HISTORIA DE LA PSIQUIATRA

La historia de la psiquiatra es la historia del conocimiento cientfico. Ha sido la ltima de

las especialidades mdicas en ser aceptada como tal, ya que a lo largo de la historia, las
enfermedades mentales se han relacionado con la religin o con la magia.

Pre
historia

El hombre del neoltico realizaba trepanaciones craneales, incluso en

sujetos vivos que sobrevivieron a la intervencin. La finalidad con que
se practicaban es objeto de debate (extraer un demonio, tratamiento
de fracturas o de huesos astillados?), pero no hay duda de que los
primeros humanos consideraban el crneo como una parte privilegiada
del
organismo.
Observando las actuales culturas primitivas se denota el uso de
sustancias alucingenas con finalidades mgicas o rituales. En Mxico
antiguo se consuma el peyote; eran asimismo ampliamente utilizadas
la amanita y la belladona.

Mesopotamia

La enfermedad se consideraba un castigo divino, y la prctica mdica

estaba en manos de sacerdotes. Para conseguir la curacin se deba
descubrir cul era el pecado que se haba cometido. Se realizaba
entonces un interrogatorio exhaustivo explorando aspectos psquicos
tales como si se ha robado, cometido adulterio, etc. En el tratamiento
se utilizan sacrificios, oraciones, salmodias, ceremonias, frmulas
mgicas...
En el Papiro de Ebers (XVI aC) se comentan varios transtornos mentales
y
se
hace
referencia
a
la
epilepsia.
El papiro egipcio de Edward Smith (1550 a.c.) reconoce por primera vez
en la historia, al cerebro como "localizacin de las funciones mentales".
Asimismo
atribuye
al
cerebro
funciones
motoras.

Antiguo
Egipto

En el templo de Imhotep (Menfis) se utilizaban los sueos con fines

teraputicos, precedente claro de la prctica que se desarrollara siglos
ms
tarde
en
los
templos
griegos.
Los egipcios descubrieron el trastorno emocional que los griegos
llamaran "histeria". Lo atribuan a una malposicin del tero, por lo
que fumigaban la vagina con la intencin de devolverlo a su posicin.

Influencia
India

Israel

La influencia india sobre la psiquiatra reside en el budismo. De hecho,

se ha recurrido a la meditacin budista como forma de psicoterapia
para trastornos mentales.
Analizando los textos del Antiguo Testamento constatamos que se
interpreta la locura como un castigo de Dios.

La epilepsia se describe en el Antiguo y el Nuevo Testamento.

Los griegos fueron los primeros en estudiar las
enfermedades mentales desde el punto de vista cientfico,
separando el estudio de la mente de la religin. Los filsofos
(los mximos exponentes son Scrates, Platn y Aristteles)
desarrollan varias teoras sobre el alma y sobre la doctrina
del conocimiento. Platn (427-347 a.c) Plante como
mtodo curativo la dialctica verbal entre mdico y
paciente, un dilogo destinado a curar mediante el
conocimiento
filosfico.
Los griegos emplearon tres tratamientos psicolgicos: induccin al
sueo, la interpretacin de los sueos y el dilogo con el paciente.

Influencia
griega

Templos de la salud de Asclepio: aparecieron el s VI a.C. en Tesalia. Tras

una ceremonia el paciente dorma hasta que el dios le visitaba en
sueos. Se trata de un uso teraputico de los fenmenos onricos.
Hipcrates (460-370 a.C.) fue denominado el padre de la medicina.
Ubic en el cerebro la capacidad para pensar, sentir o soar. De la
misma manera, fue el primero en describir y clasificar enfermedades
como la epilepsia, la mana, paranoia, delirio txico, fobias e histeria.
Postul la doctrina de los temperamentos, que ha influido
notablemente en las teoras que describen la conducta. Existen en el
cuerpo 4 humores que se corresponden con 4 temperamentos: sangre -> sanguneo, flema (linfa) --> flemtico, bilis (amarilla) --> bilioso y
atrabilis (bilis negra) --> atrabiliario. Estas denominaciones del
temperamento perduran hoy en da, incluso en el lenguaje popular.
Herfilo (325 a.C.), el ms notable exponente de la Escuela de
Alejandra, describi,entre otras, la estructura enceflica que lleva su
nombre (la prensa de Herfilo). Estudi los rganos de los sentidos y
seal que la accin pensante se asienta en el cerebro.
Celso (s. I d.C.) ofrece musicoterapia como tratamiento de la locura.
Utiliza el trmino insania para describir las enfermedades mentales.
Los ms prestigiosos mdicos de la Roma clsica eran de origen griego:

Roma

Dioscrides (s. I d.C.) comenta numerosas propiedades

teraputicas de las plantas. Para la epilepsia, por ejemplo,
ofrece 45 remedios distintos.
Galeno (s. II d.C) fue el ms famoso mdico de la antigedad
despus de Hipcrates. Localiz el alma racional en el cerebro.
Sus estudios de las lesiones cerebrales le llevaron a postular que

las lesiones enceflicas de un lado se corresponden con

alteraciones en las extremidades del lado opuesto.
En este periodo, la psiquiatra apareci con el nombre de demonologa,
ya que la Iglesia excluy a la psiquiatra de la medicina. De esta manera,
las enfermedades mentales fueron consideradas como posesiones
demoniacas.
Arnau de Vilanova (c.1.238 - 1.311) fue uno de los ms prestigiosos
mdicos de su tiempo. Su controvertida personalidad y su extensa
obra, en parte apcrifa, hacen de l un personaje curioso. Sus teoras
aparecen a veces infludas por la astrologa y por la magia.
La medicina rabe floreci en la Edad Media; los rabes consiguieron
rescatar algunos textos de los sabios de la Grecia clsica. Las principales
figuras de la medicina rabe medieval fueron:

Edad Media

Avicena (=Ibn Sina, 980 - 1.037) mdico persa, el mximo

exponente de la medicina rabe. Su texto mdico, conocido
como "Canon", ha sido quizs el ms influyente a lo largo de la
historia de la medicina. En el Canon se ocupa de la locura, entre
otras enfermedades psiquitricas
Razs (=Al Razi, 865 - 925) mdico persa anterior a Avicena,
describi ampliamente varias enfermedades mentales y alguna
curacin usando mtodos psicoteraputicos
Maimonides (=Moshe ben Maimon, 1.135 - 1.204) mdico y
filsofo de religin juda del califato de Crdoba que sufri el
exilio a Egipto. Trata en su obra de aspectos de higiene mental.

Los Hospitales para enfermos mentales: la creacin de

establecimientos especialmente destinados a la acogida de los
enfermos mentales tiene su auge en la Edad Media. Los precedentes
los encontramos en Jerusaln (s. V d.C.), Fez y Bagdad (s. VIII, Dayr
Hizquil = Casa para enfermos mentales), El Cairo (ao 800) y en Siria,
Damasco
y
Alepo
(s.
XIII).
En Europa Occidental aparecen los sanatorios de Metz (ao 1.100),
Braunschweig (1.224), Bedlam (1.377) y Valencia (1.409). En la creacin
del Hospital de la Santa Creu de Barcelona (1.401) se estableci un
departamento
especfico
para
enfermos
mentales.
La brujera constituye un fenmeno tpico de la Edad Media. La
Inquisicin persigui cruelmente a las brujas, muchas de las cuales eran
personas con transtornos mentales. Algunos fenmenos de
psicopatologa colectiva se produjeron en la misma poca, por ejemplo

la

"locura

de

los

danzantes".

En el Decamern (1.349 - 51), Boccaccio describe las variopintas

reacciones psicolgicas del pueblo frente a la temida epidemia de peste
que
azot
Europa.
En la poca del Renacimiento se destruy toda la herencia cintifica de
la poca clsica. La brujera y la posesin del demonio fueron
explicaciones comunes para las enfermedades mentales. El tratamiento
prescrito era la tortura y la cremacin para liberar el alma del
desdichado.

Renacimiento

El siglo XVII

Vesalio (1.514 - 1.564) es el autor del clebre texto anatmico

"De humani corporis fabrica", magnficamente ilustrado,
dividido en siete libros, obra cumbre de la anatoma que
destierra definitivamente las ideas errneas de Galeno. En ella
se describe la estructura del cerebro.
Leonardo da Vinci seccion el cerebro y estudi la estructura de
los nervios craneales. Sus dibujos anatmicos no tuvieron
difusin y por lo tanto su influencia fue casi nula.
Falopio (1.523 - 1.562) estudi los nervios craneales y los
msculos motores del ojo.
Varolio (1.543 - 1.575) autor de una extensa obra sobre la
anatoma del cerebro, describi la protuberancia del tronco
enceflico, conocida todava hoy como "puente de Varolio".
Paracelso (Teofrast Bombast Von Hohenheim, 1.493 -1.541)
personaje innovador y controvertido, escribi un pequeo libro
titulado "Sobre las enfermedades que privan de la razn". En l
expone que las enfermedades mentales no son de origen divino,
sino por causas naturales. Ofrece una nueva clasificacin de
stas en cinco grupos: epilepsia, mana, locura verdadera, baile
de San Vito y "suffocatio intellectus". La locura verdadera la
subdivide a su vez en cinco tipos: lunticos, insanos, vesnicos,
melanclicos y obsesos.
Ren Descartes (1.596 - 1.650) en su obra "Trait des passions
de l'me" (1.649) localiza el alma en la glndula pineal, ligando
de esta forma un concepto inmaterial con una estructura
anatmica material. Pero lo fundamental de Descartes es que su
obra filosfica supuso un punto de inflexin en la historia del
pensamiento.
Thomas Willis (1.621 - 1.675) profesor en Oxford, fij el
conocimiento de las estructuras enceflicas en su obra "Cerebri
anatome" (1.664) y describi el polgono arterial de la base del

cerebro que lleva su nombre.

Thomas Sydenham (1.624 - 1.689) adems de analizar un tipo
de corea, realiz varias descripciones de la histeria.
George Ernst Stahl (1.659 - 1.734) dividi las enfermedades
psiquitricas en dos grandes grupos: simpticas (en las que se
encontraba afectacin de algn rgano) y patticas (en las que
no se hallaba patologa orgnica). Esta clasificacin influy en
algunas escuelas posteriores.
William Cullen (1.710 - 1.790) elabor una clasificacin de la
enfermedad mental y fue el primero en utilizar el trmino
"neurosis".

La
Ilustracin
(siglo XVIII)

Philippe Pinel (1745-1826) Este mdico

francs cambi la actitud de la sociedad
hacia los enfermos mentales. Pinel fue
nombrado en 1795 director de La
Salptrire, en Pars. Liber a los
enfermos mentales de sus cadenas. En
su tratado de la insana clasific las enfermedades mentales en
cuatro tipos: mana, melancola, idioca y demencia, y explic su
origen por la herencia y las influencias ambientales.
Johann Reil (1759-1813) Creador de la psicoterapia racional y
fundador de la primera revista de psiquiatra.

Existen tres tendencias decimonnicas nacidas con pretensiones

cientficas que no han prosperado: el mesmerismo, la fisiognoma y la
frenologa.

El siglo XIX

Franz Anton Mesmer (1.734 - 1.815) postul la doctrina del

magnetismo animal, segn la cual existe un fluido universal que
facilita las influencias entre los seres vivos y los cuerpos
inanimados y celestes. Este fluido sera transmisible mediante
los pases magnticos. Las sesiones de Mesmer se hicieron
famosas, y constituyen un ejemplo del uso de la sugestin.
Johann Caspard Lavater (1.714 - 1.801) destac en el campo de
la fisiognoma: pretenda mediante el estudio de los rasgos
faciales conocer el carcter de cada persona. Su texto bsico se
public en 1.772.
Franz Joseph Gall (1.758 - 1.828) fue el iniciador de la
frenologa. Esta doctrina pretenda conocer el estado de ciertas
funciones cerebrales mediante la palpacin del crneo. El
difusor de la frenologa en Espaa fue Mariano Cub, quien la

introdujo en Barcelona en 1.842.

En el campo cientfico, es de destacar la obra de los fisilogos y

anatomistas que permiti profundizar el conocimiento del sistema
nervioso.

Franois Magendie (1.783 - 1.855) demostr en 1.822 la

diferencia entre fibras nerviosas sensitivas y motoras, en 1.823
la rigidez que aparece en los animales descerebrados y en 1.825
los efectos de las lesiones del cerebelo.
Claude Bernard (1.813 - 1.878) abord todos los campos de la
fisiologa. En el aspecto concerniente a la psiquiatra es
interesante su obra "Leons sur la physiologie et la pathologie
du systme nerveux", publicada en dos tomos en 1.858
Camilo Golgi ide tcnicas de tincin del sistema nervioso.

En cuanto a la clnica psiquitrica, las figuras ms relevantes son:

Santiago Ramn y Cajal premio Nobel de medicina, realiz

estudios fundamentales para el conocimiento del sistema
nervioso a travs del estudio de la neurona.
Jean Martin Charcot (1.825 - 1.893) estudi los fenmenos de
la hipnosis y la histeria.
Johann Christian Reil (1.759 - 1.813) describi el rea cerebral
que lleva su nombre (1.809) y en las Rapsodieen (1.803)
propone el tratamiento humano de los enfermos mentales.
Wilhelm Wundt (1.832 - 1.920) fisilogo y filsofo, creador en
1.879 en Leipzig del primer laboratorio de psicologa
experimental.

Marcado por la aparicin de las psicoterapias, las clasificaciones

internacionales y la psicofarmacologa.

El siglo XX

Ivan Petrovich Pavlov (1.849 - 1.936) realiz famosos

experimentos en perros para explicar los reflejos condicionados.
Sus estudios le valieron la concesin del premio Nobel.
Emil Kraepelin (1.856 - 1.926) elabor un sistema de psiquiatra
descriptiva que todava se emplea para clasificar a los pacientes
de acuerdo con la conducta que manifiestan. Describi por
primera vez la dementia praecox y la psicosis manacodepresiva. En 1.883 public la primera edicin de su Lehrbuch

der Psychiatrie, que tendra enorme difusin, alcanzando la

novena edicin en 1.927.
Eugen Bleuler (1.857 - 1.939) estudioso de las psicosis.
Sustituy con xito el concepto de dementia praecox por el de
esquizofrenia en su famosa obra de 1.911 "Demencia precoz o
grupo de las esquizofrenias".

Sigmund Freud (1856-1939)Mdico neurlogo

creador del psicoanlisis. Emple la hipnosis para el
tratamiento de la histeria, enfermedad que relacion
con problemas sexuales.
Karl Gustav Jung (1.875 - 1.961) discpulo de Freud, introductor
del concepto de "inconsciente colectivo".
Karl Jaspers (1.883 - 1.969) elabor una metodologa
sistemtica. Su libro de Psicopatologa General de 1.912 tuvo
una gran influencia en el pensamiento psiquitrico posterior.
Jaspers pas de la psiquiatra a la filosofa, convirtindose en un
exponente del existencialismo alemn.
Ernst Kretschmer (1.888 - 1.964) fue uno de los pioneros en
sealar cientficamente la relacin entre el tipo corporal, el
temperamento de las personas y algunas caractersticas de sus
enfermedades psquicas. Realiz una conocida clasificacin
biotipolgica en leptosomticos, pcnicos y atlticos.
Henry Ey (1.900 - 1.977) psiquiatra rosellons autor de una
vasta obra docente y asistencial, sobre todo de un tratado sobre
las alucinaciones. Su obra ha constitudo el texto bsico de toda
una generacin de psiquiatras. Fund en 1.950 los congresos
mundiales de psiquiatra.
Sergei Korsakov (1.854 - 1.900) estudi el deterioro mental de
los alcohlicos, describiendo el tipo de demencia que lleva su
nombre.
Alois Alzheimer (1.864 - 1.917) describi la demencia presenil,
hoy tan conocida.
Egas Moniz (1.874 - 1.955) fue el introductor de la lobotoma,
tcnica que consiste en seccionar el lbulo frontal del cerebro
para conseguir calmar la excitacin de los enfermos psicticos
de larga evolucin. Le fue concedido el premio Nobel de
Medicina en 1.949.

Adolf Hitler (1939) orden a los

mdicos acabar con los enfermos
mentales para preservar la "pureza
racial". 270.000 enfermos mentales

fueron asesinados.
1949 El psiquiatra australiano John Cade (1912-1980) describi
los efectos del litio para el tratamiento de enfermos manacos.
1952 El primer antipsictico convencional: la clorpromazina, se
convirti en el primer tratamiento realmente efectivo contra la
esquizofrenia.
1960 Se sintetiz la clozapina, que se convirti en el primer
antipsictico atpico. Antipsicticos convencionales como el
haloperidol fueron utilizados por primera vez para controlar los
sntomas positivos de la psicosis con excelentes resultados.
1987 Se introdujo la fluoxetina, primer inhibidor selectivo de la
recaptacin de la serotonina.
1994 Se comercializa por primera vez la risperidona
(antipsictico atpico), consiguiendo en aos posteriores nuevas
indicaciones en demencia y trastorno bipolar, adems de
esquizofrenia.
1997 Las investigaciones ponen de manifiesto que existen
implicaciones genticas en el trastorno bipolar. Incluso se ha
sugerido que la enfermedad es heredada

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