Estroboscopio

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Una imagen tomada usando una luz de estroboscopio de duracin corta.

El estroboscopio es un instrumento inventado por el matemtico e inventor

austraco Simon von Stampfer hacia 1829, que permite visualizar un objeto que est
girando como si estuviera inmvil o girando muy lentamente. Este principio es usado para
el estudio de objetos en rotacin o vibracin, como las partes de mquinas y las cuerdas
vibratorias. Fue desarrollado en la misma poca en la que el fsico belgaJoseph
Plateau daba a conocer su fenaquistiscopio.
Permite encender y apagar alguna luz, en un lapso dado, la cantidad de veces que uno
desee. Este dispositivo es muy utilizado en clubes nocturnos, en los aviones y en la
produccin de pelculas para dar la sensacin de movimientos rpidos.
En esencia un estroboscopio est dotado de una lmpara, normalmente del tipo de
descarga gaseosa de xenn, similar a las empleadas en los flashes de fotografa, con la
diferencia de que en lugar de un destello, emite una serie de ellos consecutivos y con
una frecuencia regulable. Si tenemos un objeto que est girando a N revoluciones por
minuto y regulamos la frecuencia del estroboscopio a N destellos por minuto e iluminamos
con l el objeto giratorio, ste, al ser iluminado siempre en la misma posicin, aparecer a
la vista como inmvil.

Una luz de estroboscopio regulada en el perodo apropiado puede aparentar congelar el movimiento
cclico.

Si la frecuencia de los destellos no coincide exactamente con la de giro, pero se aproxima

mucho a ella, veremos el objeto moverse lentamente, adelante o atrs segn que la
frecuencia de destello del estroboscopio sea, respectivamente, inferior o superior a la de
giro.
Una aplicacin muy conocida de este instrumento es el ajuste de la velocidad de
los tocadiscos de discos de vinilo. Estos aparatos llevan dibujadas unas marcas en el
borde del plato giradiscos, marcas que son iluminadas por la luz de una lmpara de
descarga gaseosa, en este caso de nen, alimentada por lacorriente alterna de la red
elctrica de 50 Hz o de 60 Hz (en la mayora de los pases americanos). Al estar calculado
el nmero de marcas para que, con la velocidad de giro correcta pasara una marca cada
segundo por delante de la lmpara de nen, las marcas aparecen inmviles cuando

efectivamente la velocidad es la correcta. La mayora de los tocadiscos tiene dos bandas

para una idntica velocidad de giro, para ajustar sta bien fuera con corriente alterna de 50
o 60 Hz.
El estroboscopio se utiliza tambin para verificar la velocidad de giro
de mquinas y motores de diversas clases, sin necesidad de efectuar acoplamiento
elctrico o mecnico alguno.
De manera inversa, si se pega en un disco giratorio diversas imgenes correspondientes a
distintas fases del movimiento de un objeto y se lo ilumina con el estroboscopio de tal
forma que se produzca un destello cada vez que pase ante la vista una imagen, quedando
el plato sin iluminar durante el espacio que media entre una imagen y otra, el resultado
ser que el objeto ser observado en movimiento. En este principio, denominado efecto
estroboscpico, estn basadas las pelculas de dibujos animados.