REVISTA AMBIENTAL

Vol. V, Nm. 1

Primavera-Verano 2010

Carta del Director

La revista Marejada tiene como propsito
educar a nuestros lectores acerca del desarrollo
sustentable de los recursos marinos y costeros
del Archipilago de Puerto Rico. A travs de
nuestra seleccin de artculos, pretendemos
ofrecer informacin que fomente en nuestros
lectores, la capacidad de analizar y de entender asuntos relevantes a
la sustentabilidad y a la conservacin de nuestros recursos marinos
y costeros. Asimismo, esperamos que el pblico pueda diseminar el
contenido de Marejada entre sus familiares, amistades y pares.
En un momento en que la economa de Puerto Rico, al igual que la
economa mundial, se tambalea, el gobierno ha apostado a la industria
de la construccin como la estrategia principal para salir de la crisis
econmica que nos afecta. Esta decisin no estara errada si los
esfuerzos del gobierno estuviesen dirigidos a adoptar los postulados
del desarrollo inteligente. El mismo es una tendencia desarrollada
por planificadores y por administradores pblicos de avanzada, cuyos
postulados proponen concentrar el desarrollo de las ciudades y de los
pueblos en los cascos urbanos. Esta modalidad propone restaurar las
reas histricas y los frentes marinos abandonados, proteger los usos
tradicionales y evitar el desparrame urbano con el fin de proteger la
economa local, la calidad de vida de los residentes y la conservacin
de los recursos y de las atracciones naturales. El concentrar los
desarrollos en los cascos urbanos y en reas previamente desarrolladas,
evita gastos innecesarios en el desarrollo de infraestructura (carreteras,
alcantarillados, electricidad), reduce la dependencia de los automviles
y evita la fuga de capital.

lo que son los arrecifes mesofticos y nos habla sobre ese mundo
submarino y la manera en que la tecnologa nos permite llegar a sitios
nunca antes visitados por el ser humano. Por otra parte, el estudiante
graduado Andrs Morales Nez comparte con nuestros lectores los
resultados ms recientes de su proyecto de investigacin y nos describe
las especies de microcrustceos que descubri en los mares de Puerto
Rico.
Descubrir, ya sea a travs de la investigacin cientfica o de la
imaginacin, siempre ha causado fascinacin entre los seres humanos.
En Los misterios de Playa Flamenco, Daira Dvila, colaboradora de
nuestro Programa, redescubre la Isla Municipio de Culebra a travs de
los relatos del escritor Benjamn Prez Vega y de una visita a la propia
isla.
Investigacin, creatividad y pasin por la vida y por el ocano son
aspectos que trae consigo esta Marejada. El mar y los deportes
se entremezclan en este nmero y nos acercan a un joven que vive
con gran entusiasmo por la ciencia y por el voleibol. En Deportista
Ilustrado, Cristina Oln, comunicadora de Sea Grant, entrevista al
voleibolista de la Seleccin Nacional de Puerto Rico, Ren Esteves,
estudiante de doctorado del Departamento de Ciencias Marinas de
la Universidad de Puerto Rico. Ren se ha destacado por su xito en
el deporte, en los estudios y en la ciencia. Sus logros muestran gran
madurez e inteligencia en la toma de decisiones y su vida es ejemplo
para la juventud puertorriquea.
Ante un panorama incierto y poco alentador para la proteccin de
nuestros recursos marinos y costeros, nos toca a toda a la ciudadana
asumir un rol ms activo a favor de la conservacin y del desarrollo
sustentable. Espero que los artculos de este nmero sean del agrado de
todos y todas ustedes y que la informacin provista los ayude a tener
un conocimiento ms amplio de nuestros recursos y a trabajar en pro
del manejo sabio de stos.

La gran mayora de los pases progresistas han desarrollado estrategias

de poltica pblica dirigidas a proteger sus atracciones y sus recursos
naturales a travs del establecimiento de legislacin o de ordenanzas
gubernamentales que las designan como reservas naturales o reas
protegidas. Resulta inconcebible que el gobierno de Puerto Rico vaya
en direccin contraria, reversando los tortuosos procesos que lideraron
varias comunidades costeras y organizaciones no gubernamentales para Espero que la disfruten.
impulsar la designacin de tres reas naturales que proveen servicios
ecolgicos esenciales para el desarrollo y para el bienestar de la
sociedad puertorriquea. El Corredor Ecolgico del Norte, la Reserva Ruperto Chaparro Serrano
Natural Punta Viento (Patillas) y el rea del Karso con Prioridad
Crditos
de Conservacin deben permanecer bajo la designacin de reservas
naturales y reas protegidas a perpetuidad, no solamente por su valor Marejada es publicada por la Oficina de Comunicaciones del Programa de
ecolgico, recreativo, econmico y cientfico sino por los valiosos
Colegio Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico bajo la subvencin Nm.
servicios que ofrecen como infraestructura natural.
NA06OAR4170016 del Departamento de Comercio de Estados Unidos y la
Esta edicin de Marejada sobresale por su variedad de temas. Las
reservas antes mencionadas, la proteccin de stas y el acceso del
pblico a las mismas ocupan un lugar prioritario para el Programa
Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico (PSGUPR). Por tal
razn, incluimos un escrito sobre las actividades coordinadas por la
Coalicin Pro Corredor Ecolgico del Noreste y por el Sierra Club
para identificar las especies crticas de la zona y dedicamos un artculo
a la explicacin sobre el valor la zona crsica y los beneficios de sta.
Adems, ofrecimos un espacio en el que el Grupo de Vegabajeos
Impulsando el Desarrollo Ambiental Sustentable (VIDAS) se expresa
a favor del libre acceso a las playas y de la proteccin de los recursos
marinos y costeros de su pueblo.
Cabe sealar que la investigacin cientfica es uno de los pilares que
sostienen al PSGUPR. En Ms all del veril, la doctora Michelle
Schrer Umpierre nos lleva a los abismos subacuticos, nos explica

Administracin Nacional Oceanogrfica y Atmosfrica (NOAA).

ISSN 1947-1424
Ruperto Chaparro Serrano, MA, Director
Manuel Valds Pizzini, PhD, Director asociado/Director Programa de Extensin Marina
Cristina D. Oln Martnez, Especialista en comunicaciones/Directora editorial
Delmis del C. Alicea Segarra, EdD, Coordinadora de actividades
Mara E. Font, Especialista en informacin
Oliver Bencosme Palmer, Ilustrador cientfico/Diagramacin
Alexis Rivera Miura, Ilustrador cientfico
Daniel Irizarri Oquendo, Ilustrador cientfico
Guillermo Damiani Gonzlez, Jefe de impresos
Las opiniones y los puntos de vista expresados en esta revista no necesariamente
reflejan los de la Universidad de Puerto Rico o los del Programa Sea Grant.
La mencin de marcas de productos en esta revista no debe ser interpretada
como un endoso a las mismas.

REVISTA AMBIENTAL

primavera - verano 2010 * volumen V * nmero 1

10

22

26

18

Alerta ambiental
Corredor Ecolgico del Noreste:
Un tesoro natural que debemos
proteger.

10

Mar adentro
Microcrustceos: Estudiante de
la UPR-Mayagez descubre especies
de tanaidaceos y de ostrcodos.

Razones cientficas
Ms all del veril: Informacin y
hallazgos sobre los arrecifes de coral
mesofticos en el Caribe.

14

Estudios del ecosistema de

arrecife de coral mesoftico:
Cientficos investigan los arrecifes de
aguas profundas.

18
22
4

Ren Esteves: Acadmico y atleta

a tiempo completo.

Educando con el mar

Los misterios de Playa
Flamenco: Una travesa literaria
por los parajes de Culebra.

14
8

Vidas apasionadas

26
32

Compromiso ambiental
Vidas: Vegabajeos defienden sus
recursos marinos y costeros.
El karso: Valores y servicios
para el desarrollo de Puerto Rico.

Portada: Especmenes avistados en la zona mesoftica.

Algunos de stos an no han sido identificados.
Fotos por Hctor Ruiz.
Composicin por Oliver Bencosme Palmer.

Cor r edor Eco l gico del Nor est

e:

Tesoro natural en peligro

Por Jorge I. Casillas Maldonado

En el ao 2007, se present el Proyecto de la Cmara

2150. El mismo pretenda declarar y designar como
reserva natural el rea denominada como Corredor
Ecolgico del Noreste (CEN). El proyecto fue
aprobado. El valor ecolgico del CEN y su potencial
para ser convertido en un rea para la recreacin y
el turismo de naturaleza lo hicieron merecedor de tal
proteccin. No obstante, en el ao 2009, el gobernador
Luis Fortuo derog dicha ley. Ahora ms que nunca,
el CEN corre el peligro de ser convertido en rea de
desarrollo de hoteles, como San Miguel Resort y Dos
Mares Resort, de viviendas lujosas, de campos de golf
y de carreteras. Sus mltiples ecosistemas, sus playas
y los organismos que all habitan estn expuestos al
desarrollo no planificado.

fincas El Faro, Seven Seas y parte de El Convento

Norte, como reserva natural. En el ao 1990, una
parte sustancial del CEN fue incluida como parte del
sistema de barreras costaneras bajo la Ley Federal
de Barreras Costaneras. Tambin, en 1996, la Junta
anificacin (JP) estableci el Plan de Desarroll
de Planifi
Desarrollo

Diagrama: Oliver Bencosme Palmer

Corredor Ecolgico del Noreste: Tesoro natural en

peligro

Qu es el Corredor Ecolgico del Noreste?

El CEN est localizado en la franja costera al norte
de la carretera PR 3, entre los condominios de Sandy
Hills en Luquillo y el Balneario Seven Seas en
Fajardo (ver mapa). Ocupa aproximadamente 3,000
cuerdas de terreno en las que se encuentran las playas
de San Miguel, La Selva, Las Paulinas El Convento y
La Color.
El CEN alberga diversos ecosistemas naturales tales
como: bosques costeros, humedales, manglares,
arrecifes de coral, praderas de yerbas marinas, una
laguna bioluminiscente y millas de playas vrgenes
que sirven de hbitat para ms de cincuenta especies
raras, crticas, amenazadas o en peligro de extincin
y posiblemente nicas en Puerto Rico. Adems, las
playas del CEN son consideradas como unas de las
ms importantes en los Estados Unidos para el desove
del tinglar, la tortuga marina ms grande del mundo.
Sus recursos lo convierten en parte esencial de nuestro
patrimonio natural.
Qu se ha hecho para proteger el CEN?
A lo largo de treinta aos, a nivel de la legislatura y
de las agencias gubernamentales, se han llevado a
cabo esfuerzos por proteger los recursos que posee
el CEN. En 1978, por ejemplo, el Gobierno de
Puerto Rico y la Administracin Nacional Ocenica
y Atmosfrica (NOAA, por sus siglas en ingls)
adoptaron el Plan de Manejo de la Zona Costanera
(PMZC). Este plan recomendaba la designacin de las

El mapa de Puerto Rico muestra el rea que compone el

Corredor Ecolgico del Noreste.

Turstico de la Costa Nordeste de Puerto Rico en

el que se adoptaba como poltica pblica que todo
proyecto propuesto en el CEN deba mantener el
carcter paisajista y las condiciones naturales de la
regin. Asimismo, en 1999, la Asamblea Legislativa
aprob la Ley de la Reserva Natural de la Finca
de Seven Seas. Adems, en septiembre de 2003, el
Departamento de Recursos Naturales y Ambientales
(DRNA) identific al CEN como una de las reas
con Prioridad para la Conservacin en Puerto Rico.
Muchos han sido los esfuerzos, los estudios y la
documentacin que prueban que el CEN constituye
un tesoro natural que debe ser protegido para la salud
de nuestros ecosistemas y para el disfrute de toda
la ciudadana. En respuesta a la accin tomada por
el gobernador Luis Fortuo, cientos de personas y
decenas de organizaciones han unido esfuerzos a
favor de la proteccin del CEN. La Coalicin Pro
Corredor Ecolgico del Noreste y el Sierra Club
son ejemplos de ello. Estos grupos se han dado a
la tarea de batallar por que se honre la designacin
inicial, han llevado el pleito a los tribunales y han
decido que, con una colaboracin directa con las
universidades, pueden obtener resultados ms
detallados sobre los recursos que posee el CEN, lo
que a su vez sirve como taller para cientficos locales.
5

El Bio-Blitz

Nuestra experiencia en el Bio-Blitz comenz con

una reunin en el estacionamiento en el balneario de
Seven Seas, donde conocimos a los compaeros y a
las compaeras que colaboraran en las tareas del da.
Luego, Camilla Feibelman, representante de Sierra
Club, nos dio la bienvenida y proseguimos a realizar una
caminata que nos conducira hacia las reas que seran
estudiadas. Este recorrido dur aproximadamente unos
45 minutos. Atravesamos humedales, manglares, playas
de arena y rocosas hasta que llegamos al lugar de estudio:
Playa Convento. All, nos dividimos en dos grupos y
comenzamos a observar y a apuntar todo lo que vimos.
Cada persona se ocup de aquellos aspectos o especies
que correspondieran a su especialidad, como por ejemplo,
peces, algas, corales, entre otros organismos. Durante
la actividad, buscamos, especficamente, organismos
que estuvieran en peligro o estuvieran protegidos por
leyes federales y estatales; ya que la proteccin de stos
apremia y, a su vez, facilita el proceso de llevar a cabo
reclamaciones y de exigir la designacin del CEN como
reserva y como hbitat crtico para estas especies. Como
parte de las tareas realizadas durante la actividad, hicimos
snorkeling en parejas y cubrimos grandes parchos de
corales y bancos de arena, en los cuales encontramos gran
variedad de organismos. A pesar de que las condiciones
del mar no fueron las ideales, pudimos identificar una
amplia gama de organismos.
El CEN constituye un lugar con un alto potencial para la
conservacin, para la investigacin y para la recreacin.
El rea, adems, es un escape del diario vivir de la ciudad.
Los escenarios y los organismos que se observan tienen un
valor que no se puede calcular en dlares ni en centavos.
Su aportacin mayor redunda en una mejor calidad de vida
para todos y para todas. Les invito a que visiten el CEN
y decidan por ustedes mismos si necesita ser conservado.
Muchos y muchas entendemos que s.
6

Ilustracin: Jos Drasich Colliard, Daniel Irizarri Oquendo y Alexis Rivera Miura

El fin de semana del 11 al 13 de diciembre de 2009

se llev a cabo el Bio-Blitz. El mismo fue organizado
por el Sierra Club y tuvo como objetivo principal
la cuantificacin y la identificacin de las especies
crticas de la zona. Este inventario biolgico cont con
la participacin de investigadores provenientes de la
Universidad de Puerto Rico (UPR), recintos de Bayamn,
Carolina, Humacao, Mayagez y Ro Piedras, as como
tambin de la Universidad Metropolitana en Cupey, de la
Sociedad de Ambiente Marino, del Programa Sea Grant de
la UPR y de varios captulos de la organizacin estudiantil
de la Sociedad Ecolgica de Amrica (SEEDS, por sus
siglas en ingls).

Algunos organismos
que habitan en el CEN

Dermochelys
coriacea

Eretmochelys
imbricata

Acropora
palmata

peces,
invertebrados

Nombre
comn

Hbitat

Informacin general

tinglar

Especie pelgica, se
acerca a la costa a
comer. Se alimenta
casi exclusivamente
de aguavivas.
Frecuentemente, utiliza
las playas del CEN para
depositar sus huevos.

Especie en amenaza crtica

de extincin. Protegida por
leyes locales y federales.

carey de
concha

Una parte de su vida

transcurre en mar abierto.
Luego, esta especie se
mueve a los arrecifes
donde se alimenta
principalmente de
esponjas. Usa las playas
del CEN para poner sus
huevos.

Especie en amenaza crtica

de extincin. Protegida por
leyes locales y federales.
Gran atractivo para el
buceo y para el snorkeling
turstico.

Crece en los arrecifes,

especialmente donde
rompe la ola.

Protegida por la Ley #

147 de PR y la Ley Federal
de Especies en Peligro de
Extincin del 1973. Ofrece
refugio a muchos organismos
marinos. En el ao 2006,
fue declarada como especie
amenazada.

coral
cuerno de
alce

variados

Arrecife de coral

Foto: Rosemarie Vsquez Cruz

Nombre
cientfico

Poseen gran importancia

comercial, turstica y
ecolgica.

Para ms informacin puede acceder a la pgina electrnica de Sierra Club: http://puertorico.sierraclub.org/. Tambin, puede buscar en
youtube: Valorando el CEN (http://www.youtube.com/watch?v=31ap7XDYWvw), video producido por el Programa Sea Grant de la UPR.

Se descubren especies en aguas de Puerto Rico

Por Andrs G. Morales-Nez1

Recientemente, Andrs Morales Nez, estudiante

graduado del Departamento de Ciencias Marinas de la
Universidad de Puerto Rico en Mayagez, descubri
varias especies de tanaidaceos y de ostrcodos. A
continuacin, Morales nos ofrece un resumen de sus
hallazgos e informacin sobre estos organismos.
Los tanaidaceos y los ostrcodos son crustceos
que viven en el sedimento (fondo) marino. Los
tanaidaceos, especficamente, se encuentran a casi
cualquier profundidad. Pueden habitar en zonas
llanas, como los estuarios, o en zonas profundas
que sobrepasan los 9,000 m (9 km); esto es cuatro
veces el Puente Teodoro Moscoso. La cantidad
de organismos en zonas llanas oscila entre 10,000
individuos por metro cuadrado (ind/m2) hasta
140,000 ind/m2.
Estos organismos siempre pasan desapercibidos
entre la gente debido a su pequeo tamao. Los
tanaidaceos y los ostrcodos son considerados
como microcrustceos, ya que sus tamaos varan
entre 0.5 mm a 120 mm (0.02 pulgs a 4.7 pulgs
aproximadamente) y 0.2 mm a 30 mm (0.01 pulgs
a 1.2 pulgs aproximadamente), respectivamente.
Podemos comparar su tamao con el dimetro
de una moneda de diez centavos. El dimetro de
esta moneda es de unos 17.91 mm (0.71 pulg). Un
tanaidaceo o un ostrcodo de 3 mm (0.12 pulg)
cabra casi seis veces en el dimetro de esta moneda.

aos. Durante octubre de 2002 a octubre de 2003, se

tomaron las muestras en Culebra. Posteriormente,
en junio y en agosto de 2008, las muestras fueron
tomadas en los cayos de La Parguera. Luego de
examinarlas e identificar los organismos, se pudo
determinar la presencia de dos gneros, un sub-gnero
y siete especies confirmadas para los tanaidaceos.
Para los ostrcodos, se determin la presencia de
una especie. (En la prxima pgina, vase tabla en
la que se indican las especies, el lugar donde fueron
encontradas y la profundidad a la que se hallaban.).
An falta por confirmar la presencia de un posible
nuevo gnero y cinco nuevas especies de tanaidaceos.
No todo lo que existe en el mundo lo conocemos.
Todava queda mucho por descubrir y por investigar.
A pesar de la limitada extensin geogrfica de
Puerto Rico, nuestro archipilago posee una amplia
variedad de organismos que merece ser estudiada.
Prestar atencin a los seres vivos que habitan en
los ecosistemas de Puerto Rico y examinar su
modo de vida y sus patrones de alimentacin y de
reproduccin es un factor relevante en la creacin
de zonas de manejo y conservacin. Sin embargo,
algunos organismos, como los tanaidaceos y los
ostrcodos, pasan desapercibidos debido a su tamao
o a su hbitat.

Foto: Oliver Bencosme Palmer

A lo largo del proceso de investigacin, se tomaron

varias muestras de sedimento en distintos lugares de
Puerto Rico, a diversas profundidades y en diferentes
1El

investigador reconoce y agradece el apoyo de las

siguientes instituciones y personas: el Programa Sea Grant
de la Universidad de Puerto Rico, el Decanato de Artes y
Ciencias de la Universidad de Puerto Rico en Mayagez, el
doctor Louis E. Kroniker del Smithsonian National Museum
of Natural History, experto en ostrcodos, y el doctor
Richard W. Heard del Gulf Research Laboratory, experto
en tanaidaceos; estos ltimos colaboraron en el proceso de
identificacin de las especies.

Foto: Oliver Bencosme Palmer

Tanaidaceos y ostrcodos:

Especmenes de tanaidaceos.

Foto: Oliver Bencosme Palmer

Paratanais
a rosadi n. sp.
D

Espcimen y placa especial de observacin.

1.2 mm
Paratanais rosadi n. sp.
Foto: Jos R. Almodvar Rivera

Pseudoleptochelia juliae n. sp.

Especie

Lugar

Profundidad (m)

Echinoparapseudes n. gen. y n. sp.

Culebra, PR

28

Mesokalliapseudes quadriflagellata n. sp.

La Parguera, PR

9.4 57

Paratanais rosadi n. sp.

La Parguera, PR

14.9

Prototanaissus n. gen. y n. sp.

Culebra, PR

28

Pseudonototanais oglei n. sp.

Culebra, PR

28

Pseudoleptochelia juliae n. sp.

La Parguera, PR

12.2

Saltipedis (Spinosaltipedis) puertoricensis Morales-Nez et al. 2010 Culebra, PR

28

Culebra, PR.

28

Diasterope puertoricensis Morales-Nez & Kornicker, 2007*

Ilustracin: Andrs G. Morales-Nez

2.8 mm

Tabla: Andrs G. Morales-Nez

Foto: Oliver Bencosme Palmer

Andrs G. Morales-Nez trabajando en el

laboratorio.

Lista de nuevas especies encontradas en Puerto Rico. *Esta especie pertenece a los ostrcodos.

Por Michelle Schrer Umpierre, PhD

Mapas y fotografas por Michelle Schrer Umpierre, PhD

Zona Mesoftica

Los arrecifes que se encuentran ms all del veril,

entre profundidades de 30 y 150 metros (90 y 450
pies, aproximadamente) son parte del ecosistema
mesoftico. Meso se refiere a la mitad y ftico
se refiere a la energa de la luz solar, por lo tanto
mesoftico significa literalmente a la profundidad
a la que llega la mitad de la luz. Estos arrecifes
se desarrollan en las paredes o taludes ms all
del veril y en montaas o mesetas submarinas. El
desarrollo del arrecife mesoftico ocurre en sustratos
rocosos con poca acumulacin de sedimento, ya
sean pendientes verticales o de fondos duros con
inclinacin leve. Solamente ciertos organismos

Perfil batimtrico del lmite de la plataforma insular que

representa la penetracin de la luz solar (color amarillo hasta
verde) hasta 150 metros.

10

Fotos y diagramas: Michelle Schrer Umpierre

Para los aficionados del buceo SCUBA, el veril,

en algunos sitios la pared o talud en donde se
encuentra el lmite de la plataforma, presenta
un ms all inalcanzable que trae curiosidad,
expectativa y un rush de adrenalina. Al asomarnos
por el veril, hacia las oscuras profundidades, la
imaginacin nos traiciona y avistamos sombras o
reflejos a la distancia que pudieran ser entes de las
profundidades. Podemos llegar a imaginar peces
grandes, tiburones o ballenas que no vemos mientras
buceamos sobre la plataforma pero sospechamos
que estn all abajo. Para unos pocos, la misin
es desafiar lo desconocido e ir a esas zonas para
descubrir y explorar lo que otros solamente podemos
imaginar.

Mapa batimtrico detallado que ilustra la zona mesoftica al

suroeste de Isla de Mona.

especialmente corales y algaspueden sobrevivir

en ambientes mesofticos porque estn en el lmite
del alcance de la luz necesaria para la fotosntesis.
La relevancia de los arrecifes mesofticos radica
en el hecho de que stos constituyen una extensin
de los arrecifes someros y mantienen conexiones
genticas y ecolgicas importantes. El ecosistema
mesoftico se ha identificado como un potencial
refugio para organismos marinos que proveen
semillas para repoblar los arrecifes de coral ms
someros que actualmente estn enfrentando serias
amenazas. Aunque algunas especies de corales se
desarrollan en las zonas someras y mesofticas, las
mismas estn expuestas a diferentes condiciones
ambientales como la temperatura, la qumica y/o la
irradiacin. Esta diferencia puede proporcionar una
ventaja ante los efectos del cambio climtico, entre
otras amenazas que confrontan los arrecifes.

Los corales que ms abundan en la zona mesoftica

son los corales de platos, como los del gnero
Agaricia, o corales montaosos del gnero
Montastraea que crecen en forma de plato para
maximizar la incidencia de luz sobre sus tejidos.
Los corales, a su vez, proveen espacios para otras
especies, tales como cangrejos, briozoarios, algas y
peces.
La importancia para la biodiversidad marina del
ecosistema mesoftico radica en que all habitan
especies marinas endmicas (no se encuentran
en ningn otro lugar) y probablemente hay
especies que an son desconocidas para la ciencia.
Se sospecha que los organismos que tienen la
capacidad de sobrevivir en este ambiente extremo
tambin pueden tener bioqumicos con propiedades
innovadoras para combatir enfermedades humanas.
Por lo tanto, an hay mucho que descubrir del
potencial de los arrecifes mesofticos.
El ecosistema mesoftico provee, para distintas
especies marinas, la funcin de hbitat crtico. Por
ejemplo, algunos arrecifes mesofticos proveen
reas donde ocurren las agregaciones reproductivas
de meros y de pargos, que son crticas para
mantener las poblaciones de estas especies de
importancia comercial. A su vez, estas reas sirven
de hbitat de crianza para otras especies, incluyendo
las de pesqueras comerciales, tales como los chillos
(pargos) de aguas profundas. En fin, es importante
desarrollar un conocimiento acertado sobre las
caractersticas de los organismos y de los hbitats
que componen el ecosistema mesoftico y, al
mismo tiempo, comprender la importancia de la
funcin ecolgica para el beneficio de todos los que
dependemos del mar.

Muchas de estas tecnologas originalmente fueron

desarrolladas para propsitos militares y ahora se
utilizan en la investigacin cientfica. Por ejemplo,
la disponibilidad de tecnologa de sonar de largo
alcance (sonar de barrido mltiple o multibeam)
toma imgenes de la composicin del fondo marino
y permite el desarrollo de mapas batimtricos de alta
resolucin (tamao de pxel = 2 metros en espacio
real). Con sonar, se pueden describir grficamente los
taludes de las plataformas continentales o insulares
para identificar arrecifes mesofticos. Recientemente,
la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica
(NOAA, por sus siglas en ingls) ha colectado
informacin detallada con sonares de la plataforma de
Puerto Rico y otras islas caribeas. Estos mapas estn
disponibles al pblico en un portal electrnico (http://
ccma.nos.noaa.gov/ecosystems/coralreef/usvi_nps.
html#products) y los cientficos los usan para estudiar
arrecifes mesofticos. El propsito de estos mapas es
proveer informacin para caracterizar el fondo marino
y hacer mapas de hbitats bentnicos que se puedan
usar para identificar dnde ocurren los arrecifes ms
all del veril.

Exploracin e investigacin de los ecosistemas

marinos mesofticos
Corales del gnero Montastraea en forma plana.

La investigacin oceanogrfica de ecosistemas

mesofticos ha tomado auge recientemente a raz de
la disponibilidad de tecnologas que as lo permiten.
Por ejemplo, el buceo tcnico con circuito cerrado (rebreather), las tecnologas de sonar para mapear y otros
equipos tales como los vehculos autnomos (AUV,
por sus siglas en ingls) o los vehculos de control
remoto (ROV, por sus siglas en ingls) permiten a los
investigadores estudiar la zona mesoftica.

En el Caribe, la investigacin de los arrecifes

mesofticos se lleva a cabo desde la Universidad
de Puerto Rico, Recinto de Mayagez (RUM) y la
Universidad de las Islas Vrgenes en St. Thomas. En
el Departamento de Ciencias Marinas (DCM) del
RUM, los investigadores del ecosistema mesoftico
utilizan distintas tecnologas para estudiar la gentica,
la sistemtica, la ecologa, fsica y la geomorfologa
11

del ecosistema. El doctor Roy Armstrong lidera

un proyecto con vehculo autnomo (AUV) que
ha llevado a cabo varias expediciones en las que
toma imgenes submarinas de reas de arrecifes
mesofticos. Estos vehculos se programan para
navegar en un curso determinado y se envan a la
zona mesoftica, donde colectan informacin con
sensores especiales. El doctor Jorge Garca-Sais,
por su parte, investiga poblaciones de corales, peces
y organismos asociados a las zonas mesofticas
mediante el uso de buceo tcnico. Su equipo de
trabajo ha llevado a cabo inmersiones a la zona
mesoftica en la plataforma insular y en las mesetas
submarinas, tales como el Bajo de Sico, en el oeste
de la Isla de Puerto Rico (puede ver este informe en
el portal electrnico del Consejo de Pesca del Caribe
(CFMC, por sus siglas en ingls): http://www.
caribbeanfmc.com.

Foto: Hector Ruz

La investigadora Ivonne Bejarano del DCM (RUM) con equipo

de buceo tcnico de circuito cerrado (re-breather).

por la Administracin Nacional Oceanogrfica y

Atmosfrica (NOAA, por sus siglas en ingls).
El mismo lo lidera el doctor Richard Appeldoorn
del DCM en el RUM. Entre los objetivos de este
proyecto sobresalen los siguientes: caracterizar
la composicin de organismos que se encuentran
en la zona mesoftica, evaluar la conectividad
(gentica y ecolgica) que existe entre los arrecifes
someros y los mesofticos y, finalmente, evaluar la
vulnerabilidad de estos ecosistemas ante potenciales
impactos antropognicos como por ejemplo, la
contaminacin proveniente de actividades en tierra.
Para llevar a cabo este proyecto de tres aos, se
adquiri un vehculo de control remoto (ROV) para
explorar zonas mesofticas y se entrenaron cinco
buzos tcnicos que llevan a cabo inmersiones con
equipo de circuito cerrado (re-breather). Con este
equipo, el aire que respira cada buzo se recircula y
se realimenta con gases mixtos (nitrgeno, oxgeno
y helio) lo cual permite alcanzar profundidades
mayores (hasta 400 pies) y pasar ms tiempo a estas
profundidades que el buceo de circuito abierto. Otra
ventaja del sistema de circuito cerrado es que no se
producen burbujas ya que no hay escape de gases y
as pueden escuchar, adems de ver, lo que les rodea
ms all del veril.

Un grupo de oceangrafos de distintas

especialidades (entre las que se destacan la
geolgica, la fsica, la qumica y la biologa)
conforma el grupo de Estudio del Ecosistema
de Arrecife de Coral Mesoftico subvencionado
Gusano marino no identificado encontrado en la zona mesoftica.

12

Varios investigadores colectan datos e imgenes mientras recorren el arrecife y utilizan el vehculo de control remoto o ROV.

En la Universidad de las Islas Vrgenes, el equipo

de investigadores de arrecifes mesofticos liderado
por el doctor Richard Nemeth se ha enfocado en
reas de hbitat con corales y peces manejadas por
el CFMC, ya que se encuentran en aguas territoriales
federales. Este grupo tambin utiliza los equipos de
buceo tcnico con circuito cerrado para alcanzar la
zona mesoftica. Entre sus resultados hay mapas de
hbitats bentnicos y estudios sobre la condicin
de los corales y las migraciones de peces en reas
marinas protegidas donde ocurren agregaciones de
desove en el sur de St. Thomas.
Conservacin del ecosistema mesoftico
Los arrecifes mesofticos ocurren alrededor de toda
la plataforma insular de Puerto Rico y en varias
mesetas submarinas en el Canal de la Mona. En
la Isla de la Mona como tal, se encuentra el rea
de arrecifes mesofticos ms extensa dentro de un

rea marina protegida. La Reserva Marina de la Isla

de la Mona y Monito (RMIM) se extiende hasta el
contorno de profundidad de 100 brazas (182 metros
o 597 pies) alrededor de ambas islas, excepto por
una franja entre Punta Capitn y Punta Arenas en el
oeste de Mona. La mayora de la zona mesoftica
alrededor de esta isla queda dentro de la RMIM y
provee un refugio para los peces, ya que en esta
zona no se permite la pesca. Los organismos que se
encuentran en el arrecife mesoftico de Mona tienen
la ventaja adicional de que no estn directamente
expuestos a los impactos provenientes de actividades
humanas en tierra y, por lo tanto, pueden proveer
un ejemplo de lo que es un ecosistema natural
con el cual los dems pueden ser comparados.
Por otro lado, una desventaja de la distancia entre
la Isla de la Mona y otras islas, es el intercambio
limitado de larvas de organismos que son necesarias
para re-poblar especies que se hayan reducido
significativamente.
13

Estudios del ecosistema de

arrecife de coral mesoftico
Por Michelle Schrer Umpierre, PhD
Mapas por Michelle Schrer Umpierre, PhD

coinciden en la misma plataforma insular.

Durante dos semanas, los 17 investigadores,
buzos y tcnicos de las Universidades de Puerto
Rico, Carolina del Norte y la Atlntica de Florida
se zambulleron mas all del veril para colectar
muestras, tomar videos y fotografas de los
arrecifes mesofticos y analizar estos datos para

Los sitios explorados por este equipo

Equipo de Expedicin Mesoftica de 2010 al desembarcar en Fajardo.
de investigacin fueron seleccionados a
la caracterizacin de hbitat. Se llevaron a cabo 8
base de la disponibilidad de mapas batimtricos
inmersiones con ROV a profundidades mximas de
detallados de la zona mesoftica (vase pg. 10).
128 metros (420 pies), lo cual sirvi para diferenciar
Originalmente, se escogieron tres sitios en la Isla
los hbitats entre sitios de muestreo y entre islas.
de la Mona y uno en cada una de las dems islas
Los buzos tcnicos con equipo de circuito cerrado
(Vieques, Santa Cruz y St. Thomas). La Isla de la
(re-breather) alcanzaron profundidades de 76 metros
Mona y Santa Cruz contienen arrecifes mesofticos
(250 pies) en siete lugares distintos y documentaron
en plataformas relativamente pequeas y aisladas,
la presencia de: corales, algas, esponjas, peces y
mientras que en Vieques y en St. Thomas los sitios

rea de estudio y sitios de muestreo de arrecifes mesofticos durante la expedicin del 2010.

14

Foto: Tripulacin del Rorqual

El grupo de Estudios del Ecosistema de Arrecife

de Coral Mesoftico del DCM (RUM) con el
apoyo logstico del Instituto Caribeo de Arrecifes
de Coral (CCRI) y del Instituto Colaborativo de
Investigacin, Tecnologa y Exploracin Ocenica
(Cooperative Institute for Ocean Exploration,
Research and Technology - CIOERT) llev a cabo
un crucero de investigacin de catorce
das en enero del 2010. El barco Rorqual
zarp desde Mayagez hacia la Isla de la
Mona al oeste de Puerto Rico y extendi
su viaje hasta Santa Cruz en las Islas
Vrgenes Americanas. La expedicin
fue subvencionada por el Centro de
Investigacin Costera Auspiciada (Center
for Sponsored Coastal Research) y la
Oficina de Exploracin Ocenica (Office
of Ocean Exploration) de NOAA con el
propsito de documentar la condicin de
los arrecifes mesofticos a lo largo de un
gradiente de 360 kilmetros.

Entre los hallazgos ms notables se destaca la

presencia de colonias de coral hasta la profundidad
de 94 metros (308 pies). Adems, se colectaron
organismos que bien pudieran ser especies nuevas.
Se identificaron reas de hbitat de crianza para
chillos de aguas profundas en la Isla de Mona,
aunque all tambin se detectaron altas densidades
del pez len, una especie invasora, hasta la
profundidad de 79 metros (260 pies). Utilizando el
ROV, en Santa Cruz y en Vieques, se observaron
nasas de pesca abandonadas o perdidas al igual que
lneas de pesca en el fondo que ya hacen parte del
arrecife. En total, se documentaron al menos treinta
y siete especies de peces en la zona mesoftica de
las cuales tres pudieran ser nuevos reportes en el
rea. En todos los sitios de estudio, se encontraron
bajas densidades de meros cabrilla y solamente un
mero de mas de un metro de longitud. Tambin, se
documentaron varios pargos de mayor tamao tales
como la sama, el pargo mulato y el cubera.
Los mayores retos encontrados por los

Foto: Michael Nemeth

Foto: Michelle Schrer Umpierre

expedicionarios fueron las

condiciones oceanogrficas
y atmosfricas que
impidieron trabajar
en algunos de los
sitios seleccionados
originalmente. Marejadas
de ms de 8 pies y vientos
del norte impidieron los
trabajos en el rea noroeste
de la Isla de la Mona
mientras que los vientos
de mas de 25 nudos del
noreste hicieron lo mismo
en Vieques, Santa Cruz
y St. Thomas. La mayor
ventaja de los equipos de
El doctor Matt Craig del DCM (RUM) preparando una lnea de transecto para caracterizacin
alta tecnologa del buceo
bentnica en el veril de Mona.
es que no se hubiesen
logrado tantas inmersiones a tales profundidades
caractersticas bentnicas a distintas profundidades.
con SCUBA en el tiempo permitido. La mayora
Se llevaron a cabo 111 inmersiones individuales
de los resultados de esta expedicin se darn a
con equipo de SCUBA hasta profundidades de 37
conocer luego de los anlisis detallados del ADN
metros (120 pies) donde se cuantificaron los peces
y de la taxonoma de las especies, ya que muchas
y el fondo bentnico a lo largo del veril. Todos
especies de invertebrados como las de las figuras
los esfuerzos sern analizados para documentar y
de fondo negro an no se han descrito. Este anlisis
para comparar la composicin y la condicin de los
confirmar si se encontraron especies nuevas
arrecifes mesofticos entre los lugares de estudio
provenientes ms all del veril.
y a travs de las profundidades.

Pez Len, especie invasora con espinas venenosas a 50 metros

(150 pies) de profundidad en Isla de Mona.
Para ms informacin sobre el pez len en las aguas de Puerto
Rico, refirase a los artculos Ojo con el extramarestre Fuete
y Verguilla. Mayo 2009: 1-3; y Qu es lo que est pasando
con el extramarestre? Fuete y Verguilla. Feb 2010: 9-10,
ambos de la autora de la doctora Michelle Schrer Umpierre.

15

Foto: Michelle Schrer Umpierre y Doug Kesling. Composicin por Oliver Bencosme Palmer.

Arriba: Se aprecia, en primer plano, una esponja oreja de elefante. En segundo plano, se observa a la investigadora Ivonne Bejarano en el veril.

Foto: Michelle Schrer Umpierre

Abajo: Pargo Lutjanus jocu observado al sur de St. Thomas.

16

PPronto estarn disponibles el libro y el afiche de

Peces de Puerto Rico y el Caribe.
Edicin

2010

17

Fotos: Efran Figueroa Ramrez

Deportista
Ilustrado

18

Por Cristina D. Oln Martnez

Era diciembre de 2006 en una ciudad a las afueras de

Tokio en Japn. El equipo de voleibol de la Seleccin
Nacional de Puerto Rico haba llegado a la tercera
ronda en el Campeonato Mundial, luego de haberse
encontrado en la lista de los menos favorecidos en
estas competencias. Pocos esperaban que los boricuas
pasaran de la primera ronda.
All estaba Ren Francisco Esteves Amador
enfrentndose al equipo alemn. Haba sido una
temporada de grandes triunfos. Llevaba consigo la
satisfaccin de haber derrotado a Argentinauno de
los favoritosen la primera ronda. Un bloqueo de
Esteves, al final del quinto parcial de aquel partido,
condujo a Puerto Rico a la victoria frente a los
argentinos.
Sin embargo, al pasar los das, se haba sentido cada
vez ms dbil y cansado. Cuando se levant para
prepararse para el partido contra Alemania y se puso
los tenis, no senta los pies. A pesar de tan extrao
sntoma, decidi jugar. Ya en la cancha, luego de
servir, se acerc al dirigente y le coment que no se
senta bien para continuar. sa fue su ltima jugada
antes de volver a Puerto Rico.
En la Isla, Esteves fue diagnosticado con el Sndrome
de Guillain-Barr, un sndrome autoinmune, es decir,
que ataca el propio sistema nervioso periferal del
cuerpo humano. Recluido en el hospital, en el rea
de intensivo, Ren se hallaba acostado, sin poder
moverse. Su enfermedad se convirti en un asunto
pblico. Constantemente, los medios narraban noticias
sobre su estado de salud, mientras muchsimas
personas en Puerto Rico se desbordaban en oraciones.
Su vida, su carrera y su cuerpo corran peligro.

El sacrificio y la disciplina son partes fundamentales,

sino necesarias, para t alcanzar tus metas. Vivir una
vida sin metas es vivir una vida vaca. El hecho de
que te ests sacrificando por algo que te apasiona hace
que el sacrificio sea ms tolerable. Por ende, puedes
sacrificar ms y el resultado final termina siendo
uno mejor, expresa el atleta con la madurez que lo
caracteriza.
Ren, para quien el deporte es la vida en miniatura,
jug en el equipo de su escuela, en selecciones
juveniles, durante los veranos Su familia corri
con l por todas las canchas de Puerto Rico, reconoce
el joven, quien comenz jugando tenis, ya que
era el deporte que su pap, Ren Esteves Tristani,
practicaba.
Como durante el verano era que se realizaban los
viajes para jugar fuera de Puerto Rico, Ren tena
el compromiso de mantener buenas notas y aprobar
todas sus clases. Ocurra lo mismo con su hermana
Irene, quien tambin sobresali en deportes como
el voleibol, el sofball y el tenis, entre otros. Con
frecuencia, Ren comenta que su hermana fue quien
lo ense a jugar.
El deporte fue un instrumento para que l saliera
bien en los estudios, seal Teresita Amador, madre
del deportista.
Los estudios siempre
fueron parte de la
vida de Ren. Hijo
de una profesora de
Administracin de Oficinas
y de un abogado, vivi
rodeado por los
libros

No obstante, el joven voleibolista no dud que se iba

a recuperar. Aplic la misma receta que haba usado
para todo en la vida: disciplina, sacrificio, esfuerzo,
dedicacin y visualizacin positiva de s mismo. En
once das, Esteves estaba saliendo de la clnica
caminando; actividad que se supone que realizara
nuevamente despus de un ao. Con la ayuda de
las terapias, de los tratamientos, de la medicina
alternativa, de su familia y de su fe, sali adelante.
La receta mencionada anteriormente lo acompaa
desde la adolescencia, cuando dio sus primeros pasos
en el deporte del voleibol. Los valores adquiridos a
travs de los aos, en los que combin el juego y los
estudios, lo han llevado a alcanzar sus metas.

Ren Esteves Amador en el laboratorio.

19

y por acadmicos. Adems, se cri en la residencia de la

facultad de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Ro
Piedras. Para Esteves, quien hoy da es estudiante de
doctorado en el Departamento de Ciencias Marinas de
la UPR, Recinto de Mayagez, el ambiente acadmico
es una continuidad de la casa y de la vida misma.
Me siento ms cerca de lo que es mi hogar en el
ambiente acadmico que en el deporte, admite.
Y es que Ren siempre supo que asistira a la
universidad. El voleibolista reconoce que le
apasiona la cancha pero que, aunque muchos de sus
compaeros tenan como meta ser entrenadores o
dirigentes de algn equipo, l nunca se visualiz en el
deporte toda su vida. A la edad de 16 aos, coment
que deseaba ser bilogo marino, carrera que requiere
largos aos de estudio y dedicacin. Su deseo de
aprender y su habilidad para escuchar slo se veran
satisfechos si balanceaba su vida entre los estudios y
el deporte.
Me fascina jugar voleibol. El hecho de seguir
hacindolo me llena muchsimo. Pero yo siempre
me vi siendo algo ms que un voleibolista. Como
profesin, siempre me vi como cientfico.

En 1996, Esteves fue admitido y becado por

deportes en Ohio State University. All complet
un bachillerato en Biologa general, siguiendo
las recomendaciones que le hicieron los doctores
Hernndez vila (qepd) y Vance Vicente, cuando an
era un adolescente. En Ohio, se destac como capitn
del equipo de voleibol de la institucin.
De regreso a Puerto Rico, en el ao 2000, comenz la
maestra en Ciencias Marinas al mismo tiempo que se
destacaba como jugador. Durante los aos que Ren
lleva cursando sus estudios graduados, ha sido parte
de los equipos de Lares, Adjuntas y Carolina.
Adems, Esteves tiene en su haber tres medallas de
oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe
(2002, 2006 y 2010), la ltima obtenida en suelo
boricua, en el Palacio de Recreacin y Deportes de
la ciudad de Mayagez. Tambin, gracias al deporte
y a su talento, ha podido representar a Puerto Rico
en numerosos pases de Centro y Sur Amrica, del
Caribe y de Europa. Incluso, ha jugado en el Medio
Oriente y en Asia.
Aunque siempre ha combinado los estudios con
el deporte, Esteves admite que no ha sido fcil.

Dr. Jorge Garca Sais, Ren Esteves Amador, Milton Carlo y Jorge Sabater.

20
20

Ren Esteves Amador bajo el agua y ejecutando un remate.

Actualmente, trabaja en su tesis doctoral acerca

de las comunidades de peces arrecifales en las
reservas naturales de Puerto Rico, con especial
nfasis en el suroeste del archipilago. Para realizar
su investigacin, cuenta con la mentora del doctor
Jorge Garca Sais, quien es su director de tesis y
compaero de trabajo.
Ren es un estudiante responsable. Ha sido una
ayuda significativa en el equipo de trabajo, indica
Garca Sais.
En el mar, Ren ha encontrado su otra pasin y
su fuente de trabajo y de estudio. No obstante, su
relacin con el mar comenz mucho antes de que
aprendiera a caminar.
Yo me acuerdo cuando fue el primer bao de mar
de Ren. Fue en Boquern, en febrero, tena tres
meses de edad, coment con alegra su mam, con
quien Ren mantiene una estrecha relacin.
Somos muy unidos, dice ella, al tiempo en que
cuenta que, recientemente, fue junto a su hijo a hacer
snorkeling en La Parguera. Fueron a bordo de una
yola aguadillana que adquiri Ren durante sus aos
de estudios graduados.
Teresita Amador describe a su hijo como una
persona muy intensa en sus sentimientos y en
sus expresiones. As es Ren con todo lo que le
apasiona. As vibra Ren con el deporte y con el

mar.
Estoy cada vez ms fascinado por la naturaleza de
su medio, de lo que es el agua y por la inmensidad,
desde su tamao hasta las condiciones en las que
est, cmo cambia, por la gama de sentimientos que
despierta en la gente, gente que lo ama, gente que
le quiere dar la vuelta al mundo, gente que le tiene
miedo. Es mi imn.
Ren sigue trazndose planes y saboreando triunfos.
Su enfermedad le ha servido para ayudar a alentar
y animar a otros que se encuentran en condiciones
iguales o similares a las que l estuvo. En muchas
ocasiones, le piden que cuente su experiencia y l lo
hace. Acerca de esas veces dice:
Es un ejercicio bien lindo porque tengo que estar
repasando. A medida que pasa el tiempo, le voy
sacando ms enseanzas.
Y estas enseanzas, al igual que las transmitidas
por su familia, ncleo que le brind mucho amor
y seguridad, segn lo narrado por el atleta, lo
han llevado a ser lo que es hoy: un deportista y
un cientfico que se ha destacado y que contina
aprendiendo. Ren est experimentando su propio
sueo. Vive aferrado a sus metas, y sus estudios y el
mar ocupan una parte sumamente importante de su
vida.
Es una pasin
n qque nunca se me va a acabar.
Siempre es una nueva aventura, siempre va a haber
algo nuevo que conocer.

21

Los misterios de
Playa Flamenco:
Una travesa literaria por
los parajes de Culebra
Por: Daira I. Dvila Vargas

Durante la espera, se puede observar la pintoresca

variedad de personas esperando. Los residentes
de la Isla se distinguen fcilmente; en sus rostros
se ve la rutina, quizs un poco tediosa, de ir a sus
hogares. Estn los turistas, un poco desorientados al
ver el desorden y la incertidumbre que provoca el no
conocer con exactitud por cul salida van a abordar.
Las familias, que parecen mudarse para Culebra, se

22
22

Fotos: Oliver B
Bencosme
encosme
n
Palmer

Ver el amanecer es un acontecimiento nico; la

llegada de un nuevo da, de una nueva aventura.
Pero observar un amanecer desde el muelle de
Fajardo, mientras se espera por la lancha que lleva
a Culebra, es un evento an ms misterioso y
extraordinario, especialmente si es la primera vez
que se visita la Isla de Culebra. Al contemplar la
salida del sol por el horizonte desconocido, me doy
cuenta que comienza la aventura ms misteriosa de
mi vida.

Arriba: Portada del libro Los Misterios de Playa Flamenco.

Abajo: Parte del mural que adorna la residencia de
Benjamn Prez Vega.

Algunos visitantes en la zona del muelle.

Ferry de carga que sale de Fajardo a Vieques y a

Culebra. En el fondo se ve El Yunque.

sientan y descansan sobre sus neveritas y bultos. Y

claro, no pueden faltar los estudiantes universitarios
quienes, tras haberse avisado un receso acadmico,
deciden tirarse a la aventura de visitar Culebra y sus
hermosas playas.
La espera puede ser inaguantable; las personas se
inquietan, se desesperan porque quieren ser los
primeros en abordar. Se escuchan las olas chocando
con el muelle, los motores encendiendo, las voces
de los pasajeros y la voz de un hombre que dice:
Atardecer culebrense. Al fondo se ve la isla de Puerto Rico.

Benjamn Prez Vega, en su residencia en el pueblo de Culebra.

Vista hacia el oeste en Ensenada Honda.

Playa Flamenco. Un visitante juega en un remanente de las

prcticas blicas.

Vmito y mareo es lo que hay hoy. Hasta los

capitanes se marean. Compre dramamina a un
peso.
Al fin abordamos la lancha y comenzamos la
aventura. La misma baila al son de las olas, y el
viento le hace compaa. A muchos de los pasajeros
no les simpatiza este baile y libran una batalla con su
cuerpo para evitar los mareos. El viento acaricia mi
rostro, juega con mi cabello. Puedo sentir el salitre
del mar en mis labios. Detrs de m se aleja la Isla
Una pareja disfruta del atardecer en el muelle de Culebra.

23
23

Slo detrs de estos llamativos muros podemos

encontrar relatos msticos como El Ferry de Fajardo
a Culebra, que narra cuando misteriosamente los
motores del ferry se detienen camino a la isla de
En el camino, los cayos, que varan en tamao,
Culebra en 1988, dejando varados por catorce das
son la antesala a la aventura que se avecina. A
a los 86 pasajeros. La bsqueda de tesoros piratas
nuestra derecha pasamos la Isla Nena, Vieques. Y
escondidos, por su parte, caracteriza las aventuras de
en el horizonte, Culebra. Al cabo de ms o menos
los nios de Culebra. En El tesoro de Cayo Norte,
una hora de viaje, desembarcamos en el muelle
conocemos a tres nios, quienes maravillados con
de Culebra. Un gran letrero anaranjado nos da la
la historia del tesoro, roban una yola y comienzan la
bienvenida Welcome to CULEBRA! Bienvenidos difcil travesa hacia el cayo. En el canto de Erick,
a CULEBRA!
el nio y sus amigos encuentran un tesoro en la isla
del pirata con la ayuda de un mapa y las leyendas y
El agua cristalina del muelle te permite ver la
variedad de peces que habitan en esta rea. El muelle relatos de piratas que conoca.
es un lugar muy activo; los pasajeros bajndose de
La naturaleza de la isla se confabula para proteger
la lancha, taxistas ofreciendo sus servicios, turistas
su tesoro. En Los tiburones atacan, el autor
negociando el precio de su transportacin. Kioscos
narra cuatro historias de ataques de tiburones a
y tiendas de suveniers comienzan su movimiento
diferentes individuos a travs de los aos. La ms
temprano en la maana. Siguiendo mi instinto de
impactante es la de Amado Castro, mejor conocido
aventurera, camino por la calle principal observando como Sharky, el cual es varado en el mar cuando un
la infraestructura, la gente, en fin, absorbiendo el
tiburn le destruye la hlice del motor de su yola.
ambiente de este pedacito de tierra que forma parte
de Puerto Rico. Al doblar a la
derecha en la esquina, un colorido
mural llam mi atencin.
Grande, su majestad y su belleza. Delante de m,
en el horizonte, se acerca cada vez ms la Isla de
Culebra, llena de aventuras y misterios.

Culebra, Isla del Pasaje

Por sus llamativos colores, se
puede distinguir la famosa Playa
Flamenco. La curiosidad se
apoder de m y me acerqu a la
residencia que se encuentra detrs
de los murales. Es aqu en donde
se encuentra un tesoro literario
nico, un compendio de la ms
rica variedad de historias sobre
la isla Culebra: Los misterios
de Playa Flamenco, escrito por
Benjamn Prez Vega, residente
de la mencionada isla municipio.

Benjamn Prez Vega en su casa, en la Isla Municipio de Culebra.

Este libro trasporta a los y las lectoras, de forma casi

extrasensorial, a travs de la historia de esta pequea
isla de slo 10 millas cuadradas. Desde sus primeras
pginas, logra enamorarnos del misterio que envuelve
este pequeo pedazo de tierra. Indios tanos,
colonizadores espaoles, piratas, militares, habitantes
del pueblo, tiburones, mantarrayas y tesoros
escondidos protagonizan las decenas de historias
recopiladas en Los misterios de Playa Flamenco.
24

La llegada de la Marina de los Estados Unidos en la

Isla de Culebra fue un acontecimiento que cambi
la rutina de las vidas de los habitantes. Desde el ao
1939, la isla de Culebra fue lugar de prctica de la
Marina. El da que volaron el OP narra un suceso
que estremeci a la isla completa. El ltimo lunes de
abril de 1946, da que inauguraban un nuevo radio
electrnico, un avin, accidentalmente, bombarde

el Puesto de
Observacin.
Ese da murieron
nueve personas en un suceso
que fue catalogado como un error
elemental y que muchos habitantes
creyeron que fue un acto de venganza.
En Culebra, se destacan muchos habitantes, tesoro
humano de la pequea isla. La familia Ayala
protagoniza varias narraciones del libro. La primera,
Los tres siglos de Pablo Ayala, relata los cambios
en la vida de Pablo Ayala, desde su nacimiento
en 1898 en San Idelfonso. Fue desahuciado de
San Idelfonso y de Flamenco, para que la Marina
estableciera bases militares y reas de prctica.
Los 103 aos de vida de este culebrense han
demostrado que es un hombre de respeto, dignidad
y vergenza. En Una honorable familia, la
milicia fue en busca del mayor de los hijos Ayala
para enviarlo a la guerra en Francia.
Algo que destaca a Culebra es que enamora toda
persona que la visita. Tal es el caso de Mster
Nazario, Gladys Ortiz, Sofa y Vicenta. En No
olvidaremos a Mster Nazario, un sabaneo
llega a la isla de Culebra y comienza su vocacin
docente ensendole a leer y escribir a los nios y
jvenes del vecindario. Gladys Ortiz: Otra Madre
Teresa es la historia de la querida Gladys, quien
lleg a Culebra en un momento donde la sequa, el
desempleo y las prcticas de la Marina atormentaban
a la isla. Motivada por echar este pueblo palante
contribuy al progreso de Culebra. Sofa lleg para

quedarse en la isla con su esposo, quien fue el

celador del faro de Culebra. Incluso despus de su
divorcio, su amor por la isla fue tanto que se qued
con sus hijos y particip de actividades culturales,
sociales, religiosas y educativas durante su vida.
Se convirti en la viejita solicitada y querida por
todos. El caso de Vicenta, fue diferente. Nacida
en la capital, estaba acostumbrada la vida de la
ciudad. Pero en Vicenta, una culebrense por
amor prevalece el amor que encontr en Juan, un
pescador. Y a travs de los aos, se convirti en
una verdadera culebrense.
Pero ningn culebrense es mayor evidencia de la
perseverancia de esta isla que don Cosme Pea.
Don Cosme tena una granja en donde fabricaba
queso blanco y le gustaba disfrutar de caf prieto
en cualquier momento del da. La historia Queso
blanco y caf prieto narra el da en que don Cosme
no logra vender su queso en la Isla. No obstante,
gracias a un amigo, logra expandir su negocio de
queso blanco a la isla de Santa Cruz.
A pesar de todo lo que revela esta treintena de
relatos e historias, Culebra guarda muchos secretos
y misterios en su entorno y en sus habitantes. En
Los misterios de Playa Flamenco, Benjamn Prez
Vega encierra aspectos de la cultura culebrense
desconocidos por los miles de turistas que visitan
la isla anualmente. Aqullos que han tenido el
privilegio de leer esta joya literaria, separan un
rincn en su corazn para Culebra, sus misterios,
sus playas y, en especial, su gente.

Playa Falmenco en Culebra.

25
25

Mapa de la zonificacin de la Laguna Tortuguero y del Pantano Cibuco.

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VIDAS

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Por Ricardo A. Laureano de ngel

VIDAS reconoce que el pueblo de Vega Baja es

custodio de tres reas ecolgicamente sensitivas:
la Reserva del Mangle y el Pantano Cibuco al este,
la Reserva Natural Laguna Tortuguero al oeste y la
barrera arrecifal coralina en las aguas al norte del
municipio. Por tal razn, el grupo se ha dedicado a
participar activamente en vistas pblicas, a colaborar
con otros grupos comunitarios y ambientalistas y
a contribuir con la realizacin de foros como el
Encuentro de Comunidades Costeras del rea Norte.
26

Fotos: Rosemarie Vsquez Cruz

El Grupo de Vegabajeos Impulsando el Desarrollo

o
Ambiental Sustentable (VIDAS) ha fungido
como medio para la educacin ambiental y como
instrumento para la defensa de los recursos marinoss
y costeros y de las comunidades de Vega Baja.
Fundado en el ao 2006, VIDAS persigue la
conservacin de los recursos y el uso sustentable dee
stos.

Letreros en el rea recreativa de la Laguna Tortuguero.

Con la colaboracin de distintos sectores sociales

y de acadmicos, VIDAS logr detener la
construccin de una playa artificial en el complejo
residencial Chalets de Playa. Esta construccin
conllevaba la destruccin del arrecife y de las
praderas de yerbas subacuticas del rea. Tambin,
desde el ao 2006, el grupo ha tomado accin contra
la construccin ilegal de una gasolinera en Vega

Vista de la Laguna Tortuguero.

Gasolinera construida en zona krsica y cercana al mar.

Pescadores recreativos.

Baja. La administracin de esta gasolinera pretenda

instalar drenajes que contaminaran corales,
sumideros, cavernas subterrneas y afloramientos
de agua. Asimismo, VIDAS ha luchado en contra
de la construccin en la zona martimo terrestre
del proyecto residencial Vegamar. Este proyecto,
que slo cuenta con el aval de una Evaluacin
Ambiental, a pesar de que requiere de una
Declaracin de Impacto Ambiental, representa una
amenaza para los arrecifes de coral y para las aguas

subterrneas, puesto que haban planificado inyectar

aguas usadas en el subsuelo.
Adems, VIDAS persigue que se garantice el
acceso pblico a las playas y el uso de los recursos
para la investigacin cientfica, para la recreacin
y el turismo de naturaleza y para el disfrute de
todos y de todas. Para ms informacin sobre el
grupo VIDAS, puede comunicarse con el seor
Ricardo Laureano a la siguiente direccin de correo
electrnico: ricardolaureanopr@yahoo.com.
27

EL KARSO
Foto: Data SIO, NOAA, U.S. Navy, GEBCO
Image U.S. Geological Survey
Image 2010 DigitalGlobe

VALORES Y SERVICIOS PARA EL DESARROLLO DE PUERTO RICO

La foto muestra una vista area de la zona krsica de Puerto Rico. El diagrama muestra en color rojo la zona krsica total y en azul la
porcin con prioridad de conservacin en Puerto Rico.
Por Ciudadanos del Karso

Diagrama: Oliver Bencosme Palmer

La regin del karso provee numerosos servicios

ecolgicos que son indispensables para mantener
el desarrollo y el bienestar de la sociedad
puertorriquea. Esta zona, formada por roca caliza
y caracterizada generalmente por la presencia de
mogotes, sumideros, cuevas y otras cavidades, cubre
aproximadamente 27.5% de la extensin de Puerto
Rico. La misma se extiende desde el municipio de
Aguadilla hasta el municipio de Loza en el norte, e
incluye una franja ms pequea y discontinua en el
sur, as como otras reas dispersas o bolsillos en el
interior de la Isla.1

Zona krsica total aproximada

Ley para la Proteccin y Conservacin de la Fisiografa Crsica de
Puerto Rico
1Lugo, A. E., et al, 2001.

28

Entre los valores y los servicios ecolgicos que

el karso provee a la sociedad puertorriquea se
encuentran los siguientes:

Puerto Rican Karst A Vital

Resource. USDA Forest Service. Gen. Tech. Report WO-65. 100 p.

Contiene el mayor nmero de especies de

rboles por unidad de rea en Puerto Rico,
siendo considerado como una de las ltimas
reas en verdadero estado silvestre en nuestro
territorio.
Diariamente, se extraen de los acuferos del
Karso alrededor de 65 millones de galones
de agua, equivalente al consumo promedio
de sobre 400,000 personas en la Isla. Estos
acuferos proveen agua de gran calidad a la
mayora de las farmacuticas y las vaqueras
en el Karso norteo, ayudando a mantener
los ms de 120,000 empleos generados por
estas industrias.
Provee la principal o nica fuente de
agua de alta calidad para gran parte de las
instalaciones pertenecientes a la industria
farmacutica, ubicadas en su mayora en el
norte de la Isla. Esta actividad genera cerca
de 130,000 empleos directos, indirectos e

 El karso es tambin extremadamente

importante para la industria lechera de Puerto
Rico, ya que constituye la fuente principal de
agua potable para aproximadamente el 80%
de las vaqueras en el pas, localizadas en la
zona noroeste. Las vaqueras de esta regin
generan aproximadamente 25,000 empleos
directos, indirectos e inducidos, y ventas en
sobre $220 millones.3
La regin del karso del sur, particularmente
la zona del Bosque Estatal de Gunica y sus
alrededores, alberga una de las mayores y
ms diversas poblaciones de aves en la Isla,
an ms que la reportada para el Bosque
Nacional El Yunque. El Bosque Estatal de
Gunica, al igual que este ltimo, ha sido
designado como parte del sistema de reservas
de la biosfera de la Organizacin de las
Naciones Unidas.
El karso es hogar de sobre 220 especies
de aves, de las cuales 110 son migratorias,
adems de albergar 35 especies designadas
como vulnerables o en peligro de extincin
(10 aves, 1 reptil, 2 anfibios y 22 plantas).
Algunas de estas especies en peligro de
extincin, como el guabairo de Puerto Rico
(Caprimulgus noctitherus), el sapo concho
de Puerto Rico (Peltophryne lemur) la iguana
de Mona (Cyclura corneta stejnegeri),
el arbusto Buxus vahlii, y el recin
descubierto coqu llanero (Eleutherodactylus
juanariveroi), entre otros, son endmicos de
la regin del karso. Diecisis de las diecisiete
especies de aves endmicas se observan en
el karso. Adems, los bosques hmedos del
2
3

karso albergan una parte significativa de las

plantas designadas como vulnerables o en
peligro de extincin en la Isla.
Las cuevas y otras cavidades de la regin
krstica albergan las poblaciones ms
abundantes de la boa de Puerto Rico
(Epicrates inornatus) y de murcilagos
(Ej. Monophyllus redmani, Pteronotus
quadridens, Mormoops blainvilliis, entre
otras) en la Isla.
La regin del karso contiene el sistema
ms largo y complejo de cuevas y pasajes
subterrneos en Puerto Rico. Entre stos
se destaca el sistema del Ro Encantado,
considerado entre los ros subterrneos ms
largos en el mundo, capaz de ser atravesado
por el ser humano.
De acuerdo al Servicio Geolgico de los
Estados Unidos (USGS, por sus siglas
en ingls), los bosques hmedos y muy
hmedos tropicales de la regin del karso
en Puerto Rico poseen uno de los paisajes
ms espectaculares en el Caribe. El karso
norteo es el nico lugar en el mundo
donde se pueden apreciar los zanjones, es
decir, trincheras paralelas que resultan de
la disolucin a lo largo de grietas en la roca
caliza.
En la regin del karso, se pueden encontrar
los fsiles paleobotnicos y paleofaunsticos
ms importantes y los mayores depsitos
peleoentolgicos de Puerto Rico.
Desafortunadamente, durante las dcadas pasadas,
el desparrame urbano ha estado invadiendo
la regin del karso, incluyendo an aquellas
reas que, por su pendiente o por la existencia
de sumideros, representan un peligro para la

http://www.piapr.com/
http://www.lechefresca.com/informes.html

Foto: Vista en primer plano de una zona krsica impactada por el desarrollo y otra en su estado natural en el fondo.

Foto: Oliver Bencosme Palmer

inducidos, incluyendo $31 mil millones en

exportaciones, equivalentes al 67% de las
exportaciones registradas en el ao 2003.2

2299

Foto: Leopoldo Miranda Castro

La Ventana en Arecibo.

estabilidad de estructuras. Entre los casos recientes

de deslizamientos, cadas de rocas o colapsos que
han afectado viviendas en la regin del karso se
destacan: la Urbanizacin Valle de Araman y el
Centro de Diagnstico y Tratamiento en Corozal,
las urbanizaciones Monte Verde y Los Rosales II
en Manat, el complejo residencial Estancias de la
Fuente en Toa Alta, la comunidad del barrio Unibn
en Morovis, la urbanizacin Cerca del Cielo en Ponce,
la comunidad de Alturas de Blgica en Gunica,
el sector Los Molinas en Lares y, recientemente,
el sector Pringamosa en la comunidad Las Colinas
de Vega Alta y el Barrio Pajuil en Hatillo, entre
otros. La conversin de terrenos a usos urbanos en
Puerto Rico, as como la ubicacin de canteras para
la explotacin de agregados, amenaza tambin con
fragmentar el karso, afectando as su integridad y los
servicios ecolgicos de los que depende la sociedad
puertorriquea, los cuales son indispensables para
mantener la gran densidad poblacin que tiene
la Isla.4, 5, 6 De continuar la tasa de conversin
presente de terrenos a usos urbanos, se estima que
en aproximadamente 75 aos, la mayora del paisaje
isleo sea uno urbano.7 Por lo tanto, es de importancia
4

Lpez, T., Aide, T. and J. Thomlinson, 2001. Urban

Expansion and the Loss of Prime Agricultural Lands in Puerto
Rico. In: Royal Swedish Academy of Sciences. Ambio, Vol.
30, No. 1. p. 49-54.

vital para Puerto Rico planificar los usos del suelo de

la regin del karso para lograr la mejor conservacin y
aprovechamiento de sus recursos naturales.
El Gobierno de Puerto Rico, el Gobierno de
los Estados Unidos y diversas organizaciones
conservacionistas no gubernamentales, han propuesto,
durante los pasados aos, la conservacin de reas
especficas del karso puertorriqueo como medida
para proteger la integridad de la mayora de sus
servicios ecolgicos. Entre estas iniciativas se destaca
la contenida en el informe tcnico El Karso de Puerto
Rico - Un Recurso Vital, publicado por el Instituto
Internacional de Dasonoma Tropical (IITF, por sus
siglas en ingls), adscrito al Servicio Forestal del
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
y en la que colaboraron el Servicio Federal de Pesca
y Vida Silvestre (USFWS, por sus siglas en ingls),
la Universidad de Puerto Rico, la Universidad
Interamericana de Puerto Rico, la organizacin
conservacionista Ciudadanos del Karso (CDK), as
como varios investigadores, en el ao 2001. En sta,
se propuso la proteccin de aproximadamente 100,000
cuerdas (39,300 ha) crticas del karso norteo. Esta
propuesta, sin embargo, no consider otras reas de la
regin del karso en Puerto Rico.
En apoyo a este esfuerzo, desde finales de la dcada
de 1990, varios Comisionados Residentes de Puerto
Rico han presentado legislacin en el Congreso de
los Estados Unidos dirigida a establecer una poltica
pblica federal que provea fondos para ayudar en la
adquisicin de terrenos en el karso norteo y asegurar
as su conservacin.
El Gobierno de Puerto Rico, a travs del Departamento
de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA)
identific, en los aos 2004 y 2005, aquellas reas de
Ambiental. 90 p.
Cantera en zona krsica.

Lugo, A. and E. Helmer, 2004. Emerging forests on

abandoned land: Puerto Ricos new forests. In: Forest Ecology and Management 190 (2004). p. 145-161.
6 Lugo, A, 2002.

Can we manage tropical landscapes?

an answer from the Caribbean perspective. In: Landscape
Ecology 17: 601-615.
7

3
30

Estudios Tcnicos Inc., 2001. Puerto Rico, en ruta

hacia el desarrollo inteligente: Recomendaciones para detener
el desparrame urbano en el rea Metropolitana de San Juan.
Resumen Ejecutivo. Centro de Estudios para el Desarrollo
Sustentable de la Escuela de Asuntos Ambientales, Universidad
Metropolitana. Auspiciado por la Agencia Federal de Proteccin

Foto: Oliver Bencosme Palmer

la Isla con prioridad de conservacin y crticas para la

vida silvestre, respectivamente. Estas investigaciones,
aunque estaban enfocadas en el valor ecolgico y en
la biodiversidad de Puerto Rico, sirvieron de base para
otros esfuerzos posteriores que ayudaran a determinar
aquellas zonas del karso que deberan conservarse para
garantizar la amplia gama de sus servicios.
En septiembre de 2008, el DRNA finaliz un estudio
en l se identifican aquellas reas de la regin
del karso de Puerto Rico que, por su importancia
ecolgica, hidrolgica y geolgica, deben ser
dedicadas a conservacin. Este estudio, conocido

El Estudio del Karso recomienda tambin varios

distritos de calificacin o zonificacin que
debern utilizarse en las AKPC, siendo la Junta
de Planificacin (JP) y los municipios los que
harn el anlisis correspondiente para determinar
especficamente cules son los ms apropiados
de acuerdo a las caractersticas particulares de los
terrenos en su jurisdiccin. La implantacin de las
recomendaciones del Estudio del Karso tanto en el
Reglamento para Regir la Extraccin, Excavacin,
Remocin y Dragado de los Componentes de la
Corteza Terrestre del DRNA, como en los reglamentos
y en los mapas de uso del suelo de la JP, incluyendo

como el Estudio del Karso, se realiz en virtud del

mandato establecido en la Ley para la Proteccin
y Conservacin de la Fisiografa Crsica de Puerto
Rico (Ley Nm. 292 del 21 de agosto de 1999).8
Un rea aproximada de 219,804 cuerdas (86,383
ha), equivalentes a un 35% de las 624,688 cuerdas
(245,502 ha) que forman la regin del karso en Puerto
Rico, fueron identificadas y delimitadas como rea
del Karso con Prioridad de Conservacin (AKPC).
Con el fin de proteger los valores de las AKPC, la
Ley 292 establece que stas no podrn ser utilizadas
bajo ningn concepto para la extraccin de materiales
de la corteza terrestre con propsitos comerciales ni
para explotaciones comerciales. Cabe destacar que
forman parte de las AKPC, terrenos previamente
designados como reas naturales protegidas o
propuestas como tal por el DRNA o por diversas
organizaciones conservacionistas y comunitarias, tales
como los bosques estatales de Ro Abajo, Cambalache,
Guajataca y Gunica, las reservas naturales de la
Laguna Tortuguero, Cuevas del Convento y Cuevas de
Aguas Buenas, entre otros.

los planes de ordenamiento territorial de los municipios

que correspondan, es de importancia crtica para
garantizar, como mnimo, la continuidad de los
servicios vitales que provee la regin del karso a la
sociedad puertorriquea, y con ello, para el desarrollo
sustentable de nuestra Isla.

DRNA. 2008. Estudio del Karso. San Juan, PR.

Obtenido en http://www.drna.gobierno.pr/oficinas/secretariasauxiliares/secretaria-auxiliar-de-planificacion-integral/
INFORME_KARSO_FINAL_OCT_2008%20-%20Revisado.pdf

Equipo en una cantera de extraccin de karso.

Foto: Oliver Bencosme Palmer

Fotos en orden de derecha a izquierda: Ernesto Santiago, USFWS, FIEK, Luis J. Villanueza

De izquierda a derecha: coqu llanero, mariposa monarca, Ro Encantado (Utuado, PR) y el rbol de matabuey.

31

Si necesita charlas
relacionadas a la
conservacin y al uso
sustentable de nuestros
recursos marinos y
costeros escriba a:
seagrant.educa@gmail.
com.

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donde escuchamos
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TUTV, Canales 6 y 3

Educacin marina

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Nuestro Programa
tambin tiene un canal en
youtube.
No olvide acceder a
nuestro canal de videos
en youtube: http://
www.youtube.com/user/
programaseagrantpr.

En la dcada de 1990,
la Organizacin de
la Naciones Unidas
(UNESCO, por sus siglas
en ingls) desarroll el
Proyecto Guardarenas,
iniciativa que promueve
la educacin para
la conservacin y el
uso sustentable de los
recursos marinos y
costeros. En el ao 2008,
el Programa Sea Grant
acogi el proyecto en
Puerto Rico. Su escuela
o grupo comunitario
puede ser parte del
mismo. Para mayor
informacin acceda a:
http://www.seagranpr.
org/guardarenas.

ER

Videos del
Programa Sea Grant

Proyecto Guardarenas

NATIONAL OC
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