E S TA D O A C T U A L D E L A A R Q U E O L O G A C O L O M B I A N A

P o r J . W. S c h o t t e l i u s

(1)

I.
INTRODUCCIN
Observando el mapa arqueolgico del continente americano, se
advierte la importancia que corresponde a Colombia en lo que respecta
a la arqueologa general, debido especialmente a su posicin geogrfica
ca r a c te r s tic a .
En el Norte del pas se encuentra precisamente el punto del
cru z a mie n to d e l os dos e j e s c ul t ura l e s qu e marcan las principales y
ms elevadas civilizaciones de Amrica: uno, que parte del centro
me n c io n a d o e n di re c c i n SE -NO, y que c omprende las civilizaciones
stmico-maya-mexicanas; otro, que lleva la direccin NS, formado por
las civilizaciones andinas, preincaicas e incaperuanas. Un tercer radio
p o d r a tr a z a r s e ha c i a e l E , que pa sa r a precis amente por Venezuela y
l a s G u a y a n a s , ha st a l a de se m boc a dura de l A mazonas .
D e a c u e r d o c on l a s c onsi de ra c i one s a nteriores , no cabe duda de
que la clave para la solucin de numerosos problemas relacionados con
l a in te r d e p e n d e nc i a c ul t ura l de l Nort e y del S ur del continente debe
buscarse especialmente en Colombia. Teniendo en cuenta la importancia
d e e s ta s itu a c in ge ogr fi c a , pue de de c i rse que la inves tigacin de los
t e s timo n io s q u e a l be rga e l subsue l o de e ste pas es en extremo defi-

(1) Es te traba j o f u e e l a b o r a d o p o r e l p r o f e s o r S ch o t t el i u s en el a o d e 1 9 4 1 .
E s tudios y des cub r i m i e n t o s r e a l i z a d o s p o s t e r i o r m e n t e m o d i f i can en p ar t e al g u n as
de s us tes is .

201

ci en t e , y m s to d a v a si se l a c om pa ra c on l a s llevadas a cabo en otros

p a se s , ta le s c o mo M xi c o y Pe r. Si n e m ba rgo, no s e puede negar que
en l a a c tu a lid a d s e a dvi e rt e c i e rt o e nt usi a sm o en los dis tintos crculos
cu l t ur a le s d e l p a s , t e ndi e nt e e spe c i a l m e nt e a s ubs anar es tas deficienci as a p u n ta d a s a n t e ri orm e nt e .
P u e s b ie n , e l obj e t o i nm e di a t o de e st e a r tculo es tratar de hacer
el balance de las labores arqueolgicas realizadas hasta el presente, lo
m i smo q u e s e a la r l a s que de be n re a l i z a rse e n el futuro.
En el mapa arqueolgico de Colombia, elaborado por Gregorio
Her n n d e z d e A lb a y di buj a do por L ui s Al be rto S nchez, s e obs ervan
n u m e r o s a s z o n a s ge ogr fi c a s, de l i m i t a da s se gn el es tilo particular y
caracterstico de las principales reliquias protohistricas y prehistricas
d esc u b ie r ta s e n c a da una de e l l a s.
En p r ime r t r mi no, e n l os l m i t e s c on l a Repblica de P anam,
t e n em o s la s z o n a s de Chi ri qu y de l Da ri n. Luego viene la civilizaci n d e l r o S in . E n e l l i t ora l a t l nt i c o se d es taca es pecialmente la
c u l t u r a d e l o s Ta i r o n a s . E n e l b o r d e o r i e n t a l d e l r o M a g d a l e n a , l a
llamada Cultura de Mosquito o de Ocaa, la que, segn nuestras
ex p l o r a c io n e s , lle ga por e l Sur ha st a e l r o L ebrija. En Cundinamarca
y Bo y a c , te n e mo s l a c i vi l i z a c i n Chi bc ha . En el valle del ro Cauca,
l a z o n a Q u imb a y a , l a c ua l a ba rc a una m a yor extens in que la ocupada
p o r la s tr ib u s d e l mi sm o nom bre , e nc ont ra da s por J orge Robledo y s us
expedicionarios. Cerca de Popayn, alrededor de Inza y de La Plata, se
en c u e n tr a la c iv iliz a c i n de Ti e rra de nt ro, re cientemente des cubierta.
E n el A lto M a g d a lena , e n e l l l a m a do Ma c i z o Colombiano, la afamad a c u ltu r a d e S a n Agust n. Por fi n, una re gi n de diferentes culturas
locales, denominadas por Hernndez de Alba Cultura de Nario,
Cu ltu r a d e lmite de Col om bi a y de l Put um a yo.
Entre las zonas Chibcha, Quimbaya y de Mosquito, tenemos la
r eg i n d e lo s M u z o s y de l os Pa nc he s, l a c ua l ha s ido has ta ahora muy
p o co e s tu d ia d a . En Sa nt a nde r, t a m bi n e nt re las zonas Chibcha y de
Mo sq u ito , d e b e in te rc a l a rse l a c i vi l i z a c i n Guane, repres entada es peci al me n te p o r lo s ha l l a z gos de una s c ue va s encontradas cerca de La
Mesa d e lo s S a n to s, e st udi a da por m e n e ne ro de 1940.
La distribucin que se advierte en este mapa da slo una idea de los
tesoros artsticos y etnogrficos del suelo colombiano, sin clasificar sus
r el ac io n e s mu tu a s y si n e st a bl e c e r su posi c i n cronolgica. Tampoco
se c o n s id e r a n e n est e e sque m a ot ros a spe c t os de s uma tras cendencia,
t a l e s c o mo la in v e st i ga c i n de si e l t ot a l de l a s manifes taciones cultu

202

r a le s c o mp r e n di da s e n c a da una de l a s z onas delimitadas repres entan

el p a tr imo n io de una uni da d t ni c a . As , l os Q uimbayas , por ejemplo,
n o f u e r o n s e g u ra m e nt e l os c re a dore s de t odos los objetos que hoy s e
d e n o min a n Q ui m ba ya s . L o m i sm o podr a decirs e de los petroglifos
de Cundinamarca, los cuales pertenecen a una capa prechibcha. Demasia d o c o n o c id o e s t a m bi n e l c a so de l a c ultura de S an A gus tn, que es
mu c h o m s a n tigua que l a de l a s ot ra s re giones .
Otro mapa nos da una idea del trabajo cientfico desarrollado en las
zon a s d e limita da s e n e l a nt e ri or. Cre o que en es te croquis he logrado
reunir los datos ms importantes. El orden de los exploradores comienza
con C a ld a s y c om pre nde m uc hos c i e nt fi c os nacionales y extranjeros .
La documentacin de los ltimos aos registra excavaciones realizadas
con m to d o s m ode rnos, e spe c i a l m e nt e por Bolinder, en S op; P rez
d e B a r r a d a s , e n Sa n Agust n; Gre gori o He rnndez de A lba, en Tunja,
Tie r r a d e n tr o y S a n Agust n; Brg, e n Ti e rradentro, y mis es tudios desa r r o lla d o s e n L a Me sa de l os Sa nt os e n e nero de 1940.
P a r a c o mp l e m e nt a r m s l a s obse rva c i ones hechas en el anlis is de
es to s d o s ma p a s, pre se nt o a c ont i nua c i n u na s ntes is del patrimonio
cultu r a l d e la s re spe c t i va s z ona s, a unque sea de una manera un poco
su p e r f ic ia l:
Comenzando en el Noroeste del pas, podemos decir que las regiones de Chiriqu, Darin, Sin y Quimbaya pueden ser comprendidas
d e n t r o d e u n c o m p l e j o m s a m p l i o . To d a l a z o n a s e c a r a c t e r i z a e s p e cialmente por ricos sepulcros; por una cermica muy fina, abundante
e n f o r m a s y d e c o r a c i o n e s d i f e r e n t e s y, s o b r e t o d o , p o r u n a o r f e b r e r a
que representa la ms adelantada de todo el continente. Los entierros,
no obstante observarse en ellos un sinnmero de variantes, muestran
u n c a r c t e r c o m n q u e s e e x t i e n d e p o r e l S u r d e l p a s ( Ti e r r a d e n t r o
y l a r e g i n d e T q u e r r e s ) h a s t a e l E c u a d o r, d o n d e s e m e z c l a c o n l a s
formas conocidas del crculo cultural andino de las civilizaciones
peruanas.
La s o b r a s de a l fa re r a y orfe bre r a dan mucha luz en lo que s e
r e f ie r e a la c u ltura m a t e ri a l y m e nt a l de l os antiguos habitantes , a la
f lo r a , a la f a u n a , a l a s form a s de l ve st i do y de la vida s ocial, lo mis mo
que a las probables ideas totmicas que influenciaron sus concepciones
r e lig io s a s y p ol t i c a s. L os obj e t os de oro tienen evidentemente una
se me ja n z a c o n los de M xi c o y e l Pe r, e n tanto que s e dis tinguen de
u n a ma n e r a n o ta bl e de l os de proc e de nc i a chibcha y muys ca. Q uiero
p r o p o n e r e n e s t e t ra ba j o l a de nom i na c i n M uys ca para des ignar el

203

n cl e o C h ib c h a d e Cundi na m a rc a y Boya c , con el fin de dis tinguirlo

d e l os o tr o s p u e b los pe rt e ne c i e nt e s a l a fa m ilia lings tica chibcha,
en t r e la c u a l d e b e mos c ont a r t a m bi n a l os Quimbayas y s us vecinos .
En la c e r mic a se a dvi e rt e n, a l l a do de c reaciones muy originales ,
f o r ma s mu y c o n o ci da s de M xi c o (va so t r po de) y del P er (as a en
forma de estribo). Estudiando algunos elementos decorativos, Uhle
d est a c la in f lu e n c i a de c i vi l i z a c i one s m s antiguas , tales como las
d e Sa n A g u s tn y Ti e rra de nt ro.
En c u a n to a la i nve st i ga c i n c i e nt fi c a de la zona Q uimbaya, deb em o s c o n f e s a r q ue fa l t a n c a si por c om pl e t o las excavaciones s erias
y p r o f e s io n a le s , p ue s e st a re gi n, va l l e de l r o Cauca y el Q uindo, es
h ast a n u e s tr o s d as e l dom i ni o c l si c o de l a guaquera. Las obras
p r i n c ip a le s q u e e x i st e n, t a l e s c om o l a de Res trepo Tirado s obre los
Qu i m b a y a s e n g e ne ra l , l a de Pa ul Ri ve t sobre la orfebrera, lo mis mo
q u e l o s e s tu d io s d e a rque l ogos a l e m a ne s y norteamericanos s obre la
ce r m ic a C h ir iq u , no se ba sa n sobre e l t ra ba jo realizado en el campo
sino en estudios museales. De este modo, las tareas que han de llevarse a
cabo en el futuro en esta zona, han de ser sobre todo trabajos realizados
en el te r r e n o , e s tu di os t i pol gi c os, i nve st i ga c in de los es tratos , todo
est o c o n e l f in d e a c l a ra r l a s di fe re nc i a s i ndudablemente exis tentes
en t r e s to s ; c u le s pe rt e ne c e n a l de sa rrol l o de culturas locales y la
d i st a n c ia c r o n o l gi c a e nt re l os di fe re nt e s ha l lazgos .
En tr e la s r e liqui a s de l a c i vi l i z a c i n m uysca abundan tambin los
objetos de oro y las piezas de cermica. Pero la tcnica de la orfebrera
es distinta a la de los Quimbayas; en sus representaciones se advierten
f i g u ra s h u ma n a s y e sc e na s c om pl e t a s, t a l c omo s ucede con la llamada
Cere mo n ia d e G ua t a vi t a , j e fe s se nt a dos e n s us cercados y guerreros
co n s u s a r ma s tp ic a s.
Las investigaciones sistemticas efectuadas por Hernndez de
Al b a e n lo s r e s to s e xc a va dos e n l os t e rre nos de la Es cuela N ormal de
Tunja nos suministran las primeras noticias de un monumento arquitect n i c o d e o r ig e n m uysc a . E l de sc ubri m i e nt o es de s uma importancia,
y a q u e r e p r e s e n ta e l ni c o e j e m pl o de un e dificio de plano circular.
L a i m p r e s i n q u e re c i bi e ron l os c onqui st a dor es de es ta cons truccin,
cu a n d o e s ta b a to d a v a e n pi e , no se de bi di stinguir de la que produce
l a v i s ta d e u n te m p l o ac t ual de l os Kggabas, en la S ierra N evada de
S an t a M a r ta , c o n s u pa re d re donda y e l t e c ho cnico cubierto de paja.
Testimonios de una arquitectura de la misma clase, pero ms adelantada,
se co n s e r v a n e n la z ona de l os Ta i rona s; se t rata tambin de cim ientos

204

de construcciones circulares, pero dispuestos de una manera diferente:

es c a le r a s y c a mi nos e mpe drados, l os c ua les recuerdan las afamadas
construcciones de los incaperuanos de Machupichu, Ollantaytambo,
P is a c y o tr o s luga re s.
La d is tr ib u c i n de l a s c onst ruc c i one s entre los pueblos tairona,
exp lo r a d o s p o r Al de n Ma son, da n una i de a bien clara de los principios
de la urbanizacin indgena en Colombia. Alrededor de las residencias
d e lo s je f e s , d e l os t e m pl os y de l a pl a z a de mercado, s e cons truan
l a s h a b ita c io n es, l a s c ua l e s e ra n oc upa da s s olamente en la poca de
l a s f ie s ta s r e ligi osa s y e n l os d a s de m e rcado, en tanto que la poblaci n v iv a g e n era l m e nt e di se m i na da e n l os s itios de las plantaciones
( ma iz a le s y y u ca l e s), fe nm e no st e que alcanz a obs ervar todava
Preuss hace 25 aos entre los Kggabas, y que, probablemente, era una
d e la s c a r a c te r st i c a s de l a s c i uda de s de l a alta civilizacin M aya en
el lla ma d o A nt i guo Re i no .
Restos de telas pintadas, descritas en ms de una ocasin por
l os c r o n is ta s , a pa re c i e ron por pri m e ra ve z en una cueva de La M es a
d e lo s S a n to s , e xpl ora da por m e n 1940. Lo ms importante de es tas
exc a v a c io n e s e s l a c om proba c i n de l a fi d elidad en alto grado de alg u n o s r e la to s de l os c roni st a s, c on l o c ua l s e demues tra una vez ms
l a imp o r ta n c ia que t i e ne l a l e c t ura de l a s crnicas para el es tudio de
los hallazgos arqueolgicos. Para comprobar esto, voy a referirme a un
arma tp ic a d e l a c i vi l i z a c i n Chi bc ha , l a t ir ader a, de la cual des cubr
al g u n o s e je mp la re s e n l a c ue va de L os Sa n tos .
Ve a mo s e n pri m e r t rm i no l a de sc ri pc in que de es ta arma tpica
h a c e C a s te lla n os e n uno de sus re l a t os:
Pe r o l o s i n d i o s M o s c a s , m o r ad o r es
de todo lo que llaman tierra fra
usan principalmente tiraderas,
q u e s o n u n o s d a r d i l l o s d e c a i zo
c o n p u n t a s d e d u r s i m a m a d e r a,
que tiran con amientos, no de hilo,
s i n o c o n u n p a l i l l o d e d o s p a l m as
d e l g r u e s o d e l a f l e c h a , p r o l o n g an d o
c o n l l a t e r c i a p a r t e d e l a c a a.
Es t e t i e n e d o s g a n c h o s a f i j a d o s,
d i s t a n t e s c a d a c u a l e n u n e x tr em o ,
d e l a m i e n t o q u e d i j e ; e n e l u no
ocupan el pie raso del dardillo,
y e l o t r o , c o n e l n d i c e c o r v ad o
a p r i e t a n c o n l a f l e c h a j u n t a men t e
h a s t a q u e e l j c u l o s e d e s e m b r aza,
s e g n l a f u e r z a d e l q u e l o d esp i d e.

205

Te n g o q u e a d ve rt i r que Ca st e l l a nos a pl i ca el trmino tir ader a a

l a f l e c h a s o la me n te , e n t a nt o que de nom i na e l ins trumento con que s e
i m p u ls a s ta u n a m i e nt o, no de hi l o ; e n e l l enguaje moderno s e emplea este mismo trmino para designar todo el aparato. Si comparamos
ah o r a e l o r ig in a l y l a de sc ri pc i n c on una re pres entacin en oro y un
d i b u j o , to ma d o d e l os m a nusc ri t os de Ovi e do, podremos advertir una
co m p le ta h o mo g e ne i da d.
Pasando ahora de Santander al Cauca, entramos en la consideracin
d e l a a rq u ite c tu r a de Ti e rrade nt ro:
Lo s r a s g o s p r inc i pa l e s de l a s t um ba s de Tierradentro no s e difer en c ia n d e u n o s tip os c om une s ha l l a dos e n l os s epulcros del Valle del
Cauca, del Atrato, de la zona de Calima, de algunos lugares del Ecuador
y h as ta d e l B r a s il. Pe ro e n e l pl ano y c ort e de algunos de es tos monum e n to s s e a d v ie r te un a l t o de sa rrol l o, l o m i smo que formas barrocas
y refinadas. El adorno romboidal se encuentra en muchos lugares;
ad e m s , p a r e c e q u e por l a c om posi c i n de l os colores blanco, negro
y r o j o la c iv iliz ac i n de Ti e rra de nt ro e st conectada con una capa
en t era p r e in c a ic a de l Pe r.
La s u r n a s f u n era ri a s y e l e nt i e rro se c un dario obs ervado en es t a s t u mb a s la s c o loc a n e n re l a c i n c on l a s c ulturas del O riente de S ur
Am r ic a . El e n tie rro se c unda ri o se e nc ue nt ra en muchas tribus TupiGu ara n , A r u a c o s y Ca ri be s. E n Col om bi a se o bs erva es pordicamente
en l a c o s ta a tl n tica , l o m i sm o que e n l a c i vi l i zacin de M os quito y en
l a cap a in fe r io r d e Los Sant os.
A lg u n a s d e la s e st a t ua s ha l l a da s e n l a re g in de la civilizacin de
Ti e r r a d e n tr o d e mue st ra n re l a c i one s e st re c ha s con las de S an A gus tn.
P ar e c e q u e s e tr a ta di re c t a m e nt e de una e xpa ns in de la cultura agus t i n i a n a , y a e n e s tado de de c a de nc i a , ha c i a e l valle del Cauca, con lo
cu a l s e me z c la r o n a l guna s de sus form a s c a ra cters ticas con otras ms
p r i m itiv a s . Emp e r o, l as e st at uas c l si c as de San Agus tn repres entan
u n t i p o p a r tic u la r y ni c o e n t odo e l pa s.
Estas ltimas consideraciones nos conducen directamente a los
p r o b le ma s m s p r o fundos de l a a rque ol og a c olombiana: el anlis is de
las relaciones mutuas entre las diferentes culturas locales, lo mismo que
su relacin con las de las otras partes de Amrica, y el establecimiento
d e u n o r d e n c r o n o l gi c o. E l pri m e r probl e m a se res uelve por medio de
l a c o mp a r a c i n , a pl i c a ndo e n st a l os c ri t e rios del mtodo his tr ico
cu l t ur a l, e l m s p e rfe c t o que e xi st e pa ra l a i nv es tigacin de la cultura
material. Para la resolucin del segundo, podran seguirse dos prcticas,

206

una directa, la ms segura, o sea el estudio de los estratos; otra indirect a , la c o mp a r a ci n de l a c ul t ura di sc ut i da con otras cronolgicamente
y a d e te r min a d as.
P u e d e d e c irse que l a e st ra t i gra f a e n Colombia es en extremo def ic ie n te . S a b e mos que l os pe t rogl i fos pe rt enecen a una capa anterior
a la de la civilizacin Chibcha. Podemos suponer tambin que los
t ro n c o s d e la s c ol um na s l t i c a s, a prove c ha dos por los cons tructores de
l os te mp lo s d e Tunj a , pe rt e ne c e n a una c a p a prechibcha. Igualmente,
en mis in v e s tig a c i one s e fe c t ua da s e n L os S antos , pude comprobar la
exis te n c ia d e d os c a pa s. E n e l c orpus a rqueolgico de la zona Q uimb a y a s e e s c o n de n, proba bl e m e nt e , dos e stratos . P reus s des cubri en
S a n A g u s tn d o s c a pa s, y P re z de Ba rra da s lleg a des arrollar un s is t e ma d e c a p a s m uc ho m s c om pl i c a do, pe ro que es en algunos puntos
b a s ta n te d u d o s o .
El mejoramiento de la estratigrafa se dificulta en parte si se tiene
en cuenta que esta suerte de estudios slo pueden hacerse en el campo.
Puede decirse que sin excavaciones en grande escala, y verificadas con
m to d o s mo d e r nos, e s c a si i m posi bl e e l m ejoramiento de los res ultad o s e s tr a tig r f ic os. E n c a m bi o, l os e st udi os comparativos , realizados
am p lia me n te c o n e l m a t e ri a l c onoc i do, e stn, por s upues to, ms adel a n ta d o s . C o mo e j e m pl o de e st udi os c om parativos , podemos citar dos :
a) la discusin del origen mxico-centroamericano de la cultura de San
Ag u s tn ; b ) e l de sa rrol l o de una c a de na de influencias orientales , las
cua le s p a r te n d e sde l a de se m boc a dura de l Amazonas y llegan has ta las
zon a s d e lo s Q ui m ba ya y de Sa n Agust n.
En lo q u e s e re fi e re a l ori ge n de l a cultura de S an A gus tn, los
americanistas estn hoy en da de acuerdo en que el desarrollo admirab le d e la s f o r ma s a rt st i c a s y de l a s i de a s religios as tiene s u origen en
este sitio, pero que los elementos primitivos proceden de otros lugares.
Te llo r e c la ma t oda v a e l ori ge n a ndi no de es ta cultura, y lo localiza
en C h a v n d e Hu nt a r; ot ros, c om o Pre uss , U hle y J ijn y Caamao,
b u s c a n la c u n a de e st a gra n c i vi l i z a c i n colombiana en el N orte del
C o n t i n e n t e , e s d e c i r, e n M x i c o y C e n t r o A m r i c a . M e p a r e c e m s
ac e r ta d a y me jo r funda da e st a l t i m a t e or a.
En u n b o s que j o e spe c i a l , e sc ri t o pa ra el Congres o de A mericanis t a s , r e u n id o e n L i m a e n 1940, y publ i c a do en Revis ta de las Indias ,
ana lic d e ta lla da m e nt e t re s e l e m e nt os pri ncipales que s e obs ervan en
l a s e s ta tu a s d e Sa n Agust n:

207

La boca bestial con los colmillos salientes, en caras antropomorfas; La

cabeza de trofeo, pendiente sobre el pecho o las espaldas de algunas figuras; y
L a re p re s e n ta c i n de l ot ro y o .
El e s p a c io n o m e pe rm i t e i nse rt a r a qu e stas inves tigaciones ; s lo
m e r e f e r ir a s u s r a sgos pri nc i pa l e s y a su di spers in en los dems lug ar e s d e A m r ic a , c om pl e m e nt a ndo e st a l t i ma con la comparacin de
l a f o r ma d e lo s te mpl os o sa gra ri os se m i -subterrneos caracters ticos
d e Sa n A g u s tn , y l a de ot ros ha l l a dos e n ot ros pas es .
Todos los fenmenos mencionados anteriormente se encuentran en
Chavn de Huntar. La mayor parte de ellos estn distribuidos en lugares
muy distantes y pertenecientes a muy diferentes culturas. La represent a ci n d e l o tr o y o , c uya s form a s son e n pa rte dis tintas , s e encuentra
en am p lia s r e g io n es de l c ont i ne nt e ; l a s form a s ms emparentadas con
l a s d e S a n A g u s tn se e nc ue nt ra n e n l a z ona d e los Chorotegas y en la
d ese mb o c a d u r a d el Am a z ona s.
El c o n c e p to me nt a l que se e xpre sa e n e stas repres entaciones , lo
m i smo q u e la a p lic a c i n a rqui t e c t ni c a de l a s imgenes de los genios
t u t el a r e s e n f o r ma de c a ri t i de s, c om o port a doras del techo de la cas a
o d el te mp lo , p a r ec e de ri va rse de l a Oc e a n a . La s emejanza entre los
p o st e s d e ma d e r a d e e st e c a r c t e r, de ori ge n polins ico, y los des cub i e r to s p o r D o e r in g e n l a s rui na s de pobl a c i ones antiguas cerca de Ica
y Na z c a , e s m s q ue e vi de nt e .
Tericamente, cada uno de los lugares aqu mencionados podra ser
el origen del complejo cultural estudiado en San Agustn. Buscando las
formas ms primitivas que comprenden en s todas las modalidades del
desarrollo, resulta que en Chavn, Protonasca, Protochimu y San Agust n , s e o b s e r v a n r e pre se nt a c i one s se c unda ri a s de un carcter es pecial,
formadas a travs de un largo desarrollo original, formas complejas que
n o p u e d e n s e r c o n si de ra da s c om o e l pri nc i pi o de las otras . Las formas
m s p r imitiv a s s e e nc ue nt ra n, si n duda , e n l os dolos de los templos
su b t e r r n e o s d e Que n Sant o, si t ua do e n l os lmites entre G uatemala
y C h ia p a s , d e s c u bi e rt os por Ka nt e r, e st udi a d os por S eler en s u obra
so b r e lo s a n tig u o s pue bl os de Cha c ul .
De acuerdo con lo anterior, parece muy probable que los elementos
p r i m itiv o s d e la c ul t ura de Sa n Agust n prov ienen de la civilizacin
mayoide-chorotega. Esta tesis, desarrollada aqu de una manera muy superficial, est mejor explicada en mi ensayo mencionado anteriormente,
l o m i s mo q u e c o mpl e m e nt a da por obse rva c i o nes de otra ndole; pero
est e e n s a y o , te n ie n do e n c ue nt a e l e st a do a c t ual de las exploraciones

208

arq u e o l g ic a s ve ri fi c a da s e n Sa n Agust n , G uatemala, Cos ta Rica y

los puntos de contacto, plantea solamente una hiptesis. En lo que
se r e f ie r e a la poc a de l t ra nsport e de e stos elementos a Colombia,
d e b e mo s te n e r e n c ue nt a l a t e si s de Uhl e de que fue en los primeros
sig lo s d e n u e s tra e ra .
P a s e mo s a hora a di sc ut i r l a m e nc i ona da cadena de las influencias
o r ie n ta le s , s in d e c i di r pre m a t ura m e nt e sobre s i es tos influjos tomaron
el c a min o d e la re gi n a m a z ni c a y de l a s cos tas , ocupadas por pueb lo s tu p i- g u a r a n -c a ri be s, pa ra l l e ga r a Co lombia, o s i s us elementos
se desarrollaron en una poca ms remota en todo el territorio del
norte de Sur Amrica, retirndose despus de todo el Occidente de
C o lo mb ia h a c ia e l E st e , de t a l m odo que su predominancia en el corp u s a r q u e o l g ic o de l ori e nt e se de be a un des arrollo his trico. Es ta
h ip te s is e s t , posi bl e m e nt e , m s de a c ue rdo con los res ultados de la
l i n g s tic a mo de rna .
En e l r o Ma ra c , c e rc a de l a de se m bocadura del A mazonas , s e
encontraron urnas funerarias en formas antropomorfas; las figuras
h u ma n a s e s t n se nt a da s sobre pe que os t a buretes de cuatro patas , con
las manos apoyadas sobre las rodillas. Aparecen en estas figuras cintas
t a n f u e r te me n te a t a da s a l a s pi e rna s y a los brazos , que s e advierte
cmo b r o ta n los m sc ul os a t ra v s de st as ; es ta cos tumbre era muy
com n e n tr e lo s Ca ri be s e n l os t i e m pos his tricos . P arece que es tas
urnas fueron hechas por Aruacos o por Tupi-Guaran aruaquizados. Las
mis ma s c a r a c ter st i c a s, e s de c i r, e l t a bure te, la pos icin de las manos
y la s c in ta s , s e obse rva n t a m bi n e n una fi gura de barro procedente de
B o c o n , C o r d il l e ra de M ri da , Ve ne z ue l a , la cual s e as emeja mucho a
l a s r e p r e s e n ta c i one s de hom bre s y m uj e re s colocadas s obre la tapa de
l a s u r n a s f u n e r a ri a s re c i e nt e m e nt e e xhum a das en el dis trito de O caa,
l a s c u a le s f u e r on e nc ont ra da s e n t um ba s de cmara des cubiertas en
l a h a c ie n d a d e Mosqui t o . E n l a c e r m i c a quimbaya s e obs ervan las
mis ma s c a r a c te r st i c a s, e spe c i a l m e nt e l a d e las cintas . P or ltimo, en
al g u n a s e s ta tu a s de Sa n Agust n t a m bi n s e advierten las cintas fuert e me n te a ta d a s a l a s pi e rna s.
Esta migracin de fenmenos artsticos desde la desembocadura del
Ama z o n a s h a s ta e l Ma c i z o Col om bi a no supone tambin una migracin
d e h o mb r e s e n t i e m pos pre hi st ri c os.
Te n e m o s q u e m e n c i o n a r a h o r a o t r a g r a n c o r r i e n t e c u l t u r a l i s t mtic a , c u y o s port a dore s fue ron l os pue bl os de la familia lings tica
Chibcha. Parece que en esta corriente, por lo menos en lo que se refiere

209

a l a c o s ta a tl n tic a , l a Si e rra Ne va da de Sa nta M arta y la Cordillera

Oriental, predominan ms los elementos chorotegas que los de carcter
m a y a - me x ic a n o . L a di sposi c i n de l os orna mentos -dibujos doblados
al r e v s , s e me ja n te s a l os na i pe s t pi c a e n el es tilo chorotega se
o b serv a ta mb i n e n l os di buj os de l a s t e l a s de Los S antos . O tra prueb a d e la in f lu e n c ia de e st a c orri e nt e podr a ser la pos icin hor iz ontal
d e l o s c a d v e r e s y de l a s m om i a s, l a c ua l se obs erva en el Is tmo, Los
S an t o s y S o p , mi e nt ra s que e n ot ros e nt i e rr os de la zona propia de
l o s M u y s c a s s e o b s e rva l a posi c i n e n c uc l i l l a s de los cadveres , cos t u m b r e f u n e r a r ia a ndi na .
P a r a te r min a r e st e re sum e n de l a a rque ol o ga colombiana, quiero
esc r ib ir u n a s ln e as m s a c e rc a de l a s c onc l us iones que permiten el
est ad o a c tu a l d e las i nve st i ga c i one s, c on e l fin de tratar de orientar
el t r a b a jo f u tu r o .
Se observan los siguientes elementos culturales orientales (reg i n a ma z n ic a , c ost a a t l nt i c a y de l Ma r Caribe): cas as circulares y
r ec t a n g u la r e s , d e t e c ho pa j i z o y e di fi c a da s c on madera; cultivo de la
y u ca : e l d u h o ( p e que a si l l a de c ua t ro pa t a s); incineracin; entierro
sec u n d a r io e n u r n as; re pre se nt a c i one s pl st i cas de figuras humanas y
an i ma le s ; c in ta s f u e rt e m e nt e a t a da s a l os bra zos y a las piernas ; collar es, b r a z a le te s y p u l se ra s de c onc ha s de m a r; flechas envenenadas . La
existen cia de to do s estos elementos disminuye a medida que s e avanza
h ac i a e l O e s te . S in e m ba rgo, se obse rva n e n los valles de los grandes
r o s y e n c a s i to d as l a s t i e rra s c a l i e nt e s, fue rtes ncleos de civilizaci o n e s q u e s e c a r ac t e ri z a n pre c i sa m e nt e por l os elementos orientales .
P os i b lemen te f o r m a ron e s t os e l e m e nt os or i e ntales el cor pus de una
capa antigua, aunque creo que la acumulacin de stos en los valles de
l o s ro s , s e d e b e e spe c i a l m e nt e a que e n l os tiempos inmediatamente
anteriores a la conquista regresaron pueblos con un patrimonio cultural
sem e ja n te , lo s c u a l e s se e st a bl e c i e ron e n l a s cos tas del M ar Caribe y
r em o n ta r o n lo s r os ha st a l a s t i e rra s a l t a s.
S e o b s e r v a n ade m s e l e m e nt os de ori ge n mxico-s tmico en much a s p a r te s y e n u na m a yor de nsi da d que l os orientales . P arece que
est o s e le me n to s llega ron a Col om bi a e n dos oleadas : una muy antigua
q u e e n tr p o r e l ma r, a ba rc a ndo l a z ona de l os barbacoas y entrando
p o r e l r o S a n J u a n; ot ra m s re c i e nt e , l a c ua l lleg por va terres tre,
directamente por el Istmo de Panam. Al patrimonio cultural de la
primera oleada pertenece la escultura avanzada y una religin muy
adelantada, con deidades de un carcter sumamente personal; vasos tr

210

podes, vasos con decoracin incisa rellenada con pasta blanca; cultivo
d e l ma z y o r f ebre r a . A l os e l e m e nt os de la s egunda oleada pertenece n ta mb i n e l cul t i vo de l m a z y l a orfe brera, lo mis mo que el tejido
de algodn; las decoraciones con figuras estilizadas, muchas veces
g e o m tr ic a s , e n l a c e r m i c a y e n l a s t e l a s; la momificacin y las cas as
r e d o n d a s y r e c ta ngul a re s.
Es natural que las tribus portadoras de una y otra corriente cultural
se in f lu e n c ia r a n m ut ua m e nt e ; de e st e m odo , s lo s e dis tinguen por el
ma y o r o me n o r pre dom i ni o de l os e l e m e nt os de la una o de la otra y en
ma n e r a a lg u n a p or su e xi st e nc i a e xc l usi va en una u otra cultura local.
S in e mb a rg o , es ne c e sa ri o c onsi de ra r que no todas las coincidencias
observadas en grupos distintos pueden ser interpretados como el resultado de un intercambio cultural; algunos de estos elementos pertenecen
al p a tr imo n io c ul t ura l de a m bos grupos, sin s er caracters ticas particula r e s d e n in g uno de el l os, sino que re pres entan una herencia comn,
p r o c e d e n te d e p obl a c i one s m s a nt i gua s y primitivas cuyas manifes t a c io n e s d e b e n busc a rse e n c a pa s a rque ol gicas ms profundas . Entre
es to s e le me n to s podr a c ont a rse , por e j e mplo, la tir ader a; es ta arma
se e n c u e n tr a e n Col om bi a c on m a yor fre c u encia entre los pueblos que
t i e n e n u n a c u ltura st m i c a , e n t a nt o que se reemplazan por el arco en
aqu e llo s q u e e s t n i nfl ue nc i a dos por l a c orriente oriental. La tir ader a
es , a d e m s , u n i ndi c i o de i nfl ue nc i a s pol i ns icas y aus tralianas .
To d o s e s t o s f e n m e n o s , s i s o n i n v e s t i g a d o s a l g n d a , p u e d e n
servir para la reconstruccin exacta de la prehistoria colombiana y
am e r ic a n a , lo mi sm o que pa ra l a a c l a ra c i n definitiva de las relacion e s in te r c o n tin e nt a l e s e n l os t i e m pos re m otos . P ero es tablecer en el
momento actual una sucesin concreta de crculos culturales y de razas
b ie n d e te r min a da s pa re c e un t a nt o pre m a t u ro, al menos des de el punto
de vista del arquelogo. Para realizarlo hay necesidad, en primer lugar,
de estudiar a fondo las culturas locales y, especialmente, la perfeccin
d e l e s tu d io d e los e st ra t os.
P a r a te r mina r, pode m os de c i r que l a s tareas de la arqueologa colombiana en el futuro han de ser las siguientes: coleccin de datos, los
cua le s s o n h a s ta e l pre se nt e ba st a nt e e sc a sos ; el es tudio y la clas ificacin de los depsitos museales y de las ricas colecciones particulares; la
i nv e s tig a c i n a na l t i c a de l a s not i c i a s e t nogrficas cons ignadas en los
relatos de los cronistas. Pero la ms importante de todas es, seguramente, la investigacin realizada en el campo, toda vez que sin excavaciones
sistemticas no se hace verdadera arqueologa. Es necesario tam

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b i n la e la b o r a c i n e n form a pr c t i c a de l os es tudios antropolgicos ,

et n o l g ic o s y c u lturol gi c os, a pl i c a ndo si e m p re, en lo que s e refiere
a la cultura material, los criterios del mtodo histrico-cultural y
ap r o v e c h a n d o c o mo hi pt e si s de t ra ba j o l a s c ons trucciones s inpticas
raciales y culturolgicas de Imbelloni, complementndolas o corrig i n d o la s c o n n u e vos de t a l l e s.

212

Vo l v er al l l am ad o

Vo l v er al l l am ad o