Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
GROAPA
Peste rufe flfia seara. Omul se opri. Gunoierii se ntorceau grmad.
Trecur mai departe.
Noroc, efule! Arunc unul.
Noroc!
Grigore era ndesat, vnjos, mbrcat cu o hain groas i pantaloni
strni pe pulpe. Mijlocul i-l sugrumase ntr-o curea lat de piele, btut n
inte.
edea i privea locul cu palmele la spate. Cerul se ntuneca. Oraul
scnteia ndeprtat. n iarba erbinte miuna vntul de var. Gunoierii
aprinseser focul. Fumul neccios acoperi pmntul tare.
Se desclar. Aveau tlpile negre, tiate i pline de rni. Le
perpeleau la cldur. O ceat de cini i nconjur. Erau mari ct nite viei,
ocoi i ri. Ltrar spre groap i se repezir ctre marginile ei nalte.
Grigore nu se ntoarse. Haita se opri mrind. O femeie trecut i
osoas, aplecat de ale i alung din preajma ei i se deprt. Dulii i
scuturau laele, mucndu-si puricii din blnile vechi.
Huo! Na pagubelor! Strig nevasta i arunc bolovani dup ei.
Ceata se mprtie. Se strnse apoi mai departe.
Gunoierii beau uic, plescind din buzele arse de tutun. Sticla trecu
din mn n mn. n jur se rspndi mireasma de prun veche, dulceamruie. Cel mai btrn sorbi de-a-n picioarele, tergndu-si barba cu mna
lat i proas. Muierea se uita la el, ateptndu-si rndul. Le puse dinainte
blide de tabl n care aburea o ertur.
Nu mai vorbi niciunul. Mestecau repede, cu poft. Se auzeau lingurile
izbite.
Grigore S privi cu coada ochiului. Ceilali edeau pe vine n jurul mesei
cu trei picioare, luminai de crile focului. Aveau fee ascuite, prelungi.
De sub epcile murdare le ieea prul ntunecat pe frunile nguste i, sub
cozoroace, privirile lacome nu slbeau zeama din talere. Clefiau
nentrerupt, urmrii de cini. Minile murdare apucau cu ndemnare.
Dulii se apropiar, ncierndu-se. Femeia le arunc o bucat tare de
pine. Se isc o btlie nfricotoare. Trupurile animalelor se ncordar,
ochii lor galbeni sclipeau, se sfiar urlnd, i apucar beregile, czur
unul peste altul i cutar zadarnic. Oamenii rdeau, asmuindu-i cu alte
buci pe care le zvrleau din ce n ce mai departe.
Se lsase rcoarea. La picioarele lor rmsese doar o spuz roie,
pierit. Fumau sprijinii n cozile lopeilor. Erau ostenii i strnser paiele
rare din jur. Se lungir unul cte unul pe pmnt. mprejur mirosea a
blegar ncins.
stat, meseriai pe banii lor, nite zidari, plini de copii, cu muieri frumoase i
parive, un negustor care ridicase odi de zid i deschisese crcium la
ramp, un frizer, un croitor cu atelier i ucenic; semna a aezare, nu-i mai
era fric iarna cnd cdeau viscolele.
Spre malurile de lut ale gropii, nu se ndesa nimeni. Anii treceau pe
netiute. ncet, ncet, maidanul se umpluse ntr-o parte. Nu mai cunoteai.
Se ridicau case de lut, se croiau ulie noi i soseau ali vecini. Se numea c
nu mai e singur. ncepuse s-i cunoasc pe ecare dup nume, bea cu ei la
crcium, se mprieteniser, se ajutau unul pe altul, c aa-s oamenii
sraci: i cred unul altuia mai repede. Cei mai muli lucrau la Cile Ferate,
Grigore i vedea cnd plecau la treab. i ddeau bun dimineaa i seara
se ntlneau n prvlia negustorului, ciocnind cte un ciocan de rachiu.
Necjii i tia, aveau copii muli, nu se ajungeau cu banii, nu le era uor s
triasc. Puneau tara la cale, se mai certau, oricum, erau sritori, nu te
lsau la vreun necaz.
Cnd se strica timpul, se culcau devreme, ostenii. Rmnea singur cu
baba lui. Plecau i gunoierii n jude la ei, s se pun pe trai. Pn primvara
nu-i mai vedeai. Aglaia strngea ce mai avea pe afar, cumprau de la Obor
un sac de fain i unul de mlai, dou sute de chile de carto, aezau
murturi la butoi i ateptau amndoi iarna. Salcmii rari ai Cuaridei
nglbeneau. Frunza lor rotund suna trist seara. Cmpul nvineea. Ierburile
oprite n vipiile verii se mcinau. Din cerul leiatic cdea cte un stol de
brabeti, mprtiindu-se pe pmntul tare. Nu mai soseau nici cruele. n
noiembrie, toat frumuseea aceea plit se despuia. Maidanul i schimba
culoarea. Scoara rocovan cpta o dung cum e erul care strbtea
burta de buruieni uscate. Lumina albicioas a soarelui abia sticlea.
Vine blana. i spunea nevestei.
l dureau genunchii i sta era semnul lui. Privea norii. eile lor albe
se trau spre apus. Pielea ntins pe ciolanele-i lungi se ncreea de frig.
Grigore i chema ginile.
Hai la tata, domnioarelor, hai la tata.
Le numra i le nchidea ntr-o magazie.
n cteva zile frigul se nteea. Cerul cdea peste malurile slbatice.
Pustiu loc! i mai gsea de lucru pe afar, asculta ropotul mrunt al ploilor
nesfrite i i se fcea somn. Pmntul dimprejur lucea stins n lumina
sfritului de noiembrie. Cutarida ncremenea ntr-o tcere de moarte. Ziua
tulbure, ca rachiul, pierea pe la cinci. Soarele nu mai nclzea. Rmnea mai
mult o lumin glbuie. Cdeau brumele. Ploile conteneau. Buruianul se
nnegrea.
Apoi nopile se limpezeau. Cerul avea o ir verde de stele. Dinspre
rsrit, peste malul stingher se pornea un criv furi, scormonind tulpinile
mtrgunei. Vuitul culca scaieii, urca rpile tunse i mtura praful
crmiziu al maidanului. Salcmii uscai rsunau. Gerul apsa. Aglaia
aprindea focul ntr-o sob de tuci, nnegrit de funingine i bordeiul lor se
nclzea. Atunci i plcea brbatului s-si aprind o lulea ndesat cu tutun
negru, iute i s deschid gura.
Dup aceea, cdea zpada. nti, vremea bolea, umed. Frigul scdea.
ncepea s ning mrunt. Peste Cutarida se aternea o pulbere alb. Dup
o zi, nmeii acopereau groapa i cmpul. Mahalalele vecine se mistuiau
la ei, s se mai vad cu fata i, dac Linei i-o plcea, el i-o d cu drag
inim, c doar de mritat este, ns, pn atunci, s-l lase s cerceteze, s
ae cu cine st de vorb. Acu s nu se uite c fata lui e att de speriat, aa
sunt femeile la mritat, ce, parc a lui nu fugise cnd l vzuse, dar cu
timpul se obinuise.
Meterul vorbea frumos, cu bunvoin. i plcuse chipul
crciumarului i credea c n cele din urm se vor nelege. Nu prea se
mpca cu gndul c Stere avea prvlie la groapa Cuaridei, el ar vrut ca
fata s rmn pe lng ei acas.
Nevasta lui Roioar le aduse ntre timp cte o dulcea. Aglaia se
aez mai lng Lina, o descusu cu vorbe mieroase i la plecare arunc
soacrei:
Ei, cnd jucm la nunt?
Muierea ddu din umeri, se uit la dogar i la fat i nu spuse nimic.
Pe urm venise primvara. Drumurile erau, toate, o iarb. Peste
mahalale se aternuse un cer lene, albastru. Meterul i-a fcut drum spre
crciuma lui Stere, a privit dugheana de scnduri, s-a mai sftuit cu
nevasta; tnrul venea duminica n casa lor, aducea fetei pachete cu
bomboane, prea cam nenvat, sta lng Lina, povestea de-ale lui, se uita
mai n pmnt, dar nu i se apropia de suet. Btrnii i gseau de treab
pe afar, ei singuri n toat casa. Negustorul ofta lung, i apuca genunchii
ntre palme i atepta s mai spun i fata ceva. Linei nu-i plcea. Privea pe
sub gene la brbatul nalt i gros. Mai mult o speriau minile sale mari,
muncite, boante i noduroase pe care i le trosnea. O apuca plnsul pe
neateptate pentru c o inea o ran veche. Tat-su tia. Se uita dup unul
Nicolae, bieandru de vrsta ei, crescui mpreun, n-avea ce le face. Se
ntlneau seara la capul mahalalei, i ddeau mna i roeau. Linei i
tremura inima de dorul lui, c o nchiseser n curte de cnd cu strinul. l
auzea numai trecnd pe la gard, uiernd pn trziu, cnd se stingeau
lmpile. O apuca un pojar, s fug, s sar gardul i s-i cad n brae.
Dogarul, tot cu ochii pe ea. njura i ieea n curte, asmuind cinii. Nicolae
da trcoale. L-a mai zrit de cteva ori. Ba o dat, cnd a fost plecat taicsu, m-sa s-a fcut c nu bag de seam i-a lsat-o la poart. Au vorbit
puin, c-i era fric s nu vin hapsnul din ora. Lina i-a spus necazul. Nu
se putea face nimic, trebuia s se supun. Biatul ascultase cu capul n
pmnt. Pe obrazul oache se lsase tristeea. Ar vrut s plng, dar i se
fcuse ruine. i muca buzele mici i scormonea rna cu piciorul. La
desprire i-a ntins repede mna i-a fugit. Ajuns acas, a czut pe pat,
ostenit i nfricoat.
Cnd sosea Stere, i tergea lacrimile i se aeza lng el. Tot mui i
gseau oamenii. Crciumarul i schimba numai locul, pe alt scaun i tot n
ochii ei se uita. Lina era altfel dect femeile pe care le cunoscuse. Cu acelea
era uor: puneai mna i gata! Fata lui Roioar ns l fcea s nu tie ce s
mai spun. Abia schimbau o vorb, dou i tcerea se aternea ntre ei,
apstoare. Uite cum se prostete omul, i spunea, cum i ia Dumnezeu
glasul cnd i place o muiere! Se plngea cnd ajungea acas Aglaiei i
btrna nu-l mai slbea:
De ce i-o fric, domnu Stere, c eti n toat rea, ai mai vzut i
dumneata la viaa dumitale, ei, Doamne pzete!
i se urc i el.
S-au oprit tocmai n cmpul Dudetiului, la un tinuitor mai vechi.
Erau albi de praf. Au btut n poart. A ieit o huidum de om, atunci sculat,
cu ochii umai de somn, ntr-o cma lung, ntrebnd:
Care eti, m, acolo?
Eu, Cocr, am adus nite gloabe, zise Gheorghe.
Gazda se scutur puin, csc i deschise lene poarta grea de lemn.
Devreme o mai luari azi! Spuse i Paraschiv i vzu dinii galbeni
i rari.
Caii se nghesuir speriai. Nu cunoteau locul i nechezau. Mnzul
ncerc s-o ia napoi.
Omul le aternu goroveal dinainte i se mbrc grbit.
Bun treab fcui! i spuse codoului.
Ce zici, cte btrne lum pe ei?
Cellalt se scarpin n cap.
De. Stai s-i vedem. Bozoncea unde-i?
Pic i el acum. Aduce de butur, i aminti de Paraschiv:
Da sta cine mai e?
Ucenicul nostru. L-a adus Florea. Priceput. El i-a crbnit de sub
nasul stpnilor. Atinge-m cu o igare!
Cel tnr rse stingherit. l lsar n mijlocul curii. ntr-o parte era un
opron prginit, sub care aprinsese focul o muiere ntre dou vrste, cu
or rou dinainte.
Tinuitorul i cunotea meseria. Aduse o cldare i erse nite var.
Gheorghe i da ajutor. inea o ptur veche, plin de guri i atepta. Cnd
zeama alb ddu n clocot, zulitorul aternu pe rnd olul pe spinarea
iepelor. Nevasta luase animalele de gt. Gazda turn varul erbinte n
gurile pturii. Pielea cailor sfri, ars. Prul lor frumos i des se cura ca
luat cu briciul. n locurile goale, rmseser cteva buboaie albe, din care
mustea sngele. Iepele se smuceau necheznd, dar mna puternic a
femeii le stpnea. Cnd scpar, se ntinser rnite la soare, aezndu-se
pe picioarele dinainte. Aveau n ochi o suferin tcut i de sub pleoape li
se scurgea o zeam limpede ca lacrimile. Numai mnzul scpase. El zburda
stul prin ograda murdar.
Bine c-am terminat! Rsu Gheorghe uurat. Cocr se spl pe
mini i veni spre ei.
Se aezar pe buturugi.
Peste cmp, i vzur i pe ceilali sosind. n frunte era Stpnul
gonind, gonind. Dup el, ceata. Se nveselir.
Noroc! Arunc Bozoncea de departe, a nimerit ucenicul?
Dac l-a adus mandea! Se fasoli l btrn.
Le-ai fcut formele?
n regul.
Starostele cercet gloabele, le pipi rnile proaspete i cltin
mulumit din cap.
O s ne mai odihnim i noi pn le-o crete prul. Dac scoatem un
pre bun, avem bitari frumoi!
Le mritm taman bine la trgul Oborului, se amestec Oac. Faa
lui ciupit de vrsat se strmb ntr-un rs scurt.
i cum a fost? ntreb tinuitorul.
unde, ntr-un arc mprejmuit cu ipci albe, ddeau ocol caii i vitele, s le
vad cumprtorii. Larma tocmelii se auzea de departe.
Pungaii i-au fcut loc cu coatele. Era treab, nu jucrie. Vnzarea
iepelor ca vnzarea, dar puteau ei s lase buntate de fraieri, burduii de
parale, ameii de butur?
ntr-o parte, ranii vindeau oale de pmnt i linguri de lemn. Bouarii
edeau alturi vorbind. Erau altfel mbrcai. Nu purtau cmi largi i nici
opinci. Din portul de la ar nu ineau dect sumanul i pantalonii albi,
vri n cizme lungi, lustruite. Aveau brie late de piele cu chingi oelite i
limbi groase, ruginite, de aram. n mini nvrteau bice subiri, din care
pocneau pe neateptate. Rdeau tare. Glumeau cu negustorii i-si
blbneau burile revrsate peste centiroane. Geambaii cu cefe groase i
roii, cu dini de aur ddeau trcol iepelor de doi ani cu picioare fragede i
alungite, umede de ndueal, care miroseau frumos, micndu-si gturile
pline i ncordate.
Paraschiv era numai ochi. Vzu cum vnztorii plimb caii n ocolul
plin de blegar i de paie, n pas mndru, privind n jur la cumprtori.
Gheorghe, nepstor, vorbea cu parlagiii i mcelarii. Acetia edeau
mprejurul arcului pe scaune de lemn cu trei picioare, njurau toi n acelai
timp, se tocmeau tare, cte doi-trei, se bteau aproape pentru o vit n timp
ce ilali rdeau nepstori i plecau deoparte, trnd dup ei boii supui,
cu ochii mari i blnzi, neadpai de cu dimineaa. Mai erau i curioi
cscnd gura, copii desculi, hoi de armsari, cu cuite lungi la carmbi,
mirosind a drojdie, cu ochii-n patru, stpni de herghelii i poliai cu epci
nalte, bui, cu obrajii ca para focului, gata dup-un baci, ce se plimbau
fr scop, prefcndu-se c tiu totul.
Trgul boilor se nteea la urm. Gheorghe se ddu lng geambai i
bouari i ntreb ce preuri erau n ziua aia. Unii l cunoteau i strigau:
Ai ieit la treab, b, pzea buzunarele!
Glasurile se pierdeau n larma tocmelilor i codoul ocolea pe departe.
Sandu-Mn-mic, Oac i Nicu-Piele pipiau locul. Stpnul cu Florea
trseser la hanul Oborului, s nu stea la vedere, c erau cunoscui. Cel
tnr se uluise. Bani, grl. Numai hrtii de cinci sute i o mie, numrate de
mini lacome, fee ncordate i pnditoare, ochi cu priviri scormonitoare i
mai ales o veselie iute strnit.
Dup ce ddur un ocol, btrnul spuse:
Hai mai ntr-o parte, s nu s-arate vreun pguba!
S-au tras ctre hanul de i, unde se nghesuia toat mulimea de
negustori. In faa crciumii cu ziduri vechi, mncate de igrasie, era un
acoperi lung, de frunze uscate de plop, rmase de cu var, sub care, la
mese nalte i lustruite din lemn de brad, se adunau tocmaii la un pahar de
voie bun.
Nu mai aveai loc. Te trsnea de departe un miros de mujdei i abia
ddur peste Bozoncea ntr-un col, mai la urm. Nu mnca, nu bea.
L-ai vzut pe Cocr? i ntreb starostele.
Nu. Stai, c pic Sandu acum i ne spune.
Ctre ei se ndreptau i cirezarii. Se auzeau lutari i chiote din
prvlia neluminat, cu geamuri afumate i nalte. Era mai mult o
petrecere, c locul aducea bani. Unul vindea, altul cumpra, cum s-ar zice,
nu era degeaba. mprejur, numai negustori, fuduli i ghiftuii, cu obrazul
spunea nimic. Bea numai cu sete rachiul, se uita afar. Tot singur. Se scula
mai devreme, tot aici l gseau ceilali: Bulancea, Apopii i Nenior. Cnd
rmneau numai ei doi, rdea cu neles. Lptarului i czuse drag nevasta
crciumarului, tnr era, i-ar dat inima ghes. Se ferea de negustor, c
aase ce fel de om este i nu tia cum s vorbeasc cu ea. Cnd intra n
prvlie, se pierdea. Linei i-a fost greu s bage de seam. Untarul venea la
timp nepotrivit, devreme. Dac ddea de Stere, arunca uica pe gt ct ai
clipi, rsturna piesele de aram pe tejghea i pe aici i-e drumul. Cnd o
gsea pe ea, se ncurca socoteala. Femeii nu-i trecuse prin cap una ca asta
la nceput, dar prea era focos Cristu. Aruncau vpi ochii lui i pe fruntea
neted, lustruit, zrea o umbr. Alt chip de romn i o apuca i pe ea un
fel de tremurat. Se ncurca n sticle, ofta i-o inea i o fric de brbat. Se
nvrtea pe afar, i fcea de lucru, nu era chip. El o chema iar, mai cerea
un cinzec, cu privirile n obrajii ei. Avea o musta rar, roie ca pana de
coco, pe care o tundea des cu degetele subiri i albe. Linei i era mai mare
ruinea. Intrau ali clieni, se uitau la bolintinean: lucrul dracului, ei singuri
n toat prvlia, tineri amndoi, srea n ochi. Lumea ncepuse s
vorbeasc. Ilie mai glumea la o uic cu ceilali, scpa cte o vorb. Stere
n-avea de unde s tie, degeaba btea aua i Spiridon, cltinnd din capul
su mare i sorbind cu zgomot din oi. La urma urmei, ecare cu treaba lui!
Crciumarul intrase n viitoare. Umbla dup marf, prinsese gustul banului.
Mai pltise din datorie lui Pndele, mai mprumutase, nu se cunotea. Vara
trecuse. Venea vremea rea. Stere a plecat la Drgani, s umple
poloboacele. A numrat banii, s-a urcat n leagnul unei crue i-a strigat
cruailor c-i gata. Pe la prnz au ieit din Bucureti i-a doua zi se
apropiaser. Viile erau galbene. n plopii Drganilor btea aripa toamnei,
scuturndu-le frunza. De unde s tie crciumarul ce lsase acas?
Cristu Surcel a aat de plecarea negustorului i a nceput s dea
trcoale. Lina nu-si mai vedea capul de treab. Nu-l bga n seam. Lptarul
a rbdat ce-a rbdat i ntr-o diminea n-a mai putut. Erau singuri n
crcium. Sosise devreme, cu caii spum. Era but dup drum, s aib
curaj. Cnd l-a vzut, femeia a avut parc o bnuial. A dat s-i zic ceva,
c-i prea de diminea, c n-a mturat, n-a fost chip! El s-a apropiat repede
i-a ntrebat-o neted:
Cucoan nu vrei s pleci cu mine?
Linei i-au ars obrajii de ruine. A ncercat s se ntoarc, dar Cristu o
nfcase de mn i spunea:
Mi-ai mncat inima! Ce zici? Te duc n Bolintin. Am s te in ca pe-o
prines! Nimic nu-i nevoie s faci! Dect roab la olteanu sta! Ia te uit ce
de bani am! Cumpr Bucuretiul cu ei! O s te port numa-n mtase.
Zvrlise pe tejghea un pumn de sute.
Muierii nu-i venea bine. Lptarul o inea strns de ncheieturi i nu-si
gsea locul. Cum edea aplecat cu faa spre ea, semna niel cu Nicolae.
Vru s se smuceasc, s scape, dar el nu-i ddea de loc drumul.
Haide, zicea.
Las-m, c strig la nea Grigore i te spun lu brbatu-meu cnd o
veni!
Haide! Scrnea Cristu.
stins. Mirosea a fn inut sub ploi. Un vnt rece, de toamn, mica crengile
uscate.
Aprig muiere. Voica l ostenise pn dimineaa ntr-o cpi. Avea
nite barbei de sni, vii i tari, cu sfrcurile ct crugul. Muca brbatul, nu
se mai stura i gura muierii ananas. Ardea toat i lui nu-i mai venea s
plece. l chemau treburile la Bucureti, dar tot au mai zbovit. Cruaii
rdeau cu neles, i-a cinstit, a dat fuga pn n trg, i-a cumprat femeii
cercei, a stat iar lng ea. Mirosea altfel strina, parc-i btea sngele mai
repede sub piele.
O sptmn s-au iubit i cnd au nceput ploile au cobort drumurile
Pitetiului. Voica mersese pn la bariera Drganilor n crua lui. Pe fa
i se scurgeau picturile de ploaie. n ochi struia o posomorre nespus.
Stere a oprit caii. Animalele bteau glodul cu copitele. Din spatele lor
costelive ieeau aburi calzi. Brbatul a ajutat-o s coboare, simindu-i
pieptul tnr sub cmaa umed. I-a spus scurt, urcndu-se repede pe
leauri:
Mai viu!
i-a dat bici cailor, s ajung pe hoii de crui care-i duceau vinul.
Mai ddea Dumnezeu i cte un necaz, nu se putea. Murise socrul. Se
treziser ntr-o diminea cu mama Linei la poarta lor, plngnd:
Venii, c s-a prpdit btrnul! Le-a spus.
I se uscaser ochii de plns. Morfolea numai din gura ei tirb i se
vita. S-a pus i Lina pe un vaiet. A venit Aglaia, le-a tiat basmale de doliu,
Stere a nchis prvlia, s-au dus acas, l-au vzut ntins pe mas ntre dou
sfenice, luminat de acra luminrilor. I-au pupat mna eapn.
Te dusei, tat-socrule! A rostit negustorul trist.
Se adunaser iar rudele: nul Tache, cuscrul Vasile, Ghi Blcu, na
Smaranda, Cristea, tot neamul. Aduseser coroane de ori, se nchinau i
plngeau. n odile dogarului plutea un miros de tmie i de busuioc
sttut. Vduva a chemat un preot, acesta a citit slujba, femeile puseser
gura n batiste, zguduite de miluire.
Ttuc, ttuc! Ne lsai, tat! Se cina Lina peste cosciugul lui.
Crciumarului i ddur lacrimile. Se uita mprejur, casa tot curat, ca la
venirea lui n peit. Afar edeau desfcute cteva butoaie cu papura n
doage. Meterul lucrase pn n ultima zi. Pe scaun, atrna orul lui
mototolit.
L-au dus la locul de veci, cu patru cai i dric mpodobit. Se strnseser
vecinii pe la pori. Ei mergeau mpreun pe urma mortului, cu pai msurai,
lumea se uita, brbaii se descopereau, spunnd:
Dumnezeu s-l ierte!
Clopotele bteau rar, cu sunete adnci, la Sfnta Vineri. Au intrat n
cimitir, pietriul potecilor scrnea. De la poart, crciumarul, cu nul Tache
i cu Ghi Blcu luaser cosciugul pe umeri. Lcrimau, n fata gropii
deschise, ateptau prietenii rposatului, meteri btrni toi i naul Linei i
al negustorului, cu capetele plecate. Iar a citit preotul din crile lui, s-au
nchinat. Muierile mucau din batiste, suspinnd. Aveau ochii roii de plns.
Pe urm groparii au cobort sicriul de lemn pe frnghii n deschiztura
neagr a pmntului.
Strigtele vduvei i ale e-si nu putur s acopere zgomotul
bulgrilor grei de pmnt, rostogolindu-se i izbind nfundat n capacul
poleit. Lopeile sclipeau n soare i tot cimitirul era mpurpurat. Un fum alb
de luminri plutea deasupra ierbii. Cerul avea o culoare curat i sub linia
lui se zbteau, vesele, vrbiile. Tcerea locului ntrista. Au plecat mpreun,
fr s vorbeasc i Stere s-a simit pentru prima dat legat de o familie i
oamenii aceia pe care-i cunoscuse nu demult la petrecerea nunii lui,
adunai acum din nou n jurul unuia de-ai lor, legai prin snge, nu i se mai
prur strini.
Cu timpul l-au uitat pe Roioar. Soacra venea mai rar pe la negustor.
Lina i ddea bani pe furi, se duceau mpreun la cimitir, aprindeau candela
la capul meterului, plngeau ca femeile, apoi i vedea ecare de casa ei.
Ct despre Stere, acesta avea treburile lui, nu-si mai aducea aminte prea
des de rposat. Umbla, era pus pe risip. ndesise drumurile dup vin. l
atepta ibovnica. Era tot voinic i cu draci. Crciumarul i cumprase din
trgul Grantului stamb de rochii i ciorapi de bumbac. I se legase suetul.
Se uita n ochii femeii i-i era drag de nu mai putea. Voica tot cntrea
darurile, rdea i-l giugiulea. Zbovea cte o sptmn n Drgani. La
plecare i cumprase, ba o salb de galbeni de la nite igani, ba mrgele. I
se strngea inima numrnd banii, c-l costaser o mulime de parale, dar
nchisese ochii pentru c i unui ticlos nu-i este ngduit s e zgrcit cnd
este vorba de iubire.
O jura s-l atepte i se ntorcea la a lui, mai posomorit i tcut.
Aglaia, muiere btrn, l-a simit. I-a spus Linei:
Fat, ascult la mine, s-a legat mutu sta al tu de cineva pe-acolo
pe unde se duce. Prea mare graba!
Dar nici el nu era prost. Ca s nu-l simt nevasta, a nceput s-o scoat
n lume. ntr-o duminic s-a ndurat, au nchis prvlia, s-au mbrcat i au
mers la plimbare. Grivia era plin de oameni. Pe drumul atunci pietruit, pe
care-l uda primria cu stropitoarele, treceau n galop caii bine eslai,
nhmai la trsuri noi. Vizitiii bteau clopotele, s se dea lumea la o parte.
Pe pernele albastre de catifea, edeau rsturnai cu plcere negustori
pricopsii, lng nevestele sau ibovnicele lor, cu vestele nchise la mai muli
nasturi, artndu-si inelele groase de aur. Alturi ineau bastoanele cu
argint n vrf i plriile tari, cu borduri nguste. Femeile purtau rochii
uoare i strvezii, prin care vntul trecea, norndu-le. Mijlocul l aveau
prins n panglici late i pe cap purtau plrii de pai, rotunde i mari.
Prostimea fcea loc, vizitiii pocneau din bicele lungi i subiri, caii clcau
mndri piatra cubic. Trectorii se salutau unul pe altul, cu plecciuni mari.
Se uita crciumarul. Calea negustorilor se schimbase. Pe pri se sdiser
pomi tineri, tei i castani, cu tulpini subiri, spai cu grij la rdcini! Se
nlaser case noi, cu cte dou caturi, tencuite frumos, cu balcoane pline
de ieder. O umbr plcut plutea deasupra trotuarelor. Glasul mulimii
acoperea aceast larm de srbtoare.
Uite, Stere! Se mira nevasta i tcea gndindu-se la vorbele
brbatului, care-i aducea aminte cteodat c trebuie s pun ban pe ban,
s se ajung i ei.
Negustorul grbise paii. Abia se descurcau n gloata pestri. La
ntretieri se deschiseser bragagerii cu perdele trcate i tejghele de zinc.
Femei i brbai se nghesuiau n fata tarabelor, s bea limonada cu lmie,
sau s ia un rahat cu ap rece. Feticanele mbrcate n rochii de stamb
zcut. Pe urm, n-a avut ce face. Tot la el a venit. Acum ofteaz i tace. Da
eu cred c tot o mai are la inim. Didina, uite aa-l erbe! Nici nu se uit.
Muierea se duce cu l de are mai mult putere, ine minte de la mine.
Cnd s ptrund n cas, s-a auzit poarta scrind. Codoul s-a
uitat. n curte intrase cineva. Cnd s-a apropiat mai bine, Gheorghe se
dumeri. Era Titi Arip, vrul ibovnicei.
Cum v-am mirosit eu, puiorule! Zise acesta, urcnd scrile de
lemn. mi spunea ea mie, inima, c o s dau de voi pe aici.
Era but att ct i st bine brbatului, cu chef de petrecere. Se uit la
Paraschiv, pe care nu-l cunotea. Ucenicul l msura nepstor. Noul-sosit
era mbrcat ntr-o redingot i n pantaloni largi, din stof reiat. n mn
nvrtea un baston cu cioc de metal. Prea ntre dou vrste, dei dup felul
cum urcase treptele i se simea nc agerimea.
mi dai voie, spuse vrul Didinei, ntinzndu-i mna celui tnr, sunt
Titi Arip, beau i pup!
Era vorba lui. Paraschiv i strnse palma umed i moale. Pn s se
ridice, cellalt intrase n cas.
Rmas singur cu Gheorghe, ucenicul ntreb:
Da sta cine mai e?
Codoul mormi ceva neneles. Dup un timp mri:
Un plecar. Zice c-i neam de-al Didinei, da mare minune dac nu-i
turntor sau.
Se opri, speriat puin, privind njur. S-l auzit Bozoncea, acolo-l lsa,
lat.
Ct l vezi de trnosit, da mor muierile dup el.
Se simea c nu poate s-l sufere i c i-ar sucit gtul cu drag
inim la vreo ocazie.
Parc cine nu-l cunoate?
i asta aa era. Unii ziceau c d cu cuitul, c e manglitor, dar nimeni
nu putea spune c-a auzit vreodat s trecut prin politii, s-l lovit pe
careva. Se purta bine, mbrcat la opt sute i-un pol, edea haina pe el ca-n
galantar. Clcat, splat, igluit, avea panto cu scr i baston. Primvara i
punea al la gt, ca muierile. Un fular alb, de mtase, parfumat tot.
Brbierit, s nu mai vorbim, obrazul lui ca un cur de copil! i-avea i nite
dini, numai aur, mureau igncile cnd rdea, ddea frigu-n ele. tia
cntece de lume bun i zicea c triete cu cucoane pricopsite, minile
sale, pline de inele. Ghiuluri groase, cu ligran, mpletite, aur n degete, s
cumperi un cartier cu oameni cu tot. Altfel, cam dus din tineree, pe la
urechi albise. Cnd tuea, scotea o batist moale, punnd-o la gur, bg i
Paraschiv de seam cnd intrar n cas dup el.
Bozoncea l-ar tiat de mult, c purta panto de hubr, cu rame
cusute i taif nalt, dar i plcea de el, de ce spunea i ce tia, mai de
hatrul Didinei. Beau la cot, se pupau, ca fraii. Cine s-apropia de Titi Arip?
L-ar fcut starostele bucele-bucele. Avea o dambla: umbla cu ori la
rever. Dac l-ai ntrebat de ce-are patima asta, i-ar rspuns c eti
prost. Ciupea muierile de sfrc prin mahala i le fcea cu ochiul. Crai btrn,
se uitau posacii de brbai dup el ca la dracu. N-alegea. i plcea una, o
dat o oprea:
picai cu cear. Dar copiilor putea s le spun. Ce tiau ei? i, pe urm, era
rost de uic, de cte.
Lsa s treac o vreme. Ceilali, numai ochi.
Bi i mi-adunai chitoace? i mi-aducei bani i uic?
Aducem.
Bine. Atunci batei laba cu geambaul!
Prin ap veneau racii la mortciune. i auzeau cum se ng n carnea
putrezit.
Sunt nite huidume de te frm! Fugii de la armat, dizertori. Se
strngea carnea pe copii ca la gini.
Dizertori?
Da. Au centiroane i brbi i arunc cuitul la x! Unde vrei te
gurete!
D-n tine nu d?
De ce s dea? Rdea al Mritei. Eu sunt de-ai lor!
i n-au fric de varditi?
N-au. Vreo trei i-au fcut pardesiu de scnduri de pe urma lor.
Copiii nu prea nelegeau limba psreasc a lui Opric, dar tceau din
gur.
Al Mritei se dezlegase la limb:
Unuia-i zice Bozoncea, unuia Gheorghe. ef peste toi e Bozoncea.
A mierlit un comisar i-a dat multe guri. L-au dus legat la prnaie, dar pe
drum a rupt lanurile de la picioare i de la mini. Din doi pumni, a pus
gardienii jos. Au tras sticleii-n el, l-au gurit, sita-i fcut, ase gloane are-n
piele.
nfricotoare poveti mai tia Opric!
Gina moart era plin de raci. Trgeau sfoara i-i scoteau unul cte
unul. Aveau crustele reci i cenuii i gheare ascuite. i ciupeau de mini.
Petre i arunca n sacul lui cu gioale. Duceau i-acas, la prini. i erbeau
femeile n ceaune i se numea c avuseser carne la mas. Bgau n ei, nu
se cunotea.
Dar pn seara mai era timp. De la balt treceau pe la bordeiul lui
mo Leu, s-i vad armsarii.
Falnici cai!
Se piteau n dudu pe brnci i priveau. Animalele aveau o piele
lucioas, cu pr scurt i aspru, des i lins. Scuturau din pintenii de piele ai
copitelor, alungind mutele cu coada. Aplecau apoi gturile puternice i
ncordate, ascultau cu urechile ciulite i mucau nepstori smocurile
proaspete.
Vara jucau rica pe maidan. Petre le cra toi gologanii, c-avea un ban
cu dou luaturi pe care-l arunca la mecherie. La plmicic, meter mare
era Naie, iar la peretas, nu-l ntrecea nimeni pe Beghe, unu mai mic, de-i
curgea nasul. Se i bteau cteodat, scoteau bricegele, abia-i despreau
i mari. Erau iui de mn, apucau.
Seara plecau spre mahalaua Grantului, la pod, unde ineau unii
brutrii. Mirosea nc de departe a jimbl cald i Ene, priceput cum era,
grbea paii i se lipea de cte-o tarab. Fura dou puni negre din ochii
negustorilor i le mprea cu ceilali. nfulecau lacomi i de acolo tocmai la
pia, la Chibrit se opreau, la ciordeal de pepeni, ntr-o jumtate de ceas,
Se golise maidanul.
Nici Ene n-a fcut purici muli. Cnd a fost s-i tund, a zbughit-o pe
fereastr. Dus a fost. A stat fugit o sptmn de frica lui taic-su, dar la
coal nu s-a mai ntors. Spiridon -la fcut mr, a vrut s-l trie napoi la
nvtori, n-a fost chip. Biatului i plcea mai mult s hoinreasc cu
Opric i cu Petre la ina Constantei. Cum s lai cerul la i vrbiile i
grla.
Cnd se apropiau srbtorile, copiii se pregteau de colinde. La Ajun,
femeile desftau pernele i din feele peticite fceau traiste pentru covrigi.
Aa era obiceiul. Zidarii veneau devreme acas cu litra de tescovin i cu
bee pe care edeau nirai covrigi cumprai de la negustori.
Ene pleca n ceat i lui mic, lui Beghe, i se fcu de-un Ajun s
mearg cu uratul. M-sa a scos din dulap o cciul jupuit i o nuia.
Vezi de dai pe la alde cumtr i pe la cuscrul! S le pupai mna
i s le zicei sntate de la tat-tu!
Biatul a luat nuiaua, i-a nnodat mai bine traista dup gt, i-a dat
buzna afar. Zpada scria sub ghete. Se nelesese de cu ziu cu ai
vecinului, unii mai mici, care abia l ateptau. Au pornit apoi, unul dup
altul, pe poteca alb, btut de paii lucrtorilor.
n mahalaua Cuaridei plecaser toi copiii cu colindul. i Naie i Petre
i Opric. La ramp i lua o fric i grbeau paii. Unii bteau Grivia, alii
trgeau spre ina Constanei. Se auzeau cinii n fundul gropii. Rpele erau
ngheate i jos edeau haitele, gata s te sfie.
Colinda ncepea de la croitor. Trecur i pe la tmplar i pe la Stere.
Crciuma, plin. Zidarii cntau n prvlia plin de fum. n case, femeile
frmntau puni negre. Glasurile copiilor se nripar sub geam:
Am venit s colindm, Domn, Domn, s-nlm.
n crcium se fcu linite. Parc se ddu Dumnezeu jos din cer.
Lucrtorii se cutar prin buzunare. Stere pofti colindtorii nuntru. Tilic
ls cinzecul, ntinse cinci lei lui Ene, crciumarul caut i el n tejghea. Lina
le aduse mere i covrigi. Beghe edea cu ochii-n patru, s mai fure ceva.
Casa negustorului mirosea a srbtoare, a aluat i a vin cu prescure, a
miere i a stade. Copiii mbucar din cozonacul pus pe mas de muiere.
Era bun. Ei, lacomi, ar mai vrut. La plecare, i strnser traistele i i
ddur ghionti.
Pe maidan sticlea lumina nopii. Vntul spulbera zpada.
La cumtr, Beghe a gsit lampa stins. Au trecut degeaba groapa, la
ceferiti. Ocolir depoul pe nite ulie strmte i oarbe. Trenurile se auzeau
aproape. Printr-un gard de er, plin de polei, vzur locomotivele negre,
nvluite n aburi erbini.
Ia te uit ce de trenuri! Spuse ncul vecinului.
Li se fcuse frig, mai mucar din covrigii strni n feele de pern i
o luar la fug, sunnd nucile puine. Plecar pe la alde cuscri. Trecur ina
Constanei napoi. La casa rudei ardeau lmpile, iar nuntru se auzeau
glasuri vesele, a petrecere. Intrar toi n curte. Cinele stpnului se smuci
n lan, latr, ar mucat. Iei un brbat, mum-n cma, nduit.
Care eti, m?
Beghe, al lui Spiridon! Am venit s colindm!
Intr, muceo! Fcu omul, potolind dulul. Haide, c vine gerul de
afar.
grdina Gheimani cu orile ei, arpele, pe Adam i Eva, goi, n paradisul lui
Dumnezeu, pe Pilat din Pont i judecata din urm, ngerii rului i ai binelui,
Mria Magdalena, pe Iov sracul i chipurile lui Ilie cel cu biciul, Nicolaie,
Haralmbie de la hram, tot poporul lor din cer. Deasupra, ntr-un nor albastru,
au desenat ochiul Tatlui cu vopsele negre i verzi, veghind de acolo;
semnul Sntei Treimi l aternuser deasupra altarului, spre rsrit. Tavanul
era, tot, o spuz de stele, albe i roii, pe o noapte ntunecat. Pe perei,
lng ferestre, pictorii zugrviser pe Snii Prini cu schiptrul puterii. Mai
la stnga, nu lipsea mitropolitul cu mitra i crja lui.
Era o frumusee! La isprvire, au scos schelele, tot lcaul mirosea a
ulei i-a vopsea proaspt. A venit i preotul de slujise la temelii. Adusese
lucrurile n dou camioane mari, se uitase la odile splate i dichisite,
cltinase mulumit din cap. Antreprenorul i dduse cheile, putea s se
aeze cu preoteasa lui, cu copilul, c avea i o fat ce se uita uimit
mprejur.
Oamenii au srit s-l ajute la descrcat. Veni Spiridon, veni frizerul,
Stere i trimise biatul de prvlie. Au desfcut frnghiile, au strigat la
cruai, mpreun cu preoteasa. Fochistul a crat dulapurile cu spinarea.
Multe lucruri avea snia-sa: scrinuri grele, oglinzi, lmpi, oale, cte alea, o
sob, pat greu de stejar i ifoniere. Nevast-sa a pus perdelele la ferestre,
a mturat, pn seara ntinsese preurile, tersese praful. Printele le-a
mulumit. Muierile vorbeau pe la pori:
Ce fel de pop o sta? Are barb roie ca Ucigaul! i-i mic de-un
metru. Nici n-o s-l vedem dup evanghelii!
Popa Metru i-a rmas numele sniei-sale. i i se potrivea, ce-i drept!
Pn cnd a citit prima liturghie, popa a btut mahalaua, s-o
nzestreze cu odoare, icoane i candelabru, c era parohie srac, de
oameni neavui.
A luat-o de la pricopsii nti.
Crciumarul l-a primit n odile lui, i-a dat un scaun. La u i pupase
mna. Avea o sutan lung i neagr i nite ghete pline de praf. Obosit, ca
dup drum, i mngia barba. Lina se nvrtea primprejur. Era cinste mare
pentru casa lor, s calce la ei pentru prima dat printele. S-a aezat i ea
ntr-un col.
Acum, c suntem vecini, a nceput Stere, o s ne mpcm bine.
Api tocmai de aceea am venit la dumneata, c te vd negustor
rsrit. M-am gndit s i pild pentru suetele pe care le pstoresc.
El asculta cu respect. Popa o lu cu meteug, i aminti c domnul Isus
condamna beia i preacurvia, ori meseria lui era s ndrjeasc oamenii,
pentru c rachiul i nria, de aia se i deschisese casa Domnului, s
aminteasc pctoilor de calea cea bun pe care a umblat mielul lui
Dumnezeu. Ori el, ca negustor de buturi, avea multe pcate. i ca s-l mai
mblnzeasc, spuse n cele din urm, trebuie s dea ceva pentru biseric,
s-o nzestreze.
nelesese Stere, degeaba se ostenea printele. Asta venea tot ca un
fel de bir, dar se gndi c nu stric s-si aduc aminte c omul are numai o
via i c-l ateapt lumea cealalt.
Bine, printe, a zis, o s cumpr icoane i un rnd de odjdii pentru
snia-ta.
Popa a rs mulumit i l-a btut pe umr.
zreau jocurile relor de praf i chipurile celor care intrau. Mereu alte
buchete umpleau masa ncrcat a Mntuitorului. Tineri i vrstnici, mai
mici i mai mari, pctoi i din cei cu suetul curat, toi se adunau n
aceast dup-mas la biseric. Oamenii pupau icoanele aternute pe ori,
se aplecau i mergeau pe sub masa de brad. Dincolo, i atepta un crucix
nalt, pe care era desenat rstignirea.
Babele treceau i ele pe sub sfntul aer i srutau piroanele btute n
picioarele domnului Isus i sngele de ulei ce se scurgea din ele.
Doamne, mntuiete pe pctoi i mai d-mi i mie zile! Se ruga
baba Aglaia.
Dup ce ocoleau de trei ori masa acoperit de ori, se duceau la
preot. Acesta atepta ntr-un col s le miruiasc. i pupau i lui mna alb,
frumos mirositoare i se ntorceau s ia cte un mnunchi de zambile.
Babei Lixandra i plcea liliacul. i umplea un bra bun i se mai
nchina o dat.
Ctre sear, biserica se golea. Mai sosea cte-o mam cu copilul de
mn, grbindu-l s fac cele de cuviin.
De la locul ei baba Chiri mria:
Iete, Tinco, acu se vine?
St! C ne-aude snia-sa.
Pctoase.
Da mai taci i dumneata, soro, uii c suntem n biseric.
Babele ateptau s e spovedite i mprtite. Ele rmneau la
urm, c aveau multe pe suet. Popa Metru le chema pe rnd n odia
vecin cu altarul. Se aeza pe un scunel dup ce le citea trei pagini din
crile sale cu chivre de aram.
Baba Marghioala a lui Mial nu ridica privirile. edea ngenuncheat,
cu obrazul veted lipit de anteriul scump al printelui.
Ei, ia spune. ncepea snia-sa. De postit, ai postit?
Da, printe. in toate posturile: postul Crciunului, postul Patelui,
postul Snilor Apostoli, postul Sntei Marii, miercurea i vinerea, ajunul
Bobotezei, Tierea Capului, toate.
Da nlarea Sntei Cruci?
i nlarea Sntei Cruci. Azi n-am pus nimic pe limb.
Bine.
in i Stoborurile. Stoborul Blagovetenilor, Stoborul Sn-pietrului.
i harii?
i harii, la Sfntul Silvestru, la Sfntul Alipie, de Sfnta Anisia i
Teodora.
Pete mnnci?
Rar, snia-ta.
S mnnci c-i curat i-i plcut lui Dumnezeu, c i-a nmulit.
Numai s vii la Bunavestire i la Schimbarea la fa, i-i dau dezlegare.
O s vin, printe.
Mai citea popa ce mai citea, iar o ntreba:
Datinile le ii?
Le in, srut dreapta. Toate. Lsata-secului, Rusaliile, nlarea,
Intrarea Maicii Domnului n biseric, Sfnta Nicolaie, Sfnta Dumitru, ca s
nu mai vorbesc de Pati i de Crciun.
Duminica lucrezi, coi?
Nu ridic un lemn.
Drcui?
Cteodat.
S nu mai drcui, auzi? i s faci douzeci de mtnii n ecare
mari i vineri seara.
Am s fac. Printele rsua puin.
Da numele Domnului l iei n deert?
Se poate? Am cinci icoane: una cu potopu, una a snilor Dimitri
fr argini, Chir i Ion, una cu iadu i cu raiu, alta a sfntului Ilie Tesviteanu
i alta cu tierea lui Belzebut, Doamne, iart-m!
Nu mai lua numele Necuratului n gur n sfntul altar.
No s-l mai iau.
S mai faci treizeci de mtnii.
Le fac.
Pe bab o dureau genunchii. Se lsa mai pe o parte. Preotul i aeza
prapurul lui aurit, de mtase, pe cap i-i citea din evanghelii.
Marghioala ncremenea, cu suetul pierdut n ntunericul ce-i
acoperea vederile. Pe sub ui trecea un curent care-i nghea pielea.
Popa Metru iar se apleca asupra ei:
Ia mai spune.
Spun, printe.
De curit, te curei?
M cur.
i speli trupul?
Mi-l spl.
Aa s faci pentru sntatea ta, c Domnului i place curenia i
blndeea. Da farmece faci?
O dat nlemnea baba.
Printe, ce s zic? Mai dau cteodat n plumb la vreo neisprvit,
descnt cu crbuni, arunc rul pe cini, mai scot cte-un junghi.
De dat n cri, dai?
Dau.
S nu mai dai i s asculi numai de glasul lui Domnul Dumnezeu.
S faci nc douzeci de mtnii pentru asta.
Fac, snia-ta.
Stai, s-i citesc dezlegarea.
i iar se ruga popa pentru pcatele ei.
Baba Marghioala asculta nspimntat fgduielile fcute pctoilor
pentru lumea cealalt i-i picau lacrimi din ochi. Printele o descosea mai
departe:
Da case de oameni ai stricat?
Nu, srut dreapta.
S nu strici, c mnii pe Dumnezeu.
Nu stric.
Argintu-viu l trimei?
Nu, printele, nu.
Bine, s nu-l trimei, c-i pcat.
Iart-m Doamne!
Lacom eti?
Mai poftesc cteodat.
Cum adic?
S m fac om la casa lui. M-am sturat de atta hruial, miajunge. Se opri punnd jos pturile: Mai ia-le i tu.
Privir spuza de stele risipite pe cerul negru. Din mahalaua Cuaridei
se auzeau cinii.
Auzi, Paraschive? Cinii. i cinii au o cas a lor, un stpn. Dac
pleac undeva, au unde se-ntoarce, da noi?
Ucenicul scuip, aezndu-se pe pachetul moale, legat cu frnghii.
Ce ne trebuie nou cas? N-avem noi cas? Pension, nu altceva! Nu
ne cost nimic, mncare p gratis, somn p gratis, btaie, btaie. Ehe, colo
sus la mnstire, n dealul Vcretilor, abia ne-ateapt. Aia-i casa hoilor.
Rse scurt, mnzete. Gheorghe uier a pagub.
De, c-ajungem noi i-acolo. Da barim s trim, m, s nu tim c-i
ru pe lume.
Da ce, e ru?
Nu.
Nu-i place pmntul pe care dormim?
Cum s nu?
Atunci? Cellalt tcu.
Mergem? ntreb n cele din urm.
Mergem.
Se ridicar. Tot cmpul Cuaridei era ntunecat i deert. Numai spre
Grivia ardeau felinarele. Grbir pasul. Pn la casa Didinei, mai era drum
de fcut.
Stelele cltoreau pe netiute. Dup vreun ceas, Carul-mare era
tocmai n faa lor, spre bariera Mandravelei. Oitea lui luminoas czuse
peste casele scunde. i ascultau paii n praful drumului i nu mai spuneau
nimic. Se auzea cum secer vntul tulpinile buruienilor. Mciuliile lor uscate,
scuturate de mult, se aplecau scond un uierat cunoscut. Cte nopi
umblaser astfel? Cine s le mai in seama?
Ostenir. Paraschiv ls pturile la picioare. l btrn scoase o igar,
o btu la capetele amndou i i aduse aminte:
Tu nu tragi un fum?
Ba da.
Lu lacom igara i o aprinse.
Aa, oft uurat. Uitasem.
Luna se ridic deasupra i le lumin feele tiate. Gheorghe o privi i
njur:
Te uii-ncoa, cocoan, mila m-ti de mireas!
Nu era n apele lui. Iar l scormonea urtul. l iscodi pe ucenic, ca s-i
mai treac:
i zici c te-a nscut m-ta de fat mare, ai?
Da. A avut pe unu de-a lsat-o boroas i s-a uchit. Ce era s
fac? M-a crescut. Vai de suetu ei, p unde-o putrezi acu. Vrenic femeie,
ce s zic! Spla-n cartiere pe la pricopsii. Ca pe-un trandar m-a inut.
Eram curat, mncat, clcat, pn s-a-nhitat cu Florea. El m-a-nvat: Ce
stai i te uii la m-ta cum se canonete? Da ce s fac, nenic? Pune i
tu laba, mai parlete ceva, c-ai s-ajungi mare i n-ai s tii nici o meserie
i-o s e vai de sueelu tu! Am bgat la cap. Cnd s-a prins mama c o
gonesc stpnii, m-a rupt n bti. Credeam c-mi reteaz minile. Am dat
n ea. Pe urm, n-a avut ce-mi mai face. A murit de oftic, sraca, i-am
rmas cu Florea. Cu el am furat n mahalale.
Zi, te-ai fcut stpn?
Stpn.
Codoul rumega.
Bga-mi-a rafa-n ea de via! B, s am un copil, om cinstit l-a
face.
De ce?
Aa. S nu tie ce-i aia frica. S doarm nentors!
Pi c nu i-o fric?!
Gheorghe se gndi puin. i frec fruntea cu palma lui aspr.
Nu, fric nu mi-e. Ehe, pe unde-am fost eu. Ce fric s-mi mai e?
Pe toate le tiu. Da-i altceva. Cum s-i spui. Visez urt, m chinui n somn.
Paraschiv l privi mai bine. Prul lui ca mlaiul strlucea stins n
lumina lunii. Sub buza de jos i se lise o umbr neagr care-l posomora.
Era btrn, se vedea bine. Cu aa ho, greu s mai faci treab. Se mira cum
de-l mai ine Bozoncea-n ceata lui.
Mie mi-ar trebui altceva acum. Rosti trziu manglitorul, obosit,
obosit, s am o cas, s stau linitit ntr-o mahala, unde s nu m tie
nimeni ce-am fcut i ce-am dres. Ehe i mi-ar place s cresc porumbei, s
le fac un cote cocoat pe un par, unde s-i ademenesc i s-i prind cu clei.
Tu tii ce frumos miroase cleiul de psri?
i mai aprinse o igar. Trase adnc n piept fumul ardeiat al tutunului
ieftin i vorbi fr s-l priveasc pe ucenic:
S-i numr seara: gu-rrruuuu, gu-rrrruuuuuu, cu tata, gu-rru, gurrruu, s le dau grune din palma mea i apoi s-i las s zboare. Noaptea
s-i aud cum se scarpin i se giugiulesc. Cnd eram mic, am omort unu
cu pratia. Pac, i-a czut la picioarele mele. Avea un gt alb, alunecos, cu
nite pene moi i pufoase, i-un cioc, Paraschive, galben, glbior, ca miezul
oului. Drept n ochi l plesnisem. Cellalt era rece i albastru ca o sticloan.
Cnd i-am simit sngele cald n palme, o dat parc m-a ert. L-am lsat
acolo i, de cte ori vd de atunci porumbei, mi aduc aminte de la. Caut
unu la fel, cu gtul alb i mtsos, cu ochiul ca o mrgic, s-mi ciuguleasc
din palm i s-l aud noaptea: gu-rrruuuu, gu-rrruuuuu. tiu i s le descnt,
ehei, i aduc cu vorbe la cuibarul meu i-i fac s se nmuleasc. A putea s
triesc din asta, dar nu m las meseria.
Cdea i luna din cretetul cerului. inea n tinicheaua ei o lumin
ruginit, tears i se prvlea, prvlea.
Gheorghe se ridic.
Hai, mai avem.
Paraschiv i dezmori picioarele i lu pachetul.
D s mai duc i eu.
Drumul se scurta pe la ulucile Dudetiului. Trecur pe sub felinare i
cotir de-a dreptul prin cmp. Btrnul vorbea ndrjit:
Avem meserie frumoas, ascult-m pe mine. Dar tot o s te
lemeteti i tu de ea. Cine crezi c i-a-nvat p-tia s fure, pe Florea al
tu, pe Bozoncea, pe Oac, pe Sandu-Lab-mic, pe Nicu-Piele? Eu!
ntreab-i! C nu-s mori. Ochii lui stini se nsueir. ntinse o mn alb i
subire: Ct a crat asta! Pe ci i-a lsat sraci, att s triesc eu fericit.
Scuip amrt ntr-o parte: Acu m-njur, ce vrei, os btrn! Au uitat c i-
Negustorii de la Bucureti.
i ce-oi vrea?
Deschide. Deschidea vduva.
Vrem s dormim la noapte.
Oliu, tocmai la femeie singur? C m rde lumea.
Se uita caiafa la muiere, rdea, i scotea cciula, o scutura, i
tergea picioarele.
Vduv, vduv, da ce mai ochi! N-ai dumneata inima aia s lai
cltorii afar, noaptea, s se prpdeasc.
O nclzeau privirile pungailor.
i poftea apoi la mas. Aducea de-ale gurii. Mncau, se nclzeau la
foc. Huiduma se fcea iar spre femeie:
Da vreo ulcic de vin n-ai?
Oi avea, c m uit la dumneavoastr, taman de unde venii.
Aa e! Miloas eti, mnca-i-a gura!
Ieea muierea. Gheorghe l mboldea pe ucenic:
Ce stai, Paraschive, ca sfntul Sisoe? Dezghea-te, biete! Cnd
aducea gazda butura, o ntrebau:
De mult i-a murit brbatul?
Merge pe cinci ani.
Sorbeau vinul greu, rnesc, negru, cu spum roie.
i de-atunci, singuric?
Singuric.
Singuric i tineric!
Se lsa vinu-n genunchi. O mboldeau i pe ea:
Ia, lele.
Bea tuta. Le punea i nuci pe mas. Numai mieji dulci. Ofta Gheorghe
de plcere:
Bine-i, Paraschive! S-i bai copiii. Vduva se ducea s le atearn.
Tu s te faci c-adormi, i optea l btrn lui Paraschiv. i se
strecura dup femeie.
Ea aternea cearafurile n odaia musarilor. Scotea din lzile de
zestre plapuma grea de ln, pernele brodate i dou cmi ale
rposatului, albe i epene. Pica Gheorghe. nuntru era rcoare i se auzea
greierul casei. Se uita la fotograile de pe perei. ntreba:
Asta cine e? Muierea ce s mai zic?
Cuscrul.
i sta?
Naul de ne-a cununat. Uite colea pe Dumitru al meu cnd era la
rigiment, c-a fost reangajat i el! Oh, cnd m gndesc ce viaa am dus i
cum m mai chinuiesc acum.
Clifarul i aternea palma pe ceaf.
Ce faci?
!
Doamne ferete.
Doamne ferete, pn te nimerete!
Zu.
Pungaul avea o musta rar i ochi adnci, ncercnai. Femeia,
sttut, cu poft de brbat.
Las-m, miculi!
Nttt!
i-i despica bluza cu zale de arnici.
S tii c strig la vecini!
Strig!
i-o pupa sub puful urechii, unde-i dulce carnea de muiere.
Barem stinge lampa, c se vede peste drum!
Sua houl n lamp. O nduea. Ofta vduv-n plceri.
Greu fr brbat!
Greu, mie-mi spui?
i plcu, lele?
mi plcu.
Ostenea Gheorghe. Se ducea pn afar. i ddea un ghiont lui
Paraschiv, care se lungea pe unde apuca:
Fugi, puiorule, c se rcete aternutul!
Se strecura zulitorul lng femeie, subire ca trestia. Simea tuta c
nu mai este l btrn.
Fugi d-acilea, muceo.
O dat o rsturna ucenicul, c era vrlav, i-i muca ele. Mieluic
se fcea vduva. Paraschiv drma patul cu ea.
Maic Precist! Se nchina femeia. n aternutul rposatului! i-i
mai da sfrcurile i-l aprindea.
Spre ziu o lsa dezvelit, horind. l scula pe Gheorghe. Se apucau s
strng cmile, cearafurile, plapuma i rufele din lada de zestre. Fceau
dou baloturi, le nnodau bine vduva, moart-n somn, nu-i simea. Prin
geamuri cdea lumina zorilor. Se auzeau cocoii.
Plecau frumuel, deschideau poarta i de aici erau n osea ct ai clipi
din ochi. La captul comunei, gseau vreo cru. Se urcau. ranul ntreba
ce-au n legturile mari.
A murit m-sa lu sta! i-l arta pe Paraschiv, care o dat se
spea. Femeie btrn! Am nmormntat-o i i-am luat trenele, s nu le
fure careva.
Dumnezeu s-o ierte! Se nchina romnul.
La bariera Bucuretiului, mai cu frica poliiei, mai cu ndrzneal, i
lsau o sut n palm i tocmai la telali se opreau. Domnul Goldenberg i
punea mna n cap:
N-oi omort pe cineva?!
Se poate, jupne? Se fasolea l btrn. Nu m tii c lucrez
elegant, fr pagube.
Se nelegeau n pre i pungaii plecau uurai, cu bani la buzunar.
Uite aa trecuse sptmna. nc ntreba Paraschiv:
Unde-o Oac? Unde-o Nicu-Piele? Unde-o Florea? Dar el,
Sandu-Mn-mic?
Und s e? Se dduser jos la Alexandria dintr-un tren ngheat i
trseser la o gazd veche.
Pe aici fceau pe trgoveii. Nu-i tia nimeni. Au btut la geam. l din
cas i-a primit la cldur. Se pusese o bhli de vreme, ploua. Le-a
aternut pturi i oale, ncperi avea, a fcut focul, nu-i mai gsea nici
dracul n cmpul sta. Bucuria lui Florea c dduse de trai bun i de somn.
Bani aveau, au pltit tinuitorului vinul i de mncarea. Duminic au ieit la
trg, n pia, s vad ce e de fcut.
sunau uor n aerul rece. Puser mna pe retevei i lsar focul. S-au
apropiat de drum. Se auzeau inele de er tind zpada.
Iute i-au cdulit pe grnari. Florea a ridicat eava scurt a putii i-a
tras un foc spre cer. Caii din fat s-au speriat i-au rsturnat sniile. Din
mestecni, au srit ceilali cu pari n mn.
Ho! A strigat Nicu-Piele. Mierliser negustorii.
Banii! A zis Oac.
Florea le-a descheiat chimirele, le-a deertat bierile i cnd le-a
strns sutele n ndragii lui, Sandu-Mn-mic a lovit caii i sniile au luat-o
razna pe cmpul ntins i nesfrit.
n urm, hoii rdeau cu minile pe burt.
V-a plcut? I-a ntrebat Florea.
Mi, ai dracului mai suntem! Se mira singur Oac. Au stins focul iau plecat pe furi napoi la gazda lor.
Dup o sptmn picar i ceilali doi: Gheorghe cu ucenicul.
Trebuiau s stea ascuni, s nu scoat nasul afar, c umblau poterele
primprejur.
Codoul se uita pe geam i ofta:
O, nu mai vine ea vremea aia bun, s trecem pe la simigii, s le
lum cful! Ce zici, Paraschive?
l tnr privea salcmii despuiai din curtea gazdei i csca. n crengi
ipau ciorile i o dat umpleau cerul cu o ploaie neagr.
De, bine-ar , mormia i Oac, s ne mai trm la soare, s mai
vedem i noi o gur de iarb.
Sandu-Mn-mic ar luat-o razna. Nici s stea pe loc nu se putea, e
ce-o . Cnta ncet, privind drumul de tar:
Trei n lume nu se poate: S scape omu de moarte, S-ntinereasc nu
poate, S le iubeasc pe toate.
N-au avut ce face i-au plecat spre Bucureti, grmad. La bariere,
chip de trece. Miunau presrii. Abia au avut timp s se adposteasc ntr-o
bina prsit. Nicu-Piele a btut nite uluci pe la geamuri, s nu intre
viscolul i au aprins un foc mare. Dormeau pe grmezi de nisip, nvelindu-se
cu cojoacele. Gheorghe, mai btrn, a scormonit ce-a scormonit, a gsit o
grmad de blegar. L-a adunat cu unghiile. Rdea Oac de el, dar rdea
degeaba, c n-a fost chip s ias unul afar mai mult de-o sptmn i-a
nceput ramazanul cel mare. Cu trei puni n traist n-au dus-o nici dou zile.
S-au pus pe capul nostru, vor s ne dibuie! Se cina Sandu, ntr-o
sear l-a podidit pe codo. A dat un plns n el de nu se mai potolea.
Ce-ai, m curc? L-a luat Piele n rs.
Nu tiu. Mi s-a urt. M-a fcut mama inim slab, n-ar mai ajungeo arina! C la fel era i ea de izmenit! Una-dou, pia ochii.
i era frig i se acoperise cu blegarul strns. Nu-l mai ineau oasele
btrne i-i era i foame.
Plngi ca o muiere beat! Se strmb Oac la el. Florea i apuc de
mn:
Ce-ai, m Trean? Nu-i place, m? -?
Zi-i, m.
Nu tiu, m-apuc o streche. Parc a vrea s v las, s m duc n
lume, s m fac om cinstit, dar mi-e fric. Cnd m trezesc din somn nu v
vd. V caut i-mi pare bine c suntei lng mine.
Tcu.
i s-a urt cu fugitu, Gheorghe, zise Sandu Mn-mic, de, ia s ai
o cas i s stai cu ibovnica lng tine, la clduric, aa cum stau alii.
Ceilali l privir. i-acum l ustura suetul pe u de Didina.
Dar bani de unde? ntreb posomorit Piele. C ne-am apucat s
furm icoane n loc s ne vedem de pcatele noastre. Stpnul i-a luat
partea lui, ce-i pas de amri, c stau cu comisarii-n crc!
Bani, bani! Se rsti la ei Florea. Dac vrei bani de ce nu v luai
dup milogul sta de Gheorghe, s v facei oameni cinstii, s v-apucai de
munc.
Oac rse fr veselie:
S munceasc el, c-i prost! Dac munca era bun, o luau
pricopsiii i p-aia! Fiecare cu cinstea lui! Trebuie s i prost s te duci s-i
dai libertatea pentru un pumn de bitari. Nu te uii la prliii ia din
mahalale?! i stoarce pn le iese i suetu i ce pricopseal mare d pe
capul lor? Abia au ce numra! Noi suntem boieri, m Floreo. C mai iei cte
o mardeal i-un an, doi, de pucrie, eac! Nu tu stpn, nu tu nimic.
Da pe Bozoncea-l uii? Cri cu glasul lui dogit l btrn. Paraschiv
trgea cu urechea i nu spunea nimic. Nici n ceata asta hoii nu erau ca
degetele de la o mn. Sub vorbele lor, ucenicul le simea pizma.
i dac ar la o adic, s nu mai mearg cu prduiala, de ce s ne
lum? ntreb Sandu. Pate iarba pe care-o cunoti, zicea taic-miu, care se
numea c tot hot fusese la viaa lui. Las-i pe alii s se zbat, s se
omoare. Tu s trieti din ce d pe de lturi. Pace s e i s ai de la cine
fura. C o dat trim. Ce-i pe lumea ailalt, las-i pe popi s se gndeasc.
N-o s te faci nger!
Oac se amestec i el, c-l mnca limba:
Parc cine nu fur n lumea asta? Numai c unii se numesc cinstii
i protii pltesc oalele sparte. Dac ar s-l judeci pe ecare, noi suntem
buni s stm n rai, marafeilor! C lum de colo un pic, de colo un pic?
Cinstea-i aa, o broboad care-i mai artoas, aia ascunde mai multe. Cavem i oameni pe suet, asta-i altceva. Aa e meseria. Dai i scapi. Ce,
parc vrei? i se pune unu nainte, nu poi s-i lai libertatea, s te dai
legat.
Gheorghe i simea maele subiate de foame. Ca s mai uite, se
amestec i el:
Aa e, dar mi se face suetul cri cnd m gndesc ci bani mi-au
trecut prin mn i nu m-am ales cu nimic.
Sandu-Mn-mic scuip ntr-o parte:
B Trean, nici nu tim noi ce bine ne e! Pi s iei unu de pe strad
i s-l ntrebi o dat, da tii, aa, la x: Ia spune, nenic, cu ce te-ai ales?
Ce-ai fcut la viaa (a? Ai strns bani, i-ai ridicat odi, i-ai adus muiere la
aternut, ai copii, s e la dumneata, da altceva?
Adic ce? ntreb Nicu-Piele din colul lui.
Aa, vreo nebunie, s-arunci ntr-o noapte cu banii pe fereastr, s
nu-i pese ce-o s e a doua zi.
Oamenii-s uri, strmbi, tu-le neamul lor! Se amestec Paraschiv.
Ca cinii! Mrie dac te-apropii de ce-i al lor. Da ce-i al lor? Cine-a fcut
mpreala asta? Cine ine legile n palma lui? Pi s-l judec eu, s-l ntreb
pe ecare: Tu de ce ai, m, mai mult dect cutare? Da cutare de ce are, m,
mai mult dect tine? Ia s netezesc eu, s-mi dai mie ce rmne peste ce
vi se cuvine, s le dau i lor de n-au de loc.
Ucenicul ar vrut s mai spun cte ceva, dar i nghii vorbele.
Pentru c i pe staroste ar trebuit s-l ntrebe de ce face totdeauna
prduiala n dou: jumtate i-o oprete lui i jumtate le-o arunc
celorlali, ca unor cini.
n noaptea aia, codoul s-a dat lng el. Era frig, frig. L-a acoperit cu
un strat de balig:
Miroase, dar ine de cald, i-a spus. tia fac pe oamenii subiri, dar
tremur bine.
Gheorghe fuma ntins pe spate, cu coatele n grmada de nisip.
Alturi mai mocnea nc un rest de foc. Rmsese numai un miez erbinte
ct un ban, care plpia. Lumina lui putin juca pe feele ostenite ale
pungailor. Mn-mic horcia, Nicu-Piele se ntorcea cnd pe o parte, cnd
pe alta. l btrn privea bilele schelei. Avea nite ochi posomori i sub
buz i se adncise o dung neagr.
Nu dormi? l ntreb Paraschiv.
Nu.
De ce?
Nu mi-e somn.
De pe ziduri curgea molozul. l auzeau cum picur pe scnduri ca o
ploaie. Mirosea a var stins n ap i, din pereii de crmid, netencuii, se
rspndea un iz de cas nou. Celui tnr i ngheaser urloaiele. Mai
arunc o ipc i focul se ntei. Lumina crescu pe zidurile umede.
Uite aa, patru perei s am, Paraschive, ai mei s e. S nu m
dea nimeni afar. S stau cum e acu, s-mi fac un foc i s ies din cnd n
cnd n curte la porumbei, s-i chem: gu-ru, gu-ru, gu-rrruuu. Ei s mi satearn-n palm, s ciugule i eu s le mngi penele: na cu tata, gu-ru.
Ochiosule, na cu tata, gu-ru, gu-ru. De ce-o omu pctos, m ucenicule,
legat de patru perei, de lucruri? Ptiu! C-i ascultam adineaori pe tia. Mi-e
c odat ne las starostele i pleac cu Didina lui i noi? Ca puii de
potrniche.
Paraschiv se ridic ntr-un cot i privi njur.
Dac-ai s m-asculi pe mine, te fac om, ai auzit?
Ce-i?
S m-ajui cnd i-oi spune eu. Gheorghe trase cu urechea la
ceilali.
Ce, i s-a urt cu binele? i pe urm, dup o scurt ovial, i
ntinse mna: Bine, dac vrei tu, o s mprim amndoi ridichea i covrigul.
i de atunci, nelei au rmas, frai de cruce, peste prietenia
celorlali.
Se nteise ramazanul. Nu mai era chip s se mite niciunul. Mori au
ezut, nemncai, nebui. O zi, dou, a mers. Pe urm a nceput s-i
scurme i mai ru foamea. Vai de mama lor ce-au pit! Era i-un frig de nu
te mai sculai. Nicu-Piele privea cu jind la blegarul codoului. Slbiser, le
crescuser brbile, erau palizi de vedeai prin ei.
A asea zi, Ciupitul a avut un vis grozav. Era ntr-un lein lung, abia se
ridicase n coate. Ochii i se mriser i se adnciser n fundul capului. Se
acoperise cu nisip, parc era sculat din mori. A ridicat mna lui osoas i
le-a spus:
nu-l fure careva. Auzise de hoii Cuaridei, tocmise un sergent de-l veghea
noaptea. inea cu pine mahalaua, pe ceferiti, Grantul i Filantropia. Avea
un om de credin, robul su, Mielu, un haidamac de ridica un camion n
spinare, cu cal cu tot. Credincios, nu i-ar risipit un franc, s-ar omort cu
strinii pentru jupnul lui. i pltea ce-i pltea, mai nimica, i da cas i
mas. Cas, adic s doarm n podul cldirii cu dou caturi, pe nite oale,
vara, iar iarna n brutrie, cu lucrtorii laolalt, lng cuptoare, c tot
ardeau lemnele pentru fabricarea pinii. Mas, adic s mnnce pine ct
vrea, o ciorb de roii la dou zile, duminica o tocan i, n rest, ce da
Dumnezeu.
Mielu nu crcnea. Era un biat de la tar, zicea bogdaproste c gsise
unde s-si odihneasc oasele. Iarna scotea dintr-o magazie sania jupnului,
i ungea tlpicile, le repara, schimba inele de otel, zbura cu jimbla n
cartiere. Vara, iar era bine. Drumurile pline de gropi nu-l nspimntau. Mai
mare dragul s stai pe capr, s dai bice calului, cu crua plin. Numai
cnd se topeau zpezile ncepea balamucul. Domnul Bca adpostea sania
i scotea droca de tabl, cu arcuri vechi de otel. O vopsea bine, punea un
zugrav s-i scrie numele cu literele cele mai mari, ungea osiile roilor i
striga la el:
Gata, puturosule? Treci de ncarc pinea!
Mielu aducea iapa din grajd, c o iap avea domnul Bca, mic i
ndesat, inut bine cu nutre, o btea pe burta cald, i potrivea hamurile
i fundele, gtit, m rog, se numea c-a venit primvara. Dar asta nsemna
c iar n-o s doarm destul, c ncepea hruiala.
La patru, cnd se ntorcea, dup ce ddea socoteala jupnului, trebuia
s spele crua, s-i curee arcurile de noroi, las eslatul calului,
maturatul grajdului i altele; ieea suetul din el. Numai c se obinuise. La
cinci de diminea, pornea cu crua plin pe poarta brutriei. Jupnul i
numra cornurile i pitutile de doi lei. La coada cruei, lsa trei sute de
pini, tari i negre, s e la ndemn. ntr-o parte stteau franzeluele cu
lapte i japonezele mpletite iscusit. S tot vinzi!
Scuipa n palme, pocnea din bici i iepoara btea caldarmul Griviei,
vesel, mncat bine. Calea Negustorilor abia se desluea. Roile sltau prin
gropile acoperite de noroi. La casele evreilor se aprindeau lmpile. Mirosea
nc a zpad, dar frigul nu mai avea atta putere. La pod, btea spre
cmpul cliei, pe lng crmidarii, pe drumurile proaste ale Grantului.
Cnd se lumina bine, trecea de Puul Dracului, unde omorser unii o
femeie i lua strzile la rnd. Se ddea jos de pe capr i striga n poarta
ecruia:
Pinea!
n mahalaua asta lsa o sut de pini negre. Pe la opt ntorcea
droaca i mna spre Cuarida. Mai trziu de ceasurile nou nu i-ar intrat
n gura Filantropiei. Lsa i ceferitilor o sut de buci i apuca spre groap
cu marfa rmas. De franzele i de cornuri nu s-atingea. Astea erau pentru
pricopsiii de dincolo de Tarapana. La ei pica tocmai pe la unsprezece,
unsprezece i jumtate, cnd fceau cucoanele ochi, c astea dormeau mai
mult, de, obrazuri subiri, nu puteai s le scoli cu noaptea-n cap!
Vara i iarna era mai uor. Iapa trgea, era o plcere s te salte
arcurile, s uieri i s pocneti din coada biciutii. Cum cdeau ploile
are?
Cum ce rost are?
Pi dac eti glm i nu tii c la femei credina e scurt ct coada
cinelui!
Las-m s m duc s-i mai vd ochii, s-o scuip i s-i zic: Ptiu,
curva dracului, da pe prostu sta ct o s-l mai ii?
Gheorghe zmbea cu gura lui veted.
Las, m Piele, treac de la tine! S e i ea fericit! Aa e n via,
o dat pcleti tu pe altul i de-o mie de ori te pclete cine nu te-atepi.
Hai mai bine s bem ceva, ehe, cte n-am vzut eu! Tu eti nc tnr, i-ai
s mai ptimeti, numai minte s te-nvei!
n ochii lunganului struia o prere de ru.
Nu mi-e de altceva, Trean, nici c mi-a tocat banii, nici c i-am
crat ca un prost ce-a vrut i ce n-a vrut. tiu, muierea fuge tot la l de are
mai mult, dar s m neles, m! S m neles pricepi?
Pricepea Gheorghe.
Nea Fane.
Nea Fane, gur bogat, de-i mai zicea i Carambol, c-i plcea s
joace biliard, avea ceasul lui cnd se oprea-n fa la Stere, se uita n
prvlie i ddea bun seara.
Lucra la morg, despuia morii, le fcea el cu dresuri, i mblsma,
umbla-n om cum ai cta ntr-un raft.
Cine nu-l tia? Era ndesat, cu priviri batjocoritoare, nu scotea minile
din buzunare. Scuipa des, cu scrb i-avea o vorb a lui, de-o tiau toi:
B, dac dreptatea ar o srm, a ndrepta-o eu!
S avut cincizeci de ani, da nici nu-i ddeai, dei albise devreme.
Obrazul proaspt, subire, sntos.
Se apropia de tejgheaua negustorului i cerea cu o voce puternic de
se auzea pn n fundul crciumii:
Coan Lino, d-mi i mie o sticl de lamp numrul doi! Asta era
msura cu care ncepea: un cinzec. Privea drojdia veche, o amirosea cu
nrile hulpave, fcea din ochi nevestei.
Merge.
Nu se aeza pe scaun, ca oamenii. El bea de-a-n picioarele.
Destul o s stau culcat n groap, zicea. Cnd e vorba s beau un
rachiu, barim s-l simt i-n tlpi.
Cte nu tia sta! Vzuse la viaa lui. Oamenii l chemau la masa lor:
M nea Fane, ia vin, m, de ne mai spune ceva.
Nu pot, am treab, zicea i mai cerea o msur: Coan Lino, nc o
sticl de lamp.
Femeia i turna, se uita s nu greeasc mai puin, c muteriul s-ar
fcut foc. La asta inea: s nu e nelat, c aduga:
Destui am nelat eu!
La al doilea cinzec, ochii i se aprindeau de plcere, butura l fericea.
N-ar mai plecat. Nu-si lua mna lui frumoas de pe msura rece, de sticl.
cte-o babornia-i gsesc erea, o arunc ntr-un lighean: Na! De-acu n-o s
mai i a dracului! Cel puin te faci nger, n-o s te mai viseze rudele. i-mi
mai pic i cte-o fetican. O, p-astea s le vezi! Abia le-a-mbobocit ele.
Unele nici n-au tiut ce-i aia brbat. Stau albe, frumoase n fata mea. Uite,
Fane, mi spun, asta-i tinereea! i-i mngi prul lung i-o cert, dac-i
vreuna de-a but sod: Ce-ai fcut, m, proasto? Ce-ai fcut? i m
gndesc c-n carnea aia n-a intrat vlaga brbatului, c pntecele la ct o
lubeni n-o s mai rodeasc. i-n ochii ia n-or s mai curg lacrimi i n-or
s mai vaz minunea lumii steia. Ct frumusee strnge cucoana asta,
moartea! Pe ea ar trebuit s-o ia Dumnezeu nti. C m uit cteodat: ce
maina-i trupu sta al nostru! i-e mil s strici ceva. Totu-i la locul lui, ca
uruburile la locomotivele dumitale. Pi s vezi creierii, tticule, s vezi cum
st inima-n dumneata, bereguul, arhitect a fost Dumnezeu! i-n carnea in sngele sta e ascuns i binele i rul. S putem s tim cum s-l
scoatem. C e frumos omu i pn-nuntru i p-afar. S m uit n ce st
puterea lui: n nite sfori de carne i-n sngele la albicios, veted cnd nu
mai e via-n el. Da suetu unde-o , Vasile? l ntreb pe ajutor. El de unde
s tie? D din umeri. M, tu tot prost ai s mori! i zic. i-mi aduc aminte
c unii l caut la inim, alii la cap. Caut suetu i nu-l gsesc. S-a dus! mi
spun. A zburat cnd a venit moartea. Cum o ? Ca un porumbel, sau ca o
gz? Punea iar litra la gur i bea pn-n fund. Cel puin cnd oi muri eu,
n-o s mai e nevoie de spirt. Maele mele stau bine-n drojdie. Acu vreo doi
ani am fost la un doctor. Mi-era ru de nu mai puteam. Mi-a spus: S nu
mai bei, c-ai s mori! Asta era, mi-am zis. Bine. i-am but mai departe.
De murit, nc n-am murit, dup cum se vede. Cel puin s nu m prpdesc
de scrb! C de-asta beau. Mi se face cteodat lehamite de tot, mi-e
greu.
Pe la miezul nopii, cnd punea Stere obloanele la ferestre, nea Fane
pleca pe trei crri. Avea de mers pn la Tarapana, trebuia s treac
maidanul. i era urt s se duc acas. edea ntr-o odaie plin de oase i
de borcane, care-i aduceau aminte de meseria lui. N-avea timp s se mai
uite n dreapta i-n stnga, cum trecea vremea cu podoabele ei, cu norirea
i stingerea pomilor, cu srbtoarea zpezilor, iarna. Pleca dimineaa, venea
seara. Bucuria zilelor lui asta era: ameeala pe care i-o ddea drojdia.
i ca s-si fac curaj, singur prin Cuarida, clca drz i cnta cu
vocea lui mare:
Cristos a nviat din mori cu moartea pre moarte clcnd.,:
Balul meseriailor.
Se ntorsese starostele, odihnit i cu poft de treab. Avea o fat
buhit i i crescuse pntecele. A auzit de moartea lui Florea, a pus la
spate.
Dumnezeu s-l odihneasc, a zis scurt.
Avea o hain de piele, acolo fcut n jude, unde se ducea cu Didina,
dat de nii lui, cptuit cu blan pe dedesubt, numai nasturi i gitane. l
pierdea gagica din ochi. Degeaba o ostenea ucenicul cu privirile. l erbea, l
erbea.
Stpnul i-a adunat mprejur:
Am poft s petrec ca oamenii i dac se poate pe deasupra i
altceva, om vedea. O s mergem la balul meseriailor, unde vin toi meterii
din Bucureti. Acolo-i rost de crpeal, dar s nu v prind! O s lucreze
Didina, voi numai s inei tira i s dai cu suriul dac se-ntinde vreunul.
Pentru asta trebuie s v ncliftai, s nu se cunoasc. V ducei la
Goldenberg s v mprumute nite oale mai ca lumea, domni s-mi i, s
nu se gineasc! Sidilii-v, treaba voastr ce facei, altfel d dracu-n voi! i
s v-alegei niscai umbltori mai ca lumea, nu scroabe ori alupe, s v
rd urii ia. Titi, s-i potriveti tu, c eti mai subire, ai grij de gloaba
asta de Gheorghe, c ne face de rs.
I-a dus Titi Arip la ovrei, n Taica Lazr.
S trieti, jupne.
Noroc. Iar ai gsit ceva?
Nu ne lua la mito, tii bine c nu-i sezon.
Domnul Goldenberg rse cu bunvoin. Privi prin geam strada pustie.
Atunci?
M-a trimis Bozoncea s-mi mbraci bieii tia. D-le cte-un
spener i cte-o galibard!
Da unde v ducei?
Avem treab.
Aha.
Ovreiul s-a uitat la ei pe rnd. Sandu-Mn-mic se lipise lng vitrin
i-ar pus mna. I-a fcut cu ochiul nevestei, s stea cu privirile pe el.
Bine-bine, s cutm, mormia, poftii!
i i-a dus n atelierul de alturi, le-a ales haine pe msur i le-a fcut
cte-o prob.
Stpnul zice c s e ceva mai de lux, ddea cu clana Nicu-Piele.
Cum nu? Am ceva extra. Stai.
A scotocit rafturile, s-a urcat pe o scar, a scos marfa. Pentru lungan
era mai greu de potrivit. Avea msur mare i hainele edeau epene pe el
ca doagele. Neamul prost se cunoate i cnd doarme, gndea n sine
Sandu.
Au rscolit vreun ceas magazinul s-i gseasc panto.
Cnd au terminat, pungaii s-au uitat ntr-o oglind. Artau ca nite
fani i clcau stingherii.
ndreapt cocoaa! Strig Paraschiv la l btrn.
Gheorghe parc ar pisat strchini. Pe ucenic l ncurcau cravata
strns pe gt i nasturii cmii de oland. Fcea ce fcea, se mai potrivea
cu degetele. utul l zgornea:
M, las laba jos. F-te aa, ca i cnd de cnd eti tot n haine deastea ai stat!
Domnul Goldenberg rdea alturi.
Da nu, zu, unde mergei?
Nicu-Piele a dat s zic ceva, dar Mn-mic o dat s-a-ncruntat:
Mucles!
Gheorghe ofta lng ucenic:
Ce ne facem? Bal ne-a trebuit! Mor cu legtura asta la gt i cnd
oi lua i-un pahar mai mult.
La urm, l-a mbrcat ovreiul i pe Sandu. La el a mers uor, c mai
purtase. tia cum se st picior peste picior i cum se umbl ca domnii.
Nicu-Piele se viet:
Nu poi nici s scuipi n trenele astea!
nite muieri grase, nduite, clcnd prost n pantoi noi, de lac, cu tocuri
scunde, dup moda timpului, n rochii de batir sau de mtase neagr tivite
cu stric, ce se mototoleau la cldur, cu mrgele colorate, de sticl, pe
gturile groase, cu ochii pe brbaii lor, care soseau aghesmuii, cu limba
ascuit, gata s le sar andra i s se supere. Aici se desfceau case, se
nnodau iubiri i-si pierdea cte-o calf tnr capul dup vreo curvitin
intrat n bal. ntr-un an, o fat de croitor aruncase cu vitriol n ochii unei
neveste, alt dat un cizmar i clcase muierea n picioare pentru c
dansase cu altul, dar cte nu se ntmplau. Cine mai sta s le fac
socoteala? Veneau mnzi, se ghiftuiau grbii i se mbtau. Noaptea
aceea de nceput de primvar trecea totdeauna repede i nu putea s-o uite
nimeni.
Pe drum, Bozoncea i aduse aminte de tinereea lui, pe la ce baluri
umblase.
Pi unde era petrecerea de la Gib, la Bragadiru, cnd se ddea balul
romilor, de nu mai aveai loc de igani, care mai de care mai luxos, mai
ncliftat, numa-n fracuri i gulere tari? Unde era balul oerilor de la Cercul
militar? Dar balul orarilor? Ci ani trecuser.
ntr-o noapte ca asta furase o nevast i-o dusese n Tei la o gazd. Ce
mai muiere, o fcuse mieluica lui, fura i-i aducea. Alt dat se tiase cu
nite hoi n Dudeti pentru o fat de cincisprezece ani, numa bun s guti
din ea.
Gata, sosirm, zise cineva.
Trsurile s-au oprit n fata intrrii i nti au cobort starostele cu
Didina. Cei de la u au fcut loc, Bozoncea a pltit biletele i pentru ceilali
i, cnd au dat de lumina puternic, au nchis ochii o clip. Prin ferestrele
deschise, de sus, se auzeau viorile. O muzic dulce i un zgomot de oameni
muli, vorbind i rznd, cdeau pn jos. Au urcat scrile. Stpnul cu a lui
i la urm caramangiii, fcnd pe nepstorii. Nu se cunotea, c era lumea
lor i la atta chiloman cine mai sta s-i msoare?
Salonul avea o podoab de lanuri de hrtie, colorate n fel i chip, n
care se ascundeau becuri galbene i roii. O lumin tulbure plutea
deasupra. Numai la mijloc strlucea cu o sut de luminri vii un candelabru
de aram, cu brae ntortocheate. n dreapta uii era bufetul, o vitrin
aurit, pzit de chelneri ageri. Acetia serveau la repezeal i mprejurul
salonului se ntinseser mese, la care edeau negustorii. Plin era. Lutarii
cntau pe o estrad cocoat n fund, acoperit cu pnz colorat i cei mai
tineri dansau n mijloc, doi cte doi, sltnd vesel din umeri i ocolindu-se
cu grij. Un fum des ieea prin ferestre i pe o u mare de lemn alb.
O dat s-a schimbat Didina. Parc zgomotul acela de farfurii ciocnite,
de rsete nfundate amestecate cu cntecul orchestrei o ntrtase.
Paraschiv i-a vzut nrile ncordate, tremurnd de poft i a neles c aici i
plcea ibovnicei mai mult s triasc. Cu asta o inea Bozoncea n ghearele
lui, cu puterea i cu banii si.
Meseriaii au ntors capetele cnd au zrit-o pe iganc. Era frumoas
cum clca uor, rznd Stpnului, cu dinii ei albi i dei. i umezea din
cnd n cnd buzele pline i-si mica mndru capul. Ibovnica fcea fartiii s
bage dracii n toi brbaii.
Starostele a rotit ochii mprejur, cu privirile la clieni. Pe unii i mai
tia, le furase din prvlii, pe alii acum i vedea i-i cntrea cte parale
fac. Brbaii lsaser furculiele i cscau gura. Ale lor i nghiontir. Dibace
femeie!
Au ezut la o mas. A comandat Bozoncea de but i de mncare. Lui
Gheorghe i ploua n gur de poft, c vzuse buntile de la bufet. Numai
peti erau, de toate neamurile, tiai i dichisii n farfurii lungi, cu sosuri de
untdelemn i mirodenii.
Negustorii mncau bine, encneau, beau cu plcere vinul tare inut
n ghea i dup aceea, pe la miezul nopii, i luau nevestele de mijloc i
jucau cu ele, veseli i nepstori. Mai puneau ochii pe cte o strin, n-o
slbeau din privit. Se ddeau n vnt. i lsau muierile i ieeau afar, pe
un balcon care atrna deasupra liniilor de tren, s le umble-n sn i s le
fgduiasc bani. Bgau de seam legitimele. Meseriaii se suprau, se
rsteau la ele, le mai loveau, c li se fcuse de alt carne. Umblau blnrii
ca turbai n jurul curvelor aduse de petii lor Ia petrecere. Aruncau polii, nu
se uitau. Era ziua lor de desfrnare, altceva simeai s mai schimbi muierea,
s pipi i alt subsuoar de femeie.
Dar ca Didina parc nu mai vzuser.
Ibovnica, tot cu ochii roat mprejur, cuta, cuta. Degeaba i
ntindeau meseriaii gturile. iganca a pus ochii pe Petric Crca,
preedintele federaiei.
Acesta edea ntr-un col cu nite prieteni i cu nevestele lor. Om
serios. Mnca linitit i bea cu msur. El trebuia s strng banii de la
tombol i de la bufet, s vorbeasc la ziu meterilor i s le spun pentru
ce se adun fondurile balului, cum fcea n ecare an. Avea acas, cu a lui,
doi copii mari, dai la liceu, s nvee i nu i se ntmplase niciodat ce-a
pit n noaptea aia.
Bozoncea l mirosise. I-a optit Didinei:
sta e, ai grij de el.
Pungaii mestecau stingherii i Sandu l mboldea pe sub mas pe l
btrn:
Nu aa, Gheorghe, c-mi vine jitia cnd te vd, parc eti la noi n
groap. ine ca lumea furculia, n-auzi?
Codoul nghiea cu noduri i nu mai vedea naintea ochilor. Ar lsat
dinainte mncarea. Unde erau balurile la care mergea ei, pe Filantropia,
smbt seara? Acolo petrecea cu ai lui, cu uii i cu fetele din Cuarida, cu
calfe i cu curve. Nu se uita nimeni cum bagi bulca-n gur. Saloanele erau
luminate de lmpi cu gaz i puteai s joci la ziu cum voiai i pe
duumele. Servitoarele nu se suprau dac le nghionteai pe afar. Se
dusese timpul lui! Se ridicau altfel de hoi, mai splai, mai detepi. Trase
cu ochiul la Nicu-Piele. Nici lui nu-i edea bucic-n gt. Parc-l nepa
cineva n spate, aa se proptise de lemnul scaunului. i venea s-l trag de
mn i s-i spun: Hai, m, c aici nu-i de noi! Dac vine poliia, nici n-ai
pe unde s-o-ntinzi. i rupi gtul pe ina trenului! Acolo mergeau fr fric
de sergeni. Se uitau la ui, erau sticlei de-ai lor, de-ai de luau mang,
nchideau ochii. Intrau teleleu peste lume, petreceau, strigau la lutari s le
cnte cntece pungeti i-i rsplteau. Puteau s ia toalfele de olduri i
s le nvrteasc pn ameeau. Erau nite transilvnence grase, cu pieptul
mare, toate buzate i blonde, cu prul scurt, pofta lui! Le pupa dup ureche
i le scotea n curte. Nechezau ungurencele, c le plcea, i alegea. Era de
unde! Spre ziu le ntindeau pe nisipul vreunei binale i le dezveleau.
estrad pentru ceilali. Erau trei acordeoniti tineri, care tiau plcerea
meseriailor.
i n-ai vrea matale vreun negustor cu parale, o lungi mai departe
Crcu, s te in ca pe-o prines?
Cum adic?
Preedintele se dezleg la limb:
Adic, aa, s te aibe pe banii lui, s te-mbrace, s te-ncale, s-i
cumpere ce vrei i s-l iubeti.
i la cine-ar ?
Pi cine s e? Eu!
Ochii ei se aternur ntr-o parte. Paraschiv edea la mas i-o privea.
Bea tcut, n dumnie. Uittura lui era verde i rea. i fu fric igncii, dar i
i plcu. Simea gura erbinte a meterului lng obraz, palma lui lat i
plin care-i umbla pe spate i i se fcu a dragoste. Strinul vorbea ntr-una,
dar ea nu-l asculta. ntlni i privirea Stpnului. Ardea de o mnie abia
ascuns.
S mai aduc vin! Strig el. Eu pltesc!
Ea tia c nu-i de loc beat i c acas o s-o bat pentru c l-a lsat pe
Crcu s-o mngie. Dar era bine i se simea fericit vznd pofta attor
brbai, mendrele lor.
Ia spune, bolborosea preedintele.
S m mai gndesc i eu.
Ce s te mai gndeti.
Pi dumneata ai nevast cu cununie, ce-i mai trebuie? Petric
Crcu o privi drept n ochi:
Parc n-ai ti c i se urte!
Da copiii, c-oi avea i copii?
Am, s-mi triasc, dar ce-are familia cu treaba asta? mbtrnesc,
mi-ajunge ct am strns, vreau s mai risipesc. Bani la mine, ca la turci!
Uite!
i-i aez mna pe pieptul su, unde se simea portefelul plin.
Locul se mai golise. Piculea tot mai cnta la urechea lui conu Gale:
Of, of, Foaie verde rul ierbii, Of, of, Leano, Pi, m sui pe dealul
Cernii, Of, of, Leano, Unde cnt puiul mierlii, Of, of, Leano, La mfndra cu
ochii negri.
Nea Mihalache Tob a scos o sut i-a lipit-o cu scuipat de fruntea
guristului.
Aa, m, sufer!
Piculea a lsat ochii n jos i-a schimbat-o:
De-ai om i ai pricepe Dragostea de unde-ncepe, De la ochi, de la
sprncene, De la buze tinerele, i-apoi, lele, lele, lelioar, Ochii ti m
bga-n boal.
Mai c nu plngeau meterii.
Sufer, m, sufer! Se ruga i Picu Calat. Acordeonistul s-a
apropiat i el. Nenea Mihalache Tob i-a lipit i lui o sut de frunte.
Piele i-a dat un cot lui Paraschiv:
Ucenicule, i atent, c s-au ciripit muteriii!
Mn-mic tot mai dansa cu o nevast gtit ca un vicleim, cnd a
bgat de seam micarea. A ncredinat-o lui Gheorghe i s-a aezat lng
meseriai. Nu putea s-i lase singuri la o asemenea mprejurare i, pe
Dar parc se rzgndi, se plimb puin prin faa lor, strnse flcile i
atept. Tceau.
Va s zic, nu spunei! Se deprta cu minile la spate, nvrtin-duse pe clcie. Nu spunei, bine.
Se rezem de masa hodorogit. Lor le ardeau obrajii de lovituri, i
privi. Sergentul iar se amestec:
Spune, m, tu, sta mai btrn. Dac i-ai luat, i-ai luat, dar
mrturisii! Scpai mai ieftin. Dom' ef v iart. Nu-i aa, dom' ef? Dac
dai n scris c aducei caii napoi, nu v mai duce la Parchet. Haide, m,
spunei! C acolo e mai ru. Voi ai auzit de Parchet?
Hoii tcur.
Afar trecea un dric. Ascultar fanfara i bocetele rudelor. Comisarul
se nchin, scondu-si chipiul. i fcu i Gheorghe o cruce mare.
Dumnezeu s-l ierte! Zise pios.
Presarul i aez iar apca pe prul moale. S fost patru dup
mas. Dricul trecuse. Se fcu linite. n lumina stins dinuntru tremurau
dungi de praf ca nite gratii albe. Afar foneau salcmii i frecau zidul cu
crengile lor uscate. Caramangiii priveau duumelele. eful scoase din
saltarul mesei o bucat de pine i o roie pe care o tie cu briceagul.
nfulec lacom i vorbi cu gura plin:
Zi, voi n-ai auzit nimic despre nite cai furai! N-oi vinovai, m
i eu v bat degeaba! Sracii!
S crape l de tie ceva, s trii! Spuse Trean cu inima la loc. Am
fost la Tulcea dup pete, eu i cu tovarul sta, c cu de-alde-astea ne
ocupm, negustori. S v spun i nea Lache, l de la halt, care lucreaz la
micarea trenurilor, c ne-a vzut la gar cu paporniele de pete.
Care pete? Sughi eful.
Petele de l-am cumprat. Un leu i jumate chilu! Era i crap, trei lei
kilogramu. Clasa una! S v aduc i dumneavoastr dou chile!
Sergentul nghiea n sec n spatele lor, privind cum dumica cu plcere
comisarul. Mai scosese i o jumtate de castravete din sertar, presrase
dintr-o hrtie de pe mas sare, oft i zise n cele din urm, mulumit:
i, zi, ai fost la Tulcea?
Da, dom ef! Nu-i aa, Paraschive?
Aa e.
Presarul rmase cu un coltuc de pine n mn i i cur briceagul
de miezul lui pufos i alb. l vr apoi n buzunarul pantalonilor. Lu un
chibrit, l ciupi cu dinii la un cap, l ascui i se scobi n msele. Mestec
resturile gnditor. Se mai uit pe geam, sugndu-si limba, s mai adune
sucurile rmase i ntreb lene:
Cnd ai plecat?
Nu-i mai privi. Se apropie de geam. Aici era mai greu. Vorbi tot
Gheorghe:
Pi s fost acum cteva sptmni. Ne-am suit ntr-un mrfar iam colindat toat Dobrogea. Scump petele, dar face banii. Alaltieri ne-am
ntors.
Hm! Mormi omul de la fereastr.
i veni aproape de ei. Rdea. Rser i pungaii, mnzete, c le era
inima ct un purice.
O dat se ncrunt comisarul:
S-a ntristat ucenicul. Toat ziua s-a gndit la ibovnic i l-a apucat
furia.
Eu fug, i-a spus lui btrn. Nu pot s rabd! Trean zmbi:
Dac o s putem, fugim noi, n-avea tu grij. Mai e Apelul, nu ne
las Stpnul aa, bag el pag la comisari, ne face scpai, ce crezi tu.
Sigur, un cot, e mult, dar ieim noi.
n noaptea aia i-au suit iar n dub i i-au crat n dealul Mriorului.
i-au luat rmas bun de la hoi. Unii edeau nc n prevenie, inui cu
baciuri, s le treac timpul mai uor.
Maina hurducia pe drumul prost i-i dureau oasele de atta btaie.
oseaua nepavat a Olteniei urca spre nchisoare. Auzir lutarii din
crciumile mahalalelor. O dat l trecur lacrimile pe Paraschiv. Codoul
edea tcut ntr-un col.
I-au dat jos ntr-o curte mic, cu ziduri nalte i pori de er, ncuiate
cu nite driguri de oel. Un gardian a fcut apelul, c aduseser mai muli o
dat. Le-a strigat numele la ecare i poreclele, glumind i i-a trimis la tuns.
Frizerii, pucriai i ei, abia i ateptau. Noaptea de sfrit de var era n
miezul ei. Se schimba garda i se auzeau glasurile gardienilor pe crestele de
piatr. n locul hainelor, un magazioner le-a dat cte un costum gros de
postav, n dungi. Mirosea a vechi i ucenicul i pipi capul cald, fr pr.
Gheorghe rdea:
Gata, am ajuns i la locul nostru. Asta-i casa hoilor de-i tot
vorbeam eu de ea. Ne-ncal, ne-mbrac, totul pe de poman, ca la prini!
i i aminti nduioat: Aici am fost eu cu Tata-Mou, ehe, ce mai om. De la
el am nvat multe. Eram ca tine, puriu, nu tiam. Omul btrn i trebuie.
Pe urm, dup ce-am tiat la Ciucea.
Ucenicul nu-l mai ascult. tia c minte i lui i ardea suetul s
fumeze o igar. Un gardian striga la ei i-i numra. Le spusese numrul
celulei la ecare i pe urm i nghionti ctre o u nalt.
Paraschiv privi nc o dat curtea i zidurile. Peste clopotnia
Vcretilor atrna o lun pguboas.
Aia mic.
Pe Veta, fata domnului Aristic Mrzu, de la Tramvaie, o tiau
mahalagiii, tot aa, un nprstoc de fat de nu mai cretea, ct moul
mlaiului, iute ca o zvrlug, prin salcmii Cuaridei toat ziua, sau lng
focurile gunoierilor, pe groap. Nimeni nu-i ddea cincisprezece ani i un
vecin i zisese n glum aia mic i aia mic i-a rmas numele.
Taic-su lucra n depou pe tefan cel Mare, repara motoare. Era unul
drz, cu privirea dumnoas, parc tot i trsnea i-i fulgera. Altfel, brbat
de comitet dac-l cumprai. Fcuse multe pentru cartier, c-l tiau i
primarii, el i lua n coli la vreo nevoie, le btea cu pumnu-n mas i-i ocra.
i dac mai bea cte un morocar de rachiu la Stere, spunea vrute i
nevrute. Cnd se ntlnea cu nea Fane, autopsierul, i se aprindea gura.
Cereau, ecare pe limba lui:
Coan Lino, f-ne cte o injecie!
Dou gamoaie.
Nevasta crciumarului aeza cinzecurile pe tejghea i-si vedea de
treaba ei. Brbaii nchinau:
Noapte bun!
Dumnezeu s primeasc!
Nu mai era linitit fata tramvaistului! Din ziua aceea tot cu ochii pe
geam edea, s-l vad cnd pleac i cnd se ntoarce de la treburile lui.
Subire biat! Clca uor i se inea drept, ca oerii. Pleca uiernd,
venea uiernd cntece de-ale lui. I-a plcut Vetii.
ntr-o sear, chiriaul a chemat-o pe maic-sa i-a rugat-o s-i spele i
lui rufele i s-i mai dea din cnd n cnd cte o mtur prin odaie, c navea timp. Atunci a intrat fata lui Aristic pentru prima dat la el. nuntru
mirosea a suln i duumelele pocneau sub pai. Pe masa scund Veta a
vzut un teanc de cri groase, cu coperi de piele i cteva ramuri nverzite
de salcie, care parc nveseleau locul. Pe perei, chiriaul aternuse preuri
colorate i tablouri. Nu mai cunotea odaia lor rece.
Maic-sa o chemase s-i ajute la strnsul rufelor i ea n-ar mai
terminat
Atunci ai dumneata grij, ncheiase domnu Procopie nelegerea,
mai faci curat din cnd n cnd i pe-aici, c-aa-i la brbatul singur. N-o s
e degeaba. Mai dau ceva peste chirie!
Cum s nu, cu plcere, rspunsese femeia bucuroas. C de n-oi
veni eu, o trimit p-asta mic.
Pe cine?
Pe fata mea, pe Veta, uite-o, da aa-i zicem noi, aia mic, de, c nu
vezi dumneata, parc-i un gndac!
Procopie rsese, aruncndu-i o privire n treact i fata se roise toat,
sfecl. Inima-i btea sub rochie, s ias afar. i vzuse dinii albi i
puternici i sclipirea binevoitoare a ochilor.
De atunci se scula n ecare diminea mai devreme i l pndea de la
fereastr, s plece. El lsa ua descuiat i Veta intra cu sal n odaia n
care mai atrna un fum verde de igar scump, strveziu ca o perdea.
Deschidea geamurile i se apuca s mture. Pe urm tergea urmele de
praf cu o crp umed i silabisea titlurile crilor groase i grele, uitate
deschise pe mas. Le rsfoia cu puin spaim i privea desenele colorate i
explicaiile scrise ntr-o limb strin.
ntr-o zi, Procopie se ntorsese mai devreme i dduse peste ea cu
nasul n hroagele lui.
Bun ziua, spusese. Ce fceai aici? Te uitai la crile mele? Avea o
voce plcut de brbat tnr.
Da.
Sunt tratate de medicin. tii ce-i asta?
Dumneata te faci doctor? L-a ntrebat fata n loc s-i rspund.
Ridicase ochii. El zmbea. Mai bine ar murit, pentru c inima i se
cocoloise.
Pari cam speriat, adugase studentul.
Nu. Eu nu m sperii uor. Ce tii dumneata?
Se dduse jos de pe scaun i chiriaul venise lng ea, privind-o
serios, cu o cut pe frunte.
Ci ani ai?
Da de ce-ntrebi? Se iise copila spre el, scuturndu-si prul.
Procopie tcu o clip, descumpnit.
ntreb i eu, aa.
Oi curios, s nu-i e de deochi. Rser amndoi.
Tot nu mi-ai spus.
Dumneata ci mi dai?
i aezase minile la spate i-si aruncase pieptul abia ivit nainte.
Pi, ai treisprezece? Veta rse iar.
S i dumneata sntos de cnd i-am mplinit!
Ia te uit! Oi avea douzeci?
N!
Atunci optsprezece.
Nici.
Mai puin sau mai mult?
Ghici!
Hai, spune.
Nu vreau. Ce-mi dai?
Ce s-i dau?
Nite cri de citit.
i place s citeti?
Oho.
i ce-ai mai citit pn acum?
Romane.
Nu, zu! i ce romane?
Prea multe vrei s tii. E vorba-mi dai sau nu-mi dai? Studentul
sttea drept n faa ei i o msura.
i dau, dar nu mi-ai spus ci ani ai.
Cincisprezece, na, dac vrei s tii!
i de ce eti aa mic?
M-a fcut mama din srcie, c spun femeile c d-aia nu-i bine s
te iubeti pe furi, c ies copiii neterminai!
Procopie rse din toat inima.
Nu-neleg, se fcu el c nu pricepe.
Multe nu-nelegi dumneata. Gura lumii, dac-ai sta s-asculi.
Asta aa e.
Vorba este-mi dai, sau nu-mi dai romane?
S caut.
Caut. Da mie nu-mi trebuie ceva greu, nelegi? Cu Paturel n-ai?
Sau Rocambole? Ai citit dumneata d-alea cu Rocambole? Sau cu Cavalerul
Negru, spaima turcilor?
Nu, n-am citit.
Veta l msurase curioas i spusese dezamgit:
Arunci ce fel de carte-oi tiind?
Procopie i artase desenele din crile deschise pe mas:
Uite, nu-i chiar aa de uor. sta-i trupul omenesc. Crezi c-i la
ndemn s umbli n el s-l repari?
Asta-i bun! Dumneata repari oameni! Ha, ha, ha, ia te uit!
Dar cum credeai? Vindec boalele.
tii dumneata s vindeci? Fugi d-acilea! Pi dac-i art frunza
suntoarei, habar n-ai ce s faci cu ea! i se burzului: Zu, credeam c eti
mai detept! Am s te duc la baba Aglaia s te nvee cum se scoate
junghiul cu foarfec! Uite, pui pariu c nici ventuze nu tii s pui!
Chiriaul tcea.
Ei, de ce nu vorbeti, griete, tii sau nu tii?
Nu tiu.
Rdea Veta, rdea i Procopie. S-au uitat unul la altul. Ce s mai scapi
cinii, trebuiau scpai hingherii!
Huidumele, dac vzur aa, ddur fuga, sus pe capra droatei.
Atunci au nvlit i bieii, strignd: Huo! i trimind din pratii alt
ploaie de pietre. Gonete a prins curaj i-a pus mna pe un bolovan, lovind
caii. Au ieit i femeile din curi. Era un gomor de lume i zbirii n-au mai
avut pe unde s fug. Un biat a srit i-a deschis uile cutilor. ntr-o clip
s-a golit crua. Pe hingheri abia i-au scos mahalagiii pn-n Grivia, urmai
de huiduielile i chiotele copiilor. Veta a nchis poarta n urma dulilor. Ei
hmiau nc spre groap. Studentul rdea de isprava cinilor.
i zi, era s le rmn ciolanele pe-aici.
Da, ngn ea.
Dac nu eram noi.
A grbit pasul. Capul i ardea de spaim i de bucurie.
Groapa ncepea de la gardul scund al oltenilor. n grdin se vedeau
pepenii de mai rmseser, neculei, galbeni, cu ori plite, uitai ntre
rsaduri i verze vinete, cu foile scoroase. Peste maidan, tinichelele
ruginite luceau domolit n soarele de octombrie. Pe jos licreau sticlele
colorate, albastre i albe ale sifoanelor frmiate. Pe urm, ncepeau
buruienile, o aduntur ntins de scaiei scuturai, crescui n pmntul
sterp. Coborr. De sus, abia se zrea fundul gropii, n care sclipea balta,
nconjurat de trestii. Mergeau pe poteci tiute numai de ea, printre
mrcini i ghimpi. Alturi, se surpau gunoaiele ntr-o micare linitit. Rar,
se auzeau ciocnitorile zglite de vnt la grdinari. Cerul avea o leie
murdar n scamele norilor joi. Pasul Vetei crescuse i studentul abia se
inea pe urmele ei. Dintr-o parte veneau trmbele de fum de la courile
Atelierelor, mototolite i destrmate. Mahalaua nu se mai vedea de sub
malurile galbene. Fata srea rpele ca un ied. Procopie simi pmntul
gloduros intrndu-i n panto i nevoind s se lase mai prejos, se lu dup
ea, rostogolind lutul i bolovanii. Veta, ajuns pe fund, rdea de
nendemnarea lui. Iarba plit mirosea bine, a var plecat. Zri, aproape,
balta.
Haide s culegem pelin, l chem. Pui prinsoare c strng mai mult!
Da-nti s-mi rcoresc tlpile, c m-am nclzit.
i i ridic poalele rochiei intrnd n ap. i plcea nmolul care i se
ncleia pe degete. i spuse rznd uitndu-se n ochii lui, drept, inndu-si
fusta ntre pulpe:
Dumneata nu intri? i-e fric? Aici nu-i mai era team de el.
Procopie se descl i, cnd l vzu cu pantalonii sumei, ncepu s
rd:
Parc eti de la pompieri, cnd e inundaie!
Trecur balta, clcnd ncet, cu fereal. Ea nainte, ncercnd
adncimea, tot pe margini, unde nu se putea s se scufunde, el chicotind,
nedumerit. Cmpul plin de buruian vineie ncepea de la marginea apei i
se sfrea sub un mal drept.
Au cules cte un bra sntos i Veta l-a ntrebat, deodat, fr s
clipeasc:
Dac-i art locul la al meu, juri c nu spui la nimeni? Studentul
rse. Se uit napoi unde-si lsase servieta i pantoi. Nu era nimeni.
Bine, nu spun, primi.
Nu, jur!
Pe ce?
Pe ochii din cap!
Pe ochii mei din cap c nu spun la nimeni! i-i ntinse palma
umed. Iar o apuc tremuratul pe fat.
Din locul unde edeau, nu se vedea nici o potec. Ea tia ns pe unde
s-o apuce. Despic mselaria i cut din ochi urmele. O pant dreapt, n
care erau spate guri, ncepea de sub deal. Urca repede ca o pisic. El se
uita unde aezase Veta mai nainte piciorul i o urm.
Cnd au ajuns sus, Procopie a privit n toate prile. Jos, vzu fundul i
malul cellalt. De aici puteai cuprinde toat groapa fr s i zrit. n spate
erau alte scobituri, pentru cobort, acoperite de iarb. Veta i art urmele
unui foc stins mai demult. Cenua era spulberat i alturi mai rmseser
cteva surcele.
Aici se ascund uneori hoii Cuaridei, i spuse n oapte, da s nu
spui la nimeni, c, dac se a, or s vin s ne omoare, ai neles?
Procopie o privi mai bine.
i de unde tii tu lucrurile astea?
tiu eu, ddu ea din umeri i el i zri zbaterea sinilor mici i
ascuii sub rochia subire de stamb.
Prul i czuse pe frunte i ochii fetei sclipeau de mndrie. Procopie i
scoase haina i privi cerul prvlit peste streain de lut care-i acoperea.
Nu i-e fric? l ntreb Veta.
Nu, rse el, c are cine s m apere.
Tcur. mprejur era o linite apstoare. Sub linia cerului decolorat
treceau stoluri negre de psri ntr-un zbor lene. Soarele aluneca pe
suprafaa lucioas a blii, reexele lui luminau pn sus malul rocat ca o
pecingine. n arcul lui mo Leu, armsarii si stteau nemicai, cu gturile
ntinse, adulmecnd spre ei. Erau negri i puternici i preau mai mari n
ncremenirea lor. Pieile asudate aduceau de departe cu o marmur splat
cu ap.
i place? Curm fata tcerea.
Da.
Nu-i bine?
Procopie se ntoarse spre ea, curios:
Ia spune-mi, nu i-e team c ntr-o zi ai s-o peti dac mai vii
singur pe aici?
Veta clipi nedumerit:
Adic ce s pesc? Studentul nu tiu ce s-i rspund.
Vreau s spun. Ce-ai face, de pild, dac ai da peste hoi? Copila nu
se gndise.
Eu tiu? Da nu mi-ar face nimic, sunt sigur.
De.
Ochii ei se aprinser mnioi.
A, de ce te gndeti la lucruri urte? Uite, s tii c m-am suprat
pe dumneata!
i se ridic.
Coborr tcui. Au trecut balta napoi, uitnd pelinul cules. El s-a
nclat, i-a luat servieta i-au urcat la ramp.
i iei afar. Cerul era cenuiu de tot. Numai spre rsrit atrna o
fie alb ntre cioturile salcmilor ari, ca o americ splat. O zgur
murdar, luat de vnt, se aternuse n curtea lor. Locurile arse fumegau
nc i peste toat mahalaua plutea un miros ncins de crp. nserarea
trist cuprinsese Cuarida. Pompierii tot nu plecaser. Loveau cu
trncoapele n brnele fumegnde. Zidarii, cu muierile, stingeau trenele
scpate, pe jumtate prjolite.
Fetei i veni s plng fr s tie de ce. Trase n piept aerul iute, plin
de fum i intr n cas.
Da unde umbli, fat? O lu la zor coana Marioara cum o vzu. Veta
nu rspunse. Se dezbrc tcut, cuprins de o posomorre mare.
O s te spun lu Aristic, auzi tu? Ai nceput s-i faci de cap. Maicsa mai bodogni ctva vreme, dar copila n-o mai auzea. Nu se gndea
dect la suetul su pierdut, la iubirea erbinte care-i necase inima.
Prin noiembrie, ntr-o duminic, ai ei plecaser la nite rude.
Rmsese toat casa n seama Vetei. Coana Marioara i domnul Aristic se
gtiser nc de la prnz. Pe fat n-o luaser, c ineau o petrecere numai
ntre oameni mari i nu se fcea s-i aud urechile ce-si spun brbaii la un
pahar de vin. I-a nsoit pn la poart i taic-su i-a fgduit c dac are
s e cuminte o s-i aduc ceva la ntoarcere. Vetei i venise s rd. Tot o
mai credeau un copil.
Era o zi senin i friguroas. Fata privise Cuarida. Strzile, pustii. Prin
curile vecinilor se auzeau gramofoanele. n bttura lui Tnase nite
meteri ridicau alt cas din brne. Gunoierul ddea ajutor cu nevast-sa.
Se ntoarse. n ua lui, ieise Procopie, numai ntr-o anel strns pe gt.
Privea soarele alb, lucios, care aluneca peste maidan.
Ce faci? O ntreb cu glasul su plcut. I
Ce s fac, uite, am rmas singur acas, ai mei s-au dus la o
petrecere.
Ce-mi dai dac-i spun ceva care o s-i fac plcere.
Ai adus patefonu?
Da.
Ce bine-mi pare. Pot s vin? Dumneata tii s dansezi? Dac nu, te
nv eu. Ai s vezi ce uor este. Da rmne ntre noi, domnu Procopie, s
nu ae ai mei c am trecut pe la dumneata cnd au fost ei plecai. Intr
nainte i vin i eu dup aceea, s nu ne vad cineva.
n odaia lui era cald i plcut. Mirosea a hrtie veche.
Nu stau mult, spuse fata, dei tia bine c n-o s e aa.
Bine. Numai s m nvei s dansez, c nu prea tiu.
Cum s nu, c mie-mi place la nebunie, domnu Procopie. O, de-abia
atept s m fac mai mare, s m duc la baluri, s-mi fac rochii lungi, albe
i s e i o sal mare, numai cu oglinzi i cu parchet pe jos, ca s lunec
aa. Tam-tam, tam-tam, tam-tam, ta. Da unde-i patefonu? S nu m
minit.
Pe mas zri cutia neagr i plcile. Studentul nvrti arcul i puse o
plac. Toat odaia se umplu de sunetele dulci ale unor viori. Fata se amei
dintr-o dat, o bucurie slbatic o cuprinse i abia dup cteva ceasuri i
aduse aminte ce se ntmplase cu ea.
Procopie fusese la nceput stngaci. Se mica greoi.
studintu sta i-o s pim una lat de-o s se duc vestea! Ce-ar s-i zici
tu s-si ia ce-i al lui i s plece unde-o vedea cu ochii, s ne lase n srcia
noastr?
Tramvaistul s-a mai gndit, l-a ntrebat i pe nea Fane, la crcium:
M vecine, ce zici, uite, am un chiria. Tnr, de. Om cu carte,
student. Fata merge i ea pe aisprezece aniori, s-mi triasc.
S-i triasc!
Cam face zmbre chiriaului. Acu, eu n-am vzut-o, da-mi spune
m-sa. E cuminte, sraca, da mai tii.
Nea Fane a sorbit cinzecul su cu evlavie, a aezat msura pe tejghea
i a cltinat din cap:
i-adic ce-ai vrea dumneata s ai?
Pi s nu e cu pcat, cam la ct i se face, aa, fetii.
De. P-acilea, prin mahalaua noastr, pe unele le-apuc i pe la
treisprezece ani. Nu le vezi pe-ale zidarilor? Nici nu sunt rsrite bine i
umbl cu burta la gur.
N-a mai but domnul Aristic. A doua zi, cum s-a luminat, a btut n
ua studentului.
Bun dimineaa, a zis. Domnu Procopie, nu te supra, am de vorbit
ceva cu dumneata.
Chiriaul i-a deschis cu inima ct un purice.
Poftim, poftim.
Tramvaistul s-a aezat pe un scaun, i-a scos batista i i-a ters
fruntea de sudoare. Nu-i cdea nici lui bine.
Uite ce este. O s-mi vie o rud de la Focani, eu de-acolo sunt, n-ai
de unde s tii dumneata, i-o s intre la noi, la Tramvaie. N-are unde sta.
Ce m-am gndit: i-a s-l rog eu pe domnu Procopie, c e biat nelegtor,
om cu tiin la baz, n-o s se supere. tii dumneata, aa sunt rudele.
Altfel, n-am de ce s m plng. Mi-ai pltit chiria la timp, ba nc i nainte,
dar suntem la mare nevoie, nelegi?
neleg, rspunse Procopie cu inima uoar.
Studentul se mutase ntr-o luni. Pe Veta o trimisese maic-sa nc de
diminea n Obor, la nite cumetri, cu treab.
Procopie plecase pe la patru, ncrcnd ntr-un camion cele cteva
lucruri pe care le avea.
Muierile nc vorbeau pe la pori:
Se duce. Se mut mai la centru, c a ieit doctor. Ei, ce vrei, acu
are bani.
Fata a aat tocmai pe sear, cnd s-a ntors i-a vzut odaia goal i
trenele m-si spnzurnd n geamurile deschise. S-a oprit n prag i a privit
pe rnd pereii albi, pe care se mai vedeau urmele lucrurilor luate i hrtiile
desprinse din pioneze. Pe duumele, Procopie uitase un caiet cu scoare
albastre.
Simi c i se face frig. Iei.
Afar, soarele de noiembrie, tocit i ters, cdea peste case. Sub
streain se aternuse un strat de frunze roii de vi slbatic. Motanii se
tvleau a dragoste n jarul lor. Cinii se scrpinau de pomi.
Intr n cas. Maic-sa spla i mirosul de leie, vechi i cunoscut, i
aduse aminte c are de fcut treab.
Raci.
Astzi: FRIGANELE. BEI VINURILE NOASTRE: Muscat-Ottonel, Saba,
Valea Dosului. Fripturi:
Purcelu la MICA VITEZ VAC cu carto pai RIDICHI Accelerat Fudulii
de berbec INIM LA TAV cu spanac Mititei, patricieni, debreini la comand.
VIN NEGRU, Mam, mam Bere blond i brun la halb i la ap. D
chelnerului baci i nu uita pe lutari! V O E B U N ! Cafele, prjituri de
cas. Lichior, igri.
POFT BUN v ureaz BORTOASA.
Urma o fotograe a patroanei, o femeie de vreo patruzeci de ani,
gras i vesel, care rdea clienilor.
Citi o dat i Nicu-Piele. Era babilonie curat.
Ce vrei, marafeilor? U ntreb Bozoncea.
Lui Mn-mic i rmseser ochii pe icre. Stpnul chem chelnerul
i porunci. nti cte o drojdie, dar mai mare i s aeze i un vin negru de
trei ini la ghea, s se gseasc din vreme la baterii, apoi cte o bucic
de cacaval cu roii i mititei, ci or ncpea pe grtar, pentru ca la urm
s fac i cteva fripturi aternute bine pe crbuni, date prin fum, s
mearg butura.
Pe estrada de scnduri se urcase orchestra i o melodie uoar sui
deasupra grdinii. Didinei i lui Sandu le aduser cte o farfurie de icre i
bere. i scpai din pucrie mncau fr s scoat un cuvnt. Erau
hmesii i dorii de lucru bun. Ce-au vrut le-a pus starostele dinainte. De
aia-i plcuse lui Gheorghe s-l slujeasc. Stpnul nu se uita la parale; cnd
era de petrecut, petrecea.
Un brbat negricios i gras, cu prul crunt, se urcase pe scena
ngust. Purta la gt o cravat bogat, cu picele, strns sub brbie.
Negustorii din jur btur din palme. Era Zavaidoc. Avea o voce plcut i
rdea. ncepuse uurel:
Foaie verde tei rotat, Mama cnd m-a alptat, Nu cu lapte, cu psat,
Cu vin vechi m-a adpat.
Nu mai mnca nimeni. Toi ntorseser capul spre cntre. Vocea lui
acoperea grdina. Chelnerii se opriser sub lmpi, ascultnd i ei. Paraschiv
ridic ochii. Didina avea pe buze o spum subire i alb de bere. i lingea
gura slbatic cu limba i strngea uor flcile. Frumoas era! Juca o stav
de cai sub pielea ei. Se cutremur carnea pe el. Ibovnica simise i se fcea
c se joac cu o furculi. Numai l btrn bgase de seam. iganca se
ntoarse puin i rse uurel spre punga. Asta i-a pierdut i pe el i pe ea.
A neles cel tnr c nu mai avea mult de ateptat. i l-a cuprins o veselie
nestpnit i s-a apucat s dea paharele peste cap. Era o bucurie de vin!
Cntecul se isprvise. Negustorii i uii de alturi btur din palme.
Viorile iar se ndulcir i guristul o dete pe limba lor:
Pi, m-am uchit de la armat, mi, mi, Pentr-un puior de fat, mi,
mi.
Aa! Se nsueir pungaii.
Chelnerii crau fripturile, nu mai isprviser cu mncatul. Vinul
aburise paharele nalte i strvezii. Avea culoarea prunei brumrii i le era
mai mare dragul c triesc, c sunt liberi i c petrec.
Cnd s-au mai matolit, a nceput Gheorghe s-si aduc aminte. l
ntreba Bozoncea:
V-au btut, m?
Pe sturate. Rdea Stpnul.
Va s zic, a nvat i Paraschiv meseria? Mai c nu plngea
Trean.
Ne-au ars cu crbuni.
Ei?
Da i ne-au btut cu frnghia ud.
Se fcea carnea ca la gini pe hoi, c ptimiser ecare i tiau ce-i
aia btaie la politie.
i cine mai era pe-acolo?
Lume bun, Stpne. Pi alde Gtitu, Arsene, Mula, Il-Plic, Vizante.
i ce fceau?
Ce s fac? edeau la umbr i ddeau la pete. Starostele se
gndea. Spuse cu amrciune:
Ei, i strnge cte unul, cte unul, se duce dracului tagma hoilor!
Cine o s mai sparg o cas, cine o s mai bage o gaur?
i mai sorbi un pahar, cu sete, nfricoat puin i de soarta lui. Privi la
iganc. Numai pe ea s nu i-o luat cineva, s-o duc prin pucrii, c
moarte de om ar fcut.
Chem lutarii la mas i-i puse s-i cnte la ureche. Se mbtase.
Zicea Zavaidoc:
Pi, banii, banii i-a blestema, C nu-mi trebuie, oh, mama mea, Dar
cine-i are, oh, Cine-i are, maica mea, Triete cu nepsare, Griji n-are, oh,
mama mea.
Sandu a turnat n pahare, le-a dat i iganilor:
Bei, m, de suetu nostru, c mine-poimine ne prpdim!
Guritii sorbir vinul i iar zdrngnir coardele.
Piele i Paraschiv se uitau la anteze. Pe scen ieiser vreo cinci
femei, abia acoperite de rochiile scurte. Aveau pulpele goale i dansau dup
sunetele unui pian. Negustorii se prpdeau privind. Ele bteau podelele
murdare cu tocurile pantolor n acelai timp, se lsau pe vine, sltau din
buric i fceau cu ochiul crailor. Acetia aruncau cu piese de cinci lei pe
scen i clipeau la muieri.
n jurul lmpilor se strnseser narii. Rcoarea toamnei acoperea
boschetele de ieder roie i leandrii epeni de la intrare.
P care-o iei, Nicule? ntreb Mn-mic.
P-a din dreapta, de are aluni la genunchi.
Mama lor de coarde, mi-a venit zbnul.
Se ridicar cltinndu-se i se apropiar de scen. antezele ncepur
s joace mai cu foc i, cnd cortina de pnz decolorat czu peste
capetele lor, fugir repede n grdin la gagii. Pungaii oprir dou i le
luar la masa lor. Nu se supra Bozoncea.
n zori, au lsat baci chelnerilor i au plecat cu lutarii n trsuri.
Paraschiv se nimeri lng Didina, care-l inea pe staroste n braele ei.
Stpnul adormise, legnat de trapul uor. Nu spunea nimic pungaul.
Privea numai cerul albicios i salcmii despuiai ai Griviei. Copitele cailor
loveau caldarmul i n celelalte trsuri se auzeau chiuiturile hoilor.
Lmpile albastre cu gaz aerian lsau sub ele, pe trotuarele pustii, umbre
albastre.
Birjarii ntrebau din cnd n cnd:
ncotro?
nainte, fcea Gheorghe i iar se lsa pe spate, fumnd.
Dii! ndemnau vizitiii caii somnoroi.
Rceala dimineii nvineise obrazul frumos al Didinei. Paraschiv nu-si
mai lua ochii de pe ea. ntr-un timp, ibovnica se ntoarse cu fric i-l ntreb,
trgnd cu ochiul la cel din poale:
Ce te-oi uitnd atta?
Mi-eti drag, Didino, opti cel tnr, i-am s te iau, i-am s fac
moarte de om pentru tine, i-am s te pedepsesc.
Cerul se limpezise. Era nalt i sticlos. Din deprtare se simeau
mirosul ascuit de gunoaie i miresmele vechi ale gropii. iganca rse:
Nu te cred.
Acolo ar rsturnat-o. I-ar mucat gura i-ar btut-o. Trupul greoi
al lui Bozoncea se mic. Tcur, nspimntai amndoi. Starostele dormi
mai departe.
Pn n Caavei nu se mai auzir dect cntecele lui Zavaidoc, care se
suise pe capra trsurii i copitele cailor: trap, trap, trap, trap.
Priveghi.
Mai muriser. Pn s-o bage i pe ea n pmnt, Aglaia splase mori,
le mncase din poman.
nti trecea sprgtorul de lemne. A gunoierului l simea de departe,
cu suetul. O dat se mposoca.
Grigore, nu tiu ce mi-e. Am o inim rea.
n captul strzii care se sfrea la ramp, eful zrea umbra
mthloas a lui Tudose. Mergea agale, cu toporul su npt ntr-o
buturug, inut pe un umr, fr s se uite-n dreapta i-n stnga.
Muierea ncepea s blesteme:
Na, c iar trece! l vezi, Grigore?
Poate ne-o i nou, rostea brbatul cu spaim. Dar n-a vrea s
mor naintea ta, femeie, tu s m ngropi.
i fcea cte o cruce mare, cu faa la rsrit.
Ptiu, parc-i a cu coasa, uit-te la el!
Tudose se pierdea n lumina aurie a dup-amiezii de toamn. Nu i se
mai auzea dect glasul gtuit, ndeprtat: Sparg la lemn! Sparg la lemn!
Gunoierul se ntorcea ctre Aglaia:
C i tu, te iei dup prostii d-astea, muiere btrn i proast!
O s vezi, mare minune dac n-or bate pn disear clopotele la
Sfnta Vineri!
Sprgtorul de lemne cdea rar n Cuarida. Nimeni nu tia de unde
vine i unde se duce. i auzeau numai glasul dogit, pe sub uluci: Sparg la
lemn'! Sparg la lemn'!
l cunoteau i copiii. Era un om fr vrst, cu un ochi alb, scurs, care
nu vedea. nalt de atingea streinile, puternic, i inea toporul npt ntr-o
buturug, ca pe un pai. Clca rar, ca i cnd nu s-ar grbit niciodat. Nu-si
aminteau muli s-l vzut tind lemne. Muierile i ddeau de poman i
nchideau repede porile. La smbta morilor, Tudose se aeza pe treptele
bisericii, i lsa scula alturi i atepta. Nu scotea un cuvnt. Privea cu
ochiul su beteag mulimea. Femeile i fceau porie din coliv i-l rugau s
se nchine. Sprgtorul de lemne mnca lacom grul dulce, presrat cu
Omul ei, cu care mprise ani de zile masa i patul, era rece.
Ce-ai? Ce te izmeneti? Pune mna cu ndejde pe picioarele lui i
hai s-l dm jos! Vezi s nu-l scpm!
Gogu era greu. l aezar uor pe fundul apei i Florica lu spunul de
leie i ncepu s-l frece pe cap. Ndui i se terse cu mnecile rochiei pe
frunte. Spuma alb umpluse albia. Tot nu-i sttea gura Aglaiei:
i-aa, f, cu-al tu! Drma patul sub tine! Te melcezea! Da cu
Tilic cum e?
Las, coan Aglio.
Spune, putoare, sunt muiere btrn. Ca mormntul! Vduva se
codea.
Nu-' ce-i cu mine, mi-am pierdut capul, c prea cnta domnu Tilic
din mandolin.
Fier al dracului! Ce-ai? Nu-i ddea Gogu de mncare? Nu te
mbrca? Nu se uita la tine ca la soare? Da aa sunt unele.
Acum la ce mai m ceri?
Nu te cert, dar o s vezi tu ce ru e fr om la u! Cine o s te ie,
c frizerul vd eu ce fel de brbat este, ehe, ascult la una mai btrn,
care-a vzut la viaa ei.
Florica ncepu s plng:
O s e greu!
Btrn lu prosopul i terse bine trupul mortului.
Haine bune are?
Are.
Scoate-le.
Florica le aduse. Voi s-l mbrace cu cmaa de ginere.
Las, ia una mai proast. Ce-l cere ferchezuit pe lumea ailalt?
Nu, dar ce-or s zic vecinii?
Mai d-i dracului! Ascult-m pe mine. ine lucrurile de le ai de la
el! Or s-i prind bine.
Dac zici dumneata.
Nevasta descuie ifonierul de nuc. Hainele pline de molii ale lui Gogu
fur ntinse pe mas. Florica le perie i lustrui i pantoi. Cut o cma
curat i-l mbrc.
Nu l-am brbierit! i aduse aminte vecina.
Aa e.
i ddu fuga s-l cheme pe Tilic.
La acesta prvlia era plin. Unde cntau sticleii i ucenicii nu mai
pridideau cu foarfecele! Patronul numra banii la tejgheaua lui de lng u.
Femeia a urcat scrile, s-a uitat la cei ce ateptau pe scaune i,
aducndu-si aminte c sunt de fa toi vecinii, i-a mai dat drumul la un
uvoi de lacrimi.
Domn' Tilic, domn' Tilic, vin' de-l brbierete pe Gogu, vinooo, c
s-a prpdit, aoliu!
Meterul se nvolburase, vznd-o n ua prvliei. Cnd a auzit ce
nenorocire czuse pe capul ei, s-a ridicat cu muteriii n picioare i s-au
nchinat.
Dumnezeu s-l ierte! Au rostit.
Sticleii cntau nainte n colivii, gurei. Vduva tot se mai vicrea n
u:
A murit, srcuul! S-a dus omul meu! M-a lsat! M-aaa lsaaaat,
vduva pmntului.
Da ce-a avut, femeia lui Dumnezeu? Se mirau zidarii. C era n
putere, nu om s piar!
A murit, sughi Florica. Acu, l-am splat. N-au mai fost zile de la lde-sus!
Tilic a ascuit un brici i s-a dus s-l brbiereasc pe Gogu. Nu mai
clcase n curtea croitorului de mult. Florica umbla repede-repede n faa
lui, fr s-l priveasc.
Nu era departe, dou garduri. Aglaia chitise totul n cas. La capul
mortului ardeau luminri groase, aduse de vecine. Acestea aaser de
moartea croitorului de la femeia lui Spiridon.
Frizerul i terse obrazul cu palma lui alb i parfumat i privi pe
rposat. Gogu edea cu minile pe piept, nemicat.
Te dusei i matale, l plnse meterul. Te dusei, m, nene Gogule!
i-a fost dat s te rad eu!
Femeile plngeau.
Tilic l spuni bine pe rposat i dup aceea trase de cteva ori cu
briciul peste obrazul vnt i nepenit. Barba suna ca oelul i, cnd
termin, vduva l ajut s-l spele i s-l pudreze.
Ce i-e i omu, zicea Aglaia, legnd degetele lui Gogu cu amici rou,
s nu i se descleteze minile mpreunate pe piept, n care u pusese un ban
de argint, pentru vama morii. Azi eti, mine, gata-n patru scnduri!
Afar se lsa seara. Una din vecine plec la biseric, s cheme
dasclul i s-i aduc drapelul. Din capul strzii soseau cetele de copii din
groap. Se alergau, strnind praful n urma lor. ntunericul czuse repede. n
curte se adunaser vreo cinci babe, venite s-l privegheze pe rposat.
Vduva scosese cteva bnci i le pusese afar, pe lng perete. Golise o
odaie i adusese lmpi, din vecini. Se mbrcase ntr-o rochie neagr i pe
cap se nfurase cu un iu negru de mtase. Prin ferestrele deschise ieea
fumul de tmie. Fetilele galbene de la capul mortului ardeau ncet,
picurnd ceara pe cearaful ntins sub trupul nepenit.
Pe la nou, sosi i printele, o dat cu lucrtorii tmplari, chemai de
Aglaia, s ia msuri de cociug. Popa i pusese odjdiile i deschisese
cartea. Dup aia se nvoi cu vduva cnd s vin pentru slujba de
nmormntare. n timpul sta, meterii msurar, scriser pe o hrtie
lungimea i limea sicriului i plecar. Florica trimise o vecin la crciumar
s-i aduc uic i o mpri muierilor. ncepuse priveghiul.
Se umpluse curtea de babe. Nu lipsea una: Mia adusese o mn de
crizanteme albe, atunci culese din grdina ei, Tinca, mai slab i uscat,
bolborosea cuvinte nenelese, btnd cte trei cruci n toate unghiurile
casei, Lixandra privea din prag mortul, nemicat, Marghioala a lui Mial i
nvelise capul cu un bari negru, lung, care-i atrna puia la poale i se
ndesa spre luminri s nu le lase s se sting, iar Chiri se dase lng
vduv i o sftuia:
Dac mturi, s dai gunoiul spre coada casei, s nu te iei, Doamne
ferete, dup rposat!
Las', c tie ea! Se amestecase Aglaia. E muiere trecut. Baba Mia
se mira c nu-l aezaser pe Gogu cu capul la u.
Nu e bine, soro, nu e bine, cnd l-o pune-n tronul lui s nu-l lsai
aa, auzi tu, Florico?
Vduva de care s asculte mai degrab? Ddea din cap c a neles
i fcea tot ce tia ea. Pe poart intrau acum i btrnii mahalalei. Erau vreo
opt, albii, cu prul rar i cu musti groase, aspre. Clcau msurat,
scondu-si plriile. Ei nu lipseau de la priveghiuri. Nu mai aveau somn de
mult i cum se mai ducea unul de pe lumea asta, trebuiau s-si ia rmas
bun de la el, mai ales c nopile treceau uor, cu o vorb, dou, cu un
phrel de uic.
Aglaia i cunotea pe toi. Se mpuinau i ei. Vara trecut fuseser
mai muli. i tiau femeile. Ateptau s se nclzeasc timpul pe cte o
buturug n pori, nemicai. Nu vorbeau dect rar, tuind i asudnd. S-i
vzut de departe, ai zis c sunt nite patriarhi, ieii la soare n cmi.
Nu lipseau vinerea seara de la slujb, de duminici ce s mai vorbim?!
Ascultau de la opt i pn la pilda popii, mai moind, mai dnd din cap n
semn c neleg. Nepoii i ineau curai pe lng cas, n straiele lor de
moarte. Pe cte unul l uitase Dumnezeu pe pmnt, trecea de o sut de
ani. Se spovedeau ca muierile i ineau posturile ca s intre n rai, mpcai
cu lumea. La smbta morilor, ateptau rnduii n prispa bisericii, s li se
dea din coliv. Erau cuviincioi i unele femei le pupau minile cu respect.
Cnd btea vntul n cte un drapel, mahalagiii tiau c btrnii se mai
mpuinaser. Plecau linitii n lumea drepilor, ca i cnd n-ar fost.
La miezul nopii, limbile se dezlegar. Babele se nclziser cu uic i
aveau smn de vorb. Uitaser de mort. Alturi sfriau luminrile i de
afar ptrundea rcoarea nopii de toamn.
Mia povestea cum s-a certat cu Mndica a lui Banculea, pentru c
porcul acesteia i rosese o uluc:
i dac i-am spus s i-l ia dracului la ea-n curte, ce crezi c-a fcut?
Ce? ntreb Marghioala, numai urechi.
Nu, c s m ia la!
Baba Lixandra i pusese mna plnie la ureche i ntreba pe Tinca:
Ce zice? Ce zice?
Zice c s-a certat cu a lui Banculea.
Atunci nici eu nu m-am lsat. O dat am scuipat-o-ntre ochi i i-am
dat cu huideo!
Bine-i fcui! Rdea Chiri veninos.
Btrnii stteau pe scaune privind mortul, Gogu, nemicat, eapn pe
o mas. Muierile nu mai terminau:
Da taci, c muri acum, soro, spunea Tinca. Dac apuca sptmna
negrilor nu mai vedea lumin pe lumea cealalt, oricte luminri i-ar
aprins Florica!
Baba Marghioala, care fusese de fa la slujba preotului, adug:
Pcat c nu l-ai vzut pe domnu Gogu cum s-a posomorit cnd i-a
citit snia-sa Stlpii!
Cum o s se mai posomorasc? Se mir Chiri. Aglaia, atunci
picat din curte, se amestec i ea:
Sigur c se posomorte mortul, pentru c o dat ce-i citete Stlpii
tie c-a luat-o pe drumul su!
Ce zice? Ce zice? Se hlizi iar Lixandra.
Nimica nu zice, surdo! Rbufni Tinca.
Da, da.
N-o lua-o Dumnezeu i pe asta!
Ba pe voi s v ia, necredincioaselor!
S nu fost atta lume de fa, s-ar certat n gura mare.
La ziu, lucrtorii aduseser o lad, care mirosea a brad, vopsit
proaspt. O vecin cumprase un giulgiu i au cptuit pe dinuntru lemnul
cociugului. I-au pus mortului sub cap o pern. Tot n ziua aceea, vduva a
btut telegram la rude, n provincie, s vin la nmormntare. Era
nedormit i nuc de cap. Abia a avut timp un ceas, dou s se
odihneasc.
La cimitir l-au pornit a treia zi pe Gogu. Dricul a sosit numaidect
dup prnz. Cioclu au crat sicriul pn la poart. Au venit i popa Metru cu
dasclul. Un copil a luat crucea i aplecat nainte. n urma dricului plngea
Florica, ntre Aglaia i Lina. n spate peau rudele, fraii mortului, unul
Ghenadie, cu nevasta i cu copilul, unul Iracle, de era jandarm i cel mic,
Costel, chelner la gar. Urmau apoi Tilic i vecinii. Cte unul i tergea
lacrimile pe furi.
Cui m lai, bunule? Cuuuui m laaaai? Striga a croitorului.
Srcua! Oftau femeile dup uluci.
Cui m lai, mieluelule? Cui m lai? Bocitoarele jeleau i ele, la
spate, n gura mare:
l cu mil, l cu dor! l cu mil, l cu dor!
i cnd auzea Florica vaietul muierilor, mai ru se pornea, s-o ae
toat lumea:
De ce m pedepseti, Doamne, c pe el l aveam i la rele i la
bune! Suetu meu!
n faa prvliei lui Stere, convoiul se opri i printele cobor s arunce
agheasm n patru coluri. Fcu o cruce mare spre rsrit, btu din poalele
anteriului pe loc i se ntoarse spre mulime, rostind cu vocea lui joas:
i iart-i, Doamne, pcatele lui, rposatului! Neamurile azvrlir
mruni copiilor din marginea drumului. Vduva striga:
Gogule! Gogule! Te-ai dus, Gogule i m-ai lsat singur, singuric,
Gogule! C mai bine m lua pe mine Dumnezeu, nu pe tine!
Bocitoarele i-au acoperit glasul:
l cu mil, l cu dor! l cu mil, l cu dor!
Copiii gonir o pisic ce trecuse pe sub dric, s nu ia suetul mortului
i s-l fac strigoi.
Clopotele de la cimitirul Sfnta Vineri se auzeau de departe. Au ocolit
puin, au trecut pe Grivia, n cele din urm au ajuns la locul de veci al
croitorului. Cnd au nceput s cad bulgrii, femeia rposatului a picat
grmad la pmnt. Preotul se ruga pentru odihna tuturor nelegiuiilor mori
fr spovedanie: . i iart-le lor, Doamne, cele ce-au greit i ascult-i, c,
de-au fcut strmbti, au pltit, pentru c nu se a bucurie nedesftat
de griji.
Dup nmormntare s-au ntors la casa vduvei, la praznic.
Florica a destupat cteva damigene de le avea pregtite. Popa a
gustat un pahar, dasclul unul. Au spus nc o dat Dumnezeu s-l ierte
pe rposat i au plecat. La mas rmseser vecinii, cu Aglaia, Tilic,
nevasta lui Stere i vreo civa zidari. Babele i ele n capul mesei. Lng
vduv edeau fraii lui Gogu, duhoi, nici nu ridicau sprncenele din
farfurii. Vorbeau:
Om linitit, Gogu, nu zicea el nici d-te mai ncolo!
L-a luat Dumnezeu, c aa e el: i strnge pe i buni!
Acu ramasei singur, coan Florico.
Tilic o privea cu coada ochiului. i aducea aminte de ntlnirea de la
pomp. Cnd simi c femeia ostenise, o chem lng el:
Mai stai colea, c i-o ajungnd. Muierea iar se puse pe plns:
Srcuaaa de mine.
Las lacrimile, c i se duc ochii, o rug frizerul.
Aglaia morfolea o ciozvrt de curcan n dinii ei rari. A mai tras pe
cte unul de mnec:
Bei mai puin, c n-o s-i tihneasc mortului somnul!
Morii cu morii, viii cu viile! A mormit uluc. Babele uoteau n
capul mesei, ameite puin de vin:
Ei, a scpat i ea, mititica.
Cum a scpat, coan Tinco?
Marghioala a lui Mial scuip nite oase mici n farfurie, i clti gura i
mri:
Ce tii voi, proastelor?! O btea.
Cine-o btea?
Ce zice? Ce zice?
Taci acolo, c ne-aud tia, neamurile lui! O mboldea Chiri pe
Lixandra.
Cine s-o bat, Gogu! Parc n-a prins-o-n adopter cu frizerul?
Nu mai spune?!
Cu frnghia, ntrebai-o i pe Aglaia.
Da, am auzit i eu c era al dracului, ntri Mia.
Cartofor, curvar, vai de capul ei de muiere!
i-a vndut casele de la Matache Mcelarul i le-a jucat n cri, pi
cum s nu-l dai dracului de om i s te uii dup altul?!
Tcei, frate, c v-aude fraii lui i ne d afar, c bem vinul
rposatului!
Mai tare, c nu-neleg! Se ruga Lixandra.
Pagub-n ciuperci!
Dup vreun ceas, a plecat ecare acas. Aglaia a ajutat-o pe vduv
s strng tacmurile, a mbrbtat-o, s-a uitat la rudele mortului i-a
ntrebat-o:
Da tia ce mai vor?
tiu eu? Partea lor.
Ce parte? Care parte? S nu le dai nimic, auzi tu? C Gogu te-a
avut cu cununie, nu te-a luat dup strad!
Dou zile i-a mai inut de au dormit la ea, pe urm i-a dat afar. Se
certaser i Florica le-a spus c nu vrea s-i mai tie, s se duc la casele
lor. Iracle pomenise de un mprumut mai vechi, ea, nici s n-aud. Trecuse
vreme ndelungat, ce tia? Dac Gogu i-o napoiat banii? -apoi, asta era
o treab a lor, ntre frai, nu se amesteca.
Neamurile au plecat.
hoilor, dac l-ar auzit: B, s-a terminat cu Bozoncea! A mea-i Didina! No mai dau! Iar pe el o s-l sfrtec!
Ibovnica avea jar sub piele. O dat l-a ncolcit. Nu mai avea
Paraschiv puteri. A umplut patul cu prul ei aspru, l-a mucat de gt i l-a
rsturnat. i plimba gura ca focul pe trupul lui, sub subsuori, pe piept i pe
la buric. l scormonea cu limba i-l mpungea. Se zbtea pungaul. l
mpletise cu crcii ei lungi i-l murseca. N-a mai tiut nimic apoi.
Pe la trei, cnd se ridicase luna deasupra Caaveiului din cerul
spulberat, l-a lsat rpus ntre aternuturi. Afar, era o i de lumin
putred i vntul mprtia zpada din curte. n geamuri se cltina lumina
tears a nopii de iarn.
Gagica s-a ridicat ntr-un cot i l-a privit. Caramangiul horia dobort,
gol, ntre perne. S-a uitat afar. Curtea era alb n lumina lunii. A auzit cinii
departe i un zvon de lutari. Pe nesimite a cuprins-o spaima. Parc se
fcuse frig n odaie. L-a zglit pe Paraschiv.
Scoal!
El dormea adnc. A mormit:
Ce-i?
Scoal, c mi-e fric.
i era greu celui tnr. S-a uitat mprejur i i-a adus aminte unde se
aa. Didina edea la geam i asculta. S-a ridicat, scuturndu-si lenea.
A auzit lutarii mai aproape.
Atunci a vzut ibovnica o umbr lung micndu-se n curte. A ipat,
astupndu-si gura cu pumnul:
Nu tiu cine-i afar!
S-a rcit pielea pe el. Muierea tremura. Pungaul i-a tras ndragii i
cmaa. A scos iul. Ua s-a dat de perete i n prag l vzur pe Bozoncea.
Luna i lumina umerii puternici i juca pe preuri. l inea c-o mn pe
Gheorghe, care gfia asudat. nc se auzeau lutarii i chiotul curvelor
venind din urm.
Aici erai, Paraschive? A ntrebat starostele. Didina a czut pe
aternuturi.
A neles cel tnr. Stpnul s-a ntors ctre codo:
Asta o muierea lui, Trean, c tu mi l-ai trimis la nsurtoare. i
l-a plesnit cu pumnul de l-a pus jos.
Paraschiv s-a dat doi pai napoi, a apucat lama suriului i-a ateptat.
De-abia se dezmeticise din plceri i o lene uciga l cotropea nc.
Cataroiul rdea slbatic, cltinnd din pieptul lui uria.
Zi, d-tia mi-eti, ucenicule?
i trecuse oboseala. La oseaua Mandravelei, dduse sluga
crciumarului la o parte i mnase el caii. Trap i-a adus. Nu mai putea s
rabde gndul de a-l ti pe Paraschiv n braele ibovnicei. i prea ru c nu
l-a omort, acolo, la crcium, s nu mai ajung pn la ea. Aproape de
casa Didinei, crua se mpotmolise n noroi i o luase pe jos, trndu-l dup
el i pe l btrn, mai mult mort dect viu.
l privi pe ucenic i alese locul unde s-l loveasc. Strig apoi la ceilali
de afar, care se apropiau netiutori:
Venii, m, mai aproape, s-l vedei pe Paraschiv.
Lutarii cntau repede, repede. Nicu-Piele juca n curte, de gt cu o
coard. Cnd urcar, tcur speriai. Dumitru btea ambalul n netire:
Na! Na! Striga. Na, s-i ajung! i-a trebuit corditor, ai? Curv fr
saftea! Didino, mi-ai mncat viaa, Didino.
Plngea i el i nu se lsa. Se rstea iar la lutari:
Ce v uitai, cntai, c bag iul n voi! Gagica se tra pe zpad
i-l ruga:
Nu mai da, Bozonceo, nu mai da! Iart-m! Iart-m!
Avea minile roii de frig i pe spinare i se bica pielea. Stpnul nu
ostenise:
Mai na! Mai na!
Las-o! Strig Mn-mic de sus, de pe trepte.
Starostele nu mai auzea. I se mriser ochii i-si cuta cuitul, s-i taie
nasul ibovnicei. l durea rana de la mn, c-l plise i pe el Paraschiv i
furia l orbi.
Sandu a crezut c-o omoar i s-a aruncat ntre ei:
Las-o! A strigat, c-o mai iubea nc. Las-o!
Bozoncea a dat s-l loveasc i pe el, dar utul s-a ferit cu dibcie i
l-a potolit. Piele a crat-o pe Didina n cas i-a gonit lumea strns pe la
pori:
Hai, ucheal, ecare la casa lui, c nu-i panoram!
i-a poruncit lutarilor s cnte mai departe. iganii nu mai puteau.
Au fugit unul cte unul.
Mn-mic a aprins focul, a ters sngele de pe duumele i-a plecat
n cartier dup butur. S-a ntors cu cteva sticle i cu mncare. n casa
ibovnicei se nclzise bine. Curvele o nveliser bine pe Didina n nite
cearafuri i-i fcuser ceaiuri. I-au uns pielea cu untdelemn i-au lsat-o s
doarm. Ctre sear, s-a trezit gagica, cu trupul umat. Ardea pielea pe ea
i-o ineau junghiurile. A nceput s ipe de durere. i-a pipit fata lovit ia vzut cum i mai curge nc snge din buzele despicate. A plns dup
aceea mult vreme, de ruine i de durere.
Dincolo, Bozoncea privea lmpile albastre cu scrb. Piele i turna
pahar dup pahar. Se simea btrn, btrn i somnul nu-l mai cuprindea, l
usturau ochii i linitea odilor l fcea s urle. Cnd s-a trezit gagica i i-a
auzit ipetele, l-a cuprins din nou furia. Scrnea numai din dini i muca
paharul. i venea s se duc peste ea i s-o jupoaie de vie. Mn-mic i-a
spus:
Las, Stpne, noi s m sntoi, s punem laba pe ucenic, s-i
pltim.
Starostele nu-i rspunse. Se gndea c o s vie vremea s-l vnd i
ceilali. De-acum pierduse totul. Se rsti la Nicu-Piele:
Du-te dincolo i spune-i s tac! S n-o mai aud!
D-n inima lui btrn o iertase, c-i era parc mai drag, nu putea
s-o piard, s-o lase altora, de-acum trebuia s-o pzeasc.
Vreo dou sptmni zcuse Paraschiv, cu erbineli n trup, slbit,
mort aproape. l ineau coardele ca pe un frate, c le plcea tinereea lui.
Gheorghe nu se mica de lng pat:
Cum e, m puiorule? l ntreba cnd deschidea ochii.
Pungaul avea o privire mpienjenit, tulbure. Abia vorbea de durere.
Codoul se ducea dup doctor:
Scap, mnca-i-a ochii?
Scap, n-avea nici o grij, e sntos tun.
Plngea Didina c-o pngreau caramangiii, dar cel tnr n-avea mil,
c-l vnduse. Degeaba striga ea:
Nu m lsa, suetu meu, c a ta sunt de-acu.
Pungaul fuma numai, auzindu-i suspinele, i-n carne i cretea dorul
dup trupul ei, c-o iubea, dar trebuia s-o pedepseasc pentru c nu venise
cnd o chemase el i c-l dduse starostelui.
Praf i-au fcut rochia de mireas.
n noaptea aia, Paraschiv le-a cerut jurmnt la toi. A npt n pmnt
cuitul cu care mpunsese inima lui Bozoncea i le-a zis:
De-acum eu sunt l mai mare peste voi! Cine s-o ridica peste mine,
de mna mea mierlete! Asta v spun. S m-ascultai i la bine, i la ru, i
ce-oi avea, cu voi mpart! La fel pentru toi! S-a neles?
ilali l-au privit cu fric. Flcrile i luminau faa slab, i privirea lui
rea se plimba pe ei, s-i scormone n suete. Au simit hoii alt putere.
Didina tot mai plngea alturi, strngndu-si rochia rupt i murdar.
Iar tu, s-a rstit Paraschiv la ea, dac m mai vinzi vreodat, tii ce
te-ateapt!
Ceilali rdeau gros. Numai Sandu se gndea c n suetul lui tot o
mai inea pe muierea asta batjocorit pe care i-o furaser alii. I-a ntins pe
furi mna i-a mngiat-o.
Gagica i-a aruncat scrbit degetele. Era deelat de dureri i-i vjia
capul. De-acum se dusese linitea ei, trebuia s-l urmeze pe Paraschiv i la
via i la moarte, roaba lui era.
Vecinele au chemat poliia, au sosit comisarii, au cercetat cum l-au
omort pe staroste i l-au dus la Morg, cu Nicu-Piele alturi, i-au despuiat,
le-au fcut autopsia i i-au trimis napoi dup ce inuser coal pe ei.
Praporgicu l-a ngropat i pe el i pe houl lui de tovar. A cheltuit parale
multe, a tocmit dric clasa nti i-a chemat lutarii.
Nu i-ai cntat la nunt, barim s-i cntai acum, la nmormntare,
c aa a vrut.
Plngea Mitic Ciolan:
Ce cumsecade era, ce bani i-am mncat noi, sracul! Cum petrecea
el.
Plngeau i Dumitru i Neacu. Numai Anghel se inea mai bine.
Au pornit dricul dup trei zile spre cimitir. n urma morilor peau
pungaii Mandravelei i hoii de la Filaret. Aduseser ori i erau ncliftai ca
domnii. Iar se adunase lumea grmad. Veniser cu mic, cu mare, s-l
cinsteasc.
Tot Caaveiul mirosea a salcm i prin grdini era o troienea de ori,
albe i bogate, pe care atunci le scutura boarea lui aprilie.
Lutarii cntau n convoi ce-i plcuse Stpnului la viaa lui:
La alul cel negru, Plngeam la tcere, Of, mama mea, C nimeni nu
m mai iubea.
i mucede ziduri deasupra m-acopereau, Of, mama mea, Iubit
avusesem, se duse i ea.
Strin sub bolta cea rece, Timpul ce trece, Cum ateptam, Of, mama
mea!
Dase un plns n pungai i drumul nu se mai isprvea. iganii bteau
msurile repezi ale geamparalelor. Unde era el, starostele, unde era Oac,
s joace cu Nicu-Piele tot pe vine i-n clcie!
le plcea mai mult mandolina. Lucrau cam n sil i asta-l supra, pentru c,
spunea el, mandolina-i mandolin i meseria, meserie.
Muierile priveau prin geamul aburit i, dac zidarii nu erau la frizerie,
o luau spre crciuma lui Stere, s-si atepte brbaii la ntuneric. Meterii
erau argoi i cntau. Atunci i bteau nevestele. Din nimic se aprindeau.
Le plesneau cu palmele lor grele peste fa. Apoi le jucau n picioare. Zidarii
luau cozile igncilor n pumni i le smuceau slbatic. Toat mahalaua era
un vaiet. ipa a lui Ghiula, ipa a lui andor. l apucau i pe Matei dracii. O
tvlea toat casa pe-a lui.
Pn a doua zi se mpcau. Duminica, brbaii le scoteau pe muieri la
plimbare, pe la rude. Femeile aveau rochii de stamb verde cu buline i
panto cu toc nalt de lemn, prini cu barete de piele. Sub mnecile lungi i
ascundeau vntile. Clcau mndre lng meterii tcui i mahmuri, n
hainele lor clcate prost, epene i scurte. Ii strngeau pantoi cu boturi
ascuite, pe care-i purtau numai la zile mari i li se fcea iar sete. Se uitau
pe furi la neveste, ei le bteau, ei le iubeau!
Treceau Grivia, inndu-se de mn, cu copiii alturi, privind
galantarele negustorilor. Ocoleau halta trenurilor i mergeau n alte cartiere,
la nai sau la ni. i apuca noaptea de vorb. Hainele se mototoleau de
cldur pe ei, se desfceau la gt ncini de zpueal i porneau napoi.
Lunea se sculau devreme i plecau la munc, tot ostenii.
Unora le crescuser bieii. i nsurau. Se ridicau i fetele de mritat.
Le rmseser rochiile scurte. Iarna le ngheau urloaiele. Duceau zidarilor
de mncare la schele. Salahorii le pndeau pe dup grmezile de nisip.
uierau printre dini:
Pst! Fat!
Le dduser ele. Se fceau c n-aud.
Fat! A lui Tuluc! M, frumusee de jude! Ele, de loc. Fugeau.
Dar-ar boal-n ochii ti! Scuipau hndrlii.
Cnd se mreau, ateptau lucrtorii n drum, s se nghesuie cu ei,
rznd i spunnd de ale lor. Mai venea cte una plin de snge acas.
edea ascuns, s n-o vad nimeni. Se spla i se culca furi, dar de om nu
se lsa.
Taii ieeau dup ele i le ocrau. Fiecare pe-a lui:
i arde pipota, ai? i dau eu ie!
Te omor dac te mai prind! i miroase a brbat?
Cea! Semeni cu m-ta!
Nu scpa una nebtut. Aveau mn grea meterii. Loveau cum
aezau cu mistria.
Spre primvar, toat mahalaua era un ipt. S-aprindea jarul n fete.
Lepdau treanele groase de iarn i le jucau ele n bluzele de atic. Se
ridicau mereu altele. Creteau lungi n picioare ca berzele, cu mijlocul
subirel, rave de le btea vntul, cu ochii aprini de poft. Cnd venea
vreuna cu burta mare la prini, abia o scpau vecinii de sub picioarele lor.
Nu glumeau lucrtorii! Degeaba voiau s le creasc n frica lui Dumnezeu.
Ei, toat ziua la munc, de unde s aib i grija copiilor? i apoi triau
laolalt! De la apte ani, zidarii i luau bieii la meserie.
Pe al meu nu-l fac pop, spunea meterul Tuluc, s-l nv cu
crmida!
Fugi, deochi, Dintre ochi, Peste nou ri i nou mri, Unde popa nu
toac, Cinii nu latr, Fata mare nu se mrit, C acolo te-ateapt, Cu
mese-ntinse, Cu fclii aprinse.
S rmie cutare curat, Luminat ca steaua din cer, Ca rou din cmp,
Ca sfnta tmie!
Da apoi copiilor s bea de trei ori din apa descntat i ieea afar,
cutnd un cine pe care o arunca, zicnd:
Aa s fug deochiul, cum se scutur dinele de ap!
Linei i fusese ruine s se duc ziua la ghicitoare. O luase pe Aglaia
i, ntr-o sear ploioas, cnd nu se zrea nimeni pe uliele pustii, au intrat
amndou pe ua joas a casei drpnate.
Maria le-a ieit n prag. Era mbrcat ntr-o rochie norat, cam
slinoas.
Poftii, poftii pe aici. Le-a spus.
n odaia igrasioas, plin de mucegai, atrnau pe perei covoare
groase i fotograi vechi. Pe jos stteau aternute nite cergi ocoase n
care paii se scufundau. Deasupra atrna o lamp aprins. Patul scund era
plin de pisici, nite pisici boiereti de Angora, lenee i parive, cu ochii
galbeni, mari ct paralele.
ntr-un raft nevasta crciumarului vzu cteva cri groase pe
copertele crora puteau zrite capete de mort i numiri ciudate. Coana
Maria le iscodi pe amndou cu ochii scormonitori. Le descusu pentru ce au
venit i le pofti s stea alturi, pe patul moale.
Ei, parc dumneata nu tii? ugui btrna.
Din perete priveau chipurile fotilor ibovnici ai gazdei, nite oeri,
negustori falnici, cu musti mari, stnd fr suprare unul lng altul n
rame de bronz. Pn s apuce s le dea n cri, o lu gura pe dinainte, ca
ntre femei:
sta-i cutare, sta-i cutare. Ce de bani avea! Numa ori mi trimitea
i-mi zicea: Mario, eu fr tine n-am s pot tri, m-auzi tu? Da ce, eu iascultam? C brbatului nu e bine s-l lai s-i creasc coarnele, s cread
c a lui eti, numai a lui, s te fac crp! Ci am nelat eu! Dac-a sta s
numr, n-a avea timp i mai mi-ar trebui i-un ajutor s socoteasc!
Lina asculta mirat. Aglaia trgea cu ochii n toate prile. Coana
Maria se ameise repede, prinsese limb:
Ehe, ce tii dumneavoastr?! l vedei pe sta? i le art o
fotograe care nfia un munte de brbat. Pi p-sta-l puneam s joace n
faa mea, altfel nici nu edeam n pat cu el. Domnul Marcel, c-aa-i zicea,
Dumnezeu s-l ierte, att mi spunea: Scumpo, fac ce vrei. Uite, joc, latru,
numai afar s nu m dai, sueelu meu, c nu pot fr tine! Atunci,
latr, i spuneam. i ltra. Cumsecade om! Avea trei fetie i-o balabust
de nevast, nu intra pe u. Fugea de-acas i venea la mine. Ce nu-mi
aducea? Bomboane, prjituri, mi fcea rochii! Am nite cercei de la el,
numai s vi-i art! O minune! A dat cinci mii de lei pe ei, atunci n timpurile
alea. Erau bani! La mine-n cas a murit. n braele mele. Suferea de inim.
Am chemat nevasta, era o femeie tare cumsecade, nu s-a suprat.
Amndou l-am nmormntat. Da m luai cu vorba i nu te ntrebai, coan
Lino, care i-e suprarea?
Pentru ea vorbi Aglaia:
Se prpdir i lutarii!
Cine o s le mai cnte mahalagiilor? C erau buni iganii. tiau oful
sracului. De la Sfntu Dumitru nu se mai odihneau pn-n primvar. Cum
scrnau cuitele s se taie porcii prin magazii, gata i bala-oacheii, se
ninau cu mozica.
De Crciun o luau dinspre Grivia, pe la pop, s-i cnte oltenete,
apoi la crciumar, s-i guste vinul i nu se opreau dect la poarta lui nenea
Tache Sachelarie, lumnrarul, n coada Filantropiei, unde-i ateptau nite
cozonaci moldoveneti, galbeni ca berea i uic art, s-i trezeasc din
adormiri.
Abia tra Anghel contrabasul, vechi i negru, mare ct un hambar,
scrijelit de attea drumuri, n pntecele cruia dormeau cntece
nemaipomenite. Mitic Ciolan, starostele, nu-l mai slbea cu gura dac
zboviser mai mult n vreun loc:
Mic-te, m, mai repede, c trece ziua i nu ne-am fcut treaba,
ne-ateapt oamenii s-i cinstim cu cte un cntec!
Uor de zis cnd duceai la subsuoar numai un arcu colo i o tiuc
de vioar, dar ia s-l vzut pe puriul de Neacu crnd nu armonica lui deo inea pe-un old, ci blestemul, cum i zicea Dumitru instrumentului, care
tia ce tia pentru c l trgeau i pe el curelele ambalului, i mncaser
oasele de atta crat.
Nu lsau o cas necntat, nici o ureche de om primitor nedesftat.
Lutarii petrecuser la nuni boiereti i la chiolhanurile pungailor, tiau
chichirezul meseriailor, se ntorceau cu viorile pline de poli, ostenii,
clcnd rete. Cte nu piser! Parc nu-i suise unul nebun, Titi Arip, n
pom ntr-o iarn, pe o vreme cumplit, s-i cnte de acolo Venica
pomenire, c-i suise, ce erau s fac? Cine ar scpat de mnia lui Picu
Calat, marul de la Coada Dristorului, cnd apuca un pahar mai mult i le
lipea sutele cu scuipat pe frunte i le cerea s-i zic: Cine n-are dor pe
lume.? Lutarul nu se odihnete n lumea asta, trebuie s ngrijeasc de
suete.
Iarna era timpul lor! Cum mprimvra, slbeau, se fceau ca foia,
mpucau francul. Aveau case grele, cte ase-apte copii, toi mnzi i
bolnavi. Dumitru mai inea sub acoperi i-o muiere oloag. Cra la ai lui tot
ce gsea, pe ce punea mna. n zori, ostenit de nopile pierdute, mprea
plozilor bucile de pine furate de la petrecere i ascunse prin buzunarele
lui largi. Baciurile le strngea muierea i le ascundea sub saltea. Cine l-ar
vzut mngindu-si copiii murdari n-ar recunoscut n el pe veselul
cntre care spunea la ziu glume fr perdea. Pentru c, altfel, Dumitru
era un om trist, cnd rdea punea mna la gur, cu spaim, s nu supere
pe cineva.
De ilali ce s mai vorbim? Parc era vreunul mai pricopsit? nc
Neacu mai avea i darul beiei, ce ctiga bga-n el. Umbla muierea pe
urmele lui, o iganc frumoas, nalt, numa cozi, o btea, vai de mama ei
de femeie amrt cte ptimise! Anghel i nea Mitic Ciolan erau mai
aezai. Guristul strnsese cte ceva, avea un bordei de cas, adunase
pentru copii. l tnr mai risipise, c-i plceau igncile, le mai cumpra deo basma acolo, dar n-ar fcut paradeal-n ctig!
Se mai certau, se mai despriser la vreo mpreal prost fcut,
pn la urm tot mpreun: la lsata-secului de carne, s cnte la vreun
Asear i-am luat cercei, Astzi te vd fr ei, Cine i-o mai lua cercei
S stea agat ca ei.
Pe Neacu l trecuser apele. i aduse aminte de curva lui i-l podidi
plnsul.
Cnt, m, cnt, strig la el Anghel.
Cnt, Anghele, c n-o s mai vd lumea asta.
Anghel se inea mai bine. In snge i mai alerga rachiul but nainte
de plecare. Nici minile nu-i ngheaser i trgea vrtos pe coardele groase
ale contrabasului.
Las' c scpm, v spun eu, uite ziulica, pupa-o-a! Trebuie s
treac cineva pe aici, nu se poate!
D-n gndul lui nelesese c, dac n-or s ias din locul acela n care
se ncurcaser ca ntr-o capcan, nu mai era nici o scpare. Privi cerul care
se lumina spre margini. Cmpia cptase o scoar albstrie, pe care se
fugreau dre albe de zpad spulberat. Era curat, curat. Bucuretiul
nicieri, poate sttea pitit sub omt, undeva, dincolo de pduricea
ncremenit.
Dumitru tot mai cuta din ochi un pom mai nalt, pn la care s se
duc. Ct vedeai cu ochii nu se zrea dect blana bogat a iernii.
Neacu ncepea s simt i el nepeneala dinaintea morii. Picioarele
i degeraser i o osteneal mare l ndemna parc s se aeze jos.
Haide, Anghele! i fcu semn.
Unde s merg?
S ieim undeva mai la lumin.
i eu m gndeam, da cu nea Mitic i cu Dumitru ce facem?
i lsm. Eu nu mai pot.
Ne bate Dumnezeu.
Starostele i ambalagiul neleser i ncepur s plng:
Nu ne lsai, frailor, avem copii, frailor! Neacule, nu m lsa!
Neacule, se rug Dumitru, ncercnd s se mite cu ultimele puteri.
Acesta se fcu c nu-i aude i desfcu ct putu de tare burduful.
Cntai, m, marul miresii, ce v uitai aa? Ceva sltre, o srb.
i ncerc s se trasc ct mai departe de ceilali. Cnta ntr-una,
desfcnd i strngnd cu furie armonica. Anghel strig dup el:
Nu pleca, m, nu pleca, barim, dac e s murim, s murim cu toii.
M, n-auzi, nu pleca, Neacule!
El, surd. Burduful instrumentului scotea nite sunete fr noim.
Neacule, te omor! Neacule, m-auzi tu, stai, nu pleca. Armonistul
rdea ca un apucat i urla peste umr, deprtndu-se:
Am ntins-o, m-ateapt curva s-i iau cercei, pn-n zece o s stau
cu ea n brae.
i n nchipuirea sa nerbntat se vedea departe de cmpul slbatic,
ngheat ntr-o tcere de moarte.
Anghel nu se mic de la locul lui. Firele ude ale arcuului uria se
rupseser, ici i colo, dar coardele groase, fcute din mae de cal, tot mai
scoteau gemete nfricotoare.
Neacu nu ajunse departe. La vreo douzeci de pai, czu. Haita l
prinse i-l sfrm n cteva clipe. Animalele se ncierar i se sngerar.
Cei trei i auzir ultimele strigte i puin dup aceea trosnetul oaselor
n aceeai zi, spre sear, nite vntori gsir lng anul fortului
Celu pe Anghel, cntnd nc n faa hoiturilor starostelui i al
ambalagiului.
Erau trei oameni nali, mbrcai n cojoace, cu puti n mini, nc
fumegnde. mpucaser doi lupi i-i alungaser pe ceilali. Priveau la
nebunul din faa lor, care nu-si mai termina cntecul. Anghel rdea ncet i
mna lui dreapt, rnit de ger, care mica nc vioi arcuul aproape rupt,
nu se opri nici cnd l suir cu grij n sanie. Avea privirile rtcite, albe i
nu spunea dect atta:
Ce v-am spus eu, nene Dumitre i nene Mitic, inei-v bine, s v
cnt eu un cntec. Ia ascultai.
i n timp ce sania uoar aluneca sprinten pe zpada scritoare,
vntorii l auzir abia optind cu o voce pierdut:
Drag mi-a fost pe lumea asta Calul, puca i nevasta, Calul m
cltorete, Puca de hoi m pzete, Nevasta m primenete.
Cnd termin, chicoti singur:
V place, ce zicei?
Vntorii aezaser morii la spatele lui Anghel, unul lng altul,
ncepuse s ning cu fulgi mari, uori. i strnser mai bine cojoacele pe ei
i se fcur c nu aud nimic.
Morcovii.
Cum da primvara i ce mai primveri cdeau peste Cuarida, de se
topea zpada, luat parc n lopat, babele, toate plc n casa coanei
Marghioala a lui Mial. Lipa-lipa, cte una, numai n papuci, cu bariul pus
pe ureche, s nu le ume curentul i s strnute, pn la gardul vduvei.
A, coan Marghioalo, acas eti?
n geamurile crpate, murdare, cu chitul czut, pline de frunze de
mucate, verzi-coclite, soarele, ct polul, fcea cercuri de lumin. Btea
vntul lui martie, subire. Pe coana Chiri o nora toat, umplndu-i
fustele.
A, coan Marghioalo!
Din cas se auzea un bufnet i o vorb: s-acas!; se bucura btrna.
i auzea motanii cznd de pe scrinuri, miorlind s ias afar, c-i podidise
i pe ei aria neltoare a primei clduri.
O, c vin! Fcea muierea din cas.
n salcmii lustruii de criv se posomora cerul ct era el de albastru,
numai cu nite oace albe cltoare, ca spuma mrii.
Pe poteci, dinspre groap, sosea-sosea i baba Mia, n fusta ei de
ast var, numai ori, cu un batic negru legat sub brbia ascuit. S se
neles i nu credeai c pic tocmai acum. Drumurile btute, cum treceai de
crciuma lui Stere simeai un fum neccios de gunoaie, dulce-iute,
parfumat ca para putrezit, tot ai tras pe nas!
Ua veche, uie, abia inut n nile ruginite, neuns cu gaz de
cnd lumea, scria lung i n prag se arta mama pmntului, a de-o
seam cu timpul, Marghioala. Mai albise, te uitai prin ea: obrazul, cum e
pergamentul. Nu mai vedea, dar de auzit, tot auzea. Punea palma
descrnat la ochi, s n-o dovedeasc lumina, i subia genele ca o buz i
se uita lung pe cmp.
Care eti?
Eu, Chiri.
SFRIT