Doena celaca um transtorno autoimune do intestino delgado que ocorre em pessoas ge

neticamente predispostas de todas as idades a partir de meados da infncia. Os sin

tomas incluem dor e desconforto no sistema digestivo, obstipao e diarreia crnicas,
atraso do desenvolvimento fisiolgico em crianas, anemia e fadiga, embora seja possv
el que estes sintomas no se cheguem a manifestar e tenham tambm sido descritos sin
tomas noutros rgos. Muitas das pessoas com a doena apresentam insuficincia de vitami
nas devido diminuio da capacidade do intestino delgado em absorver de forma eficaz
os nutrientes dos alimentos.

A doena celaca causada por uma reao gliadina, uma prolamina (protena do glten) pres
e no trigo, e a protenas semelhantes presentes na tribo das Triticeae (que inclui
outros cereais comuns como a cevada e o centeio). Quando exposta gliadina, e es
pecificamente aos trs peptdeos presentes nas prolaminas, a enzima transglutaminase
tecidular modifica a protena e o sistema imunitrio reage com o tecido do intestin
o delgado, causando uma reao inflamatria. Isto provoca a atrofia das vilosidades in
testinais responsveis pela absoro de nutrientes, o que est na origem da m-absoro intes
inal. O nico tratamento eficaz conhecido uma dieta sem glten durante toda a vida.
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