a) REA TEMTICA: GT3 Filosofia, Cristianismo e Histria.

b) TTULO: A Importncia de Jean de Lry para a historiografia do Brasil Colnia.

c) NOME COMPLETO E TITULAO DO AUTOR:
Christian Brially Tavares de Medeiros
Bacharel em Teologia pelo Seminrio Teolgico Presbiteriano Rev. Jos
Manoel da Conceio.
Bacharel em Teologia pela Universidade Presbiteriana Mackenzie.
Mestre em Cincias da Religio (Teologia e Histria) pela Universidade
Metodista de So Paulo.
Doutorando em Cincias da Religio (Teologia e Histria) pela Universidade
Metodista de So Paulo.
d) INSTITUIO QUE REPRESENTA:
Seminrio Teolgico Presbiteriano Rev. Jos Manoel da Conceio (docente)
Universidade Metodista de So Paulo (discente)

A IMPORTANCIA DE JEAN DE LRY PARA A

HISTORIOGRAFIA DO BRASIL COLNIA
Christian Medeiros

RESUMO:

A obra de Jean de Lry Viagem Terra do Brasil possui um valor histrico para a
compreenso da formao da civilizao brasileira por ser uma das primeiras obras escritas
sobre o Brasil j no sculo XVI. Este trabalho tem como intuito principal resgatar o uso da
referida obra como fonte primria para a anlise das estruturas formativas da sociedade
brasileira. O seu valor histrico, sua imparcialidade e sua preciso nos confere respostas e
pistas para esta empreitada.

ABSTRACT:
Jean de Lrys work History of a Voyage to the Land of Brazil possesses a historical
value for the understanding of the formation of the Brazilian civilization for being one of the
first works written on Brazil already in the century XVI. This work has as main intention to
rescue the use of the referred work as primary source for the analysis of the formative
structures of the Brazilian society. His historical value, his impartiality and his precision
checks us answers and tracks for this taskwork.

Jean de Lry (1534-1611) pastor, missionrio e escritor francs , nasceu em 1534

em La Margelle na Frana no meio de uma famlia burguesa, ou talvez como um simples
fidalgo. Quando ainda bem jovem converteu-se ao protestantismo e foi para Genebra com
cerca de 18 anos estudar teologia sob a orientao do reformador Joo Calvino (1509-1564).
O Vice-almirante Nicolau Durand de Villegagnon (1510-1571) em carta solicita a Calvino que
envie Frana Antrtica protestantes, ou no caso huguenotes (assim eram denominados os

protestantes na Frana no sculo XVI), Lry anto incumbido da honrosa responsabilidade

de promover a f reformada na colnia francesa na Baa da Guanabara, onde no vem como
ministro por no ter concludo ainda os seus estudos, mas sim como um simples sapateiro.
Chegando ao Brasil em 1557. Aps oito meses da sua chegada em terras brasileiras, foi
expulso juntamente com os outros protestantes por Villegaignon, acusados de heresia contra a
Igreja Catlica. Sendo obrigado a deixar a ilha rumo ao continente por causa dos conflitos
entre protestantes e catlicos. Durante os meses que passou no continente conviveu com os
ndios tupinambs observando atentamente os seus costumes e prticas, o modo de vida.
Depois conseguiu retornar Europa, especificamente Frana e logo depois Genebra, em
uma viagem grandemente turbulenta, perigosa e mortal para alguns dos outros viajantes, com
o intuito de concluir os seus estudos teolgicos. Este o ano de 1558. Aps alguns percalos
ocorridos com as suas anotaes que se extraviaram em meio s turbulentas guerras religiosas
que foi vtima, consegue finalmente em 1578 publicar seu relato em francs. Seguindo-se a
ele diversas tradues e publicaes em outras lnguas nos anos prximos posteriores.
A sua experincia de viagem, a relao com Villegaignon, a perseguio e morte dos
mrtires, a rpida decadncia da Frana Antrtica, alm do perodo em terras brasileiras,
resultou em um profcuo relato onde encontramos as primeiras descries da fauna e flora
brasileiras, bem como uma vvida descrio de seus primeiros habitantes. A obra Viagem
Terra do Brasil se constitui em uma riqussima contribuio aos estudos acerca de nossos
ndios, nossa natureza e nossa histria, dentre outras possibilidades plausveis e necessrias.
Nelson Werneck Sodr j atestara a importncia de ler o relato do francs Jean de Lry
como via imprescindvel compreenso da Histria do Brasil, quando em 1960 laou um guia
bibliogrfico de leitura essencial a este propsito chamado: O que se deve ler para conhecer o
Brasil, onde sobre nosso autor em questo afirma:
Jean de Lry nasceu em 1534. De origem humilde, simples sapateiro,
ascendeu com grande esforo no campo dos conhecimentos. Veio ao
Brasil em 1557, colaborar com Villegagnon regressando no ano
seguinte. Seu livro apareceu em 1578, em La Rochelle. J em 1580,
em Genebra, aparecia a segunda edio; a terceira de 1585, a quarta
de 1594, a quinta de 1599, a sexta de 1600. (...) Lry faleceu em 1611.
Seu livro tem valor etnogrfico, histrico e at musical.1

Nelson Werneck Sodr, O Que se Deve Ler para Conhecer o Brasil, 7. ed., Rio de Janeiro, Bertrand Brasil,
1997, p. 330.

Devemos antes de qualquer coisa salientar que h uma tenso entre o discurso do
descobrimento e o discurso do invadido.

Do ponto de vista do europeu o Brasil foi

descoberto, mas do ponto de vista do tupinamb a sua terra foi invadida. Portanto, de suma
e essencial importncia situar a obra dentro do seu ambiente ou do local de sua escrita.
Segundo a mentalidade ocupacionista do europeu o ndio era subdesenvolvido e at
mesmo fora considerado subumano por causa do seu modus vivendi, no entanto, segundo a
viso de mundo prpria do ndio, o europeu era ignorante e incapaz de sobreviver em sua
terra, alm de fazer uso de coisas e prticas inteis em terras do Brasil do sculo XVI. No
entanto, no podemos deixar de admitir que o europeu possua algo que o tupinamb, e
qualquer outra nao indgena brasileira nos sculos iniciais do descobrimento no
possuam, a capacidade de escrita, grande diferena tal habilidade produziu entre ambos os
povos e alm de tudo, permeou o imaginrio indgena na poca com relaes misteriosas e
divinas ou demonacas como forma de entender a capacidade de escrita do europeu. O que
no significa que o indgena no possusse meios de registrar sua histria e tradies atravs
do seu aparelho imagtico prprio e sua oralidade.
Via de regra, as descries de europeus quanto aos habitantes da nova terra, eram clara
evidncia de uma suposta pretenso de superioridade de raa, pelo menos na ideologia
daqueles provenientes do velho mundo. Jean de Lry mostra uma compreenso diferente de
seus concidado da Europa, no enxerga o ndio como um animal a ser subjugado, dominado
e domesticado, tambm no v a terra como um produto a ser depredado pela perniciosa
motivao mercantilista. Por qual motivo o olhar de Lry diametralmente oposto aos
demais contemporneos de sua poca? A teoria do bom selvagem realmente plausvel?
Pensar no ndio como bom e no europeu como mal uma descrio vlida ou uma teoria
meramente reducionista e simplista que no d conta de abarcar por completo uma
compreenso satisfatria dos relatos histricos? Eis algumas questes pertinentes a serem
respondidas, no entanto, inmeras outras podem e devem ser apresentadas e analisadas, pois
na obra de Lry se no surgem claramente tais perguntas, pelo menos nos remete a elas.
O poder da palavra em fazer transcender as imagens vvidas de um tempo perdido,
trazendo-as ao nosso tempo presente se constitui em um ponto de partida primordial para a
compreenso da formao da civilizao brasileira. Assim temos uma narrativa inovadora na
prpria forma de construo do texto que motivou e motiva ainda a construo de uma
perspectiva sobre o Brasil no crculo temporal que atinge at presente poca. Pois no

estamos nos referindo ao explorador ou ao invadido, mas sim ao complexo povo brasileiro
nos incios de sua formao moderna, sem contudo desprezarmos a dialtica destes dois
cones emblemticos: o europeu e o ndio.
Encontramos em Lry uma forma de escrita no somente inovadora, mas tambm
representativa da poca ao qual ele fazia parte, ou seja, o Renascimento Francs. Lry ento
nos forneceria um ponto de partida moderno, poderamos assim dizer, para a construo
textual e narrativa sobre o novo mundo onde possua como marca a busca pela fidedignidade
do relato verdico em contra partida s utopias e vises paraisaicas caractersticas de seu
tempo.
Entendemos que o lugar ideolgico em que se inscreve o sujeito viajante-escritor e a
partir de onde ele fala fator determinante para a produo de sentido, alias em todo discurso
por sinal. A viso de mundo de Lry era movida pelos conceitos calvinista-reformados
quanto ao homem e tambm compreendia o mundo como criao de Deus, portanto desta
feita, tanto o homem (sejam estes ndios ou europeus), quanto a natureza deveriam ser
enxergados segundo a importncia e o propsito da mesma qualidade daquela que fora
estabelecida pelo Criador. A viso que possui do ndio movida pelo conceito apreendido de
seu mestre, Joo Calvino (1509-1564) tendo em vista que se encontrava em preparao
teolgica para a ordenao ao pastorado, paralisada apenas momentaneamente para esta
empreitada missionria no Novo Mundo. Para Calvino o homem foi criado imagem e
semelhana de Deus, tema bblico que desenvolve nas suas Institutas. Tambm compreende
que a natureza no deve ser vista como uma divindade, mas como criao de Deus, esta
concepo permite o estudo e a descrio da fauna e da flora brasileiras, pois no se trata de
um deus pantesta o que impediria por completo qualquer tipo de relao, alm disto, a
prpria compreenso acerca do ndio tupinamb tambm possvel pelo viajante atravs
destes conceitos. Pleiteamos a hiptese de que a cosmoviso ideolgica calvinista-reformada
determinante para a constituio do sentido como pretendido pelo autor.2
A presena de Lry no Brasil prova da importncia e do lugar que as misses
protestantes ocupavam no pensamento calvinista.

Tambm compreendemos que as

motivaes colonialistas dos missionrios protestantes no podem ser identificadas com as

2

Para Antonio Gramsci (1891-1937) a ideologia uma concepo de mundo que se manifesta implicitamente
na arte, no direito, nas atividades econmicas e em todas as manifestaes da vida intelectual e coletiva
(Antonio Gramsci, Concepo Dialtica da Histria, 9. ed., Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1991, p. 16).

motivaes relacionadas mera explorao de uma colnia como corriqueiramente ocorreu

nas Amricas por parte dos portugueses e espanhis. Desta feita, defendemos que o intuito
francs no era o estabelecimento de uma colnia de explorao, mas sim um colnia de
povoamento. Tambm pleiteamos a idia que as pretenses dos franceses protestantes para o
estabelecimento da Frana Antrtica no Brasil dizem respeito ao desejo de usufruir da
liberdade de culto, claramente explicitado no texto de Lry. Tal liberdade no existia na
Frana do sculo XVI, prova disto o massacre na noite de So Bartolomeu em 24 de agosto
de 1572, onde se iniciou uma perseguio sistemtica por parte da casa real e a partir de ento
cerca de cem mil huguenotes foram mortos. Portanto a fora motriz por parte de Lry e
tambm dos demais huguenotes em terras do Brasil no possua um carter extrativista e
mercantilista, mas sim de respeito terra que desejavam fosse o seu lar. Mais um motivo para
um relato objetivo e fidedigno e no depreciativo.
Esta viso hipottica no deixa de contemplar os problemas e as dificuldades
intrnsecas existentes, to pouco deixaria de vislumbrar autores que na atualidade tm
proposto compreenses divergentes, mas indicativas do estado atual de estudos desta obra. O
que com plena certeza somente contribui e enriquece o debate conduzindo-nos a um
centramento na compreenso do objeto em estudo. Vejamos como a obra de Lry tem sido
objeto de estudo dos mais diversos tipos nos mais diversos campos do saber nos ltimos
tempos.
A ttulo de exemplo encontramos uma proposta bastante vivel e coerente pelo vis da
teoria da Anlise de Discurso, conforme proposta da Prof. Eni Pulcinelli Orlandi, professora
da UNICAMP na rea de Lingstica Aplicada e estudiosa dos discursos do descobrimento,
onde em sua obra Terra Vista: discurso do confronto: velho e novo mundo prope que o
olhar francs e/ou europeu ao Brasil, sejam os relatos de protestantes ou catlicos no
importa, so sempre os relatos que enfatizam o discurso das descobertas. Tal abordagem
desconsidera outras possibilidades, como pensar a partir do ponto de vista do ndio, ou seja,
pensar sobre o que por eles seria considerado como possibilidade a construo do discurso da
invaso. Ou quem sabe at mesmo dispensar ambas as abordagens e pensar num discurso da
formao de um novo pas constitudo por grupos dos mais diversos, no entanto, com sua
prpria histria.
J a professora da Universidade Federal do Rio de Janeiro, Andra Daher no seu artigo
A Viagem de Jean de Lry e A Misso de Claude dAbbeville no Brasil (Sculos XVI e XVII)

in Dilogos da Converso organizado por Lcia Helena Costigan e editado pela UNICAMP,
prope que a abordagem quanto a alteridade indgena de viajantes franceses e missionrios
portugueses, que apresenta os franceses com uma fala que refletiria uma viso de exaltao da
imagem do ndio e os portugueses com uma depreciativa, por demais simplista e no
consegue de modo apropriado explicar a ideologia das divises religiosas dos sculos XVI e
XVII. Para ela deve-se enfatizar as ambies colonialistas das empreitadas francesas, tanto
no Rio de Janeiro quanto no Maranho anos mais tarde.

Defende que o modelo de

colonizao do francs reflexo do seu prprio modelo poltico-econmico e tambm de sua

postura poltica-tica-teolgica. Deste modo, o olhar de Lry respeitoso e de tolerncia com
relao integridade fsica e moral do ndio reflexo disto, portanto, no se deve fazer uma
generalizao identificando-o dos viajantes franceses de um modo comum, to pouco se
deve matizar uma anttese aos missionrios portugueses. Diante do problema levantado
prope a anlise das bases dessas vises diferenciadas, segundo ela, por meio do estudo das
proposies quanto a origem dos ndios brasileiros e as implicaes correlacionadas
possibilidade de converso. Assim sendo, conforme sua tese, para Lry a origem do ndio
camita, ento, no h possibilidade de converso, por conseguinte em havendo uma suposta
impossibilidade de converso que regeria o relacionamento de Lry com o tupinamb, por
implicao no seria plausvel a evangelizao por no haver possibilidade de salvao para o
ndio, desta forma reputaria Lry qualquer projeto de colonizao do europeu em terra
brasileiras ao paradoxo ou violncia do europeu ao ndio brasileiro.
Tambm encontramos proposta passvel de anlise no artigo da professora de literatura
francesa da FFLCH-USP, Leyla Perrone-Moiss com o ttulo Alegres Trpicos: Gonneville,
Thevet e Lry editado na Revista USP n. 30, julho/agosto 1996, sob o ttulo geral Dossi
Brasil dos Viajantes. Observemos alguns detalhes da sua proposta. Neste artigo a autora traz
tona a hiptese de que Lry produziu um plgio da obra do seu compatriota e companheiro,
por pouco tempo, na empreitada do estabelecimento da Frana Antrtica, Andr de Thevet.
Ressalta apenas que o relato de Lry foi feito com maior talento narrativo e descritivo, alm
de uma enunciao pessoal que confere ao texto emoo e veracidade. No entanto postula
que o relato de Lry em relao aos ndios tupinambs particulariza sua obra, pois seus
comentrios so reveladores de uma notvel abertura para a alteridade e a diferena.
Apresenta tambm como elemento importante para a histria o aspecto da curiosidade de
Lry na produo dos relatos acerca dos ndios e suas prticas, principalmente quanto aos
rituais religiosos dos tupinambs, desta feita sugere que a curiosidade dele impulsionou

inicialmente a etnologia. Quanto idia dos alegres trpicos apresenta Lry como o mais
fascinado dos viajantes, pois, frente s perseguies sofridas na Frana do sculo XVI contra
os protestantes, a viagem ao Brasil foi um intervalo feliz.
Citamos estes exemplos emblemticos que representam a validade do estudo desta
obra e a importncia que estudiosos tem conferido a ela na atualidade.

No entanto,

ressaltamos que h outros trabalhos produzidos em nossa poca, como por exemplo: a tese de
doutorado do Prof. Wilton Carlos Lima da Silva sob o ttulo As Terras Inventadas: discurso
e natureza em viajantes no Brasil (Lry, Antonil e Burton), publicado posteriormente pela
Editora UNESP. Sobre a obra de Lry afirma:
O relato de Lry permite no s a percepo da formao discursiva
renascentista, como a delimitao clara da forma como se constroem
mltiplas identidades que se aproximam e se opem, num jogo de
similitudes e diferenciaes, seja na forma de descrio da natureza e
das populaes (com particular nfase para a antropofagia) seja na
afirmao de percepes (europeu e ndio, protestante e catlico,
natureza como criao divina e como valor de troca, entre outras) e de
um relativismo no-usual no perodo.
Trata-se da busca para identificar as condies de emergncia dos
discursos no sculo XVI por meio do relato de viagem de um arteso
em terras longnquas, na profuso de imagens metafricas e
fragmentrias, estabelecendo complexas relaes de semelhana e
contigidade entre as espcies nativas e as europias, e mesmo entre a
identidade europia e a alteridade dos tupis.3

H tambm a obra do diplomata Vasco Mariz e do capito da marinha francesa Lucien

Provenal intitulada: Villegagnon e a Frana Antrtica. Aqui encontramos acusaes de que
Lry teria publicado como sua uma obra de Villegagnon e de Thevet, alm de outras
afirmaes feitas sem qualquer documentao, o que nos leva a concluir que tal obra por no
se tratar de historiadores srios e isentos, mas grandemente apaixonados e com teses
preconcebidas, alm de no demonstrar interesse pela comprovao histrica, por inexistncia
de provas ou por pura ignorncia dos pesquisadores, julgamos no ser de grande valia para
considerarmos em nossa pesquisa como elemento de suma importncia, pois no seria justo
fazer afirmaes sem que provas sejam claramente expostas. A obra serve ao propsito de
comprovar a necessidade de estudo srio e cientifico desta obra to amplamente reconhecida
dentre os grande historiadores brasileiros.
Em contra partida temos acesso obra da economista e historiadora Carmen Lcia
3

Wilton Carlos Lima da Silva, As Terras Inventadas: discurso e natureza em Jean de Lry, Andr Joo Antonil
e Richard Francis Burton, So Paulo, Editora UNESP, 2003, p. 20.

Palazzo, seu trabalho de doutoramento, publicado pela Editora da PUC-RS com o ttulo Entre
Mitos e Razo: os olhares franceses sobre o Brasil (sculos XVI a XVIII), que nos presenteia
como uma abordagem imparcial e isenta de paixes indevidas dentro do que racionalmente
possvel, alm de tudo bem documentado. A ttulo de exemplo observemos:
Ao contrrio de Thevet, que publicou as Singularidades... em 1557,
logo aps, portanto, o seu retorno da Frana Antrtica, a Viagem
Terra do Brasil de Lry s veio luz em 1578, j que seu autor no
sendo cartgrafo nem cosmgrafo, estudando teologia e preparando-se
para se tornar pastor, no tinha prioridade editar o seu relato.
Ao que tudo indica, foi o acirramento das lutas entre protestantes e
catlicos e tambm sua indignao com diversas afirmaes de
Thevet, principalmente as contidas na Cosmographie Universelle,
publicada em 1575, que levam Lry, aps vrias peripcias de perda
do manuscrito iniciado em 1563, a reescrev-lo, e public-lo pela
primeira vez em 1577, 19 anos, aps o seu retorno do Brasil.
importante, pois, ter muito presente o fato de que a Viagem... do
protestante Jean de Lry responde Cosmographie Universelle e s
Singularidades... do franciscano Thevet.
A leitura que Lry fez de Thevet foi, sem dvida, influenciada por sua
posio de reformado e as crticas do franciscano aos calvinistas, tidos
por ele como responsveis pelo insucesso da Frana Antrtica, vo
atingir diretamente o autor da Viagem... Cada vez, portanto, que Lry,
em seu relato, contesta uma afirmao de Thevet, ele o faz de maneira
muito contundente, procurando deixar o cosmgrafo do rei em
situao bastante desconfortvel. Acusa-o, inclusive, de mentir
cosmograficamente.
Ridiculariza-o por provveis enganos nas
descries da fauna e da flora e tambm por dar ao chefe indgena
Quoniambec a estatura de um gigante e o destaque e a aura de um rei.
No entanto, independentemente da polmica que envolveu os dois
viajantes, a viso do Brasil que Lry deixou registrada em seus relatos
foi sem dvida nenhuma influenciada pelas informaes de Thevet.4

Poderamos tambm citar o texto de Francisco Rodrigues Leite: Iean de Lery, viajante
de singularidades, Revista do Arquivo, N. CVIII do Departamento de Cultura, So Paulo,
1946. Apesar de escrito a pouco mais de cinqenta anos, se constitui em fonte de qualidade
para o estudo da obra de Lry.
O erudito francs Michel de Certeau dedica um captulo inteiro Jean de Lry.5
Vemos Certeau transitando em diversos campos do saber humano, seja psicanlise, seja a
histria, seja a teologia, ou as cincias sociais como um todo. Alm de tudo reconhecido
carter inovador de suas teses sobre cotidiano e a pertinncia dos seus escritos. Esta obra se
constitui em elemento de suma importncia para o corpus diretivo do estudo da obra de Lry,
4

Carmen Lcia Palazzo, Entre Mitos, Utopias e Razo: os olhares franceses sobre o Brasil (Sculos XVI a
XVIII), Porto Alegre, EDIPUCRS, 2002, p. 77, 78, 79.
5
Michel de Certeau, A Escrita da Histria, 2. ed, Rio de Janeiro, Forense Universitria, 2002, p. 211-242.

10

pois, nele encontramos um captulo especfico sobre Lry com o ttulo: Etno-grafia a
oralidade ou o espao do outro: Lry.

Nele Certeau apresenta conceitos como o da

alteridade correlacionando s idias de natureza e cultura. Apresenta uma anlise da relao

que Lry faz entre a escrita histrica e a oralidade etnolgica considerando que Lry traz
um ponto de partida moderno. Desta feita, aqui encontramos uma parmetro norteador para
levar a efeito a realizao do projeto de estudo da obra de Lry.
Outra obra chave para a compreenso de Lry escrita pelo professor da Universidade
Paris IV Sorbonne e especialista em literatura francesa no perodo dos descobrimentos do
sculo XVI Frank Lestringant.6

Nesta obra o autor descreve como a Frana Antrtica

sucumbiu internamente, tendo como causa principal as disputas religiosas. Tambm faz uma
apresentao do modo como a experincia francesa no Brasil se processou, alm da sua
repercusso na Frana, considerando a intima relao com as guerras religiosas ocorridas no
sculo XVI. Esta obra possui grande valia como objeto de anlise das hipteses e teses que o
autor apresenta para solucionar diversas perguntas, dentre elas: Qual a relao entre as
disputas teolgico-religiosas e as sangrentas guerras de religio ocorridas no sculo XVI na
Europa, especialmente na Frana, local onde ocorreu a sangrenta Noite de So Bartolomeu em
24 de agosto de 1574, por exemplo? Podemos pensar tambm nas hipteses sustentadas por
diversos proponentes atuais e busca uma compreenso apropriada do relato de Lry quanto ao
fato de que ele sustentava ou no a possibilidade de salvao do selvagem. A teoria do mito
do bom selvagem realmente d conta da abarcar por completo ou em parte a abordagem de
Lry quanto ao ndio tupinamb? Enfim, por se tratar de grande especialista atual do objeto
de estudo, encontramos um grande campo aberto de possibilidade de utilidade desta obra
emblemtica do autor, no entanto, outras mais podero e sero determinantes para a maior
busca: a compreenso dos fatos.
O estudo desta obra e da produo deste trabalho justifica-se primeiramente por se tratar do
Brasil, da sua histria e da beleza da terra, e mais ainda, o Brasil, a sua histria e a sua beleza
pertencem aos brasileiros, e ns somos estes, portanto, a amor que este francs quinhentista
dispensa nossa terra deve sim nos mover a estud-lo, e tambm nos deixar tomar pelo amor que
possui por nossa terra me. Lry diz no prefcio do seu livro que o relato foi escrito com tinta do
Brasil, que bela afirmao! O autor versa sobre o Brasil, pas onde vivemos e construmos os
nossos valores materiais, ticos e religiosos, portanto, precisamos conhecer mais as nossas razes.
6

Frank Lestringant, Le Huguenot et Le Sauvage: LAmrique et la controverse colonial, en France, au temps

des Guerres de Religion (1555-1589), Genve, Droz, 2004.

11

Esta obra possui alm de uma enorme contribuio histrica, tambm se revela como um
referencial da etnografia, a pesar de anterior a tal cincia, e at mesmo contribui com a msica
quando documenta o canto tupi. O estilo da sua narrativa, sua religiosidade e sua imparcialidade
tambm se constituem em elementos a serem investigados com satisfao.
A importncia da obra de Jean de Lry para o estudo da Histria do Brasil inquestionvel,
onde alm de Nelson Werneck Sodr j citado acima, outros intelectuais brasileiros e
estrangeiros corroboram este fato.
O historiador Francisco Adolfo de Varnhagem (1816-1878) assevera: Jean de Lry,
borgonhs, a cuja pena devemos um importante livro acerca desta expedio, com muitas
notcias sobre a etnografia dos ndios, livro que s mais de vinte anos depois se imprimiu.7
Outro testemunho da importncia desta obra encontramos com o socilogo e um dos
maiores historiadores brasileiros, Gilberto Freyre (1900-1987), que se refere a Lry como
simples homem de bom senso8 e, como um dos dois mais seguros cronistas que escreveram
sobre o Brasil do sculo XVI9:
Para o conhecimento da histria social do Brasil no h talvez fonte de
informao mais segura que os livros de viagem de estrangeiros
impondo-se, entretanto, muita discriminao entre os autores
superficiais ou viciados por preconceitos os Thvet, os Expilly, os
Debadie e os bons e honestos da marca de Lry, Hans Staden,
Koster, Saint-Hilaire, Rendu, Spix, Martius, Burton, Tollenare,
Gardner, Mawe, Maria Graham, Kidder, Fletcher.10

J o antroplogo francs Claude Lvi-Strauss ao descrever suas andanas pelo Brasil,

quando se encontra na Guanabara relata sua experincia:
O Rio mordido por sua baa at o corao; desembarca-se em pleno
centro, como se a outra metade, nova Ys, j tivesse sido devorada pelas
ondas. E em certo sentido verdade, pois a primeira cidade, simples forte,
ficava nessa ilhota rochosa que havia pouco o navio roava e que continua
a ter o nome do fundador: Villegaignon. Ando pela avenida Rio Branco
onde outrora erguiam-se as aldeias tupinamb, mas carrego no bolso Jean
7

Francisco Adolfo de Varnhagem, Histria Geral do Brasil, antes da sua separao e independncia de
Portugal, Tomo Primeiro. 6. ed. So Paulo: Melhoramento, s/d, p. 287.
8
Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia
patriarcal, 51. ed. revista, So Paulo, Global, 2006, p. 448.
9
Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia
patriarcal, 51. ed. revista, So Paulo, Global, 2006, p. 245. O outro cronista que Freyre se refere Gabriel
Soares de Sousa (1540-1591).
10
Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da economia
patriarcal, 51. ed. revista, So Paulo, Global, 2006, p. 47. Itlico e negrito meu.

12

de Lry, brevirio do etnlogo.11

frente Strauss chama a obra de Lry de obra-prima da literatura etnogrfica.12

Na introduo obra de Lry em uma publicao em portugus encontramos:
De fato, Lry tem um valor excepcional como documento histrico,
etnogrfico e at musical. No seu livro esto registrados dois cantos tupis:
os documentos mais antigos que possumos de nossa msica amerndia.
Nas suas pginas escritas com um sabor delicioso, na linguagem francesa
to pitoresca, hoje em dia, do sculo XVI est toda a histria da malograda
Frana Antrtica.
Lido em seu tempo como livro de viagem e aventuras, de grande sucesso,
traduzido para o holands, o alemo e latim (a lngua universal de ento)
nosso calvinista gozou de popularidade at o sculo XVIII. Outros
viajantes, outras terras exticas de selvagens, e outras preocupaes
tambm, vieram desviar a ateno dos amadores de histrias e aventuras.
Com os anos que passavam Lry perdia a atualidade e, de livro para o
grande pblico que era, foi, aos poucos, ficando documento para eruditos e
historiadores.
...um dos livros mais interessantes e instrutivos sobre o Brasil do primeiro
sculo.13

Alm disto, Srgio Milliet, o tradutor e escritor de notas das publicaes mais recentes da
obra de Lry para o portugus afirma: Lry, principalmente, se recomenda pela imparcialidade
com que descreve a vida e os costumes dos tupinambs, pela agudeza de sua observao e, ainda,
pelo sabor de seu estilo.14
Seguindo Freyre e Sodr, ressaltamos que a obra Viagem Terra do Brasil de Jean de
Lry imprescindvel para se conhecer o Brasil. Pelos usos constantes no decorrer da
historiografia do Brasil podemos claramente perceber que esta obra sempre foi, e provavelmente o
ser por longo tempo, uma obra essencial para o conhecimento da formao da civilizao
brasileira. Considerando que para brasileiros tal empreitada se constitui em uma atividade de
caracterstica dupla, por um lado honra em se estudar sua prpria histria, por outro,
responsabilidade em compreender suas prprias origens, desta feita uma concluso ser sempre
inevitvel: quo rica e bela a histria do povo brasileiro, ou seja, nossa histria.

11

Claude Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, So Paulo, Companhia das Letras, 1996, p. 77. Itlico e negrito meu.
Claude Lvi-Strauss, Tristes Trpicos, So Paulo, Companhia das Letras, 1996, p. 79.
13
Jean de Lry, Viagem Terra do Brasil, Belo Horizonte/So Paulo, Itatiaia/EDUSP, 1980, p. 13, 14. Esta
introduo tambm se encontra em Jean de Lry, Viagem Terra do Brasil, Rio de Janeiro, Editora do Exrcito,
1961, 11-12.
14
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