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Bill Bridges
Wendigo
Novelas de tribu - 14
ePub r1.1
TaliZorah 09.07.13
Ttulo original: Werewolf Tribe Novel 7: Black Spiral Dancers & Wendigo
Bill Bridges, noviembre de 2002
Traduccin: Manuel Mata lvarez-Santullano
Ilustracin de la portada: Steve Prescott
Diseo de portada: TaliZorah
Editor digital: TaliZorah
ePub base r1.0
Prlogo
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Pero Tormenta Matutina no poda seguir ocultando su embarazo. Su constitucin musculosa logr mantener engaados a
sus hermanos de manada ms tiempo de lo normal, pero al quinto
mes la hinchazn de su vientre no pudo seguir atribuyndose a la
musculatura de un guerrero. Su secreto haba durado demasiado.
Diente Salvaje, el macho alfa, salt sobre ella y la tir al suelo.
Se encaram encima de su pecho y le acerc el hocico a la oreja
para gruirle:
Explcate, Tormenta Matutina! Quin es el padre de la criatura que llevas en el vientre?
Tormenta Matutina rugi y se lo quit de encima con un repentino arrebato de clera: la furia haba despertado en su cuna.
Gru y adopt la forma de batalla, preparada para enfrentarse a
cualquier asalto. Ladra-Coches, que no quera tener nada que ver
con tales violencias, se alej reptando. Los Gemelos de la Flecha
de Pedernal intercambiaron una mirada nerviosa, esperando a ver
qu haca el otro. Ojo de Cielo Azul emiti un gruido sordo en su
nativa forma lupina, sin saber muy bien qu hacer, esperando una
seal de su lder.
Diente Salvaje asumi forma humana y se sent sacudiendo la
cabeza con exasperacin. Esto sorprendi a todos, incluida Tormenta Matutina, cuya furia se march como el viento cuando se
cierra una puerta. Tambin ella tom forma humana y se sent.
Dime que no es el hijo de un Garou el que est creciendo en
tu interior dijo Diente Salvaje.
No lo es dijo Tormenta Matutina. El nio no ser un cachorro lunar. Ser puro.
Entonces no volver a preguntrtelo. Tu secreto te
pertenece. Pero debes saber esto: ocultarle un secreto a tus compaeros de manada es una cosa mala. No te traer la tranquilidad
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El viento desatado tir a los dems al suelo; no pudieron levantarse hasta que el nio dej de gritar para coger aire. Cuando
reanud su llanto lo hizo con voz normal, el sollozo vigoroso y saludable de un recin nacido.
La manada volvi a levantarse para defender al nio de las
Perdiciones pero slo quedaban manchones de mucosa hedionda.
Las dems haban escapado o se las haba llevado el extrao
viento.
Ojo de Cielo Azul se acerc al nio caminando con slo tres
patas y arrastrando tras de s la cuarta, que estaba rota. Lo acarici con el hocico y el nio se calm. Su llanto fue perdiendo
fuerza. Se atragant, abri y cerr los dedos de las manos, dobl
los de los pies. La loba cort con los dientes el cordn umbilical y
empez a lamer los desechos del parto de la suave piel del nio. Si
la aspereza de su lengua molest al beb, no dio muestras de ello.
Diente Salvaje se puso en pie, con las manos en la cintura, y
lanz un aullido de profundo lamento por la muerte de su compaera de manada. Los dems se unieron a l, aun Ladra-Coches
mientras bajaba del rbol.
Los Gemelos de la Flecha de Pedernal, conteniendo el llanto,
enderezaron el cuerpo de Tormenta Matutina y le cerraron los
ojos.
Por qu? pregunt Diente Salvaje. Por qu han venido? Cmo saban que estbamos aqu? Es como si supieran que
el nio estaba naciendo.
Debemos preguntrselo a mi mentor, Mscara de Cuervo
dijo Ojo de Cielo Azul, al tiempo que asuma forma humana y
empezaba a acunar al nio entre sus brazos. l lo sabr.
Los compaeros recogieron el cuerpo de su camarada cada y
lo llevaron de vuelta al clan. Saban que no podan cuidar de un
nio ni criarlo. Dado que el beb era homnido, lo mejor sera que
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Captulo uno
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Mari ech la cabeza atrs y lanz una carcajada mientras caminaba junto a Albrecht.
Oh, s. Un tipo realmente popular. Y yo me lo creo. Albrecht,
si no tuvieras a Evan para cuidar de ti, habra un rastro de
cadveres como testimonio de tus habilidades diplomticas.
Bueno, en realidad lo hay, pero son cadveres de Danzantes
de la Espiral Negra.
La mirada de Mari se ensombreci y la sonrisa abandon su
rostro.
Fue duro?
S. Cayeron muchos buenos tipos. Pero no fue en vano. Una
colmena entera de Espirales destruida antes de que pudieran convocar a Joclathcomocoosellame. Pero, oye. Albrecht se detuvo
y le puso una mano en el hombro. Qu me dices de ti? Ests
recuperada del todo? Cmo coo te despertaron?
Estoy bien O por lo menos lo estar. Estoy dbil pero mis
fuerzas estn aumentando.
Dbil? Si acabas de tirarme al suelo!
Palanca. Esa clase de movimiento requiere poca fuerza muscular, en especial contra un adversario sorprendido y torpe como
t.
Albrecht ri y sacudi la cabeza.
Vale, te lo concedo. Ser mejor que aproveches el momento,
te lo has ganado. Pero a partir de maana, se acabaron las
contemplaciones.
No las necesito, Albrecht. Puede que mi espritu haya estado
atrapado en un tormento interminable pero ya lo he superado.
Joder, y qu demonios era eso? Una especie de reino del
Wyrm?
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No, era mi propia oscuridad, mi propia historia oculta y negada. Supongo que reprimimos muchas cosas del tiempo anterior a
nuestro cambio. Algo de eso volvi para atormentarme.
Albrecht! exclam una voz desde ms adelante, cerca de
la primera cabaas construidas para albergar al clan.
Evan! respondi Albrecht saludando con el brazo. Ven
aqu. Dnde estabas cuando llegu?
Evan se acerc corriendo y le dio un puetazo en el brazo.
Mari quera que fuera una sorpresa. Pens que sera mejor
que te pusiera en tu sitio en cuanto llegaras para que no empezaras con tu tpica rutina de he estado pateando culos en
Europa.
Eh, an tengo la intencin de darme ese gustazo, chico. Me
lo merezco. Las cosas no han sido fciles por all.
Estoy seguro de ello. Me alegro de que hayas vuelto. Me
alegro de que hayamos vuelto todos.
Mari sonri y lo despein. Ahora era mucho mayor que
cuando lo haba ayudado a superar su Cambio y los peligros que
ste acarreaba, pero segua sintiendo por l un afecto propio de
hermana mayor.
Vamos, Alani est esperando.
Doblaron juntos el recodo y se encontraron frente a un grupo
de mujeres de todas las edades reunido en los escalones de una
cabaa algo ms grande que las dems. El porche estaba iluminado por la luz de las ventanas, que subrayaba el rostro de la
ms vieja de ellas, una anciana de color.
Saludos, Rey Albrecht dijo Alani Astarte, lder del Clan de
la Mano de Gaia. Me alegro de verte de regreso de una pieza.
Hola, Alani dijo Albrecht. Gracias, y gracias tambin por
curar a mi compaera de manada.
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En ese caso estoy doblemente impresionado dijo Albrecht. Y doblemente en deuda. Si alguna vez necesitis algo,
chicos, llamadme.
Eh dijo Carlita. No olvides a los Danzantes de la Espiral
Negra y las Perdiciones que nos atacaron. Ni que Grita Caos descubri el secreto de las Perdiciones del Saber. Y el tmulo sumergido que encontramos
Chitn, gru Ojo de Tormenta en forma Lupus. Basta. La cicatriz que le decoraba el ojo dio a su ladrido un grado de amenaza
que no pretenda.
No te preocupes dijo John Hijo del Viento Norte, habr
tiempo de sobra para contar de nuevo nuestra historia.
Cuando se sent, su collar de carmbanos choc contra la
lanza que empuaba con reverencia e hizo un ruido sordo. En verdad se ajustaba al estereotipo que algunas personas tenan de los
indios americanos, con el tatuaje del cuervo en el pecho y todo lo
dems, pero era un papel que le encantaba interpretar.
Grita Caos se sent al tiempo que sus camaradas, sacudi la
cabeza y sonri al comprobar cmo competan por la admiracin
ajena. A l lo intimidaban las multitudes y no haba dicho nada
para no llamar la atencin. El gorro que llevaba ocultaba sus
cuernos de metis pero le preocupaba lo que pensaran los dems
de alguien que siempre llevaba sombrero, estuviera a la intemperie o a cubierto. Prefera calibrar el tenor de un grupo antes de
darse a conocer. Era un Galliard, un narrador y cantante, y le
gustaba conocer a su audiencia antes de pisar el escenario.
Alani Astarte dio una palmada para llamar la atencin de los
presentes. Se haba dirigido al otro extremo de la sala y haba
subido a un podio al que se acceda por una corta escalinata.
Es hora de que oigamos el relato del Rey Albrecht dijo, al
tiempo que indicaba a Albrecht que se reuniera con ella.
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Albrecht camin con paso vivo entre los dems Garou, que lo
miraron llenos de curiosidad, y se volvi hacia ellos una vez que
hubo subido las escaleras.
Gracias, Alani. Como seguramente sepis todos, acabo de regresar de Europa. Han pasado muchas cosas. Hay Galliard ms
dotados que yo para narrar los relatos de herosmo y tragedia que
vivimos all. He invitado a algunos de los que presenciaron los
acontecimientos a que vengan a mi corte muy pronto y lo hagan,
cuando todo esto haya acabado. Entonces podremos solazarnos
con sus narraciones.
Pero ahora es el momento de actuar. Cuando estaba en el
tmulo del Clan del Cielo Nocturno, fuimos atacados por una
colmena de Danzantes de la Espiral Negra. Logramos reunir
nuestras fuerzas y los masacremos, pero no antes de haber perdido un numero enorme de buenos guerreros. El margrave Konietzko y yo mismo conseguimos detener el rito de invocacin e impedimos que liberaran a Joclathmattric.
La mencin del nombre de la bestia del Wyrm provoc un
murmullo que se extendi por toda la sala.
Est all, atrapado por ahora en un reino propio de la Umbra, alimentndose de los jugos que le absorbe a sus Perdiciones
del Saber. Pero sus cadenas son dbiles y est realmente enfurecido ahora que hemos cortado su fuente de suministro. Podra irrumpir en nuestro mundo en cualquier momento, a menos que lo
ataquemos antes.
Quiero reunir en mi tmulo un grupo de videntes del espritus y guardianes del saber para abordar este problema, para
averiguar cmo demonios vamos a encontrar ese reino y dirigir un
ejrcito hasta all. Es el nico modo de mantenernos un paso por
delante de l. Cuenta con la ventaja de devorar recuerdos, as que
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Captulo dos
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Captulo tres
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Captulo cuatro
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Le das demasiada importancia a los olores, dijo Ojo de Tormenta, y se detuvo. El olor slo es olor. Ni bueno ni malo. Salvo el
olor del Wyrm
No para nosotros los humanos, hermana dijo Carlita. Algunas pestes son sencillamente horribles. Y Pie Velludo se ajusta
a esta descripcin. Por qu demonios aceptan los Wendigo a un
to que huele as?
Algo me dice que no lo hacen dijo Julia. Nos han engaado. Dudo que Pie Velludo sea un Wendigo. Y si lo es, supongo
que se trata de un renegado.
Lo crees as? dijo Grita Caos. Pareca saber mucho del
clan que mencion y Evan se trag la historia.
Cualquiera puede investigar un clan Garou. Slo hace falta
tiempo replic Julia.
Por aqu!, exclam Ojo de Tormenta mientras echaba a correr
por la carretera de la derecha.
Todos adoptaron sus formas Lupus y se unieron a la persecucin. Al cabo de un rato volvieron a captar el rastro de la camioneta, cuyo amargo hedor era como la ventosidad de un humano
que se hubiera atracado de comida picante. El hecho de que la
camioneta pudiera estar tan inundada de aquel olor deca mucho
sobre el estado de su fuente. Lo ms probable era que Pie Velludo
no se hubiera baado desde antes de que ninguno de ellos naciera. Lo que no saban era por qu ninguno de ellos se haba percatado cuando estaban en forma humana.
Ojo de Tormenta gir por una senda de tierra, que un buzn
oxidado sealaba como el camino a una residencia. En aquel lugar
los destartalados edificios estaban ms prximos. La casa tena el
aspecto de una vivienda rural. Ojo de Tormenta fue frenando el
paso hasta detenerse y los dems se detuvieron con ella.
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John tiritaba, un carmbano de cuatro patas. Ya no senta demasiado dolor. La herida se haba cerrado al fin, pero slo
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Si no como pronto, morir. Seguramente el espritu lo comprender y no me har responsable. Pero John conoca las historias de su pueblo, que le haban contado su abuela y los Galliard
Garou. Slo aquellos que mataban a sus presas de manera respetuosa tenan derecho a comer su carne. Violar el pacto establecido entre los Garou y los Ancestros Animales era condenar a todos los Garou al hambre.
John inclin la cabeza y se dej caer al suelo. Respetar los
deseos del espritu para preservar los lazos entre mi pueblo y el
suyo. Morir aqu pero mi pueblo perdurar.
Cerr los ojos y no sinti nada ms.
Cuando volvi a abrirlos, capt el olor de la madera quemada y
la luz reflejada sobre la nieve que lo rodeaba. Levant dbilmente
la cabeza y vio una buena fogata con un espetn que daba vueltas
sobre el fuego, mecido por un suave viento. El cadver del ciervo
estaba asndose all. La humeante grasa caa sobre las llamas,
despidiendo chispas en todas direcciones. Volvi a gemir. El
hambre era demasiado intensa.
Come, dijo una voz profunda y llena de matices.
John no titube. Se arrastr hasta la fogata y sac el espetn
de su estructura. El cadver cay al suelo y se arroj sobre l. Devor ansiosamente la carne caliente y suculenta. No le importaba
quin haba hablado. Slo saba que deba alimentarse y que
aquella era la mejor comida que haba tomado en toda su vida.
Ms tarde, tras haberse atracado, se sent junto al fuego en
forma humana y empez a calentarse las manos. Una vez que su
mente se hubo calmado y pudo volver a pensar con claridad, mir
a su alrededor.
Quin eres? dijo. A quin tengo que dar las gracias por
mi comida?
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T mismo te has ganado la comida, dijo la voz, que aparentemente estaba a su alrededor, por todas partes, arrastrada por el
viento. Has pasado la prueba.
Prueba? Por qu estoy siendo sometido a una prueba?
Quin eres?
El viento sopl con fuerza un momento y se reuni formando
un remolino alrededor del fuego. Tom forma, una forma hecha
de nieve y hielo. Un gran oso se ergua frente a John, mirndolo
con ojos severos pero amables.
Soy el Viento del Norte. Soy tu padre.
Captulo cinco
Pie Velludo tropez con un tronco pero inmediatamente se levant y sigui corriendo. La momentnea pausa, sin embargo,
permiti a Ojo de Tormenta superarlo de un salto y caer delante
de su camino. Cuando volvi a ponerse en marcha, el pie del
Wendigo se encontr con sus mandbulas. Los dos cayeron al
suelo.
Auuu! grit Pie Velludo mientras caa al suelo. Suelta!
Suelta! Dios, me duele!
Ojo de Tormenta relaj un poco las mandbulas pero no lo
solt. El resto de la manada apareci y rode al Rabagash, que
empez a proferir insultos.
Mientras lo haca, su cuerpo empez a cambiar y se convirti
en una criatura ms grande. Esto no sorprendi a Ojo de Tormenta, que esperaba que asumiera la forma de batalla Garou. Sin
embargo, la forma que adopt la sorprendi tanto que lo dej ir.
Pie Velludo le sac el pie de las mandbulas, se lo cogi entre
las manos y empez a balancearse de un lado a otro mientras el
dolor le haca apretar los dientes.
Joder, zorra, eso duele!
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un ser de este mundo, aun con un Garou, era una cosa inslita. No
se haba odo nada parecido desde hacia aos pero all estaba l, el
producto de un autntico mito.
Por supuesto dijo Ladra-Coches, no es slo para ti. Tu
padre tena una deuda con Uktena, el ttem de tu manada, y ste
quiere cobrrsela.
Ya veo. Y cul es ese regalo?
Los espritus de tu padre y todos aquellos que sirven a las
Puertas de los Vientos podrn atravesar la tormenta y proteger a
quienes vayan con ellos.
Es magnfico! exclam John. Albrecht podr dirigir un
ejrcito all, para enfrentarnos al fin a Joclathmattric!
sa es la idea. Pero no es ninguna garanta. Joclathmattric es ms grande de lo que puedas imaginar, John. No se trata
de una simple incursin en un tmulo del Wyrm. Es un ataque
contra las fauces de un monstruo. No te confes. Te has ganado la
confianza de tu padre pero l no puede hacer un mero ademn y
dejar que los vientos se encarguen de todo. Las cosas ya no son
como en los viejos tiempos. El mundo ha olvidado a los espritus
de nuestra tribu y stos no pueden regresar con facilidad, y
mucho menos a un reino del Wyrm. Para eso estamos nosotros,
los lobos cambiantes. Para llegar a sitios a los que los espritus no
pueden, porque nosotros somos de carne y espritu.
Pero con los vientos, al menos podremos llegar hasta all.
Nuestras garras y colmillos harn el resto.
se es el espritu! Y no te olvides de tu lanza. Despus de todo lo que ha pasado, tal vez te convenga echarle un vistazo.
John levant la lanza y advirti que una capa de hielo envolva
la punta de pedernal. A pesar de que cada vez haca ms calor, ni
siquiera haba empezado a fundirse. Le dio unos golpecitos con el
dedo.
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Captulo seis
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as que subieron al vehculo tan sigilosamente como les fue posible, todos ellos en forma de lobo salvo Carlita, que permaneci en
forma humana. Ella conducira.
Los lobos subieron a la parte de atrs, mientras Carlita abra la
puerta del conductor lo ms silenciosamente posible. Aun as, la
puerta emiti un crujido.
Son una voz desde el interior de la casa, a travs de una
ventana abierta.
Joder! Ese bastardo ha vuelto! Le voy a romper otra
botella en la cabeza! La voz se iba haciendo ms fuerte conforme hablaba, dirigindose aparentemente a la puerta trasera.
Pero Carlita ya estaba arrancando la camioneta. Era capaz de
hacer un puente en quince segundos. Estaba pisando el acelerador
al cabo de ocho.
Eh! grit el joven indio mientras apareca en la puerta
trasera con un bate de bisbol, preparado para utilizarlo. Se detuvo al ver que Carlita daba marcha atrs y entonces, al reparar en
la jaura de lobos que viajaba en la parte de atrs, se qued con la
boca abierta. La camioneta retrocedi a toda velocidad por el
camino de tierra y fren cuando estaba a punto de chocar con la
otra. A continuacin, Carlita meti primera y sali disparada
hacia el camino principal, en la direccin que, segn les haba dicho John antes, conduca probablemente a un centro urbano. No
volvieron a or nada procedente de la casa del indio, que probablemente estaba demasiado confundido hasta para decidir qu
poda contarle a la polica.
Unos minutos despus, Carlita fren y Julia y Grita Caos, tras
adoptar de nuevo forma humana, subieron con ella a la cabina.
Julia encendi la calefaccin. Tras diez minutos de discusiones
sobre el camino a seguir, pararon al fin en un restaurante de
carretera.
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Captulo siete
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de Tormenta se acurrucaba en la parte trasera, tratando de aparentar que era un perro domstico y no un lobo.
John les susurr a los dems:
Veis las insignias del brazo? Ese dibujo parece un dragn
con una espada clavada. Creo que es un smbolo de la Casa
Enemigo del Wyrm. Es la casa de Albrecht. Esos tos tienen que
ser Colmillos Plateados.
El nombre de su manada? pregunt el guardia.
Julia dej escapar un suspiro. Era la confirmacin inequvoca
de que los guardias saban la verdad.
Manada del Ro de Plata. Y quines sois vosotros?
Seguridad de la corte. Baj el arma e hizo un gesto con su
otra mano en direccin al camino. Sigan el camino hasta el
aparcamiento. All les indicarn dnde pueden aparcar. Hganlo
donde les indiquen y no en otro sitio. No paren el coche hasta
entonces y no salgan a menos que se lo ordenen los hombres de
seguridad. Comprendido?
S dijo Julia. Pero por qu? Nunca haba visto nada
parecido. Para qu tanta seguridad?
Se lo explicarn todo dentro. Sigan.
Les indic con un gesto del arma que dejaran de hablar y
siguieran adelante. La puerta de hierro, accionada evidentemente
por uno de los guardias, se abri de par en par. Durante todo el
tiempo que haba trascurrido, los dems guardias haban seguido
apuntando a la manada con sus armas. Mientras Julia introduca
el coche en la parcela, los guardias los siguieron al interior y a
continuacin volvieron a tomar posiciones en el muro.
La hostia dijo Carlita. Crea que eran de la ONU o algo
as. Qu coo est pasando? Es slo una reunin, no?
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Evidentemente ha pasado algo desde la ltima vez que hablamos con Albrecht dijo Grita Caos. Algn fallo de seguridad
en el tmulo que los ha puesto a todos de los nervios.
Crees que esos tos eran Garou o Parentela? pregunt
Carlita.
No lo s. Puede que una mezcla de ambos dijo Grita Caos.
Mirad all, dijo Ojo de Tormenta mientras segua con la
mirada algo que haba en los bosques y que jalonaba la carretera.
Los dems se volvieron hacia donde les indicaba pero no vieron
nada salvo los rboles.
Qu es? pregunt John Hijo del Viento Norte.
Ms seguridad, Lobos. Se ocultan bien.
Bueno, ah est el aparcamiento dijo Julia. Haban llegado
al final del camino, que discurra alrededor de una mansin y culminaba en un gran aparcamiento. Haba muchos otros coches all
pero no estaba lleno ni de lejos. Un guardia de seguridad, en este
caso una mujer vestida de negro, les indic un sitio vaco.
Tena un walkie-talkie en la mano.
sa parece ms del Servicio Secreto que del SWAT dijo
Carlita.
Despus de que Julia hubiera detenido el coche y apagado el
motor, la mujer del traje negro se acerc a la ventanilla.
Bienvenidos, Manada del Ro de Plata. Disculpen la frialdad
de la bienvenida. Se lo explicarn todo en la corte. Si siguen el
camino de piedra alrededor de la mansin hasta el campo del otro
lado, vern el trono. La corte los espera all.
Gracias dijo Julia mientras sala del coche. Es que hay
algn peligro inminente? Debemos estar especialmente atentos a
algo concreto?
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Una mano sacudi con gentileza a John Hijo del Viento Norte
para despertarlo. Abri los ojos y se encontr con Evan junto a su
cama, con un dedo delante de los labios en el clsico gesto de shhh, guarda silencio. John asinti, se incorpor y mir a su
alrededor. Sus compaeros de manada seguan dormidos. Carlita
roncaba. A juzgar por la falta de luz al otro lado de las persianas,
ya deba de haber oscurecido.
Evan le indic que lo siguiera y sali del cuarto. Baj de la
cama, recogi la lanza de la mesita de noche y fue tras l. Una vez
en el pasillo, cerr con sigilo la puerta. Evan esperaba junto a las
escaleras.
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Un mal chiste. Parece que voy a tener que enfrentarme a esas expectativas antes de lo que esperaba. Slo espero que sople un
buen viento a mis espaldas.
Captulo ocho
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Has dicho que impedisteis la invocacin dijo SylvanIvanovich-Sylvan. Por qu estamos aqu entonces?
Albrecht se tom un momento para reprimir su furia.
Esa cosa sigue ah fuera, en algn lugar del mundo espiritual
y por lo que yo s, las cadenas que la mantienen prisionera estn
rotas o se estn rompiendo. Impedimos que los Danzantes la invocaran, pero si nos quedamos cruzados de brazos, muy pronto
ser libre. Y entonces todos estaremos hundidos hasta las rodillas
en Perdiciones del Saber.
Si esos espritus son reales repuso la Seora de las Sombras mustranos uno de ellos. Como alguien capaz de ver el
mundo del espritu, yo slo creo aquello que veo con mis propios
ojos. Los rumores son slo eso, rumores.
Grita Caos emiti un gruido, tan grave que slo sus compaeros de manada pudieron orlo.
No me lo puedo creer. Muchos de esos tos no quieren ms
que una excusa para no tener que ayudar a Albrecht. Deberamos
haber trado el espritu con nosotros desde Inglaterra.
No se puede estar en todo dijo Carlita. Esperemos a ver
qu pasa.
Albrecht sonri.
Bueno, yo confiaba en que el hecho de que tu hermano de
tribu, el margrave Konietzko, apoyara la idea, bastara para convencerte, pero bueno, an tengo ms cosas que contar.
Hizo una seal a Loba Carcassone, que se levant de su asiento y subi al estrado. La mujer de cabello plateado pareca
cansada, como si hubiera pasado recientemente por alguna
prueba. Sac un libro de su mochila, un viejo volumen encuadernado en piel, del siglo XIX o ms antiguo. Lo sostuvo en alto para
que todos pudieran verlo.
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La oscuridad de la caverna dio paso de nuevo al estrado iluminado que haba frente al trono. Loba cerr el libro y mir a sus
camaradas Theurge con ojos viejos y cansados. Un murmullo
apagado recorri la multitud mientras los chamanes se volvan
unos hacia otros para confirmar que todos ellos haban experimentado la misma historia. Los detalles que compartieron entre
susurros eran en efecto los mismos. El espritu del saber les haba
contado la misma historia. Todos los ojos se volvieron hacia el
estrado.
Fue un espritu muy viejo el que vivi esa historia dijo
Loba. Un espritu que llevaba edades prisionero. Albrecht y
Konietzko lo liberaron en Europa y el secreto del verdadero
nombre de Joclathmattric, descubierto por la Manada del Ro de
Plata, me permiti convocarlo.
Inclin la cabeza y baj del estrado.
Albrecht volvi a subir.
Esa criatura, ese dragn ancestral, debe ser destruida. No
podemos curarlo. Ha pasado demasiado tiempo para eso. Si
pudiese ser curada, ya lo habra sido a estas alturas. La nica conclusin posible es que no quiere ser curada. Es malvada hasta la
mdula y nuestro deber es matarla.
Estoy de acuerdo dijo Sylvan-Ivanovich-Sylvan. La bestia debe morir. Pero dnde est? Cmo podemos encontrarla
cuando son tantos los que ni siquiera recordaban que existiera?
Tenemos una pista, gracias de nuevo a la Tercera Manada, la
Manada del Ro de Plata. Ahora dejar que sean ellos los que os
cuenten el relato de sus hazaas.
Albrecht hizo un gesto hacia la manada y Grita Caos se levant
para subir al escenario. Los dems lo siguieron pero permanecieron a un lado, ms como testigos que como narradores. Por la
maana haban estado practicando lo que iban a decir y haban
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decidido entre todos que sera Grita Caos el que contara la historia. Si era necesario, los dems representaran las escenas de tanto
en cuanto para dar mayor nfasis al relato.
Contaron a los Theurge reunidos all su asalto contra el club de
Danzantes de la Espiral Negra de Londres, donde haban matado
una hueste de Perdiciones del Saber y haban liberado docenas de
espritus del saber. Les contaron cmo haban curado a Mari Cabrah y les explicaron lo que poda hacerle una Perdicin del Saber a
un Garou, atrapndolo en sus propios recuerdos. A continuacin
contaron el reencuentro de John Hijo del Viento Norte con su
padre y la promesa que el espritu les haba hecho, prestarle a su
causa la ayuda de sus espritus para que pudieran atravesar la tormenta de la Umbra y llegar a la guarida de Joclathmattric.
Muchos de los Theurge parecan escpticos al comienzo del relato pero Grita Caos haba recuperado todas sus habilidades como
Galliard despus de vencer a la Perdicin del Saber que lo acosaba
y al cabo de algn tiempo acab por ganrselos. Hacia el final de
la historia, todos sonrean y jaleaban las victorias de la manada. O
la mayora de ellos, al menos. Carlita advirti que hasta el viejo y
grun Dedos Nudosos asenta con gesto de satisfaccin mientras
escuchaba el relato.
Cuando la manada estaba bajando del estrado, John Hijo del
Viento Norte se demor un momento y busc a Aurak Danzante
de la Luna con la mirada.
De nada me sirve la gloria que pueda recibir por mis acciones si no alienta a otros a actuar.
Se volvi y baj del estrado junto con sus camaradas.
Aurak se levant. Albrecht le ofreci el estrado y el anciano
subi lentamente apoyndose en el bastn.
He recibido la visita en sueos de espritus del viento, que
me han pedido que haga esto que John Hijo del Viento Norte os
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Perdiciones del Saber. Las garras sirven pero los proyectiles o las
armas de fuego podran funcionar mejor.
Bah dijo Dedos Nudosos. Crea que buscabas sabidura,
pero est claro que lo que quieres es poder. Quieres que hagamos
armas para los Colmillos Plateados? Para qu bamos a armar a
aquellos que podran volverse contra nosotros?
Porque ya no se trata de las diferencias entre las tribus, Dedos Nudosos, y t lo sabes. Lo ms probable es que esos fetiches
no sobrevivan a la batalla. Joder, es muy posible que nosotros no
sobrevivamos a la batalla. Estamos a punto de arrojarnos al fuego.
Si quieres sentarte y asistir al espectculo sin ayudar, t mismo.
Pero todos sabemos lo que las dems tribus dirn de ti.
Crees que nos importan los cotilleos de los dems? Lo que
pretendes es emprender esta expedicin para ganar gloria para ti,
dejando atrs a la Camada!
Si lo crees as, nete a nosotros! Vamos, trae contigo un
puado de guerreros. Les daremos la bienvenida gustosamente.
Lo har! Maana estar aqu con una manada de guerreros
para asegurarme que no provocas la ruina de todos!
De veras? dijo Sylvan-Ivanovich-Sylvan. Yo no pienso
dejar que ni los Colmillos Plateados ni la Camada se lleven la gloria de esta historia. All donde est la tormenta, estn los Seores
de las Sombras. Que venga esa tormenta, cabalgaremos sobre
ella!
Y nosotros! dijo Wyrdbwg. Contad con los Fianna!
Seremos los primeros en contar la historia!
No!, gru Cinco Garras, de los Garras Rojas. Esa gloria corresponder a los lobos!
Y as continu. Cada tribu prometi, no slo los fetiches solicitados, sino tambin guerreros.
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Est haciendo un gran trabajo fingiendo contrariedad susurr Evan a Mari mientras sealaba a Albrecht con la cabeza.
Creo que por fin est empezando a aprender sutileza.
Por el momento dijo Mari. sta se la concedo. Le dije
que nunca conseguira que aportaran guerreros a la empresa, pero
parece que jugar con su ansia de gloria est funcionando. Nadie
quiere que los Colmillos Plateados se ganen su reputacin.
Eh, cuantos ms seamos, ms nos divertiremos dijo Evan.
Por la maana, los Theurge haban regresado a sus hogares
para reunir unas partidas de guerra como Norteamrica haba
visto muy raras veces.
Captulo nueve
Pasaron la semana siguiente haciendo los preparativos. Albrecht quera partir cuanto antes pero la organizacin de los guerreros que se estaban reuniendo por toda la regin no lo hubiera
permitido. Adems, los espritus de los vientos informaron a
Aurak que la tormenta de la Umbra haba amainado pero, al igual
que una ola, que se retira para regresar con fuerzas renovadas, no
tardara en crecer. Tendran que esperar. De modo que los Theurge pasaron el tiempo invocando espritus e introducindolos en
armas, como amuletos de corta duracin o fetiches de larga vida:
arcos, flechas, balas, armas de fuego y klaives.
Al final, cuando llegaron los ltimos guerreros prometidos, el
contingente del rey Albrecht estaba compuesto por casi cincuenta
Garou, un nmero sin precedentes en tiempos modernos. Cada
tribu puso en peligro sus tmulos enviando a sus guerreros a esta
batalla en un reino lejano. Si los sicarios del Wyrm llegaban a enterarse, podran aprovecharse de las debilitadas defensas y
destruir todo lo que generaciones enteras de Garou haban
luchado y muerto por defender. Y lo que es ms, la mayora saba
que no regresara de aquella guerra. Las tribus perderan fuerza y
habra menos adultos para instruir a los cachorros. Y a pesar de
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trayendo consigo una peste a putrefaccin y decadencia. Los vientos no pueden llegar muy lejos; hay una barrera contra los espritus. Pero no hay enemigos a la vista, slo signos de muertes
recientes.
Vamos dijo Albrecht. Se adelant y entr en la caverna.
Mari fue tras l, seguida por un grupo de guerreros Colmillos
Plateados. Los dems fueron detrs, de uno en uno, y se desplegaron una vez que estuvieron dentro. Se encontraban en el interior
de una caverna enorme que se extenda hasta donde alcanzaba la
vista, erizada de estalactitas y estalagmitas que sobresalan del
techo y el suelo.
El suelo estaba cubierto por una capa de barro y haba cuerpos
muertos en ella. Parecan cadveres de animales e incluso seres
humanos, muertos recientemente, pero no haba seales de Garou
entre ellos. Los detritos de la tormenta. El grupo sigui avanzando
con sigilo por aquel laberinto de pilares, buscando alguna seal de
Joclathmattric.
Hay una luz ms adelante dijo Evan sealando un tenue
resplandor. Pareca una luz reflejada sobre la pared de la caverna
desde otra sala. Parece que hay un giro en el camino. Pero hay
algo en el suelo que se interpone entre nosotros y la luz. No puedo
distinguir lo que es.
Alguien lo ve? pregunt Albrecht. Unos pocos Garou se
acercaron sigilosamente y miraron en aquella direccin. Alexei de
los Seores de las Sombras asinti.
Parece tesoro. Montaas de riquezas antiguas, rebosando de
cofres. Oro, joyas y estuches de pergaminos. La clase de cosas que
uno esperara ver en la bodega de un viejo barco pirata.
Qu demonios est haciendo aqu? Sern desechos trados
por la tormenta?
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Recordad dijo Aurak, que la tormenta trae aqu los recuerdos que roba. No son cosas reales sino sus recuerdos. Puede
que no sean lo que parecen.
Puede que escondan alguna pista sobre las debilidades de
Joclathmattric dijo uno de la Camada de Fenris. Deberamos
investigar.
No creo que sea una buena idea dijo Albrecht. Podra
esconder otras cosas aparte de pistas. Ser mejor que lo evitemos.
Que nadie toque nada, de acuerdo? Rodeadlo.
Algunos guerreros rezongaron.
Queris cuestionar mis rdenes? dijo Albrecht. Ahora,
en mitad de un tmulo del Wyrm? Bien, pues olvidadlo. Ahora yo
soy el lder en esta guerra, as que no aceptar que se me cuestione. Lo dir slo una vez ms: no toquis nada de eso. Mir a
su alrededor para asegurarse de que todos estaban de acuerdo y a
continuacin sigui adelante. Creo que es hora de tener un poco
de luz.
Uno de los Colmillos Plateados abri un hatillo y empez a
distribuir lo que parecan lmparas qumicas porttiles. Le dio un
golpe a una de ellas y la dobl por la mitad. Al instante empez a
emitir un brillo digno de una linterna, mucho ms intenso que el
de cualquier artilugio semejante fabricado por los humanos.
Cada una de stas debera de durar unas tres horas dijo.
Entreg una de esas lmparas a cada miembro de la partida y la
mayora de ellos la activ; algunos la reservaron para ms tarde.
La estancia no tard en estar tan iluminada como si fuera de da,
gracias a la luz de los espritus solares del interior de los amuletos
que empuaban los guerreros.
Ahora podan ver los tesoros. El suelo fangoso estaba cubierto
de doblones y otras monedas, entre las que se vean desperdigadas piedras preciosas de todos los colores del arco iris. Caminaron
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Pero los espritus de los vientos no nos han seguido a la caverna dijo John. Te lo ests imaginando. Deja de portarte como
una paranoica.
Mira esto: guerreros Colmillos Blancos. No ves el
pictograma?
S, pero hay muchos ms de los que vienen con nosotros.
Y quin es ste? dijo Julia mientras sealaba una figura
esquemtica que diriga a los guerreros Colmillos Blancos. Pareca
brillar, dibujada con lneas de tiza blanca. Un rey o algo as?
Pero si has dicho que Albrecht era ste dijo John
sealando la primera figura, la del gran klaive.
No lo entiendo dijo Julia.
Qu est pasando aqu? dijo Evan Curandero del Pasado,
que haba retrocedido al reparar en la conmocin reinante. Julia
le mostr la pintura y le explic su teora. Parece improbable
pero, si ests en lo cierto, qu quiere decir con respecto a nuestra
misin?
Siguieron las pinturas con la mirada buscando alguna seal de
su destino pero pareca como si alguien hubiera manchado el
muro. No se vea nada con claridad.
Si ste es nuestro destino, no queda claro si es bueno o malo
dijo John mientras observaba el muro con el ceo fruncido.
Esperad dijo Julia con voz temblorosa. Mirad aqu.
Entre las manchas haba una porcin de la pintura que s estaba clara. La figura que empuaba la lanza John, de acuerdo a
la teora de Julia yaca en el suelo, vertiendo sobre el suelo una
mancha de ocre rojo mientras un enorme dragn negro se inclinaba sobre l y se daba un festn con su corazn.
No es un buen augurio dijo John mientras aferraba con
fuerza la lanza y volva la vista hacia arriba en busca de criaturas
voladoras.
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Un alarido estall delante de ellos, donde el tnel desembocaba en una sala ms grande. Se vio inmediatamente seguido
por una cacofona de aullidos, uno de los cuales perteneca sin
ninguna duda al rey Albrecht. Desde donde John se encontraba,
no se vea lo que estaba pasando, pero una cosa estaba clara: la
batalla haba comenzado.
Captulo diez
John empu la lanza y uni su voz al aullido general, un rugido de rabia y furia destinado a helarles la sangre a sus enemigos. Se apretuj contra los guerreros que lo precedan y trat de
ver algo por encima de sus hombros. Oa el taido de los arcos y el
siseo de las flechas, junto con los hmedos impactos de los klaives
al hundirse en la carne.
El grupo de guerreros que se encontraba delante de l avanzaba sin detenerse. La partida entera sali del tnel y se despleg
ms all de la entrada de la caverna para hacer sitio a los que
venan detrs. En cuanto sali del pasillo, John se situ a la derecha y volvi el rostro para asegurarse de que Julia segua a su
lado. Estaba all, pero tena la mirada dirigida hacia arriba. John
sigui su mirada y vio una bandada de Perdiciones del Saber que
se precipitaba sobre los guerreros desde el oscuro techo de la
caverna.
En las paredes de la enorme sala, los espritus del saber buscaban refugio en grietas y agujeros. Aparentemente, la primera
oleada de Perdiciones haba sido derrotada, y los espritus haban
quedado libres. Lo que estaba viendo ahora era la segunda.
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Loba Carcassone, que se encontraba a su lado, abri un saquillo pintado con extraos glifos de todas clases y pareci aullarle al cielo, pero John no oy nada. Los espritus del saber, en
cambio, s que parecieron captar su llamada y algunos de ellos
abandonaron sus nuevos refugios de las paredes y se escondieron
en su bolsa. Por muchos que entraran all, sta no se haca ms
grande, como si tuviera ms espacio por dentro que por fuera.
John se dio cuenta de que estaba tratando de reunir los espritus
para tratar de salvar el pasado. Los cuentos de aquellos espritus
podan ser tambin un arma poderosa para los clanes de los
Garou si salan vivos de all.
John sujet la lanza con las dos manos y se prepar para
recibir la embestida de una Perdicin que se abalanzaba sobre l.
En el ltimo momento, la Perdicin se inclin a un lado, evit el
lanzazo y se arroj sobre la cara de John. Pero ste haba anticipado el movimiento y gir la lanza con la destreza de un
autntico experto. No tuvo que hacer nada ms; la Perdicin se
empal a s misma con la fuerza de su propio impulso. Su carne
vol en todas direcciones, como una camiseta arrojada a un ventilador industrial de alta potencia. Cuando los jirones cayeron al
suelo, se desenmaraaron y se convirtieron en espritus del saber.
Los confusos espritus empezaron a girar en espiral, buscando
una va de escape, antes de huir por el tnel en direccin a la entrada del reino y la libertad.
John examin la punta de la lanza. La vaina de hielo estaba intacta. An no saba qu poder tena, pero estaba claro que todava
no se haba activado. Mir a su alrededor para ver si alguien necesitaba su ayuda pero ya haban acabado con la segunda oleada.
Los curanderos Hijos de Gaia estaban ocupndose de dos guerreros que tenan heridas de aspecto terrible en el pecho y los brazos.
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Albrecht avanz sobre ellas y crey captar otra nueva luz por el
rabillo del ojo. Se volvi y vio que una lnea de brillantes guerreros con un pelaje del ms puro blanco avanzaba hacia sus enemigos. No eran sus guerreros. stos no haban llegado con l. Pasaron a su lado, blandiendo los klaives de un lado a otro. Algunos
de ellos parecieron atacar objetivos invisibles pero otros clavaron
las hojas en la carne de las Perdiciones mientras stas huan en
desbandada.
Los guerreros profirieron un aullido de triunfo y Albrecht se
qued helado y los contempl con asombro. Su aullido era una
cancin de los Colmillos Plateados, una cancin que se reservaba
para los seores y los reyes. Quin demonios eran esos tos? Momentos despus desaparecieron y el grupo de Albrecht apareci
corriendo para ocupar su lugar, como si nunca hubieran estado
all.
Albrecht mir a Evan y Mari pero ellos estaban ocupados
acabando con las ltimas Perdiciones. Se volvi hacia Loba y vio
que estaba boquiabierta. Lo mir y asinti. Corri a su lado.
Los has? empez a preguntar.
S dijo ella. Los he visto. Seores de los Colmillos Plateados, luchando a nuestro lado. Qu significa?
No lo s dijo Albrecht. Nuestros ancestros estn con
nosotros. Esto es todava ms grande de lo que pensaba.
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Guame! dijo.
Ms a la izquierda Mi izquierda! dijo Carlita. Ests
casi sobre l. No te acerques tanto! Tiene colmillos!
John caminaba arrastrando los pies. Pas junto al clavo que
mantena las cadenas unidas al suelo. Vio los glifos bajo sus pies,
pero no reconoci su lenguaje. Sus pasos borraron algunos de ellos, como si estuvieran escritos en tiza y no grabados en la piedra.
No pises eso! grit Julia. Ahora su voz sonaba muy cerca
del odo de John.
De repente la cadena se movi y se puso tensa contra el clavo.
Las piedras sobre las que haban estado los glifos se inclinaron y
se partieron. El clavo sali volando, suelto, y la cadena restall
como un ltigo por toda la habitacin.
Antes de que ninguno de ellos pudiera reaccionar, el dragn,
libre de sus ataduras, se irgui dando un salto. Su cuello choc
contra el muro mientras se levantaba, arrojando escombros por
todas partes. Uno de ellos pas muy cerca de Julia mientras sta
senta que la parlisis lo abandonada. Se arroj a un lado y apart
a John de la trayectoria de un enorme bloque que choc con estruendo contra el sitio en el que ste acababa de estar.
El dragn lanz un rugido y hasta el mismo aire tembl. Se enderez, sali de la caverna y pas sobre las aguas. Joclathmattric
remont el vuelo.
Albrecht haba reunido a sus guerreros en un crculo, preparados para defenderse frente a cualquier otro ataque, pero no aparecieron ms Perdiciones del Saber. El asalto de la horda de Perdiciones les haba costado una docena de Garou, miembros de todas
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John sali del agujero con la ayuda de Grita Caos y Ojo de Tormenta. Era el ltimo. Julia y Grita Caos miraban hacia la otra
orilla, donde estaba producindose una masacre. Los Garou corran en todas direcciones, a todas luces confusos por algo. Albrecht caminaba entre ellos sin sentido, como si ignorara que era
su lder.
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Sacad a esos Garou del agua! grit Albrecht mientras corra hacia el lago.
La orilla est desapareciendo dijo Evan mientras, delante
de sus ojos, la arena empezaba a precipitarse hacia las aguas
como si la estuviera absorbiendo un aspirador.
La manada logr llegar a la orilla con la ayuda de los guerreros
supervivientes. De los cuarenta y siete Garou originales, slo treinta y tres haban sobrevivido.
Fuera! grit Albrecht. Corred a la salida!
Empuj a los guerreros hacia la salida mientras l se retrasaba
y ocupaba la retaguardia.
Albrecht! exclam Evan. No puedes quedarte!
Morirs!
Alguien tiene que asegurarse de que Joclathmattric no
sobrevive!
Indic a Evan que siguiera adelante.
Maldita sea, no! grit Evan, mientras se apartaba de los
dems y regresaba corriendo junto a su compaero de manada.
Albrecht lo apunt con el klaive.
Largo de aqu, chico! Vete!
Mari, despus de esquivar a un Garou que trataba de obligarla
a salir, lleg junto a ellos.
Joder, Albrecht, no. T eres el rey. Yo me quedar. Tengo
ms razones que t para querer muerta a esa bestia.
Queris dejarlo los dos? grit Evan. ste no es momento para campeonatos de suicidas!
John se separ de su manada y corri hasta donde estaba
Evan.
Albrecht, nadie tiene que quedarse! Los Ancestros Animales se asegurarn de que el dragn muera! Tienes que confiar
en los espritus!
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contra una roca. La luz de sus ojos estaba cada vez ms apagada y
el cerebro se le iba haciendo pedazos.
En ese momento, un precioso pjaro de plumaje rojo se pos
sobre la rama de un rbol prximo y dijo:
Macheriel, siento lstima por tu condicin, pero t mismo
eres el responsable. Ms lstima me inspiran aquellos que vivirn
en los ltimos das del mundo, que tu muerte traer a la tierra una
vez que por fin te hayas devorado a ti mismo.
El dragn ces por un momento de debatirse y se volvi hacia
el pjaro.
Oh, Fnix, seor de la profeca, dime que ese da llegar
pronto.
No. Tu miseria ser larga y no remitir hasta el da en que
los Elegidos de Gaia te liberen de una prisin de tu propia
hechura.
El dragn lanz un grito de angustia y empez de nuevo a
golpearse la cabeza. El crneo se le hizo aicos, cayeron ros de
sangre por toda su cara y sus ojos quedaron ciegos.
El Fnix ech a volar y desapareci en la inmensidad del cielo.
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Eplogo
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