Mtodo geoqumico de exploracin

Definicin
El mtodo geoqumico de exploracin o prospeccin respectivamente es un
mtodo indirecto. La exploracin geoqumica a minerales incluye cualquier
mtodo basndose en la medicin sistemtica de una o varias propiedades
qumicas de material naturalmente formado. El contenido de trazas de un
elemento o de un grupo de elementos es la propiedad comn, que se mide. El
material naturalmente formado incluye rocas, suelos, capas de hidrxidos de Fe
formadas por meteorizacin llamadas 'gossan', sedimentos glaciares,
vegetacin, sedimentos de ros y lagos, agua y vapor. La exploracin
geoqumica est enfocada en el descubrimiento de distribuciones anmalas de
elementos.
Se distingue los estudios geoqumicos enfocados en un reconocimiento general
y los estudios geoqumicos ms detallados aplicados en un rea prometedora
para un depsito mineral. Adems se puede clasificarlos con base en el
material analizado.
Historia
El principio fundamental de la prospeccin geoqumica, que el ambiente de un
depsito mineral est caracterizado por propiedades conspicuas y diagnsticas
ya est conocido y es aplicado desde el tiempo, en que el ser humano empez
a explotar metales.
Los anlisis de elementos trazas por espectrgrafo fueron aplicados a muestras
de suelos y plantas en las medias de 1930. Entre 1940 y 1950 con los avances
en los anlisis hidroqumicos y en la espectrografa en los Estados Unidos y
en Canada se desarrollaron mtodos ms econmicos y ms efectivos de
prospeccin geoqumica. A partir de 1950 los mtodos geoqumicos fueron
aplicados en otros pases del mundo.
Los estudios geoqumicos de los suelos (hoy da el mtodo ms avanzado) y de
la vegetacin iniciaron en la dcada de 1930 a 1940, en las medias de 1950 se
podan emplear los estudios geoqumicos de drenaje en una forma rutinaria.
Adems entre 1950 y 1960 se realizaron muestreos sistemticos de rocas
alteradas y frescas y a partir de 1960 se introdujeron varios mtodos de
prospeccin geoqumica para rocas, especialmente en la Unin Sovitica
antigua. Las mediciones de gases de suelos y atmosfricos todava estn en
desarrollo.
Reconocimiento general
Por medio de una cantidad pequea de muestras o es decir mediante un
muestreo lo menos costoso como posible se quiere localizar sectores
favorables en un rea extendida y reconocida en grandes rasgos. Las reas de
10 a 1000 km2 se evalan a menudo con una muestra por 1km 2 a una muestra

por 100km2. Un mtodo geoqumico apto para el reconocimiento general es la

localizacin de provincias geoqumicas y su delineacin.
Si existe una correlacin entre la probabilidad de la presencia de las menas y la
abundancia media de un elemento en una roca representativa para una regin
o la abundancia media de un elemento en distintos tipos de rocas se puede
establecer una red de muestreo con un espaciamiento amplio y analizar las
muestras para ubicar las reas con valores elevados en comparacin con la
abundancia media del elemento en inters.
Estudios geoqumicos detallados
El objetivo de un reconocimiento detallado es la delineacin y la
caracterizacin geoqumica del cuerpo mineralizado en la manera ms precisa
como posible. Para localizar el cuerpo mineralizado se requiere un
espaciamiento relativamente estrecho, usualmente entre 1 y 100m. Debido a
los altos costos relacionados con un espaciamiento estrecho se emplea los
estudios geoqumicos detallados reas limitadas de inters particular
seleccionadas en base de los antecedentes geoqumicos, geolgicos y
geofsicos disponibles.
Los mtodos
siguientes:

comnmente

empleados

en

estudios

detallados

son

los

El muestreo sistemtico de suelos residuales se utiliza para buscar

anomalas situadas directamente encima del cuerpo mineralizado debido
a su sencillez y a la ventaja, que la composicin del suelo residual
depende altamente del cuerpo mineralizado subyacente.

El muestreo de suelos se emplea para localizar anomalas desarrolladas

en material transportado, que se ubica encima de un cuerpo
mineralizado. El grado, en que la anomala depende del cuerpo
mineralizado subyacente, es mucho menor en comparacin con el
mtodo anterior. Por medio de un muestreo profundo se puede
comprobar, si existe una relacin geoqumica entre el suelo y el cuerpo
mineralizado subyacente o no.

El muestreo de plantas puede ser recomendable bajo circunstancias, que

impiden la aplicacin del muestreo de suelos como por ejemplo en reas
cubiertas con nieve o en reas, donde las races de las plantas penetran
profundamente una capa de material transportado. An este mtodo es
complejo y costoso. La complejidad se debe entre otros factores al
reconocimiento y al muestreo de una sola especie de planta en el rea
de inters, a la variabilidad del contenido metal, que depende de la edad
de la planta y de la estacin del ao y al procedimiento analtico de las
plantas.

El muestreo de rocas est enfocado en la deteccin de anomalas de

corrosin o difusin. Las anomalas de corrosin se pueden encontrar en
las rocas de caja y en el suelo residual, que cubren el cuerpo
mineralizado. Las rocas de cajas caracterizadas por una anomala de
difusin se obtienen por ejemplo a travs de una perforacin.

Un mtodo en desarrollo es el muestreo de gases de suelos y de

constituyentes atmosfricos. Se lo aplica para detectar cuerpos
mineralizados cubiertos con una capa ancha de suelo.

Tipos de muestras y su aplicacin

Las muestras de sedimentos de ros y lagos, de aguas de ros, de lagos y de
fuentes y de sondeos son los tipos de muestras ms eficientes y los ms
empleados. Especialmente esto vale para los sedimentos de ros, que se puede
aplicar para la bsqueda de la mayora de los metales. La exploracin
geoqumica basndose en muestras de aguas est ms limitada a los
elementos solubles. Las muestras de sedimentos de ros se utilizan con alta
frecuencia en la exploracin por su manejo sencillo. por sus costos bajos por
unidad de rea y por su alto grado de confidencia. En reas glaciares la
dispersin de clastos visibles o de trazas mensurables de metales en
acarreos glaciricos se utilizan exitosamente para la deteccin de depsitos
minerales. Los anlisis de suelos son de costos altos por unidad de rea,
adems las anomalas de suelos residuales por ejemplo, que son relacionadas
con depsitos minerales en el subsuelo normalmente son de extensin local.
Pero como generalmente la composicin de un suelo autctono depende
estrechamente de su substrato o es decir de las rocas, que las cubre, se
emplean este mtodo con alta frecuencia en reas ya identificadas como reas
favorables. La composicin qumica de plantas y la distribucin de especies de
plantas, que prefieren suelos de composicin anmala pueden servir
igualmente en estudios de reconocimientos. Plantas o asociaciones de plantas
nicamente relacionadas con menas se pueden identificar visualmente desde
el aire, por medio de fotos areas o por medio de imgenes de satlite.
Conceptos bsicos
Segn la definicin original de GOLDSCHMIDT (en ROSE et al. 1979) la
geoqumica se ocupa de dos ramos:
1. la determinacin de la abundancia relativa y absoluta de los elementos
de la tierra y
2. el estudio de la distribucin y de la migracin de elementos individuales
en varias partes de la tierra con el objetivo de descubrir los principios,
que controlan la distribucin y la migracin de los elementos.
Los pasos de una exploracin geoqumica
1. Seleccin de los mtodos, de los elementos de inters, de la sensibilidad
y la precisin necesarias y de la red de muestreo. Las selecciones se
toma con base en los costos, los conocimientos geolgicos, la capacidad
del laboratorio disponible y una investigacin preliminar o las
experiencias con reas parecidas.
2. Programa de muestreo preliminar, que incluye anlisis inmediato de
algunas muestras tomadas en la superficie y en varias profundidades en
el subsuelo para establecer los mrgenes de confianza y para evaluar los
factores, que contribuyen al ruido del fondo.

3. Anlisis de las muestras en el terreno y en el laboratorio, incluido

anlisis por medio de varios mtodos.
4. Estadsticas de los resultados y evaluacin geolgica de los datos
tomando en cuenta los datos geolgicos y geofsicos.
5. Confirmacin de anomalas aparentes, muestreo encauzado en reas
ms pequeas (red de muestreo con espaciamiento corto), anlisis de
las muestras y evaluacin de los resultados.
6. Investigacin encauzada con muestreo
muestras tomadas en un paso anterior.

anlisis

adicionales

de

Elemento indicador, elemento explorador

Elemento indicador, indicador directo o elemento blanco (target element) se
refiere a uno de los elementos principales del depsito mineral, que se espera
encontrar.
Elemento explorador o elemento pionero (pathfinder element) se refiere a un
elemento asociado con el depsito mineral, pero que puede ser detectado ms
fcilmente en comparacin al elemento blanco, que puede ser dispersado en
un rea ms extendida y que no est acompaado por tanto ruido de fondo en
comparacin al elemento blanco. La seleccin de un elemento explorador
requiere un modelo del depsito mineral, que se espera descubrir. Arsnico
(As) por ejemplo puede presentar un elemento explorador para la bsqueda de
cobre (Cu) en un depsito macizo de sulfuros, pero no es un elemento
explorador para cada tipo de depsito de cobre.
Tabla : Elementos indicadores y exploradores de algunos tipos de depsitos
minerales
Asociacin de menas

Elemento indicador

Elemento explorador

Prfido cuprfero

Cu, Mo

Zn, Au, Re, Ag, As, F

Depsitos complejos desu Zn, Cu, Ag, Au

lfuros

Hg, As, S (en forma de SO4),

Sb, Se, Cd, Ba, F, Bi

Vetas de metales precios

os

As, Sb, Te, Mn, Hg, I, F, Bi, Co,

Se,Tl

Au, Ag

Depsitos del tipo Skarn Mo, Zn, Cu

B, Au, Ag, Fe, Be

Uranio en areniscas

Se, Mo, V, Rn, He, Cu, Pb

Uranio en vetas

Cu, Bi, As, Co, Mo, Ni, Pb, F

Cuerpos ultramficos de
oro

Pt, Cr, Ni

Cu, Co, Pd

Vetas de fluorita

Y, Zn, Rb, Hg, Ba

Proporciones de istopos estables tambin pueden servir para indicar un

depsito mineral, por ejemplo Pb, S y Sr estn distribuidos en zonas alrededor
de algunos depsitos minerales y las variaciones en la composicin de carbn y
oxgeno pueden indicar la proximidad de un depsito mineral del tipo
Mississippi Valley.
Anomala geoqumica
Una anomala es una desviacin con respecto a la norma. Una anomala
geoqumica es una variacin de la distribucin geoqumica normal
correspondiente a un rea o a un ambiente geoqumico. Una anomala se
expresa por medio de nmeros, que se puede separar de un grupo ms amplio
de nmeros constituyendo el fondo geoqumico. Para ser detectada una
anomala tiene que desviar claramente de este fondo.
En sentido estricto un depsito mineral como un fenmeno escaso y anmalo
por su mismo es una anomala geoqumica. La distribucin geoqumica
relacionada con la gnesis o la erosin del depsito mineral tambin es una
anomala.
Las anomalas relacionadas con un depsito mineral, que se puede usar como
guas para el depsito mineral se denominan anomalas significantes.
Generalmente las anomalas tienen valores que exceden los valores del fondo.
Anomalas negativas, cuyos valores son menores que aquellos del fondo,
apenas sirven para la bsqueda de depsitos minerales. Desdichadamente las
concentraciones altas de elementos indicadores pueden ser causadas por una
mineralizacin no econmica o por procesos geolgicos o geoqumicos no
relacionados con una mineralizacin. El trmino 'anomala no significante' se
refiere a estas anomalas no relacionadas con un depsito mineral.
Otros factores de una anomala geoqumica de importancia son el marco
topogrfico y la asociacin geolgica.
En el caso de anomalas detectadas en suelos hay que tomar en cuenta, que
estos podran ser desplazados de su substrato mineralizado por deslizamiento
del suelo (creeping en ingls). Solamente una anomala detectada en un suelo
residual en terreno plano o sobre un cuerpo verticalmente inclinado puede
ubicarse directamente encima de un depsito mineral.
Anomalas hidromrficas se producen por la precipitacin de material en
lugares, donde el agua subterrnea alcanza la superficie, por ejemplo en un
pantano (en un orificio de desague = seep o shallow hole en ingls).
Tipos de anomalas geoqumicas
Anomalias epigenticas en las rocas de caja

Las anomalas epigenticas se describe como aureolas qumicas, mineralgicas

e isotpicas generadas por los procesos de mineralizacin, de escape y de
lixiviacin de los elementos a travs de los fluidos, que causan la
mineralizacin y que pasan por canales desde el cuerpo mineralizado hacia las
rocas de caja. Estas anomalas estn superimpuestas a las rocas preexistentes
y se ubican en las rocas de caja de un cuerpo mineralizado. El desarrollo ms
extensivo de anomalas epigenticas se observa cerca de depsitos
hidrotermales y canales de transporte de fluidos. La viscosidad baja de los
fluidos favorece su penetracin a lo largo de fracturas y por intersticios de la
roca hacia la roca de caja. Las anomalas epigenticas estn caracterizadas por
cantidades anmalas de elementos distribuidas cerca de canales
hidrotermales, por la alteracin hidrotermal de minerales de las rocas de caja y
la lixiviacin de elementos en sectores del corrido de los fluidos formadores de
la mineralizacin. Factores, que controlan la formacin de las auroleas son
entre otros los gradientes de temperatura, el estado de oxidacin de los iones
involucrados, la movilidad de los elementos participantes, los sistemas de
fracturas, la permeabilidad y la reactividad de las rocas.
Anomala causada por difusin de elementos
Una aureola de difusin se genera
fluidos intersticiales estacionares
mineralizado como una veta o un
subsecuentemente son precipitados

por la difusin de metales disueltos por

hacia la roca de caja de un cuerpo
dique por ejemplo. Los metales disueltos
en o absorbidos por la roca de caja.

Los constituyentes disueltos en un fluido realizan movimientos atmicos al azar

y tienden a difundir hacia las regiones de concentracin ms baja. Debido a la
velocidad extremadamente pequea de la difusin el efecto de difusin
normalmente es mucho menor en comparacin con aquel de la infiltracin. En
comparacin con el efecto de un fluido movindose con una velocidad de
0,001mm/s (= 32m/ao) por ejemplo el efecto de difusin es despreciable
(ROSE et al. 1979). En ausencia de un gradiente alto de presin o de una salida
hacia una zona permeable el fluido solo podr pasar lentamente por los poros
finos y fracturas de la roca y el efecto de la difusin podra ser significante.
La naturaleza de una aureola formada por difusin y por absorcin y
precipitacin depende de los factores siguientes:

Concentracin del elemento difundindose desde su fuente: una

concentracin inicial alta resulta en valores altos a lo largo de un perfil
de concentracin trazado a partir de la fuente del elemento o es decir a
partir del cuerpo mineralizado hacia la roca de caja; una variacin de la
concentracin del elemento en la fuente tambin influye la difusin.

Intervalo de tiempo, en que puede actuar la difusin: tanto ms tiempo

disponible, tanto ms extendida ser la aureola de difusin.

Naturaleza de reacciones con la roca de caja: en una roca de caja

reactiva se desarrollar una aureola pequea, caracterizada por altas
concentraciones de elementos; en una roca de caja menos reactivo se
desarrollar una aureola de difusin ms extendida con concentraciones
de elementos ms bajas.

Porosidad y permeabilidad de la roca de caja: una roca de caja con alta

porosidad y con poros conectados entre s tiende a hospedar aureolas
ms extendidas en comparacin con una roca menos porosa.

Valor de la constante de difusin caracterstica para la especie qumica

(elemento, molcula) y para las condiciones qumicas respectivas:
generalmente iones pequeos y temperaturas altas tienden a favorecer
aureolas grandes.

Anomala de corrosin o de lixiviacin

Un halo de corrosin (leakage en ingls) se causa por fluidos, que pasan por
vetas, fracturas y intersticios de la roca y cuyos metales disueltos
subsecuentemente son precipitados o absorbidos. Este tipo de transporte se
denomina infiltracin, las anomalas resultantes se llama anomalas de
corrosin o de lixiviacin.
La ubicacin, las dimensiones y la intensidad de una anomala de corrosin
dependen de los factores siguientes:

Corrido del fluido mineralizado: Zonas de fracturas o de alta porosidad

en la roca figuran zonas permeables, que favorecen un recorrido rpido
en comparacin al corrido a lo largo de bordes de granos o en poros de
rocas macizas. Normalmente el corrido de los fluidos hidrotermales est
dirigido hacia arriba debido a las presiones elevadas presentes en altas
profundidades, sin embargo no se excluye corridos horizontales o
dirigidos hacia abajo.

Concentracin de los elementos indicadores en el fluido mineralizado:

BARNES & CZAMANSKE (1967, en ROSE et al., 1979) estiman, que los
fluidos formadores de los depsitos de los metales bsicos comunes,
contienen metales en rangos entre 1ppm y 1000ppm. En comparacin
las
aguas
superficiales
y
subterrneas
normalmente
estn
caracterizadas por concentraciones en Cu, Pb y Zn de aproximadamente
0,01ppm.

Influencia de precipitacin, absorcin, intercambio inico y de otros

procesos al transferir los elementos indicadores de su forma disuelta en
el fluido hidrotermal hacia una fase slida en la roca.

Prcticamente los dos efectos anteriormente descritos, la difusin y la

infiltracin pueden contribuir a la formacin de una anomala.
Distribucin de los elementos por zonas en depsitos minerales epigenticos y
en sus aureolas
Los depsitos minerales epigenticos y sus aureolas pueden ser caracterizados
por una distribucin de elementos por zonas. Las proporciones de pares de
elementos varan gradual- y progresivamente en funcin con la distancia o de
la posicin respecto al depsito mineral debido a variaciones en las condiciones
de deposicin y en el fluido, que genera la mineralizacin. Las proporciones de
metales pueden proveer un medio indicador para la direccin, en que la

mineralizacin se ubica o se vuelve ms rica, y un medio para distinguir las

races de la mineralizacin de anomalas, que superponen la mineralizacin.
Anomalas en suelos residuales
El objetivo del estudio geoqumico de suelos consiste en el reconocimiento de
la distribucin primaria de elementos seleccionados en las rocas subyacentes.
En los suelos residuales generalmente la distribucin primaria se expresa
todava en forma relativamente clara, an estar modificada por los efectos de
varios procesos superficiales. Algunos de estos procesos tienden a
homogeneizar el suelo y por consiguiente borrar la distribucin primaria como
entre otros la helada, la actividad de plantas, la gravedad, la disolucin local y
la redeposicin. Otros procesos contribuyen a la formacin de horizontes
verticalmente diferenciados o es decir favorecen la formacin de un suelo.
Otros procesos, que tienden a borrar la distribucin primaria, son la remocin
de elementos mediante la meteorizacin y la formacin del suelo (corrosin por
agua meterica, ascenso por plantas) y la adicin de elementos (por
deposicin del agua subterrnea, adicin de elementos provenientes de la
desintegracin de vegetacin, por polvos, elementos disueltos en agua
meterica).
Anomalas en 'gossan' y cubiertas afectadas por corrosin y lixiviacin
'Gossan' se refiere a un producto de meteorizacin, que contiene Fe y que se
sita encima de un depsito de sulfuros. Se forma por oxidacin de los sulfuros
y por la lixiviacin del azufre y la mayora de los metales dejando como nicos
remanentes hidrxidos de Fe (limonita por ejemplo) y raramente algunos
sulfatos (definicin segn BATES & JACKSON, 1984).
Capas de limonita residual y otros productos de meteorizacin de sulfuros de
Fe usualmente pueden figurar guas valiosas hacia menas en reas
caracterizadas por meteorizacin profunda y cubiertas residuales.
Desdichadamente se puede confundir fcilmente los productos de
meteorizacin de menas con aquellos de rocas comunes. Los estudios de
elementos trazas son tiles para distinguir entre menas meteorizadas y los
productos de meteorizacin de otras formaciones geolgicas como por ejemplo
de pirita de formacin hidrotermal o singentica o de carbonatos de Fe.
Las cubiertas alctonas se constituyen de depsitos glaciares, de depsitos
aluviales y coluviales , de turba, de sedimentos elicos y material piroclstico.
Una cubierta alctona impide la observacin directa de un depsito mineral
subyacente. Los estudios de trazas de metales en la cubierta transportada
pueden contribuir al descubrimiento de un depsito mineral escondido.
En
cubiertas alctonas se
distingue
anomalas
geoqumicas singenticas y epigenticas. La anomala singentica se forma
simultneamente
con
el
depsito
de
material
transportado.
La
anomala epigentica se refiere a una distribucin de uno o varios
elementos introducida en
el
depsito
de
material
transportado
subsecuentemente a su formacin. Ambos tipos de anomalas pueden ocurrir
juntos en una cubierta alctona y pueden superponerse mutuamente.

Anomalas en agua
Una distribucin anmala de elementos en aguas subterrneas y metericas se
denomina anomala hidrogeoqumica. Como generalmente los elementos son
transportados en forma disuelta en las aguas naturales, los elementos ms
aptos para la exploracin geoqumica de aguas son los elementos
relativamente mviles.
Una aplicacin muy exitosa de la exploracin geoqumica de aguas consiste en
la determinacin de U en aguas subterrneas y metericas.
Anomalas en sedimentos de drenaje
A los sedimentos de drenaje pertenecen los sedimentos de manantiales, de
lagos, de llanuras de inundacin, los sedimentos activos de corrientes de agua
y
los
sedimentos,
que
funcionan
como
filtros
para
el
agua
(seepage sediments en ingls).
Los sistemas de drenaje a menudo parten de manantiales. Los sedimentos
situados en la cercana de los manantiales y los sedimentos de filtracin
tienden a exhibir anomalas apreciables y por consiguiente estos sedimentos
son tiles para una exploracin geoqumica. Los sedimentos activos de
corrientes de agua incluyen material clstico y hidromrfico de los sectores de
filtracin, el material clstico erosionado de los bancos de material detrtico
situados en los lechos de los ros y de material hidromrfico absorbido o
precipitado por el agua de la corriente. Las anomalas desarrolladas en estos
sedimentos activos pueden extenderse varios diez de kilmetros con respecto
a su fuente. Los estudios de estas anomalas se utilizan frecuente- y
preferentemente para lograr un reconocimiento general. En el caso de los lagos
se estudia los componentes clsticos y el material absorbido o precipitado de
los sedimentos. En reas con una alta cantidad de lagos como en el rea del
escudo precmbrico de Canad modelado por glaciares el estudio geoqumico
de los sedimentos de lagos puede ser el mtodo ms econmico y efectivo
para un reconocimiento general.
Mineralizacin primaria y halo geoqumico secundario
Las prospecciones geoqumica y geobotnica se basan en el conocimiento, que
generalmente una mineralizacin primaria envuelve un depsito mineral y una
asociacin secundaria de elementos qumicos se forma durante la
meteorizacin y erosin del depsito mineral. El envuelto de la mineralizacin
primaria y la asociacin secundaria de los elementos qumicos pueden formar
anomalas geoqumicas.
El envuelto de la mineralizacin primaria, el halo geoqumico (aureola
geoqumica) o litogeoqumico primario puede corresponder a una alteracin o a
una distribucin por zonas. Las dimensiones de los halos varan de centmetros
a kilmetros en depsitos minerales grandes a varios cientos de metros y
kilmetros en distritos mineros. Por ejemplo a Tynagh y Navan en Irlandia las
zonas de contenidos anmalamente altos de zinc (Zn) se extienden 1 km con
respecto al depsito mineral y los halos de manganeso (Mn) se extienden ms
de 10 km debajo y 300 m arriba del depsito mineral.

El halo geoqumico secundario contiene residuos de la mineralizacin por

menas y puede ser detectado en muestras de rocas, suelo, sedimentos, y
agua, que se toman en distancias de metros a varias diez de kilmetros con
respecto al depsito mineral. En algunos casos elementos dispersados del
depsito
mineral
fueron
reconcentrados
formando
un
depsito
mineral supergneo o formando anomalas de elementos trazas, que interfieren
con el esquema general de distribucin de los elementos ms estrechamente
relacionados con el depsito mineral.
Fondo, valores normales del fondo, valor umbral
El trmino 'fondo' se refiere a la abundancia normal de un elemento en los
materiales terrestres no mineralizados. Considerando dos diferentes tipos de
materiales terrestres la abundancia normal de un distinto elemento en un tipo
de material terrestre muy probablemente difiere de su abundancia en otro tipo
de material terrestre. Por ejemplo el contenido medio en K 2O de granitos es
5,46 % en peso, de basaltos es 0,82% en peso (segn NOCKOLDS, 1954). La
distribucin de un distinto elemento en un material terrestre apenas es
uniforme. Por esto se recomienda considerar el fondo como un intervalo de
valores en vez de tratarlo como un valor absoluto, incluso cuando se observa
un ambiente relativamente uniforme. La naturaleza del ambiente por su mismo
puede influir la distribucin, puesto que bajo distintas condiciones unos
elementos pueden ser enriquecidos y otros pueden ser empobrecidos. Por
consiguiente en el estudio de muestras de un rea no conocida se debera
determinar o por lo menos tener en cuenta el rango de los valores del fondo.
En el laboratorio las variaciones en la preparacin de las muestras, en los
anlisis del laboratorio y en los reactivos contribuyen al fondo o al ruido del
fondo respectivamente. Respecto al depsito mineral procesos, que modifican
el depsito mineral como la migracin irregular de fluidos, la meteorizacin y la
erosin influyen el ruido de fondo. En el terreno efectos antropgenos, como la
contaminacin del ambiente forman parte del ruido de fondo. Adems la
influencia de la morfologa y la estructura geolgica del terreno pueden
contribuir al ruido de fondo.
La tabla siguiente presenta la composicin media de las rocas gneas. La figura
ilustra el rango de algunos elementos de los subgrupos del sistema peridico
con base en la composicin media de seis tipos de rocas principales como las
rocas gneas ultramfica, mfica y grantica, la arenisca, la caliza y la pelita.
Tabla: Abundancia normal de los elementos qumicos en rocas de la corteza
terrestre (de ROSE et al., 1979)
Elemento Smbo Abundancia en Element Smbo Abundancia en
lo
ppm
o
lo
ppm
Bromo

Br

1,8

Mercurio Hg

0,02

Cadmio

Cd

0,1

Molibde

1,5

Mo

no
Calcio

Ca

33000

Niobio

Nb

20

Carbono

230

Nquel

Ni

75

Cerio

Ce

81

Oro

Au

0,003

Cesio

Cs

Oxgeno O

473000

Cinc

Zn

Paladio

Pd

0,01

Circonio

Zr

150

Plata

Ag

0,05

Cloro

Cl

130

Platino

Pt

0,0005

Cobalto

Co

25

Plomo

Pb

10

Cobre

Cu

50

Potasio

25000

Cromo

Cr

100

Renio

Re

0,0006

Escandio Sc

13

Rubidio

Rb

150

Estao

80

Selenio

Se

0,1

Estroncio Sr

300

Silicio

Si

291000

Flor

600

Sodio

Na

25000

Fsforo

900

Talio

Tl

0,45

Galio

Ga

26

Tantalio

Ta

Germani
o

Ge

Telurio

Te

0,002

Hafnio

Hf

Titanio

Ti

4400

Hierro

Fe

46500

Torio

Th

10

Sn

Indio

In

0,1

Uranio

2,5

Lantano

La

25

Vanadio

150

Litio

Li

30

Volframi W
o

Magnesio Mg

17000

Yodo

0,15

Mangane Mn
so

1000

En base de la abundancia normal de los elementos en la corteza terrestre se

puede calcular el factor de enriquecimiento o es decir el factor, con que se
debe multiplicar la abundancia normal de un elemento en la corteza terrestre
para
obtener
una
concentracin
econmicamente
explotable.
El cuttof grade para un elemento designa la concentracin mnima de la
mineralizacin, que todava se puede explotar econmicamente. Con
el cuttof grade varindose por la situacin econmica mundial o por otros
factores variara el factor de enriquecimiento asimismo. En la tabla siguiente se
da a conocer la abundancia normal en la corteza terrestre, los cutof grades y
factores de enriquecimiento para algunos elementos (de PETERS, 1980). La
abundancia normal de algunos elementos difiere ligeramente de los valores
dados en la tabla anterior por el uso de otra base de datos y por su carcter
variable (intervalos, rangos).
Tabla: Factores de enriquecimiento de algunos elementos (de PETERS, 1980)
Metal

Abundancia en la Cutof
Factor
corteza terrestre en grade en deenriquecimien
%
%
to

Hg

0,0000089

0,2

22500

Pb

0,0013

3100

Sn

0,00017

0,5

2900

0,00011

0,2

1800

Au

0,00000035

0,0003

900

Mo

0,00013

0,1

800

0,00017

0,1

600

Zn

0,0094

300

Cu

0,0063

0,3

50

Ni

0,0089

0,3

35

Fe

5,8

30

Al

8,3

30

An el oro es el elemento ms escaso, no lleva el factor de enriquecimiento

ms alto. Al mercurio pertenece el factor de enriquecimiento mximo. El hierro
y el aluminio estn caracterizados por los factores de enriquecimiento
menores.
El valor umbral designa la concentracin de un elemento indicador sobre que
una muestra se puede considerar anmala. En el caso ms sencillo el valor
umbral coincide con el lmite superior de los valores del fondo, los valores
mayores son anomalas, los valores menores pertenecen al fondo. En casos
ms complejos se puede definir dos o tres valores umbrales. A veces las
anomalas relacionadas con un depsito mineral superponen un fondo
caracterizado por un valor umbral elevado (en comparacin a los valores
umbrales comunes). Este fondo forma un relieve geoqumico definido por un
valor inferior correspondiente al fondo regional y por un valor umbral regional,
que lo separa de un nivel superior de valores elevados generado por una
mineralizacin o dispersin extendida.
De este nivel superior parten las anomalas ms estrechamente relacionadas
con el depsito mineral, las cuales estn definidas por un valor umbral local. El
reconocimiento de los valores umbrales regional y local puede ser de
importancia extremadamente grande en la prospeccin geoqumica. A partir de
este reconocimiento se puede dirigir la bsqueda detallada de los altos de la
anomala local al nivel determinado por el valor umbral superior, que fue
delineado por medio de una red de muestreo de espaciamiento grande (con
fig.). Por el relieve geoqumico se puede expresar la intensidad de la anomala
geoqumica con respecto al fondo geoqumico local proporcionando las
intensidades de la anomala y del fondo geoqumica local.

Fig.: Valores umbrales regional y local. El fondo regional est limitado por un
valor umbral de 5 ppm molibdeno (Mo), el valor umbral del fondo local es 10
ppm Mo. La anomala local alcanza un tope de 22 ppm Mo.
La intensidad de la anomala se puede expresar como cociente entre el alto de
la anomala y el valor medio del fondo o el valor umbral del fondo.
Por el relieve geoqumico se expresa la intensidad de la anomala geoqumica
con respecto al fondo geoqumico local proporcionando las intensidades de la
anomala y del fondo geoqumico local.
Mtodo geoqumico de exploracin
Mtodo geobotnico
Hace mucho tiempo se utilizan las asociaciones geobotnicas (y las plantas de
color plido de Agricola) en la prospeccin geobotnica). Con el desarrollo de
normas cuantitativas en la geobotnica se empezaron estudiar las relaciones
geoqumicas entre roca, suelo, agua y plantas en detalle. Con este
conocimiento la exploracin geobotnica form una parte de remote sensing
(fotos infrarrojas, imgenes multiespectrales) Se podra considerar la
geobotnica como un aspecto visible de la geoqumica, en que se toman los
esquemas especiales del crecimiento de las plantas, la presencia de plantas
indicadores y cambios de la morfologa o mutaciones de la vegetacin como
evidencia para anomalas geoqumicas.
La prospeccin geoqumica utiliza especies de plantas (por ej. un miembro de
la familia de las mentas puede indicar la presencia de cobre = Cu), lquenes
indicadores y especies de musgos (que indican la presencia de Cu). Adems la
prospeccin geoqumica toma en cuenta el aspecto microbiolgico, por ejemplo

identificando una especies de bacterias, que es frecuente en suelos encima de

depsitos minerales metalferos.
Algunos distritos mineros de Zambia fueron explorados con base en un
miembro de la familia de las mentas, que puede indicar la presencia de Cu.
Mtodo geozoolgico
La geozoologa puede contribuir al reconocimiento de reas mineralizadas por
la observacin y el muestreo de mamferos, aves, peces e insectos. El examen
de los granos minerales llevados a la superficie en las bocas de las termitas fue
usado en reas tropicales: el muestreo de termiteros result en la deteccin de
concentraciones de metales anmalas y el descubrimiento de por lo menos un
depsito de oro en Zimbabwe, la Mina Termita. Otros mtodos ms
experimentales incluyen el muestreo de miel para anlisis de elementos trazas
(con el conocimiento de que abejas raramente se alejan de su colmena ms de
un a dos kilmetros), el muestreo de distintas especies de peces. Un ave de
Amrica del Sur prefiere vetas de cuarzo como hbito, por esto se lo llama el
minero.
Ejemplos
para
la
aplicacin
prospeccin/exploracin

de

la

geoqumica

la

1. Districto minero Cornwall, SW de Inglaterra, distrito de Sn.

El
distrito
minero
Cornwall
pertenece
a
los
depsitos
minerales epigenticos hidrotermales vetiformes. La mineralizacin est
relacionada con diques, que se ubican en el contacto granitometasedimentos (vase
fig.). La mineralizacin se
caracteriza por

una distribucin de los elementos por zonas, que se refleja en la distribucin de

minerales por zonas (Tabla: Distribucin de las zonas de minerales en el distrito
minero Cornwall, SW de Inglaterra). La distribucin de elementos por zonas
desarrollada en los diques es desde el interior (en profundidad relativamente
alta) hacia la periferia (cerca de la superficie) la siguiente: zona de Sn (estao)
en el contacto inmediato entre granito y metasedimento - Cu - Pb-Zn - Fe. Los
contornos de las zonas enriquecidas en uno o unos distintos elementos son
paralelos al contacto entre granito y metasedimentos. Los diques
mineralizados estn orientados paralelamente al eje del lomo de granito o es
decir que el rumbo de los diques es aproximadamente igual al rumbo del eje
del lomo de granito.
Gradientes pequeos de temperatura y presin normalmente establecidos en
alta profundidad favorecen la distribucin de los elementos por zonas
claramente distinguibles. En profundidades someras con gradientes altos de
temperatura y presin se observa que las zonas mineralizadas se solapan. A
este fenmeno se llama 'telescoping'.
Al principio la minera fue limitada a los niveles de Cu en los diques. En 1839 se
descubrieron la distribucin de los elementos por zonas. En consecuencia se
ampliaron
las
minas
de
Cu
hacia
la
profundidad,
donde
se
encontraron Sn. Como entre las zonas de Cu y de Sn puede ubicarse una zona
no mineralizada de un espesor hasta 100m no se descubrieron la zona de Sn
anteriormente.
Generalmente en el caso de una distribucin de los elementos por zonas se
contina buscando hacia la periferia y debajo del depsito mineral para definir
la desaparicin de la ltima zona (ms exterior).
Este ejemplo demuestra la aplicacin de un modelo gentico (mineralizacin
por zonas) a la prospeccin/exploracin.
Tipo de ga Zon Tipo de mena
nga
a

Elementos d Profundidad
e
valor econ
mico

Ultima mineralizacin

Cerca de
la superficie

chalc, cc

Pirita, hematita, jamesonita de

antimonio

flu, chalc

Tetraedrita,
Pirargirita,
pirita (marcasita)

cz, flu, dol 5b

Fe, Sb

siderita,

Argentita, galenita, esfalerita

Ag, Pb, Zn

cz, cl,
hem,
bar

5a

Pechblenda,
niquelina,saflorita, U, Ni, Co, Bi
cobaltina (bismutina)

cz, cl,
hem, flu

Calcopirita, esfalerita, wolframita Sn,

(scheelita),arsenopirita, pirita
As

Cu,

W,

cz, fsp,
mc, tur,cl

Calcopirita (estannita), wolframita Sn,

(scheelita),arsenopirita, casiterita
As

Cu,

W,

cz, fsp,
mc, tur

Wolframita (scheelita),arsenopirita, Sn, Cu,, W,

molibdenita?, casiterita
As

cz, fsp,
mc, tur

Casiterita, especularita

Sn, W, As

Zonas
de
diqueshipoterm
ales, a menudo
paralelas
a
lomos y diques
de
granitos,
alta
profundidad

cz, fsp,
mc, tur

ii

Arsenopirita, estannita, wolframita, Sn, W, As

casiterita, molibdenita

Diques
frecuentes en el
techo de los
granitos

cz, tur

Arsenopirita, wolframita,casiterita,
molibdenita

flu,

Zonas
de
diques meso- y
epitermales,
generalmente
perpendiculares
a
lomos
de
granitos

Sn, W, As

Primera mineralizacin
i : pegmatitas
ii : diques rodeados por Greisen (= formado por alteracin metasomtica)
Abreviatura: cz = cuarzo, fsp = feldespato, mc = mica, tur = turmalina, cl =
clorita, hem = hematita, flu =
fluorita, chalc =
calcedonia,
bar
=
baritina, dol = dolomita, cc = calcita
Composicin de las menas:

Arsenopirita FeAsS, Wolframita(Fe,Mn)WO4, Scheelita CaWO4, Casiterita SnO2,

Molibdenita MoS2, Estannita Cu2FeSnS4, Especularita Fe3O4, Calcopirita CuFeS2,
Pechblenda UO2, Niquelina NiAs, Saflorita CoAs2, Cobaltina CoAsS, Bismutina,
Argentina Ag2S, Galenita PbS, Tetraedrita Cu12Sb4S13, Pirargirita, Siderita FeCO3,
Pirita
FeS2 (cbico),
Marcasita
FeS2 (ortormbico), Hematita Fe2O3, Jamesonita Pb4Fe*
Sb6S14 (=4PbSFeS*
3Sb2S3).
Epitermal: Cerca de la superficie hasta 1500m, temperatura entre 50 - 200C,
en rocas sedimentarias y rocas magmticas, diques, stockwork.
Mesotermal : Profundidad entre 1200 - 4500m, temperatura entre 200 - 300C,
adentro o cerca de intrusiones magmticas, depsitos formados por
substitucin o como rellenos de diques, transiciones de menas macizas
a stockwork.
Hipotermal: Profundidad entre 3000 - 15000m, temperatura entre 300 - 600C,
adentro o cerca de cuerpos plutnicos profundos, rellenos de vetas o
substituciones, acompaados por impregnaciones, por ejemplo Sn en Cornwall.
2. Flat-River, Old Led Belt, SW de Missouri/EEUU
Distribucin de los elementos Pb, Zn, Cu, Ag y Cd por zonas. Adentro de la zona
de Pb, que tiene la mayor extensin, se ubica la zona de Zn con contornos
parecidos a los contornos de la zona de Pb. Las zonas de Cu y de Ag y Cd
forman manchas pequeas en la zona de Pb. Las zonas de Ag y Cd estn
relacionadas con las fallas, dos de estas zonas se ubican en la interseccin de
dos fallas.
Por consiguiente en este caso las intersecciones de fallas son prometedoras
para la bsqueda de las menas.
3. Depsito de Sn de Altenberg, Erzgebirge, en el este de Alemania
Greisen son agregados granoblsticos de cuarzo y muscovita (o lepidolita)
con contenidos accesorios de topacio, turmalina y fluorita y con contenidos de
Sn y W, que se forman por alteracin metasomtica. Se ubican a menudo en
los contactos superiores de intrusiones de granitos y a veces son acompaados
por mineralizaciones del tipo Stockwork.
El depsito de Sn de Altenberg es un depsito del tipo Stockwork. Se constituye
de veins (diques) de casiterita, wolframita y molibdenita, que pasan por un
cuerpo de Greisen, formados por alteracin metasomtica, que afecta los
granitos.
En distancias relativamente altas del depsito (800m) se encontraron
concentraciones anmalas altas de Sn (lnea segmentada) y Bi (lnea
punteada). Contenidos elevados en Mo (lnea segmentada punteada) se ubican
en una zona ms cerca al depsito (500m). La zona de Ga (gallium, lnea
segmentada
y
punteada)
es
relativamente
profunda
y
angosta.
Concentraciones elevadas de Li se ubican debajo del depsito en relativamente
alta profundidad.

En el depsito de Altenberg los elementos Ga y Li se ubican en el centro y en

profundidad relativamente alta, los elementos Sn-Bi-Mo se ubican en la
periferia y en un nivel ms somero. De esto se puede deducir que los
elementos Ga y Li fueron enriquecidos en la primera fase de mineralizacin y
que los dems elementos como Sn-Bi-Mo fueron concentrados en una fase
tarda de mineralizacin.
La secuencia paragentica para la regin del Erzgebirge es F-Ga-Li-Sn-As-Bi-Mo.
Adems en la regin del Erzgebirge se utilizaron la distribucin de los
elementos por zonas en minerales de wolframita para la bsqueda de
depsitos de Sn. La proporcin de Fe-Mn en wolframita se aumenta en zonas de
W y Sn de los Greisen caracterizados por altas temperaturas de formacin.
Con
base
en
esta
observacin
se
delinearon
la
proporcin huebnerita/ferberita (MnWO4/FeWO4) a lo largo de un perfil por un
dique pequeo de wolframio (W) para encontrar los valores ms altos. En la
exploracin siguiente se proyectaron este punto hacia la profundidad y
encontraron un depsito de Sn en una profundidad de 300m.
En la prospeccin/exploracin de depsitos parecidos los elementos Sn y Bi
podran indicar la presencia de un depsito en distancias relativamente
grandes (target rings), el elemento Mo podra indicar la proximidad al depsito,
el elemento Ga podra indicar las races del depsito.
4. Relacin entre la geologa de un rea y la distribucin de Ni en suelos
residuales en la regin Nguge, Tansania
Los valores ms elevados de Ni (mayor a 500ppm y mayor a 1000ppm)
detectados en los suelos residuales ocurren en los sectores formados por
la picrita. En estos sectores en la cercana e inmediatamente en los ros los
valores de Ni bajan obviamente debido a que los ros diluyen y transportan una
cierta cantidad de los elementos enriquecidos en los suelos residuales.
Picrita es una roca volcnica ultramfica, se constituye principalmente de
olivino en su mayora transformado en serpentina y de augita, el piroxeno de la
composicin enstatita-bronzita es ms raro, la hornblenda de formacin
primaria ocurre solo subsidiariamente, la biotita participa espordicamente,
accesorios son apatita, magnetita y el espinel de cromo. En el olivino una cierta
cantidad de Mg puede ser reemplazado por Ni. A partir del olivino puede
formarse por meteorizacin una serpentina rica en Ni (garnierita (Ni,
Mg)3[(OH)4/Si2O5]. Los valores elevados de Ni se deben a un olivino rico en Ni,
que puede ser transformado a la serpentina rica en Ni. La norita de olivino es
una
roca
plutnica ultramfica de piroxeno, plagioclasa y
olivino.
La anortosita es
una
roca
plutnica leucocrtica de plagioclasa como
componente principal, que ocurre geolgicamente junto con gabro
o charnockita.
La distribucin de Ni en los suelos residuales encima de las rocas refleja la
litologa del subsuelo.

Muestreo Geoqumico
El muestreo geoqumico es la forma corriente de obtener muestras representativas de un
determinado material natural, colectado de una manera estandarizada. La cantidad de material
debe estar adecuada a la finalidad del muestreo, a los requerimientos analticos y a la
conservacin del remanente en repositorios como material de referencia para futuras
investigaciones. La metodologa de muestreo condiciona el grado de certidumbre de los resultados
y normalmente constituye un porcentaje muy significativo del costo total de un proyecto. En
consecuencia, es conveniente establecerla previamente mediante protocolos cuidadosamente
elaborados para distintos medios, fines y escalas.
1.

2.

3.

Medios:

rocas

regolito

suelos

aguas de lagos

aguas de ros

sedimentos de corrientes (fluviales)

sedimentos de lagos

sedimentos glaciales (till)

biolgicos (tejidos vegetales y animales)

Fines:

atlas geoqumico

monitoreo geoqumico ambiental

exploracin geoqumica

Escalas:

puntual (<m2)

local (0,n-n km2)

regional (nx10-nx100 km2)

provincial (nx1000-nx10.000 km2)

continental (nx100.000- nx1.000.000 km2)

globa

Galliski, Miguel Angel

En temas anteriores hemos visto las tcnicas que se emplean en el anlisis

del suelo, y qu tipo de contaminantes son los que podemos encontrar en el
mismo. En este captulo estudiaremos qu parmetros resultan de utilidad en la
caracterizacin de los procesos de contaminacin, y como planificar la toma de
muestras en el mbito una zona sujeta a probables procesos de contaminacin.
Como en cualquier actividad industrial, uno de los parmetros principales
a considerar en el estudio de cualquier proceso es el anlisis de su coste
econmico. Queda por descontado que para caracterizar un proceso en una zona
concreta necesitaramos tantas muestras como sea posible tomar. Esto nos lleva a
la cuestin: cuntas muestras? Tambin los anlisis a realizar son todos muy
importantes y aportan informacin muy significativa, pero ya hemos visto la
amplia gama de tcnicas existentes, y todas tienen un solo factor en comn: el
coste econmico. Es por tanto necesario establecer una sistemtica que nos
permita tomar las decisiones correspondientes sobre el tipo de muestras a tomar y
su distribucin, de forma que resulte representativa del conjunto del rea, e
identificar correctamente el problema.

Tipos de muestreos
Una cuestin importante en el planteamiento del reconocimiento implica
establecer como se van a distribuir las muestras para caracterizar arealmente el
problema identificado. Siguiendo las pautas de la prospeccin geoqumica, se
pueden considerar dos posibilidades: la geoqumica de arroyos y la geoqumica
de suelos.
La geoqumica de arroyos recibe en prospeccin el nombre de
geoqumica estratgica, porque permite cubrir con un nmero limitado de
muestras un rea relativamente extensa, identificando de forma bastante
aproximada las probables fuentes del elemento o compuesto prospectado, as

como la extensin del rea en que puedan presentarse efectos derivados de la

presencia del elemento o compuesto. En nuestro caso, nos permite localizar la
fuente de contaminacin, as como la extensin de los agentes contaminantes a lo
largo de la red fluvial, donde sus efectos pueden ser de importancia por afectar a
aguas con destino humano, animal o vegetal (regados).
La geoqumica de suelos recibe tambin el nombre de geoqumica tctica,
pues permite la delimitacin precisa sobre el terreno del rea afectada por la
presencia de un elemento o compuesto. Evidentemente requiere de un
conocimiento previo de la posible localizacin del rea problema, que a menudo
es aportado por la geoqumica de arroyos.

Geoqumica de arroyos
La geoqumica estratgica o de arroyos tiene por lo tanto una aplicacin
directa en geoqumica ambiental, en dos campos fundamentales: 1) la
delimitacin del alcance de un problema conocido a lo largo de una red fluvial; y
2) en la bsqueda del rea fuente de una contaminacin.
En sus trminos ms generales, la geoqumica de arroyos consiste en la
toma de muestras a lo largo de la red de drenaje de la regin estudiada. Estas
muestras pueden ser de aguas o sedimentos. En la identificacin de procesos de
contaminacin es importante establecer la procedencia concreta del sedimento a
muestrear. Si el proceso de contaminacin es reciente, posiblemente ser
detectable solamente en los sedimentos ms recientes, de lecho de cauce,
mientras que si es un proceso que se ha producido a lo largo de un periodo de
tiempo prolongado, es posible que afecte tambin a los sedimentos de la llanura
de inundacin del cauce. Por ejemplo, no es lo mismo considerar el problema de
una actividad minera iniciada hace 20 o 50 aos atrs, que el relacionado con una
actividad milenaria, como puede ser el caso de Ro Tinto o Almadn. En este
sentido es importante tomar en consideracin el rgimen de lluvias y procesos de
inundacin (todos los aos? cada cuantos aos?), ya que no es lo mismo tratar
con zonas sujetas a inundaciones peridicas (p.ej., Bangladesh) que con otras
donde estos fenmenos son casi impensables (p.ej., vastas reas del Desierto de
Atacama).
Otra cuestin importante es el nmero de muestras a tomar, definida por la
densidad del muestreo y la extensin del rea a reconocer. Como el condicionante

bsico suele ser econmico, el nmero total de muestras a tomar vendr definido
en parte por esta cuestin. En este sentido, hay que buscar un equilibrio entre los
costes de muestro y anlisis y la representatividad del mismo. Por ejemplo, una
densidad de muestreo de 1 muestra/km 2 puede ser adecuada bajo determinadas
circunstancias o catastrfica bajo otras. No existen reglas precisas, ya que las
variables a considerar son numerosas. Por ejemplo:

Tipo de actividad minera (metlicos?, sulfuros?)

Duracin de la misma (pocos aos?, dcadas?, siglos?,

milenios?)

Tipo de contaminante asociado (catin?, anin?)

Caractersticas del medio afectado (suelo?, de qu tipo?,

ros?, acuferos?)

Una vez establecidos estos criterios se pasa a llevar a cabo la planificacin

del trabajo sobre mapas topogrficos, y a ser posible, con el apoyo de fotografas
areas e imgenes de satlite si es preciso. Se delimita la red de drenaje de la
zona, identificando las principales cuencas hidrogrficas/fluviales, y se sealan
como puntos de muestreo las principales intersecciones y desembocaduras de
ros, y de arroyos de mayor entidad. Si con estos puntos se obtiene la densidad
deseada, se considera como la red definitiva de muestreo. En caso de que la
densidad resultante sea menor de la prevista se sealan tambin puntos
intermedios de los cauces, a intervalos aproximadamente constantes, hasta llegar
a la densidad requerida. Puede ver un ejemplo pulsando aqu.
A continuacin se pasa al trabajo de campo. Se identifican los puntos
sealados sobre el mapa o fotografa area, y se sealan sobre el terreno. Esto
ltimo se realiza habitualmente con un distintivo que puede ser una estaca de
madera y/o una cinta de plstico de color visible a distancia, amarrada a un rbol
o similar, con objeto de poder volver a identificar este punto en fases sucesivas
del estudio. A continuacin se procede a la toma de la muestra, identificando en
primer lugar un punto adecuado de la zona del cauce en que tengamos materiales
que resulten ser sedimentos propios del ro o arroyo. En caso necesario se retira
la primera capa de suelo vegetal (Horizonte edfico A) y se toma una cantidad
mnima de entre 0.5 y 1 kg., procurando que se trate de materiales finos, evitando
los de mayor granulometra (cantos).

Normalmente, en el caso de los problemas ambientales mineros se

combina la toma de muestras de sedimento de arroyo con la toma de muestras de
agua, e incluso con la determinacin in situ de algunos parmetros fsicoqumicos de las aguas, como pH, conductividad, temperatura, o cualquier otro
que se considere de inters, y cuya determinacin directa sea posible en el campo
(foto 1). Estas determinaciones, que pueden ser algo menos precisas
(dependiendo, por otra parte, de la instrumentacin de que se disponga), tienen la
gran ventaja de la inmediatez, que implica que la medida se hace sobre agua
fresca, no modificada por una estancia ms o menos larga en el contenedor
correspondiente.

Fotografa 1.- Medicin de pH y conductividad de aguas afectadas

por la minera en las proximidades de la mina El Indio (Provincia
de Coquimbo, Chile)
Cuando se trata de identificar el alcance de un problema bien identificado
(fundamentalmente, el alcance a lo largo de un sistema fluvial de la
contaminacin producida por una mina, o una escombrera, o una planta de
tratamiento), se suele fijar un criterio definido de espaciado entre muestras
sucesivas, y se identifican aquellos puntos que puedan resultar significativos para
la concentracin, dilucin, o variacin en general de la concentracin del
elemento, elementos o compuestos de inters: por ejemplo, las uniones con otros
ros de distinta procedencia, que puedan producir cambios en la fsico-qumica de
las aguas resultado de la unin, o los embalses, en los que se pueden favorecer
determinados procesos que tambin pueden afectar a la presencia de los

contaminantes en el agua: decantacin de partculas slidas, floculacin de

arcillas, precipitacin por sobresaturacin, etc.

Geoqumica de suelos
La geoqumica de suelos se emplea en la caracterizacin de detalle de la
distribucin de contaminantes en el entorno de reas mineras. La principal
diferencia con la anterior es que se basa en la toma de muestras en una malla
regular, a lo largo de perfiles de orientacin definida.
El primer apartado a considerar es, como en la geoqumica de arroyos, el
diseo de la red de desmuestre. El punto de partida suelen ser, al igual que en
caso anterior, la consideracin presupuestaria y el tipo de contaminacin que
tenemos, lo que condiciona el nmero de muestras que vamos a tomar. Para el
diseo propiamente dicho se determina la direccin que deben tener los perfiles,
normalmente perpendicular a la direccin principal que tenga la estructura
mineralizada, si bien se pueden considerar otros factores como el topogrfico:
perpendicularmente a la pendiente del terreno, si sta es aproximadamente
constante, de forma que podemos verificar que los contaminantes sigan este
patrn de migracin descendente (figura 1). Una vez establecida la direccin que
deben seguir los perfiles, hay que determinar el espaciado entre stos y entre
muestras sucesivas a lo largo de cada perfil.

Figura 1. Malla de muestreo propuesta para verificar la contaminacin producida por la mina y la escombrera
indicadas.

En el trabajo de campo es importante determinar qu horizonte de suelo es

el ms adecuado para el estudio. Si lo que buscamos es caracterizar los

contenidos producidos por la dispersin primaria provocada por la

mineralizacin, independientemente de la producida por la actividad minera,
muestrearemos los horizontes ms profundos, ya que esta distribucin tiene su
origen en el subsuelo. Por el contrario, los efectos de la contaminacin antrpica
(causada por la actividad humana) se transmiten fundamentalmente mediante las
aguas superficiales, infiltrndose con mayor o menos facilidad en el subsuelo a lo
largo de periodos ms o menos largos de tiempo. Por lo tanto, los efectos
correspondientes se detectarn mejor en los horizontes ms superficiales (A), en
los que adems la materia orgnica acta como factor de concentracin de los
metales pesados, por su afinidad por stos.
En las regiones ridas la problemtica ser diferente, debido a que
normalmente no se puede hablar de un horizonte A propiamente dicho, sino que
nos encontraremos con un regolito con diferentes grados de organizacin. En
ocasiones la parte ms superficial puede ser muy rica en sales como nitratos o
sulfatos (caso de Atacama, Chile), o simplemente presentar un recubrimiento por
un sedimento fino tipo loess. No debemos desdear este problema, ya que
algunas regiones ridas del planeta sustentan una importantsima actividad
minera (SW de EEUU, norte de Chile, sur de Per, Outback de Australia). En
cualquier caso estos suelos suelen dar una respuesta bastante homognea.
Una vez establecidos estos parmetros, se pasa al trabajo de campo, cuyo
primer paso es la localizacin de los puntos de muestreo previstos en la malla
diseada. Estos puntos se localizan adecuadamente mediante taquimetra (o
brjula) y cinta mtrica, sealizndose mediante estacas de madera o metal, y se
procede a la toma de muestras, mediante mtodos artesanales (azada, pico,
pala: foto 2a) o mediante herramientas diseadas al efecto (foto 2b).

Fotos 2a (izquierda) y 2b (derecha). En la 2a puede observarse una muestra tomada con

medios
artesanales: azada, pico, etc., mientras que la 2b muestra un muestreo
mediante tomamuestras
helicoidal.

Preparacin de las muestras

Una vez tomadas las muestras, se pasa a su preparacin para el anlisis.
Naturalmente, cada tipo de muestra necesitar tratamientos diferentes:

Las muestras de agua requieren un almacenaje adecuado, en botes

de capacidad adecuada, estancos, y bien identificados mediante

rotulacin. En algunos casos es conveniente aadir al agua algn

reactivo para facilitar la estabilidad de los compuestos de inters.
Por ejemplo, con los metales pesados es conveniente aadir unas
gotas de cido para disminuir el pH, lo que aumenta la solubilidad
de los iones metlicos. La foto 3 muestra algunos tipos de botes
utilizados para tomar muestras de agua, aunque de escasa capacidad
(150-250 ml). A menudo es necesario utilizarlos con capacidades
mayores, para garantizar una cantidad adecuada para el tipo de
anlisis que se requiera.

Foto 3.- Botes de distintos tipos utilizados para la

toma de muestras de agua. El de la izquierda es de
vidrio, el del centro de tefln, y el de la derecha de
plstico, de tipo sanitario.

Las muestras de sedimentos y de suelos requieren un secado como

primer paso. Para ello se extienden sobre papel de filtro o similar,
en lugares clidos, secos y bien aireados, pero evitando excesiva
corriente de aire que pueda levantar polvo y mezclar las muestras
(Foto 4).

Foto 4.- Muestras de geoqumica dispuestas para

su secado.

Una vez secas, se suele proceder a su cuarteo, para obtener distintas

fracciones, que se emplearn para diferentes determinaciones. Para
ello se emplean cuarteadores especficamente diseados (foto 5a), o
el mtodo manual, basado en homogeneizar la muestra lo ms
posible, hacer con ella un pastel y dividirlo en cuatro cuartos. Se
toman los cuartos opuestos por el vrtice para una fraccin y los
otros dos para otra, sucesivamente hasta obtener la o las muestras
que se requieran. Durante este proceso es conveniente deshacer los
grumos de muestra apelmazados por la materia orgnica, para lo
cual suele ser muy til un rodillo de amasar (foto 5b). Tambin es
conveniente eliminar los cantos de 1 cm. o superior, que por lo
general no suelen tener inters para el estudio.

Fotos 5a (izquierda) y 5b (derecha). En la 5a se muestra un cuarteador de ...,

mientras que en la 5b podemos observar el proceso de desapelmazado de
una muestra mediante rodillo de amasar.

Una vez obtenidas estas fracciones o alcuotas de la muestra total,

se reserva una para posibles comprobaciones (p.ej., mediante el
envo de algunas muestras a otro laboratorio), y el resto se dedican a
las determinaciones requeridas.

A menudo durante la preparacin de la muestra se contempla su

tamizado, ya que muchas determinaciones qumicas se hacen sobre

muestras de tamao de grano especfico. Esto es debido a que los

elementos a identificar se concentran en determinadas fracciones
granulomtricas, sobre todo en la fraccin arcilla (metales pesados).
Para ello se emplean unidades de tamizado (foto 6) adecuadas a la
granulometra requerida, que es necesario conservar limpias entre
muestra y muestra para evitar la contaminacin de muestras
sucesivas. Es conveniente, por tanto, determinar previamente cual
es la fraccin granulomtrica que mejor concentra el elemento en
cuestin.

Foto 6.- Torre de tamices.

En otros casos hay que proceder a la molienda de las muestras.

Cuando los elementos de inters pueden estar concentrados en las
fracciones ms gruesas, se procede a esta molienda para
homogeneizar el tamao de partculas que se envan al laboratorio.
En este caso es muy conveniente conocer la composicin qumica
del molino o mortero por el o por los que pasan las muestras, para
evitar problemas de contaminacin. En este sentido es vital la
limpieza absoluta del equipo (mediante aire a presin y/o agua, o
acetona, para evitar procesos de oxidacin) entre muestras
sucesivas, para evitar su contaminacin.

En definitiva, la preparacin de las muestras es un proceso fsico, en el que

es posible que se produzcan problemas de contaminacin, que solamente podrn

evitarse siendo extremadamente cuidadosos en la limpieza de los equipos a

utilizar y en un control detallado de cada uno de los procesos que llevemos a
cabo.

Anlisis a realizar
Establecer qu anlisis son los ms necesarios para caracterizar un proceso
de contaminacin es siempre la base de un correcto planteamiento del problema.
Sin embargo, no siempre es fcil determinarlo. Evidentemente algunos anlisis
sern necesarios siempre. Si caracterizamos una contaminacin por plomo, ser
necesario llevar a cabo anlisis qumicos para este elemento. Ahora bien, si la
contaminacin es de origen minero, sern tambin necesarios anlisis de otros
elementos asociados al plomo en el contexto minero (Zn, Cu, As, Sb, Cd, etc.),
mientras que si se trata de una contaminacin relacionada con la combustin de
gasolinas, sern otros elementos o compuestos los que sea ms conveniente
analizar.
Por otra parte, los parmetros derivados del anlisis qumico suelen ser de
inters evidente, pero no as los dems. As, la mineraloga, granulometra, pH,
etc., son parmetros que en determinados casos pueden tener un alto inters,
aunque es difcil establecer a priori su necesidad de manera clara. La
granulometra y textura del suelo pueden ser muy importantes para establecer la
posibilidad de infiltracin de aguas contaminadas; la mineraloga concreta del
suelo, para identificar las zonas con mayores problemas de retencin de los
contaminantes; el contenido en materia orgnica indicar tambin la retencin de
contaminantes, o la posibilidad de aumentar su solubilidad, etc.
Por tanto, establecer la sistemtica requiere un anlisis detallado de la
problemtica concreta que queramos abordar, e incluso puede requerir llevar a
cabo una campaa experimental en la zona de trabajo (estrategia conveniente),
con un nmero limitado de muestras, que permita establecer relaciones empricas
entre las variables determinadas y el problema abordado.
En cuanto a la o las tcnicas analticas a emplear para este tipo de anlisis,
podrn ser muy variadas en funcin del elemento o elementos que nos resulten de
inters, as como de la precisin y exactitud que se requiera.

Tratamiento estadstico e interpretacin de los datos

El tratamiento de los datos geoqumicos suele llevarse a cabo por medios
estadsticos, si bien en algunos casos una anomala pueda ser obvia en trminos
numricos (valores extremadamente altos de un elemento). El tratamiento
consiste en reconocer qu valores corresponden a una distribucin regional
(fondo), y que valores son anmalos. Adems, es muy conveniente detectar
valores outlayers, que son valores aleatorios, puntuales, originados por causas
diversas (p.ej., tiros de caza, errores puntuales en el laboratorio, contaminaciones,
etc.).
Una sistematizacin bsica pasa por el anlisis del histograma logartmico
de frecuencias, dado que es un hecho de observacin que los elementos qumicos
tienen en la naturaleza una distribucin log-normal, es decir, que sobre un
histograma de eje X logartmico se obtiene una curva correspondiente a una
distribucin gaussiana (una campana simtrica). Cuando esta distribucin
presenta un carcter bimodal, indicando un cierto exceso de valores altos,
interpretamos que estos valores son anmalos frente a la poblacin general o de
fondo, y el valor que nos sirve de corte para diferenciar ambas poblaciones recibe
el nombre de umbral de anomala (Figura 2).

Figura 2.- Histograma logartmico de la concentracin de un elemento X en un

reconocimiento geoqumico, en el que se aprecia el carcter bimodal del histograma,
y se diferencian claramente las poblaciones de fondo (0-200 ppm) y anmala
(>200 ppm), y se establece un umbral de anomala en 200 ppm.

Cuando disponemos de anlisis multielementales, el anlisis multivariable

de los datos (correlacin, anlisis factorial, clster) permite reconocer relaciones
entre elementos que pueden ser de gran utilidad para categorizar las anomalas.
La interpretacin de estos datos implica varios pasos:
1.
Representacin sobre planos de los valores anmalos, que nos
permita visualizar la extensin regional de los valores anmalos, observando si
existe una cierta continuidad entre ellos, o se trata de valores aislados (ver la
Figura 1).
2.
Definicin de los parmetros de continuidad, corrida y anchura de
las anomalas y valores implicados en las mismas.
3.
Identificacin de las posibles causas de las anomalas detectadas, y
eventualmente, intensificacin del reconocimiento en las reas de inters.

Especiacin
Un problema evidente en los estudios toxicolgicos relacionados con la
presencia de contaminantes en el medio es el siguiente: no todas las mismas
formas de un determinado contaminante tienen los mismos efectos sobre el
ecosistema. Por lo tanto, no es suficiente saber cuanto mercurio, cuanto plomo, o
cuanto azufre contiene un suelo o un agua, sino que es necesario saber tambin
en qu forma qumica se encuentra en el mismo. A este respecto resultan vitales
los estudios de especiacin del elemento en cuestin. Algunos ejemplos los
aportan metales pesados, como el cromo. Por ejemplo, en la
pelcula Erin Brockovich podemos ver que el Cr6+ es una especie qumica de alta
toxicidad, mientras que el resto de las especies catinicas no resultan txicas. Del
mismo modo, el mercurio es altamente txico en forma de complejos
organometlicos, sobre todo metilados: metil- y dimetilmercurio resultan muy
txicos, mientras que otras especies del mismo elemento lo son mucho menos o
no lo son. Otro ejemplo viene dado por el accidente que desemboc en el vertido
de buena parte de la balsa de lodos de la mina de Aznalcllar (Sevilla), en abril
de 1998. Los grupos ecologistas y los medios de comunicacin dieron una gran
importancia a los contenidos en arsnico de los lodos, aunque nadie mencion
que dicho arsnico se encontraba inmovilizado bajo la forma de arsenopirita
(FeAsS). Cabe destacar que bajo condiciones reductoras esta fase mineral
permanece intacta, y por tanto no puede liberar arsnico biodisponible. De hecho,
las especies ms peligrosas del arsnico son los cidos metil arsnico (MMA)
y dimetil arsnico (DMA).
Por otra parte, la especiacin de un elemento puede tener un sentido
amplio, que engloba las distintas formas fsicas o fsico-qumicas en las que ste
se puede encontrar en el medio: en forma soluble en el agua, en forma de
compuesto soluble en medio ligeramente cido, si soluble en medio oxidante, etc.
Esto a menudo est relacionado de forma ms o menos directa con la especiacin
qumica en sentido estricto, ya que para que un elemento est en forma soluble en
el agua, solamente puede estar como in disuelto, asociado a aniones o cationes
determinados. La determinacin de este tipo de especiacin a menudo resulta
ms sencilla (y econmica) de medir que la especiacin qumica en sentido
estricto.
En este sentido, uno de los test de especiacin ms utilizados para los
metales pesados es la extraccin selectiva o secuencial, basada en el trabajo

de Tessier et al. (1979): figura 3a, y posteriormente mejorado en mayor o menor

grado para diferentes metales por autores diversos (p.ej., DiGiulio y Ryan, 1987
para mercurio: figura 3b). Estos mtodos se basan en el ataque sucesivo a la
muestra problema mediante reactivos con grado creciente de extractabilidad:
agua, disoluciones salinas, cidos dbiles, agentes quelatantes, reductores,
oxidantes; como aproximacin a la distribucin del metal en las diversas fases
slidas del suelo: en forma de sal soluble, ab/absorbido en los
minerales, ab/adsorbido en la materia orgnica, etc. Su principal inconveniente es
su falta de especificidad, tanto para los diferentes metales, como para los
diferentes tipos de suelos. Otros procedimientos utilizan extracciones simples, no
seriadas, con objeto de establecer las fracciones biodisponibles, o
potencialmente movilizables del metal en el suelo (p. ej., test de lixiviacin).

Figuras 3a (izquierda) y 3b (derecha). Pulsar sobre ellas para

ver ampliadas.

Un caso peculiar lo constituye el mercurio, por su carcter de

fase movilizable al aire por simple calentamiento: la denominada especiacin
trmica o piroltica (Biester y Scholz, 1997; Biester et al. 1999). Esto tiene su
fundamento en que las distintas formas en que puede encontrarse el mercurio se
descomponen a diferentes temperaturas, y esta descomposicin da lugar a la
liberacin del mercurio en forma gaseosa, que puede detectarse y cuantificarse
mediante un espectrmetro. De esta forma, simplemente calentando las muestras

de forma progresiva y controlada podemos tener una indicacin de las formas en

que se encuentra el mercurio en la muestra problema (Figura 4).

Figura 4.- Especiacin trmica (piroltica) de muestras estndar de mercurio

La especiacin qumica en sentido estricto, es decir, el establecimiento de

las formas inicas o moleculares en que se encuentran los compuestos en las
muestras, es siempre ms compleja y costosa, ya que suele requerir tcnicas
instrumentales de alto coste econmico.

Bibliografa
Biester, H.; Scholz, C. (1997). Determination of mercury phases in contaminated
soils
Hg pyrolisis versus
sequential
extractions. Environ. Sci. Technol., 31, 233-239.
Biester, H.; Gosar, M.; Mller, G. (1999). Mercury speciation in tailings of
the Idrija mercury mine. J. Geochem. Explor., 65, 195-204.
Di Giulio R.; Ryan E. (1987) Mercury in soils sediments, and clams from a North
Carolina Peatland Water, Air and Soil Pollution 33 205-219.
ITGE (1995). Contaminacin y depuracin de suelos. Publicaciones del ITGE.
330 pg.

Porta, J.; Lpez-Acevedo, M.; Roquero, C. (1999) Edafologa para la agricultura

y el medio ambiente. Ediciones Mundi-Prensa. 849 pg.
McLean, J.E.; Bledsoe, B.E.
(1992). Behaviour
of
soils. USEPA Ground Water Issue, EPA/540/S-92/018.
Soil

metals

is

Survey Division, Natural Resources Conservation Service, United

States Department of Agriculture. Official Soil Series Descriptions [Online
WWW]. Available
URL:
"http://www.statlab.iastate.edu/soils/osd/"
[Accessed 23 Mar 2001].http://www.statlab.iastate.edu/soils/index.html/

Tessier, A.; Campbell, P.G.C.; Bisson, M. (1979) Sequential extraction procedure

for the speciation of particulate trace metals. Anal. Chem., 57 (7): 844851.

Tcnicos - Universitarios / Exploracin

o
o
o
o
o
o

Reconocimiento de rocas
Mineraloga
Los minerales y sus propiedades
Las rocas
Menas
Estructuras Geolgicas
Confeccin de mapas geolgicos
Levantamiento topogrfico
TAMAO LETRA:

Confeccin de mapas geolgicos

Un mapa geolgico sirve para mostrar la ubicacin y orientacin de las principales unidades
geolgicas y sus caractersticas. Esta informacin ayuda a interpretar la historia geolgica de un
rea y tiene mltiples aplicaciones prcticas, entre las que se destacan el uso por parte de las

compaas mineras y de petrleo, empresas de ingeniera, agencias ambientales y empresas

consultoras, entre otras.
Como normalmente no es posible ver todos los detalles de las unidades rocosas, ya que se
encuentran cubiertas por suelo, agua, vegetacin, etc., para elaborar un mapa geolgico se
recopila informacin de los afloramientos, en la zona donde las rocas aparecen expuestas en la
superficie.
La informacin relevante que se obtiene de los afloramientos, como por ejemplo, el tipo de roca, la
orientacin de las capas o la presencia de estructuras como fallas o fracturas, se plotea sobre un
mapa topogrfico del rea. Este es un mapa geolgico, apoyado, a veces, por otras fuentes de
informacin como sondajes.

El mapa y sus elementos

El comienzo de un mapeo geolgico se realiza a partir de un estudio profundo de los antecedentes
de la regin donde se encuentra la zona que se quiere mapear.
Esta etapa de investigacin e informacin puede realizarse a partir de mapas topogrficos, mapas
geolgicos antiguos, mapas geolgicos de gran escala, revistas geolgicas y fotos areas, entre
otros.
Estructura general de un mapa geolgico
El mapa geolgico considera un conjunto de elementos para la correcta entrega de informacin, la
que puede ser complementada con un informe y descripciones ms detalladas del sector, referidas
al tipo de fsiles, columnas estratigrficas, descripciones de los estratos, formaciones y unidades.
Los elementos mnimos que debe contener un mapa geolgico son los siguientes:

Ttulo
Escala (grfica y en nmeros)
Leyenda topogrfica, leyenda geolgica (con smbolos tectnicos)
Ubicacin del mapa
Autores con fecha del mapeo en terreno (con ubicacin del trabajo)
Uno o ms perfiles geolgicos
Flecha del Norte
Coordenadas en UTM y/o longitud / latitud.

Fuente:
http://plata.uda.cl/

Elementos para la confeccin de un mapa geolgico

El traspaso de las informaciones de terreno al papel de una carta conlleva, en gran medida, una
generalizacin. Esto implica distinguir los elementos relevantes y fundamentales de los
secundarios y complementarios, asegurndose de que el mapa
entregue la informacin ms importante.
Lmites litolgicos
Los lmites litolgicos son aquellas fronteras entre grandes zonas
de diferentes tipos de materiales que forman la corteza terrestre en
una determinada zona.
Para dibujar lmites litolgicos conocidos se usan lneas continuas
de un grosor de 0,35 mm sobre el plano. Las lneas se dibujan a
mano alzada, libre y sin utilizar regla, de manera de que no vayan
exactamente paralelas, ya que este tipo de lneas suelen emplearse
para representar estructuras artificiales, tales como caminos.
Cronologa
Durante el dibujo de la carta, se debe verificar que la cron

Fuente:
http://plata.uda.cl/mina
s/

iempre mucho ms completa y contiene mucho ms

informacin de la que podamos retener, y, ms an, escribir,
dibujar o imprimir. Para el logro de esta generalizacin se
requiere de ciertos elementos como los siguientes:
Escala y resolucin
Fuente: http://plata.uda.cl

Una escala 1:50.000 significa que una lnea de 1 mm en el mapa tiene un ancho
equivalente en terreno de 50 m. Es decir, cuerpos geolgicos pequeos normalmente no salen
en un mapa. Para generalizar existen cinco posibilidades:
Juntar varios cuerpos iguales a un cuerpo grande: En caso de que afloren
cuerpos (importantes) de la misma roca en cantidades grandes de yacimientos pequeos, se
puede juntar todos los afloramientos pequeos en un cuerpo grande, como se muestra en la
siguiente ilustracin:
Juntar varios estratos parecidos: Tambin es posible juntar varios estratos
semejantes en una unidad o formacin.

Fuente:
http://plata.uda.cl

Uso de un smbolo: En caso que afloren muchos cuerpos pequeos de alta

importancia, por ejemplo, alteraciones o mineralizaciones, se puede marcar su ubicacin con un
smbolo y adicionalmente juntar los puntos en una zona, indicndolo como "sector miner
Uso de un smbolo: En caso que afloren muchos cuerpos pequeos de alta
importancia, por ejemplo, alteraciones o mineralizaciones, se puede marcar su ubicacin con un
smbolo y adicionalmente juntar los puntos en una zona, indicndolo como "sector mineralizado"
por ejemplo.

Fuente:
http://plata.u
da.cl

Aumento del tamao del cuerpo en el mapa: Solo s se trata de un

cuerpo/estrato muy importante, se puede modificar su proporcin en el mapa. Por ejemplo, si aflora
una estructura (dique, veta) o un estrato muy importante, se puede aumentar su escala, esto es, se
lo dibuja ms ancho y se indica en la leyenda.

Fuente:
http://plata.u
da.cl

Simbologa: En la simbologa que se utiliza en un mapa, se pueden destacar los

smbolos generales y litolgicos. Los generales corresponden a elementos como tneles, minas,
cuevas, fsiles, mientras que los litolgicos denotan un cierto tipo de roca, siendo posible utilizar
colores.
Leyenda litolgica
En la leyenda litolgica o geolgica deben que aparecer todas las unidades y/o formaciones que se
han representado en el mapa. El orden en que se deben presentar estas formaciones en la leyenda
es el siguiente:

En la parte superior se colocan las unidades ms jvenes, seguidas de las ms antiguas.

Fuente:
http://plata.uda.cl/

Si en el mapa hay dos unidades con diferentes rocas de la misma edad, se presentan
ambas al mismo nivel, en una lnea horizontal.

S no se conoce la edad absoluta de una unidad o formacin, se indica con su nombre y

se ubica sobre el lmite de las edades posibles, como es el caso del granito en el esquema.
Cada unidad se expresa en un rectngulo con una abreviatura, teniendo un color de fondo
que facilite su identificacin en funcin de los colores del mapa. Al lado de cada rectngulo se pone
una breve descripcin de la unidad respectiva.
Ttulo