NEURONAS

Son un tipo de clulas del sistema nervioso cuya principal funcin es

la excitabilidad elctrica de su membrana plasmtica. Estn especializadas en la
recepcin de estmulos y conduccin del impulso nervioso (en forma de potencial
de accin) entre ellas o con otros tipos celulares como, por ejemplo, las fibras
musculares de la placa motora. Altamente diferenciadas, la mayora de las
neuronas no se dividen una vez alcanzada su madurez; no obstante, una minora
s lo hace.2
Las neuronas presentan unas caractersticas morfolgicas tpicas que sustentan
sus funciones: un cuerpo celular, llamados oma o pericarion central; una o varias
prolongaciones cortas que generalmente transmiten impulsos hacia el soma
celular, denominadas dendritas; y una prolongacin larga, denominada axn o
cilindroeje, que conduce los impulsos desde el soma hacia otra neurona u
rgano diana.3
Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga
distancia con otras clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs
de las neuronas se transmiten seales elctricas denominadas impulsos
nerviosos.
Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por
las dendritas hasta llegar a los botones terminales, que se pueden conectar con
otra neurona, fibras musculares o glndulas. La conexin entre una neurona y otra
se denomina sinapsis.

SINAPSIS

La sinapsis es una unin (funcional) intercelular especializada entre neuronas2 o

entre una neurona y una clula efectora (casi siempre glandular o muscular). En
estos contactos se lleva a cabo la transmisin del impulso nervioso. ste se inicia
con una descarga qumica que origina una corriente elctrica en la membrana de
la clula pre sinptica (clula emisora); una vez que este impulso nervioso alcanza
el extremo del axn (la conexin con la otra clula), la propia neurona segrega un
tipo de compuestos qumicos (neurotransmisores) que se depositan en el espacio
sinptico (espacio intermedio entre esta neurona transmisora y la neurona pos
sinptica o receptora). Estas sustancias segregadas o neurotransmisores
(noradrenalina y acetilcolina entre otros) son los encargados de excitar o inhibir la
accin de la otra clula llamada clula post sinptica.

TIPOS DE SINAPSIS
-SINAPSIS ELECTRICA

Una sinapsis elctrica es aquella en la que la transmisin entre la primera neurona

y la segunda no se produce por la secrecin de un neurotransmisor, como en las
sinapsis qumicas (vase ms abajo), sino por el paso de iones de una clula a
otra a travs de uniones gap, pequeos canales formados por el acoplamiento de
complejos proteicos, basados en conexionas, en clulas estrechamente adheridas.
Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos
plsticas; por lo dems, son menos propensas a alteraciones o modulacin porque
facilitan el intercambio entre los citoplasmas de iones y otras sustancias qumicas.
En los vertebrados son comunes en el corazn y el hgado.
-SINAPSIS QUIMICA

La sinapsis qumica se establece entre clulas que estn separadas entre s por
un espacio de unos 20-30 nanmetros (nm), la llamada hendidura sinptica.
La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso
nervioso (o potencial de accin), y se produce mediante un proceso muy rpido
de secrecin celular: en el terminal nervioso presinptico, las vesculas que
contienen los neurotransmisores permanecen ancladas y preparadas junto a la
membrana sinptica. Cuando llega un potencial de accin se produce una entrada
de iones calcio a travs de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los
iones de calcio inician una cascada de reacciones que terminan haciendo que las

membranas vesiculares se fusionen con la membrana pre sinptica y liberando su

contenido a la hendidura sinptica. Los receptores del lado opuesto de la
hendidura se unen a los neurotransmisores y fuerzan la apertura de los canales
inicos cercanos de la membrana pos sinptica, haciendo que los iones fluyan
hacia o desde el interior, cambiando el potencial de membrana local. El resultado
es excitatorio en caso de flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos
de hiperpolarizacin. El que una sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del
tipo o tipos de iones que se canalizan en los flujos pos sinpticos, que a su vez es
funcin del tipo de receptores y neurotransmisores que intervienen en la sinapsis.

LAS CELULAS GLIALES

Las clulas gliales (conocidas tambin genricamente como gla o neuroglia)

son clulas del sistema nervioso que desempean, de forma principal, la funcin
de soporte de las neuronas; adems intervienen activamente en el procesamiento
cerebral de la informacin en el organismo.

Las clulas gliales controlan, fundamentalmente, el microambiente celular en lo

que respecta a la composicin inica, los niveles de neurotransmisores y el
suministro de citoquinas y otros factores de crecimiento.
La proporcin de neuronas y de clulas gliales en el cerebro vara entre las
diferentes especies (aprox. 10:1 en la mosca domstica, 1:1 en el cocodrilo y 1:1050 en el hombre).
La gla cumple funciones de sostn y nutricin (en el sistema nervioso no
existe tejido conjuntivo). Estas clulas han seguido un
desarrollo filognico y ontognico diferente al de las neuronas. Debido a que son
menos diferenciadas que las neuronas, conservan la capacidad mittica y son las
que se encargan de la reparacin y regeneracin de las lesiones del sistema
nervioso.
Son, igualmente, fundamentales en el desarrollo de las redes neuronales desde
las fases embrmales, pues desempean el papel de gua y control de las
migraciones neuronales en las primeras fases de desarrollo; asimismo, establecen
la regulacin bioqumica del crecimiento y desarrollo de los axones y dendritas.

ESTRUCTURA DEL CEREBRO

El cerebro
humano
se comprende
de varias
diversas
regiones.
Cada Uno de
estas
regiones es vital
importante
con funciones
sumamente especializadas. El cerebro se divide spero en tres porciones que
incluyan el siguiente:

Forebrain

Midbrain

Tronco del encfalo o cerebro trasero

La parte central del cerebro incluye el tronco del encfalo y el midbrain. La funcin
del midbrain y se ha preservado en gran parte durante aos de evolucin. Las
funciones del forebrain, sin embargo, han cambiado algo. La corteza es altamente
desarrollada con una alta capacidad para el pensamiento y la solucin de
problemas complejos.

El tronco del encfalo

Esta parte del cerebro humano es similar a los animales de ms de orden inferior y
no ha cambiado mucho con la evolucin. El tronco del encfalo contiene las
estructuras vitales incluyendo el oblongata de la mdula que controla la
respiracin, ritmo cardaco, y digestin y el cerebelo que la entrada de informacin
sensorial de los coordenadas y mantiene el movimiento y el balance del msculo.

El mediados de-cerebro
Esta regin del cerebro es responsable de la visin, de la audiencia, del control de
la temperatura, del mando de motor y de la vigilancia. El midbrain tambin conecta
el tronco del encfalo con el tlamo, teniendo en cuenta para que la informacin
sea retransmitida de los sentidos al cerebro y de nuevo a los msculos. El
midbrain tambin incluye un sistema lmbico que mienta encima del tronco del
encfalo y bajo la corteza. Consiste en varias estructuras correlacionadas que
regulen control de la temperatura, las hormonas, y las emociones. El sistema
lmbico tambin se ocupa de memoria a largo plazo.
El sistema lmbico incluye:
EL HIPOTALAMO: El hipotlamo regula respuestas de emergencia tales como la

reaccin de la lucha o huida, as como procesos vitales de la no-emergencia

tales como introducir y reproduccin. El hipotlamo tambin controla el
desbloquear de hormonas. Las Neuronas que afectan a ritmo cardaco y a la
respiracin se concentran en el hipotlamo.
EL AMIGDALA: Esta parte del sistema lmbico regula comportamiento.

EL HIPOCAMPO: Esta rea es responsable de la formacin, de salvar y de la

ordenar de memorias.
El midbrain y el sistema lmbico tambin forman la parte del sistema que activa
reticular (RAS). Es esta rea que regula vela y sueo.

La delantera-cerebro
Esta regin contiene la corteza cerebral y rodea el tronco del encfalo y el
midbrain. En seres humanos, es altamente desarrollada y tiene una estructura
muy complicada. El forebrain est implicado en la solucin del pensamiento y de
problemas.
La corteza cerebral tiene dos hemisferios cerebrales y una superficie plegable,
arrugada. Los dobleces en la capa se llaman los surcos. La capa superior de la
corteza es cerca de dos milmetros de grueso y tiene una superficie total de cerca
de 1,5 metros cuadrados. Los dos hemisferios trabajan en la coordinacin, aunque
una cara sea dominante. Por ejemplo, la gente derecha tiene un hemisferio
cerebral izquierdo dominante.

La corteza se compone de cuatro lbulos que incluyan:

El lbulo frontal: Esta regin del cerebro ocupa la parte delantera del crneo y
miente detrs de la frente. El lbulo frontal se asocia a hojas de operacin
(planning), a la toma de decisin, al movimiento del msculo voluntario, a tramitar
discurso, al olor, y a emociones.

El lbulo parietal: Esta rea del cerebro tramita la informacin sensorial y es

responsable de determinar la percatacin, la navegacin y la colocacin
espaciales. Tambin est implicada en la tramitacin relacionada con la
informacin para probar, la temperatura y el tacto.

El lbulo temporal: El lbulo temporal est implicado en el tramitacin de la

informacin visual y auditiva y controla algunos aspectos de la opinin, de la
memoria y de la emocin del lenguaje.

El lbulo occipital: ste es el centro de tramitacin visual del cerebro y

contiene la proporcin ms grande de la regin de la corteza visual.

LA MEMORIA

La memoria es una funcin del cerebro y, a la vez, un fenmeno de la mente que

permite al organismo codificar, almacenar y recuperar la informacin
del pasado.1 Surge como resultado de las conexiones sinpticas repetitivas entre

las neuronas, lo que crea redes neuronales (la llamada potenciacin a largo
plazo).
La memoria permite retener experiencias pasadas y, segn el alcance temporal,
se clasifica convencionalmente en: memoria a corto plazo (consecuencia de la
simple excitacin de la sinapsis para reforzarla o sensibilizarla
transitoriamente), memoria a mediano plazo y memoria a largo
plazo (consecuencia de un reforzamiento permanente de la sinapsis gracias a la
activacin de ciertos genes y a la sntesis de las protenas correspondientes).
El hipocampo es la parte del cerebro relacionada a la memoria y aprendizaje. Un
ejemplo que sustenta lo antes mencionado es la enfermedad de Alzheimer que
ataca las neuronas del hipocampo lo que causa que la persona vaya perdiendo
memoria y no recuerde en muchas ocasiones ni a sus familiares.

FASES
En el proceso de almacenamiento de los conocimientos en la memoria es posible
diferenciar las siguientes fases:

codificacin o registro (recepcin, procesamiento y combinacin de la

informacin recibida)

almacenamiento (creacin de un registro permanente de la informacin

codificada)recuperacin, recordar o recoleccin (recordar la informacin
almacenada en respuesta a una seal para usarla en un proceso o actividad,
del proceso de la memoria).

ZONA DEL LENGUAJE

La zona cerebral del habla (o ms exactamente centros, por ejemplo, el rea de

Broca y el rea de Wernicke) se refiere a las reas del cerebro que desempean
una funcin especial para el procesamiento y produccin del habla.

EVOLUCION DEL HEMISFERIO CEREBRAL

Entre los 25 y los 67 aos de edad aproximadamente, el rea de control del
lenguaje se va distribuyendo de manera cada vez ms uniforme, hasta que la
actividad del lenguaje puede ser medida en ambos hemisferios por igual. Este
conocimiento puede ofrecer una nueva esperanza para la rehabilitacin de las
funciones cerebrales en adultos despus de un ataque de apopleja o de lesiones
traumticas del cerebro. El hecho de que la adaptabilidad para el lenguaje se ve
incluso en las personas ms ancianas, apoya la nocin de que estos pacientes
pueden rehabilitarse y volver a la vida productiva, posiblemente incluso despus
de un derrame cerebral devastador.

ZONA DEL CONTROL SOCIAL

CORTEZA PREFRONTAL

La corteza pre frontal o crtex pre frontal es la parte anterior de los lbulos
frontales del cerebro, y se ubica frente a las reasmotora y pre motora. Esta regin
cerebral est involucrada en la planificacin de comportamientos cognitivamente
complejos, en la expresin de la personalidad, en los procesos de toma de
decisiones y en la adecuacin del comportamiento social adecuado en cada
momento.1 Se considera que la actividad fundamental de esta regin cerebral es la
coordinacin de pensamientos y acciones de acuerdo con metas internas.

Existen tres formas posibles de definir la corteza pre frontal:

Como la corteza frontal granular.

Como la zona de proyeccin del ncleo medio dorsal del tlamo.

Como la parte de la corteza frontal cuya estimulacin elctrica no provoca

movimientos.

ENFERMEDAD MENTAL

Las enfermedades mentales son alteraciones de los procesos cognitivos y

afectivos del desarrollo, consideradas como anormales con respecto al grupo
social de referencia del cual proviene el individuo. Se puede tratar de alteraciones
en el razonamiento, el comportamiento, la facultad de reconocer la realidad o de
adaptarse a las condiciones de la vida.
El concepto enfermedad mental aglutina un buen nmero de enfermedades de
muy diversa ndole, por lo que es muy difcil de definir de una forma unitaria y hay
que hablar de cada enfermedad o trastorno de forma particular e incluso
individualizada ya que cada persona puede sufrirlas con sntomas algo diferentes.
Dependiendo del concepto de enfermedad que se utilice, algunos autores
consideran ms adecuado utilizar en el campo de la salud mental el trmino
"trastorno mental" Sobre todo en aquellos casos en los que la etiologa biolgica
no est claramente demostrada, como sucede en la mayora de los trastornos
mentales. Adems, el trmino "enfermedad mental" puede asociarse

a estigmatizacin social. Por estas razones, este trmino est en desuso y se usa
ms trastorno mental, opsicopatologa.

TRASTORNO MENTAL
los trastornos son una clasificacin por categoras no excluyente, basada en
criterios con rasgos definitorios. Admiten que no existe una definicin que
especifique adecuadamente los lmites del concepto, careciendo de una definicin
operacional consistente que englobe todas las posibilidades. Un trastorno es un
patrn comportamental o psicolgico de significacin clnica que, cualquiera que
sea su causa, es una manifestacin individual de una disfuncin comportamental,
psicolgica o biolgica.
Esta manifestacin es considerada sntoma cuando aparece asociada a un
malestar (por ejemplo, dolor), a una discapacidad (por ejemplo, deterioro en un
rea de funcionamiento) o a un riesgo significativamente aumentado de morir o de
sufrir dolor, discapacidad o prdida de libertad.
Ms an, afirman, existen pruebas de que los sntomas y el curso de un gran
nmero de trastornos estn influidos por factores tnicos y culturales. No hay que
olvidar que lacategora diagnstica es slo el primer paso para el adecuado plan
teraputico, el cual necesita ms informacin que la requerida para el diagnstico.

EL ALZHEIMER

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que se

manifiesta como deterioro cognitivo y trastornos conductuales. Se caracteriza en
su forma tpica por una prdida de la memoria inmediata y de otras capacidades
mentales, a medida que mueren las clulas nerviosas (neuronas) y se atrofian
diferentes zonas del cerebro. La enfermedad suele tener una duracin media
aproximada despus del diagnstico de 10 aos, aunque esto puede variar en
proporcin directa con la severidad de la enfermedad al momento del diagnstico.
Por lo general, el sntoma inicial es la inhabilidad de adquirir nuevos recuerdos,
pero suele confundirse con actitudes relacionadas con la vejez o el estrs. Ante la
sospecha de alzhimer, el diagnstico se realiza con evaluaciones de conducta y
cognitivas, as como neuroimgenes, de estar disponibles. A medida que progresa
la enfermedad, aparecen confusin mental, irritabilidad y agresin, cambios del
humor, trastornos del lenguaje, prdida de la memoria de largo plazo y una
predisposicin a aislarse a medida que declinan los sentidos del
paciente. Gradualmente se pierden las funciones biolgicas, que finalmente
conllevan a la muerte. El pronstico para cada individuo es difcil de determinar. El
promedio general es de 7 aos, menos del 3% de los pacientes viven ms de 14
aos despus del diagnstico.
La causa del alzhimer permanece desconocida, aunque las ltimas
investigaciones parecen indicar que estn implicados procesos de tipo
prinico. Las investigaciones suelen asociar la enfermedad a la aparicin
de placas seniles y ovillos neurofibrilares. Los tratamientos actuales ofrecen
moderados beneficios sintomticos, pero no hay tratamiento que retrase o detenga
el progreso de la enfermedad. Para la prevencin del alzhimer, se han sugerido
un nmero variado de hbitos conductuales, pero no hay evidencias publicadas
que destaquen los beneficios de esas recomendaciones, incluyendo la
estimulacin mental y la dieta equilibrada. El papel que juega el cuidador del
sujeto con alzhimer es fundamental, aun cuando las presiones y la demanda
fsica de esos cuidados pueden llegar a ser una gran carga personal.