Capa S

La capa S (capa superficial) es la parte ms externa de la envoltura celular bacteriana

presente en muchas bacterias y en la mayora de las arqueas. Consiste en una capa
superficial de estructura cristalina bidimensional y monomolecular integrada por
protenas o glicoprotenas, que se autoensambla rodeando toda la superficie de la clula.
Las protenas de la capa S pueden diferir marcadamente incluso entre especies
relacionadas y pueden representar hasta el 10-15% del contenido protenico total de una
clula.1 2 3 Dependiendo de la especie, la capa S puede tener un grosor entre 5 y 25 nm y
todos los poros tienen un dimetro idntico comprendido entre 2 y 8 nm.4
La estructura cristalina de la capa S puede construirse como una red de simetra oblicua
(p1, p2), cuadrada (p4) o hexagonal (p3, p6). Dependiendo de la simetra de red, la capa
S est compuesta por una (P1), dos (P2), tres (P3), cuatro (P4) o seis (P6) subunidades
idnticas de protena. El espaciado entre centros (unidad de dimensin de la red) puede
estr comprendido entre 2,5 y 35 nm.
Fijacin de la capa S a la pared celular

En las bacterias Gram-negativas, la capa S se fija a los lipopolisacridos

mediante interaciones inicas, carbohidrato-carbohidrato, protena-carbohidrato
y/o protena-protena.

En las bacterias Gram-positivas, cuya capa S presenta homologa de capas

superficiales (SLH), domina el enlace entre el peptidoglicano y el polmero
secundario de la pared celular (por ejemplo, cido teicurnico). En la ausencia
de SLH, el enlace se realiza por interacciones electrostticas entre la protena
cargada positivamente de la capa S y el polmero secundario cargado
negativamente de la pared celular.

En las arqueas Gram-negativas, las protenas de la capa S poseen una fijacin

hidrofbica que se asocia con la membrana lpida subyacente.

En las arqueas Gram-positivas, las protenas de la capa S enlazan con el

pseudopeptidoglicano.

Funciones biolgicas de la capa S

Puesto que para muchas bacterias la capa S es la parte ms externa que interaciona con
el ambiente, sus funciones son muy diversas y varan dependiendo de la especie. En las
arqueas Gram-negativas, la capa S es el nico componente de la pared celular y por lo
tanto es importante para la estabilizacin mecnica. Otras funciones adicionales
asociadas a la capa S incluyen:

Proteccin contra los bacterifagos y la fagocitosis.

Resistencia a pH bajos.

Barrera para las sustancias de alto peso molecular (por ejemnplo, enzimas
lticas).

Adherencia (en la capa S de glicosilato).

Estabilizacin de la membrana.

Proporciona zonas de adherencia para las exoprotenas.

Proporciona un compartimento periplasmtico en los procariontes Grampositivos, junto con el peptidoglicano y la membrana citoplasmtica.