PADRES APOLOGISTAS

(SIGLOS lI-llI)

Esta segunda seccin abarca desde la mitad del siglo II hasta finales
del siglo III. Defensores de la fe se puede llamar a aquellos Padres y
escritores eclesisticos que, una vez pasado el tiempo ms cercano a
los Apstoles y a sus discpulos inmediatos, recogieron la antorcha de
la enseanza evanglica y la transmitieron a los grandes Padres de los
siglos IV y V. Se trata de una poca especialmente interesante, porque
estos hombres tuvieron que hacer frente a graves peligros, que
amenazabancada uno a su modola existencia misma de la Iglesia.
Un doble peligro, de carcter externo, est representado por el
rechazo del Evangelio por parte de los judos y por las cruentas
persecuciones de las autoridades civiles. Frente a las falsas
acusaciones de que eran objeto atesmo, ser enemigos del gnero
humano, y otras de ms baja ralea, los cristianos responden con el
ejemplo de su vida y la grandeza de su doctrina. Algunos de ellos, bien
preparados intelectualmente, toman la pluma y escriben extensas
apologasa veces dirigidas a los mismos emperadorescon la
finalidad de confutar esas acusaciones calumniosas. Brillan los
nombres de San Justino, de Atengoras, de Tefilo..., entre otros
muchos.
Otro peligroms insidioso, y mucho ms gravefue la aparicin de
herejas en el seno de la Iglesia. Se trata fundamentalmente de dos
errores: el gnosticismo y el montanismo. Mientras el primero es
partidario de un cristianismo adaptado al ambiente cultural-religioso
del momentoy, por tanto, vaciado de su contenido estrictamente
sobrenatural, los montanistas predicaban la renuncia total al mundo.
Las corrientes gnsticascon sus variadsimas ramificaciones y formas
de expresin, algunas quiz de races anteriores al Cristianismo
constituyen el primer intento sistemtico de dar una explicacin
racional de la fe, adaptndola a la cultura de su tiempo y acogiendo los

mitos de las religiones orientales. Para eso no dudan en mutilar

gravemente los libros sagrados, rechazan arbitrariamente los pasajes
que les estorban, y se inventan revelaciones de las que slo ellos
seran depositarios, al margen de la Jerarqua de la Iglesia. Este
espritu gnstico, en formas diversas, ha estado siempre presente en
la historia, tambin en la actualidad.
El montanismo, a su vez, incurrepor razones en parte opuestasen
el mismo rechazo de la Jerarqua. Los montanistas (llamados as a
causa de su fundador, Montano) esperaban de un momento a otro el
fin de todas las cosas y proponan a los cristianos el alejamiento
completo del mundo, concebido como lugar de perdicin. Se
mostraban muy rigoristas frente a los que haban pecado; y quienes no
se adheran a sus ideas eran considerados como extraos a la Iglesia,
que slo se encontrabasegn ellosen sus propias comunidades.
Uno y otro error organizaron una propaganda muy eficaz y
amenazaron gravemente la fe y la existencia misma de la Iglesia
fundada por Cristo. El montanismo pona en peligro su misin y
carcter universales; el gnosticismo atacaba su fundamento espiritual
y su carcter religioso, y fue con mucho el ms peligroso.
En estas circunstancias, el Espritu Santoque asiste invisiblemente a
la Iglesia, segn la promesa de Cristo, y le asegura perennidad en el
tiempo y fidelidad en la fesuscit hombres de inteligencia
privilegiada que, empuando las armas de la razn, con un anlisis
cuidadoso de la Sagrada Escritura, hicieron frente a estos errores y
mostraron el carcter razonable de la doctrina cristiana. Comenzaba
de este modo el quehacer propiamente teolgico, que tantos frutos
dara en la vida de la Iglesia.
Entre estos Padres y escritores destaca San Ireneo de Lyon, que rene
en su persona las tradiciones de Oriente y Occidente; luego, en
Oriente, Clemente Alejandrino, Orgenes, y San Gregorio el
Taumaturgo; en la Iglesia de Roma, Minucio Flix y San Hiplito;

finalmente, en torno a Cartago, en el norte de Africa, Tertuliano, San

Cipriano y Lactancio.

LOS PADRES APOSTLICOS

(SIGLOS l-ll)

Despus de la Ascensin del Seor al Cielo y de la venida del Espritu

Santo en Pentecosts, los Apstoles, cumpliendo el mandato de Cristo,
se dispersaron por todo el mundo entonces conocido para llevar a cabo
la misin que el Seor mismo les haba confiado: id, pues, y haced
discpulos a todos los pueblos, bautizndolos en el nombre del Padre y
del Hijo y del Espritu Santo; y ensendoles a guardar todo cuanto os
he mandado. Y sabed que Yo estoy con vosotros todos los das hasta el
fin del mundo (Mt 28, 19-20).
Muy pronto, comenzando por Jerusaln y por Judea, el Cristianismo se
extendi por toda Palestina y lleg a Siria y Asia Menor, al norte de
Africa, a Roma y hasta los confines de Occidente. En todas partes, los
Apstoles y los discpulos de la primera hora transmitieron a otros lo
que ellos haban recibido, dando as origen a la Tradicin viva de la
Iglesia. Los primeros eslabones de esta larga cadena que llega hasta
nuestros das son los Apstoles; de ellos penden, como eslabones
inmediatos, los Padres y escritores de finales del siglo I y primera
mitad del siglo II, a los que habitualmente se denomina apostlicos por
haber conocido personalmente a aquellos primeros. El nombre proviene
del patrlogo Cotelier que, en el siglo XVI, hizo la edicin prncipe de
las obras de cinco de esos Padres, que segn l florecieron en los

tiempos apostlicos. En esa primera edicin, figuran la Epstola de

Bernab (que entonces se supuso equivocadamente que haba sido
escrita por el compaero de San Pablo en sus viajes apostlicos);
Clemente Romano (que efectivamente, segn el testimonio de San
Ireneo, conoci y trat a los Apstoles Pedro y Pablo); Hermas (a quien
errneamente se identific con el personaje de ese nombre citado por
San Pablo en la Epstola a los Romanos); Ignacio de Antioqua (que
muy bien pudo conocer a los Apstoles), y Policarpo (de quien San
Ireneo testimonia explcitamente que haba conocido al Apstol San
Juan).
A estas obras se unieron poco a poco las de otros Padres o escritores
de esa poca que se fueron descubriendo: la Didach (Doctrina de
los Doce Apstoles), que es el ms antiguo de estos escritos; la
homila llamada Secunda Clementis (se atribuy por algn tiempo a
aquel gran Obispo de Roma), y otras obras, como las Odas de
Salomn o los pocos fragmentos de Papas de Hierpolis que se
conservan.
Caracterstica comn de este grupo de escritos, no muy numeroso, es
que nos transmiten la predicacin apostlica con una frescura e
inmediatez que contrasta con su vetusta antigedad. Son escritos
nacidos en el seno de la comunidad cristiana, casi siempre por obra de
sus Pastores, destinados al alimento espiritual de los fieles. La Iglesia
estaba entonces recin nacida y, aunque desde el principio tuvo que
sufrir contradicciones (basta leer el libro de los Hechos de los
Apstoles), no permiti el Seor que la asaltaran, en esta poca tan
joven, grandes herejas como las que surgiran ms tarde. Como
escribe el antiguo historiador de la Iglesia, Hegesipo, slo cuando el
sagrado coro de los Apstoles hubo terminado su vida, y haba pasado
la generacin de los que haban tenido la suerte de escuchar con sus
propios odos a la Sabidura divina, entonces fue cuando empez el
ataque de errores impos, por obra del extravo de los maestros de
doctrinas extraas.

Estos , como los hemos llamado, no se proponen defender la fe frente

a paganos, judos o herejes (aunque algn eco de tal defensa se
encuentra de vez en cuando), ni pretenden desarrollar cientficamente
la doctrina, sino que tratan de transmitirla como la han recibido, con
recuerdos e impresiones a veces muy personales. Su estilo es, por eso,
directo y sencillo; hablan de lo que viven y de lo que han visto vivir a
los primeros discpulos: aquellos que conocieron a Cristo cuando viva
entre los hombres y tocaroncomo afirma San Juanal mismo Verbo
de la vida (cfr. 1 Jn 1, 1).
La datacin de estos escritos va desde el ao 70 (en vida, por tanto, de
algunos de los Apstoles) hasta mediados del siglo II, cuando muere
Policarpo de Esmirna, que haba conocido al Apstol San Juan. Un largo
arco de tiempo, cuya parte final se superpone a los comienzos de la
segunda etapa, la de los apologistas y defensores de la fe, que
pondrn los fundamentos de la teologa y pasarn el relevo de la
Tradicinsuperando numerosas persecuciones, de dentro y de fuera
a los que seran las luminarias de los grandes Concilios ecumnicos de
la antigedad.

LOS PADRES POLEMISTAS

Los padres polemistas fueron aquellos que se dedicaron mayormente
a refutar las herejas de su poca. Anterior a ellos, Justino Mrtir ya
haba iniciado lo que podemos llamar un puente entre la cultura de
la poca y la fe cristiana. Debido al avance del gnosticismo y al
ataque de Marcin, los escritores cristianos de la segunda mitad del
S. II se vieron obligados a poner sus conocimientos bblicos y
filosficos al servicio de la fe. Podemos decir que son los primeros
que trataron acerca de la totalidad de la fe cristiana. Estos autores
fueron Ireneo de Lin, Clemente y Orgenes de Alejandra y
Tertuliano de Cartago. Pero antes de considerar la vida y ministerio
de estos hombres veamos, en primer lugar, las herejas que
enfrentaron. Estas herejas son de suprema importancia por dos

razones: En primer lugar, porque nos ayudan a entender el terreno

en el que estos hombres lucharon; y en segundo lugar, porque estos
ataques fueron usados por Dios para que la Iglesia definiera el
Canon del Nuevo Testamento.
LAS PRINCIPALES HEREJAS QUE ENFRENTARON:
A. El Gnosticismo: El gnosticismo es anterior al cristianismo y surge
como una fusin de ideas tomadas de la cultura griega y de la
oriental. No podemos entrar a considerar extensamente la
enseanza de esta filosofa, pero podemos reducirla a su mnima
expresin a travs de esta frase: es un sistema que promete la
salvacin a travs del conocimiento (gnosis).
B. El Marcionismo: Marcin fue un hereje que se vio envuelto en
varias controversias a mediados del siglo II. Aparentemente era hijo
del obispo de Sinope, ciudad del Ponto (Asia Menor). Alrededor del
140 se uni a la comunidad de cristianos en Roma de donde fue
excomulgado en el 144 por sus enseanzas herticas, producto de la
influencia que ejerci sobre l un maestro gnstico llamado Cerdo.
Esta influencia fue determinante para lo que luego sera conocido
como Marcionismo. No obstante, y a pesar de la fuerte influencia
gnstica que vemos en sus enseanzas, el marcionismo es, en
realidad, un sistema peculiar de doctrina.
C. El Montanismo: Este movimiento surge en una villa llamada
Ardaban, en la parte de Misia colindante con Frigia, probablemente
no muy lejos de Filadelfia, cerca del 156 d. C. Su fundador fue un
antiguo sacerdote pagano convertido al cristianismo llamado
Montano quien, poco tiempo despus de su conversin, comenz a
profetizar en medio de una serie de fenmenos extraos. Ms
adelante se le unen dos mujeres, Maximilla y Priscilla (o Prisca),
quienes se separan de sus respectivos esposos con la anuencia de
Montano, y quienes clamaban poseer tambin el don de profetizar.