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SEMBLANZAS DE COMPOSITORES ESPAOLES

JUAN DEL ENCINA

1468-1529/30
Tess Knighton
Fellow de Clare College, Cambridge, y editora de la revista Early Music (Oxford University Press)

n El viaje entretenido (1603), Agustn de Rojas Villandrando describi a Juan del

Encina como aquel insigne poeta que tanto bien empez. A Encina le habra
gustado un epitafio as: pas gran parte de su vida intentado consolidar su reputacin como poeta y, como sugiere Villandrando, fue no slo un gran poeta sino tambin un innovador, tanto en la msica y el teatro como en sus versos. Fue prolfico
adems de verstil: Juan de Valds lo expres claramente en su Dilogo de la lengua (1533): escrivi mucho y ass tiene de todo. Pero Encina asegur que ya haba
escrito la mayor parte de su obra a la edad de veinticinco aos y sus opera fueron
publicadas pocos aos ms tarde en su Cancionero (Salamanca, 1496). sta fue la
primera coleccin de poesa castellana de un solo autor que se imprima en Espaa
y refleja su deseo de ser tomado en serio como poeta: como seala en su Prohemio, quera demostrar que poda escribir todo tipo de poemas, no slo obras en la
vena pastoril, aunque desde su punto de vista no menos ingenio requieren las cosas pastoriles que las otras / mas antes yo creeria que mas.
En vida de Encina aparecieron otras cinco ediciones del Cancionero y su poesa cirEn Semblanzas de compositores espaoles un especialista en musicologa expone el perfil
biogrfico y artstico de un autor relevante en la historia de la msica en Espaa y analiza el
contexto musical, social y cultural en el que desarroll su obra. Los trabajos se reproducen en
la pgina web de esta institucin (www.march.es)

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cul tambin profusamente en pliegos sueltos; su fama estaba asegurada, aunque

fue ms conocido por sus obras de teatro y canciones pastoriles, y fue en esos gneros donde se mostr ms innovador. Tambin debi de disfrutar de un gran reconocimiento como compositor: en el Cancionero Musical de Palacio y otras fuentes ibricas se conservan ms de sesenta canciones, tres se encuentran en un manuscrito florentino de la primera dcada del siglo XVI y dos en una coleccin de
frottole impresa en Npoles en 1516. A comienzos del siglo XVII, el poeta Francisco
de Ocaa indic que uno de sus poemas haba de cantarse con la meloda de una
cancin de Encina, y otra se incluy en la Defensa de la msica moderna (Lisboa,
1649) de Joo IV, tomada por modelo de cmo componer. Lo cierto es que el estilo
de cancin forjado por Encina fue enormemente influyente y lo adoptaron rpidamente otros compositores de principios del
siglo XVI.

El estilo de cancin
forjado por Encina
fue enormemente
influyente

Por grande que llegara a ser su reputacin, las

ambiciones de Encina, expresadas de una manera tan vvida en sus obras de teatro y sus
poemas, nunca quedaron plenamente satisfechas. En su juventud se movi entre las ms
altas esferas de la sociedad cortesana castellana, pero sus comienzos fueron humildes y sus obras se caracterizan por un discurso sobre la posicin social: los pastores se convierten en cortesanos (y viceversa), y
el propio poeta adquiere un elevado estatus en la sociedad no por derecho de nacimiento o acumulacin de riqueza, sino gracias a su ingenio potico. ste es el aspecto que reitera a su primer patrn, Fadrique lvarez de Toledo, segundo Duque
de Alba (m. 1513), a quien el joven prodigio sirvi desde 1492, probablemente como maestro de ceremonias en el palacio ducal de Alba de Tormes. La mayora de
sus glogas, con sus villancicos polifnicos conclusivos (o interpolados), fueron escritas para interpretarse all.
Adems de las glogas y la produccin lrica, el Cancionero de 1496 inclua el Arte
de poesa castellana, el primer tratado espaol sobre versificacin publicado en
lengua verncula, as como su traduccin de las Buclicas de Virgilio. El Arte, dedicado al prncipe Juan, heredero de los Reyes Catlicos, pretende ofrecerle una manera provechosa de pasar su ocio. En las Buclicas, su traduccin del idilio pastoril de Virgilio se convierte en un encomio real. El poeta canta las hazaas tan dinas de perdurable memoria de los monarcas, con el claro fin de ganarse su favor y

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establecer el gnero pastoril como una forma artstica viable que, a pesar de su
baxo estilo, requera una gran destreza potica: No tengays por mal, mananimos principes, en dedicaros obra de pastores, pues que no ay nombre mas convenible al estado real.
Los ensayos de Encina en el gnero pastoril,
pese a su destreza, no le granjearon el empleo real, aunque la situacin podra haber sido diferente si el prncipe Juan para cuya boda Encina escribi el Triunfo de amor no hubiera muerto en 1497, tras lo cual compuso el
lamento Triste Espaa sin ventura. Pero su contribucin tanto al establecimiento de
las bases para la versificacin espaola (muy influidas por Nebrija, su maestro en
Salamanca) como a la introduccin del gnero pastoril en Espaa antes de Garcilaso, fueron elementos fundamentales en su desarrollo de un nuevo lenguaje musical. Encina, consciente de su talento como poeta y deseoso de reivindicar el baxo estilo, busc claramente un estilo musical que le sirviera tanto para desplegar
su ingenio potico como para complementar la vena pastoril que constitua un elemento esencial de sus obras. Necesitaba un lenguaje musical rstico que se ajustara al sayagus hablado por sus pastores, as como un estilo que permitiera que
los versos resultaran claramente audibles para su pblico cortesano. Como afirm
en su poema Temiendo como quien va, opt por llevar el sayal, pero poda ponerse el brocado siempre que quisiera.

Lo pastoril fue
esencial en su nuevo
lenguaje

El estilo ms contrapuntstico, melismtico, cultivado por los compositores de canciones de la generacin anterior Juan de Urreda, Juan Cornago, Enrique de Pars,
tenda a oscurecer la versificacin y la audibilidad de las palabras y se hallaba indisolublemente ligado al contexto cortesano por medio de su plasmacin polifnica.
ste no era el baxo estilo musical que Encina necesitaba para sus poemas pastoriles, pero otros gneros musicales en circulacin brindaban modelos alternativos.
En Espaa se conoca la frottola homofnica italiana (Encina compuso al menos un
estrambote, Fata la parte), y el romance polifnico, que haba vuelto a ponerse de
moda con la reactivacin de la Reconquista en la dcada de 1480 (se conservan siete romances de Encina), utilizaba frmulas meldicas sencillas que permitan po-

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ner msica al texto silbicamente

sobre un sostn armnico formado
por acordes. Su funcin narrativa o
propagandstica exiga que las palabras fueran audibles, liberndolas,
por tanto, de toda complejidad meldica o contrapuntstica. Encina
cre, pues, un estilo adecuado a su
lenguaje pastoril y que serva a sus
necesidades como poeta. Del mismo modo que el tropo del idilio
rstico inyect nueva vida en las
imgenes convencionales del amor
cortesano, este nuevo estilo musical, con su claridad de textura y su
proyeccin silbica del texto, revitaliz la cancin cortesana, que poda
incorporar justificadamente ms
melodas y ritmos de estilo popular
al tiempo que conservaba su barniz
cortesano gracias a su estilo interpretativo polifnico.

Juan del Encina, Triste Espaa sin ventura,

Cancionero Musical de Palacio (Madrid,
Biblioteca de Palacio, MS 1335), ff. 55v-56.

En la primera dcada del siglo XVI

se puso muy de moda entre los
miembros de las altas esferas de la sociedad espaola este tipo de cancin ms
sencilla y ms popular. Sin embargo, a pesar del impacto innegable del carcter
innovador con que Encina abord la lrica y la cancin cortesanas, su carrera nad
entre demasiadas aguas. Su intento, en 1498, de obtener el puesto de cantor en la
Catedral de Salamanca fracas y su amargura qued expresada en la gloga de las
grandes lluvias, mientras que su determinacin a buscar fortuna fuera de Espaa se
plasm en el villancico Qudate, carillo, adios. Sus cinco largas estancias en Roma
le hicieron disfrutar de la proteccin del papa valenciano Alejandro VI (m. 1503) y
de sus sucesores Julio II y Len X. Encina sigui escribiendo glogas, especialmen-

SEMBLANZAS DE COMPOSITORES ESPAOLES

[Nota biogrfica]
Juan del Encina naci en
Salamanca en 1468, de
padre zapatero,
posiblemente de origen
judo. Fue nio cantor en la
Catedral de Salamanca
antes de estudiar Derecho
en la Universidad, donde
tambin asisti a cursos
impartidos por Nebrija. La
mayora de sus obras fueron
escritas en su juventud y
mientras estuvo al servicio
del Duque de Alba, pero su
carrera lo puso en contacto
con la corte real y lo llev
hasta Roma; gracias al favor
papal se asegur
prestigiosos puestos
eclesisticos, primero en
Mlaga y ms tarde en Len,
donde muri a finales de
1529 o principios de 1530.
Generalmente se reconoce
la importancia de Encina en
el desarrollo del teatro
profano, el gnero pastoril y
un estilo de cancin
caracterstico, aunque sus
obras raramente se
representan y son
relativamente pocas, de las
ms de sesenta
conservadas, las canciones
suyas que se interpretan,
aunque las que s lo son se
han hecho muy famosas por
medio de las grabaciones.

te la gloga de Plcida y Victoriano, que se interpret en la residencia de Jaime Sierra, arzobispo de Arborea, en la vspera de la Epifana en 1513. Fue acogida slo con divisin de
opiniones segn un criado del Duque de
Mantua, Francesco Gonzaga, cuyo hermano
Federico asisti a la representacin: la obra
[era] en castellano y compuesta por Zoanne
del Enzina, que represent un papel y disert
sobre el poder y las vicisitudes del amor. Segn los espaoles, no era muy hermosa y no
agrad especialmente a mi Seor Federico.
As, el xito de Encina en Italia volvi a ser de
nuevo limitado; no conocemos pruebas de
que llegara a estar nunca empleado en la capilla papal, sino que ms bien parece que utiliz su innegable favor en la corte papal para
obtener los prestigiosos puestos eclesisticos
que ocup en Espaa en la ltima parte de su
vida, primero como arcediano en la Catedral
de Mlaga (1508-1519) y ms tarde como prior
de Len, adonde regres para pasar el resto
de su vida tras su peregrinaje a Tierra Santa en
1519, que describi en la permanentemente
popular Trivagia o viage a Hierusalem. Parece
haber gozado de estima en Len; el cabildo le
confiri el honor de ser enterrado en la catedral, aunque en su testamento expres su
preferencia por que sus restos mortales regresaran a su ciudad natal. Su deseo se cumpli finalmente en 1534 y su cuerpo fue enterrado debajo del coro de la Catedral de Salamanca.

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[Biblio-discografa]
La vida y las obras de Juan del Encina han suscitado una gran atencin entre los investigadores y un til punto de partida es Juan del Encina. A tentative bibliography
(1496-2000), de Constantin C. Stahatos, el volumen 39 de la serie Teatro del Siglo
de Oro. Bibliografas y Catlogos (Kassel, 2003). En l se incluyen las numerosas
antologas que contienen sus obras; las ms recientes de Ana Mara Rambaldo
(Madrid, 1978-1983) y Miguel ngel Prez Priego (Madrid, 1996) contienen tambin
material introductorio sobre su vida y sus obras. Estn disponibles tres ediciones
de sus obras potico-musicales, de Clemente Terni (Messina/Florencia, 1974), Royston Jones y Carolyn Lee (Madrid, 1975) y Manuel Morais (Salamanca, 1997). Esta ltima presenta las canciones en facsmil (del Cancionero Musical de Palacio), pero
adopta una interpretacin rtmica muy peculiar. Puede encontrarse una breve sinopsis de la vida de Encina, firmada por Jess Martn Galn, en el volumen 4 del
Diccionario de la Msica Espaola e Hispanoamericana (Madrid, 1999).
Las canciones de Encina figuran generalmente en antologas de msica de la poca de los Reyes Catlicos, aunque slo existe un CD dedicado exclusivamente a su
msica: Encina Romances y villancicos, grabado por Hesprion XX (Astre). El disco ofrece una muy buena seleccin de sus canciones en interpretaciones briosas
(aunque en ocasiones bastante extravagantes), incluidas algunas de las ms conocidas (Triste Espaa sin ventura y Oy comamos y bebamos), as como algunas de las
escuchadas con menos frecuencia. La grabacin del Accentus Ensemble de msica
del Cancionero Musical de Palacio (Naxos) incluye nueve de las canciones ms famosas de Encina; la de La Romanesca, el grupo dirigido por Jos Miguel Moreno
(Glossa), cuatro; y la del Ensemble Gilles Binchois de Dominique Vellard (Virgin
Classics), tres: slo se han grabado alguna vez alrededor de la mitad de las canciones de Encina. Estas grabaciones emplean en su mayora combinaciones de voces
e instrumentos; pueden encontrarse versiones a cappella en los CDs de The Hilliard Ensemble (Virgin Classics), The Orlando Consort (Harmonia Mundi) y La Colombina (Accent). Las interpretaciones de seis canciones de Encina por parte del
ltimo de los grupos citados se cuentan entre las ms convincentes.
(Traduccin de todos los textos: Luis Gago)

En el prximo nmero: Luis Robledo escribe sobre Juan Hidalgo (1614-1685)