(Victor Manuel Fernandez) para Mejorar Tus Confesiones

coleccin CRECER 2
VCTOR MANUEL FERNNDEZ
Para mejorar
tus confesiones
SAN PABLO
coleccin CRECER 2
a confesin puede ser una experiencia profundamente liberadora que nos ayude a
crecer y a vivir mejor. Sin embargo, nuestras
confesiones no siempre son un momento intensamente vivido. A veces, las sentimos como
una molestia necesaria, o un ejercicio rutinario
y mecnico.
Este libro propone una serie de pautas para
redescubrir el sentido de nuestras confesiones
y prepararlas ms adecuadamente.
SAN PABLO
9 7 89 5 0 8 6 1 76 1 3
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Fernndez,Vctor Manuel
Para mejorar tus confesiones - Ia ed. 3a reimp. - Buenos
Aires: San Pablo, 2009.
176 p.; 17x11 cm.- (Crecer 2)
ISBN: 978-950-861-761-3
I. Superacin personal. I.Ttulo
C D D 158.1
Con las debidas licencias / Queda hecho el depsito que ordena la ley 11.723 / SAN PABLO, Riobamba 230, C1025ABF
BUENOS AIRES, Argentina. E-mail: director.editorial@sanpablo.com.ar / Impreso en la Argentina en el mes de diciembre
de 2009 / Industria argentina.
ISBN: 978-950-861-761-3
Presentacin
La confesin puede ser una experiencia
profundamente liberadora, que nos ayude a
crecer y a vivir mejor. Adems, si este sacramento es un regalo de Jess a su Iglesia, deberamos agradecerlo de corazn. Sin embargo, nuestras confesiones no siempre son un
momento profundamente vivido. A veces las
sentimos como una molestia necesaria, o
como un ejercicio rutinario y mecnico, y quedamos con gusto a poco.
Por eso, a lo largo de este libro haremos
un camino para encontrarle ms sentido a
nuestras confesiones y para prepararlas ms
adecuadamente.
Para valorar la confesin, lo primero es
saber bien qu es este sacramento y para qu
existe. Puesto que se trata de un sacramento,
no es simplemente una confesin de nuestros pecados ante Dios; es confesarnos ante
un signo visible que es el sacerdote. Por eso,
en primer lugar nos preguntaremos "Por qu
confesarme con un sacerdote?".
Luego, ya que mucha gente dice que no
puede lograr una buena confesin, o que no
Para mejorar tus confesiones
sabe cmo hacer para confesarse bien, o que

le gustara aprender a confesarse mejor, entonces nos preguntaremos: "Qu es una buena confesin y cmo prepararla?".
Sin embargo, puede suceder que haya algunas trabas interiores que dificulten una buena confesin. Entonces, analizaremos las dificultades ms comunes: "Por qu me cuesta
confesarme?".
A continuacin, dedicaremos tres captulos a los cuatro grandes componentes de este
sacramento -arrepentimiento, confesin, propsito de cambio y penitencia- para que podamos aprovechar mejor cada uno de ellos y
aprendamos a confesarnos con ms profundidad y con ms frutos:
En primer lugar nos preguntaremos: "Por
qu tengo que arrepentirme?". All procuraremos crecer en el ncleo de la conversin, alimentando el sentido de pecado, la sinceridad
y la verdad.
Luego dedicaremos un captulo a la pregunta: Qu pecados tengo que confesar? All
nos detendremos en el momento preciso de
la confesin, explicaremos los distintos tipos
de pecado, veremos un examen de conciencia detallado, y propondremos la preparacin
de un nuevo acto personal de contriccin.
Vctor Manuel Fernndez
En el ltimo captulo nos concentraremos

en el propsito de enmienda y en la penitencia.
Ambas cosas tienen que ver con el cambio que
debera producirse despus de recibir el perdn. Nos preguntaremos: "Vale la pena proponerse no pecar ms?". All veremos qu sucede si uno sigue cometiendo los mismos
pecados y qu hacer cuando uno cree que no
es posible cambiar. Luego veremos para qu
el sacerdote nos da una penitencia. Es decir,
procuraremos darle un poco ms de sentido
y riqueza a la penitencia que se cumple despus de la confesin, tratando de entender
para qu sirve y cmo podemos aprovecharla
mejor. Finalmente, trataremos de profundizar un asunto muy relacionado con este sacramento: sus efectos de "reconciliacin"
fraterna. Porque este sacramento no realiza
mgicamente esa reconciliacin, y hay algunas cuestiones psicolgicas y sociales que tener en cuenta.
1. Por qu confesarme
con un sacerdote?
Este captulo es muy importante para que
podamos entender bien por qu Dios nos da
su perdn en el sacramento de la confesin y
cul es el sentido profundo de este sacramento.
La confesin individual ante un sacerdote es la forma que la Iglesia determina para
que recibamos el perdn de los pecados. Uno
podra preguntarse si esta reconciliacin con
Dios no debera ser algo ms ntimo o secreto. Podramos cuestionar que la Iglesia tome
estas decisiones en cosas tan personales. Los
pecados no tendran que quedar entre Dios y
cada individuo? Qu derecho tiene la Iglesia
a estar estableciendo de qu forma se recibe
el perdn de Dios?
La cuestin es doble: por una parte tendremos que ver si la Palabra de Dios justifica
esas decisiones de la Iglesia. Por otra parte,
tendremos que descubrir por qu razn de
fondo la Iglesia nos pide que nos confesemos
con un sacerdote.
10
La funcin que el Nuevo

Testamento le da a la Iglesia
En primer lugar, si leemos bien el Nuevo
Testamento, all vemos claramente que Jess
da a la Iglesia unas atribuciones que no tienen que ver slo con cosas de la tierra, sino
tambin con cosas del cielo. Porque Jess dice
a los Apstoles: "Lo que aten en la tierra quedar atado en el cielo; lo que desaten en la
tierra quedar desatado en el cielo" (Mt 18,
18). Es un poder que no tienen todos del mismo modo porque Jess se lo dio a Pedro de
una manera especial (Mt 16, 19).
En Jn 20, 23 esto se dice de un modo ms
claro todava, porque Jess otorga a algunos
discpulos un poder para perdonar o retener
los pecados: "Los pecados sern perdonados a
los que ustedes se los perdonen, y quedarn
retenidos a los que ustedes se los retengan".
As queda claro que Dios otorga a algunos seres humanos atribuciones muy importantes, porque de alguna manera el cielo (o
sea Dios) se somete a las decisiones que tomen estos seres humanos. Dios mismo quiere conceder e perdn a travs de ellos.
No se trata slo de la Iglesia que perdona
a sus miembros, sino que en este perdn Dios
11
mismo est perdonando al pecador. Por eso

hablamos de una reconciliacin con la Iglesia y con Dios al mismo tiempo.
De hecho, cuando leemos las cartas de san
Pablo, all vemos que la comunidad cristiana
desde el comienzo acostumbraba imponer penas a los pecadores que cometan faltas graves (2 Cor 2, 6; 2 Tes 3, 14; ). Pablo defenda
sus atribuciones dentro de la Iglesia para juzgar sobre los pecados de los cristianos: "No
es asunto mo juzgar a los que estn fuera de
la Iglesia. Ustedes juzguen a los que estn dentro, porque a los de afuera los juzga Dios" (1
Cor 5, 12-13). Evidentemente Dios es el que
juzga a todos, pero dentro de la Iglesia las
autoridades tienen una atribucin especial (1
Cor 5, 3).
Por algo el Evangelio dice que la gente,
viendo que Jess perdonaba los pecados, "glorificaba a Dios que dio tal poder a los hombres" (Mt 9, 8). Al colocarlo en plural, el evangelista lo aplica no slo al poder de Jess, sino
al poder de los discpulos asociados a l y enviados por l.
Por ahora no nos preguntemos si esto nos
gusta o no. Lo importante es reconocer que
todo eso aparece en el Nuevo Testamento. No
es algo que la Iglesia haya inventado.
12
Pero la forma concreta como la Iglesia ha

ejercido esta atribucin, ha ido variando a lo
largo de los siglos. La forma que se establece
ahora, de una confesin ntima con un sacerdote, es algo que la Iglesia podra cambiar,
porque en los primeros siglos no era as. Pero
en realidad, esta forma actual es mucho menos exigente y menos dura que la que hubo
en los primeros siglos. Veamos.
Cmo la Iglesia cumpli esta

funcin
En los siglos I y II se segua con la prctica
que menciona san Pablo en sus cartas. El obispo tena una atribucin especial,1 y daba penitencias muy duras a los pecadores. Era para
pecados graves, como calumnias, adulterio,
robo, homicidio y diversas formas de odio.2
De esa poca (ao 150) es un libro llamado
Pastor de Hermas. All se afirma que, despus
del bautismo, este perdn de pecados graves
poda darse slo una vez en la vida. No se
admita que alguien pudiera cometer dos veces el mismo pecado grave y, en algunos lugares, ciertos pecados se consideraban imper1
2
S. IGNACIO, Ad philadelphenses 1,1 ss.

Ibdem, 8, 1; S. CLEMENTE, 7, 2-4; 8, 5; 51, 1.
13
donables. Seguramente se tenan en cuenta

algunos textos bblicos muy exigentes, como
Heb 6, 4-6; 10, 26-27; 2 Ped 2, 20-22.
Entonces, no podemos decir que en los
primeros tiempos la Iglesia era ms "libre", o
menos estructurada, y que pona menos exigencias a los fieles para recibir el perdn de
los pecados. Todo lo contrario.
En los siglos III y IV se exiga a los pecadores duras penitencias. En el templo deban
quedarse todos juntos en la parte trasera, y
en las celebraciones se ponan de rodillas para
que todos oraran por su conversin. Pero el
perdn slo se les otorgaba despus de un
tiempo de exigentes penitencias, en una celebracin pblica, san Cipriano, en el siglo III,
cuenta que se impona una penitencia pblica; completada esa penitencia, era necesario
declararse pblicamente pecador,3 y finalmen3
No es cierto que se exiga la confesin pblica de los

pecados. Algunos lo hacan libremente, como gesto de
profundo arrepentimiento, pero no porque la Iglesia lo
exigiera siempre. El obispo o el sacerdote que impona
la penitencia se enteraba de los pecados por acusacin
de otros, o porque todos lo saban; no siempre porque
la persona se acercaba a reconocerlos. Pero es cierto que,
aunque no se exiga la confesin, s era necesario que los
pecadores aceptaran la penitencia que se les impona, y
eso era un modo de reconocer sus pecados.
14
te el obispo junto con los presbteros impona las manos para el perdn.4 Est claro que
el derramamiento del Espritu Santo que liberaba del pecado se atribua a este rito y no
precisamente a la penitencia que realizaba el
pecador. El perdn se conceda a travs de esa
imposicin de manos.5
Cuando algunos pecados privados se confesaban al obispo,6 l igualmente impona una
penitencia pblica, aunque los dems no supieran de qu pecados se trataba.
Vemos as que ya en los primeros siglos,
para los pecados graves, siempre era indispensable una intervencin de la Iglesia, nunca
bastaba una confesin ntima ante Dios.
Tertuliano destacaba la necesidad de los
dems como instrumentos de Cristo para el
perdn de los pecados: "Cuando tiendes los
brazos a las rodillas de los hermanos, es a Cristo a quien tocas, es a Cristo a quien imploras".7
4
S. CIPRIANO, Ep. 16, 2; 17, 2. Tertuliano destacaba

la intervencin del obispo en la reconciliacin del
penitente: Depud. 18, 18.
5
Ep. 57,4; 15, 1; 16, 2; 17, 2. Tambin ORGENES, In
Lev. hom. 8, 11; Didasc. II, 41, 2.
6
S. CIPRIANO, Ep. 55, 29; Ep 4, 4; De fopsis 28.
7
TERTULIANO, De poenitentia 9, 5-6.
15
Slo en el siglo VII la Iglesia trata de adaptarse y comienza a dar otra posibilidad: la confesin privada ante el sacerdote cada vez que
uno vuelve a pecar. As desaparece el rigorismo que le negaba el perdn a los que volvan
a caer.
A partir de all se siguen exigiendo algunas formas de penitencia pblica para los pecados pblicos, pero para los pecados privados se exiga slo una penitencia privada. En
esa poca estaba claramente establecido, en
algunos libros de la Iglesia, qu tipo de penitencia corresponda a cada pecado, y las penitencias seguan siendo muy duras. El perdn no se conceda inmediatamente despus
de la confesin, sino cuando el penitente volva despus de cumplir la penitencia.
Slo a partir del siglo X se generaliza la
costumbre de dar la absolucin de los pecados antes de la penitencia, que se va haciendo
cada vez ms fcil y sencilla.
Desde el siglo XIII los sacerdotes quedan
gravemente obligados a guardar secreto.
En esta poca, se generaliz tambin la
confesin de los pecados que no fueran graves, y cuando no se poda hacerlo con un sacerdote, se confesaban entre laicos (siempre
que no hubiera pecados graves). Tambin se
16
daba mucha importancia a las peregrinaciones como forma de penitencia, y en algunos

lugares de peregrinacin se daba una absolucin general a todos los peregrinos, sin necesidad de una confesin individual.
Desde el siglo XVI, para evitar confusiones, se estableci que la nica forma de recibir el perdn de los pecados graves poda ser
la confesin privada ante un sacerdote con
absolucin individual. Pero esto elimin la
riqueza comunitaria que tenan las otras formas de celebracin de perdn. El sentido comunitario de la penitencia slo se conserv a
travs de la Cuaresma.
Hoy, la Iglesia slo permite la absolucin
general en casos de necesidad grave y muy
excepcionalmente (CCE 1483).8 Sin embargo, propone que se hagan celebraciones penitenciales comunitarias, donde cada uno
confiesa sus pecados a un sacerdote y recibe
la absolucin en privado, pero dentro de una
celebracin comunitaria donde los fieles oran
unos por otros y expresan juntos su arrepentimiento y su gratitud por el perdn de Dios.
Participar cada tanto de estas celebraciones
8
Las citas del Catecismo de la Iglesia Catlica se colocan

siempre con la cita CCE entre parntesis y con el
nmero del Catecismo que se cita.
17
ayuda a recuperar el sentido comunitario de

la penitencia y a ser ms solidarios con los
dems en su camino de liberacin (CCE
1482).
Vemos entonces que, desde el Nuevo Testamento hasta ahora, siempre estuvo claro que
el perdn de los pecados no era slo algo ntimo y secreto entre cada individuo y Dios.
Siempre se tuvo conciencia de que la Iglesia
tena una funcin que cumplir.
Por otra parte, la prctica actual es la menos rigurosa de toda la historia. Hoy la Iglesia privilegia la misericordia, y es menos exigente en la penitencia para no espantar a la
gente y para ayudar a las personas a volver a
Dios. De hecho, la penitencia tan rgida de
los primeros siglos hizo que muchos cristianos postergaran el bautismo, o que no confesaran sus pecados hasta la ancianidad, para
no tener que someterse a prcticas tan duras.
Pero nadie puede decir que la Iglesia no
tiene derecho a pedir a los fieles que confiesen sus pecados graves ante un sacerdote. Est
claro que esa atribucin de la Iglesia, que es
un instrumento para derramar el perdn de
Dios, viene del mismo Jess. La Iglesia ejerci esa potestad siempre y permanentemente, aunque de distintas maneras.
18
Sabemos que la Iglesia realmente puede

hacer eso, aunque no nos guste. Pero ahora
trataremos de entender por qu Dios le dio
esa atribucin a la Iglesia.
Por qu ser que Dios nos pide

esto?
Por qu Dios quiere concedernos el perdn a travs de la Iglesia? No sera mejor y
ms sencillo que directamente Dios perdonara a cada persona arrepentida en la intimidad
de su conciencia?
Ante todo, hay que reconocer que este sacramento es un don sobrenatural de Dios, un
regalo inmenso de su misericordia, y por eso
debe ser agradecido y recibido con alegra.
Pero, al mismo tiempo, hay que recordar que
es algo que nos supera, es un misterio que no
puede ser completamente comprendido y que
tenemos que aceptar con humildad, sencillez
y confianza.
Por una parte, hay que decir que Dios puede perdonarnos sin recibir este sacramento,
si tenemos un arrepentimiento perfecto, pero
con tal que tengamos tambin el propsito
de confesarnos cuando podamos. As lo ensea el Catecismo de la Iglesia Catlica cuan-
19
do explica que el dolor sincero de haber ofendido a Dios "obtiene tambin el perdn de
los pecados mortales si incluye la firme decisin de recurrir tan pronto como sea posible
a la absolucin sacramental" (CCE 1452).
Vemos as que, para los que somos miembros de la Iglesia, el sacramento siempre es
necesario para los pecados graves. A los que
no son parte de la Iglesia o no creen en esto,
Dios podra salvarlos por otros caminos que
l conoce (Gaadium el Spes 22). Pero la confesin con el sacerdote es siempre el medio ms
seguro y eficaz, y para nosotros, que somos
cristianos y miembros de la Iglesia, es el camino normal y ordinario.
No hay que tomarlo como una ley de Dios
o de la Iglesia que yo tengo que cumplir como
una obligacin pesada. Si Dios me propone
esto es porque se trata de algo bueno para m.
Entonces, lo importante es encontrarle un sentido y descubrir por qu Dios me lo pide. Eso
es lo que veremos ahora.
La necesidad del rito del perdn
Reconozcamos que los momentos fuertes de la vida necesitan ser expresados de alguna manera a travs de un rito. Por eso exis-
20
ten el casamiento, los funerales, el festejo de

los aniversarios, etc.
La reconciliacin con Dios es un momento muy fuerte que toma a toda la persona, porque es un nuevo punto de partida en la vida.
Es comenzar de nuevo revisando la propia historia, los propios ideales, y renovando un proyecto esperanzados En ese momento uno
vuelve a preguntarse: "quin soy?, para qu
estoy viviendo?, hacia dnde quiero que se
dirija mi vida?". Son preguntas de tremendo
peso que, si uno se atreve a responderas, le
permiten recuperar el rumbo y recomenzar
con entusiasmo.
Por ser un momento tan fuerte, una situacin muy destacada de la vida, necesita una
expresin externa, una manifestacin, un
"rito". Por eso Dios, a travs de la Iglesia, nos
propone el rito de la confesin.
Cuando nos alejamos de un amigo y luego nos reconciliamos, eso se expresa en un
abrazo o en algn otro signo. Cuando nos reconciliamos con Dios necesitamos un instrumento visible, que es el sacerdote que la Iglesia nos ofrece para que lo hagamos.
Ante el sacerdote yo expreso mis pecados,
mi arrepentimiento, mi splica de perdn, mi
confianza en el amor de Dios, mi propsito
21
de salir adelante. Y de l escucho las palabras

eficaces de perdn que Dios me dirige. Esto
es muy importante, porque al escuchar esas
palabras claramente con mis odos, tengo la
seguridad del perdn del Seor. Si eso quedara slo en mi mente, siempre tendra dudas, porque dentro de la mente se mezclan
muchos pensamientos confusos.
En el sacramento yo recibo el perdn de
un modo claro y "constatadle", porque lo puedo ver y lo puedo escuchar gracias al sacerdote. Eso me libera de toda incertidumbre.
Esta seguridad del perdn no brota de mis
sentimientos, de mis estados de nimo, de mi
concentracin mental, o de mis convicciones
ticas, sino del sacramento, que es un don de
la misericordia de Dios que me llega desde
afuera, como regalo gratuito.
Hoy las personas buscan vivir las cosas
de una forma ms "existencial", y desprecian
los ritos, pero tarde o temprano terminan buscando o inventando algn rito, porque advierten que lo necesitan. Mejor, aceptemos el rito
que el Seor nos propone a travs de su Iglesia: el sacramento de la confesin.
22
Reconciliacin con la comunidad

La reconciliacin con Dios se produce
junto con una reconciliacin con la comunidad y a travs de ella.9
En el sacramento de la reconciliacin los
cristianos no slo se reconcilian con Dios;
tambin "se reconcilian con la Iglesia, a la que
ofendieron con sus pecados" (LG 11; CCE
1422). Para ello, la Iglesia le confa al sacerdote este ministerio de representarla, y por
esa misma razn el perdn llega a travs de
ese ministro de la Iglesia.
En cada confesin tambin vuelvo a abrazarme a la madre Iglesia que me admite nuevamente en su seno; pido perdn a la esposa
de Jesucristo daada por mi pecado, esa esposa que l quiere sin mancha ni arruga (Ef
5, 26-27). La amo con el gran amor que Jess
le tiene (Ef 5, 25) ms all de los lmites de
sus miembros.
De ah que sea necesario el signo, el representante, que es el sacerdote, ya que la Iglesia es necesariamente algo sensible, visible,
constatable.
9
Cf. D. BOROBIO, Reconciliacin penitencial. Tratado

actual del Sacramento de la Penitencia, Bilbao 1990, p.
159.
23
Cuando yo me encuentro frente a frente

con un amigo y l me perdona, se trata de un
encuentro a ttulo personal. Pero cuando estoy frente a frente con un sacerdote para confesar mis pecados, no nos encontramos a ttulo personal, sino a ttulo "eclesial", porque
en l est representada la Iglesia entera que
vuelve a recibirme en su corazn.
Encuentro personal
Uno podra confesar sus pecados delante
de la comunidad. Pero hoy la Iglesia prefiere
una forma ms ntima, delante del sacerdote
que representa a la comunidad, para acentuar
el carcter personal de la conversin. Esto expresa mejor que "Cristo se dirige personalmente a cada uno de los pecadores" (CCE
1484), como se ve, por ejemplo, en Mc 2, 5.
Jess es "el mdico que se inclina sobre cada
uno de los enfermos que tiene necesidad de
l (CCE 1484; cf Mc 2, 17):
El perdn que me llega desde afuera
La confesin ante el sacerdote es indispensable slo para los pecados graves, no para
los pecados leves o veniales. Sin embargo, la
confesin frecuente, aunque sean slo peca-
24
dos veniales, tambin tiene su sentido. Porque la gracia llega al ser humano a travs de
signos sensibles y eso responde al modo como
Dios ha querido encontrarse con nosotros, respetando que tambin somos cuerpo, y que
recibimos el cario, la amistad y las cosas ms
bellas a travs de signos sensibles. Por eso, "la
Iglesia es tambin visible e histrica. Y del
mismo modo son visibles sus manifestaciones de vida",10 esas fuerzas vivas con que la
Iglesia nos acerca la ayuda de Jess.
Cuando la gracia nos llega a travs del
sacramento, de ese modo externo y sensible,
eso nos da un signo elocuente de que la vida
de la gracia es inmerecida y gratuita. Nos llega
desde fuera de nosotros mismos como un regalo. Esto es en definitiva lo que justifica la
confesin frecuente tambin cuando no hay
pecados graves. Porque en el sacramento podemos "encontrar lo ms frecuentemente al
Dios que nos reconcilia, mostrando con la
mxima claridad que esa gracia es inmerecida"11.
10
K. RAHNER, Sobre el sentido de la confesin frecuente

por devocin, en Escritos de Teologa III, Madrid 1961, p.
213.
11
Ibdem, 218.
25
Si el perdn de Dios es un don que me

llega gratuitamente, entonces lo mejor es que
lo reciba desde fuera, a travs de otro. Pretender recibir el perdn slo ntimamente, en lo
secreto, sin ningn instrumento o signo de
Dios, puede convertirse fcilmente en un
modo de querer concederse el perdn uno
mismo, con autosuficiencia y sin verdadero
espritu de humildad.
La absolucin
El momento en que Dios nos perdona es
muy simple. La iglesia ha elegido un rito sencillo, que est compuesto por la seal de la
cruz que el sacerdote hace imponiendo las
manos sobre nosotros, y por las breves palabras que dice. Veamos:
La seal
Para reconciliarse con Dios es clave la contemplacin de la cruz. Cuando se nos perdona se traza una seal de la cruz sobre nosotros. Por eso es bueno prepararse para la confesin ante un crucifijo: Jess en la cruz nos
da una seguridad de perdn, compasin, cercana, amor. La cruz del Seor es la fuente de
la gracia del perdn, porque en esa cruz fui-
26
mos salvados. All fuimos liberados y rescatados: Si cuando ramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, con
cunta ms razn, estando ya reconciliados, seremos salvados por su vida! (Rom 5,10).
Por eso en cada confesin deberamos renovar la conciencia de que su cruz nos ha salvado, y recordarlo con profunda gratitud.
El perdn brota de su cruz, porque Cristo,
cuando nosotros ramos pecadores, muri por nosotros (Rom 5, 8). Esa sangre de Jess purifica
de las obras muertas nuestra conciencia para rendir culto a Dios vivo (Heb 9, 14).
Es bueno que este sacramento nos sirva
para reconocer una vez ms el valor inmenso
de la sangre de Jess derramada para el perdn, que nos ayude a recordar cunto entreg Jess para que recibiramos el perdn de
nuestros pecados. En esa cruz se manifiesta la
grandeza del perdn divino.
Entonces, podemos descubrir que no deberamos jugar con el pecado. Mirando la cruz
con el corazn abierto, de esa contemplacin
puede brotar mejor el dolor por haber pecado y el propsito de enmienda. Sin esa contemplacin, no le daremos mucha importancia a la seal de la cruz que se traza sobre
nosotros en el perdn.
27
En cada confesin me acerco a la fuente

de esa gracia que ha sido conseguida por Jess en su locura extrema cuando se dej crucificar para salvarme de mis pecados. Cuando contemplo la seal de la cruz que se traza
sobre m, acojo su iniciativa, porque la reconciliacin no es una obra ma. Mi confesin
no es algo que yo hago para comprar el perdn, sino el gesto humilde de quien se acerca
a recibirlo. Es completamente gratis, porque
Jess ya pag en la cruz por todos mis pecados. All l "me am y se entreg por m" (Gal
2,20).
Por eso no tengo por intil la gracia de Dios,
porque si por la ley se obtuviera la justificacin,
entonces Cristo hubiese muerto en vano (Gal 2,
21).Yo no alcanzo el perdn porque voy a

cumplir una ley de la Iglesia cuando me confieso, sino porque all se derrama el perdn
que Cristo me alcanz con su sangre derramada. Es gratis, no tengo que comprarlo.
Reconocer eso me abre a la fiesta del amor.
As, con esa alegra del perdn, participo de
la resurreccin del Seor. La experiencia misma del sacramento es un reflejo de la Pascua.
El viejo nombre "penitencia" conserva
algo de valor, porque hay un momento costoso, duro, esforzado. All participamos de la
28
pasin de Jess. Pero tambin hay un momento de gozo, la fiesta de la reconciliacin, donde brilla la resurreccin del Seor que triunfa
en nuestras vidas con su vida. Porque Dios,
"estando muertos a causa de nuestros delitos,
nos vivific juntamente con Cristo... y con l
nos resucit" (Ef 2, 5-6). El perdn eficaz tambin es fruto de la victoria de la resurreccin
sobre el pecado, porque la vida nueva del perdn nos llega a travs de Jess resucitado, que
nos hace compartir su propia vida resucitada.
Por eso, cada confesin es una celebracin.
Veamos algunos textos bblicos que nos invitan a esa alegra de ser perdonados y rescatados:
En Lc 15, 5 se nos dice que Jess es como
el pastor que, cuando encuentra a la oveja perdida, la pone sobre sus hombros "contento".
Y luego se nos presenta al padre bueno que,
al recuperar al hijo perdido, hace fiesta (15,
22-24). Porque "habr ms alegra en el cielo
por un solo pecador que se convierta que por
noventa y nueve justos que no tengan necesidad de conversin" (15, 7).
En el libro del profeta Sofonas aparece
Dios mismo que se llena de alegra cuando
puede salvarnos:
29
Tu Dios est en medio de ti, un poderoso salvador. El grita de alegra por ti, te renueva por su
amor. l baila por ti con gritos de jbilo, como en
los das de fiesta (Sof 3, 17-18).
A nosotros tambin se nos invita a esa alegra de la salvacin:
Lanza gritos de alegra, hija de Sin, lanza
clamores Israel, algrate y regocjate de todo corazn, hija de Jerusaln! Ha retirado Yahveh las sentencias contra ti (Sof 3, 14-15).
Entonces, cada vez que nos confesamos,
estamos llamados a vivir esta alegra. El sacramento del perdn no debe ser una cosa
triste, gris, negativa. Es una verdadera fiesta,
si es que de verdad creemos que somos perdonados, purificados, elevados, renovados, y
sobre todo, que recibimos un abrazo de amor
y de amistad.
Lo que nos recuerda la seal de la cruz es
que, si podemos recibir ese perdn gratuito y
esa alegra de la amistad con el Resucitado, es
porque l se entreg con amor infinito y derram su sangre en la cruz para salvarnos. Por
eso san Pablo nos invita a reflexionar: "Ustedes han sido bien comprados!" (1 Cor 6, 20).
El precio fue la sangre preciosa del Cordero
inocente.
30
Las dos cosas, el dolor de la cruz y la fiesta de la resurreccin, se unen esta experiencia
del sacramento del perdn. Porque Jess resucitado, que nos perdona y nos renueva con
su vida, conserva las llagas que nos salvaron,
para que as no olvidemos hasta dnde nos
am.
Las palabras
Junto con la seal de la cruz que traza el
sacerdote, estn las palabras de la absolucin:
"Yo te absuelvo de tus pecados en el nombre
del Padre y del Hijo y del Espritu Santo".
En definitiva, es la Palabra de Dios la que,
dentro del sacramento, alcanza su mayor eficacia. Qu palabra? Cuando Jess dice a los
apstoles: "a quienes ustedes les perdonen los
pecados les quedan perdonados" (Jn 20, 23)
y "lo que desaten en la tierra quedar desatado en el cielo" (Mt 18, 18). Esa misma Palabra es la que se encarna de un modo eficaz
cuando el sacerdote dice: "Yo te absuelvo de
tus pecados".
Pero antes de decir estas palabras, el sacerdote hace una oracin ms larga que muchas veces no escuchamos. Recordemos esa
oracin, que nos ayuda a entender mejor el
sentido del rito:
31
"Dios, Padre misericordioso, que reconcili consigo al mundo por la muerte

y la resurreccin de su Hijo
y derram el Espritu Santo
para la remisin de los pecados,
te conceda, por el ministerio de la Iglesia,
el perdn y la paz.
Y yo te absuelvo de tus pecados
en el nombre del Padre y del Hijo
y del Espritu Santo".
Vemos que se menciona dos veces a las

tres Personas de la Trinidad: el Padre, el Hijo
y el Espritu Santo. Porque somos absueltos
en nombre de las tres divinas Personas. Por
una parte, el Padre misericordioso, que ha tenido la iniciativa de reconciliarse con nosotros. l lo hizo gracias a la muerte y la resurreccin del Hijo, Jess. Adems, derram el
Espritu Santo, que entra en nuestros corazones para otorgar el perdn y transformarnos
por dentro.
Esto es as porque, al ser perdonados, la
Trinidad nos recibe en su intimidad maravillosa y nos regala su amistad. Somos elevados al seno feliz de la Trinidad santsima. Y si
no tenamos pecados graves, al confesarnos
entramos ms profundamente en esa intimidad y crecemos en la amistad con la Trinidad
32
Esta misma oracin pide a Dios que conceda "el perdn y la paz". La paz no es slo
una sensacin interior, un sentimiento de liberacin. Se refiere a estar "en paz con Dios"
(Rom 5, 1). En el Nuevo Testamento se dice
que alcanzamos la paz por Cristo (Rom 5, 15; Ef 2, 14-22), ya que la paz en definitiva es
nuestra reconciliacin con Dios que Cristo ha
realizado con su sangre (Rom 5, 10; 2 Cor 5,
18-21; Col 1,20-22).
El cura realiza este rito porque Dios nos
perdona a travs del perdn de la Iglesia, y el
cura es representante de la Iglesia y signo de
unidad dentro de la comunidad. Pero el sacerdote no est para sustituir a Dios. Si yo vivo
la confesin como un encuentro con el sacerdote y no con Dios, estara contra el Evangelio. Porque el sacerdote est sobre todo para
ser un signo de la presencia de Jess en ese
lugar y en ese momento.
Si el sacerdote dice "yo te absuelvo", debo
tratar de reconocer que es el Seor quien lo
dice utilizando la voz del sacerdote. Porque
antes de esas palabras, el sacerdote recita la
frmula que dice "Dios, Padre misericordioso... te conceda, mediante el ministerio de la
Iglesia, el perdn y la paz" Es Dios el que perdona. Es ms, hay que decir con toda claridad
33
que slo Dios perdona los pecados (Mc 2, 7;

CCE 1441), y si Jess perdona es "porque Jess es el Hijo de Dios" (CCE 1441).
Por qu entonces el sacerdote no dice
"Dios te absuelve de tus pecados"?
En realidad podemos pensar que, en la
oracin, el sacerdote pide a Dios Padre que
conceda el perdn; pero al final, con las palabras de la absolucin, ese perdn es derramado por Jesucristo a travs del sacerdote. El sacerdote lo hace en nombre de Jesucristo que
le confa esa misin (cf. Jn 20, 21-23).
Por lo tanto, es Jesucristo quien derrama
el perdn que se ha pedido a Dios Padre, y
Jess lo hace a travs de la voz del sacerdote
(el ministerio de su Iglesia) diciendo: "Yo te
absuelvo../'.
De hecho, quin es el que nos dice en la
Misa: "Tomad y comed, esto es mi cuerpo"?
Acaso tendremos que comer el cuerpo del
sacerdote? Es evidente que, aunque se trate
de la voz del sacerdote, nosotros tenemos que
reconocer al mismo Jesucristo dicindonos
esas palabras. El sacerdote es slo un instrumento, que cumple bien su funcin si nos permite reconocer al mismo Jess dicindonos
esas palabras. Eso tambin sucede en la absolucin. Cuando la recibamos, imaginemos a
34
Para mejorar tas confesiones
Jess absolvindonos, porque l es quien nos

est diciendo esas palabras de perdn.
Expresiones penitenciales
dentro de la Eucarista
Es importante que relacionemos mejor el
sacramento de la confesin con la celebracin
de la Eucarista. De hecho, dentro de la Misa
hay muchas formas de pedirle a Dios que nos
perdone y nos purifique. Veamos cules son
esos momentos para que podamos aprovecharlos mejor y no los dejemos pasar inconscientemente:
* Cuando se pide perdn al comienzo de la
Misa.
* En el Gloria (decimos: "T que quitas el
pecado del mundo...")
* En el Padrenuestro (decimos : "Perdona
nuestras ofensas...")
* En la oracin posterior del sacerdote ("para
que libres de pecado...").
* Tambin en el rito de la paz, porque la reconciliacin con Dios es tambin una reconciliacin con los hermanos. En cada
Misa "tenemos la necesidad de repetir esos
35
gestos simples, pero verdaderos, que expresan una voluntad de concordia".12

* En el Cordero de Dios (decimos; "T que
quitas el pecado del mundo").
* Antes de la comunin, cuando decimos todos: "Seor, yo no soy digno de que entres
en mi casa, pero una palabra tuya bastar
para sanarme".
Todos estos detalles tienen el valor de ser
una forma comunitaria de reconciliacin y
purificacin que prepara la confesin o la prolonga. De este modo, si se los vive con sinceridad, estos momentos pueden ser utilizados
por Dios para perdonar los pecados veniales.
Adems, si expresan un arrepentimiento perfecto con la decisin firme de cambiar de vida,
pueden ser un modo de recibir realmente el
perdn de los pecados graves. Pero siempre
que haya un propsito de acercarse a confesar
los pecados a un sacerdote apenas se pueda.
Otras formas de purificacin

y de reconciliacin
Adems del sacramento de la Reconciliacin y de pedir perdn dentro de la Misa, hay
12
A. CENC1NI, Vivir reconciliados, Bs. As. 1996, p. 129.
36
otras variadsimas expresiones sacramentales

provocadas por la accin del Espritu. Es la
fuerza "expresiva" de la gracia.
El monje Anselm Grn ha mostrado
cmo una vida espiritual autntica siempre
tiende a expresarse exteriormente, produciendo ciertos "rituales" personales. Esos signos que cada uno inventa creativamente- son
como una necesaria expresin sacramental
que refleja la autenticidad del amor a Dios y
ayuda a recuperar el sentido profundo y gozoso de la actividad cotidiana:
Reacciono alrgicamente cuando alguien
suea con amar mucho a Dios, pero en su vida
concreta no se hace visible nada de ese amor a
Dios... Si nuestra relacin con Jesucristo es autntica, se ve por la organizacin que se hace
del da, y para ello las primeras horas de la
maana son decisivas. Los rituales matutinos
deciden ... si lo que nos mueve son los plazos
fijados para nuestras tareas o si ponemos todo
cuanto hacemos bajo la bendicin de Dios... Un
ritual matutino que motive para el da de hoy,
despierta las energas que se encierran en cada
uno de nosotros.^
13
A. GRN, El gozo de vivir. Rituales que sanan, Estella,

1998, pp. 56-57.
37
Puesto que es necesario que la gracia se

manifieste de esas maneras simples y concretas, es importante que cada uno d lugar para
que la gracia produzca en su propia vida una
riqueza de expresiones, ms all de su participacin activa en los Sacramentos instituidos por Cristo que le ofrece la Iglesia. Si no
fomentamos esta riqueza sacramental y reducimos la vida de la gracia a experiencias meramente ntimas, invisibles y ocultas, estaremos mutilando la existencia humana y cristiana, porque el ser humano es cuerpo y alma.
Eliminar esos signos de nuestra vida, nos expone a posibles engaos y a una gran fragilidad, porque otras imgenes y seducciones externas terminarn siendo ms atractivas y fuertes para nuestra vida.
Si esto es as, vale con ms razn para una
experiencia tan fuerte como volver a Dios despus de haberlo ofendido gravemente. Por
eso, para los pecados graves es indispensable
el rito del sacramento de la confesin.
Pero las otras formas de expresar la conversin tambin son importantes, para no reducir la conversin al rito del sacramento, y
para que toda la existencia quede impregnada
por ese espritu de arrepentimiento y de cambio.
38
Estas vanadas formas de manifestar nuestro deseo de reconciliacin con Dios, tambin
son muy tiles para los que no pueden confesarse porque estn en una situacin objetiva de pecado y por el momento no pueden
proponerse con sinceridad que van a cambiar
de vida. En esas situaciones, no hay que pensar que, porque uno no puede confesarse, no
le queda ms que estar lejos de Dios. Eso sera un doble mal. Al pecado le agregamos otro
mal que es apartarnos de Dios. Si leemos Lc
15 vemos que Dios es el Padre bueno que se
para todos los das en el camino, esperando el
regreso del hijo perdido, para correr a abrazarlo
cuando vuelva. A ningn padre que verdaderamente ame, le gusta que su hijo se aleje. Por
ms errores que su hijo haya cometido, y aunque no se arrepienta, prefiere tenerlo cerca.
Si uno realiza estas prcticas que van
abriendo y preparando el corazn, el da que
uno pueda confesarse con el sacerdote, el interior estar mucho ms preparado, y el perdn
llegar con una efusin ms intensa de la gracia, aunque sea en el momento de la muerte.
Por eso, aunque uno est en pecado, esas prcticas no son intiles. No est todo perdido.
Cules son esas prcticas, esas diversas
formas de pedir perdn y de reconciliarse?
39
Como ejemplo, podemos mencionar la

visita a un santuario, la lectura de la Palabra
de Dios, el uso de agua bendita pidiendo a
Dios que purifique el corazn, encender una
vela ante un crucifijo diciendo a Jess los propios pecados, ofrecer algunos sacrificios pidiendo perdn, etc.
Todas estas prcticas, que son expresiones
de fe y de amor, preparan una buena confesin, porque abren el corazn. Adems, realizadas luego de una confesin, prolongan y profundizan el efecto del sacramento y ayudan a
no volver a dejarse atrapar por la tentacin.
Tambin hay formas comunitarias, que
tienen gran importancia. Veamos algunos
ejemplos:
* Encender una vela y orar comunitariamente
con el Salmo 51, o que cada uno diga a
Dios los propios pecados y pida perdn,
mientras los dems interceden.
* Tambin podemos dialogar con las personas que hemos ofendido y que nos han ofendido, y expresar el perdn mutuo (Mt 6,
14-15), con un abrazo, un beso, un regalo.
* Otro modo es hacer un momento de oracin con otra persona y confesarse los pecados unos a otros (Sant 5, 16).
* El Evangelio recomienda la correccin
fraterna y la exhortacin comunitaria (Mt
40
18, 15-18). Las ocasiones en que nosotros

recibimos alguna correccin de los dems,
ms all del modo como lo hagan, si las
recibimos con humildad y tratamos de descubrir qu nos quiere decir Dios a travs
de los hermanos, pueden ser un estmulo
para desarrollar un espritu de conversin
y penitencia.
Estas formas fraternas deben hacerse
siempre con un espritu de acogida y consuelo mutuo (Ef 3, 12-21). Pero junto con estas
prcticas, recordemos que "la mxima penitencia es la vida comunitaria". Es verdad, no
slo porque las dificultades que uno vive en
la relacin con los dems son una forma de
purificarse, sino tambin por el valor medicinal y educativo de la vida en comn.
La vida comunitaria es indispensable en
la lucha contra los atractivos del mal. Una
persona que se aisla, cae ms fcilmente en
los engaos del mal y ms fcilmente les encuentra excusas, puede disfrazarlos y adornarlos; pero eso no es posible ante la comunidad. Viviendo con otros y tratando frecuentemente con los dems, all encontramos un
freno para el mal y un estmulo para el bien.
Viviendo con otros, uno puede reconocer mejor sus puntos dbiles, sus reacciones
41
negativas, y as evita creerse un santo. Una persona aislada, en cambio, se vuelve fcilmente
egosta o vanidosa, y no alcanza a ver claramente sus actitudes negativas, sus rencores y
vanidades, que saltan a la luz en las dificultades de la comunicacin con los dems.
Los dems son un signo permanente y un
instrumento de Dios para mi crecimiento.
Con su testimonio, su mirada, sus preguntas,
sus palabras, sus correcciones, ellos me ayudan a darme cuenta cuando estoy en algo raro,
cuando no estoy bien. Me hacen notar que
estoy obsesionado con algo, que me falta alegra, que no estoy en buen camino, que no
estoy haciendo con gusto y compromiso mis
tareas, que algo no est funcionando bien.
No slo el sacramento es el instrumento
que Dios usa para devolverme al recto camino, sino tambin los hermanos. La eficacia
del sacramento, sin ellos, es muy pasajera. Porque la concupiscencia, el atractivo engaoso
del mal, slo se supera en comunidad.
Por otra parte, la comunidad me ayuda
con el afecto, la intercesin, el contexto valioso de las celebraciones comunitarias que
me recuerdan que no estoy solo en mi vida
cristiana, etc. No estoy caminando solo, no
soy el nico luchador, no soy el nico mrtir.
42
Estas formas cotidianas de reconciliacin

y de penitencia evitan que la reconciliacin y
la penitencia se encierren en un rito privado,
volvindose ritualismo separado de la vida.
La experiencia penitencial se traslada al mbito de la vivencia comunitaria cotidiana y de
la vida entera.
Pero tambin habra que conectar mejor
el sacramento de la confesin con los momentos fuertes de la vida. Es bueno acercarse a la
confesin cuando se produce un cambio importante. Porque en esos momentos de cambio es donde 'ms habra que revisar el propio rumbo y encontrar un nuevo sentido al
caminar. Este sacramento est precisamente
para alimentar el cambio de rumbo: en una
despedida, en el comienzo de un nuevo trabajo, en un casamiento, en un funeral, en un
cumpleaos, etc.
Ya que el rito marca la importancia particular de un momento, el sacramento de la
Reconciliacin, en un momento de cambio,
hace que se trate de un cambio profundo, que
realmente valga la pena, que signifique un
nuevo dinamismo en el caminar, un nuevo
comienzo con un profundo sentido espiritual.
2. Qu es una buena
confesin y cmo
prepararla?
En este captulo, trataremos de descubrir
algo ms de la riqueza de este sacramento del
perdn, y veremos cmo podemos prepararnos para celebrarlo mejor.
Antes que nada, para entender mejor qu
es lo que sucede en este sacramento, recordemos cules son los nombres que se le suelen
dar y qu sentido tienen.
Los distintos nombres de este

sacramento
Puede suceder que tengamos una idea
parcial de este sacramento y no descubramos
toda su riqueza. Cada uno de sus nombres
nos muestra un aspecto distinto, y as nos
permite reconocer algo nuevo.
Confesin
Se llama as porque yo voy all a confesar
mis pecados. Este nombre pone el acento en
44
lo que yo hago, porque ni Dios ni la Iglesia

confiesan sus pecados en ese momento. Slo
yo los confieso. Pero en realidad, mucho ms
importante que ese acto de confesar, es el perdn que yo recibo y mi reconciliacin con
Dios. Sin embargo, este nombre tiene el valor de dejar claro que sin esa confesin no
hay un sacramento del perdn; es necesario
que yo lleve mi vida a este sacramento sin
pretender ocultar o disfrazar algo. No basta
que piense en mis pecados, es necesario que
los "confiese" con humildad y claridad.
Por otra parte, tendramos que decir que,
si vamos a confesar nuestros pecados con fe,
entonces eso es tambin un culto a Dios, es
una forma de "confesar" que Dios es misericordioso conmigo, que confo en su perdn,
que creo en su poder para arrancar el pecado
de mi vida, y que le creo a la Iglesia que me
ofrece este sacramento.
Sacramento de la conversin
Este nombre expresa que no se trata slo
de decir los pecados de la boca para afuera,
sino con un verdadero deseo de cambiar de
vida. Esto supone dos cosas: un sincero arrepentimiento y un propsito de no volver a
pecar. Pero en realidad lo ms importante es
45
que este sacramento, si lo recibimos bien dispuestos, nos transforma y nos da la gracia necesaria para poder cambiar de vida.
Sacramento del perdn
Se llama as porque a travs de este sacramento llega a nosotros el perdn que Jess
nos consigui en la cruz. En la cruz Jess se
entreg hasta el fin, y pag por nuestros pecados en nombre de cada uno de nosotros.
Gracias a esa entrega todos hemos sido perdonados. Pero ese perdn que Jess nos consigui a todos en la cruz llega a cada uno a
travs del sacramento del perdn, cuando nos
acercamos a pedirlo.
Sacramento de la reconciliacin
Este es uno de los nombres ms importantes, porque lo que sucede en este sacramento es algo muy personal entre Dios y nosotros, es un abrazo de reconciliacin con el
Padre bueno y misericordioso, que nos recibe como amigos. Pero al mismo tiempo es
una reconciliacin con la comunidad, a la que
hemos daado con nuestros pecados. Finalmente, es una reconciliacin con nosotros
mismos, porque no estamos hechos para el
46
pecado, y cuando pecamos nos estamos daando a nosotros mismos, nos estamos desviando del verdadero camino de la propia
vida.
Sacramento de la penitencia
Este nombre viene de las penitencias que
se daban en la antigedad a los pecadores, que
por eso se llamaban "penitentes". Nosotros
le llamamos "penitencia" sobre todo a lo que
el sacerdote nos pide que hagamos despus
de la confesin: "rece un padrenuestro", "haga
una obra buena", etc. Ms adelante veremos
que esto es mucho ms importante de lo que
pensamos. Pero en realidad, este nombre del
sacramento tiene que hacernos pensar en un
"espritu" de penitencia que deberamos vivir antes, durante y despus del sacramento.
Es un "espritu" de penitencia que debe estar
siempre presente en nuestra vida y que se expresa de manera especial en el sacramento.
Qu es un espritu de penitencia? Es una profunda actitud de reconocerse pequeo, limitado, frgil ante Dios, y por lo tanto, siempre
necesitado de su gracia. Pero sobre todo, es el
reconocimiento concreto de lo poco que uno
responde al amor de Dios y de los propios
pecados, con un deseo de entregarse ms a Dios.
47
Este deseo de entregarse ms se expresa en

actos de penitencia. El ms importante es acercarse al sacramento de la penitencia, pero incluye tambin la preparacin y los actos posteriores de satisfaccin y reparacin.
Sacramento de la misericordia
Este nombre nos recuerda que este sacramento debera ser ante todo una experiencia
del amor de Dios que nos perdona. Es un encuentro con el Seor que nos espera con los
brazos abiertos para darnos su amor misericordioso. Es el mismo amor por el cual nos
dio la vida en el seno de nuestra madre y por
el cual Jess se entreg en la cruz para salvarnos.
Sacramento de la liberacin
Se llama as porque verdaderamente somos liberados del pecado; en la absolucin
nuestra culpa desaparece para siempre. No es
que Dios mira para otro lado, sino que realmente la sangre de Cristo nos lava por dentro. Es cierto que igualmente tenemos que
reparar el mal que hemos causado, y que con
nuestras buenas obras tenemos que pagar de
algn modo la pena que corresponde por el
48
mal que hemos hecho, para eliminar as las

consecuencias negativas de nuestros pecados.
Pero no tenemos que pagar nada para ser perdonados, y Dios nos libera completamente
de la culpa.
Al mismo tiempo, con la gracia que recibimos en el sacramento, ayudamos a que el
mundo se libere de la fuerza del mal, de la
injusticia, de la maldad, de la indiferencia.
Pero tenemos que cooperar con nuestra entrega, para aprovechar bien la gracia que recibimos en el sacramento.
Sacramento de la renovacin
En este sacramento se produce una verdadera renovacin interior. Porque el perdn
de Dios no nos deja iguales. Es cierto que despus de recibir este sacramento seguimos siendo dbiles, pero tambin es cierto que somos
"purificados, santificados y justificados" (1
Cor 6, 11). Somos resucitados, se nos da una
nueva vida (Rom 6, 4; Col 3, 1); somos revestidos de Jesucristo (Rom 13, 14) que nos hace
revivir (Ef 2, 5); nos transformamos en nuevas creaturas (Gl 6, 15) y Cristo mismo vive
en nosotros (Gl 2, 20). En cada confesin se
cumple lo anunciado por la profeca:
49
Los rociar con agua pura y quedarn purificados; de todas sus impurezas y de todas sus basuras los purificar. Y les dar un corazn nuevo, e
infundir en ustedes un espritu nuevo (Ez 36,
25).
De qu depende una buena

confesin
Hay que decir con toda claridad que una
buena confesin depende en primer lugar del
Espritu Santo. No es algo que tengo que fabricar yo. Tampoco es algo que debe fabricar
el sacerdote con su creatividad. La confesin
es algo sobrenatural, un don espiritual que
va ms all de las fuerzas humanas. Por eso,
mi principal cooperacin es dejar trabajar al
Espritu Santo sin ponerle obstculos.
Es cierto que la gracia de Dios se recibe
con ms o menos intensidad de acuerdo a
cmo uno est preparado. Pero para esa preparacin tambin es necesaria la ayuda del Espritu Santo. l nos impulsa, nos motiva, nos inspira, y nosotros podemos frenar esos impulsos interiores o dejarnos llevar con confianza.
Una buen confesin no depende tanto de
su duracin. Algunas personas creen que slo
cuando pueden tener una larga conversacin
50
con el sacerdote la confesin vale la pena. Pero

para eso no es necesario el sacerdote. Podran
conversar con cualquier persona sabia y espiritual, o con alguien que tenga sentido comn,
que sea capaz de dar buenos consejos; o con
cualquier persona buena y discreta que quiera compartir un rato de dilogo.
Si necesitan una motivacin, o bellas reflexiones, pueden leer un buen libro de espiritualidad.
Una buena confesin tampoco se logra
cuando uno puede descargar sus sentimientos,
cuando uno sale emocionado, o cuando llora.
Para una descarga emocional o para contar las
angustias, ms que un sacerdote, tengo que
tener un amigo que me contenga con paciencia. Los sacerdotes no podran ser ordinariamente el pao de lgrimas de las miles de personas de su parroquia cuando se sientan mal.
Para eso estn los amigos y familiares, o cualquier laico dispuesto a dar una mano. Pero
ellos no pueden absolver de los pecados y para
eso s es indispensable el sacerdote.
Si lo que usted necesita es una terapia,
entonces debe buscar un psiclogo, porque
el sacerdote no es una especialista, no est suficientemente preparado para eso y se puede
equivocar.
51
Esto no significa que uno no pueda conversar un buen rato con algn sacerdote que
tenga tiempo, pero sabiendo que no es esa su
funcin principal, y que no es adecuado exigirle eso frecuentemente.
Tampoco hay que pensar que para vivir
una buena confesin hay que lograr encontrar un sacerdote que diga cosas maravillosas
con una voz celestial o que tenga la mirada
de Jess. As terminaremos adorando al sacerdote, que no es ms que un instrumento
del perdn.
De qu depende entonces una buena
confesin? Depende de la preparacin de nuestro corazn con la ayuda del Espritu Santo.
Porque lo ms importante es que la confesin es un sacramento donde se derrama la
gracia santificante de Dios que perdona y renueva. Esa gracia se recibe gratuitamente, pero
la mayor o menor transformacin que produzca depende de nuestra disposicin interior,
siguiendo los impulsos del Espritu Santo que
nos atrae y nos auxilia.
Cul es la disposicin que hace falta? Por
una parte, el arrepentimiento sincero con un
deseo de cambiar de vida. Mientras ms intenso y profundo sea ese arrepentimiento,
ms intensa, consoladora y fecunda ser la ex-
52
periencia de la confesin. Por lo tanto, es muy

importante preparar ese arrepentimiento, alimentarlo con la meditacin, con la lectura, y
pedirlo insistentemente al Espritu Santo. De
esto hablaremos detenidamente en los prximos captulos.
A continuacin veremos otras tres cuestiones necesarias para acercarse a la confesin
con la actitud adecuada: Primero, la necesidad de acercarse a este sacramento como un
encuentro personal con Jesucristo que perdona. Luego, la necesidad de acercarse como
quien busca una fuente de gracia para crecer.
Tercero, la necesidad de alimentar un espritu
de penitencia.
El desarrollo de estas tres actitudes, bajo
el impulso del Espritu Santo, es una excelente
preparacin, porque despierta el "deseo" del
sacramento. Y Dios regala ms al que desea ms.
Vivirla como un encuentro personal

con Jesucristo que perdona
La confesin es ante todo un encuentro
personal con Cristo, no con el cura. Eso es
sumamente importante para prepararse bien.
Es necesario conversar con Jesucristo, pedirle
que nos haga descubrir su amor, hablar con
53
l de nuestras debilidades, tratar de reconocer su presencia en la oracin, su mirada, sus

brazos abiertos que esperan.
De este modo, cuando llegue el momento de la confesin, no nos preocupar demasiado la cara del cura, su simpata o su sabidura. Simplemente nos acercaremos a recibir
el perdn que Jess nos ofrece. Ser un verdadero encuentro con el Seor que perdona.
Es cierto que no hay que perder el sentido comunitario; es importante recordar que
la Iglesia est representada en el cura, y que
gracias a l me reconcilio tambin con la comunidad. Pero el sentido central de la propia
vida es Jesucristo. l es el Seor de nuestras
vidas y es l quien derrama la gracia y ofrece
su amistad. La confesin es ante todo un encuentro con el Seor amado.
Por eso, cuando uno se va a confesar, no
debera estar pendiente del sacerdote que lo
va a confesar. Es mejor liberarse de la mirada
de ese ministro de Dios y colocarse ante los
ojos de Jess que miran con amor infinito.
Lo que interesa es la mirada de Dios.
Tampoco hay que creer que lo ms importante es estar tranquilo con la propia conciencia, no tener conflictos interiores, o liberarse de una culpa y de una mancha. Eso es
54
poca cosa al lado de la relacin personal con

Jess que se vive en el sacramento.
El valor de la confesin privada est precisamente en que acenta esta relacin personal con Dios. Por consiguiente, tambin
tengo que entrar a la confesin yo mismo y
no otro, porque conmigo quiere encontrarse
el Seor, no con mi apariencia. Entonces, tengo que acercarme yo con lo que realmente soy,
sin esconder nada, ante la mirada de Jess.
Para que se produzca este bello encuentro de reconciliacin con Jess, tambin es necesario alimentar la confianza en el perdn
del Seor. Esa confianza ayuda a experimentar
un profundo alivio en la confesin. La absolucin no destruye todas las consecuencias del
pecado, y por eso me lanza a reconstruir el
mundo daado. Pero s destruye el pecado,
me libera completamente de la culpa, me regala la paz con Dios.
Este perdn es algo sobrenatural, que uno
no puede captar del todo con sus sentimientos. Va ms all de los estados de nimo. Es
real aunque uno est poco lcido, o poco
emotivo. Por eso, hay que recibir el perdn
en fe:
Jess, ms all de lo que siento en este momento, tengo la seguridad de recibir tu perdn.
55
En fe confo plenamente en tu misericordia que

me perdona.
Si uno se ha preparado para poder decir

esto en su corazn, entonces ha preparado
una buena confesin.
Despus de la confesin, es muy importante un momento de dilogo ntimo con Jess, para valorar el perdn recibido y darle
gracias. Se trata de descansar con confianza
sabiendo que ahora l nos lleva en sus brazos. Recordemos que en Lc 15, 5 se nos dice
que el Seor, cuando puede rescatarnos del
pecado, nos toma y nos lleva contento sobre
sus hombros. Esto mismo aparece bellamente en otras partes de la Palabra de Dios, donde el Seor dice que los rescatados son llevados en brazos:
Traern a tus hijos en brazos y tus hijas sern
llevadas a los hombros (Is 49, 22).
Tus hijas son llevadas en brazos (Is 60, 4).
Por su amor y su compasin l los rescat, los
levant y los llev (Is 63, 9).
Los hijos de la Iglesia, cuando recibimos

el perdn, somos llevados como reyes, gloriosamente:
Dios te los devuelve, trados en gloria, como
en un trono real (Bar 5, 6).
56
Pero al mismo tiempo, cuando aceptamos

su perdn, podemos reconocer que en realidad l siempre estuvo llevndonos en sus brazos, y que lo har siempre. El amor que encontramos en el perdn nos ayuda a mirar la
historia de nuestra propia vida con otros ojos:
Ustedes fueron transportados desde el seno
materno, llevados desde el vientre de sus madres.
Pues bien, hasta su vejez yo ser el mismo, y yo los
llevar hasta que se les vuelva el pelo blanco (Is
46, 3-4).
Con cuerdas humanas los atraa, con lazos
de amor, y era para ellos como el que levanta a un
nio contra su mejilla (Os 11, 4).
Buscarla como una fuente de vida

para crecer
Aveces vamos a confesarnos sin tener pecados graves. En ese caso, la confesin no se
celebra para recuperar la amistad con Jess,
ya que no la hemos perdido. Pero nos ayuda
a entregarnos ms. Por eso, si uno desea amar
ms al Seor, si quiere crecer en esa amistad,
si desea responderle mejor con una vida ms
santa, entonces se acerca a la confesin para
recibir la gracia. Si uno est convencido de que
sin la gracia de Dios no puede crecer realmen-
57
te, entonces se acercar a la confesin con un

profundo deseo de recibir esa gracia que se
derrama ms abundantemente en el sacramento cuando uno lo recibe bien dispuesto.
Esto es un modo de tomarme en serio
como Dios me toma en serio. l espera ms y
ms de m, porque me ama; pero para eso me
ofrece ms y ms de su gracia. Y destruyendo
mis pecados veniales, me da un mayor impulso en mi camino de crecimiento.
Cuando uno se acerca a la confesin con
esta conviccin, entonces al recibir la absolucin se siente feliz, agradecido, ms esperanzado, mejor dispuesto para entregarse ms. Y
eso es una buena confesin.
Alimentar un espritu de penitencia
Vimos en el captulo anterior que hay
muchas formas de penitencia que pueden preparar el momento de la confesin. Estas formas no perdonan los pecados graves, pero sirven si ayudan a crear un profundo "espritu"
de conversin y de penitencia. Esto es importante para poder vivir con profundidad el sacramento, ya que, si uno se confiesa sin un
espritu de penitencia, esa confesin puede convertirse en una pura formalidad exterior.
58
El Catecismo de la Iglesia Catlica destaca muchas formas de penitencia que alimentan ese espritu: el ayuno, la oracin y la limosna, por ejemplo (1434), pero se resalta
esta ltima porque la caridad "cubre multitud de pecados" (1 Ped 4, 8). Menciona tambin otras formas de compromiso social,
como la atencin a los pobres, el ejercicio y la
defensa de la justicia y el derecho (citando Am
5, 24 e Is l, 17).
Esto tiene mucha importancia, porque no
es posible abrir profundamente el corazn a
Dios si no se lo abre tambin a los hermanos.
Entonces, cualquier accin que nos ayude a
ser ms fraternos es una valiosa preparacin
para la reconciliacin con Dios. De ah que la
misericordia tenga tanta importancia en la
Biblia.
Santo Toms de Aquino enseaba que la
misericordia con el prjimo es la ms importante de las virtudes porque es la mejor expresin de nuestro amor a Dios:
No adoramos a Dios con sacrificios y dones
exteriores por l mismo, sino por nosotros y por el
prjimo. l no necesita nuestros sacrificios, pero
quiere que se los ofrezcamos por nuestra devocin
y para la utilidad del prjimo. Por eso la misericordia, que socorre los defectos ajenos, es el sacri-
59
ficio que ms le agrada, ya que causa ms de cerca la utilidad del prjimo.14

En s misma la misericordia es la ms grande
de las virtudes, ya que a ella pertenece volcarse en
otros y, ms an, socorrer sus deficiencias. Esto es
peculiar del superior, y por eso se tiene como propio de Dios tener misericordia, en la cual resplandece su omnipotencia de modo mximo (Ibid,
resp.).
Por lo tanto, nuestra preparacin para una
buena confesin no puede realizarse slo a
travs de actos privados, oraciones o sacrificios individuales. Hace falta tambin un ejercicio de fraternidad que nos ayude a salir de
nosotros mismos y a ampliar el corazn.
Otros medios para crear un espritu de
penitencia son: la revisin de vida, la direccin espiritual, la aceptacin de los sufrimientos, la lectura de la Sagrada Escritura, etc (CCE
1435 y 1437).
Todos esos actos no compran el perdn,
no lo merecen, no lo producen, porque el perdn es un regalo gratuito del Seor. El perdn de los pecados es un don que nos supera
infinitamente, porque nos introduce en la
amistad con Dios. Pero estos actos sirven para
14
TOMS DE AQUINO, Summa Th. II-II, 30, 4, ad 1.
60
abrir el corazn. Recordemos que Dios regala

sus dones porque l quiere, gratuitamente;
pero si los regala, los derrama "segn la propia disposicin y cooperacin de cada uno"
(Concilio de Trento, ses. 6; cap. 7). Por esa
razn uno puede recibir la gracia de Dios con
mayor o menor intensidad.
De todos modos, hay que decir tambin

que Dios es inmensamente libre, y a veces nos
sorprende. l puede regalarnos un don especial tambin cuando no nos hemos preparado muy bien. Porque su amor puede ir ms
all de todo.
Cmo elegir un buen confesor?

A veces uno siente que una confesin no
ha sido buena porque no ha tenido un encuentro agradable con el sacerdote. Pero una
vez ms tenemos que recordar que la clave de
una buena confesin est en que uno se prepare para que sea un verdadero encuentro
personal con Jess, con un profundo arrepentimiento y un deseo de recibir su gracia para
amarlo mejor. Por lo tanto, la simpata o la
sabidura del sacerdote que me atienda son
algo accidental, secundario, y muchas veces
irrelevante.
61
Sin embargo, nuestra experiencia "psicolgica" de la confesin no es igual si la relacin con el confesor es agradable y serena o si
le tenemos miedo y nos sentimos cohibidos
por l.
Cuando nos confesamos, puede suceder
que el sacerdote est molesto por algo, y sospechamos que tiene algn problema con nosotros. Es posible. Veamos cules son las perturbaciones ms comunes de un sacerdote en
su relacin con las personas que se confiesan:
1. Algunos sacerdotes prefieren que las
confesiones sean conversaciones largas
y profundas, quizs porque tienen pocas tareas y quieren sentirse tiles, quizs porque les agrada estar con la gente
y llegar al fondo de sus experiencias,
quizs porque se han tomado muy en
serio su misin de educar a las personas. Un sacerdote de este tipo tiene problemas con algunas personas que son
muy breves en sus confesiones y parecen no tener inters en escuchar sus consejos. Tambin le molesta cuando las
personas hablan de los dems, pero no
hablan de s mismas. En estos casos, el
sacerdote siente que no puede llegar a
62
un dilogo profundo con la persona y

que no puede ayudarla a crecer. Por eso
se irrita.
2. Otros sacerdotes estn muy ocupados,
o no tienen muchos deseos de escuchar
historias y problemas, o les cuesta estar
mucho tiempo con una sola persona
porque sienten que descuidan sus otras
obligaciones. Entonces, prefieren que
las confesiones sean breves y que vayan
al grano. Quieren que las personas confiesen con claridad y sin vueltas los pecados que han cometido, para que las
confesiones sean concretas y sinceras. Si
la persona se prolonga o comienza a
contar historias, se le nota en la cara que
est nervioso.
Cuando uno se quiere confesar, es importante que tenga en cuenta a cul de estos dos
tipos se parece el sacerdote. Y sobre todo si
usted se confiesa frecuentemente, le conviene buscar un sacerdote que se adapte mejor a
su propio estilo.
Si usted simplemente est arrepentido y
quiere recibir el perdn para aliviar la conciencia, y la gracia para empezar una nueva
vida, y si no tiene inters en tener una larga
conversacin o en responder preguntas del
63
cura, entonces mejor busque un sacerdote del

segundo tipo: parco, discreto, respetuoso, escueto, expeditivo.
Pero si usted prefiere tener una especie
de direccin espiritual, y necesita contar detalladamente sus dificultades, y quiere conversar con tranquilidad o escuchar consejos y
reflexiones, entonces busque un sacerdote que
tenga ese estilo y no se lo exija a un cura que
no tenga ese carisma.
Lo ideal es confesarse con el sacerdote del
lugar donde usted vive, o de la capilla que
usted frecuenta. Pero usted tiene derecho a
elegir el confesor que ms le convenga.
De cualquier forma, es importante que no
est buscando el confesor perfecto o la moda
del momento, y que se confiese siempre o casi
siempre con el mismo sacerdote, para que l
conozca su historia y pueda ayudarle a discernir sobre su camino espiritual.
Pero siempre tenga en cuenta lo siguiente: si usted se va a confesar, a ningn sacerdote le agradar que usted, en lugar de confesar
sus pecados, se detenga mucho a hablar de
los dems, o que se entretenga en narraciones que no tienen que ver con la conversin
personal, dando vueltas y vueltas sobre lo.que
usted siente y opina, pero que al final no con-
64
fese concretamente ningn pecado suyo. Es

lgico que al sacerdote le moleste esto, porque en realidad la confesin es un sacramento para el perdn de los pecados.
Si usted, adems de recibir el perdn y la

gracia, quiere una direccin espiritual, busque un sacerdote que est dispuesto a hacerlo. Pero recuerde que, en realidad, el sacramento es mucho ms importante que una
direccin espiritual, porque en l se derrama
la gracia que nos permite crecer en profundidad, ms all de las cosas que descubramos
con nuestra mente.
Por esio no conviene retrasar una confesin
esperando tener ms tiempo para conversar o
tratando de encontrar el sacerdote justo.
Si le parece que sus confesiones no producen demasiado efecto de transformacin en
su vida, quizs esto suceda porque usted no
se prepara adecuadamente, porque no se ha
detenido frecuentemente a invocar al Espritu Santo pidindole la conversin, porque no
ha dedicado tiempo a orar con la Palabra de
Dios o no ha hecho un buen examen de conciencia para reconocer sus propios pecados,
o porque su arrepentimiento es dbil, o no
ha alimentado un deseo profundo de recibir
la gracia de Dios.
65
A continuacin vamos a profundizar distintas cuestiones que ayudarn a vivir mejor

las confesiones. En el prximo captulo veremos las dificultades que suele haber para vivir
profundamente las confesiones, y luego nos
detendremos en cada uno de los aspectos que
forman parte de una buena confesin: el arrepentimiento sincero, la confesin propiamente
dicha, el propsito de no pecar ms, y la reparacin o satisfaccin.
3. Por qu me cuesta
confesarme?
A la mayora de las personas les cuesta
confesarse, pero a algunas les cuesta ms por
una dificultad especial. A continuacin veremos cules son las dificultades ms comunes
que impiden que las personas vivan bien este
sacramento y lo aprovechen.
Si reconocemos que tenemos alguna de
estas dificultades, eso podr ayudarnos a reconocer que el problema no es el sacramento
que la Iglesia nos ofrece, sino algo que no est
bien en nuestra propia vida. Entonces, no nos
dejaremos dominar por nuestras debilidades
personales y seguiremos intentando vivir mejor nuestras confesiones.
1. Facilismo
Hay personas que se quejan de este sacramento porque no ven la necesidad de reconocer los pecados, de arrepentirse, y de confesar los pecados a un sacerdote. Dicen que la
vida ya es demasiado dura como para hacerla
todava ms pesada con las prcticas religiosas. Para estas personas, las prcticas religio-
68
sas slo tienen sentido si no requieren esfuerzo, pero no sirven si les complican la vida.
Pretenden vivir sin tensiones ni exigencias. Rechazan esa aventura permanente de
superarse a s mismos, de entregarse ms, de
dar un paso ms.
Hoy es muy comn esta mentalidad cmoda. Evidentemente, con esta mentalidad,
ser difcil que una persona quiera pasar por
el dolor del arrepentimiento y por el esfuerzo
humilde de dedicar un tiempo a confesar sus
pecados.
2. Hedonismo
Hay personas que tienen una confusin
interior. Creen que todas las cosas que tienen
valor son agradables, y que si no producen
agrado no valen la pena.
Es cierto que pedirle a un ser humano que
se confiese no es algo que despierte agrado,
porque es pedirle que se cuestione a s mismo, que declare que se equivoc, que contradiga sus decisiones, que critique sus propias
acciones. No se puede pretender que esto resulte gustoso o agradable. Por lo tanto, cuando a alguien no le guste confesarse, podramos decirle que en realidad es normal que
as sea.
69
Lo que algunos no saben descubrir es que

las cosas pueden ser muy importantes aunque no nos gusten.
Que algo sea costoso o poco atractivo no
significa que no valga la pena hacerlo. A algunos tampoco les gusta poner la mano en
el bolsillo para ayudar a otros, o visitar a los
enfermos, o no siempre les da placer dedicar
tiempo a sus hijos. Pero eso no significa que
no sea necesario hacerlo. Del mismo modo,
que no sea placentero confesarse no significa
que no haya que hacerlo con entrega y humildad.
3. Orgullo
Si la persona es tmida o introvertida, le
resultar pesado tener que expresar ante otro
su intimidad. Pero no hay que negar que muchas veces lo que nos impide reconocer nuestros pecados es el orgullo, y por lo tanto habr que evitar que nos domine. Para ello es
necesario motivar la humildad y pedrsela a
Dios. Tambin es til preguntarse: Acaso yo
soy tan importante y tan perfecto como para
no cometer errores? Acaso soy tan grande que
nadie tiene derecho a pedirme que reconozca mis pecados?
70
4. Vergenza
Otras veces lo que impide que uno se acerque a la confesin es el pudor o la vergenza
de hablar de ciertas cosas. Pero en el sacramento de la confesin estamos frente al amor
de Dios, que comprende todo. Por otro lado,
los sacerdotes estn acostumbrados, y no se
escandalizan. Saben que todos podemos caer
en cualquier cosa y ellos mismos han pasado
por muchas tentaciones.
Si uno se confiesa, no conviene ocultar
algo por vergenza, porque sentir que no ha
sido sincero, y la confesin no ser satisfactoria, ya que le quedarn dudas del perdn recibido.
5. Cuidado de la imagen
Si lo que me perturba es el miedo a ser
descubierto pblicamente, tengo que reconocer que mi buena fama no corre ningn peligro, y que decir mis pecados al sacerdote no
puede tener ninguna consecuencia negativa
para m. Los sacerdotes no pueden contar
nada ni usar los datos de la confesin.
Veamos cmo lo explica el Catecismo de
la Iglesia Catlica: "Todo sacerdote est obligado a guardar un secreto absoluto sobre los
71
pecados que sus penitentes le han confesado,

bajo penas muy severas. Tampoco puede hacer uso de los conocimientos que la confesin le da sobre la vida de los penitentes"
(CCE 1467). Tambin dice que este secreto
"no admite excepcin" (ibid). Por eso se llama "sigilo", que significa "sello", porque la
boca del sacerdote debe estar completamente sellada con respecto a los pecados que le
confiesen.
Si hice dao a otra persona, el sacerdote
me pedir que repare el dao que he causado, pero no me perseguir para que lo haga
de una manera o de otra, y tampoco estar
controlando si lo hice o no lo hice, porque l
no puede hacer uso de lo que yo le he dicho.
6. Falsa dignidad
Puede suceder tambin que nos cueste
confesarnos porque pensamos que el arrepentimiento es una debilidad o una indignidad.
Esto suele ocurrir porque tenemos una falsa
imagen de los hroes, que jams han tenido
una mancha, irreprochables, indiscutibles. Y
no queremos sentirnos imperfectos.
Pero esto es un modo de adorarnos a nosotros mismos, de no querer ser del comn
de los mortales o del montn; es un modo de
72
pretender que no somos pecadores como el

resto de la gente.
Olvidamos que quien es capaz de arrepentirse es mucho ms grande y fuerte que
aquel que tiene miedo reconocer sus errores.
La omnipotencia de Dios se manifiesta sobre
todo en la misericordia que perdona. Y nuestra fuerza est en reconocer nuestro pecado
permitiendo que Dios derrame su poder. El
que no quiere ver su miseria no es dueo de
s. No puede dominar su debilidad interna, y
por eso es incapaz de reconocer su pecado.
Ocultando sus pecados cree que es ms digno y ms fuerte, pero en realidad vive escondido en la mentira.
7. Falta de autoestima
Tambin est la dificultad de reconocerme limitado, imperfecto y sobre todo pecador, pero no ante el sacerdote, sino ante m
mismo. Por qu? Porque nunca me he sentido reconocido, amado, valorado. Escondiendo a los dems un pecado, de algn modo
me lo escondo a m mismo para no sentirme
tan indigno de ser amado. En el fondo, la dificultad es no quererme a m mismo, es estar
lleno de sentimientos de inferioridad, no
aceptarme a m mismo con ese pasado o con
73
esos errores. No niego que Dios me perdone,

pero no puedo gozarlo y agradecerlo porque
yo no logro perdonarme a m mismo.13 Entonces creo que la fiesta del perdn no es para
m. La felicidad, la misericordia y el perdn
son para los dems, pero no para m. Siento
que estoy de ms.
Por eso me vuelvo incapaz de ir a buscar
el perdn, ya que no me siento digno de la
fiesta de la vida y del amor. Cuando esto sucede, uno se llena de remordimientos, que no
le sirven para volver a Dios y cambiar de vida,
sino para quedarse encerrado en uno mismo
rumiando su dolor.
Esto no se resuelve slo con el sacramento, aunque en l recibamos la gracia de Dios
que nos ayuda a liberarnos. Es necesario hacer todo un camino en la oracin para reconocerse amado por Dios, para perdonarse a
uno mismo profundamente y dejarse amar.
En algunos casos tambin puede ser necesaria una terapia psicolgica.
15
No puedo detenerme aqu en esta cuestin

importante del perdn a uno mismo. Para ello
recomiendo mi libro:- Para liberarte de los malos
recuerdos, remordimientos y resentimientos, de editorial
San Pablo, Buenos Aires, 2004.
74
8. Emocionalismo
Algunas personas no se confiesan porque
quisieran que las confesiones fueran algo mgico, una experiencia llena de cosas esotricas o de sentimientos maravillosos. Y todas
las veces que se han confesado no han vivido
nada especial. Entonces sienten que no vale
la pena.
Pero cada confesin es un pequeo gran
paso. Tengo que aceptarlo en la fe y creer en
este don de Dios. Porque el perdn y la gracia
de Dios son algo sobrenatural, tan grande que
no puede ser captado con los sentimientos y
estados de nimo. Los dones sobrenaturales
de Dios no pueden ser abarcados ni por nuestra mente ni por nuestras experiencias. Lo que
Dios hace no se puede medir ni controlar. Es
real, ms all de lo que uno sienta.
9. Pragmatismo
Quizs creo que mi vida no cambia en
nada despus de tantas confesiones. Pero la
realidad es que las confesiones seguramente
algo bueno producen en mi vida. Al menos,
es seguro que gracias a esas confesiones el mal
no se arraiga tanto en mi vida, las malas inclinaciones tienen un lmite que impide que se
75
produzca un desenfreno. Si nunca me confesara, todo podra ser mucho peor, y yo podra
perder el control de mi vida y destruirme a m
mismo. Adems, muchas veces Dios va cambiando algunas cosas muy lenta y profundamente, sin que nos demos cuenta. A veces, con
el paso de los aos descubrimos que somos
un poco ms humildes, pero eso no sucedi
de golpe, fue una obra silenciosa de la gracia.
10. Problemas con la autoridad
Puede suceder que yo haya tenido problemas con otras personas, sobre todo con los
que fueron autoridades. Entonces, estar frente al sacerdote siempre me resulta molesto, o
slo me siento cmodo cuando el sacerdote
es muy tierno, o si tiene cara de ngel.
Pero con la fe es posible ir ms all de la
cara del sacerdote o de su forma de ser, y reconocer a Jess mismo que utiliza cualquier
tipo de instrumento. Lo importante es que Jess me ama, me perdona, me devuelve a los
brazos del Padre Dios que es puro amor y misericordia. Es bueno leer el captulo 15 de san
Lucas para descubrir cul ese Dios que me
perdona en este sacramento. As, intentndolo una y otra vez, y pidindole ayuda al Espritu Santo, podr lograr la experiencia de sen-
76
tirme tiernamente amado en cada confesin,

ms all de la cara del cura, ms all de ese
instrumento que a veces me parece autoritario, agrandado o desagradable.
11. Incredulidad
Algunos no pueden vivir bien una confesin, porque en realidad no creen en el perdn de Dios. Pero dice el Salmo 35, 2 que
cuando confesamos nuestras faltas Dios nos
absuelve de todos los delitos.
La Biblia tambin habla de los que no
eran fieles a la alianza con Dios, pero "l, el
misericordioso, en vez de destruirlos, perdonaba sus faltas; muchas veces su clera contuvo, y no dej correr todo su enojo; se acordaba que eran simples hombres, un soplo que
se va y que no retorna" (Sal 78, 36-39).
Si leemos Oseas 11, 1-9 vemos que para
Dios la misericordia y la compasin son algo
irresistible. l no puede evitar perdonar.
El perdn es la ltima palabra. Es cierto
que Dios busca de distintas maneras que cambiemos de vida. Es verdad que l nos invita al
cambio. Las metforas bblicas de un Dios
enojado estn para hacernos ver que el pecado es una cosa seria. Pero esa "indignacin"
77
de Dios siempre cede el lugar a la compasin.

El no puede dejar de perdonar. Esa es la ltima palabra.
No podemos desconfiar de este perdn
si reconocemos que Jess carg con nuestros
pecados y as nos liber: "Te has echado a la
espalda todos mis pecados" (Is 38, 17). Su
entrega en la cruz no puede ser intil.
Adems, si l me pide que perdone setenta veces siete (Mt 18, 21-22) es porque l
perdona setenta veces siete (siempre). No me
lo pedira si l no lo hiciera. Y l es infinitamente ms generoso y compasivo que cualquier ser humano, no se deja ganar en misericordia y compasin, porque es puro amor.
Si hay padres que perdonan siempre a sus hijos, no podemos pensar que Dios sea menos
bueno y compasivo que los seres humanos,
sino infinitamente ms. Si cualquier padre
compasivo prefiere tener cerca a su hijo reincidente para volver a abrazarlo y acompaarlo hasta el fin, lo mismo sucede con Dios.
A Jess le interesa que abramos el corazn para darnos el perdn divino. Por eso deca san Pablo: "Les suplicamos en nombre de
Cristo: Djense reconciliar con Dios" (2 Cor
5, 20). Para despertar esta confianza en el perdn, podemos orar con el Salmo:
78
"Bendice alma ma al Seor y no olvides sus muchos beneficios.

l te perdona todos tus delitos...
El Seor es misericordioso y compasivo,
el Seor es paciente y todo amor;
no est siempre acusando ni guarda rencor eternamente;
no nos trata como merecen nuestras culpas ni nos
paga segn nuestros delitos...
Como se apiada un padre de sus hijos, as se apiada l de sus amigos.
l sabe de qu pasta estamos hechoSj
y se acuerda que no somos ms que polvo"
(Sal 103, 2ss).

Nadie es ms paciente que mi Padre Dios
que me dio la vida y me ama. Nadie espera
como l, nadie conoce y comprende mi debilidad mejor que l. Por eso puedo creer firmemente en su perdn.
12. Mecanismos psicolgicos de defensa
Una persona muy creyente, espiritual y
reflexiva, puede estar cerrada para no reconocer su culpa. Por qu?
No siempre es por orgullo o por incapacidad de recapacitar. Suele ser porque tiene
79
una cuota determinada de dolor moral, ms

all de la cual no tolera sentirse en culpa.
Es algo semejante a lo que se llama "umbral de dolor" en el sistema nervioso. Cada
persona tiene una determinada capacidad de
soportar el dolor fsico, y cuando el dolor sobrepasa ese lmite, la persona se desmaya.
Del mismo modo, cada persona tiene una
determinada capacidad de soportar humillaciones, remordimientos, angustias espirituales. Cuando reconocer una culpa le hara superar esa capacidad, la conciencia de esa persona se oscurece como una forma de defenderse. La persona acepta ver y reconocer slo
determinadas cosas, hasta donde puede; pero
cuando su necesidad de alivio y de calma interior se hacen imperiosas, entonces se cierra
para no ver ms pecados.
Lo mismo sucede cuando la persona sabe
que todava no puede cambiar determinadas
cosas, y siente que al hacerlas conscientes se
vera obligada a cambiarlas de golpe.
Por todo esto es necesario adquirir la capacidad de mirarse a uno mismo con total claridad, pero asumiendo al mismo tiempo que
uno todava no puede con todo y que no es
capaz de modificar las cosas todava. Es decir,
se trata de convivir pacficamente con las de-
80
bilidades que todava no podemos cambiar,

sin la ansiedad de quien pretende resolverlo
todo y no soporta tener nada pendiente. Tambin se trata de asumir un pasado que no se
puede borrar y una imagen que se ha manchado, sabiendo que lo importante es que uno
es infinitamente amado por Dios, que uno
tiene una dignidad sagrada y que podr avanzar y mejorar lentamente en la medida de sus
posibilidades.
13. Rebelda interior
Tambin puede haber una vieja rebelda
contra Dios que no nos deje volver a l con el
corazn abierto. En este caso, es muy importante conversarlo con l, decirle exactamente
lo que sentimos y pedirle la gracia de sanar el
corazn herido.
l mismo nos invita a que le presentemos
nuestras quejas: "Aqu me tienes para discutir contigo!" (Jer 2, 35).
Tambin podemos preguntarnos en oracin:
"Qu hay en mi imagen de Dios que no
puedo disfrutar en cada reconciliacin, que
no puedo quedarme en sus brazos, o que
me resisto a cambiar de vida? Qu pro-
81
blema tengo con Dios, qu reproche, qu

rebelda profunda?".
Presentndole a l mismo este problema,
que puede estar ligado a malos recuerdos, puedo pedirle insistentemente a Dios que me
sane por dentro para que logre volver a l con
confianza.
Tambin es posible que la rebelda sea
contra la Iglesia, porque algn cristiano me
ha ofendido o me ha hecho dao. Entonces,
es necesario hacer un camino de sanacin interior, y cuando resolvamos ese problema, se
nos har ms fcil la confesin.
Si hemos tenido malas experiencias dentro de la misma confesin (con algn confesor), podemos mencionrselo al sacerdote
para que comprenda nuestra situacin y evite
lo que pueda volver a daarnos.
De todos modos, tambin podemos preguntarnos si nuestra reaccin negativa no ha
sido desproporcionada, si no hemos exagerado las cosas. Y aunque tengamos razones valederas, es til tomar conciencia de lo que sentimos y descubrir que no vale la pena alimentar
esos sentimientos de rebelda. De este modo
podremos superar lo que sentimos, y reconoceremos el inmenso valor del sacramento ms
all de nuestra emotividad herida.
82
14. Compararme y culpar a los otros

Ya deca san Agustn que el pecado, para
poder excusarse, est siempre dispuesto a acusar (Sermo 19, 2).
Hay un mecanismo vicioso que nos permite esconder nuestro pecado y nuestras debilidades y sobrevivir con ese peso. Es la proyeccin: tratar de encontrar en los dems eso
que nos da asco de nosotros mismos. O pensar que ese mismo defecto est ms acentuado en los dems que en nosotros, para
relativizar la importancia de nuestro propio
defecto.
A. Cencini describe las causas de este
mecanismo:
Qu se encuentra en el origen de esta proyeccin del propio mal sobre los dems? Por una
parte el ancestral temor del propio pecado, que
a veces nos lleva a ignorarlo; por otra parte, la
sensacin de poder combatir mejor lo que est
fuera de la propia persona y que no la compromete directamente. Entonces el hombre proyecta; es decir: critica, acusa, juzga, y a veces condena, rechaza, desprecia... De tal modo tiene
la impresin de haber hecho algo contra ese mal,
pero no se da cuenta de que al tratar el mal de
este modo, lo multiplica, arruinando las rela-
83
dones interpersonales, y no lo elimina de la propia vida.16
Por ejemplo, un individuo dominado por

obsesiones sexuales. A causa de esas obsesiones ser muy desconfiado de los dems, porque creer que son como l, y cuando alguien
se le acerque, siempre pensar que es por un
inters sexual. Del mismo modo, una persona que est siempre pensando en s misma,
incapaz de gestos generosos gratuitos y desinteresados, creer que todos son egostas, que
nadie es capaz de amar en serio, que nunca
nadie hace algo gratuito y desinteresado.
Podemos mencionar otras formas de proyeccin: "Atribuir inconscientemente a otra
persona sentimientos, intenciones y actitudes
ligadas a la propia inmadurez", que se expresa en una rigidez "que deja poca o ninguna
esperanza sobre la posibilidad de una real
mejora del otro... Una acentuada intolerancia hacia el otro, cuya simple presencia se convierte en fastidiosa, haga lo que haga... La
condena demasiado fcil y expeditiva". Adems, "otra forma posible de proyeccin la realiza quien proyecta habitual e inconscientemente su negatividad sobre el grupo",17 sol6
17
Op. cit., pp. 28-29.

Ibdem, pp. 29-34.
84
bre un conjunto de personas, sobre toda la

estructura, sobre el mundo en general. Los
equivocados siempre son los otros.
Tambin est la actitud del fariseo, que
no dialoga con Dios sobre los propios males,
y los esconde, pero se apoya en las cosas que
l hace bien, y al destacar los defectos ajenos,
la comparacin lo favorece y queda bien parado. Por eso est atento para descubrir las
fallas ajenas y as tener de qu quejarse. En
ese trasfondo negativo de los defectos de los
otros, logra que se destaquen sus capacidades
y no se noten tanto sus defectos.
Pero yo agregara otra forma sutil de este
mecanismo que yo mismo he utilizado alguna vez: Mostrar que ese defecto que yo tengo
y me duele, est realizado en los dems de
otras formas que son mucho ms peligrosas.
Por ejemplo, si percibo que alguien ha descubierto que yo soy perezoso y se queja de las
personas perezosas, yo no le negar que ser
perezoso es malo, pero le dir algo as: "Lo
peor no es ser perezosos, sino explotar a los
dems. Algunos (yo, por ejemplo) pueden ser
perezosos, pero por lo menos no molestan a
los dems". Con esta frase desplazo la atencin hacia una forma de pereza que no es la
que yo tengo, y as evito ser juzgado por mi
propia pereza.
85
Estas comparacin no nos libera del dolor interior de la culpa, y lamentablemente

nos aparta de un camino de crecimiento y de
autntica liberacin.
15. Otras excusas
Es comn buscar rpidamente excusas
para no darle importancia a los propios pecados y as vivir alegremente sin cambiar nunca. Por ejemplo, si uno est leyendo la Biblia
y all descubre un pecado propio, puede pasar rpidamente a otro texto bblico que no
le "duela". Tambin puede acudir a determinados autores espirituales, episodios de la
vida de los santos, frases del Papa o cualquier
otro texto que permita "echarle agua" y disminuir la exigencia del texto que uno est meditando. Si esto sucede, conviene descubrirlo
a tiempo y detenerse precisamente en eso que
Dios ahora quiere decir, y conversarlo con l.
All est la propia verdad, aunque duela.
La solucin nunca ser escapar de la oracin buscando una falsa tranquilidad, que no
es ms que una tremenda esclavitud: vivir escapando de nuestra propia verdad, escapar de
nuestro propio "corazn".
86
16. Idealismo
La confesin me enfrenta con la realidad
que yo quiero negar. Por eso, si yo vivo rechazando la realidad, despreciar este sacramento.
El idealismo es no aceptar la realidad tal
como es, es rechazar el lmite de las cosas y
vivir en la fantasa, creando un mundo futuro donde podr realmente ser feliz. En esa nebulosa de sueos, si alguien me agrede, me
contradice, me critica, o me pone lmites, la
seguridad interior se tambalea; pero no reacciono, sino que me enveneno por dentro; entonces me evado creando la fantasa de que
ser un super-hroe, que un da vencer y deslumbrar a todos. En esa situacin de fantasa, pierdo las reales oportunidades que tengo para servir, para ser fecundo y para vivir
"ahora" la fraternidad.
Una forma de idealismo espiritual se expresa en la necesidad de mostrar que soy una
persona madura; entonces debo hacer creer
que nada me desanima, nada me altera, y que
no estoy atado a nada. De ese modo se hace
imposible reconocer la propia verdad y confesar los pecados reales. A lo sumo, las personas idealistas confiesan slo cosas generales.
87
En realidad es fcil decirle a otro "yo soy un

pecador"; pero es ms difcil decirle: ment,
rob, enga, despreci, envidi, etc. Por eso,
lograr decir estas cosas al sacerdote es expresin de un verdadero reconocimiento.
Las personas que descubren en su vida
esta tendencia al idealismo, y reconocen que
suelen refugiarse en un mundo ficticio y fantasioso, deberan pedir cada da la gracia de
aceptar la realidad tal como es. Slo de ese
modo podrn aceptar su propia realidad y
acercarse a pedir perdn.
4. Por qu tengo que

arrepentirme?
Algunas de las dificultades que vimos en
el captulo anterior no tienen que ver con el
sacramento de la confesin, sino ms bien con
una dificultad para reconocer el propio pecado y arrepentirse de corazn.
Puesto que el arrepentimiento es la clave
principal para preparar una buena confesin,
en este captulo nos detendremos en esta cuestin tan importante.
Dios mismo nos invita al

arrepentimiento
No pensemos que la invitacin al arrepentimiento es una obsesin de la Iglesia, que
est siempre hablando del pecado o molestando a las personas que quieren vivir tranquilas. La invitacin a la conversin no es un
antojo de los obispos o de los curas. Aparece
permanentemente en la Palabra de Dios. Y la
Palabra de Dios est dirigida a cada uno de
nosotros personalmente. Es Dios el que nos
invita a convertirnos, porque sabe que nece-
90
sitamos hacerlo permanentemente para no

volvernos esclavos del mal, para que no nos
engaemos creyendo que no hay nada que
cambiar en nuestras vidas, para que estemos
siempre atentos y dispuestos a mejorar.
Veamos algunos ejemplos.
En el Antiguo Testamento:
En el exilio, Nehemas oraba as: Estn
atentos tus odos y abiertos tus ojos para escuchar la oracin de tu siervo, que yo hago ahora
en tu presencia da y noche, por los hijos de Israel, tus siervos, confesando los pecados que los
hijos de Israel hemos cometido contra ti. Yo mismo y la casa de mi padre hemos pecado! (Neh 1,
6).
Leemos tambin en el libro de Tobas:
Ahora Seor, acurdate de m y mrame. No me
condenes por mis pecados (Tob 3, 3).
En los Salmos tambin se nos invita a pedir perdn:
De los pecados de mi juventud no te acuerdes, acurdate de m con amor (Sal 25, 7).
Por tu Nombre, Yahveh, perdona mi culpa,
porque es grande (Sal 25, 11).
Quita todos mis pecados (Sal 25, 18).
91
Ten piedad de m Seor, por tu amor; por tu

inmensa ternura borra mi delito, lvame a fondo
de mi culpa, purifcame de mi pecado. Pues reconozco mi culpa (Sal 51, 3-5).
Los profetas exhortaban al arrepentimiento:
Vuelve, Israel apstata, no estar airado mi
semblante contra ustedes. Porque soy piadoso, no
guardo rencor para siempre. Tan slo reconoce tu
culpa (Jer 3, 12-13).
S volvieras Israel, si a m volvieras! (Jer 4,
1)
Convirtanse, y aprtense de todos sus pecados, que no haya para ustedes ms ocasin de culpa. Descargense de todos los crmenes que han
cometido contra m, y hganse un corazn nuevo
y un espritu nuevo... Convirtanse y vivan (Ez
18, 30-32).
Vuelve Israel a Yahveh tu Dios, porque has
tropezado por tus culpas (Os 14, 2).
Vuelvan a m de todo corazn, con ayuno,
con llanto, con lamentos. Desganen su corazn y
no sus ropas, vuelvan a Yahveh su Dios, porque l
es clemente y compasivo, lento a la clera y rico en
amor (Jl 2, 12-13).
Dios nos pide cuentas de nuestras acciones (Jer 31, 29), porque nos toma en serio.
92
En el Nuevo Testamento:
Juan el Bautista gritaba: "Convirtanse!"
(Mt 3, 2). Tambin Jess peda: "Convirtanse!" (Mt 4, 17), o "Convirtanse y crean en
la Buena Noticia!" (Mc 1, 15). El Evangelio
nos propone la actitud humilde de reconocer
nuestros pecados como el publicano: "Dios
mo, ten piedad de m que soy un pecador"
(Lc 18, 13).
Se nos dice que nuestra conversin provoca alegra en el cielo (Lc 15, 7), los ngeles
se alegran (Lc 15, 10) y se produce una verdadera fiesta (Lc 15, 24). Quin puede no sentirse invitado a la conversin?
Es cierto que Jess, ms que un juez, es
un mdico que quiere curarnos de nuestros
pecados y malas inclinaciones (Mt 9, 12-13);
es cierto que l no condena (Jn 8, 11); pero
tambin es verdad que nos pide que tratemos
de no pecar ms (dem).
Los Apstoles llamaban permanentemente al arrepentimiento. Segn los Hechos, Pedro invitaba: "Convirtanse!" (Hech 2, 38).
Pablo deca que "Dios manda a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan" (Hch
17, 30), que es necesario "arrepentirse y con-
93
vertirse a Dios manifestando la conversin

con obras" (Hch 26, 20).
Tambin en el Apocalipsis Dios nos dice:
"Debo reprocharte que has dejado enfriar el
amor que tenas antes. Fjate bien de dnde
has cado, convirtete..." (Apoc 2, 4-5). "Arrepintete" (Apoc 2, 16; 3, 3). Este cambio debe
abarcar tanto las intenciones secretas como
el modo de obrar: "Yo conozco ntimamente
los sentimientos y las intenciones, y yo retribuir a cada uno segn sus obras" (Apoc 2,
23).
Esta permanente invitacin al arrepentimiento es una palabra de amor que el Seor
nos dirige, porque l tiene un maravilloso proyecto para nosotros, y no quiere que nos quedemos enterrados en el mal y en la mediocridad. No est todo perdido, siempre se puede
recuperar el fervor, y Dios, en su infinito amor,
no se conforma con poco. l quiere ms, y
por eso siempre est ofrecindonos ms.
El Seor nos ofrece una preciosa intimidad, pero para que podamos vivirla es necesario que aceptemos su iniciativa que nos invita a la conversin: "Yo corrijo y reprendo a
los que amo. Reanima tu fervor y arrepintete!. Mira que estoy a la puerta y llamo..." (Ap
3, 19-20).
94
Una experiencia positiva

Para lograr un arrepentimiento profundo,
que permita que la gracia se expanda mejor
en nuestra vida, es necesario desarrollar el
sentido de pecado. Pero no hay que tomarlo
como un sentimiento negro o triste, porque
no se trata de desarrollar algo negativo, sino
muy positivo: ms que mirar el pecado es
mirar el amor de Dios que me convoca, es
mirar su Palabra, es mirar el modelo de Jess
y de los santos, es mirar los grandes ideales,
es mirar la amistad que el Seor me ofrece.
Sobre ese trasfondo positivo, reconozco que
el pecado contradice esa hermosura y frena
mi camino hacia la vida y la luz verdadera.
Si no tenemos conciencia de ser pecadores, entonces no haremos un camino para
cambiar, y viviremos juzgando a los dems
en nuestro interior. Hay personas que dicen
que no tienen nada de qu arrepentirse. Pero
la Palabra de Dios nos dice que "si decimos
que no tenemos pecado, nos engaamos, y la
verdad no est en nosotros'' (1 Jn 1, 8). Entonces, la dificultad est en nosotros, que ya
no apreciamos la grandeza y la hermosura de
nuestro ideal cristiano, y por eso pensamos
que nuestra respuesta al amor de Dios ya es
suficiente.
95
Reconocer los propios pecados y arrepentirse es un sano realismo, porque indica que
somos capaces de descubrir el carcter limitado de las propias acciones y del propio modo
de vivir, el cual no siempre responde a nuestros mejores ideales.
Nuestras decisiones y acciones siempre
son ambiguas, siempre llevan una mezcla de
luz y de oscuridad, siempre tienen algn lado
dbil. Reconocer nuestras partes oscuras es
una honestidad liberadora, que descubre
nuestras caretas y nos enfrenta serenamente
con la propia verdad, nos libera de estar mintindonos y engandonos a nosotros mismos.
Por eso el arrepentimiento es liberador y
al mismo tiempo es constructivo. Nos permite construir algo mejor con paciencia, partiendo de nuestra propia verdad. Porque si uno
pretende construir la propia vida escondiendo cosas, construye sobre la mentira, edifica
sobre arena, y tarde o temprano todo se vendr abajo.
El arrepentimiento permite abandonar el
camino equivocado, rectificar el rumbo y volver a darle la direccin correcta al propio caminar. De otro modo, uno se esforzar caminando y corriendo para no llegar a ninguna
96
parte. De hecho, la palabra "conversin" significa precisamente eso: "cambiar de rumbo",

"dar la vuelta".
No olvidemos que nuestras acciones nos
van construyendo o nos van degradando, nos
van haciendo ms libres o nos vuelven ms
esclavos. Entonces, no es indiferente rectificarse a tiempo. Cerrar los ojos para no ver, y seguir caminando tercamente para el lado equivocado, no hace ms que esclavizarnos siempre ms, nos ata ms y ms a las cadenas de un
pasado que nos condiciona y nos encierra.
La alegra de seguir creciendo

Deca Max Scheler que si alguien no se
da cuenta de ningn pecado y por lo tanto
piensa que no tiene nada de qu arrepentirse,
"sera un dios o una bestia"18
Cuando alguien cree no tener nada de qu
arrepentirse, slo debera considerar su propia experiencia interior; vera que a menudo
siente que su vida concreta no est del todo
en armona con sus grandes ideales, que en
realidad en todo lo que hace no es completamente l mismo, que no siempre se ha senti18
M. SCHELER, Pentimento e rinascita, en L'eterno

nell'uomo, Roma 1991, p. 83.
97
do coherente, que se ha dejado llevar por propuestas que no coinciden con sus propias convicciones, que a veces no ha cumplido sus
obligaciones o no ha hecho el bien con firme
conviccin, que se ha dejado dominar por intereses y necesidades que lo han vuelto tibio
en sus compromisos, que en la relacin con
los dems a veces apareci la intolerancia, la
incomprensin, o la tristeza por el bien ajeno, que a veces no ha vivido su entrega con
alegra, seguridad, paz o profunda confianza.
Si uno vuelve a mirar los grandes ideales
y los grandes modelos, podr reconocer que
hay una distancia entre lo que es y lo que est
llamado a ser. Entonces s tiene algo de lo cual
pedir perdn. Por eso los santos, en esta vida,
tambin se pueden reconocer sinceramente
como pecadores.
Sin embargo, esto debe hacerse de tal
manera que uno no se vuelva escrupuloso o
triste, porque eso sera agregar una nueva contradiccin en su vida. Los grandes ideales implican alegra y esperanza para lograr un proyecto que todava no est realizado del todo.
Pero tambin se requiere humildad para aceptar que uno todava no alcanz ese proyecto,
y paciencia para aceptar que lleve su tiempo.
Es humildad para reconocer lo que falta, pero
98
sin ansiedad, porque uno confa en la misericordia de Dios y acepta que slo es una
creatura limitada, que necesita hacer un lento proceso. De este modo, uno asume que no
es un dios o un ngel acabado, sino un ser en
camino, porque Dios lo coloc en esta tierra
para hacer ese camino, para vivir una historia
de crecimiento y perfeccionamiento dinmico que se acaba slo en la muerte.
El arrepentimiento es un nuevo punto de
partida. No es detenerse en algo negativo, sino
sanar eso para alcanzar algo positivo, para reorientar la existencia y vivir mejor. Es orientarse ms al futuro que al pasado, no es una
fijacin sino un proceso dinmico.
Arrepentirse es tomarse en serio a uno
mismo. Es recuperar el sentido profundo de
la vida y de todo lo que uno hace, y por eso es
comenzar a vivir con ms alegra.
Motivar la contriccin
El arrepentimiento tiene una forma perfecta, que se llama "contriccin", y una forma imperfecta, que se llama "atriccin".
La "contriccin" es un dolor interior y un
rechazo del pecado19 que brota de reconocer
19
Concilio de Trento: DS 1676.
99
el amor de Dios. Ante ese amor, uno siente el

dolor de no haberle correspondido; y uno rechaza las acciones que ha cometido porque son
contrarias al deseo del Dios amado. Cuando
de verdad alcanzamos este arrepentimiento
profundo, Dios siempre nos perdona, aun antes de confesarnos. Pero entonces, en este caso
no hace falta confesarse con el sacerdote?
Lo que pasa es que nuestros sentimientos suelen confundirnos, y nosotros no podemos poner nuestra certeza en los estados
interiores. Recordemos que a veces "el mismo Satans se disfraza de ngel de luz" (2 Cor
11, 14). No podemos estar completamente
seguros de que nuestro arrepentimiento es
perfecto. Por eso, confiando en la misericordia del Seor ms que en nuestras seguridades, nos acercamos a confesar nuestros pecados en el sacramento del perdn.
Por otra parte, ya dijimos que la confesin es tambin el signo de nuestra reconciliacin con la Iglesia, y por eso debe realizarse de forma visible, ante el sacerdote que la
representa. La confesin con el sacerdote corona y perfecciona nuestro arrepentimiento y
nuestra reconciliacin.
Para poder confesarse, sera suficiente otra
forma de arrepentimiento, que es imperfec-
100
ta, y se llama "atriccin". Es cuando no experimentamos todava ese dolor profundo por
no haber respondido al amor de Dios. Sin embargo, nos arrepentimos de lo que hicimos
por temor a sufrir consecuencias, a arruinar
nuestra vida, a alejarnos de la salvacin, o simplemente porque descubrimos que lo que hicimos no es bueno, no responde al Evangelio, es desagradable, grosero, inconveniente.
Todo esto es una expresin de nuestro alejamiento del pecado, de nuestro deseo de liberacin, aunque todava es muy imperfecto y
confuso. En este caso, Dios comprende nuestra imperfeccin y, si nos acercamos a recibir
el sacramento de la reconciliacin, l nos regala amorosamente su perdn. Al mismo
tiempo, nos da su gracia para que alcancemos
el arrepentimiento ms profundo, saliendo de
nosotros mismos hacia el amor de Dios, ms
all de los sentimientos superficiales.
Pero normalmente una confesin realizada con ese arrepentimiento imperfecto no
puede producir muchos frutos de conversin,
y nos deja muy dbiles y poco decididos ante
las permanentes tentaciones. Por eso la Iglesia nos exhorta a prepararnos mejor, para acercarnos a la confesin con una verdadera "contriccin":
101
El acto esencial de la penitencia por parte del

penitente es la conmocin, o sea, un rechazo claro
y decidido del pecado cometido, junto con el propsito de no volver a cometerlo, por el amor que se
tiene a Dios y que renace en el arrepentimiento.
La contriccin, entendida as, es pues el principio
y el alma de la conversin (Rec. et Poen. 31).
Orar
No nos conformemos con lo mnimo. Es
cierto que un arrepentimiento imperfecto es
suficiente, pero si nos acercamos al sacramento mejor dispuestos, los frutos sern mayores.
Ante todo, el arrepentimiento no es algo
que uno puede fabricar con sus propias fuerzas y capacidades. Hay que pedrselo al Espritu Santo como un don sobrenatural. Es necesario pedirle insistentemente al Seor el
"deseo" sincero de volver a l y de cambiar de
vida, porque ese deseo es obra de su gracia,
no se produce haciendo fuerza.
No podemos arrepentimos de verdad si
no nos abrimos a la gracia de Dios que nos
atrae. El mismo Dios que nos limpia del pecado es el que derrama en nosotros un espritu de verdadero arrepentimiento:
102
Derramar sobre la casa de David y sobre los

habitantes de Jerusaln un espritu de gracia y de
oracin; y mirarn hacia m. Viendo al que traspasaron, se lamentarn por l como quien llora a
un hijo nico, y le llorarn amargamente... Aquel
da, habr una fuente abierta para la casa de David
y para los habitantes de Jerusaln, para lavar el
pecado y la impureza (Zac 12, 10; 13, 1).
Es necesario invocar al Espritu Santo,

porque l "convence al mundo en lo referente al pecado" (Jn 16, 8-9). El puede convencernos por dentro de que no estamos respondiendo bien al amor de Dios y de que necesitamos su perdn. Ya que la conversin es un
don divino, lo ms adecuado es pedirle:
"Convirtenos Seor y nos convertiremos!"
(Lam 5,21; cf. Jer 31, 18).
Pero nuestra oracin no debera quedarse slo en este pedido, porque muchas veces
Dios quiere concedernos algo, pero no lo hace
porque nos hemos resistido de una forma o
de otra, porque hemos rechazado los impulsos de su Espritu Santo. Entonces, es necesario que hagamos tambin una oracin ms
completa y concreta que nos vaya preparando, que nos vaya disponiendo para recibir el
don del arrepentimiento.
103
Un paso importante en la preparacin de

una confesin es entrar en oracin y lograr
decirle a Dios, claramente y sin vueltas, cules son nuestros males espirituales. Si no podemos hablarlo con l, menos podremos confesarlo con sinceridad. No es tan comn dialogar con Dios sobre nuestros pecados y malas inclinaciones. La idea de que Dios lo sabe
todo nos lleva a no hablar con l de nuestras
cosas ms profundas.
Si desarrollamos el hbito de decirle a
Dios nuestros pecados, de pedirle perdn y
reconciliarnos con l en el corazn, eso nos
ayudar a que nuestras confesiones no sean
actos mecnicos o formales ante el sacerdote,
sino verdaderos encuentros de reconciliacin
con el Seor.
Dedicar parte de nuestra oracin a hablar
con Dios sobre nuestros pecados y debilidades, detenidamente y con total sinceridad, es
el primer paso para incorporar a nuestro camino espiritual las cosas que no funcionan
bien en nuestra vida, es nuestro primer aporte para poder liberarnos.
Tambin puede ser muy motivador usar
el Salmo 51 para pedirle perdn a Dios en
nuestra oracin personal y alimentar el arrepentimiento.
104
Para mejorar tas confesiones
Superar el infantilismo
Hoy podemos reconocer que un sano
arrepentimiento no es una debilidad o una
enfermedad. A todos nos molesta cuando un
poltico o un personaje pblico es incapaz de
reconocer sus errores y est permanentemente justificndose a s mismo, o se aferra tercamente a sus ideas, incapaz de volver atrs
cuando se equivoca.
Est claro que esa tosudez cerrada y vanidosa es una debilidad o una patologa. La capacidad de arrepentirse y as rectificar el camino es un signo de madurez. Por qu? Porque indica que uno adquiri la capacidad de
dominar el "deseo infantil de omnipotencia,
goce y disfrute ilimitados, la superacin del
rechazo narcisista de la propia imperfeccin
y la aceptacin responsable del propio modo
de ser".20
Es normal que a un nio le cueste reconocer sus errores e imperfecciones, o que le
cueste ponerse lmites y renunciar a algunos
placeres, o que le resulte difcil asumir las consecuencias de sus actos. Pero si eso sucede en
un adulto, estamos ante una inmadurez o una
20
C. COLLO, Reconciliacin y penitencia, Madrid 1995,

p. 204.
105
enfermedad; se trata de una persona que no

ha evolucionado, que se ha quedado trabada
en una etapa infantil de su maduracin.
Por lo tanto, ya no se puede decir que el
arrepentimiento es una debilidad o una enfermedad. Al contrario, es un signo de fortaleza, de valenta y de madurez.
Deformaciones del
arrepentimiento
Hay otras reacciones ante los pecados y
errores, que se parecen al arrepentimiento,
pero no tienen nada que ver. Son los escrpulos, los remordimientos, la humillacin y
el perfeccionismo. Estas son debilidades o
enfermedades psicolgicas que pueden hacer
mucho dao a la persona, pero insistamos,
no tienen nada que ver con un sano arrepentimiento. Veamos:
Escrpulos: Son reacciones que se producen en las personas que no pueden descubrir
que son amadas y comprendidas. Por distintas razones, tienen en su corazn la exigencia
de ser perfectos y no se admiten ningn error,
y eso les hace sentirse siempre en falta. No
pueden diferenciar la distinta gravedad de los
actos. Para ellos todo es grave, y todos sus
106
pecados y errores se convierten en un terrible

peso que los llena de amargura y de temor a
un castigo o a la destruccin. Los escrpulos
son una forma de centrarse en el pecado y no
en Dios. Pero estamos llamados a fijar los ojos
ms en la luz que en la oscuridad. El verdadero arrepentimiento est lleno de confianza en
Dios y de esperanza.
Remordimientos: Es cuando nos duele haber hecho algunas cosas que nos parecen
malas, pero sobre todo porque nos equivocamos tontamente, porque no pudimos demostrar lo que somos, no respondimos a nuestros ideales. Nos sentimos incoherentes. Los
remordimientos no nos paralizan tanto como
los escrpulos, pero nos dejan centrados en
el propio ego y en el pasado. No es el autntico deseo de empezar de nuevo de la mano
del Dios que ama y perdona.
Humillacin: Es el dolor por haber perdido la buena fama en la sociedad o en la comunidad; es el sufrimiento por quedar mal
ante la mirada de los dems. Pero reconozcamos que eso no es el dolor de no haber respondido al amor de Dios. Sin embargo, puede ayudar a recapacitar.
Perfeccionismo: Es cuando a la persona le
han inculcado un proyecto de ser completa-
107
mente perfecta en todo, sin equivocarse en

nada, y toda su vida est centrada en eso.
Cuando una persona as comete un pecado,
lo toma como una terrible falla, pero no se
debilita, sino que vuelve a esforzarse para alcanzar esa perfeccin que se ha propuesto.
Ms que pecados contra Dios, vive sus cadas
como errores que impiden la realizacin de
un proyecto. Aqu Dios cuenta poco.
Volver al propio lugar y devolverle

a Dios el suyo
No querer reconocerse pecador es pretender que uno es tan perfecto, que de su persona no puede salir nada equivocado o imperfecto. Pero la falta de arrepentimiento tambin puede explicarse porque la persona slo
reconoce "errores", pero no "pecados". Es decir, acepta que se ha equivocado, pero siente
que en realidad no ha querido ofender a Dios
con eso.
Sin embargo, en definitiva todo pecado
es un rechazo de Dios, todo pecado es algo
contrario a Dios. Por qu?
Yo podr decir que cuando hago tal cosa
no tengo la intencin de hacerlo en contra de
Dios, porque a Dios yo lo respeto y lo amo.
108
Pero en realidad, cuando obro mal, estoy rechazando el proyecto de Dios. Entonces, quiero un Dios sin proyecto. Yo soy mi dios, y yo
creo mi propio proyecto. Nadie tiene que interferir en mis planes y deseos.
Por lo tanto, quiero un dios a mi medida,
sin verdad y sin nada que decir; alguien que
se someta a mis planes, que no pida nada,
alguien que acepte lo que yo, con mi "genial
inteligencia" he descubierto y con mi "todopoderosa voluntad" he decidido. Creo en
Dios, pero yo siempre decido bien y hago lo
que quiero. As, en la prctica, yo soy mi propio dios.
No olvidemos que el pecado oscurece la
inteligencia y debilita la voluntad. Es tambin
engao y seduccin. Toca mi vanidad para
hacerme sentir un genio poderoso, una persona libre y luminosa, cuando en realidad muchas veces soy un tonto dominado y engaado por las fuerzas del mal, arrastrado por los
deseos y necesidades oscuras. Esas fuerzas no
son todopoderosas, pero poco a poco se han
llenado de poder porque yo se lo he ido concediendo hasta volverme esclavo. Y cuando
uno ya se ha convertido en esclavo, cree que
esa es la nica forma posible de vivir; por eso
no puede arrepentirse. A no ser que en algn
109
momento acepte humildemente la atraccin

discreta de la gracia y con esa gracia pueda
dar un salto liberador.
Bien deca Agustn que el pecado ms difcil de curar es no sentirse pecador (Confes.
5, 10,18).
Sinceridad y verdad
La Palabra de Dios nos exhorta: "Bsquenlo con corazn sincero... Porque el santo Espritu educador huye de la falsedad, se aleja de los pensamientos vacos" (Sab 1, 1.5).
No hay que olvidar que "sinceridad" y
"verdad" no siempre son la misma cosa. Alguien puede sentir que es muy sincero, que
dice todo lo que siente, que no es hipcrita.
Sin embargo, puede suceder que no est viendo con claridad su propia verdad. Ha ocultado ciertas cosas durante tanto tiempo, ha escapado de ellas y las ha escondido, hasta que
su verdad ha quedado sepultada debajo de
mucha apariencia, y ya no puede verla. Entonces, por ms que sea sincero, porque no tiene
consciencia de estar ocultando nada, en realidad no es "verdadero".
Dios espera que no slo seamos sinceros,
sino tambin verdaderos cuando nos arrepen-
110
timos, porque quiere que pongamos toda

nuestra vida en sus manos.
Para encontrarse con toda la verdad de
uno mismo, hay que estar dispuestos a descubrir cosas que estaban sepultadas, y mirar
tambin lo que no nos gustara ver.
Si en el fondo del corazn hay algo que
no queremos cambiar, y brota alguna queja
contra Dios, no conviene ocultarlo. Esconderle algo a Dios, aunque sea un reproche contra
l, nos aleja del camino de liberacin. Recordemos que Dios mismo en la Biblia nos invita: "Vengan y discutamos!" (Is 1, 18). "Aqu
me tienes para discutir contigo" (Jer 2, 35).
Dicindole lo que sentimos, le abrimos
un espacio a l en ese lugar oscuro del alma, y
le permitimos que nos haga ver la luz. Dios
prefiere nuestra claridad, porque prefiere trabajar con nosotros y no sin nosotros. Si nosotros vemos lo que no est bien, l puede
entrar en lo profundo y despertar el verdadero y perfecto arrepentimiento.
Cuntas veces nos ocultamos cosas a nosotros mismos! Quizs estamos esclavizndonos cada vez ms por una debilidad, por un
deseo, por un rencor, por un mal recuerdo,
por una envidia, por una tristeza. Pero no lo
reconocemos como un mal. Le cambiamos el
111
nombre para disimularlo y no tener que cambiar. Eso le sucede a los cleptmanos. Roban,
pero sin darse cuenta. O se dan cuenta, pero
creen que eso no es robo. Piensan, por ejemplo, que slo es cambiar cosas de lugar, o que
sacarle algo a una persona mala no es robo, o
que es una forma de vengar injusticias, o de
cobrarse por algo que el otro les hizo.
Eso es cambiarle el nombre a una debilidad para poder seguir cometiendo las mismas
cosas. Lo mismo le sucede a muchos alcohlicos, que son incapaces de reconocer que han
cado en el vicio, y pretenden que los dems
crean que lo suyo es "normal".
Pero no nos engaemos, esto no le sucede slo a los cleptmanos y a los alcohlicos.
Nos sucede a todos en mayor o menor medida. Cada uno trata de esconder o de disimular su punto dbil para justificarlo y no tener
que cambiar. Para eso, no hay nada mejor que
cambiarle el nombre:
* Al orgullo lo presentamos como "autoestima .
* A la agresividad le llamamos "autenticidad".
* A la intolerancia la calificamos como "sinceridad".
* Al autoritarismo le decimos "responsabilidad".
112
* A la incapacidad de perdonar le damos el

nombre de "justicia".
* Al descontrol le llamamos "espontaneidad".
Podramos decir que lo contrario sucede
con los escrupulosos, que estn permanentemente torturndose con sus pecados, angustiados por sus faltas, maltratndose y acusndose a s mismos en su interior. Pero en realidad, a ellos les sucede lo mismo, porque les
cuesta reconocer que son escrupulosos y consideran que lo suyo es simplemente honestidad y deseo de perfeccin.
Frecuentemente somos adictos a determinados defectos, y por eso necesitamos embellecerlos para no tener que abandonarlos. Nos
hemos acostumbrado a vivir con ellos y los
necesitamos para sentirnos nosotros mismos,
para mantener esa falsa identidad que hemos
creado. Si permitimos a Dios que nos haga
romper esa cscara de mentira que ya no vemos, entonces no slo seremos sinceros. Seremos tambin verdaderos.
Mis intenciones y mis verdaderos

deseos
S honesto. Te propongo que mires de
frente tus debilidades y les pongas el nombre
113
que les corresponde. Sera bueno que tomaras un papel y all escribieras:
"Algunas veces fui agresivo, trat mal a
algunas personas, fui cortante, poco amable".
"A veces rob, porque me qued con cosas que
no eran mas" "Frecuentemente critiqu a
otras personas", etc.
Luego, es necesario que te hagas esta pregunta: "Realmente quiero liberarme de ese
defecto?"
Alguien puede aparentar ciertas cosas,
pero en realidad su corazn puede estar buscando otras. Por eso, hay personas que aparentemente son cristianas, oran, van a Misa,
hablan muy bien del Seor, pero en su corazn, en la verdad secreta de su interior, en realidad no buscan a Dios. Al mismo tiempo que
rezan, pueden estar planeando destruir a alguien, o maquinando la manera de dominar
a los dems, o alimentando odios, o pensando slo en su propio bien o en la consecucin de algn secreto y prohibido placer, y
adems, sin el deseo real de cambiar.
Es all, en esas intenciones escondidas,
donde quiere entrar el Espritu Santo. Eso es
precisamente lo que ms le interesa, porque
todo lo dems puede ser una coraza, pura apariencia; porque muchas veces la porquera del
114
corazn se disfraza de buenas obras y de bellas palabras: "Satans se viste de ngel de luz"
(2 Cor 11, 14).
Nunca habr verdadera conversin, ni
madurez, ni felicidad real, si no permito que
el Espritu Santo entre all, en lo ms secreto,
en las intenciones ocultas que me mueven; si
no permito que me haga ver la falsedad de
esas intenciones y no me dispongo a permitir
que me las cambie.
Si no puedo cambiar, lo mismo es importante que reconozca que eso no es bueno, que
eso no responde a la voluntad de Dios, porque slo as podr al menos encontrarle un
sentido a ese mal en mi vida, y me servir para
ser ms humilde, ms compasivo, ms solidario. Cuando nos engaamos pensando que
nuestros defectos no son algo malo, entonces no aprendemos nada de ellos, no nos sirven para ser ms pacientes y comprensivos,
ni para ser ms humildes y simples ante Dios.
No nos sirven para nada, porque no los integramos en nuestro dilogo con Dios.
Si hemos vivido buscando excusas y hemos perdido la claridad de nuestra consciencia, habr que pedir a Dios esa claridad, para
que poco a poco podamos volver a sus brazos como el hijo prdigo. El deseo de conver-
115
tirse es ya el inicio de la conversin. Pero si

no est, al menos habr que comenzar a pedir ese deseo.
Muchas veces hay que comenzar pidiendo a Dios el deseo de reconocer lo que contradice su plan para la propia vida, lo que debe
cambiar, porque slo desde ese reconocimiento se puede desear el cambio y as iniciar un
proceso de liberacin.
Esto es pedirle a Dios que, si es verdad es
mejor vivir sin esa atadura, l mismo nos haga
ver interiormente que nos conviene liberarnos.
Es pedirle que l nos convenza de la necesidad de liberarnos de ese mal, que nos muestre con claridad el dao que ese mal nos causa.
Pero ha de pedirse al mismo tiempo algo
positivo, un bien, un valor atractivo que ocupe el lugar de ese mal. Esa splica positiva
puede ayudar a despertar un atractivo a favor
de lo que pedimos: "Seor, dame pasin por
la fraternidad", "Seor, dame pasin por la
alegra", etc.
5, Qu pecados
tengo que confesar?
Hablemos ahora de la confesin propiamente dicha, del acto de decir los pecados en
voz alta ante un sacerdote. Cul es la importancia de esta expresin con palabras?
La necesidad de decir los pecados

Cuando alguien dice algo con palabras,
en ese momento termina de verlo, termina
de reconocer su propia verdad. Al decir claramente los pecados, uno termina de asumir su
responsabilidad. Es cierto que eso tampoco
vale si son palabras vacas, sin arrepentimiento. Pero si uno no dice los pecados, se encierra fcilmente en las confusiones y en la maraa de la mente, donde esos pecados se pierden entre una multitud de pensamientos, sentimientos y proyectos. As se diluyen, y uno
no termina de asumir con claridad lo que ha
hecho.
El Salmo 32 nos habla de la liberacin y
el alivio que se produce cuando alguien confiesa sus pecados (Sal 32, 1-5).
118
Cuando nos decidimos a confesarnos, lo

primero es ponerle un nombre a los pecados
para poder decirlos. Lo segundo es decrselos
a Dios en la oracin, si es posible en voz alta.
Finalmente, hay que decirlos al sacerdote.
Cuando logramos decirlos con claridad y
sin vueltas delante del sacerdote, entonces
podemos estar seguros de reconocerlos realmente.
Cualquiera que haya tenido un amigo alcohlico sabe lo difcil que es lograr que reconozca su debilidad. Y sabe tambin que ese
reconocimiento es claro y sincero cuando es
capaz de decrselo a alguien: "soy alcohlico .
Eso mismo sucede con todos nuestros pecados. Por eso, el camino ordinario para la
reconciliacin con Dios es la confesin.
Nosotros manifestamos que nuestro reconocimiento es sincero utilizando el medio
ms comn para hacerlo entre nosotros: la palabra.
La palabra de algn modo nos saca de
nuestro mundo interior, de nuestro encierro,
de nuestra confusin mental. Diciendo algo
terminamos de aclararlo, o al menos descubrimos que no lo tenamos tan claro como
creamos.
119
Pero sobre todo cuando hay dentro de nosotros una lucha interior entre el deseo de
ocultar algo y el deseo de reconocerlo, la palabra es lo que nos libera de esa lucha. Al decirlo ya no podemos esconderlo ms. Por eso
Dios nos ha pedido que digamos esos pecados a alguien que pueda escucharlos. Decirlo
slo a Dios en nuestra intimidad nos puede
permitir expresarlo a medias, o engaarnos
creyendo que ya lo hemos dicho, para no pasar por la experiencia dolorosa de verlo con
claridad. Pero cuando tenemos que decirlo a
otro ser humano no nos queda otra salida ms
que decirlo de manera que nuestras palabras
se entiendan, y enfrentarnos con nuestra propia verdad.
Confesar el amor que Dios nos

tiene
Pero en el acto de confesar los pecados,
lo ms importante es reconocer el amor de
Dios que est dispuesto a perdonarlos. Yo no
confieso slo mis pecados; al hacerlo confieso tambin el amor de Dios que me perdona.
Ante todo est la fe en la misericordia de
Dios. Con el simple hecho de acercarme a recibir este sacramento, estoy confesando esa
120
fe y esa confianza, estoy rindiendo culto al

amor de Dios que perdona. La confesin de
los pecados debera ser una expresin de este
reconocimiento del amor de Dios.
Es sumamente importante vivir el arrepentimiento como una reaccin ante el amor
misericordioso de Dios. Todo mi camino est
envuelto en esa misericordia llena de ternura
que me eleva y me promueve.
Por eso, cada vez que voy a confesarme,
es bueno imaginar al Padre que ya est en el
camino esperndome, y en la absolucin hace
fiesta por m, me recibe con gozo.
No hay nada mejor que decir los pecados
a Dios y a su Iglesia, porque all siempre encuentro misericordia y comprensin. De hecho, si uno est arrepentido, Dios y la Iglesia
siempre perdonan, mientras la sociedad muchas veces no perdona, aunque uno se arrepienta y pida perdn.
En realidad la sociedad nunca perdona del
todo, y ni siquiera uno se perdona completamente a s mismo. Pero Dios y la Iglesia siempre perdonan a los arrepentidos. Cuando uno
va a confesar sus pecados est confesando esa
misericordia.
121
Pecados graves o veniales

El sacramento de la penitencia est sobre
todo para perdonar los pecados graves, aunque tambin podemos acercarnos a confesar
los pecados veniales para recibir la gracia que
nos ayude a entregarnos ms a Dios.
Recordemos cul es la diferencia entre un
pecado grave y un pecado venial.
1. Para que haya un pecado grave, la materia
o contenido de ese pecado debe ser grave.
No es lo mismo hacer un comentario jocoso sobre otra persona que inventar un
defecto que le quita la fama. No es lo mismo entretenerse mirando una persona
atractiva que tener relaciones sexuales con
una prostituta. No es lo mismo robar una
flor de un parque que robar un auto. Es
cierto que los pecados veniales no nos quitan la amistad con Dios, pero pueden debilitar nuestra entrega e ir preparando el
camino para un pecado grave.
2. Adems, para que un pecado sea grave, tengo que tener el conocimiento de que se trata
de algo grave. Mientras ms conciencia tenga de esa gravedad cuando lo cometo, ms
grave ser el pecado.
122
3. Pero alguien puede saber que algo est mal,

y no tener fuerzas para evitarlo, o no consentir plenamente con eso que hace. Yo
puedo hacer algo forzado por otro, pero
que no quiero realmente cometer. Si yo
hago algo medio dormido, atontado, o sin
darme cuenta del todo, ese pecado no es
grave. Para que un pecado sea grave tiene
que haber un consentimiento claro. A veces
algo puede ser realmente malo, pero si el
consentimiento fue dbil, es un pecado
venial. Adems, si yo hago algo malo sin
darme cuenta de ninguna manera, eso es
un error, pero no un pecado. Y en el sacramento no confesamos errores sino pecados.
Todos los pecados graves

En el sacramento es necesario confesar
todos los pecados que la conciencia nos indica que son graves. En realidad esto sucede en
toda reconciliacin. Si yo perd un amigo por
mis errores y quiero recuperar su amistad, no
puedo acercarme a esa persona, decirle slo
algunas de mis ofensas y no querer hablar de
otras ofensas que le hice. Si acto de ese
modo, la reconciliacin con esa persona no
123
ser verdadera. Lo mismo sucede en mi reconciliacin con Dios. Tengo que decir todo
lo que sea importante.
Por eso mismo, los pecados graves se deben confesar "en nmero y especie". El nmero es la cantidad de veces (que yo recuerde) que comet determinado pecado. La "especie" es aclarar qu tipo de pecado es. No es
lo mismo quitarle la fama a una persona desparramando sus pecados (eso es una difamacin) que inventar algo que esa persona no
hizo (esto es una calumnia, un pecado ms
grave todava). No es lo mismo un pensamiento impuro que un adulterio. Esto no quiere
decir que tenga que darle el nombre correcto.
Slo significa que tengo que contarlo de tal
forma que quede claro de qu estoy hablando.
Esto significa que tengo que acercarme a
la confesin con mis pecados concretos, no
genricos. Lo genrico es poco personal. Una
confesin slo general ("soy un pecador", o
"me cuesta amar") no me compromete a m
concretamente, porque es lo que cualquiera
podra decir. Si yo confieso lo mismo que podra decir cualquier otro, no estoy viviendo
un encuentro realmente personal con el Seor en la confesin.
124
No es bueno esconder los pecados en confesiones muy generales, porque yo no soy simplemente un pecador, sino "este" pecador, con
estos pecados concretos, mos.
Sin embargo, lo ms importante es que
haya un verdadero arrepentimiento y deseo
de cambio, y no tanto que nos detengamos
en detalles. La confesin con la boca es slo
uno de los actos del penitente (junto con el
arrepentimiento, el propsito de cambio y la
penitencia posterior). Recordemos que "el
acto esencial de la penitencia por parte del
penitente es la contriccin... De esta contriccin del corazn depende la verdad de la penitencia" (Rec. et Poen. 31). A esto se subordina el acto de la confesin. Entonces, cuando
hay un arrepentimiento profundo con propsito de cambio, basta decir los pecados de
manera sencilla y rpida.
Si hay una dificultad especial para decir
alguno de los pecados, no es necesario detenerse a explicar ese pecado, basta expresarlo
"de alguna manera", con tal que haya un firme propsito de no volver a cometerlo y un
deseo claro de reparar los daos causados.
A veces no confesamos algunos pecados
porque todava no estamos convencidos de
que verdaderamente sean graves. Pero si te-
125
nemos dudas, es mejor que los confesemos,

aunque sea con alguna expresin breve, como
de paso. Si los ocultamos, es posible que volvamos a cometerlos pronto. Tengamos en
cuenta que cuando ocultamos algo, no nos
queda la seguridad de habernos liberado realmente de eso, y entonces luego nos dar lo
mismo evitarlo o volver a cometerlo.
El ministro que escucha mis pecados, est
preparado para discernir sobre mi situacin y
sobre lo que Dios espera de m. Quiz puede
ayudarme a ver que eso que yo digo no es tan
importante y que debera preocuparme ms
por otras cosas; o puede confirmarme que
Dios me est pidiendo especialmente que me
libere de eso; o simplemente puede ayudarme a despertar la alegra por la misericordia
de Dios que me da una nueva oportunidad.
No es necesario que yo hable de mis angustias, de mis problemas, de lo que me hicieron los dems, ni que trate de dar explicaciones. Tampoco tengo que convencer al sacerdote de mi bondad, ni tengo que decir todas mis
virtudes y buenas obras. En este sacramento
slo es necesario decir los pecados graves.
Recordemos adems que los pecados no
son slo obras malas. Los pecados pueden ser
de pensamiento, palabra, obra y omisin.
126
Tambin es pecado entretenerse pensando en matar a alguien, aunque uno no lo haga

de hecho. No se trata slo de algo que pasa
por la imaginacin y que no podemos controlar. Se trata ms bien de propsitos que nos
hacemos interiormente, o de detenerse en
pensamientos que pueden llegar a alimentar
una decisin.
Tambin es pecado cuando uno puede hacer algo bueno y necesario, y no lo hace (omisin). Como ver a una persona herida y pasar
de largo, o no hacer nada para ayudar a los
pobres, etc.
Es importante no olvidar los pecados "civiles" o ciudadanos, porque lamentablemente hay muchos malos ciudadanos que esconden sus faltas, y para ser buenos cristianos es
necesario que seamos tambin buenos ciudadanos. Como ejemplos de pecados civiles, que
afectan a la sociedad, mencionemos: no pagar los impuestos, no respetar las leyes de trnsito, ensuciar o deteriorar lugares pblicos, etc.
Dios espera que luchemos por el bien comn,
y por lo tanto le ofenden nuestras acciones
que perjudican a la sociedad.
12 7
No tiene ningn sentido lo que

yo siento?
A partir de lo que hemos dicho en este
libro, parece que hay que hablar slo de los
comportamientos y hechos externos, o contar mecnicamente los pecados, No es bueno hablar tambin de lo que uno siente?
Es cierto que lo que sentimos nos puede
engaar. Alguien puede decir que siente una
gran "paz", porque en realidad no se preocupa por nadie, no le duele el dolor ajeno, y ha
logrado acomodar su vida para pasarla bien;
es un egosta pero con una gran "paz".
Por eso, ni la alegra, ni los sentimientos
de consolacin interior, ni los estados de nimo bastan para discernir si uno est en el buen
camino. Es indispensable ver cmo acta uno
con los dems, cules son sus reacciones, qu
hace y qu deja de hacer, etc. Tambin es necesario saber cmo nos ve la comunidad, qu
efectos producen nuestras acciones en los dems.
Todo eso es cierto, pero eso no significa
que en el discernimiento haya que dejar completamente de lado el mundo interior, los sentimientos, los afectos, los estados de nimo;
porque un ser humano real tambin es ese
128
mundo interior y emocional que no se puede

arrancar ni negar.
Es cierto que hay que evitar exagerar la
importancia de los sentimientos. Pero tampoco hay que negarlos, aniquilarlos, restarles
todo lugar. Lo mejor es integrarlos adecuadamente.
Adems, esos sentimientos y reacciones
interiores tambin pueden ser indicios de lo
que nos interesa o no. Ya enseaba Santo Toms de Aquino que la presencia de pasiones
(gozo, entusiasmo, deseo) puede revelar la
fuerza del querer, de la decisin de la voluntad. La ausencia de pasiones, por el contrario,
puede indicar que nuestra decisin por algo
bueno todava es dbil y no nos ha tomado
por entero. Porque "pertenece a la perfeccin
del bien moral que el hombre sea movido al
bien no slo segn el querer espiritual, sino
tambin segn la tendencia sensible".21
Veamos algunos ejemplos:
"Si un hermano me resulta cordialmente antiptico, no es suficiente que en el examen de consciencia controle mi comportamiento hacia l, quizs felicitndome o justificndome porque no le
he hecho nada de malo, sino que tambin debo
21
S. TOMAS DE AQUINO, Sitmma Th ., I-IIae., 24, 3.
129
tener la honestidad de admitir ese sentimiento, de

interrogarme sobre su origen y su significado, de
intuir cmo ms all de gestos concretos, ese sentimiento haya condicionado mi relacin con l y
con la comunidad entera... Podra descubrir, por
ejemplo, que si sufro tanto porque he sido calumniado o tratado injustamente, podr tener mis
buenas razones, pero tambin podr darme cuenta de que mi angustia es un signo de una excesiva
necesidad de estima de los dems...".22
Por algo dice el evangelio que "el que mira

a una mujer desendola, ya cometi adulterio con ella en el corazn" (Mt 5, 28). Podramos decir que esto no se refiere en primer
lugar a los sentimientos, pasiones, emociones, sino a una decisin interna de la voluntad. Es cierto. Pero no podemos ignorar que,
as como no podemos pensar sin imgenes,
normalmente tampoco queremos sin pasiones, sin deseos, sin alguna atraccin sensible
o algn gozo sensible. Por eso, lo que sentimos, lo que nos mueve emotivamente, puede ser un indicio de lo que en realidad queremos desde el fondo del corazn.
Por otra parte, los deseos, sentimientos y
emociones frecuentemente nos condicionan
y tironean. Es evidente que si pudiramos de22
A. CENCINI, Vivir reconciliados (op. cit.) pp. 59-60.
130
sarrollar unos sentimientos a favor de nuestros ideales y decisiones, eso nos ayudara a
llevar una vida ms feliz y armoniosa. Por eso
es bueno que en nuestra oracin y en nuestro
camino espiritual realicemos un camino de
sanacin, armonizacin e integracin de nuestro mundo de sensibilidades y emociones.
A veces tenemos que preguntarnos por
qu no sentimos ciertas cosas, por qu no nos
angustia el sufrimiento ajeno, por qu no nos
alegra el xito de los colegas, por qu no nos
apasiona la lucha por la justicia. Si alguien, al
advertir que dentro de l no hay sentimientos de compasin, si "no se siente mnimamente culpable, quiere decir que realmente
algo en l est muriendo".23
Junto con esa sensibilidad, estn tambin
los proyectos mentales, las ideologas, las convicciones internas, donde a veces estamos condicionados por cosas que nos han inculcado
desde nios, por cosas que escuchamos o vimos de personas que ambamos, por experiencias variadas de la vida, etc. No hay que
suponer que todo eso es correcto, que vale
para siempre, o que no deba ser revisado, purificado o completado.
23
Ibdem, p. 65.
131
Si te cuesta encontrar pecados

para confesar
Cuando nuestra conciencia est oscurecida, o siempre confesamos los mismos pecados, o no sabemos qu decir en la confesin,
es bueno detenerse en la oracin para consultar a Dios y dejarse iluminar por la Palabra. Se trata de pedirle su luz para ver nuestra
propia vida, porque reconocer el pecado es
algo sobrenatural, no se consigue con las propias fuerzas.
Nuestra cooperacin para confesarnos
bien consiste tambin en una bsqueda para
llegar a ver nuestra verdad a fondo: no slo
nuestros pecados, sino tambin las races de
nuestros males que un da decidimos ocultar,
y que nos llevan a volver a caer en lo mismo
una y otra vez. Pidiendo luz a Dios insistentemente, el corazn se va disponiendo positivamente para reconocer la verdadera causa de
lo que nos pasa.
Pidiendo luz al Seor para asumir nuestra verdadera historia, comenzamos a hacernos cargo de nosotros mismos, e ir brotando poco a poco el deseo de reconocer la verdad de frente, aunque moleste. As un da llegar la claridad. Pero se trata de vivirlo en la
132
presencia de Dios, cobijados por su amor,

sostenidos por su poder, como el nio que
debe aceptar atravesar un lugar oscuro y fro,
pero en los brazos de su padre querido.
En este "preguntar a Dios" para descubrir
la raz de lo que nos pasa, disponemos de un
auxilio que puede ayudarnos a escucharlo: la
Sagrada Escritura. Se trata de una lectura espiritual y personalizada de los textos bblicos
que ayuda a tomar consciencia de los males
ocultos.
Consiste en leer varias veces y lentamente un texto bblico, como Mt 5, Rom 12 o Gl
5. Pero se trata de leerlo incorporando preguntas. Veamos algunos ejemplos:
* Qu me dice a m personalmente este
texto?
* Qu quiere cambiar de mi vida?
Podemos ser ms sinceros y valientes todava, y preguntarnos: qu me molesta en
este texto? Ms todava: por qu me molesta?, qu hay en m que esto me molesta?
Ms todava: qu trato de pasar de largo?, de qu trato de escapar?
Ms todava: por qu trato de escapar de
esto?
133
Tambin podemos tratar de tomar conciencia de las distracciones, que pueden ser
utilizadas por Dios para conectar el texto bblico con nuestra vida concreta: qu rostros,
escenas o recuerdos se hacen presentes en m
y por qu?, qu sensacin producen en m esos
recuerdos y por qu?
Es importante estar siempre atentos no
slo a los pecados que cometimos directamente contra Dios, sino tambin a las veces
que ofendimos a Dios porque pecamos contra el prjimo. Si nuestro corazn est cerrado a los dems, es til utilizar la Palabra de
Dios para motivarnos. Por ejemplo:
Ya en el libro del Gnesis, poco despus
de hablar del pecado de Adn y de Eva contra
Dios, aparece el pecado contra el hermano: Can
mata a su hermano Abel por envidia (Gn 4,
1-16). Cuntas formas hay de matar a otro o
de hacerlo desaparecer para que no moleste!:
La indiferencia, las crticas, las calumnias,
hacerle el vaco, no escucharlo con inters o
con cario, escapar de los dems, querer vivir
sin los dems, no querer compartir con otros,
etc. Muchas veces hemos intentado matar de
alguna manera.
Los pecados contra el prjimo son los que
ms tenemos que tener en cuenta, porque si
134
alguien dice que ama a Dios "y no ama a su

hermano, es un mentiroso" (l Jn 4, 20). Dice
l Evangelio que nos conviene ser compasivos con los dems, tanto para dar como para
comprender y perdonar, porque la misma medida que usemos con los dems la usar Dios
con nosotros (Lc 6, 36-38).
Por todo esto, si queremos discernir si
nuestro amor a Dios es verdadero y autntico, tenemos que analizar cmo estamos actuando con los hermanos: si realmente nos
preocupa la felicidad de los dems, si los valoramos en serio, si sabemos renunciar a algo
por ellos, si les dedicamos atencin, tiempo,
cario, ayuda.
Examen de conciencia
Veamos ahora un examen de conciencia
detallado que os ayude a reconocer nuestros
propios pecados.
Mi relacin con Dios
1. Viv mi vida en la presencia de Dios, o la
viv al margen de Dios? Lo tuve presente
en medio de mis trabajos, preocupaciones
135
y alegras, o prefer vivir esos momentos

sin l, sin compartir mi vida con l?
2. Dediqu algn tiempo a la oracin y a la
Palabra de Dios?
3. Particip en la misa los domingos? Me
prepar bien para celebrarla con fe y amor?
4. Puse mi confianza en amuletos, curanderos, etc.?
5. Fui capaz de ofrecerle a Dios algunos sufrimientos que no pude evitar, algunos cansancios y dificultades que son parte de la
vida?
6. Trat de ser feliz sabiendo que Dios me
ama, di testimonio de alegra y esperanza,
o eleg la tristeza y la amargura?
7. Invoqu la ayuda del Espritu Santo en las
tentaciones?
8. Trat de dar testimonio de cristiano con
mis acciones?
9. Nunca me avergonc de mi fe ni la disimul?
10. Escuch y respet las enseanzas de la
Iglesia?
11. Trat de mejorar mi vida en familia para
que all se viva el evangelio y est presente
el Seor?
136
La familia y la sexualidad
12. Fui fiel a mi esposo/a o novio/a? Le di
cario y tuve gestos de amabilidad y generosidad?
13. Me estoy preparando bien para vivir un
matrimonio feliz y cristiano?
14. Tengo buen trato con los miembros de
mi familia (hijos, padres, hermanos, etc.)?
Dialogo respetuosamente con ellos? Les
doy nimo y esperanza? Les tengo paciencia? Les dedico tiempo? Los ayudo econmicamente y de otras maneras?
15. Estoy tratando de educar bien a mis hijos?
16. He abusado sexualmente de alguien o he
tratado de manosear, o de gozar con el
cuerpo ajeno, fuera del matrimonio?
17. Obligu a mi esposa/o a hacer cosas que
no desea?
18. Trat de hacer feliz sexualmente a mi esposo/a, o escap de este deber conyugal?
La sociedad y los necesitados
19. Fui capaz de dedicar tiempo para ayudar
a otras personas? Supe ponerme en el lugar de los dems para comprender lo que
estn viviendo? O prefer ignorarlos o cri-
137
ticarlos y buscar excusas para no tener que

ayudarlos?
20. Ayud a los pobres, los trat con cario,
los valor, los defend, trat de comprender sus defectos?
21. Visit a algunos enfermos, ancianos o
personas solas, y trat de consolarlos?
22. Me he dejado llevar por la envidia, aliment los deseos de que a otro le vaya mal?
23. Fui muy negativo con los dems, estuve
demasiado atento a sus defectos sin tratar de
reconocer su lado positivo y sus razones?
24. Me entretuve criticando a otras personas
o tratando de quitarles la fama? Desparram los defectos y errores de otros? Invent cosas para hacer quedar mal a otros?
25. Perjudiqu a otro de alguna manera?
26. Trat de reparar el dao que caus a otros?
27. He rezado por los dems, tambin por
las personas que no me agradan?
28. He saludado y atendido con amabilidad
a todas las personas que encontr?
29. Ped perdn cada vez que lastim u ofend a alguien?
30. Trat de comprender y perdonar a los que
me perjudicaron de alguna manera?
31. Busqu y sembr la paz y la concordia?
138
32. Quise tener siempre la razn, trat de ser

el centro, no soport que me discutieran o
que opinaran distinto?
33. Estuve demasiado pendiente de m mismo, de mi apariencia fsica, del qu dirn?
Me aisl de los dems por creerme ms
que los otros?
34. Puse mis talentos con generosidad al servicio de los dems, desarroll las capacidades que Dios me dio?
35. Me dej llevar por la comodidad, por la
pereza, y me obsesion por la vida fcil, o
desperdici intilmente demasiado tiempo con la televisin, el uso indebido de
Internet, etc.?
Los bienes y responsabilidades
36. Agradec de corazn lo poco o mucho
que tengo y las cosas simples de la vida?
O me dej llevar por la queja y el lamento
permanente?
37. Agradec mi trabajo y trat de hacerlo con
responsabilidad y eficiencia?
38. He usado el dinero y las cosas con responsabilidad? He derrochado el dinero,
la luz, el gas, la ropa y otros bienes sin pensar en los pobres?
139
39. He descuidado, roto o ensuciado las cosas y los lugares comunes o pblicos?
40. Me dej llevar irresponsablemente por el
vicio del juego?
41. Me he quedado con cosas ajenas? He
devuelto lo que es de otros? Devolv lo
que me prestaron?
42. Cumpl con mis cpmpromisos y con la
palabra dada?
43. Pagu los impuestos y deudas?
44. Respet las leyes de trnsito y las dems
leyes y ordenanzas civiles?
45. Comet fraudes o engaos, o particip de
ellos o los consent de alguna manera?
La vida
46. He cuidado la propia vida? Me he maltratado a m mismo? He comido, bebido
o fumado demasiado? He daado mi
cuerpo y mi salud de alguna manera?
47. He pedido y aceptado la ayuda de los
dems para superar mis vicios?
48. He cuidado la vida ajena? He lastimado o agredido fsicamente a otros?
49. Da de alguna manera el ambiente?
Perjudiqu de algn modo la salud ajena?
140
50. Trat de crear a mi alrededor un lugar

digno y agradable para la vida humana?
51. Comet un aborto, o ayud a otros a cometerlo?
51. Fui generoso y tambin responsable para
tener hijos?
El acto de contriccin
Hay muchos actos de contriccin. Los ms
famosos son el "psame" y el "yo confieso".
Pero en realidad uno puede expresar su arrepentimiento con sus propias palabras, como
le parezca mejor. Lo importante es que en ese
acto de contriccin no falten dos cosas:
1. Decir que uno se arrepiente de los pecados
que ha cometido.
2. Decir que uno se propone no pecar ms.
Como veremos en el prximo captulo,

el propsito de no pecar ms puede ser imperfecto. Hay pecados que producen placer, y
a veces uno se queda algo apegado. Otras veces, los malos recuerdos rondan por la imaginacin y uno siente que todava no se ha liberado del todo. Pero es suficiente que uno
tenga el deseo de responder mejor al amor de
Dios y que se proponga intentar un cambio,
confiando en la ayuda divina.
6. Los buenos
propsitos, la
penitencia y el cambio
Veamos ahora dos cuestiones importantes para que el sacramento pueda producir
todos sus efectos de liberacin personal y social: el propsito de cambio y la satisfaccin
(penitencia).
Es posible proponerse
sinceramente un cambio?
El propsito de no volver a cometer los
mismos pecados es necesario para que haya
un verdadero arrepentimiento, porque ese
propsito es parte integrante del arrepentimiento. Si uno no quiere cambiar, entonces
el dolor de su arrepentimiento no es una autntica conversin.
Pero el propsito de no volver a cometer
un pecado no es una seguridad que uno tiene
mirando sus propias fuerzas. Al contrario,
como ensea el Concilio de Trento, "mirndose a uno mismo y a la propia debilidad, uno
slo puede temblar y temer" (Ses VI, c. 9). Es
142
un propsito que uno hace "con la esperanza

en la misericordia divina y con la confianza en
la ayuda de su gracia" (CCE 1431).
Por lo tanto, para que haya un autntico
propsito de enmienda, es suficiente que la
persona pueda decir algo as: "Seor, quiero
responder mejor a tu amor y ser fiel a tu Evangelio. No puedo slo con mis propias fuerzas, pero
me lo propongo confiando en tu luz y en la ayuda
de tu gracia".
Es muy importante este realismo de reconocer que slo con su gracia es posible agradarle; de otro modo mi actitud sera orgullo
o vanidad y autosuficiencia, un perfeccionismo que me lleva a adorar mis propias fuerzas, o un simple ideal humanista.
Hay personas que estn convencidas que
con sus propias fuerzas pueden controlarlo
todo, y entonces se sienten santas. Para estas
personas, la confesin no es ms que una formalidad, y en el fondo sienten que no necesitan la gracia de Dios. No advierten que con
las propias fuerzas uno slo puede llegar a
controlar algunas cosas externas, pero no puede liberarse de la vanidad, del orgullo o del
egosmo. Estas debilidades ms profundas y
escondidas del corazn slo pueden ser sanadas con la gracia de Dios.
143
Pero en algunos casos, una persona puede tener fuertes condicionamientos que hacen que le resulte muy difcil cambiar algo,
aunque se lo proponga, aunque ore mucho,
aunque se esfuerce.
El Catecismo ensea con toda claridad
que uno puede no ser del todo responsable
de un pecado que comete, porque est dominado por afectos desordenados o por otras
perturbaciones (CCE 1735). Eso no significa
que lo que hace est bien, sino que no puede
controlarlo fcilmente, y entonces su culpabilidad es menor. En un caso as, si la persona se fijara slo en su propia debilidad, no
podra confesarse nunca. Cuando se confiesa
es porque pone la mirada ante todo en la misericordia de Dios y en su ayuda.
Pero hay que evitar la tentacin de buscar excusas fciles para no cambiar. Hace falta volver a intentarlo, buscar ayudas, motivarse, porque Dios siempre nos llama a crecer.
Si uno verdaderamente se abre a una experiencia del amor de Dios, siente que ese
amor merece infinitamente ms, y que adems ese amor est ofreciendo mucho ms. Hablar de las debilidades y dificultades sin hablar del poder de la gracia es condenar al hombre a la mediocridad.
144
Muchas veces, el que ha sido tocado por

el amor divino, experimenta el dolor de haber desperdiciado impulsos de amor divino.
Reconoce interiormente el dinamismo del Espritu invitndole a vivir con un corazn ms
libre; valora el llamado a una entrega mayor
aunque eso implique un secreto martirio.
La lectura de la vida de algunos santos
-como la historia apasionante de san Agustn,
de san Francisco de Ass, etc.- o la propuesta
de los grandes msticos, muchas veces resuena como un llamado a la cima de la unin
con Dios. Todo eso nos ayuda a experimentar
el dolor de haber elegido mucho menos que
eso, demorados en el camino con muchas distracciones y opciones mediocres. Esto vale
tanto para el llamado de Dios a una plena y
generosa comunin fraterna como para la
invitacin a las cumbres msticas.
Percibiendo estos llamados interiores, a
veces uno siente la pena de reconocerse a s
mismo como un cndor, convocado a las alturas, pero que se ha mutilado a s mismo,
cortndose las alas, y arrastrndose en medio
del polvo.
San Agustn lloraba ante Dios por la dificultad que tena para tomar una decisin que
no llegaba nunca:
145
Me senta an amarrado a mis vicios y lanzaba gemidos llenos de miseria: Cundo, cundo
acabar de decidirme? Lo voy a dejar siempre
para maana? (Confes. 8, 12).

Sin embargo, en Agustn triunf la potencia del amor de Dios. Por eso podemos or a
este hombre que lo prob todo, lamentndose por haber desgastado intilmente su vida
pasada en los vicios y vanidades mundanas.
Lo escuchamos quejndose por no haberse
entregado antes al amor de Dios, pero inmensamente agradecido porque Dios manifest
en l la fuerza de su gracia:
Tarde te am, hermosura tan antigua y tan
nueva! Tarde te am!... Pero tu me llamaste, y
ms tarde me gritaste, y rompiste mi sordera. Con
tu brillo esplndido venciste mi ceguera. Derramaste tu perfume y ahora suspiro por ti. Gust de
ti y ahora tengo hambre y sed de tu sabor. Me
tocaste, y ard en tu paz (10, 27).
No es cierto que la conversin de Agustn

haya sido repentina o inesperada como la de
san Pablo. l hizo un largo proceso, y leyendo sus Confesiones, podemos reconocer en su
vida una lenta pedagoga de la gracia. Eso debe
invitarnos a no resignarnos nunca, y a recorrer un camino de crecimiento, aunque sea
lento y est lleno de recadas.
146
Cuando la gracia encuentra obstculos

para sanar todas las debilidades, hace falta un
camino constante y paciente para ir destruyendo esos obstculos: hay ideas torcidas que
se deben cambiar, pensamientos confusos que
es necesario aclarar, hay una emotividad mal
educada, unos hbitos que nos condicionan
y que habr que ir modificando.
El verdadero propsito de enmienda es
una mirada puesta en Dios, que ama y ofrece
una vida nueva, y tambin en los hermanos,
que esperan ms de m y me acompaan en
el camino. Si a pesar de todos nuestros intentos obtenemos muy pocos resultados, la solucin no est en ocultar lo que nos pasa, en
esconder ese pecado, o bajar los brazos. Por
lo menos podemos aprender algo de esa debilidad si no la ocultamos a la mirada de Dios:
Aunque no siempre seamos responsables de
todo eso, sin duda somos responsables de la actitud que tomamos frente a ese mal-debilidad: de
cunto hacemos para tomar consciencia y comprender la raz y las consecuencias, para limitar
su expansin, para impedir que pese demasiado
sobre los dems y que dae nuestro apostolado...
y de cmo vivimos esa pobreza nuestra frente a
Dios.24
24
A. CENCINI, Vivir reconciliados (cit) p. 95.
147
En este caso, cuando hay algo que no funciona en mi vida y creo que ser muy difcil
cambiarlo, puede haber un mnimo propsito de enmienda. Ser al menos el deseo firme, claro y sincero de responder mejor al
amor de Dios y de llegar a ser lo que l pens
para m. Para eso tengo que convencerme de
que l desea mi felicidad, conoce mis fibras
ms ntimas y sabe lo que me conviene y lo
que no me conviene.
No hace falta retrasar la confesin hasta
que uno haya logrado una seguridad completa de que no volver a pecar y de que se ha
liberado de toda mala intencin. Eso sera centrarse en la propia perfeccin y poner la propia seguridad en uno mismo. Si as fuera, la
confesin sera una corona para los
perfectsimos, o un premio a mi poder, ms
que un regalo gratuito y un remedio del amor
divino.
Para qu sirve la penitencia?

Aunque Dios me perdona completamente mis culpas, eso no anula mi responsabilidad por lo que he hecho. La confesin no es
una amnista, no es una salida fcil para liberarse de las propias responsabilidades. El per-
148
don de Dios borra completamente nuestra

culpa, pero queda una "pena", que es una consecuencia del pecado cometido. Esa pena slo
desaparece cuando, despus de ser perdonados, cooperamos con Dios a travs de nuevas
acciones que vuelven a poner algunas cosas
en su lugar.
La Palabra de Dios no dice que lo nico
que tenemos que hacer es confesar los pecados. Dice que si el pecador "se aparta de su
pecado y practica el derecho y la justicia, si
devuelve la prenda, restituye lo que rob, observa los preceptos que dan vida y deja de
cometer la injusticia, ciertamente vivir, no
morir. Ninguno de los pecados que cometi
se recordar ms" (Ez 33, 14-16).
Es necesario hacer todo lo posible para
"reparar" el mal que uno ha hecho, porque
"la absolucin quita el pecado, pero no remedia todos los desrdenes que el pecado
caus" (CCE 1459). Quedan consecuencias
en el mundo y en el mismo pecador, que todava tiene que "recobrar la plena salud espiritual" (ibid).
Cuando Zaqueo se convierte, su reaccin
es: "Dar la mitad de mis bienes a los pobres,
y a quienes perjudiqu les devolver cuatro
veces ms" (Lc 19, 8).
149
El Catecismo ensea que, por ejemplo,

hay que "restituir las cosas robadas, restablecer la reputacin del que ha sido calumniado, compensar las heridas" (CCE 1459).
Por lo tanto, cuando uno va a confesarse,
tiene que pensar bien de qu manera va a reparar lo que hizo. Si eso afect a una persona, habr que compensarla. Si la da econmicamente, tendr que beneficiarla para que
recupere lo que yo le hice perder. Si destru su
imagen con una calumnia tendr que decir
pblicamente que ment o que exager, y deber devolverle su buena imagen pblica. Si
ensuci un lugar pblico tendr que limpiarlo. Y si no puedo reparar exactamente algo que
quit o destru, tendr que hacer algo equivalente. Pero nunca la confesin puede ser una
excusa para liberarme de mi deber de reparar.
Debemos recuperar algo de la seriedad de
la reconciliacin como se realizaba en la Iglesia antigua, sin caer en aquel rigorismo. No
se trata de interminables mortificaciones, pero
s de reparar lo que uno ha daado o de reaccionar de un modo proporcionado a la gravedad de lo que uno hizo. Porque slo as la
penitencia cumple su funcin de ayudar a un
cambio en el estilo de vida y a curar todos los
daos que el pecado provoc (OP 6).
150
Pero la "penitencia" o "satisfaccin" que

uno debera realizar despus de la confesin
no se reduce a esta mnima "reparacin". Advirtamos que no es slo reparar, sino algo ms:
Zaqueo no slo devolvi lo que rob. Devolvi cuatro veces ms, y adems reparti la
mitad de los bienes a los pobres. Porque cuando uno ha pecado, eso es mucho ms que un
mal que uno ha causado en un lugar reducido. El pecado perjudica a toda la Iglesia y al
mundo entero. Por eso, despus de una confesin, es necesario cooperar con Dios para que
el bien se derrame en el mundo. Es necesario
darle otra orientacin a la vida y volverse ms
solidario con el mundo. Pero eso debe expresarse en un dinamismo de nuevas acciones.
Por consiguiente, no conviene quedarse
con la penitencia que pide el cura (un Padrenuestro o un Avemaria), y puede ser mejor
que no sea el cura quien determine toda la
penitencia. l puede dar una penitencia mnima para no fomentar los escrpulos o para
que no la tomemos como un castigo clerical.
Pero es necesario que tambin nosotros ofrezcamos algo desde nuestra propia iniciativa y
responsabilidad.
Esa penitencia no es necesaria para confirmar el perdn, porque el perdn es gratui-
151
to e infinitamente misericordioso, va ms all

de nuestras acciones. Pero si no "reaccionamos" con nuevas obras, nuestra confesin
puede volverse rpidamente infecunda, dar
pocos frutos de nueva vida, y podremos volver a
caer fcilmente, ya que una vez que Dios nos
perdona, siempre espera nuestra cooperacin.
Hace falta una lucha permanente (Heb
12, 1-5). Hay que descubrir la funcin medicinal, educativa y social de la penitencia. Si
uno la descubre, entonces, adems de la penitencia que da el sacerdote, uno mismo debera buscar los modos ms prcticos de cumplir esa finalidad.
Cuando uno ha sido gratuitamente perdonado, se trata de "ofrecerse a s mismo" (cf
Rom 12, 1) para ser instrumento de vida y de
cambio all donde uno ha sido instrumento
de muerte y de retroceso.
Insistamos: el perdn de Dios es absoluto, y cualquier penitencia que uno cumpla
despus "no es ciertamente el precio que se
paga por el pecado absuelto y por el perdn
recibido, porque ningn precio humano puede equivaler a lo que se ha obtenido, fruto de
la preciossima sangre de Cristo" (Rec. et Poen.
31). Pero las malas consecuencias del pecado
siguen presentes en la relacin con uno mis-
152
mo, con los dems, con la sociedad y con el

mundo. Y esas malas consecuencias no desaparecern sin mi cooperacin.
Advirtamos que esas malas consecuencias
de los pecados cometidos tambin estn en
uno mismo, ya que uno mismo ha quedado
algo daado por los pecados que ha cometido. El pecado da cosas en m, produjo
malas inclinaciones que hay que erradicar a
travs del desarrollo de inclinaciones opuestas. La absolucin no resuelve mgicamente
todos los restos psicolgicos de las malas acciones, las confusiones, las inclinaciones, la
debilidad creada por las omisiones, etc. Es
cierto que, adems del perdn, en el sacramento recibo la gracia que me ayuda a crecer,
pero yo debo cooperar para que esa gracia
pueda llegar realmente a sanar todo lo que se
da. El perdn me promueve como colaborador activo y creativo de Dios para restaurar, sanar y desarrollar el bien. Hace falta un camino personal para que todo vuelva a estar en
su lugar. Para ello, uno necesita motivarse con
lecturas, meditaciones, oraciones, canciones,
buscando ayudas, consejos, etc.
Pero tambin han quedado daos en mi
relacin psicolgica con Dios. Hay que reconstruir una relacin feliz y confiada, superando
153
los condicionamientos, adquiriendo nuevos

hbitos de oracin, etc.
La absolucin tampoco elimina los efectos sociales negativos, lo que el pecado produjo en los dems, el mal ejemplo que qued
dando vueltas, etc. Mis pecados tambin han
alimentado el mal social, esa lgica agresiva
que domina al mundo, esa perversidad contagiosa, ese veneno que carcome el tejido social. Para ayudar a sanar eso no bastan mis
acciones aisladas. Tengo que unirme a otros.
El mal social exige que las personas estn dispuestas a una cooperacin comunitaria con ese
impulso de la gracia, que puede traer una salida a complejos problemas sociales. De ese
modo, por ejemplo, lo que el Espritu suscit
a travs de Martin Luther King, pudo producir un cambio decisivo en la sociedad, porque hubo una fuerza comunitaria dispuesta a
cooperar con ese influjo del Espritu. No bastaba all la buena voluntad de un individuo
aislado, sino construyendo una trama social
que cooperaba con la iniciativa de la gracia.
Lo mismo podemos decir de los movimientos ligados a san Francisco de Ass, a la Madre
Teresa de Calcuta, etc.
Todo esto tiene que ver con la verdad de
la "comunin de los santos". Todos estamos
unidos, y el mal de uno perjudica a todos, as
154
como el bien de uno beneficia a todos. Es cierto que el solo hecho de confesarme ya eleva
al mundo y a la Iglesia. Pero la cooperacin
de mis buenas obras hace que ese bien sea
mayor, que los efectos del sacramento se extiendan mejor a los dems y al mundo.
Ahora podemos sintetizar diciendo que
la penitencia que uno realiza despus de confesarse tiene tres funciones:
1. Reparar el mal que uno hizo o provoc en
el mundo.
2. Restablecer y desarrollar los buenos hbitos
personales.
3. Cooperar con el desarrollo social del bien
recibido en el perdn.
La conversin expresada en un
proceso de nuevas acciones
Podemos explicar de otra manera la necesidad de la penitencia despus de la confesin: La conversin no se expresa slo con palabras, porque nuestro camino de conversin
est hecho de palabras y de acciones. Antiguamente eso se simbolizaba en el corazn (el
arrepentimiento interior), la boca (las palabras que expresan el arrepentimiento y los
buenos propsitos) y el brazo (las buenas
155
acciones que muestran que la conversin es

completa). Por eso, despus de la confesin
tiene que haber algunos actos que manifiesten la nueva vida que uno ha comenzado.
Esas acciones ayudan tambin a que nuestra renuncia al pecado tenga una continuidad.
Para ser firmes en esa renuncia no basta con
mirar lo malo de un pecado, sino que es necesario mirar cul es el ideal contrario a ese
pecado, la belleza que nos atrae, el buen propsito que nos moviliza. As se refuerza un
nuevo dinamismo, contrario al que nos llev
a pecar, y cooperamos para que la gracia recibida en el sacramento pueda explayarse en un
dinamismo de nueva vida.
As queda claro que la conversin no se
cierra en el rito, sino que es todo un proceso
(Ordo Poenit. 6c).
La confesin no es un modo de liberarnos
fcilmente de una culpa sin que tengamos que
reparar por lo que hemos hecho. Nos libera
del dolor del pecado, pero no de nuestra responsabilidad por nuestros actos. La confesin
me convierte en un "alegre penitente", alegre
porque he sido perdonado y estoy lanzado
hacia un futuro de esperanza; pero penitente,
porque tengo una responsabilidad y Dios espera que coopere aportando al mundo un
156
nuevo dinamismo que compense el dinamismo negativo que le imprimi mi pecado. Es

cierto que ese dinamismo viene en realidad
de la gracia del perdn, pero para explayarse
y desarrollarse en el mundo requiere de mi
cooperacin. Por eso dice el Evangelio: "Convirtanse y den dignos frutos de penitencia"
(Lc 3, 8).
La penitencia tambin ayuda a entender
el sacramento del perdn como un paso importante en el camino de crecimiento personal. El perdn de Dios es un regalo completamente gratuito, que no puede ser comprado con nada, y que debe recibirse como un
don del amor. Pero, una vez que Dios nos regala su perdn y nos devuelve su amistad,
nosotros podemos colaborar con nuestro
modo de vivir y nuestras acciones, para "crecer" en esa amistad. El Concilio de Trento
enseaba que los perdonados "crecen en la
misma justicia recibida por la gracia de Cristo, cooperando la fe con las buenas obras
(Sant 2, 22), y se justifican ms" (Ses. 6, c.
10). Entonces, las obras buenas que realizamos despus de la confesin, ayudan para que
la gracia recibida pueda desarrollarse y
profundizarse en distintos mbitos de la vida
personal y social.
15 7
Las obras de amor al prjimo tienen un

particular valor de cooperacin nuestra para
el crecimiento de la vida en gracia, por ser los
actos externos ms perfectos (ms que los actos externos de culto25). Textos como Lc 6, 3638; 1 Cor 13 o Gl 5, 14, reafirman esta valoracin. Podemos decir que la misericordia con
el prjimo es la primera manifestacin externa ante la accin interna de la gracia, es la
reaccin directa e inmediata cuando la gracia
toca el obrar de la persona (cf Jn 15, 12-17).
Por eso tiene tanta importancia a la hora de
discernir sobre nuestro camino espiritual.
Todo esto es lo que Pablo resume en la
ley del amor al hermano, en la cual se plenifica
toda la Ley de Dios(Rom 13, 8-10; Gal 5, 14).
Y esta es la nica deuda que puede tener un
cristiano (Rom 13, 8), ya que nadie puede decir que ama bastante, y por eso es siempre
"deudor". Como todos los grandes autores bblicos (Mt 25, 31-46; Lc 6, 35-38; 1 Jn 2, 9-11;
3, 16-19; Sant 2, 8-9), Pablo habla del amor
al prjimo como criterio fundamental para
discernir si estamos en el camino de salvacin.
Por qu no se mencionan las expresiones de
amor a Dios en este resumen (Gl 5, 14),
como si se hubiese olvidado el primer man25
S. TOMS DE AQUINO, Summa Th II- II, 30, 4.
158
damiento? Porque Pablo, como todo el Nuevo Testamento, entiende que el amor interior
a Dios se expresa inmediatamente y en primer lugar en los actos de amor al hermano.
Lo mismo sostena san Buenaventura, para
quien "el que quiera ser perfecto amante de
Dios primero debe ejercitarse en el amor al
prjimo".26
Cooperar para una reconciliacin

completa
Ha quedado claro que cuando nos confesamos arrepentidos recibimos el perdn de
los pecados, pero eso no nos libera de las consecuencias del pecado. Tampoco nos libera
mgicamente de todos los sentimientos heridos y desacomodados. Por eso, cuando hemos tenido conflictos con otras personas, no
siempre basta el perdn sacramental; hace
falta tambin una reconciliacin afectiva y
efectiva con el hermano. El sacramento nos
da la gracia para lograrlo, pero hay que hacer
un camino de cooperacin para que vuelva la
calma a nuestras relaciones con los dems.
26
S. BUENAVENTURA, III Sent., d. 27, a. 2, q. 4.
159
Es posible reconciliarse con todos?

Algunos rechazan completamente la idea
de la reconciliacin porque se consideran
"realistas". Para ellos, el conflicto, la violencia y las rupturas son parte del funcionamiento normal de una sociedad, y seguir siendo
as mientras el hombre sea hombre. De hecho, en cualquier grupo humano y tambin
dentro de la Iglesia hay juegos y luchas de
poder ms o menos sutiles entre distintos sectores y lneas internas. En este mismo orden
de cosas, se dice que quien da lugar al perdn
o a la misericordia, cede su espacio para que
el otro lo domine. Por eso no habra que dar
lugar a la reconciliacin y sera mejor mantener un juego de poder que permita guardar
un equilibrio entre los distintos grupos. As
ninguno tendr todo el poder y no se acentuarn las desigualdades. Porque para poder
negociar con otro, hay que hacerle sentir que
uno tiene algn poder y que puede perjudicarlo. Es as?
Esta postura es puro pragmatismo, que
impide comprender las razones ms profundas del Evangelio, baadas por un hondo sentido de gratuidad. El amor es capaz de ir ms
all de las propias conveniencias, como se ve
160
en la vida de Jess, de la Madre Teresa y de

muchos santos.
Otros se engaan creyendo que uno se libera expresando todos los malos sentimientos que uno tiene, dejando correr toda la fuerza agresiva sin contenerla. Pero est demostrado que esto es como pretender superar la
adiccin a la droga o al alcohol consumiendo toda la cantidad que uno desee. Eso sera
convertirnos en animales desbocados.
Sin embargo, hay otras objeciones que
son ms razonables y atendibles.
Se podra decir, por ejemplo, que la palabra "reconciliacin" es un recurso de los dbiles, que le tienen miedo al dilogo hasta el fon-
do, y prefieren escapar de los problemas escondindolos, o disimulando las injusticias

en nombre de Dios. Incapaces de enfrentar
los problemas, prefieren la superficialidad de
una paz aparente.
En esta lnea, recordemos que la Iglesia
"no pretende condenar cualquier forma de
conflictividad social, ya que es consciente de
que en la historia surgen de modo inevitable
los conflictos de intereses entre los diferentes
grupos sociales y que frente a ellos el cristiano, a menudo, tiene que tomar postura con
decisin y coherencia" (Cent. Annus 14).
161
Hay silencios que no ayudan a la verdadera reconciliacin, porque significan volverse cmplices de los errores de alguna de las
partes. Adems, una verdad a medias siempre
engendra violencia.
La verdadera reconciliacin no niega los

conflictos, no los ignora, no los oculta. La
verdadera reconciliacin no escapa del conflicto sino que se logra "en" el conflicto, superndolo a travs del dilogo y de la negociacin transparente, sincera y paciente. La
lucha entre diversos sectores "cuando se abstiene del uso de la violencia y del odio mutuo, se transforma poco a poco en una discusin honrada, fundada en la bsqueda de la
justicia" (Pio XI, Quad. Anno 3).
Si observamos la situacin general de

nuestra sociedad podramos descubrir que,
detrs del rechazo de determinadas formas de
violencia, se esconde otra violencia ms solapada: la de los que rechazan al diferente, sobre todo cuando sus reclamos perjudican de
algn modo los propios intereses.
Pero no es imposible llegar a un acuerdo,
siempre es posible ceder algo por el bien comn, aunque no siempre sea la salida ideal.
Esto exige considerar que ninguno puede tener toda la verdad, porque esa pretensin lle-
162
vara siempre a querer destruir al otro negndole todo derecho y libertad. En el fondo, eso
llevara al "predominio absoluto de una de
las partes, por medio de la destruccin del
poder de resistencia de la parte opuesta, destruccin llevada a cabo por cualquier medio"
(Cent. Annus 14).
La bsqueda de una falsa paz tiene que

ceder paso al realismo dialogante, de quien
cree que debe ser fiel a sus principios, pero
reconociendo que el otro tambin tiene el derecho de tratar de ser fiel a los suyos. Aunque
uno no lo pueda ver, en todos hay alguna parte
de verdad. Es posible intentar colocarse en el
lugar del otro para descubrir qu puede haber de autntico, o al menos de comprensible, en medio de sus motivaciones e intereses. Por eso es posible el dilogo. Se trata de
un camino hacia la paz que no niega el conflicto, y entonces s es posible que se construya una paz duradera.
Cuando luchar contra alguien no va en
contra de la perfeccin cristiana
El Evangelio propone un perdn que
exige renunciar a los propios derechos ante
un poderoso? El cambio que Dios espera de
Vctor Manuel Ferndez
163
nosotros significa humillarnos y dejarnos pisotear?

No hay dudas que estamos llamados a
amar a todos, sin excepcin. Pero amar a un
opresor no es mirarlo dulcemente y dejar que
siga siendo un opresor, o hacerle sentir que
lo que l hace es aceptable. Al contrario, amarlo bien es buscar de distintas maneras que deje
de ser un opresor, es quitarle ese poder que
no sabe utilizar y que lo desfigura como ser
humano.
Por otra parte, a quien ha sufrido terriblemente en manos de un personaje cruel y
despiadado, yo no puedo exigirle un "perdn
sociar. La reconciliacin es siempre un hecho personal. Yo no puedo obligar a otro al
perdn, que es algo sobrenatural.
Tampoco puedo imponer mgicamente
ese perdn general a una sociedad, aunque
deba promoverlo y motivarlo. Por ejemplo,
yo no puedo exigirle a los judos que fueron
torturados en un campo de concentracin que
hagan un acto pblico de perdn y reconciliacin hacia los nazis, que ni siquiera les pidieron perdn. Yo no puedo perdonar en
nombre de ellos con la excusa de procurar una
"paz social universal". No tengo derecho.
164
Que alguno de ellos haya dado el paso de

perdonar, me parece extraordinario; pero el
amor me exige comprender a los que no lo
hacen, ponindome en su lugar. En algunos
casos el perdn est terriblemente condicionado por los tormentos psicolgicos sufridos.
Sin embargo, valoro inmensamente que alguien perdone a un criminal que le hizo dao,
y no acepto que quien lo haga sea tratado de
tonto. El perdn libre y sincero es una grandeza que refleja la inmensidad del perdn divino. "No es lo propio del perdn justamente perdonar lo imperdonable, en la medida
en que es un acto tan gratuito como el amor?",27 tan gratuito que puede perdonarse
tambin al que se resiste al arrepentimiento y
es incapaz de pedir perdn.
Los que perdonan son los que renuncian
a ser posedos por esa misma fuerza destructiva que los perjudic. Rompen el crculo vicioso de la venganza, frenan el avance secreto
de las fuerzas de la destruccin. Deciden no
seguir inoculando en la sociedad la energa
de la venganza, que tarde o temprano termina recayendo una vez ms sobre ellos mismos.
27
M. HUBAUT, Perdonar s o no?, Madrid 1993, 15.
165
La venganza nunca sacia verdaderamente

la insatisfaccin de las vctimas. Hay crmenes tan horrendos y crueles, que hacer sufrir
al culpable no basta para sentir que se ha reparado el crimen; ni siquiera bastara matar
al criminal, ni se podran encontrar torturas
que se equiparen a lo que pueda haber sufrido la vctima. La venganza no resuelve nada.
Adems, nos deja a su vez con un sentimiento de culpa que nos obliga a resaltar el mal
que cometi el criminal para justificarnos por
el castigo que le infligimos, y eso no hace ms
que agravar nuestro rencor interior. En el
mbito de la estricta justicia no hay salida.
Acaso no habremos contribuido de maneras silenciosas a lo largo de nuestra vida,
para alimentar lentamente esa misma violencia que misteriosamente termin perjudicndonos? Quizs ahora mismo estamos alimentando la violencia: por escarbar rencores, por
criticar frecuentemente, por no dar una mano
a los necesitados, por encerrarnos en nuestras propias necesidades mientras otros crecen en la miseria y el dolor, por no infundir
amor y paciencia, dilogo y comprensin en
el mundo.
Pero el perdn no implica impunidad ni
olvido. Decimos ms bien que lo que de nin-
166
guna manera puede ser negado, olvidado,

relativizado, disimulado o excusado, s puede ser
perdonado.
Los pecados sociales pueden ser perdonados, pero no olvidados. No se debe mitigar
su gravedad objetiva, si no se quiere preparar
el terreno para que vuelvan a suceder. En ese
sentido hay algo que, como ensea la Palabra
de Dios, no debe estar en paz (ver Mt 10, 34).
No podemos llamarle blanco a lo negro o esconder lo que ha sucedido para poder construir as una supuesta paz social.
Es precioso cuando el culpable se arrepiente de lo que hizo, pide perdn a la sociedad, y as denuncia el mal y exalta los valores
ticos. Pero cuando no se arrepiente ni pide
perdn, lo que ha cometido debe ser claramente manifestado como un mal que no tuvo
ningn derecho de cometer.
El castigo puede tener un valor medicinal
(para el criminal) y educativo o protector
(para la sociedad). Cuando se lo busca, se est
procurando un bien social, y no saciar la propia sed de venganza.
Perdonar no es declarar que no ha sucedido nada, no es negar la historia. No es anular la memoria colectiva, siempre necesaria
cuando indica lo que no debe volver a suceder,
167
siempre que no alimentemos la necesidad de

descargar la propia violencia.
De todos modos, siempre hay que distinguir entre lo social y lo personal. En el mbito estrictamente personal, uno puede renunciar a exigir un castigo, aunque la sociedad y
su justicia legtimamente lo busquen. El acto
de perdn puede llegar a ser tan profundo y
liberador, que puede llevar a una vctima a
declarar a un criminal digno de ser feliz y a
renunciar al deseo de que sufra por lo que
hizo en el pasado.
Jess nos ha invitado a amar a los enemigos y a hacer el bien a quienes nos odian, a
bendecir a los que nos maldicen y a orar por
los que nos critican (Lc 6, 27-28), a ser compasivos como el Padre Dios (6, 36). Si l nos
pide eso, es porque verdaderamente es posible. Y no slo es posible, sino que es lo mejor
para nosotros, para nuestro bienestar, para
nuestra salud, para nuestra maduracin, para
nuestra libertad, para nuestra sabidura. La
cuestin es aceptar este ideal del amor fraterno, asumir este sueo de reaccionar siempre
con amor, de "vencer el mal con el bien" (Rom
12,21).
Es cierto que siempre tendremos excusas
para guardar rencor, para vengarnos, para im-
168
poner penas a los dems, porque todos los

seres humanos tienen puntos dbiles. Pero
esas excusas slo sirven para aumentar nuestra enfermedad y nuestro sufrimiento interior.
Siempre podemos ofrecer amor en contra de todo. Que esa sea nuestra espada, nuestra coraza, nuestro misil. A la larga eso ser
mucho ms beneficioso para uno mismo y
para el mundo. A la larga el amor siempre es
el mejor camino. Es bueno recordar el consejo desann Pablo: "No te canses de ser bueno"
(Gl 6, 9).
Pero perdonar no quiere decir dejar que
me sigan pisoteando, o dejar que un criminal
ande suelto. Una persona explotada tiene que
defender con fuerza sus derechos y los derechos de su familia. La clave est en hacerlo
mitigando la ira que enferma el alma. Para
eso, hay que curar la necesidad de vengarse.
Si un criminal te ha hecho dao a ti o a

un ser querido, nadie te prohibe que busques
la justicia y que te preocupes para que esa persona -o cualquier otra- no le haga el mismo
dao a otros. Pero realmente es posible hacerlo sin odio ni alimentando el deseo de venganza?
Es posible si Dios nos concede ese don.
Cuando ni siquiera tenemos el deseo de
169
liberarnos de esos sentimientos violentos, podemos pedirle a Dios que nos conceda ese
deseo, o al menos el deseo de vivir mejor su
mandamiento de amor, o que nos haga ver
con ms claridad que es bueno estar interiormente en paz con todos. Pero, adems de la
splica, es necesario que cooperemos con la
gracia de Dios para que ese perdn llegue a
sanar y a poner en calma nuestra emotividad
alterada.28
Una manera de liberarse de la sed de venganza es tratar de buscarle excusas a quienes
nos hirieron (pensando en sus sufrimientos,
en su necesidad de ser reconocidos, en las
ideas que les inculcaron, etc.). As lo haca
Jess cuando era crucificado: "Padre, perdnalos, porque no saben lo que hacen" (Lc 23,
34). Es el sano ejercicio de intentar colocarse
en el lugar de los otros; procurar mirar las
cosas desde su punto de vista y sobre todo
desde sus sentimientos y angustias. Es tambin ofrecerles el "beneficio de la duda", suponiendo que lo que hay en ellos no es malicia sino debilidad, enfermedad, miedos, ma28
Un tratamiento ms detallado de este proceso de

perdn puede encontrarse en mis obras: Sanar un amor
herido, San Pablo, Buenos Aires, 1994; La Gracia y la
vida entera, Herder, Barcelona, 2003.
170
las experiencias que los condicionan. Por eso

la Palabra de Dios nos pide que no juzguemos ni condenemos (Lc 6, 36-38), y que consideremos a los dems como superiores a
nosotros mismos (Flp 2, 3). Eso slo es posible si buscamos alguna excusa a sus defectos
visibles. Entonces podremos mirarlos con el
amor con que Dios los mira, y decirles interiormente que los comprendemos, que los
perdonamos y que los abrazamos, aunque
tambin busquemos que la justicia los limite
y los detenga.
Tambin ellos son parte del universo y tienen derecho a estar aqu, como cualquier ser
humano. Cuando nos habituamos a reaccionar de esta manera, comenzamos a mirar a
los dems con una inmensa compasin, como
Dios, que siempre perdona.
De nada sirve tratar de ignorar a las personas que nos hicieron dao, escapar o aislarnos. As no nos liberamos, sino que creamos cementerios en nuestro corazn donde
enterramos a esas personas. Esos "muertos"
quedan dentro del corazn y en algn momento comienzan a dar mal olor. Hay que resucitarlos con el perdn, y as nacer tambin
una vida nueva para nosotros.
ndice
Presentacin
5
1. Por qu confesarme con un sacerdote? 9
La funcin que el Nuevo Testamento le
da a la Iglesia
10
Cmo la Iglesia cumpli esta funcin 12
Por qu ser que Dios nos pide esto? 18
La necesidad del rito del perdn
19
Reconciliacin con la comunidad
22
Encuentro personal
23
El perdn que me llega desde afuera
23
La absolucin
25
La seal
25
Las palabras
30
Expresiones penitenciales dentro de la
Eucarista
34
Otras formas de purificacin y de
reconciliacin
35
2. Qu es una buena confesin y cmo
prepararla?
43
Los distintos nombres de este sacramento
43
Confesin
43
Sacramento de la conversin
44
Sacramento del perdn
45
Sacramento de la reconciliacin
45
172
Sacramento de la penitencia
46
Sacramento de la misericordia
47
Sacramento de la liberacin
47
Sacramento de la renovacin
48
De qu depende una buena confesin 49
Vivirla como un encuentro personal con
Jesucristo que perdona
52
Buscarla como una fuente de vida para
crecer
56
Alimentar un espritu de penitencia
57
Cmo elegir un buen confesor?
60
3. Por qu me cuesta confesarme?
67
1. Facilismo
67
2. Hedonismo
68
3. Orgullo
69
4. Vergenza
70
5. Cuidado de la imagen
70
6. Falsa dignidad
71
7. Falta de autoestima
72
8. Emocionalismo
74
9. Pragmatismo
74
10. Problemas con la autoridad
75
11. Incredulidad
76
12. Mecanismos psicolgicos de defensa 78
13. Rebelda interior
80
14. Compararme y culpar a los otros 82
15. Otras excusas
85
16. Idealismo
86
173
4. Por qu tengo que arrepentirme?

Dios mismo nos invita al arrepentimiento
En el Antiguo Testamento
En el Nuevo Testamento
Una experiencia positiva
La alegra de seguir creciendo
Motivar la contriccin
Orar
Superar el infantilismo
Deformaciones del arrepentimiento
Volver al propio lugar y devolverle a
Dios el suyo
Sinceridad y verdad
Mis intenciones y mis verdaderos
deseos
89
89
90
92
94
96
98
101
104
105
107
109
112
5. Qu pecados tengo que confesar?
117
La necesidad de decir los pecados

Confesar el amor que Dios nos tiene
Pecados graves o veniales
Todos los pecados graves
No tiene ningn sentido lo que yo
siento?
Si te cuesta encontrar pecados para
confesar
Examen de conciencia
Mi relacin con Dios
La familia y la sexualidad
117
119
121
122
127
131
134
134
136
174
La sociedad y los necesitados

136
Los bienes y responsabilidades
138
La vida
139
El acto de contriccin
140
6. Los buenos propsitos, la penitencia
y el cambio
141
Es posible proponerse sinceramente
un cambio?
141
Para qu sirve la penitencia?
147
La conversin expresada en un proceso
de nuevas acciones
154
Cooperar para una reconciliacin
completa
158
Es posible reconciliarse con todos? 159
Cuando luchar contra alguien no va en
contra de la perfeccin cristiana
162
Se termin de imprimir en Talleres Grficos

D'Aversa e hijos S.A., Vicente Lpez 318/24,
B1878DUQ QUILMES, Buenos Aires, Argentina.

(Victor Manuel Fernandez) para Mejorar Tus Confesiones

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coleccin CRECER 2

VCTOR MANUEL FERNNDEZ

Distribucin San Pablo:

Para mejorar tus confesiones

sabe cmo hacer para confesarse bien, o que

Vctor Manuel Fernndez

En el ltimo captulo nos concentraremos

Para mejorar tus confesiones

La funcin que el Nuevo

Vctor Manuel Fernndez

mismo est perdonando al pecador. Por eso

Para mejorar tus confesiones

Pero la forma concreta como la Iglesia ha

Cmo la Iglesia cumpli esta

S. IGNACIO, Ad philadelphenses 1,1 ss.

Vctor Manuel Fernndez

donables. Seguramente se tenan en cuenta

No es cierto que se exiga la confesin pblica de los

Para mejorar tus confesiones

S. CIPRIANO, Ep. 16, 2; 17, 2. Tertuliano destacaba

Vctor Manuel Fernndez

Para mejorar tus confesiones

daba mucha importancia a las peregrinaciones como forma de penitencia, y en algunos

Las citas del Catecismo de la Iglesia Catlica se colocan

Vctor Manuel Fernndez

ayuda a recuperar el sentido comunitario de

Para mejorar tus confesiones

Sabemos que la Iglesia realmente puede

Por qu ser que Dios nos pide

Vctor Manuel Fernndez

Para mejorar tus confesiones

ten el casamiento, los funerales, el festejo de

Vctor Manuel Fernndez

de salir adelante. Y de l escucho las palabras

Para mejorar tus confesiones

Reconciliacin con la comunidad

Cf. D. BOROBIO, Reconciliacin penitencial. Tratado

Vctor Manuel Fernndez

Cuando yo me encuentro frente a frente

Para mejorar tus confesiones

K. RAHNER, Sobre el sentido de la confesin frecuente

Vctor Manuel Fernndez

Si el perdn de Dios es un don que me

Para mejorar tus confesiones

Vctor Manuel Fernndez

En cada confesin me acerco a la fuente

21).Yo no alcanzo el perdn porque voy a

Para mejorar tus confesiones

Vctor Manuel Fernndez

Para mejorar tus confesiones

Vctor Manuel Fernndez

"Dios, Padre misericordioso, que reconcili consigo al mundo por la muerte

Vemos que se menciona dos veces a las

Para mejorar tus confesiones

Vctor Manuel Fernndez

que slo Dios perdona los pecados (Mc 2, 7;

Para mejorar tas confesiones

Jess absolvindonos, porque l es quien nos

Vctor Manuel Fernndez

gestos simples, pero verdaderos, que expresan una voluntad de concordia".12

Otras formas de purificacin

A. CENC1NI, Vivir reconciliados, Bs. As. 1996, p. 129.

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