Elipse

La elipse es el lugar geomtrico de todos los puntos de un plano, tales que la suma de las
distancias a otros dos puntos fijos llamados focos es constante.
Una elipse es la curva simtrica cerrada que resulta al cortar la superficie de un cono por un
plano oblicuo al eje de simetra con ngulo mayor que el de la generatriz respecto del eje de
revolucin.1 Una elipse que gira alrededor de su eje menor genera un esferoide achatado,
mientras que una elipse que gira alrededor de su eje principal genera un esferoide alargado.

Elipse

ndice
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1 Historia

2 Elementos de una elipse

o

2.1 Puntos de una elipse

2.2 Ejes de una elipse

2.3 Excentricidad de una elipse

2.4 Excentricidad angular de una elipse

2.5 Constante de la elipse

2.6 Directrices de la elipse

2.7 Elementos grficos de la elipse

2.7.1 Nomenclatura

2.7.2 Dimetros conjugados

2.7.3 Rectas directrices

3 Dibujo de la elipse
o

3.1 Elipse del jardinero

3.2 Modo de determinar los focos

3.3 Mtodo de radios vectores

3.4 Mtodo de la tarjeta, comps de Arqumedes

3.5 Construccin por afinidad

3.5.1 Por afinidad, a partir de conjugados

3.5.2 Por afinidad, dentro de un paralelogramo

3.6 Por haces proyectivos

3.7 La elipse como hipotrocoide

3.8 Anamorfosis de una circunferencia en una elipse

4 Ecuaciones de la elipse
4.1 En coordenadas cartesianas

4.1.1 Forma cartesiana centrada en el origen

4.1.2 Forma cartesiana centrada fuera del origen

4.2 En coordenadas polares

4.2.1 Forma polar centrada en origen

4.2.2 Formas polares centradas en un foco

4.3 Formas paramtricas

4.4 rea interior de una elipse

4.5 Permetro de una elipse

4.6 Propiedades notables

5 La elipse como cnica

6 Elipses semejantes

7 La elipse en mecnica celeste

8 Vase tambin

9 Referencias

10 Enlaces externos

Historia[editar]

Forma elptica trazada en la antigedad sobre un muro de Tebas (Egipto).

La elipse, como curva geomtrica, fue estudiada por Menecmo, investigada por Euclides, y su
nombre se atribuye a Apolonio de Prgamo. El foco y la directriz de la seccin cnica de una
elipse fueron estudiadas por Pappus. En 1602, Kepler crea que la rbita deMarte era ovalada,
aunque ms tarde descubri que se trataba de una elipse con el Sol en un foco. De hecho,
Kepler introdujo la palabra focus y public su descubrimiento en 1609. Halley, en 1705,

demostr que el cometa que ahora lleva su nombre trazaba una rbita elptica alrededor del
Sol.2

Elementos de una elipse[editar]

La elipse y algunas de sus propiedades geomtricas.

La elipse es una curva plana y cerrada, simtrica respecto a dos ejes perpendiculares entre s:

El semieje mayor (el segmento C-a de la figura), y

el semieje menor (el segmento C-b de la figura).

Miden la mitad del eje mayor y menor respectivamente.

Puntos de una elipse[editar]

Los focos de la elipse son dos puntos equidistantes del centro, F1 y F2 en el eje mayor. La
suma de las distancias desde cualquier punto P de la elipse a los dos focos es constante, e
igual a la longitud del dimetro mayor (d(P,F1)+d(P,F2)=2a).
Por comodidad denotaremos por PQ la distancia entre dos puntos P y Q.
Si F1 y F2 son dos puntos de un plano, y 2a es una constante mayor que la distancia F1F2, un
punto P pertenecer a la elipse si se cumple la relacin:

donde

es la medida del semieje mayor de la elipse.

Ejes de una elipse[editar]

El eje mayor, 2a, es la mayor distancia entre dos puntos opuestos de la elipse. El
resultado de la suma de las distancias de cualquier punto a los focos es constante y
equivale al eje mayor. El eje menor 2b, es la menor distancia entre dos puntos opuestos
de la elipse. Los ejes de la elipse son perpendiculares entre s.

Excentricidad de una elipse[editar]

La excentricidad (psilon) de una elipse es la razn entre su semidistancia focal
(longitud del segmento que parte del centro de la elipse y acaba en uno de sus focos),
denominada por la letra c, y su semieje mayor. Su valor se encuentra entre cero y uno.

, con
Dado que

o el sistema:

, tambin vale la relacin:

La excentricidad indica la forma de una elipse; una elipse ser ms redondeada

cuanto ms se aproxime su excentricidad al valor cero.3 La designacin tradicional
de la excentricidad es la letra griega llamada psilon.
(No se debe usar la letra e para designarla, porque se reserva para la base de los
logaritmos naturales o neperianos. Vase: nmero e).

Excentricidad angular de una elipse[editar]

La excentricidad angular

es el ngulo para el cual el valor de la funcin

trigonomtrica seno concuerda con la excentricidad , esto es:

Constante de la elipse[editar]

En la figura de la derecha se muestran los dos radio

vectores correspondientes a cada punto P de una elipse, los vectores que van
de los focos F1 y F2 a P. Las longitudes de los segmentos correspondientes a
cada uno son PF1 (color azul) y PF2 (color rojo), y en la animacin se ilustra
como varan para diversos puntos P de la elipse.
Como establece la definicin inicial de la elipse como lugar geomtrico, para
todos los puntos P de la elipse la suma de las longitudes de sus dos radio
vectores es una cantidad constante igual a la longitud 2a del eje mayor:
PF1 + PF2 = 2a
En la elipse de la imagen 2a vale 10 y se ilustra, para un conjunto selecto
de puntos, cmo se cumple la definicin.

Directrices de la elipse[editar]

La recta dD es una de las 2 directrices de la elipse.

Cada foco F de la elipse est asociado con una recta paralela al semieje
menor llamada directriz (ver ilustracin de la derecha). La distancia de
cualquier punto P de la elipse hasta el foco F es una fraccin constante
de la distancia perpendicular de ese punto P a la directriz que resulta en
la igualdad:

La relacin entre estas dos distancias es la excentricidad

de la elipse.

Esta propiedad (que puede ser probada con la herramienta esferas de

Dandelin) puede ser tomada como otra definicin alternativa de la elipse.

Una elipse es el lugar geomtrico de todos los puntos de un plano para los cuales se cumple

que el cociente entre sus distancias a un punto fijo que se denomina foco y a una recta dada
llamada directriz permanece constante y es igual a la excentricidad de la misma.

Adems de la bien conocida relacin

que

, tambin es til la frmula

, tambin es cierto
.

Aunque en la figura solo se dibuj la directriz del foco derecho, existe otra
directriz para el foco izquierdo cuya distancia del centro O es -d, la cual
adems es paralela a la directriz anterior. Ver ms adelante cmo se
dibuja la directriz.

Elementos grficos de la elipse[editar]

Nomenclatura[editar]

La descripcin corresponde a las imgenes de la derecha.

Los dimetros principales o ejes principales son los dimetros mximo
y mnimo de la elipse, perpendiculares entre s y que pasan por el centro.
Tradicionalmente son nombrados A-B el mayor y D-C el menor, aunque
tambin se utilizan otrasnomenclaturas, como A-A' el mayor y B-B' el
menor.
El centro de la elipse se suele nombrar O (origen). En la circunferencia
los focos coinciden con el centro.
Los focos se suelen nombrar con la letra F acompaada de algn medio
de diferenciarlos, F1 - F2, o F' - F" .
El dimetro mayor de la elipse se suele designar 2a, siendo a el semieje
mayor. El semieje menor se denomina b y eldimetro menor 2b. La
distancia de cada foco al centro se denomina c.
Los segmentos que van de cada foco a un punto de la elipse se
denominan radios vectores; la suma de los radios vectores de cada
punto es una constante igual a 2a.

En la imagen de la derecha vemos algunas otras lneas y puntos

importantes de la elipse.
La circunferencia principal (c. p., en verde) tiene como centro el de la
elipse, y como radio a. Se puede definir comoel lugar geomtrico de
todos los pies de las tangentes a la elipse (como se ve en el ejemplo).
Las circunferencias focales (c. f., en verde tambin) son las que tienen
como centro cada foco y como radio 2a. Las circunferencias focales y la
principal cumplen una homotecia de razn = 2 y centro en cada foco (el
de la circunferencia focal contraria).
La recta t en color cian es una tangente por un punto cualquiera.
Al punto de tangencia se lo suele nombrar T, T1, T2, etc. Los segmentos
perpendiculares a las tangentes que pasan por los focos, aqu en rojo, se
suelen prolongar hasta lacircunferencia focal del foco opuesto. No
coinciden con la normal a la tangente salvo en los extremos de los ejes
principales.
Los puntos donde se cruzan las normales con sus tangentes son
los pies de la tangente. Ese punto pertenece siempre a la circunferencia
principal. Al doble de la distancia de F al pie se encuentra el corte de la
normal con la circunferencia focal del foco opuesto.

Dimetros conjugados[editar]
Se denominan dimetros conjugados a cada par de dimetros de la
elipse que cumple que uno de ellos pasa por el centro de todas las
cuerdas paralelas al otro (ver debajo el dibujo de la izquierda).
Otra definicin es que son conjugados los dimetros cuyos afines en una
circunferencia afn a la elipse son perpendiculares (dibujo de la derecha).

Los dimetros principales seran tambin dimetros conjugados. Existen

varios mtodos para hallar los dimetros principales a partir de los
conjugados.
Rectas directrices[editar]
La definicin de las rectas directrices est en una seccin anterior
(vase), y tambin la definicin de la elipse a partir de ellas. Es una
expresin de la excentricidad de la elipse. El modo de hallarlas
grficamente se muestra en la siguiente imagen.
Trazamos una perpendicular al dimetro mayor por un foco hasta
la circunferencia principal, dibujamos por el punto de corte
una tangente a dicha circunferencia; en el lugar donde esa tangente
encuentra la prolongacin del dimetro mayor est la directriz, que es
perpendicular al dimetro mayor.

Dibujo de la elipse[editar]

Modo de dibujar la elipse conocido como "elipse del jardinero", mediante dos
puntos fijos y una cuerda

Elipse del jardinero[editar]

El mtodo se basa en la definicin ms corriente de la elipse, como lugar
geomtrico de los puntos cuya suma de distancias a los focos es
constante. Los clavos o las chinchetas se colocan en el lugar de los
focos, y la cuerda debe medir lo mismo que el eje mayor (2a). En el
ejemplo de la foto al lazo de cuerda se le debe aadir la distancia de los
focos. Con la cuerda tensa se mueve el lpiz o material de dibujo
rodeando por completo los dos focos.
Se denomina del jardinero a este mtodo porque sirve para trazar en el
suelo elipses de gran tamao y precisin suficiente, con medios
modestos. Ver en la seccin siguiente el modo de determinar los focos a
partir de los ejes.

Modo de determinar los focos[editar]

El modo de determinar los focos a partir de los ejes, o un eje a partir de
otro y los focos, se basa en la definicin. Dibujados los dos ejes
principales, se toma con el comps la medida a de la mitad del eje mayor.
Haciendo centro en un extremo del eje menor, el comps cruza por el eje
mayor en los focos.

Dado el eje mayor con los focos, la medida a aplicada a cada foco nos da
arcos que se cruzan en los extremos del eje menor.
Dado un eje menor y la distancia de los focos, primero debemos hallar la
recta sobre la que est el eje mayor, luego dibujar los focos a la distancia
dada, y desde ellos tomar la distancia a los extremos del eje menor, que
es la mitad del eje mayor.

Mtodo de radios vectores[editar]

Tambin denominado "por puntos"; con este mtodo dibujamos un
nmero suficiente de puntos mediante el comps. Como en el mtodo
tradicional visto antes usamos losradios vectores y la propiedad de que la
suma de los radios vectores de un punto es igual a la medida del eje
mayor.
Dados dos ejes principales y determinados los focos, se toman puntos al
azar sobre el eje mayor entre el centro O y uno de los focos.

Generalmente tres o cuatro, y preferiblemente cerca del foco por

comodidad del dibujo.
Tomamos con el comps la distancia de un extremo del eje mayor (A) a
cada uno de los puntos del eje (1). Haciendo centro en cada foco
trazamos arcos con esa medida. A continuacin tomamos el resto de la
medida del eje mayor, desde el punto (1) al otro extremo (B), y con esa
medida, haciendo centro de nuevo en los focos, cruzamos los arcos
trazados antes. Las cruces nos dan puntos que pertenecen a la elipse.
Repitiendo la operacin tantas veces como sea necesario obtenemos
puntos de la elipse. Se completa el dibujo a mano o mediante plantillas de
curvas.

Mtodo de la tarjeta, comps de Arqumedes[editar]

Se puede dibujar la elipse mediante una regla de medir, un juego de
escuadra y cartabn y un lpiz. Dibujamos los ejes principales con sus
medidas, y determinamos los focos. Tomamos con la regla graduada,
desde el 0, la distancia del centro al extremo del eje mayor, y despus
desde la marca del extremo del eje mayor, restamos la mitad del eje
menor (ver dibujo). Apoyando el 0 de la regla en cualquier punto del eje
menor y la diferencia calculada en el eje mayor, marcamos la medida del
eje mayor. Para ms claridad vase el dibujo.

Esta misma operacin se puede hacer con una tarjeta, y de ah su

nombre tradicional, haciendo marcas en el borde con las medidas dadas.
Para construirla con reglas y comps marcamos puntos arbitrarios en el
eje menor. Tomando con el comps la medida de la mitad de la diferencia
entre el eje mayor y el menor, hacemos centro en los puntos y sealamos
puntos correspondientes en el eje mayor, a ambos lados. Dibujamos
rectas desde los puntos del eje menor a sus correspondientes del eje
mayor, prolongndolas. Sobre esas rectas, con el comps y desde cada
punto del eje mayor, tomamos la medida de la mitad del eje menor,
marcndola sobre la lnea, lo que nos da los puntos de la elipse.
Existe una mquina sencilla (un elipsgrafo) hecha a base de guas o
rales y barras y llamada comps de Arqumedes, que se basa en este
principio.

Construccin por afinidad[editar]

Partimos de las rectas de los ejes principales. Se dibujan dos

circunferencias concntricas cuyos dimetros sean los de la elipse. Para
hallar un punto trazamos un radio cualquiera de la circunferencia mayor
fuera de los ejes. Desde el extremo del radio trazamos una recta auxiliar,
paralela al eje menor, hacia dentro de la circunferencia. Desde el punto
donde el radio corta la circunferencia menor trazamos una recta auxiliar
paralela al eje mayor, que cruce la lnea auxiliar que acabamos de hacer.
El punto donde se cortan las dos auxiliares pertenece a la elipse.
Repitiendo la operacin se obtienen todos los puntos que sean
necesarios; la elipse se completa a mano o con plantillas. Normalmente
por comodidad el dibujo se sistematiza; en lugar de los radios dibujamos
dimetros completos, los trazos auxiliares verticales y horizontales se
hacen de una vez mediante paralelas a los ejes.

En este mtodo se puede considerar una de las circunferencias como una

doble transformacin afn de la otra, y los puntos unidos por el mismo
radio seran entonces afines. Una de las lneas auxiliares es la recta de
afinidad de dos puntos (uno en la circunferencia, otro en la elipse),
mientras la otra lnea auxiliar da la reduccin que corresponde
Tambin se puede considerar la relacin de las dos circunferencias
una homologa en la que el centro de homologa coincide con el centro de
una circunferencia, mientras su homloga pertenece a un plano paralelo y
tambin es concntrica; estas homologas con rectas
lmite impropias son homotecias.
Por afinidad, a partir de conjugados[editar]
A partir de dos dimetros conjugados (A-B y C-D) se puede realizar la
siguiente construccin, en la que hacemos afines los extremos del
dimetro conjugado menor (C y C', la lnea de afinidad en azul) con el de
una circunferencia auxiliar de dimetro igual al mayor y perpendicular a l
(en rojo), mientras el dimetro mayor es el eje de afinidad. Cada punto de
la circunferencia es afn a otro de la elipse.

Por afinidad, dentro de un paralelogramo[editar]

Una construccin corriente para dibujar una elipse o un arco de elipse en

un paralelogramo es hacerlo afn a otro ortogonal en el que podamos
trazar un arco de circunferencia o una circunferencia completa. Esto es
til en particular para elipses proyectadas en axonomtrica u
otra proyeccin cilndrica.
Como se ve en el dibujo hacemos que dos puntos sean afines, as como
dos rectas que se corten en otra que har de eje de afinidad. El resto
consiste en ir trasportando puntos y rectas mediante otras rectas afines
conocidas, normalmente los lados de los paralelogramos o sus
diagonales (vase el dibujo).
En el cubo de la derecha se aprecia el principio que se aplica. Es
importante sealar que en axonomtrica este "truco" no equivale en
general a un abatimiento.

Por haces proyectivos[editar]

Construccin por haces proyectivos, o del paralelogramo. En la variante
tradicional ponemos tantos puntos en el eje menor como en los lados del
rectngulo paralelos al eje menor; unimos estos desde los extremos del
eje menor (C y D). Luego pasamos rectas desde esos extremos hasta los

puntos del eje mayor, hasta cortar la recta correspondiente. Los puntos de
cruce pertenecen a la elipse.
En la segunda imagen vemos el mismo procedimiento aplicado a dos
dimetros conjugados; el rectngulo se hace romboide, pero sigue
funcionando la construccin como una proyeccin afn de la otra.

En otra variante (ver imagen animada) dibujamos puntos a distancias

iguales, proporcionales lado a lado, en un rectngulo exterior tangente a
la elipse, que tiene los lados paralelos al eje menor de doble tamao.
Vamos uniendo en orden cada punto correspondiente como se ve en la
imagen, desde los extremos el eje mayor. Los puntos que se cortan de
las rectas correspondientes pertenecen a la elipse.

Construccin de la elipse segn el mtodo del paralelogramo

Existen mtodos semejantes para trazar la parbola y la hiprbola.

La elipse como hipotrocoide[editar]

La elipse es un caso particular de hipotrocoide, donde R = 2r, siendo R el
radio de la circunferencia directriz, y r el radio de la
circunferencia generatriz.
En una curva hipotrocoide, la circunferencia que contiene al punto
generatriz, gira tangencialmente por el interior de la
circunferencia directriz.

La elipse como caso particular de hipotrocoide. Datos: R = 10, r = 5, d = 1.

Anamorfosis de una circunferencia en una

elipse[editar]
Artculo principal: Anamorfosis

Determinada trasformacin del plano (al deformar el plano cartesiano), se

denomina anamorfosis. El trmino anamorfosis proviene del idioma griego
y significa trasformar.
Al transformar una circunferencia o una elipse mediante una afinidad o
una homologa el resultado es otra elipse (o una circunferencia como
caso especial de elipse).

Otra modificacin del plano

Esta circunferencia se

contenedor; los ejes no se

transforma en una elipse

deforman ortogonalmente,

mediante una anamorfosis,

sino que cada punto

Una circunferencia en un plano

donde el eje Y se ha

corresponde a otro segn una

cartesiano no deformado.

contrado y/o el X se ha

homologa de centro impropio

dilatado.

(afinidad).

Otra modificacin del plano

Otra modificacin del plano

(homologa)

(libre, sobre un elipsoide)

En el caso de la circunferencia, si el plano cartesiano se divide en una red

de cuadrados, cuando dicho plano se deforma en sentido del eje X, el
Y, o ambos, la circunferencia se transforma en una elipse y los cuadrados
en rectngulos. Este procedimiento era muy utilizado para realizar
perspectivas ilusionistas, anamrficas, llamadas trampantojos.

Ecuaciones de la elipse[editar]

En coordenadas cartesianas[editar]

x2 + xy + y2 = 1

Forma cartesiana centrada en el origen[editar]

La ecuacin de una elipse en coordenadas cartesianas, con centro en el
origen, es:

donde a > 0 y b > 0 son los semiejes de la elipse, donde si a corresponde

al eje de las abscisas y b al eje de las ordenadas la elipse es horizontal, si
es al revs, entonces es vertical. El origen O es la mitad del segmento
[FF']. La distancia entre los focos FF' se llama distancia focal y vale 2c
= 2a, siendo la excentricidad y a el semieje mayor.
Forma cartesiana centrada fuera del origen[editar]
Si el centro de la elipse se encuentra en el punto (h,k), la ecuacin es:

En coordenadas polares[editar]
Forma polar centrada en origen[editar]
En coordenadas polares, con origen en su centro, la ecuacin de la elipse
es:

(epc 1)
Una ecuacin ms elegante que la anterior (pero que obliga a precalcular la excentricidad

), es:

(epc 2)
Para ambas ecuaciones a es el semieje mayor, b es el semieje menor de
la elipse, es el ngulo polar y para la (epc 2) es la excentricidad.

Si no se quiere pre-calcular la excentricidad

convendr

utilizar la ecuacin (epc 1), en caso contrario utilizar la ecuacin (epc 2).
Formas polares centradas en un foco[editar]

Coord. polares sobre un foco.

En coordenadas polares, con el origen en el foco F2, la ecuacin de la

elipse es:

(501)

Para el foco F1:

(502)

"Semi-latus rectum" (en verde) de la elipse.

En el caso un poco ms general de una elipse con el foco F2 en el origen

y el otro foco en la coordenada angular

(503)
El ngulo

, la forma polar es:

}
de las ecuaciones (501),(502) y (503) es la llamada anomala

verdadera del punto y el numerador de las mismas

es el

llamado semi-latus rectum de la elipse, normalmente denotado .

El semi-latus rectum es la distancia entre un foco y la misma elipse
sobre una lnea perpendicular al semieje mayor que pasa por el foco.

Formas paramtricas[editar]
La ecuacin paramtrica de una elipse con centro en
el semieje mayor y

con

y siendo

el menor, es:

no es el ngulo del sistema de coordenadas

polares con origen en el centro de la elipse, sino la anomala

excntrica de la elipse. La relacin entre

y es

.
La ecuacin paramtrica de una elipse con centro en
que el parmetro

sea concordante con el ngulo polar respecto al

centro desplazado

con

en la

es:

. El parmetro

cuyo origen est centrado en

es el ngulo de un sistema polar

.

rea interior de una elipse[editar]

El rea de la superficie interior de una elipse es:

Siendo a y b los semiejes.4

Permetro de una elipse[editar]

El clculo del permetro de una elipse requiere del clculo
de integrales elpticas de segunda especie.
Sin embargo, el matemtico Ramanujan dio una expresin sencilla
que se aproxima razonablemente a la longitud de la elipse, pero en
grado menor que la obtenida mediante integrales elpticas.
Ramanujan, en su frmula, utiliza el semieje mayor (a) y el semieje
menor (b) de la elipse. Expresin aproximada del permetro de una
elipse:

Propiedades notables[editar]
La elipse goza de ciertas propiedades asociadas a sus
componentes, como se puede ver en Analoga de Michelson y
Morley.

La elipse como cnica[editar]

La elipse surge de la interseccin de una superficie cnica con un
plano, de tal manera que la inclinacin del plano no supere la
inclinacin de la recta generatriz del cono, consiguiendo as que
la interseccin sea una curva cerrada. En otro caso el corte
podra ser una hiprbola o una parbola. Es por ello que a todas
estas figuras bidimensionales se las llama secciones cnicas o
simplemente cnicas.

la elipse como cnica.

Elipses semejantes[editar]
Se dice que dos figuras son semejantes cuando se diferencian
slo en el tamao (pero no en la forma), de tal manera que
multiplicando todas las longitudes por un factor dado, se pasa de
una figura a la otra. Hay un teorema de utilidad en Fsica 5 acerca
de la interseccin de una recta con dos elipses semejantes y
concntricas.

Teorema: Si la interseccin de una recta con la corona comprendida entre dos elipse

semejantes con el mismo centro y ejes correspondientes colineales consta de dos segm
entonces stos tienen igual longitud.

Explicacin: El teorema es cierto, por simetra, en el caso

particular en que las elipses dadas sean dos circunferencias
concntricas. Contrayendo o dilatando uniformemente una de las
direcciones coordenadas, mediante anamorfosis, podemos
transformar cualquier caso en este caso particular, pues todos los
segmentos con la misma pendiente cambian su longitud en la
misma proporcin. Por tanto, puesto que al final del proceso los
dos segmentos de la recta tienen la misma longitud, la tenan ya
al principio.
No deben confundirse las elipses semejantes con las elipses
cofocales.

La elipse en mecnica celeste[editar]

Diagrama ilustrando la segunda ley de Kepler, "en tiempos iguales una

masa en rbita barre con su radio vector reas iguales".
Artculo principal: Leyes de Kepler

En mecnica celeste clsica, dos masas puntuales sometidas

exclusivamente a interaccin gravitatoria describen
una rbitaelptica (o circular 6 ) la una en torno a la otra cuando la
rbita es cerrada. Un observador situado en cualquiera de las
masas ver que la otra describe una elipse uno de cuyos focos (o
centro) est ocupado por el propio observador. La excentricidad y

otros parmetros de la trayectoria dependen, para dos masas

dadas, de las posiciones y velocidades relativas. Los planetas y
el Sol satisfacen la condicin de masas puntuales con gran
precisin porque sus dimensiones son mucho ms pequeas que
las distancias entre ellos. La cinemtica de la rbita se rige por
las leyes de Kepler.
En la figura pueden verse dos intervalos de tiempo distintos de
una rbita elptica que cumplen la segunda ley de Kepler: "en
tiempos iguales una masa en rbita barre con su radio vector
reas iguales". Cuando el "planeta" est ms cerca de la
"estrella" va ms rpido y cuando est lejos va ms despacio,
pero de tal manera que su velocidad areolar es la misma en
ambos casos. Esto significa que las reas de los sectores
elpticos amarillos son iguales y sus arcos t0 t1 se han recorrido
en intervalos de tiempo iguales, t = t1 - t0. La "estrella" est
situada en P, uno de los focos de la elipse.