Naziv originala:

Nora Roberts THE WITNESS

Elizabet

Silna usamljenost i silno neznanje trnje su na stazi detinjstva.

Oliv rajner

JUN 2000.
Kratkotrajni tinejderski bunt Elizabet Fi zapoeo je senzualno crnim lorealom,
parom makaza i lanom linom kartom. A zavrio se u krvi. Punih esnaest
godina, osam meseci i dvadeset jedan dan ona je posluno sledila majine savete.
Doktorka Suzan L. Fi izdavala je direktive, ne puka nareenja. Elizabet se
pridravala rasporeda koje je njena majka napravila, jela obroke koje je sastavio
njen nutricionista, a pripremala njena kuvarica, nosila odeu koju joj je odabrala
majina lina asistentkinja za kupovinu. Doktorka Suzan L. Fi odevala se
konzervativno, kako je i priliilo - prema njenom miljenju - naelnici hirurkog
odeljenja Memorijalne bolnice Silva u ikagu. Od svoje keri nije oekivala
nita manje i starala se da tako i bude.
Elizabet je marljivo uila, prihvatala je akademske programe koje joj je
majka birala i savladavala ih sa odlinim uspehom. Na jesen e se vratiti na
Harvard da upie medicinu. Da bi mogla da postane lekarka, kao i njena majka;
hirurg, kao i njena majka. Elizabet - nikada Liz ili Lizi ili Bet - teno je govorila
panski, francuski, italijanski, umela je da se sporazumeva na ruskom, a poznavala
je i osnove japanskog jezika. Svirala je i klavir i violinu. Posetila je i Evropu i
Afriku. Umela je da navede sve kosti, nerve i miie u ljudskom telu i umela je
da po seanju odsvira openov koncert za klavir - i br. 1 i br. 2. Nikada nije izala
s momkom, niti je ikada poljubila mladia. Nikada nije s drugaricama obilazila
trne centre, nikada nije prespavala kod drugarice niti se kikotala s njima uz picu
i sladoled. Bila je, sa esnaest godina, osam meseci i dvadeset jednim danom,
proizvod majinog besprekornog i precizno sprovedenog plana.
To e se uskoro promeniti.
Posmatrala je majku kako se pakuje. Suzan je, raskone smee kose ve
smotane u karakteristinu francusku punu, uredno spakovala jo jedno odelo u
zatitnu navlaku torbe za odela, a zatim proverila odtampani raspored svakog
dana konferencije podeljen na zasebna poglavlja. Za svaki dan je imala
pripremljen tabelarni prikaz svakog dogaaja na konferenciji, svakog zakazanog
i predvienog sastanka i obroka, zajedno sa odeom koju je odabrala za tu priliku,
cipelama, tanom i modnim detaljima.
Firmirana odela i italijanske cipele, razume se, pomislila je Elizabet. ovek
mora da nosi dobre krojeve i kvalitetne materijale. Ali meu crnim, sivim i be
tonovima nije bilo nijedne upadljive ili jarke boje. Pitala se kako je mogue da je
njena majka toliko lepa, a da namerno nosi zagasitu odeu.

Nakon dva ubrzana semestra na koledu, Elizabet je pomislila da je - moda

- poela da razvija lini stil. I usudila se da u Kembridu kupi farmerke i duks s
kapuljaom i cipele sa masivnom petom. Keom, da se na raunu kreditne kartice
ne bi videlo ta je kupila, u sluaju da njena majka, ili raunovoa njene majke,
odlui da proveri raune i upita je za kupljene predmete, koji su se trenutno
nalazili sakriveni u njenoj sobi.
Oseala se kao sasvim druga osoba kada je nosila tu odeu, toliko se
drugaije oseala da je ula u Mekdonalds i po prvi put u ivotu poruila big mek,
veliku porciju krompiria i okoladni ejk. Toliko je zadovoljstvo osetila da je
morala da ode u toalet, zatvori se u kabinu i malo plae. Tog dana je posejano
seme bunta, pretpostavljala je, a moda je ono oduvek bilo u njoj, samo je bilo
uspavano, i sada su ga mast i so probudile.
Ali oseala ga je, sada ga je bukvalno oseala kako klija u njenom stomaku.
Tvoji planovi su se izmenili, majko. To ne znai da i moji moraju da se
menjaju.
Suzan je paljivo i precizno spustila torbicu s cipelama u pulman torbu i
paljivo namestila lepim i vetim rukama hirurga sa savreno izmanikiranim
noktima. Kao i uvek, bio je to francuski manikir, ni na noktima nije bilo boje.
Elizabet. Glas joj je bio uglaen i smiren kao i njena garderoba. Morala
sam da uloim znaajan napor da izmenim raspored i uspem da te ubacim u letnji
program ovog polugodita. Zavrie sve to je potrebno da bi se upisala na
medicinski fakultet na Harvardu itav semestar pre roka.
I sama pomisao na ovo izazivala je Elizabet bolove u stomaku. Obeala si
mi tri nedelje odmora, ukljuujui ovu narednu nedelju u Njujorku.
A obeanja nekada moramo i prekriti. Da mi naredna nedelja nije
slobodna, ne bih mogla da odem na konferenciju umesto doktora Duseckog.
Mogla si odbiti.
To bi bilo sebino i neprofesionalno. Suzan je prela rukom preko sakoa
koji je spustila u torbu i okrenula se da pogleda svoj spisak. Sasvim sigurno si
dovoljno zrela da shvati da je posao vaniji od zadovoljstva i dokolice.
Ako sam dovoljno zrela da to shvatim, zato nisam dovoljno zrela da sama
donosim odluke? elim da se odmorim. Potrebno mi je. Suzan jedva da je
pogledala ker. Devojci u tvojim godinama, sa tvojom fizikom spremom i
otroumnou teko da je potreban odmor od uenja i svakodnevnih aktivnosti. A
i gospoa Lejn je ve otila na dvonedeljno krstarenje i teko da mogu da traim
da odloi svoj odmor. Nema ko da ti kuva i sprema kuu.
Mogu i sama da pripremam obroke i spremam kuu.
Elizabet. Polo joj je za rukom da u isto vreme zvui i odseno i napaeno.
Reeno je.
A ja se nita ne pitam? ta je sa razvijanjem samostalnosti, ta je sa
odgovornou?

Samostalnost se stie postepeno, kao i odgovornost i pravo na slobodu

izbora. Jo uvek ti je potrebno da te neko usmerava i savetuje. Poslala sam ti
mejlom auriran raspored za narednu nedelju, a paket sa svim informacijama o
programu ti je na stolu. Postaraj se da se lino zahvali doktoru Frisku to ti je
pronaao mesto u letnjem semestru.
Dok je priala, zatvorila je torbu za odela, a zatim i manju pulman torbu.
Prila je komodi da proveri frizuru i karmin.
Uopte me ne slua.
Suzan je u ogledalu pogledala kerku. Po prvi put se, otkako je ula u sobu,
pomislila je Elizabet, njena majka potrudila da je pogleda. Naravno da te sluam.
Vrlo sam jasno ula sve to si rekla.
Sluati i uti nije isto.
To moda i jeste istina, Elizabet, ali o ovome smo ve razgovarale.
Nije to bio razgovor, ve presuda.
Suzan na trenutak stisnu usne, bio je to jedini znak ljutnje. Kada se okrenula,
plave oi su joj bile hladne i smirene. ao mi je to se tako osea. Kao tvoja
majka, moram initi ono to smatram da je za tebe najbolje.
Ono to je za mene najbolje je, po tvom miljenju, da radim, budem, kaem,
mislim, inim, elim i postanem upravo ono to si reila da u postati jo i pre
nego to si svoju jajnu eliju oplodila paljivo odabranom spermom.
ula je sebe kako vie, ali nije mogla da kontrolie glas, oseala je vreli ar
suza u oima, ali nije mogla da ih zaustavi. Ne elim vie da budem tvoj
eksperiment, umorna sam. Umorna sam od toga to mi je svaki minut svakog dana
organizovan, unapred odreen i osmiljen tako da zadovoljava tvoja oekivanja.
elim sama da donosim odluke, da sama kupujem odeu, da itam knjige koje se
meni itaju. elim da ivim svoj ivot, ne tvoj.
Suzan podie obrve u izrazu blagog interesovanja. Pa, tvoj stav i ne
iznenauje s obzirom na tvoje godine, ali odabrala si veoma neprimeren trenutak
da se inati i prepire.
Izvini. Nije bilo planirano.
I sarkazam je karakteristian za tvoj uzrast, ali ti ne pristaje. Suzan je
otvorila aktovku i proverila sadraj. O svemu ovome emo razgovarati kada se
vratim. Zakazau ti termin kod doktora Rristoa.
Nije mi potrebna terapija! Potrebna mi je majka koja slua ta joj govorim.
Kojoj nije svako sranje vanije od mene i kojoj je stalo do toga kako se oseam.
Takav jezik samo pokazuje nedostatak zrelosti i intelekta.
Elizabet se razbesnela, podigla je ruke i poela da hoda po sobi. Ako ne moe
da bude smirena i razborita kao njena majka, ponaae se divlje. Sranje! Sranje!
Sranje!

A ponavljanje teko da poboljava stvari. Ima ostatak vikenda da razmisli

o svom ponaanju. Obroci su ti u friideru ili u zamrzivau i svi su obeleeni.
Spisak stvari koje mora da spakuje nalazi se na tvom stolu. Javi se gospoi Vi
na univerzitetu u osam sati u ponedeljak ujutro. Uestvovanje u ovom programu
obezbedie ti naredne jeseni mesto na medicinskom fakultetu na Harvardu. A
sada, molim te, odnesi moju torbu za odela u prizemlje. Automobil samo to nije
stigao.
O, ono seme je klijalo, probijalo je uzoranu zemlju i bolno se guralo ka
svetlosti dana. Prvi put u ivotu Elizabet je pogledala majku pravo u oi i rekla:
Neu. Okrenula se, odmarirala i tresnula vratima svoje spavae sobe. Bacila se
na krevet i oima zamagljenim od suza zagledala se u tavanicu. I ekala.
Za koji tren, za koji tren, govorila je sebi. Njena majka e ui i zahtevati
izvinjenje i poslunost. A Elizabet e joj i jedno i drugo uskratiti.
Posvaae se, upustie se u pravu svau, sa pretnjama kaznom i
posledicama. Moda e ak i vikati jedna na drugu. Moda e je, ako ponu da
viu, majka konano uti.
I moda e, ako budu vikale, moi da joj kae sve ono to joj se uvuklo u
misli u poslednjih godinu dana. Ono to je mislila da oduvek ui u njoj. Ne eli
da bude lekarka. Ne eli da provodi svaki trenutak svog ivota potujui neiji
raspored i ne eli da skriva glupe farmerke zato to nisu u skladu sa pravilima
oblaenja njene majke. elela je da ima prijatelje, a ne odobrene sastanke
socijalizacije. elela je da slua muziku koju sluaju devojke njenih godina. elela
je da zna o emu su aputale i priale i emu su se smejale dok je ona bila
iskljuena iz tog sveta. Nije elela da bude genije ni udo od deteta. elela je da
bude normalna. Samo je elela da bude kao svi ostali. Obrisala je suze, sklupala
se i zagledala se u vrata. Za koji tren, ponovo je pomislila. Za koji tren. Njena
majka mora da je ljuta. Sigurno e doi ovamo da uvrsti svoj autoritet. Sigurno.
Molim te, promrmljala je Elizabet dok su se sekunde pretvarale u minute.
Nemoj me terati da opet popustim. Molim te, molim te, ne teraj me da
odustanem.
Voli me dovoljno. Samo ovaj put.
Ali minuti su se nizali i Elizabet je ustala s kreveta. Znala je da je strpljenje
najsnanije oruje njene majke. Strpljenje i nepopustljivi oseaj da je uvek u pravu
prosto su drobili sve njene neprijatelje. A njena ker svakako nije tome bila
dorasla.
Poraeno je izala iz sobe i krenula prema sobi svoje majke. U njoj vie nije
bilo torbe za odela, aktovke i male pulman torbe s tokiima. Jo dok se sputala
u prizemlje znala je da je njena majka otila. Ostavila me je. Prosto je otila.
Osvrnula se po lepoj, urednoj dnevnoj sobi. Sve je bilo savreno - tkanine,
boje, umetnika dela, razmetaj. Antikviteti koji su se u porodici Fiovih
generacijama prenosili s kolena na koleno - sve je bilo suzdrano otmeno.

Prazno.
Nita se nije promenilo, shvatila je. I nita se nee ni promeniti.
Onda u se promeniti ja.
Nije dozvolila sebi da razmilja, da sumnja ili da se premilja. Odmarirala
je na sprat i zgrabila makaze sa radnog stola.
U kupatilu se zagledala u svoj odraz u ogledalu - boju koe i kose koje je
nasledila sa oeve strane - kestenjastu kosu, gustu kao to je bila majina, ali bez
nenih, lepih talasa. Majine visoke otre jagodice, duboko usaene zelene oi,
bleda koa i iroka usta biolokog oca - ma ko on bio.
Fiziki je privlana, pomislila je, zato to joj je takva DNK i jer njena majka
ne bi prihvatila nita manje od toga. Ali nije bila lepa, nije bila zapanjujue lepa
kao Suzan. A to je, pretpostavljala je, bilo neto to ak ni njena majka nije mogla
da izmeni.
Nakaza. Elizabet je prislonila dlan na ogledalo, mrzela je ono to vidi.
Nakaza si. Ali od sada nee vie biti kukavica.
Udahnula je i podigla pramen kose koja joj je padala do ramena i odsekla ga.
Sa svakim pokretom makaza oseala je sve veu mo. Odseene pramenove
putala je da padnu na pod. Dok je kljocala makazama i sekla kosu, u glavi joj se
stvorila slika. Skupila je oi, iskrenula glavu i usporila. U pitanju je ista
geometrija, odluila je - i fizika. Akcija i reakcija.
Teret - stvarni i metaforiki, pomislila je - prosto je spao s nje. Devojka u
ogledalu izgledala je lake. Oi su joj izgledale vee, a lice joj nije bilo ni mravo
ni ispijeno.
Izgledala je... novo, zakljuila je Elizabet. Paljivo je odloila makaze i,
shvativi da ubrzano die, svesno pokuala da umiri dah.
Tako kratko. Podigla je ruku do ogoljenog vrata i uiju, pa prela preko iki
koje je odsekla. Suvie je ravnomerno oiano, zakljuila je. Uzela je makazice za
manikir i okuala se u oblikovanju frizure.
Nije bilo loe. Nije bilo ni naroito dobro, priznala je, ali bilo je drugaije. A
to je i elela da postigne. Izgledala je, i oseala se, drugaije.
Ali nije jo zavrila.
Ostavljajui kosu na podu, otila je u spavau sobu, presvukla se u odeu
koju je skrivala. Bili su joj potrebni preparati - tako su to devojke zvale. Preparati
za negu kose. I minka. I jo odee. Morala je da ode do trnog centra.
Ponesena adrenalinom, otila je u majinu radnu sobu, uzela rezervne
kljueve njenog automobila. Srce joj je divljalo od uzbuenja dok je urno ila
prema garai. Sela je za volan i na trenutak sklopila oi.
Kreemo, rekla je tiho, zatim pritisnula na daljinskom upravljau dugme
za otvaranje vrata garae i krenula automobilom unazad.

Otila je da joj probue ui. inilo joj se to kao odvaan, premda pomalo bolan
potez, i slagao se sa farbom za kosu koju je uzela sa police nakon dugakog
paljivog prouavanja i rasprave sa samom sobom. Kupila je vosak za kosu, jer je
videla da ga devojke na koledu koriste i pomislila je da bi mogla i ona sebi da
napravi takvu frizuru. Manje-vie.
Kupila je minku za dvesta dolara, jer nije bila sigurna ta bi trebalo da kupi.
A zatim je morala da sedne jer su joj kolena klecala. Ali nije jo zavrila, podsetila
je sebe dok je gledala skupine tinejdera, grupe ena, porodice i prolaznike. Samo
mora da se sabere i reorganizuje.
Bila joj je potrebna odea, ali nije imala nikakav plan, spisak, ni podsetnik.
Impulsivna kupovina bila je uzbudljiva, ali i iscrpljujua. Gnev koji ju je do sada
vodio izazvao joj je blagu glavobolju, a i une resice su joj blago pulsirale.
Logina i razumna stvar bila bi da ode kui i malo prilegne. A zatim da
isplanira i da sastavi spisak stvari koje bi trebalo da kupi. Ali to je bila stara
Elizabet. Ova e se samo malo odmoriti i doi do daha.
Problem s kojim se sada suoila je taj to nije bila u potpunosti sigurna u
koje prodavnice bi trebalo da ue. Bilo ih je strano mnogo, a svi izlozi bili su
krcati, pa je reila da cunja naokolo i posmatra devojke svojih godina. Ii e tamo
kuda one budu ile. Uzela je kese u ruke i ustala - i naletela na nekoga. Izvini,
zaustila je, a onda prepoznala devojku. O, Duli.
Aha. Plavua ravne, savrene kose, sa oima boje topljene okolade,
zbunjeno je pogledala Elizabet. Poznajemo li se?
Verovatno se ne poznajemo. Ile smo zajedno u kolu. Ja sam ti bila uenikpredava na asu panskog. Elizabet Fi.
Elizabet, naravno. Genijalka. Duli ju je pogledala mrzovoljno, iskosa.
Izgleda drugaije.
O, samo sam... Postiena, Elizabet podie ruku do kose. Skratila sam
kosu.
Odlino. Mislila sam da si se odselila ili tako neto.
Otila sam na koled. Vratila sam se kui preko leta.
O, da, ti si zavrila kolu ranije. udno.
Pretpostavljam da jeste. Hoe li ti na koled naredne jeseni?
Trebalo bi da idem na Braun.
To je odlina kola.
Dobro. Pa...
Da li si krenula u kupovinu?
Nemam ni prebijene pare. Duli je slegla ramenima - a Elizabet pogleda
njenu odeu - pripijene farmerke nisko na kukovima, pripijenu majicu koja
otkriva stomak, preterano veliku tanu preko ramena i sandale sa punom petom.

Dola sam u trni centar da se vidim sa momkom - bivim momkom, jer sam
raskinula s njim.
ao mi je.
Nek se nosi. Radi u Gepu. Trebalo je da veeras izaemo, a sada kae da
mora da radi do deset, a posle posla bi da visi sa ekipom. Prekipelo mi je pa sam
ga utnula.
Elizabet je zaustila da kae da ga ne bi trebalo kanjavati to potuje obaveze,
ali Duli je nastavila da pria - i palo joj je na pamet da joj ova devojka otkako se
poznaju nije uputila vie od desetak rei.
Tako da idem do Tifani da vidim da li eli da se drui, jer sada nemam
momka preko leta. To je ba truba. Pretpostavljam da se ti drui s momcima s
koleda. Duli ju je zamiljeno pogledala. Ide na zabave u kue bratstva, na
urke na kojima se toi pivo i takve stvari.
Pa... Na Harvardu ima mnogo mukaraca.
Harvard. Duli zakoluta oima. Da nije neki od njih u ikagu preko leta?
Ne bih znala.
To mi treba, tip s koleda. Kome treba luzer koji radi u trnom centru?
Potreban mi je neko ko ume da se zabavlja, ko moe da me vodi na razna mesta i
kupuje mi alkohol. Ali teko da takvog moe nai ako ne zalazi u klubove. Tamo
oni izlaze. Samo moram nekako da se dokopam nekog lanog dokumenta.
Mogu ja da ti nabavim. im je izgovorila, zapitala se odakle su izletele
ove rei. Ali ju je Duli zgrabila za ruku i nasmeila joj se kao da su drugarice.
Ne zajebava?
Ne. Zapravo i nije toliko teko napraviti lani identifikacioni dokument ako
ima pravi alat. Potreban ti je obrazac, fotografija, aparat za plastificiranje i folija
i fotoop.
Prava si genijalka. ta je potrebno da ja uradim da bi mi ti napravila lanu
linu kartu pomou koje u uspeti da uem u neki klub?
Kao to sam rekla, potreban je obrazac...
Ne, boe. ta eli zauzvrat?
Ja... Pogaa se, shvatila je Elizabet. Trampa. Moram da kupim odeu, ali
ne znam ta bi trebalo da kupim. Potrebna mi je pomo.
Drugarica za kupovinu?
Tako je. Neko ko zna. Zna ve.
Pogled joj vie nije bio mrzovoljan, a u glasu joj vie nije odzvanjala dosada,
prosto je sinula. E za to sam ja genijalka. A ako ti pomognem da napravi
nekoliko odevnih kombinacija, napravie mi lanu linu kartu?
Hou. A elim i da idem s tobom u klub. Tako da e mi i za to biti potrebna
odgovarajua odea.

Ti? Da ide u klubove? Promenila si ti vie od frizure, Liz.

Liz. Sada je Liz. Bie mi potrebna fotografija i malo vremena da napravim
identifikacione dokumente. Ali mogu da ih zavrim do sutra. U koji klub emo
ii?
Moemo ba i u najpopularniji. Depo 12. Bred Pit je iao tamo kada je bio
u gradu.
Poznaje li ga?
Kamo sree. U redu, hajdemo u kupovinu.
Zavrtelo joj se u glavi, ne samo od naina na koji ju je Duli vodila u radnje
i uzimala odeu sa vealica, i ne gledajui je propisno, ve od same pomisli na
sve ovo. Drugarica ide s njom u kupovinu, umesto da joj drugi bira ono to smatra
primerenim i to oekuje da ona pristane da nosi. Neko ko nasumino uzima stvari
i pria o tome kako e izgledati zanosno, ili kul, ak i seksi.
Niko nikada nije Elizabet rekao da bi mogla da izgleda seksi. Zatvorila se u
garderobu sa itavom dugom boja, morem ljokica, sjajem metala, pa je morala
da spusti glavu izmeu kolena.
Sve se deavalo suvie brzo. Kao da ju je uhvatio cunami. Talas ju je prosto
odneo. Prsti su joj podrhtavali dok je skidala garderobu i paljivo je savijala, a
zatim se zagledala u komade odee u skuenoj prostoriji. ta da obue? ta sa im
ide? Kako da zna? Pronala sam najneverovatniju haljinu! Duli je, i ne
pokucavi, otvorila vrata kabine i uletela. Elizabet je instinktivno stavila ruku
preko grudi.
Zar jo nita nisi isprobala?
Nisam bila sigurna odakle da krenem.
Kreni od najboljeg. Gurnula joj je haljinu u ruke.
Po duini je vie liila na tuniku, pomislila je Elizabet, bila je jarkocrvene
boje i nabrana sa strane. A kao ilet tanke bretele svetlucale su srebrom.
Sa im se nosi?
S vrtoglavim cipelama. Ne, najpre skini brus. Ne moe nositi brus s
takvom haljinom. Ima ba lepo telo, primetila je Duli.
Genetski sam za to predodreena, a kondiciju i zdravlje odravam redovnim
dnevnim vebama.
Razumela.
A nago - ili gotovo nago - ljudsko telo je sasvim prirodna stvar, podsetila se
Elizabet. Samo koa, miii, kosti i nervi.
Spustila je brushalter na uredno savijenu odeu, a zatim se uvukla u haljinu.
Ba je kratka, zaustila je.
Otarasi se tih bapskih gaa i kupi tange. To je definitivno haljina za izlazak
u klub.

Elizabet je udahnula i okrenula se prema trostrukom ogledalu.

O.
Ko je to? Ko je ta devojka u kratkoj crvenoj haljini?
Izgledam...
Fenomenalno, izjavila je Duli, a Elizabet vide na svom licu iroki osmeh.
Fenomenalno.
Kupila je haljinu i jo dve druge. I suknje. I majice koje su padale do struka
i farmerke koje su se nosile ispod struka. Kupila je tange. A cunami talas ju je
odneo i do cipela sa srebrnom potpeticom u kojima e morati da naui da hoda.
I smejala se, kao i svaka obina devojka koja je sa drugaricom dola u
kupovinu u trni centar.
Kupila je digitalni foto-aparat, zatim posmatrala Duli kako se minka u
kupatilu. Fotografisala je Duli nekoliko puta naspram blede pozadine vrata
kabine u toaletu.
To e upaliti?
Hoe. Udesiu sve. Koliko bi godina trebalo da ima? Mislim da je najbolje
da se drimo zakonske granice, da ne preterujemo. Mogu da upotrebim sve
podatke iz tvoje vaee vozake dozvole i samo da promenim godinu roenja.
Da li si ovo ve radila?
Eksperimentisala sam. Prouavala sam prevare sa kraama identiteta,
sajber-kriminal. Zanimljivo je, volela bih da...
ta?
Volela bih da ozbiljnije da prouim sajber-kriminal i njegovu prevenciju, i
istrani postupak. Volela bih da radim za FBI.
Ne seri. Kao Dejna Skali.
Ne znam ko je ona.
Dosije X, Liz. Zar ne gleda TV?
Gledanje popularnih i komercijalnih televizijskih emisija mi je ogranieno
na sat vremena nedeljno.
Duli je zakolutala krupnim oima boje okolade. Koliko ima godina, est?
Boe.
Moja majka ima vrlo izriite zahteve.
Na koledu si, zaboga. Gledaj ono to eli. Kako bilo, doi u do tebe sutra
uvee. Moe u devet? Pozvaemo taksi. Ali elim da me nazove kada napravi
dokumente, u redu?
U redu.
Zna ta, raskid s Derilom mi je najbolji potez u ivotu. Da ga nije bilo, sve
bih ovo propustila. Zabaviemo se, Liz. Duli je, smejui se, na brzinu zanjihala

kukovima u enskom toaletu. I to ozbiljno. Sada moram da idem. Devet sati.

Nemoj me izneveriti.
Neu.
Rumena od uzbuenja, Elizabet je odnela sve kese do automobila. Sada je
znala o emu razgovaraju devojke u trnom centru. O momcima. I seksu. Duli i
Deril su se kresnuli. O odei. Muzici. Zadala je sebi spisak umetnika koje mora
da istrai. O televizijskim i filmskim glumcima. Drugim devojkama. O odei
drugih devojaka. S kim su se druge devojke kresnule. Pa opet o momcima.
Bila je svesna da su teme i rasprave bile drutvena i generacijska opta mesta.
Ali ona je iz svega toga do danas bila iskljuena.
I inilo joj se da se dopala Duli, bar malo. Moda e poeti da se drue.
Moda e se druiti i sa Dulinom drugaricom Tifani - koja se kresnula sa Majkom
Doberom kada je doao kui na proleni raspust.
Poznavala je Majka Dobera, ila je s njim na neka predavanja. A jednom joj
je ak poslao i poruku. Ili je to bila poruka koju je trebalo da prosledi nekom
drugom, ali i to je bilo neto. Kontakt.
Kada je stigla kui, stavila je sve kese na krevet. Ovog puta je sve stavila na vidno
mesto. I sklonie sve to joj se ne dopada - to je bilo gotovo sve to je posedovala
- i poslati Crvenom krstu. I gledae Dosije X ako to eli, i sluae Kristinu Agileru
i N Sync i Destinys Child.
I promenie fakultet.
Na ovu pomisao srce joj se pope u grlo. Studirae ono to eli. A kada dobije
diplomu iz kriminologije i informatikih tehnologija, prijavie se za posao u FBIju.
Sve se danas promenilo.
Odluno je izvukla farbu za kosu. U kupatilu je sve pripremila i sprovela
preporueni test da proveri je li alergina. Dok je ekala da vidi reakciju, poistila
je odseenu kosu, pa ispraznila orman i komodu i u njih uredno sloila novu
odeu.
Ogladnela je, pa je sila u kuhinju, podgrejala jedan od pripremljenih obroka
i jela dok je na laptopu prouavala lanak o falsifikovanju linih karata.
Nakon to je oprala sudove, vratila se na sprat. Sa meavinom straha i
uzbuenja pratila je uputstva na kutiji farbe za kosu i podesila tajmer. Dok je
ekala da istekne vreme, pripremila je sve to joj je bilo potrebno za lane
dokumente. Raspakovala je CD Britni Spirs koji joj je Duli preporuila i stavila
ga u CD plejer na laptopu. Pojaala je ton da bi mogla da uje muziku dok pod
tuem ispira farbu.
Voda je bila ba crna!

Ispirala je i ispirala, i naposletku se rukama pridrala za zid kabine, jer je u

stomaku poelo da joj se komea od nestrpljenja i straha. Kada je potekla ista
voda, obrisala se jednim pekirom, a drugi je obmotala oko glave. ene vekovima
menjaju boju kose, prisetila se. Koriste bobice, trave, korenje. To je... obred
sazrevanja, zakljuila je.
Re je o linom izboru.
U kunom ogrtau se okrenula prema ogledalu.
Moj izbor, rekla je i skinula pekir s glave. Zurila je u devojku blede koe
i krupnih zelenih oiju, s kratkom, razbaruenom, kao gar crnom kosom i licem
otrih crta. Podigla je ruku i prola prstima kroz kosu, oseajui njenu teksturu i
posmatrajui je kako se pomera.
Potom se uspravila i nasmeila.
ao. Ja sam Liz.

Kada je uzela u obzir koliko joj je Duli pomogla, Elizabet se inilo da bi jedino
poteno bilo da najpre uradi Dulinu linu kartu. Obrazac je bilo sasvim lako
napraviti. Prilikom istraivanja otkrila je da kvalitet identifikacionog dokumenta
ponajvie zavisi od kvaliteta papira i plastificiranja. To nije predstavljalo nikakav
problem, jer njena majka nije tedela kada je re o kancelarijskom materijalu.
Uz pomo skenera i raunara uspela je da napravi sasvim pristojnu kopiju na
koju je u fotoopu dodala digitalnu fotografiju i podesila je. Rezultat je bio dobar,
ali ne i dovoljno dobar. Tek nakon nekoliko sati i tri pokuaja smatrala je da je
napravila neto dovoljno uverljivo to bi moglo istrpeti i ozbiljniju policijsku
proveru. Ali se nadala da do toga nee doi. Odloila je Dulin dokument. Bilo je
suvie kasno da je zove, shvatila je kada je pogledala na sat i videla da je gotovo
jedan sat ujutro. Pozvae je sutra, pomislila je i poela da radi na svom
dokumentu.
Najpre fotografija, odluila je i provela dobar deo sata minkajui se i
paljivo oponaajui poteze koje je videla od Duli u trnom centru. Na oi je
stavila tamniji ton, na usne svetliji, dodala boju obrazima. Nije znala da je tako
zabavno, i prilino zahtevno - igrati se bojama i etkama i olovkama.
Liz izgleda starije, pomislila je prouavajui krajnji rezultat. Liz je lepa i
samouverena - i normalna.
Uzbuena zbog uspeha, otvorila je pakovanja sa preparatima za oblikovanje
kose. Shvatila je da je njih malo tee naneti, ali verovala je da - uz malo vebe moe i to da naui. Ali dopadala joj se ova nemarna i pomalo razbaruena frizura.
Ova kratka, neuredna i sjajna crna kosa bila je potpuno drugaija od njene stare
crvenkastosmee, dugake, ravne i dosadne kose.
Liz je bila druga osoba. Liz moe da uradi, i uradie, sve ono to Elizabet
nikada ne bi ni pomislila. Liz je sluala Britni Spirs i nosila farmerke koje su joj
otkrivale pupak. Liz je s drugaricom ila u klubove subotom uvee i igrala je i
smejala se i... flertovala s momcima.
A momci flertuju sa Liz, promrmljala je. Jer Liz je lepa, i zabavna, i ne
plai se niega. Nakon to je izraunala i podesila uglove i namestila pozadinu,
napravila je nekoliko fotografija svojim novim foto-aparatom, koji je podesila na
odloeno fotografisanje. Radila je do posle tri, shvativi da je proces mnogo
jednostavniji sada kada radi na drugom dokumentu. Bilo je gotovo etiri sata kada
je sklonila svu opremu i skinula minku. Bila je uverena da nee moi da zaspi u glavi su joj se komeale misli. Zaspala je im je sklopila oi.

I po prvi put u ivotu, izuzev kada je bila bolesna, vrsto je spavala sve do
podneva. Kada se probudila, najpre je potrala do ogledala da se uveri da nije sve
sanjala. A zatim je pozvala Duli.
Da li smo spremne?, upitala je Duli nakon to se javila usred prvog zvona.
Da. Sve je spremno.
I sasvim je dobro, zar ne? Odradie posao?
Falsifikati su odlini. Ne vidim da bi moglo biti problema.
Odlino! Devet sati. Doi u taksijem i rei u mu da nas saeka - pa budi
spremna. I potrudi se da izgleda starije, Liz.
Sino sam isprobala minku. Vebau minkanje i frizuru danas posle
podne. A vebau i hodanje na visokim potpeticama.
Samo ti vebaj. Vidimo se kasnije. Vreme je za urku!
Da, ja u... Ali Duli je ve prekinula vezu.
itav dan je posvetila onome to je nazvala Projekat Liz. Obukla je nove
kapri pantalone i majicu, naminkala se i poigrala se kosom. Hodala je u novim
cipelama, a kada je mislila da je savladala hodanje, zaigrala je.
Vebala je pred ogledalom, nakon to je na pronala radio-stanicu koja puta
pop muziku. I ranije je ovako igrala - sama ispred ogledala - kada je uila pokrete
koje je videla na igrankama u srednjoj koli. Kada se, sva nesrena, nalazila na
margini, suvie mlada i suvie neugledna da bi je neki momak primetio.
Uspevala je da izvede plesne pokrete u tiklama, okreti su bili malo
problematini, ali joj se dopadalo to je zbog njih malo gubila ravnoteu, pa je
morala da opusti kolena i kukove.
U est sati je uzela svoj obeleeni obrok i pojela ga pregledajui potu. Od
majke ni glasa. Bila je uverena da e joj poslati neto - da e napisati neku pridiku,
bilo ta.
Ali Suzan je bila beskrajno strpljiva, a utanje je koristila majstorski. Ali
ovog puta nee delovati, reila je Elizabet. Ovog puta e Suzan doiveti ok. Kod
kue je ostavila Elizabet, ali e, kada se vrati, zatei Liz. A Liz nee pohaati
letnju kolu na univerzitetu. Liz e izmeniti raspored i predavanja narednog
semestra. Liz nee studirati hirurgiju. Liz e raditi za FBI u odeljenju za sajberkriminal. Odvojila je pola sata da pogleda koji univerziteti imaju najbolje
programe u ovoj novoj oblasti za koju se zainteresovala. Moda e morati da
menja univerzitet, a to bi mogao biti problem. Kako je novac za studije bio
povezan sa njenim fondom - koji su osnovali njeni baka i deda - mogla bi ostati
bez sredstava. Oni e posluati svoju ker, vodie se njenim primerom. Ako bude
tako, zatraie stipendiju. Njena akademska postignua ii e u korist u tom
sluaju. Izgubie semestar, ali pronai e posao. Radie. Svojim radom sebi e
obezbediti budunost. Sve je pogasila, opomenula sebe da je ovo vee za zabavu,
za otkria. Ne za brige i planiranje. Otila je na sprat da se obue za svoj prvi
izlazak. Za prvu no prave slobode.

Kako se spremila suvie rano, imala je i previe vremena da razmilja, preispituje

i sumnja. Preterano se sveano obukla, nije se dovoljno naminkala i nije dobro
namestila frizuru. Niko je nee zamoliti za ples, jer nju niko nikada ne zove na
ples.
Duli ima osamnaest godina, starija je i iskusnija i zna kako da se obue,
kako da se ponaa u drutvu, kako da razgovara s momcima. A ona sama e,
sasvim sigurno, rei ili uraditi neto neprimereno. Osramotie Duli, a onda Duli
nikada vie nee razgovarati s njom. I njihovo krhko prijateljstvo e se zauvek
prekinuti.
Dovela je sebe u takvo stanje paninog uzbuenja da se oseala kao u
groznici i oseala je muninu. Dva puta je sela i spustila glavu izmeu kolena da
potisne napad panike, a ipak su joj, kada je otvorila vrata Duli, dlanovi bili
znojni, a srce joj je tutnjilo u grudima.
Jebote!
Ne valja. Nita ne valja. Sve sumnje i strahovi kulminirae oseanjem
gaenja prema samoj sebi i ponienja kada se Duli zagledala u nju. Izvini. Uzmi
svoju dozvolu.
Kosa.
Ne znam ta mi bi. Samo sam htela da...
Fenomenalna je! Izgleda fenomenalno. Ne bih te nikada prepoznala. O,
boe, Liz, izgleda kao da ti je dvadeset jedna, i ba si seksi.
Zaista?
Duli isturi kuk i spusti pesnicu na njega. Nisi mi sve priznala.
U grlu joj je pulsiralo poput otvorene rane. Onda je sve u redu? Izgledam
dobro?
Bogami i vie nego dobro. Duli je zavrtela prstom i zauzvrat dobila tup
pogled. Okreni se, Liz. Da vidim sve. Rumena i gotovo u suzama, Elizabet se
okrenula. O, da. Noas emo rasturiti.
I ti izgleda fenomenalno. Uvek izgleda fenomenalno.
To je ba lepo od tebe.
Dopada mi se tvoja haljina.
To je haljina moje sestre. Duli se okrenula pa zauzela pozu da pokae
crnu mini-haljinu koja se vezuje oko vrata. Ubie me ako otkrije da sam je
pozajmila.
Da li je lepo? Imati sestru?
Nije loe imati stariju sestru koja nosi isti broj kao i ti, i pored toga to se
uglavnom ponaa kao kuka. Daj da vidim dokumenta. Taksimetar otkucava,
Liz.
O, da. Liz je otvorila veernju tanu koju je izabrala iz majine kolekcije i
izvadila Dulinu lanu linu kartu.

Izgleda kao prava, rekla je Duli nakon to ju je namrteno prouila, a

zatim se irom otvorenih tamnih oiju zagledala u Elizabet. Mislim, zna, ba
kao prava.
Ba su dobro ispale. Mogla sam i bolje, ini mi se, da sam imala
sofisticiraniju opremu, ali za noas e posluiti.
ak je i pod rukom kao prava, promrmljala je Duli. Zna znanje,
devojko. Mogla bi se obogatiti. Znam klince koji bi dobre pare platili za ovakve
dokumente.
Panika je preplavi. Ne sme nikome rei. Ovo je samo za noas. To je
protivzakonito i ako neko otkrije...
Duli je prela prstom preko srca, a zatim i preko usana. Nee saznati od
mene. Pa, niko osim Tifani i Amber, pomislila je. Nasmeila se Elizabet, uverena
da moe da ubedi svoju novu najbolju drugaricu da napravi jo koji dokument za
bliske prijatelje.
Hajdemo na urku.
Nakon to je Elizabet zatvorila i zakljuala vrata, Duli je uze za ruku,
povue je za sobom i potra prema taksiju koji ih je ekao. Ula je, rekla taksisti
ime kluba, a zatim se okrenula.
U redu, sluaj plan. Najvanije je da bude hladna.
Da li je trebalo da ponesem demper?
Duli se nasmejala, a zatim trepnula kada je shvatila da je Elizabet ozbiljna.
Ne, mislila sam da mora biti oputena i mora da se ponaa kao da stalno
izlazimo po klubovima. Kao da to nije nikakva velika stvar. Samo obina subota
uvee.
Misli da moramo biti smirene i stopiti se s masom.
To sam i rekla. Kada uemo, smetamo se za sto i poruujemo
kosmopoliten.
ta je to?
Zna, kao devojke iz serije Seks i grad?
Ne znam ko su one.
Nije vano. To je otmeno. Imamo dvadeset jednu godinu, Liz; nalazimo se
u popularnom klubu. Poruujemo otmeno pie.
O. Elizabet joj se pribliila i stiala glas. Zar nee tvoji roditelji primetiti
da si pila?
Razili su se prole zime.
O. ao mi je.
Duli je slegla ramenima i na trenutak se zagledala kroz prozor. Deava se.
Kako bilo, tatu neu videti do srede, a mama je otila na vikend u neku banju sa

svojim dosadnim drugaricama. Ema je izala s momkom, a nju i nije briga. Tako
da mogu da radim ta mi je volja.
Elizabet je klimnula glavom. Obe su bile u istoj situaciji. Kod kue nije bilo
nikoga koga je bilo briga ta rade. Poruiemo kosmopoliten.
Tako te volim. I snimamo situaciju. Zato emo najpre igrati jedna s drugom
- tako emo dobiti priliku da acnemo tipove - i daemo priliku njima da odmere
nas.
Da li zato devojke igraju jedna s drugom? Ba sam se pitala zato je to
tako.
Zabavno je - a i veina momaka ne eli da igra. Ima li mobilni?
Imam.
Ako se razdvojimo, zovemo jedna drugu. Ako ti neki tip zatrai broj, nemoj
mu dati broj fiksnog. Moe mu dati broj mobilnog ako ti mama ne nadzire
pozive.
Ne. Mene niko ne zove.
To e se noas promeniti, ako je suditi prema tome kako izgleda. Ako ne
eli da tipu da broj, daj mu lani. Dalje: ti si svakako ve na koledu, tako da je
to u redu. Rei emo da smo cimerke. Ja studiram humanistike nauke. ta ti ono
bee studira?
Trebalo bi da upiem medicinu, ali...
Dri se toga. Govori istinu kad god je to mogue, tako ti se nee sve
pomeati.
Dobro, studiram medicinu i poinjem da stairam. ak i sama pomisao na
ovo ju je deprimirala. Ali ne elim da razgovaram o koli, ako ne moram.
Momci ionako ele da priaju o sebi. O, boe, skoro pa smo, ono, stigle.
Duli je otvorila tanu, proverila minku u ogledalcu i stavila jo malo sjaja na
usne, pa je i Elizabet uinila isto. Moe li platiti taksi? Uzela sam stotku iz
mamine zalihe, ali sam inae naisto bez para.
Naravno.
Vratiu ti. Od tate lako izvuem novac.
Nije problem. Elizabet je platila taksi i izraunala napojnicu.
O, ovee, sva se sam najeila. Ne mogu da verujem da idem u Depo 12!
To je najbolje mesto!
ta sada radimo?, upitala je Elizabet dok su izlazile iz taksija.
Staemo u red. Zna, ne putaju svakoga unutra, ak i ako ima odgovarajua
dokumenta.
Zato?
Zato to je to popularan klub, pa ne putaju kretene i dukele. Ali uvek
putaju dobre ribe. A mi smo ba dobre ribe.

Red je bio dugaak, a no topla. Saobraaj je grmeo pored njih i njegova

tutnjava priguivala je razgovor drugih ljudi u redu. Elizabet je upijala sve oko
sebe - zvukove, mirise, prizore. Subota je, vee, pomislila je, a ona stoji u redu
punom lepih ljudi ispred popularnog kluba. Nosi novu haljinu - crvenu haljinu - i
visoke, visoke potpetice zbog kojih se osea visoko i mono. Niko je ne gleda kao
da je zalutala.
ovek koji je na ulazu proveravao line karte nosio je odelo i sjajne cipele.
Tamna kosa bila mu je zalizana u konjski rep, pa mu je lice bilo otkriveno. Levom
jagodicom protezao se oiljak. A u desnom uvu sijala je minua.
To je izbaciva, rekla je Elizabet Duli apatom. Uradila sam malo
istraivanje. On izbacuje ljude ako izazivaju nevolje. Izgleda veoma snano.
Sve to moramo da uradimo je da proemo pored njega i uemo unutra.
Klub je u vlasnitvu firme Five Star Entertainment. A na njenom elu su
Mihail i Sergej Volkov. Veruje se da su povezani s ruskom mafijom.
Duli prikri kolutanje oima. Mafija je italijanska. Zna, Soprano i tako to?
Elizabet nije znala kakve veze pevanje ima s mafijom. Od propasti
komunizma u Sovjetskom Savezu organizovani kriminal u Rusiji je u porastu.
Zapravo, ve je bio veoma organizovan, a na elu je bio Vrhovni savet, ali...
Liz, potedi me lekcije iz istorije.
Dobro. Izvini.
Samo mu pokai linu kartu i nastavi da pria sa mnom. Duli ponovo
podie glas dok su se pribliavale ulazu. To to sam utnula onu budalu mi je
najbolji potez u poslednjih nekoliko meseci. Da li sam ti rekla da me je danas zvao
tri puta? Boe, kao da bih se pomirila s njim.
Duli se kratko osmehnula izbacivau i pruila mu linu kartu, sve vreme
razgovarajui sa Elizabet. Rekla sam mu da zaboravi. On nema vremena za
mene, neko drugi e imati.
Najbolje je ne vezivati se za samo jednu osobu, a svakako ne u ovoj fazi.
Tu si u pravu. Duli je pruila ruku da joj udare peat. I spremna sam da
pogledam ta se jo nudi. Prvu turu ja astim.
Zaobila je izbacivaa dok je proveravao Elizabetinu linu kartu, a zatim joj
stavljao peat, i toliko se iroko osmehivala, da se Elizabet udila kako ga nije
progutala.
Hvala, rekla je kada joj je stavio peat na nadlanicu.
Dame, lep provod vam elim.
Mi smo provod, rekla mu je Duli, a zatim uhvatila Elizabet za ruku i
povukla je prema glasnoj muzici.
O, boe, ule smo!, Duli je zaciala, ali je njen glas uguila muzika, a
zatim je poskoila i zagrlila Elizabet.
Zateena zagrljajem, Elizabet se ukrutila, a Duli je jo jednom poskoila.

Ti si genije.
Jesam.
Duli se nasmejala i pomalo unezvereno poela da se osvre. Dobro, sto,
kosmopoliten, igranje i snimanje.
Elizabet se nadala da muzika prikriva tutnjanje njenog srca jednako dobro
kao to je prikrila i Dulin cijuk. Toliko ljudi. Nije navikla da bude meu tolikim
svetom. Svi su se kretali i razgovarali, a muzika je gruvala, gruvala, gruvala i
poput bujice ispunjavala svaki daak vazduha. Ljudi su se gurali na podijumu za
igru, vrteli se, drmusali se i znojili. Gurali su se u separeima, oko stolova, za
dugakim ankom od nerajueg elika.
Bila je reena da bude ledena, ali joj demper nije bio potreban. Telesna
toplota pulsirala je na sve strane.
Provlaenje kroz masu - izbegavanje, vijuganje, sudaranje telima - sve je to
teralo Elizabetino srce u galop. Strepnja joj je stiskala grlo, pritiskala grudi.
Dulin greviti stisak bio je jedino to ju je dralo da ne pobegne.
Duli je naposletku krenula pravo prema stolu veliine tanjira.
Pogodak! O, boe, ovde su svi. Moramo potraiti sto blie plesnom
podijumu. Ovo je ba fenomenalno. Di-dej je vrh. Konano je pogledala
Elizabet. Hej, da li si dobro?
Velika je guva i veoma mi je toplo.
Pa, da. Ko eli da doe u prazan klub? Sluaj, potrebno nam je pie i
potrebno nam je smesta, tako da odoh do anka. Ja plaam pie jer si ti platila
taksi. Tako u imati vremena da snimim situaciju. A ti snimaj stanje ovde. Stiu
dva kosmopolitena!
Kako nije vie bilo Duli da je dri, Elizabet sklopi ruke. Prepoznala je
simptome - uznemirenost, klaustrofobija - i usredsredila se na to da umiri disanje.
Liz ne panii samo zato to ju je progutala masa ljudi. Naredila je sebi da se opusti,
poela je od prstiju na nogama i krenula navie. Kada je stigla do stomaka, smirila
se dovoljno da preuzme ulogu posmatraa. Vlasnici i njihov arhitekta odlino su
iskoristili prostor skladita, oslonili su se na urbanu industrijsku tematiku sa
ogoljenim cevima i cevovodima i starim zidovima od cigle. Nerajui elik - ank,
stolovi, stolice, barske stolice - odbijao je blesak svetala u boji - jo jedno
pulsiranje u ritmu muzike. Otvoreno gvozdeno stepenite sa svake strane sale
vodilo je na sprat koji je takoe bio otvoren. Ljudi su se stiskali na ogradi i oko
stolova. Verovatno gore postoji jo jedan ank, pomislila je. Profit je u alkoholu.
Ovde dole je na irokoj platformi pod trepuim svetlima radio di-dej. Jo
jedan posmatra, zakljuila je Elizabet. Na uzvienom poasnom poloaju koji
mu daje mo i sa kog moe da vidi masu. Dugaka tamna kosa leprala mu je dok
je radio. Nosio je majicu sa slikom. Nije mogla zbog udaljenosti da proceni o
emu je re, ali na crnom platnu isticala se jarkonarandasta boja. Odmah ispod

platforme na kojoj se nalazio, nekoliko ena uvijalo je telima i njihalo kukovima

u pozivu na parenje.
Kada se sasvim smirila, koncentrisala se na muziku. Dopadao joj se snaan
ritam koji se ponavljao; udaranje bubnjeva; grubi, metalni vrisak gitare.
I dopadali su joj se naini na koje su se razliiti plesai kretali u ritmu
muzike. Ruke u vazduhu, ruke u bokserskom gardu sa stegnutim pesnicama,
udaranje laktovima, stopala na zemlji, stopala u vazduhu.
Strava! Prosto je strava. Duli je spustila ae sa ruiastom tenou na
sto pre nego to je sela. Umalo da prospem pie dok sam se vraala, to bi ba
bilo truba. Pie je osam dolara.
Klubovi i barovi stavljaju najveu maru na alkoholna pia.
Pretpostavljam da je tako. Ali dobri su. Gucnula sam svoje malo i ono, ba
je, bam! Nasmejala se i nagnula se prema njoj. Trebalo bi da ih razvuemo
dok ne pronaemo momke koji e nas astiti piem.
Zato bi nas astili piem?
Boe! Pa dobre smo ribe i slobodne smo. Uzmi gutljaj, Liz, i hajde da
izaemo na podijum i reklamiramo se.
Elizabet je posluno uzela gutljaj. Dobro je. Oprezno je uzela jo jedan. I
veoma je lepo.
elim da se napijem i opustim! Hej, volim ovu pesmu. Vreme je da malo
zatresemo guzom.
Duli jo jednom zgrabi Elizabet za ruku.
Kada se masa sklopila oko nje, Elizabet je zatvorila oi. Samo muzika,
pomislila je. Samo muzika.
Hej, dobro igra.
Elizabet oprezno otvori oi i usredsredi se na Duli.
Molim?
Plaila sam se da e biti sva ukoena, zna ve. Ali ima oseaj za ritam.
Ume da igra, objasnila joj je Duli.
O, muzika je plemenska stvar i svrha joj je da stimulie ula. Re je o prostoj
koordinaciji nogu i kukova. I oponaanje. Posmatrala sam druge kako igraju.
Kako god ti kae, Liz.
Elizabet se dopadalo da mrda kukovima. Poput visokih potpetica, ovaj pokret
inio je da se osea mono, a nain na koji joj je haljina klizila preko koe unosio
je dozu erotinosti.
Zbog svetala je sve izgledalo nestvarno, a inilo se da muzika prodire sve.
Neprijatnost zbog guve malo je popustila, pa se iskreno nasmejala kada je
Duli svojim kukovima udarila njene. Igrale su i igrale. Kada su se vratile za svoj

siuni sto, popile su kosmopoliten, a Elizabet je nemarno poruila novu turu kada
je naila konobarica.
Oednela sam od igranja, rekla je.
A mene je ve malo udarilo. A onaj tip tamo nas dobrano odmerava. Ne, ne
gledaj!
Kako da ga vidim ako ne pogledam?
Veruj mi na re da je ba zgodan. Za koji trenutak u ga pogledati i zabaciti
kosu, a onda se ti, onako skroz oputeno, okreni. Ima plavu kosu, pomalo
kovrdavu. Nosi tesnu belu majicu kratkih rukava i crni sako i farmerke.
O, da, videla sam ga pored anka. Razgovarao je s nekom enom. Ona ima
dugu plavu kosu i nosi jarkoruiastu haljinu s dubokim dekolteom. U levom uvu
ima zlatnu alku, a na srednjem prstu desne ruke nosi zlatni prsten.
Gospode, da nema moda oi na potiljku, kao to je moja majka tvrdila da
ima kada sam bila mala? Kako zna sve to kada ga nisi pogledala?
Videla sam ga kod anka, ponovila je Elizabet. Primetila sam ga jer se
inilo da je plavua ba ljuta na njega. A seam se svega jer imam eidetsko
pamenje.
Da li se od toga umire?
Ne, nije to bolest niti poremeaj. Porumenevi, Elizabet povi ramena. O,
alila si se... Ljudi to nazivaju fotografskim pamenjem, ali to nije precizan naziv,
nije re samo o vizuelnom pamenju.
Kako bilo. Pripremi se.
Ali Elizabet je bila vie zainteresovana za Duli - pogled, koji je
podrazumevao saginjanje glave i lenj, tajanstven osmeh i paranje oima ispod
trepavica. Nakon pogleda usledilo je brzo zabacivanje glave, zbog ega joj je kosa
poskoila i ponovo se spustila na ramena. Da li je to uroeno? Da li je to naueno
ponaanje? Neka kombinacija ovo dvoje? U svakom sluaju, Elizabet je mislila
da moe da oponaa pokret, premda vie nije imala dugu kosu koju bi mogla da
zabaci.
Poruka primljena. O, ima tako divan osmeh. O, boe, prilazi nam. Kao da
nam zaista prilazi.
Ali i elela si da nam prie. Zato si mu... poslala poruku.
Da, ali... opkladila bih se da ima najmanje dvadeset etiri godine. Najmanje.
Radi isto to i ja.
Izvinite?
Elizabet je podigla pogled kada i Duli, ali se nije nasmeila. To najpre mora
da uveba.
Moete li da mi pomognete u vezi s neim?
Duli je izvela modifikovano zabacivanje kose. Moda.

Brinem se da me pamenje izdaje jer nikada ne zaboravljam lepu enu, ali

ne mogu da se setim nijedne od vas. Recite mi da niste ranije dolazile ovamo.
Ovde smo prvi put.
A, onda je sve jasno.
Pretpostavljam da si ti ovde esto.
Svake veeri. Ovo je moj klub, rekao je i oaravajue se osmehnuo. To
jest, imam udeo.
Ti si jedan od Volkovih?, rekla je Elizabet i ne razmiljajui, a onda osetila
kako je obliva talas vreline kada je usmerio uarene plave oi prema njoj. Aleks
Gurevi. Roak.
Duli Masters. Duli je pruila ruku koju je Aleks prihvatio i otmeno
poljubio. I moja drugarica Liz.
Dobro dole u Depo 12. Da li se lepo provodite?
Muzika je odlina.
Kada je konobarica donela pie, Aleks je uzeo raun sa posluavnika. Lepe
ene koje prvi put dou u moj klub ne smeju da plaaju pie.
Duli ispod stola gurnu Elizabet, sve vreme se iroko osmehujui Aleksu.
Onda e morati da nam se pridrui.
Drage volje. Rekao je neto konobarici. Da li ste u poseti ikagu?
Roene i odrasle ovde, rekla mu je Duli uzevi povei gutljaj pia. Obe.
Vratile smo se kui za letnji raspust. Na Harvardu smo.
Harvard? Nagnuo je glavu; oi mu zasijae. Lepe i pametne. Ve sam
napola zaljubljen. A ako umete da pleete, onda sam naisto izgubljen. Duli uze
jo jedan gutljaj. Bolje nai mapu.
Nasmejao se i pruio ruke. Duli prihvati ponuenu ruku i ustade. Hajde,
Liz. Hajde da mu pokaemo kako devojke sa Harvarda igraju.
O, ali on eli da igra s tobom.
Sa obema. Aleks je drao ruku ispruenu. Zbog ega u biu najsreniji
mukarac veeras ovde.
Krenula je da odbije, ali ju je Duli pogledala iza Aleksovih lea. Ovaj
pogled bio je praen kolutanjem oima, mrdanjem obrva i grenjem lica, pa je
prihvatila ponuenu ruku.
Nije je zapravo pozvao da igra s njim, ali je Elizabet cenila to je pokazao
lepo vaspitanje i nije je ostavio da sedi sama za stolom. Trudila se da igra, ali da
im ne smeta. Nije bilo vano, volela je da igra. Dopadala joj se muzika. Dopadali
su joj se buka, pokreti, mirisi. Kada se smeila, nije to bio izvetaen osmeh,
prosto prirodno izvijanje usana. Aleks joj je namignuo i nasmeio se kada je
poloio ruke Duli na kukove. A zatim je bradom dao znak nekome iza nje. Jo
dok se okretala da pogleda, neko ju je uhvatio za ruku i zavrteo je toliko brzo da
umalo nije pala.

Kao i obino, moj roak je gramziv. Prigrabio je sebi dve devojke, a meni
nije ostavio nijednu. U glasu mu se oseala egzotika Rusije. Osim ako mi se ne
smiluje i ne pristane da igra sa mnom.
Ja...
Molim te, lepa damo, nemoj me odbiti. Privukao ju je u zagrljaj. Samo
jedan ples.
Mogla je samo da zuri u njega. Bio je visok, telo mu je bilo snano i vrsto.
Aleks je bio svetao, a on je bio taman - kosa mu je padala u tamnim talasima, a
oi su bile gotovo crne naspram preplanule koe. Kada joj se nasmeio, na
obrazima mu se pojavie jamice. Srce joj se prevrnulo u grudima i zadrhtalo.
Dopada mi se tvoja haljina, rekao je.
Hvala. Nova je.
iroko se osmehnuo. To mi je omiljena boja. Ja sam Ilja.
Ja sam... Liz. Ja sam Liz. Uh. Prijatna poznakomitsa.
I meni je drago to sam tebe upoznao. Govori ruski?
Da. Pa, malo. Hm.
Lepa devojka koja nosi moju omiljenu boju i govori ruski. Ovo je moja
srena no.
Ne, pomislila je Liz dok je on, i dalje je privijajui uz sebe, podizao njenu
ruku do usana. O, ne. Ovo je njena srena no.
Najbolja no u njenom ivotu.

Preli su u separe. Sve je teklo glatko, bez smetnji, kao da je zaarana kakvom
magijom. Istom onom magijom kojom se lepo ruiasto pie stvorilo pred njom.
Bila je poput Pepeljuge na balu, a do ponoi jo ima itava venost.
Kada su seli, smestio se blizu nje i nije skidao pogled s njenog lica, nagnuo
se prema njoj kao da masa i muzika ne postoje. Dodirivao ju je dok je priao, a
svaki letimian dodir njegovih prstiju preko njene nadlanice, ruke ili ramena
izazivao je u njoj strano uzbuenje.
I, ta studira na Harvardu?
Medicinu. Nee to tako i ostati, obeala je sebi, ali za sada je to bila istina.
Lekar. Za to je potrebno mnogo godina, zar ne? Kakav e lekar biti?
Moja majka eli da krenem njenim stopama i zavrim neurohirurgiju.
Hirurg koji operie mozak? To je onaj veliki uvaeni lekar koji eprka po
mozgu. Preao je prstom preko njene slepoonice. Mora da si veoma pametna
ako e time da se bavi.
Jesam. Veoma sam pametna.
Nasmejao se kao da je rekla neto simpatino. Dobro je to poznaje sebe.
Kae da je to ono to eli tvoja majka. Da li to i ti eli?
Uzela je gutljaj pia i pomislila kako je i on veoma pametan - ili bar veoma
pronicljiv. Ne ba.
Kakav ti lekar eli da bude?
Ja uopte ne elim da budem lekar.
Ne? A ta eli da bude?
elim da radim za FBI u odeljenju za sajber-kriminal.
FBI? Tamne oi mu se rairie.
Tako je. elim da se bavim reavanjem sluajeva visokotehnolokog
kriminala, raunarskih prevara - terorizma, seksualne eksploatacije. To je veoma
vana oblast koja se zbog napretka tehnologije brzo menja. to vie ljudi koristi
raunar i elektroniku, i to vie ljudi zavisi od nje, to e vie kriminalni elementi
tu zavisnost koristiti. Pritom mislim na lopove, prevarante, pedofile, pa ak i na
teroriste.
To je tvoja strast.
Pa... rekla bih.
Onda je mora slediti. Svi bi trebalo da se prepuste svojim strastima, zar
ne? Kada je rukom preao preko njenog kolena, stomakom joj se rairila
polagana tena toplina.

Ja to nikada nisam uradila. Da li je i ovo strast?, zapitala se. Ova polagana

tena toplina? Ali elim da ponem.
Mora potovati majku, ali mora i ona potovati tebe. Odrasla si ena. A
svaka majka eli da joj dete bude sreno.
Ne eli da traim svoj intelekt.
Ali on je tvoj.
I sama poinjem u to da verujem. Da li i ti studira?
Zavrio sam s tim. Sada sam uao u porodini posao. To me ini srenim.
Dao je znak konobarici da donese novu turu pia i pre nego to je Elizabet shvatila
da joj je aa gotovo prazna.
Jer je to tvoja strast?
Jeste. Ja se uvek preputam svojim strastima - upravo ovako.
Spremao se da je poljubi. Moda je nikada pre neko nije poljubio, ali je
dovoljno esto to zamiljala. Otkrila je da joj mata nije jaa strana.
Znala je da se ljubljenjem putem feromona prenose bioloke informacije, da
taj in stimulie sve nervne zavretke koji se nalaze nagomilani na usnama i
jeziku. Da pokree hemijsku reakciju - sasvim prijatnu, koja je objanjavala zato
je, uz pokoji izuzetak, ljubljenje deo ljudske tradicije. Ali shvatila je da je sam in
ljubljenja sasvim drugaiji od teoretisanja o njemu. Usne su mu bile meke i glatke
i neno su dotakle njene, i polako i postepeno ih sve snanije pritiskale dok je
rukom prelazio preko njenog kuka i struka. Srce joj je poskoilo iznad mesta na
kom mu je ruka zastala kada je jezikom kliznuo izmeu njenih usana i lenjo preao
preko njenog jezika.
Ostala je bez daha, a zatim je on izleteo iz nje uz nevoljan, gotovo bolan zvuk
- i svet se okrenuo.
Slatko, promrmljao je. Treperenje rei naspram njenih usana i toplina
njegovog daha poslae joj trnce niz kimu.
Veoma slatko. Zubima je lagano uhvatio njenu donju usnu a zatim se
odmakao i zagledao se u nju. Dopada mi se.
I ti se meni dopada. Dopalo mi se da se ljubim s tobom.
Onda to moramo ponoviti, uz ples. Pomogao joj je da ustane i ponovo
oeao njene usne svojima. Nisi - kako se ono kae, ne mogu da se setim rei...
otupela. To je re. Kao ove silne ene koje dolaze ovde da igraju i piju i flertuju s
mukarcima.
Nemam mnogo iskustva ni u emu od navedenog.
One tamne oi zasijae na trepuem svetlu. Onda drugi mukarci nisu moje
sree.
Dok ju je Ilja vodio na podijum za igru, Elizabet pogleda u Duli i vide da
se i njena drugarica ljubi. Ne neno i ne polako, ali inilo se da se to njoj dopada
- zapravo, potpuno se predala, tako...

Zatim ju je Ilja privukao u naruje i poeo da je njie, za razliku od svih

ostalih koji su se ivo vrteli i tresli. Samo se njihao s jedne na drugu stranu dok je
ponovo sputao usne na njene. Prestala je da razmilja o hemijskim reakcijama i
nervnim zavrecima. I dala je sve od sebe da se u potpunosti prepusti poljupcu.
Instinktivno je podigla ruke i zagrlila ga oko vrata. Kada je osetila promenu u
njemu, da se snanije privio uz nju, znala je da je to normalna, ak i nevoljna
fizika reakcija. Ali ipak se nala u udu. Ona je izazvala ovu reakciju. eleo ju
je, a niko je nikada pre nije eleo.
ta mi to radi, proaputao joj je na uvo. Tvoj miris, ukus.
To su feromoni.
Pogledao ju je skupljenih obrva. ta?
Nita. Spustila je glavu na njegovo rame.
Znala je da joj alkohol ometa sposobnost rasuivanja, ali nije je bilo briga. I
pored toga to je znala da je i to to ne mari posledica alkohola, ponovo je podigla
glavu. Ovog puta je ona zapoela poljubac.
Trebalo bi da sednemo, rekao je nakon jednog dugakog trenutka. Kolena
mi klecaju zbog tebe.
Drao ju je za ruku dok su se vraali do stola. Duli je, preterano sjajnih oiju
i rumenog lica, skoila na noge. Na trenutak se zanela, nasmejala se i uzela tanu.
Odmah se vraamo. Hajde, Liz.
Kuda?
A kuda da idemo? Do toaleta.
O, izvinite.
Duli je uhvati pod ruku, koliko zbog izraza bliskosti toliko i da bi odrala
ravnoteu. O, boe. Moe li da poveruje? Uhvatile smo, ono, najbolje frajere
u klubu. Boe, tako su seksi. A tvoj ima taj naglasak. Volela bih da i moj ima
naglasak, ali ljubi se mnogo bolje od Derila. On je u sutini vlasnik kluba, zna, a
ima i, ono, kuu na jezeru. Ii emo tamo.
U njegovu kuu? Misli li da bi trebalo?
O, trebalo bi. Duli je otvorila vrata od kupatila i pogledala u red pred
kabinama. Naravno, a meni se ba piki! Ba sam se primila! Kakav je tvoj tip da li se dobro ljubi? Kako se ono zove?
Ilja. Da, veoma se dobro ljubi. Mnogo mi se dopada, ali nisam sigurna da
bi trebalo da s njima idemo u Aleksovu kuu.
O, opusti se, Liz. Ne moe me sada ostaviti na cedilu. Reila sam da u
veeras biti s Aleksom, a ne mogu sama da idem tamo s njim - ne na prvom
sastanku. Ne mora ti da spava s Ujom, ako si ve reila da bude istunica.
Seksualni in je prirodan i neophodan, ne samo radi razmnoavanja ve i,
kod ljudi, radi zadovoljstva i oslobaanja od stresa.

Razumem te. Duli ju je gurnula laktom. Znai ne misli da sam drolja

to u se kresnuti s Aleksom?
Stav da je mukarac vitalan, a ena jeftina ili drolja ukoliko se preputa
seksualnim zadovoljstvima je nesrean nusproizvod patrijarhalnog drutva.
Devianstvo ne bi trebalo da se smatra za nagradu koju bi trebalo osvojiti ili
zadrati. Himen ne daje nikakvu mo niti neke naroite poasti. enama bi trebalo
dozvoliti - ne, enama se mora dozvoliti da trae seksualno zadovoljstvo bez
obzira na to da li nameravaju da raaju ili ne i bez obzira na to da li je veza
monogamna, ba kao to mukarci na to imaju pravo. Dugonoga crvenokosa
devojka je razbaruila kosu, pa se oaravajue nasmeila Elizabet dok je prolazila:
Samo glasno, sestro.
Elizabet se nagnula prema Duli dok je devojka izlazila. Zato da priam
glasno?, proaputala je. To se tako kae. Zna, Liz, mislila sam da si od onih
to prekrste noge, ne dozvoljavaju da ih neko dotakne ispod struka, a i svaki drugi
dodir trpe samo preko odee.
Ako sam neiskusna, ne znai da sam puritanka.
Razumela! Zna, mislila sam da u te ostaviti kada stignemo ovamo i kada
se smuvam s nekim, ali zabavna si - i pored toga to uglavnom pria kao da si
profesorka. Tako da, zna, izvini to sam tako razmiljala.
U redu je. Nisi to uinila. A i znam da nisam kao tvoje drugarice.
Hej. Duli je prebacila ruku Elizabet preko ramena i stegla je. Sada si mi
drugarica, u redu?
Nadam se. Nikada nisam...
O, hvala bogu. Nakon ovog vatrenog uzvika, Duli teturajui potra prema
vratima toaleta kada je videla da se otvaraju. Znai, idemo do Aleksa veeras, je
li tako?
Elizabet pogleda prepuni toalet, u sve one ene koje su popravljale frizuru i
minku, ekale u redu, smejale se i razgovarale. Verovatno je bila jedina devica u
prostoriji.
Devianstvo nije nagrada, podsetila je sebe. Tako da nije moglo da bude ni
teret. Ona je odluivala da li da ga sauva ili izgubi. Njen izbor. Njen ivot. Liz?
Idemo. Pokuavajui da ravnomerno die, Liz je krenula prema sledeem
slobodnom toaletu. Idemo, ponovila je. Zatvorila je oi i vrata toaleta. Ii
emo. Zajedno.
Za stolom Ilja podie pivo. Ako ove devojke imaju dvadeset jednu godinu, ja
imam ezdeset.
Aleks se samo nasmejao i slegao ramenima. Tu su negde. A moja je u
teranju, veruj mi.
Pijana je, Aleksi.

Pa ta? Nisam joj ja sasuo pie niz grlo. Namerio sam se na svee meso i
veeras ima neto da kresnem. Nemoj mi rei da ne namerava da prihefta
zanosnu brinetu, brate.
Slatka je. Osmeh mu nape usne. I malice nezrela. Nije toliko pijana kao
tvoja. Ako bude htela, odveu je u krevet. Dopada mi se kako razmilja. Aleks
izvi usne. Ne seri.
Ne, zaista. Unosi novinu. Osvrnuo se. Suvie sline, razmiljao je o
enama koje su prolazile, suvie predvidljive. Osveenje - to je re koju traim.
Plavua udeava tako da odemo kod mene kui. Svi. Kae da nee ii ako
ne ide i njena drugarica. Moete se smestiti u gostinsku sobu.
Radije bih da idem u svoj stan.
Vidi, ili obe ili nijedna. Nisam uloio dva sata u pripreme samo da bi ietala
na lepim noicama odavde jer ti nisi u stanju da obrne njenu drugaricu. Ilja ga
strogo pogleda. Mogu ja da je obrnem, dvajuradni brat.1
A ta misli, ta e ostaviti snaniji utisak na nju, roae? Onaj tvoj usrani
stan ili moja kua na jezeru?
Ilja tre ramenom. Vie mi se svia moj skromniji stan, ali u redu. Idemo u
tvoju kuu. Ali nema droge, Aleksi.
O, zaboga.
Nema droge. Ilja se nagnuo prema njemu i udario prstom o sto. Dri se
zakona. Ne poznajemo ih, ali mislim da moja ne bi na to blagonaklono gledala.
eli da radi za FBI.
Zajebava.
Ne zajebavam. Nema droge, Aleksi, ili ja ne idem - a ti nee nita
kresnuti.
Dobro. Evo ih.
Ustani. Ilja je ispod stola utnuo Aleksa. Pretvaraj se da si dentlmen.
Ustao je i pruio Liz ruku.
Volele bismo da idemo odavde, rekla je Duli privijajui se uz Aleksa.
Volele bismo da vidimo tvoju kuu.
Onda emo tako i uiniti. Nema nieg boljeg od privatne urke.
Nema nita protiv?, promrmljao je Ilja kada su krenuli napolje. Nemam.
Duli ba eli da ide, a dole smo zajedno, tako da...
Ne, nisam te pitao ta Duli eli. Pitam te da li ti eli da ide. Pogledala
ga je, osetila je golicanje i kako joj uzdah nadima grudi. Bilo mu je stalo do toga
ta ona eli. Da. elim da idem s tobom.

Roae. (Prim.prev.)

To je dobro. Uzeo je njenu ruku i prislonio je na svoje srce dok su se

probijali kroz masu. elim da budem s tobom, a moe mi rei i neto vie o Liz.
elim da znam sve o tebi.
Duli je rekla da deaci - mukarci - ele da priaju samo o sebi.
Nasmejao se i zagrlio je oko struka. Kako onda uspevaju da saznaju neto
o oaravajuim enama?
Kada su se pribliili vratima, Ilji je priao jedan ovek u odelu i potapao ga
po ramenu.
Samo trenutak, rekao je Ilja Liz dok je odlazio.
ula je samo poneto, a i to je bilo na ruskom. Ali kada je pogledala Iljin
profil, zakljuila je da mu nije drago to uje to to uje. Ali bila je prilino sigurna
da je izraz ort vozmi2 koji je reei izgovorio, bila kletva. Dao je oveku znak
da saeka, a zatim izveo Liz napolje gde su ih Aleks i Duli ekali.
Iskrslo je neto. ao mi je.
U redu je. Razumem.
Ne seri, Ilja, neka se neko drugi postara za to.
U pitanju je posao, rekao je Ilja kratko. Ne bi trebalo da potraje - ne vie
od sata. Idi ti sa Aleksom i svojom drugaricom. Ja u doi im zavrim.
O, ali...
Hajde, Liz, sve e biti u redu. Moe da saeka Ilju kod Aleksa. Ima
svakakve muzike - i plazma TV.
ekaj, Ilja se sagnuo i poljubio Elizabet dugo i strastveno.
Doi u uskoro. Vozi paljivo, Aleksi. Vozi dragocen tovar.
Znai, sada imam dve lepe ene. elei da iskoristi priliku, Aleks uze obe
devojke pod ruku. Ilja sve shvata ozbiljno. Ja volim da se zabavljam. Suvie smo
mladi da bismo bili ozbiljni.
Tamni dip stade pored ivinjaka. Aleks dade znak, zatim uhvati klju koji
mu je momak dobacio. Otvorio je vrata. A Liz sede na zadnje sedite, uhvaena u
zamku lepog ponaanja i oseanja obaveze. Zurila je u vrata kluba, krivila je vrat
da ih ne izgubi iz vida, ak i kada je Aleks krenuo, a Duli pored njega poela da
peva uz muziku sa radija.
Nije se oseala prijatno. Bez Ilje je oseanje uzbuenja i iekivanja izbledelo i
sve joj se inilo sivo i nezanimljivo. Vonja je u kombinaciji sa alkoholom
izazvala napad morske bolesti. Oseajui muninu i iznenadan straan umor,
naslonila je glavu na prozor.
Nije im potrebna, pomislila je. Aleks i Duli su pevali i smejali se. Vozio je
suvie brzo i skretao tako da joj se eludac svaku put podizao. Nee povraati.
2

Prokletstvo. (Prim.prev.)

ak i kada ju je oblio talas vreline, naterala je sebe da die polako i

ravnomerno. Nee se poniziti time to e se ispovraati po zadnjem seditu
Aleksovog dipa.
Malice je spustila prozor i pustila da joj vazduh rashladi lice. elela je da
legne, da spava. Previe je popila, i ovo je bila samo jo jedna hemijska reakcija.
I nije bila ni priblino prijatna kao poljubac. Koncentrisala se na disanje, na
vazduh koji joj je duvao preko lica, na kue, automobile, ulice. Na bilo ta samo
ne na komeanje u stomaku i glavi.
Dok je vozio krivinama Lejk or drajva, razmiljala je o tome kako su
zapravo relativno blizu njenoj kui u Linkoln parku. Samo kada bi mogla da ode
kui, da legne i odspava, i munina i vrtoglavica bi prole. Ali kada je Aleks
zaustavio automobil ispred lepe stare klasine dvospratnice, pomislila je kako je
dobro to bar moe da izae iz automobila i stane na vrsto tlo.
Pogled je prelep, govorio je Aleks dok je pomagao Duli da izae.
Razmiljao sam da kupim stan, ali volim privatnost. Ovde ima dovoljno prostora
za urke i niko ne zanoveta da je muzika preglasna. Duli se zateturala, pomalo
divlje se nasmejala kada ju je Aleks uhvatio za dupe.
Elizabet ih je pratila, bila je oajan peti toak kome je strano bila muka.
ivi ovde sam, uspela je da kae.
Imam dovoljno prostora za drutvo. Otkljuao je ulazna vrata i pozvao ih
da uu. Dame imaju prednost.
Razigrano je potapao Elizabet po dupetu dok je ulazila. elela je da mu kae
da ima prelepu kuu, ali istina je bila da je u njoj sve bilo suvie blistavo, suvie
novo, suvie moderno. Sve je bilo u otrim uglovima, sjajnim povrinama i
blistavoj novoj koi. Jarkocrveni ank, ogroman crni koni kau i ogroman
televizor na zidu dominirali su dnevnom sobom, a kljune take bile su iroka
staklena vrata i prozori koji vode na terasu.
O, boe, dopada mi se. Duli se odmah bacila na kau i ispruila se. Ovo
je, ono kao, dekadentno.
To mi je i bila namera, duo. Uzeo je daljinski, pritisnuo dugme i sobu
ispuni snaan ritam muzike. Napraviu vam pie.
Ume li da napravi kosmopoliten?, upitala ga je Duli. Prosto oboavam
kosmopoliten.
Smutiu ti ga.
Mogu li ja da dobijem istu vodu?, upitala je Elizabet.
O, Liz, nemoj da si takav baksuz.
Malo sam dehidrirala. I boe, boe, elela je da izae na vazduh. Smem
li da izaem malo napolje da razgledam? Prila je vratima koja su vodila na
terasu. Naravno. Mi casa es su casa.
elim da igram!

Duli je skoila i poela da trese zadnjicom i mrda kukovima, a Elizabet je

otvorila vrata i pobegla. Pogled je verovatno bio prelep, ali sve joj se zamaglilo
kada se dovukla do ograde i naslonila na nju.
ta one to rade? Gde im je pamet bila? Ovo je greka. Glupa, nepromiljena
greka. Moraju da idu. Mora da ubedi Duli da idu odavde. Ali ak i pored glasne
muzike, ula je Dulin, od koktela nerazgovetan, smeh.
Moda da posedi nekoliko minuta, razbistri glavu, saeka da joj se stomak
smiri. Moe da kae da ju je zvala majka. ta znai jo jedna la, kada itavo vee
samo lau? Izmislie neki izgovor - dobar, logian razlog da ode. Kada joj se malo
razbistri u glavi.
Tu si.
Okrenula se kada je Aleks izaao napolje.
Evo ti i jedno i drugo. Pozlaen priguenim svetlom, nosio je au vode sa
ledom u jednoj ruci i au sa onim lepim ruiastim piem - od koga joj se sada
stomak grio - u drugoj.
Hvala. Ali mislim da u samo vodu.
Mora odrati raspoloenje, duo. Ali spustio je pie u stranu. Ne mora
biti ovde sasvim sama. Pomerio se, pritisnuo joj lea o ogradu. Nas troje
moemo da se zabavljamo. Mogu da se postaram za obe.
Mislim da ne...
Ko zna da li e Ilja uopte doi. On samo radi, radi, radi. Ali zapala si mu
za oko. I meni. Vrati se unutra. Lepo emo se zabaviti.
Mislim... da u saekati Ilju. Moram u kupatilo.
Ti si na gubitku, duo. Premda je samo slegao ramenima, uinilo joj se da
je na trenutak primetila neto podmuklo u njegovom pogledu. Idi levo. Proi
kroz kuhinju.
Hvala.
Ako se predomisli, povikao je kada je potrala prema vratima.
Duli. Uhvatila je Duli za ruku dok je pokuavala da izvede nesiguran
okret uz muziku.
Ba se lepo provodim. Ovo je najbolja no u mom ivotu.
Duli, previe si popila.
Nakon to je prezrivo frknula, Duli se oslobodila Elizabetinog stiska.
Nemogue.
Moramo da idemo.
Moramo da ostanemo i zabavljamo se!
Aleks je rekao da bi obe trebalo da idemo u krevet s njim.

Bljak. Zacenivi se od smeha, Duli se ponovo okrenula. Samo se ali,

Liz. Nemoj sad da mi se ponaa kao treberka. Tvoj momak stie za koji minut.
Uzmi pie i oladi malo.
Ne elim vie da pijem. Muka mi je. elim da idem kui.
Ne idemo kui. Tamo nikoga nije briga za mene. Hajde, Lizi! Igraj sa
mnom.
Ne mogu. Liz je stavila ruku na stomak kada joj je koa postala lepljiva.
Moram... Nije vie mogla da potisne muninu, pa je pojurila levo, primetivi
Aleksa kako se naslanja na vrata terase i smei joj se.
Gotovo zajecavi, proletela je kroz kuhinju i umalo pala na ploice kada je
pojurila prema vratima kupatila.
Odluila se da rizikuje onu polovinu sekunde koliko joj je bilo potrebno da
zakljua vrata za sobom, a zatim je pala na kolena ispred WC olje. Povratila je
neto ljigavo, bolesno ruiasto, i jedva uspela da udahne pre nego to je opet
povratila. Suze su joj tekle kada se uspravila pridravajui se za lavabo.
Delimino zaslepljena, odvrnula je slavinu s hladnom vodom, zahvatila vodu u
aku i isprala usta, a zatim se i umila.
Drhtei je podigla glavu i pogledala se u ogledalo - bila je bleda kao kre, a
maskara i lajner razmazali su joj se oko oiju pa je izgledala kao da ima modrice.
A minka joj se razlila i po licu i tekla je poput crnih suza niz obraze. Stid je
preplavi s novim talasom munine koji ju je opet oborio na kolena. Iscrpljeno se,
dok se kupatilo okretala oko nje, sklupala na podu i zaplakala. Nije elela da je
neko vidi u ovakvom stanju.
elela je da ide kui.
elela je da umre.
Leala je i drhtala, obraza prislonjenog na hladne ploice, sve dok se nije
usudila da se uspravi. Prostorija je zaudarala na bljuvotinu i znoj, ali nije mogla
da izae dok se ne opere. Uzela je sapun i pokuala da spere minku s lica. Trljala
je lice dok joj se koa nije zacrvenela i na svakih nekoliko trenutaka zastajala da
se nagne i potisne novi talas munine.
Sada je bila bleda, sa crvenim peatima po koi, oi su joj bile staklaste i
crvene. Ali ruke su joj drhtale, pa je pokuaj da popravi minku imao gore
posledice nego da uopte minku nije nanela. Morae da istrpi ponienje. Izai e
na terasu, na sve vazduh, i tamo saekati da Ilja doe. Zamolie ga da je odvede
kui, i nadala se da e razumeti.
Nikada vie nee eleti da je vidi. Nikada je vie nee poljubiti. Uzrok i
posledica, podsetila je sebe. Lagala je, i lagala, i lagala, a posledica je ovo novo
ponienje, i to je jo gore, pogled na ono to bi moglo biti, samo da bi joj to bilo
stavljeno izvan domaaja.
Spustila je poklopac WC olje i sela, steui tanu i pripremajui se za
sledei korak. Umorna, skinula je cipele. Od kakvog je to uopte znaaja? Noge

su je bolele i moda je dola Pepeljugina pono. Kroz kuhinju, punu velikih, crnih
aparata i zaslepljujuih belih povrina, prola je sa najvie dostojanstva koliko je
uspela da sakupi. Ali kada je krenula u dnevnu sobu, videla je Aleksa i Duli,
oboje nage, kako vode ljubav na sofi. Zapanjena i opinjena, neko vreme je stajala
kao zaleena, posmatrajui kako se tetovae na Aleksovim leima i ramenima
talasaju dok je gurao napred kukovima. Duli je, pod njim, grleno stenjala.
Postiena to ih posmatra, Elizabet se tiho povukla i izala na terasu iz
kuhinje. Sedee u mraku, na vazduhu, dok ne zavre. Nije puritanka, to je samo
seks. Ali poelela je, snano, da su taj seks upranjavali iza zatvorenih vrata
spavae sobe. A zatim je poelela vie vode za spaljeno grlo, i ebe, jer joj je bilo
hladno - bilo joj je hladno i oseala se prazno i veoma, veoma krhko. Potom je
zadremala, sklupana u stolici u mranom uglu terase. Nije znala ta ju je
probudilo - glasovi, mete - ali kada se iznenada probudila, bila je ukoena i
promrzla. Na satu je videla da je spavala svega petnaestak minuta, ali oseala se
jo gore nego pre. Mora da ide kui. Oprezno se priunjala vratima da vidi da li
su Aleks i Duli zavrili. Nije videla Duli, samo Aleksa - koji je na sebi imao
samo crne bokserice - i dvojicu potpuno obuenih mukaraca. Grizui usnu,
priunjala se malo blie. Moda su doli da kau Aleksu da e se Ilja zadrati. O,
boe, poelela je da doe i odvede je kui.
Setivi se kako izgleda, drala se senke dok se pribliavala vratima koja je
Aleks ostavio odkrinuta. Jebote, govori engleski. Roen sam u ikagu. Aleks
je, oigledno iznerviran, priao anku i nasuo votku u au. ta hoe, Korotki,
ta je to tako vano da ne moe da saeka do sutra?
Zato odlagati do sutra? Da li je to dovoljno ameriki i po ukusu? ovek
koji je progovorio bio je snaan i miiav. Bicepsi su mu napinjali kratke rukave
crne majice. Tetovae su mu pokrivale ruke. Kao i Aleks, i on je bio plav i
privlaan. Neki roak?, pitala se Elizabet. Slinost je bila jedva primetna, ali je
postojala. Mukarac s njim bio je krupniji, stariji i stajao je poput vojnika. Da,
pravi si jebeni Jenki-dudl. Aleks je iskapio votku. Radno vreme je prolo.
A ti naporno radi. Meki glas Korotkog klizio je kroz rei. Ali ispod
mekog, intrigantnog naglaska vrebala je gruba, nazubljena stena. Potrebno je
naporno raditi da bi ovoliko potkradao ujaka. Aleks je zastao dok je sipao beli
prah iz providne kesice na malo etvrtasto ogledalo na anku. O emu pria?
Ne kradem od Sergeja.
Krade iz klubova, restorana; skida kajmak od internet prevara, od zarade
od kurvi. Uzima sve ega moe da se domogne. Misli da na taj nain ne
potkrada ujaka. Misli da je on budala?
Prezrivo se smeei, Aleks je uzeo tanku metalnu alatku i poeo njome da
rasporeuje prah na staklu. Kokain, shvatila je Elizabet. O, boe, ta je uradila
kada je dola ovamo? Odan sam Sergeju, rekao je Aleksi dok je delio prah, i
sutra u razgovarati s njim u vezi s ovim sranjem.

Misli da ne zna kako plaa roleks, armani, verae, ovu kuu, sve svoje
druge igrake - i drogu, Aleksi? Misli da ne zna da radi s murijom? Alatka je
zazveala kada ju je Aleks ispustio. Ne radim s murijom. Lae, pomislila je
Elizabet. Videla mu je to u oima, ula mu je u glasu. Uhapsili su te pre dva dana
zbog posedovanja droge. Korotki je pokazao kokain sa izrazom istog gaenja.
A ti si se nagodio s njima, mudak3. Izdao si porodicu zarad svoje slobode, zarad
lagodnog ivota. Zna li ta se deava sa lopovima i izdajnicima, Aleksi?
Razgovarau sa Sergejom. Objasniu mu. Morao sam neto da im dam, ali
sve je to bilo sranje. Obino sranje. Nadigrao sam ih.
Nisi, Aleksi, oni su nadigrali tebe. Izgubio si.
Razgovarau sa Sergejom. Kada se povukao, drugi ovek se pomerio munjevito u odnosu na svoju veliinu - i savio Aleksiju ruku iza lea. Na licu mu
se pojavi strah, i u strahu je progovorio na ruskom. Nemoj ovo da radi, Jakove,
roaci smo. Nae majke su sestre. Krv smo.
Ti sramoti i majku i krv. Na kolena.
Ne. Nemoj.
Drugi mukarac gurnu Aleksija na pod.
Nemoj, molim te. Krv smo. Prui mi priliku.
Tako je. Preklinji za svoj bezvredni ivot. Drage volje bih pustio Igora da
te polomi na komade, ali ujak je rekao da ti ukaemo milost zarad njegove sestre.
Molim te. Smiluj se.
Ovo ti je milost. Korotki je izvadio pitolj iz futrole u dnu lea, prislonio
cev Aleksu na slepoonicu i opalio.
Elizabet izdadoe noge. Pala je na kolena, ruku je stavila preko usta da
prigui vrisak.
Korotki je neto tiho rekao kada je prislonio cev uz Aleksovu slepoonicu i
opalio jo dva puta. Izraz lica mu se nije promenio, zadrao ga je kao masku dok
je ubijao. Potom je postao otriji kada je podigao pogled i pogledao prema kuhinji.
Ne oseam se dobro, Aleks. Moram da prilegnem ili bismo moda mogli...
Ko ste vi?
Ah, jebem ti majku, promrmljao je i ispalio dva metka u Duli; ubio ju je
na mestu. Zato nismo znali da je ova kurva s njim? Drugi mukarac je priao
Duli i zatresao glavom. Ovo je nova. Veoma je mlada.
Nee ni biti starija.
Elizabet se zamutilo pred oima. Ovo je san. Komar. To je od pia i
povraanja. Samo to se nije probudila. Sklupana u mraku zurila je u Aleksa.
Primetila je da gotovo i da nije bilo krvi. Da je ovo stvarno, zar ne bi bilo vie
krvi? Probudi se, probudi se, probudi se.
3

upak. (Prim. prev.)

Ali uas se samo pojaao kada je videla Ilju da ulazi. I njega e ubiti. Onaj
ovek e pucati u njega. Mora da mu pomogne. Mora da...
Prokleti da ste, ta ste uradili?
Ono to nam je nareeno.
Nareeno vam je da mu polomite ruke i da to uradite sutra uvee.
Nareenje se promenilo. Dounik nam se javio. Aleksi se nagodio s
murijom.
Boe! Govnar.
Elizabet je uasnuto posmatrala kako Ilja udara nogom mrtvog Aleksa,
jednom, dva puta, tri puta.
On je jedan od njih, pomislila je. On je jedan od njih.
Ilja je zastao, sklonio kosu s lica, a zatim ugledao Dulino telo. O, sranje.
Da li je ovo bilo neophodno?
Videla nas je. Reeno nam je da ga je kurva ostavila zbog drugog.
Ova nije imala sree to je on veeras traio svee meso. Gde je druga?
Druga?
Prelepe tamne oi se zaledie. Bile su dve. Ova i jo jedna - niska, crna kosa,
crvena haljina.
Igore.
Krupni mukarac je klimnuo glavom, potegao no i krenuo uz stepenice. Ilja
je dao znak rukom i Korotki posluno krenu prema kuhinji, a sam Ilja se uputio
prema vratima koja vode na terasu.
Liz, mrmljao je. U redu je, Liz. Ja u se brinuti o tebi. Izvukao je no iz
izme i sakrio ga iza lea i upalio svetla na terasi.
Ugledao je njene cipele, preao pogledom po terasi i urno priao ogradi.
Ovde nema nikoga, rekao mu je Korotki s vrata.
Bila je tu. Pronai je.

Trala je razrogaenih i zaarenih oiju i ne gledajui kuda ide, borila se za dah

koji joj se iz plua kidao u jecajima. Nije mogla da oslobodi vrisak koji joj je
parao grlo. Mogli bi je uti. Ako je uju, ako je uhvate, ubie je.
Kao Duli.
Borila se protiv instinkta da istri na ulicu. Tamo bi moglo da ih bude jo,
jo takvih kao to je Ilja. Kako da zna da u kolima koja zaustavi nee biti jedan
od njih? Kako da zna da joj, ukoliko zalupa na neija vrata, nee otvoriti jedan od
njih? Mora da bei, da to bre ode to dalje. Mora da se sakrije. Kada bi naila
na ogradu, preskoila bi je. Kada bi naila na ivu ogradu, provlaila bi se kroz
nju. Kada joj je tlo paralo i kidalo bosa stopala, potiskivala je krike bola. Skrivala
se od meseine i poput krtice pipajui birala put u tami. Pas je divlje zalajao kada
je protrala preko neijeg dvorita. Samo da ne uju. Samo da ne dou.
Ne osvri se.
Neto ju je oborilo. Na jedan uasan trenutak pomislila je da su je pogodili
metkom. Ali leala je na travi, privukla je kolena do grudi, a grlo su joj parah otri
udisaji.
Gr, obian gr. Ali pratio ga je i snaan nalet munine. Pridigla se na kolena,
zagrcnula se, plakala, pa se opet zagrcnula dok joj je suvo napinjanje strugalo
grlo. ok, rekla je sebi kada su zubi poeh da joj cvokou. Znoji se i drhti u isto
vreme, vrti joj se u glavi, osea muninu, puls joj je ubrzan. U oku je, a mora da
razmilja.
Da bi se ugrejala, brzo je rukama protrljala nadlaktice i s mukom pokuala
da umiri disanje. Pipala je naokolo pokuavajui da pronae tanu koja joj je
ispala iz ruke kada je pala. Uspela je da je zadri sve vreme bega, pa se teila time
da mora da je unekoliko ipak uspela da razmilja. Mora da pozove policiju;
potrebna joj je pomo.
Uzmi telefon, proaputala je dajui sebi uputstva. Pozovi broj memorisan
na jedinici. Reci im... reci im...
Hitna sluba, u kakvoj ste opasnosti?
Pomozite mi. Moete li da mi pomognete?
U kakvoj ste opasnosti?
Ubio ih je. Oi joj se napunie suzama koje joj gotovo uguie glas. Ubio
ih je, a ja sam pobegla.
Gospoo, da li prijavljujete pucnjavu?
Ubio ih je. Ubio je Duli. Ja sam pobegla.

Poslau vam pomo. Recite mi gde se nalazite.

Ne znam gde sam. Pokrila je usta rukom, trudei se da se ne slomi.
Pobegla sam. Trala sam i trala. Mislim da sam negde u blizini Lejk or drajva.
ekajte. Hoete li saekati? Ne prekidajte.
Ovde sam. Kako se zovete?
Elizabet. Elizabet Fi.
Elizabet, prepoznajete li neto oko sebe? Neko obeleje ili adresu?
Pronai u neto. Nalazim se iza kue. Kue od sivog kamena s malim
kulama. Odepala je prema kui, divlje drhtei kada je zakoraila pod svetlost
bezbednosnih svetala. Ima... ima poploan prilaz i veliku garau. Terase i...
bate.
Moete li izai na ulicu?
Idem. Vidim je. Vidim ulina svetla. Ako izaem na svetlost i ako se pojave,
videe me.
Samo priajte. Ostavite telefon ukljuen, Elizabet. Pokuavamo da vas
pronaemo preko signala vaeg telefona.
Vidim adresu. Vidim brojeve. Proitala je adresu.
Policija je na putu. Pomo stie, Elizabet. Da li ste povreeni?
Ne. Ne, pobegla sam. Bila sam napolju kada su doli. Bila sam na terasi.
Nisu ni znali. Nisu me videli. Ubili su ih. Ubio ih je. Ubio je Duli.
ao mi je. Gde se to desilo?
Ne znam. Nisam videla adresu. Negde na Lejk or drajvu. Nije trebalo da
idemo tamo. Nije trebalo da idemo u tu kuu. Duli je mrtva.
Ko je Duli, Elizabet?
Du... Duli Masters. Moja drugarica Duli. Stie automobil. Moram da se
sakrijem.
To su patrolna kola. Stigla je pomo.
Da li ste sigurni? Panika joj je gnjeila grudi i prekidala dotok vazduha.
Da li ste sigurni?
Javili su se preko radio-veze, pribliavaju se adresi. Rei u im da ukljue
rotaciona svetla. Videete ih.
Da. Da. O, boe, vidim ih. Potrala je prema svetlima.
Hvala.
Sada ste bezbedni, Elizabet.
eleli su da je odvedu u bolnicu, ali kada su videli da ju je to jo vie
uznemirilo, odveli su je u policijsku stanicu. Skupila se pod ebetom koje joj je
jedan od policajaca prebacio preko ramena i nastavila da drhti na zadnjem seditu
patrolnih kola.

Uveli su je u sobu sa stolom i stolicama. Jedan policajac ostao je s njom, a

drugi je otiao po kafu.
Reci mi ta se desilo.
Rekao joj je kako se zove, setila se. Policajac Blekli. Imao je strogo lice i
umorne oi, ali dao joj je ebe.
Otile smo u klub. Duli i ja smo otile u klub.
Duli Masters.
Da.
Koji klub?
Depo 12. Ja sam... Mora rei istinu. Dosta je bilo lai. Napravila sam nam
lane line karte.
Na licu jedva da mu se videlo iznenaenje dok je zapisivao neto u notes.
Koliko godina ima?
esnaest. Ali napuniu sedamnaest u septembru.
esnaest, ponovio je bezizraajno, prouavajui je praznim pogledom.
Gde su ti roditelji?
Imam samo mamu. Otila je na medicinski kongres.
Moraemo da je obavestimo.
Elizabet je samo sklopila oi. Da. Moja majka je doktorka Suzan L. Fi.
Odsela je u hotelu Westin Peachtree Plaza u Atlanti.
U redu. Falsifikovala si identifikaciona dokumenta da bi ula u Depo 12
Da. ao mi je. Moete me uhapsiti, ali najpre morate nai mukarce koji su
ubili Duli.
Rekla si da si bila u kui, ne u klubu.
U klubu smo upoznale Aleksa. Otile smo kod njega kui. Nije trebalo. Pile
smo. Ni to nije trebalo da uradimo. Bilo mi je muka, pa sam izala napolje jer...
Suze joj ponovo potekoe niz obraze. Izala sam napolje, a dva mukarca su ula.
Ubili su Aleksa, a kada je Duli ula u sobu, ubili su i nju. Ja sam pobegla.
Ne zna gde se ta kua nalazi?
Mogla bih je pronai. Mogu vas odvesti ili nacrtati mapu. Ali nisam videla
adresu. Bila sam glupa. Ba sam bila glupa. Molim vas, ne moemo je ostaviti
tamo.
Znate li puno ime tog Aleksa?
Ja... da! Hvala bogu. Aleks, ali ga je ovek koji ga je ubio zvao Aleksi.
Aleksi Gurevi.
Blekli se potpuno umirio, pogled mu postade otar. Hoe da mi kae da
si bila u kui Aleksija Gurevia i da si svedok dvostrukog ubistva?
Da. Da. Da. Molim vas.

Samo malo. Ustao je kada se drugi policajac vratio s kafom. Blekli mu je

neto rekao. Ma ta da je to bilo, njegov partner je uputio Elizabet brz pogled pre
nego to je urno izaao iz prostorije.
S obzirom na tvoje godine, rekao joj je Blekli, moraemo da pozovemo
socijalnu slubu. Doi e detektiv da razgovara s tobom.
Ali Duli... Mogu li najpre da vas odvedem do te kue? Ostavila sam je
tamo. Samo sam je ostavila tamo.
Znamo gde Gurevi ivi.
Ostavio ju je samu, ali je za petnaest minuta neko doao i doneo joj pileu
supu iz aparata. Mislila je da ne bi mogla da jede, ali je na prvi gutljaj njen
izmueni stomak zatraio jo. Uprkos hrani i kafi, obuzeo ju je straan umor.
Elizabet mu se predala i spustila glavu na sto i sklopila oi.
Detektiv on Rajli pridruio se svojoj partnerki ispred dvosmernog ogledala.
Znai to nam je svedok.
Elizabet Fi, stara esnaest godina, ki doktorke Suzan L. Fi, naelnice
hirurgije u Memorijalnoj bolnici Silva. Brenda Grifit uze gutljaj kafe iz
Starbaksa. Radila je kao policajka petnaest godina, pa su pozivi usred noi za nju
predstavljali rutinsku stvar. Ali kafa joj je olakavala da ostane budna. Socijalna
sluba stie.
Da li je proverena njena tvrdnja?
Gurevi je dobio jedan metak u elo, i dva u potiljak. Mali kalibar, izbliza.
enska rtva je - na linoj karti pie Duli Masters - stara dvadeset jednu godinu,
ali je prema reima svedoka taj podatak laan. Policajci sa mesta zloina javili su
da je dobila dva metka u glavu.
Jebote, esnaest godina. Rajli, veteran sa dvadeset jednom godinom staa
i hroninim bolom u leima i sve reom smeom kosom, zatresao je glavom. Ima
sree to je iva.
Poto je iva, hajde da saznamo koliko zna. Brenda je izala napolje. Pusti
mene da vodim ispitivanje; polako. Ako je samo polovina onog to je u izjavi
rekla istina, provela je paklenu no. Stiu iz socijalne slube.
Doneu maloj kolu ili tako neto, rekao je Rajli. Krenuemo polako.
Elizabet se probudila uz trzaj uasa, zagledala se u enu lepog lica i crne
kose podignute u razbarueni konjski rep.
Izvini. Nisam htela da te uplaim. Ja sam detektivka Grifit. Ovo je gospoa
Pitri iz socijalne slube. Sada e doi i moj partner. Mislio je da e ti prijati neki
sok.
Zaspala sam. Koliko dugo... Pogledala je na sat. O, boe, gotovo je jutro.
Duli...
ao mi je zbog onoga to se desilo tvojoj drugarici.

Ja sam kriva. Nije trebalo da idemo. Znala sam da greimo. Samo sam elela
da... ja sam napravila lane line karte.
Rekli su mi. Mogu li da vidim tvoju?
U redu. Elizabet je izvadila dozvolu iz tane.
Grifitova ju je pogledala, okrenula je u ruci, podigla obrve, pa pogledala
Elizabet. Hoe da mi kae da si ovo sama napravila?
Da. Eksperimentisala sam sa lanim identifikacionim dokumentima. A
Duli je elela da ide u Depo 12, pa sam ih napravila. Znam da je to nezakonito.
Nemam opravdanje. Da li sam uhapena?
Grifitova pogleda Pitrijevu, pa Elizabet. Mislim da te jo uvek neemo
hapsiti. Da li si poznavala Aleksija Gurevia i pre prole veeri?
Nisam. Priao je naem stolu. Pile smo kosmopoliten. Pritisnula je lice
rukama. Boe, da li se to zaista desilo? Proverila sam klub na internetu pre nego
to smo krenule. Nikada pre nisam bila u nonom klubu. Proitala sam neke
lanke u kojima je pisalo da postoji sumnja da su vlasnici lanovi ruske mafije.
Ali nikada nisam ni pomislila - kada je priao, onda je Ilja...
Ilja? Da li to misli na Ilju Volkova?
Da. Plesale smo s njima i sedele smo s njima u separeu, i poljubio me je.
Niko me nikada pre nije poljubio. elela sam da vidim kako je to. Bio je ba fin
prema meni, a onda je...
Ponovo je uutala, a u oima joj se pojavio strah kada su se vrata otvorila.
Elizabet, ovo je moj partner, detektiv Rajli.
Doneo sam ti kolu. Moja kerka ne moe da zapone dan bez kole.
Hvala. Ne bi trebalo da pijem... Elizabet se nasmeja. To je glupo, zar ne?
Pila sam alkohol dok mi nije pozlilo. Gledala sam kako ubijaju dvoje ljudi. A ne
elim da prekrim majinu zabranu gaziranih pia.
Otvorila je kolu i sipala u plastinu au. Hvala, ponovila je. Elizabet.
Grifitova je saekala dok Elizabet ponovo nije mogla paljivo da je uje. Da li
ste ti, Duli, Gurevi i Ilja Volkov napustili Depo 12 i otili u Gurevievu kuu?
Nismo. Otili smo samo nas troje. Ilja je morao da obavi neki posao u klubu.
Trebalo je da doe - i doao je kasnije. Nakon to se sve desilo.
Da li je Ilja Volkov ubio Gurevia i Duli?
Nije. Ubio ih je ovek po imenu Jakov Korotki. Mogu da vam ga opiem ili
da ga nacrtam ili da ga opiem policijskom crtau. Seam se njegovog lica.
Odlino ga se seam. Imam eidetsko pamenje. Ne zaboravljam. Ne
zaboravljam, ponovila je i podigla glas i poela da drhti.
Detektivi, zaustila je gospoa Pitri. Elizabet je doivela ozbiljnu traumu.
Mislim da je bilo dosta za noas.
Ne. Ne. Moram da pomognem. Moram da uradim neto.
Njena majka nam je dala dozvolu da je ispitujemo, rekla je Grifitova.

Moja majka?
Obavestili smo je. Doi e ujutro.
Elizabet je sklopila oi. U redu.
Elizabet, ovo je vano. Kako zna da je ovek koji je ubio Gurevia i Duli
Jakov Korotki?
Aleks mu se obraao prezimenom kada su razgovarali. Duli je... mora da
je bila u kupatilu. Zaspala sam na trenutak, na terasi. Probudili su me njihovi
glasovi - Aleksov i druge dvojice.
Dvojica su bila?
Drugi je bio krupniji, masivniji. Korotki ga je zvao Igor. Korotki je rekao
da je Aleks potkradao ujaka. Aleks je rekao da se on - ujak - zove Sergej. Porekao
je, ali je lagao. Videla sam da lae. Korotki je... Da li ste videli kako kobra ubija
mia? Kako ga strpljivo posmatra. Kao da uiva u trenucima pre nego to napadne
koliko i u samom napadu? Tako je bilo. Aleks je sve poricao i ponaao se kao da
kontrolie situaciju, ali nije imao nikakvu kontrolu. Korotki je drao sve konce u
rukama. A Aleks se uplaio kada je Korotki rekao da znaju da sarauje s
policijom. Da Sergej zna. Preklinjao ih je. elite li da znate ta su rekli jedan
drugom?
Vratiemo se na to.
Krupni mukarac je bacio Aleksa na kolena. A onda je Korotki izvadio
pitolj iza lea. Mora da ga je nosio u futroli, nisam videla. Pucao mu je ovde.
Elizabet je dotakla elo.
Prislonio mu je pitolj na elo i pucao. Nije bilo glasno. A onda ga je
pogodio jo dva puta. Ovde.
Umalo da vrisnem. Morala sam da stavim ruku preko usta da ne bih
vrisnula. Korotki je rekao Aleksu da je... izrekao je ba teku psovku na ruskom.
Govori ruski?
Ne teno. Nikada pre nisam ula taj izraz, ali je bio... veoma razumljiv.
Spomenula sam to zato to se sve odigralo tako brzo. Vreao je Aleksa i pored
toga to je bio mrtav. Onda je dola Duli iz kuhinje. Iz kuhinje se ide u kupatilo.
Rekla je: Aleks, ne oseam se dobro. Trebalo bi da... To je sve to je rekla.
Korotki se okrenuo i upucao je. Pala je. Videla sam da je mrtva, ali on je pucao
jo jednom. I psovao je na ruskom. Na trenutak nisam ula. U glavi sam ula
vrisak. Nisam ula. Onda sam ula Ilju. Mislila sam da e i njega ubiti. elela sam
da ga upozorim, da mu pomognem. A onda...
Predahni na trenutak, rekao je Rajli neno, a Grifitova je znala da to nije
glas koji koristi za neno ispitivanje, ve iskrena briga. Samo polako.
Priali su na ruskom, ali sve sam razumela - ili skoro sve. Ilja je bio ljut, ali
ne zato to je Aleks mrtav.

Sklopila je oi, udahnula i prenela razgovor koji je ula, od rei do rei. To

je prilino precizno, prokomentarisao je Rajli.
Imam eidetsko pamenje. Pobegla sam jer je Ilja znao da sam i ja dola u
kuu. Znala sam da e pitati za mene. Znala sam da e me ubiti. Pa sam pobegla.
Nisam obraala panju kuda idem - samo sam trala. Ostavila sam cipele. Nisam
mogla da trim u cipelama s potpeticama, pa sam ih ostavila na terasi. Nisam
razmiljala. Reagovala sam instinktivno. Da sam razmiljala, ponela bih cipele.
Sigurno su ih pronali. I znaju da sam sve videla. Znaju da sam sve ula.
Zatitiemo te, Elizabet. Obeavam ti to. Grifitova je pruila ruku i stavila
je preko Elizabetine. Zatitiemo te.
Grifitova i Rajli su izali iz prostorije. Grifitova je stavila ruke na glavu.
Gospode, Rajli, sunce ti. Zna li ta smo dobili?
Imamo svedoka s raunarskim pamenjem i koji govori ruski. Imamo
Korotkog i onog podmuklog kopilana Ilju Volkova. A ako nam se bog smiluje,
dobiemo i Sergeja. Ako uspe da izdri pritisak, slomie kimu Volkovima.
Izdrae. vrstog pogleda i sjajnih oiju, Grifitova je pogledala u vrata.
Moramo pozvati erifa, Rajli, i smestiti je u sigurnu kuu. Bie nam potrebna
Sluba marala.
Jebe njih.
Ili emo ih pozvati ili e sami doi. Ako ih pozovemo, ostajemo na sluaju.
Prokletstvo, mrzim kada to to govori ima smisla. Hajde da ponemo. Zna
ta sam jo primetio kod svedoka?
ta?
Muna joj je pomisao na majin dolazak koliko i na sve ostalo.
Mislim da joj je kazna sada najmanja briga.
***
Elizabet je dozvolila da joj se sve zamuti. Nije joj bilo vano gde je vode. Samo
je elela da spava, pa je zaspala u kolima vozei se sa dvojicom detektiva i
gospoom Pitri. Kada je automobil stao, izala je bez rei i gotovo mesearei
ula u malu montanu kuu. Uzela je majicu i pamunu trenerku koje joj je dala
detektivka Grifit; ak je uspela i da se presvue u maloj sobi sa uskim krevetom.
Plaila se snova, ali nije mogla da se bori protiv iscrpljenosti.
Legla je na krevet i pokrila se policijskim ebetom. Osetila je kako joj suze
teku ispod trepavica kada je sklopila oi. A onda vie nije oseala nita.
Probudila se polovinom dana, dehidrirana i prazna.
Nije znala ta e dalje biti. itavog ivota je tano znala ta se od nje oekuje
i kada se oekuje. Ali sada nije bilo spiska, ni rasporeda prema kom bi mogla da

se ravna. Postidela se to je gladna, to eli da popije kafu i istuira se i opere

zube.
Svakodnevne stvari, obine stvari. Duli nikada vie nee biti gladna, niti e
raditi svakodnevne stvari.
Ali ustala je i trgla se kada je bolna stopala oslonila na pod. Shvatila je da je
sve boli. Reila je da je to dobro. Trebalo bi da je boli i trebalo bi da pati.
Tada se setila majke. Njena majka se vraa, moda se ve i vratila. To e,
shvatila je, biti vea kazna od bola i gladi.
elei da bude kanjena, otvorila je vrata. Oslukivala je. ula je glasove amor glasova - i namirisala kafu. A osetila je, trgavi se jo jednom, i zadah svog
tela. elela je da bude kanjena, ali nadala se da moe da se pre toga istuira.
Izala je i krenula prema izvoru zvuka.
I sledila se.
U maloj uto-beloj kuhinji stajao je nepoznat ovek. Visok mukarac, gotovo
preterano mrav, sipao je kafu u masivnu belu olju. Zastao je i nasmeio joj se.
Nosio je farmerke i belu koulju - i futrolu za pitolj.
Dobro jutro. Ili dobar dan. Ja sam zamenik marala Sjedinjenih Amerikih
Drava, Don Barou. Sve je u redu, Elizabet. Ovde smo da te zatitimo.
Vi ste ameriki maral.
Tako je. Kasnije u toku dana emo te odvesti u drugu, sigurnu, kuu.
Da li je detektivka Grifit ovde?
Doi e kasnije. Donela ti je odeu i neke stvari. Na trenutak je zastao kada
se Elizabet zagledala u njega.
Dala si joj klju od kue i rekla joj da moe da ue i donese ti odeu, etkicu
za zube i takve stvari.
Da, seam se.
Opkladio bih se da ti je potrebna kafa i aspirin.
Ja bih... volela da se istuiram, ako mogu.
Naravno. Ponovo joj se nasmeio i spustio olju i bokal. Imao je plave oi,
ali ne kao njena majka. Njegove su bile dublje i toplije.
Doneu torbu s tvojim stvarima. Ja sam ovde sa zamenicom marala,
Terezom Norton. elim da se osea bezbedno, Elizabet - da li te zovu Liz? Suze
je zapekoe u oima. Duli me je zvala Liz. Duli me je tako zvala.
ao mi je zbog onog to se desilo tvojoj drugarici. Loe si se provela, Liz.
Tereza i ja emo se brinuti o tebi.
Ubie me ako me pronau. Znam da hoe.
Tople plave oi pogledae njene. Nee te pronai. A ja im neu dozvoliti da
te povrede.

elela je da mu veruje. Imao je dobro lice. Mravo, kao i sve na njemu,

gotovo kao naunik. Koliko dugo u morati da se skrivam?
Hajde da idemo dan po dan. Doneu ti stvari.
Stajala je gde ju je i ostavio dok se nije vratio s njenom pulman putnom
torbom.
Pripremiu nam neto za jelo dok se ti tuira, predloio je. Bolje kuvam
od Teri. to i nije neka preporuka, ali neu te otrovati.
Hvala. Ako vam nije teko.
Nije.
ao mi je. Ne znam gde je kupatilo.
Onuda, pokazao je. Pa desno.
Posmatrao ju je kako se udaljava, zatim je uzeo olju i zagledao se u nju.
Ponovo ju je spustio kada je ula njegova partnerka.
Ustala je, rekao je. Boe, Teri, izgleda kao da joj je dvanaest, a ne
dvadeset jedna, nije smela da ue u taj klub.
Video si linu kartu koju je napravila. Mogla bi time profesionalno da se
bavi. Sitna, snana i lepa kao lutka. Teri uze bokal s kafom. Kako se dri?
Grevito, ako mene pita. A ljubazna je kao tvoja baba-tetka Marta.
Da ti ima baba-tetku Martu, bila bi prava kuketina.
Nije pitala za majku. Pitala je gde je Grifitova, ali nije pitala za roenu
majku. To neto govori. Pripremiu joj slaninu i jaja.
Otvorio je friider i izvadio sve to mu je potrebno.
eli li da pozovem tuioca? Zna da eli da razgovara s njom to je pre
mogue.
Hajde da joj najpre dozvolimo da neto pojede. Ali da, bolje da se sastane
s njom ovde pre nego to je premestimo. I bolje je da proe malo vremena pre
nego to shvati da bi mogla mesecima da ivi u sigurnoj kui.
Moda i godinama. Kako je mogue da se neko ko je dovoljno pametan da
upie Harvard - i to ni manje ni vie nego u esnaestoj - uplete sa Volkovima?
Ponekad je sasvim dovoljno imati esnaest godina. Don je stavio slaninu
u tiganj i poeo da je pri.
Pozvau tuioca. Rei u mu da doe za dva sata - da joj damo vremena da
se obue, pojede neto, malo se smiri.
Kad ve zove, proveri kada stie majka.
Vai.

Kada se Elizabet vratila, obuena u farmerke i plavu majicu obrubljenu tankom

ipkom, na stolu je stajao tanjir sa slaninom, jajima i tostom.
Da li je detektivka Grifit spakovala sve to ti je potrebno?
Jeste. Nisam bila sigurna ta da radim s koferom. Rekli ste da neemo ostati
ovde.
Ne brini. Jedi dok je vrue.
Zagledala se u tanjir. To je mnogo hrane. Slanina? Njen nutricionista
doiveo bi srani udar. Pomisao na tu reakciju izmamila joj je osmeh.
ini se da si gladna.
Jesam. Zadrala je osmeh kada ga je pogledala. Ne bih smela da jedem
slaninu.
Zato?
Mesne preraevine, so i ivotinjska mast ne nalaze se na spisku odobrenih
namirnica. Moja majka i moj nutricionista osmislili su za mene poseban plan
ishrane.
Nije valjda? teta da se sve ovo baci.
Bila bi to prava teta. Miris ju je privukao stolu. A i pomuili ste se da mi
pripremite obrok. Sela je i uzela pare slanine i zagrizla ga. Sklopila je oi.
Ukusno je.
Sve je ukusnije sa slaninom. Spustio je veliku au soka i tri paracetamola
pored tanjira. Uzmi ovo i popij. Vidim da si mamurna.
Osmeh joj spade s lica. Nije trebalo da pijemo.
Ne, nije trebalo. Da li uvek radi ono to bi trebalo da radi?
Da. Mislim, do jue. I da sam uradila ono to je trebalo da uradim, Duli bi
bila iva.
Liz, Duli je mrtva zato to je Jakov Korotki ubica i zato to su Volkovi loi
ljudi. Ti i Duli ste postupile glupo. Ali nije to trebalo da plati ivotom. I ti nisi
odgovorna za ono to se desilo. Popij paracetamol i sok. Jedi.
Posluala je, vie iz navike da bude posluna nego iz elje da poslua. Ali
hrana je bila tako dobra, prijala joj je.
Hoete li mi rei ta e dalje biti? Ne znam ta dalje, a lake mi je kada
znam ta se od mene oekuje.
Doneo je kafu do stola i seo pored nje. Mnogo od onoga to e se dalje desiti
zavisi od tebe.

Jer e moj iskaz o onome to se desilo, to sam videla i ula, biti potreban
da bi se protiv Jakova Korotkog podigla optunica za ubistvo i da se onaj drugi
ovek optui za sauesnitvo. I da bi Ilja mogao biti optuen za sauesnitvo
nakon poinjenog zloina. A mogla bih da upletem i Sergeja Volkova, premda bi
to to o njemu znam moglo da bude i rekla-kazala; za to nisam sigurna. On je
zapravo najpoeljnija meta, jer se ini da je on poglavar ili jedan od glava
organizacije.
Don se naslonio na naslon stolice. ini se da sasvim dobro razume
trenutno stanje stvari.
Pratila sam neke predmete iz krivinog prava i mnogo sam itala.
Od jue?
Ne. Gotovo se nasmejala, ali joj je smeh zastao u grlu. Otkako sam
upisala koled. Interesuje me to.
Ali studira medicinu.
Pogledala je u tanjir i paljivo uzela zalogaj kajgane. Da.
Ustao je, ponovo otvorio friider i uzeo kolu za sebe, pa jo jednu. Upitno je
podigao obrvu.
Ne bih smela... Moe, hvala. Ba bih volela da popijem kolu.
Otvorio je obe kole i seo kada je ula snana ena plave kose vezane u uredan
konjski rep. Liz, ovo je zamenica marala, Nortonova. Teri, Liz.
Kako se osea danas, Liz?
Bolje, hvala na pitanju.
Liz je pitala kako e sluaj dalje tei, premda se ini da sasvim dobro
razume stvari. Teri je razgovarala s kancelarijom dravnog tuioca. Imae
zastupnika za zatitu dejih prava iz socijalne slube za vreme razgovora s
tuiocem, ukoliko tvoja majka ne doe na vreme. Tvoja saradnja je dobrovoljna,
Liz, ali...
Moete da me zadrite kao kljunog svedoka. Moram da saraujem, moram
da svedoim. Hoete li mi rei da li su Volkovi ruska mafija?
Ono u ta verujemo, a ta ne moemo da dokaemo...
Interesuje me ono u ta vi verujete, prekinula ga je Elizabet.
Mislim da bi trebalo da znam u kakvom se poloaju nalazim. Moda sam
maloletna, ali nisam dete. Moj koeficijent inteligencije iznosi dvesta deset i imam
odlinu sposobnost razumevanja, znam da sam postupila budalasto, ali nisam
budala. Svesna sam da u, ako sam bila svedok ubistva koje je naloio pakhan glavni - biti meta. Odluim li da svedoim, Korotki, ili neko njemu nalik, uinie
sve to je u njegovoj moi da me u tome sprei. ak i nakon svedoenja, a naroito
ako moj iskaz dovede do optube, biu meta osvete. Zastala je i uzela gutljaj kole
iz limenke. Neverovatno. Sino mi je sposobnost rasuivanja, ili tanije jutros,

bila poremeena alkoholom, muninom i stanjem oka. Nisam u potpunosti bila

u stanju da procenim situaciju.
Ali sada jesam. Ako su Volkovi prosto samo loi ljudi, neorganizovana
banda siledija i kriminalaca, situacija je teka. Ako je re o kriminalnoj
organizaciji, ako su oni Crvena mafija, onda je situacija tim tea. Ali elim da
znam na emu sam.
Posmatrala je dvoje zamenika kako razmenjuju poglede.
Kada budem imala pristup raunaru, dodala je Elizabet, moi u da
odradim istraivanje i sama doem do odgovora.
Kladim se da bi mogla, promrmljao je Don. Verujemo - doavola,
znamo - da su Volkovi lanovi organizovane kriminalne grupe. Znamo da su do
gue u prodaji oruja i trgovini belim robljem i raunarskim prevarama, a ua
specijalnost su im reketiranje, krae, narkotici. Oni su razgranata organizacija
koja vodi mnotvo zakonitih - ili naoko zakonitih - poslova, kao to su noni
klubovi, restorani, striptiz-barovi i nekretnine. Snage zakona su uspele malo da ih
kljucnu, ali hijerarhiju nisu mogli ni da dotaknu. Znamo da je Korotki Volkovljev
mehaniar - ubica. Ali nikada to nismo mogli i da dokaemo.
Uivao je u Aleksovom ubistvu. Prezirao ga je. A Duli... Dulino ubistvo
ga je iznerviralo. Samo to. ao mi je, nisam vie gladna.
U redu je.
Na trenutak je pogledala u svoje ake, pa ponovo Dona u oi. Neu moi
da se vratim na Harvard. Niti u moi da se vratim kui. Ako pristanem da
svedoim, morau da uem u program zatite svedoka. Da li sam u pravu?
Mislim da si malo pourila, rekla joj je Teri.
Uvek razmiljam unapred. Sino to nisam uradila i platila sam stranu cenu.
Hou li moi da pohaam neki drugi univerzitet, pod drugim imenom?
Mogli bismo to udesiti, rekao je Don. Dobro se staramo o svojim
svedocima, Liz. Moe i to da proveri na internetu.
Hou. Ne znaju ko sam. Ilji sam rekla samo da se zovem Liz. On je upoznao
samo Liz - a zapravo me svi zovu Elizabet. A pre nego to smo otile u klub
oiala sam se i ofarbala. Ne izgledam ovako.
Dopada mi se tvoja frizura, rekla je Teri. Lepo ti stoji.
Izgledam potpuno drugaije. Sino sam sa minkom i u onoj haljini i sa
ovom frizurom izgledala potpuno drugaije nego to inae izgledam. Moda
mogu da svedoim, a da ne saznaju ko sam. Znam da su male anse za to, ali
volela bih da mogu u to da verujem. Bar za sada. Teri se pomerila kada je
zapitao njen telefon. Izvadila ga je iz futrole za pojasom. Norton. Da.
Razumela.
Vratila je telefon u futrolu. Dovode tvoju mamu.
U redu.

Elizabet je ustala i odnela tanjir do lavaboa. Oprau sudove.

Pomoi u ti, rekao je Don.
Ne. Ako nemate nita protiv, elela bih malo privatnosti pre nego to moja
majka stigne.
Naravno. Spustio joj je ruku na rame. Sve e biti u redu, Liz.
Samo je klimnula i poela da pere sudove. Ruke je gurnula u lavabo da niko
ne vidi da drhte.
Kada su policajci u uniformi doveli njenu majku do vrata, oseala je da je
uspela da ovlada sobom. U oskudno nametenoj dnevnoj sobi, Elizabet je ustala
kada je Suzan ula. Jedan pogled bio je dovoljan da shvati da izvinjenje koje je
uvebavala nee biti ni priblino dovoljno.
Zaboga, Elizabet, ta si to uradila s kosom?
Samo sam... Uhvaena nespremna, Elizabet je dotakla kosu. ao mi je.
Uverena sam da jeste.
Doktorko Fi, ja sam zamenik marala Barou, a ovo je zamenica marala,
Nortonova. Svesni smo da je situacija teka. Hajde da sednemo, objasniemo vam
koje sve mere preduzimamo da bismo zatitili vau kerku.
To nee biti potrebno. Ve sam o svemu obavetena. Ako biste nas izvinili,
elela bih nasamo da razgovaram sa svojom kerkom.
ao mi je, doktorko Fi, zarad njene bezbednosti neophodno je da bar jedno
od nas sve vreme bude pored Elizabet.
Elizabet ga pogleda i zapita se zato ju je ostavio samu u kuhinji. Dobro.
Sedi, Elizabet. Suzan je ostala da stoji. Ne postoji prihvatljivo objanjenje,
nema racionalnog razloga za tvoje ponaanje. Ako su mi tano preneli injenice,
prekrila si zakon time to si falsifikovala dokumenta koja si upotrebila da ue u
noni klub sa jo jednom maloletnicom, gde si konzumirala alkohol. Da li su ove
injenice tane?
Jesu, tane su.
Sve ovo si dodatno zakomplikovala jo nepromiljenije pristavi da ode u
kuu mukarca kog tek to si upoznala. Da li si se upustila u seksualni odnos sa
ovim mukarcem?
Nisam.
Neophodno je da mi odgovori iskreno, jer je mogue da si dobila neku
polno prenosivu bolesti ili zatrudnela.
Ni sa kim se nisam upustila u seksualni odnos.
Suzan ju je posmatrala ledeno, kao to bi posmatrala neki uzorak pod
mikroskopom. Ne mogu da ti verujem na re. Bie podvrgnuta lekarskom
pregledu to je pre mogue. Dela imaju posledice, Elizabet, kao to vrlo dobro
zna.

Ni sa kim se nisam upustila u seksualni odnos, rekla je Elizabet ravnim

glasom. Duli je spavala sa Aleksom, a sada je mrtva. ini mi se da je posledica
suvie brutalna u odnosu na delo.
Svojim postupcima dovela si sebe i tu devojku u ozbiljnu opasnost. Rei
su bile poput kamenja, pogaale su je i lomile joj kosti.
Znam. Nemam opravdanje.
Jer ono i ne postoji. A sada je ta devojka mrtva, a ti si pod policijskom
zatitom. Moda e i protiv tebe podii optunicu...
Doktorko Fi, prekinuo ju je Don. Dozvolite da uverim i vas i Elizabet
da ona ni za ta nee biti optuena.
Da li je na vama da donosite takve odluke?, prasnula je, a zatim se okrenula
Elizabet. Svesna sam da devojke tvog uzrasta esto ispoljavaju veoma lou
sposobnost rasuivanja i prkose autoritetu. I zbog toga sam pokazala razumevanje
prilikom razgovora koji smo vodile pre nego to sam otputovala za Atlantu. Ali
nikada ne bih oekivala ovakav debakl od nekoga tvojih intelektualnih
sposobnosti, materijalnog stanja i vaspitanja. Nisi stradala samo zahvaljujui
nekom hiru provienja.
Pobegla sam.
Tu si bar pokazala malo pameti. A sada, uzmi svoje stvari. Dogovoriu se
sa nekim od deurnih ginekologa da te pregleda pre nego to odemo kui.
Ali... ne mogu da idem kui.
Ovo je veoma lo trenutak da ispolji neumesnu nezavisnost.
Elizabet je pod zatitom Slube marala Sjedinjenih Amerikih Drava,
izustio je Don. Ona je jedini svedok dvostrukog ubistva. Postoji sumnja da je
ovek koji je ta ubistva poinio ubica koji radi za porodicu Volkov. Re je o ruskoj
mafiji, doktorko Fi, u sluaju da vam nisu preneli te injenice.
Upoznata sam sa svim to je Elizabet prijavila policiji.
Elizabet je prepoznala ton - bio je ton naelnice hirurgije koja nije trpela
nikakve budalatine, i koja je prekidala svaku dalju raspravu.
Takoe mi je reeno da je taj ovek nije video i da ni on ni njegovi saradnici
ne znaju njeno ime. Nameravam da odvedem svoju kerku kui, gde e na
odgovarajui nain biti kanjena za svoje neprimerene postupke.
Ne ulazim u vae namere, doktorko Fi, ali Liz je pod zatitom Slube
marala Sjedinjenih Amerikih Drava.
Don je govorio toliko smireno i pribrano da je Elizabet mogla samo da se
zagleda u njega.
Noas emo je prebaciti na lokaciju koju smatramo bezbednijom, a njena
bezbednost nam je najvanija. Kao to pretpostavljam da je i vama.

Imam dovoljno sredstava da unajmim privatno obezbeenje ukoliko se za

tim ukae potreba. Razgovarala sam sa svojim advokatom. Ne moete je primorati
da svedoi u ovom sluaju.
Ne primoravaju me. Pristala sam da svedoim.
I dalje postupa krajnje nepromiljeno. Ovo je moja odluka.
Nazvao ju je Liz, pomislila je Elizabet. Nazvao ju je Liz i usprotivio se
direktivi doktorke Suzan L. Fi - direktno joj se suprotstavio. Zato e biti Liz.
Nee se pokoriti kao to bi se Elizabet pokorila.
Ne, nije. Svet nije prestao da postoji kada je izgovorila ove rei. Moram
da svedoim. Ne mogu da idem kui.
Blesak zaprepaenja na trenutak je preleteo preko brutalnog ledenog besa
na Suzaninom licu. Ima li ti ikakvu predstavu kakve e biti posledice ove
odluke? Nee moi da uestvuje u letnjem programu, niti e na jesen moi da
krene na Harvard. Izgubie vreme koje si mogla da utroi na obrazovanje i time
mu naneti veliku tetu, i stavie svoj ivot, svoj ivot, u ruke ljudi kojima je jedini
cilj da osude ovog oveka ma koliku cenu ti za to morala da plati.
Duli je mrtva.
To nita ne moe da promeni, ali ova odluka mogla bi da ti uniti ivot,
planove i budunost.
Kako da odem kui kao da se nita nije desilo? Da nastavim sa svojim
ivotom? Povinujem se tvojim planovima, jer moji nikada nisu bili. Ako im je cilj
da osude ubice, to prihvatam. Tvoj cilj je da ne radim nita, da sluam ta mi se
kae, da ivim ivot koji si mi ti zacrtala. Ne mogu. Ne mogu to vie da radim.
Moram pokuati da postupim ispravno. To je posledica, majko. A posledice
moram prihvatiti.
Samo e napraviti jo veu greku.
Doktorko Fi, rekao je Don. Federalni tuilac dolazi ovamo da
razgovara s Liz...
Elizabet.
uete ta on ima da kae. uete koje emo korake preduzeti. Moete
malo da saekate. Razumem da je ovo za vas ok. Prebaciemo i vas i vau ker
na novu lokaciju i imaete nekoliko dana da o svemu razmislite i porazgovarate.
Nemam nameru da sa vama idem bilo kuda i nisam u obavezi da to uinim.
Oekujem da e se za dan ili dva opametiti, rekla je kerki, kada shvati
ogranienja situacije u kojoj se trenutno nalazi i koliko su ozbiljne posledice
odluke koju si donela. Rei u doktoru Frisku da si bolesna i da e nadoknaditi
proputeno. Dobro razmisli, Elizabet. Vreme se ne moe vratiti unazad i neke
postupke nije mogue promeniti.
ekala je i snano je stisnula usne kada joj Elizabet nije odgovorila. Pozovi
me kada bude spremna da doe kui. Dovienja, rekla je i prila vratima.

Don ju je pretekao. Samo trenutak, doktorko. Uzeo je radio. Barou,

doktorka Fi izlazi. Bie joj potrebna pratnja do kue.
Razumem. Ovde je sve isto.
Ne odobravate moju odluku u ovoj situaciji, rekla je Suzan.
Nije vam potrebno moje odobrenje niti ga elite, ali ne. Ni najmanje ne
odobravam vau odluku.
U pravu ste. Niti elim vae odobrenje, niti mi je ono potrebno. Izala je i
ne osvrnuvi se.
Kada se vratio, video je Teri kako sedi na naslonu za ruke fotelje u kojoj je
sedela Elizabet i lagano joj dodiruje rame. Ljudi razliito reaguju na strah i
brigu, rekla je.
Nije ona bila ni uplaena ni zabrinuta. Ona je ponajvie ljuta zato to joj
ovo remeti planove. To mogu da shvatim.
Grei, rekla joj je Teri. Znam da ti je mama, ali grdno grei.
Ona nikada ne grei i nikada mi nije bila mama. Da li smem da odem u
svoju sobu na kratko?
Naravno. Ali, Liz, dodao je Don kada je ustala, nema oveka koji ne
grei.
Kuka, rekla je Teri tiho kada je Elizabet izala iz sobe.
Bezduna kuka, dola je ovamo, svaka dlaka joj je na mestu i smesta je
poela da gazi to dete.
Nije je ni dodirnula, promrmljao je Don. Nije je zagrlila, nije je pitala
kako je, nije joj rekla da joj je drago to nije povreena. Gospode, ako joj je itav
ivot bio ovakav, program zatite svedoka bi jo za nju mogao biti spas.
Elizabet je provela dva sata sa gospodinom Pomerojem iz kancelarije dravnog
tuioca. Morala je iznova da proe kroz sve, da ponovo proivi svaki trenutak te
veeri, ovog puta s prekidima, jer su od nje traili da neke stvari pojasni, da se
vrati na prethodni dogaaj da zatim kae ta se posle desilo, pa se opet vrati na
ranija deavanja. S njim su dola jo trojica mukaraca u tamnim odelima. Jedan
od njih je hvatao beleke, premda se razgovor snimao. Doli su Rajli i Grifitova,
pa joj se kua inila veoma malom i krcatom. Pomeroj se u jednom trenutku
naslonio i namrtio.
E sad, Elizabet, priznaje da si popila nekoliko alkoholnih pia. Koliko?
Tri, etiri? Vie?
Malo vie od etiri. Poslednje nisam mogla da dovrim. Kada smo stigli u
Aleksovu kuu, popila sam malo vode. Napravio mi je jo jedno pie, ali nisam
ga elela. Nisam se oseala dobro.
I povraala si. Nakon to si povratila, zaspala si na terasi. Koliko esto
pije?

Ne pijem. Hou da kaem, deavalo se da povremeno popijem malo vina,

jer moja majka smatra da bi trebalo da razvijem istanan ukus, ali nikada pre
nisam pila koktel.
Znai, to ti je bilo prvo iskustvo sa takvom vrstom pia i popila si gotovo
pet aa u toku veeri, pozlilo ti je i zaspala si - ili se onesvestila - napolju. A ipak
tvrdi da moe da identifikuje lica koja su ula u kuu i ubila Aleksa Gurevia i
Duli Masters? Sa koje udaljenosti si sve to posmatrala?
Sa udaljenosti od neka tri metra. Ali sigurna sam. Jasno sam ih videla.
Stajali su na svetlosti.
Zar ti nisu sav alkohol koji si popila i munina koja je usledila naruili
sposobnost rasuivanja?
Postieno je pogledala u ruke koje je stezala u krilu. Uverena sam da mi je
bila ograniena sposobnost pravovremenog reagovanja i svakako mi je bila
naruena sposobnost rasuivanja, ali vid i sluh mi ni na koji nain nisu bili
narueni.
Pomeroj je klimnuo jednom od mukaraca koji je doao s njim. ovek je
istupio i poloio nekoliko fotografija na sto.
Prepoznaje li nekog od ovih mukaraca? upitao ju je.
Prepoznajem. Pokazala je fotografiju u desnom uglu. To je Jakov
Korotki. To je ovek koji je ubio Aleksa, a zatim i Duli. Kosa mu je na ovoj
fotografiji dua.
Poznaje li ovog oveka?, upitao ju je Pomeroj. Poznaje li ga od ranije?
Nikada ga nisam upoznala. Samo sam ga videla, prvi put sino, kada je
pucao u Aleksa i Duli.
U redu. Pomeroj je pokupio fotografije sa stola, a onaj ovek je spustio
novi niz fotografija pred nju. Prepoznaje li nekoga ovde?
Ovog oveka. Rekli su da se zove Igor. Ne znam prezime. Bio je sa
Korotkim. On je uhvatio Aleksa i prisilio ga da klekne.
I jo samo ovo. Jo jednom su sklonili fotografije sa stola i poreali nove.
Ovo je Ilja. Usne su joj drhtale pa ih je stisnula.
Ilja Volkov. On je doao nakon... to su Duli i Aleks ubijeni. Svega
nekoliko minuta kasnije. Bio je ljut. Priao je na ruskom.
Kako zna da je bio ljut?
Govorim ruski, ne preterano teno. Rekli su... Preveu, da li je to u redu?
Jeste.
Udahnula je i ponovila razgovor.
Onda sam pobegla. Znala sam da e poeti da me trae i da e me, ako me
pronau, ubiti zbog onog to sam videla. Kada sam prestala da trim, pozvala sam
policiju.

To je dobro. Bila si veoma dobra, Elizabet. Uhapsiemo te ljude. Moda

e ponovo morati da ih identifikuje, u policijskoj stanici. Nee moi da te vide.
Da, znam.
Tvoje svedoenje e nam pomoi da iza reetaka smestimo veoma opasne
ljude. Kancelarija dravnog tuioca ti je veoma zahvalna.
Nema na emu.
Na to se nasmeio. Jo emo razgovarati. Narednih nekoliko nedelja esto
emo se viati. Ako ti bude bilo ta potrebno, Elizabet, bilo ta, neko od marala
e ti to nabaviti, ili moe pozvati mene. elimo da se osea to je prijatnije
mogue.
Hvala.
Napetost, koje nije bila svesna, nestala je kada je otiao.
Kao i Teri ranije tog dana, Grifitova je sela na naslon za ruke njene fotelje.
Bio je neprijatan jer ti nee biti lako. Nee ti biti lako, a odbrana e dati sve od
sebe da diskredituje tvoje svedoenje. Nee ti biti lako.
Znam. Da li ste vi i dalje ukljueni u istragu?
U pitanju je zajednika istraga, jer smo Rajli i ja insistirali na tome.
Federalci su glavni, ali mi smo jo na terenu. Kako se dri?
Dobro sam. Svi su veoma uviavni. Hvala to ste mi doneli stvari iz kue.
Nema na emu. Da li ti je jo neto potrebno?
elela bih da dobijem svoj laptop. Trebalo je ranije da vam kaem, ali nisam
bila potpuno pribrana.
Nee moi nikome da alje mejlove, da etuje, niti da ostavlja poruke.
Nije mi za to potreban. elim da uim i da se bavim istraivanjem. Ako bih
mogla dobiti svoj raunar i moda neke knjige...
Proveriu.
To e morati da joj bude dovoljno.
Kada je pala no, smestili su je u automobil sa Teri i Donom. Grifitova i
Rajli su vozili iza njih; a ispred njih je bilo jo nekoliko marala.
Dok su jurili auto-putem, palo joj je na pamet da je pre svega dvadeset etiri
asa oblaila svoju novu crvenu haljinu i svetlucave cipele s visokom potpeticom.
A Duli je, blistavih oiju i treperavog glasa, sedela pored nje u taksiju.
Bila je iva.
Sve je bilo potpuno drugaije.
A sada je opet sve drugaije.
Uvezli su se u garau jednostavne dvospratne kue sa irokim, prostranim
dvoritem. Osim automobila, u garai nije bilo niega - ni alata, ni kutija, ni
starudije.
Na vratima koja su vodila u kuu nalazila se sigurnosna brava.

Vrata im je otvorio ovek tamnosmee kose proarane sedim vlasima.

Premda je bio gotovo jednako visok koliko i Don, bio je popunjeniji - miiaviji
i nosio je farmerke i polo-majicu, a oruje je nosio u futroli na boku.
Sklonio se da mogu da uu u kuhinju - veu od kuhinje koju su upravo
napustili. Aparati su bili moderniji, a pod je bio prekriven ispoliranim obojenim
ploicama.
Liz, ovo je zamenik marala Kozgrouv.
Bil. Pruio je ruku i ohrabrujue joj se nasmeio. Dobro dola kui.
Zamenica Peski - to je Linda - proverava okolinu. Mi emo te noas uvati.
O... Ali...
Vratiemo se ujutro, rekao joj je Don. Ali emo ti pomoi da se smesti
pre nego to odemo.
Hajde da te odvedem na sprat i pokaem ti tvoju sobu, predloila je Teri i
pre nego to je stigla da se sloi ili pobuni, Teri je uzela njen kofer i poela da se
penje stepenicama.
Izgleda mlae nego to sam oekivao, rekao je Bil.
Iscrpljena je i jo uvek pomalo oamuena. Ali je stamena. Izdrala je dva
sata s Pomerojem, a da nijednom nije zapela. Porota e je oboavati.
Tinejderka e sruiti Volkove. Bil je zatresao glavom.
Pa ti vidi.
Sergej Volkov je bio u punoj snazi, bio je on bogat ovek koji je potekao iz
najgoreg siromatva. Ve u desetoj godini bio je vet lopov koji je poznavao svaki
oak i svaku pacovsku rupu bednog moskovskog geta. Prvog oveka je ubio u
trinaestoj godini, rasporio ga je amerikim vojnim noem koji je ukrao od
suparnika. Suparniku, deaku od esnaest godina, slomio je ruku.
Jo uvek je imao taj no.
Polako je zauzimao sve vii poloaj u hijerarhiji moskovske bratve i pre
osamnaestog roendana ve je bio brigadir. Ambicija ga je gonila da zauzima sve
vie poloaje dok naposletku sa svojim bratom Mihailom nije preuzeo bratvu u
nemilosrdnom, krvavom udaru koji je izveo usred raspada Sovjetskog Saveza.
Bila je to u njegovoj glavi prilika za promenu.
Oenio se enom lepog lica i skupog ukusa. Rodila mu je dve keri i bio je
iznenaen koliko ih je snano voleo od trenutka kada su prvi put udahnule vazduh.
Plakao je kada je svako dete po prvi put uzeo u naruje, savladan radou i
uenjem i ponosom.
Ali kada je, konano, u naruje uzeo sina, ni suzu nije pustio. Ta radost,
uenje i ponos bili su suvie duboki da bi mogli da se izraze suzama.

Njegova deca, ljubav prema njima i tenja da im obezbedi bolji ivot naterali
su ga da se preseli u Ameriku. Tu je mogao da im prui vie, da im prui raskoniji
ivot.
A i smatrao je da je dolo vreme da iri posao.
Svoju najstariju kerku udao je za advokata i u naruje je uzeo svoje prvo
unue. I plakao. Obezbedio je mlau ker - svoju umetnicu, svoju sanjalicu kupio joj je galeriju.
Ali njegov sin, ah, njegov sin, poslovni ovek sa diplomom univerziteta u
ikagu, bio je njegovo zavetanje. Njegov deak bio je pametan, snaan, bistre
glave i hladnokrvan.
Sve nade i elje deaka iz moskovskog geta ostvarene su u tom sinu.
Sada je radio u svom senovitom vrtu na svom imanju na Zlatnoj obali i ekao
Ilju da stigne. Sergej je bio vrst i naoit mukarac sa belim pramenovima u
tamnoj kosi i gustim crnim obrvama iznad oiju boje oniksa. Uvek je odravao
odlinu kondiciju i zadovoljavao je svoju suprugu, ljubavnicu i povremeno pokoju
kurvu.
Njegove bate bile su jo jedan razlog za ponos. Imao je pejzane arhitekte i
batovane, naravno, ali je - kad god je mogao - provodio nekoliko sati eprkajui
po zemlji, kopajui i svojim rukama sadei nove sadnice.
Da nije postao pakhan, Sergej je bio uveren da je mogao da sreno ivi
skromnim i prostim ivotom batovana.
U irokom ortsu, sa zvezdama istetoviranim na kolenima, a sada umazanim
zemljom i ubrivom, Sergej je nastavio da kopa i pored toga to je uo sina da se
pribliava.
Kokoija govna, rekao je Sergej. Jeftina su, lako ih je nabaviti i usreuju
biljke.
Kao i uvek, zbunjen oevom ljubavlju prema zemlji, Ilja zatrese glavom. A
i mirie na kokoija govna.
Mala je to cena. Moje hoste uivaju, pogledaj, vidi li ono tamo? Plunjak
e uskoro procvetati. Toliko tajni u hladu i senkama.
Sergej tada podie pogled i pogleda sina skupljenih oiju. I? Da li ste je
pronali?
Nismo jo. Ali hoemo. Poslao sam oveka na Harvard. Uskoro emo znati
kako se zove, a tada emo je i pronai.
ene lau, Ilja.
Mislim da u vezi sa ovim nije lagala. Studira medicinu tamo i nije srena.
Majka joj je hirurg ovde u ikagu. Verujem da je i to istina. Traimo i majku.
Ilja je unuo. Neu u zatvor.
Ne, nee otii u zatvor. A nee ni Jakov. Istraujem i druge mogunosti.
Ali nisam zadovoljan to jedan od mojih najboljih brigadira sedi u eliji.

Nee on progovoriti.
Ne brine mene to. Nita on nee rei, kao to nee ni Igor. Amerika
policija? Musor4. Pokretom ruke dao je do znanja da ih smatra bezvrednima.
Nikada ih nee slomiti. A ne bi slomili ni tebe da nismo uspeli da ubedimo sudiju
da te pusti uz kauciju. Ali ta devojka me brine. Brine me to je bila tamo i
preivela. Brine me to Jakov nije znao da su ona i druga devojka tamo.
Da me nisu zadrali, ja bih bio tamo i spreio sve to. Onda ne bi bilo
svedoka.
Komunikacija, tu lei problem. Ali i za to sam se pobrinuo.
Rekao si da ga drim na oku, tata, da se ne odvajam od njega dok ga ne
kaznimo zbog krae.
Ilja je utnuo grumen zemlje i skinuo naoare za sunce. Sam bih mu ruku
odsekao to je krao od porodice. Sve si mu dao, ali on je samo razmiljao o tome
kako da uzme jo vie. Vie novca, droge, ena, panje. Moj roak. Suki.5 Reei
je izgovorio ovu re. Pljuvao nam je u lice, iznova i iznova. Bio si dobar prema
njemu, tata.
Sin je roake tvoje majke. Kako da ne dam sve od sebe? Ipak sam se nadao.
Uzeo si ga pod svoje okrilje, njega i Jakova.
A Jakov je svaki put dokazao da je vredan dara. Aleksi? Sergej slee
ramenima. Kokoije govno, rekao je smeei se jednom stranom usana. A sada
e biti ubrivo. Droga. Bio je slab na drogu. Zato sam bio tako strog prema tebi i
tvojim sestrama. Sa drogom se samo trguje. Droga je koren zla - zbog nje je krao
od nas, izdao nas i svoju krv.
Da sam znao, bio bih tamo da gledam kako preklinje kao ena. Da ga
gledam kako urnire.
Tek te noi dobili smo obavetenje o njegovom hapenju i dogovoru koji je
kopile sklopilo s policijom. Morali smo brzo da se obraunamo s njim. Poslao
sam Jakova i Igora da provere je li kod kue. Moda su se suvie brzo obraunali
s njim. Greilo se, to bi Amerikanci rekli. Ranije nisi sa Aleksijem traio kurve.
Uvek si imao prefinjeniji ukus od njega.
Trebalo je da ga drim na oku, ponovio je Ilja. A ta devojka me je
zainteresovala. Bila je osveenje, neiskvarena. Tuna. Pomalo tuna. Dopala mi
se.
Ima mnogo devojaka. Ona je ve mrtva. A sada e ostati na veeri. Tvojoj
majci e biti milo, a i meni.
Naravno.
4

Na ruskom, smee. (Prim. prev.)

Na ruskom, kurva. (Prim. prev.)

Prole su dve nedelje, a zatim i poetak tree. Elizabet je na prste jedne ruke mogla
da nabroji koliko puta su joj dozvolili da izae iz kue. Ali nikada sama.
Nikada nije bila sama.
Nekada je eznula za drutvom, sada ju je nedostatak samoe sputavao vie
od etiri zida njene sobe. Imala je svoj laptop. Blokirali su joj pristup mejlu i etu.
Iz dosade i radoznalosti, uspela je da probije blokadu. Nije planirala ni sa kim da
stupi u kontakt, ali je osetila zadovoljstvo zbog uspeha koji je postigla.
Zadrala je tu malu pobedu za sebe.
Imala je komare, a i njih je zadravala za sebe.
Donosili su joj knjige i diskove. Samo je trebalo da zatrai. Prodiranje
popularne literature i muzike koje njena majka nikako nije odobravala trebalo je
da joj prui oseaj slobode. Ali samo je istaklo koliko je propustila i koliko je
slabo poznavala stvarni svet.
Majka nikada nije dola da je poseti.
Don i Teri su svakog jutra zamenjivali nonu smenu, a njih su svake veeri
zamenjivali Bil i Linda. Ponekad su kuvali; inilo se da je doruak Donova jaa
strana. Ali uglavnom su donosili hranu. Picu ih hamburgere, piletinu ili kinesku
hranu. Iz oseanja krivice - ali delom i zato to je to bio odbrambeni mehanizam
- Elizabet je poela da eksperimentie u kuhinji. Recepti su prosto bili formule,
koliko je ona mogla da vidi. A kuhinja je bila neka vrsta laboratorije. I
eksperimentiui, otkrila je svoju sklonost. Volela je da secka i mea mirise i
teksture.
ta je na meniju?
Podigla je pogled s mesta na kom je sedela za stolom kada je Don uao.
Pokuavam da napravim prenu piletinu.
Zvui dobro. Sipao je sebi kafu. Moja ena priprema prenu hranu da bi
prevarila decu i naterala ih da jedu povre.
Znala je da on i njegova supruga Medi imaju dvoje dece. Sedmogodinjeg
deaka, Maksfilda, koji je ime dobio po slikaru Maksfildu Pariu, i Emili - po
Emili Bronte - staru pet godina.
Pokazao joj je fotografije, koje je nosio u novaniku, i priao joj aljive
anegdote o njima.
Radio je to da bi joj dao do znanja da je i on ovek, razumela je to. I postigao
je cilj, ali ju je time i naveo da shvati da ne postoje aljive anegdote iz njenog
detinjstva.

Da li brinu za vas? S obzirom na to da radite u snagama reda?

Maks i Em? Suvie su mali da bi brinuli. Znaju da jurim loe momke i to je
za sada sve to znaju. Medi? Seo je sa oljom kafe u ruci. Da, pomalo. To ide u
paketu. I njoj je ponekad ba teko, jer mnogo radim, esto nisam kod kue.
Rekli ste da je bila stenografkinja u sudu.
Da, dok se Maks nije rodio. Bio je to najbolji dan mog ivota, taj dan u
sudnici. Premda jedva da sam mogao da se setim sopstvenog imena kada sam je
video tamo. Bila je najlepa ena koju sam video. Ne znam kako sam imao toliku
sreu da je ubedim da izae sa mnom, a kamoli da je ubedim da se uda za mene.
Vi ste veoma stabilan mukarac, poela je Elizabet. Atraktivni ste i
ljubazni, i imate iroka shvatanja i razliita interesovanja. A injenica da
predstavljate autoritet, da nosite oruje, moe enama da bude privlani
intuitivno.
Oi mu se nasmejae. Ti si posebna, Liz.
Volela bih da nisam.
Nemoj. Ti si ispravna devojka, zastraujue pametna, hrabra, saoseajna a i sama ima raznovrsna interesovanja. Nauka, sprovoenje zakona, zdravlje i
ishrana, muzika, knjige, a sada i kuvanje. Ko zna ta je sledee?
Hoete li me nauiti da rukujem pitoljem?
Liz...
Imam komare.
O, mila. Spustio je ruku preko njene. Priaj sa mnom.
Sanjam onu no. Znam da je to normalna reakcija i da bi trebalo to da
oekujem.
Ali to nimalo ne olakava stvar.
Ne. Zagledala se u kuvar i zapitala da li e njen svet ikada ponovo biti
jednostavan kao sastojci i mere u receptima.
I sanjam kako ulazim u prostoriju, kako idem na prepoznavanje. Ali on me
vidi, Korotki. Znam da me vidi, jer se smei. I prua ruku iza lea, kao one noi.
I sve se usporava kada izvadi pitolj. Niko ne reaguje. Puca u mene kroz staklo.
Nije te video, Liz.
Znam. To je razumno i logino. Ali ovde su u pitanju strah i oseanja podsvesni strahovi i oseanja. Trudim se da ne razmiljam o njima, da pronaem
sebi neki posao i okupaciju.
A da pozovem tvoju majku?
Zato?
Njena iskrena zbunjenost naterala ga je da potisne kletvu. Zna da ti na
raspolaganju stoji psiholog. Znam da si rekla da ne eli da razgovara sa
psihologom, ali...

I dalje ne elim. Ne vidim od kakve e mi to pomoi biti. Svesna sam ta

mi se deava i zato. Znam da je u pitanju proces kroz koji moj um mora da proe.
Ali vidite, on me uvek ubije. Ili u kui, jer me u snovima pronalazi, ili na
prepoznavanju, jer me vidi kroz staklo. Plaim se da e me pronai, da e me
videti, da e me ubiti. I oseam se bespomono. Nemam nikakvu mo, nemam
oruje. Ne mogu da se branim. elim da budem u stanju da se branim. Ne elim
da budem bespomona.
I misli da e oseati da ima vie kontrole ako naui da barata orujem,
da e se oseati manje ranjivo?
Mislim da je to jedno od reenja.
Onda u te nauiti. Izvadio je oruje, izvadio magacin i sklonio ga. Ovo
je glok 19. Standardno oruje policije. U magacinu se nalazi petnaest metaka.
Elizabet ga je uzela u ruku kada joj ga je pruio. To je polimer. Proverila
sam.
Naravno.
Nije teak kao to sam oekivala. Ali nije ni napunjen, tako da to objanjava
zato je sada tako lagan.
Za sada e biti prazan. Hajde da razgovaramo o bezbednosti. Pogledala ga
je u oi. U redu.
Nakon to joj je rekao neke osnovne stvari, naterao ju je da ustane i pokazao
joj kako da niani i kako da dri pitolj. U tom trenutku ula je Teri. Gospode
boe!
Nije napunjen rekla je Elizabet brzo.
Ponavljam, gospode boe.
Moe li da nas ostavi na trenutak, Liz.
O, dobro. Nevoljnije nego to je zamiljala, vratila je pitolj Donu. Biu
u svojoj sobi.
Gde ti je pamet?, upitala je Teri im je Elizabet izala iz sobe.
eli da naui da barata pitoljem.
Pa, i ja elim nagog Dorda Klunija u krevetu, ali nisam pokuala da ga
kidnapujem. Za sada.
Ima komare, Teri.
Sranje. Teri je snano otvorila vrata friidera i uzela kolu. ao mi je,
Done, tom detetu ba nije lako. Ali nije reenje dozvoljavati joj da barata tvojim
slubenim orujem.
Ona misli da jeste. Ne eli da se osea bespomono. Ko je moe kriviti?
Moemo ceo dan da joj ponavljamo da je bezbedna, da emo je zatititi, ali ona je
i dalje bespomona. Nije re samo o onome to joj govorimo, ve kako se ona
osea.

Znam to, Done, znam. Razumem da je uplaena i da joj je nasmrt dosadno.

To ne moemo da promenimo, zaista ne moemo.
Njen ivot nikada vie nee biti isti, Teri, a to ne smemo da zaboravimo. Ne
smemo da zaboravimo da ona nije samo svedok, ve dete adolescentskog uzrasta.
Ako e joj biti od koristi da naui da barata orujem na bezbedan nain, onda u
je tome i nauiti, jer je najmanje to zasluuje da se nou pristojno naspava.
Sranje, ponovila je Teri. Dobro, razumem. Zaista razumem. Ali...
Ali?
Razmiljam.
Dobro, nastavi da razmilja. A ja u reenicom koja je na tebe delovala
pokuati da ubedim i efa. elim da dobijem dozvolu da je odvedem u streljanu.
Protrljaj lampu, moda ti se elja i ostvari.
Don joj se samo nasmeio. Uzevi telefon, otiao je u drugu sobu.
Teri je glasno izdahnula. Nakon to je neko vreme razmiljala, izvadila je
drugu kolu, a zatim otila do Elizabetine sobe.
Ui.
Kad god se igram orujem, oednim, Teri je prila krevetu na kom je
Elizabet sedela i pruila joj kolu.
Nadam se da nisi ljuta na Dona. Ja sam kriva.
Nisam ljuta. Teri je sela pored nje. Iznenadilo me je, to je sve. Don mi
je rekao da te mue komari. Uplaena si. Mogu ti rei da nema razloga za to, ali
istina je da bih i ja na tvom mestu bila uplaena.
Nisam nita mogla da uradim. Ni u komarima ne mogu nita da uradim, pa
me on na kraju ubije. elim da nauim da se brinem o sebi. Neete uvek biti pored
mene. Vi i Don ili Bil i Linda. Ili ve neko od marala. Jednog dana neete biti
pored mene, a ja moram da nauim da se brinem o sebi. Moja majka nee doi.
Ne zna to...
Znam. Rekla je to smireno, bez ikakvih emocija, i sama iznenaena to se
osea smireno i ravnoduno. Kada doe vreme da me premestite i date mi novi
identitet, ona nee poi sa mnom. Njen ivot je ovde, njena karijera. Uskoro u
napuniti sedamnaest godina. Mogu da podnesem zahtev za emancipaciju6 ukoliko
bude potrebe za tim. I dobiu je. A kada napunim osamnaest godina, dobiu neki
novac iz fonda. Ostatak u dobiti kada napunim dvadeset jednu. Mogu da
studiram i mogu da radim. Sada ve umem pomalo da kuvam. Ali ne mogu da se
branim ako se neto desi.
Dovoljno si pametna i verovatno si o programu saznala sve to si mogla.
Nikada nismo izgubili svedoka koji se pridravao naih bezbednosnih uputstava.
Emancipacija je nain sticanja potpune poslovne sposobnosti pre punoletstva i nain prestanka
roditeljskog prava. (Prim. prev.)
6

itavog ivota pratim neija uputstva tako da sam na to navikla.

O, Liz. Doavola.
To je bilo pasivno-agresivno, rekla je Elizabet uz uzdah. Izvinite. Ali
stvar je u tome da nikada nee prestati da me trae. Oni veruju u osvetu i vraanje
duga. Znam da ete uiniti sve to je u vaoj moi da ih spreite da me pronau,
ali moram da znam da u moi, ako se desi najgore, ako me pronau, da im se
suprotstavim.
Postoje i drugi naini da im se suprotstavi. Nije samo pitolj oruje.
Ali vi ga ipak nosite.
Dva. Teri potapa gleanj. Dozvoljeno rezervno oruje. Ako eli da
naui da puca, Don je pravi ovek za to. Ali postoje i drugi naini. Mogu da te
poduim samoodbrani. Borbi prsa u prsa.
Elizabet se, zainteresovana, naslonila na krevet. Prava borba?
Mislila sam vie na odbrambene poteze, ali da, borba.
Volela bih to da nauim. Dobra sam uenica.
To emo jo videti.
Don je doao do vrata. Pet sati ujutro. Budi spremna. Imamo dozvolu da
koristimo streljanu.
Hvala vam. Mnogo.
Teri?
Pet. Ujutro. Doavola, idem s vama.
Don ju je tri puta nedeljno, pre nego to bi sunce izalo, vodio u streljanu.
Navikla se na oseaj pitolja u ruci, na njegov oblik, teinu i trzaj. Nauio ju je da
cilja u telo, da grupie pogotke, da puni pitolj.
Kada je saznala da je suenje odloeno, frustracije se oslobodila u streljani.
Kada nije ila u streljanu, Teri ju je poduavala samoodbrani. Nauila je kako
da koristi protivnikovu teinu i ravnoteu u svoju korist, kako da se oslobodi
stiska, kako da udara iz ramena. Komare je i dalje imala, ali ne svake noi. A
ponekad je u njima uspevala i da pobedi.
Kako je prvi mesec prolazio, stari ivot joj se sve manje inio njenim. ivela
je u oskudno nametenoj dvospratnici sa visokom ogradom, a svake noi su je
uvala dva federalna marala.
Linda je pozajmljivala Elizabet ljubavne i kriminalistike romane i horore iz
svoje line kolekcije. Kad se avgust polako pribliio kraju, Linda je ponovo
oiala Elizabet - mnogo vetije - i pokazala joj kako da farba izrastak. U dugim
tihim veerima Bil ju je uio da igra poker.
A vreme se vuklo poput venosti.
elela bih da imam neto novca, rekla je Donu.

eli da ti pozajmim novac, mala?

Ne, ali hvala. elela bih svoj novac. Imam tedni raun i elim da podignem
neto novca s njega.
Odlazak u banku bio bi izlian rizik. Ako ti je neto potrebno, mi emo ti to
nabaviti.
Moja majka moe da podigne novac. Kao i pitolj. To je da bih se oseala
bezbednije.
O svemu je dobro razmislila. Imala je vremena da o svemu dobro razmisli.
Kada konano budem svedoila i kada me premestite, a mislim da e se to
ubrzo desiti, elela bih da imam novac - svoj novac - kada se to desi. elim da
znam da mogu da kupim sve to mi je potrebno i da ne oseam da to moram da
traim.
O kolikoj sumi je re?
Pet hiljada.
To je mnogo novca, Liz.
Nije. Bie mi potreban nov raunar i jo neke stvari. elim da razmiljam o
sutra, umesto o danas. Danas je uvek danas.
Znam da te ekanje zamara.
Odugovlaie to vie budu mogli, nadajui se da e uspeti da me pronau.
Ili se nadaju da e me napustiti hrabrost. Ali ne mogu da odugovlae zauvek.
Moram da ponem da razmiljam o ostatku svog ivota. Ma gde to bilo i ma ko
ja bila. elim da se vratim na fakultet. Imam fond za studije koji e morati da se
prebaci na drugi raun. Ali postoje i drugi trokovi.
Proveriu ta moemo da uradimo.
Nasmeila se. Dopada mi se kada to kaete. Kod moje majke je sve da ili
ne. Ona retko, ako ikada, kae moda, jer je moda nepostojano. Vi kaete da ete
videti ta moete da uradite, to nije moda, nije nepostojano. Znai da ete
preduzeti odreene korake. Da ete pokuati neto. To je mnogo bolje od ne i
gotovo jednako dobro kao i da.
Za sve ovo vreme... Oklevao je za trenutak. Nikada nisi spomenula oca.
Znam da ne ivi s vama, ali s obzirom na okolnosti...
Ne znam ko je on. Bio je donor.
Donor?
Da. Kada je moja majka odluila da rodi, da doivi i to iskustvo, s velikom
panjom je pretraile profile brojnih donora i procenila njihove kvalifikacije.
Fizike odlike, medicinsku istoriju, porodinu istoriju, intelekt i tako dalje.
Odabrala je najboljeg kandidata i dogovorila oplodnju.
Zastala je i spustila pogled na ruke. Znam kako to zvui.
Zaista?, promrmljao je.

Intelektualno sam prevazila njena oekivanja. Moje zdravlje je oduvek bilo

odlino. Fiziki sam snana i izdrljiva. Ali nije mogla da uspostavi emotivnu
vezu sa mnom. Taj deo procesa bio je neuspean. Uvek mi je pruala najbolju
moguu negu, hranu, smetaj i obrazovanje. Ali nije mogla da me voli.
Osetio je muninu u stomaku, bol u srcu. To je njena mana.
Jeste. A kako zna da je neuspean bio deo procesa koji je zavisio od nje,
veoma joj je teko da oseti i pokae bilo kakvu naklonost prema meni. Dugo
vremena sam mislila da sam ja kriva. Ali sada znam da to nije istina. Znala sam
kada me je ostavila. Ostavila me je jer je mogla, jer sam ja donela odluku koja je
njoj omoguila da ode. Mogla sam da je uinim ponosnom na mene, ponosnom
na ono to je postigla kroz mene, ali ne postoji nita to mogu da uinim da me
zavoli.
Nije se mogao suzdrati. Privukao ju je u zagrljaj i milovao joj kosu dok nije
ispustila dugaak uzdah i naslonila se na njega. Bie ti dobro, Liz.
elim da budem dobro.
Susreo je Terin pogled i video sjaj suza i saaljenja u njenim oima. Dobro
je to je ula, pomislio je Don. Jer sada mala ima dvoje ljudi kojima je stalo do
nje i koji e uiniti sve to je u njihovoj moi da ona bude dobro.
Sergej se sastao sa svojim bratom i bratancem, kao i Iljom, i jednim od svojih
najodanijih brigadira. Deca su se brkala u bazenu pod budnim okom ena dok su
ostali sedeli za dugakim stolovima na kojima se ve nalazilo obilje hrane. Hladna
pia bila su smetena u irokim cevima od nerajueg elika ispunjenim ledom.
Neka od starije dece boala su se na travnjaku ili igrala odbojku dok je muzika
bez prestanka gruvala. Malo ta je Sergeju godilo kao buna zabava sa brojnim
lanovima porodice i prijateljima. On je komandovao ogromnim rotiljem koji su
mu najstarija kerka i zet poklonili za roendan, ime je odavao potu ovom
amerikom obiaju. Zlatni roleks i krst koji mu je visio oko vrata sijali su na
nemilosrdnom letnjem suncu, a preko pamune koulje i pantalona nosio je
jarkocrvenu kecelju na kojoj je pisalo Poljubi kuvara.
Dok se rotilj dimio, on je okretao debele pljeskavice, virle i dugake
ranjie sa povrem, a sve premazano njegovom tajnom marinadom.
Majka ide u bolnicu, rekao je Sergejev bratanac Mia. Provodi tamo
mnogo sati svakog dana, a esto ostaje i po celu no. Moda jednom nedeljno ide
na veeru sa mukarcem s kojim spava. etiri puta nedeljno odlazi u teretanu u
kojoj ima linog trenera. Ide u frizerski salon na doterivanje frizure i manikir. ivi
kao da nema kerku.
Sergej je samo klimnuo dok je prebacivao povre na posluavnik.
Pregledao sam njenu kuu, rekao mu je brigadir. Proverio sam pozive. Zove
bolnicu, momka, nekog drugog doktora i frizerski salon. Nije zvala policiju,
marale, ni FBI.

Mora da via devojku, insistirao je Mihail. Bio je puniji od brata, a kosa

mu je sedela u irokim pramenovima. Majka je. Pogledao je bazen, gde je
njegova ena sedela i smejala se s njihovim kerima dok su se unuii igrali u
bazenu.
Mislim da nisu bliske. Ilja je pijuckao pivo.
Majka je majka, bio je uporan Mihail. Znae gde joj je ki.
Moemo nju uhvatiti, predloio je Mia. Na putu do bolnice. Moemo
je... ubediti da nam kae gde je devojka.
Ako je majka - majka, nee nam rei. Sergej je poeo da rea pljeskavice
na drugi posluavnik. Pre e umreti. A ako nije takva majka, a kako ujem nije,
onda moda i ne zna. Ako je uhvatimo, marali e prebaciti devojku i samo joj
dodeliti vie uvara. Tako da emo samo pratiti majku koja nije prava majka.
U kui, ree brigadir, nema nieg kerkinog izvan njene sobe. A ni tamo
nema mnogo. A ono to ima je u kutijama. Kao u magacinu.
Vidi, klimnuo je Sergej. Imam ja drugi nain da ovo okonam i ne
ostavim nikakav trag. Reci Jakovu da se jo malo strpi, Mio. Sledei put kada
priredimo zabavu, slaviemo njegov povratak. A sada emo jesti. Podigao je
posluavnik na kom su se nalazile pljeskavice i virle.
Kako se leto vuklo, Elizabet je podseala sebe da bi, da je kod kue, najverovatnije
popustila pritiscima i sada uveliko trpela letnje stairanje u bolnici. Ili ne bi radila
nita drugaije od onog to je sada radila. Uila, itala. Samo to je u ovom
trenutku sluala muziku i gledala filmove. Zahvaljujui letnjim reprizama serije
Bafi, ubica vampira poela da ui savremeni sleng. Kada se vrati na koled,
moda e bolje poznavati jezik i bolje se uklopiti. Da bi nastavila potragu za
sigurnou, nastavila je da ide u streljanu. Nauila je samoodbranu i poker. Nita
nije moglo da vrati Duli, a razmiljanje o tome ta bi bilo da je bilo potpuno je
beskorisno. Smislenije je bilo potraiti prednosti u ovoj letnjoj izolaciji.
Nikada se nee baviti hirurgijom.
U jednom trenutku e uzeti novi identitet, novi ivot i pronai e nain da to
iskoristi to je bolje mogue. Moe da studira ta god eli. Imala je oseaj da rad
za FBI za nju vie nije mogu, ali nije pitala. Moda je to bio budalasto, ali bez
konkretnog odgovora postojala je trunka nade.
Prihvatila je rutinu i navikla se na nju.
Njen roendan nije promenio rutinu. Taj dan je za nju samo bio dan kada je
napunila sedamnaest godina. Nije se oseala drugaije niti je izgledala drugaije.
Ove godine nee biti roendanske veere - junee rebro sa peenim povrem i za
desert torta od argarepe - niti mogunosti da dobije automobil koji joj je majka
obeala. U zavisnosti od njenih akademskih dostignua i vladanja, naravno.

Bio je to samo jo jedan dan, dan manje do pojavljivanja pred sudom i onoga
to je smatrala slobodom.
Kako ni Teri ni Don nisu spominjali njen roendan, pretpostavila je da su
zaboravili. A i zato bi oni pamtili kada joj je roendan? Dala je sebi dozvolu da
se taj dan odmori od uenja i odluila da napravi posebnu veeru - ne junea rebra!
- da proslavi. Padala je kia, buno i uporno. Rekla je sebi da kuhinja zbog toga
izgleda jo toplije. Pomislila je da bi mogla da napravi i tortu, ali to joj se inilo
nekako sebino. A i jo se nije oprobala u pravom peenju. pagete sa uftama su
joj izgledale kao sasvim dovoljan izazov.
Boe, mirie fenomenalno. Teri je zastala na sredini kuhinje i duboko
udahnula. Gotovo da poelim da nauim da pravim neto osim makarona sa
sirom.
Dopada mi se da kuvam, naroito kada isprobavam neto novo. Nikada
nisam pravila ufte. Zabavno je.
Svako ima svoje radosti.
Mogu vam spakovati sos i ufte u posudu da ponesete kui. Samo ete
morati da dodate testeninu. Napravila sam ba mnogo.
Pa, Linda je javila da je bolesna, pa e s tobom biti Bil i Stiv Kigan.
Opkladila bih se da e oni biti u stanju sve da stamane.
O, ao mi je to se Linda ne osea dobro. Rutina, pomislila je Elizabet.
Uvek bi se potresla kada bi se rutina malo izmenila. Poznajete li marala
Kigana?
Ne poznajem ga dobro. Don ga poznaje malo bolje. Ve je pet godina
maral, Liz, ne brini.
Ne. Neu. Pretpostavljam da mi je samo potrebno malo vremena da se
naviknem na nove ljude. Ionako nije vano. Nameravam da itam posle veere i
verovatno u u krevet ranije.
Na roendan?
O... Elizabet je malo porumenela. Nisam bila sigurna da znate.
Ovde nema tajni. Teri se nasmejala i prila da jo jednom pomirie sos.
Razumem da voli da ita, ali zar ne moe pronai nita zanimljivije da radi
na roendan?
Ba i ne mogu.
Onda ti je potrebna pomo. Potapala je Elizabet po ramenu pre nego to
je izala.
itanje je zabavno, opomenula se Elizabet. Pogledala je na sat i primetila da
e uskoro smena marala. Sos moe da se krka dok Bil i ovaj novi zamenik ne
odlue da veeraju, ali zaista je mnogo napravila, pa e ga spakovati u inije za
Dona i Teri.
Odluila je da e to biti obrnuti roendanski poklon.

Stigla je pomo.
Elizabet se okrenula u trenutku kada je krenula da dohvati plastine kutije sa
poklopcem sa visoke police.
Teri se iroko osmehivala i stajala sa kutijom umotanom u sjajni ruiasti
papir i s velikom belom manom i dugakim vrpcama. Pored nje stajao je Don i
drao malu ukrasnu kesu i kutiju iz poslastiarnice.
Vi ste mi... doneli poklone.
Naravno da smo ti doneli poklone. Roendan ti je. A doneli smo i tortu.
Tortu...
Don je spustio kutiju na sto i otvorio je. Sa okoladnim kremom i prelivom
od eera i maslaca.
Ja sam je birala, obavestila ju je Teri. Srean roendan, Liz.
Hvala. I na torti je to isto bilo ispisano lepim ruiastim slovima. Bila je
ukraena pupoljcima rua i bledim zelenim listiima.
Nije torta od argarepe, promrmljala je.
Meni vera brani slatkie napravljene od povra, rekla joj je Teri.
Zapravo je veoma ukusna. Ali ova izgleda mnogo bolje. Ova torta izgleda
kao prava roendanska torta. Prelepa je.
Moraemo da ostavimo mesta za nju i za sladoled, rekao je Don.
Nakon veere smo hteli da odemo po picu, ali poela si da priprema te
ufte pa smo malo promenili plan.
Odjednom joj se uinilo da se razvedrilo kao da je sunce sinulo kroz kine
oblake.
Ostaete.
Ponavljam, roendan ti je. Nema anse da propustim sladoled i tortu.
Saekaemo da ostali dou da veeramo, ali mislim da bi sada trebalo da otvori
poklone.
Zaista? Smem li?
Izgleda da genije ne razume mo roendana. Izvoli. Teri joj je gurnula
kutiju u ruke. Otvori moj. Jedva ekam da vidim da li e ti se dopasti.
Ve mi se dopada. Poela je paljivo da skida ukrasni papir.
Znala sam da je jedna od onih! Od onih to, objasnila je Teri, deset minuta
skidaju ukrasni papir umesto da ga pocepaju.
Ali lep je. Nisam nita oekivala.
Trebalo je, rekao joj je Don. Trebalo bi da pone da oekuje.
Ovo je najbolje iznenaenje. Nakon to je smotala papir, otvorila je kutiju.
Podigla je tanki demper s karnerima koji su se sputali niz prednju stranu i
siunim ljubiicama rasutim preko tkanine.
Prelep je. O, a sa njim ide i majiica.

Nije to komplet dempera i majice kakav bi tvoja majka birala, izjavila je

Teri. Moe da ga nosi s farmerkama ili sa suknjom. Nekako me je podsetilo na
tebe. Niko joj nikada nije rekao da ga podsea na karnere i ljubiice. Dopada
mi se. Ba mi se dopada. Hvala ti.
Na mene je red. Ja sam imao malu pomo. Tako da slobodno optui moju
suprugu ako ti se ne dopada.
Ona vam je pomogla? To je ba lepo od nje. Moraete da joj se zahvalite u
moje ime.
Moda bi najpre trebalo da vidi ta je.
Uzbuena i ushiena, Elizabet poe da kopa po ukrasnom papiru da bi dola
do siune kutije. Minue su bile u obliku tri srebrne suze spojene siunim
biserom.
O, prelepe su. Divne su.
Znam da uvek nosi te zlatne medicinske minue, ali Medi je mislila da bi
ove mogle da ti se dopadnu.
Dopadaju mi se. Divne su. Nemam nita osim ovih medicinki. Ui sam
probuila dan pre... dan ranije. Ovo su mi prve prave minue.
Srean ti sedamnaesti roendan, Liz.
Idi, stavi ih da vidi kako ti stoje, naredila je Teri. Zna da jedva eka.
Ba jedva ekam. Da li je to u redu?
Mo roendana.
Hvala. Ponesena oduevljenjem, zagrlila je Teri. Mnogo hvala. Zatim i
Dona. Srena sam. Srena sedamnaestogodinjakinja. Potrala je prema
stepenitu, steui poklone. Bingo! Teri je odahnula. Zagrlila nas je. Nikada
nikoga ne grli.
Nikada nije dobila poklone. Dao sam njenoj majci broj bezbedne telefonske
linije - ponovo. I rekao joj da emo kupiti Liz tortu za roendan i da emo udesiti
da je dovedemo. Odbila je. Utivo.
Utiva kuka je i dalje kuka. Bie mi drago kada se sve ovo zavri, zbog
nje, zna. I zbog nas. Nedostajae mi mala.
I meni. Idem da nazovem Medi da joj javim da su se Liz dopale minue.
Pogledao je na sat. Javiu se naima da proverim kada stiu Kozgrouv i Kigan.
Mislio sam da su do sada ve krenuli ovamo.
Postaviu sto; videu da li mogu da ga malo doteram, da izgleda sveano.
Izvadila je tanjire i pribor i pomislila da bi mogla da stavi i cvee na sto. Hej,
Done! Krenula je prema dnevnoj sobi. Zamoli Kozgrouva da usput negde kupi
cvee. Hajde da uradimo to kako valja.
Klimnuo je potvrdno i nastavio da razgovara sa suprugom. Da, dopale su
joj se. Otila je gore da ih stavi. Hej, daj mi decu. Verovatno e ve uveliko spavati
kada se vratim.

Teri se vratila u kuhinju, razmiljajui kako bi ba mogla i da proba onaj

paradajz-sos, isto da se uveri da je dobar. Kada je pruila ruku da uzme kaiku,
ula je Dona kako vie: Stiu.
U redu. Iz navike spustivi jednu ruku na oruje, Teri je prila garanim
vratima i saekala dogovoreni znak. Da pokucaju tri puta brzo, tri puta razvueno.
eka vas gozba. Imamo...
Bil je uao brzo. Moda smo u nevolji. Gde je Don?
U dnevnoj sobi. ta...
Bil misli da je primetio da nas neko prati, rekao je Kigan. Gde je svedok?
Ona je... Neto nije bilo u redu. Neto je bilo pogreno. Da li ste
prijavili?, upitala je i uzela telefon.
Gotovo je izbegla prvi udarac, pesnica joj je okrznula slepoonicu. Krv joj
je linula u oko kada je pokuala da uzme oruje i povikala Donu. Prodor!
Drka Kiganovog pitolja divlje joj se sputila na potiljak. Pala je i uz tresak
prevrnula stolicu ruei se na ploice.
Don je uzeo oruje u ruku i priljubio se uza zid dnevne sobe. Mora da se
popne uz stepenice, da stigne do Liz.
Nemoj ga ubiti, rekao je Kigan tiho dok je stavljao oruje u futrolu i
uzimao Terino. Upamti, ne elimo na njemu rane od metaka.
Bil je klimnuo. Uhvatio sam ga, Done. Uhvatio sam kopile. Teri je
povreena! Povreena je! Kigan e prijaviti ta se desilo. Postaraj se za svedoka.
Don je uo Kiganov glas kroz dobovanje kie, kako brzo prijavljuje stanje.
A uo je i kripanje podnih dasaka.
Izaao je drei pitolj u ruci. Video je Bila kako ide prema njemu, video mu
je oi. Spusti oruje. Sputaj oruje!
Teri je povreena! Pokuae da uu na glavni ulaz.
Spusti oruje, smesta!
Don je video kako Bil gleda ulevo, okrenuo se i zamahnuo laktom unazad
pre nego to je Kigan stigao da zada udarac. Kada je Don poleteo udesno,
Kozgrouv je opalio. Metak ga je pogodio u bok; peklo je kao da je igosan.
Mislei na Elizabet, uzvratio je vatru jurei prema stepenitu. Drugi metak ga je
pogodio u nogu, ali nije usporio. Primetio je Kigana kako zauzima poloaj i puca
u trku.
I primio trei metak u stomak.
Sve pred njim posta sivo, ali nekako je nastavio da se kree. Primetio je
Elizabet kako izlee iz sobe.
Vraaj se nazad! Vraaj se nazad u sobu!
Poleteo je napred, gurnuo je u sobu i zakljuao vrata pre nego to je pao na
kolena.

O, boe. Dohvatila je koulju koju tek to je skinula i pritisnula mu je na

ranu na stomaku.
To su Kozgrouv i Kigan.
Oni su marali.
Neko je uspeo da doe do njih. Stegnutih zuba je pogledao ranu na
stomaku i osetio kako gubi svest. O, boe. Moda su oni sve vreme na neijem
platnom spisku. Teri! Povreena je. Moda je mrtva.
Ne.
Znaju da sam ovde s tobom, pucae na svakoga ko pokua da prie
vratima. Dok god moe da dri oruje. Ali znaju da sam povreen. Uhvatio ju
je za zglob levom rukom. Loe je, Liz.
Biete dobro. Ali nije mogla da zaustavi krvarenje. Koulja je ve bila
potpuno natopljena, a krv je samo tekla iz njega, poput kie. Pozvaemo pomo.
Izgubio sam telefon. Kigan, on ima veze - u slubi, ima veze. Brzo je
napredovao. Ne znam ko je jo upleten. Nema naina da saznam. Nije bezbedno,
mala. Nije bezbedno.
Morate mirovati. Moram da zaustavim krvarenje. Pritisak, rekla je sebi.
Pojaaj pritisak.
Trebalo je da pojure za mnom. Nameravaju neto drugo da urade. Nije
bezbedno. Sluaj, sluaj. Stegao joj je zglob. Mora izai napolje. Kroz prozor.
Spusti se ili iskoi. Ali izai napolje. Bei i sakrij se.
Neu vas ostaviti.
Hoe. Uzmi novac. Ne moe verovati policiji, ne vie. Mora da ih je jo
u ovome. Mora da je tako. Uzmi novac, sve to ti je potrebno. Brzo. Prokletstvo,
krei!
Uradila je to da ga umiri, ali nije imala nameru da ga ostavi.
Stavila je u torbu novac, nekoliko komada odee koju je nasumino uzela i
laptop.
Evo. Ne brinite, rekla je. Neko e doi.
Ne, nee. Pogoen sam u stomak, Liz, izgubio sam suvie krvi. Neu
preiveti. Ne mogu da te zatitim. Mora da bei. Uzmi moje rezervno oruje iz futrole na glenju. Ako te neki od njih vidi i potri za tobom, upotrebi ga.
Molim vas, molim vas, ne traite od mene da vas ostavim. Pritisnula je lice
uz njegovo. Bio je tako hladan. Tako hladan.
Ne, molim te. Nareujem ti. To mi je posao. Ne sme dozvoliti da doivim
neuspeh. Odlazi, odlazi, smesta.
Doveu pomo.

Bei. I ne zaustavljaj se. Ne osvri se. Kroz prozor. Sada. ekao je da

stigne do prozora. Broj do tri, naredio joj je dok je puzio do vrata. Onda idi.
Skrenuu im panju.
Done...
Liz, uini me ponosnim. Poni da broji.
Izbrojala je i izvukla se napolje. Uhvatila se za oluk dok joj je kia ibala
lice. Nije znala da li e izdrati njenu teinu, mislila je da to i nije vano. Zatim
je ula pucnjavu i spustila se poput majmuna.
Dovedi pomo, rekla je sebi i poela da tri.
Nije odmakla ni pedeset metara kada je kua iza nje eksplodirala.

Bruks

Al prvo: budi veran sebi sam,

I onda e doi, ko za danom no,
da nee biti krivac nikome7
Vilijam ekspir

Prevod ivojin Simi i Sima Pandurovi. (Prim. prev.)

ARKANZAS, 2012. GODINE

Ponekad je naprosto sranje biti ef policije u gradiu uukanom u Ozark planine
poput make usnule u prevoju lakta. Jer ovek onda mora da, na prirner, uhapsi
momka s kojim je igrao fudbal u srednjoj koli, jer je ovaj odrastao u pravog
govnara. Premda je Bruks smatrao da je to svaije bogomdano pravo, a ne
krivino delo, Tajbal Kru se trenutno u zatvoru treznio od pokoje aice viskija
rebel jel vie. Bruks je smatrao da je preterana slabost prema viskiju, povremeno,
jo jedno bogomdano pravo. Ali kada ta slabost po pravilu natera oveka da
otetura kui i nekoliko puta poteno mlatne enu preko lica, onda se pretvarala u
krivino delo. I to je bilo sranje. isto-naisto. A jo vee sranje bilo je to to e,
sasvim sigurno, kao to bele rade cvetaju u prolee, Misi Kru - biva kokapitenka
navijakog tima srednje kole Bikford - dojuriti u stanicu pre podneva tvrdei da
je Taj nije mlatio, o, nipoto. Naletala je na vrata, zid, saplela se na stepenitu.
Nikakva pria, saoseanje, ljutnja, arm ni pretnje nee je ubediti - niti njega
- da im je potrebna pomo. Poljubie se i pomiriti kao da se Taj vratio iz rata
nakon godinu dana i verovatno e otii kui i jebati se poput besnih lasica. Taju
e za nedelju ili dve opet aka dopasti boca rebeljel viskija i opet e sve krenuti
iz poetka.
Bruks je sedeo u svom omiljenom separeu u Lindijevom kafeu i prodavnici i
za dorukom besneo zbog ove situacije. Niko nije umeo da pripremi jaja i slaninu
i krompirie kao Lindi, ali mast i masnoa i hrskavi krompirii nisu razvedrili
Bruksa. U Bikford je doao pre est meseci na mesto efa policije nakon to je
njegov otac doiveo srani udar. Loren Glison - koji je pokuao da naui Taja
Krua i skoro svakog drugog srednjokolca tajnama algebre - uspeo je da se
oporavi. A uz ishranu i reim fizike aktivnosti na koje ga je Bruksova majka
bacila, bio je verovatno zdraviji nego ikada pre u ivotu.
Ali Bruks se ipak potresao i bio mu je potreban dom. I tako je nakon decenije
u Litl Roku, decenije u policiji Litl Roka, a poslednjih pet godina proveo je kao
detektiv, predao prijavu i prihvatio nedavno upranjeno mesto efa policije.
Povratak kui mu je uglavnom prijao. Nije ni bio svestan koliko mu je dom
nedostajao dok se nije vratio. Palo mu je na pamet da bi verovatno isto to rekao i
za Lid Rok ukoliko bi se vratio tamo nakon nekog vremena, ali za sada mu je
Bikford sasvim odgovarao. Bilo mu je ovde sasvim lepo, ak i kada je posao bio
sranje.

Voleo je jednom ili dva puta da svrati na doruak u Lindijev kafe, voleo je
pogled na brda kroz prozor svoje kancelarije i voleo je stabilnost posla. Voleo je
grad, umetnike, grnare, tkalce, muziare, jogije, vidovnjake i sve prodavnice i
restorane i krme koje su mamile turiste da probaju njihovu robu.
Hipici su ezdesetih doli i nastanili se ovde - bog zna zato je njegova majka,
koja je promenila ime iz Meri Elen u Sunev Zrak i koju su jo uvek zvali Sani,8
dolutala iz Pensilvanije nekih desetak godina kasnije. I tako je Sunev Zrak
opinila ili iskvarila - u zavisnosti od toga ko pria priu - mladog srednjokolskog
profesora matematike. Razmenili su zavete na obalama reke i poeli da ive
zajedno. Nakon nekoliko godina i dvoje dece, Sani se povinovala nenom,
konstantnom pritisku koji je samo njegov otac umeo da primeni i pristala da se
veza ozakoni.
Bruks je voleo da zadirkuje svoje sestre kako je on jedini zakoniti Glison. A
one su mu odgovarale da je on isto tako jedini Glison koji mora da nosi utoku da
bi mogao da obavlja posao. Zavalio se s kafom u ruci i pripremio se za dan
posmatrajui svet kroz prozor. Premda je bilo suvie rano da bi veina prodavnica
bila otvorena, Bata s povrem9 ve je otvorila vrata. Pokuao je da iri vidike, pa
je povremeno svraao na supu, ali bio je on nepokolebljivi mesojed i prosto nije
shvatao zato bi se neto kao to je tofu izdavalo za meso.
Pekara - e, oni su radili. A u kafeteriji olja kod Doa10 verovatno je bila
guva. Februar tek to je ustupio mesto martu, ali turisti sa severa esto su se rano
sputali da bi pobegli od najgore zime. Kalerijske kruke ve su davale naznake
cveta. Za nedelju dana bie u punom cvatu. Narcisi su se gurali u ardinjerama,
uti poput tapia maslaca.
Pikap Sida Fajerhoka eksplozivno je prdnuo dok je prolazio. Uzdahnuo je i
napravio mentalnu zabeleku da jo jednom upozori Sida da odveze auto da mu
zamene prokleti auspuh.
Siledije koje u alkoholisanom stanju tuku ene i bukom remete red i mir,
pomislio je Bruks. Daleko je to od rada u odeljenju za pljake i ubistva. Ali ovaj
posao mu je uglavnom odgovarao. ak i kada je bio sranje. A i kada nije, pomislio
je, uspravljajui se da bi bolje video ulicu.
Mogao je da prizna sebi da se posadio ovako rano u ovaj separe u nadi da bi
mogla doi u grad.
Abigejl Loueri sa toplo smeom kosom, izvanrednim dupetom i zagonetnim
dranjem. I lepim majim zelenim oima, pomislio je, premda ih je uglavnom
krila iza naoara za sunce. Abigejl Loueri umela je nekako naroito da koraa,
Sunica. (Prim. prev.)
Vegetable Garden, restorani u kojima se ne slui meso. (Prim. prev.)
10
Cup o Joe, lokali u kom se slue egzotine vrste kafe i koji se die time da je kod njih
ispijanje kafe specifino iskustvo. (Prim. prev.)
8
9

odluno. Nikada nije ila polako, ili etala, ili tumarala. Uvek je dolazila rano, ali
nikada istog dana. Ponekad bi se desilo i da ue u neku od radnji, ali je u njima
posao urno obavljala. Dopadalo mu se to kod nje, ta odlunost, ustrina. Mislio
je da bi mu se mnogo toga kod nje moglo dopasti, ali ona se drala toliko
povueno da je pored nje svaki prosean pustinjak delovao izuzetno drutveno.
Vozila je veliki, snaan, crni terenac, ali koliko je on primetio, nije se mnogo
vozala naokolo. Koliko je mogao da proceni, drala se svog komada zemlje, lepog
kao na razglednici i urednog kao kutija ibica, kako su mu rekli momci iz kurirskih
slubi od kojih je diskretno izvukao informacije. Znao je da na prolee sadi i
povre i cvee, da ima svoj staklenik i ogromnog tigrastog bulmastifa kog je zvala
Bert.
Nije bila udata - odnosno, s njom nije iveo niko osim Berta i nije nosila
prsten. Momci iz kurirske slube su rekli da je ljubazna i velikoduna, naroito
oko Boia, ali uzdrana. Veina lokalaca ju je smatrala udnom.
Da ti dospem?, konobarica Kim mu je pruila bokal s kafom.
Nemam nita protiv, hvala.
Mora da deluje. Bio si razjaren kao medved kada si uao; a sada ne prestaje
da se smei. Pomilovala ga je po obrazu. Drala se materinski, zbog ega se on
samo jo ire osmehnuo, jer je bila jedva pet godina starija od njega. Pokrenula
me je.
Ja bih rekla da te je ona pokrenula. Kim je bradom pokazala Abigejl koja
je u ulazila u prodavnicu na uglu. Lepa je, to svi vide, ali je udna. ivi ovde ve
gotovo godinu dana, a nijednom nije nogom kroila ovamo, niti u bilo koji
restoran. Jedva da je ula i u neku radnju. Uglavnom sve poruuje preko
interneta.
Kau ljudi.
Nemam nita protiv internet kupovine. I sama to ponekad radim. Ali imamo
mi ovde u gradu mnogo toga da ponudimo. A jedva i re da progovori. Uvek je
utiva kada se obraa, ali je to oskudno. Svaki minut svakog dana provodi gore
na svom imanju. Sasvim sama.
Povuena, utiva, tiha. Mora da je serijski ubica.
Brukse! Kim se nasmejala i otila do drugog stola odmahujui glavom.
Dodao je malo eera u kafu i lenj poeo da je mea gledajui prodavnicu.
Nema razloga, zakljuio je, da ne ode tamo. Moe da kupi kolu za stanicu ili... ve
e se neeg setiti.
Bruks podie kuk da izvue novanik, izbroja nekoliko novanica, a potom
se izvue iz separea.
Hvala, Kim. Vidimo se, Lindi.
Dugonja sa sivom pletenicom do dupeta groknu i mahnu patulom.

Izaao je napolje. Nasledio je oevu visinu, a s obzirom na Lorenov reim

ishrane nakon sranog udara, bili su i jednako vitki. Njegova majka je tvrdila da
je kao gar crnu kosu nasledio od indijanskog ratnika koji je zarobio njegovu
prabaku - a moda i ukunbaku - i uzeo je za enu.
A opet, njegova majka je esto znala mnogo da kenja i esto je to radila
namerno. Oi boje lenika menjale su boju od zelenkaste do boje ilibara ili su
ak pokazivale i nagovetaje plave. Nos mu je blago naginjao ulevo, posledica
niske lopte na treoj bazi, loeg doskoka i pogrene procene. Ponekad bi nekoj
eni, ako bi pitala, rekao da je nos slomio u tui. Ponekad je i on mnogo kenjao
kao i njegova majka.
U otmenoj prodavnici prodavala se otmena hrana po otmenim cenama.
Voleo je miris sveeg zainskog bilja i raskone boje povra, sjaj boca ispunjenih
posebnim uljima, ak i svetlucanje kuhinjskog pribora koji nije mogao ni da
zamisli kako se koristi.
to se njega ticalo, ovek sasvim lepo moe da se snae sa dva dobra noa,
patulom i upljom kaikom. Sve ostalo bilo je isto razmetanje.
U svakom sluaju, kada je morao da kupuje namirnice - to je bio zadatak
koji je mrzeo iz dna due - odlazio je u Pigli Vigli.11
Lako ju je primetio dok je birala skupo ulje, a zatim i neko udno sire.
I premda to nije bilo lako primetiti, opazio je da nosi oruje ispod jakne s
kapuljaom.
Nastavio je zamiljeno niz prolaz izmeu rafova.
Gospoice Loueri.
Okrenula je glavu i on prvi put vide njene oi izbliza. Krupne i zelene, poput
mahovine u senkama ume.
Da.
Ja sam Bruks Glison. ef policije.
Znam.
Dozvolite mi da vam ponesem tu korpu? Mora da je teka.
Ne, hvala. U redu je.
Nikako da prokljuvim ta ljudi rade s tim stvarima. Sire od malina, dodao
je pokazujui bocu u korpi. Nekako mi se to ne ini kao brak iz ljubavi. Kada
ga je bledo pogledala, uputio joj je najarmantniji osmeh koji je umeo da napravi.
Maline i sire. U mojoj glavi se nikako ne slau. Kome takve stvari padaju na
pamet?
Ljudima koji kuvaju. Ako biste me izvinili, ja bih...
Ja sam od onih to samo bace biftek na rotilj.
11

Lanac supermarketa, prva samousluga u Americi, osnovana 1916. (Prim. prev.)

Onda vi nemate potrebe za siretom od malina. Izvinite. Moram da platim

namirnice.
Iz iskustva je znao da taj osmeh esto natera ene da smekaju, ali sada je
odbio da prihvati poraz. Prosto je poao za njom do kase. Kako vam je gore u
kui starog Skitera?
Odlino, hvala na pitanju. Iz depa tane izvadila je tanak novanik.
I iskrenula ga je da ne bi mogao da pogleda unutra.
Odrastao sam ovde i nakratko se preselio u Litl Rok. Vratio sam se est
meseci nakon to ste se vi doselili ovamo. ta vas je dovelo u Bikford?
Automobi, rekla je i naterala momka za kasom da prigui smeh. Tvrd orah,
zakljuio je, ali slomio je on i tvre. I lep je. Hteo sam da vas pitam ta vas je
privuklo ovom delu visoravni Ozark?
Izvadila je novanice i pruila ih momku za kasom kada joj je rekao koliki
je njen raun.
Dopada mi se topografija. Dopada mi se mir.
Niste usamljeni?
Dopada mi se mir, ponovila je i uzela kusur.
Bruks se naslonio na pult kase. Primetio je da se unervozila. Nije se to
primetilo na njenom licu, u oima, niti u govoru tela. Ali oseao je da jeste. ta
radite tamo?
ivim. Hvala, rekla je momku kada je stavio namirnice u torbu koju je
ponela.
Nema na emu, gospoice Loueri. Vidimo se.
Prebacila je torbu preko ramena, stavila naoare za sunce i izala ne rekavi
mu vie ni re.
Nije ba priljiva, zar ne?, prokomentarisao je Bruks.
Nije. Uvek je utiva, ali ne pria mnogo.
Da li uvek plaa u keu?
Ah... ini mi se, sada kada si spomenuo.
Onda... vidimo se.
Bruks je iao prema automobilu i razmiljao o ovome. Umee voenja
razgovora ili nedostatak tog umea su jedno, ali oruje pod jaknom stvaralo je
sasvim drugaiji utisak.
Mnogo ljudi koje je poznavao imali su oruje, ali nema ih mnogo koji ga
nose ispod jakne s kapuljaom kada idu da kupuju sire od maline.
inilo se da konano ima izgovor da se odveze do njenog imanja.
Najpre je svratio u stanicu. Pod komandom je imao trojicu zamenika s punim
radnim vremenom koji su radili u smenama, dvojicu koji su radili pola radnog
vremena i honorarnog dispeera. Kada doe leto i vrelina pone da ari kao u

paklu, ove koji rade polovinu radnog vremena rasporedie da rade puno radno
vreme da pomognu da se dre pod kontrolom strasti, vandalizam iz dosade i turisti
koji paljivije gledaju krajolik nego put pred sobom.
Taj nas gnjavi. E Hajderman, njegov najmlai zamenik, durio se za
stolom. Tokom zime je pokuao da odneguje jareu bradicu i nije bio ba srene
ruke, ali nije sasvim odustao. Izgledao je kao da je premazao gornju usnu i bradu
kremom od maslaca.
Doneo sam mu doruak kao to si rekao. Smrdi kao jeftina kurva.
Kako ti zna kako jeftina kurva smrdi, Ee?
Imam bujnu matu. Idem kui, u redu, Brukse? Izvukao sam nonu smenu
jer smo smestili smrdljivog Taja u kavez. A onaj prokleti poljski leaj me je
izlomio.
Moram da idem. Bojd samo to nije stigao. Neka on preuzme. A i Alma bi
trebalo da doe. Pokriveni smo kad oni stignu.
Kuda ide? Da li ti je potrebna podrka?
Bruks je pomislio da bi E najvie voleo kada bi neka banda uz vrisku uletela
u grad i poela da puca na sve to se kree; tek da bi mogao da bude podrka.
Samo hou neto da proverim. Neu se dugo zadrati. Ukljuiu radio ako
neto stigne. Reci Bojdu da pokua da urazumi Misi kada doe i pone da plae i
tvrdi da je Taj ni dotakao nije. Nee mu poi za rukom, ali neka pokua.
Brukse, mislim da mora da joj prija.
Nikome ne prija pesnica u lice, Ee. Ali moe da pree u naviku. I jednom
i drugom. Ukljuiu radio, ponovio je i otiao.
Abigejl se borila sa ivcima, uznemirenou i istim besom to joj je ono u emu
naroito uiva pokvario radoznali ef policije koji nije imao pametnija posla nego
da je uznemirava. Preselila se u ovaj lepi deo visoravni Ozark upravo zato to nije
elela susede, ni ljude, ni remeenje rutine koju je sebi odredila.
Vozila se vijugavim putem koji se penjao i sputao i vodio do njene kue u
umi. Nedelje su joj bile potrebe da pronae senzore koji nee podivljati svaki put
kada zec ili veverica priu kui. A jo vie joj je vremena bilo potrebno da postavi
i njih i kamere i proveri kako rade. Ali vredelo je. Volela je ovu kuu od grubo
tesanih debala s pokrivenim tremovima. Prvi put kada ju je videla asocirala ju je
na bajke i dom.
Znala je da je to greka. Odvikla se od vezivanja, ali zaljubila se u ovo mesto.
Vladala je tolika tiina da je mogla da uje potok kako se peni i ubori. I bilo je
skriveno i zaklonjeno dubokom umom. I bezbedno. Za bezbednost se postarala
sama. Nikome nije verovala. Pa, pomislila je zaustavljajui automobil, nikome
osim Bertu. Veliki pas sedeo je na natkrivenom tremu dvospratne kolibe. Napet i

sjajnih oiju. Kada je izala iz automobila, dala mu je znak da joj prie.

Doskakutao je do nje i sa svih svojih pedeset osam kila poeo da se trese od sree.
To je moj lepi deko. Najbolji pas na svetu. Tako pametan. Ba pametan.
urno ga je pomilovala pre nego to je uzela torbu s namirnicama. Nee verovati
kako sam se jutros provela. Izvadila je kljueve dok su zajedno ili do kue
uskom kamenom stazom. Gledala sam svoja posla, kupovala namirnice, a onda
je uao ef policije i poeo da me isleuje. ta misli o tome?
Otkljuala je bezbednosne brave, ukopavajuu bravu, a zatim ula i
deaktivirala alarm ifrom koju je menjala na tri do pet dana.
To sam i ja pomislila. Zakljuala je vrata i spustila bezbednosnu preku.
Nepristojan je.
Prela je preko dnevne sobe koju je namestila da slui za oputanje. Volela
je da se smesti u njoj, pored vatre, s Bertom pod nogama. Da ita ili gleda film na
DVD-ju. A trebalo je samo da pritisne dugme pa da se na velikom ravnom ekranu
pojave snimci bezbednosnih kamera. Otila je u kuhinju s dodatnim radnim
prostorom koji je namestila umesto trpezarije. Iz navike je proverila i brave na
stranjim vratima i reetke koje je postavila na prozore. Ali ovde se nije plaila.
Verovala je da je konano pronala mesto na kom se ne plai. Ipak, budnost se
uvek isplati. Ukljuila je ekran u kuhinji da prenosi snimke bezbednosnih kamera.
Spakovae namirnice - ono to je uspela da kupi pre nego to su je prekinuli - i
obii e teren. Dala je Bertu jednu od gurmanskih poslastica za pse. Uverila je
sebe da on zna razliku izmeu gurmanskih poslastica i keksa za obine pse. Kao
njen telohranitelj, zasluio je samo najbolje.
Posle ovoga imam posla. Moram da zaradim platu u Bostu. Zatim emo
izai i malo proetati. Daj mi sat vremena, a onda emo...
Uutala je, a Bert se nape kada se oglasio alarm da se pribliava vozilo.
Danas ne oekujemo nikakvu isporuku. Spustila je ruku na pitolj na boku.
Verovatno je neko pogreio put. Trebalo bi da ugradim kapiju, ali imamo mnogo
dostava.
Namrtila se posmatrajui automobil kako se pribliava, a zatim je prila
raunaru i zumirala sliku.
O, zaboga. ta sada hoe?
Na ton njenog glasa, Bert tiho zarea. Jastuk. Pas se opustio kada je uo
komandu da se smiri, ali ju je paljivo posmatrao da vidi da li je uznemirena.
Jastuk, ponovila je, a zatim mu dala znak da poe s njom. Bert je umeo veoma
veto da rastera posetioce. Deaktivirala je alarm, otkljuala ulazna vrata i izala
na trem kada je ef policije zaustavio terenac pred kuom. Postalo joj je
neprijatno. Nije je blokirao, ne u potpunosti. Moe da ga obie ako bude potrebe.
Ali namera mu je bila da je blokira i to joj se nije dopalo.
Gospoice Loueri.
efe Glison. Da li postoji neki problem?

Pa, udno to pitate, jer upravo sam ja to hteo da pitam vas. Ali pre nego
to vam postavim pitanje, samo elim da kaem da je to veoma velik pas.
Jeste.
Isturenih kukova i paleva uguranih u prednje depove, govorom tela joj je
poruivao da je oputen i da se osea prijatno. Ali pogled mu je, primetila je
Abigejl, bio otar, sve je zapaao. Bio je autoritativan.
Hoe li mi iupati grkljan ako priem?
Nee ako mu ja to ne naredim.
Bio bih vam zahvalan kada mu to ne biste naredili. Hajde da uemo u kuu.
Zato?
Prijatnije je. Ali ni ovde nije loe. Kua izgleda lepo. Bolje nego to
pamtim. Pokazao je glavom pare zemlje koje je ogradila i prekrila crnom
plastikom. Cvee ili povre?
Cvee. Ako ste doli ak ovamo da pitate postoji li neki problem, onda u
vam prosto rei da ne postoji. Nema nikakvih problema.
Onda imam dodatno pitanje. Zato nosite pitolj? Znala je da na licu mora
da joj se videlo iznenaenje, makar samo i na trenutak, i poelela je da ima
naoare. ivim sama. Ne poznajem vas i doli ste nepozvani, pitolj i psa imam
radi zatite. Imam dozvolu.
Dobro je da je imate. Vidite, nosili ste pitolj kada ste ili da kupite skupo
sire. Mislim da vam nije potrebna zatita u prodavnici luksuzne robe.
Otar pogled i sve primeuje, ponovo je pomislila i ukorila sebe to nije
ponela manje oruje. Imam dozvolu za noenje skrivenog oruja. Nisam
prekrila zakon.
Ako nemate nita protiv, eleo bih da vidim tu dozvolu.
Imam neto protiv. Zato to ljudi govore kada dobro znaju da onaj kome to
govore ima neto protiv?
Rekao bih da je to isto ljubaznost. Govorio je prijatno, strpljivo pomislila je kako je sposobnost da tako postupa talenat, ali i oruje.
Zaista elim da vidim dozvolu, isto da budem siguran - Abigejl, je li tako?
Bez rei se okrenula i izvadila kljueve. Osetila je kako je krenuo za njom
na trem. Doneu je.
Znate, poinjem da se pitam zato vam je toliko stalo da me spreite da
uem u kuu. Da nemate unutra laboratoriju za proizvodnju metamfetamina ili
vodite bordel, prodajete oruje, pravite eksploziv?
Nita od navedenog. Kada se okrenula zamahnula je kosom, ravnom
zavesom zlatnosmee boje. Ne poznajem vas.
Bruks Glison, ef policije.

Da, zakljuila je, svako ko moe da na tako prijatan nain i sa tako oputenim
osmehom kae neto toliko sarkastino poseduje odline vetine.
Vae ime i zanimanje ne menjaju injenicu da vas ja ne poznajem.
Razumeo. Ali imate ovde ogromnog psa koji me gleda ispod oka jer zna da
ste uznemireni i da sam ja uzrok tome. Mora da ima pedesetak kilograma.
ezdeset.
Bruks paljivo pogleda Berta. Tei sam od njega trinaest kilograma, ali on
ima otrije zube, a vi imate pitolj.
Imate ga i vi. Gurnula je vrata, a kada je Bruks uao podigla je ruku.
elim da me saekate ovde. Rei u mu da uva strau. Osujetie vas ako ne
ostanete na mestu. Nemate prava da njukate po mojoj kui.
U redu.
Bert. ekaj. Okrenula se prema stepenitu i krenula gore.
Kako e me tano osujetiti?
Gotovo izgubivi strpljenje - a inilo se da ga on ima na pretek - zastala je i
prasnula. Ostanite gde ste i neete morati da saznate.
U redu, onda. Izdahnuo je kada je nestala uz stepenice. On i pas su se
gledali. Dakle, Bert, ta radi kada eli da se zabavi? Ne pria, a? Lepa kua.
Bruks je stajao veoma mirno i okretao je samo glavu. Nema ale.
Tri bezbednosne brave, bezbednosna preka, zatita na prozorima, vrhunski
alarmni sistem. Ko je, doavola, Abigejl Loueri, i ega se - ili koga - plai?
Vratila se s papirom u ruci u pruila mu ga.
Glok 19?. Ozbiljno oruje.
Svako oruje je ozbiljno.
Ne greite. Vratio joj je dozvolu, pogledao je u oi. I ne greite kada
kaete da me ne poznajete. Mogu vam dati ime mog biveg kapetana u Litl Roku.
Deset godina sam radio kao policajac pre nego to sam se vratio kui. Dobar sam
policajac, Abigejl. Ako mi kaete u kakvoj ste nevolji, pokuau da vam
pomognem.
Nije ef Glison jedini koji poseduje odline vetine, podsetila je sebe. Pogled
i glas bili su joj savreno mirni i bezizraajni. Nisam ni u kakvoj nevolji. Samo
ivim svoj ivot. Imam posla, a uverena sam da i vi imate mnogo posla. Volela
bih da sada odete.
U redu. Ako se predomislite. Izvadio je posetnicu i spustio je na sto pored
ulaznih vrata. Ovo je moj mobilni. Ako elite pomo, samo me pozovite.
Nije mi potrebna pomo.
Imate bezbednosnu preku i tri vrhunske bezbednosne brave na ulaznim
vratima, reetke na prozorima i bolji alarmni sistem nego moja banka. Mislim da
niste sve ovo postavili samo da biste spreili psa da izae napolje.

Otvorio je ulazna vrata, okrenuo se i pogledao je. Volite li zagonetke?

Volim, ali ne vidim od kakvog je to znaaja.
I ja ih volim. Vidimo se, Bert. Zatvorio je vrata. Abigejl je prila vratima,
zakljuala ih i sklopivi oi kleknula na pod i prislonila lice na snaan vrat psa.

Bojd Ficvoter, sedokos i debeljukast, sedeo je za stolom u policijskoj stanici.

Prestao je da kljuca po tastaturi jednim prstom kada je Bruks proao pored njega.
Misi Kru je svratila. Ba kao to si i predvideo, rekla je da je modricu od
sino zaradila nesrenim sluajem. Ovog puta je imala veoma kreativno
obrazloenje. Rekla je da se saplela na tepih i da je Taj pokuao da je uhvati.
Pala je na njegovu pesnicu?
Ba je to rekla. A kako je bio malice pripit, nije dobro procenio kada je
pokuao da je uhvati.
A kako je objasnila poziv suseda policiji zato to je istrala iz kue polunaga
i vritei?
To? krto se osmehnuvi, Bojd je odmahnuo glavom. Uplaila ju je neka
ivotinja, ali ne ona koja ju tresnula preko oka, naravno. Suvie je burno
reagovala, a sused nije trebalo da nas uznemirava. A pre nego to pita, razlog to
nam je sino rekla da ju je Taj zakucao je to je bila naisto zbunjena. Jer on je
jeste, ako emo bukvalno, zveknuo, ali samo zato to je pokuavao da je spase da
ne padne.
Pustio si ga?
Nisam mogao nita drugo da uradim.
Nisi, ali ovo sranje mora da prestane. Kada stigne sledei poziv zbog njih,
elim da me onaj koji je na dunosti pozove. elim ja da to reim.
Slobodno. Pokuao sam, Brukse, ak sam i poslao Almu da razgovara s
njom, mislei da e posluati drugu enu.
Pa, nije. Alma Sloup je ula iz trpezarije. Nokte je danas nalakirala
jarkoplavim lakom, pa su se slagali s perlama koje je nosila oko vrata. Kovrdavi
bun kose boje starog zlata vezala je svilenim plavim cvetom. Uzela je gutljaj iz
olje koju je nosila u ruci i ostavila jasan trag jarkocrvenog rua na ivici.
Bledozelene oi, jedino to je na njoj bilo bledo, gledale su iza naoara s
makastim okvirom ukraenim cirkonima.
Na licu izbrazdanom sitnim borama jasno se videlo da je ljuta kada je spustila
pesnicu na kuk izbledelih farmerki. Alma je tvrdila da ima ezdeset godina, ali
kako je to isto tvrdila i pre nego to je on otiao u Litl Rok, nikako nije mogao da
pogodi koliko zapravo godina ima njegova dispeerka.
Nije bio siguran ni da sama Alma zna.
Odvela sam je u trpezariju, posadila je za sto i izgrdila je kao mesec zvezdu
Danicu, ma ta to znailo. Poela je da plae, pa sam pomislila kako sam uspela

da je trgnem. Ali je poela da pria kako ga voli i kako je on nezgodan samo kada
pije. A najbolje od svega je to kae da bi sve bilo dobro samo kada bi mogla da
ostane trudna.
Boe mili!
Kae da se silno trudi. im se beba rodi, Taj e se odmah smiriti.
elim da me pozove kada stigne poziv u vezi sa njima, ponovio je Bruks.
Hvala to si pokuala, Alma. Moe da preuzme patrolu, Bojde, moram da
dovrim neku papirologiju.
Odoh.
eli li kafu, efe?, upitala ga je Alma.
Neu odbiti.
Doneu ti. Nemam ta drugo da radim. Danas je mirno.
Neka tako i ostane.
Uao je u kancelariju, ukljuio raunar i uzeo staru feder igraku sa stola.
Priao je prozoru pomerajui ruke gore dole pa su navoji tiho zabrujali. Voleo je
ovaj zvuk, smirivao ga je poput starog ebeta ili bosih nogu na toploj travi.
Smatrao je sebe staloenim ovekom, a takvim su ga smatrali i svi oni koji
su ga poznavali. Neki bi rekli ak pomalo i inertan. Tako da ga je iznenadilo
koliko ga je incident sa Abigejl Loueri razbesneo.
Recimo, onaj pas. Prelepi kukin sin, ali nije gajio ni najmanju sumnju da bi
ga taj prelepi kukin sin, samo da je napravio jedan pogrean potez, ili da se njoj
prohtelo, izujedao. Bruks nije imao nita protiv nesreenih situacija, jer je voleo
da ih sreuje, da pronalazi reenje. Da obavi posao, smiri stvari. Ali nikako nije
voleo da se nae u tako nepovoljnom poloaju u odnosu na naoruanu enu i
njenog ogromnog psa uvara.
Nijedan zakon nije prekrila, pomislio je. Nijedan. A ipak. Neki ljudi su po
prirodi bili neprijateljski nastrojeni. Nikada ih nije razumeo, ali ih je poznavao,
imao je posla s njima. Ali kod ove ene bilo je jo neto u pitanju. I to itava
gomila neega.
Bila je na neobian i zanimljiv nain i nervozna i samouverena, otvorena i
tajanstvena. Severnjaki naglasak, inilo mu se. Jo nije napunila tridesetu, po
njegovoj proceni, a - ako se izuzme Alma - uglavnom je umeo da proceni.
Malice mrava, ali ilava. Lepa, premda nije nosila ni trunku minke, a
odea joj je bila jednostavna. Dobre izme, udobne. Nije nosila nakit, nije lakirala
nokte, nije nosila upadljive boje.
Ne gledaj me - to je poruivala, inilo mu se.
Ne primeuj me.
ta je tebe uznemirilo? Ula je Alma i spustila kafu na sto. Igra se,
dodala je kada se okrenuo. Samo razmiljam.
Ima li to neke veze sa enom koja je kupila imanje starog Skitera?

Da li ti to ovih dana radi kao vidovnjak?

To preputam mojoj maloj.
Kako je Kaliopi? Almina kerka je itala tarot karte, gledala u dlan i
tumaila aure - i bila je bliska prijateljica njegove majke.
Pre neko vee je radila na veridbi. I odmah je dobila jo tri angamana.
Lepo.
Zarauje za ivot. ula sam da si porazgovarao, ako se to tako moe
nazvati, s malom Louerijevom u onom otmenom marketu.
Nije priljiva. Seo je, uzeo kafu i podigao izme na sto, to je bio poziv
Almi da sedne. ta ti zna?
Ne mnogo, to me ba mui. Sve to sam izvukla iz Dina Makvina, poto je
on obavio prodaju imanja, bilo je da ga je kontaktirala putem mejla. Videla je
ponudu na internetu, postavila neka pitanja, utivo se zahvalila. Nekoliko dana
kasnije poslala mu je mejl sa ponudom. Nije bila cena koju je traio, ali mi je Din
rekao da je bilo malo vie od onoga emu se nadao, a ona mu je ponudila da plati
u keu.
U keu.
Tako je. I ponudila je da ga odmah isplati. Skiterovi su jedva doekali. Pa,
zna Dina, on je trgovac i voli da pria. Kae da nije mogao od nje da izvue nita
vie od da i ne. Pretplatila je akontaciju iz banke u Kanzas Sitiju. Dovezla se sa
onim svojim psom i dovukla prikolicu. Potpisala papire, predala mu ek, ovog
puta iz banke u Ferbenksu na Aljasci. Din je hteo da je odvede na ruak da
proslave, ali je odbila. Hteo je da je odvede da vidi imanje, ali je ponovo uutala.
Uzela je dokumentaciju, kljueve, svima se zahvalila i to je to.
Zagonetka, promrmljao je Bruks.
Neki ljudi kau - ivi i pusti da ive. Pa i ne ive mnogo, ako mene pita.
Ustala je kada je zapitao radio iz njene kancelarije. Bilo bi zanimljivo saznati
njenu priu.
Bilo bi, sloio se Bruks. Kada je Alma izala da se javi na poziv, zazvonio
mu je telefon. Policija Bikforda, ef Glison na telefonu. Odluio je da za sada
ne razmilja o Abigejl Loueri.
Sreivao je dokumentaciju, javljao se na telefon, izaao u patrolu i opet
morao da slua vlasnika grnarske radnje kako se ali na vlasnika susedne
voskarske radnje. I jo jednom je razgovarao sa optuenim. Uzeo je tost-sendvi
sa unkom i sirom i dok je ruao za stolom poeo da reava zagonetke.
Ukucao je broj njenih tablica dok je jeo krompirie koje je kupio sa
sendviem. Proitao je datum njenog roenja i video da ima dvadeset osam
godina, tako da je tu bio u pravu. Na njenoj dozvoli nije bilo ogranienja. Bila je
registrovani donor organa sa urednom vozakom dozvolom i nije bila kanjavana.
Pristupio je bazi podataka i proverio da nema kriminalni dosije.

Nije ga imala.
To bi trebalo da bude dovoljno, rekao je sebi. Sudei prema podacima,
potovala je zakon i nije imala ak ni kaznu za prekoraenje brzine.
Ali...
Iz iste radoznalosti, ukucao je njeno ime u Gugl. Pronaao je nekoliko
osoba, ali nijedna od njih nije bila njegova Abigejl Loueri.
Zainteresovao se i nastavio da istrauje. Imao je njeno ime, adresu, broj
tablica, podatke iz vozake dozvole. Kako je znao da ima dozvolu da nosi oruje,
krenuo je od registracije oruja.
Kada su podaci iskoili, zavalio se u stolici.
E to je arsenal, promrmljao je.
Pored gloka 19 imala je i dozvolu za glok 36, glok 26, beretu od devet
milimetara, dalekometni sig sauer, kolt defender kalibra devet milimetara, smit i
veson 1911 i dva valtera P22.
ta e jednoj eni toliko pitolja? On je bio policajac, zaboga, i osim
slubenog pitolja posedovao je samo jo dva.
Ko si ti, doavola?
ao, Brukse.
Na vratima je stajala zanosna plavua.
Silbi je kosa padala u talasima preko ramena bele ipkaste koulje, vezane
kaiem preko farmerki koje su predstavljale samo tanak sloj boje preko dugakih
nogu. Njen pogled podseao ga je na tigra; oi su joj bile zlataste i pomalo
zverske.
U srednjoj koli eleo ju je vie nego vazduh. A kada ju je dobio, ivot mu
je postao klackalica blaenstva i oaja. Automatski je ukljuio skrinsejver. Kako
si, Silbi?
O, dobro sam. Radim od zore, pa sam dala sebi pauzu. Uetala je u
kancelariju na onim dugakim nogama i sela na ivicu njegovog stola, obavijena
oblakom izazovnog parfema. Pomislila sam da svratim i obiem te, da vidim da
li eli da se vidimo veeras.
Imam mnogo posla.
Ako ef policije ne moe da uzme slobodno vee, ko moe?
Zakon nikada ne spava.
Nasmejala se i zabacila velianstvenu grivu. Hajde, Brukse. Mislila sam da
uzmem neko lepo vino. Nagnula se prema njemu. A moe i da me iskoristi.
Nije se zbog toga oseao preterano muevno, ali morao je da prizna da se
onih nekoliko puta kada su bili zajedno otkako se vratio kui oseao iskorieno.
Nije da mu je u tom trenutku smetalo, ali kasnije...
To je primamljiv poziv, Silbi, ali imam posla.

Svrati kasnije.
Mislim da neu.
Vrea me.
Nije mi to namera. Ali nije mu bila ni namera da dozvoli sebi da se opet
uplete s njom. Daleko su dogurali od srednje kole, kada mu je osvojila srce, pa
ga unitila - i mnogo su im bila blia njena dva razvoda.
Ako ti je namera da se pravi da te je teko osvojiti, rekla je i ustala sa
stola.
Nita se ja ne pravim. Skliznula bi mu u krilo da nije ustao. Vidi, Silbi...
Kako je bio okrenut prema vratima, video je Abigejl kako ulazi i primetio je
da se postieno trgla.
Gospoice Loueri, rekao je pre nego to je stigla da se povue. Izvinite
to vas prekidam. Doi u kasnije.
Ne, u redu je. Razgovaraemo kasnije, Silbi.
Kupiu vino, promrmljala je i uputila mu lenj osmeh. Okrenula se i
nagnula glavu prouavajui Abigejl.
Ti si ona to ivi na Skiterovom imanju.
Tako je.
Svi se pitaju ta li, doavola, radi tamo sasvim sama.
Ne bi trebalo.
Ljudi su radoznali. To je prirodno. Ja sam Silbi Makena.
Jedna od lokalnih grnara. Odlino radite. Kupila sam jednu vau posudu.
Abigejl je ponovo pogledala Bruksa. Moemo razgovarati i kasnije, efe Glison.
Sada ste ovde. Silbi je krenula.
Tako je zvanian. Nije nekada takav bio. Znaajno se osmehnula Abigejl.
Vidimo se kasnije, Brukse.
Veoma je privlana, prokomentarisala je Abigejl.
Uvek je bila.
ao mi je to sam vas prekinula. ena koja mi se javila, vaa...
Dispeerka?
Da. Rekla je da bi trebalo da se vratim.
U redu je. Sedite.
Mogu li da zatvorim vrata?
Naravno.
Nakon to je to uinila i spustila se u stolicu za posetioce, nekoliko trenutaka
vladala je tiina.
Neto vas mui?, upitao ju je.

Da. Shvatila sam da se nisam lepo ponela prilikom jutronjeg... razgovora.

U prodavnici i kada ste doli kod mene. Nisam bila pripremljena.
Morate li se pripremati za svaki razgovor?
Nisam preterano drutvena, tako da ne razgovaram esto, naroito ne sa
ljudima koje ne poznajem. U prodavnici mi nije prijalo vae interesovanje za ono
to sam kupovala.
Moje interesovanje za ono to ste kupovali bio je samo izgovor za
razgovor.
Da.
Sve u vezi s njom bilo je ledeno i mirno. Razmiljao je o tome kako je ona
potpuna suprotnost Silbi, koja je uvek bila iva vatra i uvek u pokretu.
Ovo je mali grad, Abigejl. Turistiki gradi, pun njuejdera i hipika, i hipika
druge generacije i umetnika. Mi smo svi veoma drutveni.
Ja nisam. Izvinjavam se ako je to neutivo, ali to je injenica. Nisam
drutvena i ovamo sam se i doselila zarad mira i samoe. Kada ste doli kod mene
tako brzo nakon susreta u prodavnici, unervozila sam se i razljutila. Imam razloge
zato nosim pitolj. I nisam u obavezi da ih s vama podelim. Nisam uradila nita
loe.
Drago mi je to ste mi to rekli.
Dopada mi se moje imanje i zemlja oko njega. Dopada mi se ovaj grad.
Oseam se prijatno ovde. Samo elim da me ostavite na miru.
Ono to je Silbi rekla o radoznalosti je istina. Ona je prirodna. to se
tajanstvenije ponaate to e se ljudi vie za vas zanimati.
Nisam tajanstvena.
Vi ste etajua misterija. Ustao je i obiao sto. Video je da se ukoila,
napela i ostala napeta ak i kada se naslonio na sto.
eleo je da je pita ko ju je povredio, koga se plai. Ali izgubio bi je kada bi
to uinio.
Vi ste privlana ena koja ivi sama - s velikim snanim psom - izvan grada.
Niko ne zna pouzdano odakle ste doli, niti zato ste doli ovamo, niti ime se
bavite. A kako je ovo jug, niko vam ne poznaje porodicu. Sa severa ste, tako da
su ljudi malo popustljiviji prema vama. Mi ovde volimo ekscentrike, oni se sasvim
lepo uklapaju u zajednicu. Ako ljudi zakljue da ste ekscentrini, prestae da
razmiljaju o vama.
Prema odreenim merilima i jesam. Mogu da budem jo i vie, ako e to
ljude zadovoljiti.
Nasmeio joj se, prosto nije mogao da se obuzda. Definitivno ste drugaiji.
ime se bavite, Abigejl? Ako nije tajna, ili pitanje nacionalne bezbednosti, trebalo
bi da moete da mi kaete. I to bi prosto bio razgovor.

Ja sam programerka i dizajnerka softvera i radim honorarno. Takoe

dizajniram bezbednosne sisteme i unapreujem ili modifikujem postojee,
uglavnom za velike korporacije.
Zanimljivo. I nije toliko teko da se o tome pria.
Najvei deo mog posla je veoma osetljiv. I sve je vrlo poverljivo.
Razumeo. Mora da ste prilino pametni.
Veoma sam pametna.
Gde ste studirali?
Zagledala se u njega, hladno, pribrano, suzdrano. Vidite, kada ponete da
postavljate silna pitanja, razgovor poinje da lii na isleivanje.
Poteno. Postavite vi meni pitanje.
Namrteno ga je pogledala, pravo u oi. Nemam pitanja.
Ako ste pametni, setiete se ta da me pitate. Uspravio se, priao
ogromnom friideru i izvadio dve kole. Otvorio je jednu, a njoj pruio drugu. Da
li je sve u redu?, upitao je kada se samo zagledala u limenku u njegovoj ruci.
Ne. Ne. Dobro, pitanje. Zato ste odluili da se pridruite snagama reda?
Vidite, to je dobro pitanje. Pruio je prst prema njoj odobravajui pitanje,
a zatim se ponovo naslonio na sto, a kroz prozor iza njegovih lea videla su se
brda. Volim da reavam probleme. Verujem u mnogo stvari. U mnoge i ne
verujem, ali jedna od stvari u koje verujem jeste da postoji dobro i da postoji loe.
E sad, ne posmatraju svi dobro i loe na isti nain. Moe to ponekad da bude
subjektivna stvar. Kada ste policajac, stvari su ponekad crne i bele, a ponekad
morate da donese odluku - o konkretnoj situaciji i konkretnim ljudima, da li je re
o neem loem ili je samo potrebno neto malo popraviti?
To mi zvui veoma zbunjujue.
Ali nije. To je reavanje problema, a jedini pravi nain da se problem rei
jeste da upotrebite glavu. I instinkte.
Intelekt je daleko preciznije merilo od oseanja. Intelekt barata
injenicama. Emocije su nestabilne i nepouzdane.
I nadasve ljudske. Od kakve su nam koristi zakoni ako nisu oveni?
Spustio je kolu i uzeo njenu. Otvorio ju je i vratio joj. elite li au?
O, ne, hvala. Uzela je mali gutljaj. efe Glison.
Bruks. Zar me neete pitati odakle mi takvo ime?
Pretpostavljam da je to porodino ime.
Ponovo je pruio prst prema njoj. Pretpostavili biste pogreno. E sad, niste
li radoznali?
Pa... Jesam, malice.
Bruks Robinson.
Molim?

Tako sam i mislio. Bejzbol, Abigejl. Bruks je bio jedan od najboljih uvara
tree baze koji je ikada postojao. Moja majka je iz Baltimora, gde je on igrao.
Moja mama je luda za bejzbolom. ak i kada je dolutala ovamo, pred kraj
sedamdesetih, pratila je bejzbol i oboavala Baltimorske zlatke. Rekla je da se
zaklela da e, kada je gledala Bruksa kako osvaja nagradu za najkorisnijeg igraa
na Svetskoj seriji 1970. protiv Sinsinati redsa, sina nazvati Bruks, kada ga
dobije.
Mora da veoma ozbiljno shvata bejzbol.
O, tako je. Po kome su tebe nazvali, Abigejl?
To je samo ime.
Dopada mi se. Otmeno je na starinski nain.
Hvala. Ustala je. Moram da idem. Imam jo posla danas. Izvinjavam se
ako sam bila nepristojna jutros, nadam se da sam bar donekle objasnila svoje
ponaanje.
Hvala to si dola. Ono to sam jutros rekao i dalje stoji. Ako ti neto bude
potrebno, zovi.
Neu, ali hvala na koli i razgovoru. Vratila mu je limenku. Dovienja.
Kada je otila, zagledao se u limenku. ta je to govorilo o njemu, zapitao se, to
ozbiljno razmilja da je poalje na DNK analizu i proveru otisaka?
Nekako mu se nije inilo ispravnim, na nekoliko nivoa, zakljuio je. Ali
odneo je kolu do toaleta i prosuo je u lavabo. Kada se vratio u kancelariju, stavio
je praznu limenku u kesu za dokaze i spustio je u donju fioku svog stola. Za svaki
sluaj.
Bruks se itavog dana oseao nemirno, a to nije bilo uobiajeno stanje uma
za njega. Nije eleo sopstveno drutvo, a otkako je rekao Silbi da mora da radi
umesto da joj prosto kae ne, hvala, nikako ne bi mogao da pronae opravdanje
to je svratio u Makgruov pab na pivo i partiju bilijara i aicu razgovora.
Umesto da ode kui, odvezao se do kraja Ulice op, skrenuo levo i stao
ispred prostrane, nikada potpuno dovrene kue, iza majinog prijusa. Skela je
stajala pored zida na kom je mogao da prati napredak njenog najnovijeg murala.
Seksi vila, primetio je, s dugom kosom i nenim krilima. Pod krovnim gredama
na prednjoj strani kue su vitki i miiavi mukarci i ene sjajne ispolirane koe
jahali zmajeve sa sjajnom krljuti od rubina, smaragda ili safira.
Pomislio je kako je to impresivno delo. Moda malo neobino za kuu i dom,
ali niko nije mogao promaiti kuu OHara-Glisonovih. Zakoraio je na poput
trenje crveni trem i krenuo prema vratima pored kojih su sa obe strane stajali
vilenjaci iljatih uiju.
I zakoraio u muziku, mirise i boje. Tu su vladali nered i udobnost i
dominirala je umetnost njegove majke, a ivot je unosilo cvee koje je njegov otac
donosio najmanje dva puta nedeljno.

Tulipani, da proslavi dolazak prolea, zakljuio je Bruks. Tulipani svih

duginih boja, smeteni u vaze, inije i lonce ratrkane svuda po prostoriji. Crni
maor, kog je njegov otac nazvao ak, leao je sklupan na kauu i jedva da je
malice otvorio oi da da Bruksu do znanja da ga je primetio.
Ne, nemoj ustajati, rekao je Bruks maoru nadvikujui se sa Fergi, ija muzika
je ispunjavala kuu. Proao je pored oeve radne sobe, siune pretrpane
biblioteke, i uao u sredite kue - kuhinju. Bila je to najvea prostorija u kui i u
njoj su se meali potpuno moderni sjajni aparati - ugradna ploa poreta sa grilom,
staklena vitrina za vina - sa armom raskonih saksija sa zainskim biljem i
rascvetalim drvetom limuna. Kristali razliitih veliina sijali su na prozorima i
hvatali suneve zrake. A suneva svetlost dopirala je i kroz stakleni prozor na
kosoj tavanici i obasjavala mnotvo cvea i lozica i bilja koje je njegova majka
naslikala na neno utoj pozadini. Oseao je miris sveeg hleba i onoga to je
prila na poretu dok je pevala uz Fergi. Ona je bogami mogla i Fergi da postidi,
pomislio je Bruks.
Koliko je on znao, njegova majka je mogla da uradi ba sve. Kosa joj je,
zlatna sa smeim pramenovima, padala niz lea vezana u pletenicu, a iz uiju su
joj visile srebrne perle. Bosim nogama je udarala ritam.
Tetovaa znaka mira na desnom glenju govorila o njenom senzibilitetu
ezdesetih.
Zdravo, lepotice.
Ciknula je, pa se uz smeh okrenula i pogledala ga toplim smeim oima.
ao, lepoto. Nisam te ula kada si uao.
Nita i ne moe uti. Koliko puta moram da ti kaem da utia muziku?
To je pomono sredstvo u kreativnom procesu. Ali uzela je daljinski i
utiala Fergi. ta ima kod tebe?
Svata pomalo. Gde je tata?
Ima roditeljski sastanak. Uskoro e doi. Ostaje li na veeri?
ta sprema?
Minestrone orbu, hleb s ruzmarinom i zelenu salatu.
Ostajem. Otvorio je friider, uzeo pivo i protresao ga.
Pa, ako insistira.
Insistiram. Uzeo je i drugo pivo i otvorio obe flae.
A sada... Bocnula ga je u stomak. ta ima? Neto mi je poznato to lice.
Od tebe sam ga dobio.
I bogami sam ga lepo napravila. Neto te mui, mili?
Ne ba. Silbi je danas svratila do stanice.
Uzela je gutljaj piva. Mmm.

A meni je neto poznato to tvoje mmm. Htela je da se vidimo veeras.

A evo tebe u majinoj kuhinji i bira minestrone orbu umesto seksa.
Pravi odlinu minestrone orbu. Slagao sam je.
A ti si retka zverka, poten policajac.
Sada je on bocnuo nju. To progovara tvoj prezir prema autoritetu, jer si dete
cvea. Kako bilo, jedno je lagati osumnjienog, a sasvim je druga stvar lagati. Ne
volim to.
Znam. Zato si je slagao?
Da izbegnem scenu, valjda, to je prosto glupo, jer sam je samo odloio. Ne
elim da se vratim u srednju kolu. Zavrio sam je, proao kroz sva iskustva, imam
konu jaknu da to i dokaem. A i ona ne eli mene: ona eli nekoga. Seks je
odlian, ali ostalo nije.
Znai da trai neto vie od seksa. Sani je obrisala zamiljenu suzu iz oka.
Moj deak je odrastao.
Moda. Ne znam. Ali znam da ne elim da to bude Silbi. Nadam se da u
se lako izvui. Da e joj neko drugi zapasti za oko i da e izgubiti interesovanje
za mene.
Mislila sam da ne eli da se vraa u srednju kolu.
Da. Znam da moram to da reim i trebalo je to da uradim danas kada je
dola. Besan sam to nisam. Ali hou.
Dobro. Ona je nesrena ena, Brukse. Ona svoju vrednost izjednaava sa
svojim izgledom i seksualnou i nee ni biti srena dok ne prestane to da radi.
Mislim da bi mogla biti srena i da bi mogla nekoga i usreiti kada bi shvatila da
ima mnogo vie da ponudi. A ti imaj na umu da moe da rei problem, ali da ne
moe da menja nju.
U pravu si. Radiu na tome.
A sada, priaj dalje. Jo neto se mota ovuda. Potapala je njegovu
slepoonicu.
Danas sam zvanino upoznao Abigejl Loueri.
O, to je dobro. To je toliko dobro da e morati da sedne i prenese mi
svaku pojedinost. Smestila se za pult za kojim su dorukovali i potapala stolicu
pored svoje. eznem da je se dokopam. Kakva je?
Prvi utisak bio je da je nepristojna, osorna i naisto nedrutvena, ali kada
sam se malo udubio, shvatio sam da bi se to sve moglo pripisati drutvenoj
neprilagoenosti.
Sirotica.
Sirotica nosi glok kada ide u prodavnicu.
Pitolj? Kada e ljudi shvatiti da je noenje pitolja prizivanje... Uutala je
kada joj je stavio prst na usta.

Znam ta misli o pitoljima, kontroli kupovine oruja i onome to ti

smatra izopaenjem Drugog amandmana, Sani.
Otpuhnula je i slegla ramenima. Ne moe to ovek dovoljno puta ponoviti.
Ali nastavi.
Ispriao joj je scenu u prodavnici, kako je otiao do nje kui, o psu i bravama.
Kada je stigao do provere vozake dozvole i broja registrovanog oruja na njeno
ime, Sani je zakljuila da ova druga pria zahteva jo jedno pivo. ega se plai?
Vidi? Upravo tako. To sam i ja eleo da saznam. A kao ef policije ovog
kraja, ja to i moram da znam. Ali da zavrim, zatim je dola Silbi.
Kada joj je ispriao ostatak prie, njen bes zbog pitolja se ohladio i
usredsredila se na neto drugo. To prosto oveku slama srce.
ta?
Mili, ona je tako usamljena. Naravno da je drutveno neprilagoena kada
se zakljuala gore sama i skriva se od bog sami zna ega. Ne zvui mi kao da je
jedna od onih to bi da preive smak sveta niti od onih ludaka to misle da moraju
da pokupuju sve oruje i brave u iekivanju vaskrsenja umrlih u Hristu. Kae
da se bavi programiranjem i obezbeenjem. Moda je pronala ili izumela neto.
A sada je vlada progoni.
Zato uvek misli da je o vladi re, mama?
Zato to esto i jeste, eto zato. Moda je bila sajber-pijunka ili tako neto.
Volim te.
Pogledala ga je iskosa i blago ga utnula u cevanicu. A sada koristi lepe
rei da bi bio snishodljiv i zabavio se na moj raun.
Nije mogao u potpunosti da prikrije kez. Recimo samo da mi se ne ini da
je pijunski tip.
Pa, i ne bi ni trebalo tako da izgledaju, zar ne? Trebalo bi da se sasvim lepo
uklope u sredinu.
U tom sluaju je ona prilino usrana pijunka, jer se ne uklapa ni najmanje.
Dobro, moda bei od nasilnog momka.
U njenom dosijeu ne stoji da je podnela tubu protiv nekoga.
Neke ene ne idu u policiju. Prosto pobegnu.
Setio se Misi i njene najnovije modrice. A neke ostanu. Jedino to znam
jeste da je, s obzirom na arsenal i obezbeenje, ono od ega se krije - ako je to
sluaj - gadno. A ako je to neto gadno pronae, i ako je pronae ovde, ja sam
odgovoran za nju, dopadalo se to njoj ili ne.
Volim te.
Da li je i ovo bilo snishodljivo i na moj raun?
Nije. Uhvatila mu je lice rukama. To je prosta injenica.

Dok je ila vijugavim putem prema kolibi Abigejl Loueri, Sani nije verovala da
bi njen sin odobrio ovaj potez. Ali imala je naviku da radi ta joj je volja, dokle
god to nikoga nije povreivalo - ili ako je povreivalo onoga ko je to i zasluio.
U svakom sluaju, poseta njenog sina od pre neki dan dala joj je savren izgovor
da svrati.
Parkirala se i u sebi coknula kada je videla terenac koji prosto prodire
gorivo. Ipak, kua joj se dopala, dopalo joj se kako se stopila s okolinom. Videla
je da su pripremljene leje za prolenu sadnju cvea. A panju joj privue i
staklenik koji joj je u isto vreme izazvao i zavist. Jutro je bilo lepo i kao savreno
za posete, zakljuila je. Prolee je aputalo u vazduhu, lie je bilo lepa zelena
izmaglica na drveu, a i divlji dren je poeo da cveta.
isto zarad sigurnosti, tog jutra je ispekla pitu od borovnica. Niko nije
mogao da odoli njenoj piti od borovnica.
Izala je iz automobila, dola do kue i pokucala na vrata. Kada su se oprezno
odkrinula za nekoliko centimetara, lice joj se ozarilo osmehom.
ao. Ja sam Sani OHara, Bruksova mama.
Da?
Znam da je Bruks dolazio jue do tebe, pa sam pomislila kako bih ba i ja
mogla. Pomislila sam, eto, ta devojka je ovde ve gotovo celu godinu, a ja je nisam
posetila.
Hvala vam, gospoo OHara, ali...
Sani. Ispekla sam pitu od borovnica.
O.
U svom ivotu Sani nikada nije videla nekog koga je pita vie zbunila.
Hvala. To je ba lepo od vas. Ali moram da radim, tako da...
Svako moe da odvoji koji minut da proba pitu. Da li te zovu Abi?
Ne, ne zovu me tako.
Pa, Abigejl je lepo staro ime. Abigejl, moram odmah da ti kaem da sam
ena koja je navikla da istera svoje. Shvatie da ti je lake da me prosto pozove
da uem na nekoliko minuta nego da trpi da ti dolazim dok me ne pusti u kuu.
Ne volim oruje, ali ti neu drati slovo na tu temu. Jo.
Uputila joj je jo jedan vedar osmeh. Nemam pitolj i nemam nita opasno
kod sebe. Osim pite. U njoj je avo i po kalorija, ali ti si mravica i moe da
podnese malo kalorija.
Ne elim da budem nepristojna, ali...

O, mislim da eli, prekinula ju je Sani prilino veselo. Ko ti moe

zameriti? Evo, da se dogovorimo. Pozovi me da uem i pojedi pare pite. A onda
moe biti nepristojna koliko eli i ja se neu uvrediti.
Uhvaena i zamku i iznervirana, Abigejl je sklonila ruku s pitolja koji je
stajao ispod stola pored vrata. Nije sumnjala da je ova ena majka Bruksa Glisona.
I ona je bila jednako nametljiva kao i on, a tu nametljivost je maskirala
drueljubivou, a i imali su iste crte lica.
Ne govorei nita, Abigejl je otvorila vrata i sklonila se. Eto, vidi, nije
bilo... o, kakav prelep pas. Bez i najmanje straha, Sani je ugurala Abigejl tepsiju
s pitom u ruke i unula. O, zdravo, momino. Podigla je pogled. Smem li da
ga pomazim? Mi smo pre nekih est nedelja ostali bez Tora. Imao je sedamnaest
godina kada smo morali da ga uspavamo; bio je naisto slep.
ao mi je.
O, i meni. Sita sam se isplakala. Jo uvek imamo starog aka. To je na
maor, ali nije to isto. Nabaviemo drugog psa, samo jo nisam spremna da opet
toliko volim. Strano boli kada mora da se oprosti.
Abigejl je nemono stezala tepsiju. Ami\ rekla je psu. Ami, Bert. Sada
moete da ga pomazite.
Bert se povinovao milovanju, ak je i malice zabrundao od zadovoljstva.
Ami? To je francuski. Da li si Francuskinja?
Nisam. Ali govorim francuski.
ta kae na to, Berte, da li i ti govori francuski? Tako si lep. Ima oi boje
lenika, kao Bruks. Kakav si ti dobar pas!
Oi joj se ispunie suzama koje je potisnula dok se uspravljala. Izvini, jo
se nisam oporavila.
Smrt je teko podneti.
Bogami, jeste. Sani je zabacila pletenicu i uzdahnula dok se osvrtala.
Veoma si uredna, zar ne?
Pa... pretpostavljam da jesam, volim red.
A ja valjda volim haos. Kako bilo, nikada mi ne polazi za rukom da odrim
red. Imam sliku koja bi se sasvim lepo uklopila u tvoju dnevnu sobu. Time se
bavim. Ja sam umetnica.
Razumem.
Slikam uglavnom mitska bia i bia iz raznim predanja. Vile, sirene, bogove
i boginje, zmajeve, kentaure - takve stvari.
Mitologija je plodno tlo za umetnike i pripovedae. Ah... da li ste vi slikali
murale na kui u ulici do koje se dolazi iz Ulice op?
Jesam. To je naa kua.
Vrlo su zanimljivi. Rad je veoma dobar.

Hvala. Uivam u njemu. ta kae na kafu, lepo bi legla s pitom?

Abigejl se zagledala u pitu. Gospoo OHara.
Sani.
Sani. Ja nisam dobro drutvo.
O, mila, u redu je. Ja jesam.
Ma kako neobino i uznemirujue to bilo, mora da je lake - i efikasnije jednostavno dati eni njenih pet minuta. I to e biti to.
Napraviu kafu.
Krenula je u kuhinju razmiljajui kako po drugi put za dva dana ima
posetioca. Ipak, ena joj nije elela nikakvo zlo. Osim...
Da li vas je sin zamolio da doete ovamo?
Ne. Zapravo, nee mu biti milo kada sazna da sam vam smetala. Ali sam
ja... o! O! Dopada mi se ova kuhinja. Pogledaj sav taj radni prostor. Imam i ja
ovakvu ugradnu plou - stariji model. A ima i svoje zainsko bilje. I ja ga gajim.
Vidi ti to, ve imamo neto zajedniko. Volim da kuvam. To je kao slikanje, samo
to mea zaine i trave i sosove, a ne boje.
Ja kuvanje posmatram kao nauku. Postoji formula. Ako se od nje odstupi,
moe se napraviti neto sasvim novo ili pomalo drugaije. Sani se nasmeila.
Ma kako da gleda na to, ne bi ti imala ovakvu kuhinju da ne voli da kuva i da
nisi dobra u tome. Prila je da pogleda kroz prozor. Zavidim ti na stakleniku. Ja
imam jedan mali koji smo Loren i ja sagradili. Nemamo prostora za vei. Gaji
salatu, vidim. ini se da ti je bata prilino lepa.
Sama gajim veinu povra i zainskog bilja.
I mi sami gajimo povre. Dola sam ovamo sedamdesetih sa grupom
srodnih slobodnih dua. Stvorili smo neku vrstu komune, umetnike zajednice,
moglo bi se rei - i sami smo uzgajali hranu, tkali, prodavali nae proizvode.
Mnogo nas je jo uvek ovde. Stari hipici.
Pripadali ste kontrakulturi.
Volim da mislim da joj jo uvek pripadam.
Dok je Abigejl kuvala kafu i vadila olje i tanjirie, Sani je pogledala u
kancelariju. I podigla obrve kada je videla prilaz, stranji deo kue i bone strane
na monitoru. Pazi ti to... Niko ne moe da ti se prikrade, zar ne? Radi na
bezbednosnim sistemima, je li tako?
Tako je.
Nekada ovde niko nije zakljuavao vrata, a ako si imao prodavnicu, pa
morao na asak da ode negde, samo bi ostavio poruku. Ljudi su mogli da uu i
ostave novac na pultu ako im je bilo potrebno neto pre nego to se vrati. Ponekad
su promena i napredak dobra stvar; ponekad nisu.
Bolje je biti bezbedan.

Drutveno neprilagoena, rekao je Bruks. A ipak je iznela lepe tanjire, stavila

mleko u bokali, iznela eer i platnene salvete. Znala je kako da primi goste,
ak i kada ih nije oekivala niti im se naroito radovala.
Sani je sela za pult. Mislila je da Abigejl ima dve barske stolice samo zato
to je morala da ih kupi u paru. Sani je dodala mleko i mnogo eera u kafu, a
zatim potapala drugu stolicu.
Doi i sedi. Priaj mi o Abigejl.
Nemam ta mnogo da kaem.
Uvek ima neto. ta voli da radi?
Volim svoj posao. Oigledno nevoljno, Abigejl je sela.
Saoseam sa ljudima koji ga ne vole. A osim posla?
Mnogo radim. Kada je Sani samo podigla obrve, Abigejl je s mukom
poela da pria dalje. Bertu je potrebna etnja, pa idemo u etnju ili istraivanje
ume. To me je delimino i privuklo ovom imanju, to to je veliko. Radim u
stakleniku ili u bati. To me ispunjava. Volim da itam. Volim da gledam
televiziju.
I ja, i vie nego to kau da bi trebalo. Ali ta oni znaju? I voli samou.
Volim.
Kada sam podizala troje dece, mislila sam da bih platila koliko god je
potrebno za samo nekoliko sati samoe.
Nisam znala da va sin ima brae i sestara.
Dve starije sestre.
Veoma ste mladi za decu tog uzrasta, pretpostavljam da su svi u tridesetim
godinama.
Imala sam devetnaest godina kada sam dola u Bikford. Lutala sam neke
dve godine.
Napustili ste... otili ste od kue sa sedamnaest?
Dan nakon to sam zavrila srednju kolu. Suvie sam truda uloila da bih
je napustila. Ali kada sam zavrila kolu, odmah sam otila. Sani je pucnula
prstima. Nisam se slagala sa svojim roditeljima, to i nije neko iznenaenje, jer
smo sve, i pritom mislim ba sve, posmatrali sa suprotnih taaka gledita. I dalje
je tako, uglavnom, ali pomirili smo se. Kada sam dola ovamo, upoznala sam
mladog profesora. Bio je stidljiv i mio i pametan, i imao je divne oi boje lenika.
Zavela sam ga.
Razumem.
To je bilo lako. Bila sam prilino zanosna, rekla je smejui se. Ali nije
bilo lako shvatiti da vodim ljubav s nekim u koga sam se zaljubila. Bila sam
potpuno uverena da ne elim takav ivot. Mukarca, dom, korene, porodicu. Ali
bio je neodoljiv. eleo je da se venamo, rekla sam ne, nije to za mene.

Brak kao institucija deo je kulture, ali on je samo obian ugovor i to

nepotreban i lako ga je prekriti.
Kao da sluam sebe u tom periodu. Kada sam saznala da sam trudna s
Mijom, pristala sam na neku vrstu vezivanja ruku. Tada sam se interesovala za
viku.12 Priredili smo divan obred pored reke i uselili se u siunu kolibu, o, ni
upola ovoliku. I nismo imali vode, ali to mi nije smetalo.
Uzdahnula je kada se setila ovoga. Tamo sam rodila dvoje dece. I nije mi
bilo ba sasvim lepo. Moj ovek je eleo pravo venanje, pravi dom. Gotovo tri
godine me je pustio da bude po mom. Pa sam shvatila da je vreme da pustim da
bude malo i po njegovom. Pa smo pokupih decu i otili do sudije i sklopili pravni
ugovor. A s novcem koji sam zaradila od svoje umetnosti - potpisala sam ugovor
za izradu estitki i to je bilo sasvim unosno - i od novca koji je utedeo od
poduavanja, kupili smo onu tronu kuu kod Ulice op. Poeli smo da je
sreujemo, i rodio se Bruks. Nikada se nisam pokajala. Nijednom.
Abigejl nije bila sigurna da se razgovorom moe nazvati kada vam potpuni
stranac iznese skraenu verziju svoje ivotne prie. Ali bilo je fascinantno.
Veoma ste sreni.
O, jesam. Kakva je pita?
Abigejl trepnu i spusti pogled. Pojela je gotovo polovinu, izgubljena u
Saninoj prii. Divna je.
Dau ti recept.
Nikada nisam napravila pitu. Sama sam, pa mi se ne ini praktino.
Nema tu nita praktino. Menjamo se. Ja ti dam recept za pitu, a ti meni daj
jedan od svojih recepata.
Ne znam ta bi vam se dopalo.
Iznenadi me.
Nakon kratkog razmiljanja, Abigejl je prila laptopu i otvorila fajl s
receptima. Odtampala je svoj recept za piletinu u ljutom sosu.
Zaine moete prilagoditi svom ukusu.
Izgleda sjajno. Mislim da u svratiti u prodavnicu na putu kui, kupiti ono
to nemam i jo veeras to napraviti. Evo, daj da ti napiem recept za pitu.
Izvadila je svesku i olovku iz tane.
Znate ga napamet?
Ovu pitu pravim ve toliko dugo da vie ne umem ni godine da izbrojim.
Loren je najvie voli.
Smeite se kada izgovarate njegovo ime.
Duhovna praksa utemeljena na oboavanju prirode. Spada u iru kategoriju neopaganizma.
(Prim. prev.)
12

Zaista? Pa u braku smo - ako raunamo vezivanje ruku - trideset est godina.
I dalje sam srena s njim.
To je, razmiljala je Abigejl kada je ponovo ostala sama, najsnanija i
najprivlanija izjava o vezama. Da srea moe da traje.
Prouavala je recept u ruci. Kasnije e ga prekucati. Marljivo je pokupila
tanjire i olje i iznenadila se kad je primetila koliko je sati.
Nekako je uspela da provede vie od pola sata u kuhinji pijui kafu i jedui
pitu i vodei zanimljiv razgovor s neznankom.
Pretpostavljam da to znai da ona vie nije neznanka.
Nije mogla da odlui kako se osea u vezi s tim, nije mogla da deifruje svoja
oseanja. Pogledala je posao koji ju je ekao, pa psa.
Doavola. Hajdemo u etnju.
ta si uradila?, Bruks je zabezeknuto pogledao majku.
Dobro si me uo. Odnela sam Abigejl pitu. Lepo smo askale uz kafu i pitu.
Dopada mi se.
Mama...
Mislim da si je dobro okarakterisao kada si rekao da je drutveno
neprilagoena. Nije stidljiva, samo je malo zarala kada je u pitanju socijalna
interakcija. Kada smo poele da priamo, sasvim smo se lepo sloile. Razmenile
smo recepte.
Ti... Bruks je spustio glavu u ruke. Da li si ti mene sino ula?
Naravno da sam te ula.
Moda je u bekstvu. Moda je u nevolji. I ako je ta nevolja nae, moe biti
opasno u njenoj blizini. A ti si prosto otila tamo i odnela joj pitu?
Od borovnica. Morala sam da napravim dve, da ti se otac ne uvredi. Ima
predivnu kuhinju. A gledajui ovaj recept koji mi je dala, spremna sam da se
opkladim da je odlina kuvarica. Takoe ima kamere ili neto slino svuda po
imanju. Videla sam na monitoru raunara. Ima pogled na prilaz i stranji deo kue
i tako dalje.
Boe!
Psu se obratila na francuskom.
Na ovo on opet podie glavu. Molim?
Samo sam se pitala zato bi neko uio psa francuski, to je sve. Veoma je
lepo vaspitana. Slua te celim telom. Neto u njoj me je privuklo. Kunem ti se da
sam poelela da je pomilujem kao to sam pomilovala psa.
Ti si... pomilovala onu zver?
Rekla mu je na francuskom da je u redu da ga pomilujem. Veoma je mio.
Izuzetno joj je odan, to je jasno. Nije se udaljavao od nje vie od pola metra. Dobar

je to pas i uverena sam da je odlian pratilac. Ali toj devojci je potreban prijatelj.
E sad, odoh da kupim jo neke stvari. elim da isprobam ovaj recept koji mi je
dala.
Mama, ne elim da vie ide tamo.
Brukse.
Imao je trideset dve godine, ali su mu se zbog tog tona i pogleda muda jo
uvek skupljala na veliinu klikera.
Odrastao si ovek, ali jo uvek nije dolo do toga da mi govori ta mogu
da radim. Ako eli da sazna vie o njoj, zato ne bi i sam otiao do nje i ponaao
se prijatno, kao ja?
Da joj odnesem i pitu?
Mogao bi pokuati s bocom vina.
Otiao je do nje sa bocom lepog pino grioa srednje klase. inilo se
razumnim, prijateljskim, bez suvie skrivenog znaenja. Ali se isto tako inilo kao
da je preterano o svemu razmiljao, pa je prestao da razmilja i odvezao se do nje.
Kia koja je sino pala isterala je jo malo zelenila. I sada je rano veernje
sunce treperilo kroz ozelenele grane, pljuskalo po putu i svetlucalo na uurbanoj
vodi malog potoka koji je vijugao preko njenog imanja.
Dovezao se do njenog prilaza i primetio dim iz dimnjaka.
Tada ju je ugledao.
Stajala je, veliki pas bio joj je za petama dubokih izama. Nosila je farmerke,
crnu konu jaknu i pitolj na boku.
Odluio je da ne razmilja o tome kako je sve u vezi s njom u tom trenutku
bilo toliko zavodljivo da mu se stomak zgrio.
Bilo je - sve do izraza napete ljutnje na njenom licu. Uzeo je vino i izaao iz
kola.
Vee. Priao joj je kao da nema glok na boku i kao da nema psa koji moe
da mu pregrize kucavicu i pre nego to stigne da dohvati pitolj. Gledala je bocu
koju je nosio. ta je to?
Zapravo nekoliko stvari. Kao prvo, to je lepo vino. A kao drugo,
izvinjenje.
Zbog ega?
Moje majke. Neko vee sam bio kod nje na veeri i spomenuo sam joj da
sam dolazio ovamo. I ona je odmah iskoristila priliku. Tako da... izvini to te je
uznemiravala.
Pa si ti doao da me uznemirava izvinjenjem zbog uznemiravanja.
Praktino je tako. Ali ovo je ba lepo vino. Pa, ila si u etnju?
Zato pita?

Ima blata na izmama. Sino je padala kia. Pone sve da se zeleni posle
nje, ali ima i blata. Da li uvek nosi pitolj kada ide u etnju sa psom?
Uvek je nosila pitolj i taka. Ali to se njega nije ticalo. Vebala sam
pucanje u metu. Vino nije potrebno.
Vino nije potrebno, ali je jedna od onih prijatnih pogodnosti. Okrenuo je
bocu tako da je lepa boja sena zasjala na suncu. Gde ide da veba gaanje?
Zato mi svi postavljate toliko pitanja? Zato uporno dolazite ovamo, sa
vinom i pitama? ta nije u redu s vama, ljudi? Zato se smeje?
Na koje pitanje eli da ti najpre odgovorim? Kada ga je samo ledeno
pogledala, slegao je ramenima. Dobro, idem redom. Po prirodi sam radoznao, a
i policajac sam. Tako da pitanja postavljam delom iz tog razloga. Verovatno sam
neto od svoje radoznalosti nasledio od majke, koja je ovamo dola sa pitom zato
to je bila radoznala. I zato to je prijateljski nastrojena ena. Ve sam objasnio
zato sam doneo vino. S moje take gledita, s nama je sve u redu. Mi smo to to
jesmo. S tvoje take gledita stvari moda izgledaju drugaije. Smejao sam se zato
to sam se pitao ima li u tebi vatre. Sva si zasijala. Lepo je videti malo svetlosti.
Da li sam odgovorio na sva pitanja?
Oi su mu bile boje ilibara na kasnom poslepodnevnom suncu, a osmeh
privlaan. Pomislila je kako mu ta oputenost i govorljivost dolazi prirodno kao
drugim mukarcima disanje. Misli da si armantan.
Aha. To mi je verovatno mana, ali kome treba savrenstvo? Odgovorio sam
na tvoja pitanja, ali ti nisi odgovorila na moja. Gde ide da veba gaanje?
Zato eli da zna?
Iz nekoliko razloga. Prvi je opet radoznalost. A drugi je da bih kao
policajac, koji zna da ima u svom gradu enu koja nosi oruje iz navike, voleo da
znam ume li ona da barata orujem koje nosi.
Odlian sam strelac.
To ti kae. Mogu i ja tebi da kaem da umem da igram tango poput
Argentinca, ali ako ti ne pokaem, moda i laem - ili preterujem.
Upitno je da li svaki Argentinac mne da igra tango.
Onda kao onaj koji ume.
Ako ti pokaem koliko sam vet strelac, hoe li me ostaviti na miru?
Pa, sada, Abigejl, ne mogu to da ti obeam. Moda u morati da se vratim.
ta ako banda ekstremista pokua da te kidnapuje? Ili moda vanzemaljci. Imamo
ovde nekoliko ljudi koji se kunu da su ih videli - one to izgledaju kao E. T.
Zapravo, Bo Magsli tvrdi da ga otimaju dva puta godinje, tano u isto vreme.
To je smeno.
Nije, ako emo verovati Bou Magsliju. Samo ga ne pitaj nita o analnim
sondama. A ako sve to zanemarimo, ti si fascinantna ena.
Ne elim da budem fascinantna.

Vidi? Sada si samo jo fascinantnija.

A ako postoji inteligentan ivot na drugim planetama, neto mi se ne ini
verovatnim da bi traili vreme na kidnapovanje ene koja gleda svoja posla.
Nikada se ne zna, zar ne?
Prosto nije znala kako da se raspravlja s nekim kao to je on, nekim ko se ne
ponaa razumno i pritom je jo tako prokleto srdaan. I zakljuila je da je
zarobljena njegovom upornou i policijskom radoznalou.
Zadovoljiu tvoju neosnovanu brigu u vezi s mojim gaanjem. A onda
moe da ide.
To je sasvim dobro za poetak. Primetio je da je poloila ruku psu na glavu
pre nego to se okrenula. Mama mi kae da tvoj pas govori francuski, rekao je
Bruks kada je uhvatio korak s njom. Uio sam francuski dve godine u srednjoj
koli, uglavnom - dobro, jedino zato - to je profesorica bila dobra riba. Ba dobra.
Nisam mnogo nauio, ali sam dve godine zijao u zgodnu gospoicu Gardner.
Studije pokazuju da mukarci u adolescentskom uzrastu esto donose
odluke na osnovu seksualne privlanosti. A mnogi to nikada ne prevaziu.
Ne moe nas kriviti zbog genetike. A ovo je impresivno strelite. Zastao
je i zagledao se u oblast koju je udesila za vebanje gaanja.
Oekivao je nekoliko krunih meta, ali ona je imala tri ljudske siluete kao u
policijskoj streljani; bile su postavljene na ine i koture privrene na dobro
tapacirane daske. Zatitne slualice i naoare stajale su na drvenoj klupi sa
rezervnim magacinima. Po njegovoj proceni, mete su se nalazile na udaljenosti
od petnaest metara.
Nemam drugi par zatitnih slualica i naoara, rekla je dok ih je stavljala.
Nema problema.
Zakoraio je unazad i zapuio ui dlanovima kada je zauzela poloaj.
Policijski, primetio je, i zauzela ga je jednim uvebanim glatkim pokretom.
Ispalila je est metaka bez i najmanjeg trzaja, a potom spremila oruje u futrolu
pre nego to je privukla metu.
Lepo si grupisala pogotke, prokomentarisao je. Svih est si smestila u
sredinu, u urednu, gotovo savrenu mreu.
Kao to vidi, odlian sam strelac. Veta sam.
U to nema sumnje, rekao je dok je kupila aure u bacala ih u kantu. Smem
li ja da pokuam?
Nije odgovorila, ali je skinula zatitne slualice i naoare i pruila mu ih.
Pogledala je psa koji je sedeo i strpljivo ekao. Jastuk.
Molim?
Obratila sam se psu. Jer bi se... usprotivio kada bi potegao oruje.

Ne bih to eleo. Bruks je pruio Abigejl vino i stavio zatitnu opremu.

Koristi glok 22, primetila je. To je dobro oruje.
Obavlja posao. Sada je on zauzeo stav, opustio ramena i ispalio est
metaka.
Pogledao je psa dok je stavljao oruje u futrolu. Bert se nije ni pomerio.
Abigejl je privukla metu i na trenutak se zagledala u grupaciju pogodaka koja je
bila gotovo identina njenoj.
I ti si odlian strelac.
Uvek sam mislio da je, ako ve nosi oruje, bolje pogoditi ono u ta cilja.
Umem da baratam orujem s dugakom cevi. Moja majka se protivi oruju, kao i
sva deca cvea, moda sam se zato toliko i izvetio. Valjda je to bio klasian
bunt.
Da. Pogledala ga je. Da li si ikada pucao u nekoga?
Nisam do sada. I voleo bih da tako i ostane. Morao sam da poteem oruje
nekoliko puta, ali nikada nisam morao da pucam.
Da li bi mogao?
Da.
Kako zna ako to nikada nisi uradio.
titim i sluim. Pogledao ju je, a oi koje menjaju boju sada su bile veoma
ozbiljne. Moj osnovni zadatak je da titim. Nema svrhe da nosim znaku ako ne
mogu da titim ljude. Ali bih bio veoma srean ako nikada ne bih morao da u
nekoga ispalim metak. I on je pokupio svoje aure. A ti?
Da li sam pucala u nekoga? Nisam. Ali opet, rekla bih da nisam i da je
suprotno, jer bi potvrdan odgovor samo izazvao nova pitanja.
Ne grei. Da li bi mogla?
Da, mogla bih. Uutala je na trenutak. Ne pita me kako znam.
Ne moram. Da li ti je ostalo neto od one pite? I pre nego to pita zato,
rei u ti. Sada kada smo jedno drugom pokazali koliko smo dobri strelci,
pomislio sam da bismo mogli da otvorimo ovu bocu i da popijemo au vina i
pojedemo pare pite.
Vino je samo izgovor.
Jeste, delimino, ali je to i dalje dobro vino.
Zakljuila je da je od majke nasledio arm i verovatno istu vetinu da istera
svoje. Nije bilo svrhe poricati da joj se dopadao. Njena hormonska reakcija na
njegov izgled, grau, dranje, pa ak i glas bila je sasvim prirodna. Ne mogu da
pojedem sve ono. Suvie je to za jednu osobu.
teta onda da propadne.
Sklonila je zatitnu opremu u klupu. U redu. Moe dobiti pare pite i au
vina. Ali neu spavati s tobom.

E sada si me povredila.
Nisam. Zakljuila je da bi trebalo da mu razjasni svoj stav. Volim seks.
Vidi, imamo sve vie zajednikog. Ako se ovako nastavi, za nedelju dana
emo biti najbolji drugari.
Da sam elela da sklapam prijateljstva, ulanila bih se u italaki klub.
Oputa se, pomislio je, oduevljen sarkazmom. Volim da itam, to je jo
jedna star koja nam je zajednika, ali razgovarali smo o seksu.
Seksualni in je sasvim normalna fizika funkcija i prijatno iskustvo.
Za sada se sasvim lepo razumemo.
Izvadila je kljueve i otkljuala vrata. Kada je ula iskljuila je alarm.
Mogue je da me u nekom smislu smatra privlanom.
Zapravo, u svakom smislu.
A to je moda i razlog tvog dolaska ovamo s vinom. Popiu au vina s
tobom, ali neu spavati s tobom.
U redu. Potpuno oduevljen njom, pratio ju je u kuhinju. Postoji li neki
odreeni razlog za to, osim injenice da jo nismo zajedno pojeli po pare pite od
borovnica?
Postavlja suvie pitanja. A odgovaranje na njih sada ve poinje da me
nervira i zamara.
Prokleta radoznalost. Boe, Abigejl, da li si se ti to nasmeila?
Verovatno sam napravila grimasu.
A sada si se i naalila. Jo malo pa e staviti roendanski eir i zaigrati na
stolu.
Zabavan si. Ja nisam, ali umem da cenim kada neko ima smisla za humor.
Skinula je jaknu, otvorila vrata male prostorije, za koju je pretpostavljao da je
ostava, i okaila je na iviluk. A i fiziki si privlaan i u dobroj si formi. Volim
seksualne odnose s mukarcima koji su u dobroj formi.
Uzela je otvara. Premda je eleo da ga on uzme i otvori vino, ona se brzo i
efikasno dala na posao.
Ma doavola, pomislio je i seo. Za sada mi je jedini minus radoznalost?
Postoje i druge primedbe. Blizina, zbog koje bi bilo veoma neprijatno i koja
bi predstavljala problem kada bih odluila da vie ne elim da odravam
seksualnu vezu s tobom.
A ta te navodi na pomisao da e poeleti da prestane da spava sa
mnom?
Izvadila je dve ae, dva mala tanjira i dve viljuke. Zakon verovatnoe.
A, to. Ja prkosim verovatnoi.
Mnogi ljudi veruju da joj prkose. Ali to nije istina. Sipala je vino i
posmatrala ga dok mu je nudila au. Dopada mi se tvoj nos.

Abigejl, jebeno me fascinira. Zato ti se dopada moj nos?

U nekom trenutku bio je slomljen. Nedostatak simetrije tvom licu daje
karakter i ini ga zanimljivim. Volim kada ovek ima karakter.
Ali i dalje nita od seksa.
Nasmeila se, ovog puta otvoreno. Uverena sam da ima rezervnu
varijantu.
To je istina. Teram ih da uzmu brojeve i stanu u red kao u prodavnici
delikatesa. ekao je dok nije iznela pitu. eli li da zna zato ja neu da spavam
s tobom?
Iznenadio ju je, primetio je. Probudio je radoznalost u njoj. elim.
Privlana si i ini mi se da si u prilino dobroj kondiciji. Gleda me tako da
mi se ini da vidi i o emu razmiljam. Ne znam zato je to privlano, ali jeste.
Potrebna ti je pomo.
Ne elim pomo.
Nisam ja govorio o tome da li je eli ili je ne eli. Potrebna ti je pomo, a
ja sam slab na ljude kojima je potrebna pomo. Dopada mi se tvoj pas i pored toga
to mislim da je opasan, ili je bar tu negde, kao i taj glok koji nosi za pojasom.
Dopada mi se kako pria, kao da si malice zarala. Voleo bih da osetim tvoje
usne pod svojima, to bih voleo vie nego to sam mislio. Ali...
Dramatino je uzdahnuo i podigao ruke i pustio ih da padnu. Uvek u imati
pitanja. U tome je problem. I premda sam mukarac, to e rei da je dovoljno da
ena kihne u mom pravcu pa da se osetim raspoloenim za seks, volim najpre da
je upoznam. Veera, razgovor, takve stvari.
Izlazak. Ja ne izlazim s mukarcima.
Zna, uopte se nisam iznenadio. A sada, zajedno smo uradili jednu
aktivnost, pucali smo u mete. Razgovarali smo i razmenili miljenja. A sada
pijemo vino i jedemo pitu. Ako se malo potrudim, mogao bih ovo da smatram
izlaskom.
Pogled koji mu je uputila bio kolski primer usplahirenosti. Nije ovo
izlazak.
Prema tvojim merilima. Pokazao je prema njoj viljukom punom pite od
borovnica. Imam ja svoja merila. to znai da je jedino to me spreava da
spavam s tobom moja preterano radoznala priroda. Mogao bih i taj problem da
zaobiem. Mogu da odluim da meni to ne predstavlja problem; a onda je jedino
to me spreava da spavam s tobom to to si ti voljna.
Nisam, tako da bi, ako emo ve da razgovaramo, trebalo da razgovaramo
o neem drugom. To nije bio izazov, dodala je kada je razmislila. Nisam elela
da ti postavim seksualni izazov.
Ne, razumem da nisi htela, ali bogami ima taj mek. I lepo je. Poput ove
pite.

Uzeo je zalogaj pite. Da li si ti dizajnirala svoj bezbednosni sistem?

Ponovo je postala oprezna. Jesam.
I kamere?
Da. Naravno, nisam proizvela opremu.
Naravno. Okrenuo se da pogleda njen raunar. Odlino si obavila posao.
Time se bavim.
Dobar sam s raunarima. Umem da obavim sve to je potrebno i obino
pronaem ono to me interesuje. E sad, moj otac, on je neverovatan. Ako negde
zapne, njega zovem. Mora da je to zato to je zaluenik za matematiku. Da li si i
ti bila zaluena za matematiku?
U jednom periodu, setila se, bila je zaluena za sve. Moda je to jo uvek.
Uivam u matematici. To je ista logika.
Mogao sam i misliti. Ponovo je pogledao u nju i uzeo gutljaj vina. Dopada
mi se tvoja kua. Moja majka eli tvoju kuhinju.
Trebalo bi da joj nabavi psa.
Molim?
Kae da nije spremna, ali bilo je jasno da jeste, na osnovu njene reakcije i
ponaanja prema Bertu. Nedostaje joj pas. Ona je... Izvini. Zarumenela se. Nije
moje da ti to kaem.
Mi se ovde mnogo ne obaziremo na takve stvari. Volela je tog psa. Svi smo
ga voleli. Pokosilo nas je to smo morali da ga uspavamo.
Pogledao je Berta i odupro se - zato to je eleo da zadri obe ake - elji da
ga pomiluje. Zaista misli da je spremna za novog psa?
Nije trebalo da to spominjem.
Ali jesi. A ja sada elim da ujem tvoje miljenje.
Onda - da. Uinilo mi se da smatra da bi bilo nelojalno da sama nabavi
drugog psa. Ali poklon, od dece, to bi bilo neto sasvim drugo, zar ne?
Jeste. Hvala. Dopala si joj se.
I ona se dopala meni. Trebalo bi da ponese ostatak pite i vrati joj tepsiju.
Abigejl je ustala i pokrila ostatak pite.
Kuda uri, da mi donese eir?
Nisi imao eir.
To se tako kae. Kao na primer, pazi da te vrata ne udare po dupetu kada
bude izlazio.
O, onda da, mora da ide. Moram da nahranim psa, a eka me i posao.
Molim te, reci majci da mi se dopala pita.
Hou. Ustao je i uzeo tepsiju.
I hvala za vino. Izveu te napolje.

Na ulaznim vratima ju je saekao da otkljua vrata i iskljui alarm. Zatim je

spustio pitu na stoi.
Reci psu da se smiri.
Zato?
Zato to elim da poloim ruke na tebe, a bie mi potrebne da se odvezem
kui. Ne elim da mi odgrize ake.
Ne volim da me dodiruju.
Voli seks. Poljubac je neto izmeu dodirivanja i seksa. Zar nisi radoznala,
Abigejl?
Malo. Posmatrala ga je onim svojim rendgenskim pogledom, zatim je
pogledala psa. Ami, rekla je sputajui ruku neno na Bruksovo rame. Ami,
Bert.
Ali ipak se ukrutila kada ju je Bruks uzeo za ruku - za ruku kojom puca.
Ami, promrmljao je. To mi se dopada. Hajde da budemo prijatelji. Spustio je
drugu ruku na njen obraz, polako. Posmatrala ga je. Taj postojani, pripravan
pogled u njenim oima dotakao je neto u njemu. Trudio se da poljubac bude
lagan, moda je bio malice suvie prisan da bi bio prijateljski, ali ipak lagan i
nean. Usne su se dotakle, pogledi sreli.
Naslonio se na nju, malice, telo uz telo, dok nije ruku spustila na njegovo
rame. Dok je nije spustila na njegov potiljak, uplela prste u njegovu kosu. Dok se
njen jezik nije poigrao s njegovim, a one oprezne oi poprimile dublju zelenu
boju.
Pustio je njenu ruku. Zatresao je glavom i uzeo pitu. Zna da u morati da
se vratim.
To je greka.
Za koga?
Za oboje.
Razliita gledita, imaj to na umu. Nagnuo se prema njoj i - brzo i ovog
puta prijateljski - spustio usne na njene. esto u se vraati. Vidimo se, Berte,
dodao je dok je iao prema automobilu. Abigejl je zatvorila vrata i zakljuala ih
pre nego to je ula da pali motor. Uzdahnula je i pogledala psa. To je greka,
ponovila je.

10

Bruks je najvei deo dana proveo uterujui opravdani strah u kosti trojici lopova
pubertetlija, uhvatio se ukotac sa saobraajnom nezgodom - to je na prvom
mestu znailo da je spreio vozae da se potuku - zavrio je papirologiju koja je
iz ovoga proizala i odsluao cvile Sida Fajerhoka kada ga je konano opomenuo
zbog auspuha.
Da bi nagradio sebe, odluio je da na brzinu trkne do pekare i kupi kafu i
keks sa cimetom, ali je Alma provirila u njegovu kancelariju. Znakovi mira
duginih boja i veliine dejih pesnica visili su joj na uima.
Grover je zvao da prijavi svau u Ozark artu.
Kakvu svau?
Samo je rekao da se stvari zahuktavaju i traio je da svrati.
U redu. Proetau se do tamo. Mogu da svratim u pekaru kada se budem
vraao, ukoliko eli da ti neto donesem.
Bei od mene, Satano.
Samo kaem. Bruks je ustao i uzeo jaknu.
Ali ako bi keks sa okoladom i makadamijom i kafa sa nemasnim mlekom
nekako pronali put do mog stola, to nikako ne bi bila moja krivica.
Niko te ne bi mogao kriviti. Dok je izlazio, Bruks se pitao zato eli
nemasno mleko u kafi kada ve jede keks. Ali bila je to jedna od enskih misterija
zbog kojih nije eleo da se zamara da ga ne bi zabolela glava.
Pogledao je u nebo. Temperatura je odbijala da se primiri, skakala je pa
padala i sudarala se u sredini savreno utabavajui put tornadu. Ali nebo se dralo
bezopasne boje izbledelog dinsa.
Preao je u Ulicu op, zadovoljan to vidi subotnju guvu lokalnog
stanovnitva i turista. Proao je pored prodavnice gurmanske robe, pomislio na
Abigejl i preao jo jedan blok do Ozark arta.
Kroz izlog nije video nikakve naznake rasprave. Zapravo, nije video ni
Grovera, ni muteriju, niti ma koga drugog. Zvonce se oglasilo kada je uao,
preao pogledom preko glavne izlobene sale i zidova prekrivenih slikama,
postolja na kojima su se nalazile skulpture, polica sa runo duvanim staklom i
lokalnom grnarijom. U vazduhu se oseao miris prolene ume i dopirao je iz
jednog od onih nauljenih tapia. Groverovo delo, pomislio je odsutno. Momak
je izgledao kao patuljak iz pria i bio je arobnjak za mirise. Krenuo je prema
skladitu i kancelariji, a za pultom nije video nikoga. uo je lupkanje tikli na
drvetu.

Iz stranje sobe je, razbaruene kose i pospanih oiju, izala Silbi.

Pa, tu si... efe.
U emu je problem, Silbi?
Rei u ti. Savila je prst, zabacila kosu i rairila svoj lini miris, a zatim
otvorila vrata stranje sobe. Ovamo.
Gde je Grover?
Vratie se za nekoliko minuta. Neko mora da pazi na radnju.
Bruks je osetio kako koraa u zamku. Silbi, Grover je pozvao stanicu i rekao
da je dolo do svae i da eli da doe policija.
Dolo je do svae, ali ne mora tako da bude. Hajde ovamo, pa emo sve
reiti.
Reiemo to ovde.
U redu. Nosila je haljinu sa crnim i belim arama. A onda je vie nije
nosila.
Boe, Silbi.
Nasmejala se, ponovo zabacila kosu i rairila miris parfema pre nego to se
naslonila na dovratak, potpuno naga, ukoliko se ne rauna par crvenih cipela sa
visokim potpeticama koje su otkrivale nokte na nogama, nalakirane u istu nijansu.
Nisi doao da me vidi pre neko vee, Brukse. Morala sam sama da popijem
ono vino.
Rekao sam ti da imam posla. Obuci se.
Ne seam se da si to ranije govorio.
Gledao ju je u oi, iznenaen i pomalo uznemiren to i nije morao da uloi
neki napor da ne spusti pogled nie. Kaem ti to sada. Obuci haljinu, Silbi.
Doi ovamo i nateraj me.
ta nije u redu s tobom?, upitao je. Nagovorila si Grovera da pozove
stanicu i zatrai da doe policajac.
Ne bilo koji policajac, duo. Napuila je usne da je poljubi. elela sam
tebe.
Umukni. Retko kada je gubio ivce, a sada je morao da ih dri na kratkoj
uzici. Ako ne obue haljinu za deset sekundi, uhapsiu te.
O... tako hoe da se igra.
Pogledaj me, oavola. Da li se igram?
Konano je primetila ton kojim joj se obraao i izraz lica. Bes joj ispuni oi
kada se sagnula i navukla haljinu.
Nemoj ni na trenutak da si pomislio da moe tako da razgovara sa mnom.
Bogami u da uradim jo i vie ako ovo samo jo jednom uini. Ja sam
jebeni ef policije; Silbi. Na dunosti sam.

Nategla je bretele haljine prkosno i naglo ih pustila. Kao da se ovde neto

deava.
Rei u ti ta e se desiti. Pronai u Grovera i kazniti ga za lanu prijavu.
Nee.
Veruj mi da hou.
Brzo je zakoraila unazad. Nemoj to da radi, Brukse. Nemoj. Uradio je to
samo zato to sam ga ja zamolila.
Onda e sledei put biti pametniji. A i ti e.
Zato se ovako ponaa? Suze joj se probie kroz bes.
Ponaa se tako da moram da se bacam na tebe, a onda se razbesni. U
srednjoj koli nisi mogao da skloni ruke s mene.
Ovo nije srednja kola. Ne elim srednju kolu.
Ne eli mene.
Poznavao je te suze. Ve je plivao u itavoj reci takvih suza i bile su prilino
iskrene. Silbi, lepa si, verovatno najlepa ena koju sam ikada video, talentovana
si, a kada se potrudi, ume da bude i zanimljiva. Ali ne elim te kao onda. Ne
elim ono to smo tada imali.
To nisi rekao pre nekoliko nedelja kada si leao na meni u mom krevetu.
Ne, nisam, ao mi je, Silbi. Mnogo je tu aljenja bilo. Seks je uvek bio
dobar, ali nita nas drugo ne vee.
Zato ti je to vano, vano je da ga dobije.
Duo, trebalo bi da ima bolje miljenje o sebi. Ja ga imam.
Neto nije u redu s tobom. Ljutnja i stid zaarie joj lice. Trebalo bi da
me eli kada ti se nudim.
Ako je to sve to eli, zna da ih je mnogo koji bi bili voljni prihvatiti
ponudu.
Ali ne i ti.
Ne, ne ja. Shvatio je da su doli do kraja puta i osetio malo vie od
olakanja. Ne vie. Moda emo se jedno drugom vie dopadati ako iskljuimo
seks. Ali kunem ti se, i bolje bi ti bilo da me slua, da e videti kako nam
izgledaju zatvorske elije ako samo jo jednom izvede ovakvu egzibiciju. Lice
joj se i dalje estilo, ali sada je bilo ledeno i kameno. Promenio si se, Brukse.
Boe, nadam se da jesam. Bolje bi ti bilo da pazi na radnju dok se Grover
nije vratio. Krenuo je napolje i osvrnuo se. Lepa je to haljina, Silbi. Ne skidaj
je.
Kada je izaao napolje, primetio je Grovera - okruglog, povijenih ramena i
proelavog - kako pui marlboro i sedi na klupi izmeu svoje i susedne
prodavnice.
O, zdravo, efe.

Zdravo i tebi, Grovere. Poi sa mnom.

Ah...
Postoji kazna za lanu prijavu i platie je.
Ali...
Kada te sledei put lepa ena zamoli da uradi neto glupo, najpre razmisli.
Ali rekla je...
To to je ona rekla raspravi s njom. Ja ti kaem da ne zove pomo ako ti
nije zaista potrebna. Nemoj da trai moje vreme, niti vreme policije Bikforda.
Mogao bih te strpati u zatvor zbog ovog to si uradio.
Na Groverovom licu poee da se pojavljuju pege. Ruiasta boja irila se
preko boleljive bele kada je drhtavo ustao. Zatvor? Boe sveti, samo sam...
Nemoj samo nikad vie. Kazna je dve hiljade dolara.
Bio je spreman da uhvati Grovera ukoliko se onesvesti i smatrao je da je to
lako mogue. Ja sam... ja sam... ja sam...
Spustiu je na dvadeset pet dolara, dau ti popust za budale. Svrati do kraja
dana i plati kaznu ili je vraam na dve hiljade. Jasno?
Da, gospodine. ao mi je. Samo sam mislio...
Ne, nisi ti mislio. Sledei put hoe.
Ja u je platiti, Grovere. Silbi je izala napolje. Moja je krivica, ja u
platiti kaznu.
Nije me briga ko e je platiti, samo je platite do pet sati.
Nisi morao toliko da ga uplai. Silbi je sela na klupu, povukla Grovera da
i on sedne i zagrlila ga oko ramena. Ja sam kriva.
Nema problema. Plati kaznu i sve je u redu.
Premda je izgubio elju za keksom, preao je do pekare i pokupio ono to je
Alma poruila. Ostavio joj je porudbinu na stolu i otiao u svoju kancelariju da
ispie kaznu. Zapitao se ta da napie kao prestup, a onda je odluio da napie
lana uzbuna. inilo se da je to sasvim odgovarajua fraza i nikoga nee
postideti.
Spustio je kaznu pored Almine kafe. Grover ili Silbi e doi da plate ovu
kaznu. Ne pitaj nita.
Kad god neko uje ne pitaj, dunost ga obavezuje da to uini.
Ne kada im je neko ve kupio kafu i keks sa okoladom i makadamijom.
Alma kucnu plavo nalakiranim noktom po olji. Znai, ovo je mito.
Moe tako da se posmatra. Ne pitaj, Alma. Podigao je pogled kada je uao
E.
Morao sam da oteram neke skejtere s parkinga kod obale. Ponovo. I
zaustavio sam Dojla Parsinsa zbog prekoraenja brzine. Ponovo. Neki ljudi
nikada ne naue. Ima kekse?

Keks, rekla je Alma. Jednina. I moj je.

Proao sam pored terena male lige. Video sam onog malog Drejperovog
klinca kako udara trostruku. Prezalogajio sam neto ljuto. Keks bi bio lag na
torti.
Alma se nasmeila dok je grizla keks i kolutala oima od zadovoljstva.
Mmm-mmm!
Ba si zlobna.
Ostavljajui ih da se raspravljaju, Bruks se vratio u kancelariju i zatvorio
vrata. Neko vreme je eprkao po podacima Abigejl Loueri - koja je, otkrio je,
imala master iz informacionih tehnologija i inenjerstva bezbednosnih sistema i
oba je stekla na Tehnolokom institutu u Masausetsu. Prilino impresivno. Bilo
mu je potrebno neko vreme, ali otkrio je da honorarno radi za kompaniju koja se
zove Global netvork. Promenio je predmet istraivanja i usredsredio se na
kompaniju. Otkrio je da je u privatnom vlasnitvu i da ju je osnovala izvesna Kora
Fins, stara trideset tri godine. U dokumentu nije bilo fotografije, bar on nije umeo
da je pronae. Ali je pregledao nekoliko lanaka koji su opisivali malu
ekskluzivnu kompaniju koju je pokrenula agorafobina ena koja se trudila da ne
privlai panju javnosti.
Na sajtu nije bilo nikakvih pravih podataka o vlasniku niti o zaposlenima,
ve je prosto pisalo da se Global bavi analizom i dizajnom bezbednosnih sistema.
Naslonio se na naslon stolice i zapitao zato ne odustaje. Nita nije uradila,
koliko je on mogao da proceni. Dopadala mu se, ali uljalo ga je neto to nije
mogao da zanemari. Govorilo mu je da e pronai jo neto, samo ako nastavi da
aka.
Sklonio je tekst sa monitora kada je uo kucanje na vratima.
Da?
Odoh, rekla mu je Alma. Pozive sam preusmerila na tvoj mobilni. E je
na prijemu do osam. Bojd je na terenu.
U redu.
Silbi i Grover su doli zajedno i platili kaznu.
Dobro.
Ne znam ba da je keks vredan dogovora. Kako bilo, smena ti se zavrila
pre deset minuta. Odlazi kui.
Moda u ba to uraditi. Hvala, Alma.
Pogledao je kalendar i primetio da u ponedeljak ima meseni sastanak sa
optinskim odbornicima - o, kakva radost! I mora da dovri kvartalne preglede i
inspekcije do kraja meseca. Mogao bi da ode kui i obavi neto od toga. Nije da
mu drutveni ivot prti od aktivnosti.
Sam je kriv, priznao je. Mogao bi da svrati do paba ili da prosto pozove
nekog od prijatelja i vidi ta planiraju, ali nije bio raspoloen.

Nakon incidenta sa Silbi oseao se blago potiteno, razdraljivo. I napaljeno.

A to ga je ba razbesnelo; jer je nakon zbunjenosti, zaprepaenja i ljutnje osetio
da se napalio.
Malice.
Teko da sebe za to moe da okrivi, pomislio je dok je ustajao i prilazio
prozoru. Mukarac bi morao biti godinu dana mrtav pa da se ne napali na golu
Silbi.
Sada je bio razdraljiv i napet, a bio je ba lepo raspoloen dok nije otiao u
Ozark art. A sada je mrzovoljan jer je liio sebe brzog, vrelog seksa, otmene kafe
i keksa.
Ali Silbi je bila u pravu. Promenio se. Nadao se da nikada nee izgubiti volju
za brzim, vrelim seksom, ali nije vie eleo da plaa za njega oseanjem krivice i
praznine kada on prosto nije bitan. Bilo mu je potrebno neto da mu skrene misli.
Moda e se odvesti do Majine kue, iskamiti veeru, druiti se s klincima. Nita
nije oveku iz glave bre izbijalo misli o seksu od dvoje divlje dece koja se tuku
oko konzola za igranje. Iskljuio je raunar i jo jednom uzeo jaknu. Poeleo je
Eu laku no i izaao. Naprasno je otrao do cveare i uleteo pet minuta pre
zatvaranja. Buket tulipana je potena trampa za veeru i zabavu, zakljuio je.
Odvezao se izvan grada i krenuo da skree prema sestrinoj velikoj bunoj kui
pored reke. Nije znao da je promenio miljenje dok nije skrenuo na drugu stranu.
***
Abigejl je naloila lepu vatru. Na poretu se u loncu krkala pasta e faoli orba.
Ispekla je malu veknu hleba s maslinama, izmeala salatu koju je nameravala da
zaini siretom od maline. Zavrila je sav posao koji je za taj dan planirala.
Provela je devedeset minuta radei vebe s tegovima i kardio-vebe i izvela je
Berta u etnju. Poastie sebe veerom i filmom - moda ak i jo jednim filmom
i kokicama. S obzirom na sve smetnje, bila je ovo veoma dobra, veoma
produktivna nedelja. Honorar za posao koji je upravo obavila dodae lepu
gomilicu njenom bankovnom raunu i dati joj malo mira. A nedelja? Pustie
raunar da se odmori. Oistie oruje, radie u bati ili u stakleniku, moda e ak
otii na due peaenje. A zatim e pojesti preostalu orbu, sklupati se s knjigom
i itati celo vee.
Za nju je ovo bio savren vikend.
Mislim da bismo mogli da pogledamo najpre jedan akciono-avanturistiki
film, a nakon njega komediju, rekla je Bertu meajui orbu. I vino. ef policije
je u pravu. Ovo je ba lepo vino. Nee jo dugo biti dovoljno hladno da se uvee
loi vatra, pa bi trebalo da iskoristimo situaciju. Mislim da bi trebalo da...
Oboje se napee kada se njen sistem oglasio. Neko dolazi, promrmljala je
i spustila ruku na oruje na boku.

Nabrala je obrve kada je videla policijski automobil kako opet prilazi njenoj
kui. Zato je opet doao?
Prila je raunaru i zumirala sliku da se uveri da je za volanom Bruks i da je
sam. Nakon kraeg razmiljanja skinula je futrolu. Samo e poeti da postavlja
dodatna pitanja ako je vidi da nosi pitolj u kui subotom uvee.
Spustila je futrolu i pitolj u fioku i saekala da parkira. Bar je ovog puta
parkirao pored njenog automobila, a ne iza njega. Prila je vratima, otkljuala ih
i podigla ipku. Spustila je ruku na pitolj ispod stola dok je malice otvarala vrata.
Jo jae se namrtila kada je videla tulipane.
Zbog ega se ovog puta izvinjava?
Ne izvinjavam se ni zbog ega. O, cvee. Zanimljivo. Hteo sam njime da
podmitim sestru da me nahrani, a na kraju sam se dovezao ovamo.
Oi su mu na priguenoj svetlosti bile boje ilibara, a oputeni osmeh koji
joj je uputio nije bio ba najiskreniji.
Da, da podmiti mene?
Nisam toliko unapred razmiljao. Hoe li uspeti bar da mi kupe ulazak u
kuu?
Otvorila je vrata za jo nekoliko centimetara. Veoma je lepo. Trebalo bi da
ga odnese sestri.
Verovatno, ali dajem ga tebi. Imao sam ba usran dan. Nije tako poeo, ali
se zavrio u govnima. Nameravao sam da odem do Mije da iskoristim njenu
porodicu da me oraspoloi. A onda sam shvatio da ne vredi.
Malo je verovatno da e ti boravak ovde promeniti raspoloenje.
Ve jeste. Uputio joj je lenj osmeh koji mu se gotovo ogledao i u oima.
Neto mirie ba dobro. Mislim, osim tebe.
Ne znam zato bi doao ovamo.
Ni ja nisam siguran. Moe da mi zalupi vrata pred nosom. Ipak e dobiti
cvee.
Niko joj nikada nije doneo cvee i umalo mu je to i rekla, ali se suzdrala.
Nameravala sam da popijem au onog vina to si doneo, a sada si doneo cvee.
Oseam obavezu da te pustim da ue.
Prihvatam, to samo pokazuje koliko mi je usran dan bio.
Sklonila se s vrata i zatvorila ih i zakljuala za njim. A kada se okrenula, on
joj je pruio cvee.
Hvala, i pored toga to si ga kupio za sestru.
Nema na emu, i pored toga.
Moram ga staviti u vodu.
Pratio je nju i mirise hrane do kuhinje. Dobro je vee za orbu i vatru,
prokomentarisao je, nadajui da e dobiti i jedno i drugo. Moda noas bude i

mraza. A sutra e temperatura skoiti na dvadeset jedan. Da li si ikada doivela

tornado?
Spremna sam. Iz kuhinjskog ormaria je uzela keramiki vr u zelenim i
smeim nijansama.
Da li je to iz jedne od naih prodavnica?
Da. Lokalni umetnici su odlini.
Uzela je limenku sa prihranom za cvee i dodala kaiku u vodu pre nego to
je spustila cvee. Seo je i utao dok je ona nametala tulipane.
Spustila ih je na pult, a zatim ga pogledala onako kako bi on mogao gledati
osumnjienog. Moe dobiti au vina.
Bio bih ti veoma zahvalan.
Uzela je bocu i ae i nasula vino. ini se da eli da mi ispria kako ti je
dan bio lo. Ne znam zato to eli da uini, jer ja nisam deo tvog kruga.
Moda ba zato. A i zato to sam shvatio da i jesi deo mog kruga,
indirektno.
Kako?
Rei u ti. Probao je vino, ali ona nije ni uzela gutljaj niti sela. Tad je
slegao ramenima. Dobro. Danas sam doiveo veoma neobian i neprijatan susret
s jednom enom. U srednjoj koli ona je bila ljubav mog ivota. Zna na ta
mislim?
Abigejl je u glavi imala kristalno jasnu sliku lica Ilje Volkova. On je bio
najblie ljubavi to je iskusila, pretpostavila je, a to nije uopte nije bilo blizu.
Ne zapravo.
Nisi doivela ljubav koja ti je slomila srce?
Mene su prebacivali u vie razrede pa sam kolu zavrila pre svojih
vrnjaka.
Ipak, kako bilo, meni je ona bila prva. Podigao je au, nazdravio joj i
otpio. Prva te uvek nekako snanije dri, zar ne?
Misli na prvo seksualno iskustvo? Nisam ostvarila nikakvu emocionalnu
vezu sa svojim prvim partnerom.
Nezgodna si publika, Abigejl. Kada me je utnula - zbog momka s koleda,
kapitena fudbalskog tima - utnula me je gadno. U fazonu, pravo u prepone,
pesnica u zube.
Ne razumem zato neko odlui da povredi prethodnog partnera pre nego to
pronae novog. ao mi je to je to uinila.
Preboleo sam, ili sam mislio da sam preboleo. A zatim sam se preselio u
Litl Rok i iveo tamo deset godina. Kada sam se vratio, ena o kojoj govorimo
bila je u fazi oslobaanja od mua broj dva.
Razumem.

Shvatio je kako to sve zvui, kako je predstavio Silbi - sve je prikazivao iz

svoje perspektive. Nije ona toliko bezduna koliko se iz moje prie ini, ali i
dalje sam malo besan, a to verovatno daje ton celoj prii. I kada sam se vratio i
prihvatio posao ovde, prva dva meseca sam ba bio u frci. Navikavao sam se na
posao, a i mom ocu je ba bilo loe.
ao mi je, nadam se da je bolje.
Jeste, hvala. Dobro je. Nedavno smo se Silbi i ja, recimo, podsetili kako
nam je bilo u prolosti.
Spavao si s njom.
Jesam, jednom ili dva puta. Pre dve nedelje opet smo se nali. Ali to prosto
nije bilo to. Namrteno je posmatrao vino.
Moda nije mogue vratiti se.
Zato bi se vraao, ako je ono to se tada desilo bila greka?
U pravu si. Ali zna, seks. Odluio sam da moram da se oduprem jo jednoj
reprizi i da u morati da joj kaem - to je trebalo da uradim odmah, umesto to
sam je izbegavao i beao od problema. Danas je... pa, zapravo je tipa koji vodi
radnju u kojoj se nalaze neki njeni radovi i gde radi pola radnog vremena naterala
da me pozove. Zvanino.
Abigejl je zakljuila da mu je stil pripovedanja isti kao stil njegove majke.
Lian, nepovezan. Fascinantan. Prijavio je zloin?
Svau, koja je zahtevala da ja lino doem. A umesto svae saekala me je
ona, sama, sa idejom da bismo mogli da iskoristimo stranju sobu.
Da biste se upustili u seksualni odnos?
Aha. Prilino sam uveren da je to nameravala, naroito kada je, kada ja
nisam poleteo prema njoj, skinula haljinu. Samo ju je pustila da padne na pod i
ostala da stoji kao od majke roena, samo u crvenim cipelama.
Samouverena je i verovatno je bila sigurna da e ti pristati na igru.
Samouverena u neku ruku jeste, ali ja nisam pristao. Bio sam...
Rekao si da ti je bilo neprijatno i da je cela situacija bila nelagodna.
Ba tako. Nije da nisam..:
Uzbudio si se. To je prirodno.
Refleksno. Ali najvie me je razbesneo njen postupak. Bio sam na dunosti,
zaboga, a ona je slatkoreivo ubedila laku metu da me pozove da doem. Abigejl
je ovo smatrala fascinantnim primerom meuljudske dinamike i pogrenog
razumevanja. ini se da ona ne razume u potpunosti koliko ozbiljno shvata
svoju dunost.
Nisam napaljeni tinejder. Ja sam ef proklete policije.

Naglo rasplamsavanje besa i krivica koja je vrlo oigledno bila povezana s

njim dodala je sasvim novi nivo interesovanja. I dalje si ljut na nju i na sebe zbog
svoje sasvim prirodne reakcije.
Pretpostavljam da jesam. Morao sam da joj kaem da je ne elim - delom
zbog svega onoga to sam ve rekao, a delom zato to, zaboga, nije pokazala ni
gram potovanja prema nijednom od nas dvoje. A delom zato to sam znao da u
morati da kaznim sirotog Grovera to me je zvao, da ga nasmrt uplaim da to ne
bi vie ponovio.
To je mnogo razloga.
A postoji jo jedan. Shvatio sam, dok sam gledao tu prelepu, nagu enu koju
sam nekada voleo onako kako se samo sa esnaest godina moe voleti, da je nisam
eleo iz svih ovih razloga koje sam ti upravo naveo. I zato to elim tebe.
Okrenula se i ponovo promeala orbu. Bilo je to sasvim primereno,
pomislila je, jer je on u njoj uzburkao oseanja.
Rekla sam da neu spavati s tobom. Misli li da sam to rekla da bih
podstakla tvoje interesovanje?
Ne. Mislim da ti govori ono to misli, osim o onome to si zakljuala u
sebi. Ali mislim da to ne bi spomenula da nisi i ti bar malo to poelela.
Okrenula se, ostala je da stoji s druge strane radnog dela kuhinje naspram
njega. Verovatno nisi mudro postupio kada si doao ovamo jo uvek pomalo ljut
i verovatno jo uvek oseajui seksualno uzbuenje u manjoj meri nakon
dananjeg incidenta.
Boe, volim kako pria. I u pravu si, nije mi ovo ba najpametniji potez.
Ako razmotrim svoju odluku zato to...
Uutala je jer je podigao ruku. Uini mi uslugu? Nita ti nemoj razmatrati
za sada. Ako se predomisli, nai u se u ozbiljnom problemu jer u morati da
odbijem. A ako se ne predomisli, pa, onda u prosto biti u depresiji. Hajde da
veeras o tome ne priamo. Spreman sam da se zadovoljim tom orbom i
razgovorom.
Nije elela da joj se on dopada, nije elela da je privue mukarac - policajac
- koji ju je razgovorom naterao da spusti gard i koji je sada sedeo u njenoj kuhinji
i budio u njoj interesovanje linom priom. Logino razmiljajui, trebalo bi da
mu kae da ide. Ali nije to elela i pitala se ta bi se desilo kada bi uradila neto
malice budalasto.
Nameravala sam da pogledam film uz veeru.
Volim filmove.
Nameravala sam da gledam eline magnolije.
Ispustio je dugaak uzdah. Verovatno sam to i zasluio.
Kada se nasmeila, inilo se da se itava prostorija osvetlila. Zapravo sam
htela da pogledam ivi slobodno ili umri muki.

Trebalo je da donesem vie cvea.

Otkrio je da ona prokleto dobro kuva, a da se njemu ba svia sire od maline.
Otkrio je i da gleda film u tiini i napeto - da nita ne komentarie. To mu je
sasvim odgovaralo, naroito poto se inilo da se pas dovoljno navikao na njega
da se u njegovom prisustvu sklupao i zaspao njoj pod nogama. Premda Bruks ni
najmanje nije sumnjao da bi ga Bert, ukoliko bi napravio neki pogrean pokret,
prikovao, ako ne zubima, a onda onim zastraujuim pogledom.
Opustio se. Dobra hrana, dobar film, vatra i tiha ena. Kada se film zavrio,
ustala je da pokupi sudove.
Kao to je i oekivao, pas je odmah skoio i uputio Bruksu pogled kojim mu
je poruio: Pratim te, drugar.
Ja u se postarati za to.
Ne. Imam svoju rutinu.
Onda u ti pomoi da odnese posue u kuhinju. Naslagao je inije i poneo
ih pre nego to je stigla da odbije. Oraspoloila si me, Abigejl, rekao je dok su
se vraali u kuhinju.
Drago mi je to sam ti pomogla. Spustila je sudove na pult i okrenula se
prema njemu. Sada bi trebalo da ode.
Morao je da se nasmeje. Dobro. Sluaj, ta kae na to da ti se zahvalim to
si me oraspoloila? I odvedem te na veeru.
Upravo smo veerali.
Neki drugi put.
Ne izlazim na veere.
Nikada?
Po pravilu mi je mnogo prijatnije ovde.
Onda u ja doneti veeru. Veoma veto umem da preuzmem picu iz
picerije.
Volela je picu. Nema potrebe.
Nije bilo potrebe ni da ti mene nahrani orbom i pusti me da gledam Brusa
Vilisa. Gledaj na to kao na uspostavljanje ravnotee. Opkladio bih se da voli kada
su stvari u ravnotei.
Nisam dobro drutvo.
E tu se vara. Zvau te.
Nisam ti dala nijedan od svojih brojeva.
Abigejl. Preao je prstom preko njenog obraza. Bio je to toliko oputeno
prisan gest da joj se puls ubrzao. Ja sam policajac.
Nije to smela da zaboravi, podsetila je sebe. Nije smela da dozvoli sebi da to
zaboravi. Ispratiu te.

Mora li da podseti psa da sam prijatelj svaki put kada te poljubim?,

upitao je kada je otkljuala vrata.
Ne, ukoliko mu dam drugu komandu.
U redu.
Ovog puta je spustio ruke na njene kukove i prislonio se uz nju. Prisvojio je
njene usne dok je rukama prelazio preko njenog tela, budio nerve i potpaljivao
potrebe.
Zaboravila je, na trenutak. Pored hladnog nonog vazduha i njegovih toplih
usana, zaboravila je na sve usled zadovoljstva koje je osetila. Samo da dozvoli
sebi da uiva, da prisloni telo uz njegovo. Razdvojene usne, poigravanje jezikom
i zubima, ona lepa tena teina u stomaku.
Poelela je - poelela je njegovo telo pod svojim rukama, njegovo telo, vrelo
i vlano na njenom. Poelela je, poelela njegove ruke i usne na svojim grudima,
na svom telu. I dobar, snaan prodor u njeno telo.
eznula je za tim sutinskim ljudskim kontaktom kako nije dozvolila sebi da
ezne gotovo itavu godinu.
Kada je prestao da je ljubi, njeno telo i um zapoeli su rat. Ako dozvoli telu
da pobedi...
Tada je rekao: Laku no, Abigejl.
Laku no.
Opusti se, Bert. Izaao je napolje, a njoj je prijao nalet hladnog vazduha.
Stao je, osvrnuo se onim svojim oima koje menjaju boju i lenjim, oputenim
osmehom. Vino, razgovor, veera, film i poljubac za laku no. Ovo je definitivno
bio drugi sastanak.
Nije...
Moe proveriti u reniku. Rekao bih da smo uboli. Radujem se treem
sastanku.
Kada je bez rei zatvorila vrata, nasmeio se.
Seksualno uzbuenje, pomislio je dok se smeio idui prema kolima, nije
uvek samo refleks. Ponekad je i posledica.

11

U ponedeljak, nakon sastanka sa optinskim odbornicima, a na ovim sastancima

se uvek oseao pomalo kao prevarant, Bruks je sa Rasom Konrojem, starim
prijateljem, trenutno optinskim odbornikom i upravo proglaenim kandidatom za
gradonaelnika, krenuo do Lindijevog restorana.
Gradonaelnik Konroj.
To je plan. Glasaj rano, glasaj esto.
Bruks je zatresao glavom. Zajedno su ili u vrti, pa u kolu, sve do kraja
srednje kole. Igrali su bejzbol zajedno, Ras je bio na bacaevom brdu, a Bruks
na treoj bazi. Lagali su i besneli zbog devojaka, zatim ena - i ako ga Ras nije
slagao, obojica su u istoj nedelji izgubili nevinost. Bio je kum na Rasovom
venanju pre tri godine i bio je krsni kum njegovoj kerki Sesili koja se rodila
osam meseci kasnije.
Gledao je Rasa, riokosog goljavca, zubatog i pegavog, kako izrasta iz
obinog fizikog radnika u lepom hotelu, koji su posedovali Konrojevi, u
uglaenog i snanog upravnika istog.
Njegov prijatelj, ije su devize bile voli ih i ostav i hajde da odemo na Ki
Vest, postao je lukav poslovni ovek, odani suprug i preko svake mere privreni
otac. Ali nikada mu ni na pamet nije palo da e glasati za gradonaelnika Rasela
Konroja.
Zato je to plan?
Bio bih dobar gradonaelnik. Rasel je otvorio vrata restorana i dozvao
prstom konobaricu kada je krenuo prema separeu. Bikford me je mazio. Pruio
mi je dom, posao i jo mnogo toga, pruio mi je Selin i Sisi. elim da mu
pomognem da se razvije - i ostane stabilan, da ovde-onde malo osnaim turizam.
Bio bi dobar gradonaelnik.
Bruks se zavalio kada im je Kim donela kafu i ne saekavi da je porue i
dok je Ras askao s njom. Verovatno je za to i roen, shvatio je Bruks.
Gradonaelnik Konroj, promrmljao je Bruks dok je prinosio olju usnama.
ef Glison.
Nije li to udarac u prepone? Sada smo odrasli. Naroito ti, tatice.
Dupli tatica u septembru.
Ponovo? Stvarno?
Ponos i zadovoljstvo sijali su na Rasovom licu. Nema stvarnijeg od toga.
estitam, Ras. Taj posao dobro radi.

utaemo jo mesec dana, ali ve se proulo. Nagnuo se prema njemu. U

tiini restorana ponedeljkom ujutro brojne bi se ui napele da uju novi tra. Selin
povraa kao luda ujutro. A nekoliko drugih profesora ukljuujui i tvog oca primetilo je da, pa, sija.
Nije mi ni re rekao, a jue sam se video s njim.
Zamolila ga je da nita ne govori. Tvoj otac je nem kao grob.
Jeste.
A kako sam ja ve oenjen ovek i otac jednog deteta i stomaia, moram
iveti posredno preko tebe.
Ras podie i spusti crvene obrve nekoliko puta.
Da li si prolog vikenda bio sa nekom vrelom enskom?
Pozvali su me neto pre jedanaest da interveniem zbog tue u Bitersu.
Dastin Blejk je izgleda napadao sve prisutne.
Deak je problematian.
A i kavgadija, razmaen i maloletan. A i rekao bih da ima problem sa
alkoholom i narkoticima. Njegov tatica mi nije bio zahvalan to sam mu prvenca
strpao u eliju.
Linkoln je stari kavgadija, a ima novca. udi me da su primili klinca u
Biters.
Svedoci s kojima sam razgovarao kau da nisu. Uao je na silu, ve
nacvrcan, a onda poeo da se ponaa nasilno kada su odbili da ga poslue i
pokuali da ga izbace. Kako bilo, Blejk i njegov advokat dovukli su se u stanicu.
Ne zvui mi kao preterano veselo subotnje vee.
A ni dobar deo nedelje, dodao je Bruks. Klinac je izaao uz kauciju.
Morae da ide na odvikavanje od alkohola, malo da se bavi drutveno korisnim
radom, da plati kaznu i tetu koju je poinio. Nema ni devetnaest, a izbacili su ga
sa dva koleda i ima ve dva hapenja zbog vonje u pijanom stanju i vie sitnih
prekraja nego to umem da izbrojim. Zakonski gledano, jo godinu dana ne sme
da sedne za volan, ali to ga ne spreava da se napije ili naduva i ode negde da
zapodene kavgu.
Ah, mladost.
Bruks mahnu oljom. Mi nikada nismo bili toliko glupi, niti toliko
arogantni.
Bili smo prilino glupi, ali ne toliko. Nikada nismo sedali za volan nakon
to bismo se unakazili od piva koje nismo smeli da kupimo jer smo bili suvie
mladi. Ras se zavalio i sklonio pramen kose boje soka od argarepe sa ela.
Potrebno ti je slobodno subotnje vee, sinko. Zna, Selin ima itav spisak
poeljnih drugarica koje prosto ezne da ti uvali.
Pre u te ubiti, a kao ef policije, znam kako da se izvuem da me ne
uhvate.

Samo kaem. Jedino ako jo uvek spava sa Silbi.

To je zavreno. Definitivno.
U tom sluaju...
Zapravo, u poslednje vreme sam se druio sa Abigejl Loueri.
Ne seri? Sjajnih oiju, Ras se ponovo nagnuo prema njemu. Priaj, i
pritom mislim priaj sve.
Moram na posao.
Ne moe tako neto da mi kae, a onda da mi uskrati informacije.
Recimo samo da je zanimljiva, misteriozna i privlana bez ikakvog napora.
Ima psa koji izgleda dovoljno snano i pametno da upravlja tekom mainerijom.
I ume da puca iz gloka.
Zato onda provodi vreme s tobom?
Ne dam joj mira. Moram na posao. Plati kafu i glasau za tebe.
To volim da ujem. Hej, svrati na veeru i povedi damu.
Jo uvek radim na tome da je naviknem da me puta u kuu, rekao je Bruks
izvlaei se iz separea. A morau da se pomuim da je ubedim da izae iz kue.
Bruks je kasno posle podne uzeo slobodno i otiao da obavi neke poslie u vezi
sa zadatkom koji je sebi dao. Kada je sve zavrio i odvezao se do kue svojih
roditelja, njegov otac se ve presvukao u odeu za batu. Sani i Loren su radili na
lejama ispred kue, sadili su mlade, raznobojne jednogodinje biljke. Oboje su
nosili eire; njegov otac je nosio pohabani kaket jo iz Bruksovih dana sa tree
baze, a njegova majka slamnati eir irokog oboda sa buketiem crvenog cvea
zadenutim za traku.
Dopadalo mu se kako rade zajedno, jedno pored drugog, uz muziku koja je
dopirala kroz mreice na irom otvorenim prozorima i vratima - premda je vazduh
jo uvek bio sve.
Kada je Bruks stao pred kuu, Loren se uspravio na dugakim nogama. Ima
zdravu boju, pomislio je Bruks, i oputen osmeh. Kosa pod kaketom bila je seda,
ali jo uvek gusta.
Moda e jednog dana prestati da pred oima vidi sliku oca iz bolnice pre
nego to su mu ugradili bajpas. Moda e prestati da ga gleda bledog i sivog i
starog i pomalo uplaenog. I njegova majka je ustala i stavila ruke na kukove.
Bruks se seao straha i u njenim oima. Dobro se drala dok su ekali i koraali i
molili se. Ali joj je u oima obitavao strah.
Sad su izgledali onako kako je i trebalo da izgledaju, pomislio je. Umazani
zemljom, sreni to ga vide, i dalje jedno pored drugog. Izaao je iz kola, ponadao
se da nije gadno pogreio i izvadio transporter sa stranjeg sedita.
ao, rekao je njegov otac.

I tebi. ao, mama.

ta to ima?
Doneo sam vam poklon. Dok je govorio, sadraj transportera se probudio
i zakevtao od nervoze i radosti.
O... Sani je stavila ruke iza lea. Brukse, rekla sam ti da nisam spremna...
Moe da ga vrati. Zna Pitija iz optinskog azila? Malo mi je progledao
kroz prste da bih mogao da ti donesem kue da ga pogleda i da ono osmotri tebe,
pre nego to popunim sve papire.
Brukse, prosto ne mogu... O, boe, pogledaj tu njukicu.
Piti kae da mu se ini da je meanac nekog ovarskog psa i retrivera, i bog
zna ega jo. Ali vrlo je dobroudan i ima muda. Naravno, prava emo morati da
mu odstranimo, to je pravilo, ali odvaan je malia.
O, Brukse. Lorene, uradi neto.
Moramo ga izvaditi odatle, zar ne? Loren je zagrlio Sani. Bar da ga
poteno pogledamo.
I ti si mi od neke pomoi. Dobro, pusti ga napolje. Nije lepo da bude u
kavezu kao neki kriminalac.
Tako je. Bruks je spustio transporter, otvorio ga i izvadio iz njega klupko
nemirnog, kevtavog oduevljenja. Ima deset nedelja. Ako ne nae dom za mesec
dana, eka ga zavesa. Zelena milja. Elektrina stolica.
Sani je prekrstila ruke. Prestani!
Mrtav pas hoda, dodao je Bruks kada je njegova majka uzdahnula, a otac
se svim silama obuzdavao da se ne nasmeje. ta?, Bruks je prineo pseu
njukicu do uha. Da li si siguran? U redu. Kae da eli da ti prenesem... Nobody
knows the trouble Ive seen, zapevao je sveano.
O, daj mi to kue. Sani je zakoraila i uzela psa koji je sav drhtao od siline
ljubavi na prvi pogled dok joj je lizao lice. O, prokletstvo. Prokletstvo.
Prokletstvo, rekla je i trei put, a rei su bile tihe i priguene jer je usne prislonila
na psee krzno.
Loren je sinu pokazao podignute paleve pre nego to je pomazio kue. Da
li je veerao?
Nije, ali doneo sam sve to mu je potrebno. Naravno, ako je mama voljna
da mu spase ivot.
Trebalo je bar da pokuam da te opalim po dupetu. Podigla je tene tako
da je apicama trao u vazduhu i mahao repom. Lorene, kopae po cveu i kakie
po podu. I vakae sve to uspe da strpa u usta.
O, da. Loren je zagolicao kue po stomaku. Izazvae mnoge nevolje.
Prislonila je kue na grudi. Hajde, derite.
Meni se obraa? upitao ju je Bruks.

Ti si jedino derite u mom dvoritu. Kada joj je priao, uhvatila ga je za

uvo i privukla sebi. Hvala. Tada mu je spustila ruku na rame i zaplakala.
Ljubav nae put. Nisam mislila da sam sposobna za ovo, da ponovo osetim ovo.
Ali ljubav nae put.
mrcnula je, uspravila se. Odneu ga u stranje dvorite, pokazati mu gde
bi trebalo da vri nudu. A Vas dvojica iznesite njegove stvari iz kola.
ta te je nateralo da donese kue?, upitao je Loren.
Zapravo, neko mi je dao ideju, a ja sam posluao.
Dobro si uinio. Daj opremu.
Pomislio sam da bi trebalo da mu kupim nove stvari, da ga ne doivite kao
zamenu. Pa sam kupio sve, rekao je Bruks kada su poeli da iznose stvari.
Igrake, leaj, kosti od govee koe, ogrlica, inije, hrana. Imam i one pelene.
Mora da ode kod veterinara da primi preostale vakcine i zbog... Secnuo je prstima
kao makazama. Odneu potvrdu Pitiju sutra.
Sve emo uraditi. Ovo tvojoj majci mnogo znai, ali i meni. Nedostajao mi
je pas u kui. Kladim se da e naterati i matorog aka da ivne.
Mogao bi ga bar naterati da sie s onog kaua nekoliko puta dnevno.
Moda. Mama e se baktati njime neko vreme. ta kae da nam obrnem
koju pljeskavicu na rotilju?
Kaem... sranje, rekao je kada je zapitao njegov radio. ef Glison.
ao, Brukse, da li si ve stigao do svojih?
Da, u dvoritu sam, rekao je Almi.
Gospoa Viloubi je ponovo prijavila da joj je neko provalio u kuu.
U redu, na dva minuta sam od njene kue. Idem ja.
Kada je prekinuo vezu, slegao je ramenima. Stara gospoa Viloubi
prijavljuje provalnike jednom nedeljno. Kua se slee ili kapne voda sa slavine ili
sunce na pogrean nain zasija kroz prozor i odmah je neko doao po nju. Morau
da ostanem na slabom aju i bajatom keksu nakon to pregledam kuu.
Onda emo saekati da se vrati.
To bi bilo odlino. Ne bi trebalo da potraje due od pola sata.
Ne idemo nikuda.
Jednom ili dva puta nedeljno, kada joj je to posao dozvoljavao, Abigejl je nekoliko
sati uvee posveivala linim poslovima. U normalnim okolnostima je plaala
raune koje nije banka automatski plaala kako su stizali, obavljala je onlajn
kupovinu kada joj je neto bilo potrebno - ili iz istog hira. Pratila je vesti,
nekoliko blogova dnevno i nedeljno, i ak je pronalazila odreeno vreme svakog
dana za igrice. Kako je dizajnirala i programirala jednu igricu i nadala se da e
moi time vie da se bavi u budunosti, oseala je da mora da ide u korak s

najnovijim trendovima i tehnologijom. Ali jednom ili dva puta nedeljno bavila se
hakovanjem.
Hakovala je majku tako to je hakovala njene bankovne raune, brokerske
raune, raspored smena u bolnici. Znala je da Suzan L. Fi namerava da ide na
tronedeljni odmor u maju u obilazak Provanse. Znala je koje je hotele Suzan
rezervisala, koje e arter usluge ona i njen najnoviji partner, izvesni Volter P.
Fenington III, s kojim se via poslednjih nekoliko meseci, koristiti. Znala je
prilino mnogo o majinom ivotu, aktivnostima i finansijama. Nisu se ni videle
niti su razgovarale od one noi kada ju je Suzan ostavila sa Teri i Donom u prvoj
sigurnoj kui u ikagu. Ali s vremena na vreme ju je proveravala da se uveri da
Volkovi nisu preduzeli nikakve mere protiv nje. I zato bi? Abigejl se pitala. Imali
su svoje ljude u policiji. A ti ljudi znali su da Suzan Fi ne zna nita i da ne mari
za kerku koju je tako brino zanela, a zatim napustila. Proveravala je kako je
Donova porodica. Nadala se da bi bio srean to se njegova ena ponovo udala
osam godina nakon njegove smrti. Da bi bio srean to su mu deca bila dobro i
prema svemu sudei srena. Znala je gde ive, rade i idu u kolu. Kao to je znala
da su se Terini roditelji preselili u Sarasotu. Programirala je autopretragu interneta
tako da je svako pominjanje Volkovih u medijima iskakalo na monitoru njenog
raunara. Pomno ih je pratila. Ilja se verio; planiralo se pravo veliko venanje.
Njegova verenica bila je iz bogate porodice koja je imala veze sa drugom ruskom
mafijakom porodicom. Ona je to smatrala udruivanjem, ali je pretpostavljala da
je Ilja zadovoljan jer je ena bila veoma lepa. Vie joj je napora bilo potrebno da
bi redovno hakovala Iljin raunar; bilo joj je potrebno i vie vremena i mnogo
istraivanja. Ali nije joj smetalo. Prilikom svake posete kopirala je i preuzimala
sve njegove dokumente i mejlove, skladitila ih i pregledala sve sajtove koje je
poseivao.
Ljudi poput njega misle da su veoma oprezni, ali nisu. Gotovo jednako dobro
je bila upuena u njegov posao kao i on sam. Bila je upoznata sa njegovim
ivotom, ivotom njegove verenice, njegovih devojaka, kako troi novac, gde
kupuje odeu i cipele.
Sve je znala.
I znala je da je Volkovi jo uvek trae.
Nije im bila prioritet, ali iz onoga to je uspela da zakljui, Elizabet Fi nije
samo bila nedovren posao, bila je princip. Trebalo ju je pronai i eliminisati. Dok
god je Sergej Volkov glava organizacije, ona e ostati meta. A verovala je da se
nita nee promeniti ni kada Ilja zvanino zauzme njegovo mesto.
Znala je da je Jakov Korotki i dalje njihov siledija. Sastavila je spisak ljudi,
koji je proirivala prilikom ovih pretraivanja, za koje je verovala da ih je on
uklonio. Znala je - jer je hakovala raunare i tih agencija - da i FBI, Sluba marala
i Interpol, izmeu ostalih, imaju sline podatke. Ali nita mu se nije moglo
pripisati. On je moda ba zbog nje bio cenjeno i dobro zatieno orue.

Znala je da je i FBI i Sluba marala trae. Ili bar da trae Elizabet Fi. I
dalje je bila svedok za ubistvo Duli Masters i Aleksija Gurevia, ali i vaan
svedok u vezi sa smru Dona Baroua i Tereze Norton.
Don je rekao istinu, titio ju je do samog kraja. Nije nikome mogla da
veruje. Za Volkove je ona bila meta koju je valjalo unititi iz sujete i principa,
koliko i zbog potencijalno opasne izjave koju je mogla da da na sudu. Za vlasti je
bila svedok ubistva dvoje federalnih marala ili, u zavisnosti od analize, begunac
koji je moda iz oajanja, dosade ili ludila, onesposobio jednog federalnog
marala, ubio drugog i jo jednog ranio, jer je Kozgrouv ranjen u kuk u meteu.
Neki su smatrali da je ona izazvala eksploziju gasa da bi zatakala zloine pre
nego to je pobegla.
Plan da se ona ukloni osmiljen je i pokrenut nekoliko dana ili ak i nekoliko
nedelja pre njenog sedamnaestog roendana. Pokrenuli su ga Kigan i Kozgrouv.
Trebalo je da strada u eksploziji zajedno sa Donom i Teri. Retko je razmiljala o
tim prvim mesecima u bekstvu, toj prvoj godini koju je provela skrivajui se, o
svom strahu i alosti koji su je muili. Ali pronala je svoj put. Sada ima ivot i
namerava da ga zadri.
Sa psom pored sebe, na prstima je ulazila na Iljine raune. Redovno je
menjao ifre, aurirao softversku zatitu. Ali ona je provela deceniju u
prouavanju, razvijanju i programiranju sistema - poznavala ih je u duu. Ma ta
on napravio, ona je mogla da srui. Veliko joj je zadovoljstvo prualo to to moe
da narui njegovu bezbednost, da zaviri u njegov privatni svet, da mu razori
privatnost.
Jedino je alila to on to nikada nee saznati.
Nikada nee iveti u strahu kao ona to je ivela.
Ali ga je kotala.
S vremena na vreme bi, kada bi se naljutila i kada je bila sigurna u podatke i
svoju bezbednost, pronala nain da informacije procure do jednog agenta FBI-ja
- kog je detaljno proverila i smatrala da poznaje kao i samu sebe. Ma ko da je bila
u tom trenutku. Kratke beleke sa veoma znaajnim informacijama je potpisivala
sa tvoj drug. Na ruskom. Veina je mislila da je re o mukarcu i da je povezan
sa organizacijom Volkovih. Tvoj drug je kotao nekoliko ivota. Abigejl se nadala
da je neke uspela i da spase. Njen najvei uspeh, prema njenim merilima, bio je
sakupljanje dovoljno dokaza da pokrene raciju u skladitima u Junom ikagu,
koja je za posledicu imala rasturanje i unitenje lanca prisilne prostitucije koji je
poslove obavljao odatle.
Sada je pratila skoranje aktivnosti. ifre, ifrovane fraze, lana imena.
Prosleivala je podatke o rutinskim raunarskim prevarama. Ako federalci ne
mogu to sami da ree, onda ne zasluuju nikakvu pomo. Sada je razmiljala o
pranju novca. eprkanje po najmanje vanim poslovima porodice Volkov prualo
joj je zadovoljstvo. Moda ne ono duboko, potpuno zadovoljstvo koje je osetila

kada je shvatila da je oslobodila vie od dvadeset devojaka seksualnog ropstva,

ali bie im teko da rade kako su navikli ako sredstva ponu da presuuju.
Da, pranje novca bie njen novi lini projekat. Smatrae ga svadbenim
poklonom za Ilju. Poela je da sakuplja komadie informacija iz mejlova - koje je
Ilja razmenjivao sa svojim raunovoom i aicom drugih ljudi. Uvek ju je udilo
koliko ljudi mogu da otkriju prosto kuckajui po tastaturi, koliko su nemarni bili.
Dok je radila, razmiljala je na ruskom, potpuno se udubila u posao. Toliko da je,
kada je telefon zazvonio, opsovala na ruskom.
Nije oekivala pozive, ali inilo se da neki klijenti vie vole razgovor
telefonom od poruka ili mejlova. Pogledala je displej. Namrtila se. Bruks je
uspeo da pronae njen broj mobilnog. Nije to ba bilo toliko teko, ali zahtevalo
je vreme i trud.
Zato?
Bila je radoznala pa se javila.
Zdravo.
Zdravo, Bruks je.
Znam.
Kakvu picu voli?
Ja... nije vano.
Vano je ta stavlja na picu, Abigejl. Veoma je vano.
Pretpostavljala je da je u pravu. I poelela je da nije sve u vezi s njim
privlano i zbunjujue. elela bih crne masline i ljutu papriicu, ponajvie.
To je ve bolje. Ima li neto protiv salame?
Nemam.
Savreno. Stiem za nekih pola sata.
Nisam te pozvala.
Da, primetio sam. Mora poeti da me poziva.
Radim.
Sedam je sati. Napravi pauzu. A imam i vesti.
Kakve vesti?
One stiu s picom. Za pola sata. Vidimo se.
Spustila je telefon i zagledala se u njega. Nije bila spremna. Zato li ju je
uvek prekidao i nametao joj se kada nije bila spremna? Sada e morati da zavri
posao.
A i nameravala je da pri piletinu za veeru. Oekivae da razgovaraju, a ona
nije bila sigurna da ima jo o emu s njim da razgovara. Pored njega i njegove
majke ponestajalo joj je onoga to je smatrala primerenim temama za askanje.
Ipak, poela je da se pita kakve to vesti ima. Pomirila se sa situacijom i vratila se
poslu, a zatim nevoljno stavila pitolj i futrolu u fioku. Pretpostavila je da e

oekivati i pie, pa je pregledala svoju lepo izbalansiranu zalihu vina i odabrala

dobar kjanti. Zatim je stala i zagledala se u bocu. Ponovo e veerati s njom. To
je bio ve drugi put u nedelju dana, a pritom nije raunala onu pitu od borovnica.
Izlazi sa efom policije.
Zaboga. Kako je to uspeo da izvede? Ja ne idem na sastanke. Ja to ne
umem. Spustila je vino i uradila jo neto to inae ne radi. Poela je da koraa
gore-dole. Mora da pronae reenje, reenje za ovu... situaciju. Ako bi odbila da
nastavi da ga via, on bi samo postao jo odluniji i sumnjiaviji. U svakom
sluaju su njeni pokuaji da ga se otarasi bili bezuspeni. Razumela je kako
funkcionie lov i osvajanje. Mukarac je oseao izazov i potrebu da uhvati i
osvoji. Moda bi trebalo da razmotri odluku da ne spava s njim. Sa seksualnim
inom e se okonati lov i vie nee postojati izazov. Poee da gubi interesovanje
za nju. To su bili logini razlozi.
A dodatna korist bila bi i eliminacija enje koju je oseala. Kada zadovolji
svoje fizike potrebe, kada mu vie ne bude predstavljala izazov i kada pone da
gubi interesovanje za nju, ona vie nee imati razloga da o njemu razmilja u
neprimerenim trenucima. I sve e biti kao i pre, a ona e opet moi da se posveti
svojoj rutini. Smatrala je ovu teoriju valjanom. Obavie seksualni in, onda e
svako od njih nastaviti sa svojim ivotom i posvetiti se svojim ciljevima.
Oseajui olakanje, zadovoljna svojom mudrom odlukom, otila je na sprat,
sa Bertom za petama, da se uveri da nema niega u spavaoj sobi, kupatilu ili ma
gde drugde na spratu to bi moglo da mu privue panju. Nee imati razloga da
se raspituje za gostinjsku sobu, a i vrata od te sobe bila su zakljuana. Zastala je
na trenutak i zapitala se da li je krenje sopstvenih pravila - dobrih pravila - i
odluka da se upusti u seksualni odnos sa lokalcem pametan potez. Verovala je da
jeste. Verovala je da je sposobna da izae nakraj sa jednokratnom anomalijom.
Pogledala je svoj krevet kada se oglasio alarm. Tiho je rekla Bertu da se opusti.
Taan je, pomislila je, dok ga je posmatrala kako prilazi kui. Voli picu, zakljuila
je, dok je silazila niz stepenice. Voli seks. Dok je otkljuavala vrata, uverila je
sebe da je ovo veoma dobar plan i da e se obe strane ponaati utivo.

12

Eno je, pomislio je, pas je pored nje, a one njene oi su toliko oprezne da
prosto zna da kriju tajne. Ovog puta iz nje nije isijavala razdraenost, ali je
posmatrala svaki njegov pokret dok je izlazio iz kamioneta sa picom i pakovanjem
piva roling rok.
Nastavile su da ga prate kada je zakoraio na trem i nagnuo se da je poljubi.
ao.
ao. Zakoraila je unazad pa ponovo zakljuala kuu.
Doneo si pivo. Ja sam pripremila vino, ali...
Moe i to. Ovo emo staviti u friider. Pruio joj je pivo, a zatim izvadio
kost od govee koe iz depa.
Neto za Berta, ako smem.
Ovaj poklon ju je ganuo. Bez obzira na to da li je re o lukavstvu, ovim
gestom je pokazao da je paljiv.
Nee je uzeti od tebe.
Onda mu je ti daj.
Pruio joj je kost i video kako je Bert pogledao njih, pa kost. Ali ni mii
nije pomerio.
To je ba lepo od tebe. Voli te kosti. Okrenula se prema psu i tiho izdala
komandu. Bert spusti dupe na pod.
To nije bio francuski.
Italijanski.
Govori i italijanski. To je bogami, otmen pas. Smei se.
Psi se ne smee.
Ma hajde, pogledaj mu oi. Smei se. Gde eli da jede picu?
Najbolje u kuhinji. Dobro si raspoloen.
Jeu picu sa lepom enom, koja pritom voli ljute papriice koje su mi
omiljene. I otvorila je i vino. I nisam na dunosti do osam ujutru. Bio bih glup
kada ne bih bio dobro raspoloen.
Nisi glup. Izvadila je ae za vino. I premda ti je posao veoma stresan,
retko kada izgleda kao da si pod stresom. To sam primetila.
Dopada mi se moj posao.
Ali da ti se otac nije razboleo, jo bi bio u Litl Roku.
Da, verovatno. Sueno mi je bilo da se vratim kui, prihvatim ovaj posao i
nastanim se ovde.

Odmahivala je glavom dok je vadila tanjire. Palo joj je na pamet da je imala

o emu da razgovara. Ne postoji predodreenost ili sudbina. ivot je niz odluka
i spleta okolnosti, akcija i reakcija, i posledica tuih odluka. Bolest tvog oca te je
navela da odabere ovaj posao u odreenom trenutku. Mislim da je to bila odluka
kojom si pokazao da voli svog oca i da si mu odan, ali nita ti nije bilo sueno.
Nasuo je vino. Verujem i u odluke i u sudbinu.
Kako? Moemo imati pravo na donoenje odluka i slobodnu volju, ali i
dalje biti podloni igri sudbine.
To je zagonetka, zar ne?
Izgledao je toliko prirodno u njenoj kuhinji, u njenom prostoru, u
farmerkama i majici i dubokim patikama i iznoenoj konoj jakni. Da li bi trebalo
da se brine zbog toga?
Zato ne bismo veerali na tremu iza kue? No je lepa.
Ovo ju je uhvatilo nespremnu. Nikada nije jela napolju i nikada nije izlazila
napolje bez oruja.
Vidi kako se tokii okreu. Preao je prstom preko njene slepoonice.
Pretpostavljam da si vei deo dana provela u kui radei. Ne mogu da verujem
da si kupila ovo imanje a da ne ume da ceni toplu prolenu no. Samo jo jedna
odluka, pomislila je. U redu. Otvorila je fioku i uzela futrolu. Ne izlazim
napolje bez pitolja.
U redu. Opet glok 19. Izgleda da joj je to omiljeno oruje. Voleo bih kada
bi mi rekla ega se plai.
Ne plaim se. Bila je to la, sitna. Smatrala je da je suvie dobro
pripremljena i zatiena da bi se zaista plaila. Volim da nosim pitolj kada sam
napolju.
U redu. ekao je da stavi futrolu i otkljua kuhinjska vrata. Ali kada
odlui da mi kae, pronai u nain da ti pomognem.
Kako zna da nisam kriminalac? Da nisam begunac?
Veruje li u instinkt?
Da, naravno. To je...
Ne mora da mi objanjava. Samo to pripii instinktu.
Na tremu je imala mali sto i samo jednu stolicu. Bruks je spustio picu i uao
da iznese stolicu iz kuhinje.
Lepo je ovde, pogled je lep, kao i vazduh. Vidim da si poela da radi u
bati.
Seo je i poeo da pijucka vino. ta ima u stakleniku?
Biljke, cvee, povre. Imam i male voke. Lepo napreduju.
Ne sumnjam.

Na njen znak, Bert lee pored njenih nogu i poe da gloe kost. Ponovo se
smei.
Ovog puta je odmahnula glavom, ali se osmehnula. Ima bujnu matu.
Moda se tako titim od stresa. Uzeo je picu koju mu je posluila, spustio
je tanjir na krilo, ispruio noge i neko vreme utao.
I ona je utala.
Nee me pitati, zakljuio je. Bogami ume da se kontrolie, Abigejl.
Molim?
Rekao sam da imam vesti, ali me nee pitati koje su. Veina ne bi ekala
ni tri minuta da postavi pitanje.
Moda je to bio samo jo jedan izgovor.
Ovog puta nije. ekao je nekoliko otkucaja i duboko uzdahnuo. Sada me
nee pitati zato to se poigrava sa mnom.
Osmeh joj se ponovo rairi licem; i proklet da je ako nije svaki put kada je
izvila usne osetio da je odneo malu pobedu. U redu, u redu, kad ve toliko
navaljuje, rei u ti. Posluao sam tvoj savet. Spasao sam tene iz azila i poklonio
ga majci.
Da li je srena?
Plakala je, mnogo. Sestra mi je danas poslala poruku da sam uvlaka i da
mama nju i dalje voli vie. Ona je srednje dete. alila se, dodao je kada se Abigejl
namrtila. Volimo da zadirkujemo jedno drugo. Nakon podue rasprave, tokom
koje sam pojeo pljeskavicu i sve vreme utao, sreni roditelji su svoje novo dete,
a veruj mi, tako e se i ponaati prema njemu, nazvali Platon. Tata je eleo da se
zove Bob ili Sid, ali mama je tvrdila da kue izgleda kao mali filozof i da je veoma
bistro i da zasluuje vano ime.
To je dobro ime. Imena sa zvunim suglasnicima je lake koristiti prilikom
obuke. To su dobre vesti. Srene vesti.
I ja tako mislim. Izvadio je telefon. Imam i fotografiju. Pruio joj je
telefon.
Veoma je lep i ima bistre, ivahne oi. Razneila se gledajui ih i
zamiljajui ga u toplom domu punom ljubavi.
Dobar si sin.
S njima je to veoma lako biti. ta je s tvojim roditeljima?
Imam samo majku. Otuile smo se.
ao mi je. Gde je ona sada?
Nismo razgovarale nekoliko godina.
O tome se ne pria, zakljuio je Bruks. O tome se nipoto ne pria. Ja sa
svojima na kraju razgovaram svakog dana. Jedna od prednosti, ili mana, u
zavisnosti od take gledita, ivota u malom gradu.

Mislim da u tvom sluaju to mora da je prednost i pogodnost.

Da. Uzimao sam to zdravo za gotovo, ali deca to rade. Uzimaju sve zdravo
za gotovo. Kada sam iveo u Litl Roku, razgovarao sam s njima esto i esto smo
razmenjivali mejlove. I dolazio sam svaki mesec da ih vidim, da vidim svoje sestre
i prijatelje koji jo uvek ive ovde. Ali nikada nisam razmiljao o povratku.
Bio si srean u Litl Roku. I bio si zadovoljan poslom.
Da, bio sam. Ali kada mi se otac razboleo, ne samo da sam oseao da moram
da se vratim, shvatio sam da to i elim.
Pokazao je prstom prema njoj. Sudbina.
Odmahnula je glavom i nasmeila se, a taj pokret i osmeh je poeo da voli.
Tvoja primarna porodica je veoma bliska.
Moe se tako rei. Kakva je pica?
Veoma je dobra. Kada je sama pravim, pravim testo od brana od celog
zrna, ali ovo mi se vie dopada?
Pravi? Kako, iz kutije?
Ako je u kutiji, onda je nisi ti napravio.
Ja sve pravim iz kutije. Mesi testo za picu?
Da, kada elim da jedem picu.
ak ni moja majka to ne radi. Stavio je jo jedno pare na njen tanjir i
jedno na svoj, pa im dosuo vina. Moda e mi kasnije pokazati staklenik.
Ne gajim marihuanu.
Nasmejao se tako naglo i veselo da je poskoila. Ne bi li to bilo zanimljivo?
Ali nisam o tome razmiljao. Odrastao sam pored dvoje batovana, pa me zanima.
Nije da nemamo ovde pokojeg stanovnika koji gaji malo trave za linu upotrebu
ili kao dodatni prihod. I moja majka ju je gajda dok nije rodila. A i u trenu oka e
poeti da ti iznosi razloge zbog kojih bi marihuanu trebalo legalizovati.
Legalizacija, inspekcija i oporezivanje marihuane eliminisali bi trokove
sprovoenja trenutnih zakona i dobili bi se ozbiljni prihodi.
To je opet stvar vienja.
Pas se pomerio, seo i pogledao Abigejl. Allez, rekla je i on sie s trema i
krenu prema drvetu.
Opet francuski. Da li je to pas upravo zatraio dozvolu da piki?
Nije mogao da sie s trema bez moje dozvole. Promekoljila se i uzela
gutljaj vina. Ponovo sam uzela u razmatranje.
Prekasno, ve si uzela drugo pare.
Ne picu. Ponovo sam uzela u razmatranje uputanje u seksualni odnos s
tobom.
Bio je srean to je progutao zalogaj, jer bi se u protivnom uguio.
Stvarno?

Da. Nakon to sam odmerila prednosti i mane, zakljuila sam da bi

seksualni odnos s tobom oboma bio od koristi. Privlaan si i zanimljiv. I ist.
Dobro se ljubi, i premda sam otkrila da to nije uvek dobro merilo vetine u
postelji, esto je nagovetava. Ako si voljan, moemo da dovrimo veeru,
pokazau ti staklenik, a zatim moemo da odemo unutra i upustimo se u seksualni
in. Pijem kontraceptivne pilule, ali bih elela da stavi kondom.
Ostao je bez teksta. E to je, bogami, ponuda.
Ne prihvata? Nije uzela u razmatranje da bi mogao da je odbije. Mislila
sam da me eli, fiziki. Ne eli me?
Spustio je tanjir i ustao. Suvie uzbuen da bi mario ta e pas misliti - ili
uraditi - Bruks je podigao Abigejl i snano je privukao sebi.
Ovog puta je nije neno poljubio, nije paljivo istraivao njeno telo. Ovaj
poljubac je izazvao eksploziju u svim njenim ulima. Izgubila je ravnoteu.
Morala je da se uhvati za njega da ne bi pala.
ekaj, ekaj.
Moda je to bio drhtaj u njenom glasu - ili tiho, upozoravajue reanje psa popustio je stisak premda je nije pustio.
,,Ami. Ami. Ruka joj je drhtala kao i glas kada ju je nakratko poloila na
Bruksov obraz. Tada je rukom dala znak psu. Ami, Bert. Jastuk.
Kada je pas seo, Abigejl je ispustila drhtav uzdah. Mislio je da me
povreuje.
Jesam li?
Ne. Ali bih elela da sednem.
Pogledaj me.
Ponovo je udahnula, pa podigla pogled prema njemu. Ljut si.
Ne, nisam. Nisam siguran kako se oseam, ali nisam ljut.
Ne eli me.
Moram li opet da ti odgovorim na to pitanje, i ako je tako, hoe li mi biti
potrebna hitna pomo kada tvoj pas zavri sa mnom?
Ja sam... O. uo je ponienje u njenom glasu kada je sklopila oi i
klimnula. Razumem. Bila sam suvie otvorena, suvie neposredna. Trebalo je da
saekam da ti pokrene temu i da, ukoliko to ne uradi, ne budem toliko
proraunata. Zaista bih elela da sednem.
Pustio ju je i seo pored nje. Najpre, imam samo prijatna oseanja na
pomisao da si voljna da poe u krevet sa mnom. Moj problem je to oseam da
ovome pristupa kao zadatku koji mora da obavi i precrta sa spiska.
Upravo tako, pomislila je, to joj je bila namera i tako je to i rekla. ao mi
je. Mislila sam da je to pravi pristup. Nisi ljut, ali si bar malo uvreen. ao mi je.
Sakupila je dovoljno hrabrosti da ga pogleda. Znam da je pristup nekim ljudima

vaan. Znam to. Ovo je bilo jednako loe i poniavajue kao postupak one ene u
Ozark artu.
Ne bih iao ba toliko daleko. A i nadao sam se da e se u nekom trenutku
predomisliti.
Nisam htela, ali onda sam... bila sam nervozna i nisam se dobro ponela.
Nervozna?
Nisam takva obino... ne znam kako da to objasnim.
Bar ne tako da mi otkrije vie nego to eli. U redu. Hajde da probamo
ovako. Dovriemo vino i odvee me da pogledam staklenik. Videemo kako
e se stvari dalje razvijati.
Nisam dobra u tome.
Ja jesam. Hajde da pokuamo. Ako ti se ne dopada kako se stvari razvijaju,
uvek moemo da primenimo tvoj pristup. Pretpostavljam da ne mogu da
izgubim.
Misli da e, kako god se stvari budu razvijale, ti na kraju uivati u seksu.
Ponovo se nasmejao i uzeo je za ruku i stegao je.
Kakva ena. Hajde da vidimo... Uutao je kada mu je telefon zazvonio.
Prokletstvo. ekaj samo malo. Da, Ee, u emu je problem?
Videla je kako mu se lice menja dok je sluao, videla je da se umirilo i
uozbiljilo. Ne, dobro si postupio. Kreem. ekaj me, da li si me uo? ekaj da
ja stignem.
ao mi je, rekao je Abigejl kada je iskljuio telefon.
U redu je. Ali ga nije pogledala kada je ustala da pokupi tanjire.
Ovo je prosto deo paketa, rekao je.
Razumem to, naravno. Ali nisi na dunosti.
Pa to moram da upotrebim kao izgovor? Ne. Neno je spustio ruku na
njenu. Ne, Abigejl. Izriito sam naredio da me onaj koji primi poziv - koji je
neizbeno morao stii - smesta pozove. Bio ja na dunosti ili ne. Moram ovo da
reim.
Vidim. Razumem.
Voleo bih da se vratim.
Ne mora da...
Abigejl, eleo bih da se vratim, ako budem mogao. Ako ne budem, javiu
ti se. Nisam siguran ta e se desiti.
Jer mora da vidi kako e se stvari razvijati.
Upravo tako. Moram da idem. Sagnuo se i poljubio je.
Radije bih ostao.
Verovala mu je, a to poverenje ju je oblilo toplinom dok je silazio s trema i
obilazio kuu da bi doao do svog automobila.

Noas je posao ba sranje, razmiljao je Bruks, dok je vozio prema kui

Tajbala i Misi Kru. Ali dobro je razmislio o itavoj toj situaciji od poslednjeg puta
kada se Taj napio toliko da je postao nasilan. Noas, na ovaj ili onaj nain, Bruks
je nameravao da rei problem.
Svi prozori u kui Kruovih sijali su kao da je Boi, a susedi su se okupili na
travnjaku kao da je nasilje u porodici moglo da se smatra zabavom. E ih je drao
podalje od kue iz koje je kroz otvoren prozor dopirala kantri muzika i povremeno
odjekivao zvuk lomljave.
Kada je Bruks izaao iz automobila, prila mu je Dil Haris - iz kue sleva.
Neko mora da ue unutra pre nego to polomi i to malo to je ostalo.
Da li je Misi unutra?
Istrala je napolje. Bosa, plakala je i usna joj je krvarila. Ne mogu vie da
zovem policiju ako niko nita nee preduzeti.
Hoe li podneti prijavu?
Moram da ivim pored njih. Visoka metar i pedeset, Dil je prekrstila ruke
preko ruiastog dempera. Pokuala sam jednom da razgovaram s Misi o tome
dok je sedela u mojoj kuhinji i drala kesu smrznutog graka na modrici na oku.
Na kraju mi je rekla da sam sparuena matora kuketina koja ne ume da gleda
svoja posla. Sada ne pria sa mnom. Misli li da elim da mi on zalupa na vrata
jedne noi kada se nalije?
U redu, gospoi Haris. Hajde, E.
eli li da poalje nekoga na nae Misi?
Ne. Tu je ona negde, ili je zbrisala do sestre. Zna da emo doi. Delom se
pitao da nije tu negde i uiva u itavoj ovoj drami, a to mu se nije dopadalo.
Saekae da ga odvedemo, nastavio je Bruks, a onda e se vratiti kui,
ekati jutro pa doi da nam kae da se okliznula na sapun ili e ve smisliti neko
drugo sranje. elim da bude u pripravnosti, ali ne elim da mu se obraa. Ne
elim ni re da kae.
Mogu ja to.
Bruks nije morao da kuca, jer je Misi ostavila vrata irom otvorena kada je
pobegla. Stao je na prag i pozvao.
Ne znam da li uje, rekao je E.
ue on. Neemo ui. Ostaemo ovde, gde imamo vie od tuceta svedoka.
Za ta?
Za ono to e se sledee desiti. Taj! Ima drutvo na vratima.
Imam posla! Bruks je posmatrao kako lampa leti preko dnevne sobe.
Preureujem kuu.
Vidim. Hou samo nakratko da te vidim.

Onda ui i pridrui se jebenoj zabavi!

Ako uem, morau da te odvuem u zatvor. Ako izae napolje, samo emo
porazgovarati.
Zaboga! Zar ne moe ovek da obavi neke poslie u sopstvenoj kui? Taj
se doteturao do vrata, krupan, staklastih oiju i krvavog lica na mestima gde ga
je, pretpostavio je Bruks, poseklo staklo. ao, Ee. ta veeras mogu da uinim
za vas predstavnike prokletog zakona?
Izgleda da si se dobrano nalio viskijem, rekao je Bruks pre nego to se E
zaboravio i odgovorio mu.
Zakon mi to ne brani. U svojoj sam kui, u svom jebenom toplom domu.
Ne vozim. Ne upravljam tekom mainerijom. Zacerekao se, morao da je da se
sagne i hvata dah jer se zagrcnuo.
Gde je Misi?
Jebe me, ako znam. Doao sam kui. Nema veere na stolu. Ali ima
vremena da zvoca. Zvoc, zvoc, zvoc, kljuc, kljuc, kljuc. Gde sam bio, ta sam
radio i s kim sam to radio.
Da li si je tada uradio?
Prepredeno ga je pogledao staklastim oima. Zna kako je trapava. A kada
pone da zvoca i kljuca ne vidi dobro. Guska je naletela pravo na vrata. A onda je
pobegla. Mahnuo je rukom i primetio susede.
Gomila seronja nema pametnija posla nego da stoji pred mojom kuom. Ja
sam u svojoj kui. Taj pokaza svoje noge da bi im to i dokazao.
Renoviram.
Tako je.
Moda ona ne bi naletala na zidove i beala kada bi malo manje renovirao,
a vie jebao svoju enu.
Uzeu farbu i... ta si rekao?
uo si me. E se zakikota, ali Bruks nije sklanjao pogled sa Tajbala.
Pretpostavljam da to crevce koje zove kurac vie ne moe ni da ti se digne. Taj
se njihao napred-nazad u izmama broj etrdeset osam i po i treptao krvavim
oima. Bolje bi ti bilo da zaepi jebenu gubicu.
A opet, kada ima kurac veliine krastavia, nema smisla truditi se da ga
malo ukruti, zar ne?
Gubi se s mog imanja, seronjo. Taj ga je gurnuo i to je bilo dovoljno. Ali
je Bruks eleo da bude siguran.
To je najbolje to ume? Bruks ga prezrivo pogleda. Mogao sam i
pretpostaviti da ovek bez kurca i ne moe da udari jae od devojice. ta je
sledee, poee da me upa za kosu i plae.
Premda je oekivao udarac i premda je Taj bio treten pijan, udarac je bio
snaan. Bruks je osetio krv u ustima kada je E zaueno uzviknuo pored njega.

I zaula se rika. Taj je pojurio prema njemu.

Bruks se sklonio u stranu i iskrenuo stopalo taman toliko da se Taj saplete i
tresne u dvorite.
E sada si preterao. Hapsim te zbog napada na policajca.
Ubiu te. S mukom se podigavi, Taj polete na Bruksa i zamahnu
pesnicama.
I opire se hapenju. Bruks je izbegao i blokirao veinu udaraca. eli li
da mi pomogne u savladavanju zatvorenika, Ee?
Da, gospodine. Trgavi se iz zaprepaenja, E potra da mu pomogne.
Sklanjaj ruke s mene, drkadijo. Zamahnuo je na Ea, preiroko, ali ga je
zakaio preko ramena.
Ovo je napad na jo jednog policajca. Mislim da je jasno da emo optubi
za pijanstvo dodati i optubu za remeenje javnog reda i mira.
Njih dvojica uspee da savladaju Taja i stave mu lisice. Dok su podizali Taja,
koji se otimao i psovao ih, Bruks pogleda lica okupljenih suseda.
Uskoro u poslati zamenika, rekao je povisivi glas, da uzme vae izjave.
Ne elim nikakva sranja, ujete li me? Rei ete ta ste videli. Ako to ne uradite,
optuiu vas za ometanje sprovoenja pravde. Ne iskuavajte me. Spustio je ruku
Taju na glavu i smestio ga na zadnje sedite policijskih kola, a zatim preao rukom
preko krvave usne.
Zamenie Hajderman, poi sa mnom.
Razumem, efe.
Ignorisao je Tajeve psovke dok je vozio do stanice i svim silama se trudio da
ignorie i bol u vilici. Upozoravajui pogled koji je uputio Eu naterao je
zamenika da dri jezik za zubima dok su smetali Taja u eliju. elim advokata.
Tuiu te, a onda u te iutirati to si rekao ono sranje.
Koje sranje? Bruks je zakljuao eliju.
Ono sranje kako nemam kurac i kako ne moe da mi se digne da opsluim
Misi. Seronjo!
Doavola, Taj, mora da si pijaniji nego to izgleda. Tvoj kurac sam
poslednju put video u srednjoj koli pod tuevima na fizikom i ne mogu rei da
sam tada mnogo panje obraao na njega. Nita nisam rekao u vezi s tim.
Laljiva svinjo, rekao si da je veliine... onog... neeg malog.
Bio si pijan, muzika je tretala. Ne zna ta si uo. Zamenie, da li sam
rekao neto uvredljivo u vezi s mukou zatvorenika?
Ja... ah. Nita nisam uo.
Rei u zameniku Ficvoteru da ode i uzme izjave svedoka. Evo ta e se
sledee desiti, a ovaj put bi trebalo vrlo paljivo da me slua. Moe da dobije
advokata, to je u redu. Bie ti potreban. Podneu tubu protiv tebe zbog napada
na slubeno lice, opiranje hapenju, zbog pijanstva i nasilnikog ponaanja i

remeenja prokletog javnog reda i mira. Zavrie u zatvoru i ne samo na jednu

no. Ne ovog puta.
Sere.
Napad na policajca? To je krivino delo, Taj. Napao si dva policajca, a i
opirao si se hapenju. Mogao bi dobiti pet godina.
Od besa crveno lice mu je pobelelo. Sere. A re je izgovorio drhtavim
glasom.
Dobro razmisli. Advokat bi ti mogao spustiti kaznu na... o, recimo
osamnaest meseci i ostatak da bude uslovno. Ali zavrie u zatvoru, to ti
obeavam.
Ne moe me poslati u zatvor. Moram da zaraujem za ivot.
Ovo to si radio poslednje dve godine? To nije ivot.
Setio se Tajbala na terenu - brzog, snane ruke - Taja i Misi kako sijaju u
srednjoj koli. I rekao sebi da je ovo to je uinio, to e uiniti, bilo za dobro tog
blistavog para.
Razmisli dobro o tome noas, Taje. Pomisli kako e ti biti kada bude morao
godinu ili dve ili ak i vie da provede u Litl Roku. Ili moda eli da pruim
priliku i da dobije uslovnu kaznu pod uslovom da ide na rehabilitaciju i na
terapiju kontrole besa i na brano savetovanje.
Ne znam o emu pria. Taj se spustio na krevet i pokrio lice rukama. Nije
mi dobro.
Bolestan si. Razmisli o tome. Bruks je zakoraio unazad i zakljuao vrata
koja vode prema elijama.
Navukao si ga.
O emu to pria, Ee?
Hajde, efe, ne moe ovde da nas uje. Navukao si ga da te napadne.
E, rei u ti ovo samo jedno. Pre ili kasnije bi se moglo desiti da ne bude
Misi jedina rtva sa raseenom usnom i modricom na oku. Susedima je dodijalo
da nas zovu. Moda e neko od njih pokuati da se umea i zaustavi ga. Ili e Misi
dodijati da dobija batine pa e uzeti jednu od njegovih puaka. Ili e njemu
dodijati da ona bei pa e je udariti dovoljno snano da vie ne moe da ustane.
Nikada nije rasturio kuu kao noas.
Nije. Postaje sve gori. Ne elim da me pozovu tamo i da zateknem jedan ih
dva lea.
Moe li uiniti ono to si rekao? Naterati ga da ide na leenje i sve drugo?
Da. Postarau ste za to. Zvanino? Ono to si me uo da mu govorim
veeras ne razlikuje se od onoga to mu uvek govorim. Da li je udario Misi? Gde
je ona sada, u emu je problem i tako dalje. Da li si me razumeo?
Razumeo.

U redu, onda, idem da ovo stavim na papir, a Bojd neka ode i uzme izjave
svedoka, i neka proveri i uveri se da se Misi vratila kui.
Doi e sutra, kao i uvek.
Da, hoe, pomislio je Bruks. Ali ovog puta e morati da donese drugaiju
odluku. A ja u se pobrinuti za nju. Moe da ide kui.
Ne, gospodine. Ostau ovde noas.
Ostao si i poslednji put.
Ostau. Trebalo bi da stavi led na vilicu. Dobro te je udario. Moda moe
ujutro da donese nekoliko onih lepljivih pogaica iz pekare.
U redu. Hoe i kafu?
Imaju onu sa okoladom i slatkom pavlakom.
Znam tu. Kako rame?
Nije loe. Verovatno je pomodrelo, ali nita strano. Tajbal nije lo kada je
trezan. Moda e ono to si uradio imati efekta i moda e se popraviti.
***
Bilo mu je potrebno vie vremena nego to je oekivao, ali svetla su jo uvek bila
upaljena kada se vratio do Abigejline kue. etiri brufena koja je popio ublaili
su pulsiranje u vilici od iritantnog tupog bola. To bi bilo sasvim dobro, da ga
poputanje bola u vilici nije uinilo svesnim jo nekih mesta gde ga je Taj
dohvatio izmom ili pesnicom. Trebalo je da ode kui, rekao je sebi dok je izlazio
iz kola. Trebalo je da ode kui i stane pod vreo tu i popije dva prsta viskija, pa u
krevet.
itav ovaj problem s Tajem mu je pokvario raspoloenje. Prosto e je, kada
je ve doao ovamo, zamoliti da se vide drugi put. Otvorila je vrata i pre nego to
je pokucao i stajala na onaj njen napet i pripravan nain, i zagledala mu se u lice.
ta se desilo?
Duga pria.
Potreban ti je led, rekla je i sklonila se s vrata.
Bilo je ovo prvi put, pomislio je, da ga puta da ue bez ikakvog pitanja i
vrdanja. Uao je.
Potrajalo je. Izvini.
Radila sam. Ona i pas se okrenue i vratie se u kuhinju. Otvorila je
zamrziva i izvadila medicinski hladan oblog i pruila mu ga.
Ljudi obino uzmu pakovanje smrznutog graka.
Ovo je efikasnije i manja je teta.
Seo je i stavio oblog na vilicu. Da li te esto udaraju u lice?
Ne. A tebe?

Odavno me niko nije udario. Zaboravio sam koliko prokleto boli. Da nema
viskija?
Nita nije rekla, okrenula se prema komodi. Izvadila je bocu dejmsona - a
on poele da joj izljubi stopala - i nasula mu dva prsta viskija u au.
Hvala. Prvi gutljaj ga je malo oraspoloio.
Ima li neto to ti nema pri ruci?
Stvari od kojih nemam koristi.
Eto.
eli li da mi ispria dugaku priu?
Duo, ja sam iz Ozarka. Dugake prie su ovde stil ivota.
U redu. Izvadila je jo jednu au, nasula viski u nju i sela.
Boe, ti si ba smirena ena.
I nisam ba.
Sada jesi, a to mi je potrebno. Naslonio se, ignoriui sevanje bola, i uzeo
gutljaj viskija. Dakle, Tajbal i Misi. U srednjokolskim danima oni su bili zlatni
par. Zna na ta mislim?
Bili su vani u srednjokolskoj kulturi.
Kralj i kraljica. On je bio najbolji sportista. Kvoterbek magine ruke u
fudbalu. Srednji spoljni igra munjevite ruke u bejzbolu. Ona je bila voa
navijaica, lepa poput vonog kupa s jagodama. Otiao je na dravni univerzitet
Arkanzas, uglavnom zbog sportske stipendije, a ona je pola s njim. Kako ujem,
i tamo su lepo sijali. Sve do tree godine, kada je on povredio koleno u igri. Nije
vie bilo anse da pree u profesionalce. Naposletku se vratio kui. Raskidali su,
mirili se, raskidali i tako to. A onda su se venali.
Uzeo je jo gutljaj viskija. Zbog viskija, brufena i smirene ene oseao se
bolje.
Neko vreme je trenirao srednjokolske fudbalere, ali nije mu ilo. Nije bio
za to, rekao bih. Pa je otiao da radi na graevini.
Misi je pokuala da se bavi manekenstvom, ali ni to nije uspelo. Radi u
cveari. Mislim da se nikada nisu pripremili za ivot u kome nee sve biti sjajno,
pa su obaveze uzela danak. Taj je danak poeo da plaa rebeljelu.
Kome?
Ne, duo, to je viski i ni priblino dobar kao ovaj to si mi nasula. Moj
prethodnik na ovom poslu me je uputio u problem. Vonje u pijanom stanju, tue
u baru i nasilniko ponaanje, odnosno...
Nasilje u porodici. Postaje nasilan kada pije.
Tako je. A stanje se u poslednjih godinu dana pogoralo.
Zato nije uhapen?

Hapsimo ga, ali to se zavri upozorenjem ili drutvenokorisnim radom. Misi

ne eli da podnese prijavu protiv njega kada je tue i porie da ju je tukao. Pala
je, okliznula se, naletela na vrata.
Ona mu omoguava da poini krivino delo.
Tako je. A i ljudi se prave da ne vide ta radi. Sjaj koji je njih okruivao se
u malom mestu dugo pamti. Ali ja sam neko vreme proveo malo dalje odavde, pa
ih moda vidim drugaije. Kako su svi pokuaji da ih nateram da odu na
savetovanje, rehabilitaciju ili neku vrstu terapije propali, odluio sam da malo
promenim pristup.
A to je za posledicu imalo ovu povredu.
Moe se tako rei. Kada je moj zamenik nazvao da mi kae da su se opet
dohvatili - to znai da je Taj doao kui pijan, udario je, da je ona istrala napolje
- naterao sam ga da izae na prag da ga vidi etrnaest ljudi koji su stajali na ulici
i posmatrali predstavu. Odvrnuo je muziku da bi napravio ugoaj za rasturanje
svih lomljivih stvari u kui kojih je mogao da se domogne. Ovo je bila prednost,
jer niko osim Taja i mog zamenika nije uo da sam podstakao pijanog seronju na
nasilje dovodei u pitanje veliinu i vitalnost njegovog polnog organa. Da to nije
upalilo, bio sam spreman da mu kaem da bi se njegovoj napaenoj i glupoj
supruzi moda dopala veliina i vitalnost mog polnog organa.
Uzdahnuo je i zatresao glavom. Drago mi je to nije dolo do toga. Udario
me je pred svedocima i sada mora da misli o tome kako e ii u zatvor zbog dva
ili tri krivina dela.
To je bila odlina strategija. Mukarci su osetljivi na svoje genitalije.
Zagrcnuo se viskijem, a zatim preao rukom preko lica i nasmejao se. Bog zna
da je tako. Tada se uozbiljio i uzeo jo jedan gutljaj. Bog zna da je ba tako.
Tvoj pristup nije ba uobiajen, ali je ishod dobar. Ali ti se sada kaje i
pomalo si tuan. Zato?
Nekada mi je bio prijatelj. Nije mi bio najbolji prijatelj, nije ak bio ni blizu,
ali mi je bio prijatelj. Dopadao mi se, a pretpostavljam da mi se dopadao i taj sjaj.
ao mi je to su ovako pali. ao mi je to i ja uestvujem u tome.
Grei. Na njima je da potrae pomo i pozabave se svojim problemima, ali
ako nijedno od njih nije u stanju to da uradi, nikada nee reiti probleme. Ono to
si ti uradio ostavlja mu mogunost izbora izmeu dve stvari. Zatvor ili pomo.
Vea je verovatnoa da e, kada se otrezni i suoi sa izborom koji je pred njim,
ali i sa potencijalnim posledicama, odabrati da potrai pomo. Kako se ini da ona
svoje odluke donosi na osnovu njegovih, i ona e odabrati da potrai pomo.
Mislim da je tvoj postupak sasvim u skladu sa funkcijom i duhom i opisom tvoj
posla. Ali je i u skladu s merilima prijateljstva.
Spustio je au s viskijem koji nije ispio.
Govorio sam sebi da bi trebalo da odem kui onako neraspoloen, bolan i
ljut. Strano mi je drago to to nisam uinio.

Uhvatio ju je za ruke. Dozvoli mi da te odvedem u postelju, Abigejl.

Pogledala ga je u oi.
Dobro.

13

Dobro.
udio se to mu je ova njena reakcija tako mila, tako razoruavajua; bila je
tako jednostavna.
Dobro.
Ustao je i podigao je na noge. Moda bi mogla da mi pokae.
Misli put do spavae sobe.
Da. Znam ta u da radim kada tamo stignem.
Osmeh joj blesnu u oima i na usnama. Bila bih razoarana kada to ne bi
bila istina.
Drao ju je za ruku dok su ili nazad do dnevne sobe, pa uz stepenice. S
obzirom na to ta emo raditi, nadam se da nee dovesti u pitanje moju veliinu
i vitalnost zbog ovog to u te pitati, ali... Kako e se Bert ponaati?
Odlino je dresiran, tako da se teoretski nee meati.
Bruks pogleda psa. Teoretski je veoma nezgodna re. A pod meanjem
podrazumeva da mi nee iupati grkljan?
Ne bi trebalo.
Bruks se na vratima spavae sobe okrenuo, skupio oi i zagledao se u nju.
Pokuavam da procenim da li se ti to ali.
Humor moe da ublai neprijatnost, ukoliko ona postoji. Ne umem da
procenim. Ali ako bi Bert pomislio da me povreuje, ili ako pokua to da uini,
njegova prva reakcija bila bi da me zatiti - da te zaustavi. Video je da me
dodiruje, a ja sam mu rekla da si prijatelj i da odstupi. Vidi da sam te dovela
ovamo bez prisile, da te dodirujem.
Poloila je ruku na Bruksove grudi, potom pogledala u psa i izdala mu
naredbu.
Koji je to jezik bio?, upitao je Bruks kada je pas otiao u veliki leaj za
pse, napravio tri kruga i legao uz glasan uzdah.
Persijski.
Ozbiljno? Ti i Bert govorite persijski?
Ne ba dobro, ali radim na tome. Rekla sam mu da ide da se odmori. Ne
elim da ga izbacim iz sobe. Ne bi razumeo.
Dobro. Da li je to pliani meda na njegovom leaju?
Psi su ivotinje koje ive u oporu.
Aha, a pliani meda je Bertov opor?

Smiruje ga. elela bih da raspremim krevet.

Pomoi u ti.
Ne. Imam svoj...
Nain. U redu. Priao je raunaru sa svom opremom veoma nalik onom u
prizemlju.
Natera te da stavi prst na elo. Smotala je prekriva i spustila ga na
tapaciranu klupu u dnu kreveta. To mi je posao. Iskreno verujem u bezbednost i
oseam posebnu obavezu da upotrebim i testiram proizvode i sisteme na kojima
radim.
Mislim da je to istina. Ali to nije sve. Okrenuo se i zadovoljno primetio da
je izvadila kondom iz fioke i spustila na noni stoi. I ne moramo o tome da
priamo sada. Da li smem da spustim oruje na sto ovde?
Da. Da li da se skinem?
Ne. Imam ja svoj nain.
Nakon to je odloio pitolj, priao joj je, preao rukom niz njenu kosu, preko
obraza, ramena. Volim sam da otkrivam ta je ispod.
Poljubio ju je, oprezno, izazovno, prstima ju je i dalje blago dodirivao,
prelazio preko njenog lica, boka, pa nazad. Polako i lagano, jer je video da je
suzdrana, nepoverljiva.
Ima dobre ruke.
Jo ih nisam iskoristio kada je o tebi re.
Ali hoe. Volela bih da vidim, rekla je i poela da mu otkopava koulju.
Ne nosi uniformu kao tvoji zamenici.
Izgubio sam tu naviku. Nije mi se opet oblaila.
Dopada mi se to je tako. Nije ti potrebna da bi uspostavio autoritet.
Razdvojila je koulju, prela rukama preko njegovih grudi. U dobroj si formi.
Hvala.
Pogledala ga je u oi. I ja sam.
Primetio sam.
Veoma sam snana za svoju grau i izuzetno sam izdrljiva.
Ti si najprivlanija ena i to na veoma neobian nain. Skinuo joj je
majicu.
Ja...
Pst. Spustio je usne na njene i poloio je na krevet. Pas nije dao ni glasa
od sebe, ali je Bruks oseao kako ga strelja pogledom dok se sputao preko
Abigejl. Koa joj je bila meka, topla i glatka, a miii ruku i ramena zategnuti.
I premda je usnama doekivala njegove i eljno mu odgovarala, oi su joj
bile na oprezu kao i oi njenog psa.
Sklopi oi, promrmljao je prelazei usnama na njen vrat pa nazad na usne.

Volim da gledam, ponovila je.

Sklopi oi na trenutak i samo oseaj.
ekao je da to uradi, a zatim je i on sklopio oi. Tada se oslonio na nju malo
snanije.
Osetila je. Nervni zavreci, take pritiska, tekstura, sve je bilo erotinije sa
sklopljenim oima. Bila je to zamena za kontrolu. Bezbedna je, podsetila je sebe.
Sposobna je. I ovo joj je potrebno.
Ne razmiljaj. Preao je zubima preko njene vilice. Samo oseaj.
Nije bila sigurna da zna kako da ne razmilja. Ali je utala jer se inilo da
mu to vie prija i trudila se da pusti um da se opusti. Drugaije, sve je ovde s njim
bilo drugaije. elela je da analizira zato, ali bilo je toliko prijatno samo oseati.
Samo ovaj put, rekla je sebi.
Opustila se pod njim, samo malo. Taman dovoljno. Preao je usnama preko
malih breuljaka njenih grudi koji su se videli iznad korpi brushaltera, zavukao
jezik pod pamuk, uo kako je udahnula, pa se zadrao tu, nadraivao ju je dok su
mu ruke lutale.
Odkrinula je prozor, pa je noni povetarac uao u sobu i doneo miris ume
i ravnomernu muziku potoka.
Meseina je treperila u mutnim zracima.
Otkopao je dugme na njenim pantalonama, spustio ih nekoliko centimetara
i osetio ivicu siunog oiljka na kuku.
Nije urio, eleo je da odvoji dovoljno vremena da je upozna, da upozna
njene uglove i obline i udoline, jednostavni miris njene koe, nain na koji su joj
miii na stomaku drhtali kada bi preao usnama preko njih.
Njena reakcija bila je jednako jednostavna; preputanje, dodir, glatko
podizanje nogu i kukova kada je nastavio da je svlai.
A zatim.
Planula je pod njim, zgrila se, pruila one duge vrste noge, izvila snano
telo i nala se na njemu. Usne je spustila preko njegovih i pokidala njegovu
dremljivu oputenost na paramparad, a zatim paramparad spalila i pretvorila u
pepeo. Dah joj je bio iskidan kada je prela zubima preko njegovog ramena,
spustila se, savitljiva i smrtonosna poput zmije, da ga gricne za grudi dok mu je
drugom rukom otkopavala kai.
Podigao se da privue njene usne svojima, da nahrani tu vrelinu koja je
isijavala iz nje. Sada tako oajnu, oajnu i gladnu.
Izvila se, savitljiva poput tetive luka, i prislonila njegovo lice na svoje grudi.
Potrebno mi je. uo ju je kako stenje dok ga je opkoraivala i njihala se
dok nije zario prste u njene kukove da ne bi sagoreo. Potrebno mi je.
Podivljala je od poude, divlje se kretala. Ta oluja ga je zahvatila i ponela i
on se prepustio, pustio je da ga nosi, da ga baca, dok su pustoili jedno drugo.

Suvie, ali ne i dovoljno, razmiljala je mahnito dok su je sve te potrebe hvatale

kandama i grizle. Morala je da uzme, da poseduje, pre nego to je ovo strano
zadovoljstvo pokida na komade. Njegovo telo, tako snano, tako vrsto,
pokrenuto tolikim eljama, njegove usne i ruke budile su silna oseanja. Moe da
je odvede do onog trenutka olakanja i oslobaanja. Oajna, zgrabila je kondom i
pocepala omot.
Pusti mene, proaputala je, zapanjena to joj ruke nisu potpuno mirne dok
ga je stavljala.
Podigla se iznad njega. Na priguenoj svetlosti sobe video je napetost u
njenim oima, sjaj njene koe. Tada ga je uzela u sebe. Na jedan trenutak sve
stade. Vid, zvuk, pokret. One divlje oi ostadoe prikovane uz njegove dok su im
se tela spajala.
Pomislio je, srce oluje, a onda ga je odnela sa sobom.
Jahala ga je kao da joj ivot o tome ovisi, sa oajnikom, usredsreenom
estinom. Jurio je s njom, otkucaj za ludim otkucajem, a srce mu je pratilo ritam
njenih mahnitih udara.
Kada se predala, delom zajecavi, a delom kriknuvi, fascinantne je oi
sklopila, zaslepljujue telo povila, a ruke podigla i uhvatila se za glavu, bila je
slika i prilika potpunog razuzdanog zadovoljstva. Oi je ponovo otvorila kada ju
je povukao dole, pod sebe. Usne mu se predae meke i oteene kada ih je uhvatio,
priguivi njen brzi, iznenaeni krik kada se zario u nju.
Sada je on jahao, prodirao u nju, zadovoljavao sebe nemilosrdno dok je ona
podrhtavala, dok se privijala uz njega. Oseao je kako je kida orgazam, osetio je
kako je zarila nokte u njegova lea. I pustio je da i njega orgazam pokida na
komadie.
Bio mu je potreban trenutak - ili dva - da shvati da je pao preko nje, da mu
je dah isprekidan kao da je istrao maraton i preao preko linije cilja. Skotrljao se
s nje i ispruio se, nadajui se da e, ako doivi srani udar, ona imati snage za
reanimaciju.
Uspeo je da bolno i pobono kae: Sjajno.
Pogledao je i video da je Bert i dalje na svom leaju, ali da stoji i gleda.
Ne znam da li ti je pas radoznao ili je prosto ljubomoran, ali mogla bi da
mu da do znanja da si dobro.
Rekla je Bertu da ide da spava. Dok se on smetao na leaj, nije sklanjao
pogled s kreveta.
Da li si dobro?, upitao je Bruks, jer nije nita dalje govorila.
Jesam. Prolo je nekoliko meseci otkako sam poslednji put s nekim imala
seksualni odnos. Shvatila sam da sam te pourila.
S moje take gledita, mislim da nam je prolazno vreme bilo savreno.
Boe, ima dobro telo, Abigejl. Skoro pa savreno.

I meni se tvoje veoma dopada. Odlinih je proporcija i odlinog miinog

tonusa.
To ga je naisto uzbudilo, pa se pomerio da je poljubi. Osmeha nestade kada
je pogledao njene oi. ovek koji je odrastao s majkom i dvema sestrama znao je
kada se ena sprema da zaplae.
ta je bilo?
Nita. Seks je bio odlian. Hvala.
Boe, Abigejl.
edna sam, rekla je brzo. eli li vode?
Spustio je ruku na njenu kada je krenula da ustaje.
Abigejl?
Samo mi je potreban trenutak, i voda.
Izala je kao od majke roena. To ga je iznenadilo, jer je mislio da je stidljiva
u tom pogledu. A opet, ena je bila prava zagonetka.
Zna tajne, rekao je Bertu. teta to ne ume da govori.
Premda je imala vode i na spratu, sila je u kuhinju. Bio joj je potreban
trenutak. Bila je svesna da su seksualni in i trenuci neposredno posle njega
veoma osetljivi. Da su i telo i um tada ranjivi. Diila se to je kadra da u potpunosti
uestvuje, da se preda, ali da povrati kontrolu nad sobom veoma brzo. Zapravo,
odmah.
Zato je sada potresena i... nije bila potpuno sigurna ta osea. Moda je to
zato to je s njim mnogo prisnija nego s drugim seksualnim partnerima. Ali jedino
u ta je bila sigurna jeste da ovo iskustvo nije ni nalik iemu to je do sada iskusila.
Zato se oseala kao da bi najradije zaplakala? Da je bila sama, sklupala bi
se i plakala. Nije se ponaala razumno, niti mudro. Seks je bio veoma, veoma
dobar. I on je uivao. Bilo joj je lepo s njim, moda je i zato delimino brinula.
Ali toliko je prokleto bila sita brige. To je jednostavno neto to radim,
promrmljala je i uzela dve boce hladne vode iz friidera.
Razmiljala je o tome vraajui se uz stepenice, gde je Bruks sedeo naslonjen
na jastuke i posmatrao je.
Ne znam kako da se ponaam. Izletelo joj je - eto! - i pruila mu bocu vode.
Postoji li neki obrazac kome tei?
Normalno.
Normalno. Klimnuo je, otvorio bocu, uzeo nekoliko dugih gutljaja. U
redu, mogu da ti pomognem. Vraaj se u krevet.
Volela bih da ponovo imam seksualni odnos s tobom, ali...
eli li da ti pokaem ta je normalno?
Da.
Onda se vraaj u krevet.

Dobro.
Legla je pored njega i trudila se da se ne ukruti kada ju je privukao sebi. Ali
umesto da zapone novu predigru, on ju je namestio tako da joj je glava leala na
njegovom ramenu, a telo bilo sklupano uz njegovo.
Ovo je prilino normalno, prema mojim merilima. Ili bi barem bilo kada bi
se opustila.
Lepo je. Gledala je filmove i itala knjige. Znala je da se ovakve stvari
deavaju. Ali nikada pre to nije pokuala. Nikada i nije elela. Prijatno je, a i
tvoje telo je toplo.
Nakon vreline koju smo proizveli, mislim da e se ohladiti tek nakon to
budem mrtav nedelju dana.
To je ala i kompliment. Nagnula je glavu da ga pogleda i nasmeila se.
Tako da, ha-ha, hvala.
Eto, opet se ali. Uzeo je njenu ruku i spustio je na svoje srce. A suvie
sam slab da se smejem. Okrenula si me naglavce, Abigejl. To je jo jedan
kompliment, dodao je kada nije odgovorila.
Moram i ja da smislim kako da tebi udelim kompliment.
Pa, ako mora da razmilja o tome...
Nisam mislila... Ponovo je podigla pogled. Bila je uznemirena, a onda je
primetila onaj sjaj u njegovim oima. Zadirkuje me.
Vidi, ovo je onaj deo normalnog, prema mojim merilima, kada jedno
drugom govorimo koliko smo neverovatni bili. Ti posebno mora da naglasi
koliko sam ja bio fantastian.
Jer je muki ego esto u veoma tesnoj vezi s njegovom seksualnom
vetinom.
Moe i tako da se kae. Izjave poput raj na Zemlji ili svet mi se okrenuo
naglavake kliei su sa dobrim razlogom.
Zemlja se neprestano kree, tako da to i nije neki kompliment. Bolji bi bio
da je zemlja stala, premda bi to bilo nemogue, ali i prava katastrofa ako bi bilo
mogue.
Ipak u to prihvatiti kao kompliment.
Rukom je prelazio preko njenih lea, onako kako je ona ponekad milovala
Berta. Nije ni udo to je psu prijalo. Otkucaji srca su joj se usporili i uravnoteili
i sve u njoj se opustilo.
Normalno, pomislila je, divno je kao to je i zamiljala.
Reci mi jednu stvar, rekao je. Samo jednu stvar o sebi. Ne mora da bude
nita vano, dodao je kada se napela. Ne mora da bude tajna. Bilo ta. Moe biti
i koja ti je omiljena boja.
Nemam omiljenu boju, suvie ih je. Jedino ako misli na osnovne boje.

Dobro, boje su suvie komplikovane. Kada si bila klinka, ta si elela da

bude kada odraste? Najpre u ja tebi rei. eleo sam da budem deravac.
eleo si da bude deravac? To je veoma neobino.
Ne obian deravac. deravac, Vulverin - iz filma X-men.
O, znam ko je to. Superheroj-mutant iz stripova i filmova.
E ba taj.
Ali kako si mogao da postane on kada on ve postoji i kada je njegovo
postojanje fiktivno?
Imao sam deset godina, Abigejl.
O.
A ti?
Trebalo je da budem lekar.
Trebalo? Saekao je trenutak. Nisi elela da bude lekar.
Nisam.
Onda mi nisi odgovorila na pitanje. ta si elela da postane?
Trebalo je da budem lekar i mislila sam da u to i biti, tako da sa deset
godina nisam ni o emu drugom razmiljala. Nije to dobar odgovor. Tvoj je bio
bolji.
Nije ovo takmienje. Kako bilo, moe da bude Storm. Ona je ba zgodna.
Lik koji u filmovima tumai Hale Beri? Veoma je lepa. Ona upravlja
vremenom. Ali Vulverin nije s njom u seksualnom odnosu. On voli Dejn,
lekarku, a ona je rastrzana izmeu Kiklopa i Vulverina.
Poznaje dobro odnose izmeu likova.
Pogledala sam film.
Koliko puta?
Jednom, pre nekoliko godina. Zanimljivo mi je bilo to se Vulverin ne sea
prolosti, a i njegov nevoljni zatitniki instinkt prema devojci Roug, jer joj njena
mutacija onemoguava da bezbedno dotakne drugu osobu. Scena s njenim
momkom na poetku filma bila je veoma tuna.
Sea se mnogo pojedinosti za samo jedno gledanje.
Imam eidetsko pamenje. Ponekad itam knjige ili gledam filmove po drugi
ili trei put, ali ne zato to se ne seam ta se desilo.
Pomerio se da je pogleda. Eto, rekla si mi neto. Znai sve uva ovde.
Potapao ju je po slepoonici. Zato ti glava nije vea?
Nasmejala se, a zatim nesigurno uutala. To je bila ala?
Jeste. Sklonio joj je kosu s obraza, spustio usne na to mesto. Da li si ikada
pravila palainke?
Jesam.

Dobro. To znai da e se setiti kako da ih pripremi.

Gladan si. I eli palainke?
Ujutro. Preao je rukama preko njenog tela, preavi ovla palevima
preko bradavica.
eli da ostane ovde i prespava?
Kako inae da dobijem palainke koje e mi spremiti?
Ne spavam s ljudima. Nikada nisam provela no s mukarcem. Zastao je
samo na deli sekunde, a zatim nastavio da prelazi rukama preko njenog tela.
Onda ne zna da li hre.
Ne hrem!
,Ja u ti rei.
Mnogo je razloga bilo zato nije mogla - zato ne bi trebalo - to da dozvoli.
Ali ponovo ju je poljubio, dotakao, uzbudio.
Rei e mu ne. Kasnije.
Probudila se neto pre zore, leala je veoma mirno. ula ga je kako die - polako,
ravnomerno. Bio je to drugaiji i meki zvuk od zvuka Bertovog disanja. Bert je
hrkao. Malice.
Zaspala je; zapravo je zaspala nakon to su po drugi put imah seksualni
odnos. Nije mu rekla da ide, a nameravala je. Nije pred spavanje obila kuu i
proverila kamere. Nije stavila oruje na noni stoi. Prosto je zauzela taj udoban,
normalan poloaj i nekako utonula u san dok joj je on priao.
Nije to bilo samo nepristojno, zakljuila je, ve zastraujue. Kako je mogla
toliko da se opusti s njim? S bilo kim? ta je sada uradila? Imala je rutinu, i to
rutinu koja nije podrazumevala da mukarac prenoi kod nje.
Mora da pusti Berta napolje, nahrani ga, proveri monitore, poslovni mejl i
poruke.
ta sada da radi?
Pretpostavljala je da bi trebalo da napravi palainke.
Kada je ustala iz kreveta, disanje psa se promenilo. Videla je da ju je
pogledao ispod sputenih kapaka i repom je pozdravio kao i svakog jutra.
Proaputala mu je na nemakom komandu za izlazak napolje dok je uzimala
ogrta, a Bert se protegao. Zajedno su tiho izali iz sobe i sili u prizemlje. Kada
su se vrata zatvorila, Bruks je otvorio oi i nasmeio se. Trebalo je da pretpostavi
da rano ustaje. On lino ne bi imao nita protiv jo sat vremena sna, ali kada se u
obzir uzme ira slika, mogao bi i da ustane.
I moda e uspeti da je nagovori da se vrati u krevet kada pas obavi jutarnju
nudu. Ustao je, krenuo u kupatilo. I naravno, im je ispraznio beiku, pomislio
je na kafu. Preao je jezikom preko zuba.

Nije smatrao da bi bilo u redu da pregleda kupatilo da vidi ima li rezervnu

etkicu za zube, ali nije video nita loe u tome da iscedi malo paste.
Otvorio je fioku ispod umivaonika i video uredno savijenu tubu paste za zube
i njen sig.
Ko doavola dri poluautomatski pitolj u fioci s pastom i koncem za zube?
I to napunjen, primetio je kada je proverio. Rekla mu je jednu stvar sino, podsetio
je sebe. Morae prosto da je ubedi da mu kae vie.
Stavio je pastu na prst i istrljao zube, a zatim se vratio u sobu i obukao
pantalone. Kada je siao u prizemlje, namirisao je sveu kafu i uo jutarnje vesti.
Stajala je za pultom i meala ono to se nadao da je testo za palainke u
tamnoplavoj iniji.
Jutro.
Dobro jutro. Skuvala sam kafu.
Namirisao sam je u snu. Ne hre.
Rekla sam ti... Uutala je kada je spustio usne na njene.
Samo potvrujem, rekao je dok je uzimao olju. Pozajmio sam malo paste
za zube. Nasuo je kafu i sebi i njoj i posmatrao kako podie pogled prema njemu.
eli li da mi kae zato ima sig u fioci s pastom za zube.
Ne. Imam dozvolu.
Znam, proverio sam. Ima nekoliko dozvola. Ima li eera? O, da, tu je.
Stavio je dve kaike eera u kafu. Mogu da nastavim da proveravam ovo i ono
i tako to. Umem da traim. Ali neu. Neu dalje nita proveravati, a da ti pre toga
ne kaem.
Nee proveravati dokle god sam s tobom u seksualnoj vezi.
Spustio je olju, a oi mu zasijae zeleno sa naznakom istopljenog zlata.
Nemoj nas oboje vreati. Neu proveravati zato to ne elim da ti radim nita iza
lea, jer smo... ta god da smo u ovom trenutku. Voleo bih ponovo da spavam s
tobom, ali to nije uslov. elim da nastavim da te viam jer nam je lepo zajedno, i
u krevetu i izvan njega. Da li je to tano?
Jeste.
Ne volim da laem. Nije da nisam i da neu kada sam na poslu. Ali ne laem
kada nije posao u pitanju. Neu te lagati, Abigejl, a kada bih te proveravao bez
tvog znanja, bilo bi kao da te laem.
Zato da ti verujem?
To je tvoja stvar. Ja mogu samo da ti kaem. Ovo je prokleto dobra kafa, i
to ne samo zato to je nisam morao sam skuvati. Palainke?
Da.
Sada izgleda jo lepe nego pre deset sekundi. Hou li pronai jo jedan
pitolj kada otvorim komodu da izvadim tanjire i viljuke?

Hoe.
Ti si najinteresantnija ena koju poznajem. Otvorio je komodu odakle je
video da je izvadila tanjire za picu.
Mislila sam da e prestati.
ta?
Mislila sam da e, kada pristanem na seks, prestati da dolazi, da e
prestati da zapitkuje.
Otvorio je fioku sa kuhinjskim priborom i primetio glok. Moda si
zaboravila, ali zemlja je stala. Postavio je viljuke dok je ona sipala testo u tiganj.
Nije to samo seks, Abigejl. Bilo bi lake da jeste. Ali postoji... jo neto. Ne znam
jo koji je to avo, ali neto postoji. Tako da, idemo dalje, videemo ta e biti.
Ne znam kako to da uradim. Rekla sam ti.
Ponovo je uzeo olju s kafom i priao da je poljubi u obraz. ini mi se da
se sasvim lepo snalazi. Gde je sirup?

Abigejl

ta je karakter ako nije odrednica dogaaja?

ta je dogaaj ako nije prikaz karaktera?
Henri Dejms

14

Abigejlin raspored poremetilo je buenje pored Bruksa, spremanje doruka,

prosto reagovanje na remeenje rutine. Nije se urio da dovri doruak. Uvek kao
da je imao neto o emu je eleo da razgovara, a praenje razgovora joj je naisto
remetilo misli. Kada je otiao, vie od sat vremena je kasnila sa planovima za taj
dan, da se ne spominje vreme koje je sino izgubila. Sada je, umesto da ode u
radnju im se ona otvori, morala da dovri istraivanje operacije pranja novca
koju su Volkovi vodili na potezu ikago - Atlantik Siti. Ako ne poalje podatke
svojoj vezi u FBI-ju u naredna dva dana, propustie vanu mesenu isporuku. Za
ove stvari je potrebno vreme, pomislila je dok je sedala za raunar. Potrebno je
vreme da se podaci sakupe, deifruju, poveu i poalju. Podaci koje alje moraju
biti isti i potpuno tani. I moda ovaj put uspeju neto da priiju Ilji. Moda e
ovaj put platiti. Ili e mu bar, kao i do sada, prouzrokovati nevolje, razbesneti ga
i kotati ljudi i novca. U svojim matanjima videla je kako posao koji obavlja
unitava Volkove, otkriva svetu njihovo pravo lice, razgoliuje ih. A Korotki, Ilja
- svi oni - ostatak ivota provode u zatvoru. Kigan i Kozgrouv raskrinkani,
osramoeni i osueni. A kada bi se ba prepustila matanju, svi oni bi nekako znali
da im je to ona naplatila dug. Ipak, nije bilo dovoljno. Duli e zauvek ostati mrtva
u osamnaestoj. Don i Teri e zauvek biti ljudi koji su ivot dali da nju zatite.
Bolje je biti realistian i raditi ono to moe kada god je u prilici da im malo trpne
profit, poremeti rutinu, ravnoteu. Radila je sve do posle podne i tek tada je bila
zadovoljna. Bolje da napravi pauzu od sat ili dva, odluila je, i vrati se svea da
jo jednom proveri podatke koje e poslati. Sada e otii u prodavnicu, premda je
pogreno doba dana. Samo je pogreno doba dana. Onda e se vratiti kui, odvesti
Berta u etnju i malo raditi s njim. Zatim e proveriti podatke, programirati niz
putanja preko kojih e mejl stii do njene veze. Nakon toga e i sama imati
naporan trening, jer e joj biti potrebno to fiziko pranjenje nakon to obavi
zadatak. Vee e joj biti slobodno, pa e nekoliko sati raditi na virusu koji razvija
u poslednjih osamnaest meseci. Promenila je oruje, stavila je futrolu s manjim
glokom i prekrila je jaknom s kapuljaom. Uskoro e biti suvie toplo za jaknu,
pa e morati da koristi futrolu na glenju. Dok je proveravala i podeavala alarm,
pustila je Berta napolje i rekla mu da straari, i razmiljala o nabavci novog
pitolja. Mogla bi veeras da poasti sebe i pretraivanjem oruja.
Ova pomisao ju je naterala da se opusti i priznala je sebi da joj prija da se
vozi u grad na poslepodnevnom suncu, da posmatra kako se svetlost poigrava na
nenom, jo nerazvijenom liu.
Primetila je nene nabore konopljike, jarku utu boju pasijeg trna kako se
bakari na mestiminim zracima sunca du obale potoka ba pre mesta na kom

voda brzo uspenuano pada preko kamenja. Meu to neno zeleno lie divlja
ljiva unosila je boju i dramu. Sve je izgledalo tako svee, novo i puno nade.
Prolee oivljava, pomislila je, prua novi poetak, pokree ciklus iznova. Bilo je
ovo njeno prvo prolee na ovom mestu, koje je toliko elela da joj bude dom.
Dvanaest godina. Zar to nije dovoljno? Moe li ovo biti mesto na kom e ostati?
Na kom e zasaditi batu i gajiti je, gledati kako povre raste i ubirati plodove.
Obavljati svoj posao, plaati dug - i prosto iveti. Zato bi je pronali ovde, u ovim
brdima, u ovoj tiini? Kako bi ikako bili kadri povezati Abigejl Loueri sa onom
mladom devojkom koja se ponela onako budalasto, nemarno - i koja je bila tako
laka meta? Dokle god je spremna, na oprezu, neupadljiva - nevidljiva - moe da
stekne dom i zapone ivot. Da bude bezbedna. Dokle god je bezbedna, moe da
nastavi da i dalje malo-pomalo otima zaradu Volkovima i naplati svoj dug.
Mnogo joj se dopada grad, pomislila je dok je skretala u Ulicu op. Volela
je lepe ulice i autobuske stanice, ive boje saksija i buradi i osunanih maslaaka
i tulipana boje slatkia. Turisti su unosili ivot, neznanci koji su prolazili kroz
grad. Verovatno je da su se neki i vraali na jo jedan odmor ili isto u prolazu
svraali nakratko. Ali dolazili su zbog mira, krajolika, peaenja, lokalnih zanata
i rukotvorina. Nisu dolazili zbog nonih klubova i urbanog ivota, to je bila vrsta
zabave koja je mamila mukarce kao to je Ilja. Bila je vrsto uverena da nikada
nee videti ni njega niti ikoga povezanog s njim kako koraa ovim ulicama, peca
na ovim rekama i peai po ovim brdima.
A i ako bi neko iz Slube marala, FBI-ja ili ak iz policije ikaga doao
ovamo, ne bi je prepoznali. ivi na drugom mestu, dvanaest je godina starija, kosa
joj je druge boje i ima sasvim drugaiju frizuru. Ako bi je pogledali, moda bi je
i prepoznali. Ali nemaju razloga da trae Elizabet Fi ovde u lepom turistikom
gradiu na visoravni Ozark. Ako do toga i doe, znala je kako da bei, kako da se
promeni, kako da se sakrije na drugom mestu. Ali nee to biti danas, obeala je
sebi, dok je parkirala blizu prodavnice. A svaki dan koji nije taj dan je pravi dar.
Izala je iz automobila, pritisnula dugme na kljuu da ga zakljua. U trenutku dok
se brava zakljuavala, videla je Bruksa kako prelazi ulicu i ide prema njoj. Nije
znala ta da radi sa ubrzanjem pulsa i lepranjem... neega u stomaku. ak je i
hodao kao da ima sve vreme ovog sveta, pomislila je, a ipak je uspevao brzo da
prelazi udaljenost. Stao je pored nje pre nego to je stigla da odlui ta da uradi ili
kae.
Ovo je ili odlino vremensko podudaranje ili izvanredna srea. Uzeo ju je
za ruku - uvek ju je dodirivao - i prosto je prekrio svojim osmehom.
Idem u prodavnicu.
Tako sam i mislio. Ali najpre proetaj malo sa mnom. Upravo si mi ti
potrebna.
Za ta?
Recimo da si mi uopteno potrebna. Neprijatno jutro, i jo se nisam otresao
tog oseanja.

Potrebne su mi namirnice.
Ima li neki sastanak zakazan za kasnije?
Sastanak? Ljudi su ih gledali. Oseala je njihove poglede na potiljku.
Nemam.
Odlino. Hajde da odemo do parka. Uzeu pola sata slobodno. Obino ne
ide u kupovinu ovako kasno posle podne.
Volim da idem ujutro. Ali morae malo da promeni vreme, shvatila je.
Rutina nikada ne bi smela da se primeti.
Da li si jutros radila neto zanimljivo?
Hodali su, a on ju je i dalje drao za ruku. ta da radi u vezi s tim? Izvini,
ta si rekao?
Da li si jutros radila neto zanimljivo?
Pomislila je na pranje novca, rusku mafiju, FBI. Nita naroito.
A sada pitaj da li sam ja radio neto zanimljivo.
O, dobro. Jesi li?
Mnogo vremena sam proveo sluajui pridike i sluajui kako viu na mene.
Kao to sam i oekivao, Misi je dola da kae da se saplela i da eli da pustim
Taja. Nije joj se svidelo za ta ga teretim, kao ni posledice. Sada kada se otreznio,
Taj to bolje podnosi od nje.
Kada je podigao ruku da mahne nekom preko puta, Abigejl je morala da
potisne potrebu da napravi grimasu.
Nikako nije nevidljiva.
Nakon to je prestala da urla na mene, nastavio je Bruks, mnogo je
plakala. Kada sam ih pustio da razgovaraju, oboje su mnogo plakali. Nakon toga
je pronala i dovukla advokata, i to nekog bezveznjakovia. E od njega sam dobio
pridiku. Izgleda da on smatra da nemam ovlaenje da Taju ponudim
rehabilitaciju i odlazak na terapiju umesto suenja i verovatne zatvorske kazne.
Ti i nema ovlaenje da se nagodi.
Oboje ste u pravu, pa sam obavestio bezveznjakovia da je sve u redu. Taj
moe da ostane gde je sada dok ne odemo pred sudiju, dok on ne zakae sasluanje
za kauciju i tako to. I dodao sam da moe da rizikuje da provede narednih nekoliko
godina u zatvoru. Kako ste, gospoo Haris?, doviknuo je siunoj eni koja je
ispred knjiare zalivala raznovrsno lukoviasto cvee u ardinjeri.
Dobro sam, Brukse. Kako si ti?
Ne mogu se poaliti. Gde sam ono stao?, upitao je Abigejl. Oseala je
pogled siune ene na sebi dok je nastavljala dalje trotoarom, drei se za ruke s
Bruksom.
Rekao si bezveznjakoviu da Taj rizikuje da provede narednih nekoliko
godina u zatvoru. Zaista moram da...

Tako je. Ali u tom trenutku Misi i Taj poee da urlaju jedno na drugo.
Lino, ne razumem zato ljudi ostaju zajedno kada se toliko preziru i kada meu
njima postoji tako snano neprijateljstvo da su u stanju jedno drugo najgrim
imenima da nazovu. Taj se dovoljno naljutio da napadne mene, zakleo se da e
dovriti ono to je sino zapoeo i da e me prebiti.
Sve to zvui vrlo dramatino i uznemiravajue.
Ne mogu da ti protivreim. Tajeva zakletva ba nije bila po volji
bezveznjakoviu, jer je zbog nje njegovo pozivanje na smanjenu uraunljivost, ili
ta li je ve hteo da potegne, naisto otila doavola. A jo manje mu je bilo po
volji kada je Taj pruio ruke kroz reetke i zgrabio ga za guu. Hej, Kaliopi. Te
rue su ti ba lepe.
ena u dugakoj arenoj suknji, ogromnom slamnatom eiru i cvetnim
batenskim rukavicama mahnu iz dvorita. Znala sam da e to rei.
Nasmejao se. Almina kerka. Ona je vidovita.
Abigejl je krenula da mu objanjava kako je malo verovatno da gospoa koja
gaji arene rue ima vidovnjake sposobnosti, ali Bruks je ve nastavio svoju
priu.
Priznajem da su mi refleksi bili malice usporeni kada je trebalo da odvojim
Taja od bezveznjakovia, isto zbog sveg onog vikanja i pridikovanja U glavi joj
se moda malo i vrtelo, ali je uspela da ga prati. Pustio si zatvorenika da pridavi
svog advokata i pronaao si u tome zadovoljstvo, jer bi i sam voleo da si mogao
da ga pridavi.
Bruks zamahnu njenom rukom i nasmei joj se. Premda me to ne prikazuje
u povoljnom svetlu, to je otprilike tako. Bezveznjakovi je na licu mesta dao
ostavku - a Tajeva oseanja prema njemu, koja je iz sveg glasa izrazio dok se
gorepomenuti povlaio, upuivala su na razuzdanost za koju ne verujem da je
kadar. Misi je istrala za bezveznjakoviem vritei i jecajui. A posledica sve te
drame i besa je to sada imam pola sata slobodno da provedem s lepom enom.
Verujem da postoje ljudi koji smatraju da pravila, ili zakon, ne bi trebalo da
se primenjuje na njih jer su siromani ili bogati, tuni, bolesni ih se kaju, ma kakvo
opravdanje najvie odgovara njihovom linom sklopu i okolnostima u kojima se
nalaze.
Ne mogu ti protivreiti.
Ali pravni sistem esto daje opravdanje takvom uverenju sklapajui
dogovore sa onima koji su prekrili pravila i zakon iz istih razloga.
Ni tu ti ne mogu protivreiti, ali zakon, i sistem, moraju malo da diu.
Ne razumem.
Zakonu je potrebno malo prostora, fleksibilnosti, mora da uzme u obzir
ljudski faktor, okolnosti. Na zvuk automobilske sirene on pogleda na ulicu i
mahnu oveku sa ogromnom crnom bradom koji je vozio zarali pikap. oveka
koji ukrade veknu hleba, nastavio je Bruks, zato to gladuje i zato to je oajan

ne bi trebalo jednako kazniti kao i onoga koji ju je ukrao s namerom da ostvari

zaradu.
Moda. Ali kada bi zakon bio jednoobrazniji, oni koji kradu zarad profita
imali bi manje prilika da prestup ponove. Nasmeio joj se tako da se zapitala je
li rekla neto armantno ili budalasto. Da li si ikada razmiljala da postane
policajka?
Ne ba. Zaista bi trebalo da se vratim i...
Brukse! Dovedi tu devojku ovamo.
Trgavi se, Abigejl se okrenula i zagledala u kuu sa zmajevima i sirenama
i vilama. I ugledala Bruksovu majku kako se sputa sa skele. Nosila je farbom
uflekan kombinezon i patike. Kosu je pokrila jarkocrvenom maramom.
im je dotakla tlo, kue koje je poelo da keve i poigrava kada je zaulo
njen glas toliko je visoko skoilo da se okrenulo u vazduhu pre nego to se pruilo
po zemlji.
ena se nasmejala i podigla ga kada je pokidao povodac. Hajde, ponovo
je doviknula. Hajde da upozna Abigejl sa svojim malim batom.
Ovo joj je sada omiljeni sin, rekao je Bruks Abigejl. Hajde da se javimo.
Zaista bi trebalo da odem u prodavnicu.
Misli da nisu danas dovoljno vikali na mene i pridikovali mi? Pogledao
ju je tuno. Smiluj mi se?
Nije mogla da bude nevidljiva ako je ljudi primeuju, pomislila je, a bilo je
samo jo gore to je jasno davala do znanja da eli da bude nevidljiva. Premda je
elela da joj Bruks pusti ruku - inilo se to suvie prisno - prela je kratku
udaljenost do dvorita kue koju je smatrala maginom.
Nadala sam se da e svratiti, rekla je Sani Abigejl.
Zapravo sam...
Nagovorio sam je da proeta pre nego to krene u kupovinu.
Nema svrhe traiti ovakav dan boravkom u kui. Upoznaj Platona.
Veoma je lep.
I pravi nevaljalac. Ba volim nevaljalce, rekla je Sani milujui pseu
njukicu, a zatim i Bruksa. A i pametan je.
Ja ili pas?
Sani se nasmejala i pomilovala Bruksa po obrazu. Obojica ste pametni.
Ovaj seda kada mu se kae, ali jo nikako da ostane na mestu. Gledaj. Platone,
sedi.
Sani je spustila psa, stavila mu ruku na donji deo lea i potraila u depu
poslasticu. Sedi. Izvoli, genije! Dala je psu poslasticu kada je spustio dupe u
travu.

A dve sekunde kasnije ustao je i poeo da skae i grebe apicama Abigejline

cevanice.
Uimo se lepom ponaanju.
Jo je beba. Ne mogavi da mu odoli, Abigejl je unula i osmehnula se
kada je Platon pokuao da joj se popne u krilo, a glasno se nasmejala kada je
skoio i liznuo je. Ima vesele oi. Neno mu je sklopila eljusti kada je pokuao
da je gricne. To ne moe. Da, veoma si lep i srean.
Kao da ga je kompliment savladao, bacio se na zemlju i okrenuo na lea.
A ima i dobar ukus, primetila je Sani kada je Abigejl pomilovala Platona
po stomaku.
Volim pse. Pogledala je kuu i usmerila panju na nju. Vaa kua je
izuzetno zanimljiva i vedra. Mora da je veoma lepo deliti umetnost sa svima koji
prou pored vae kue.
Spasava me od ulice i nevolje. Uglavnom.
Prelepo je. Uivam u vaem radu otkako sam se doselila ovamo. Dopada
mi se zato to nema nikakvog smisla.
Kada se Sani nasmejala, Abigejl je osetila kako joj srce skae u grlo. Nisam
se dobro izrazila. Mislila sam...
Tano znam na ta si mislila i ba si u pravu. I meni se to dopada. Hajde,
ulazite. Napravila sam jutros aj od breskve, a imam i malo onih kolaia od
umbira s prelivom od limuna koje ti voli, Brukse.
Mogao bih uzeti koji keks. Preao je rukom preko Abigejline kose.
Hvala, ali moram da odem do prodavnice i kui, svom psu. Abigejl je
podigla kue kada je ustala i pruila ga Sani. Drago mi je to sam vas videla i to
sam upoznala Platona.
Kretala se to je bre mogla, trudei se da napravi razliku izmeu urnog
koraka i bega. armirali su je, zaveli je. Mukarac, majka, ak i kuence.
Dozvolila je da je zavedu. Razgovorom, pozivima, pitama, seksom. Ljudi su je
videli kako eta s Bruksom. Kako se dri za ruke s njim. Kako razgovara s
njegovom majkom. I ljudi e priati o tome. Samo zato to nije pripadala nikakvoj
drutvenoj mrei ne znai da nije bila svesna kako ona funkcionie. Nee moi da
bude neupadljiva, jedva primetna ena koja ivi izvan Bikforda ako preko Bruksa
postane deo drutvenog ivota grada. Zato se nije ponaao kao i svaki mukarac?
Zavrili su u krevetu. Osvojio ju je. Sada bi trebalo da pree na sledei izazov.
Kada ju je neko zgrabio za ruku, reagovala je instinktivno. Instinkt ju je
naterao da se okrene, i zamahne pesnicom iz struka i kuka i proprati je ve
spremnim udarcem.
Bruks je uhvatio njenu pesnicu svega nekoliko centimetara pre nego to ga
je dotakla, morao je da se ukopa, da je odgurne.
Hej. Uspeo je da blokira i udarac. Odlini refleksi.

Izvini. Jednostavan odlazak u prodavnicu je poeo da se pretvara u

komar. Uplaio si me.
U najmanju ruku. Srea je pa su i moji refleksi odlini. Inae bih na licu
imao jo jednu modricu.
Izvini. Sada je govorila tiho. Priao si mi s lea i uhvatio me.
Razumeo. Kao da eli da je umiri, preao je rukom preko njene kose.
Duo, morae naposletku da mi kae ko te je povredio.
Ne obraaj mi se tako. Ovo ne ide kako bi trebalo. Imao si seksualni odnos.
Mislim da smo ga imali mi. Zato mi ne bi objasnila kako bi ovo trebalo da
ide?
Trebalo bi da me ostavi na miru. Uznemireno je prola rukom kroz kosu,
osvrnula se. Ne mogu o tome da razgovaram sada, ovde. Ne razumem zato
moramo da o tome razgovaramo. Ti i ne bi vie trebalo da bude zainteresovan.
Za nekoga ko je toliko inteligentan, ume da bude tupa kao tocilo. Spavao
sam s tobom zato to sam bio zainteresovan. A otkako sam spavao s tobom, jo
vie sam zainteresovan.
Zato? Ne, nemoj da odgovori. Uvek ima odgovor. Zbunjuje me. Ne
elim ovako da se oseam.
Kako?
Ne znam! Moram u prodavnicu i moram da se vratim kui i dovrim ono
to sam zapoela, i...
Mora da udahne. Spustio je ruke na njena ramena. Udahni, Abigejl.
Moram da udahnem. Sklopila je oi i potisnula napad panike. O, boe,
boe, zato nije ostala kod kue?
Dobro, udahni jo jednom. Opusti se, tako. A sada, evo ta emo da
uradimo.
Nemoj mi govoriti ta emo da uradimo. Ne bi trebalo da postojimo mi.
Oigledno je da postojimo. Evo ta predlaem da uradimo: Zato ne bismo
otili u moju kancelariju? Moe da sedne i popije malo vode.
Odmahnula je glavom. Moram u prodavnicu.
Dobro, idi u prodavnicu. A ja u kasnije, oko est, pola sedam, doi do tebe.
Doneu odreske i ispei ih na rotilju. Veeraemo i videti moemo li ovo da
reimo.
Ne moramo da veeramo niti bilo ta da reavamo. Samo mi je potrebno
da...
Veoma neno i polako spustio je usne na njene. Kada je podigao glavu,
drhtavo je izdahnula.
Imam oseaj da je ovo ono to ne eli da osea. Ali osea to, a oseam i
ja. Tako da moramo to reiti.

Nee me ostaviti na miru.

Videemo kako emo ovo reiti. Ako budem morao, ostaviu te na miru.
Neu te povrediti, Abigejl, i dau sve od sebe da te ne unesreim. Ali kada dvoje
ljudi osea neto, onda moraju to da potuju i da provere o emu je re.
Ne razume.
Ne, mila, ne razumem. Ali elim. Hajde da odemo do prodavnice.
Ne elim da me prati nazad. elim da budem sama.
U redu. Vidimo se veeras.
Samo jo jedan razgovor, rekla je sebi, dok se urno udaljavala. Kada bude
smirena i razumna, prosto e mu objasniti da nije zainteresovana za vezu niti eli
da s bilo kim stupi u vezu. Suvie posla ima da bi dozvoljavala da joj panju
odvlae veere, drutvo i posetioci koji ostaju da prespavaju.
Bie odluna; on e biti razuman.
Okonae ovo, ma ta to bilo, a to nikada nije trebalo ni da zaponu,
prijateljski. I sve e opet biti mirno. im stigne kui, uvebae ta e mu rei i
kako e mu to rei. Pripremie se.
Odloila je vebanje, podsetivi se da je njen prioritet bio, i da e uvek biti, posao.
Moda joj je bilo malo tee da se skoncentrie nego to je oekivala, ali je paljivo
pregledala podatke koje je sakupila, napravila pokoju sitnu izmenu i sastavila
mejl.
Podaci koji e ti moda biti korisni. Hvala za panju i sve korake koje e
moda preduzeti.
Tvoj drug.
Koristei sistem koji je ve osmislila za slanje poruke, preusmerila je mejl
preko razliitih lokacija i ugasila privremeni nalog. Kao i uvek, pomislila je da bi
uivala u razgovoru sa vezom u FBI-ju, u razmeni miljenja i stavova, ali morala
je da se zadovolji informacijama koje je uspevala da dobije preko obavetenja ili
dokumenta koji bi povremeno uspela da hakuje.
Nakon to je zatvorila nalog, spremila je svoj primerak podataka. Idemo u
etnju, rekla je Bertu. Za vreme etnje u vebati ono to nameravam da kaem
Bruksu. Sutra e sve biti onako kako bi i trebalo da bude. Moramo da radimo, zar
ne?
Dok je stavljala kljueve u dep, Bert se oeao o njenu nogu. Danas sam
upoznala jednog psa. Ba je sladak. Mislim da bi ti se dopao.
Kada je izala napolje, Bert joj se drao uz nogu. Voleo bi da ima druga?
Naredne godine u nabaviti kue. Pomoi e mi da ga obuim, a ono e nam
oboma praviti drutvo. To je sve to nam je potrebno, zar ne? Sve to nam je
potrebno.

Sa Bertom za petama otila je da obie svoj mladi povrtnjak. Moram malo

da ga uredim, a i vreme je da razmiljam o tome da posadim jo cvea. Ve je to
trebalo da uradim. Malo mi je panja odlutala, ali nadoknadiemo proputeno.
Moram vie da radim na virusu. Jednog dana, Berte, kada doe vreme za to,
i kada ga usavrim, zaraziemo Volkove virusom kao kugom. Uzdahnula je. Ali
ne mogu sada o tome da razmiljam. Moram da razmiljam o ovoj situaciji.
Otkopala je jaknu kada su uli u umu i nakratko poloila ruku na drku
pitolja.
Divlje ljive jasno su se isticale svojim mirisnim laticama naspram nene
izmaglice zelenila, a vrba koju je neko posadio pre nekoliko godina umoila je
svoje ipkaste prste u uboravu vodu potoka. umske ljubiice irile su se pravei
ilim raskone ljubiaste boje. Smirila se u tiini, obavijena mirisima i bojama
dok su ili kroz sunce i senku. Drhtei od iekivanja, Bert ju je pogledao, a kada
mu je rekla da ide, radosno se sjurio niz strmu obalu i pljusnuo u vodu. Nasmejala
se, kao i uvek, kada je videla velikog opasnog psa kako se kao dete igra u vodi.
Pustila ga je da uiva i pogledom prela preko ume. Ptice su pevale, praene
kuckanjem detlia koji trai ruak. Sunce je kroz mreu mladog lia bacalo snenu
svetlost. Postae svetlije kako budu ili dalje, znala je, i pred njima e se otvoriti
pogled na brda. Volela je da gleda na krajolik s visine, da prouava podizanje i
padanje terena. A ovde, na mekoj svetlosti i pod senkom, uz poj ptica, ubor
potoka i psa koji se kupa - ovde je, pomislila je, vie kod kue nego u kui. Kupie
klupu. Da, otii e kasnije na internet i pronai neto organsko i umsko. Neto
to izgleda kao da bi moglo rasti ovde. Naravno, klupe ne rastu, ali sticae se taj
utisak. I moi e da sedne ovde gde se svet otvara prema brdima dok se njen pas
igra u potoiu. Moda e se jednog dana oseati dovoljno bezbedno da ponese
knjigu. Sedee na klupi u svojoj umi s pogledom na brda i itae dok se Bert igra
u potoku. Ali mora da prestane da razmilja o budunosti. Mora da se pozabavi
sadanjou ili nadolazeom veeri.
U redu. Pozvala je psa i odmakla se kada je izjurio i otresao se. Brukse,
zapoela je dok su se vraali. I pored toga to te smatram privlanim, i pored
toga to sam uivala u seksu s tobom, nisam u mogunosti da odravam vezu...
Ne! Nisam voljna da se uputam u vezu To je odlunije. Nisam voljna da se
uputam u vezu. On e pitati zato. To je njegov ablon, pa moram imati spreman
odgovor. Posao mi je najvaniji i on zahteva mnogo vremena, ali i da mu se u
potpunosti posvetim.
Ponovila je ovu reenicu menjajui ton.
Ovo bi trebalo da bude dovoljno, ali on je tvrdoglav. Trebalo bi da kaem
neto o tome kako mi laska njegovo interesovanje. Ne elim da ga razljutim ili
uznemirim, niti da mu povredim ponos. Zahvalna sam ti na zanimanju koje si
pokazao za mene. Laska mi. Laskanje je dobro. Da.
Udahnula je, oseajui olakanje to nije ponovo naiao napad panike. Da,
ponovila je. Mogla bih da kaem: Laska mi interesovanje koje si pokazao za

mene A to je i istina. Lake je zvuati iskreno ako si iskren. Laska mi

interesovanje koje si pokazao za mene i uivala sam u razgovorima koje smo
vodili Da li bi trebalo da opet spomenem seks? Boe, boe! Kako ljudi ovo rade?
Zato to rade? Suvie je to komplikovano i teko.
Podigla je lice prema suncu, udiui toplinu i svetlost kada je izala iz
baldahina ume. Gledajui preko brda, zapitala se. Toliko je ljudi u svetu, sa toliko
veza, toliko prisnih odnosa. Roditelj, dete, brat, sestra, prijatelj, ljubavnik, uitelj,
poslodavac, sused.
Kako to rade? Kako se meaju i drue i ongliraju svim tim potrebama i
dinamikama odnosa? Svim tim oekivanjima i oseanjima? Lake je bilo iveti
tiho i u samoi, sa svojim rasporedom i ciljevima, zadovoljavati samo svoja
oekivanja i potrebe, bez brige o nekom drugom. To je njena majka uradila - a
Suzan L. Fi je uvek bila uspena na svim poljima. Da, kerka ju je na kraju
razoarala, ali, opet, to se desi kada se pojavi nova osoba. Ja nisam moja majka,
promrmljala je Abigejl dok je sputala ruku na Bertovu glavu. Ne elim da
budem kao ona. Ali ak i kada bih htela odnose i komplikacije, ne mogu to. Nije
mogue. Tako da, hajde da pokuamo sve iz poetka: I pored toga to te smatram
privlanim, poela je. Bavila se sadrajem, tonom, strukturom govora, ak i
govorom tela, gotovo itav sat, lickala ga je dok su se ona i Bert vraali kui.
Pretpostavivi da e razgovor i veera biti civilizovani, otvorila je bocu iraza i
popila pola ae da smiri ustreptale nerve. U pola sedam je ve morala da se natera
da sedne i da ne naspe sebi jo jednu au vina. Kada je stigao u est i etrdeset
pet, nervi su joj ponovo zaigrali. U sebi je ponovila pripremljeni govor, koristei
ga da se smiri dok je prilazila vratima.

15

Zaista lepo izgleda, pomislila je. Moda e biti potrebno neko vreme da hemijska
reakcija koju je oseala u vezi s njim nestane.
Izvini, kasnim. S kesom namirnica pod rukom, popeo se na trem. Morao
sam da nabavim neke stvari.
U redu je.
Gde si, Berte. Bruks je oputeno pomilovao Berta po glavi dok je ulazio u
kuu, a zatim se okrenuo i poloio usne na Abigejline. Kako si?
Dobro, hvala. Ja u to odneti u kuhinju.
Ja u. Klimnuo je glavom prema vinu na radnom delu dok je sputao
namirnice. Lepo.
Rekao si odrezak. Ovo bi trebalo da se lepo slae s crvenim mesom.
Dobro, zato to unutra imam nekoliko proaranih komada sa slabine.
Nisi rekao ta eli uz odrezak, pa nisam bila sigurna ta da pripremim.
Nita. Sve imam.
Izvukao je dva krompira veliine amca i kesu meane salate.
ta je to?, pokazala je Abigejl na kesu.
Salata. To je salata u kesi.
Salata u kesi. Uprkos nervozi, usne joj se izvie. Imam dovoljno sveeg
povra za salatu.
Koje mora da secka i tako dalje. Lepota salate u kesi je to je ona ve
gotova. Zato ne sedne? Ja u pristaviti krompir.
Mislila je da ne bi trebalo da sedne. Nije vebala sedei.
Da li bi eleo da raspravu obavimo pre veere?
Samo jednu?
Molim?
Pogledao ju je dok je stavljao krompir u sudoperu da ga opere. Imaemo
samo jednu raspravu? ta kae na to da razgovaramo pre veere, za vreme veere
ak i posle veere.
Pa, da, naravno. Ali raspravu o situaciji. Da li bi trebalo da je obavimo sada
ili bi radije da raspravimo stvar posle veere?
O kojoj situaciji?
O tebi i meni... O drutvenoj povezanosti. Linoj vezi.

Spustio je krompir na radni deo kuhinje i rukama joj obujmio lice s toliko
toplim osmehom da je duboko u sebi osetila bol.
Lina veza. Ja sam prilino lud za tobom. Poljubio ju je snano, dugo, dok
bol nije prestao. Ima li neto protiv da mi naspe vino?
Ja... da. Ne, mislim, nemam nita protiv da ti naspem vino. Moramo da
razgovaramo o...
Zna, kada kae raspraviti, zvui kao da se sprema da uplovi u politike
vode. Na trenutak je namrteno pogledao rernu, a zatim stavio krompir da se
pee. Zato se ne bismo drali razgovora?
Dobro. Moramo da razgovaramo.
O naoj drutvenoj povezanosti i linoj vezi.
Ukoila je lea. Ismeva me.
Malice. Ovo e potrajati. Moda bismo mogli da sednemo. Mogao bih da
podloim vatru.
Suvie prijatna atmosfera, pomislila je. Brukse.
Znai ume da ga izgovori.
ta?
Moje ime. Ovo je prvi put da si ga upotrebila.
To nije mogla biti istina. Zar ne? Zbunjuje me. Nisam jo ni poela, a ve
si me zbunio.
Brine te ono to se deava meu nama. Da li sam u pravu?
Oseajui olakanje to moe da pone, ona udahnu. I pored toga to te
smatram privlanim, i pored toga to sam uivala u seksu s tobom, nisam voljna
da se upustim u vezu.
Ve jesi.
Ja sam... ta?
Ovo je veza, Abigejl, tako da si ve u vezi.
Nije mi to bila namera. Nisam voljna da nastavim da se uputam u vezu.
Zato?
Laska mi zanimanje koje pokazuje za mene i uivala sam u razgovorima
koje smo vodili. Meutim, moj posao zahteva mnogo vremena i potpunu
posveenost. Ne volim kada mi neto odvlai panju i verujem da je tebi potreban
pristupaniji i drutveniji partner.
Uzeo je gutljaj vina. Da li si to uvebavala?, uperio je prst prema njoj.
Jesi.
Svaki deli njenog tela ukoio se od ponienja. Ne vidim zato ti je
injenica da sam elela da se uverim da sam jasno uobliila misli i stavove toliko
zabavna.

Ledeni ton njenog glasa nije mu skinuo osmeh s lica. Pretpostavljam da bi

trebalo da stoji s ove strane prostorije.
To je samo jo jedan nain da se pokae taka gledita, to je tvoje
obrazloenje za mnoge stvari.
Da, ima velikog uticaja na moj nain razmiljanja, Abigejl. Pretpostavljam
da si neko vreme radila na tom svom malom govoru, jer je najvei deo obino
sranje.
Ako nisi u stanju da vodi razumnu raspravu, trebalo bi da ode.
Sa aom vina u ruci i leima naslonjen na radni deo kuhinje, ostao je
oputen onoliko koliko je ona bila ukoena. Nisi ti planirala raspravu. Ti si se
spremila da iznese svoj uvebani govor i trebalo je da ga ja samo ispratim. Ako
eli da odem, Abigejl, morae mi rei ta te mui, ega se plai i ta osea.
Rekla sam da nisam zainteresovana.
Ali nisi iskrena. Ne elim da budem sa enom koja ne eli da bude sa mnom.
Reci mi ako je to sluaj ovde i budi toliko utiva i ukai mi toliko potovanja i
objasni mi to i ja u ispei odreske, veeraemo i otii u. To je najpotenije to
mogu da ti ponudim.
Rekla sam ti. Moj posao...
Abigejl.
U ovoj rei sadrano je bilo sve strpljenje ovog sveta i ona je upalila vatru
pod njom.
Zato s tobom nita ne ide kako bi trebalo? Zato ne moe da reaguje
logino? Ne mogu da vodim raspravu s nekim ko odbija da bude racionalan.
Sada ve rizikujem da te naljutim, ali s moje take gledita, ja se ponaam
onoliko racionalno koliko je to mogue.
Onda prestani.
Da budem racionalan?
Podigla je ruke. Ne mogu da razmiljam!
Odgovori mi na sledee pitanje. Da li osea neto prema meni?
Ne elim.
Shvatiu to kao potvrdan odgovor. Zato ne eli?
Ne znam ta da radim s tim oseanjem. S tobom. Sa svim ovim. Samo elim
da opet ivim u miru. Samo elim svoju rutinu. Mislim da je to razumno. Glas
joj je ponovo postao uspanien, ali nije mogla njime da vlada. Kada si ti ovde,
nije mir i svaki raspored se poremeti i sve je nepredvidljivo. Ne mogu ak ni u
prodavnicu da odem jer e me odvui u etnju i da razgovaram s tvojom majkom
i igram se s tvojim kuetom, a tvoja majka e mi ponuditi aj od breskve skuvan
na suncu. Samo elim da me ostavi na miru. Znam kako da budem sama.
Hajdemo na vazduh.

Ne elim vazduh!
Mila, drhti i ne moe da doe do daha. Hajde da izaemo napolje da
udahne sve vazduh i smiri se.
Nemoj da se brine o meni! Brinem se sama o sebi od svoje sedamnaeste
godine. Niko mi nije potreban.
Bruks je otkljuao stranja vrata. Hajde, Berte. Uzeo je Abigejl za ruku i
izveo je napolje. Ako je tako, onda je krajnje vreme da ima nekoga ko je voljan
da te pazi i kome je stalo do tebe. A sada, jebote, dii.
Ne psuj.
Dii pa neu morati.
Otrgla mu se i naslonila se na stub trema. Suze su joj lile u ritmu disanja, pa
je prislonila lice na drvo. Ako hoe da me obori na kolena, ovo je pravi nain.
Trljajui rukama lice, Bruks pokua da se pribere. Abigejl, ako sam ja kriv to si
ovoliko nesrena, dajem ti re da u te ostaviti na miru. Ali bih zaista voleo kada
bi mi dozvolila da ti pomognem.
Ne moe mi pomoi.
Kako zna?
Okrenula se prema njemu. Zato ti je stalo?
Rekao bih da nisi imala dovoljno socijalne interakcije i linih veza ako ne
moe da razume zato bi nekome bilo stalo.
Opet me ismeva.
Ne ovog puta. Nije je dodirnuo, ali je glasom neno milovao njene napete
nerve. Gajim oseanja prema tebi. Nisam ih jo u potpunosti ralanio, ali mi se
dopada to to oseam.
Odmahnula je glavom. To je samo hemijska reakcija.
Rekla si mi ve. Imao sam hemiju u srednjoj koli. Nikako mi nije ila. Da
li si zbog mene ovako nesrena?
elela je da kae da jeste, jer je verovala da e otii i nee se vie vraati. Ali
nije mogla da ga lae dok je gleda u oi. Ne. Srena sam kada te vidim. Ne elim
da budem srena kada te vidim.
Znai nesrena si kada si srena.
Znam da to zvui nerazumno, ali je tano. ao mi je to se ovako ponaam.
Ne izvinjavaj se.
Potraio je neto u depu i izvadio smotanu plavu maramu.
Izvoli.
Uprkos sebi, mrcnula je. Hvala.
Postaviu ti jedno pitanje. Ako nisi spremna da odgovori, reci mi. Ali me
nemoj lagati. Da li te je povredio neki mu, bivi mu, momak?
Ne. Nije. Ne postoji niko takav. Niko me nije povredio.

Na elu ti pie da pati. eli li da mi kae da te niko nije fiziki povredio?

Da. Sada se smirila i poela da brie oi mekim izbledelim platnom. A
onda se zagledala u staklenik. Umem da se staram o sebi. Nemam mueve ni
momke ni veze.
Sada ima - vezu. Priao joj je i uhvatio je za bradu i obrisao joj suze s
obraza. Morae da naloi tom svom mozgu da se navikne na to.
Nisam kao drugi ljudi, Brukse.
Zato bi bila? Jedinstvena si.
Ne razume.
Onda mi pomozi da razumem.
Koliko moe da mu kae? Ako bude razumeo, taman dovoljno, moda e
okonati vezu.
elim vino.
Doneu ti ga. Pre nego to je stigla da prokomentarie, vratio se u kuu.
Iskoristila je ovaj trenutak da sabere misli. Nema svrhe aliti to se nije bolje
pripremila, rekla je sebi.
Nije potrebno da radi stvari umesto mene, rekla je kada se vratio i doneo
vino. Vano mi je da sama radim sve.
Vino? Ozbiljno? Uzeo je svoju au i seo na stepenice trema. Ali vani
su i maniri, osnovna utivost. Moja majka je veoma sposobna, nezavisna ena, ali
donesem joj ponekad au vina. Iz onog to sam video i to znam, nema
sposobnije ene od tebe. Ali to ne znai da ne mogu da budem utiv.
Glupo je. Pomalo izgubljeno je pogledala u tkaninu i okrenula je. Mrzim
kada sam glupa. Ali nisam to elela da kaem.
Zato ne bi sela ovde pored mene i rekla mi ta si elela da kae? Oklevala
je, a zatim pokazala Bertu da moe da ode u dvorite i sela. Sposobna sam za
veinu stvari, ali ne verujem da sam sposobna da odrim vezu.
Zato?
Kada je moja majka reila da eli dete, potraila je donora.
Znai, nije bila u vezi.
Ne, sa kim bi elela da se reprodukuje.
Reprodukuje, pomislio je Bruks. Mnogo je time rekla.
Dola je u godine kada je poelela da ima dete, zakljuila je Abigejl.
elela je potomstvo i imala veoma odreene i detaljne zahteve kada je o donoru
re. Moja majka je veoma inteligentna ena i prirodno je da je elela da dobije
inteligentno... potomstvo. Zahtevala je da donor ima visok koeficijent
inteligencije, da je zdrav, a pritom je razmatrala i porodinu istoriju bolesti. Imala
je i odreene fizike zahteve, kada je re o izgledu, grai i izdrljivosti.
Shvatio sam.

Kada je odabrala donora, zakazala je datum zaea putem vetake

oplodnje, i to tako da se slae s njenim linim, ali i poslovnim rasporedom.
Prirodno, imala je najbolju prenatalnu negu i ja sam roena putem zakazanog
carskog reza i pokazalo se da sam veoma zdrava i da sam odgovarajue teine i
duine. Tada je ona ve, naravno, unajmila pedijatrijsku sestru pa sam imala
najbolju negu i redovno sam ila na preglede da se uvere da se razvijam pravilno.
Pesma ptica, tako vedra, iznenada mu se uinila neprimerenom, kao i
iznenadno bletavo kovitlanje kolibrija prema saksiji crvenih karanfila.
Da li ovo zna zato to si sama saznala ili ti je ona rekla?
Ona mi je rekla. Uvek sam to znala. To saznanje bilo je deo mog
obrazovanja. Obrazovanje, zajedno sa fizikim zdravljem, bilo je prioritet moje
majke. Moja majka je izvanredno lepa ena i bila je prilino razoarana time to
su moje crte lica sasvim ljupke i to imam lep ten, mada nisam postigla nivo
fizike lepote kome se nadala, ali to sam nadoknadila intelektom i motorikim
vetinama i pamenjem. Sve u svemu, bila je veoma zadovoljna.
O, duo.
Stisla se kada ju je zagrlio oko ramena. Nemoj da me saaljeva.
Ovo e morati da proguta.
Govorim ti sve ovo da bi shvatio moju osnovnu genetiku strukturu. Moja
majka me, premda je sve u svemu bila zadovoljna, nikada nije volela niti je to
elela. Nikada nije prihvatala da mogu da imam sopstvene ciljeve ili elje i
planove. I opet, za mene je imala veoma odreen i detaljan plan. Dugo sam bila
uverena da me ne voli zato to meni neto manjka, ali sam shvatila da ona prosto
ne ume da voli. Ona nema ni sklonosti ni talenta za ljubav, niti ume da pokae
naklonost. Kada se u obzir uzmu genetika i vaspitanje, i ja imam istu ovu manu.
Moda nemam vetine koje su potrebne da bi se odrala veza, ali svesna sam da
su oseanja i naklonost primarni da bi se veza razvila i odrala.
Bruks je pomislio, kakav gomila govana, ali je odgovorio taktinije: ek
samo da neto raistimo. Samo zato to je tvoja majka hladna i sebina i ini se
emocionalno napredna koliko i stenica, ti si genetski predodreena da bude ista
kao ona.
Ovo je bilo veoma otro.
Mogu ja i otrije da se izrazim.
Nema potrebe. Kada se uzmu u obzir i genetika i sredina u kojoj sam rasla,
to se u strunoj literaturi naziva naslee ili sredina...
Znam ta je to.
Sada si ljut.
Blago reeno, ali ne na tebe. Dozvoli da te pitam neto drugo. Ako si toliko
genetski nesposobna da voli i oseti naklonost, kako onda voli tog psa i kako to
da on voli tebe? I nemoj da si pokuala da mi to objasni dresurom.

Potrebni smo jedno drugom.

Potreba je jedan aspekt. Ako bi bio povreen ili ako bi se razboleo i ne bi
mogao da bude pas uvar, da li bi ga se otarasila?
Naravno da ne bih.
Jer bi to bilo hladno i sebino i prosto zlo, a ti nisi takva. I zato to ga
voli.
On je pas, ne ovek. Postoje ljudi koji veoma vole ivotinje, ali ne gaje ista
oseanja prema ljudima.
Osea neto prema meni.
Kako nije imala odgovor koji bi joj iao u korist, Abigejl je utala i gledala
u svoje vino.
A tvoj otac?
Donor.
Dobro, ta je s donorom? Ako ti nije rekla tano ko je on, otkrila si. Suvie
si pametna da pusti da to tek tako proe.
Nije elela da mi kae njegovo ime niti bilo kakve line podatke. Kada sam
imala dvanaest godina, ja sam... pristupila podacima.
Zadrala je dokumentaciju.
Moje zakljuak je bio - i jo uvek je - da je smatrala vanim da prati njegovo
zdravlje i vidi hoe li se pojaviti problemi u ma kom pogledu. Tako da je... da,
zadrala dokumentaciju. Uspela sam da je pronaem.
Sa dvanaest godina.
Oduvek sam se interesovala za raunare. On je fiziar. Veoma uspean i
uvaen. Bio je u ranim dvadesetim godinama kada je donirao spermu i nekoliko
je godina mlai od moje majke.
Zna li da postoji?
Ne. To se ne radi.
Mogla si da stupi u kontakt s njim.
Zato? Zato da mu remetim ivot i ugroavam porodicu? Imamo samo
bioloku vezu i to je sve.
Ima porodicu.
Jeste, oenio se u trideset prvoj godini. U to vreme sam i pristupila
njegovim podacima. Imao je jedno dete i oekivao je drugo. Sada ima troje dece.
Ja nisam jedna od njih. Ja sam proizvod donacije.
Da li je jo uvek oenjen?
Jeste.
Znai da je sposoban da odri vezu. Ima i njegove gene.

Jedan trenutak je posmatrala let kolibrija - safirnu mrlju - dok nije odleteo
dalje. Zato eli da bude s nekim ije su vetine i sposobnost za odravanje
bliske veze s ljudima zakrljale?
Moda mi se dopala ideja da ih posmatram kako se razvijaju i moda mi se
dopada da budem deo tog razvoja. A i ba me privlai. Pa ti vidi.
Postoje i drugi razlozi zato ne bih smela da dozvolim da se ovo nastavi. Ne
mogu da ti ih kaem.
Jo uvek ne. Znam da bei od neega ili nekoga to te plai dovoljno da ti
je potreban taj pas, i sva ova zatita, i pitolji. Ma ta to bilo, nateralo te je da se
zatvori iza brava i katanaca, stvarnih i metaforikih. Kada mi bude dovoljno
verovala, kada shvati da ne znai da si slaba ili oajna ako zatrai pomo, onda
e mi rei. Ali sada mislim da bi trebalo da podloim vatru. Ustala je kada i on.
Da li si za mene zainteresovan iz radoznalosti, jer eli da sazna ta je iza brava
i katanaca?
Bila joj je potrebna iskrenost, moda i vie nego veini, pa joj je iskreno
odgovorio: Tako je poelo. I dalje sam radoznao, delom zato to policajac nikada
ne prestaje da sumnja. Ali sada? Kada si otkljuala brave, makar i malice,
osvojila si me. Osvojila si me, ponovio je i prislonio njenu ruku na svoje srce.
Pogledala je svoju ruku, osetila taj snani ravnomerni ritam. I prepustila se,
naslonila je i obraz na njegovo srce. Kada ju je zagrlio, zatvorila je oi i oseanja
su je brzo preplavila, brzo i snano. Biti u ovakvom zagrljaju u prohladno
proleno vee, zagrljaju nekoga kome je stalo do nje. Bilo je to pravo udo, ak i
za nekoga ko nije verovao u uda. I dalje ne znam ta s ovim da radim. ta s
tobom da radim. Ni sa im od svega ovoga.
Hajde da vidimo kako e stvari tei.
Mogu da pokuam. Hoe li ostati noas?
Poljubio ju je u teme. Mislio sam da nikada nee pitati.
Zakoraila je unazad, smirila se pogledavi ga u oi. Idem da pripremim
preliv za salatu iz kese.
Videla je onaj brzi blesak vedrine kako mu je preleteo preko lica.
To bi bilo sjajno.
Kada je ula, priao je rotilju i otklopio ga. O, osvojila ga je, bogami jeste,
pomislio je, vie nego to mu je prijalo. Ali verovao je da e se navii na to, ba
kao to je verovao da e otvaranje onih brava, malo-pomalo, biti vredno truda.
U ikagu je Ilja, samo dva bloka od kluba u kom je jedne letnje noi upoznao
Elizabet Fi, doao u turoban stan iz kog su vodili najunosnije raunarske prevare.
esto je ovu oblast lino nadgledao, i premda je njegovo prisustvo izazivalo
nervozu kod ljudi, posao je tekao glatko. Na raunarima je radilo nekoliko
operatera, navlaili su ljude reklamama sa ponudama za rad od kue, lekove iz

kanadske apoteke, onlajn upoznavanje, besplatno preuzimanje fajlova. Neke od

ponuda naplaivale su i naknade - njima su upravljali telefonski operateri koji su
varali one koji su bili dovoljno naivni ili dovoljno oajni da pozovu. Ostali su
prosto krali informacije s kreditnih kartica, koje su mogle da im donesu brzu
zaradu ili su krali identitet vlasnicima tih kartica. Ovde su trokovi bili niski,
zarada velika i redovna. Lino je osmislio verziju oprobane i efikasne nigerijske
prevare koja je i dalje donosila najvie novca. Bio je neverovatno ponosan zbog
toga. Uivao je u poslu i smatrao ga je intelektualnom vebom. Posao je iao
dobro, poveao se u odnosu na prolu godinu. Nikakva upozorenja na internetu,
niti beskrajno ponavljanje i savetovanje ljudi u emisijama u veernjim satima
posveenim razotkrivanju prevara nije moglo da zauzda ljudsku glad za lakom
zaradom.
A sve to im je bilo potrebno da lakoverne lie novca bio je raunar i telefon.
Prihvatao je nasilje, inio ga je kada je to bilo potrebno, nareivao da ga poine u
njegovo ime kada je situacija to zahtevala. Ali vie je voleo zloine u kojima nije
bilo krvi. Smatrao je sebe poslovnim ovekom, a uskoro e se oeniti i zasnovati
porodicu. Nauie svoje sinove kako da budu poslovni ljudi a da prolivanje krvi
prepuste drugima. Ljudi kao to je Korotki uvek e biti korisni, ali imao je
ozbiljnije planove za sinove koje e izroditi. Uivao je da slua kako telefoni
zvone i kako operateri itaju unapred pripremljen tekst i improvizuju kada je to
potrebno. Da, moete da zaradite novac od kue! Da poveate prihode i sami
sebi pravite raspored. Za veoma malu naknadu obezbediemo sve to vam je
potrebno.
Naravno da nee obezbediti nita korisno, ali naknada e ve biti naplaena.
Cena e biti neto ispod etrdeset dolara. to je zaista mala suma za tako
dragocenu lekciju. Kratko je porazgovarao sa nadzornikom, zabeleio dnevni obrt
novca, pa izaao napolje. Uivao je i u kolektivnom uzdahu olakanja kada bi
izaao napolje. Roen je za mo i mo mu je pristajala savreno kao i verae
odela. Izaao je iz zgrade i uao u automobil koji ga je ekao. Smestio se na zadnje
sedite i nita nije rekao vozau. Dok se terenac odvajao od ivinjaka, poslao je
poruku svojoj ljubavnici. Oekuje da bude spremna za njega za dva sata. A zatim
je poslao poruku svojoj verenici. Kasnie, ali se nada da e zavriti sa svim
poslovima i sastancima do ponoi. Automobil je stao ispred restorana, noas
zatvorenog zbog privatne zabave. Njegov otac je insistirao da se svakog meseca
sastaju licem u lice, premda je Ilja smatrao da mnogo toga moe da se obavi i
preko Skajpa i konferencijskih poziva. Ipak, Ilja je video i vrednost linog
kontakta, a bie i dobre hrane i dobre votke i dobro muko drutvo. Kada je uao,
pruio je kaput od kamira lepoj brineti sa oima kao u srne. Kada mu vreme
dozvoli, voleo bi da je jebe dok nosi te naoare sa tamnim okvirom. Njegov otac
je ve sedeo s nekolicinom drugih za velikim stolom postavljenim u glavnoj
trpezariji. Sergejev osmeh se rairio kada je ugledao svog sina.
Doi, sedi. Kasni.

Imao sam neka posla. Ilja se sagnuo da poljubi oca u obraze, a zatim i
strica. Imam brojeve za operaciju u Pedeset prvoj ulici. eleo sam veeras da ti
ih dam. Bie zadovoljan.
Vrlo dobro. Sergej je nasuo Ilji votku, a zatim je podigao svoju au. U
sedamdesetoj je i dalje bio snaan mukarac koji je u potpunosti uivao u svim
ivotnim zadovoljstvima i nagradama.
Za porodicu, nazdravio je. Za prijatelje i dobar posao.
Raspravljali su o poslu dok su jeli, a na ovim sastancima uvek su jeli
tradicionalnu rusku hranu. Ilja je sipao bor dok je sluao izvetaje brigadira i
odanih vojnika. Iz potovanja je postavljao pitanja samo kada bi mu otac to
odobrio. Dok su jeli dinstanu jagnjetinu u umaku, Uja je podneo izvetaj o
poslovima koje je on lino nadgledao.
Raspravljalo se o problemima - hapenju vojnika zbog droge, kurvi koju je
bilo potrebno disciplinovati, ispitivanju i eliminisanju dounika u kog su sumnjali.
Mia e govoriti, objavio je Sergej, o naim ljudima unutar policije.
Ilja je sklonio tanjir. Ako se prejede, nee moi da uiva u ljubavnici u
potpunosti. Pogledao je brata od strica dok je pijuckao vino.
Pikto kae da jo nije uspeo da sazna kako u FBI dospevaju informacije o
nekim naim poslovima.
Zato ga onda plaamo?, upitao je Sergej.
Da, strie, to sam ga i ja pitao. Deavalo se da nas upozori na vreme da
preduzmemo korake da zatitimo svoje interese, ali ne moe da identifikuje ko
birou dostavlja informacije, kome ih dostavlja, niti kako one dospevaju u biro.
Veruje da je veza jedan od tri oveka, ali sve dobro dre pod kontrolom. Trai jo
vremena i sredstava.
Jo novca.
Kae da je to za mito.
Mia, sada otac etvoro dece, sa zadovoljstvom je nastavio da jede. Ilja je
znao da njegov roak nema ljubavnicu koju mora da zadovolji. Ne dovodim u
pitanje njegovu lojalnost, ali poinjem da mislim da on i ona druga dvojica koju
smo postavili nisu na dovoljno visokom poloaju da zadovolje nae potrebe.
Proveriemo ovo troje ljudi. Ilja, ti i Mia ete preuzeti ovaj posao. Ko god
da je taj FBI policajac, ko god da je dounik, staemo tome na rep. Ovo nas kota
novca, ljudstva i vremena. I vrea.
Sada je Sergej odgurnuo tanjir. Ovo me podsetilo na jedan stari posao. Ne
zaboravljamo Elizabet Fi.
Nije stupila u kontakt s majkom, rekao je Ilja. I nije stupala u kontakt s
policijom, a da smo mi to uspeli da otkrijemo. Ako je i dalje iva, ivi u strahu.
Nije nam pretnja.

Dokle god je iva, predstavlja pretnju. A i re je o uvredi. Ovaj Kigan,

plaamo ga i koristan je. Ali je nije naao. Ni drugi ne mogu da je nau. To je
jedna ena. Udario je pesnicom o sto. Kako da idemo podignute glave ako nas
je porazila jedna ena?
Neemo prestati da je traimo, uverio ga je Ilja.
Ne, nikada neemo prestati da je traimo. To je pitanje asti. Jakove?
Da, ujae. Godine se nisu videle na Korotkom, kao kod ljudi koji uivaju
u svom poslu.
Razgovaraj s Kiganom. Podseti ga zato je ovo vano. I razgovaraj i sa
Piktom. Novac je podstrek, zar ne. I strah je. Nateraj ih da se plae.
Razumem, ujae.
Dobro. Ovo je dobro. Sada emo pojesti desert. Sergej pljesnu rukama.

16

inilo se lako, gotovo prirodno. Pitala se da nije prela neku granicu i sada ivela
normalnim ivotom za kojim je uvek udela. Nije verovala da e to potrajati, pa
je svaki trenutak te oputene, prirodne normalnosti blistao posebnim sjajem i bio
dragocen poput dragog kamena. Bio je s njom gotovo svake veeri. Ponekad je
ona kuvala, ponekad je on donosio hranu. Ponekad su sedeli napolju ili ili u etnju
do njenog omiljenog mesta s pogledom na brda. Pomagao joj je u bati, uio je da
igra din remi kada bi padala kia, a onda glumio gaenje kada bi ona pobedila u
svakoj partiji.
Zasmejavao ju je.
Kada bi je dotakao u tami, sve brige i sumnje koje su u njoj tinjale prosto bi
spale s nje. Svaki put kada bi se probudila pored njega, nalet iznenaenja i sree
bi je drao satima.
Priao joj je prie ili bi povremeno izneo neku opasku o stanovnicima
gradia. Momak koji ju je esto posluivao u marketu bio je neprikosnoveni
ampion takmienja u jedenju pite koje se odravalo svakog etvrtog jula u parku.
Upravnik banke bio je maioniar-amater koji je izvodio trikove na dejim
roendanima. Bruksov najstariji i najblii prijatelj oekivao je drugo dete.
Bruks je ponekad zbog poziva morao da odlazi uvee, a dva puta je primio
poziv usred noi. Kad god bi bila sama, kua je bila drugaija. Ne kao tokom
dana, kada se posveivala svom poslu, svojoj rutini, ve kao da neto sutinsko
nedostaje. I tada se trudila da potisne uporni oseaj da joj se, kada se sve zavri,
nita vie nee initi potpuno u ravnotei i celovito. Zato se usredsredila na
trenutak, sat, dan, no. Pa na sledei.
Pokuala je da se opusti i vidi kako e sve tei.
Zajedno su stajali i gledali cvetnu leju koju tek to su dovrili. Najvei deo
biljaka odgajila je u svom stakleniku i osetila je zadovoljstvo kada ih je videla u
leji, ba onakve kako je zamislila. Pomo, otkrila je, uopte ne umanjuje
zadovoljstvo. Volela je kada je bila pomalo uprljana zemljom, pomalo oznojena,
pomalo umorna i prijalo joj je to je znala da lazanje sa spanaem koje je ranije
napravila sada samo moe da ugura u rernu.
Izgleda veoma lepo.
Izgleda sjajno, ispravio ju je.
Izgleda sjajno. Ali e izgledati bolje za nekoliko nedelja. Lepo je bilo imati
pomo.
Uputio joj je jo jedan osmeh. Zaista?
Zaista. Da li bi eleo pivo?

Deuran sam, tako da bolje ne. Mogao bih kolu.

U redu.
Tako je jednostavno, pomislila je dok je ulazila u kuu. Volela je da mu
priprema pie i sprema obroke. Kuvanje za jo nekoga osim za samu sebe, otkrila
je, predstavljalo je ozbiljno zadovoljstvo. Ba kao to je volela kada on predloi
da donese picu ili kinesku hranu, ili da ispee pljeskavice na rotilju.
Mislila je da e se s njim oseati stenjeno - da e joj se initi da joj je kua
tesna, i ivot, i ugroena rutina, ali nekako je sve bilo vee. Brinula se da e njen
posao - i posao kojim je zaraivala za ivot i poslii koje je obavljala iz osvete trpeti kada nekom drugom pone da posveuje vreme i s nekim drugim deli
prostor, ali u poslednjih nekoliko nedelja bila je veoma produktivna. Toliko sitnih
zadataka i obaveza oduzimalo joj je manje vremena, jer joj je on pomagao ili je
prosto sve sam radio. Ne ive zajedno, podsetila je sebe, dok je sipala kolu preko
leda. Nije mogla da dozvoli da ode toliko daleko. Ali u njenom kupatilu je stajala
njegova torbica sa stvarima za linu higijenu, a nekoliko komada njegove odee
visilo je u njenom ormanu. Volela je da ih gleda kada on nije bio tu. Volela je da
gleda njegovu koulju, brija i par arapa. Oni su bili opipljiv dokaz da je on u
njenom ivotu. Ili u ivotu koji je pokuavala da izgradi. Pogledala je kroz prozor
kada je ula lave psa i Bruksov smeh. Bert je vijao utu tenisku lopticu kao da
mu je ona itav svet. Igra je bila ne samo zabavna ve je predstavljala i ozbiljnu
vebu. Ipak, bilo joj je neobino da posmatra psa dok tako lako reaguje na ovog
oveka.
Ami, pomislila je.
Da, postali su prijatelji.
Uzela je svoju au s vodom s ledom i iznela je napolje zajedno s njegovom
kolom.
Hvala. Taj pas bi lopticu vijao do Teksasa kada bih mogao tako daleko da
je bacim.
Uiva da tri, a i dobro je za njega. Voli kada mu baca lopticu, jer ti moe
da je baci dalje od mene.
Bogami, i on mene trenira, ako ovako nastavi, nee mi biti potreban trening
subotom.
Kada je telefon zazvonio, osetila je olakanje. Nee je ponovo pitati, nee je
pritiskati. Ali je znala da bi on voleo da ona subotom ide s njim u park gde je
trenirao softbol.
Nije bila spremna i nije znala da li e ikada biti spremna da se suoi sa svim
ljudima koji bi doli i razgovarali s njom i o njoj. Uzela je vlanu, izoblienu
tenisku lopticu i bacila je da bi Bert mogao da nastavi da se igra. ula je Bruksa
kako kae: Stiem. A zatim, kada je vratio telefon za pojas: Sranje.
Nevolja?

Razmaeno bogato derite se naduvalo, unitilo hotelski apartman i

raspalilo upravnika hotela.
O. Tvog prijatelja Rasa Konroja?
Aha. Dastin Blejk je razmaeno bogato derite. Pokuao je da se potue s
radnicima obezbeenja u hotelu, a oni ga sada uvaju dok ja ne stignem. ao mi
je.
To ti je posao.
A ovo e potrajati, jer je re o ratobornom kavgadiji i seronji; njegov
iritantni i uticajni otac koji mu sve dozvoljava; i strpljivi advokat kome ponaanje
ovog klinca omoguava da nosi gui cipele i pije ivas. Moda se noas i ne
vratim.
U redu je.
Lako je tebi rei, nee ti propustiti lazanje.
Sauvau ti pare. Moe da stoji.
Hvala. U svakom sluaju u te nazvati. Moram da se istuiram pre nego to
krenem. Uzeo ju je za ruke i nagnuo se da je poljubi. Nedostajae mi. Volela
je da misli da e mu nedostajati - bar malo, u svakom sluaju. Bila je to jo jedna
stvar koja joj se deava po prvi put u ivotu - da nekome nedostaje. Pas je dotrao
kada je Bruks uao, a onda stao i zagledao se u vrata, dahui malice i nosei
lopticu u ustima. Vratie se ako bude mogao rekla je Abigejl. Moramo nauiti
da se snalazimo i bez njega. Vano je da nam bude dobro i kada smo sami.
Dok je ponovo bacala lopticu, pomislila je da e sebi napraviti za veeru
samo salatu. Nekako joj se inilo suvie samotnjaki da sama jede lazanje.
Pansion Ozark nalazio se na blagom proplanku pred samim gradom.
etvorospratnu viktorijansku graevinu je, kao seosko imanje, sazidao uspeni
krijumar alkohola jo u dvadesetim godinama. Njegov uspeh naglo je doiveo
krah pred samo ukidanje prohibicije, kada ga je rival ubio pukom dok je etao
verandom sa kubanskom cigarom u ustima i aom ilegalnog viskija u ruci.
Udovica se nikada nije vratila u kuu i nakon nekoliko godina kua je poela da
propada. Najstariji sin, koji je voleo da se kladi na konje, prodao ju je im mu je
dopala aka. Rasov deda ju je u najveoj meri sam popravio i dekorisao i pretvorio
je u hotel u prolee 1948. godine. Premda hotel nije bio preterano popularan za
ivota Sesila Konroja, odrao se. Kada je sedamdesetih i osamdesetih poela da
se iri umetnika kolonija, kua se nala na mnogim platnima, a jedno od njih
zapalo je za oko bogatom kolekcionaru iz Njujorka. Inspirisan slikom,
kolekcionar je, ali i nekoliko njegovih prijatelja i saradnika, poeo da dolazi u
hotel da pobegne od svakodnevnog ivota, da se odmori od posla ili zadovoljstva
i da zakazuje tajne ljubavne sastanke. A ovo je za posledicu imalo, na prelasku iz
jednog veka u drugi, doterivanje hotela i dograivanje spa centra i zatvorenog
bazena. Na etvrtom spratu nalazio se najprestiniji apartman hotela u kom je

gostima batler bio na raspolaganju itava dvadeset etiri asa. Bruks je s Rasom
stajao u tom apartmanu, s bledozlatnim zidovima, tamnim, sjajnim antikvitetima,
blistavim delima lokalnih umetnika. Staklo polomljenih prizmi nekadanjeg
velikog salonskog lustera svetlucalo je na uglancanom podu od kestena. Teka
vaza od runo duvanog stakla, koja je sasvim sigurno bila baena na televizor
ravnog ekrana dijagonale sto pedeset dva centimetra, leala je razbijena na runo
tkanom ilimu na koji je prosut sadraj jedne od tri boce crnog vina. Ostaci tifani
lampe sijali su na krhotinama posua i rasutoj hrani, a u posudicama za sapun
nalazili su se opuci i omoti porno-diskova. Na plavo-zlatnoj svili kojom je kau
bio presvuen nalazile su rupe od cigareta nalik na rune oi. A trebalo bi da
vidi spavau sobu, prokomentarisao je Ras raseenim i naduvenim usnama.
Kreteni.
ao mi je, Rase.
Dakuzi u kupatilu spavae sobe uflekan je vinom i mokraom. Jedan od
njih je odlomio slavinu. Ne pitaj kakva je WC olja.
Bie nam potrebne fotografije, pre i posle. Moe li mi dati okvirnu cifru
tete, isto da steknem pravu sliku?
Vie od sedamdeset pet hiljada, verovatno je tu oko stotke. Boe, ne znam,
Brukse. Moglo bi biti i vie, kada se oporavimo od ovog to smo videli i namirisali
i kada sve trezveno sagledamo.
Koliko ih je bilo unutra?
Trojica. A dolazile su i odlazile i neke devojke. Rezervisali su apartman pod
imenom Dastinovog oca, koristili su njegovu karticu kada su se prijavili na
recepciji. Dastin i devojka. To je bilo sino. U nekom trenutku - proveriemo
snimke kamera u holu - dola su druga dvojica momaka, njegova standardna
ekipa, ed Kartrajt, Dojl Parsins i jo dve devojke. Dastin je rekao recepcioneru
da ih pusti da uu. Nije zabranjeno imati goste u sobi. Ostali su da prenoe.
Recepcioner i obezbeenje su od ostalih gostiju primili nekoliko pritubi na buku.
Ono to mogu da ti kaem je da su devojke otile danas posle podne, a da su njih
trojica dan proveli puei travu, poruujui hranu i gledajui pornie. Oko est su
gosti opet poeli da se ale - da uju dreku, lomljavu, divlji smeh, lupanje.
Zabarikadirali su prokleta vrata, nisu hteli da ih otvore upravniku sprata. Doao
sam ja. Boe, trava se mogla namirisati u prokletom hodniku.
Bruks je samo klimao glavom i pustio Rasa da pria. Ruke njegovog
prijatelja su jo uvek malo drhtale od onoga to je Bruks smatrao besom, ali i
alou.
Rekao sam onom malom govnaru da u, ako ne otvori vrata, pozvati i
policiju i njegovog oca. Nemam nita protiv straha i strahopotovanja koje
izaziva u ljudima, Brukse, ali mislim da je pretnja da u pozvati njegovog oca i roditelje ostale dece - urodila plodom i da su zato otvorili vrata. Tada mi se
govnar prezrivo iscerio. Prezrivo mi se iscerio i rekao da odjebem; da je zakupio
apartman. Video sam ta su uradili, ili bar neto od onog to su uradili. Video sam

drugu dvojicu opruene na podu. Bio sam toliko besan da ni re nisam mogao da
kaem, zna na ta mislim.
Razumem te.
Rekao sam upravniku sprata, koji je bio sa mnom, da pozove obezbeenje.
Tada me je malo govno udarilo. Oprezno je preao prstom preko raseene usne.
Keroli je - zna Keroli.
Znam je.
Uzela je voki-toki, pozvala Bena, rekla mu da dovede dvojicu krupnijih
portira. Brzo razmilja. Kretena sam prikucao uz vrata, ostala dvojica bili su toliko
razvaljeni da su se valjali od smeha. A on lupa o vrata i kezi se Keroli i govori joj
kako mora da ue i kako e je on jebati dok je ne vrati u ivot.
Boe.
Trudei se da se smiri, Ras je pritisnuo oi prstima. Nije hteo da prestane,
Brukse. Ben i ostala dvojica su odmah dotrali, a tada je poeo da se rita i
pokuava da nas udari i da vriti. Keroli je pozvala stanicu i Bojd je odmah doao.
Poslao je po Ea, ali smatrali smo da bi trebalo i ti da zna ta se deava.
Dobro ste smatrali. Verovatno je ukrao kreditnu karticu ocu, ali e ga
roditelji podrati, rei e da su mu je dali. Ne moemo da dokaemo da nije tako
bilo, ali teta, napadi...
Bruks je shvatio da mora da se smiri: Pozvau Bojda da dovede Almu, ona
pravi odline fotografije. Ona e sve ovo dokumentovati, a Bojd e obaviti
zvanian pretres, u tvom, njenom i Kerolinom prisustvu. Traie nedozvoljene
supstance. ak iako su popuili i umrkali sve to su imali, bie tragova. I, jebote,
vidim dointe pomeane sa opucima u posudama za sapun. Nee tatica uspeti iz
ovoga da ga izvue. Nee ako ti podnese prijavu.
U to moe da se kladi.
Dobro, sada u ih pozvati da dou. Ostavi Keroli ovde i poi sa mnom.
Moe da da zvaninu izjavu i da podnese tubu. Neka ljudi iz osiguranja
pogledaju tetu i daju mi dobar, solidan spisak inventara i procenu tete.
Ras je klimnuo. Lice mu vie nije bilo crveno, sada je postajalo boleljivo
bledo, to nije bilo mnogo bolje. Ve sam ih pozvao.
Dobro onda. Da li ti je potrebno malo vremena?
Ne. Ras je prekrio lice rukama i protrljao ga. Boe, muka mi je. Moram
da kaem svojim roditeljima. Muka mi je od onoga to su uradili, ali mi nije
potrebno vreme da se priberem.
Onda hajdemo.
Bruks je smatrao da moe i sam da napie ovu dramu u tri ina. Dastin Blejk
kree na jedno od svojih pustoenja, pozivaju policiju da uhapsi arogantnog skota.
Pre nego to stigne da mu kae da ima pravo da uti, Linkoln Blejk ulazi u stanicu
u pratnji advokata.

Dok se Bruks odvezao do hotela, pregledao najgoru tetu, obavio razgovor s

Rasom, a zatim se odvezao u stanicu, Linkoln Blejk ga je ve ekao tamo.
Blejk je ustao. Bio je prilino impozantna prilika; iroka ramena krasilo je
odlino skrojeno odelo, a snaan vrat kravata na pruge. Hladne plave oi gledale
su iznad otrog nosa.
Poput kriljca sivu kosu nosio je vojniki kratko podianu, premda su
glasine tvrdile da je Blejk veto izbegao regrutaciju, kad god bi dolo do neke
regrutacije koju je trebalo izbei.
Rasele, ujem da su moj sin i njegovi prijatelji odgovorni za neku manju
tetu u tvom hotelu. elim da te uverim da emo se, ako je to istina, mi za to
postarati. Nita se ti ne brini.
Gospodine Blejk, izvinjavam se to u zvuati nepristojno, premda u ovom
trenutku to nimalo nee zvuati iskreno, ali ja zaista s vama ne elim da
razgovaram. Brukse, idem da sednem u tvoju kancelariju, ako smem.
Samo izvoli.
Hajde, Rasele, poeo je Blejk, ali je Ras samo otiao. Blejkovo lice se
natmurilo. Svaki hotelijer bi trebalo da bude svestan da e imati izvesnih
trokova zbog tete i habanja.
Gospodine Blejk, ni ja ne elim da razgovaram s vama u ovom trenutku.
Kako je Bruks bio vii od njega, Blejk ga nije mogao pogledati s visine, ali
je Bruks shvatio poruku.
Tebe ovaj grad plaa i nee posao zadrati ni godinu dana s takvim
stavom.
Rizikovau. Pretpostavljam da ete mi rei da ste Dastinu dozvolili da
koristi vau kreditnu karticu da plati hotelski apartman, sobnu uslugu i jo
poneto.
Naravno.
Onda je to vaa stvar. Ostalo je moje.
elim da mog sina smesta oslobodite. Platiemo tetu koju je naneo, razume
se.
Onda bi trebalo da znate da e ta teta biti veoma blizu estocifrenoj sumi,
ako je i ne pree. Aha. Bruks je klimnuo kada je Blejk iskolaio oi, a rumenilo
mu oblilo lice. Bogami su dobro udesili apartman.
Ako su Rasel Konroj ili njegov otac, koga sam uvek potovao, makar i na
trenutak pomislili da mogu da iskoriste ovu situaciju da...
Dvoje mojih zamenika trenutno se nalazi u hotelu i popisuju tetu. A stie i
agent osiguranja da uradi to isto za potrebe procene tete. Upravo dolazim iz
hotela i svojim oima sam video ta je uraeno. Moji ljudi e isto tako pretresti
sobu da vide da li se u njoj nalaze i neke nedozvoljene supstance, jer je apartman
zaudarao na marihuanu. Ne znam odakle vaem sinu i njegovim prijateljima crno

vino i brendi, pivo i ostali birani alkohol, ali niko od njih po zakonu jo ne sme da
konzumira niti da kupuje alkohol. Dalje, va sin je fiziki napao Rasa - ne brecajte
se na mene, prasnuo je Bruks. Fiziki je napao Rasa, pred svedocima. A napao
je i radnika obezbeenja, isto tako pred svedocima.
elim da razgovaram sa svojim sinom. Smesta.
Ne. Ja u razgovarati s njim, a njegov advokat moe da prisustvuje tom
razgovoru i razgovara s njim. I pored toga to pravno gledano jo nema prava da
konzumira alkohol, pravno gledano on je odrasla osoba. Moda i nema mnogo
smisla, ali takav je zakon. Razgovaraete s njim nakon to ja obavim razgovor. I,
gospodine Blejk, neete moi da kupite Konroje kao to ste kupovali sve ostale.
Nee pristati da ih kupite. Ovog puta e Dastin platiti za ono to je uinio.
Pazi da ne pretera, Glisone; nastavi li ovako mogao bi ostati bez posla.
Kao to sam rekao, rizikovau. A sada, pretpostavljam da je Dastin traio
advokata, ali u proveriti. Dok ne saznam da se pozvao na svoje pravo na
advokata, niko nee razgovarati s njim.
Bruks je priao Defu Noelu, jednom od honorarnih pomonika, koji se svim
silama trudio da bude nevidljiv. Da li je traio advokata, Defe? Zna li?
Jeste, gospodine. Besneo je oko advokata kada su ih E i Bojd doveli i vikao
je drugoj dvojici pritvorenika da dre jezik za zubima.
Dobro. Bruks se vratio. Ima klijenta, Hari.
Sada bih eleo da porazgovaram sa svojim klijentom nasamo.
Naravno. Defe, odvedi gospodina Darnela do njegovog klijenta.
Razumem, efe.
Ignoriui Blejka, Bruks je otiao u svoju kancelariju i zatvorio vrata.
Dastin je traio advokata, kao to sam i oekivao. Najpre e se oni malo
dogovarati, a onda u ja porazgovarati s njim. eli li kafu?
Ne. Uzeo sam vodu. Mislim da ne bih mogao podneti nita drugo.
Uzeu tvoju zvaninu izjavu. Potovaemo sve zakonske korake, Rase.
Upozoriu te da e Blejk pokuati da izvri pritisak na tebe i tvoju porodicu da
prihvatite isplatu i ostavite klinca na miru.
Rumenilo, crveno koliko i njegova kosa, oblilo mu je lice. Nemaju oni
dovoljno para da to plate. Moja mama je kupila onaj luster u Voterfordu u Irskoj,
traila je da joj ga poalju ovamo samo da bi ga stavila u onaj salon. Bio je to njen
ponos i dika. Samo zbog toga, Brukse.
Znam. Snimau razgovor.
Dobro. Ras je na trenutak sklopio oi i klimnuo. U redu.
Kada su zavrili, Bruks se zagledao u svog prijatelja. Crvenilo besa je
izbledelo pa su na boleljivo bledom licu pegice liile na fleke. eleo bih da te
Def odveze kui, ali pretpostavljam da e hteti da se vrati u hotel.
Moram.

Znam. On e te odvesti. Ja u se zadrati ovde. Doi u do tebe kada

zavrim, ako eli.
Voleo bih to, Brukse. Ali bih ipak voleo i da me nazove i kae mi kako,
prema tvom miljenju, stoje stvari.
Hou. Kada to uradim, doi u do tebe, ma gde da si. Ne elim da se nered
poisti, u redu?
ta misli koliko dugo e... nije vano. Ras je podigao ruku. U redu.
Rekao sam Bojdu da stavi policijsku traku na vrata. Znam da ti to ne
odgovara, ali to odluniji budemo, to emo imati vie ansi da stvar isteramo do
kraja ukoliko Blejk odlui da ide na sud.
Uradi ono to mora.
Jo neto. Bruks je otvorio fioku i izvadio digitalni foto-aparat. Reci
govno.
Ras se nasmejao, uzdahnuo. A zatim namrteno pogledao u foto-aparat.
Sranje.
Kada je Bruks izaao iz kancelarije, primetio je da Blejk nije vie u stanici.
Verovatno je otiao da vija gradonaelnika ili da zapali baklje na kulama
straarama i pozove vane dravnike, odnosno jebenog guvernera.
Tuno je to i sramota, rekla je Alma i pruila Bruksu kovertu. Napravila
sam mnogo fotografija, kao to si rekao. Gotovo mi se srce slomilo.
Ovo ti nee slomiti srce. Bojd je podigao tri kese za dokaze. Imamo
marihuanu, kokain i oksikodon, isto da zaokruimo.
Dobro je. Da li si sve zaveo?
Sve sam lepo zvanino uradio. Uzeli smo kameru, kao to si rekao da bi
trebalo, a E je snimao dok sam obavljao pretres. Ne moe jasnije.
Odlino, svi ste obavili odlian posao. Da ii je Hari jo unutra?
Nije izaao.
Ja idem kod kolovoe. Bojde, ti uzmi eda Kartrajta, a ti E idi da
razgovara s Dojlom Parsinsom. Ponovo im proitajte njihova prava, da li ste me
uli? I sve snimite. Ako bilo koji od njih izgovori re advokat, prestajete sa
ispitivanjem.
Nisu jo traili advokata, niti su traili da obave telefonski poziv, rekao
mu je E. Poslednji put kad sam proverio, obojica su leali onesveeni.
Probudite ih.
Bruks je otiao u siunu konferencijsku salu. Pokucao je na vrata i otvorio
ih. Vreme je da ti i ja porazgovaramo, Dastine.
Dastin je ostao pruen u stolici, jednu ruku je nemarno prebacio preko
naslona. Samo je usnu izvio.

efe, ako bih mogao da porazgovaram s tobom. Hari je ustao, promrmljao

neto Dastinu na ta je momak samo slegao ramenom.
Hari je izaao i zatvorio vrata. Bio je za glavu nii od Bruksa i petnaest
godina stariji od njega. Nekada je Hari trenirao Bruksov tim u maloj ligi i osvojili
su prvenstvo. Brukse, svestan sam da su ova trojica mladia napravila izvesnu
tetu u hotelskom apartmanu i svestan sam da su konzumirali alkohol, premda su
svi jo maloletni. Ali injenica je da e platiti tetu, ako je ikakva teta
napravljena, a moj klijent ima pravo da unajmi nezavisnog procenitelja u ovoj
prilici. A obojica znamo da za alkohol nee biti kanjen. Dobie packu i moda
e mu biti naloeno da ide na terapiju. to se tie optube za fiziki napad, Dastin
mi kae da je Ras bio sasvim opravdano uznemiren i da su jedan drugog malo
kokali. Sada...
Bruks je iz fascikle izvadio digitalnu fotografiju Rasove pocepane i oteene
usne. Da li ti ovo lii na kokanje?
Hari se zagledao u fotografiju i odmahnuo glavom. Moram da radim svoj
posao, Brukse.
Zna da ima dana kada mislim da je moj posao sranje. Ali tvoj je vee
sranje. Bruks je otvorio vrata. Izvadio je magnetofon i spustio ga na sto.
Primetio je da je ova no oduzela sjaj Dastinovom zlatnom i bronzanom
tenu gradskog princa. Dobro je, pomislio je Bruks, gledajui te drske krvave oi.
Da li su ti proitali tvoja prava, Dastine?
Aha. Imam pravo da ti kaem da se jebe.
Dastine, upozorio ga je Hari.
Sloboda govora.
I ja u se na to pozvati. eli li da pogleda fotografije, savetnie? Bruks
je spustio fotografije na sto i seo. Dok ih je Hari prouavao, Bruks je posmatrao
momka.
Dastin Blejk, sin jedinac Linkolna i Deni Blejk, roen je lep, u bogatstvu
i raskoi. Isklesane crte lica, pune usne, blistave plave oi i gusta proarana plava
kosa po svoj prilici doprinosile su tome da je mogao da bira devojke dok je bio u
srednjoj koli. Moda je i mogao da napravi neto od sebe - moda jo neto i
uspe da uradi - ali za sada su novac, rasko i lepota doveli samo do toga da postane
arogantan i podmukao i podstakli su u njemu divlje nepotovanje prema svakom
autoritetu.
Dastine Blejk, tereti se za unitavanje line imovine, vandalizam,
maloletniko pijanstvo i tri fizika napada.
Velika stvar, jebote.
O, bie velika. I za posedovanje narkotika. Imamo travu, kokain i
oksikodon koji ste ti i tvoji drugari debili doneli u apartman.
Dastin se samo podsmehnuo. Ne znam o emu pria.

Tvoje otiske imamo odranije. Samo u se opkladiti da emo ih nai na kesici

trave, kesici praha, moda ak i na pilulama. Na uslovnoj si slobodi, a pravila
uslovne slobode su da ne pije, ne drogira se i ne izaziva nevolje. A ti si izveo
het-trik.
Otac e me izvaditi odavde za sat vremena. Ako Hari eli da zaradi svoj
mastan honorar, morae ostalo da sredi pre jutra.
Nee i nee. Ne ovog puta. Rasel Konroj je upravo zvanino podneo
prijavu. Moji zamenici su obavili razgovor sa svedocima. Imamo, kao to vidi,
fotografije haosa koji si napravio. Imamo narkotike, alkohol, a uskoro emo
pokupiti i devojke koje ste zabavljali sino. ini mi se da e prosto doi kao lag
na torti ako se ispostavi da je neka od njih mlaa od osamnaest godina, jer onda
ti moram priiti i silovanje prema slovu zakona i doprinos maloletnikoj
delinkvenciji. Ali ak i bez tog laga, ovog puta nee dobiti uslovnu kaznu,
savetovanje i drutveno koristan rad. Ii e u zatvor na neko vreme.
Dastin podie srednji prst. Jedan sat.
S obzirom na to da si prekrio uslovnu kaznu i, vidi koliko je sati! Prolo je
osam. Prekasno je da se veeras odri sasluanje za kauciju. Do deset sati sutra
ujutro bie gost nae ustanove, jer e tek tada moi da ode pred sudiju i iznese
svoj sluaj.
Sere.
efe Glison', rekao je Hari, roditelji mog klijenta su ugledni lanovi
zajednice. Verujem da moe Dastina da preda njima na staranje na jednu no.
Bruks ga pogleda, nepokolebljivo. To se nee desiti. Ostaje. Moda i ne
mogu sutra da spreim sudiju da mu odobri kauciju, ali do tada je moj.
Ti si niko i nita. Ti si samo jedan vrli policajac koga svako moe da unajmi
i koji se sada malo kuri. Moj otac te moe kupiti i prodati deset puta i to za sitne
pare. Nita mi ne moe.
teta bi bila kada bi svoju vrednost merio oevim bankovnim raunom ako bi davao i piljiva boba za to bolesno dete koje ui u tebi. Ono to mogu da
ti uradim je sledee: mogu da te uhapsim i podnesem krivinu prijavu protiv tebe,
to sam ve uradio. Mogu da te drim zatvorenog dok mi sudija ne naloi da te
pustim. Mogu - a veruj mi i hou - da svedoim na tvom suenju, ukoliko odlui
da ide na sud, i naveu svaku i najsitniju pojedinost tvog divljakog,
beskorisnog, destruktivnog ponaanja.
Voleo bih da jo malo ostanem nasamo sa svojim klijentom.
Ve si bio nasamo s njim vie od pola sata.
Brukse, elim da nasamo razgovaram sa svojim klijentom.
U redu. Kada zavrite razgovor, on ide u eliju.

Bruks je izaao. Nije prolo ni deset sekundi kada je zauo vritanje. Znao je
da je to nisko i verovatno neprofesionalno, ali neka je proklet ako mu se srce nije
razgalilo kada je uo Dastina kako besni poput dvogodinjaka.

17

U tihoj kui, sa psom koji joj je hrkao pored nogu, Abigejl je pregledala hakovane
dokumente FBI-ja. Bila je zadovoljna to je agentica Elis Garison odluila da prati
trag koji joj je poslala i to je i sama pronala neke dokaze. Pet zarez est miliona
dolara, koji su tokom operacije FBI-ja oduzeti, predstavljala je lepu, veliku sumu,
dovoljno veliku da zaboli, prema Abigejlinom miljenju. A zabolee ih i est
hapenja. Nije to bilo ni priblino dovoljno da Volkovi ostanu bez posla, ali e ih
naljutiti i naterati ih da zaeprkaju dublje po svojoj organizaciji i pokuaju da
pronau izvor podataka.
Zadovoljno je zatvorila fajlove i rekla sebi da bi trebalo da ide u krevet.
Gotovo je bila pono, a ona je te nedelje dobila dva nova posla. Mora da bude
svea ujutro da bi mogla da pone da radi. Ali nije bila umorna. Bila je, priznala
je sebi, nemirna. I zapravo je, izgovarajui se poslom i istraivanjem, ekala da
telefon zazvoni. Koliko je samo puta, pitala se, proitala knjigu ili pogledala film
i ostala zbunjena time kako ena eka da je mukarac pozove? inilo joj se da
enama koje su to radile nije samo nedostajalo samopotovanja, ve su bile i
budalaste.
Sada je mogla jedino sebi samoj da se udi. Nije joj se dopadalo oseanje
koje ju je obuzelo, ova meavina nervoze i strepnje; blage, ali prisutne. Nije ak
ni elela ovu vezu, podsetila je sebe, i svakako nije elela ovaj neprijatni i
neprivlani poloaj u kom se sada nala. Nisu joj bili potrebni pozivi, niti drutvo
za veerom niti razgovor... nita od toga. Sve joj je to remetilo rutinu, pomeralo
raspored, i to je bilo jo vanije, moglo je samo da dovede do komplikacija zbog
kojih nije smela da rizikuje.
Ipak, morala je da prizna da je lepo imati sve to i zaboraviti - makar na pet
minuta - i prosto biti Abigejl. Abigejl koja ga je privlaila i sa kojom je eleo da
bude. Ali nije li upadala u istu zamku u koju je upala pre mnogo godina? Da ne
ubeuje to ona sebe da moe da bude ono to nije, da moe da ima ono to ne
moe? '
Dobro je, bolje - ne, najbolje je - to nije zvao. Moe odmah da pone da se
prilagoava, da vrati ivot na kolosek na kom je bio pre nego to ga je on
promenio.
Napravie sebi biljni aj. Odnee ga na sprat i itae u krevetu. To je
razumno. To je ona. Kada je ustala, pas se odmah probudio. Pratio ju je u kuhinju,
a kada je video da puni ajnik vodom, seo je da eka.
Dobar pas, pomislila je dok je stavljala ajnikna poret, udobna bezbedna
kua i zadovoljavajui posao. To su jedine stvari koje su joj potrebne da bi bila
zadovoljna, a zadovoljstvo je sve to joj je potrebno. A ipak, kada se oglasio

alarm, nije osetila uobiajenu napetost i spremnost. Osetila je brzi nalet nade.
Ljuta na sebe, okrenula se prema monitoru i videla kako Bruks vozi prema kui.
Suvie je on uzeo zdravo za gotovo da moe da doe do nje nakon ponoi.
Poelela je sada da je pogasila svetla i otila na spavanje. Da jeste, bar ne bi imao
razloga da misli da ga je ekala. Rei e mu da je krenula na spavanje i da je suvie
umorna za drutvo. Jednostavno, i opet razumno, pomislila je, dok je prilazila
vratima. Otvorila ih je ba kada je izlazio iz automobila i pod bleskom svetala
videla na njegovom licu i u njegovim pokretima slojeve iscrpljenosti, ljutnje i
tuge.
Izvini. Na trenutak je stajao u dnu stepenica trema, okupan tom blistavom
svetlou. Trebalo je da ti se javim ranije. Trebalo je da odem kui.
Ali nisi.
Nisam. Stvari su se zakomplikovale. Proao je rukom kroz kosu. A i
krenuo sam ovamo pre nego to sam shvatio koliko je kasno. Jo si budna.
,Jesam. Njena reenost topila se i kidala dok ga je gledala. Pravim aj.
eli li olju aja?
Zvui dobro. Popeo se uz stepenice. ao mi je to ti nisam javio da u se
ovoliko zadrati.
Imao si posla. I ja sam radila.
Ne govorei nita, zagrlio ju je i zagnjurio lice u njenu kosu. Ne zbog
zadovoljstva, shvatila je. Bio joj je potreban trenutak da deifruje ton zagrljaja.
Traio je utehu. Doao je kod nje traei utehu, a to niko nikada nije uradio.
Krenula je da ga potape po leima - u redu je, u redu je - ali je stala. I
sklopivi oi, pokuala da zamisli ta bi on eleo. Protrljala mu je lea, trljala ih
je malim, nenim krunim pokretima dok ga nije ula kako uzdie. ajnik piti,
rekla mu je kada je ula pisak.
Tako je., ali se zadrao jo jedan trenutak pre nego to se odmakao od nje.
Trebalo bi da ue. Moram da zakljuam vrata.
Ja u.
Ne, ja... Ne bi se oseala potpuno bezbedno ako ne bi sama zakljuala
vrata.
U redu. Ja u se pobrinuti za ajnik.
Kada je zavrila, zatekla ga je kako sipa vrelu vodu u zdepasti ajnik u koji
je ve bila stavila lie.
Matinjak, zar ne? Moja majka ga isto ponekad uvee kuva.
Oputa.
Dobro bi mi dolo malo oputanja.
Izvadila je drugu olju i tanjiri. Da li je tvoj prijatelj dobro?
Nije ba.

O. U tom asu se postidela svoje ranije ljutnje i okrenula se: Povreen

je?
Fiziki je jedino popio pesnicu u lice, ali to mu se ve deavalo i verovatno
e opet.
U tiini je stavila olje, ajnik, iniju sa eerom i kaiice na sto. Trebalo
bi da sedne. Izgleda umorno. Moraemo da delimo cediljku kada aj odstoji, jer
imam samo jednu.
U redu je.
Ostala je da stoji kada je on seo. Jesi li gladan? Imam lazanje. Mogu da ih
podgrejem.
Ne. Ne, ali hvala.
Tako si tuan, izletelo joj je.
Mislim da se tako i oseam. Ali sam i dobro pobesneo. Moram da se
oslobodim i jednog i drugog pre nego to se sutra uhvatim sa svim ukotac.
eli li da mi ispria ta se desilo ili bi trebalo da promenim temu?
Nasmeio se. Trebalo bi da sedne, Abigejl, i da popije aj.
Ne znam da li sam dobra u ovome, rekla je dok je sedala.
Ispijanju aja?
Teenju. Ili smirivanju. A s obzirom na to da si ljut, trebalo bi da bude i
jedno i drugo.
Nakratko je spustio ruku preko njene, a zatim nasuo aj. Hajde da
otkrijemo. Taj hotel je ve tri generacije u vlasnitvu Rasove porodice. Njima to
nije samo posao, nije samo izvor prihoda.
On je vaan deo porodine istorije i definie njihovo mesto u zajednici.
Da. Ima tu i ponosa i ljubavi. Dastin Blejk je... Da li si ula za Blejkove?
Da. Oni su veoma imuna i uticajna lokalna porodica.
Dastin je razmaeni, problematini kreten sa itavim nizom hapenja zbog
vonje u pijanom stanju i loeg ponaanja. Imao bi dosije debeo kao moja butina
da njegov otac nije koristio svoj novac i uticaj, ili politiki pritisak - ta god deluje
- da ga oslobodi. Klinac ne potuje zakon niti bilo ta drugo.
Bilo bi teko i da razvije potovanje prema bilo emu ako mu je dozvoljeno
da proe nekanjeno za loe ponaanje. Izvini, rekla je brzo, trebalo bi da
sluam.
Nema niega to bi trebalo. Kako bilo, najnovije je da su on i dvojica
kretena s kojima se drui zakupili najbolji apartman u hotelu i rasturili ga. Unitili
su ga.
Zato?
Iz zabave, iz dosade, jer im se moe. Bruks je slegao ramenima, zatim
preao rukama preko lica. Ras je otiao da rei problem kada su se ostali gosti

poalili na buku. Ishod je da ga je Dastin udario pesnicom u lice, pokuao da

udari i obezbeenje i zavrio u zatvoru. A ovog puta se nee izvui. ini se da je
teta vea od sto hiljada. Moda i vie.
To je mnogo.
Jeste, a Ras i njegovi roditelji nee popustiti kada Linkoln pone da vri
pritisak na njih. A noas sam imao bliski susret i sa njim i sa klincem.
Ni ti nee popustiti.
Ne, neu. Dastin i njegovi drugari e provesti no u zatvoru. Sutra e izai
uz kauciju, Blejk e se za to postarati. Ali Dastin ima dve mogunosti. Da prizna
krivicu i ode u zatvor ili da ide na suenje pa u zatvor, ali ovog puta e pasti. A
Blejkovi e u svakom sluaju platiti svaki cent tete. Boe, ba sam besan.
Ustao je i priao prozoru. Trebalo je da odem kui.
Ne bi bio besan kod kue?
Ne, bio bih besan ma gde da sam. Taj debeli uobraeni majmun koji ne vadi
cigaru iz usta misli da e me uplaiti i naterati da se povuem ako mi zapreti da
u ostati bez posla?
Otac?
Da, otac.
Moe li to da uradi?
Ako moe, neka im posao. Ne elim ga ako ne mogu da ga radim poteno.
Ne, ako neki preterano privilegovani kreten moe da uradi ta god hoe, a ja da
gledam na drugu stranu.
Novac je mo, rekla je Abigejl tiho, ali nije jedina mo.
Pretpostavljam da emo ubrzo videti. Otiao sam da razgovaram s Rasovim
roditeljima i sa Rasom i Selin - njegovom enom - nakon to sam se reio
advokata. Plakala je. Gospoa Konroj. Ta mila, zabavna ena koja je uvek imala
punu kutiju keksa sa puterom od kikirikija, slomila se i zaplakala. Trebalo je da
naem nain da sklonim malog govnara s ulice pre nego to je otilo ovoliko
daleko.
Beskorisno je kriviti sebe za ono to je ovaj ovek uradio ili za ono to je
njegov otac u stanju da uradi, naroito kada je obrazac ponaanja uspostavljen
davno pre nego to si ti postao ef policije. Racionalno bi bilo uhapsiti ga, to si
uinio, i sakupiti dokaze za tuioca i time pomoi da ga na suenju proglase
krivim. Ovo nije bilo saoseajno, shvatila je.
Bruks je seo i uzeo aj. Delovalo je sasvim lepo. Svestan sam logike,
Abigejl.
Ali tvoj prijatelj i njegova porodica su povreeni. Ova stvar je emocionalno
obojena jednako koliko i finansijski i fiziki i kriminalno. Ljudi bi trebalo da trpe
posledice svojih postupaka. Trebalo bi da postoje posledice. Trebalo bi da postoji
pravda.

Skupila je ake u pesnice na stolu, a zatim je naredila sebi da se opusti.

Teko je ne oseati tugu i bes, pa ak i ne oseati se beznadeno kada se loe
stvari dese, jer strah i uticaj i novac esto odnesu prevagu nad pravdom. Nagnuo
se prema njoj i poloio ruku preko njene. Ko te je povredio? Odmahnula je
glavom i nita nije rekla.
Znai ne jo.
ta e raditi sutra?
U sedam i trideset imam sastanak s tuiocem da ponovo proemo kroz
sluaj. Onda imamo podnoenje optunog predloga i sasluanje zbog odreivanja
kaucije. Oekujem da e osloboditi Dastina i kompaniju do suenja. Mislim da
se nee izjasniti krivim odmah. Moda e to uiniti kada se suenje priblii,
moda ako advokati ne zajebu. Konrojevi su dovoljno ljuti da povrh svega
podnesu protiv njih i privatnu tubu. Neu ih obeshrabriti. Vreme je da pritisak
doe i s druge strane.
Onda zna ta mora uraditi i kako to da uradi. Da li su nasilni?
Klinac voli da rastura stvari.
Mislila sam da li bi mogli i da li bi pokuali da povrede tebe ili porodicu
tvoj prijatelja koristei se nasiljem kao taktikom zastraivanja?
Ne mogu zasigurno rei, ali ne verujem. Novac je Blejkovo oruje.
Abigejl se zamislila. Ne verujem da je mogue da zbog njih ostane bez
posla.
Zaista?
Objektivno, tvoja porodica je veoma ugledna u zajednici. Ljudi tvoju
porodicu vole i potuju. A i tebe ljudi vole i potuju. Pretpostavljam da su, s
obzirom na porodini posao koji postoji vie generacija i s obzirom na to da imaju
kljunu nekretninu u zajednici, tvoj prijatelj i njegova porodica takoe veoma
cenjeni. Njihova imovina je oteena nemarnim i sebinim ponaanjem, tako da
e simpatije biti na njihovoj strani, a bes usmeren prema drugoj strani. I to je
oruje. Kada se izvue zakljuak iz onoga to si noas rekao, zakljuujem da se
ljudi plae Blejkovih, ali da ih ne vole. Verovatnoa je da postoji mnogo ljudi koji
bi voleli kada bi njihov sin trpeo posledice svojih dela.
Kada se izvede zakljuak. Kako je mogue da koristi takve konstrukcije a
ipak uspeva da me navede da se osetim mnogo bolje?
Jesam li?
Ovog puta je spustio ruku preko njene i ostavio je tako. Bila si u pravu da
sam tuan. Bio sam i besan, i frustriran, i moraemo da dodamo tu i trunku
samosaaljenja. Sada mi je samo ao i ljut sam i ba se radujem to u nekome
ispraiti tur - pravno gledano.
To je dobro?
Jeste, vrlo dobro. Stegao joj je ruku. Trebalo bi da krenem.

Volela bih da ostane.

Okrenuo joj je ruku pa su im se prsti isprepleli. Hvala bogu.
Trebalo bi da idemo u krevet.
Dva uma, jedna misao.
Kasno je, rekla je kada je ustala da pokupi posue. Umoran si. I, ini mi
se, jo uvek pomalo tuan. Seks oslobaa endorfin, tako da e se nakratko
oseati... Uutala je kada se okrenula i videla da se smeje.
Ve sam napola zaljubljen u tebe, rekao joj je, a sada se bogami brzo
kreem prema tri etvrtine.
Neto u njoj je eksplodiralo poput suneve svetlosti pre nego to se razlilo u
talasu panike. Nemoj to da radi.
Nisam siguran da je to neto to uradi ili ne uradi. To je neto to se desi
ili se ne desi.
To je meavina seksualne i fizike privlanosti, uz novinu, i tenziju izmeu
zajednikih interesovanja i sukoba interesa. Ljudi esto pogreno tumae
hormonalnu reakciju i odreenu podudarnost i smatraju je za ljubav.
Nastavio je da se smei kada je ustao, ali sjaj u njegovom oku ju je naterao
da zakorai oprezno unazad dok joj se pribliavao.
Spustio joj je ruke na ramena, spustio glavu da pree usnama preko njenih.
Rekao je: Pst, i ponovo je poljubio. Ne eli da mi govori ta ja oseam ili ne
oseam, ili bih mogao opet lako da pobesnim. A to ne elimo, zar ne?
Ne, ali...
Pst, ponovio je usana prislonjenih uz njene. Lepa Abigejl, tako
sumnjiava i pametna. I nervozna.
Nisam nervozna.
Nervozna, ponovio je prelazei palevima du ivice njenih grudi usnama
se poigravajui s njenim usnama. Trljao je, ovla dodirivao, milovao. Kada ne
zna sigurno ta je sledee, kada nisi osmislila sve korake ili kada doe do malog
skretanja s puta. Ali dopada mi se ta nervoza.
Zato?
A volim i radoznalo zato. Podigao joj je majicu i skinuo je gledajui
iznenaen - i da, pomalo nervozan - blesak u njenom oku. Volim kada znam da
si uspela da prodre do sri - bilo da je re o meni ili situaciji. Preao je rukama
preko njenog struka, pa preko grudi, pa ih spustio nie. Akcija i reakcija, da li je
tako? Dopadaju mi se tvoje reakcije.
Bila je nervozna, priznala je. inilo se da joj klizi preko koe, zavlai se pod
nju, sklupava se u njenom stomaku, stee joj srce da mu pojaa ritam. inilo joj
se da je sve u njoj najpre postalo meko, pa otro, opustilo se, pa se ispreplelo.
Kako da sve to prati?
Trebalo bi da odemo na sprat.

Osetila je njegove usne na svom vratu i kako joj prstima puzi uz lea.
Zato?, promrmljao je i otkopao joj brushalter. Dopada mi se tvoja kuhinja.
Pomerio se, skinuo cipele. Topla je i efikasna. Dopada mi se kako te oseam pod
prstima Abigejl.
Utonula je u njegov poljubac, naglavce se bacila u njega i ostala bez daha,
osetila vrtoglavicu i slabost. Zavoenje. Premda nikada nije dozvolila sebi da
bude zavedena - nije ni bilo potrebe - njen um je prepoznao oseaj. A telo mu se
predalo. eznui za dodirom njegove koe, miia, kostiju, zavukla mu je ruke
pod majicu, pronala toplinu, glatkou i vrstinu. Dah joj je zastao u grlu kada ju
je podigao tako da je sedela na kuhinjskoj radnoj ploi. Pre nego to je i stigla da
primeti ta se deava, spustio je usne na njene grudi. Tako vrele, tako vlane, tako
snane. Iznenaeno je kriknula od zadovoljstva. Kasnije e misliti da je orgazam
koji je projurio njenim telom bio posledica koliko oseanja toliko i oka. Ali sada
ju je zatekao nespremnu, i ostavio je uzdrhtalu i bespomonu. Brukse. elela je
da mu kae da eka, da saeka da se smiri, ali usne je ponovo spustio na njene i
uzeo je tako brzo, tako duboko, da je mogla samo da zadrhti i preda se.
Niko je nikada nije uzeo, shvatila je. Ne ovako, ne uz ovu potpunu predaju,
kada nije bila sposobna da pronae ni deli sebe koji eli da preuzme kontrolu.
A boe, eleo je da je uzme, da uniti tu fascinantnu i uroenu kontrolu.
Otkopao joj je pantalone i skinuo ih, podigavi je malo. Nije joj dao vremena da
se oporavi, spustio je usne preko njenih i progutao njene instinktivne proteste.
Milovao ju je, izazovno i neno. Ve je bila vrela, ve vlana, ve na ivici. eleo
je da se dri tog oseanja dok je ne savlada i potpuno ne obuzme. eleo je da je
posmatra kada se to desi. Vazduh ju je, tako gust i sladak, opijao svakim udahom.
Zadovoljstvo koje joj je doneo bilo je toliko potpuno, toliko apsolutno da se inilo
da je zarobljena u njemu, uronjena i zaglibljena. Uzeo je njenu bradavicu izmeu
zuba i doveo je do one take na granici sa bolom koja je samo rasplamsavala vatru
koja je u njoj gorela. Kada je pomislila da ne moe vie da podnese, da ne moe
vie da zadri, sve je postalo vedro i slobodno. ula je sebe kako stenje dugakim
grlenim zvukom, a glava joj je teko pala na njegovo rame. elela je da se obmota
oko njega, da se sklupa u njemu, ali on ju je nagnuo unazad i obmotao njene
uzdrhtale noge oko svog struka. I zario se u nju. Sve ok, svee zadovoljstvo.
Snano i brzo i divlje. Nivo vode koji se sve vie podie i peni u divljem naletu
plimnog talasa. Provukao ju je kroz njega, udavio je u njemu, dok je siloviti talas
nije izbacio na povrinu. Mogla je samo da pluta, izlomljena kao nakon
brodoloma dok joj se nije pridruio.
Sada je postepeno oseala njegovo srce kako tutnji naspram njenog i kako
joj njegov iskidan dah para uvo. Osetila je glatku povrinu radne ploe ispod sebe,
blesak kuhinjskih svetala na sklopljenim kapcima. Bio joj je potreban trenutak ili
dva, samo trenutak ili dva da uspostavi ravnoteu, tada e moi...
Ponovo ju je zatekao kada ju je podigao sa radne ploe i uzeo je u naruje.
Ne mora...

Pst, ponovio je i odneo je u krevet.

Ujutro je prva sila u prizemlje i zastala na vratima i zagledala se u prizor pred
sobom. Ostavila je svetla upaljena, to je bilo nemarno traenje energije. Ali inilo
se da ne moe suvie da se iznervira zbog toga. Na podu je videla rasutu odeu,
njegovu i njenu. Posmatrala je radnu plou sa nekom vrstom zbunjenog uenja.
Nikada nije razumela potrebu za seksom na udnim ili neobinim mestima. emu
to, kada je krevet, pa ak i kau, mnogo udobniji i korisniji. Premda se deavalo
da uiva u seksu pod tuem. Oigledno je da je bila suvie uskih pogleda, mada
se pitala koliko e vremena morati da proe dok ne pone da staloeno obavlja
obine kuhinjske poslove. Za sada je pristavila kafu, potom sakupila odeu i
uredno je smotala. Kada je Bruks siao - nag - upristojila je kuhinju i poela da
priprema doruak.
Izgleda da sam odeu ostavio dole. Oigledno se zabavljajui, uzeo je
farmerke koje je ona savila i obukao ih. Nisi morala da ustane ovako rano i
pripremi doruak.
Volim da ustajem rano i ne smeta mi da pripremam doruak. eka te
naporan dan. Oseae se bolje nakon obroka. To je samo omlet i tost.
Kada se okrenula, navukao je majicu i gledao je, samo ju je gledao, onim
svojim pametnim oima to menjaju boju.
Volela bih da me ne gleda tako.
Kako?
Pa... Okrenula se da sipa kafu. Ne znam.
Priao joj je s lea, labavo obavio ruke oko njenog struka i poljubio je u vrat.
Obilazim treu bazu i kreem prema kunoj, promrmljao je.
To je izraz iz bejzbola. Ne igramo bejzbol. Ne znam ta to znai.
Okrenuo ju je prema sebi i neno je poljubio. Da, zna. Nema razloga da
zbog toga panii. Poeo je da joj masira napeta ramena. Idemo polako. Kakav
omlet?
Sa tri vrste sira i spanaem i paprikama.
Zvui odlino. Napraviu tost.
Kretao se sa lakoom u njenoj kuhinji, kao da tu pripada. Panika je opet
zagolica u grlu. Nisam... Kako to ljudi kau? Nisam ja stvorena za ovo.
Za ta.
Ni za ta od ovoga.
Ja jesam. Stavio je hleb u tost i naslonio se na radni deo. Nisam bio
siguran u to dok se nisi ti pojavila. Ali ja sam stvoren za sve ovo. A sa moje take
gledita i ti si. Pa, videemo.
Nisam ono to misli da jesam.

Posmatrao ju je i polako klimao glavom. Moda nisi u svakoj pojedinosti.

Moda nisi. Ali gledam te, Abigejl, i sluam te, i u vanim stvarima si upravo
onakva kakva mislim da jesi.
To nije... Umalo da mu kae da to nije njeno pravo ime. Kako je mogla da
se upusti u ovakvu vezu, kako je mogla da bude tako nepaljiva? To nije neto
to moe znati.
Znam da to nisi htela da kae. Umem da itam ljude. To je zbog posla.
Znam da se plai neega, ili nekoga. U ivotu si primila dobar udarac ili dva i
dala si sve od sebe da se zatiti. Ne mogu da te krivim zbog toga. Svetlost se
prosipala kroz prozor iza njegovih lea i stvarala mu oreol oko kose. Tamne kose,
jo uvek razbaruene od sna i njenih ruku.
Ne znam ta da ti kaem.
Tvoje oi kriju mnogo tajni, a i avolski teret nosi na pleima. Nastaviu
da verujem da e jednog dana podeliti te tajne i taj teret sa mnom, a ostalo emo
ve nekako reiti kada to uini.
Samo je zatresla glavom i okrenula se da stavi omlet na tanjire. Ne bi trebalo
da razgovaramo o ovome, a naroito ne sada. Zakasnie na sastanak, a ja imam
dva nova posla na kojima moram da radim.
estitam. ta kae da veeras donesem neto za veeru?
Imam lazanje.
Jo bolje.
Spustila je tanjire kada je tost iskoio, a zatim razdraeno sela.
Nisam te pozvala.
Prevazili smo to.
Ne znam kako to da prevaziem.
Doneo je tost, spustio pare pored njenog tanjira i seo. Ovo izgleda sjajno.
Menja temu ili se slae sa mnom umesto da se upusti u raspravu. Jer si
potpuno siguran da e na kraju biti po tvome.
Ume i ti da ita ljude. Uzeo je zalogaj omleta.
Odlino je. Mogla bi da ivi od ovoga.
Nemogu si.
Znam, ali to kompenzujem time to sam zgodan.
Nije elela da se nasmei, ali nije mogla da se suzdri. Nisi toliko zgodan.
Nasmejao se i nastavio da dorukuje.
Kada je otiao, razmotrila je mogunosti koje se nalaze pred njom. Naravno,
ne moe da mu kae, ali hipotetiki, koji bi bili verovatni ishodi kada bi mu rekla?
Trae je da bi je ispitali u vezi sa ubistvima dvoje marala Sjedinjenih
Amerikih Drava. Kao slubeno lice, bio bi u obavezi da je preda vlastima. A
malo je verovatno da bi poivela dovoljno dugo da svedoi. Volkovi bi pronali

nain da dou do nje i eliminiu je, verovatno preko nekog od svojih ljudi u
redovima policije.
Ali, opet hipotetiki, ako bi joj Bruks verovao i ukoliko bi verovao da e je
neko ubiti ukoliko obavi svoju dunost, onda on ne bi bio toliko voljan da ispuni
svoju dunost.
Pokuala je da zamisli da moe da razgovara s njim o Donu i Teri, o Duli,
i svemu to se desilo od one strane noi. Prosto nije mogla to da zamisli, nije
mogla ni teoretski da kae kakav bi oseaj bio razgovarati s njim, sa bilo kim,
podeliti teret.
On je dobar, i pomislila je, i posveen pravdi, eleo je da uradi pravu stvar
iz pravih razloga. Na mnogo naina, mnogo osnovnih, sutinskih naina,
podseao ju je na Dona. Ako mu kae, i ako joj poveruje, mogao bi, kao i Don,
osetiti potrebu da je zatiti, da joj pomogne. I zar ne bi time rizikovao ivot? Bio
je to jo jedan razlog da mu nita ne govori, da nastavi kao i do sada.
Ali sve se ve promenilo, podsetila je sebe. Nita nije bilo kako bi trebalo da
bude. On je to uinio; a ona je dozvolila. Ako mu kae, poto se ravnotea ve
poremetila, morae biti spremna da ode, da ponovo bei, ponovo menja ime - bilo
da joj poveruje ili ne.
Zato mu, logino gledano, racionalno gledano, nije mogla nita rei. Njihova
veza e postepeno slabiti dok se ravnotea ponovo ne uspostavi; dok njen ivot
ne postane onakav kakav je i bio. Ovi zakljuci trebalo 'bi da joj pomognu da se
osea sigurnije, smirenije, samouverenije. Ali oseala se nesreno i uznemireno.

18

Posao koji je morao da obavi ujutro tekao je otprilike onako kako je Bruks i
predvideo, sa nekoliko dodatnih poena za dobre momke. Oekivao je da e
Dastin i oni idioti od njegovih drugara izai uz kauciju i procenio je da e sudija
odrediti taman toliko visoku kauciju da ih malo pecne. Odredio je toliko visoku
kauciju da ih je mnogo peklo. Hari je, razume se, uloio prigovor - mora da radi
svoj posao - ali je sudija ostao nepokolebljiv. Konrojevi moda nisu imali toliko
duboke depove kao Blejkovi, ali su ih ljudi jednako potovali i mnogo vie voleli.
Bruks je mislio da je Dastin ovog puta naao pogrenu rtvu. Sa svog mesta u
sudnici posmatrao je Blejka kako kipi od besa, Dastina kako se ceri i drugu
dvojicu optuenika kako dre glave i oi oborene i njihove roditelje kako kamenih
lica sede pored njih. Morao je da potisne veoma irok osmeh kada je sudija pristao
na zahtev tuioca da sva trojica optuenika predaju sudu svoje pasoe. Ovo je
uvredljivo!, skoio je Blejk na noge kada je sudija pristao na zahtev, a Bruks je
u tom trenutku odigrao jedan ples u glavi. Neu trpeti nagovetaje da e moj sin
pobei od ovih besmislenih optubi. elimo na sud!
To ete i dobiti. Sudija Rajngold, koji je igrao golf sa Blejkom svake
nedelje, udario je ekiem. I pokazae potovanje u ovoj sudnici, Linkolne. Sedi
s mirom ili u narediti da te izbace.
Nemoj misliti da moe da sedi tu i preti mi. Ja sam ti pomogao da
navue tu odoru.
Oi sudije Rajngolda zasvetlucae iza naoara u metalnom okviru. I dokle
god je nosim, ukazivae joj potovanje. Sedi, uti, ili u te, sigurno kao to je
sigurno da sunce sija, kazniti za nepotovanje sua.
Blejk je gurnuo Harija u stranu kada je advokat pokuao da se umea.
Pokazau ja tebi nepotovanje.
Upravo jesi. Rajngold je opet udario ekiem. To je petsto dolara.
Slubenie, isprati gospodina Blejka iz sudnice pre nego to kazna skoi na
hiljadu dolara.
Crven u licu i stisnutih zuba, Blejk se okrenuo na peti i bez iije pomoi
izmarirao napolje. Na trenutak je zastao i ourio Bruksa uarenim pogledom.
Bruks je ispratio celokupno pravno navlaenje, instrukcije, upozorenja, rasporede.
Saekao je da Dastina i njegove drugove odvedu nazad u elije da saekaju da
se uplati kaucija za njih. Vie nego zadovoljan, Bruks je morao da kontrolie
ivost u koraku kada je prilazio da porazgovara sa Rasom i njegovom porodicom.
Nije ni najmanje sumnjao da je prisustvo itave porodice - Rasova pocepana usna,
gospoa Konroj na ivici suza - imalo znaajnog uticaja na odluku sudije
Rajngolda. Onaj pompezni siledija Blejk je samo pogorao situaciju sebi i tim

zlim momcima. Selin je zatitniki grlila svekrvu oko ramena, a tamne oi su joj
sijale sasvim u suprotnosti s njenim oputenim i vedrim temperamentom. Dopalo
mi se. Samo sam elela da jo jednom otvori usta, pa da dobije jo veu kaznu.
Nisam bio siguran da e se Sten suprotstaviti Linkolnu. Mik Konroj je
pokazao glavom prema sudijskoj stolici. Oseam se malo bolje zbog toga.
Odveu tvoju mamu kui, rekao je Rasu.
eli li da i ja poem?
Oiju jo uvek pomalo potitenih i crvene kose koju je njen sin nasledio od
nje, Hili je poljubila Rasa u obraz. Biemo dobro, Brukse. Poljubila je i Bruksa.
Zahvalni smo ti.
Nema potrebe.
I dalje je tuna, promrmljala je Selin kada su njeni svekar i svekrva izali
napolje. Ne moe da se razbesni. elela bih da se razbesni. Oseae se bolje.
Ti si dovoljno besna za sve nas.
Selin se blago osmehnula. Bog zna. Moram u kolu. Deca su verovatno
istraumirala jutarnju zamenu. Snano je zagrlila Bruksa, okrenula se Rasu i grlila
ga itav minut. Nemoj da se previe sekira, mili, rekla mu je.
Hajde da te astim kafom; rekao je Bruks Rasu kada su ostali sami.
Trebalo bi da odem u hotel.
Hajde, potrebno ti je nekoliko minuta za oputanje.
I prijalo bi mi. U redu, vidimo se za trenutak.
im je Bruks uao u restoran, Kim je zgrabila bokal s kafom i jurnula pravo
prema njemu. Pokazala je separe, okrenula olju koja je stajala na stolu i nasula
mu kafu.
Pa?, rekla je.
Samo kafu, hvala.
Udarila ga je u rame. Kako da zadrim status kraljice novosti ako ne deli
vesti sa mnom? eli li da me svrgnu?
Nipoto. Ne smemo to dozvoliti. Odreena je kaucija.
Srdito je oborila usne. Trebalo je i da oekujem da e Sten Rajngold uvati
lea Linkolnu Blejku.
E sad, nemoj tako, Kim. I oekivao sam da im odredi kauciju. Ali nisam
oekivao da e im odrediti toliko visoku kauciju, a garantujem ti da ni Blejk to
nije oekivao.
I to je neto.
I oduzeo im je pasoe dok ne proe suenje.
E, sad, napuila je usne i zadovoljno klimnula. Povlaim re. Mora da je
to zabolelo Blejka.

O, rekao bih da je arilo. Bio je drzak pa ga je sudija kaznio za nepotovanje

suda.
Ovog puta je udarila Bruksa u rame. Sere!
Kunem ti se.
Povlaim re jo jednom. Kada Sten Rajngold sledei put doe ovamo,
poastiu ga paretom pite. uje li to, Lindi?, doviknula je mukarcu pored
rotilja. Sten Rajngold je kaznio Linkolna Blejka kaznom od petsto dolara za
nepotovanje suda.
Lindi se okrenuo s rukom u kojoj je drao patulu na boku. I vreme je da ga
nepotovanje kota, jer kukin sin ne potuje nikoga. Ja te astim kafom, Brukse.
Lindi je pokazao bradom prema vratima. A i ovoga. Kim je primetila Rasa kada
je uao i okrenula i drugu olju. Sedi ovde, mili. Popela se na prste da ga poljubi
u obraz. Besplatna je kafa i sve drugo to poeli. Reci svojima da svako ko i
trunke vredi u ovom gradu ali zbog onog to im se dogodilo i da ih podrava sto
posto.
Hou. Hvala, Kim. Mnogo nam to znai.
Izgleda iscrpljeno. ta kae na povee pare one francuske pite s
jabukama koja te vrati u ivot?
Ne mogu sada. Moda sledei put.
Ostavljam vas da razgovarate, ali ako vam bilo ta bude potrebno, viite.
Bruks se pretvarao da se duri. Meni nije ponudila prokletu pitu.
Ras uspe bledo da se osmehne. Najpre mora da se saali na tebe. Da li si
znao da e im uzeti pasoe?
Znao sam da emo to traiti, ali nisam mislio da e Rajngold stati na nau
stranu. Iznenadio me je, ali moda je to do mene.
Putao je on Blejkovog malog i vie nego dovoljno.
Jeste, i mislim da sada osea teret. Moda i jeste Blejkov partner u golfu,
ali ne moe - a mislim i da nee - zatakavati ovakve stvari. Verujem da je asni
sudija jutros dobro popizdeo. A verujem da Blejk nee dozvoliti Hariju da
nagovori malog da se nagodi u ovom sluaju. eli suenje zato to veruje da su
on i sve to je njegovo suvie jebeno znaajni da bi se morali povinovati zakonu.
Taj mali e u zatvor, Rase, i mogao bi proi i gore nego to sam oekivao. I nije
mi ao.
Ni je ne mogu rei da mi je ao.
Bruks se nagnuo prema njemu. eleo sam da razgovaram s tobom jer sam
potpuno siguran da e Blejk uiniti sve to moe da te isplati i da e vriti straan
pritisak na tebe da odustane od optube za napad. Ako mu to uspe, zakljuie da
se sve svodi na novac. I da moe da plati neku siu, da se tako izrazim, i
izdejstvuje malom drutveno koristan rad i rehabilitaciju i uslovnu kaznu.

Rasove raseene usne bile su vrsto stisnute. To se nee desiti, Brukse. Da

li si video mog tatu jutros? Izgleda deset godina starije. Nije me briga to me je
mlatnuo; i da nije svega ostalog, ne bih ga teretio. Ali neu odustati samo da se
on ne bi mogao izvui i sa ovim.
Dobro. Ako Blejk pone da te progoni, javi mi. Spomenuu mu optubu za
uznemiravanje i sudsku zabranu prilaska.
Ras se naslonio na naslon separea i sada se ire osmehnuo. Kojeg od njih
dvojice zapravo eli?
Ovo je dva u jednom paket, kako ja to vidim. Malom je bio potreban dobar,
snaan udarac u dupe. Ne znam da li je Dastin roen kao kreten, ali mu je tatko
sasvim sigurno pomogao da u jo veeg kretena izraste. Meao je kafu, ali je
shvatio da mu nije do kafe. Nisam mu mamu video u sudnici.
Pria se da je gospou Blejk sramota i da je umorna. I da joj je dosta svega.
A Blejk joj je naredio da uti. On je glavni u kui.
Moda i jeste, ali nije glavni u ovom gradu.
A jesi li ti, efe?
Ja titim i sluim, rekao je Bruks zagledavi se kroz prozor.
Blejkovi e otkriti ta to znai. A ti, gospodine gradonaelnie?
Moda e mi biti tee pobediti na izborima jer e Blejk podrati mog
protivnika, ali ne odustajem.
Za nova vremena. Bruks je podigao olju da nazdravi. Za dobra
vremena.
Jutros si prilino rairio perje, sinko. Da li je to zbog Rajngoldove odluke?
Nije to bilo loe, ali pronaao sam sebi neodoljivu, lepu enu u koju se
zaljubljujem. I to gadno.
Brzo ti to.
To mi je u krvi. Moji mama i tata jedva da su se pogledali i to je bilo to.
Dobro me je uhvatila, Rase. Ovde. Udario se skupljenom pesnicom preko srca.
Da te nije ona uhvatila malo nie?
I tu. Ali, boe, Rase, prava je za mene. Samo pomislim na nju i gotovo.
Pogledam je, i... kunem ti se mogao bih da je gledam satima. Danima.
Bruks se nasmeja, i sam pomalo iznenaen. Gotov sam. Odoh.
Ako je ne dovede na veeru, Selin e se postarati da mi od ivota napravi
pakao.
Radim na tome. Pretpostavljam da e i ene u mojoj porodici uskoro poeti
da iznose sline zahteve. Abigejl je takva da s njom sve mora polako i postepeno.
Neto je sputava, dodao je. Neto iz prolosti. Jo nije spremna da mi sve
ispria. I na tome radim.

Znai da jo nije shvatila da e ti prosto nastaviti da kopa, aka i grize

dok ne sazna ono to eli da zna i dok ne dobije ono to eli da dobije?
Zaslepljujem je ljubaznou i armom.
ta misli koliko e to potrajati?
Imam vremena. Potrebna joj je pomo. Samo ona to jo ne zna ili nije
spremna da prihvati. Za sada.
Abigejl je sreno provela jutro za raunarom, menjajui i personalizujui
bezbednosni sistem za pravnu firmu u Roesteru. Bila je naroito zadovoljna
rezultatima, jer je posao dobila po preporuci i umalo ga izgubila kada se stariji
partner povukao jer je odbila da se nae s njim lino. Verovala je da e on i ostali
partneri biti vie nego zadovoljni sistemom i njenim predlozima. Ako ne budu?
To je bila cena koju je plaala zbog poslovanja pod svojim uslovima. Da bi
odmorila um, prela je da radi u bati. elela je da napravi batu za leptire13 du
june ivice kolibe i itala je i istraivala kako da to najbolje izvede. Sa Bertom za
petama sakupila je alat i natovarila batenska kolica. Bilo joj je drago to vidi da
mala bata s povrem lepo napreduje, to osea miris zainskog bilja koje je
upijalo sunce. Uski potoi je penuavo tekao svojim putem, a ptice su pevale s
njim. Kroz sve gue drvee poigravao se veseli povetarac, a cvee divljeg drena
provirivalo je poput duhova.
Srena je, shvatila je, dok je obeleavala parcelu kanapom i koiima. Zaista
je srena; to je stiglo prolee, to ima posao, srena to ima svoj dom. I Bruksa.
Da li je i pre bila zaista srena? Mora da je bilo trenutaka sree - bar tokom
detinjstva, u onom kratkom vremenu koje je provela na Harvardu, ak i nakon to
se sve toliko promenilo.
Ali nije mogla da se seti da se ikada oseala ovako. Nervozno. Bruks je bio
u pravu za nervozu, a ona nije bila u potpunosti sigurna da joj se dopada to je on
u pravu. Ali preko nervoze, i kroz nju, provlaila se lakoa s kojom nije znala ta
da radi. Kada je ukljuila motokultivator, pevuila je u ritmu brektanja motora,
uborenja penuavog potoka i pesme ptica. Ne, nije ba znala ta s tim da radi, ali
da moe, zadrala bi ove trenutke i ova oseanja - snano bi ih drala - zauvek.
Imala je posao koji ju je zadovoljavao, batovanstvo u kome je uivala vie nego
to je mislila da je mogue. Imala je mukarca kog potuje i u kom uiva - vie
nego to je ikada i mogla da zamisli - koji e doi na veeru, da razgovara, smeje
se i bude s njom. To ne moe da potraje, ali nema svrhe razmiljati o budunosti
i kvariti sebi sreu? Samo je vrsto dri, podsetila je sebe, dok je bacala kompost
preko zemljita. Za sada.
Vratila je kolica do staklenika, upila miris bogate, vlane zemlje; uivala u
napupelom cveu, snanom zelenilu i odabrala biljke koje je odgajila naroito za
13

Sadnja poljskog cvea i pravljenje bate koja bi privukla leptire. (Prim. prev.)

ovu vrstu bate. Poten, naporan fiziki posao u toplo poslepodne. I to ju je inilo
srenom. Ko bi mogao pomisliti da je toliko sposobna za sreu? etiri puta se
vraala do staklenika, s glokom na boku i psom za petama, pre nego to je poela
da ostvaruje plan koji je osmislila u hladnim zimskim noima. Sadila je lobelije i
glavoike, sunac slatkog mirisa pomean s prozranom lantanom, vitkim
verbenama, armantnim zvezdanima, otmenim ljiljanima bogatim nektarom.
Imala je i suncokrete i ukrasni slez i cigansko perje na koje je elela da namami
odrasle leptire da poloe jaja i na kojima bi se hranile mlade gusenice. Reala ih
je, pa premetala, grupisala, pa pregrupisavala, postepeno odstupajui od svog
prvobitnog, pomalo matematikog, plana kada je shvatila da bata lepe izgleda
kada je manje kruta i precizna.
Za svaki sluaj je uzela telefon i fotografisala batu iz nekoliko uglova pre
nego to je uzela lopaticu da iskopa prvu rupu. Sat vremena kasnije se odmakla i
pogledala ta je do sada uradila, pre nego to je ula u kuu po led za aj koji je
ostavila da se namae na suncu. Bie prelepa, rekla je Bertu. I moi emo da
sedimo na tremu i gledamo leptire. Mislim da emo privui i kolibrije. Volim da
gledam kako sve raste i cveta, kako leptiri i ptice lete. Putamo korenje, Berte. to
dublje uranja, to ga ja vie elim.
Sklopila je oi i podigla lice prema suncu.
O, volela je zvuk vazduha i miris. Volela je ritam posla i zadovoljstva koji je
ovde pronala, trenutke odmora i rada. Volela je oseaj tela psa naslonjenog na
njenu nogu i ukus hladnog aja u grlu. Volela je Bruksa.
Otvorila je oi.
Ne, ne, samo se zanela u srenom matanju. U ovoj euforiji jer joj je sve po
volji. I dozvolila je sebi da pomea to sa onim to joj je on rekao jutros, kako ju
je gledao.
Akcija i reakcija, rekla je sebi. Nita vie.
Ali ta ako jeste neto vie?
Oglasio se alarm, a ona je ispravila lea i ramena i poloila ruku na drku
gloka.
Nije oekivala nikakvu isporuku.
Brzo je prila monitoru koji je postavila na tremu. Setila se automobila i pre
nego to se setila vozaa. Bruksova majka - blagi boe - i jo dve ene.
Smeju se i priaju dok Sani vozi prema kui.
Pre nego to je stigla da odlui ta da radi, automobil je zaobiao i poslednju
krivinu. Sani je veselo svirnula kada je primetila Abigejl. ao!, povikala je kroz
prozor pre nego to su njih tri izale. ena na prednjem seditu mora da je bila
Bruksova sestra, pomislila je Abigejl. Boja kose i ten, struktura kostiju, oblik oiju
i usta bili su suvie slini da ne bi postojala neka genetska veza.
Pogledaj! Bata za leptire.

Jeste. Radim na njoj itavo posle podne.

Pa, bie prelepa, rekla joj je Sani. Pomirii samo taj sunac! Platon je u
automobilu. ta misli, da li bi Bert eleo da ga upozna?
Pa... pretpostavljam da bi.
Mama se toliko brine zbog toga kako e upoznati pse da je zaboravila na
ljude. Ja sam Mija, Bruksova sestra, a ovo je naa srednja sestra Sibil.
Drago mi je to sam vas upoznala, uspela je da procedi Abigejl kada su je
zgrabile za ruku i protresle.
Uzele smo slobodan dan, sijala je Mija, vitka ena kratke smee kose s
izvuenim pramenovima. Od dece, posla, mukaraca. Otile smo na jedan dobar
enski ruak i sada kreemo u kupovinu.
Pomislile smo da bi moda elela s nama, rekla je Sibil.
Da poem s vama?, zbunjena i izbaena iz ravnotee, jednim okom
gledajui svog psa, Abigejl se trudila da ih prati.
U kupovinu, ponovila je Mija. A kasnije razmiljamo o margaritama s
ledom.
Kue je skakutalo, prevrtalo se, udaralo i uopte divljalo oko i preko Berta
koji je sedeo i drhtao i gledao Abigejl.
Ami. Jouer.
Smesta je spustio glavu i prednje noge i podigao rep kojim je poeo veselo
da mae i razigrano oborio Platona koji se trapavo zakotrljao.
O, zar nisu slatki!, uzviknula je Sani.
Nee povrediti kue.
Mila, to vidim. Momina je nean kao jagnje, a bog zna da je Platonu
potrebno da se istri. U kolima je ili na povocu itavo poslepodne. Da li si
upoznala moje dve devojke?
Jesam.
Pokuavamo da je nagovorimo da odloi lopaticu i poe s nama u kupovinu
i na margarite. Sibil je uputila Abigejl topao prijateljski osmeh kojim je otkrila
jamice u obrazima.
Hvala na pozivu. Abigejl je ula ukoenost u svom glasu u poreenju sa
oputenou koja se oseala kod drugih ena. Ali zaista moram da dovrim
sadnju. Poela sam kasnije nego to sam nameravala.
Pa, izgleda lepo. Sibil je prila da bolje pogleda. Nisam nasledila mamin
i tatin talenat; zavidim ti.
Lepo od vas to ste dole da me pozovete.
Jeste, sloila se Mija, ali Sib i ja smo htele da te pogledamo izbliza i
vidimo kakva je ena koja je uspela da smota Bruksa.
O.

Nisi tip ene za koju bih pretpostavila da e ga tako upecati.

Opet je o bilo sve ega je Abigejl uspela da se seti.
Miji to na umu, rekla je Sani uhvativi kerku ispod ruke, to na drumu.
Umem ja da budem taktina i diplomata, ali to nije moje prirodno stanje.
Kako bilo, to je bio kompliment, dobra stvar.
Hvala?
Mija se nasmejala. Nema na emu. Uglavnom, vidi, Bruks je - u prolosti
- bio sklon fizikom izgledu iza kog se i nije krilo mnogo sutine. Ali evo tebe
sada, lepe i prirodne, i dovoljno snane i pametne da ivi ovde sama, i dovoljno
vete da sama sadi odlino osmiljenu batu - ja jesam nasledila talenat - i vodi
svoj posao, kako ujem. A pretpostavljam da ume, s obzirom na taj veliki pitolj
na boku, i da se stara o sebi.
Umem.
Da li si ikada ikoga upucala?
Mija! Ne obraaj panju na nju, rekla je Sibil. Ona je najstarija i ima
najdui jezik. Da li si sigurna da ne eli da poe s nama?
Zaista moram da dovrim batu, ali hvala na pozivu.
Pripremamo malo okupljanje u nedelju posle podne, objavila je Sani.
Bruks e te dovesti.
O, hvala, ali...
Nita posebno. Samo emo malo podloiti rotilj. A imam i neke ute irise
koje moram da rasadim, pa u ti ih dati. Dopae im se ono osunano mesto pored
potoka. Idem da pokupim kue pa se vidimo u nedelju.
Ve neko vreme se via s Bruksom, prokomentarisala je Mija.
Tako je.
Zna kako on samo ljubazno aska s tobom dok ne istera svoje?
Da. Mija joj je namignula i nasmeila se. To je nasledio. Vidimo se u
nedelju.
Ne brini. Sibil ju je iznenadila uzevi je za ruku kada je Mija otila da
pomogne mami oko kueta. Bie sve u redu. Da li tvoj pas podnosi decu?
Nee povrediti nikoga. Ukoliko mu ja to ne naredim, pomislila je. Povedi
ga. Oseae se lagodnije ako on bude s tobom. Mi smo prilino prijatan svet i
skloni smo da volimo svakoga pored koga je Bruks srean. Bie ti dobro, rekla
je i stegla Abigejl ruku pre nego to ju je pustila i vratila se u automobil. Poele
su da se smeju i askaju, mau i sviraju. Potpuno u oku, Abigejl je stajala, a pored
nje je stajao njen do delirijuma srean pas i utivo je podigla ruku dok su OHaraGlisonove ene odlazile.
Kao da ju je pregazio valjak cvea, pomislila je Abigejl. Nije je bolelo, a i
prilino je lepo mirisalo. Ali ju je ipak oborilo.

Naravno, nee otii na okupljanje. Bilo bi nemogue iz brojnih razloga.

Moda e napisati poruku Bruksovoj majci i utivo se izviniti. Ponovo je stavila
batenske rukavice. elela je da zavri batu, a i iskoristila ju je kao izgovor, tako
da je mora zavriti, i uinie to. Nikada je niko pre nije pozvao da ide u kupovinu
i na pie i pitala se, dok je sadila cvee, kako to izgleda. Znala je da ljudi idu u
kupovinu ak i kada im nita nije potrebno. Nije u tome videla nikakvu dra, ali
je znala da je drugi vide.
Setila se dana, koji se tako davno zbio, kada je bila u trnom centru s Duli.
Kako joj je bilo zabavno, kako se oseala ushieno i slobodno dok je isprobavala
odeu i cipele s drugaricom. Naravno, nisu one bile drugarice. Nisu zapravo bile
drugarice. itav taj susret bio je sluajan i predstavljao je splet okolnosti i
zajednikog interesa. A nakon njega je usledila tragedija i katastrofa. Znala je da
bezopasni bunt kupovine odee i cipela nije doveo do tragedije. ak ni njen
nepromiljen i glupi pristanak da napravi lane line karte i ode u noni klub nije
uzrokovao dogaaje koji su usledili.
Volkovi i Jakov Korotki su za to odgovorni.
A opet, kako da ih ne povee, kako da ne oseti teret i krivicu ak i nakon svih
ovih godina? Svaa s majkom pokrenula je lananu reakciju koja se zavrila
eksplozijom u sigurnoj kui. Ako i nije bila u potpunosti odgovorna, bila je jedna
od karika u tom lancu. A ipak se, dok je sadila cvee, pitala kakav je oseaj voziti
se u automobilu s nasmejanim enama i kupovati nepotrebne stvari, piti margarite
i ogovarati poznanike.
Ovo razmiljanje malo je pomrailo zadovoljstvo zvukova i mirisa i njene
samoe. Posadila je sve cvee, pa dodala jo neko; radila je itavo posle podne
sve do veeri. I dovozila je humus u batenskim kolicima i posipala ga po lejama.
Prljava, oznojena, zadovoljna, ukljuila je prskalice ba kada se opet oglasio
alarm. Ovog puta videla je Bruksa kako prilazi kui.
Izgubila je pojam o vremenu, shvatila je. Htela je da ue u kuu i podgreje
lazanje pre nego to on stigne. I svakako se nadala da e bar stii da se upristoji.
Pa, vidi ti to. Izaao je iz kola s buketom ljubiastih irisa u ruci. Sada mi
se ine nekako zanemarljivi.
Prelepi su. Ovo je drugi put da mi donosi cvee. Ti si jedini koji mi je ikada
doneo cvee.
Oboma im je tiho obeao da e joj esto donositi cvee. Pruio joj je buket i
izvadio kost od sirove koe za Berta. Ni tebe nisam zaboravio, momino. Mora
da si polovinu dana potroila na tu batu.
Nisam ba toliko, ali je potrajalo. elim leptire.
I dobie ih. Ne moe biti lepa, Abigejl. A i ti si.
Prljava sam, rekla je zakoraivi unazad kada je krenuo da je poljubi.
Nimalo mi ne smeta. Zna da bih ti pomogao. Odlino mi to ide.
Poela sam i zanela se.

ta kae da iznesem vino? Moemo da sedimo ovde i divimo se tvom

delu.
Moram da se istuiram i podgrejem lazanje.
Hajde, idi istuiraj se. Ja u staviti hranu da se greje i doneti vino. Sve mi
se ini da si danas radila napornije od mene. Daj mi to. Uzeo je cvee od nje.
Staviu ga u vazu. ta je bilo?, rekao je kada se samo zagledala u njega.
Nita. Neu... neu dugo.
Nije sigurna ta da radi, zakljuio je, kada joj se ponudi osnovna i najmanja
pomo. Ali je prihvatila, pomislio je, dok je ulazio i punio vazu vodom. I nije se
raspravljala i smiljala izgovore. To je korak napred.
Stavio je cvee na radnu plou, oekujui da ga ona kasnije lepe sloi, i to
verovatno kada on ne bude u blizini. Ukljuio je rernu na nisku temperaturu i
stavio iniju u nju.
Izneo je vino i dve ae na prednji trem i, nakon to ga je nasuo, s aom u
ruci naslonio se na stub i zagledao u njeno cvee.
O batovanstvu zna dovoljno da bude svestan da je radila satima. I dovoljno
je znao o umetnosti batovanstva da shvati kako ume da sloi boje, teksture i da
sve sklopi u harmoninu celinu. A dovoljno je znao o ljudima da bude siguran da
je saenje ove bate bio jo jedan znak vlasnitva, skuavanja. Njeno imanje,
udeeno na njen nain. Dobar znak.
Kada je izala napolje, okrenuo se prema njoj. Vlana kosa kovrdala joj se
malo oko uiju i mirisala je svee kao samo prolee. Ovo mi je prvo prolee na
visoravni Ozark otkako sam se vratio kui, rekao je pruajui joj au.
Posmatram je kako oivljava. Brda zelene, poljsko cvee cveta, reke teku kroz
sve to. Svetlost, senke, sunevi zraci na poljima svee zasaenih useva. I sve je
novo na poetku novog godinjeg doba. I znam da nema drugog mesta na kom
bih eleo da budem. Ovo je ponovo dom, do samog kraja.
I ja se tako oseam. To je prvi put da se tako oseam. Dopada mi se to.
Dobro je da je tako. Gledam te, Abigejl, mirie na to prolee, tvoje cvee
cveta ili tek to nije, oi su ti tako ozbiljne, tako prokleto lepe i ja oseam isto. Ne
postoji nijedno drugo mesto. Niko drugi.
Ne znam ta da radim sa oseanjem koje budi u meni. I plaim se kakav e
mi ivot biti ako se ovo promeni i ako se nikada vie ne budem ovako oseala.
Kakvo je to oseanje?
Srena sam. Strano sam srena. I uplaena i zbunjena.
Radiemo na srei dok ne bude oputena i sigurna.
Spustila je au, prila mu i zagrlila ga. Moda se to nikada nee desiti.
Izala si napolje bez pitolja.
Ti ima svoj.

Nasmeio se lica zarivenog u njenu kosu. Onda je i to neto. To je

poverenje, i dobar poetak.
Nije znala, nije mogla da ralani sva oseanja. Moemo da sednemo na
stepenice, a ti bi mogao da mi kae ta se jutros desilo.
Moemo. Nagnuo joj je glavu i neno je poljubio.
Jer se oseam izuzetno dobro u vezi s tim.

19

Ispriao joj je ta se desilo dok su se senke protezale, a njena nova bata upijala
nene kapi iz prskalica. Zakon ju je oduvek opinjavao, pojedinosti zakonskih
procesa, a ljudski faktor je logiku - i, prema njenom miljenju, pristrasnost - utkao
u pravila i obrasce i procedure. Pravda joj se inila tako jasnom, ali zakon koji ju
je traio i sprovodio bio je tako mutan, nepouzdan.
Ne razumem zato bi ih, samo zato to imaju novac, trebalo pustiti na
slobodu.
Neduni dok se ne dokae da su krivi.
Ali jesu krivi, nije odustajala, i to je dokazano. Iznajmih su sobu i
napravili tetu. Dastin Blejk je napao tvog prijatelja pred svedocima.
Imaju pravo na suenje.
Zatresla je glavom. Ali sada su na slobodi i mogu da koriste novac da
potkupe ili zastrae te iste svedoke i sve upletene, ili mogu i da pobegnu ili da
ponu da pronalaze naine da odloe suenje. Tvoj prijatelj je pretrpeo gubitak, a
ljudi koji su tetu napravili slobodni su da nastave sa svojim ivotom i poslom.
Pravni sistem je pun greaka.
To moda i jeste tako, ali bez njega bi vladao haos.
Iz njenog iskustva, haos je proisticao iz njega.
Posledice, kazna i pravda trebalo bi da su brze i pouzdane bez mogunosti
da neko izbegne kaznu samo zato to ima novac, pametne advokate ili je odluka
suda nelogina.
Pretpostavljam da i rulja tako razmilja kada se dokopa ueta. Namrteno
ga je pogledala. Ti hapsi ljude koji kre zakon. Zna da su ga prekrili kada ih
hapsi. Trebalo bi da si frustriran, ak i ljut, jer zna da e neko od njih pronai
neku rupu u zakonu ili, zbog ljudske greke, nee biti kanjen za zloin koji je
poinio.
Radije bih gledao kako oslobaaju krivca, nego nedunog oveka kako
strada. Ponekad postoje razlozi zato je ovek prekrio zakon. Ne govorim sada o
naa tri kretena, ve uopteno.
Oigledno oputen, Bruks je ispruio noge i pomazio stopalom Berta. Nije
sve uvek crno ili belo, kruto i pogreno. Ako ne uzme u obzir sve nijanse i
okolnosti, nisi postigla pravdu.
Ti veruje u to. Miii u njenom stomaku zgrie se i zatitrae. Ponekad
postoje razlozi za krenje zakona.

Naravno da postoje. Samoodbrana. Odbrana drugih ili neto prosto kao to

je brza vonja. ena ti se poraa? Neu te kazniti za krenje ogranienja brzine
kada ide u bolnicu.
Uzeo bi u obzir okolnosti.
Naravno. Kada sam jo radio kao obian policajac, pozvali su nas zbog
fizikog napada. Tip je uao u bar i prebio svog strica. Zvaemo ga ika Hari. E
sad, moramo da privedemo tipa zbog napada na drugo lice, ali ispostavilo se da je
ika Hari pipkao njegovu dvanaestogodinju kerku. Da, trebalo je da pozove
policiju i prijavi sve socijalnoj slubi, ali da li je pogreio to je razbio njuku ika
Hariju? Mislim da nije. Mora sagledati sve, odmeriti okolnosti. To bi sudovi
trebalo da rade.
Taka gledita, promrmljala je.
Da. Taka gledita. Preao je prstom niz njenu ruku. Da li si i ti prekrila
zakon, Abigejl?
Znala je da su ovo vrata kroz koja je eleo da proe. Ali ta ako se zatvore
za njom? Nikada nisam kanjena za prekoraenje brzine, ali sam je ponekad
prekoraila. Idem da proverim lazanje.
Kada je uao za njom nekoliko minuta kasnije, stajala je i sekla paradajz.
Ubrala sam paradajz i bosiljak iz staklenika.
Bila si vredna.
Volim kada imam ta da radim. Posao sam zavrila ranije nego to sam
predvidela, pa sam sebe poastila radom u bati. A imala sam i posetu.
Nije valjda?
Svratile su tvoja majka i sestre.
Spremao se da joj dospe vino. ta si rekla?
Svratile su ovamo. Ile su na ono to su nazvale lepim enskim rukom i
krenule su u kupovinu i da ispijaju ledene margarite. Pozvale su me da im se
pridruim.
Uh-uh.
Mija je objasnila da su u sutini dole da me bolje vide. Dopala mi se njena
iskrenost, premda mi je bilo i pomalo neprijatno.
Bruks je ispustio zvuk koji je mogao biti i smeh. Ume ona to.
I Platon je bio s njima. Bert je uivao igrajui se s njim.
Kladim se da jeste.
I sve im je bilo smeno.
Bertu i Platonu?
Ne. Na ovo se ona nasmejala. Tvojoj majci i sestrama. Izgledale su veoma
sreno. Kao da su i prijateljice.
I rekao bih da jesu. Svi smo.

Tvoja druga sestra, Sibil, dobra je i nena. ini se da sa obema sestrama

deli izvesne osobine. A i fiziki ste veoma slini, naroito ti i Mija.
Da li ti je Mija priala neprijatne prie o meni?
Nije, premda bi me to interesovalo. Pretpostavljam da sam je vie ja
zanimala. Rekla je da si, kada je re o enama, vezama... Abigejl je zastala na
trenutak dok je slagala krike mocarele i paradajza. Da si u prolosti bio sklon
fizikom izgledu iza kog se i nije krilo mnogo sutine.
Bruks ju je posmatrao dok je govorila, dok je reala hranu na tanjiru.
Kladim se da si je citirala od rei do rei.
Parafraziranje moe da prenese drugaiji ton, ak i drugaije znaenje.
Ne mogu da ti protivreim.
Da li je to istina?
Razmislio je, pa je slegnuo ramenima. Pretpostavljam da jeste, sada kada
razmislim o tome.
Mislim da je to laskavo. A i ilo je u prilog novini koju je tog jutra
spoznala. Oseaj novine polako je bledeo.
Iznenaen sam to su te saterale u oak, tri na jednu, i prihvatile odbijanje.
Bilo je oigledno da sam zaista u poslu. Uzela je au i popila gutljaj vina.
Ali me je tvoja majka pozvala na rotilj u nedelju.
Nasmejao se i podigao au da joj nazdravi. Vidi? Nisu prihvatile
odbijanje.
Nije o tome razmiljala na taj nain, a sada je shvatila da je Bruks u pravu.
Tvoja majka kao da je zanemarila moj razuman razlog odbijanja. Mislila sam da
je najbolje da joj napiem utivu poruku u kojoj u izraziti aljenje to ne mogu
da doem.
Zato? Pravi odlinu krompir-salatu.
Moram da radim u bati i da sreujem kuu, a i imam raspored kog se
pridravam svake nedelje.
Kukavica.
Uverena sam da ne razumem kakve veze ptica...
Ne, ti si kukavica. Poeo je da mae krilima to ju je nateralo da se namrti
i razljuti.
Nema potrebe da bude nepristojan.
Ponekad je iskrenost nepristojna. Vidi, nema razloga da bude nervozna
zbog malo druenja u dvoritu i krompir-salate. Bie ti lepo.
Nee, jer u zanemariti svoj raspored. I ne znam kako da se ponaam na
rotiljima. Ne znam kako da razgovaram sa svim tim ljudima koje ne poznajem
ili koje jedva da poznajem, niti kako da odgovorim na radoznalost koja e se,
pretpostavljam, ispoljiti jer ti i ja spavamo zajedno.

Mnogo ti toga ne zna, zakljuio je Bruks, ali mogu da ti pomognem sa

svim tim. Mogu ja da ti pomognem u bati i oko kue. Ume ti sasvim lepo da
razgovara s ljudima, ali biu pored tebe dok se ne opusti. Moda e i biti
radoznali, ali voljni su da te prihvate jer se meni dopada, kao i mojoj majci. A
obeau ti neto.
Zastao je i saekao da ga pogleda. ta?
Ostani sat vremena, a ako se ne bude oseala prijatno, ve u pronai
izgovor, rei u da su me pozvali da neto reim i otii emo.
Lagao bi svoju porodicu?
Da. Znali bi oni da laem, ali bi razumeli.
Eto, pomislila je, jedna od komplikacija drutvenih obaveza i linih veza.
Mislim da je najbolje da to izbegnemo i da prosto poaljem poruku u kojoj
izraavam aljenje to neu moi da doem.
Ona e doi po tebe.
Ponovo je prestala da radi. Nije istina.
Nepobitna istina, duo. Pretpostavie da si ili suvie stidljiva ili suvie
tvrdoglava. Ako zakljui da si stidljiva, doi e da te tetoi i dovee te. Ako
zakljui da si tvrdoglava, doi e da te potera.
Nisam ni stidljiva ni tvrdoglava.
Ti si i jedno i drugo, i sa pokojim kukavijim perom.
Namerno je spustila no na radnu plou silovitije nego to je bilo potrebno.
Ne pronalazim mudrost u tome to me vrea dok ti pripremam obrok.
Ne vidim kako je tvrdoglavost i stidljivost uvredljiva. A svako od nas ima
pokoje kukavije pero u zavisnosti od okolnosti.
Koje su to okolnosti kada je re o tebi?
To se zove promena teme, ali u ti udovoljiti. Polugodinje posete zubaru,
pauci i karaoke.
Karaoke su zabavne.
Ne u mom izvoenju. Kako bilo, veruj mi na re. Odvoj sat vremena. Sat
vremena ti nee nakoditi.
Razmisliu.
Poteno. Poinjem da se ponavljam jer sam to rekao i sino, ali ovo odlino
mirie.
Nadajmo se da e ova no biti tia i mirnija od prethodne.
Takva je i bila do malo nakon dva sata posle ponoi.
Kada se oglasio njen alarm, iskoila je iz kreveta i zgrabila pitolj sa nonog
stoia i pre nego to je nogama dotakla pod.
Samo polako. Brukov glas bio je potpuno smiren. Opusti se, Abigejl. I
ti, rekao je psu koji je stajao pored nje i tiho reao.

Neko dolazi.
Ja u se pobrinuti za to. Ne, ne pali svetlo. Ako je neko namerio da izaziva
nevolju, onda je bolje da ne zna da znamo da je stigao.
Ne prepoznajem ovaj automobil, rekla je kada je pogledala monitor.
Ja ga prepoznajem. Sranje. Uzdahnuo je vie umorno nego ljutito. To je
automobil Dojla Parsinsa, znai da su to Dastin Blejk i njegovi drugari ed
Kartrajt i Dojl. Samo da obuem pantalone pa u se postarati za to.
U kolima su samo dve osobe.
Bruks je navukao pantalone, zgrabio koulju i navukao je dok je prilazio
monitoru. Ili se ed opametio i ostao kod kue ili su ga ostavili da prie kui sa
zadnje strane. Poto im ne bih ba pripisao toliko pameti, rekao bih da je ed reio
da propusti zabavu.
Bruks joj je odluno spustio ruku na rame. Nije ovo zbog tebe, Abigejl.
Opusti se.
Ne oputam se kada se neko uunja na moje imanje u dva sata ujutro. Nije
razumno oekivati od mene da se opustim.
Dobro. Uzeo ju je za ruke, ali ih nije stegao ve je preao gore-dole du
njih. Samo kaem da ele meni da napakoste. Ne tebi. Najverovatnije su se
prikrali ovamo - pogledaj, udaljavaju se od kue. Nameravaju da mi iseku gume,
moda ak i sprejom ispiu razne prostakluke na mom automobilu. I misle kako
e me, im svane jutro, saekati njihovo nepristojno iznenaenje. Boe, naduvani
su kao dva balona, obojica.
Ako su pod uticajem narkotika, malo je verovatno da e se ponaati
racionalno.
Racionalnost Dastinu nije prirodno stanje, bio on trezan ili pod uticajem
narkotika.
A dolazak ovamo govorio je Bruksu da mu se ponaanje pogorava, kao to
je bio sluaj i sa Tajbalom. Dok ih je posmatrao, zakopao je koulju. Pozovi
stanicu. E je veeras deuran. Samo mu reci ta se deava, a ja idem napolje da
se postaram za ovo.
Obuo je izme u sluaju da mora da ih pojuri i privrstio futrolu sa orujem.
Ti i Bert ostanite unutra.
Nema potrebe, niti elim, da me titi od dvojice delinkvenata.
Abigejl, ja nosim znaku. Izgovorio je ovo tonom koji nije trpeo raspravu.
A mene su i doli da zajebavaju. Nema svrhe da im skreemo panju na tebe.
Prijavi ta se deava i saekaj da se vratim.
Siao je u prizemlje i stajao u tami iza bezbednosnih svetala koja su se upalila
na tremu, nije urio. Hapenje e biti mnogo opravdanije, a optuba vra, ako
ih uhvati kako neto rade ili se spremaju da neto urade, umesto da ih hvata dok
se unjaju i priguuju pijani i/ili naduvani frktavi kikot. Abigejl e sada videti

pravdu, pomislio je, jer e njih dvojica vreme do suenja provesti u zatvoru.
Posmatrao ih je kroz prozor i video da su, kao to je i predvideo, unuli pored
policijskog automobila. Dastin je otvorio torbu i dobacio sprej Dojlu.
Pustio ih je da zaponu ono to su naumili. Automobil e morati da se ofarba,
ali dokazi e biti neoborivi.
Tada je priao ulaznim vratima, otkljuao ih i izaao napolje.
Da se niste izgubili, momci?
Dojl je ispustio sprej i pao na dupe.
Izvinite to vam remetim zabavu, ali verujem da ste vas dvojica idiota
zalutali na tui posed. Dodaemo tome i vandalizam, a kako vidim da ste upravo
vandalizovali policijsku imovinu, ne pie vam se dobro. A kladim se da u pronai
nedozvoljene supstance i/ili alkohol u vaim depovima, ali i u vaem krvotoku.
Da sumiram, momci? Kraljevski ste najebali.
Bruks je zatresao glavom kada je Dojl pokuao da ustane. Pobegne li,
Dojle, dodau optubi i beanje i opiranje hapenju. Znam gde ivi, idiote, zato
lepo ostani da sedi tu i ne mrdaj. Dastine, ti e morati da mi pokae ruke.
eli da mi vidi ruke?
Dastin je zabio no koji je drao u ruci u stranju gumu, zatim skoio. A
sada u i iz tebe da ispustim vazduh, kretenino.
Samo da razjasnimo. Ima no. Ja imam pitolj. Vidi li ovo? Bruks je
pitolj izvukao gotovo oputeno. A ja sam kreten? Dastine, ti si strano, ali
strano glup. A sada, baci taj no, a onda pogledaj svog zanemarljivo pametnijeg
druga. Vidi kako je legao licem nadole i stavio ruke iza glave? Ugledaj se na
njega.
Bruks je pod snopom svetla primetio da su Dastinove zenice veliine iode.
Nee pucati u mene. Nema ti stomak za to.
Mislim da ima. Sa svojim omiljenim glokom u ruci, Abigejl je izala iz
kue. Ali ako te on ne upuca, ja hou.
Krije se iza ene, a Glisone?
Bruks se pomerio, samo malo. Ne samo da zakloni Abigejl ukoliko Dastin
bude dovoljno glup da ih napadne noem, ve i zato to uopte nije bio siguran da
ona nee pucati u budalu.
Izgledam li ti kao da se krijem?
Volela bih da ga upucam, rekla je Abigejl oputeno. Neovlaeno je upao
na moj posed i naoruan je, zato verujem da imam prava da pucam u njega. Mogla
bih da ga upucam u nogu. Veoma dobro gaam, kao to zna.
Abigejl. Rastrzan izmeu zabave i brige, Bruks je zakoraio prema
Dastinu. Baci taj no, Dastine, dok ovo nije postalo runo.
Nee me poslati u zatvor.

Koliko li e pogrenih procena veeras nainiti?, zapitao se Bruks.

Dastin je poleteo.
Nemoj pucati u njega, za ime boga, povikao je Bruks. Zadrao je ruku s
noem levom rukom, podigao desni lakat i zabio ga Dastinu u nos. uo je
zadovoljavajue krckanje samo sekund pre nego to je krv linula. Kada je ispustio
no, prosto je zgrabio Dastina za okovratnik i gurnuo ga tako da je pao na kolena.
Izgubivi strpljenje, gurnuo je Dastina na zemlju i izmom mu stao na vrat.
Abigejl, hoe li, molim te, da ode gore i donese mi lisice?
Ponela sam ih.
Bruks podie obrve kada ih je izvadila iz stranjeg depa. Ume da planira.
Dobaci mi ih.
Uhvatio ih je i kleknuo da vee Dastinu ruke na leima. Dojle, ne mrdaj
ili e gospoica Loueri morati da te upuca u nogu.
Razumem, gospodine. Nisam znao da e to uraditi, kunem se. Trebalo je
samo da malo otetimo automobil. Kunem se.
uti, Dojle, suvie si glup da bi priao. Bruks podie pogled kada je uo
sirenu. Boe, zato dolazi ovako zvanino?
Videla sam no dok sam mu govorila ta se deava. Tvoj zamenik se veoma
zabrinuo.
U redu. Doavola, Dastine, upravo si napao policajca noem. To je napad
na policajca smrtonosnim orujem. Tuilac bi to mogao da pretvori i u pokuaj
ubistva kada dodamo ta si sve rekao. Gotov si, mali, a nije moralo ovako da bude.
Hapsim te zbog neovlaenog upada na tui posed, vandalizma, unitavanja
policijske imovine i napada na policajca smrtonosnim orujem. Ima pravo da
uti.
Slomio si mi jebeni nos. Ubiu te zbog toga.
Uini sebi uslugu i ozbiljno shvati to svoje pravo da uti. Uputio ga je do
kraja u njegova prava kada je primetio svetla Eovog policijskog automobila kako
jure putem. Dojle? Gde je ed Kartrajt?
Nije hteo da doe. Rekao je da je u dovoljno velikoj nevolji i da e ga tata
verovatno premlatiti ako zapadne u jo koju.
Treptaj razuma. Ustao je kada je E izleteo iz automobila.
efe! Da li si dobro? Boe. Krvari.
Molim? Gde? Sranje. Bruks je pogledao i zasiktao od gaenja.
To je Dastinova krv. Verovatno me je uflekala kada mu je linula iz nosa.
Prokletstvo, voleo sam ovu koulju.
Trebalo bi da je potopi u hladnu vodu i so.
I Bruks i njegov zamenik pogledae u Abigejl pored koje je stajao pas
spreman za napad.

Gospoo, rekao je E.
Sirene se opet oglasie.
ta si, kog avola, uradio, Ee?
To e biti Bojd. Kada je gospoica Loueri prijavila da je videla no, a kako
je videla samo dvojicu, a svi znamo da je ovo ekipa od tri lana, pomislio sam da
bih mogao da pozovem i Bojda. Da li si siguran da te nije posekao?
Da, siguran sam. Bio je dovoljno glup da pokua, pa je izvrio napad na
policajca. Mislim da ti i Bojd moete da ih odvedete u policijsku stanicu. Stiem
i ja za vama.
U redu, efe. Izvinite to smo vas uznemirili, gospoice Loueri.
Niste vi nita uradili, zamenie Hajderman.
Bruks joj je priao. Ti i Bert biste mogli da uete unutra. Stiem i ja za koji
minut.
Da. Pozvala je psa i vratila se u kuu. U kuhinji je nagradila Berta
njegovim omiljenim keksom, a zatim pristavila kafu. Na trenutak se zamislila, pa
na tanjiri stavila i keks za druge. Nekako joj se to inilo kao ispravan potez. Sela
je za sto i posmatrala na monitoru Bruksa i ostale. Deak kog je nazvao Dojl malo
je plakao, ali shvatila je da ne saosea sa njim. Dastin je bio namrten i reao je
kao zao pas, kako joj se inilo, i podmuklo streljao oima, za koje je
pretpostavljala da su oteene i podlivene jer mu je nedavno slomljen nos.
Kada su uhapene smestili na zadnje sedite automobila prvog zamenika,
Bruks je jo neko vreme razgovarao sa svojim ljudima, a zatim je rekao neto to
ih je nasmejalo. Razbija napetost, zakljuila je. Da, to bi bio znak dobrog voe.
Krenula je da ustane i otkljua ulazna vrata, ali je videla da je Bruks krenuo prema
zadnjim vratima, kao i obino. Zato je prila i nasula mu kafu i stavila eer jer je
znala da pije slatku.
Uetao je i video tanjir. Keks?
Pomislila sam da e ti prijati.
Moda i hoe. Moram da idem i reim ovo.
Naravno.
Uzeo je kafu i keks. Ne moram da te pitam da li si dobro. Stamena kao
stena, sve vreme.
On je glup i nasilan deak, ali nikada nismo bili ni u kakvoj opasnosti.
Mogao te je posei, to bi me uznemirilo. Da li je u pravu?
Ko i u vezi sa im?
Dastin Blejk, kada je rekao da ti ne bi pucao u njega.
Zagrizavi keks, Bruks se naslonio, onako lenjo kako samo on ume.
Uglavnom. Da sam morao, da, ali nisam morao. Bolje je ovako. Da li bi ti pucala
u njega?

Da. Nije oklevala. Pitala sam se da li bih mogla i da li bih bila voljna, jer
je mlad i glup, ali da. Da te je posekao, pucala bih. Ali ima odline reflekse, a on
je najavio potez i bio je spor, pretpostavljam zbog droge ili alkohola. Nisi se
plaio.
U poetku si me ti malo uplaila. Rekao sam ti da ostane unutra.
A ja sam tebi rekla da nema potrebe, niti elim, da me titi. Ovo je moj
posed i naoruana sam.
Kao i uvek. Uzeo je jo jedan keks.
Premda se nita nije videlo na monitoru, elela sam da se uverim da s njima
nije doao i trei koji je mogao da ti prie s lea.
Hvala.
Trebalo bi da potopi tu koulju pre nego to se uhvati fleka.
Imam rezervnu u stanici. Abigejl, morae da da izjavu. Moe da doe u
stanicu ili da poaljem nekog od mojih ljudi da uzmu izjavu.
O. Da, naravno. Ne mogu tebi da dam izjavu s obzirom na okolnosti.
Ne.
Mislim da u radije sii do stanice. Mogu i sada.
Ujutro e biti sasvim u redu.
Ako poem sada, zavriu s tim odmah. Radije bih da zavrim s tim.
Presvui u se i odmah poi.
Mogu da te saekam.
U redu je. Trebalo bi da poe i uradi ono to mora.
Nain na koji se dri u svemu ovome mi govori da si ovo ve jednom
radila. Nadam se da e mi jednog dana verovati dovoljno da mi kae ta je to
bilo.
elei fiziki kontakt s njim, na trenutak je stegla prste oko njegovog zgloba.
Ako bih mogla ikome rei, rekla bih tebi.
U redu. Spustio je kafu, obujmio joj lice rukama i poljubio je. Hvala na
podrci. I keksu.
Nema na emu.
Pola sata posle Bruksa Abigejl je ula u stanicu. Stariji zamenik - Bojd Ficvoter,
setila se - odmah je ustao od stola i priao da je pozdravi.
Gospoice Loueri, cenimo to ste doli u stanicu. ef je u kancelariji,
razgovara s tuiocem i tako to. Ja u uzeti vau izjavu.
Da.
elite li kafu ili neko osveenje?
Ne, hvala.

Moemo da sednemo ovde. Trebalo bi da bude mirno. E je pozadi s

lekarima hitne pomoi koje smo pozvali da saniraju nos Blejkovom malom.
Nasmeio se kada je to rekao. Dobro je razbijen.
Sigurna sam da je slomljen nos daleko poeljnija posledica od metka u telu.
Verujem da je ef Glison imao pravo da potegne oruje kada je Dastin poleteo
na njega s noem.
Neu vam to osporiti. Ali ako bismo mogli da krenemo iz poetka. Snimau
razgovor da bi sve bilo to preciznije. A i hvatau beleke. Da li se slaete?
Naravno.
U redu. Bojd je ukljuio magnetofon i proitao datum, vreme i imena
uesnika. Gospoice Loueri, recite mi ta se noas desilo?
U dva sata i sedam minuta posle ponoi senzori su aktivirali alarm, dajui
mi na znanje da je neko uao na moj posed. Govorila je jasno i precizno.
Kao to je ef Glison rekao, Dastinu Blejku su drutvo najee pravile jo
dve osobe. elela sam da se uverim da na posedu nije i trei ovek koji bi mogao
da mu se priblii s lea. Moji senzori nisu nita primetili, ali elela sam da budem
sigurna. Nakon to sam obavila telefonski razgovor sa zamenikom Hajdermanom,
povela sam psa i izala napolje na zadnja vrata. Pas niim nije pokazivao da je
nekoga primetio, pa sam otila do prednjeg dela kue gde sam primetila efa
Glisona i dvojicu koja su neovlaeno ula na moj posed. Jedan od njih,
identifikovan kao Dojl Parsins, ve je leao na zemlji, a Dastin Blejk je uao
pored zadnje leve gume policijskog automobila efa Glisona.
Da li ste uli da li je neko neto rekao?
O, da, sasvim jasno. No je bila veoma tiha. ef Glison je rekao Dastinu:
Dastine, ti e morati da mi pokae ruke Mislim da bi trebalo da naglasim da
je oruje efa Glisona u tom trenutku bilo u futroli. Dastin je odgovorio: eli
da mi vidi ruke?, i desnom rukom zario no u zadnju levu gumu. Nastavila je
sa izjavom prenevi Bojdu svaku re i svaki pokret. Bojd ju je jednom ili dva puta
prekinuo da bi neto razjasnio.
To je veoma detaljna izjava.
Imam eidetsko pamenje - moete rei da je fotografsko, dodala je, premda
ju je uvek nerviralo to mora da koristi taj netaan izraz.
Ovo e nam biti od velike koristi, gospoice Loueri.
Nadam se. Ubio bi efa Glisona da je mogao.
Premda je pruio ruku da iskljui magnetofon, Bojd skloni ruku i sede.
Gospoo?
Dastin Blejk. Ubo bi noem efa Glisona i ubio ga da je mogao. Namera
je bila jasna, kao i njegova ljutnja i, ini mi se, strah. Vidite, to je jedino to zna.
Da povredi ili eliminie ono to mu se nae na putu, to mu zasmeta. Postoje ljudi
koji prosto veruju da su njihove elje i potrebe iznad svega i svih. Videla je

ubistvo, pomislila je. Deak je nije podsetio na hladnog, sistematinog Korotkog.

Nedostajalo mu je efikasnosti i nepristrasnosti. Ali ju je podsetio na Ilju, na
uareni bes na njegovom licu kada je opsovao i utnuo mrtvog roaka. Moda
pre ove noi nije nikoga ubio niti kome naneo tee fizike povrede. Jer da jeste,
ne bi bio toliko nevet pri ovom pokuaju. Ali da se nije desilo ovo noas, napao
bi nekog drugog, neke druge noi, nekoga ko nema sposobnosti efa Glisona,
njegove reflekse i hladnokrvnost. teta bi bila daleko vea od jednog slomljenog
nosa.
Tako je, gospoo.
ao mi je. Uznemirilo me je ovo. Nisam ni bila svesna koliko. Moje
miljenje nije vano. Ako je to sve to vam je potrebno, elela bih da odem kui.
Mogu da pozovem nekoga da vas odveze.
Ne, dola sam svojim kolima. Hvala, zamenie, veoma ste ljubazni.
Krenula je prema vratima, ali je zastala kada ju je Bruks pozvao. Priao joj je i
spustio ruku na njenu nadlakticu. Samo malo, rekao je Bojdu, a zatim je izveo
napolje.
Da li si dobro?
Jesam. Rekla sam ti.
A upravo si rekla Bojdu da i nisi bila svesna koliko te je sve ovo
uznemirilo.
Istina je, ali to ne znai da nisam dobro. Umorna sam. Mislim da u otii
kui i odspavati malo.
Dobro. Nazvau te ili u svratiti kasnije, isto da vidim kako si.
Ne sme brinuti zbog mene. Nije potrebno. Nije to elela, kao to nije
elela ni da je Dastin Blejk podseti na Ilju Volkova.
Da li si potopio koulju u hladnu vodu i so?
Bacio sam je. Video bih njegovu krv na njoj i kada bih oprao fleku. Nije mi
vie stalo do nje.
Setila se lepog dempera uflekanog krvlju. Razumem. I ti si umoran.
Dotakla mu je lice. Nadam se da e uspeti da malo odspava.
Ne bih imao nita protiv. Pazi kako vozi, Abigejl. Poljubio ju je u elo, a
zatim i u usne, pre nego to joj je otvorio vrata automobila. U pravu si. Samo je
bilo pitanje vremena kada bi potegao na nekoga no ili pitolj, uzeo palicu i naneo
nekome ozbiljne povrede.
Znam.
Ne mora vie da se brine zbog njega.
Onda neu. Ponesena oseanjima, obavila je ruke oko njegovog vrata i
snano se privila uz njega. Veoma mi je drago to ima dobre reflekse.
Uvukla se u automobil i odvezla se.

20

Tog poslepodneva, neto posle tri sata, Abigejl je na monitoru posmatrala kako
tamna mercedes limuzina plovi prema njenoj kui. Niz kimu su joj se spustili
trnci. Nije prepoznala automobil, vozaa u kasnim tridesetim godinama, ili ranim
etrdesetim, irokih ramena i kratke, tamne kose, niti putnika - od pedesetak
godina, tamnosive kose i irokog lica. Unela je tablice u sistem i podsetila sebe
da je spremna - za sve. Brza pretraga baze podataka motornih vozila izbacila je
da automobil pripada Linkolnu Blejku, pa je opustila ramena. Neprijatna smetnja,
ali ne i pretnja.
Blejk je izgledao kao uspean ovek, primetila je kada je izaao sa
suvozaevog mesta. Primetila je da se trudio da izgleda uspeno u savreno
skrojenom odelu i otmenim cipelama. Drugi mukarac je takoe nosio odelo i
aktovku. Uinilo joj se da je videla blagu izboinu na desnom boku koja je
remetila kroj sakoa. Nosio je oruje.
Pa, pomislila je, nosi ga i ona.
Pomislila je da bi mogla da ignorie kucanje na vratima. Nije bila ni u kakvoj
obavezi da ih otvori, niti da razgovara sa ocem deaka koji je pokuao da ubije
Bruksa. Ali je isto tako uzela u obzir injenicu da ovek kao to je Blejk, na
osnovu svega to je o njemu ula i zakljuila, nee tek tako otii. U svakom
sluaju, bila je malice radoznala. Sa Bertom pored sebe, otvorila je ulazna vrata.
Gospoice Loueri. Blejk joj se iroko osmehnuo kada joj je pruio ruku.
Izvinite na smetnji. Ja sam Linkoln Blejk, jedan od vaih suseda.
Zapravo, vaa kua je nekoliko milja udaljena od moje, nalazi se s druge
strane Bikforda. Stoga ne ivite dovoljno blizu mog poseda da biste se mogli
smatrati susedom.
Svi smo mi ovde susedi, rekao je Blejk veselo. Ovo je moj pomonik,
Mark. eleo bih da se izvinim za sinoni nenamerni neovlaen ulazak mog sina
na va posed. Moemo li da uemo i porazgovaramo o tome?
Ne.
Uvek ju je udilo to se ljudi toliko silno iznenade, ak i naljute, kada postave
pitanje i dobiju odrian odgovor.
Vidite, gospoice Loueri, doao sam da vam se izvinim, jer sam obaveten
da vam je moj sin prouzrokovao izvesne neprijatnosti i da izgladim nesporazum.
Bilo bi veoma lepo kada bismo mogli udobno da se smestimo dok o tome
razgovaramo.
Meni je sasvim udobno. Hvala vam na izvinjenju, gospodine Blejk, premda
teko da je na vama da se izvinjavate, jer je va sin bio taj koji je nepozvan doao

na moj posed usred noi i pokuao noem da izbode efa Glisona. Verujem da e
se policija za sve postarati, tako da mi zaista nemamo o emu da razgovaramo.
Zato sam i doao. Ne volim da vodim razgovor na vratima.
A ja ne volim strance u svom domu. Volela bih da sada odete. Moete o
ovome da razgovarate s policijom.
Nisam zavrio. Pruio je prst prema njoj. ujem da ste u prijateljskim
odnosima sa efom Glisonom i da...
Da, u prijateljskim smo odnosima. Jer da nismo u prijateljskim odnosima,
ne bi bio ovde u dva sata nou kada su va sin i njegov prijatelj doli ovamo i
nezakonito upali na moj posed s namerom da unite policijski automobil efa
Glisona. Ma kakav da je moj odnos sa efom Glisonom, on ne menja injenice.
Jedna injenica je da ne ivite ovde veoma dugo. Niste u potpunosti svesni
mog poloaja u zajednici i mojih korena.
Zapitala se, iskreno, zato je mislio da je ita od ovoga vano, ali nije se
potrudila da pita.
Svesna sam ja vaeg poloaja u zajednici i vaih korena, ali oni ne menjaju
injenice noanjeg dogaaja. Veoma sam se uznemirila to sam se na takav nain
probudila i to sam morala da budem svedok napada noem na efa Glisona.
Blejk je udario kaiprstom po otvorenom dlanu. injenica je da je bila
duboka no, to znai da je bio mrak. Ne gajim ni najmanje sumnje da je Bruks
Glison isprovocirao mog sina, da mu je pretio. Dastin se prosto branio.
To nije tano, rekla je Abigejl smireno. Bezbednosna svetla bila su
upaljena. Imam odlian vid i stajala sam na manje od tri metra tokom pokuaja
napada. ef Glison je vrlo jasno zatraio od vaeg sina da mu pokae ruke, a kada
je va sin to uradio, uradio je to da bi najpre probuio gumu na automobilu, a
zatim i zapretio Bruksu noem.
Moj sin...
Nisam zavrila sa ispravljanjem vaih pogrenih pretpostavki, rekla je i
ostavila Blejka bez teksta.
Tek tada je, kada mu je va sin verbalno i gestom zapretio, Bruks potegao
svoje oruje. A va sin ipak nije eleo da ispusti no. Ve je, ak i kada sam ja
izala sa svojim orujem, napao Bruksa noem. Moje miljenje je da je Bruks
sasvim opravdano mogao da puca u vaeg sina u tom trenutku, ali je odluio da
ga razorua golim rukama izlaui sebe tako jo veoj opasnosti.
Vas ovde niko ne poznaje. Vi ste neobina usamljena ena koja nema
nikakve korene u ovoj zajednici. Ako, i kada, ispriate tu smenu priu na sudu,
moji advokati e vau izjavu pocepati na paramparad i poniziti vas.
Ne slaem se s vama, ali sam uverena da e vai advokati raditi svoj posao.
Ako je to sve, volela bih da odete.

Samo saekajte jedan prokleti minut. Blejk je zakoraio prema njoj, a Bert
je zareao.
Uznemiravate mog psa, rekla je Abigejl ledeno. Ako va pomonik
pokua da potegne oruje, pustiu psa. Uveravam vas da nee stii da izvue
pitolj iz futrole. A i ja sam naoruana, kao to veoma jasno moete da vidite. I
odlian sam strelac. Ne volim kada mi u kuu dolaze neznanci i pokuavaju da
me zastrae i prete mi. Ne volim mukarce koji podiu nasilne i besne mladie.
Kao Sergej Volkov, pomislila je.
Ne dopadate mi se, gospodine Blejk, i zamoliu vas, poslednji put, da
odete.
Doao sam ovamo da se s vama nagodim, da se izvinim i ponudim vam
obeteenje za neprijatnost koju ste pretrpeli.
Obeteenje?
Deset hiljada dolara. to je veoma velikoduno izvinjenje za nezgodu, za
nesporazum.
Svakako bi bilo, sloila se Abigejl.
Novac je va, u keu, ako se sloite da to odista i jeste bio obian
nesporazum.
Predlaete mi da prihvatim vaih deset hiljada dolara da bih lano
predstavila ono to se rano jutros desilo?
Nemojte da ste tvrdoglavi. Predlaem vam da prihvatite novac koji moj
pomonik nosi u tani u znak izvinjenja, a vi ete se prosto sloiti da je ono to se
sino desilo bio nesporazum. Takoe vam dajem svoju re da moj sin nikada vie
nee nogom kroiti na va posed.
Prvo, vaa re ne moe da utie na ponaanje vaeg sina. Drugo, va sin mi,
a ne vi, duguje izvinjenje za ono to se jutros desilo. I poslednje, va predlog
podrazumeva mito, novac u zamenu za pogreno tumaenje injenica. Verujem
da je pokuaj podmiivanja svedoka u kriminalistikoj istrazi - zloin.
Najjednostavnije reenje, i svakako ono koje bi po vas imalo najbolji ishod, bilo
bi da kaem: ne, hvala. I dovienja.
Povukla se u kuu, zatvorila vrata, zakljuala brave. Poeo je pesnicama da
lupa po vratima. Nije je to iznenadilo, shvatila je. Njegov sin je nasledio njegov
nestabilni temperament i iluziju da ima pravo na povlaen tretman. Ruke
poloene na drku pitolja, vratila se nazad u kuhinju i stala ispred monitora i
posmatrala kako pomonik pokuava da smiri svog poslodavca. Nije elela da
zove policiju. To bi izazvalo samo jo vie nevolja, vie uznemiravanja i vie
runog ponaanja.
Malo se potresla, nije bilo sramota to priznati. Ali suprotstavila se
zastraivanju i pretnjama. Nije paniila, pomislila je, nije imala potrebu da bei.

Nije verovala u sudbinu, u to da je neto sueno, ali da jeste, moda je njoj teoretski - bilo sueno da proivi ova dva iskustva, da je podsete na Ilju i na
njegovog oca, da dokae sebi da moe i hoe da im se suprotstavi.
Nee vie beati. Ako veruje u sudbinu.
Daemo mu dva minuta, od ovog trenutka, da se malo pribere i ode. Ako to
ne uini, opet emo izai.
Ali ovog puta, reila je, oruje nee biti u futroli, ve e ga drati u ruci.
Bukvalno je to mislila, podesila je sat na dva minuta i nastavila da posmatra
monitor. Krvni pritisak mora da mu je opasno skoio, pomislila je, jer mu je lice
potamnelo, a oi se bukvalno iskolaile. Videla je da mu se grudi brzo podiu i
sputaju dok je vikao na pomonika. Nadala se da nee morati da pozove hitnu
pomo i policiju.
Sve to je elela bilo je da zavri s poslom i provede malo vremena radei u
bati. Potekoe ovog oveka nje se nisu ticale. Nakon jednog minuta i etrdeset
dve sekunde Blejk je besno seo u kola. Abigejl je ispustila uzdah olakanja kada
je pomonik okrenuo automobil i odvezao se.
Sve ove godine, pomislila je. Da li je to ironija to je opet svedok zloina i
to je opet izloena pretnjama i zastraivanju?
Ne, nije verovala u sudbinu, a ipak... nekako joj se inilo da je sudbina reila
da preokrene njen ivot i vrati ga upravo tamo odakle je sve poelo.
Bila je to tema za razmiljanje.
Pogledala je posao koji ju je ekao i ponovo uzdahnula.
Mislim da emo ii da se proetamo, rekla je Bertu. Suvie sam ljuta da
bih sada radila.
Raspoloenje joj se popravilo na vazduhu, smirila se dok je etala izmeu
drvea i posmatrala poljsko cvee, ponovo razmiljala o svom skrovitom mestu
sa pogledom na brda. Uskoro e poeti da trai odgovarajuu klupu.
Bila je... srena, shvatila je, kada je primila poruku od Bruksa. Da li si
raspoloena za kinesku hranu? Nemoj nita kuvati. Verovatno si umorna.
Razmislila je i odgovorila mu.
Nisam umorna, ali volim kinesku kuhinju. Hvala.
Nekoliko trenutaka kasnije stigla je druga poruka.
Nema na emu.
Nasmejala se, raspoloenje joj se dodatno popravilo. Kako je ve izala,
omoguila je Bertu itav sat vebe, a zatim se vratila kui da bistre glave radi.
Izgubila je pojam o vremenu, to je za nju bilo neobino, i ve je bila spremna da
se naljuti kada se alarm opet oglasio. Ako se onaj neprijatni ovek vratio, nee
biti tako ljubazna, odluila je. Raspoloenje joj se promenilo kada je videla
Bruksov slubeni automobil. Kada je pogledala na sat, videla je da je prolo est.

Danas nee raditi u bati, pomislila je i stavila uskraivanje tog zadovoljstva na

duu neprijatnog oveka i njegovog pomonika kamenog lica.
Ali iskljuila je raunar i otila do vrata srena - opet - na pomisao da e
veerati s Bruksom. Osmeh dobrodolice joj se promenio u zabrinutost kada je
videla njegovo lice.
Nisi spavao.
Imali smo mnogo posla.
Izgleda umorno. ekaj, daj meni to. Doneo si suvie hrane za dvoje ljudi.
Zna ta kau za kinesku hranu.
Nije to istina. Nee biti gladan sat vremena kasnije ako se poteno najede.
Vidim da si doneo i piin.
Jesam li?
Kinesko pivo, rekla je dok ga je vodila u kuu. Kineski seljaci vare pivo
jo 7.000 godina pre Hrista.
Mislim da ovo cuang pivo koje sam doneo nije toliko staro.
To je ala. Koristilo se - ne ovo pivo koje si ti doneo - u obredima. Tek je u
XVII veku u Kini uvedeno ono to se smatra modernom tehnikom varenja piva.
Lepo je to znati.
Zvui umorno. Trebalo bi da sedne i popije jedno pivo. Ja sam odspavala
jo dva sata i etala sam sat vremena. Oseam se odmorno. Ja u se postarati za
hranu.
Samo sam im rekao da je spakuju. Nisam znao da li eli neto naroito.
Nisam izbirljiva. Otvorila je kutije. ao mi je to ti je dan bio teak.
Moe da mi pria ta se sve danas desilo, ako eli.
Pravnici, argumenti, optube, pretnje. Otvorio je pivo i spustio ga na radnu
plou. Papirologija. Sastanci. Ne mora da izvlai sve te inije. Lepota kineske
hrane je to moe da je jede pravo iz kutije.
to je zbrzano i manje prijatno. Smatrala je da mu je potrebno malo
tetoenja. Mogu da ti sve lepo stavim na tanjir, ako mi kae ta eli.
ta bilo. Ni ja nisam probirljiv.
Mogli bismo da se proetamo nakon veere, onda bi trebalo da legne u
toplu kadu, a zatim da pokua da odspava. Izgleda veoma napeto, a retko kada
si napet.
Pretpostavljam da sam samo ljut to moram da se bakem s advokatima koji
pritiskaju i zastrauju mene i moje zamenike.
Da, on je veoma iritantan ovek. Izvadila je pirina iz kutije i sipala slatkokiselu svinjetinu preko nje, dodala knedle, rezance i kampe. Morala sam danas
etnjom da se oslobodim loeg raspoloenja nakon to je on otiao.
Otiao? Odavde? Blejk je dolazio ovamo?

Danas posle podne, s pomonikom. Toboe da se izvini za nenamerni

neovlaen ulazak svog sina. Ali to je bilo lukavstvo, i jo ne preterano dobro
prikriveno. Naljutio se kada sam odbila da ga pustim da ue da bismo razgovarali
o problemu.
Kladim se da jeste. Ne voli kada ga neko odbije. Dobro je to mu nisi
otvorila vrata.
Jesam otvorila, ali nisam elela da ga pozovem da ue. Odluila je da
proba pivo pravo iz boce, kao i Bruks. Da li si znao da njegov asistent nosi
pitolj?
Aha. Hoe li da mi kae da je potegao pitolj na tebe?
O, ne. Nije, nemoj da se uznemirava. elela je da ga smiri, a postigla je
upravo suprotno. Naravno da nije. Samo sam primetila da mu remeti kroj odela,
a i govor tela kada je Bert zareao. Bruks uze gutljaj piva. Ispriaj mi ta su
rekli i uradili?
Ljut si, promrmljala je. Nije trebalo da ti to spominjem.
Jeste, trebalo je.
Nije bilo nita vano. Rekao je da je doao da se izvini, a onda se vrlo
razljutio kada sam odbila da ih pozovem da uu. Tvrdio je da je ono to se desilo
bio nesporazum i nagovestio je da si ti to nekako izazvao. Pojasnila sam mu da je
u zabludi i rekla mu da sam ja svedok. Zatim je eleo da mi da do znanja kako
nisam upoznata s njegovim poloajem u zajednici i da sam zbog veze s tobom
sumnjiv svedok. Nije se izrazio tim reima, ali je to znaenje onoga to je rekao.
eli li da ti prenesem kako je tano tekao razgovor?
Ne jo. Sutina je sasvim u redu.
Sutina. U redu. Nije bio zadovoljan i razljutio se kada sam u rekla da ode
- i upozorila i njega i njegovog pomonika da u, ako potegne oruje na Berta,
pustiti Berta i da e on veoma brzo razoruati pomonika. A i podsetila sam ih da
sam i ja naoruana.
Boe.
I jesam - vrlo otvoreno. inilo mi se da bi bilo najbolje da mu ukaem na
oigledne stvari. Gospodin Blejk je ponovio da je doao da se izvini i dodao da je
doao da mi ponudi obeteenje u iznosu od deset hiljada dolara ako odluim da
prihvatim novac i pristanem da kaem da je ono to se desilo bio samo
nesporazum. Iznervirao me je.
Koliko puta si ga zamolila da ode?
Tri. Nisam se trudila da i etvrti put molim da ode, prosto sam rekla
dovienja i zatvorila vrata. Gotovo dva minuta nakon toga lupao je pesnicom na
vrata. Izuzetno je nepristojan. A zatim ga je pomonik ubedio da se vrati u kola.
Bruks se odvojio od radnog dela i poeo da koraa po kuhinji. Zato me nisi
zvala?

Nije bilo potrebe. Bilo je relativno jednostavno reiti ga se. Iritantno, ali
jednostavno. I...
Uutala je jer ju je, kada se okrenuo prema njoj, napor koji je ulagao da
savlada bes ostavio bez teksta.
Sluaj me. Dvojica mukaraca koje ne poznaje dola su ti na vrata, jedan
od njih je naoruan. Odbijaju da odu kada ih zamoli, nekoliko puta. ta je
najloginija stvar koju moe da uradi nakon toga?
Da zatvorim vrata. I to sam i uradila.
Ne, Abigejl. Najloginija stvar koju moe da uradi u tom trenutku jeste
da zatvori vrata, a zatim pozove policiju.
Ne slaem se. ao mi je ako si zbog toga ljut, ali ne slaem se. Otili su.
Odluila je da izbegne da ga dodatno naljuti spominjanjem svoje namere da izae
napolje sa orujem ukoliko ne odu za dva minuta. Kasnije e se pitati da li je
preutkivanje jedan od naina da se zakomplikuje lina veza.
Bila sam naoruana, Brukse, a i Bert je bio sa mnom. Nisam bila ni u kakvoj
opasnosti. Zapravo, Blejk se toliko uznemirio da sam bila spremna da pozovem i
tebe i hitnu pomo u sluaju da nije otiao kada je otiao.
eli li da podnese prijavu?
Ne. Ljut si na mene. Ne elim da bude ljut na mene. Uradila sam ono to
sam smatrala da je najbolje u datom trenutku i pod datim okolnostima. Ako ti je
sujeta povreena zato to te nisam zvala u pomo...
Moda malo. Da, priznajem. I neu rei da nije olakanje znati da sam sa
enom koja ume da se stara o sebi. Ali poznajem Blejka. Pokuao je da te zastrai
i silom natera da uradi ono to eli.
Jeste, pokuao je. Nije uspeo.
Dovoljno je to je pokuao. I pokuao je da ti ponudi mito.
Rekla sam mu da je njegov pokuaj da ponudi mito svedoku u krivinom
postupku nezakonit.
Kladim se da jesi. Bruks je provukao ruku kroz kosu i ponovo seo. Ne
poznaje ga. Ne zna kakvog si neprijatelja stekla danas, a veruj mi, stekla si ga.
Mislim da znam, rekla je tiho. Mislim da to odlino znam. Ali to to sam
u njemu stekla neprijatelja nije moja krivica, a ni tvoja.
Moda nije. Ali tako stvari stoje.
Sukobie se s njim zbog ovoga.
Da zna da hou.
Zar to nee samo poveati stepen neprijateljstva?
Moda. Ali ako ne reagujem, on e to smatrati slabou. Mogao bi da se
vrati, da ponovo pokua, jer e pretpostaviti da mi nisi spomenula njegovu posetu
samo zato to eli da ti ponudi vie novca.

Svoj stav sam veoma jasno izrazila.

Ako si svesna s kakvim ovekom ima posla, onda zna da to njemu nita
ne znai.
Dvanaest godina bei, pomislila je. Da, razume ona odlino.
U pravu si, ali meni je na veoma duboko linom nivou bilo vano da mu
jasno iznesem svoj stav.
Dobro, uradila si ta si uradila. A sada ti ja kaem da mu ne otvara vrata
ako se vrati. Pozovi mene.
I da potinim svoju sujetu tvojoj?
Ne. Moda. Sranje, ne znam za to i nije me ni briga.
Malo se nasmeila. To e biti sasvim drugaija rasprava.
Nain na koji je udahnuo ukazivao joj je da se trudi da se smiri. Govorim ti
ovo zato to e, ako se vrati, biti samo jo nasilniji i pokuae jo vie da te
zastrai. Govorim ti ovo zato to elim da on shvati da u preduzeti odreene
korake ukoliko pokua da maltretira tebe ili ma koga drugog. Isto sam ovo rekao
Rasu, njegovoj eni i svojim zamenicima i poruio im da to prenesu svojim
porodicama.
Klimnula je, bila je manje ljuta. Razumem.
On besni, Abigejl. Njegov novac i poloaj, kako on to vidi, ne pomau mu
u ovom sluaju. Sin mu je iza reetaka, a sva je verovatnoa da e iza njih ostati
dugo vremena.
On voli svog sina.
Nisam u to siguran, iskren da budem. Ali znam da je ovo pitanje sujete.
Niko nee strpati njegovog malog u zatvor. Niko nee ukaljati njegovo ime. On
e dati sve od sebe u ovom sluaju i ako to znai da e morati da te pritisne, on e
to i uiniti.
Ne plaim ga se. I meni je vano da ga se ne plaim.
To mi je jasno. Ne elim da se plai, ali elim da me pozove ako ponovo
doe, ako pokua da ti se obrati na ulici, ako on ih bilo ko s njim u vezi pokua da
na bilo koji nain stupi s tobom u kontakt. Ti si svedok i pod mojom si zatitom.
Nemoj to da govori. Srce joj je bukvalno preskoilo. Ne elim da budem
ni pod ijom zatitom.
Tako je kako je.
Ne. Ne, nije. Sada ju je obuzela panika, brzo i snano. Pozvau te ako
ponovo doe ovamo, jer nije moralno da me navodi da laem i zato to je
nezakonito da mi nudi mito da me natera da laem. Ali ne elim da budem pod
zatitom niti je to potrebno.
Smiri se.

Sama sam za sebe odgovorna. Ne mogu biti s tobom ako ne razume i ne

slae se s tim da sam sama odgovorna za sebe.
Nainila je nekoliko koraka unazad, a pas je stao ispred nje.
Abigejl, moda i jesi - i jesi, koliko sam uspeo da procenim - sposobna da
rei gotovo svaki problem na koji naie, ali moja je dunost da titim svakoga
ko je pod mojom nadlenou. A tu spada i ti. I ne dopada mi se to
zloupotrebljava moja oseanja prema tebi da bi isterala svoje.
Ne radim to.
Bogami upravo si to uradila.
Nisam... Uutala je, pokuala da se smiri, da se urazumi. Nije mi to bila
namera. Izvinjavam se.
Jebe izvinjenje. Da nikada vie nisi moja oseanja upotrebila kao oruje
protiv mene.
Strano si ljut na mene. Nisam htela da zloupotrebim tvoja oseanja. Nisam.
Trapava sam u ovakvim situacijama. Nikada se nisam nala u ovakvoj situaciji.
Ne znam ta da radim, ta da kaem i kako da to kaem. Samo ne elim da osea
neku naroitu odgovornost za mene. Ne umem da ti objasnim koliko bi mi
nelagodno bilo.
Zato ne pokua?
Ljut si i umoran, a veera ti se ohladila. Zgrozila se kada je osetila suze
kako joj liju niz obraze. Nisam elela da se ovo desi. Ni na pamet mi nije palo
da e se toliko uznemiriti zbog Blejka. Nisam uradila pravu stvar, ali ne znam
ta je prava stvar. Ne elim da plaem. Znam da su suze oruje i ne koristim ih
tako.
Znam to.
Ja u... ugrejati hranu.
U redu je. Ustao je, uzeo viljuku iz fioke, a zatim ponovo seo.
U redu je, ponovio je nakon to je uzeo zalogaj.
Trebalo bi da koristi tapie.
Nikada nisam uspeo da ih savladam.
Mogla bih da te nauim.
Neki drugi put. Sedi i jedi.
I dalje si ljut. Potiskuje to zato to sam se rasplakala. Znai da suze ipak
jesu oruje.
Da, ljut sam i potiskujem to zato to si plakala i zato to te oigledno kidaju
stvari koje ne eli da mi kae ili smatra da ne moe. Potiskujem bes zato to
sam zaljubljen u tebe.

Suze za koje je mislila da je uspela da potisne, sada se vratie punom silinom,

brzo i snano, kao i oseanje panike. Zajecala je i izletela kroz vrata, otkljuala ih
i istrala napolje.
Abigejl!
Nemoj. Nemoj. Ne znam ta da radim. Moram da razmislim, da se malo
saberem. Trebalo bi da ode dok ne budem mogla razborito da razgovaram.
Zar misli da bih te ostavio samu kada si ovako uznemirena? Rekao sam ti
da te volim, a oseam se kao da sam ti slomio srce.
Okrenula se, ruku je stavila preko srca, a oi su joj bile natopljene suzama i
oseanjima. Niko mi to nikada nije rekao. Nikada u ivotu mi niko nije rekao te
rei.
A ja ti sada obeavam da e ih od mene uti svakog dana.
Ne - ne obeavaj. Nemoj. Ne znam ta oseam. Kako da znam da to nije
samo zbog tih rei? One izazivaju snana oseanja, snana oseanja izaziva i
pogled na tebe i uverenje da zaista misli to to kae. Ili se bar tako ini. Kako
da znam?
Ne moe sve znati. Ponekad mora verovati. Ponekad mora oseati.
elim ovo. Drala je ruku zgrenu preko srca, kao da e, ako opusti prste,
sve iz nje izleteti napolje. elim ovo vie nego to mogu da podnesem.
Onda to i uzmi. Ovde je.
Nije poteno. Nije poteno prema tebi. Ne razume, ne moe.
Abigejl.
To nije moje ime!
Stavila je ruku preko usta i zajecala. Samo joj je priao i obrisao joj suze s
obraza.
Znam.
Lice joj je izgubilo boju, zateturala se unazad, uhvatila se za ogradu trema.
Kako moe da zna?
Bei ili krije se od nekoga ili neega. Moda i od jednog i od drugog.
Suvie si pametna da bi beala i krila se pod svojim pravim imenom. Dopada mi
se ime Abigejl, ali sam od samog poetka znao da to nije tvoje ime. Ime nije
problem. Ali poverenje u mene jeste. A ini se da ga polako stiem.
Zna li jo neko?
To te nasmrt plai. Ne dopada mi se to. Ne vidim zato bi neko drugi znao
ili mario. Jesi li nekome dozvolila da ti se priblii ovoliko koliko si meni dozvolila
da ti se pribliim?
Nisam. Nikada.
Pogledaj me. Govorio je neno dok joj je prilazio. Sluaj me.
Sluam.

Rei u ti zato te neu izneveriti. S vremenom e i ti u to poverovati, pa

emo onda odatle polako ii dalje. Hajde da pokuamo ispoetka. Zaljubljen sam
u tebe. Ljubio ju je, neno, dok nije prestala da drhti. Eto, to nije bilo strano. I
ti si zaljubljena u mene. To vidim i oseam. Zato ne pokua da mi to kae?
Ne znam. elim da znam.
Samo pokuaj, vidi kakav je oseaj. Neu te drati za re.
Ja sam... zaljubljena u tebe. O, boe. Sklopila je oi. Zvui mi stvarno.
Ponovi to i poljubi me.
Zaljubljena sam u tebe. Nije polako uronila u ovo saznanje ve se bacila
svom silinom.
Gladna spoznaje, dara, lakoe. Ljubavi. Uzvraane ljubavi. Pruanja ljubavi.
Nije verovala u ljubav. Nije verovala u uda. A evo ljubavi. Evo njenog uda.
Ne znam ta sada da radim.
Dobro nam ide.
Udahnula je i izdahnula. ak i to je bilo nekako drugaije. Slobodnije.
Punije. elim da podgrejem hranu. elim da te nauim da koristi tapie i elim
da veeramo zajedno. ta kae na to? Moemo li samo neko vreme da budemo
zajedno?
Naravno. Ako joj je potrebno malo vremena, dae joj ga. Ali ne
obeavam nita u vezi sa tapiima.
Sve si promenio.
Nabolje ili nagore?
utala je jo jedan trenutak.
Ne znam. Ali sve si promenio.

21

Obrok ju je smirio - jednostavnost i rutina. Nije je dalje pritiskao. To je, shvatila

je, bila njegova vetina i njegovo oruje. Umeo je da eka. A umeo je i da promeni
ton, da joj da prostora i pomogne joj da se opusti kako joj misli ne bi bile vezane
u vor usled napetosti.
Nasmejala ju je njegova trapavost sa tapiima, mada je slutila da bar
delimino glumata.
Smejala se vie otkako je on stupio u njen ivot nego u itavom ivotu pre
nego to je njega srela.
Samo to je moglo biti vredno rizika.
Mogla je da odbije, da zatrai jo vremena. Mogao joj ga je i dati, a ona je
mogla da iskoristi to vreme da istrai novu lokaciju, novi identitet, napravi plan
za novi beg.
A ako opet pobegne, nikada nee saznati ta je moglo da bude. Nikada nee
oseati ono to osea sada, s njim. Nikada vie nee dozvoliti sebi da pokua.
Mogla bi - i verovatno bi tako i uradila - pronai zadovoljstvo i sigurnost. I
ranije je to inila. Ali nikada nije upoznala ljubav.
Njen izbor bio je da prati razum - da ode, da se zatiti. Ili da sve rizikuje,
svoju bezbednost, slobodu, ak i svoj ivot, zbog ljubavi.
Moemo li da se proetamo?, upitala ga je.
Naravno.
Znam da si umoran, rekla je kada su izali napolje. Trebalo bi da
saekamo pre nego to ponemo da razgovaramo o... svemu.
I sutra e biti sasvim dobar dan za priu.
Ne znam da li u sutra imati hrabrosti.
Onda mi reci ega se plai.
Mnogo toga. Ali sada? Najvie se plaim da nee gajiti ista oseanja prema
meni i da nee imati isto miljenje o meni ako ti kaem sve.
Bruks se sagnuo, uzeo tap i bacio ga. Bert je pogledao Abigejl, dobio
dozvolu i pojurio za njim. Ljubav se ne moe ukljuiti i iskljuiti kao svetlo.
Ne znam. Nikada nisam bila zaljubljena. Plaim se da je ne izgubim i da ne
izgubim tebe. I ovo. Sve ovo. Ima dunost, ali to je jo vanije, ti ima i odreeni
moralni kodeks. Poznavala sam oveka kao to si ti, ak i vie nalik na tebe nego
to sam mislila. Umro je titei me.
Od koga?

Komplikovano je.
U redu. Da li te je voleo?
Ne onako kako ti misli. Nije to bila ni romantina ni seksualna veza. Re
je bila o dunosti. Ali bilo mu je stalo do mene; nije me titio samo iz oseanja
dunosti. Bio je prvi ovek kome je bilo stalo do mene. Prinela je ruku srcu. Ne
zbog onog to sam predstavljala ili zbog mojih postignua, ili zbog onoga to se
oekivalo da u postati, ve zbog onog to sam bila.
Rekla si da ne poznaje oca, znai da nije re o tvom ocu. Policajac?
Dunost? Da nisi bila u programu zatite svedoka, Abigejl?
Ruka joj je zadrhtala. Da li je video ili je osetio?, pitala se. Ali uzeo je njenu
ruku u svoju i zagrejao je i umirio je.
Bila sam pod zatitom. Trebalo je da mi daju novi identitet, novi ivot, ali...
sve je polo naopako.
Pre koliko godina?
Imala sam esnaest godina.
esnaest.
Napunila sam sedamnaest onog dana... Donova krv je na njenim rukama.
Ne priam ti ovo kako bi trebalo. Nikada nikome nisam uspela da ispriam
ovo.
Zato ne krene iz poetka?
Nisam sigurna gde je poetak. Moda je sve poelo kada sam shvatila da ne
elim da budem lekar, a u to sam bila sigurna na prvoj godini pripremnih studija
medicine.
Nakon to je sve polo naopako?
Ne. Tada sam ve bila zavrila pripremne studije medicine, to je obavezan
uslov za studije medicine. Da sam ostala na studijama, kako je moja majka i
planirala, naredne jeseni bih upisala medicinu.
Rekla si da si imala esnaest godina.
Da. Veoma sam pametna. Osnovno i srednje obrazovanje zavrila sam
ubrzano. Na prvom semestru u Harvardu ivela sam s porodicom koju mi je majka
odabrala; bili su veoma strogi. Plaala ih je da budu strogi. A onda sam jedan
semestar ivela sama, u studentskom domu, ali pod nadzorom. Mislim da je moj
bunt zapoeo onog dana kada sam kupila par farmerki i duks s kapuljaom. Bilo
je to veoma uzbudljivo.
Stani malo. U esnaestoj godini ve si bila na Harvardu, na pripremnim
studijama za medicinu i tek tada si kupila prvi par farmerki?
Majka mi je kupovala garderobu ili je nadzirala kupovinu garderobe za
mene.

Jer joj je to jo uvek delovalo vano, nasmeila se. Bilo je strano. Ne bi me

ni pogledao. elela sam, strano, da budem kao druge devojke. elela sam da
razgovaram telefonom i razmenjujem poruke o deacima. elela sam da izgledam
onako kako su izgledale devojke mojih godina. I boe, boe, nisam elela da
budem lekar. elela sam da se prijavim za posao u FBI-ju, da radim u jedinici za
borbu protiv sajber-kriminala.
Trebalo je da pretpostavim, promrmljao je.
Pratila sam predavanja iz ove oblasti, uila preko interneta. Da je saznala...
ne znam ta bi uradila.
Zastala je na mestu gde je elela da postavi klupu i zapitala se da li e uopte
morati da je kupi. Sada kada je bilo suvie kasno da prestane da pria.
Obeala mi je slobodno leto. Putovanje, nedelju dana u Njujorku, pa
odlazak na plau. Obeala je, i to me je dralo itav poslednji semestar. Ali
dogovorila je da uestvujem u nekom od letnjih programa koje je drao neki od
njenih saradnika. Naporno uenje, rad u laboratoriji. To bi izgledalo sjajno u mom
dosijeu, bre bih stekla diplomu. A ja sam joj se - po prvi put u ivotu suprotstavila.
Bilo je i vreme.
Moda, ali pokrenulo je lanac stranih dogaaja. Pakovala se. Trebalo je da
zameni nekog kolegu i da odri vano predavanje na medicinskoj konferenciji.
Trebalo je da odsustvuje nedelju dana. Posvaale smo se. Ne. Nije tano. Ljuta
na sebe, Abigejl je odmahnula glavom. U ovakvoj situaciji, preciznost je bila od
kljunog znaaja.
Ona se nije raspravljala sa mnom. To je bio njen nain reavanja problema
i nije ni najmanje sumnjala da u se ve dovesti u red. Zakljuila je da je moje
ponaanje, da su moji zahtevi i stavovi samo normalna faza razvoja. Uverena sam
da je to zabeleila u moj dosije. I ostavila me je. Kuvarici je dala dve nedelje
odmora, pa sam bila sama u kui. Otila je bez rei dok sam se ja durila u sobi.
Ne znam zato sam bila toliko zapanjena to je tek tako otila, ali bila sam iskreno
zapanjena. A onda sam se naljutila i moda osetila ak i pomalo ushieno. Uzela
sam kljueve njenih kola i odvezla se u trni centar.
Trni centar?
Zvui budalasto, zar ne? Moj prvi dan slobode, a ja sam otila u trni centar.
Ali matala sam o tome da lutam trnim centrom s drugaricama, da se kikoemo
i razgovaramo o momcima i pomaemo jedna drugoj u isprobavanju odee. I
naletela sam na Duli. Neko vreme smo zajedno ile u kolu. Bila je godinu dana,
ili malo vie, starija od mene i bila je veoma popularna i lepa. Mislim da je tog
dana razgovarala sa mnom zato to je raskinula s momkom i nije imala pametnija
posla. Odatle je sve krenulo.
Ispriala mu je kako su ile u kupovinu, kako se oseala. Kako je kupila farbu
i planirala da im napravi lane line karte da bi mogle da odu u klub.

To je mnogo tinejderskog bunta za jedan dan.

Mislim da se nakupilo.
Kladim se da jeste. U esnaestoj si umela da napravi lana dokumenta koja
su mogla da prou proveru u klubu?
Odlina dokumenta. Bila sam veoma zainteresovana za krae identiteta i
sajber-kriminal. Verovala sam da u raditi kao detektiv.
Ne bi me to iznenadilo.
Laskavo je od tebe to to kae. Nekada mi je to bilo izuzetno vano. Tog
dana u trnom centru fotografisala sam Duli. A sebe sam fotografisala malo
kasnije. Odsekla sam kosu i ofarbala je u crno. Zagledao se u nju skupljenih
oiju. Malo u gotik fazonu, malo divlje.
Nisam sigurna, ali izgledala sam sasvim drugaije od onoga kako je moja
majka elela da izgledam. Pretpostavljam da je to i bila svrha.
Naravno da jeste, a sutina je to si imala pravo na to. Svako dete ima pravo
na to.
Moda to i jeste istina. Trebalo je na tome da se zaustavim. Trebalo je to da
mi bude dovoljno. Odea, kosa, minka. Program na koji me je upisala poinjao
je tog ponedeljka, a ja sam bila reila da ne idem. Bila bi besna i to je trebalo da
bude dovoljno. Ali nisam se na tome zaustavila.
Tek si krenula, prokomentarisao je. Napravila si lane line karte i otila
u klub.
Da. Duli je odabrala klub. Nisam nita znala o klubovima, ali sam
proverila onaj koji je odabrala pa sam znala da je u vlasnitvu porodice Volkov
za koju se prialo - za koju se zapravo znalo - da pripada ruskoj mafiji.
Neto mi je poznato. Nismo u Litl Roku imali posla s Rusima. Sa Ircima
da, i sa pokojim tipom koji bi mogao biti italijanski mafija.
Sergej Volkov bio je - jeste - pakhan, glava klana Volkovih. On i njegov
brat bili su vlasnici kluba. Kasnije sam saznala da je klub vodio Sergejev sin Ilja.
Njegov roak Aleksi radio je tamo - toboe. Kasnije sam saznala da je Aleksi
tamo uglavnom pio, drogirao se i pronalazio ene. Nisam znala niti sam razumela
ma ta od ovoga kada smo ga upoznale. Pile smo kosmopoliten, Duli i ja. Bili su
veoma popularni zbog serije Seks i grad. Pile smo i igrale i bila je to
najuzbudljivija no u mom ivotu. A Aleksi Gurevi je priao naem stolu.
Sve mu je ispriala, kako joj je izgledao klub, kako joj je sve zvualo. Kako
im je Ilja priao, kako ju je gledao, razgovarao s njom. Kako ju je po prvi put u
ivotu neko poljubio, a taj neko bio je ruski gangster.
Bile smo tako mlade i tako nepromiljene, nastavila je. Nisam elela da
idem u Aleksijevu kuu, ali nisam znala kako da ne odem. Bilo mi je muka, a kada
je Ilja morao da ostane da obavi neki posao, obeavi da e doi kasnije, sve je
postalo jo gore. Aleksijeva kua zapravo i nije bila tako daleko od kue moje

majke. Zamiljala sam kako idem kui, da legnem. Nikada pre nisam bila pijana.
Nije mi vie prijalo.
Ume to da se desi.
Da li si se ti ikada napio... kada si bio tinejder?
Ras i ja smo se zajedno napijali i povraali nekoliko puta pre nego to smo
napunili dvadeset jednu, i nekoliko puta posle toga.
Meni je to bio prvi i poslednji put, i nikada vie nisam popila kosmopoliten.
ak i pogled na njega izaziva mi blagu muninu. I strah, priznala je sebi. Imao
je prelepu kuu s pogledom na reku. inilo mi se da je suvie panje posveeno
ureenju. Suvie je bila promiljeno moderna. Napravio nam je pie i pustio
muziku, ali meni je bilo muka i otila sam u kupatilo, u koje se dolazilo kroz
kuhinju, i povratila. Mislim da mi nikada u ivotu nije bilo toliko loe. Samo sam
elela da...
Da se sklupa na podu i umre?
Da. Da. Nasmejala se. Pretpostavljam da to veliki broj ljudi iskusi bar
jednom. I dalje se nisam oseala dobro kada sam izala i videla... Duli i Aleksija
kako na kauu vode ljubav. Bila sam opinjena i uasnuta u isto vreme, i
postiena. Prola sam kroz kuhinju na terasu. Bolje mi je bilo na vazduhu. Sela
sam na stolicu i zaspala. Probudili su me glasovi.
Hladno ti je. Poela je da drhti, Bruks ju je zagrlio oko ramena.
Te noi mi je bilo hladno, duvalo je s reke. Ili je to moda bilo od munine,
ili - od onoga to se dogodilo zatim. Imam isti taj oseaj. elela bih da krenemo
nazad. Moda e mi biti lake da ti ispriam dok se etamo.
U redu.
Nameravala sam da ovde stavim klupu, neto organsko. Neto to e
izgledati kao da je izraslo ovde. Dopada mi se pogled, i tako je tiho; samo potok
ubori i ptice pevaju. Vidi kako Bert voli da se igra u vodi? Imam utisak kao da
je ovo samo moje. Blesavo.
Nije.
Blesavo je, ponovila je u sebi.
Pogledala sam kroz staklo vrata terase i videla dvojicu mukaraca sa
Aleksijem. Nisam videla Duli. U poetku su govorili ruski, ali uila sam ruski.
Volim jezike i talentovana sam. Razumela sam ta govore. Jedan od mukaraca,
zvao se Korotki, Jakov Korotki, optuio je Aleksija da krade novac od porodice.
Svaali su se, a Aleksi je u poetku bio veoma arogantan. Ali to nije potrajalo.
Rekli su da ih je izdao policiji kad je bio uhapen zbog posedovanja droge. Drugi
mukarac je, a bio je ba krupan, naterao Aleksija da klekne i Aleksi se uplaio.
Pokuao je da se nagodi s njima, da im preti, da ih preklinje. Hoe li me uhvatiti
za ruku?
Uzeo ju je i neno je stegao. Prestani da pria kada oseti potrebu.

Moram da zavrim. Korotki je pucao u njega jednom, a zatim mu je jo dva

puta pucao u slepoonicu. Ubio ga je onako kako neko pali kola ili oblai koulju.
Bila je to za njega uobiajena stvar. Zatim se pojavila Duli. Bila je obuena, bilo
joj je muka. Nije ni progovorila poteno, nije stigla ni da primeti ta se deava, a
Korotki ju je ubio, refleksno, kao to bi neko ubio komarca. Boe, boe.
Hajde, nasloni se na mene. Pustio joj je ruku, ali samo da bi je zagrlio i
privio uz sebe.
Korotki je, meutim, bio ljut, jer nije znao da je ona tu; jer mu nisu rekli da
je ona u kui. Niti su mu rekli da sam ja u kui. Nisu znali da sam tu, sklupana
napolju, zaleena. Prosto zaleena.
Nije trebalo da izlazi, pomislila je. Noge je nisu drale, a stomak je poeo da
joj se gri. Poelela je da sedne, poelela je da ne vidi, ne uje i ne oseti sve to jo uvek - toliko jasno.
Dosta je za sada, promrmljao je Bruks. Hajde da se vratimo u kuu.
Ilja je doao. Poljubio me je, on me je prvi poljubio. Bio je tako lep i
poljubio me je i ja sam pomislila kako sam stvarna. Mislim da se nikada nisam
osetila stvarnom. Osim onda kada sam kupila farmerke i duks s kapuljaom i kada
sam ofarbala kosu. I kada me je Ilja Volkov poljubio.
To nije vano.
Jeste, vano je.
Uao je i bio je ljut. Ne to su mu ubili roaka, ve zato to je Korotki
trebalo da ubije Aleksija sledee veeri. Znala sam da e me taj mukarac, prvi
mukarac koji me je poljubio, ubiti. Znao je da sam tu i krenuli su da me trae da
bi me ubili. Psovao je Aleksija, utirao ga, udarao ga. Ve je bio mrtav, ali Ilja je
bio toliko ljut da ga je utnuo.
Videla sam to sino u Dastinu Blejku. Videla sam u njemu ono to sam
videla u Ilji. To je stranije od bilo kog oruja.
Sada je osetila miris svoje bate u vazduhu, samo nagovetaj - zaine i slatke
mirise. Teilo ju je to koliko i Bruksova ruka.
Pa sam pobegla. Skinula sam nove cipele bez razmiljanja. Trala sam i ne
gledajui kuda idem. U slepom strahu beala sam uverena da e me uhvatiti i ubiti
jer nisam posluala majku, jer sam uradila ono to sam htela da uradim i zato to
je Duli zbog toga bila mrtva. Imala je samo osamnaest godina.
U redu je. Sada je sve u redu.
Nije u redu, i nije sve. Ovo ni priblino nije sve. Pala sam, a iz ruke mi je
ispala tana. Nisam ni znala da sam je ponela. Telefon mi je bio u tani. Pozvala
sam policiju. Doli su, policija, i pronali me. Rekla sam im ta se desilo.
Razgovarala sam sa dvoje detektiva. Bili su ljubazni prema meni, detektivi
Grifitova i Rajli. Pomogli su mi.
Dobro, daj mi kljueve.

Kljueve?
Sada emo ui u kuu. Potrebni su mi kljuevi.
Potraila ih je i pruila mu ih. Odveli su me u neku kuu, sigurnu kuu.
Ostali su sa mnom, a onda je doao Don. Zamenik marala Sjedinjenih Drava,
Don Barou, i zamenica marala Sjedinjenih Drava, Tereza Norton. Ti si kao on,
kao Don. Strpljiv, pronicljiv i dobar.
Sada emo sesti. Naloiu vatru i skuvau ti aj.
Suvie je toplo za vatru.
elim vatru. U redu?
Naravno. Posluno je sela. Oseam se malo neobino.
Samo sedi tu, odmori se malo dok ja sve ne zavrim.
Pozvali su moju majku. Vratila se. Nije elela da svedoim, niti da ostanem
u sigurnoj kui u koju je trebalo da me odvedu, niti da ulazim u program zatite
svedoka.
Brinula je za tebe, rekao je Bruks dok je loio vatru.
Nije. elela je da uestvujem u onom letnjem programu, da se vratim na
Harvard, da budem najmlai neurohirurg koji je ikada radio u Memorijalnoj
bolnici Silva u ikagu. Kvarila sam joj planove, a ona je mnogo truda i napora
uloila u njih. Kada sam odbila da se vratim s njom, otila je, kao i onog dana
kada je sve poelo. Nikada vie nisam razgovarala s njom. Bruks je unuo. Ne
zasluuje ona ni re od tebe. Prineo je ibicu papiru koji je izguvao i posmatrao
kako ga hvata plamen, kako plamen hvata i iverke. I on se tako oseao, shvatio je.
Bio je spreman da bukne i plane. Bilo je to poslednje to mu je trebalo.
Idem da skuvam aj. Samo se odmori nekoliko trenutaka.
elim sve da ti ispriam.
I hoe, ali sada napravi malu pauzu.
Hoe li pozvati marale? FBI?
Abigejl. Obuhvatio joj je rukama glavu. Idem da skuvam aj. Veruj mi.
eleo je da udari u neto, da neto razbije, da udara pesnicom u neto vrsto dok
je ne raskrvari. Bila je zlostavljana jednako kao i da su je nali u modricama i sa
slomljenim kostima, i zlostavljala ju je majka kojoj nije bio problem da ostavi
traumirano i nasmrt preplaeno dete.
Pristavio je ajnik. Mora da se ugreje, da se oseti bezbednom. Da se smiri.
Bilo mu je potrebno da sazna sve ovo, ali je poeleo da je nije pritiskao, da je
pustio da sve to padne u zaborav.
Ipak je, dok se ajnik grejao, izvadio notes i zapisao sva imena koja mu je
dala. Zatim je spremio notes i skuvao joj aj. Sedela je uspravno na kauu, veoma
bleda, veoma trezvena, mutnih oiju. Hvala.
Seo je pored nje. Moram neto da ti kaem pre nego to nastavi dalje.
Zagledala se u aj i pripremila se. U redu.

Nita od svega ovoga nije tvoja krivica.

Usne su joj zadrhtale pre nego to ih je stisnula. U izvesnoj meri sam
odgovorna. Bila sam mlada, to stoji, ali niko me nije primorao da napravim lane
line karte niti da idem u klub.
To je sranje, jer nita od toga ne znai da si ti odgovorna za ono to se dalje
desilo. Tvoja majka je udovite. Podigla je glavu, mutne oi je rairila. Moja...
to je.. ona...
Jo i gore od toga. Ona je jebeni robot i pokuala je i tebe da pretvori u
robota. Od samog poetka ti je jasno stavila na znanje da te je stvorila prema
svojim odrednicama. to znai da si pametna, lepa i zdrava i njoj moe da
zahvali na tome. Jo sranja.
Moja genetika struktura...
Umukni. Dosta mi je. Terala te je da se oblai kako je ona elela, naterala
te je da studira ono to je ona elela, a i opkladio bih se da te je terala i da se
drui s decom koju je ona birala, da jede jebenu hranu koju je naloila da ti
spremaju. Da li greim?
Abigejl je samo zatresla glavom.
Moda nikada nije podigla ruku na tebe, moda te je i odevala, hranila i
pruila ti lep krov nad glavom, ali mila, ti si prvih esnaest godina svog ivota
bila rtva zlostavljanja. Mnogo dece bi pobeglo ili uinilo neto jo i gore. A ti si
odsekla kosu i ula u noni klub s lanom linom kartom. Ako eli da okrivi
nekog osim ubice i njegovog nalogodavca za ono to se desilo, okrivi nju.
Ali...
Da li si ikada ila na terapiju?
Nisam luda.
Ne, nisi. Samo te pitam.
Na terapiju sam ila otkako pamtim sve dok nisam otila od kue. Slala me
je kod vrhunskog dejeg terapeuta u ikagu.
Ni tu nisi imala mogunost izbora.
Nisam, rekla je uz uzdah. Ne, mogunost izbora nije bila na njenom
spisku.
Ruke joj je poloio na obraze, spustio usne na njene. Ti si udo, Abigejl.
Neverovatno je da si potekla od nekoga tako hladnokrvnog, ko je toliko ledenog
srca i postala to to si sada i ko si sada. Upamti to. Ostatak moe da mi ispria
kada bude bila spremna.
Hoe li me opet poljubiti?
Ne mora dva puta da pita.
Ponovo je stavio ruke na njene obraze i nagnuo se prema njoj da toplo spusti
svoje usne na njene. Obavila je prste oko njegovih zglobova da ga zadri trenutak
due.

Nije bila sigurna da e eleti da je poljubi kada mu sve ispria.

Ispriala mu je sve o Dimu i Teri, kui, rutini, pravnim odlaganjima.
Pomalo je i odugovlaila, priznala je sebi. Ispriala mu je i kako ju je Bil
Kozgrouv uio da igra poker i kako ju je Linda iala i pravila joj frizuru. Bio je
to, na jedan straan nain, najbolji deo mog ivota. Gledala sam televiziju, sluala
muziku, uila, kuvala, obrazovala se, imala sam s kim da razgovaram. Don i Teri
su - znam da im je to bio posao, ali bili su mi poput porodice.
A onda je doao moj roendan. Mislila sam da ne znaju, a ako i znaju, da
ne mare mnogo. Ali kupili su mi poklone i tortu. Don mi je poklonio minue.
Ui sam probuila onog dana u trnom centru kada sam srela Duli, a on mi je
poklonio moj prvi par minua. A Teri mi je poklonila demper; bio je tako lep.
Otila sam u svoju sobu da stavim minue i obuem demper. Bila sam tako
srena.
Na trenutak je zastala, razmiljala je kako da mu objasni ono to nikada u
potpunosti ni sebi nije objasnila.
Nije to bilo kao onog dana u trnom centru. Nisam bila srena zbog bunta i
zato to doivljavam neto novo i zato to sam lagala. Bila je to duboka, snana
srea. Znala sam da u nositi taj demper i majicu i te minue kada krenem na
sud da svedoim. Da u, iako ne mogu da vratim Duli, bar uestvovati u
postizanju pravde za nju. A kada i to proe, postau ono to sam oduvek elela da
budem. Ma kakvo ime da mi daju, biu slobodna da budem svoja.
A zatim... ne znam ta se sve desilo. Mogu samo da nagaam. esto sam
razmiljala o tome. Najloginije je da su Bil Kozgrouv i agent koji je doao da
zameni Lindu te noi, zvao se Kigan, uli kroz kuhinju, kao i obino. Mislim da
je Teri bila sama u kuhinji, a da je Don bio u dnevnoj sobi. Mora da je videla i
posumnjala u neto. Ne znam u ta i ne znam zato. Ubili su je, ili su je
onesposobili. Ali uspela je da upozori Dona. Ali on nije mogao da doe do mene,
nije mogao da se popne uz stepenice a da se ne nae na liniji vatre.
ula sam pucnjavu. Sve se desilo veoma brzo. Istrala sam iz sobe i ugledala
Dona. Kada je stigao do mene, bio je ranjen, nekoliko puta. Krvario je iz noge i
stomaka. Gurnuo me je nazad u sobu i sruio se. Nisam mogla da zaustavim
krvarenje.
Pogledala je svoje ruke. Nisam mogla da ga zaustavim. Znala sam ta da
radim, ali nisam mogla da mu pomognem. Nije imao mnogo vremena. Nije bilo
mnogo vremena. Rekao mi je da beim. Da uzmem sve to mogu i da izaem kroz
prozor. Nisam mogla da verujem policiji. Ako su uspeli da dou do Kozgrouva i
onog drugog, onda su uspeli da dou i do drugih. Volkovi. Nisam elela da ga
ostavim u takvom stanju. Ali sam izala kroz prozor, ponela sam sav novac koji
sam imala i laptop, odeu i njegov pitolj iz futrole na glenju. Nameravala sam
da pozovem pomo. Moda nee umreti ako pomo stigne. Nisam znala da li je
Teri iva ili mrtva. Nisam odmakla ni blok dalje kada je kua eksplodirala. Mislim

da su planirali da dignu kuu u vazduh i mene u njoj. Preuzeli bi smenu od Dona

i Teri, inscenirali neto i digli kuu u vazduh.
Kuda si otila?
Otila sam kui. Majka je bila na poslu, a kuvarica je imala slobodan dan.
Jo sam imala klju. Otila sam kui da bih mogla da se sakrijem dok majka ne
doe. Ali videla sam da je sve moje stvari stavila u kutije. Nekih kutija se ve
reila. Ne znam zato me je to pogodilo toliko, s obzirom na sve.
Ja razumem.
Otvorila sam njen sef i uzela novac. Deset hiljada dolara. Bilo je to
pogreno, ali ukrala sam novac od majke i otila. Nikada se nisam vratila. Hodala
sam i pokuavala da razmiljam. Tog dana je besnela oluja, ali je u tom trenutku
samo padala kia. Samo je padala kia i bio je mrak. Znala sam da su Don i Teri
mrtvi i da je poslednje to mi je Don rekao bilo da beim. Videla sam pikap s
tablicama iz Indijane ispred kafia. Uvukla sam se pod ceradu. Zaspala sam negde
usput, a kada sam se probudila, bila sam u Tere Houtu. Pronala sam motel i platila
u keu. Otila sam do prodavnice, kupila sam jarkocrvenu farbu. Kosa mi je ispala
narandasta, ali je izgledala drugaije. Ponovo sam zaspala, dugo sam spavala.
Tada sam ukljuila televizor. I videla izvetaj CNN-a o Donu i Teri i kui. O
meni. Mislili su da sam bila u kui. Traili su moje ostatke. Malo je falilo da
pozovem policiju. Imala sam vizit-kartu detektivke Grifit, ali sam se plaila.
Odluila sam da saekam, kupim telefon sa priprejd karticom, za svaki sluaj.
Saekala sam jo jedan dan. Jela sam u sobi, jedva da sam izlazila napolje, pratila
sam vesti, pokuavajui da pronaem to je mogue vie podataka na internetu.
Zastala je i duboko udahnula. Onda sam saznala. Vie nisu mislili da sam
bila u kui. Znali su da nisam bila. Neki su nagaali da me je moda neko oteo, a
drugi da sam pukla i ubila Dona i Teri i da sam ja digla kuu u vazduh. Kozgrouv
i Kigan su priali istu priu, rekli su da su stigli nekoliko sekundi prekasno. A
Kozgrouv je bio ranjen.
Don ga je pogodio? ta je sa balistikim izvetajem?
Rana je bila prostrelna. Rekli su da su se svetla ugasila i da nisu bili sigurni
ko je pucao na njih, ali je Kigan uspeo da izvue Kozgrouva. Kua je eksplodirala
dok su zvali pojaanje.
Tada sam pobegla. Sela sam na bus za Indijanapolis. Kupila sam namirnice,
smestila se u jo jedan motel i napravila novu linu kartu i s njom i novcem koji
sam imala kod sebe kupila polovan automobil s nekog placa i njime stigla do
Nevila. Tamo sam tri meseca konobarisala. Tada sam opet promenila boju kose
i napravila nova dokumenta i krenula dalje.
Ponovo je duboko udahnula. Na vestima o mom sluaju vie nije bilo
niega, a nisam jo bila u stanju da hakujem fajlove - ni Slube marala ni FBIja. Upisala sam se na Tehnoloki institut u Masausetsu i falsifikovala
identifikaciona dokumenta i svedoanstva, i ila sam na predavanja iz raunarske

i informatike tehnologije i na sva ostala predavanja koja su mi se inila korisnim.

Povezala sam se s jednim studentom. On se razumeo u hakovanje. Vie od mene.
Uila sam od njega. Spavala sam s njim, a onda sam ga ostavila. Mislim da mu je
malo bilo stalo do mene, ali sam ga ostavila uz kratku poruku kada sam nauila
sve emu je on mogao da me naui. Selila sam se svakih nekoliko meseci, najvie
sam se na jednom mestu zadravala godinu dana. Menjala sam identitete, menjala
izgled. Detalji nisu vani. Ponovo je uutala. Trae me da bi me ispitali u vezi
sa ubistvom dvoje marala Sjedinjenih Amerikih Drava.
Nita nije rekao, samo je ustao i priao prozoru. I Abigejlin svet se sruio.
Zavrio je s njom, pomislila je. Sve e se sada zavriti.
Jesi li pratila Kozgrouva i Kigana tokom godina?
Jesam. Kigan je nekoliko puta unapreen.
Dobro, zna gde su, ta rade. To e nam utedeti vreme i trud.
Ne razumem.
Okrenuo se prema njoj. Ne misli valjda da emo dozvoliti da se ta dva
kopilana izvuku sa ubistvom dvoje potenih policajaca i jo za to optue tebe? Da
se izvuku nakon to su te naterali da bei od sedamnaestog roendana? Nakon
to su uinili sve to da bi drugi jedan ubica i njegovi prijatelji, kukini sinovi,
ubice i lopovi i njihovi saradnici mogli da prou nekanjeno za ubistvo nedune
devojke?
Zurila je u njega. Veruje mi.
Boe, naravno da ti verujem. Verovao bih ti i da nisam zaljubljen u tebe,
oigledno je da govori istinu.
I dalje me voli.
Sluaj me. Priao joj je odlunim korakom i podigao je. Oekujem - ne,
zahtevam - vie potovanja od tebe. Nisam ja neki mekuni, slabani kreten koji
e otpuziti im stvari nisu savrene. Voleo sam te pre sat vremena. Volim te i
sada. I nastaviu da te volim, zato se navikni na to i prestani da oekuje da te
izneverim. To me vrea, i ljuti.
ao mi je.
Dobro. I trebalo bi da ti je ao. Privukao ju je da je poljubi, pa je pustio.
Gde si nauila da puca?
U poetku me je uio Don. Neko vreme sam ivela u Arizoni i uila od
jednog starca. On je bio teoretiar zavere i spremao se za sudnji dan. Bio je
zanimljiv, ali nije bio u potpunosti psihiki stabilan. Ipak, voleo me je i u mnogo
stvari se razumeo. Provela sam vreme na brojnim univerzitetima, pod razliitim
imenima. Morala sam da nauim neke stvari.
ta je u onoj zakljuanoj sobi na spratu?
Pokazau ti.

Povela ga je na sprat, otkljuala trostruku bravu. To je sigurna soba, rekla

je kada je otvorila vrata.
I prokleti arsenal, primetio je. Pitolji, puke, noevi. U udu je gledao u
police pune upakovane hrane, boce s vodom, raunar sa opremom, jednako
komplikovanom kao to je ona u prizemlju, hemijski toalet, odeu, perike, farbe
za kosu, baterije. Baterijske lampe pseu hranu, knjige, kuke za hvatanje, alat.
Da li si sama ovo namestila?
Jesam. Morala sam da nauim neke stvari, kao to sam rekla. I nauila sam.
Imam nekoliko razliitih identifikacionih dokumenata i pasoa ovde, u sefu. Ke,
kreditne kartice i opremu koja mi je potrebna da napravim jo identifikacionih
dokumenata ukoliko se za tim ukae potreba. Sve je to protivzakonito.
O, jeste. Uhapsiu te kasnije. U redu, zna kako da se zatiti i razmilja
unapred. Koliko dugo ve ivi ovako?
Dvanaest godina.
Dovoljno dugo. Vreme je da prestane da bei.
elim da prestanem da beim. Danas sam pomislila...
ta?
Nije racionalno.
Boe, Abigejl. Uprkos svemu morao je da se nasmeje. Budi iracionalna.
inilo se kao da sam obila pun krug. Videvi Ilju u Dastinu Blejku, a
Sergeja Volkova u Linkolnu Blejku, onako kako sam ga ja zamiljala. Kada sam
videla toliko toga to sam potovala kod Dona u tebi. I kada sam shvatila da
mogu da se suprotstavim Blejkovima, da mogu da uradim pravu stvar, a da se ne
uspaniim i ne pobegnem. inilo mi se kao da bih mogla stati, ali ne znam da li
sam sposobna za to.
Jesi. elim jo jedno pivo. elim da razmislim. Ve emo neto smisliti, i
srediemo to.
Brukse...
Pivo, razmiljanje, smiljanje, sreivanje. Nisi vie sama, Abigejl. Morae
i na to da se navikne. Kako se uopte zove?
Udahnula je. Elizabet. Glas joj je zvuao zaralo dok je izgovarala svoje
ime. Elizabet Fi.
Nagnuo je glavu. Ne lii mi na Elizabet.
Nakratko sam bila Liz.
Da, to mogu da vidim. Neto mi je Abigejl prirasla za srce, ali vidim Liz.
Zakoraio je prema njoj i pruio joj ruku. Pa drago mi je to smo se upoznali,
Liz.

22

Iznurilo ju je, shvatio je Bruks dok je sedeo, pio pivo i razmiljao. Pripovedanje,
ali i proivljavanje. Skupila se u ugao kaua i kunjala. Trudio se da bude tih, pustio
ju je da malo odrema dok se vatra gasila, a povetarac jaao i udarao u prozore.
Dolazi oluja, pomislio je.
Dvanaest godina bei. Napunila je sedamnaest i nije imala, ili je verovala da
nema, nita i ikoga na koga bi mogla da se osloni. Bila je preputena sebi. Zamislio
je sebe sa sedamnaest godina i razmislio o svom najveem problemu i brizi u to
vreme. eleo je da ima moniju palicu i bolju rukavicu, setio se, matao je da e
opravdati ime koje mu je dato i postati najpoznatiji uvar tree baze.
I eznuo je - udeo - za Silbi.
I to je, zakljuio je, uglavnom bilo to.
Malo ga je kola muila, svae sa Silbi za kojom je eznuo, nervirali su ga
zahtevi roditelja i njihova pravila. Ali imao je roditelje, porodicu, dom, prijatelje,
strukturu. Nije mogao ni da zamisli kako je njoj bilo, imala je sedamnaest godina
i bila je u neprestanom strahu za svoj ivot. Bila je svedok hladnokrvnog ubistva,
gledala je oveka koji joj je pruio zatitu, sigurnost, i koji je na neki nain bio
njena porodica, kako nasmrt krvari i svim silama se trudila da poslua zahtev koji
je izneo na samrti. Don Barou joj je rekao da bei i bez sumnje joj tim
nareenjem spasao ivot. I nije prestala da bei.
Pomerio se i zagledao se u nju dok je spavala. Vreme je da prestane da bei,
pomislio je. Vreme je da pone da veruje da e joj neko pomoi, da e neko
ispraviti nepravdu. Sergej i Ilja Volkov, Jakov Korotki, Aleksi Gurevi. Mora da
istrai ove igrae ili da upotrebi Abigejlino istraivanje. Pretpostavljao je da se u
njenoj dokumentaciji nalazi sve to se zna i sve to moe da se zna o njima. I u
njenoj glavi.
Marali Kozgrouv i Kigan - ista stvar.
Bruks je smatrao da prljavi policajac zasluuje da ga smeste u eliju sa onima
koje je on tu i strpao. A prljavi policajac koji ubije drugog policajca zbog zarade?
Za takve je bio rezervisan poseban krug pakla. eleo je da uestvuje u bacanju
Kozgrouva i Kigana u samo sredite tog kruga.
Imao je on neke ideje, o da, nekoliko, o tome kako da se to izvede. eleo je
da malo razmisli o tome, da obavi malo istraivanje, da pusti da mu se sve slegne.
Nakon dvanaest godina, nekoliko dana, ak i nedelja, prouavanja i uobliavanja
nee nakoditi. A oekivao je da e i njoj biti potrebno to vreme da se prilagodi
novonastaloj situaciji. Morae da je ubedi da mu dozvoli da uradi ono to mora
da se uradi, kada osmisli ta e to tano biti.

Za sada je smatrao da je najbolje odneti je u krevet. Mogli bi oboje da malo

odspavaju, a kasnije da se pozabave time. Ustao je, krenuo da je podie. Udarila
ga je kolenom meu noge. Mogao je da se zakune da je muda osetio u grlu, a onda
su ostala tamo kada ga je laktom udarila u grkljan. Osetio je kako koluta oima
dok je padao kao kamen. Ostao je bez vazduha.
O, boe, o, boe! Brukse. Izvini.
Kako je jedino mogao da proiti, odustao je nakon jednog pokuaja. Ostae
koji trenutak da lei, moda i zauvek.
Mora da sam zaspala. Uplaio si me. Pokuala je da ga okrene, sklonila
mu kosu s lica. Pas ga je saoseajno liznuo po licu. Moe li da die? Da li
die? Die.
Zakaljao se, a to je peklo poput vatre i sasvim je odgovaralo paklu u
preponama. Sranje, procedio je i ponovo se zakaljao. Doneu ti vode i leda.
Samo dii polako.
Mora da je rekla psu da ostane pored njega, jer je Bert legao tako da su se
gledali u oi. Koji kurac? Kada je ovo itei izalo iz njega, Bert ga je opet
liznuo po licu. Uspeo je da proguta, zatim se oprezno okrenuo na ruke i kolena.
Ostao je tako jo jedan trenutak. Hoe li dovriti krug i ispovraati se? Kada se
Abigejl vratila s hladnim oblogom i aom vode, uspeo je da sedne na pod a da
ne povrati sadraj eluca.
Ne stavljaj mi to na muda. Dovoljno je loe i ovako. Uzeo je vodu, i
premda je prvih nekoliko gutljaja seklo kao ilet, bol je polako popustio. Koji
kurac?, ponovio je.
Bio je to refleks. Izvini. Strano si bled. Izvini. Zaspala sam i opet se vratila
tamo, u Aleksijevu kuu i Ilja me pronaao i... mislim da si me dodirnuo, a ja sam
pomislila da si Ilja pa sam reagovala.
Samo u rei, neka mu je bog u pomoi ako pokua da te napadne. Mogue
je da nikada neemo imati dece.
Manja povreda genitalija ovakve vrste ne izaziva neplodnost, rekla je, pa
skrenula pogled. I sama je poprilino prebledela. Izvini, ponovila je.
Preiveu. Sledeu put kada krenem da te nosim u krevet staviu titnik.
Sada e ti morati da odnese mene.
Pomoi u ti. Neno ga je poljubila u obraz.
Rekao bih ti da me tu nita ne boli. Ali ako me poljubi gde me boli, a ja
reagujem kako inae reagujem, to bi me moglo ubiti. Mahnuo joj je da se skloni
i ustao. Nije tako strano. Proistio je grlo i napravio grimasu.
Pomoi u ti da se popne uz stepenice.
Mogu i sam. Samo idem da proverim kako stoje stvari. Zarad mog duevnog
mira.
U redu. Pustiu Berta napolje pre nego to se popnem.

Kada se popela na sprat, videla ga je kako u boksericama stoji pored njenog

monitora i prouava ga.
Da li je sve... uh.
Jeste. Dobro cilja, ubico.
To je naroito osetljiv deo tela kod mukaraca.
Mogu to da potvrdim. Mislim da e uskoro morati da mi pokae kako ovaj
sistem funkcionie. Kako menja kamere, kako zumira i iri sliku i tako dalje.
Veoma je jednostavno. eli li sada da ti pokaem?
Moe i sutra. Pretpostavljam da ima mnogo podataka o Volkovima i
agentima koje oni plaaju. elim da ih vidim.
Naravno.
Primetio je ton. ta je bilo?
Nisam ti sve rekla.
Sada bi bio dobar trenutak da mi kae.
Najpre bih da se istuiram.
U redu. I sabere misli, zakljuio je.
Uzela je pidamu iz fioke. Stiem za minut, rekla mu je i ula u kupatilo.
Kada je uo da je pustila vodu, zapitao se koliko toga jo ima da mu kae. Ali je
zakljuio da nema svrhe da nagaa. Zato je namestio krevet i priguio svetla.
Kada je izala, uzela je dve boce vode iz runog friidera. Pruila mu je jednu
i sela na ivicu kreveta. Mislim da bih se da sam na tvom mestu zapitala zato se
nikada nisam obratila vlastima i rekla im ta se desilo.
Nisi znala kome moe da veruje.
To je istina i tako je bilo u poetku. A i plaila sam se. Dugo vremena sam
imala komare i napade panike i priseala se scena od te veeri. Jo uvek
povremeno imam napade teskobe. Pa, video si. Ali sam iznad svega, premda mi
je bilo potrebno neko vreme da to shvatim, verovala da moram da uradim ono to
mi je Don rekao. Umro je titei me. Sve se desilo tako brzo, tako nasilno, i bilo
je tako snano i nepopustljivo. Sada znam da smo oboje bili suvie uneti u taj
konkretan trenutak. A u tom trenutku moj opstanak je zavisio od bekstva.
Da nisi pobegla, bila bi mrtva. To je jasno.
Jeste, u to nikada nisam sumnjala. U tim prvim danima i nedeljama sve sam
radila u panici. Bilo mi je vano da pobegnem, da ostanem skrivena, da nestanem.
Ako me Volkovi nau, ubie me. Ako me vlasti nau, a rade za Volkove, ubie
me. Ako i nisu upleteni u sve to, mogli bi me uhapsiti za ubistvo. Zato sam beala
i krila se, kako sam ti i rekla.
Niko ne moe da te krivi zbog toga.
Moda i ne moe. Bila sam mlada i traumatizovana. Nije vano koliko si
inteligentan, sa sedamnaest godina si jo uvek nezreo, nerazvijen. Ali nakon to

je prolo malo vremena, poela sam jasnije da razmiljam, da razmiljam dalje od

tog trenutka. Razmiljala sam kako mora da postoje i drugi koji su kao Don i
Teri. Drugi koji e mi verovati, koji e me sasluati i uraditi sve to mogu da me
zatite. Kako da nastavim da beim i krijem se? Kako da sedim skrtenih ruku kad
sam jedina koja je videla kako ubijaju Duli, koja zna istinu o tome kako su Don
i Teri umrli? Zato sam hakovala baze podataka FBI-ja i Slube marala.
Ti... moe to da uradi?
Radim to redovno, ali sam mnogo nauila u prvih godinu ili dve nakon to
sam pobegla. Neto od onog momka o kom sam ti priala, a neto sam otkrila i
sama. elela sam da saznam to je mogue vie o Kozgrouvu i Kiganu, ali i o
Lindi Peski. Ona je tog dana javila da joj nije dobro. Da li je to bila istina? Da nije
i ona bila krtica Volkovih? U njenom zdravstvenom kartonu pisalo je da je tog
dana dobila terapiju za trovanje hranom, pa sam...
Pristupila si njenim medicinskim podacima?
Prekrila sam brojne zakone. Rekao si da je ponekad neophodno prekriti
zakon.
Protrljao je elo. Da, rekao sam to. Hajde da to stavimo sa strane. Imala si,
koliko, devetnaest, dvadeset i bila si sposobna da hakuje dokumentaciju vladinih
agencija?
Bila bih odlian detektiv za istraivanje sajber-zloina.
Snage reda su na gubitku.
Verovala sam, i jo uvek verujem, da Linda Peski nije ni u emu
uestvovala. Ne mogu biti sigurna, ak ni sada, ali nema niega to bi moglo da
ukae na to da nije radila poteno - sada je u penziji, udata je, ima dvoje dece.
Pretpostavljam da joj je Kozgrouv stavio neto u hranu da bi joj pozlilo tog dana.
Ali ne mogu to da dokaem, a nisam se oseala dovoljno bezbedno da stupim s
njom u kontakt. Verovala sam, i jo uvek verujem, da su detektivi Grifitova i Rajli
poteni, asni policajci. Ali oklevala sam; oni su pripadnici ikake policije, nisu
federalci, a federalci esto preuzimaju sluajeve od lokalne policije. A i strahovala
sam da u ih dovesti u opasnost. inilo mi se produktivnijim i bezbednijim da
istraujem i prouavam. A i bio mi je potreban novac. Imala sam petnaest hiljada
kada sam pobegla, ali imala sam i mnogo trokova, morala sam da pravim lana
dokumenta, da plaam prevoz, kupujem odeu i tako dalje. Poto sam najvetija
bila u radu na raunarima, radila sam na programiranju. Razvila sam neki softver
i prodala ga. Bilo je unosno.
Nije valjda?
Aha, a i napravila sam raunarsku igricu, zapravo tri povezane igrice. To je
bilo jo unosnije.
Koju igricu?
Zove se Ulini ratovi. Prilikom istraivanja otkrila sam da su veina
gejmera mukarci i da uivaju u borbenim ili ratnim igricama. Ja sam...

Igrao sam tu igricu. Skupljenih oiju je pruio kaiprst prema njoj. Ras i
ja smo imali maratonske turnire kad god bih se vratio kui iz Litl Roka. Krvava
je i brutalna. Ali je sjajna.
Moja ciljna demografska grupa uiva u brutalnim i krvavim igricama. A i
od kljunog znaaja je to sam napravila tri igrice. Ako prva postane popularna,
ciljna publika e eleti, i platie, nastavak. Uspela sam odmah da prodam paket
od tri igrice za znaajnu sumu. U uslovima u kojima sam se nalazila to mi se inilo
manje komplikovanim od ugovora zasnovanog na autorskim pravima.
Bogata si?
Jesam. Imam mnogo novca, koji poveavam trenutnim poslom u vezi sa
obezbeenjem.
Nasmeio joj se. Volim kada su mi devojke bogate.
Nikada nisam bila niija devojka.
Pa, imenujem te svojom devojkom. Zato to si bogata.
Izmamio joj je osmeh. Rekao si da me voli pre nego to si znao da sam
bogata. Ako ima novca, manje je komplikovano i stresno seliti se i menjati mesto
boravka, i udeavati prevoz stvari ukoliko se ukae potreba za tim, i opremiti i
obezbediti novu lokaciju. Nisam elela da ga kradem.
A mogla si?
O, naravno. Pristupila sam bankovnim raunima Kigana i Kozgrouva i
pronala ono za ta mislim da su uplate Volkovih. Mogla sam im isisati sva
sredstva. Mogla sam da uzmem novac i Volkovima.
ekaj. Sada je podigao ruku i napravio krug. Uspela si da hakuje i mreu
Volkovih?
Da. Objasniu ti. Stavila sam novac koji sam zaradila na nekoliko razliitih
rauna, pod razliitim imenima. Oseala sam se bezbednije tako, manje sam se
plaila kada sam imala novac i podatke koje sam sakupila. elela sam vie. Poela
sam da prouavam jednog FBI agenta. elela sam da je pratim, da pregledam
njena dokumenta, izvetaje i strune procene i to godinu dana pre nego to sam
stupila s njom u kontakt. Preselila sam se u Njujork. Oseala sam se bezbednije
tamo. Tamo je mnogo ljudi i svi imaju suvie obaveza da bi obraali panju na
mene. A u to vreme sam u potpunosti mogla da radim od kue.
Prisetila se tog perioda, pomalo enjivo. Imala sam veoma lepu kuu u
Sohou. Tamo sam poela da razmiljam o tome da nabavim psa. Da me titi, ali i
da mi pravi drutvo. Pokrenula sam posao dizajniranja bezbednosnih sistema i u
to vreme sam se jo sastajala s klijentima. Odlazila sam u njihove prostorije i
procenjivala njihove sisteme i potrebe.
Kada je to bilo?
U Njujork sam prela pre est godina. Imala sam dvadeset tri godine, ali mi
je na linoj karti pisalo da imam dvadeset est. U ovakvim sluajevima bolje je

imati vie godina. Krenula sam polako, dizajnirala sam i uvodila bezbednosne
sisteme u kue ili u manje kompanije i obezbeivala sam poslovne raunarske
mree. Imala sam tako dovoljno vremena da sprovodim svoje istraivanje. I tada
sam naila na agenta za kog sam smatrala da bi mogao biti onaj pravi. elela sam
isto ono to sam elela i u esnaestoj godini. Prijatelje, veze, normalan ivot. I
elela sam da uradim pravu stvar za Duli, Dona i Teri.
Provela sam tamo due od jedne godine; toliko sam najdue ostala na jednom
mestu. Poela sam da razmiljam o tome da kupim kuu negde izvan grada, jer
sam shvatila da, premda sam uivala u pogodnostima grada, vie volim mir i
tiinu. Ali u Sohou sam se oseala sigurno. Sa svim tim ljudima i brzim ritmom
grada. A i dobila sam ozbiljan posao, unajmila me jedna pravna firma. Radila sam
obezbeenje kue jednom od partnera, pa me je on preporuio. Rekla sam sebi,
jo samo est meseci. Ostau u Njujorku, zavriu ovaj posao, nastaviti
istraivanje. A onda u, ako se uverim da je ovaj agent potpuno pouzdan, stupiti
s njom u kontakt i zapoeti proces.
ta se desilo?
Gotovo sam sve ve bila zavrila. Obavila sam posao za pravnu firmu i
dobila novi za jednog klijenta firme. Tada sam prvi put radila bezbednosni sistem
za korporaciju. Bio je to dobar posao, izazovan, uzbudljiv. Izlazila sam iz zgrade
klijenta u Ulici Hauston, u centru grada. Razmiljala sam kako u otii kui,
presvui se, pa otii u prodavnicu da kupim bocu vina da proslavim. Razmiljala
sam kako e uskoro istei onih est meseci. Razmiljala sam o tome kako u
nabaviti psa i o tome gde elim da ivim kada opet zaista budem mogla da ivim.
Razmiljala sam o svemu osim o Volkovima. A onda sam ga ugledala.
Koga?
Ilju. Ilju Volkova i jo jednog oveka. Kasnije sam otkrila da mu je to roak.
Izali su iz automobila ba kada sam prila ivinjaku da zaustavim taksi. Umalo
da udarim u njega. Od svih ljudi u tolikom gradu ja sam umalo naletela na oveka
od kog sam beala gotovo osam godina. Pogledao je pravo u mene, a ja sam se
zaledila ba kao i na terasi one noi. Krenuo je da se nasmei, kao to bi se svaki
mukarac nasmeio eni koja ga gleda. A onda me je prepoznao i osmeha je
nestalo.
Prepoznao te je? Da li si sigurna?
Izgovorio je moje ime. Liz. Evo te Tek tako. Pruio je ruku, gotovo me je
uhvatio za ruku. Oeao je prstima moj rukav, pre nego to sam istrgla ruku i
pobegla. Potrao je za mnom. ula sam ga kako vie na ruskom; ula sam kako
se automobil udaljava od ivinjaka. Pomislila sam, pucae mi u lea ili e me
uhvatiti i uvui u automobil.
Stavila je ruku preko srca kada joj se ubrzao puls kao i onog dana u Njujorku.
Istrala sam na ulicu. Bila sam luda. Malo je falilo da me udare kola. Nije
me bilo briga. Sve bi bilo bolje nego da me on uhvati. Izgubila sam cipele. Kao i

one noi, trala sam bosonoga. Ali sada sam bila pametnija. Isprva sam se
uspaniila, ali bila sam spremnija. Poznavala sam ulice. Prouila sam ih i uspela
da pobegnem kada sam utrala u saobraajnu guvu; njegov voza nije mogao da
skrene na tom mestu. Ne znam koliko sam daleko otila kada sam shvatila da sam
uspela da mu umaknem. Ula sam u autobus i odvezla se na drugi kraj grada, a
zatim sam ula u taksi.
Suvie je toplo, pomislila je i prila prozoru da ga otvori. Nisam imala
cipele, ali inilo se da to niti ko primeuje niti ko za to mari. Bila je to prednost
velikog grada.
Pretpostavljam da sam ja klasian momak sa sela, jer mi se to ne ini kao
prednost.
Tog dana je bila. Kada sam stigla kui, izvadila sam torbu spakovanu za
hitne sluajeve. Pobegla bih samo s tim, ali sam se smirila i spakovala ono to
sam smatrala da e mi biti potrebno. Nisam bila sigurna koliko vremena imam.
Ako je video iz koje sam zgrade izala, uspeo je i da sazna koje ime koristim i da
pronae moju adresu. Imala sam u jednoj od garaa automobil registrovan pod
drugim imenom. Smatrala sam da je korisna investicija. I pokazalo se da sam bila
u pravu. Pozvala sam privatnog auto-prevoznika da me odveze do garae. Mogue
je bilo da e uspeti da pronau ovaj trag, ali za to e im biti potrebno vreme. Tada
u ve biti daleko, kupiu novi automobil i promeniti ime.
Kuda si otila?
Nisam nigde stajala nedeljama. Odsedala sam u motelima i plaala u keu.
Pratila sam Iljin mejl.
Saznala sam da nekoliko dana nisu uspeli da me pronau. Ipak nije bilo
potrebe da tako brzo odem. A nisu uspeli da mi uu u trag nakon to sam otila iz
kue. Niko me nije video kako odlazim, niti je obratio panju na to. Ali nauila
sam lekciju. Postala sam nemarna. Dozvolila sam sebi da razmiljam o
normalnom ivotu, ak sam ga na neki nain i vodila. Nikada nee prestati da me
trae, pa sam morala da prihvatim stvari onakve kakve jesu. I da uradim sve to
je do mene da pravdu za Dona i Teri i Duli postignem na drugi nain.
Uvukla sam se u mreu Volkovih - i njihove mejlove, elektronska
dokumenta, ak i tekstualne poruke. Kada pronaem neto to smatram da moe
da se iskoristi, tu informaciju anonimno prosledim agentici FBI-ja koju sam
prouila i za koju sam bila sigurna da je ista. Ne znam koliko jo dugo mogu
bezbedno da je koristim kao kontakt. Ako je Volkovi poveu sa informacijama,
mogli bi da je eliminiu. Mislim da e, logino, pokuati da je iskoriste da pronau
izvor informacija pre nego to je eliminiu. Ali to moe biti samo gore. Mogli bi
da je mue, a ona nita nee moi da im kae jer ne zna. Ja u biti bezbedna, ali
ona nee. A nee ni ti, ako se uplete u sve ovo.
Bila bi ti, ako mene pita, odlina policajka, bilo da se bavi sajber ili
obinim kriminalom. Ali ja jesam policajac. A ti si samo bogata devojka
policajca.

Ne ali se. Ako te poveu sa mnom, na bilo koji nain, ubie te. Ali nee
ubiti samo tebe. Ubie itavu tvoju porodicu. Tvoju majku, oca, sestre i njihovu
decu. Sve do kojih ti je stalo.
Ja u se postarati za svoju porodicu, Abigejl. Pretpostavljam da emo se za
sada drati imena Abigejl. Pomilovao ju je po kosi. Morau da se naviknem na
Liz kada se ovo zavri.
Nikada se nee zavriti.
Vara se. elim da mi neto obea. Podigao joj je za bradu da bi mogao
da je gleda u oi. elim da mi da re da nee pobei od mene. Da nee pobei
mislei kako ini najbolje za mene.
Ne elim da ti dajem obeanje koje bih mogla prekriti.
Traim da mi da re. Verovau ti na re, a ti e verovati na re meni.
Obeaj mi to, a ja u tebi obeati da neu preduzeti nita a da prethodno ne
dobijem tvoje puno odobrenje i dozvolu. Nije mi lako da ti to obeam, ali obeau
ti.
Nee uiniti nita ako ja ne pristanem na to?
To ja tebi obeavam. A sada ti obeaj da nee beati.
ta ako me pronau? Onako kako me je Ilja pronaao u Njujorku?
Ako mora da bei, doi kod mene.
Ti si kao Don. Dona su ubili.
Jer nije znao ta mu se sprema. A sada, pogledaj me u oi i reci mi da
ozbiljno misli da bi ruska mafija mogla da se infiltrira u policiju Bikforda. Ako
zaista tako misli, spakovaemo Berta i sve to nam je potrebno i jo noas otii
odavde. Samo reci kuda.
Ne mislim to.
Dobro. Obeaj mi.
Ti nee preduzeti nikakve korake a da me prethodno ne obavesti, a ja neu
pobei a da te prethodno ne obavestim.
Pretpostavljam da je to priblino onome to sam eleo. Dosta ti je bilo za
veeras. Mogli bismo malo da odspavamo. Razmisliu o svemu. Moda u imati
jo koje pitanje, ali to moe da eka. A nakon to malo razmislim o svemu,
razgovaraemo o tome ta da radimo. Dobro si ula, rekao sam mi. Nisi vie
sama. Nee vie biti sama.
Poterao ju je na spavanje i privukao je sebi kada je ugasio svetlo. Eto.
Ovako je dobro. Moda imam jo jedno pitanje.
U redu.
Da li si upala u na sistem u stanici?

Uzdahnula je, a u tami nije mogla da vidi da se nasmeio kada je uo da

uzdie. Smatrala sam da je vano da saznam sve pojedinosti o lokalnim snagama
reda. Vaa mrea uopte nije bezbedna.
Moda bi trebalo da razgovaram sa optinskim odbornicima o tome da te
unajme da je unapredi.
Veoma sam skupa. Ali s obzirom na okolnosti, mogla bih da vam ponudim
veliki popust. Ponovo je uzdahnula. Tvoj lini raunar u besplatno zatiti.
Boe. Morao je da se nasmeje. Ula si i u moj lini mejl i sve ostalo?
Izvini. Stalno si dolazio i postavljao pitanja. I proveravao si me. Pa,
proveravao si podatke koje sam ja ostavila o sebi, ali me je to uznemirilo.
Pretpostavljam da jeste.
Trebalo bi da bude oprezan kada trenutnog gradonaelnika naziva
kretenom, ak i u privatnoj prepisci s prijateljem. Nikada ne zna ko bi mogao da
ti ita mejl.
On i jeste kreten, ali imau to na umu. Okrenuo je glavu i poljubio je u
teme. Volim te.
Prislonila je lice uz njegov vrat. Zvui lepo u krevetu, u tami, u tiini.
Jer je istina. I bie istina i ujutro.
Sklopila je oi i privila rei na srce onako kako je on privio nju uz sebe.
I nadala se da e ih on ujutro opet izgovoriti.

Elizabet

Neka bude pravda,

pa makar propao svet.
Lord Mensfild

23

Roland Babet je jednog vrelog i zaguljivog prolenog poslepodneva, koje je vie

liilo na avgustovsko, iznajmio sobu u pansionu u podnoju visoravni Ozark. U
sobi s pogledom na brda postavio je laptop na sjajni stari sto. Cenio je moderne
pogodnosti - vaj-faj vezu, plazma televizor, paljivo (pretpostavljao je) odabran
nametaj i poten tu. esto je radio u loim motelima s tuevima iz kojih voda
jedva da je tekla i u kojima je zaticao siune komadie sapuna. Ili je radio u
kolima, gde se sanitarni vor svodio na flau s vakuum-zatvaraem. Takav je bio
ivot privatnog detektiva. Uivao je u njemu, ak i u loim motelima i sa flaama
s vakuum-zatvaraem. Dve godine koje je proveo radei kao policajac nauile su
ga da ne ume da potuje pravila i regulative. Ali bio je prilino dobar policajac, a
to se samo prenelo na posao koji je obavljao za privatnu detektivsku agenciju
Stuben-Prajs. Za gotovo deset godina, koliko je radio za njih, pokazao se kao
veoma pouzdan, snalaljiv i uporan. Firma je ove kvalitete cenila. A uivao je i u
bonusima i nadao se da e i na ovom poslu zasluiti bonus. Raspakovao se izvadio je iz torbe pantalone i orts sa depovima du nogavice, majice kratkih
rukava, trenerke i izme za peaenje. Odabrao je garderobu u skladu sa ulogom
fotografa slobodnjaka, koja e mu omoguiti da luta gradom, predgraima, da
fotografie i razgovara s lokalnim stanovnitvom. Nije mu se dopadao klijent.
Roland je smatrao da je Linkoln Blejk prvorazredni upak, a da je plod njegovih
bedara ruan ir na dupetu drutva.
Ali posao je posao, a Blejk je zaraivao mnogo novca, upravo zato to je bio
nametljivi, uporni, podmukli prvorazredni upak. Kada je ef rekao da krene,
Roland je poao. Naroito poto je imao jedno dete u privatnoj koli i drugo koje
je trebalo da se na jesen upie u privatnu kolu i - iznenaenje - tree na putu.
Voleo je svoju porodicu i platu koju je zaraivao kod Stuben-Prajsa, a i bonuse.
Obezbeivao je porodici lagodan ivot, a tu je spadala i povelika hipoteka na novu
etvorosobnu kuu u zapadnom Litl Roku.
Tako da, bio klijent upak ili ne, za njega je on kralj. Ako Blejk eli da zna
sve to moe da se sazna - a naroito ono najprljavije - o izvesnoj Abigejl Loueri,
Roland e to i saznati. Isto vai i za Bruksa Glisona, efa policije Bikforda, i prema
klijentovim reima ljubavnika Louerijeve. Klijent je tvrdio da ovo dvoje, zajedno
s Konrojevima - vlasnicima hotela s veoma lepim pogledom i pogodnostima smetaju njegovom sinu s namerom da od njega izvuku novac. Blejk je estoko i
glasno poricao da je njegov mali izazvao veliku tetu u luksuznom apartmanu
hotela, kao to se tvrdi, i poricao je da je njegov mali fiziki napao Rasela Konroja

i da je potegao no na efa policije. Roland je, kako nije bio budala, arko, ali
tiho, verovao da je guzni ir sve to uradio. Ali obavie svoj posao i zaraditi platu.
I platiti raune. Proverio je foto-aparat, kameru, svesku i kalauze. Zatim je
mobilnim telefonom pozvao suprugu da joj javi da je iv i zdrav. Rekao joj je da
bi eleo da je ona s njim i iskreno je to i mislio. U sobi se nalazio veliki krevet. A
trudnoa je Den pretvorila u seksualnu mainu. Dok se pakovao za prvu etnju
po gradu, obeao je sebi da e se vratiti ovamo sa Den nakon to se beba rodi,
dok su njeni roditelji jo uvek dovoljno omamljeni da pristanu da se staraju o troje
dece za jedan produeni vikend.
Preko ramena je prebacio torbicu foto-aparata, oko vrata stavio svoj nikon
privren za kai ukraen znakovima mira. Obukao je kratke pantalone s
mnotvom depova i majicu kratkih rukava s natpisom R. E. M., stavio naoare
za sunce i pogledao se u ogledalu. Tog jutra se nije obrijao i smatrao je da to samo
doprinosi liku. Voleo je ove svoje uloge i trudio se da budu veoma bliske njemu
samom. Prirodne i oputene. Smatrao je sebe dopadljivim ovekom. Mogao je da
pria sa bilo kim o bilo emu i bio je vaan alat koliko i njegov raunar. Nije loe
izgledao, pomislio je, kada je odelu dodao i kaket s natpisom Grinpis. Ali
poinjao je da brine zbog sve ree kose na temenu. Njegov brat je ve, a samo je
dve godine bio stariji od njegove trideset etiri godine, imao elu na temenu
veliine pesnice. Dok je izlazio iz sobe, proletelo mu je kroz glavu da bi mogao
da kupi minoksidil - to da ne pokua da preduzme neke preventivne mere. Uspeo
je da se izbori za sobu na spratu, premda mu je slubenik ponudio drugu sobu, da
mu ne bi smetala buka jer su se na spratu odvijali radovi. Ali je on odluio da
zanemari upozorenje i neprijatnost. Ovako e uspeti da pogleda apartman koji,
ako emo verovati prvorazrednim upcima, klijentov sin nije unitio.
Proetao je hodnikom, primetio vrata, vrsto zatvorena, sa znakom na kom
se nalazilo izvinjenje zbog neprijatnosti usled neoekivanih popravki. Buka je,
prilino priguena, vie liila na demo-snimak nego na zvuke radova. Kasnije e
proveriti, kada radnici i osoblje ne budu u blizini. Sada je siao niz stepenice, jer
se isto tako blago brinuo zbog sredovenog stomaia, i izaao na vrelinu.
Lep gradi, pomislio je. Den bi se dopao - prodavnice, umetnost. Pre nego
to ode, kupie neto i njoj i deci, ukljuujui i neto za ono jo uvek nepoznato i
neimenovano iznenaenje. Primetio je mnotvo turista. ovek sa foto-aparatom
se tu savreno uklapa. Iskoristio je to i napravio nekoliko fotografija hotela,
zumirajui prozore apartmana o kome je bilo rei, a na kojima su zastori bili
navueni. Imao je dobro oko za kadar. Razmiljao je da bi mogao da se bavi
fotografijom kao hobijem od kog bi moglo i lepo da se zaradi, kada doe vreme
da se povue iz ovog posla. etao je, pronalazio kadrove, fotografisao. Zanimljiv
prozor, makrofotografija cvea u polovini bureta od viskija. Neupuenom oku
izgleda kao neko ko luta naokolo bez nekog odreenog cilja. Ali imao je u glavi
vrlo odreenu adresu. Do kue Louerijeve e morati da se vozi, ali mogao bi da
se proeta pored stana efa policije i kue u kojoj su jo uvek iveli njegovi

roditelji. Samo upoznaje mesto i ljude, razmiljao je Roland dok je neko vreme
prouavao prozore stana Bruksa Glisona iznad krcatog restorana. Primetio je da
su roletne podignute. Nema ovde ta da se vidi. Otiao je pozadi, fotografisao
saksije s cveem, prouavajui pritom stranji ulaz. Pristojne brave, ali nita
naroito, u sluaju da odlui da malo pronjuka. Izbegavae to da uradi koliko
god to bude mogue. Nastavio je niz trotoar s mapom grada koju je dobio u hotelu.
I zastao, potpuno opinjen i zaslepljen kuom s muralom. Proverio je adresu i
potvrdio da je to odista kua roditelja efa policije. Zahvaljujui podacima koje je
ve uspeo da sakupi, znao je da mu je majka umetnica, a otac profesor u srednjoj
koli. Pretpostavio je da je ena koja je stajala na skeli, s maramom duginih boja
na glavi i u kombinezonu uflekanom bojama, majka lica za koje se interesovao.
Povocem je za skelu bilo vezano kue koje se povuklo u hladovinu i spavalo.
Koliko zbog posla toliko i zbog linog interesovanja, Roland je napravio nekoliko
fotografija i priao blie. Kada je doao do ivice dvorita, tene se probudilo i
poelo uzbueno da keve. A ena je spustila pogled. Nagnula je glavu. Mogu li
da vam pomognem?
Izvinite to vas ometam. etao sam i... ovo je prosto neverovatno. Da li ste
vi sve ovo naslikali?
Jesam. U poseti ste?
Doao sam na nekoliko dana u grad. Fotograf sam i proveu nekoliko
nedelja na visoravni Ozark. elim da napravim izlobu fotografija.
Ovde vam nee ponestati kadrova. U redu, Platone, silazim.
Veto se spustila, otkaila povodac sa ogrlice, a pas je odmah pojurio da
onjui Rolanda. Dobar pas. unuo je da ga pomazi. Izgleda da sam ga
probudio.
To vam je jedan estok pas uvar, kao to moete da vidite. Sani OHara,
dodala je, pruajui ruku isprskanu farbom.
Roland Babet. Smem li da napravim nekoliko fotografija vae kue?
Prelepa je.
Samo izvolite. Odakle ste, Rolande?
Iz Litl Roka.
Moj sin je tamo iveo nekoliko godina. Bio je detektiv. Bruks Glison.
Ne mogu rei da mi je ime poznato, ali trudim se da ne upadam u nevolje.
Nasmeila se s njim. To je dobro, jer je on sada ovde ef policije.
ini mi se da je ovo lep grad. Nadam se da nemate previe turista.
O, pa, uvek ima poneto. Gde ste odseli?
Poto u u drugom delu ovog putovanja mnogo vremena provesti pod
atorom, odreio sam kesu i iznajmio sobu u Pansionu Ozark.

Niste mogli bolje odabrati, to je jedan od najlepih dragulja Bikforda. Pre

nekoliko dana smo tamo imali neke nevolje. Na gradski kavgadija i dvojica
njegovih podanika unitili su apartman Ozark.
Znai to je to? Ja sam na tom spratu i rekli su mi da e biti buke, da neto
popravljaju.
Mnogo e tu radova biti. Moda bi bilo pametno da promenite sobu.
O, ne smeta mi. Ja mogu da spavam i kad topovi gruvaju. Oputeno i
prijateljski, pustio je da mu foto-aparat visi na uzici. Ali ao mi je to ujem da
je bilo nevolje. To je zaista lep hotel. I arhitektonski, i lepo je nameten. Oseam
se kao da sam u neijoj kui - sa svim prednostima. Zato su unitili apartman?
Rekla bih da neki ljudi prosto vole da unitavaju stvari.
To je ba teta. Pretpostavljam da ak i lepi gradii imaju svoje kavgadije.
Trudiu se da ga izbegavam dok sam ovde.
U zatvoru je, a sva je verovatnoa da e se tamo zadrati neko vreme.
Videete da je veina ljudi ovde veoma ljubazna. Zavisimo od turista i umetnika
kao to ste vi. Bogami, imate ozbiljan foto-aparat.
Moje lue. Potapao je foto-aparat. Zaista je eleo fotografije, jednako
koliko je eleo i informacije koje mu je ona tako oputeno ponudila. S vremena
na vreme radim i sa filmom, ali digitalna fotografija je moj izbor.
Ako budete eleli neto da prodate, moete da odnesete fotografije u
galeriju u Ulici op. Stalno kupuju lokalne fotografije.
Hvala na savetu. Kada bih prodao koju fotografiju, imao bih dovoljno novca
za virle i pasulj za narednih nekoliko nedelja.
askao je s njom jo nekoliko minuta, zatim se vratio u centar grada. Ako je
suditi po Sani OHara, razmiljao je Roland, klijent nee biti zadovoljan
izvetajem.
Krenuo je prema restoranu. Restorani i konobarice bili su odlini izvori
informacija. Odabrao je separe s pogledom na vrata i paljivo spustio foto-aparat
na sto. Poeleo je da fotografie konobaricu - zaista je uivao u uivljavanju u lik
koji glumi, a ona je imala dobro, zanimljivo lice.
Kafu, molim.
A ta kaete na pare pite uz kafu? Pita s vinjama je danas specijalitet.
Pita s vinjama? Pomislio je na onaj sredoveni stomai. Nita, veeras
e uraditi pedeset dodatnih sklekova. Mislim da ne mogu da odbijem.
Da vam podgrejem? I posluim sa sladoledom od vanile?
Dobro, sedamdeset pet dodatnih sklekova. Hvala, gospoo. Ne poznajem
oveka dovoljno snanog da ovome odoli. Ako je dobro kao to zvui, dolaziu
ovamo svaki dan dok sam u gradu.

Jeste. U poseti ste?, upitala je gotovo jednako oputenim glasom kao i

Sani. Ispriao joj je istu priu, ak joj je i pokazao nekoliko fotografija kue s
muralom.
Nikada ne znate ta e sledee naslikati. A i to su, bogami, lepe fotografije.
Hvala.
Idem da vam donesem pitu.
Pijuckao je kafu dok je ekao i prouavao vodi kao i svaki pravi turista.
Donela mu je poveliko pare pite sa sladoledom koji se neno topio na tananoj
korici. Zvui dobro, izgleda dobro. Uzeo je zalogaj. A ukus je jo bolji. Hvala,
Kim.
Uivajte. Osvrnula se, a osvrnuo se i on kada je Bruks uao. ao, efe.
Kada je pokazala separe tano ispred njega, Roland je odluio da joj udvostrui
napojnicu.
Samo kafu.
Nisi uo za pitu s vinjama a la mode. Iz pouzdanih izvora znam da niko ne
moe da joj odoli. Namignula je Rolandu dok je govorila, a on joj je nazdravio
viljukom na kojoj se nalazio komadi pite.
Nema svrhe da mi je nudi. Advokati.
Pa, duo moja, to prosto vapi za dve kugle sladoleda od vanile na komadu
pite.
Drugi put. Doao sam na potenu olju kafe i da na miru pregledam svoje
beleke.
U redu. Blejkovi advokati?, upitala je dok mu je sipala kafu.
Novi. Harija je najurio, a meu nama, mislim da on trenutno igra od sree
zbog toga. Blejk je unajmio neku pravnu firmu sa severa.
Jenki advokate?, Kim prezrivo izvi usne. Ne bi trebalo da sam
iznenaena.
Armani odela i luj viton aktovke, a ako emo verovati Velikom Donu
Simpsonu, jer on radi na ovom sluaju, podnose sudu zahtev za zahtevom. Za
poetak ele promenu mesta suenja. Sudiji se ne dopadaju i na tome grade
sluaj.
ele da ga sklone odavde, daleko od ljudi koji znaju kakav je gad taj
Blejkov mali.
Ne mogu rei da im zameram. Ali ovde ili na Marsu, injenice su injenice.
Problem je u tome to injenice nisu uvek dovoljne u sudnici.
Zakoraila je unazad i udarila se obema pesnicama po bokovima. Ne misli
valjda da e se izvui? Nakon onoga to je uradio?
Neu to da mislim. Jer sam siguran da e, ako se izvue iz ove gabule,
sledei put nekoga ubiti.

Pa, boe, Brukse.

Izvini. Bruks je protrljao umorne oi. Trebalo je da ovo usrano
raspoloenje ostavim u kancelariji.
Samo ti sedi tu i pij kafu i nemoj da te ovo titi. Sagnula se i poljubila ga
u teme. Ti si svoje uradio i to svi znaju. Ne moe da uradi vie od toga.
Oseam se kao da bi trebalo. Kako bilo... samo kafu.
Vii ako eli jo neto. Odmahujui glavom, otila je i u prolazu dosula
Rolandu kafu. Roland je sedeo i razmiljao. Nita od onoga to je policajac rekao
nije mu se inilo kao la. Ni njemu se mali gad nije dopadao. Ali kao to je
mudra i divna Kim rekla, ne moe ovek da uradi vie od onoga to mu je posao.
Njegov zadatak je da pronae bilo ta to bi moglo da bude u korist klijenta.
Umalo da se zagrcne komadom pite kada je u restoran uetalo snovienje.
Znao je da u gradiima na jugu mogu da se pronau prave lepotice, a on je
mislio da junjakinje umeju da neguju tu lepotu kao to se neguju rue u staklenoj
bati. Moda je u pitanju bilo vreme, vazduh, prilika da nose sve te tanane letnje
haljinice kao ova koju je snovienje sada nosilo. Moda je u pitanju bio sporiji
ritam ivota ili neka tajna koju majke prenose kerima.
Ma ta to bilo, delovalo je.
Voleo je svoju enu i za ovih dvanaest godina otkako su zajedno - deset i
vie otkako nosi prsten - nikada nije skrenuo s puta. Ali ovek ima pravo na
poneku fantaziju s vremena na vreme i kada mu u vidno polje ueta najzanosnija
ena koja postoji. Donjihala je kukovima prvo do Glisonovog separea i uvukla se,
kliznula poput istopljenog maslaca preko tosta.
Nije pravi trenutak, Silbi.
U Rolandovom svetu, uvek je bio pravi trenutak za Silbi.
Imam samo jedno pitanje. Nisam dola da te vratim ili tako neto. Nauila
sam lekciju jo u martu.
Zahvalan sam ti na tome, ali sada zaista nije ni vreme ni mesto da o tome
razgovaramo.
Izgleda napeto i umorno i neraspoloeno. ao mi je zbog toga. Nekada
smo bili prijatelji.
Kako nije progovarao, skrenula je pogled i ispustila dah tako da su joj se
zanosne grudi podigle i spustile.
Pretpostavljam da nismo bili prijatelji i moda sam ja za to kriva. Mnogo
sam razmiljala otkako sam se zbog tebe ponizila.
Hajde da ne priamo o tome.
Lako je tebi da to kae, jer nisi ti stajao tamo nag.
Roland je osetio da se ukrutio i u mislima se izvinio svojoj eni.

Bila je to greka i delom je moja krivica jer nisam o tome razgovarao s

tobom. Tebi je ao, meni je ao. Hajde da to zaboravimo.
Ne mogu da zaboravim dok ne saznam.
ta?
Zato ona, a ne ja? To je sve. Moram da znam zato eli da bude sa
Abigejl Loueri - svi znaju da si s njom - a ne eli da bude sa mnom.
I Roland je to eleo da zna, i ne samo zbog klijenta. Video je fotografiju
Louerijeve i bila je privlana, naravno. Simpatina, moda ak i lepa na neki tih
nain. Ali u poreenju sa zapanjujuom Silbi? Nije bila pita s vinjama a la mode.
Ne znam kako da ti to kaem.
Samo mi reci istinu. Da li je bolja u krevetu od mene?
Boe!
To nije trebalo da pitam. Nestrpljivo je odmahnula rukom i zabacila
velianstvenu kosu. Nisam to htela da te pitam, premda me interesuje. Samo mi
daj neto, molim te, to mogu da razumem?
Srean sam s njom. Kada sam s njom, oseam se kao da sam tamo gde bi
trebalo da budem, gde celog ivota elim da budem. I sve to je vano ima smisla.
Ne znam zato se u neke ljude zaljubimo, Silbi. Prosto je tako.
Zaljubljen si u nju?
Zaljubljen sam u nju.
Na trenutak se zagledala u sto. Mogu li da dobijem gutljaj kafe.
Naravno.
Uzela je gutljaj i namrtila se, pa spustila olju nakon jo jednog. Uvek si
pio preslatku kafu.
Loa navika.
Da li si ikada mene voleo?
eleo sam te. Bilo je trenutaka kada sam eznuo za tobom kao da sam
nasmrt izgladneo. Prvi put smo bili suvie mladi da bismo shvatili o emu je re.
A drugi put? Moda smo oboje pokuavali da otkrijemo. Nisam mogao da te
usreim. Niti si ti mogla da usrei mene. A nita to je zaista vano nije imalo
smisla.
Seks jeste.
Nasmejao se. Dobro, u pravu si. Ali seks, pa ak ni dobar seks, ne moe da
bude poetak, kraj i sve ono izmeu.
Mislila sam da sam to shvatila nakon prvog razvoda, ali izgleda da nisam.
A drugi... nikada nisam elela da budem ena sa dva razvoda iza sebe. Okrenula
se i zagledala se kroz iroki izlog. Ali jesam.
Moda bi trebalo da razmilja o tome kako ima dva braka iza sebe. Neto
mislim da su ljudi koji se vie od jednom okuaju u braku optimisti.

Optimisti. Nasmejala se i odgurnula njegovu kafu.

Zvui bolje nego gubitnik.
Nisi ti gubitnik, Silbi.
Viam se s Groverom.
Ti... o. Bruks je uzeo olju i uzeo gutljaj.
Pa.
Znam. Nije od onih koji me inae privlae. Nije zgodan i malo je puniji. Ali
ima u njemu neto dobro. I ti si takav, ali to nisam umela da cenim. Kod njega to
cenim. Jo uvek ne spavamo, ali oseam se dobro kada sam s njim. Vie volim
sebe kada sam s njim. Mislim da smo on i ja prijatelji onako kako ti i ja nikada
nismo bili.
To je dobro.
Srena sam pored njega, a to nisam oekivala. Izgleda da u saznati da li
mogu i da ostanem srena.
Nadam se da moe.
I ja se nadam. Izvukla se iz separea. Mislim da nisam spremna da ti kaem
da se nadam da e biti srean sa Abigejl Loueri, ali nisam ni daleko.
I to je neto.
Vidimo se.
Izala je napolje njiui kukovima. Roland je zakljuio da ima o mnogo emu
da razmilja, ali kako je pojeo pitu, morao je to da uradi na drugom mestu. U
svakom sluaju, Glison je odlazio, ostavio je novac za kafu na stolu. Moda e se
odvesti do Louerijeve, da upozna teren.
Abigejl je napravila pauzu od posla i potraila recepte na netu. Ovo je bio njen
nain da zavara brigu. Gotovo je i uspela u tome. Znala je da e Bruks, kada se
vrati, eleti da razgovara o tome ta dalje. Brinula se zbog onoga to je on smatrao
da bi dalje trebalo da se uradi. Zato je radila, stavila ve da se pere, radila, plevila
u bati, radila, gledala recepte. Nije mogla da se smiri, da se usredsredi na posao.
Nije to liilo na nju.
elela je da doe.
elela je da bude sama.
elela je da zna ta zapravo eli. Mrzela je ovu neodlunost, ovu strepnju
koja ju je nagrizala. Nije bila produktivna.
Kada se oglasio alarm, okrenula se u stolici, uverena da je to to je ispriala
Bruksu priu - to ju je bilo kome ispriala - dovelo Volkove na njen prag.
Potpuno iracionalno razmiljanje. Zapravo i budalasto, priznala je, ali puls
joj je divlje udarao dok je na monitoru posmatrala mukarca s kaketom. Dobar

foto-aparat, primetila je. Prilino iznoene izme. Ranac. Planinar ili turista koji
je dolutao na njeno imanje, uprkos znakovima. Verovatno je to u pitanju.
Kada je izvadio dvogled i usmerio ga prema njenoj kolibi, strepnja se
produbila.
Ko je on? ta to radi?
Pribliava se. Nastavlja da se pribliava.
Ponovo je zastao, pregledao teren malim dvogledom, polako se okreui dok
se Abigejl nije uinilo da gleda pravo u jednu od kamera. Tada je nastavio dalje,
dovrio je krug. Skinuo je kaket, protrljao kosu pa izvadio bocu i napio se vode.
Gurnuo je ruku u dep, izvadio kompas, zakoraio, spotakao se. Petljao je oko
kompasa, ispustio ga. Videla je kako mu se usne pokreu kada se sagnuo da ga
podigne. Uzeo ga je sa zemlje, protresao ga, podigao lice prema nebu, zatim seo
na zemlju i spustio glavu izmeu kolena. Ostao je tako nekoliko minuta, a zatim
je ustao. Obrisao je lice i krenuo prema kolibi. Nakon to je proverila oruje,
Abigejl je izvela psa napolje i obila kuu. ula ga je kako dolazi. Nije se trudio
da ne pravi buku, pomislila je, i mrmljao je neto sebi u bradu, disao je teko i
brzo. Stajala je pored staklenika i posmatrala kako se pribliava. ula ga je kada
je veoma razgovetno rekao: Hvala bogu, dok je iao prema njenom stranjem
ulazu. Pokucao je, obrisao znoj s lica i saekao. Ponovo je pokucao, ovaj put
snanije, silovitije. Dobar dan! Ima li koga? Boe, samo da ima nekoga.
Otiao je malo dalje niz trem, stavio ruke na staklo. Tada se pokazala, sa
psom pored sebe. ta elite?
Skoio je poput zeca, okrenuo se. Boe, uplaili ste me... Rairio je oi
kada je ugledao pitolj i smesta je podigao ruke u vazduh. Boe, ne pucajte.
Izgubio sam se. Izgubio sam se. Traim put nazad do svog automobila.
ta ste radili u umi koja se nalazi na mom posedu? Znakovi su vrlo
vidljivi.
Izvinite. Izvinite. Fotografisao sam. Ja sam fotograf. Hteo sam da napravim
nekoliko fotografija, da malo upoznam teren i zaneo sam se, otiao sam dalje nego
to sam nameravao. Izvinite, nije trebalo da ignoriem znakove na kojima pie da
ne smem neovlaeno da ulazim na posed. Moete pozvati policiju. Samo nemojte
pucati u mene. Moje ime je... Roland Babet. Odseo sam u Pansionu Ozark.
Moete da proverite.
Molim vas, skinite ranac i sedite, odmaknite se od njega.
Dobro, u redu.
Nije nosio oruje - videla ga je kako obilazi pun krug i spazila bi ga. Ali
moda ima oruje u rancu. Moete da zadrite ranac, rekao je kada ga je spustio.
Unutra mi je novanik. Moete da zadrite novac.
Ne elim va novac.

Sluajte, sluajte, izgubio sam se. Ispustio sam kompas i razbio ga. Video
sam kolibu kroz dvogled kada sam razgledao okolinu. Samo sam doao po pomo.
Pozovite policiju.
Gde ste ostavili automobil?
Kada bih znao, ne bih bio izgubljen. Ne pravim se pametan, dodao je brzo.
Izaao sam iz Bikforda, vozio sam prema jugu moda kilometar i po, a onda sam
stao. Svetlost je ba dobra, a i senke. eleo sam da snimim neto. Mislim na
fotografije, rekao je oprezno gledajui njen pitolj.
Trebalo bi da potujete privatni posed.
Da, u pravu ste. Izvinite.
Pokazala mu je put. Idite onuda, naii ete na put. Skrenite levo. Trebalo bi
da pronaete svoj automobil eststo metara dalje.
Dobro. Hvala. Samo u...
Uzmite ranac, rekla mu je kada je krenuo da silazi s trema bez njega.
U redu. Uzeo je ranac, gledajui as nju, as psa, as pitolj. Hvala.
Nema na emu.
Gledala ga je kako se udaljava, prilino urno, dok joj nije nestao iz vida.
Kada se vratila u kuu, nastavila je da ga posmatra na monitoru dok je delom
peaio, a delom trao njenim prilazom sve do glavnog puta, osvrui se svakih
nekoliko minuta. Uplaila gaje, pomislila je. Pa i on je uplaio nju. Pretpostavljala
je da to znai da su sada kvit.
Roland je tano znao gde je parkirao kola. Nije oekivao pitolj. Nije oekivao ni
kamere. Reeno mu je da je kua obezbeena i da su kamere postavljene samo
oko kue. Niko mu nije spomenuo da se nalaze i u umi. Da nije primetio onu
kameru kada ju je primetio, upropastio bi itav posao. Nasela je na dobro poznatu
priu o izgubljenom i uplaenom planinaru. A zato i ne bi? I jeste se uplaio.
Drala je glok kao neko ko ume da ga upotrebi. Kao neko ko bi ga upotrebio.
Morao je tome da se divi, sada kada nije stajao s druge strane cevi. I pas. Znao je
da ima psa, ali boe, bio je to veoma velik pas. A onda i one brave na stranjim
vratima. Najbolje to postoje, razmiljao je dok je ubacivao ranac na zadnje
sedite. Bio je on prilino vet u obijanju brava, ali te nikada ne bi uspeo da obije.
Naao se u vrlo nezgodnom poloaju, jer nije mogao da proe pored kamera, bar
ne bez veoma mnogo opreme. Takav bezbednosni sistem? Preterano. Ovaj posao
je upravo postao mnogo zanimljiviji. Svako ko ima ovakvo obezbeenje, onolikog
psa, glok i onakav stav neto krije. A on je voleo da otkriva ono to su ljudi eleli
da sakriju.

24

Bruks je uao u kuhinju nosei buket belih rada sa jarko utom glavicom u sredini
i kost od sirove koe za Berta.
Opet si mi doneo cvee.
Moj tata mami donosi cvee jednom ili dva puta nedeljno i mislim da to
radi zato to joj cvee mami osmeh, ba kao i tebi.
Brinula sam se da nee sve biti u redu kada veeras doe, da emo biti
napeti. A ti si mi doneo bele rade.
Onda moe da prestane da brine.
Uzela je vazu i poelela da ima lep mali bokal, pa je obeala sebi da e ga
kupiti kada sledei put ode u grad.
Svaki put kada ovamo uem neto lepo mirie, ako ne raunamo tebe.
To je ruzmarin, rekla mu je dok je aranirala cvee. Veoma je mirisan.
Pronala sam novi recept za piletinu koji sam elela da isprobam.
Drage volje u biti tvoj degustator.
Trebalo bi lepo da ide uz puji-fume.
Ako ti tako kae. Sklonio joj je kosu, pa zario lice u njen vrat. Kakav ti
je bio dan?
Bila sam nemirna i nisam mogla da se koncentriem, ali uspela sam bar
neto da obavim. A i prekinuo me je u poslu neki izgubljeni planinar - fotograf.
Ne razumem zato ljudi ne potuju granice. Ovde je toliko prostranstvo otvoreno
turistima, pa zaista nema potrebe da zalaze na privatne posede.
Tue-slae. Doao je do kue?
Da. Aktivirao je alarm, pa sam ga videla na monitoru. Ispustio je kompas i
razbio ga, i navodno je video kolibu dvogledom.
Bruks je prestao da sipa vino. Imao je dvogled?
Proverila je piletinu. Jeste. Pitala sam se da nije dvogledom video i kamere,
ali navodno je traio put nazad, ili pomo. Izala sam napolje i obila staklenik da
bih mogla da mu priem s lea.
Izala si napolje kada se nepoznati ovek poeo pribliavati kui?
Znam kako da vodim rauna o sebi. Dugo to ve radim, sea se? Bio je
sam. A ja sam imala pitolj i Berta. Pokucao je, dozivao. I veoma se uznemirio
kada sam se pojavila s pitoljem u ruci.
Bruks je nasuo vino i uzeo gutljaj. Aha, to mogu da razumem.

Nije mi smetalo to sam ga uplaila. Nije trebalo da ulazi na posed kada

jasno pie da je u pitanju privatan posed i da je neovlaeno ulaenje zabranjeno.
Kratko sam ga propitala, zatim mu rekla gde je, ako mi je tano opisao mesto,
ostavio svoj automobil. Brzo je otiao.
Naoruana ena sa velikim psom? Bio bi lud da nije. ta je radio ovde?
Fotografisao. Rekao je da se zove Roland Babet i da je odseo u hotelu
Konrojevih.
To emo lako proveriti. Bruks je uzeo mobilni.
Kako je izgledao.
Srednje tridesete. Visok izmeu metar i sedamdeset i metar i osamdeset,
sedamdeset sedam kilograma. Ni tamna ni svetla koa, svetlosmea kosa, smee
oi, naglaena brada. Nosio je smei kaket sa logom Grinpisa, crnu majicu
kratkih rukava ispisanu imenom benda R. E. M., be orts sa upadljivim
depovima i izme za peaenje. Nosio je tamnoplavi ranac, a oko vrata je nosio
nikon foto-aparat. A na kaiu su bili iscrtani areni znakovi mira.
Da, bila bi odlina policajka, odgovorio je Bruks. Video sam ga danas u
restoranu. Pita s vinjama a la mode.
ta to znai?
Nita. Samo sam radoznao. U koje vreme je doao ovamo?
Alarm se oglasio u etiri i osamnaest.
Da, to je zanimljivo. Video sam ga u restoranu u gradu negde pre etiri.
Manje od pola sata kasnije, ovde je.
Ruka kojom je drala au se stegla. Misli da su me pronali.
Mila, da li ti je on izgledao kao da je lan ruske mafije? I da li ti lii na njih
da poalju nekog da njuka po tvojoj umi?
Ne. Opustila je ramena. Nije bio naoruan. Bar nije nosio oruje na
vidnom mestu. Volkovi nikada ne bi poslali samo jednog nenaoruanog oveka.
Rekao bih da je to prilino sigurno. Ali nameravao je da ovo podrobno
istrai, pa je ukucao broj u mobilni telefon. ao, Darla, kako je? Aha. Umeju te
prolene prehlade da budu ba gadne. Odmori se malo. Da, to je takvo doba
godine, u redu. Sluaj, ima li gosta po imenu Roland Babet? Nema problema.
Aha, hmmm. Ima ih raznih, zar ne? Aha. Zakolutao je oima prema Abigejl. Da,
Roland Babet. U kojoj je sobi? Darla, nisam ja bilo ko. Ja sam ef policije. Samo
neto proveravam. Zna da mogu i Rasa da pozovem i da ga pitam. Aha. Nije
valjda? Mmm-mh. Ne, nema nikakve nevolje, samo rutinska stvar. Gledaj da rei
tu prehladu, uje li me? ao.
Ponovo je uzeo au s vinom. Darla ume da se zanese. Tamo je. Uzeo je
sobu - traio je sobu - na spratu na kom se nalazi apartman Ozark.
Onaj koji su Dastin Blejk i njegovi prijatelji vandalizovali?

Tako je. A sad, nije li zanimljivo da sam video Rolanda Babeta u gradu, pa
je onda doao ovde, sa sve foto-aparatom i dvogledom, a odseo je u sobi veoma
blizu tog apartmana?
Mogla bi biti sluajnost, ali mi se ini kao da je to tako isplanirano.
Isplanirano je odlina re. Sve je to isplanirao Blejk. Naslonio je kuk na
radni deo kuhinje i uzeo gutljaj vina. U ta bi bila voljna da se opkladi da u,
ako malo zagrebem po povrini, otkriti da je Roland Babet veoma skup privatni
detektiv?
Mislim da bih tu opkladu dobila. Video je kameru i brzo je promenio
ponaanje, pretvarao se da je izgubljen. Nasamario ju je, pomislila je prilino
iznervirano. Ali ne vidim ta je dobio time to je doao ovamo.
Malo se proetao. Proverio ta si ovde uradila, osmotrio teren. Danas je
imao sree, primetio je jednu od tvojih kamera i iskoristio je to da stupi s tobom
u kontakt. Ne sumnjam da mu se prijem nije dopao, ali sve mu je ilo u korist.
Obavio je razgovor, dobro te je pogledao izbliza. Isto mu se posreilo kada sam
uao u restoran dok je on bio tamo. Sedeo je tamo, jeo pitu i dobro sve osmotrio
i... sranje.
Izvini?
Kladim se da je i prislukivao. Kladim se da je uo gotovo svaku prokletu
re razgovora koji sam vodio sa Silbi. to nisam nameravao da ti spomenem,
rekao je kada Abigejl uutala. A sada mi pada na pamet da je to greka jer je,
ini mi se, to bio vaan razgovor, a ti si se u njemu spominjala.
Razgovarao si o meni s njom?
A upravo zbog tog tona i tog pogleda nisam nameravao da ti razgovor
spomenem.
Ne znam o emu govori. Okrenula se da stavi na paru graak koji je kupila
ranije te nedelje i ve ga oistila i oprala. Ne koristim nikakav naroit ton.
Mogla bi njime cigle sei. Ne smeta mi. Nije se ni trudio da sakrije osmeh
kada ju je prijateljski unuo. Laska mi.
Meni ne bi, da sam na tvom mestu. Ne prija mi da o meni razgovara sa
svojom bivom... vezom.
Vidi, Silbi i ja nikada zapravo nismo uspostavili nikakvu vezu. Ula je dok
sam pio kafu i sela. Delom je dola da se izvini za onaj, nazovimo ga nesreni,
incident u martu. A delom je dola da postavi jedno pitanje. elela je da zna zato
ti, a ne ona.
Abigejl je, razmiljajui o ovome, sklonila piletinu sa vatre. To je legitimno
pitanje s njene take gledita. To je ono to ti misli. S moje take gledita je i
neprijatno i iritantno. ena koja izgleda kao ona navikla je da ima koga poeli, i
verovatno mene, to je sasvim poteno, ne gleda u istom tom svetlu. I ma koliko
da je to istinito, i dalje me iritira. Tebi to laska jer mene iritira, a to me samo jo
vie iritira.

Pre nego to poteno popizdi, zar ne eli da zna ta sam joj rekao?
Ne tie me se ta si izneo u svom privatnom razgovoru.
Izvadila je tanjire i silovito ih spustila na sto. Da, elim da znam.
Rekao sam joj da se oseam kao da mi je mesto pored tebe. Da se oseam
kao da bi tu i trebalo da budem. I da sve ima smisla. Rekao sam da ne znam zato
se u neke ljude zaljubimo, da se to prosto desi.
Okrenula se prema njemu i pogledala ga u oi. Rekao si joj da me voli.
Jesam, jer te volim.
Manje sam iritirana.
Dobro, bar se kreem u pravom smeru. Nisam eleo da vodim taj razgovor
s njom, ali nakon to sam joj sve rekao, shvatio sam da je to bilo dobro. Mislim
da smo se razumeli bolje nego ikada pre i mislim da e nam oboma biti lake zbog
toga.
Meni bi bilo lake kada ona ne bi bila tako fiziki obdarena. A to je
sitniavo. Ne volim da sam sitniava i plitka.
Kako sam odrastao sa dve sestre, mogu sasvim pouzdano da ti kaem da su
velike anse da ona to isto misli o tebi. Ali zapravo sam eleo da ti kaem da je
Roland Babet uo tota.
Nita od toga ne moe da se primeni na optube protiv Dastina Blejka, ako
je Babet zaista privatni detektiv koji radi za Dastinovog oca.
Nije, ali to hrani njegovu radoznalost. Ba kao to je hrani pitolj i vrhunski
sistem obezbeenja. Koliko detaljnu proveru mogu da izdre tvoji lini
dokumenti?
Moji dokumenti i podaci koji su dostupni javnosti izdrae standardnu
policijsku proveru. Nee biti nikakvog razloga da sumnja u njih.
Privatni detektiv nije policajac, ukazao je Bruks.
Verujem da mogu da podnesu zaista podrobnu proveru. Nikada do sada
nisam imala problema.
Da li si ikada hapena ili privoena?
Nisam, ali me klijenti proveravaju pre nego to sklope posao sa mnom. S
obzirom na osetljivu prirodu mog posla i s obzirom na honorar, svaki novi klijent
detaljno proverava moje dokumente i reference.
To je dobro. Zadovoljno je klimnuo glavom. Dobro je to znati. Brine me,
a to je za sada samo briga, to Babet ne radi za klijenta koji bi da te unajmi, ve
za klijenta koji trai prljavtinu o tebi, neto to moe da upotrebi da te
diskredituje ili da ti zapreti.
Morao bi da bude veoma vet i veoma odluan.
Moda bi trebalo da preduzmemo i izvesne mere predostronosti.

Mogao bi da ga zastrai. Ima vlast i oruje. Mogao bi da se suoi s njim,

zastrai ga i natera ga da ode.
Moda bih i mogao, ali to je neto to bi mu samo produbilo radoznalost.
Ukoliko ne steknem prednost u odnosu na njega.
Ne elim da idem.
I neemo ni dozvoliti da se to desi.
Mrzela je ovaj novi stres, ovu dodatnu komplikaciju koja nije imala nikakve,
ali ba nikakve veze s Volkovima.
Da sam ostala u kui, da nisam otvorila vrata ili da sam mu samo rekla kuda
da ide...
Mislim da to ne bi nita promenilo. Dobio je zadatak. A mi emo, odnosno
ti e, jer mislim da si bolja i bra, pronai sve to moemo o njemu. Videemo s
kim imamo posla. A u meuvremenu u... pozajmiti nekoliko tvojih kamera.
Zato?
Predostronost. Sme li policija Bikforda da pozajmi tvoju opremu na dan
ili dva?
Sme. Izvadila je kljueve iz depa. Uzmi sve to ti je potrebno.
Hvala. Rei u Eu ili Bojdu da dou po opremu, ako je to u redu. Moram
da obavim nekoliko telefonskih poziva da bih udesio ovu predostronost.
U redu. Moram da zavrim veeru. Nadala se da e je kuvanje smiriti. Ne
bih da prekuvam povre.
Mora da radi neto, da se neim bavi, da je ne obuzme panika. Ako bude
obavljala svakodnevne zadatke - dodaj sveu majinu duicu i maslac graku,
prelij umak od vina preko piletine, poslui sa peenim krompirom - moda e
moi da se dri iluzije da je sve normalno.
Pripremila je i servirala obrok veoma dobro, ali jedva da je mogla da pojede
zalogaj. Imala je rezervni plan. Uvek ga je imala. Sva dokumenta koja su joj bila
potrebna za novi identitet nalazila su se u bezbednoj sobi, zakljuana. ekala su.
Ali nije elela da ih iskoristi, nije elela da opet postane neko drugi. To je
znailo da e morati da se bori da zatiti ono to je sada. Ono to sada ima.
ak i da je ovaj detektiv veoma vet i veoma reen, ipak e mu biti potrebno
vreme da dovede u pitanje moja dokumenta i prolost, rekla je. Potrebno mi je
vie vremena da isplaniram i organizujem bilo kakav kontakt sa specijalnom
agenticom Garison.
Ona je u ikagu?
elela sam da to bude agent iz ikaga jer su tamo Volkovi. Smatrala sam
da e ona biti motivisanija, da e imati pristup veem broju podataka. Da e bre
reagovati kada dobije informacije koje joj aljem.
Dobro si razmiljala.

Ali ako ne uspem da pronaem alternativu, ako stupim s njom u neposredan

kontakt, njena dunost bie da me uhapsi. Ako se to desi, verujem da neu imati
ni vremena ni prilike da razjasnim dogaaje pre nego to me eliminiu.
Uzeo ju je za obe ruke. Nee te uhapsiti i niko te nipoto nee eliminisati.
Pogledaj me. Ma ta da je potrebno, uradiu. Razmiljao sam o alternativama i
metodama.
Razmiljala sam da poaljem Garisonovoj mejl na njen lini nalog i kaem
joj ko sam i iznesem joj itavu priu, sve detalje. Mogu mejl da preusmerim, kao
to sam preusmeravala i podatke koje sam joj slala, tako da nee moi da ma
pronae. Ali te informacije mogle bi da procure. Ako podaci koje joj poaljem
dospeju u pogrene ruke, Volkovi e znati ne samo da sam jo uvek iva ve i...
Ilja Volkov te je video. Znaju da si iva.
Znali su da sam bila iva pre pet godina u Njujorku. Mogla sam doiveti
neku nesreu ili se razboleti od neke neizleive bolesti.
Dobro, tanko, ali sam shvatio.
Takoe e znati da sam ja pristupila njihovim raunima i elektronskoj mrei
i poslala podatke u FBI. I naravno, preduzee korake da mi blokiraju pristup, to
e me kotati vremena i truda. A verovatno e i vie paziti o tome ta piu u
mejlovima. A ponajvie e ih veoma razljutiti, pa e poveati napore da me
pronau i eliminiu.
Imaju veoma vete informatiare. Deo njihovog prihoda potie od
raunarskih prevara, obmana i krae identiteta.
Bolja si od njihovih informatiara.
Jesam, ali sam imala i prilino mnogo vremena da prouim program,
probijem zatitu i izbegnem da podignem uzbunu. Bilo bi mi potrebno mnogo
vremena da to opet izvedem sa novim, snanijim obezbeenjem. Da sam na
njihovom mestu, ja bih postavila zamke. Kada bih napravila greku, mogli bi da
me prate. I opet tu vreme igra veoma vanu ulogu. Ako - i kada - stupim u vezu
sa FBI-jem, proces hvatanja Kigana i Kozgrouva, identifikovanja krtica, hapenja
Korotkog i Ilje - sve e to morati veoma brzo da se desi.
Kao ruenje domina, predloio je.
Jeste, tako nekako. Opte je pravilo je birokratija, to se vremena tie,
neefikasna. I pre nego to proces zapone, Garisonova i njeni pretpostavljeni
morae da mi veruju.
Hoe.
Re begunca osumnjienog za ubistvo ili u najmanju ruku odgovornog za
smrt dvoje marala Sjedinjenih Amerikih Drava. Protiv rei dvojice drugih
marala, od kojih je jedan unapreen i odlikovan.
Prekrio je njenu nemirnu ruku svojom. Re ene koja im je sa esnaest
godina dala vrhunskog mafijakog ubicu na prokletoj tacni. Oni su usrali.

Pristrasan si zato to me voli.

Volim te, ali imam i dobre instinkte. Misli da se FBI, Sluba marala i
policija ikaga ne bi svim silama trudili da slome kimu organizaciji Volkovih?
Saraivae oni s tobom, Abigejl.
Morala je da uloi napor da ne izvue ruku iz njegove. Da li ti to trai od
mene da im verujem da e me zatititi?
Ne. Traim od tebe da veruje sebi i meni, to traim.
Mislim da to mogu.
Onda nam je, najpre, potreban posrednik.
Ne razumem.
Neko ko e govoriti u tvoje ime, ko e stupiti s njima u kontakt i zapoeti
pregovore.
Ne moe...
Ne, sloio se pre nego to je zavrila. Ne mogu. Suvie sam ti blizu,
emocionalno i geografski. Jer e tu osobu proveriti. Ali nee imati nikakvog
razloga da poveu mene - ili tebe - sa mojim bivim kapetanom iz policije Litl
Roka.
Ne poznajem ga.
Ja ga poznajem. Samo me sasluaj. Kapetan Dozef Anson. Moe da ga
istrai. Dobar je policajac, odlikovan, ima dvadesetpetogodinje iskustvo. Ima
enu - prvu i jedinu - dvoje dece. Dobar je ef, pametan policajac. Potuje pravila,
ali ne toliko da ne moe da zamuri povremeno ukoliko je to potrebno. Veruju mu
i potuju ga u policiji jer je poten i ugledan. I ima petlju.
Ustala je i prila prozoru da razmisli. Ovo je imalo smisla, posrednik bi
mogao da bude tampon. Ali...
Zato bi mi verovao?
Verovae meni.
ak i da on poveruje tebi, zato bi Garisonova verovala njemu?
Zbog njegove reputacije, slube i zbog toga to je ist. I zato to nema
razloga da lae. Ima jo nekoliko godina do tridesete godine staa, do penzije.
Zato bi to rizikovao laui federalce?
Klimnula je glavom, videla je logiku. Ali zato bi on to rizikovao uplitanjem
u sve ovo?
Jer je dobar ovek i dobar policajac. Bruks je ustao i priao joj. Jer je
podigao dve keri i ako ih sam ne zamisli na tvom mestu, ja u mu tu sliku usaditi
u glavu.
Trai od mene da verujem oveku koga ne poznajem.
Znam, i nemoj ni na trenutak da misli da nisam svestan koliko traim od
tebe. Ako ne moe to da uradi, pronai emo drugi nain.

Ponovo se okrenula prema prozoru. Njene bate su napredovale. ivot joj je

tekao glatko poslednjih nekoliko godina. A ipak nita nije zapravo poelo da raste
dok nije otvorila vrata Bruksu.
Da li bi mu ti poverio svoj ivot?
Bih. Ti si sada moj ivot.
O, boe, kae to, a ja oseam kao da bih uvenula kada bih izgubila ono to
sam pronala s tobom. Zbog tebe elim da rizikujem mir, Brukse, a mislila sam
da je mir jedino to elim.
Ne moe nastaviti da bei, Abigejl. Uzeo ju je za ramena i okrenuo je
prema sebi. Ne moe da se skloni od sveta i zatvori u sebe.
Mislila sam da mogu, ali ne mogu. Ne sada. Kako misli da to uradimo?
Odvezli bismo se do Litl Roka. Ne bismo rizikovali da to obavimo
telefonom ili mejlom. Mora da bude susret licem u lice, ne samo da ne bismo
ostavih neki trag, ve i zato to je Anson ovek koji zahteva susret licem u lice.
Mogu da odem tamo za manje od dva sata, da sve pokrenem i vratim se pre jutra.
Noas?
Nema svrhe odlagati. Ovde je privatni detektiv za kog ti garantujem da sada
na svom laptopu grebe po povrini. Imamo prednost, zato da je ne iskoristimo?
Ustao je. Uzmi laptop ili taj tvoj ajped. Istrai kapetana na putu do tamo. Ako ne
bude zadovoljna, okrenuemo se i vratiti se.
eli da idem s tobom?
Uvek. Ali pre svega elim da te on vidi, da te uje. elim da mu ispria
sve, onako kako si ispriala meni. Plai se? Ne krivim te. Uzeo ju je za ruke.
eli vie vremena, da razmisli, prorauna, da razradi pojedinost? Ali to nisi
radila kada si pobegla iz one sigurne kue. To nisi radila u Njujorku kada su te
pojurili. Posluala si instinkt i pobedila ih.
Poneu svoju rezervnu dokumentaciju i ke. I torbu za hitne sluajeve. Ako
krene po zlu, neu moi da se vratim ovamo.
Ako poe po zlu, idem s tobom.
Znam da to misli sada...
Sada smo ovde. Ponesi sve to misli da e ti biti potrebno.
elim da povedem Berta.
Sada se nasmeio. Ne bih ni eleo da ga ne povede.
Vozio je njen automobil. Susedi nee mnogo razmiljati o terencu na prilazu kui
Ansonovih, ali bi se setili slubenog automobila policije Bikforda ako bi im neko
sa znakom postavio to pitanje. Dok je vozio, Bert je radio ono to psi rade u
kolima, gurnuo je glavu kroz prozor i budalasto se kezio, a Abigejl je radila na
laptopu.

Tvoj kapetan Anson ima besprekoran dosije.

On je dobar policajac.
Prednost ili mana? Pitala se.
Ako pristane da nam pomogne, hoe li moi da proceni da li govori
istinu?
Hou. Veruj mi.
Verujem ti. Pogledala je kroz prozor zamagljeni krajolik pored kog su
prolazili.
Verujem ti vie nego bilo kome u poslednjih dvanaest godina. Ako ovo
proe i ako mi ostali poveruju, doi e do hapenja, suenja, mog svedoenja. I
moglo bi biti ozbiljnih posledica. Mora to razumeti.
Moemo da nastavimo kao i do sada, da ostavimo sve ovo na miru. A
mislim da se nijedno od nas dvoje nikada ne bi osealo sasvim lagodno u vezi s
tim. Oseali bismo se bezbednije, ali ne bismo bili mirni.
Meni je oseanje bezbednosti bilo sasvim dovoljno ve dugo vremena.
Pogledala ga je, i dalje u udu kako jedan ovek moe sve da promeni. Nije vie.
Ipak, nee biti dovoljno samo naneti tetu organizaciji Volkovih, malo je
uzdrmati. Da bismo se oseali dobro i bezbedno, moramo je sruiti.
Radimo na tome.
Imam neke ideje. Ali nisu sve ba legalne.
Posmatrala je kako mu se osmeh iri licem. To me ne iznenauje. ta ima
na umu?
Radim na neemu, ali moram to malo da usavrim. Re je o tehnici.
Pogledao ju je, pa je pogledao laptop. treberska posla.
Valjda. Da, treberska posla. Ako odluimo da uradimo ovo, morau da
provodim vie vremena i ulaem vie truda u programe na kojima u poslednje
vreme radim. U meuvremenu, ako se tvoj kapetan sloi, moramo da odluimo
kako emo komunicirati. Nakon to kontaktira sa FBI-jem, oni e pratiti sve
njegove razgovore.
Zastaemo i kupiti nekoliko pripejd kartica s telefonima. To bi trebalo da
bude dovoljno za poetak.
Trebalo bi.
Pruio je ruku i nakratko je poloio na njenu. Pronai emo nain.
Verovala mu je. Nije to imalo nikakvog smisla, prkosilo je logici, a ipak mu
je verovala.
Nervi joj se uskomeae kada je Bruks skrenuo u mirnu ulicu u lepom
susedstvu. Staro listopadno drvee, zeleni travnjaci, svetla u prozorima.
Kapetan Anson e moda pokuati da je smesta uhapsi. Moda e insistirati
da smesta pozove federalce.

Moda nije kod kue, to bi predstavljalo pravi antiklimaks i prilino bi bilo

stresno.
Mogao bi...
Opusti se, rekao je Bruks i stao pred urednom dvospratnom kuom s
garaom i lepim crvenim javorom ispred.
To nije mogue.
Pomerio se tako da su se gledali u oi. Ulazimo ili ne ulazimo, Abigejl? Na
tebi je odluka.
Ulazimo, ali ne mogu da se opustim u vezi s tim.
Ako bude morala da bei, nee mu dozvoliti da bei s njom. Nee mu
dozvoliti da se odrekne svog ivota, svoje porodice, svog sveta. Imala je rezervne
kljueve u tani i moe da izae i nestane, ukoliko bude potrebe. Ako se to desi...
Ma ta da se desi, elim da zna da mi je ovih poslednjih nekoliko nedelja
bilo najbolje u ivotu. Veza s tobom me je promenila. Nita mi vie nee biti isto
i drago mi je zbog toga.
Pobediemo, a to poinje sada.
U redu. Naredila je Bertu da ostane u kolima i izala iz automobila. Nakon
to je Bruks obiao haubu, pruio joj je ruku. Svim silama se koncentrisala na
dodir kada je srce poelo da joj tue u grlu. Svetlost je dopirala s prozora i oseala
je miris prolea u vazduhu i miris nadolazeeg leta - trave, sunaca, karanfila,
nekih ranih rua. Osetila je kako je pritiska strepnja, kako joj neto poput nakovnja
pritiska grudi i sklopila je oi kada je Bruks pokucao na vrata.
Mukarac koji je otvorio imao je iroka ramena i veoma prosedu kosu
proreenu kod slepoonica. Nosio je kaki pantalone i plavu polo majicu, a iz
depa su mu virile naoare za itanje.
Bio je bosonog, a odnekud iza njega Abigejl je ula komentatora bejzbol
utakmice.
Oi su mu bile boje vrstog plavog elika, dok mu osmeh nije ozario lice.
Sunce ti, pa to je ef Glison na mom pragu.
Drago mi je to te vidim, kapetane.
Sunce ti, ponovio je Anson, potom zagrlio Bruksa jednom rukom,
istovremeno odmeravajui Abigejl. Hoe li me upoznati s damom?
Abigejl Loueri, kapetan Do Anson.
Drago mi je to sam te upoznao, Abigejl. ovee, Nadin e biti ao to ste
se mimoili. Odvela je majku na neko ensko putovanje - u spa centar, na primer
- za roendan. Nee se vratiti do nedelje. Pa, uite.
Dnevna soba je izgledala udobno, pomislila je Abigejl, videlo se da u njoj
neko boravi, izgledala je prijatno, na polici su se nalazile porodine fotografije i
biljke u lepim saksijama na prozorskim daskama.
Gledao sam utakmicu u radnoj sobi. Samo da ugasim televizor.

Izvini to smo te prekinuli, to smo tek tako upali.

Nema potrebe. Ovo mi je drugo vee kako samujem. Nasmrt mi je
dosadno. Uvukao se u niu dnevne sobe. Nekoliko sekundi kasnije zvuka je
nestalo, a veoma star uti labrador tromo je izaao za Ansonom iz radne sobe.
Nije opasan, rekao je Anson Abigejl.
Volim pse. Ima veoma inteligentno lice.
Hak je oduvek bio pametan. Sada je uglavnom slep i vie nego delimino
gluv, ali je i dalje pametan. Zato ne bismo otili do velike sobe i seli? Kako ti je
tata, Brukse?
Dobro je. Ba je dobro.
To mi je drago uti. A posao?
Dopada mi se, kapetane. Dopada mi se gde sam i ko sam.
On je dobar policajac, rekao je Anson Abigejl. Nije mi bilo milo to sam
morao da ga izgubim. Jesi li za pivo?
Neu odbiti.
Ja hou, rekla je Abigejl, a zatim shvatila da je ta prosta istina zazvuala
nepristojno. Mislim, ako mogu da dobijem vode.
Naravno. Imam i limunadu. Nije toliko loa.
To bi bilo ba lepo, hvala.
Smestili su se za sto velike otvorene kuhinje. iroka staklena vrata iza
njihovih lea vodila su na terasu, gde je ugledala ono za ta je pretpostavljala da
je ogroman rotilj pod crnim poklopcem i nekoliko batenskih stolova i stolica.
Kada im je Anson doneo pie, stari pas je doepao do Abigejl, onjuio je, pa
joj spustio glavu na koleno.
Pomilovala ga je po glavi i iza uiju.
Ako ti bude dosaivao, samo mu reci da ode i da sedne.
Ne dosauje mi.
I Abigejl ima psa. Sjajnog. Bert je napolju u kolima.
Zato ste ga, kog avola, ostavili napolju? Idite po njega. Izveemo ih
napolje i pustiti ih da se upoznaju i sprijatelje.
Bertu bi se to dopalo. Ako ste sigurni da je u redu, doveu ga. Naredila
sam mu da ostane u kolima.
Samo ti idi i dovedi ga u dvorite, pozadi. Kapija je s leve strane.
Hvala.
Kada je izala, Anson je pruio Bruksu pivo i pokazao palcem prema kliznim
vratima. ta se deava, Brukse?, upitao je kada su izali.
Mnogo toga.
Tvoja dama to dobro prikriva, ali toliko joj nervi prte da bi mogli da
napajaju strujom itav Litl Rok.

Ima dobar razlog. Nagovorio sam je da doemo ovamo, kod tebe, jer joj je
potrebna pomo. I jer sam zaljubljen u nju.
Anson je ispustio uzdah i uzeo gutljaj piva. U kakvoj je nevolji?
elim da ti ona ispria i elim da je saslua do kraja. Raunam na tebe,
kapetane.
Nije odavde, niti je iz tvog mesta.
Ali sada ivi u Bikfordu. I oboje elimo da tako ostane.
uli su kako se kapija otvara i zatvara. Hak podie glavu - ne na zvuk, ve
na miris.
Anson podie obrve kada je Abigejl dovela Berta.
To je jedan veoma velik i lep kopilan.
Veoma je pristojan, uverila ga je Abigejl. Ami, rekla je kada je Hak
priao starakim korakom da onjui pridolicu. Ami. Jouer.
Maui repovima, psi onjuie jedan drugog. Hak je priao ogradi i podigao
nogu. Bert se ugledao na njega. A onda su poeli da se rvu.
Jo u Haku ima ivota. Anson je pruio Abigejl limunadu i ponudio je da
sedne. Bruks je rekao da ima priu za mene, Abigejl.
Tako je. Trebalo bi da zaponem tako to u rei da moje ime nije Abigejl
Loueri. Zovem se Elizabet Fi. Kada sam imala esnaest godina, bila sam svedok
ubistva koje je poinio izvesni Jakov Korotki koji je porunik kriminalne
organizacije Volkovih. On je tada ubio svog roaka Aleksija Gurevia i moju
drugaricu Duli Masters.
Anson se naslonio na naslon stolice. Pogledao je Bruksa. I kae da se
mnogo toga deava.
Tada je usmerio one eline oi prema Abigejl. Ispriaj mi sve o tome.

25

Nije mogla da proceni da li joj veruje. Na licu mu se nije videlo nita, ni

iznenaenje, ni sumnja, ni razumevanje. Kao i Bruks, prekinuo ju je nekoliko puta
da joj postavi pitanje, a onda joj samo klimnuo glavom da nastavi. Pre nego to je
zavrila, psi su se vratili da ih gazde pomaze i ispruili se iscrpljeni od igre. Tada
je uutala.
Seam se ovoga to pria, rekao je Anson. U ono vreme to je bila velika
vest, naroito u policiji. Dvoje marala Sjedinjenih Amerikih Drava ubijeno,
jedan je ranjen, a svedok ubistva povezanog s mafijom je nestao. Tvoje ime i lice
nekoliko nedelja bili su na svim vestima, a i agencije su razmenjivale obavetenja
u vezi s tobom.
Znam.
I izdale su nalog za tvoje hapenje jer si pobegla s mesta zloina. A izdali
su i upozorenje svim snagama da paze na tebe, kao i poternicu za tobom. Trae te
da bi te ispitali u vezi sa smru ono dvoje agenata i eksplozijom sigurne kue.
Ukrstila je prste i snano i bolno ih stegla u krilu. Komunikacija meu
slubama govori mi da su Kiganu i Kozgrouvu poverovali na re. A to to je
reeno da me trae da bi me ispitali u vezi sa neim je samo obmana da bi me
optuili za ubistvo ili sauesnitvo u ubistvu.
Kako je mogue da si upoznata sa korespondencijom meu slubama?
Ne govorei nita, Bruks ju je uzeo za ruke, raspleo joj prste i zadrao njene
ruke u svojima. Ja sam strunjak za informacione tehnologije i specijalizovana
sam za bezbednost. Takoe sam i hakerka.
I hoe da kae da moe da pristupi poverljivim informacijama i
dokumentima Slube marala Sjedinjenih Amerikih Drava i FBI-ja?
Tako je. Veoma sam struna, a to mi je sve vreme bio prioritet. I Kigan i
Kozgrouv dali su izjave u kojima su tvrdili da su, kada su doli, zatekli Teri kako
lei u kuhinji i da su primetili da joj je oruje nestalo. Kada su krenuli da prijave
prodor nepoznatih lica u sigurnu kuu, neko je pucao u njih i Kozgrouv je tada
ranjen. Kada je Kigan uzvratio paljbu, nestalo je struje. Kigan je uspeo da izvue
Kozgrouva napolje i da prijavi incident. Ali pre nego to je stigao da se vrati po
Teri, ili da pronae Dona ili mene, kua je eksplodirala. Takoe je tvrdio da
veruje kako je video nekoga da bei.
To je otprilike ono ega se i ja seam, sloio se Anson.
Preovlauje teorija da sam se uspaniila ili da mi je moda postalo dosadno
i da sam stupila u kontakt sa Volkovima s namerom da se nagodim s njima. Da su
oni zatim uspeli da poziv poveu sa sigurnom kuom i da sam se borila s Teri

pokuavajui da umaknem. Veruje se da sam ja, ili nepoznata lica povezana s

Volkovima, pucala u Dona i Kigana i Kozgrouva, i da sam ili pobegla u haosu
koji je nastao ili su me nepoznata lica odvela. Kuu su u vazduh digle ubice da
sakriju tragove - ili sam to uinila ja.
Da esnaestogodinja devojica savlada dvoje marala i raznese kuu.
Bruks je odmahnuo glavom. Ja ne bih naseo na to.
Izuzetno inteligentna devojica koju je jedan od marala lino obuavao
rukovanju orujem i koja je traila i dobila pet hiljada dolara u keu iz svog fonda
i koja je falsifikovala line karte i provela leto, dok su se pravna mainerija sporo
napredovala, razmiljajui ta e biti s njom kada se suenje zavri. Abigejl je
ovo smatrala dovoljno loginim razmiljanjem. Razumno je poverovati da je
devojka pukla i pokuala da pobegne.
Razumno, rekao je Anson, kada ne postoji nita to bi dovelo u pitanje
vremenski sled i izjave, kao to je suprotstavljena izjava svedoka.
Ne verujem da e se odrati teorija da sam ubila Dona i Teri i da sam bila
sauesnica u ubistvu, rekla mu je Abigejl. Ali verujem da to nee biti vano ako
me uhvate. Biu mrtva u roku od dvadeset etiri asa. Moda e namestiti da
izgleda kao samoubistvo, ali uverena sam da e to biti neposredna eliminacija.
Veoma si hladnokrvna u vezi s tim.
Izvestan broj godina provela sam razmiljajui ta bi mi uradili da mogu.
Zato si sada reila da progovori?
Pogledala je Bruksa. Ako to ne uinim, nita se nee promeniti. A ve se
mnogo toga promenilo. Bruks je traio da mu verujem i da, verujui njemu,
verujem i vama. Trudim se.
Anonimno je dostavljala informacije o operacijama Volkovih jednoj
agentici FBI-ja u ikagu.
A informacije ima zato to si uspela da upadne u njihovu mreu? Anson
je naduvao obraze i zavalio se u stolicu. Mora da si avolski dobra hakerka.
Jesam. Organizacija Volkovih se u potpunosti oslanja na raunare i veruju
da je njihova mrea veoma bezbedna i dobro zatiena. Takoe imaju odline
informatiare, dodala je. Bolja sam od njih. A i Ilja je nemaran. I mislim da je
re o istoj aroganciji. Koristi mejlove i SMS poruke i za linu i za poslovnu
korespondenciju.
Uhapsili su mnogo ljudi zahvaljujui tim podacima, kapetane, rekao je
Bruks.
Kome si slala podatke?
Abigejl je pogledala Bruksa, a on joj je klimnuo glavom. Agentici Elis
Garison.
Zato njoj nisi sve ovo ispriala?

Ako pria procuri - a znam da postoji najmanje jedna krtica Volkovih u

kancelariji FBI-ja u ikagu - mogli bi je uhvatiti, muiti i ubiti. Ili bi je prosto
mogli ubiti.
Mogli bi da je iskoriste da me namame. Nisu uspeli da me pronau niti da
stupe u kontakt sa mnom. Kada se to desi, i moj i njen ivot bie u ozbiljnoj
opasnosti.
eli da neko stupi s njom u vezu u tvoje ime, neko ko nije - koliko je
mogue proveriti - ni u kakvoj vezi sa Elizabet Fi.
Neko, nastavio je Bruks, ko ima besprekoran dosije, neko ko je na
visokom poloaju i ko ima autoritet i kredibilitet. Neko kome e Garisonova
verovati.
A ako poverujem u sve ovo i odem u ikago i ostvarim kontakt, ta onda?
To nam omoguava da udesimo sastanak izmeu nje i Abigejl, na lokaciji
koju emo mi odabrati.
Nastaviu da pratim komunikaciju u snagama reda i znau ako budu
nameravali da postave zamku ili ako neko od ljudi za koje sumnjam da su na
platnom spisku Volkovih sazna da je kontakt ostvaren.
Bogami, kri mnoge zakone. Prodornim hladnim oima pogledao je
Bruksa. Oboje ih krite.
Reci mi, kapetane, ta misli kakve su joj anse da poivi do suenja ako
ue u zgradu punu krtica na platnom spisku Volkovih?
Verujem u sistem, Brukse. Verujem da bi je zatitili. Ali ne mogu da joj
zamerim to ona u to ne veruje. Da je re o nekome koga volim, nisam siguran da
bih i ja verovao.
Teko je uzdahnuo.
U mirnom dvoritu, sa psima koji su tiho hrkali i malom fontanom koja je
uborila, Abigejl se udila to nervi koji su je grebali pod koom ne proizvode
vie zvuk kao da je neko preao noktima preko table.
Moda moemo i da uradimo to na va nain i isteramo na istinu Kigana i
Kozgrouva i njima sline, rekao je Anson. Moda emo moi i da obavimo neka
kljuna hapenja koja e ozbiljno otetiti organizaciju Volkovih. Ali ta onda? Da
li si voljan da ue u program zatite svedoka?, upitao je Bruksa. Da se odrekne
mesta na kom voli da ivi i onoga to jesi?
Jesam.
Ne, rekla je Abigejl u isti mah. Ne. Ne bih pristala da doem ovamo da
sam verovala da e to biti ishod. Elizabet Fi e se sastati sa Garisonovom i ona
e svedoiti. Samo e troje ljudi znati da su Elizabet Fi i Abigejl Loueri ista
osoba, i to mora tako i da ostane. Ako se sazna da su njih dve ista osoba, ja u
morati da nestanem. A to mogu da izvedem.
Abigejl.

Ne, rekla je Bruksu, tiho, silovito. eli da uradi ono to je ispravno i

eli da me zatiti. Moe da uradi i jedno i drugo. Verujem ti da e uraditi i
jedno i drugo. Mora i ti verovati meni. Ponovo u postati Elizabet, zbog ovoga,
a onda e ona nestati. Nestae da bi Abigejl mogla da ivi svoj ivot. Znam kako
da sruim Volkove i to tako da ne verujem da e se ikada od toga oporaviti. Nije
re o pitoljima i noevima i krvi. Re je o tipkama na tastaturi.
Unitie ih pomou raunara?, upitao je Anson.
Pogledala ga je smirenim zelenim oima. Upravo tako. Ako uspem da
sprovedem ono to sam osmislila i ako me vlasti sasluaju i postupe u skladu s
tim, onda e se sve ovo okonati. Stavljam svoj ivot u vae ruke, kapetane Anson,
jer vam Bruks bezuslovno veruje i potuje vas.
Hajdemo unutra da popijemo kafu, rekao je Anson nakon jednog trenutka,
da se dogovorimo o svemu.
Insistirala je da ona vozi u povratku. Bruks jedva da je spavao u poslednjih trideset
est sati, a ponovo e morati da se javi na dunost za est sati. Zato je oborio
sedite i odspavao malo u kolima. I dao joj vremena da ponovo premota film u
glavi. Dozef Anson e otii u ikago i stupiti u kontakt sa agentom FBI-ja. Nee
koristiti niti e spomenuti ime Abigejl Loueri, ali e rei Garisonovoj da mu se
obratila Elizabet Fi i ispriala svoju priu, da mu je dala njeno ime. Spomenue
sve podatke koje je Abigejl ve prosledila Garisonovoj. Ako Garisonova bude
pratila svoj ustaljeni ablon, izvetaj e podneti samo svom direktno nadreenom.
Tada e se pokrenuti postupak. Mnogo stvari moe da poe naopako.
Ali ako su u pravu...
Mogla bi da pripadne oveku koji spava pored nje. Mogla bi da naui kako
da se ponaa na rotiljanju. Mogla bi postati Abigejl tako da sve to se otada pa
nadalje bude deavalo postane stvarno. Konano e sedeti u stolici za svedoke u
sudnici, pogledae u oi Korotkog, Ilju, Sergeja Volkova i rei e istinu. Kao
Elizabet. Ne, kao Liz, pomislila je. Bar u svojoj glavi e govoriti kao Liz u ime
Duli, Dona i Teri. I upotrebie sve to je nauila u poslednjih dvanaest godina
da do kostiju ogoli organizaciju Volkovih.
Promekoljio se kada je skrenula prema kolibi.
Razmiljao sam, rekao je.
Mislila sam da spava.
Radio sam i jedno i drugo. Ponovo je podigao sedite, protrljao lice
rukama. Razmiljao sam kako bi ba i mogla da me pita da se preselim kod tebe.
Praktino ve ivim u tvojoj kui, dodao je kada nita nije rekla. Ali moda bi
mogla da ozvanii.
eli li da ivi sa mnom da bi mogao da me titi?

To bi bila dodatna korist. Druge dodatne koristi su to e ti moje stvari biti

pri ruci i to zauzimam malo prostora u ormanu i fiokama, a i seks e ti biti lako
dostupan. Sve su ovo prednosti, ali glavni razlog to elim da ivim ovde jeste taj
to te volim i elim da budem s tobom.
Na trenutak je samo sedela i gledala svoju kolibu. Njeno, pomislila je. Kua,
bate, staklenik, potoi, uma. Poela je da sve ovo smatra svojim, da osea da
joj pripada. Prvi put je neko mesto doivljavala kao dom.
Njeno.
Ako se useli, bie ti potrebne ifre i kljuevi.
To e mi svakako biti od koristi.
elela bih da razmislim o tome, ako nema nita protiv.
Naravno.
Samo ta jedna re, koju je tako lako izgovorio dok je izlazio iz automobila i
otvarao zadnja vrata da pas izae, rekla joj je da je uveren da e prevazii sve
njene primedbe i isterati svoje.
Trebalo je to da je iznervira, pomislila je. ak je trebalo i da je uvredi. A nije
se desilo ni jedno ni drugo. Pokuala je da izgovori tu re, udila joj se dok su
ekali da Bert obavi nudu nakon vonje.
Njihova, u lepoj noi posutoj zvezdama, sa blistavim cveem i uboravim
potokom i blagim povetarcem koji je terao lie da apue i odgovori joj.
Njihova kua, njihove bate, njihov staklenik i potok i uma. Njeno je
bezbednije. Tie.
Njihovo je puno kompromisa i pitanja.
I obeanja.
Otkljuala je ulazna vrata i deaktivirala alarm. Da li bi eleo da se preseli
kod mene?
Pa, to je ozbiljan korak. Morau da razmislim o tome.
Upravo si rekao... Okrenula se i naletela na njegov osmeh i osetila kako
joj se usne izvijaju dok je zakljuavala vrata. Zadirkuje me.
Uhvatila si me. Spustio joj je ruke na ramena, okrenuo je prema sebi. Ali
za tebe je to veliki korak.
Za tebe je to prirodnije. Ti si odrastao u tradicionalnom domu sa oba
roditelja.
Uh, moja majka bi popizdela kada bi ula da je neko za nju rekao da je
tradicionalna. Zagrlio ju je i poveo je na sprat. Zadraemo to za sebe.
Nikada nisam razmiljala da bih mogla deliti dom s nekim. Tek to sam
poela da verujem da je mogue da ostanem ovde i da mi ovo bude dom.
Veruj, i nastavi da veruje u to. Nema smisla slati negativne misli u
vasionu.

Optimistine ili pesimistine misli ne mogu da utiu na dogaaje.

Otkud zna?, razigrano ju je povukao za ruku. Ne moe znati ta drugi
ljudi misle ili ele ili veruju ukoliko ti to ne kau. A ta je sa onim da vera pomera
planine?
Nikada nisam videla da je neto pomerilo planine, a zasigurno nisam videla
da je to vera uradila.
Bukvalista. Potapao ju je po elu. A vulkani? Vulkan bogami moe
dobro da pomeri planinu.
Besmisleno je i pomisliti da vera - ili nedostatak vere - moe da prouzrokuje
pukotine u zemljinoj kori, razilaenje i sudaranje tektonskih ploa i izlivanje lave,
gasova i pepela kroz te pukotine.
Zar sam ja to rekao? Ne znam ta me je spopalo. Video je da je zakolutala
oima dok je ila prema kupatilu. U estom razredu sam napravio vulkan za as
geografije. Bio je ba strava.
Prvi put nije zatvorila vrata ve je nastavila da razgovara s njim dok se
pripremala za krevet. To je veoma dobar projekat za uenike.
A i strava je. Uao je u kupatilo, uzeo etkicu za zube dok se ona umivala.
eleo sam da ga nazovem avolji prde, ali me je otac ubedio da bi to moglo
nepovoljno da se odrazi na ocenu.
Mudro.
Ali u sebi sam ga tako nazvao, pa mi je sva ona lava od sode bikarbone,
boje za hranu i sireta, to se izlivala iz preko kupe od flae od soka, bila
upeatljivija. Kladim se da si ti rasturala kada si radila takve projekte.
Bila sam dobra. Bilo joj je udno, ali zanimljivo deliti umivaonik s njim.
Napravila sam podvodni vulkan na sastavu tektonskih ploa da pokaem kako
nastaju ostrva.
Spustio je etkicu za zube i skupljenih oiju je pogledao u ogledalu.
Podvodni vulkan.
Da. Vrela voda se uvek podie na povrinu hladne, i pluta. Sa modelom od
peene gline...
Peene gline.
Da, i sa ploama kojima sam upravljala daljinskim upravljaem, uspela sam
da napravim veoma zadovoljavajuu erupciju.
Koliko si godina imala?
Devet.
Razmetljivice.
Uivala sam u tome to sam bila uspena u koli. Pria o kolskim naunim
projektima da bih se opustila i da bih bolje spavala.

Meni pomae.
Kada je legla pored njega u tami i kada je um poeo da joj lebdi, otkrila je
da i njoj pomae.
Bruks je uhapsio Rolanda Babeta im je ujutro stupio na dunost. Oseao se
prokleto dobro kad je pokucao Babetu na vrata u sedam sati ujutro. A oseao se
jo i bolje kada je Babet, sanjivih oiju i razbaruene kose otvorio vrata.
Roland Babet?
Da. Postoji li neki problem?
Za tebe postoji. Ja sam ef Glison iz policije Bikforda, a ovo je moj zamenik
Bojd Ficvoter. Imam nalog da te uhapsim.
A?
I jo jedan nalog za pretres tvoje sobe, imovine i automobila. Morae se
obui i poi s nama.
O emu se ovde radi? Uhapen? To nema smisla.
Ima, kada se uzme u obzir da poseduje alat za obijanje brava i da si isti taj
alat upotrebio noas u dva i petnaest da neovlaeno ue u apartman Ozark. Koji
je zakljuan i na ijim vratima stoji upozorenje o zabrani ulaska. Roland pogleda
Bruksa sada budnijim pogledom. elim da telefoniram.
Nema problema. Moe da telefonira im stignemo u stanicu. Dau ti
priliku da se obue. Ili moda eli da te odvedemo u stanicu u tom hotelskom
ogrtau? Lep je.
eleo bih da se obuem.
U redu. Bojde, molim te, proitaj gospodinu Babetu prava dok navlai
pantalone. Bruks je pokazao nalog za pretres pre nego to je krenuo da pregleda
sobu. Lep pogled. Gospodin Konroj je ba lepo udesio hotel. Da li si bio u
restoranu na veeri?
Traio sam da mi donesu hranu u sobu. Roland je navukao pantalone i
majicu. Poruio sam odrezak.
Kakav je bio?
Krvav i dobar.
Da, ba umeju sve da udese. Otvorio je tamnoplavi ranac, pogledao ta je
u njemu, zatim stavio set kalauza u kesu za dokaze. U poseti si?
Uprkos okolnostima, Roland se nasmejao. Svi me to pitaju. Zna da sam
ovde poslom.
Radi za agenciju Stuben-Prajs iz Litl Roka. Dok je sputao mini
magnetofon u kesu, Bruksov glas bio je gladak i topao poput pavlake. Radio sam
tamo. Ali si to verovatno ve otkrio. Otmena firma, sa otmenim cenama,
gospodine Babet.

Dobro obavljamo posao.

Ne sumnjam. Uputio mu je prijateljski osmeh. teta to nemate bolji ukus
kada je o klijentima re.
Ne pitam se ja. Da li bi ti smetalo ako operem zube i ispraznim beiku.
Smetalo bi mi kada ne bi to uradio.
Bruks je nastavio da pretrauje sobu dok je Bojd stajao kod otvorenih vrata
kupatila. Ovo je miran gradi, rekao je Bruks prijatno. O, ume da bude
ivahno, naroito u ovo doba godine i tokom leta. Doe mnogo turista, mnogo se
razliitih linosti, moglo bi se rei, krka na vrelini. Ali ne dolaze nam esto
detektivi iz otmenih firmi da provaljuju u apartman naeg najpoznatijeg hotela.
Nastradau zbog ovoga. Gestom koji je oslikavao njegov stav, Roland je
ispljunuo pastu u lavabo. Ostau bez bonusa. Nadao sam se da u dovesti enu
ovamo da se odmori od dece nakon to se porodi.
Kada joj je termin?
Petnaestog avgusta.
Oktobar je lep na visoravni Ozark, prokomentarisao je Bruks kada je
Roland izaao napolje. Rado emo te ugostiti kada doe u posetu. Bojde, moe
da dovri pretres. Ja u privesti gospodina Babeta.
Nee mi staviti lisice?
Bruks mu se opet prijateljski nasmeio. eli li da to uinim?
Ne. Bio bih ti zahvalan kada to ne bi uinio.
Neto mislim da nee beati, a i kada bi pobegao, kuda bi otiao? Nije
pobegao. ak i da je imao kuda da bei, provalili su ga, razotkrili ga, a posao je
propao.
U stanici mu je Bruks dao olju sasvim pristojne kafe i telefon i nekoliko
minuta privatnosti - za prijemnim stolom, ne u eliji.
Nakon to je telefonirao, Roland je seo i zamislio se.
Da li si zavrio?, upitao ga je Bruks.
Jesam. Gotov sam.
Zato ne bismo otili u kancelariju da razgovaramo? Defe?, rekao je
Bruks pomoniku koji je radio pola radnog vremena. Nemoj da ulazi u
kancelariju i ne prosleuj mi pozive, u redu? Samo ako je veoma vano.
Razumem, gospodine, efe.
Sedi. Bruks je zatvorio vrata kancelarije, priao i naslonio se na radni sto.
Pa, odmah u ti rei. U ozbiljnoj si nevolji, Rolande.
Pozvao sam advokata.
Otmenog advokata iz otmene firme, pretpostavljam. Ipak, uhvatili smo te
kako neovlaeno ulazi u apartman. Kamera te je snimila u hodniku, na vratima,
a druge kamere su te uhvatile kako pretura po apartmanu. Imamo tvoje kalauze.

Kao da saosea s njim, Bruks je uzdahnuo i odmahnuo glavom. Zar ti se ne ini

da e ak i tvoj otmeni advokat imati pune ruke posla da to objasni? Moda ak
ode u zatvor na neko vreme, a to bi moglo da ti se odrazi na dozvolu za rad. A
samo to nisi dobio dete. Ne bih voleo da te ena u poodmakloj trudnoi poseuje
u zatvoru.
Sumnjam da u zavriti u zatvoru, ali dozvola... Doavola. Roland je
pritisnuo oi prstima. Moda se i tu izvuem. Ovo mi je prva mrlja. Bruks je
slegnuo ramenima. Moda i jeste.
Obino nisam aljkav. Prethodno sam pregledao hodnik, nisam primetio
kamere.
Ne prebacuj sebi. Nisu ni bile tamo dok nisi obiao Abigejlinu kuu.
Uh. Sada je Rolandov pogled susreo Bruksov i savreno su se razumeli.
Nasmrt su me preplaili ona, njen pas i onaj njen glok.
Uplaio si ti nju. Ona je jo uvek gradska devojka, Bruks je vedro lagao.
Sama je i nema susede. A jo kada se tome doda ime se bavi. A siguran sam da
i to zna. Bavi se obezbeenjem, istrauje kako ga ljudi zaobilaze i rade ono to
rade. Malo je nervozna.
Neko ko ima bezbednosne kamere u umi mora biti plaljiv.
O, stalno eksperimentie, proverava, ona to zove isprobavanje scenarija. A
ti si naiao ba kada je jedan isprobavala. Dobro si je uplaio, dovoljno da se
zakljua u kuu dok ja nisam doao. Zna, u sluaju da si ubica koji kasapi rtve
sekirom, a ne izgubljeni fotograf.
Nije mi izgledala potreseno, promrmljao je Roland.
Pa, Abigejl ume lepo da sakrije strah, a i pas joj pomae da zadri
samopouzdanje. Rekla mi je da si bio, pa sam se zapitao. Dao si joj pravo ime.
U rancu mi je bila vozaka dozvola. Ona je imala pitolj. Nisam eleo da je
razljutim nekom lai ukoliko rei da proveri ta je u rancu. Ali nisam mislio da
ete me proveravati.
Mi, policajci, po prirodi smo nepoverljivi i cinini. Dakle, Rolande, evo
kako stoje stvari. Znam ko je unajmio privatnog detektiva iz otmene firme da
proveri mene, Abigejl i Konrojeve i pogleda ta se deava u hotelu.
Ne mogu to ni da potvrdim niti da opovrgnem bez pravnog saveta.
I ne traim to od tebe. Govorim ja tebi ta se desilo. Linkoln Blejk e uiniti
ama ba sve da oslobodi onog kretena od svog sina, a to znai i da e unajmiti
nekoga da podmetne lane dokaze i isfabrikuje lane izjave. Roland je dosad
sedeo pogrbljeno u stolici, ali se sada uspravio. Sluaj. To ne radim, ni za koga,
ni za kakve pare. A ne radi ni firma. Ne bismo imali reputaciju kakvu imamo kada
bismo to radili.
Neslubeno govorei, rei u ti da ti verujem. Ali zvanino..., Bruks je
nemarno slegnuo ramenima.

Da li ja to slutim dogovor?
Moda. Ras Konroj mi je najstariji i najblii prijatelj. Njegovi roditelji su
mi kao porodica, a njegova mama se rasplakala nakon to je videla ta je onaj
govnar sa svojim drugarima uradio u apartmanu. Sada joj je bolje, ali... Bruks je
uzeo fasciklu i pruio je Rolandu. Ovo smo fotografisali nakon to su Dastin
Blejk i njegovi drugari idioti zavrili sa orgijama.
Boe, promrmljao je Roland dok je gledao fotografije.
Ovakva teta nije nastala zato to je poinilac nemaran, nepromiljen, niti
detinjast. Ve zato to je podmukao. A takav je Dastin Blejk.
Bruks je pruio ruku da uzme fasciklu. A kada je uspeo da izae uz kauciju,
doao je do kue ene koju volim, uraen i naoruan, i to usred noi. Bio je
dovoljno glup da pokua da me napadne noem i da njime isee gume na mom
slubenom vozilu. Uznemirio je moju devojku pa je to, Rolande, onda uznemirilo
mene. Sada ti je moda jasno zato je reagovala onako kako je reagovala kada si
doetao do njene kue.
Da, moda. Da.
Dastin je izazvao tetu veu od sto hiljada dolara u tom apartmanu,
probuio mi je gumu, pokuao da probui mene i uplaio moju devojku. A i inae
mi je pravi trn u oku otkako sam preuzeo ovaj posao. Bie kanjen zbog onog to
je uinio, Rolande. Ja u se svim silama truditi da tako bude. Zasluio je to, i kada
bi mi bilo makar malo stalo do njega, rekao bih da mu je to i potrebno. Neto je
zlo u njemu, ono neto to smo obojica videli kod ljudi koji zavre mrtvi ili kao
ubice.
eleo bih da kaem neto, nezvanino.
U redu. Ovo e ostati izmeu tebe i mene.
Ne dopada mi se to radim za Blejka. On je kurvin sin. I slaem se sa svim
to si upravo rekao u vezi s njegovim sinom. Prihvatiu kaznu kakva god da bude,
ali mi se ne dopada to u biti kanjen zbog ta dva kretena.
Ne mogu da te krivim. Evo dogovora, pre nego to ti advokat stigne. Idi,
Rolande. Ne mislim samo da ode iz grada - premda, kao to sam rekao, moe
da doe u posetu sa enom, rado emo te primiti. Mislim da se mane ovog posla.
Uznemirio si moje prijatelje i moju devojku. I trai moje vreme, jer se Dastin
Blejk nee izvui iz ove gabule. Ne krivim te to radi posao za koji si unajmljen
da obavi - onaj zakoniti. Ali ovo bi se stvarno moglo loe odraziti po tebe, a mogu
i tako da udesim stvari da tetu pretrpi i tvoja firma. Moda to i nije neto, s
obzirom na sve, ali ne vidim zato biste eleli lo publicitet.
Moram da predam izvetaje.
Samo ti predaj izvetaje. O meni nita nisi pronaao, nita nisi pronaao ni
o Abigejl, a ni o Konrojevima, jer nema ta. Ali ako nastavi da eprka, saznau,
a onda emo drugaije razgovarati. Mislim da si uspeo da sazna da je Abigejl
veoma veta s raunarima.

Tu se krije pretnja.
Nita ja ne krijem. Iznosim ti injenice onako kako ih ja vidim. Mogu da te
pustim sada. Ostae ist, predae izvetaje i otii e kui eni. Ni advokat ti
nee izvui bolji dogovor.
Zato to radi?
Iz razloga koje sam ti upravo naveo i jo ponekog. Ne elim da te zatvorim,
Rolande, to je jo jedna injenica. Kada bih oseao da si drugaiji ovek, kada bih
mislio da uiva to radi za oveka kao to je Blejk i kada bih mislio da si voljan
da uradi i vie od neovlaenog ulaska na tui posed i u zakljuan apartman, sada
bi bio u eliji. I radio bih na tome da te zadrim u njoj.
eleo bih da nazovem efa i kaem mu kakvo je stanje.
Samo izvoli. Bruks se odgurnuo od stola.
Upoznao sam tvoju majku.
Bruks se ponovo naslonio. Jesi li?
etao sam - upoznavao teren, kao to si rekao. Kua je fenomenalna.
Vrlo smo joj privreni. Samo ti telefoniraj, rekao mu je Bruks i izaao
napolje.

26

Abigejl je ostavila sve i potpuno se usredsredila na kreiranje virusa. Mnogo puta

je pokuala da nadogradi ovaj virus na crva koji je ve kreirala, ali rezultati nisu
bili zadovoljavajui. Mogla bi da nanese ozbiljnu tetu i samo sa crvom koji bi
napravio rupe u raunarskoj mrei Volkovih, ali bi virus koji bi se za njim irio
mreom unitio sve. Da bi postigla sve to eli, virus mora biti veoma brz, potpun
i ne sme da aktivira nijedan alarm. Ovaj projekat je uvek smatrala nekom vrstom
hobija, za koji se nadala da e se jednog dana isplatiti.
A sada je to postala misija.
Kada bi imala vremena da obezbedi jo opreme, ili luksuz da unajmi jo
jednog ili dva veta informatiara... Ali nije, tako da od razmiljanja o tome nije
bilo nikakve koristi. Ovo je njen zadatak. U svakom sluaju, vremenom je razvila
svoj programski jezik - da bi to bolje osujetila svakoga ko bi pokuao da hakuje
njene dokumente - i ak i kada bi mogla nekoga da unajmi, morala bi da ga naui
svom jeziku i tehnikama. Obavila je i naredni test, posmatrala kodove kako lete i
pomislila: Ne, ne, ne. Virus je bio suvie kabast, suvie razdeljen, suvie mu je
vremena bilo potrebno. Naslonila se, kosu je podigla s vrata i privrstila olovkom.
Dok je prouavala ono to joj se nalazilo na monitoru, pila je ohlaeni zeleni aj
da bi jasnije razmiljala.
inilo se da joj ni aj, ni dve pauze za jogu na koje je sebe naterala, a ni tiina
ne pomau. Kada se oglasio alarm, a Bert se uspravio, proverila je monitor. Nije
oekivala Bruksa tako rano, pomislila je kada je primetila slubeni automobil, a
zatim je pogledala na sat. Radila je itavo jutro sve do sredine poslepodneva. est
sati rada, a nikakav primetan napredak nije ostvarila, pomislila je.
Moda ipak nije sposobna za tako neto.
Krenula je da mu otkljua vrata, a zatim se setila da mu je dala kljueve i
ifre. Nije joj taj korak lako pao, priznala je, ali je prednost u tom trenutku bila ta
to ne mora da prestane sa poslom da bi ga pustila u kuu. Ipak, neko e boraviti
u kui, u njenom prostoru. Kako da se koncentrie na neto ovako sloeno i
osetljivo ako nije potpuno sama? A i unitavalo je njenu fantaziju o
najsavremenijoj raunarskoj laboratoriji i timu izuzetno vetih strunjaka. Ali to
je bila samo fantazija, jer ona je uvek radila sama, sve dok...
ao, Bruks je uao i spustio kesu na radni deo kuhinje. Kako ide?
Ne onako kako bih htela. Moram da proverim jo jednu sekvencu i ponovo
sve testiram.
Koliko dugo se ve bake s tim?
Nije vano koliko traje. Nije zavreno.

U redu. Sklanjam ti se s puta im ovo smestim. Doneo sam neto od svojih

stvari, pa u otii na sprat da ih stavim u orman. Ako ne zavri kada i ja, pronai
u neto drugo da se zanimam.
Mhm, bio je njen jedini odgovor. Pokuala je da se ne trza dok je otvarao
vrata friidera i kuhinjskih ormaria. Kada se tiina vratila, odahnula je i ponovo
se bacila na posao.
Zaboravila je da je on tu. Naredna dva sata se izgubila u kodovima i
sekvencama. Kada su je glavobolja i napetost oiju konano zaustavili, ustala je
da uzme lek i tenost.
I setila se njega.
Otila je na sprat. Tiina je bila tolika da je pomislila da mora da je zadremao,
ali ga nije pronala u spavaoj sobi. Radoznalo je otvorila orman. Njegova odea
je visila pored njene. Koulje, pantalone. Odelo. Nikada ga nije videla u odelu.
Prela je prstima preko rukava dok je prouavala cipele i izme na podu ormana.
Dele orman, pomislila je. Nekako joj se to inilo intimnije i vanije od deljenja
postelje. Prela je na drugu stranu sobe i otvorila fioke u komodi. Htela je da
premesti svoje stvari da mu napravi prostora, ali je zaboravila na to kada je poela
da radi.
Sam je sve uradio. Morae neto da premesti, ali to su bile sitnice. Zatvorila
je fioke i odmakla se od komode i pogledom prela preko sobe. Da li da kupi jo
jedan orman i jo jednu komodu?
Hoe li im biti potrebni?
Hoe li ostati?
Pogled joj je privuklo neko kretanje napolju, prila je prozoru i videla ga
kako okopava njeno povre. Kopao je krompir, bila je to jo jedna stvar koju je
tog dana htela da uradi.
Znoj mu je natopio koulju i sijao na rukama, a kaket mu je zaklanjao lice.
O, kakvo je to samo ushienje bilo. Neoekivano i snano. Njegova odea visi u
ormanu pored njene dok ona stoji na prozoru spavae sobe i gleda ga kako radi u
bati pod nebom boje izbledelog teksasa.
Okrenula se od prozora obgrlivi se oko ramena, a zatim potrala niz
stepenice. U kuhinji je u friideru pronala hranu koju je doneo i tuce limunova
koje je kupila pre nekoliko dana. Napravila je sveu limunadu, napunila dve ae
izlomljenim ledom i sipala limunadu u njih. Spustila je bokal i ae na
posluavnik i iznela ih napolje. Suvie je vrue za okopavanje, povikala je.
Dehidrirae.
Jo malo pa sam zavrio.
Prila mu je sa aama kada je zavravao poslednji red.
Svea je.

Dok mu se znoj slivao niz slepoonice, iskapio je polovinu ae jednim

gutljajem. Hvala.
Mnogo si uradio.
Naslonio se na motiku i pogledao batu. Nadam se da u probati onaj uti
pasulj im ga oberemo. Volim uti pasulj.
To je lima pasulj.
Na jugu si, duo. Nakon to je napravio kruni pokret ramenima, iskapio
je ostatak limunade. Nisam radio u bati otkako sam se vratio iz Litl Roka. Nisam
znao da mi je toliko nedostajalo.
Ipak, vrue je i zaguljivo. Dotakla mu je ruku da ga natera da je pogleda.
Nisam ti poelela ba toplu dobrodolicu.
Dozvoljeno je da posao ponekad bude na prvom mestu. Kod mog posla je
to sluaj.
Moj posao je, u ovom sluaju, frustrirajui. Mislila sam da sam blie
reenju.
Ne mogu tu da ti pomognem. Ne razumem nita od onoga to radi. Ali
mogu da radim u bati i mogu da nam ispeem odreske na rotilju koje sam doneo,
da ti dam vie vremena. Nagnuo je glavu dok ju je posmatrao. Ali rekao bih da
je vreme za pauzu, a meni je, bogami, potreban tu.
Ba si znojav, sloila se i uzela motiku od njega da je odnese u malu upu.
Mogu da uberem povre da napravimo salatu zavri.
Kada zavrimo.
Ti si ve i vie nego dovoljno radio u bati.
Nisam imao batu na umu. Uzeo ju je za ruku i povukao je prema kui.
Ve tu.
Zaista bi trebalo da...
Da se ovlai sa mnom. Zastao je da skine izme i mokre arape. Da li
sam ti ikada priao o jezercetu na koji smo esto ili?
Nisi.
Nije daleko odavde, malo je vie u brdima. I zapravo je vie rena okuka
nego jezero, ali je nama bilo sasvim dobro.
Uzeo je njenu au i spustio je zajedno sa svojom na radni deo kuhinje dok
ju je vukao za sobom.
Voda je hladna. Boje duvana, rekao bih, ali bistra. Ras i ja i jo nekoliko
drugara otili bismo biciklima gore u onim dugim letnjim danima kada se nije ilo
u kolu, skinuli bismo se i rashladili. Prvi put sam se s nekom devojkom kupao
go ba tamo, na mestu koje lokalci zovu Jezerce paprati, jer na tom mestu raste
paprat gusta kao uma. Odveu te jednom gore.
Zvui veoma zanimljivo, ali sada...

Uspeo je da je uvue u spavau sobu i poeo je da je gura prema kupatilu.

Mora da se skine i ovlai. Dozvoli da ti pomognem.
Ba si odluan, prokomentarisala je kada joj je svukao majicu preko glave.
O, i jesam, i jesam. I otkopao joj brushalter.
Onda pretpostavljam da nema svrhe da se raspravljam s tobom.
Nikako. Odvrnuo je slavinu, pa joj otkopao farmerke.
I trebalo bi da saraujem.
To bi bilo razborito.
Volim da postupam razborito. Skinula mu je koulju, bacila je na pod.
Aleluja. Kada je krenula prema njemu, zadrao ju je. ekaj da najpre sperem
ovaj znoj.
Ne smeta mi. Prirodan je i svima svojstven i... Prislonila je usne na njegov
vrat. Slan.
Ubija me, Abigejl. To je iva istina.
elela je to, elela je da ga natera da ezne, i eli je, i drhti, ba kao to je on
terao nju. Zagrlila ga je i udahnula njegov mousni miris, miris znoja nakon
napornog fizikog rada, dok mu je skidala pantalone, dok je on skidao njene.
A voda koja joj se slivala niz glavu i telo bila je hladna.
Prija, promrmljala je.
Prijalo joj je kada je usnama uzeo njene, kada je ruke poloio na njeno telo,
kada je okusila njegovu glad za njom, osetila njegovu potrebu. Zamislila ih je
kako uranjaju u hladnu vodu boje duvana u rukavcu reke gde raste gusta zelena
paprat a meseina treperi zracima koji se probijaju kroz kronje drvea.
elim da idemo do tvog jezerceta.
Ii emo.
Na meseini, rekla je, kada je zabacila glavu, a on je usnama preao du
njenog vrata. Nisam bila romantina dok nisam tebe srela. Ali tera me da
poelim meseinu i poljsko cvee i apat u tami.
Dau ti sve to, i jo i vie. Zagladio joj je vlanu kosu, uhvatio rukama
njeno lice i prineo ga svome. I jo i vie.
Obeanja, i tajne, i sve ono to nikada nisam razumela. elim sve to s
tobom. Toliko te volim. Volim te. To je ve vie nego to sam ikada imala.
Jo i vie. Privukao ju je sebi i ljubio je, dugo i polako i duboko, dok se
voda slivala preko njih. Dao bi joj sam mesec kada bi mogao, i itav okean
poljskog cvea.
Obeanja. Mogao je to da joj da. Obeanje da e je voleti, da e joj pomoi
da nae mir, sigurnu luku.
I ovakve trenutke, u kojima mogu da se brinu jedno o drugom, da zadovolje
jedno drugo, Da potisnu svet i sve njegove muke i zahteve. Kupala ga je, i on nju

- centimetar po centimetar. Uzbuivala ga, oklevala, otezala. Osetio se miris meda

i badema, glatki pokreti klizavih ruku preko klizavih tela, ubrzan dah, dugaak,
tih uzdah.
Kada ju je zagrlio, kada ju je ispunio, osetila je da ima i meseinu i poljsko
cvee i ula apat i obeanja. I jo i vie. Imala je, pomislila je dok mu se
predavala, sve.
Oseanje zadovoljstva ju je pratilo dok je stajala u kuhinji i razmiljala o tome da
bi mogla da uradi neto zanimljivo sa krompirom - Bruks voli krompir - kao prilog
uz odrezak i salatu. Pogledala je u raunar sa blagim oseanjem krivice dok im je
sipala vino.
Trebalo bi opet da pokuam, sada kada smo zavrili pauzu.
Odmori malo mozak. Hajde sedi na trenutak. Imam nekoliko novosti za
tebe.
Novosti? Zato mi nita nisi rekao kada si stigao?
Bila si usred posla kada sam stigao kui, podsetio ju je.
A onda mi je panju odvukao seks pod tuem.
Seo je na radnu plou i uzeo drugu au limunade.
Mislim da u krenuti redom. Razgovarao sam sa Rolandom Babetom.
Kamere koje sam od tebe pozajmio obavile su posao, uhvatio sam ga kako
provaljuje u apartman Ozark.
Uhapsio si ga?
Na neki nain. Moram da kaem da mi se momak dopao kada smo malo
raspravili i ispeglali stvari.
Ispriao joj je sve, ali nije sela, ve je uzela da opere, a zatim i da isee na
etvrtine mali crveni krompir.
Rekao si mu da me je uplaio.
Moda sam malo ukrasio tvoju reakciju i predstavio je malice drugaije,
ali sam pretpostavio da tvoj ponos moe to da podnese.
Zaobiao si... istinu da bi on saoseao sa mnom i bio manje radoznao u vezi
sa kamerama, pitoljem i svim ostalim.
Dopada mi se re zaobiao. Veoma je to vana re i mnogo je otmenija od
slagao.
I verovao si mu, verovao si mu da e otii i da nee dalje istraivati.
Jesam. On je u sutini porodian ovek, Abigejl, a poto njegova ena
oekuje tree dete, ne eli da rizikuje izvor prihoda zbog ovoga, niti da prolazi
kroz pritisak i nemir suenja. Njegova firma ne eli publicitet koji mi moemo da
joj napravimo, naroito kada je jedan od njihovih operativaca video slike tete u
apartmanu. A i ne dopadaju mu se ni Blejk ni deak.

Ali radi za njih.

Na zaobilazan nain, da. I ja na zaobilazan nain radim za njih, jer sam
policajac. Ali to ne znai da moraju da mi se dopadaju.
U pravu si, naravno.
Ponudio sam mu lep dogovor, sa kojim moe da ivi. Moe da preda
izvetaje, da ispuni ugovor s klijentom i nastavi dalje.
Ako nam odatle vie ne preti opasnost, onda vie ne vai logika koju si
upotrebio da smesta moramo da obavestimo vlasti i pourimo sa svedoenjem.
Pruio je ruku da je na trenutak umiri, da je natera ga da pogleda. Vai, ako
razmisli da nas u budunosti moe ekati neto slino. Ako pomisli da se,
ukoliko to ne obavi, nee oseati ukorenjeno ovde onako kako to oboje elimo.
To je istina, ali moda bismo mogli da odloimo sve, da bismo imali vie
vremena da... Uutala je kada ju je pogledao. Odlaganje je izgovor. To je strah,
ne hrabrost. Nikada neu dovesti u pitanje tvoju odvanost, niti u kritikovati
nain na koji si se borila.
To mi mnogo znai. elim da se sve zavri, Brukse. Zaista to elim. I plae
me konkretni koraci koje sam preduzela u tom smeru, ali mi to u isto vreme
predstavlja olakanje.
Onda e ti laknuti kada ti kaem da je kapetan Anson u ikagu. Namerava
da noas stupi u kontakt sa Garisonovom.
Zvao te je?
Danas posle podne, na onaj pripejd broj.
Zahvalna sam mu. Poela je da secka beli luk, pogleda prikovanog za svoje
ruke, za no, dok joj je pritisak rastao u grudima. Nadam se da e mu
poverovati.
Izabrala si pametnu, sposobnu i iskrenu enu.
Da, veoma sam je paljivo birala.
Anson je pametan, sposoban i poten ovek. Nismo mogli bolje proi.
Oboje smo napravili logian izbor. Dobro je to se sve brzo deava.
Odlaganje nije razumno kada se donese odluka, tako da je najbolje da se dalje sve
odvija brzo.
Sipala je maslinovo ulje i sa njim u iniju stavila malo dion-senfa. Nakon
jednog odsutnog trenutka dodala je balzamiko. Osim onoga na emu ja radim.
Stii e.
Nisam u to uverena u ovom trenutku.
Ja jesam, tako da bi mogla da se ugleda na mene. Posmatrao ju je kako
stavlja kaikom vuster sos u iniju, a zatim i neki italijanski preliv za salatu koji
je znao da koristi prvenstveno za marinade. Dodala je beli luk, papriku, malo
iseckanog sveeg bosiljka. ta radi to, Abigejl?

Preliu krompir ovom smesom i ispei ga. Sada ve izmiljam recept,

dodala je kada je poela da mea smesu. U pitanju je nauka, a nauka me tera da
sa obe noge stojim na zemlji. Eksperiment je zadovoljavaju kada su rezultati
dobri. A ak i kada nisu, sam proces eksperimentisanja je zanimljiv.
Nije mogao da skloni pogled s nje.
Meala je, mirisala, skupljala oi, dodavala jo poneto.
Lepa kao slika, pomislio je, kose jo uvek pomalo vlane nakon tuiranja i
vezane u kratak, sjajan smei konjski rep. Obukla je neupadljivu sivu majicu bez
rukava i farmerke koje je zasukala iznad kolena.
Jedan od njenih pitolja stajao je nadohvat ruke na radnoj ploi odmah pored
stranjih vrata. Lice i krupne zelene oi bili su trezveni, ozbiljni, dok je stavljala
krompir u veliku iniju, sipala eksperimentalnu smesu preko njega i pruala ruku
da uzme varjau.
Udaj se za mene, Abigejl.
Ispustila je varjau. Bert je priao i utivo je onjuio. Pa, izletelo mi je,
rekao je kada se zagledala u njega.
alio si se. Podigla je varjau i spustila je u lavabo, a zatim uzela drugu iz
draa na zidu. Zato to kuvam i zato to je kuhinja asocijacija na porodicu i
dom.
Ne alim se. Hteo sam da atmosfera bude lepa kada te zaprosim. Zamiljao
sam onu meseinu koju eli, cvee, moda ak i ampanjac. Na umu sam imao
piknik. Piknik na meseini na onom mestu koje voli s pogledom na brda. AU
sedim ovde, i gledam te, i prosto je izletelo.
Obiao je radni pult, uzeo joj varjau i odloio je da bi mogao da je uhvati
za obe ruke. Udaj se za mene, Abigejl.
Ne razmilja razlono. Ovo nije neto o emu moemo da razmiljamo, a
jo manje da razgovaramo, pogotovo kada se uzme u obzir da sam u veoma
neizvesnom poloaju.
Sve je neizvesno. Ne ovo, dodao je, kunem ti se da emo ovo okonati,
da emo sve srediti. Ali uvek e postojati neto. A mislim da je sada pravi
trenutak, pre nego to se sve okona, pre nego to se popravi, jer bi trebalo da
moemo da se obeamo jedno drugom kada okolnosti u kojima se nalazimo nisu
savrene.
Ako stvari pou naopako...
Onda e stvari poi naopako. Mi neemo.
Brak... Oslobodila je ruke, promeala umak na krompiru. To je graanski
sporazum koji se vrlo esto kri drugim dokumentom. Ljudi u brak ulaze
obeavajui jedno drugom venost, a realnost je da...
Obeavam ti venost.
Ne moe to znati.

Verujem u to.
Tek... tek to si se uselio. Tek to si stavio odeu u orman.
Primetila si, jel da?
Jesam. Poznajemo se manje od tri meseca. Izvadila je etvrtastu iniju i brzo, brzo, brzo - prebacila krompir u nju. Nalazimo se u razliitim situacijama.
Ako zaista to eli i ako to bude eleo i u budunosti, voljna sam da s tobom
raspravim razliite poglede na ovu stvar u nekom primerenijem trenutku.
Odlaganje je izgovor.
Silovito je gurnula iniju u rernu i okrenula se prema njemu. Misli da je
pametno koristiti moje rei protiv mene.
Mislim da je zgodno.
Zato me tera da izgubim strpljenje? Ne volim da gubim strpljenje. Zato
ti nikada ne gubi strpljenje?
Ne smeta mi da popizdim. Slegao je ramenima i ponovo uzeo limunadu.
Trenutno nisam u tom stanju. Vie me interesuje da gledam kako se vezuje u
vor jer sam ti rekao da te volim i da elim da se oenim tobom.
Ne vezujem se u vor. Jasno sam ti iznela svoj stav o braku i...
Ne, jasno si mi iznela stav svoje majke.
Veoma paljivo je uzela kuhinjsku krpu i obrisala ruke.
Nije bilo neophodno da to kae.
Mislim da jeste. I nisam to rekao da te povredim. Daje mi hladnu logiku i
statistiku. To je manir tvoje majke.
Ja sam naunica.
Da, jesi. Ali si i topla, brina ena. Koja eli meseinu i poljsko cvee. Reci
mi ta taj deo tebe eli, ta taj deo tebe osea, a ne ono to ti je majka usaivala u
glavu sve vreme dok si ivela s njom.
Kako je mogue da ti je ovo tako lako?
Jer si ti ona prava. Jer nikada ni prema kome nisam oseao ono to oseam
prema tebi. Ako zaista ne eli nita sa mnom, dau ti sve to imam i nadati se da
e promeniti miljenje. Samo mi reci da ne eli.
elim! Ali...
Ali?
Ne znam! Kako iko moe da razmilja pod toliko jakim oseanjima?
Ti moe. Ima tu veliku pamet koja se slae sa ogromnim srcem. Udaj se
za mene, Abigejl.
Bio je u pravu, naravno. Mogla je da razmilja. Razmiljala je o tome kakav
je njen ivot bio bez njega i kakav e biti ako potisne svoja oseanja i osloni se na
bezlinu, hladnu logiku.

Ne bih mogla da stavim svoje pravo ime na dozvolu za venanje. Podigao

je obrve. E, u tom sluaju, zaboravi da sam te zaprosio.
Smeh je pokuljao iz nje. Ne elim da to zaboravim. elim da kaem da.
Onda reci da.
Da. Sklopila je oi i osetila vrtoglavicu od sree. Da. Zagrlila ga je.
Tako bi i trebalo da bude, promrmljao je i poljubio joj vlani obraz. Ja sam
najsreniji ovek na svetu. Povukao ju je unazad da bi joj spustio poljubac na
usne i na drugi obraz. Moja majka kae da ene plau kada su srene jer su im
oseanja toliko snana da prosto moraju da ih puste napolje i podele ih sa drugima.
I da suze ire sreu.
ini mi se da bi to mogla biti istina. Nadam se da e krompir biti ukusan.
Nasmejao se i spustio elo na njeno. Razmilja o krompiru? U ovom trenutku?
Jer si me zaprosio kada sam osmiljavala recept. Ako krompir bude dobar,
bie to poseban recept. Preneemo priu deci.
ak i ako krompir bude odvratan, moemo preneti priu deci.
Ali neemo uivati u krompiru.
Boe, volim te. Stegao ju je dok nije ostala bez vazduha.
Nikada nisam verovala da u ovo imati, nita od ovoga, a sada imam tako
mnogo. Zapoeemo zajedniki ivot i zasnovati porodicu. Par smo. Zakoraila
je unazad i uhvatila ga za ruke. I jo i vie. Spojiemo nae ivote. Neverovatno
je da to ljudi ine. Ostaju pojedinci, zadravaju svoju strukturu, ali ipak postaju
jedno s nekim. Tvoje, moje, ali i nae, a to jo snanije.
Dobra je to re, nae. Hajde da je esto koristimo.
Trebalo bi da izaem napolje i uberem nau salatu, da nam napravim
veeru.
Druga dobra re je mi. Mi emo izai napolje.
Tako mi se vie dopada. Krenula je prema vratima, ukoila se kada je
poloila ruku na kvaku u trenutku kada joj je neto palo na pamet. Spareno.
Sjedinjeno.
Ako eli da se sparimo i sjedinimo jo jednom, onda smanji temperaturu u
rerni.
Ne zakaeno, poloeno niti privreno. Ve sjedinjeno. Zasebna struktura
- zasebni kodovi - ali stopljeni u jedno.
Mislim da vie ne govori o nama.
To je reenje. Tako je, pomeau ih, ali mora to biti drugaije od obine
kombinacije. Mora da bude spareno. Zato se toga nisam ranije setila? Mogu da
uradim ovo. Verujem da mogu. Moram neto da isprobam.
Samo navali. Ja u se postarati za veeru. Samo to ne znam kada da
izvadim krompir iz rerne.

O. Pogledala je na sat i izraunala. Promeaj i okreni ih za petnaest

minuta. Trebalo bi da bude peen pola sata nakon toga.
Za sat vremena je ponovo izraunala i ispisala kodove i restrukturirala
algoritam. Obavila je preliminarne testove, zabeleila ta mora da prilagodi i
pobolja. Kada je otrgla misli od posla, nije imala predstavu gde su Bert i Bruks,
ali je videla da je Bruks ostavio rernu ukljuenu. Pronala ih je na stranjem tremu,
Bruks je itao knjigu, a Bert se borio sa kosti od sirove koe.
Zbog mene eka veeru.
Samo mi je jo ostalo da bacim odreske na ar. Kako je prolo?
Moram jo da radim na njemu, daleko je od savrenog. ak i kada ga
zavrim, morau da ga romulanizujem.
ta da mu uradi?
O, to je izraz koji koristim u svom programskom jeziku. Romulanci su
izmiljena vanzemaljska rasa. Iz Zvezdanih staza. Volim Zvezdane staze.
Svaki treber ih voli.
Re treber je iz njegovih usta zvuala kao milota i uvek joj je mamila
osmeh. Ne znam da li je to istina, ali volim je. Romulanci imaju specifian ureaj
za sakrivanje, koji omoguava da njihovi brodovi postanu nevidljivi.
Mora da uini svoj virus nevidljivim. Da ga romulanizuje.
Da. Mogu da ga zamaskiram i prikaem kao neto bezazleno - neto kao
Trojanski konj, na primer - moe da bude jedna od mogunosti, ali sakrivanje je
bolje. I to je pravi nain. Delovae.
Onda imamo mnogo razloga za slavlje.
Posmatrali su zalazak sunca i uivali u onome to je Abigejl smatrala
verenikom veerom.
Kada je mesec poeo da se pojavljuje, zazvonio je telefon u Bruksovom
depu. Kapetan je.
Abigejl je spustila ruke u krilo, uplela prste i stegla ih. Naterala je sebe da
polako die dok je sluala ta Bruks pria i kako interpretira Ansonove rei.
Uspostavio je kontakt, rekla je kada je Bruks prekinuo vezu.
Jeste. Bila je skeptina, sumnjiava. Ne bih imao lepo miljenje o njoj da
nije. Proverila ga je, postavila mu mnogo pitanja. U sutini ga je dobro proreetala.
Upoznata je s tvojim sluajem. Pretpostavljam da je s njim upoznat svaki agent i
maral u ikagu. Ne moe da se zakune da mu je poverovala da ne zna gde si, ali
ne moe mnogo da uradi u vezi s tim, jer ne postoji nikakva komunikacija izmeu
vas.
Ali morau da se pojavim. elee da razgovaraju sa mnom, da obave
razgovor sa Elizabet Fi lino.

To e ti odluiti. Gledao ju je u oi i poloio ruku preko njenih stegnutih

pesnica. Ii e kada bude spremna. Razgovarali su preko dva sata i dogovorili
su se da se sutra nau. Tada emo znati vie.
Verovatno je ve stupila u kontakt sa svojim nadreenim.
Deset minuta nakon to je Anson otiao, izala je i sela u kola. Opet, ne
moe da se zakune da ga nije primetila, ali pratio ju je do kue zamenika direktora.
Anson je pozvao da nam podnese izvetaj ba kada je ula u kuu. Otiao je. Nije
smatrao da je pametno da sedi pred kuom.
Znaju da sam iva. Znaju da sam ja Tvoj drug.
I obe te stvari idu ti u prilog, s moje take gledita.
Logiki gledano, udahnula je duboko. Nema vie povratka.
Ni za jedno od nas.
elim da radim jo najmanje sat ili dva.
U redu, ali ne preteruj. Sutra je rotilj.
O, ali...
To je oputeno i normalno i to je pauza koja nam je, ini mi se, oboma
potrebna. Biemo na dva sata daleko od svega ovoga. Pomilovao joj je kosu.
Bie u redu, Abigejl. Veruj mi. A imamo i vesti. Vereni smo.
O, boe.
Nasmejao se i povukao je za kosu. Pretpostavljam da e lanovi moje
porodice poeti da skau od sree. Moram da ti kupim prsten', dodao je. Zar ne
bi trebalo da saekamo? Ako neto poe po zlu...
Postaraemo se da nita ne krene po zlu. Neno ju je poljubio. Nemoj
raditi do kasno.
Posao, pomislila je kada ju je ostavio. Bar tu zna ta radi, sa im ima posla.
Nema povratka, podsetila je sebe dok je sedala za raunar. Ni za jedno od njih. A
ipak se oseala samouverenije u vezi sa napadom na rusku mafiju nego u vezi sa
odlaskom na porodino rotiljanje.

27

Trgla se iz sna i probudila se u tami. Nije pucnjava, shvatila je, ve grmljavina.

Nije eksplozija, ve blesak munje. Samo oluja, pomislila je. Samo vetar i kia.
Ruan san?, promrmljao je Bruks i uhvatio je za ruku.
Probudila me je oluja. Izvukla se iz kreveta, uznemirena, i prila prozoru.
elela je nalet sveeg vazduha, pa je otvorila prozor i pustila da joj vetar oine
kou i zamrsi kosu.
Jesam sanjala. Pri novom blesak munje videla je kako se drvee njie i
savija. Pitao si da li imam komare i da li mi se vraaju slike onoga to se desilo.
Nisam ti odgovorila. Ne esto, ne onoliko esto kao ranije, a snovi su vie
ponavljanje dogaaja nego komari.
Nije li to ista stvar?
Pretpostavljam da u sutini jeste.
Stajala je na snanim ledenim udarima vetra, naspram crnog neba nalik na
jaje ispresecano nazubljenim pukotinama munja.
ekao je da mu ona sve ispria, znala je. I on je posedovao veliko strpljenje,
ali za razliku od njene majke, njegovo strpljenje nudilo je nenost.
Leim u spavaoj sobi u sigurnoj kui. Roendan mi je. Srena sam. Obukla
sam demper i stavila minue koje su mi Teri i Don poklonili. I u snu
razmiljam, kao i tog dana, kako su lepi. Razmiljam kako u ih nositi kada budem
svedoila, zbog dobrih, snanih oseanja koja u meni bude. Tada ujem
pucnjavu.
Ostavila je prozor irom otvoren kada se okrenula prema njemu i videla ga
kako sedi u krevetu i posmatra je. Dobrota, pomislila je. Nadala se da nikada nee
uzeti njegovu uroenu dobrotu zdravo za gotovo.
U snu se sve deava veoma polako, premda se nije odvijalo tako. Seam se
svega, svakog detalja, svakog zvuka, svakog pokreta. Kada bih posedovala
vetinu, mogla bih sve da nacrtam, prizor po prizor, i prelistam stranice i prikaem
sve kao animirani film.
Teko ti pada to otro i jasno seanje.
Pa... Nije o tome razmiljala. Pretpostavljam da je tako. Besnela je oluja,
ba kao noas. Grmljavina, munje, vetar, kia. Prvi pucanj me je uplaio. Srce mi
je preskoilo, ali nisam verovala da je u pitanju pucanj iz pitolja. A zatim se
zaula nova pucnjava i vie nije bilo nikakve sumnje. Veoma sam uplaena,
nesigurna, ali izleem da pronaem Dona. Ali u ovom snu noas Don me nije

ugurao nazad u sobu i uteturao se za mnom, na pragu smrti dok iz njega lije krv i
natapa koulju koju sam pritisnula na ranu. Nije to bio Don. Bio si to ti.
Nije teko shvatiti ta znai. Videla ga je na blesku munje, oi su mu bile
mirne i poivale su na njenim. Nije teko staviti u kontekst.
Ne, nije. Stres, oseanja, neprestano razmiljanje i razgovor o svemu to se
desilo. Ono to sam oseala prema Donu i Teri, naroito prema Donu, bila je
neka vrsta ljubavi. Mislim da sam, sada kada bolje razumem te stvari, bila pomalo
zaljubljena u njega. Neduno, bez ikakve fizike komponente, ali bila su to snana
oseanja. Zakleo se da e me tititi i ja sam mu verovala. Imao je znaku, oruje,
dunost, kao i ti.
Prila je krevetu, ali nije sela. Ljudi onome koga vole kau da bi umrli za
njega. Ali, naravno, ne oekuju da e to morati da urade, ne planiraju da e morati
da to urade. Moda veruju da je tako, ili zaista misle to to su rekli, a moda je to
samo nain da izraze naklonost. Ali sada znam ta to znai, razumem tu
neverovatnu dubinu oseanja. I znam da bi ti umro za mene. Stavio bi moj ivot
ispred svog i zatitio me. A to me uasava.
Uzeo ju je za ruke, njegove ruke bile su mirne koliko i njegov pogled. Niko
ga nije pripremio. Nije poznavao neprijatelja. Mi ga poznajemo. Neemo uetati
u zasedu, Abigejl. Mi emo je postaviti.
Da. Dovoljno je, rekla je sebi. Dovoljno. elim da zna da u biti veoma
razoarana ako bude povreen prilikom postavljanja zasede.
Naterala ga je da se nasmeje. ta ako to bude obina prostrelna rana?
Uhvatio ju je za ruku i privukao je sebi.
Biu veoma razoarana. Okrenula se prema njemu i sklopila oi. I neu
imati razumevanja.
Ti si snana i vrsta ena. Pretpostavljam da u morati da izbegavam
prostrelne rane.
Tako e biti najbolje.
Opustila se i naslonila na njega i sluala kako oluja tutnji prema zapadu.
Ujutro je nebo bilo vedro i plavo, a temperatura je rasla. Radila je jo jedan sat.
Ostavi to malo na miru, rekao joj je Bruks.
Da. Moram da jo doteram neke pojedinosti. Dobro je, ali ne savreno. Ne
elim da radim nita drugo dok ne razmislim o jo nekim mogunostima. Sada
proveravam neto drugo, neto to nema veze s tim.
uo sam se sa Ansonom. Sastaje se sa Garisonovom i pomonikom
direktora Kabotom za nekih devedeset minuta.
Procenjujem da e mi biti potreban jo jedan dan da zavrim program.
Nakratko se osvrnula. Ne mogu vlastima da otkrijem ta nameravam da uradim.
Nezakonito je.

Toliko sam shvatio. Zato ne otkrije meni?

Radije bih da saekam da sve zavrim i da se uverim da u moi da izvedem
ono to sam zamislila. Zaustila je da kae jo neto, pa je zatresla glavom. Moe
da eka. Nisam sigurna ta da obuem danas niti... Uutala je i zaprepaeno se
okrenula u stolici. Zato mi nisi rekao?
ta? Njen iznenadni i strastveni nemir naterao ga je da prospe itarice koje
je krenuo da sipa u iniju. ta ti nisam rekao?
Da moram da ponesem neko jelo tvojoj majci. Zna da ne poznajem pravila.
Trebalo je da mi kae.
Nema pravila. To je samo...
Ovde pie. Pokazala je prstom monitor. Gosti esto donose neko jelo,
uglavnom neki svoj specijalitet.
Gde to pie?
Na ovom sajtu. Istraujem bonton u vezi sa odlascima kod nekoga na
rotilj.
Boe. Ne znajui da li da se nasmeje ili zaudi, sipao je mleko u iniju.
To je prosto okupljanje, nije zvanian skup pa da postoji neki naroiti bonton.
Kupio sam pivo da ponesemo. I poneemo bocu vina.
Moram neto da pripremim, odmah. Uletela je u kuhinju i poela da
pregleda friider i kuhinjske elemente.
Stajao je i posmatrao je, smireno jedui itarice. Abigejl, smiri se. Ne mora
nita da pravi. Bie dovoljno hrane.
To nije vano. Orzo. Imam sve to mi je potrebno da napravim orzo.
Dobro, ta je vano?
Donoenje hrane koju sam sama pripremila znak je utivosti i potovanja.
Da nisam proverila, ne bih znala, jer mi ti nisi nita rekao. Stavila je iniju s
vodom na poret i dodala so.
Trebalo bi me prebaciti preko kolena i iibati me po dupetu.
Tebi je ovo smeno. Uzela je paradajz suen na suncu, maslinovo ulje, crne
masline. Moda i ne znam tano kako ovakve stvari funkcioniu, ali savreno
sam svesna da je miljenje koje tvoja porodica ima o meni veoma vano.
Mojoj majci i sestrama se ve dopada.
Moda mi jesu naklonjene, ali to bi se moglo promeniti kada bih se pojavila
na rotilju bez jela koje sam sama pripremila. Idi napolje i uberi manju glavicu
radia iz bate.
Drage volje, ali ne znam kako izgleda.
Besno ga je pogledala pre nego to je izjurila napolje.

Ovo joj je bogami skrenulo misli sa nezakonitih raunarskih virusa i predaje

federalcima, pomislio je. A kako je sada zapala u ovakvo raspoloenje, smatrao
je da bi bilo mudro da joj se skloni s puta u naredna dva sata.
Kada je dojurila nazad, rekao je sebi da upamti da je radi ono s ljubiastim
liem, u sluaju da joj opet zatreba.
Moram da odem u stanicu na dva sata, rekao je.
Dobro. Odlazi.
Da li ti je neto potrebno? Mogu da svratim u prodavnicu kada se budem
vraao.
Imam sve.
Vidimo se kasnije. Bruks je zakolutao oima prema Bertu kao da eli da
kae: Sreno ti bilo s njom.
Tek to je izaao napolje, zazvonio mu je telefon.
Glison.
efe. Imamo situacijicu kod baptistike crkve Hilsajd, rekao mu je E.
Ne bavim se situacijicama kada imam slobodan dan.
Pa, u situacijicu su upleteni gospodin Blejk i Konrojevi, pa sam mislio da
e eleti da ode da vidi ta se deava.
Doavola. Stiem. Uskoio je u automobil i izvezao se u rikverc, ramenom
drei telefon prislonjen uz obraz. Koliko je ozbiljna situacijica?
Glasne optube i ogorene uvrede i velika mogunost eskalacije. Kreem i
ja.
Ako stigne pre mene, gledaj da predupredi eskalaciju.
Ma, doavola - pomislio je i ukljuio sirenu i dodao gas kada je izaao na
glavni put. Nije mu bilo potrebno dugo da stigne do crkve. Zaustavio se tano
naspram Ea, jer je ovaj stigao u isto vreme kada i on, samo iz suprotnog smera.
Obrijao si... Nije se to moglo poteno nazvati bradom, pa se zamislio.
Dlake s lica.
Da, bilo mi je suvie toplo.
Aha.
Kao to je Bruks i procenio, situacijica je ve prerasla u situaciju, a ova je
bila na dlaku od ozbiljne guve, pa je odluio da odloi zadirkivanje Ea zbog
izmaglice koju je sklonio s lica.
Linkoln Blejk i Mik Konroj su moda sve i zapoeli, ali sada su bili okrueni
mnotvom ljudi u sveanoj odei, koji su svi bili zapenili i stali na stranu jednog
ili drugog na svee pokoenoj zelenoj padini ispred crkve od crvene cigle.
ak je i preasni Gud, sa sve Biblijom u ruci, kao bulka pocrveneo sve do
korena sneno bele kose.
Hajde da se svi smirimo, povikao je Bruks.

Neki glasovi se utiae; neki se povukoe kada je Bruks krenuo da se probija

izmeu okupljenih. Blejk je poveo svog pomonika kamenog lica, a Bruks nimalo
nije sumnjao da ovaj ima oruje. U Arkanzasu su jo uvek postojali zakoni koji
su branili da se oruje unosi u crkvu - sam bog zna ve koliko dugo - ali postojale
su anse da je neko od okupljenih na toj zelenoj padini ipak nosio oruje uz
kravatu i uglancane cipele.
A oruje, pomislio je, i situacijica bi u tren oka mogli iz situacije prerasti u
ozbiljnu guvu, a iz ozbiljne guve u krvoprolie.
Stojite pred crkvom. Poeo je sa neodobravanjem i blagom primesom
razoaranja. Pretpostavljam da je veina vas jutros bila na slubi. uo sam neke
izraze dok sam prilazio koji nisu primereni mestu na kom se nalazite. I sada u
sve da vas zamolim da pokaete malo potovanja.
Linkoln je zapoeo. Dil Haris je prekrstila ruke. Mik nije poteno ni
kroio napolje, a Linkoln mu se uneo u lice.
ovek ima pravo da kae ta misli, Modin Parsins, Dojlova majka,
okomila se na stariju enu. A ti ne bi trebalo da gura taj ptiji nos u tua posla.
To bih mogla da uradim da ti nisi vaspitala huligana.
Dame! Znajui da se igra ivotom - ene su umele da skoe i ugrizu, a i
umele su da se zanesu kao i mukarci - Bruks je stao izmeu njih. Bilo bi najbolje
kada biste, kao i svi ostali, sada otile kui.
Smestio si naem sinu, pripremio mu zamku, ti i ona Louerijeva. Linkoln
mi je rekao ta si uradio. A i ovi Konrojevi pokuavaju da zarade na dejem
nestaluku.
Hili Konroj gurnu laktom mua s puta. Po izrazu njenog lica zakljuio je da
se konano razbesnela. Modin Parsins, zna da je to la. Poznajem te itav ivot
i vidim ti na licu da zna da je to la.
Nemoj me nazivati laovom! Tvoj sin je unitio onaj hotel, a sada hoete
da naterate mog sina da plati za to.
Bolje da ne poredi svog sina s mojim, Modin. Ako to uini i ako pokua
da iri te lai, pokajae se.
Idi doavola.
Dosta je bilo, istupio je Modinin mu, Klint.
Dosta je bilo, Modin. Idemo kui.
Mora zatiti svog sina!
Zato? Ti ga titi itavog njegovog ivota. Oprostite mi, Hili, Mik, zbog
toga to sam doprineo da Dojl postane takva poast. Modin, ja sada odlazim do
kola i idem kui. Moe poi sa mnom ili ostati, sama odlui. Ako odlui da
ostane, neu biti kod kue kada se vrati.
Ne obraaj mi se tako...
Ali on se okrenuo i otiao.

Klinte! Nakon to se brzo razrogaenim oima osvrnula oko sebe, otrala

je za njim.
Ovo me je naisto iscrpelo, rekla je Dil. Proetau se do kue.
Poveemo te Hili i ja, gospoo Haris?, rekao je Mik i pruio joj ruku.
Izvini, Brukse.
Samo odvedite gospou Haris kui.
Ovo nije zavreno, Konroje.
Mik je uputio Blejku leden, ali umoran pogled. Poslednji put ti kaem, s
tobom neu da imam posla. Dri se podalje od mene, moje porodice i mojih
poseda.
Ako misli da e iscediti vie novca od mene, vara se. Potenu sam ti
ponudu dao.
Idite kui, rekao je Bruks Miku, pa se okrenuo prema Blejku.
Nije se trudio da prikrije neodobravanje niti razoaranje. Osetio je isto
gaenje i nije ga krio.
Kasnije u razgovarati sa gospodinom i gospoom Konroj.
Da usaglasite prie.
Razgovarau i sa preasnim i gospoom Gud. Hoe da kae da su i
svetenik i njegova ena laovi? injenica je da emo moji zamenici i ja
razgovarati sa svima koji su bili svedoci ovog dogaaja jutros ili su uestvovali u
njemu. Ako saznam da si makar i u tragovima pokuao nekoga da maltretira,
savetovau Konroje da zatrae da se tebi i svima preko kojih ih zastrauje i
maltretira izda sudska zabrana prilaska. Nee ti se to dopasti. A jo manje e ti
se dopasti kada ti je izdaju, a ti je ne ispotuje.
Ne moe me zastraiti.
Ti si u tome majstor, tako da veoma dobro zna da ovo nije zastraivanje.
Samo ti pojanjavam situaciju. Moda bi eleo da se posavetuje sa svojim
advokatima pre nego to uradi neto zbog ega bi mogao da zaali. Sada ti samo
kaem da ide kui. Tvoja ena izgleda uznemireno i postieno.
Moja ena se tebe ne tie.
To je istina. Mene e se ticati ako izazove novi mete.
Linkolne, bio je to preasni Gud, rumenilo mu se povuklo s lica i glas mu
je bio smiren. Razumem da si u pometnji. I ovde sam ako poeli da olaka sebi
duu. Ali moram da te zamolim da odvede Deni kui. Izgleda kao da e joj
pozliti. I moram da te zamolim da se ne vraa u Boiju kuu s tim neastivim
namerama. Idi sada kui, Linkolne, i postaraj se za svoju enu. Moliu se za tebe
i tvoju porodicu.
Nemoj da se trudi. Blejk je otiao ostavljajui pomonika da pomogne
Deni da se spusti do automobila. Bie vam potrebne snane molitve, preasni.
Gud je uzdahnuo. ovek se uvek svim silama trudi.

Tri puta se presvukla. Uopte nije liilo na nju da brine o odei koja ne slui
izgradnji novog identiteta ili uklapanju u okolinu. Otkrila je da je odea za ove
prilike leerna ako nije drugaije naglaeno. Ali to je moglo da podrazumeva
leernu haljinu ili suknju, a ona ni jedno ni drugo nije posedovala.
Sada je oseala da bi morala da kupi nekoliko haljina i suknji.
Ako uspeju - ne, kada uspeju u svom naumu - mogla bi da upotrebi Bruksovu
tehniku pozitivnog razmiljanja. Raznovrsnija i brojnija garderoba bie joj od
koristi.
Sada je odabrala tamnoplave kapri pantalone i crvenu koulju i sandale,
kupljene u trenutku slabosti, koje je retko nosila. Neko vreme je posvetila
minkanju, to je isto tako retko kada radila otkako je postala Abigejl, jer joj je
namera bila da se stopi s okolinom i postane neprimetna. Ali umela je lepo da se
naminka, rekla je sebi.
Upotrebie tu vetinu ako - kada - opet postane Elizabet i kada bude
saraivala sa vlastima i svedoila protiv Volkovih. Stavljala je minue koje joj
je Don poklonio, koje je nosila kad god joj je bilo potrebno samopouzdanje, i
posmatrala na monitoru Bruksa kako ulazi u kuu. Sila je i zatekla Bruksa u
kuhinji kako se mrti na limenku kole.
Neto se desilo?
Nema veze s nama. Otvorio ju je, a iz nje je pokuljala pena. Imali smo
situacijicu koja je mogla da se pretvori u pravi mete dole kod crkve.
Organizovana religija poznata je po tome da otkako postoji podstie
nasilje.
Prislonio je hladnu limenku na elo. Nije ovde bilo rei o religiji. Blejk u
poslednje vreme maltretira Konrojeve, a jutros je zapoeo arku u crkvi. Ako je
to uradio tako javno i napravio budalu od sebe pred svima, to znai da gubi
kontrolu. Nee on odustati. Morau da razgovaram sa Konrojevima u vezi s nekim
pravnim koracima...
Konano ju je pogledao. Izgleda ba lepo.
Naminkala sam se. Mislila sam da je to primereno.
Ba je lepo. Kada se nasmeio, ljutnja i stres nestali su mu iz oiju. Kako
to uspeva? Kako uspeva da se tako brzo opusti?
Vodim lepu enu na rotilj, a to me samo moe oraspoloiti. Gde je hrana?
Izvadila je jelo i pakovanje piva iz friidera. Ako smatra da bi trebalo
odmah da se pozabavi ovim problemom, uverena sam da e tvoja porodica imati
razumevanja za to.
Nee se tako lako izvui. areno, rekao je kada je uzeo iniju.
Spremna?
Valjda. Stavila je Bertu povodac. Mogao bi da mi ukratko ispria oblasti
interesovanja ljudi koji e tamo biti. Bie mi lake da razgovaram s njima.

Veruj mi, razgovor nee biti problem. Uzeo joj je pivo iz ruke kada su
izlazili. im objavimo da emo se venati, svaka prisutna ena poee da te
spopada da kae kakvi su ti planovi za venanje.
Ali mi nemamo nikakve planove.
Veruj mi na re, mila, imae ih do kraja dana.
Razmiljala je o tome dok se vozila u kolima sa inijom na krilu dok je njen
pas njukao zadnje sedite policijskog automobila.
Moda nee biti zadovoljni.
Zbog ega? Tebe i mene? Pogledao ju je nakratko. Bie zadovoljni.
Mislim da ne bi bili zadovoljni kada bi sve znali.
Voleo bih da mogu sve da im ispriam isto da ti dokaem da nisi u pravu,
ali bolje je da im nita ne govorimo.
Tako si smiren. Ja sam nauila da budem smirena kada neto mora da se
promeni, ali ovo je drugaije. Teko mi je da budem smirena i da ekam da
kapetan Anson pozove, da se pitam ta e vlasti rei i uraditi. Da razmiljam o
svedoenju i o tome to sam gotovo zavrila program.
Ma ta da se desi, zajedno smo. To me smiruje.
Nije mogla da tvrdi da je smirena. U stomaku joj je igralo, srce se ritalo, a sa
svakim kilometrom morala je da se sve vie trudi da umiri nerve. Pokuala je da
razmilja o ovome kao o odlasku u novu zajednicu, pojavljivanju po prvi put sa
novim identitetom. Nervoza joj je zagoravala ivot svaki put, ali znala je kako
da je prikrije, kako da se uklopi tako da svako ko je pogleda vidi ono to je ona
elela da vidi.
Uspevala je u tome dvanaest godina. Uspevala je sve dok nije naletala na
Bruksa. On je video neto vie, neto drugo, ali ona je sada na to gledala kao na
blagoslov. Da nije to uradio, ne bi joj se ukazala ova prilika da vodi stvarni ivot.
A stvarni ivot koji bi mogla da vodi podrazumevao je rotiljanje u dvoritu.
Kada je parkirao automobil, mislila je da je uspela da ovlada sobom.
Opusti se, rekao joj je.
Da li izgledam napeto?
Ne, ali napeta si. Daj to meni; ti povedi Berta.
Stavio je iniju pod ruku i uzeo pivo, a ona je smireno uzela povodac, pa su
zajedno krenuli prema kui. Prema muzici i glasovima, prema mirisu mesa na
rotilju. Prepoznala je tri ene - Bruksovu majku i njegove dve sestre, ali ostale
ene nije poznavala, a nije poznavala ni mukarce ni decu. Grlo joj se osuilo, a
puls ubrzao od pomisli na toliki broj neznanaca. Pre nego to je uspela da se snae,
Sani je spustila posluavnik i pourila prema njima. Stiete.
Morao sam neto da reim, rekao je Bruks.
ula sam. Sani je vezala Abigejl jezik u vor vrsto je zagrlivi i pomazivi
Berta na brzinu. Lepo izgleda. ta je ovo?

Orzo, uspela je da kae Abigejl. Nadam se da e se slagati s vaim

menijem.
Savreno e se uklopiti poto se meni sastoji od mnogo ovoga i jo vie
onoga. I prelepo izgleda. Idi, stavi to tamo na sto, Brukse, i donesi Abigejl pie.
Ve smo pregrejali blender pravei margarite.
Pripremiu ti pie, rekao je Abigejl. Odmah se vraam.
Moja kerka Mija - upoznala si Miju i Sibil - pravi sjajne margarite. Pusti
Berta s povoca da se igra s Platonom.
Abigejl je unula dok su se psi njukali i mahali repovima. Ils sons amis.
Amis, Bert. Cest tout.
Nee mu smetati to deca tre naokolo?, upitala je Sani.
Nee. On je veoma nean i strpljiv. Napae samo ako mu ja izdam naredbu.
Ili ako me neko napadne.
Postaraemo se da te niko ne napadne. Doi da upozna Mika i Hili Konroj.
Oni su nam stari prijatelji, a ovo je njihov sin Ras, Bruksov najbolji drug, njegova
ena Selin i njihovo dete, Sisi. Zadesila ih je mala nevolja, nastavila je Sani.
Nadam se da u ih oraspoloiti.
Veoma je to nezgodna situacija. Bruks brine.
Svi brinemo. Ovo je Abigejl, objavila je Sani kada su se pridruili grupi.
Bilo je i vreme. Mlaa ena je imala glatku maslinastu kou koja je isticala
svetlozelene oi kojima je odmerila Abigejl. Ve sam mislila da te je Bruks
izmislio.
Ne, nije. Ali ja jesam, pomislila je Abigejl.
Ovo je Selin i njena Sisi i na Ras. Rasovi roditelji, nai prijatelji, Mik i
Hili.
Videla sam te jednom ili dva puta u gradu, rekla je Hili. Drago mi je to
smo se konano upoznale.
Hvala. ao mi je zbog onoga to se desilo u vaem hotelu. Prelepa je to
zgrada.
Hvala, vrlo si ljubazna. Hili je naslonila glavu na ruku svog mua kao da
trai utehu. Sve emo mi to srediti i bie jo i bolji, zar ne?
Raunaj s tim. uo sam da je i tebi Blejkov mali pravio probleme.
eleo je napravi problem Bruksu, ali nije uspeo. ini se da je veoma ljut i
glup i sklon nasilnikom ponaanju. Trebalo bi da bude kanjen za ono to je
uradio.
Svi emo nazdraviti u to ime, rekla je Mija prilazei i nosei po margaritu
u svakoj ruci. Tata je odvukao Bruksa u stranu, pa je mene zamolio da ti donesem
pie.

O, hvala. Izgleda... penuavo. Uzela je gutljaj i otkrila da se u peni snano

osea tekila. Veoma je dobro.
Dobro udara, zar ne? Dok je govorila, Sani je zagrlila Abigejl oko ramena.
Bila si u pravu za Berta.
Pratei njen pogled, Abigejl vide Berta kako pristojno sedi dok tene
obigrava oko njega, dugonoga devojica ga grli oko vrata, a plavokosi deak ga
miluje po leima.
On je veoma pristojan', uverila ju je Abigejl. A ini mi se da uiva u
panji.
Velik je kao konj, prokomentarisala je Selin.
Abigejl je pomislila da treba da je razuveri. Prosean konj bi bio znatno vei
od Berta. A zatim se opomenula da ne shvata sve tako bukvalno. Njegova
veliina trebalo bi da zastrai provalnike.
Da ih preplai nasmrt, prokomentarisao je Ras. Sada, kada je drugo dete
na putu, nagovaram Selin da nabavimo labradora.
Pudlicu.
Pas za devojice.
Mi smo devojice. Poljubila je kerku u obraz. Brojano smo
nadmonije.
Ova beba bi mogla da izjednai tasove. Potapao ju je po stomaku prstom.
Mukarcu je potreban pas, a ne francuska igraka.
Pudle su pametne.
To je veoma pametna rasa pasa, sloila se Abigejl. Smatra se da su od
njih pametniji samo border koliji. Veoma su ivahne i ako se pravilno vaspitavaju,
veoma su poslune i odlini su pratioci.
Vidi?
Labrador je pravi pas. I oni su pametni, dodao je Ras obraajui se Abigejl.
Naravno. Oni su najpopularnija rasa pasa u ovoj zemlji, i u Velikoj Britaniji.
Odlini su psi za pomo osobama sa invaliditetom. Odani su i veina ima veoma
naglaenu potrebu za igrom. Odlino se slau s malom decom.
Malom decom. Uzeo je Sisi i naterao devojicu da se nasmeje kada ju je
bacio u vazduh. Jedno imamo, a drugo je na putu.
I pudle se odlino slau s decom.
Kada se Selin okrenula prema Abigejl, Sani se nasmejala. Sada si gotova.
Ovo dvoje e te koristiti kao sudiju u ovom dvoboju. Spasiu te i pokazati ti batu.
Hrana e biti spremna za nekoliko minuta.
Moda bi trebalo da uzmu u razmatranje labradora, promrmljala je Abigejl
kada ju je Sani povela sa sobom.

Nije to toliko teko, shvatila je. Dvadesetak minuta je etala batom,

razgovarala s Bruksovom porodicom i prijateljima, odgovarala na ushiena deja
pitanja u vezi s Bertom. Kada su se svi okupili oko stolova, bila je oputenija. A
jo vie se opustila kada su svi panju s nje preusmerili na hranu. Ovakva
okupljanja imaju svrhu, zakljuila je. Druenje u leernom okruenju, i
raznovrsna hrana koju je pripremilo vie ruku, predstavljaju odreenu vrstu
rituala, shvatila je, i sadri elemente plemenskog, jer se odrasli staraju ili hrane i
svoju i tuu decu, psi su u blizini i - uprkos tome to ona to ne odobrava - uivaju
u komadiima hrane koje im ljudi dobacuju. A i dopadale su joj se margarite i
njihova penuava snaga.
Da li ti je lepo?, upitao ju je Bruks.
Jeste. Bio si u pravu.
Samo malo. Poljubio ju je, a zatim uzeo svoje pivo. Mislim da e vam
svima biti drago da ujete, rekao je i ne podiui glas, i ne pokuavajui da
nadglasa amor, da emo se Abigejl i ja venati.
Svaki razgovor smesta utihnu.
ta si rekao?, upitala je Mija.
Vano je ta je ona rekla. Uzeo je Abigejl za ruku. A ona je pristala.
O, boe, Brukse!, Mijino lice je ozario osmeh. Uzela je mua za ruku i
stegla je, a zatim skoila i potrala oko stola da zagrli Bruksa s lea. O, boe.
Tada kao da su svi progovorili u isti glas, obraali su se Bruksu, njoj, jedno
drugom. Nije znala kako da odgovori na pitanja niti ta da kae. Srce je opet
poelo bre da joj kuca kada je Bruks pogledao svoju majku, a ona mu uzvratila
pogled.
Mama, rekao je.
Sani je klimnula, uzdahnula, pa ustala. Ustao je kada i ona i zagrlio ju je kada
je pruila ruke prema njemu. Moje edo, promrmljala je i sklopila oi. Kada ih
je opet otvorila, pogledala je Abigejl i pruila joj ruku. Abigejl je nesigurno ustala.
Gospoo...
Sani je samo odmahnula glavom i stegla joj ruku i privukla je u zagrljaj.
Plakau samo pola minuta, rekla im je Sani.
Imam pravo na to. A onda u ui u kuu i doneti onu bocu ampanjca koja
nam je ostala od doeka Nove godine da moemo poteno da nazdravimo.
Snano, snano ih je grlila, a zatim se odvojila od njih i poljubila Bruksa u
oba obraza. Na Abigejlino iznenaenje, Sani je obujmila rukama i njeno lice i
poljubila i nju u obraze.
Drago mi je zbog ovoga. Idem po ampanjac.
Potrebno joj je malo vremena. Loren je ustao i priao sinu. Srena je, ali
joj je potrebno malo vremena.

Zagrlio je sina, zatim se okrenuo da zagrli Abigejl. Dobro dola u

porodicu. Nasmejao se, a zatim je stegao i podigao. Opet su svi poeli da priaju
uglas, a Abigejl je shvatila da je grle i predaju iz ruke u ruku i uhvatila je sebe
kako zamuckuje sa odgovorima na pitanja kada, gde i kakva e biti haljina.
ula je da je neko otvorio ampanjac, smeh, estitke. Dozvolila je sebi da se
nasloni na Bruksa i susretne njegov pogled.
Porodica, pomislila je.
Moe da ima porodicu i sada je, kada je konano osetila kako to izgleda,
shvatila da bi uinila sve, ba sve da je i zadri.

28

Abigejl je planove za venanje doivela kao malu, sjajnu grudvu koja se kotrlja
niz planinu. Raste i raste i raste, dobija na teini, brzini i masi dok ne preraste u
haotinu i zagluujuu lavinu. Jednog sunanog poslepodneva u dvoritu
Glisonovih ta ju je lavina uz glasnu grmljavinu zatrpala.
Mislite da to bude na prolee?, upitala ju je Mija.
Prolee? Ja bih...
Ne. Bruks je ispod stola pomilovao Abigejl po butini. Neu da ekam
toliko dugo.
Ree on kao i svaki mukarac koji nema predstavu ta je sve potrebno da bi
se organizovalo venanje. Imali smo deset meseci za venanje Sibil i Dejka - i
kao psi smo se umorili da sve obavimo na vreme.
Ali bilo je prelepo, podsetila ju je Sibil.
Ja sam mislila da emo prosto otii kod matiara, rekla je Abigejl, ali su je
doekali uzdasi zaprepaenja svih prisutnih ena.
Ugrizi se za jezik, rekla joj je Mija.
Sibil je unula sestru laktom u rebra. eli li neto jednostavno?
Da. Veoma jednostavno. Pogledala je Bruksa.
Jednostavno, naravno. Opkladio bih se da ima mnogo toga jednostavnog
izmeu odlaska kod matiara i dijamantskog jubileja koji se raa u Mijinoj glavi.
Razmiljao sam na jesen - ima dovoljno vremena da se malo digne frka, ali ne
dovoljno da se iznajmi cirkuski ator.
To je manje od est meseci! Manje od est meseci da se pronae savrena
haljina, rezervie odgovarajua sala, pronae dobar ketering, fotografi...
Fotografi? prekinula ju je Abigejl.
Naravno, moe zamoliti ujka Endija da ti fotografie venanje.
Ja nemam ujka Endija. I oduvek je izbegavala fotografije. Ilja ju je
prepoznao u Njujorku za svega nekoliko sekundi, na ulici. Ako bi njena slika
nekako dospela na internet ili u novine, mogla bi - a sva je verovatnoa da e se
to desiti - dovesti do katastrofe. to nas vraa na spisak zvanica. Mogu da vam
pomognem s naom stranom. Imam svoj spisak zvanica. Koliko ljudi e doi s
tvoje strane?
Niko.
O, ali..., Bruks Miju nije morao udariti laktom niti joj uputiti upozoravajui
pogled da bi uutala. Nastavila je kao da je odgovor niko savreno normalan.
Onda je to ba jednostavno. Potrebno nam je okupljanje povodom planiranja,

ruak samo za ene - jer ti nema s tim nikakve veze, rekla je Bruksu iroko se
smeei. Venanje je nevestina stvar.
Meni to savreno odgovara.
Znam jedan divan salon venanica u Litl Roku, nastavila je Mija.
Venanje u belom, ubacila se Selin. Divan je. Ja sam svoju venanicu kupila
tamo.
Moramo odvojiti jedan dan, mi devojke, i otii dole i pogledati ta se nudi,
a onda na ruak, da razmenimo ideje. Morau da proverim kakve su mi obaveze,
Mija je uzela telefon i poela da prevlai prstom preko ekrana. Moda moemo
da se dogovorimo za sledeu nedelju.
Sledeu nedelju, uspela je procedi Abigejl.
Oduvek si volela da efuje. Sani se naslonila pijuckajui margaritu. To
je jedna od stvari koje volimo kod nje, Abigejl, ali na to se mora naviknuti. Daj
joj nekoliko dana, Mija, da se navikne na injenicu da je verena.
Ja volim da efujem. Mija se nasmejala i zabacila kosu kada je njen mu
frknuo prinosei pivo usnama. A kada postanemo sestre, biu jo gora.
Ona to zaista i misli, rekla je Sibil.
Abigejl je ula tiho brujanje vibracije u Bruksovom depu. Kada je spustila
pogled, izvadio je telefon, pogledao displej: Izvinite, na ovo moram da se javim.
Nakratko su im se pogledi sreli kada je ustao i udaljio se.
Sve se inilo nestvarno. Mija je nastavila da pria o obilasku salona
venanica, cveu i pojedinanim obrocima i vedskim stolovima, a Bruks je sve
vreme priao s Ansonom o odlukama koje e njen ivot dovesti u opasnost. I opet
se ona snena grudva, pomislila je, kotrlja, kotrlja i raste, dobija na teini i masi
dok ne srui za sobom itavu planinu. Sada nema zaustavljanja, podsetila je sebe.
Reila je da istera stvar do kraja.
Da li si dobro?, upitala ju je Sibil.
Jesam. Dobro sam. Samo mi je sve ovo nekako previe.
A tek je poelo.
Jeste. Abigejl je pogledala Bruksa. Poelo je.
Bruks se vratio i poloio ruku na njeno rame: Izvinite, moram da se
pozabavim ovim.
Odlazi, izigravaj pandura, rekla je Mija. Mi emo odbaciti Abigejl kui.
O. Abigejl na trenutak nije mogla nikakvog izgovora da se seti. Hvala, ali
zaista moram da idem kui, eka me posao.
Onda u te pozvati sutra ili u ti poslati mejl. Mejl je bolji, poslau ti neke
linkove. Samo mi daj svoju...
Mija. Sani je izvila obrve. ta se desilo sa onih nekoliko dana
navikavanja?

Dobro, dobro, ta da radim kada sam roena da planiram i organizujem

zabave. Poalji ti meni mejl kada se navikne. Mija je uzela salvetu i ispisala
svoju mejl-adresu. Abigejl je imala oseaj da e joj biti potrebno vie od nekoliko
dana. Hou. Hvala na druenju.
Abigejl. Sani joj je prila, zagrlila je i proaputala: Ne brini. Ometau
Miju nedelju ili dve.
Potrajalo je. Shvatila je da ne moe tek tako da se ode sa rotilja. Grlili su se.
Ili su otezali razgovor, dogovarali se, igrali se sa psom. ak su i dovikivali i
mahali kada je konano uspela da stigne do kola.
Pre nego to mi kae ta je kapetan Anson rekao, elim da ti kaem da ti
je porodica...
Buna i nametljiva?
Ne. Pa, jeste, ali nisam to elela da kaem. Puna ljubavi i to sasvim
prirodno. Sada te bolje razumem, nakon to sam provela poslepodne s njima.
Tvoja majka... Ne saaljevaj me. Ne dopada mi se to.
U redu.
Tvoja majka me je zagrlila. Bio je to obian gest. Sumnjam da je uopte
razmiljala o tome, i nebrojeno puta je danas zagrlila sve ostale. Ali kada je to
uradila, meni, osetila sam - pomislila sam - znai ovo je ono to majka radi.
Dodiruje te, grli te, eto tako. Bez nekog naroitog razloga. A onda sam pomislila,
ako budemo imali dece, elim da nauim da budem takva majka koja moe da
dodiruje i grli bez razmiljanja i bez nekog naroitog razloga. Nadam se da e mi
se pruiti prilika da to uradim.
Hoe.
Anson je razgovarao sa ljudima iz FBI-ja?
Vei deo dana. Misli da su se, bar u poetku, nadali da e uspeti da ga
nasamare i dou do tebe. Ali on se drao prie o sasvim neoekivanom kontaktu.
Pazili su ta govore pred njim, ali potpuno je uveren da e paljivo pratiti
Kozgrouva i Kigana.
Da li misli da veruju u moju priu?
Iznela si sve korak po korak, sve do onoga to ti je sam Don rekao. A i bila
si im veoma vredan izvor informacija poslednjih nekoliko godina. Zato bi lagala
za Kozgrouva i Kigana?
Ne bi bilo logino.
Ne, ne bi. ele da razgovaraju s tobom lino. ele da doe. Obeavaju ti
zatitu.
ele da me ispitaju, da se uvere da nisam bila sauesnica u ubistvu Dona i
Teri. Kada se u to uvere, elee da pristanem da svedoim protiv Korotkog.

Da, a elee i vie. Uspela si da se ubaci u mreu Volkovih i da ih prati

iznutra, i ima pristup podacima koji mogu, a verovatno i hoe, mnoge iz
organizacije strpati u zatvor, a ostatak razbiti.
Dokle god podaci dolaze iz anonimnog izvora, vlasti mogu da ih koriste.
Kada saznaju da su podaci steeni na nezakonit nain, nee smeti da ih koriste.
Ne, nee. Ali moda uspeju neto da smisle.
Razmiljala je o ovome, o svemu ovome. Neu im dati program, ak ako
mi i daju imunitet za hakovanje. Potreban mi je program da sruim mreu. Ne
mogu da urade ono to se nadam da u ja da uradim, ne mogu to da urade ni
tehniki ni zakonito. Ponovo u se nai u opasnosti ako ne uspem da im sruim
mreu i isisam sva sredstva.
Da im isisa sredstva... Moe da pristupi tolikom novcu?
Mogu, imam pristup velikim koliinama njihovog novca. Razmiljala sam
kuda da ga usmerim kada budem spremna da ponem da prebacujem novac sa
raznih rauna. Razmiljala sam o velikim anonimnim donacijama razliitim
humanitarnim organizacijama i mislim da bi to bilo najprimerenije. Pogledao ju
je. Sve e im uzeti.
Da. Mislila sam da razume. Ako budu imali priblino sto pedeset miliona
dolara na razliitim raunima, lako e se oporaviti i ponovo podii organizaciju.
A imaju i nekretnine, ali imam ideju kako i njih da se reim.
Da se rei?
Potekoe sa porezom, sa tapijama - neke nekretnine e vlasti konfiskovati,
jer su koriene u kriminalne svrhe. Ali ostale su prilino mudro skrivene. Ali
nee biti kada ja zavrim s njima. Nije dovoljno svedoiti, Brukse, rekla je kada
su stali pred njenom kolibom. Nije dovoljno smestiti Korotkog, a moda i Ilju,
pa ak i Sergeja u zatvor. S obzirom na sva njihova sredstva i novac, pregrupisae
se, ponovo podii organizaciju - i znae da sam ja izazvala nevolju. Ne
nameravam da dozvolim da saznaju kako im je mrea unitena. I nemam nameru
da to kaem vlastima. Oni ne mogu da odobre ono to nameravam da uradim.
Izala je iz kola i pogledala ga preko krova automobila. Nemam nameru da
opet idem u sigurnu kuu. Neu im dozvoliti da znaju gde sam, ak i kada
pristanem da svedoim. Ne verujem da e me zatiti. Verujem samo sebi i tebi.
U redu. Otvorio je vrata psu, zatim joj pruio ruku. Pronai emo lokaciju
u ikagu kada za to doe vreme. Ti i ja? I jedino emo mi znati gde je.
Boraviemo tamo. Za sastanak s njima ti odaberi mesto. Neki hotel, na primer,
moda u Virdiniji ili Merilendu, i nemoj im rei lokaciju dok ne doe u hotel.
To je odlino. Ne sme biti sa mnom.
Smem. Samo oni ne smeju da me vide.
Sve je stalo i sve e stati, ako on ne bude s njom.

Razmiljao sam da ozvui sobu da bih mogao sve da pratim - a imaemo i

snimak, u sluaju da nam zatreba.
Nisam se toga setila. Trebalo je, to bi bilo najbolje.
Ti razmilja, i ja razmiljam - tako se to radi.
Okrenula se prema njemu, prila mu. Sve mora ii brzo, kada jednom krene.
Sve e morati brzo da se odigra i to pravilnim redosledom.
Nee ga odvojiti od porodice ako stvari pou po zlu. I to je shvatila na
rotilju.
Moram da zavrim program. Sve je ovo polovino bez njega.
Radi na tome, a i ja u malo da se pozabavim istraivanjem. Pronai u nam
lokaciju za susret.
Virdinija, rekla je. Okrug Ferfaks. Dovoljno je daleko od glavnog grada,
a na manje od sata od malog aerodroma u Merilendu. Iznajmiu avion.
Iznajmie avion? Ne seri!
Ne zaboravi da ima bogatu devojku.
Nasmejao se. Ne znam kako sam mogao to da zaboravim.
Ako budu eleli da me nakon sastanka prate, lako emo ih izgubiti na onim
putevima, a verovatno e nas traiti ili na meunarodnom aerodromu Dales ili na
Nacionalnom aerodromu Rigan.
Odlian plan. Poljubio ju je. Idi igraj se sa crvima.
Uglavnom joj se sklanjao s puta. Ali, Boe, nakon nekoliko sati za raunarom,
oveku je u nedelju uvee bilo potrebno pivo. I ips, koji je morao da
prokrijumari, jer ona u kui nije imala ni jednu jedinu kesicu grickalica. Kada je
uao u kuhinju, sedela je ruku poloenih u krilo i zurila u ekran. Polako je otvorio
friider, izvadio pivo, pogledao u nju, otvorio polako kuhinjski element gde je
sakrio ips. Sa ukusom pavlake i crnog luka.
Okrenula se.
Sklanjam ti se s puta za sekund.
Uspela sam.
Posmatrao joj je lice. Zavrila si program?
Da, radi. U teoriji. Testirala sam ga nekoliko puta. Ne mogu ga pokrenuti u
mrei dok za to ne doe vreme, pa ne mogu biti potpuno sigurna. Ali jesam.
Sigurna sam da e funkcionisati na pravi nain.
Nasmeio joj se, priao joj i podigao je uhvativi je laktove da je poljubi. Ti
si genije.
Jesam.
Zato onda ne izgleda sreno?

Srena sam. Samo sam... utrnula. Verovala sam da mogu ovo da uradim, ali
kada sam uspela, shvatila sam da nisam zaista verovala da mogu to da postignem.
Kako ju je malo bolela glava, prislonila je prst na levu slepoonicu. To nema
smisla.
Ima.
Brukse. Mogu da im sruim mreu, da im pokvarim sve fajlove, sve
programe. Mogu da ih zatvorim zauvek, ma koji operativni sistem i ma koji
raunar da koriste pojedini tehniari. Mogu to da izvedem, a kada to uradim,
odmah nakon to im isisam sva sredstva, bie uniteni. Slomljeni. Sada je
prislonila ruku na srce. A pre nego to to uradim, mogu vlastima da dam dovoljno
materijala da zatvore itav niz operacija i da iskoriste te podatke da optue druge
porunike i vojnike, sve dok se bratva Volkovih ne raspri na komadie koje niko
vie nee moi da sastavi.
Naisto e ih razbucati.
Nasmejala se. Da. Da. Nisam zaista verovala da mogu to da uradim,
promrmljala je. Da jesam, uradila bih to i pre nego to sam pristala da svedoim.
Lice mu je bilo bezizraajno. eli li da odustane od svedoenja?
Ti bi me pustio da to uradim? Kao to je on esto radio njoj, sada je ona
rukama obujmila njegovo lice. Strano te volim. I ti bi mi dopustio da se
povuem i pored toga to se to protivi tvom kodeksu asti. Ali ne, neu. Ne mogu.
To je deo celine, deo onoga to elim da budem. Deo onoga to ti oekuje da
budem.
Samo oekujem da bude to to jesi.
Ja sada oekujem vie. Oekujem vie od Elizabet. Oekujem vie od
Abigejl. I elim da i ti oekuje vie od mene. Moje svedoenje, moji podaci,
hakovanje, supervirus. Sve je to jedno. Kada zavrim, Elizabet moe da ode mirne
savesti.
Sklopila je oi, pa ih otvorila i nasmeila mu se. A Abigejl moe da se uda
za tebe mirne due. Strano elim da se udam za tebe. Moda ak poelim i da
odem u salon venanica.
Uh.
Plaim se, ali bih mogla.
Sada izgleda sreno.
Jesam. Veoma sam srena. im pronaemo hotel, udesiu nam prevoz.
Tvoj kapetan e udesiti sastanak. Moemo da zaponemo sledeu fazu.
Pronaao sam hotel. U mestu Tajsons Korner, u Virdiniji. Hotel srednje
kategorije, odmah pored auto-puta.
elela bih da vidim njihov sajt i mapu oblasti.
Pretpostavio sam da e to eleti. Sve sam oznaio na svom laptopu.

Moemo da rezerviemo sobe i da ugovorimo sastanak za sutra ili

prekosutra. Manje vremena e vlasti imati da pokuaju da me pronau.
Prekosutra. Moram da izmenim raspored.
Tako je bolje. Moram negde da smestim Berta.
Moja majka e ga uzeti.
O, ali... Oklevala je gledajui psa. Mislila sam da ga odvedem u ovlaeni
hotel za pse gde e se o njemu starati profesionalci.
Poslae ga u zatvor?
To nije zatvor. Sada su je gledala dva para oiju boje lenika. I jeste danas
uivao tamo, ali ini mi se da bih previe traila od tvojih roditelja.
Jedva e doekati. A i tome porodica slui. Navikni se na to. Idi da proveri
hotel. A ja u je nazvati.
U redu.
Bruks je uzeo telefon kada je Abigejl izala iz kuhinje. Moj si dunik,
rekao je Bertu.
Sve je spremno, rekla je Abigejl sebi. Stajala je u svojoj sigurnoj sobi i paljivo
birala ono to e joj biti potrebno za naredni korak. Rezervisala je hotelske sobe
pod razliitim imenima, u razliito vreme i sa razliitih raunara. Bruks e se
prijaviti kao Lukas Boman - to je bilo ime njegovog prvog trenera male lige.
Sutra e mu napraviti lanu vozaku dozvolu. A njeno ime e biti Ketrin Kingston
i to ime e dati Ansonu da prosledi federalcima kada se ona i Bruks smeste u hotel
i sve pripreme, a dokumenta pod tim imenom je ve imala. Pogledala je perike i
zalihe boja za kosu. Ide kao crvenokosa?, prokomentarisao je Bruks kada je
uzela kratku, ravnu, pa periku zlatnocrvene boje.
Moja prirodna boja vue na kestenjasto. Nemam periku koja odgovara
mojoj prirodnoj boji kose.
ekaj malo. Nakrivio je glavu i zagledao se u nju. Crvenokosa si?
Tanije, smea, ali sa crvenkastim tonovima.
Samo bih da napomenem da sam video i druge delove tvog tela a da nisam
video nita smee sa crvenim tonovima.
Bilo bi, ali sam ja veoma detaljna kada je re o promeni izgleda.
Zanimljivo. Zaista zanimljivo. Moda je trebalo da razmilja o zaposlenju
u CIA.
Nije me zanimalo. Mislim da e oekivati da malo promenim izgled zbog
sastanka. Ovo bi trebalo da bude dovoljno, zajedno s nekim izmenama u nainu
minkanja i umecima. Vee grudi.
Teko da moe da pogrei sa veim grudima.
Verujem da su moje prirodne grudi sasvim dobre.

Da vidimo. Stavio je ruku preko obe dojke i razmislio. I vie nego dobre.
Opsednutost veliinom grudi je glupa koliko i opsednutost veliinom
penisa...
Verujem da je moj penis sasvim odgovarajue veliine.
Nasmejala se i okrenula se prema ogledalu.
Nee da proveri?
Moda kasnije.
Stavila je periku brzim, vetim pokretima da je bilo jasno da ju je esto
nosila. Drugaije je. Vie mu se sviala duga kosa, pomislio je, i manje strog
izgled. Da. Mogu da radim s ovim. Morau da kupim periku koja je blia mojoj
prirodnoj boji kose, i dua, da mogu da napravim razliite frizure. elim da
pogledam Elizabetine fotografije koje imaju, premda su stare. Mogu da stavim
soiva i promenim boju oiju - samo nijansu - neznatno. Punije usne, vee grudi.
Nekoliko nijansi tamnija koa pomou preparata za samopotamnjivanje. Da,
mogu da radim s ovim, ponovila je.
Skinula je periku i stavila je na stalak. Operativci u CIA moraju da lau i
obmanjuju. Pretpostavljam da je to neophodno da bi mogli da obave posao. I ja
sam mnogo lagala i obmanjivala u poslednjih dvanaest godina. elela bih da
vodim ivot u kom mi laganje i obmana nee biti svakodnevica. Ne mogu da se
potpuno oslobodim svih lai, ali...
Okrenula se prema njemu. Imau nekoga ko zna istinu, ko zna sve, koga
nikada neu lagati. To je dar. Ti si dar.
Ja imam nekoga ko mi dovoljno veruje da mi kae istinu, da mi poveri sve.
I to je dar.
Onda smo oboje veoma sreni. Prila mu je, uzela ga za ruku. Mislim da
bi trebalo da odemo u krevet. Moram da obavim nekoliko testova da proverim da
li je tvoj penis odgovarajue veliine.
Sreom po oboje, ja se na testovima uvek pokaem dobro.
Telefon mu je zazvonio u petnaest do dva ujutro. Bruks se okrenuo prema ivici
kreveta kada je pruio ruku da uzme telefon.
ef Glison.
ao, Brukse, Lindi je.
U emu je problem, Lindi?
Pa, zato te i zovem. Tajbal je sa mnom.
Sranje.
Jeste sranje, ali ne ono koje misli da jeste. Mislim da e eleti da uje ta
Taj ima da kae.
Bruks je seo. Gde si?

Sada smo u mom kamionetu na oko pola milje od kue Louerijeve. A kako
ti automobil nije u gradu, pretpostavio sam da si kod nje.
Pravi si detektiv. A ta kae da se naemo u tvom restoranu?
Radije ne bih, zbog sranja o kojem je re. Najbolje e biti da mi doemo do
tebe i da ovo reimo u etiri oka. Ljudi u gradu vide svata, ak i u ovo doba.
Moda ponajvie u ovo doba.
Ima smisla. ekaj. Stavio je ruku preko slualice. Ovo je Lindi - iz
restorana.
Da, znam ko je on.
Kae mi da je sa Tajbalom Kruom i da moraju da razgovaraju sa mnom
nasamo.
Ovde?
Da nije vano, Lindi me ne bi zvao u dva sata ujutro.
Obui u se.
Drau ih dole da ti ne smetaju.
Mislim da bi trebalo da ujem ta je u pitanju ako ve moraju da u ovo
vreme da vode poverljiv razgovor s tobom.
U redu. Vratio je telefon na uvo. Da li je Taj trezan?
Sada jeste, ili barem dovoljno trezan.
Doite.
Proao je rukom kroz kosu i odloio telefon.
Izvini zbog ovoga.
Pre svega nekoliko dana ne bih dozvolila da neko doe ovamo. Ali nisam
nervozna. Zaista nisam. Vie sam radoznala. Da li da skuvam kafu?
Neu odbiti.
Bila je srena to moe to da uradi i srena kada je shvatila da e u budunosti
s Bruksom esto biti ovakvih kasnih nonih telefonskih poziva ljudi koji su u
nevolji i da e kuvanje kafe u gluvo doba noi za nju postati sasvim uobiajeno.
Nadala se da e biti dobra ena policajca.
Ali je jednako bila srena to u jednom uglu kuhinje lei Bert, kome je izdala
naredbu da se opusti. A ukljuila je skrinsejvere na svim monitorima. Nije bila
sasvim sigurna kako da doeka dvojicu mukaraca koji su joj doli u posetu usred
noi, ali kada je odnela kafu u dnevnu sobu, Bruks im je otvorio vrata.
Prvi je uao Lindi, kome se dugaka seda pletenica njihala niz lea izbledele
majice grupe Grateful Dead.
Gospojo. Pognuo je glavu. Izvinjavam se to vas uznemiravamo u ovo
doba noi. A zatim pesnicom udario Tajbala u stomak.
Izvinjavamo se, gospoo, rekao je Tajbal. Izvinite to vas
uznemiravamo.

Uverena sam da imate dobar razlog.

Prokleto bi vam bolje bilo, promrmljao je Bruks. Boe, Taj, znoj ti
zaudara na rebeljel.
Izvini. Vrhovi uiju su mu pocrveneli kada je pognuo glavu. Postoje
olakavajue okolnosti. Stigao sam do ezdesetog dana, a sada moram sve
ispoetka.
Svi u nekom trenutku pokleknemo, Taj, rekao mu je Lindi. Tvoj prvi dan
poinje sada.
Iao sam na sastanke. Taj se premetao s noge na nogu i izgledao Abigejl
kao neuredan postieni medved. Lindi mi je sponzor. Pozvao sam ga. Znam da
je trebalo da ga pozovem pre nego to sam popio, ali sam ga pozvao.
U redu, u redu. Sedite, obojica, naredio je Bruks. I recite mi ta, doavola,
radite ovde u dva prokleta sata ujutro.
Vidi, Brukse, trebalo bi da te ubijem. Taj je krio ogromne ruke. Neu.
Laknulo mi je sada kad sam to uo. Sedi ve jednom, doavola.
Nisam znao ta da radim. Taj je seo na kau i oborio glavu.
A nisam znao ni kada sam popio viski. Pa sam pozvao Lindija, a on me je
malo otreznio i porazgovarao sa mnom. I rekao je da mora da ti kae. Moda bi ti
Lindi mogao neto ispriati. Ne znam kako da ponem.
Popij malo kafe, Taj, a ja u poeti priu. ini se da je Linkolna Blejka
napustila ena.
Kada? Bruks se namrtio kada je uzeo olju u ruke. Jutros sam je video.
U crkvi, da. uo sam, verovatno su svi do sada ve uli za to. Meni se neto
ini da je to presudilo. ujem da je, nakon to su stigli kui, prosto spakovala
nekoliko kofera i izala. Unuka gospoe Haris, Karli, koja se muvala napolju,
videla ju je kako stavlja kofere u kola i pitala je da li ide na put. Gospoa Blejk
joj na to kae, sasvim smireno, da naputa mua i da se vie nee vraati. I samo
je sela u kola i odvezla se. Izgleda da je on ostatak dana proveo zatvoren u radnoj
sobi.
To mu nikako nije dobro leglo, prokomentarisao je Bruks. Blejkov ponos
je jutros pretrpeo snaan udarac.
Zasluio je, zar ne? Uglavnom, Berdi Spicer radi za njih i nije sklona trau,
verovatno je zato i zadrala posao, ako mene pita. E ona mi je sama rekla. Izgleda
da je pria bila suvie sona i nije mogla da joj odoli. Kae da se vikalo, ali da se
u toj kui i inae vie i uglavnom vie on. I onda je gospoja otila, a on se
zabarikadirao u radnu sobu. Berdi je malo kasnije pokucala na vrata da ga pita
hoe li da veera, a on je zaurlao na nju i rekao joj da se gubi iz njegove kue i da
se vie ne vraa.
Blejk je otpustio Berdi?, Bruks je iznenaeno podigao obrve.
Radila je u toj kui dvadeset godina.

Bie dvadeset etiri u avgustu, kae ona. Pretpostavljam da je to jo jedan

razlog zato je prenela priu. I ne zna ima li posao ili ga nema, i ne zna da on
moda ne oekuje da se ona vrati i pored svega.
Sada je sam, rekla je Abigejl tiho. ao mi je. Nije trebalo da se meam.
U redu je, i u pravu ste. Sam je u onoj kuerini, sin mu je u zatvoru, a ena
otila. Sedi i razmilja, rekao bih, jer je zakljuio da je za situaciju u kojoj se naao
odgovoran ovaj ovde, Bruks.
To je netaan zakljuak zasnovan na pogrenoj osnovi, rekla je. Mislila
sam na zakljuak gospodina Blejka, ne va.
Tako je, gospoo. Lindi se nasmeio. To je lep nain da se kae da on
sere, nemojte mi zameriti to otvoreno priam.
Ne zameram. Da, sere.
Bruks je uzeo gutljaj kafe i panju usmerio na Taja. Koliko ti je platio da
me ubije, Taje?
O, pa, boe, rekla je Abigejl i skoila na noge.
Opusti se, duo. Taj nee nikoga povrediti. Nije li tako, Taje?
Neu, gospodine. Neu, gospoo. Doao sam da ti kaem. Lindi je rekao da
je to najbolje i zato sam doao.
Reci mi ta se desilo s Blejkom.
Dobro. Vidi, pozvao me je da doem kod njega u kuu. Nikada nisam bio
tamo, i bogami je neto posebno. Kao iz filma. Mislio sam da moda ima neki
posao za mene, jer bi mi ba trebao. Uveo me je u onu njegovu radnu sobu i
posadio me u veliku konu fotelju. Ponudio mi je pie. Rekao sam ne, hvala. Ali
mi je samo nasuo i stavio ga ispred mene. I jo moj viski. To mi je slabost,
Brukse.
Znam.
Ali ni kap nisam popio otkako si me uhapsio, bogami, sve do noas. Bio
sam malo nervozan, to sedim u toj otmenoj kui. A on je govorio kako mi jedno
pie nee nakoditi. I jesam li ja mukarac ili nisam? Nisam ga popio do kraja.
U redu, Taje.
Ali on nije prestajao i govorio je kako ima posao za mene, ali da on ne
upoljava pikice i kako sam ti ono rekao, Lindi?
Evnuhe. Govnar - izvini, da se jo jednom otvoreno izrazim.
Slaem se s tvojim miljenjem, rekla mu je Abigejl.
Izjednaio je vau slabost s vaom mukou, a onda je i jedno i drugo
izjednaio s vaom eljom da pronaete posao. To je bilo okrutno i
manipulativno.
Naljutilo me je, ali je, kako je on to rekao, zvualo kao istina. Priao je kako
si ti hteo da me upropasti kao mukarca, Brukse, i kako si me ponizio i kastrirao

- rekao je da si me kastrirao i ba sam se loe oseao. A i besan sam bio. A ona

aa rebeljela stajala je preda mnom. Samo je trebalo tu jednu da popijem, samo
da dokaem da mogu. Ali popio sam jo jednu, a onda valjda i jo jednu posle
toga.
Tajbalove oi su se napunile suzama, a kada je spustio glavu, zatresla su mu
se ramena.
Abigejl je ustala i izala iz sobe.
Nastavio sam da pijem, jer je aa bila preda mnom i nikako da se isprazni.
Ja sam alkoholiar, znam da ne mogu popiti jedno pie, a drugo odbiti.
Abigejl se vratila s keksom. Spustila je tanjir na sto.
Dok ju je posmatrao kako uzima jedan keks i prua tanjir uplakanom
Tajbalu, Bruks je razmiljao kako je voli vie od vazduha.
Bio je okrutan prema vama, rekla je. Trebalo bi da se stidi onoga to vam
je uradio.
Nastavio sam da pijem i da besnim. A on je samo priao o tome ta je Bruks
uradio i kako me je u oima moje ene predstavio kao slabia i beskimenjaka,
kako pokuava da uniti ovaj grad. I vidi samo kako je smestio njegovom sinu. I
kako se neto mora preduzeti.
Nastavio je da pria, a ja sam nastavio da pijem. Rekao je da je potrebno
samo da se pojavi neko ko ima dobru petlju i velika muda. Pitao me je imam li
petlju, imam li muda? Bogami imam, nego ta, tako sam mu rekao. Moda je samo
trebalo da te prebijem, Brukse.
Taj je zatresao glavom i ponovo je oborio. Iao sam na sastanke i na grupne
terapije. Poeo sam da shvatam da, kada pijem, samo elim da mlatim sve oko
sebe. Povreivao sam Misi zbog toga. A njegova pria i pie su me bogami dobro
podloili. inilo mi se da je pametno rekao da nije dovoljno prebiti te. Da reenje
mora biti trajno. Ubio si mi mukost, to si uradio. Jedini nain da ti se osvetim
jeste da ja ubijem tebe. A kako bi mi bio zahvalan na tome, isplatio bi mi pet
hiljada dolara. Kao nagradu, rekao je. Polovinu novca mi je dao na licu mesta.
Ima li novac?, upitao ga je Bruks.
Uzeo sam ga. Stidim se da priznam, ke mi je dao, a ja sam ga uzeo. Ali ga
nisam zadrao. Kod Lindija je. A on mi je rekao - gospodin Blejk - da odem kui
i uzmem puku. Da saekam da padne mrak, da izaem na put. I da te onda
pozovem, da ti kaem da se desila neka nevolja. A kada doe, da te ubijem.
Otiao sam kui po oruje. Misi nije bila kod kue, kod sestre je. Uzeo sam puku,
napunio je, ba jesam, i poeo da se pitam zato Misi nije kod kue. Poeo sam
da razmiljam kako je ba zasluila par dobrih uki. Ne znam kako da objasnim,
ali uo sam sebe kako o tome razmiljam i smuilo mi se. Uplailo me je to.
Pozvao sam Lindija i on je doao.
Uinio si pravu star, Taje.
Ne, nisam. Uzeo sam pie. Uzeo sam novac.

Ali pozvao si Lindija.

Bolesni ste, gospodine Kru, rekla je Abigejl. On je vau bolest iskoristio
protiv vas.
I Lindi je to rekao; hvala, gospoo. Stidim se da kaem Misi. Jo je malo
ljuta na tebe, Brukse, ali milo joj je to ne pijem. Sada nam je bolje i ona to zna.
A jo e se vie razljutiti ako me strpa u zatvor. Lindi je rekao da nee.
Lindi je u pravu. Bie mi potreban novac, Lindi.
Zakljuan je u mom kamionetu.
A morae da doe da da zvaninu izjavu, Taje.
Misi e pobesneti.
Mislim da e malice vie pobesneti to si pio, ali kada sve uje, od poetka
do kraja, mislim da e biti ponosna na tebe.
Misli?
Mislim. I ja sam ponosan na tebe. Drago mi je to nisi pokuao da me
ubije.
I meni je. ta e uraditi, Brukse?
Sve u ovo lepo povezati, uredno i vrsto, a onda u uhapsiti gospodina
Blejka za naruivanje krivinog dela ubistva policajca.

29

Abigejl je razmiljala o sledeem koraku kada se vratila kui nakon to je odvela

Berta Sani. Oseala se udno i bila je pomalo tuna, shvatila je, to se vratila kui
bez njega. Ali to je samo nakratko, podsetila je sebe. Jedno kratko putovanje koje sve menja.
Kada Bruks doe kui, odvee se na aerodrom, iznajmie avion do
Virdinije, prijavie se u svoje sobe. Imae dovoljno vremena da postavi kamere
i proveri kakav je snimak. Imae dovoljno vremena da brine, preterano razmilja,
panii, ako to dozvoli sebi. Zato nee. Usredsredila se na posao koji ju je ekao i
poela da se transformie u Ketrin Kingston.
Kada je Bruks stigao, doviknuo je: Gde je moja enska?, i naterao je da se
nasmei.
Bila je neija enska.
Na spratu. Sve u redu?
Ne moe biti bolje. Blejk je naterao advokate da rade punom parom i
oekujem da e ponuditi nagodbu. Moda se ak i izvue iz ovoga, jer je Taj,
dodue, bio malice onesposobljen, ali ak i da se izvue, u ovom gradu je zavrio.
Ne oekujem... Uutao je kada je stigao do vrata i video je.
Ponavljam: Gde je moja enska?
Dobar sam posao obavila, zakljuila je gledajui se u ogledalo. Frizura i
minka uinile su da joj vilica izgleda otrije. Soiva su njenim oima dala tamniju
nijansu zelene boje. Zbog paljivo postavljenih umetaka, nije vie bila vitka, ve
ena sa oblinama. Verovatno e od hotela zatraiti snimke bezbednosnih kamera
kada stignu. Tada emo mi ve biti u sobama. I zato moramo sa aerodroma doi
zasebnim taksijima i moramo doi u razliito vreme.
Izgleda via. Priao joj je odmeravajui je i poljubio je.
Definitivno si via.
Imam uloke u cipelama. U pitanju su svega dva i po centimetra, ali stvaraju
iluziju visine. Ako ma ta od ovoga procuri do Volkovljevih krtica, ne bi trebalo
da budu u stanju da me pronau. Abigejl ne postoji u sistemu, a veoma e im teko
biti da poveu Ketrin Kingston ili Elizabet Fi sa Abigejl Loueri. Spremna sam.
Uzeu torbe.
Nikada nije leteo privatnim avionom i zakljuio je da bi lako mogao da se
navikne na to. Nema redova, odlaganja, guvi, a sam let je protekao glatko i tiho.
I dopadale su mu se iroke kone fotelje u kojima je mogao da sedi nasuprot

Abigejl - ili Ketrin - i nain na koji je svetlost plesala preko njenog lica dok su
leteli na sever.
Otvorili su novi dosije o Kozgrouvu i Kiganu, rekla mu je Abigejl dok je
radila na laptopu. Zatraili su naloge da prate njihove elektronske ureaje i
komunikacije. Moda neto i pronau. Kozgrouv naroito ume da bude nemaran.
Kocka se, dodala je, i na internetu i u kazinu.
Kako mu ide?
Gubi vie nego to dobija, ako je suditi prema onome to sam uspela da
vidim iz njegovih finansija, a upravo je njegov kockarski ablon, jer je zbog toga
pao - ali i silni gubici - omoguio Volkovima da izvre pritisak da radi za njih dok
sam bila pod njegovom zatitom.
Problem s kockom, razmiljao je Bruks naglas. I poputa kada se na njega
izvri pritisak. Kako bi reagovao kada bi mu neko anonimno javio da ima
informacije o njegovoj povezanosti sa Volkovima?
Podigla je pogled i spustila velike naoare za sunce koje je nosila da bi maska
bila to bolja. To je zanimljivo pitanje.
Ako se savija pod pritiskom, ucena bi mogla da ga natera da napravi
greku.
Nije pametan kao Kigan i verujem da zato nije napredovao ni u Slubi
marala ni u organizaciji Volkovih. Raunala sam da e ga Volkovi do sada ve
eliminisati, ali izgleda da smatraju da ima neku vrednost.
Da li si ikada pecala?, upitao ju je Bruks.
Nisam. Pecanje mi izgleda kao dosadna razonoda ili zanimacija. Ne
razumem kakve veze pecanje ima sa Kozgrouvom ili sa Volkovima.
Uperio je prst u nju. Najpre, prvom prilikom u te odvesti na pecanje da
vidi razliku izmeu odmora i dosade. A drugo, ponekad stavi manju ribu kao
mamac, pa uhvati veu.
Mislim da ne... O, to je metafora. Kozgrouv je mala riba.
Eto vidi. Moglo bi biti vredno truda upecati ga.
Da, moglo bi. Pohlepa reaguje na pohlepu, a njegova najsnanija motivacija
je novac. Pretnja, sa taman dovoljno informacija da mu izvor pokae da ima
dokaze. A ako bude koristio elektronske ureaje ili telefon, imae dovoljno da ga
ispitaju.
to bi moglo da dovede do hvatanja vee ribe. I dalo bi teinu tvom
svedoenju. Pruio joj je kesicu pereca koju je otvorio, ali Abigejl je odmahnula
glavom. ta je mamac? Da bi se uhvatila ak i mala riba, potreban mamac.
Klimnuo je i zagrizao perecu. ekaj da udavi prvog crva.
ak mi se i ne dopada kako to zvui. Kako bilo, jedna ena je bila u
programu zatite svedoka nakon to je svedoila protiv svog momka, nekog sitnog
gangstera upletenog u lanac prostitucije Volkovih u ikagu.

Pronali su je silovanu i nasmrt pretuenu u Akronu, u Ohaju, tri meseca

nakon suenja.
Da li je Kozgrouv bio zaduen za nju?
Ne, nije on bio zaduen za nju, ali sve to sam uspela u to vreme da sakupim
ukazivalo je na to da je on bio taj koji je Volkovima odao gde se ona nalazi. Znam
dovoljno da sastavim uverljivu preteu poruku.
Jo jedan kameni u reci.
Kojoj reci? Onoj sa ribama?
Smejui se, lupio je po nozi. Moe biti. Ali ako emo da se drimo te
metafore, ne bi valjalo da baca kamenie u reku. Mogla bi da poplai robu.
Zbunjena sam.
U ovoj metaforikoj reci bacamo kamenie zato to elimo da nastane
mnogo krugova.
O, kamenii. Na trenutak se zamislila, pa poela da pie. Anja Rinki
svedoi protiv Dimitrija Bardova. U program zatite svedoka ulazi 8. jula 2008.
godine. Novi lini podaci: Saa Simka. Prebaena u Akron u Ohaju; zaposlena
kao prodavaica u Monikinom butiku. Sluaj dodeljen Robinu Trieru, zameniku
marala Sjedinjenih Amerikih Drava. Dosijeu je pristupio Vilijam Kozgrouv
12. i 14. oktobra 2008. godine - nije podneo zvanian zahtev da pristupi dosijeu
niti je ubeleio pristup. Kopija mejla sa linog naloga Vilijama Kozgrouva na
nalog Igora Bardova, Dimitrijevog brata, poslata je 15. oktobra 2008. Godine; svi
podaci u prilogu. esnaestog oktobra 2008. godine petnaest hiljada dolara
uplaeno je na raun Vilijama Dvajera, poznatog jo i pod imenom Vilijam
Kozgrouv. Anja Rinki, poznata pod imenom Saa Simka, pronaena je silovana i
ubijena 19. oktobra 2008. godine. Ovi podaci bie prosleeni na mejl direktora
Vejna Pauela u roku od etrdeset osam sati ako ne uplati sumu od pedeset hiljada
dolara. Pojedinosti u vezi sa uplatom novca dobie prilikom narednog kontakta.
Mislim da je ovo veoma lepo sroen kameni, rekla je i okrenula ekran prema
Bruksu da bi mogao da proita. Osmeh mu se polako irio dok je skretao pogled
sa ekrana na njeno lice. Dobro si ga sroila, lepu teinu ima. Imala si sve te
datume u glavi?
Tani su.
Koji je sadraj mejla koji e poslati u prilogu?
Kae: Saa Simka, Akron Istvud 539, stan 3-B.
Osmeh mu je nestao s lica kada se odmakao od ekrana.
Dakle Kozgrouv ju je ubio za petnaest hiljada dolara.
Da, nije je on lino pretukao nasmrt, ali ne znai da je ita manje odgovoran
za to. Verujem da e na ovo reagovati. Sada u poslati mejl.
Koliko su mu platili za tebe?

Njegov ton, vrst i hladan, zadrao ju je na trenutak pre nego to je iskljuila

laptop. Imao je kockarski dug od pedeset hiljada dolara. Ilja je kupio - to se zovu
markeri - kupio je njegove markere, a zatim koristio taj dug da mu preti.
A kada te nisu... eliminisali?
Oprostili su mu polovinu i traili su od njega da ostatak odradi. Honorar je,
premda sam preivela, bio znatno vei od honorara za Anju Rinki. Prosto mora
doi do zakljuka da je Sergeju Volkovu Korotki dragoceniji od Dimitrija
Bardova.
Sada je govorio tiho i sa potpunom sigurnou. Platie, Abigejl, za ono to
su ti uradili, to su uradili Anji Rinki i svima ostalima. Kunem ti se.
Ne elim da mi obeava neto nad im moda nee imati nikakvu
kontrolu.
Pogled ni na trenutak nije sklonio s njenog lica. Ma ta da je potrebno i ma
koliko vremena mi bilo potrebno.
Ovo ju je dirnulo i malo je uplailo, pa je skrenula pogled kroz prozor.
Poinjemo da se sputamo.
Da li si nervozna?
Nisam. Zastala je na trenutak da se uveri. Nisam. Nisam nervozna zbog
onog to bi moglo da se desi. Zapravo sam prilino iznenaena koliko sam ranije
bila potpuno uverena da nikada ovo ne bih mogla da uradim. I koliko sam sada
potpuno uverena da mogu, i da moram. A razlika je... Uzela ga je za ruku,
ispreplela prste s njegovima. Ovo. Samo ovo.
Ovo je, ree on i stegnu je snanije, avolski vano.
Prijavila se u hotel pola sata pre Bruksa, tako da je, kada je pokucao na vrata, ve
bila postavila kamere i mikrofone u dnevnoj sobi onoga to je hotel nazivao
direktorskim apartmanom. U njegovoj sobi - koja se nalazila s druge strane
hodnika, dvoja vrata nie - postavila monitore i povezala opremu. Za neto vie
od sata je postavila, povezala i proverila opremu. im stupimo u kontakt,
federalci e poslati svoje ljude u hotel, rekao joj je Bruks.
Znam. Ali to pre to bolje. Nema vie ta da se uradi, reila je. Nema vie
nikakvih mera predostronosti. Hajde da pozovemo. Morala je da eka sama,
ali teilo ju je to zna da on moe da je vidi. Radila je dok je ekala, a kada je
dobila potvrdu da je izdat nalog da se prate elektronski ureaji i komunikacija
Kozgrouva i Kigana, programirala je dvoasovno odlaganje - sasvim dovoljno
vremena da pone nadzor - slanja ucenjivakog mejla. Kameni u reci, pomislila
je, pogledala pravo u kameru i nasmeila se.
Dok je pratila aktivnosti, znala je tano kada je avion, u kom su se nalazili
pomonik direktora Gregori Kabot i agentica Elis Garison, dobio dozvolu da
poleti za meunarodni aerodrom Dales.

Krenuli su, rekla je razgovetno, i trebalo bi da slete u Dales za sat i

etrdeset minuta.
Pogledala je na sat i izraunala. Procenjujem da e u hotel stii do deset
sati. Moda odlue da nadgledaju i saekaju do jutra, ali mislim da e doi noas,
jer na taj nain oni kontroliu situaciju, ih misle da je kontroliu.
Ustala je i poelela da moe da razmakne zavese. Ali sa pravom opremom i
pod odgovarajuim uglom mogli bi da je posmatraju sa susedne zgrade.
Mislim da u poruiti obrok. To e im dati priliku da ubace agenta umesto
posluitelja, da bi videli mene i stekli utisak o prostoriji. Potvrda da sam sama
mogla bi da bude veoma korisna.
Poruila je salatu, veliku bocu vode i ajnik pun aja. Kako joj se ova
jednostrana komunikacija sa Bruksom inila neobino intimnom, nastavila ju je
dok je ukljuivala TV i nametala ton na tiho, kako je zamiljala da rade ljudi koji
borave sami u hotelskim sobama.
Proverila je minku, periku - pomislila kako iskreno eli da moe da se rei
i jednog i drugog - i setila se da malo izguva posteljinu da bi izgledalo kao da se
pruila pred televizorom. Kada je hrana stigla, otvorila je vrata konobaru i
pokazala sto u dnevnoj sobi.
Imao je tamnu kosu, bio je snane grae i pronicljivog pogleda, inilo joj se.
Da li ste u gradu poslom, gospoice?
Jesam.
Nadam se da ete se lepo provesti dok ste ovde. Uivajte u veeri, dodao
je kada je potpisala raun. Ako vam bilo ta bude potrebno, samo podignite
slualicu.
Hou. Hvala. Zapravo... moda biste mogli da donesete jo vode, ili kafu,
ako je piju, kada pomonik direktora i Garisonova stignu.
Izvinite?
Cipele, taj pronicljiv pogled i oruje ispod sakoa. Nadam se da ete preneti
pomoniku direktora i specijalnom agentu da sam spremna da razgovaram s njima
veeras, u koje god vreme da im odgovara.
A to je, pomislila je, jasno poruivalo da ona dri sve konce u rukama. Moe
da eka do sutra ako bi radije da me due dre pod prismotrom, ali nemam nameru
bilo kuda da idem. Utedee nam svima vreme ako budemo razgovarali veeras.
I hvala to ste mi doneli obrok. Salata izgleda veoma lepo. Paljivo ju je
pogledao. Gospoo, rekao je i ostavio je samu.
Nije ovo bilo impulsivno i nisam elela da se razmeem. Mnogo. Nekako
oseam da bismo mogli mnogo lake kroz sve ovo proi kada bi oni shvatili da ja
razumem sve to moraju da urade. Kameni je pao u reku dok sam razgovarala
sa konobarom iz FBI-ja, dodala je. Mislim da u jesti. Salata zaista izgleda
lepo.

Bruks je, jedui kikiriki iz mini-bara samo zatresao glavom.

Kakvu on to enu ima.
Kada je zavrila, ostavila je posluavnik ispred vrata. Imaju dovoljno
otisaka, razmiljala je, a i dovoljno DNK. Mogu da provere otiske i utede
dodatno na vremenu.
Sedela je, pijuckala aj, gledala u raunar da vidi ima li nekih upozorenja i
razmiljala o tome kako bi elela da je kod kue s Bruksom, sa svojim psom, u
svojoj bati. Sada je znala, zaista znala, kako je lepo eznuti za domom. Kada je
ula kucanje, iskljuila je raunar, ustala i prila vratima da pogleda kroz pijunku
i ugledala vitkog mukarca i atletski graenu enu.
Da?
Elizabet Fi?
Moete li, molim vas, da podignete znake da mogu da ih vidim?
Poznavala ih je sa fotografija, naravno, ali inilo joj se budalastim da ne preduzme
ovaj korak. Otvorila je vrata. Molim vas, uite.
Pomonik direktora Kabot, pruio joj je ruku.
Da, hvala to ste doli. A vi ste agentica Elis Garison. Drago mi je to se
konano upoznajemo.
I meni je drago to konano upoznajem vas, gospoice Fi.
Elizabet, molim vas, ih Liz. Trebalo bi da sednemo. Da li biste eleli kafu...
Reeno nam je da ste nam ve nudili kafu. Kabot se blago nasmeio.
Stie. Agent od kog ste zatraili kafu sada trpi ozbiljno zadirkivanje kolega.
ao mi je. Oekivala sam da ete poslati nekoga ako vam se ukae prilika.
A veoma dobro zapaam detalje.
Uspeli ste veoma dugo da ostanete skriveni.
elela sam da ostanem iva.
A sada?
elim da ivim. Shvatila sam da postoji razlika.
Kabot je klimnuo glavom. elimo da snimamo ovaj razgovor.
Da, i ja bih to vie volela.
Postavite opremu, Garisonova. Ja u otvoriti vrata, rekao je kada se zaulo
kucanje.
Garisonova je izvadila raunar iz torbe. elela bih da pitam zato ste
odabrali mene.
Naravno. Imate besprekoran dosije. Potiete iz stabilne porodice i premda
ste bili sjajni u koli, imali ste vremena i za vannastavne aktivnosti i uspostavili
ste trajna prijateljstva. Zakljuila sam da ste kompletna i inteligentna ena i da
imate snaan oseaj za pravdu. To su bile karakteristike koje su meni veoma
znaajne kada se u obzir uzme svrha moje komunikacije s vama. Zatim,

prouavajui vae visoko obrazovanje i rezultate u Kvantiku, a zatim i u ikagu,

zakljuila sam da, premda ste ambiciozni, elite da napredujete sopstvenim
snagama. Gajite zdravo potovanje prema autoritetu i lancu komande. Moda
ponekad malo zaobiete pravila, ali ih potujete kao osnovu sistema, sistema kao
sredstva postizanja pravde.
Opa.
Izvinjavam se to sam prilikom istraivanja morala da vam naruim
privatnost. Pravdala sam to eljom da budem izvor informacija u vezi sa
kriminalnom organizacijom Volkovih. Cilj opravdava sredstvo. esto je to
izgovor da se uradi neto pogreno, ali u ovom sluaju, i u tom trenutku, ja sam
verovala da mi je to jedina dostupna mogunost. elite li da vam sipam kafu,
pomonie direktora?
Mogu i sam.
Abigejl je uutala na trenutak, da proceni svoje stanje. Nervozna je, priznala
je. Puls joj se ubrzao, ali nije bilo pritiska panike.
Pretpostavljam da ste potvrdili moj identitet na osnovu otisaka na posuu.
Kabot se ponovo nasmeio. Dobro pretpostavljate. Koleginice?
Da, gospodine. Sve je spremno.
Hoete li rei svoje ime zbog tonskog zapisa?
Ja sam Elizabet Fi.
Gospoice Fi, stupili ste u kontakt s ljudima iz FBI-ja preko posrednika i
izrazili ste elju da date izjavu u vezi sa dogaajima koji su se desili u leto i jesen
2000. godine.
Tako je.
Imamo vau pisanu izjavu, ali opet, zbog zapisa, da li biste nam svojim
reima ispriali ta se tada desilo?
Da. Treeg juna 2000. godine posvaala sam se s majkom. Ovo je znaajno,
jer se nikada pre tog dana nisam svaala s njom. Moja majka je bila - jo uvek je
- dominantna linost. Bila sam joj potinjena. Ali tog dana sam se usprotivila
njenim eljama i njenim nareenjima i pokrenula niz dogaaja.
Dok ju je sluao kako sve prepriava, Bruksovo srce se opet slomilo zbog te
mlade oajne devojke. Govorila je paljivo, ali sada ju je poznavao. Poznavao je
te male stanke kada se borila da zadri spokoj, neznatne promene tona i disanja.
Koliko puta e morati sve to da ponovi?, pitao se. Tuiocima, sudiji, poroti.
Koliko puta e morati sve ponovo da proivljava? Koliko puta e morati da pone
i stane, pone i stane, dok je slualac prekida pitanjima i zahtevima da razjasni.
Ali nije se pokolebala.
Marali Kozgrouv i Kigan su izjavili, a veina dokaza ide u prilog njihovim
izjavama, da je zamenica marala Norton leala oborena kada su uli u sigurnu
kuu da preuzmu smenu, da je na njih neko poeo da puca i da su oni uzvratili

paljbu na nepoznato lice ili lica. U tom trenutku nisu mogli da dou do drugog
sprata. Kako je Kozgrouv bio ranjen, Kigan ga je izneo iz kue. Kada je pozvao
pomo, primetio je jedno lice kako bei iz kue. Nije mogao da utvrdi identitet
lica, jer je besnela oluja i vidljivost je bila loa. U tom trenutku je sigurna kua
eksplodirala usled, kako je kasnije otkriveno, hotimine sabotae gasnog kotla.
Da. Nadajui se da izgleda smireno, Abigejl je klimnula Kabotu.
To je precizan pregled njihovih izjava. Lagali su.
Tvrdite da su dvojica zamenika marala Sjedinjenih Amerikih Drava
podnela laan izvetaj?
Pod zakletvom izjavljujem da su ova dvojica, u saradnji sa organizacijom
Volkovih, ubili marale Terezu Norton i Dona Baroua.
Gospoice Fi...
elela bih da zavrim. Vilijam Kozgrouv i Stiven Kigan su, po direktivi
kriminalne organizacije Volkovih, nameravali da me spree da svedoim protiv
Jakova Korotkog i ostalih. Inscenirali su eksploziju da bi prikrili tragove. Pod
zakletvom izjavljujem da su obojica na platnom spisku Volkovih.
Don Barou mi je preminuo u naruju dok je pokuavao da me zatiti. Dao
je svoj ivot da sauva moj. Spasao mi je ivot time to mi je rekao da beim. Da
nije, umrla bih u toj kui.
Ustala je, prila otvorenom koferu na krevetu i izvadila vakuumiranu
plastinu kesu.
Ovo je demper i majica koje mi je Teri poklonila za roendan te veeri.
Otila sam na sprat da ih obuem pre nego to su Kigan i Kozgrouv stigli. Nosila
sam ih kada sam drala Dona u naruju, dok je krvario iz brojnih rana od metaka.
Ovo je ta krv. Ovo je Donova krv.
Uutala je kada joj se glas slomio, prepukao.
Pruila je kesu Garisonovoj. Don i Teri zasluuju pravdu, njihove porodice
zasluuju da znaju istinu. Mnogo mi je vremena bilo potrebno da smognem
hrabrosti da kaem tu istinu.
Ne postoji nijedan konkretan dokaz ko je tog dana pucao, ali opet, postoje
dokazi koji mogu da se tumae kao da je devojica, iji su nervi bili napeti do
pucanja, ubila svoje zatitnike u pokuaju da pobegne iz situacije u kojoj se nala.
Abigejl je ponovo sela, prekrstila je ruke u krilu. Ne verujete u to. Ne
verujete da sam mogla da napadnem i ubijem dva marala, ranim treeg i
raznesem kuu, a zatim pobegnem. Mogue je, u to nema sumnje, ali nema
logike.
Don Barou te je uio kako da barata orujem i puca iz njega,
prokomentarisala je Garisonova.
Da, i odlino me je nauio, s obzirom na to koliko smo malo vremena imali.
I da, traila sam i dobila pet hiljada dolara u keu iz svog fonda, dodala je pre

nego to je Garisonova stigla da progovori. elela sam oseaj bezbednosti i

iluziju samostalnosti. Znam da je eksplozija otetila neke dokaze, ali mogli ste
sasvim lepo da rekonstruiete sled dogaaja. Znate da je Teri umrla u kuhinji, a
Don na spratu. Takoe, iz izvetaja, razgovora i izjava zastupnika socijalne
slube koji mi je dodeljen mogli ste da saznate da nisam pokazivala nikakve znake
takve vrste stresa.
Uutala je na trenutak pre nego to je nastavila. Ako ste makar i malo
proverili moju prolost, ako znate ita o mom ivotu pre tog juna, onda znate da
uopte nisam bila pod stresom, ve da sam bila zadovoljnija nego ikada u ivotu.
Ako su Kozgrouv i Kigan odgovorni za smrt marala Nortonove i Baroua,
onda e biti privedeni pravdi. Vae svedoenje u sluaju ubistva Aleksija
Gurevia i Duli Masters, i u vezi sa smru zamenika marala Sjedinjenih
Amerikih Drava, Nortonove i Baroua, od kljunog je znaaja za ove istrage.
Moraemo da vas stavimo pod zatitu i prebacimo vas u ikago.
Ne.
Gospoice Fi, vi ste materijalni svedok i osumnjiena.
Poprilino biste morali da nategnete sluaj da biste mogli da me predstavite
kao verodostojnog osumnjienog i vi to znate. Ako me stavite pod vau zatitu,
ubiete me. Uspee da me se dokopaju i pregazie svakoga koga im stavite na
put.
Elizabet. Liz, rekla je Garisonova naginjui se prema njoj. Poverili ste mi
kljune informacije koje su dovele do hapenja i osuda. Verujte mi i sada. Ja u
se lino starati za vau bezbednost.
Ne elim da budem odgovorna za vau smrt i alost vaih roditelja. Kunem
vam se da u, ako poivim dovoljno dugo, pre ponovo pobei nego svedoiti.
Umem da se sakrijem i ostaete bez mog svedoanstva.
Morate verovati da neemo dozvoliti da vam se ita desi.
Ne, ne moram. Kome jo moete poveriti moj ivot? ta mislite o agentu
Piktou?
Garisonova se naslonila. ta s njim?
Specijalni agent Entoni Pikto, star trideset osam godina, dodeljen ikakoj
jedinici biroa. Razveden, nema dece. Njegova slabost su ene. A ponajvie ih voli
kada nisu voljne da se upuste s njim u odnos. Prosleivao im je informacije u
zamenu za pristup enama koje su Volkovi dovodili u Sjedinjene Amerike
Drave iz Rusije, a zatim primoravali na prostituciju. Plaaju ga, ali to mu je
manje vano. On trai kontakt u FBI-ju - odnosno vas, gospoo Garison. Sve vam
je blie, ako sazna ko prima podatke koji su doveli do hapenja i racija, uhvatie
vas. Ispitivae vas i muiti, silovati. Zapretie vam smru i muenjem svih koje
volite, a moda e odabrati nekoga za primer isto da dokau koliko su ozbiljni.
Kada im vie ne budete od koristi, ubie vas. Agent Pikto izvetaje podnosi vama,
pomonie direktora.

Tako je, potvrdio je Kabot. Izneli ste veoma ozbiljne optube na raun
agenta koji nema nikakvu mrlju karijeri.
To nisu optube, to su injenice. I samo jedan od razloga zato neu staviti
svoj ivot u vae ruke. Pomoi u vam da zatvorite ove ljude, pomoi u vam da
slomite organizaciju Volkovih, ali neu vam rei gde sam. Ako ne znate, neete
moi da prenesete informaciju kada vas pritisnu. Gurnula je ruku u dep i
izvadila fle memoriju. Proverite podatke koje sam uspela da sakupim o Piktou,
a onda se zapitajte da li biste, pre itanja i provere, poverili moj ivot, ivot ovog
agenta i ivote ostalih agenata pod vaom komandom, i zamenika u Slubi
marala, ovom oveku.
Nikada me ne biste pronali, ali dola sam vam sama. Dau vam sve to vam
je potrebno, a sve to traim zauzvrat jeste da me pustite da ivim. Da pustite
Elizabet Fi da ivi i pomogne da se postigne pravda za Duli i Teri i Dona. A
kada to uradi, da je pustite da umre.
Ne mogu vam obeati da u vam dozvoliti da ovo uradite na va nain.
Postoje nadreeni kojima moram da podnosim izvetaje.
Postala je nestrpljiva. Zar mislite da bih vas odabrala da nisam znala da
moete da odobrite ono to od vas traim? Imate mo, imate dokaze i imate znatan
uticaj. Ako bude po mom, Volkovi e zavriti sa svojim operacijama u ikagu,
Njujorku, Nju Dersiju, Majamiju. Uspeete da pronaete agente i ostale
slubenike snaga reda, ali i sudske slubenike, koji su radili za njih - svojom
voljom ili iz straha.
Nije vie mogla da sedi, da glumi smirenost koju nije oseala. Abigejl je
skoila. Imala sam esnaest godina, da, i nisam najbolje odluke donela. Bila sam
nemarna. Jedne noi sam prekrila pravila. Ali ne zasluujem da umrem zbog
toga, kao to ni Duli nije zasluila da umre zbog toga. Ako me privedete protiv
moje volje, ovo e procureti u novine. I priae se o toj mladoj devojci, o dvanaest
godina izgnanstva, o pojavljivanju i nuenju pomoi uprkos velikom linom
riziku.
Da li je to pretnja?
Jeste, pretnja je. Vai nadreeni nee biti zadovoljni loim publicitetom,
naroito u vreme kada rade na obaranju organizacije Volkovih i naroito kada je
u sve upleten agent FBI-ja, kao to je Entoni Pikto, u koga imaju poverenja.
Moda ete imati jo veu mo kada sve ovo objasnite vaim nadreenima.
Zaustavite na trenutak snimanje.
Razumem, rekla je agentica.
Moram da obavim telefonski poziv. Izaao je iz sobe nakon to je ovo
rekao.
Abigejl je ponovo sela, sklopila ruke u krilu i proistila grlo.
Ah, da li da poruim jo kafe?
Ne, hvala. U redu je. Nezgodni ste, Liz.

Borim se za svoj ivot.

Da. Pikto. Sigurni ste?
Da nisam sigurna, ne bih ugrozila neije ime, reputaciju i karijeru.
U redu. Postavlja izvesna pitanja u poslednje vreme. Nita to bi me
nateralo da obratim posebnu panju, nita to ne bi trebalo da pita, ali ula sam da
je postavljao pitanja u vezi s poslednja dva hapenja lanova organizacije
Volkovih. A kada stavim ta pitanja u ovaj kontekst, onda mi to privlai panju, i
to veoma. Verovala bih mu, priznala je Garisonova.
Naravno.
Znate, ako mu narede da vas privede, Kabot e morati da vas zatvori. I elim
da znate da u vas ja tititi ukoliko se to desi.
Ako me privede, pobei u, iza ma koliko brava da me stavi. Pronai u
nain. Nikada me vie neete videti niti uti.
Verujem vam, promrmljala je Garisonova.
Umem da budem veoma snalaljiva.
Kabot se vratio nakon dvadeset minuta. Seo je. Mislim da moemo da
postignemo kompromis.
Zaista?
Dvolani elitni tim, samo meni poznat, koji e vas uvati na lokaciji koja
e opet biti poznata samo meni.
A kada saznaju, a hoe, da vi imate te informacije i kada vam otmu enu ili
jedno od dece, kada vam poalju aku ili uvo, koga ete onda spasavati?
Kabot je skupio pesnice na kolenima. Imate veoma loe miljenje o naem
obezbeenju.
Imam vau adresu, znam gde vam deca idu u kolu, gde vam ena radi, gde
voli da odlazi u kupovinu. Mislite li da oni ne mogu da pristupe tim istim
podacima, da se nee koristiti svim sredstvima da pristupe tim podacima kada
osete da je njihova organizacija u opasnosti?
Saraivau. Razgovarau sa tuiocima, sa vaim nadreenima. Svedoiu na
sudu. Ali neu opet ii u sigurnu kuu i neu stupiti u program zatite svedoka
kada se sve zavri. To je moja cena i veoma je mala s obzirom na to koliko blago
vam nudim.
A ako krenemo s ovim, pokrenemo sve, a vi opet pobegnete?
Pruila je ruku i uzela kesu sa krvavim demperom. Terin demper,
Donova krv. uvala sam ovo dvanaest godina. Ma gde da sam ila i ma ko da
sam bila, ovo je bilo pored mene. Moram da se oslobodim toga i bar jednog dela
bola i krivice i tuge. A ne mogu dok ne uinim ono to je potrebno za Duli, Dona
i Teri. Biemo u kontaktu svakog dana. Kada se objavi vest da ste me pronali i
da u svedoiti, uinie sve to je u njihovoj moi da saznaju ko zna gde sam, ko
me titi. Ali nee pronai nita, jer nee imati ta da pronau.

A kada tog dana uem u sudnicu, za njih e sve biti gotovo. I za sve nas e
sve biti gotovo. To je dogovor.
Kada su je ostavili, kada su je konano ostavili, legla je na krevet.
Hoe li odrati re? Sklopila je oi i zamislila da je Bruks pored nje umesto
da je gleda na monitoru. Hoe li? Tako sam umorna. Ali mi je drago to si ovde.
Evo ovde, rekla je i skupivi ruku u pesnicu spustila je preko srca.
Bruks ju je posmatrao kako tone u san i razmiljao kako e Kabot avolski
platiti ako ne odri re. I on e mu odrediti cenu i naplatiti dug. Ali je zasada samo
drao strau dok je ona spavala.

30

Bruks je primetio FBI nedugo nakon to je seo da dorukuje u hotelskoj trpezariji.

Jedva da je pogledao Abigejl koja je sedela sama za stolom i itala novine.
Neobavezno je preao pogledom preko prostorije pretvarajui se da telefonira,
kao i svaki poslovan ovek koji je ovde poslom i u prolazu. Drei telefon i dalje
prislonjen na uvo, krenuo je napolje, nosei u ruci svoju putnu torbu.
I usput je aktivirao protivpoarni alarm.
Zastao je, kao to bi i svako - iznenaen i blago iznerviran - i posmatrao kako
masa ustaje od stolova i kako se buka podie kada su svi progovorili uglas. Bila
je dobra, primetio je. Abigejl se stopila sa masom. Dok je iao izmeu nje i
agenata koji su je pratili i pridruivao se ljudima koji su krenuli napolje, sklonila
se u stranu i uvukla se u kupatilo. Da nije oekivao da to uradi, da nije znao da je
to deo plana, ne bi je video.
Na trenutak je usporio korak. Protivpoarni alarm, rekao je u telefon.
Ne, nee me zadrati. Upravo sam krenuo napolje, dodao je idui iza
agenata. Nakon to je ugurao telefon u dep, izvadio je kaket iz torbe. I dalje ne
usporavajui, stavio je naoare za sunce, ugurao u torbu sako koji je nosio na
doruku, izvukao kai i prebacio torbu preko glave i jednog ramena. Primetio je
da je sada trae, jedan od njih se vratio i pretraivao masu, krenuo je prema lobiju
i glavnom izlazu.
Manje od dva minuta nakon to je pokrenuo alarm, izala je iz toaleta i
pridruila mu se. Dugaki rep plave kose provukla je kroz kaket slian
njegovom. Nosila je japanke i ruiasti duks s kapuljaom i imala je dobrih pet
kilograma manje. Izali su zajedno drei se za ruke, a zatim se odvojili od mase
i uli u taksi.
Aerodrom Dales, rekao je Bruks vozau. Ameriken erlajns.
Boe, misli li da je zaista izbio poar?, upitala je sa blagim njujorkim
naglaskom.
Ne znam, duo, ali izali smo.
Na aerodromu su izali na terminalu Ameriken erlajnsa i uli unutra, obili
jedan krug, pa izali napolje i uzeli drugi taksi koji ih je odvezao do terminala za
privatne arter letove.
Ne moe kriviti federalce to su eleli da te prate, prokomentarisao je
Bruks kada su se smestili u avion.
Ne.
A i prilino si zgodna plavua.

Nasmeila mu se, a zatim okrenula laptop prema sebi.

Kozgrouv je odgovorio.
Ne znam ko si, ali pazi se, jer pokuava da uceni federalnog agenta. Ovaj
sluaj e biti predat na istragu.
Standardni blef na prvu.
Tako je, sloila se Abigejl. Pratim ga. Podigla je pogled. Prilino dobro
igram poker, a ironija je to me je on nauio da igram poker.
Bruks je posmatrao kako se na ekranu pojavljuje tekst. Uenik postaje
uitelj.
Rudolf Jankivi je bio tvoja veza s Volkovima u ovom sluaju. Trenutno slui
kaznu od petnaest godina u Dolijetu. Nema sumnje da e tvog nadreenog
zanimati ova informacija. Suma je sada skoila na sedamdeset pet hiljada dolara
i nastavie da raste za dvadeset pet hiljada za svaku porciju gluposti koju pokua
da mi proda. Sada ima trideset sedam sati.
Porcija gluposti?
Da, verujem da su grubosti primerene u ovom trenutku.
Nenormalno te volim.
Nasmeila se. Znam kako da kaem sranje na nekoliko jezika. Nauiu te.
Radujem se tome.
Poslala je mejl i uzdahnula.
Ne mogu da doekam da pokupim Berta i odem kui.
Moglo bi biti ovako - bie ovako, ispravila se - dok je sedela na zadnjem tremu sa
aom vina i psom pored sebe. Mirno, tiho, da - ali ne i samotno, jer Bruks sedi u
drugoj stolici koju je kupio kada je dolazio kui.
Misli li da u se navii? Da budem samo jedna osoba, da budem bezbedna,
da budem s tobom?
Nadam se da hoe, ak toliko da e povremeno sve to uzeti zdravo za
gotovo.
Ne mogu to da zamislim. Pruila mu je ruku. Sada bi trebalo sve brzo da
se zavri.
Biemo spremni.
Sedela je jo malo, drei ruku u njegovoj i gledajui svoj nabujali vrt i tihu
umu. Samo jo jedno prijatno vee, pomislila je, dok je prolee prelazilo u leto.
Idem da napravim veeru.
Ne mora da se trudi. Imamo neto u friideru.
elim da kuvam. Volim rutinu, svakodnevicu.

Videla je da je razume kada ju je pogledao. Svakodnevica zvui dobro. U

njenoj glavi niko ko nije iveo bez svakodnevice ne moe u potpunosti da spozna
njenu vrednost. Uzela je sve to joj je bilo potrebno i bila srena kada je uao i
seo za radni deo i razgovarao s njom dok je radila. Isekla je ljiva-paradajz,
bosiljak i beli luk, nasekla mocarelu, dodala biber i sve to prelila maslinovim
uljem. Zabavljalo ju je araniranje posluavnika.
Razmiljala sam da nabavimo drugog psa, tene, da Bertu pravi drutvo. Ti
moe da mu da ime, poto sam ja dala ime Bertu.
Dva psa, ti ba ne eka. Razmislio je. Morae da se zove Erni.
Zato?
Ukrao je ljutu papriicu sa posluavnika. Bert i Erni. Mapeti? Ulica
Sezam?
O, deja emisija. Bert i Erni su prijatelji?
Moda i neto vie, ali kako je re o dejoj emisiji, draemo se prijatelja.
Berta sam nazvala po Albertu Ajntajnu.
Trebalo je da mi bude jasno.
Veoma je pametan.
Oglasio se njen raunar.
Stigao je mejl, rekla je i iskoraila iz svakodnevice. Prila je raunaru i
otvorila mejl.
Kozgrouv je.
Zagrizao je mamac.
Ako uceni mene, ucenio si Volkove. Nee poiveti da potroi novac.
Odustani i sauvaj ivot.
Ovim odgovorom je povezao sebe sa Volkovima. Nije to nita konkretno,
naravno, ali je poetak.
Pusti mene da mu na ovo odgovorim, zamolio je Bruks i seo.
O... Abigejlina nesigurnost pretvorila se u odobravajue klimanje glavom.
To je vrlo dobro.
Reci Volkovima da te neko ucenjuje i postae smetnja. A oni smetnje
eliminiu. Plati i sauvaj ivot. Cena je sada sto hiljada dolara. Ima dvadeset
devet sati.
Preusmeriu mejl.
Ustao je i pustio nju da sedne, masirajui joj ramena dok je obavljala ono to
je on smatrao magijom na tastaturi. Sada bi mogao da proveri da li blefiramo.
Mogao bi da pusti da istekne rok, da saeka.
Nee. Bruks se sagnuo i poljubio je u teme.

Prebacio se sa pretnje zakonom na pretnju Volkovima. Preznojava se. U

odgovoru e zahtevati garanciju. Da mu kae kako moe da bude siguran da
neemo traiti jo novca?
To je iracionalno. Kada je preusmerila poruku, okrenula se u stolici i
pogledala Bruksa. Ovo je samo po sebi nepoteno; re je o iznudi. Traiti
garanciju nije logino i kotalo bi ga dodatnih dvadeset pet hiljada dolara. Trebalo
bi ili da pristane da plati ili da prestane da komunicira.
Da se kladimo u deset dolara.
Molim?
Stavljam deset dolara da e se javiti i da e cmizdriti i traiti garanciju.
Nabrala je obrve. eli da se kladimo u njegov odgovor? To mi se ne ini
primereno.
Nasmeio joj se. Prpa ti je da keira?
Kakvi su ti to izrazi? I ne, nije. Deset dolara.
Podigao ju je na noge i zagrlio je. I poeo da se njie s njom u naruju. ta
to radi?
Hou da lepo izgledamo dok budemo plesali na venanju.
Umem odlino da pleem.
Ume.
Spustila je glavu na njegovo rame i sklopila oi. Trebalo bi da se oseam
udno to pleem bez muzike, to se kladim, dok organizujemo neto vano.
I da li se osea udno?
Ne, ne oseam se udno. Otvorila je oi, iznenaena kada se raunar
oglasio da joj je stigao mejl. Tako brzo.
Na ivici je nerava. Hoe da osvoji bod na bunt.
Ne razumem ta to znai.
Bejzbol. Objasniu ti kasnije. Hajde da vidimo ta ima da kae.
Kako da znam da nee kasnije traiti jo novca? Hajde da se dogovorimo.
To je veoma glupav odgovor, poalila se Abigejl.
Kotae te deset dolara. Neka bude kratko. Reci: Nema garancije. Nema
dogovora. Sada je cena sto dvadeset hiljada dolara a sat otkucava.
Na trenutak ga je posmatrala: taj blago iskrivljen nos, oi boje lenika - sada
kao da je zelenilo prekrilo ilibar - razbaruenu crnu kosu kojoj je bilo potrebno
ianje. Mislim da ti odlino ide iznuivanje.
Hvala, duo.
Staviu testeninu da se kuva dok on razmilja. To sada radi? Razmilja?
Znoji se, sipa sebi pie, pokuava da shvati ko se to zajebava s njim. O,
da, pomislio je Bruks, mogao je to jasno da zamisli. Verovatno razmilja da
zbrie. Nema dovoljno vremena da napravi plan, pa e platiti i poeti da planira.

Uzeo je maslinu s posluavnika i zalio je belim vinom. A kada je okrenula lea,

dobacio je pare kobasice Bertu.
Kada je skuvala testeninu i ocedila je, stigao je mejl.
Platiu ti ovaj put. Ako zatrai jo, rizikovau sa Volkovima. Potroi novac
brzo, zato to dolazim po tebe.
Razmetanje.
Dobro ga razume, primetila je Abigejl.
To mi je u opisu posla. Mora razumeti kriminalce da bi ih uhvatio. Gde si
elela da poalje novac?
Otvorila sam raun. Kada prebaci sredstva, proslediu ih na raune
dobrotvornih organizacija koje novac daju deci policajaca stradalih na dunosti.
To je pohvalno, i ne volim da uskraujem novac deci, ali...
Ima li na umu nekog drugog primaoca?
Kigana. Moe li Kozgrouvov novac da prebaci na Kiganov raun?
O. Ozarila se kao to se ena ozari kada vidi rubine. O, to je briljantno.
Imam i ja svojih trenutaka.
I vie od toga. To e ih obojicu uplesti. A FBI e imati razlog da ih obojicu
privede na ispitivanje.
Mila, to e ih obojicu naisto sjebati.
Da, hoe. I da, mogu to da uradim. Bie mi potrebno nekoliko minuta.
Samo polako. Bert i ja idemo da se proetamo dok ti radi.
Uzeo je jo dva komadia kobasice dok je izlazio napolje - jedan za sebe,
drugi za psa. Lepo je vee za etnju, pomislio je, taman e videti kako bata
napreduje i razmislie ta bi mogao da radi kada sledei put bude imao slobodan
dan.
Ovo je nae mesto, rekao je psu. Bilo joj je sueno da doe ovamo, a meni
je bilo sueno da je pronaem ovde. Znam ta bi ona na to rekla. Spustio je ruku
Bertu na glavu i blago je protrljao. Ali grei.
Kada se Bert naslonio na njegovu nogu, kao to je esto radio s Abigejl,
Bruks se nasmeio. Da, znamo ta znamo, zar ne? Dok su kruili oko kue,
video je Abigejl kako izlazi napolje i smei se. Obavljeno. Veera je spremna.
Pogledaj je, pomislio je, stoji tamo s pitoljem na boku i osmehom na licu
nakon to je stavila testeninu na sto.
O, da, zna on ta zna.
Hajde, Berte. Idemo da jedemo.
Bruks je dobar deo jutra - suvie veliki deo jutra, prema njegovom miljenju proveo na sastanku s tuiocem u vezi sa Blejkovim sluajem. Klinac eli da se
nagodi. Veliki Don Simpson, lukav da lukaviji biti ne moe i reen da se oproba

u politici, ponaao se u Bruksovoj kancelariji kao da je kod kue. Moda mu je tu

bilo malice isuvie prijatno.
Pa e mu ti pruiti mogunost da se nagodi?
Utedeu novac poreskim obveznicima. Neka se izjasni krivim za napad na
policajca, za opiranje hapenju i neovlaen ulaz na tui posed. Imamo ga za
vandalizam u hotelu i fizike napade tamo. Samo emo mu skloniti napad
smrtonosnim orujem. Ne bismo uspeli da mu priijemo pokuaj ubistva. Dobie
pet do deset godina i imae obaveznu terapiju.
I odsluie dve i po, moda tri.
Veliki Don je prekrstio glenjeve. Nosio je cipele uglancane do visokog
sjaja. Ako se bude lepo ponaao i ako zadovolji zahteve. Moe li da ivi s tim?
Da li je vano?
Veliki Don podie rame i uze gutljaj kafe. Pitam te.
Ne, nikada ne bi uspeli da dokau pokuaj ubistva, priznao je Bruks. Dve
godine u zatvoru e, raunao je, ili napraviti delimino pristojnog oveka od
Dastina Blejka ili e ga naisto unititi.
Kako bilo, Bikford e ga se osloboditi na nekoliko godina.
Mogu da ivim s tim. A ta emo s matorim?
Advokati iz velikog grada mute kako samo oni to umeju, ali injenica je da
ga imamo. Imamo telefonske izvode koji dokazuju da je zvao Tajbala Krua.
Imamo tri svedoka koji su videli Kruov kamionet ispred njegove kue tog dana.
Imamo novac koji je Kru predao, a Blejkovi otisci su na velikom broju
novanica.
Na trenutak je zastao i ponovo prekrstio noge. Tvrdi da je unajmio Taja da
mu uradi neke poslove po kui i da mu je platio unapred, jer je Taju bio potreban
novac.
Kosseh sher.
Molim?
Sere, na persijskom.
Ovo je sjajno! Veliki Don se zacerekao. Da, sere na kom god jeziku da
se izrazi. Moemo da dovedemo pola tuceta svedoka koji e se zakleti da Blejk
nikada ne plaa unapred, da nikada ne plaa u keu i da uvek trai da mu se potpie
priznanica. Istina je da je Taj do kraja veeri bio dobro nakvaen, ali priu nije
promenio. Slegao je ramenima i uzeo jo gutljaj kafe. Ako Linkoln Blejk eli
da ide na sud, nee mi biti ao. Privui e lepu medijsku panju. Optuen je za
naruivanje ubistva policajca. elee oni da se nagode do kraja. Kako bilo, tu je
sve vrlo jasno, morae u zatvor.
I s tim mogu da ivim.
Dobro. Podigao je svih svojih dva metra visine. Nagodiu se sa
advokatom Blejkovog malog. Dobar si bio, oba hapenja bila su ista.

Dobar i ist posao trebalo bi svi da obavljamo.

Ono to bi trebalo i ono kako jeste nije uvek isto. uemo se.
Ne, nije to uvek isto, pomislio je Bruks. Ali eleo je da se bavi tim dobrim,
istim poslom. Samo to. eleo je da se sve ostalo zavri, ma kako zanimljivi
delovi te prie bili.
Svakodnevica, tako je to nazvala Abigejl. Iznenadio se koliko je nauio da
ceni svakodnevicu.
Izaao je iz kancelarije. Alma je sedela pored radija, olovku je zatakla za
uvo, a pored ruke joj je stajala ruiasta olja slatkog aja. E je sedeo za svojim
stolom skupljenih obrva i neto kucao, a Bojdov glas se uo na radiju kako
prijavljuje neku manju saobraajnu nezgodu malo dalje od Zeje poljane, kod
mlina. Otii e da vidi ta se desilo. Da, ovim e se pozabaviti. Svakodnevica.
Ula je Abigejl.
Poznavao ju je, video je napetost, premda se trudila da joj lice bude
bezizraajno.
Alma ju je primetila. Hej, ao. ula sam vesti. elim da ti poelim sve
najlepe, Abigejl, jer si sada lan porodice. Nala si sebi dobrog oveka.
Hvala. Jesam. Veoma dobrog oveka. Zdravo, zamenie Hajderman.
O, E, gospoo. Drago mi je da vas vidim.
Abigejl. Sada me zove Abigejl. ao mi je to vas prekidam, potreban si mi
na trenutak?, rekla je Bruksu.
Ili dva. Hajde.
Uzeo ju je za ruku, ali je nije pustio kada je zatvorio vrata kancelarije.
ta se desilo?
Dobro je, to to se desilo. Malo je ostala bez daha.
Javila mi se Garisonova. Njen izvetaj bio je kratak, s obzirom na sve, ali
sveobuhvatan.
Abigejl, ispljuni.
Ja sam... Da. Priveli su Kozgrouva i Kigana i ispituju ih, a to bi moglo da
potraje. Nije spomenula ucenu, ali pratila sam internu komunikaciju. Naravno,
uvereni su da je Kigan ucenjivao Kozgrouva i iskoristie to da ih obojicu pritisnu.
Dalje, to je jo vanije. Uhapsili su Korotkog i Ilju Volkova. Uhapsili su
Korotkog za ubistva Duli i Aleksija, a Ilju su uhapsili zbog sauesnitva nakon
poinjenog krivinog dela.
Sedi, duo.
Ne mogu. Deava se. Poelo je. Traili su da se sastanem sa federalnim
tuiocem i njegovim timom da me pripreme za svedoenje.
Kada?

Smesta. Imam plan. Sada ga je uzela za obe ruke i snano ga stegla. elim
da mi veruje.
Priaj.
Jednog vedrog jutra u julu, dvanaest godina i mesec dana od dana kada je bila
svedok dvostrukog ubistva, Elizabet Fi je ula u sudnicu. Nosila je jednostavno
crno odelo i belu koulju i inilo se da je bila jedva primetno naminkana. Par
lepih minua bio je jedini nakit.
Sela je na mesto za svedoke, zaklela se da e govoriti istinu. I pogledala Ilju
Volkova pravo u oi. Kako se zapravo uopte nije mnogo promenio, pomislila je.
Malo je puniji u licu i telu i ima lepu frizuru. Ali i dalje je strano naoit, i vet.
I hladan. Sada je to videla, videla je ono to mlada devojka nije mogla. Led ispod
savrene maske.
Nasmeio joj se, i godine kao da nisu prole.
eleo je da je zastrai tim osmehom, zakljuila je. Ali samo ju je naterao da
se seti i pomogao joj da oprosti sebi to je bila toliko opinjena te noi, to je
poljubila oveka koji je bio sauesnik u ubistvu njene drugarice. Molim vas
recite vae ime.
Zovem se Elizabet Fi.
Ispriala je priu koju je do sada ispriala ve toliko puta da joj je bilo teko
da je jo jednom proivljava. Nijednu pojedinost nije propustila i dozvolila je, jer
su je tako posavetovali, oseanjima da izbiju na povrinu.
Ovi dogaaji desili su se pre dvanaest godina, podsetio ju je federalni
tuilac. Zato vam je bilo potrebno toliko vremena da istupite?
Istupila sam jo te noi. Razgovarala sam sa detektivima Brendom Grifit i
onom Rajlijem iz ikake policije.
I oni su bili u sudnici. Pogledala ih je, oboje, videla da potvrdno klimaju
glavom.
Odveli su me u sigurnu kuu, zatim su me predali na staranje Slubi marala
Sjedinjenih Drava i prebacili me na drugu lokaciju, gde sam tri meseca bila pod
zatitom marala Dona Baroua, Tereze Norton, Vilijama Kozgrouva i Linde
Peski, jer je suenje bilo odloeno. Sve do veeri kada sam napunila sedamnaest
godina.
ta se tada desilo?
Marali Barou i Nortonova izgubili su ivote titei me kada su maral
Kozgrouv i maral Kigan, koji je udesio da zameni Peskijevu, pokuali da me
ubiju.
Ruku vrsto stegnutih u krilu, sedela je i sluala prigovore i zahteve.
Kako znate to?, upitao je tuilac.

Priala je i priala, o lepom demperu i paru lepih minua i roendanskoj

torti. O povicima i pucnjavi, o poslednjim trenucima sa Donom Barouom i
njegovim poslednjim reima.
Imao je enu i dva sina koje je veoma voleo. Bio je dobar ovek, topao i
hrabar. Dao je svoj ivot da bi spasao moj. A kada je shvatio da e umreti, kada
je shvatio da nee moi dalje da me titi, rekao mi je da beim jer su dvojica
mukaraca kojima je verovao, dvojica mukaraca koja su poloila istu zakletvu
kao i on, tu zakletvu izdala. Nije mogao da zna ko je jo ukljuen, niti kome mogu
da verujem osim sebi. Svoje poslednje trenutke proveo je inei sve to je mogao
da me zatiti; pa sam pobegla.
I dvanaest godina iveli ste pod lanim imenima i krili ste se od vlasti.
Da, i od Volkovih, i od onih u redovima policije koji su radili za Volkove.
ta se promenilo, gospoice Fi? Zato ste sada odluili da svedoite?
Dokle god sam beala, ivot za koji su Don i Teri umrli titei bio je
bezbedan. Ali za njih nije bilo pravde, niti je bilo pravde za Duli Masters. I ivot
koji su spasli nije mogao biti kompletan. elim da ljudi znaju ta je uraeno i
elim da ivot koji su spasli bude vredan ivljenja. Ne elim vie da beim.
Nije se pokolebala tokom unakrsnog ispitivanja. Mislila je da e je zaboleti
kada je nazovu laovom, kukavicom, kada izokrenu i izopae njenu
istinoljubivost, motive i dela.
Ali nije. Samo je postala odlunija, govorila jasnije. Gledala ih je pravo u
oi, glas joj je bio snaan.
Kada je zavrila sa davanjem iskaza, izala je pod pratnjom i ula u
konferencijsku salu.
Bili ste savreni, rekla joj je Garisonova.
Nadam se.
Bili ste vrsti, davali jasne odgovore. Porota vam je poverovala. Videli su
vas sa esnaest godina, Liz, i sa sedamnaest, ba kao to su vas videli i sada.
Naterali ste ih da vas vide.
Ako jesu, osudie ih. Moram da verujem da hoe.
Verujte mi, presudili ste. Da li ste spremni za ostalo?
Nadam se da jesam.
Garisonova ju je uzela za ruku i tiho joj rekla. Budite sigurni, moemo da
vas izvedemo napolje bez ikakve opasnosti. Moemo da vas zatitimo.
Hvala. Pruila je ruku Garisonovoj. Na svemu. Spremna sam.
Garisonova je klimnula i okrenula se da znak za pokret. Spustila je fle
memoriju koju joj je Abigejl dala u dep i zapitala se ta e pronai na njoj.
Okruili su je i pratili je do automobila koji ju je ekao kod stranjeg ulaza.
Preduzeli su sve mere predostronosti. Samo je tim odabranih agenata znao kojim

e putem ii i u koje e vreme izai. Kolena su joj malo drhtala, a topla ruka ju je
pridrala kada se spotakla.
Polako, gospoice. titimo vas.
Okrenula je glavu. Hvala vam, agente Pikto, da li sam u pravu?
Tako je. Uteno joj je stegao ruku. Mi emo vas zatiti.
Izala je napolje okruena agentima i brzo krenula prema automobilu koji ju
je ekao.
Bruks, pomislila je.
Tada je pucanj odjeknuo kao eki kada udari o kamen. Telo joj se trglo, i
krv procvetala na beloj koulji. Na trenutak je gledala kako se iri. Crvenilo preko
beline, crvenilo preko beline.
Pala je, a Garisonova ju je zatitila svojim telom, ula je povike, haos, osetila
kako je podiu i pritiskaju joj grudi.
Ponovo je pomislila na Bruksa, a onda je sve pustila.
Garisonova se pruila preko Abigejlinog tela na stranjem seditu. Vozi!
Vozi! Vozi!, doviknula je vozau. Vozi je odavde. Ne mogu da joj naem puls,
ne mogu da naem puls. Hajde, Liz. Boe.
Bruks, ponovo je pomislila. Bruks. Bert. Njena lepa bata za leptire, njeno
mesto sa kog se otvara svet i prua pogled na brda.
Njen ivot.
Sklopila je i oi i pustila.
Elizabet Fi proglaena je mrtvom pri prijemu u urgentni centar u petnaest
asova i esnaest minuta.
Tano u pet sati, Abigejl Loueri se ukrcala na privatni avion za Litl Rok. Boe.
Boe. Bruks joj je obujmio rukama lice i poljubio je. Tu si.
Ne prestaje to da ponavlja.
Spustio je elo na njeno i toliko ju je snano stegao da nije mogla da die.
Tu si, ponovio je, mogu to da ponavljam do kraja ivota.
Bio je to dobar plan. Rekla sam ti da je plan dobar.
Nisi ti bila ta koja je povukla obara.
Kome drugom da poverim da me ubije - da ubije Elizabet?
Ispalio sam orak, a ipak mi je ruka zadrhtala.
Nisam ni osetila udarac preko pancira.
A ipak je osetila ok. Crvenilo preko beline, pomislila je ponovo. I pored
toga to je znala da se kapsula ispunjena krvlju rasprsnula na njen zahtev, ipak je
osetila ok.

Garisonova je bila odlina, a i pomonik direktora. Vozio je kao ludak.

Nasmejala se, oseala se pomalo oamueno. A Pikto je bio na licu mesta i on e
preneti Volkovima da je Elizabet Fi mrtva i da nema razloga da se sumnja u
njenu smrt.
A kako si uspela da uhvati glasine da ti je glava ucenjena, neko e ve
preuzeti odgovornost. A ak i ako niko ne preuzme odgovornost, tvoja smrt je
zvanina. Elizabet Fi je ubijena danas posle podne nakon to je svedoila na
federalnom sudu.
Federalni tuilac bio je veoma dobar prema Elizabet. A Elizabet sada vie
nema, pomislila je. Mora da pusti Elizabet. ao mi je to ne zna za mene.
Vie e se truditi da ih osude zato to ne zna.
Osim tebe, jo samo kapetan Anson, Garisonova, pomonik direktora i
lekar FBI-ja koji je proglasio Elizabet mrtvom znaju ta se desilo. Dovoljno je to
poverenja. Nikada u ivotu nisam ukazala toliko poverenja ljudima.
Zato to je morao da je dodirne, da nastavi da je dodiruje, prineo je njenu
ruku svojim usnama. Da li ti je ao to je mrtva?
Ne. Uradila je ono to je morala da uradi i mogla je da ode zadovoljna zbog
toga. Sada mi je ostalo samo jo jedno da uradim za nju.
Abigejl je otvorila laptop. Dala sam Garisonovoj fle memoriju sa kopijama
svega to sam uspela da pronaem o Volkovima. Njihovim finansijama,
komunikacijama, adresama, imenima, operacijama. A sada u im, zbog Elizabet,
Duli, Teri i Dona, sve oduzeti.
Poslala je mejl Ilji, koristei adresu njegove aktuelne ljubavnice, u kom je
napisala izazovnu poruku kakve mu je njegova ljubavnica i inae slala.
Prilog nee ni primetiti. A to je, pomislila je prilino ponosno, samo deo
njegove lepote.
Koliko e vremena biti potrebno da deluje?
Poee onog trenutka kada otvori mejl. Procenjujem da e biti potrebno
sedamdeset dva asa da izgube sve, ali unitenje e zapoeti odmah.
Uzdahnula je. Zna li ta bih elela? elela bih da otvorim bocu ampanjca
kada stignemo kui. Imam jednu, a ini mi se da je ovo pravi trenutak za slavlje.
Uradiemo to, a ja imam jo neto to e doprineti slavlju.
ta?
Iznenaenje.
Kakvo iznenaenje?
Neoekivano iznenaenje.
Ne znam da li volim iznenaenja. Radije bih... o, vidi. Ve je otvorio mejl.
Zadovoljno je zatvorila laptop. Dakle, iznenaenje.

Epilog

eleo je da odnese ampanjac na njeno mesto s pogledom na brda.

Kao da idemo na piknik? Da li da ponesem hranu?
ampanjac je sasvim dovoljan. Hajde, Berte.
Slua te, prati te. Mislim da mu se dopada zato to mu kriom daje hranu
sa stola kada misli da ne gledam.
Provaljen sam.
Nasmejala se i uzela ga za ruku. Volim da te drim za ruku kada etamo.
Volim mnogo toga. Volim to sam slobodna. A slobodna sam zbog tebe.
Ne, ne zbog mene.
U pravu si, to nije precizno. Slobodna sam zbog nas. Tako je bolje.
I dalje nosi pitolj.
Moda e mi biti potrebno malo vremena da se te navike oslobodim.
A meni e biti potrebno neko vreme da opet naciljam pitoljem.
Brukse.
Gotovo je. Uspelo je, pa mogu da ti kaem. Najtee u ivotu mi je bilo da
te uzmem na nian. ak i pored toga to sam znao zato to radim i kako emo sve
da izvedemo, oseao sam se kao da umirem.
Uinio si ono to ti je bilo najtee zato to me voli.
Volim te. Ponovo je prineo usnama njenu ruku. Mora da zna da bih
voleo i Elizabet ili Liz, ma ko da si bila.
Znam to. To je najbolja stvar koju znam, a znam mnogo toga.
Pametnice.
Nasmejala se i shvatila da bi mogla sate provesti smejui se. Razmiljala
sam...
Pametnice su tome sklone.
Global netvork e se zatvoriti - direktor kompanije e se povui. elim da
ponem ispoetka.
A radie ta?
elim da se opet bavim razvojem softvera. I igrica. U tome sam zaista
uivala. Ne elim vie da mi se itav svet vrti oko bezbednosti i zatite.
Nasmeila se i ovog puta ona prinela njegovu ruku svojim usnama. Za to imam
tebe.
Nego ta. Ja sam ef policije.

A moda e jednog dana policiji Bikforda biti potrebna i jedinica za borbu

protiv sajber-kriminala. Veoma sam kvalifikovana i mogu da falsifikujem sva
neophodna dokumenta i diplome. alila sam se za ovo poslednje, rekla je kada
se zagledao u nju.
Nema vie krivotvorenja.
Nema.
Ni hakovanja.
Rairila je oi. Nikako? Nikada? Mogu li da se nagodim? elim da u
narednih nekoliko dana proverim kako napreduje virus, a nakon toga... nema vie
hakovanja dok o tome ne porazgovaramo i dok se ti ne sloi s tim.
Razgovaraemo o tome.
To je kompromis. Parovi razgovaraju i postiu kompromise. elim da
razgovaramo o tome kako emo pozvati tvoju porodicu i prijatelje na veeru i o
planovima za venanje i uenju kako da...
Uutala je i zastala. Tamo je klupa, promrmljala je.
Tamo je prelepa klupa ba na mestu na kom sam elela da je postavim.
To je tvoje iznenaenje. Dobro dola kui, Abigejl.
Pogled joj se zamaglio kada je prila da pree rukom preko glatke krivine
naslona i rukohvata. Izgledala je kao deblo, izdubljeno i uglaano do satenskog
sjaja, a na sredini naslona za lea nalazilo se urezano srce sa inicijalima A.L. i
B.G. u sredini.
O, Brukse.
Znam, otrcano je, ali...
Nije! To je glupa re. Vie mi se dopada romantino.
I meni.
To je prelepo iznenaenje. Hvala ti. Hvala ti. Zagrlila ga je.
Nema na emu, ali i ja u da sedim na njoj.
Sela je i povukla i njega. Pogledaj brda, tako su zelena dok sunce tone, a
nebo tek poinje da se boji u crvenu i zlatnu. O, volim ovo mesto. Moemo li ovde
da se venamo? Ba ovde?
Ne mogu da se setim koje bi mesto bilo bolje. A poto ne mogu... Izvadio
je iz depa kutiju s prstenom. Hajde da to i ozvaniimo.
Kupio si mi prsten.
Naravno da sam ti kupio prsten. Otvorio je kutiju. Dopada li ti se?
Svetlucao je na mekoj svetlosti, poput ivota, pomislila je, poput proslave svega
stvarnog i iskrenog. Veoma mi se dopada. Podigla je oi, sada ve pune suza.
ekao si sve do sada da mi ga da jer si znao da e mi vie znaiti. Niko me
nikada nije razumeo kao ti. Ne verujem u sudbinu, niti u to da je neto sueno.
Ali verujem u tebe.

Ja verujem u sudbinu i da su stvari suene. I verujem i u tebe.

Stavio joj je prsten na prst.
Poljubio ju je, a zatim otvorio ampanjac uz brz, srean prasak.
Uzela je au koju joj je nasuo, saekala da naspe ampanjac i u drugu
plastinu au. Zatim se namrtila kada je sipao malo ampanjca i u treu au i
spustio je pred psa.
Ne sme to da pije. Ne moe psu dati ampanjac.
Zato?
Zato... Zagledala se u Berta koji je nakrivio glavu i posmatrao je svojim
lepim oima boje lenika. U redu, samo ovaj put.
Kucnula je Bruksovu au svojom.
Uskoro u postati Abigejl Glison i to u biti do kraja ivota.
I dok je pas sreno pio svoj ampanjac, naslonila je glavu na Bruksovo rame
i posmatrala kako se sunce sputa iza brda njenog doma.

O autorki
Nora Roberts roena je u Merilandu kao najmlaa od petoro dece i jedina
kerka u porodici u kojoj se briljivo negovala ljubav prema pisanoj rei. I sama
je reila da se okua u pisanju 1979. godine kada je tokom zime ostala zavejana u
kui, i tokom te, sada ve uvene snene oluje, roena je njena knjievna karijera.
Prvu knjigu objavila je dve godine kasnije i od tada ne prestaje da nie knjievne
uspehe. Dobitnik je brojnih nagrada i priznanja, a magazin Njujorker proglasio ju
je za omiljenog pisca Amerikanaca.