EL DA DE LOS MUERTOS

La celebracin del Da de los Muertos se celebra en Mxico el 2 de noviembre.

Aunque en algunas partes del pas se coloca el altar desde el 28 de octubre. En
este da, las familias mexicanas van a los panteones, visitan las tumbas de sus
familiares, las limpian y tal vez las pintan, ponen flores, especialmente flores de
muerto o como se les dicen en nhuatl: sempoaxochitl, y encienden velas.
Tambin en sus casas, las familias hacen altares especiales, ofrendas dedicadas
a sus familiares muertos. Los altares pueden ser desde muy sencillos hasta muy
elaborados, usualmente llenos de objetos que daban placer en vida a la persona
muerta, incluyendo la comida y bebida favorita, por mencionar algunos ejemplos
estn los tamales de cerdo o pollo, atole de grano, calabaza dulce, erizos, mole,
pltano, naranja y mandarina. Las ofrendas se adornan con un arco lleno de flores
y frutas, la mesa se tapiza con papel picado de diversos colores.

Tradiciones como esta jams deben perderse, pues es de las pocas cosas que
poseen an la riqueza de nuestros ancestros, sabidura infinita y un devoto sentido
de la unidad entre todos los seres de la Tierra. Sigamos colocando nuestra
ofrenda en casa porque nuestros difuntitos vienen sin falta.
EL ORIGEN
La tradicin tiene orgenes prehispnicos. En todas las culturas del Mxico antiguo
(Mayas, Olmecas, Mexicas, etc.) la muerte ocupaba un lugar muy importante. Los
antiguos mexicanos, igual que en las culturas europeas y orientales, pensaban
que el Espritu de los hombres era inmortal, esto es, que exista un lugar a
donde iban a parar las almas de los muertos. Los Nahuas o Mexicas llamaron
Mictln a ese lugar. Esta celebracin conserva mucha de la influencia prehispnica
del culto a los muertos, las encontramos en Tlhuac, Xochimilco y Mixquic, lugares
cercanos a la ciudad de Mxico. En el estado de Michoacn las ceremonias ms
importantes son las de los indios purpechas del famoso lago de Ptzcuaro,
especialmente en la isla de Janitzio. Igualmente importantes son las ceremonias

que se hacen en poblados del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca y en Cuetzaln,

Puebla. Sobre sus altares encienden velas de cera, queman incienso en
bracerillos de barro cocido, colocan imgenes cristianas: un crucifijo y la virgen de
Guadalupe. Ponen retratos de sus seres fallecidos. En platos de barro cocido se
colocan los alimentos, estos son productos que generalmente ah se consumen,
platillos propios de la regin. Bebidas embriagantes o vasos con agua, jugos de
frutas, panes de muerto, adornados con azcar roja que simula la sangre.
LOS ALTARES U OFRENDAS
En algunos hogares de Mxico es costumbre poner ofrendas (altares) de muertos.
Antiguamente se pona en la sala de la casa, a la vista de los visitantes y amigos.
Hoy en da los podemos encontrar en el rea ms ntima de la casa. La ofrenda
del da de muertos es la esperanza viva de convivir al menos por un da con
quienes desde lejos, de un lugar muy lejano y remoto, se les permite regresar a la
tierra, aqu, a esta tierra de sabores, olores, colores, sonidos y texturas... donde
tienen que reaprender los sentidos y experiencias que ya no les son tiles, o
al menos, compartir con nuestros elementos, aquellos que seguramente tambin
tuvieron alguna vez como nosotros, y es nuestra forma, nica posible conocida, de
asegurar la comunin en la festividad. Por eso el color amarillo de la flor de
sempaxochitl, para que puedan verlo con su mnima vista, yes entonces el camino
de flores la gua primera que conduce al convite en la casa, donde el altar espera
su llegada. Y necesario es tambin reconocer el olor de la propia casa, para
que se sientan a gusto, para que se identifiquen y puedan disfrutar la estancia en
el lugar de sus recuerdos. Por eso se recurre al uso del somerio o incienso, que
debe ser encendido desde la propia casa y fundir ambos olores, para luego ser
llevado al exterior, y as evitar que se pierda en el camino que ha detraerle de
vuelta al hogar. Se dice adems que el olfato es el nico de los sentidos que se
utilizan en el ms all, y se desarrolla para facilitar el regreso guiado por el aroma
de la propia vivienda. Pero no es solo el recuerdo de los sentidos y la vida terrena
lo que permite la comunin. Es tambin necesario recordarles el mundo tal y como

ellos lo conocieron, el mundo que abandonaron, tan lleno de materia, tan

sensorial.
LOS ELEMENTOS
Se requiere la presencia entonces de los cuatro elementos con los que todo est
formado, en conjuncin:
Agua, tierra, viento y fuego.
Ninguna ofrenda puede estar completa si falta alguno de estos elementos, y su
representacin simblica es parte fundamental de la ofrenda. El agua, fuente de
vida, en un vaso para que al llegar puedan saciar su sed, despus del largo
camino recorrido. El pan, elaborado con los productos que da la tierra, para
que puedan saciar su hambre. El viento, que mueve el papel picado y de colores
que adorna y da alegra a la mesa. El fuego, que todo lo purifica, y es en forma de
veladora como invocamos a nuestros difuntos al encenderla y decir su nombre.
Luego, presentar los manjares que se preparan especialmente es el gape
en mayor esplendor de toda la fiesta. Dependiendo de los recursos y la zona
geogrfica, rondan los tamales, el caf y el atole, los frijoles, el mole y las
enchiladas, comida que el difunto acostumbraba. Hay que servir los alimentos
calientes, para que despidan ms olor, y puedan as disfrutar del banquete. No
puede faltar la foto de la abuela, el sombrero del to o la sonaja con la que el bebe
no jug. Calaveras de azcar con los nombres de los convidados y calabaza en
tacha, dulce tpico de la poca. Imgenes de santos, para que los acompaen
y guen por el buen camino de regreso. Para los nios, dulces y fruta, para los
adultos, cigarros y tequila. Para todos, la esperanza detenerlos en la mesa una
vez ms, compartiendo un breve instante de tiempo, de nuestro tiempo como
nosotros al fin lo conocemos...Se cree que si se prueban los alimentos una vez
que el "alma" ha visitado su altar, stos carecen de olor o de sabor, debido a
que el espritu ha consumido su "esencia". A los panteones tambin se llevan
alimentos, flores de cempaschil y veladoras que se colocan sobre las tumbas,
con el mismo sentido que en los altares domsticos.