Jos Mara Arguedas

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Jos Mara Arguedas

Nacimiento

18 de enero de 1911
Andahuaylas, Apurmac,

Defuncin

2 de diciembre de 1969
Lima,

Ocupacin

Per

Per

Narrador, poeta, educador,

antroplogo, etnlogo, periodista.

Nacionalidad

Peruano

Gnero

Novela, cuento, poesa, ensayo.

Movimientos

Indigenismo

Jos Mara Arguedas Altamirano (n. Andahuaylas, Per, 18 de enero de 1911 - m.

Lima, 2 de diciembre de 1969), fue un escritor, antroplogo y etnlogo peruano. Como
escritor es autor de novelas y cuentos que lo han llevado a ser considerado como uno de
los tres grandes representantes de la narrativa indigenista en el Per, junto con Ciro
Alegra y Manuel Scorza. Introdujo en la literatura indigenista una visin interior ms
rica e incisiva. La cuestin fundamental que se plantea en sus obras es la de un pas
dividido en dos culturas (la andina de origen quechua y la urbana de races europeas),
que deben integrarse en una relacin armnica de carcter mestizo. Los grandes
dilemas, angustias y esperanzas que ese proyecto plantea son el ncleo de su visin.

Su labor como antroplogo e investigador social no ha sido muy difundida, pese a su

importancia y a la influencia que tuvo en su trabajo literario. Se debe destacar su estudio
sobre el folclore peruano, en particular de la msica andina; al respecto tuvo un contacto
estrechsimo con cantantes, msicos, danzantes de tijeras y diversos bailarines de todas
las regiones del Per. Su contribucin a la revalorizacin del arte indgena, reflejada
especialmente en el huayno y la danza, ha sido muy importante.
Fue adems traductor y difusor de la literatura quechua, antigua y moderna, ocupaciones
todas que comparti con sus cargos de funcionario pblico y maestro.

Contenido
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1 Biografa

2 Biografa ampliada
o 2.1 Nacimiento e infancia
o 2.2 Adolescencia y primera juventud
o 2.3 Vida universitaria
o 2.4 Educador, etnlogo y literato
o 2.5 Su narrativa cumbre
o 2.6 Depresin y suicidio

3 Obras
o 3.1 Novelas y cuentos
o 3.2 Poesa
o 3.3 Estudios etnolgicos, antropolgicos y del folclore
o 3.4 Edicin de obras completas

4 Centenario de su nacimiento

5 Referencias

6 Bibliografa

7 Vase tambin

8 Enlaces externos

[editar] Biografa
Jos Mara Arguedas naci en Andahuaylas, en la sierra sur del Per. Proveniente de
una familia mestiza y acomodada, qued hurfano de madre a los dos aos de edad. Por
la poca presencia de su padre que era un abogado litigante y viajero, y su mala
relacin con su madrastra y su hermanastro, se refugi en el cario de los sirvientes
indios, lo que hizo que se adentrara con la lengua y costumbres andinas que modelaron
su personalidad. Sus estudios de primaria los realiz en San Juan de Lucanas, Puquio y
Abancay, y los de secundaria en Ica, Huancayo y Lima.
Ingres a la Facultad de Letras de la Universidad de San Marcos, en 1931; all se
licenci en Literatura, y posteriormente curs Etnologa, recibindose de bachiller en
1957 y doctor en 1963. De 1937 a 1938 sufri prisin en razn de una protesta contra
un enviado del dictador italiano Benito Mussolini. Paralelamente a su formacin
profesional, en 1941 empez a desempear el profesorado, primero en Sicuani, Cuzco, y
luego en Lima, en los colegios nacionales Alfonso Ugarte, Guadalupe y Mariano
Melgar, hasta 1949. Ejerci tambin como funcionario en el Ministerio de Educacin,
poniendo en evidencia su inters por preservar y promover la cultura peruana, en
especial la msica y la danza andinas. Fue Director de la Casa de la Cultura (1963-64) y
Director del Museo Nacional de Historia (1964-66). En el campo de la docencia
superior, fue catedrtico de Etnologa en la Universidad de San Marcos (1958-68) y en
la Universidad Agraria La Molina (1962-69). Agobiado por conflictos emocionales,
puso fin a sus das disparndose un tiro en la cabeza.
Su obra narrativa refleja, descriptivamente, las experiencias de su vida recogidas de la
realidad del mundo andino, y est representada por las siguientes obras: Agua (1935),
Yawar Fiesta (1941), Diamantes y pedernales (1954), Los ros profundos (1958), El
Sexto (1961), La agona de Rasu iti (1962), Todas las sangres (1964), El sueo del
pongo (1965), El zorro de arriba y el zorro de abajo (publicado pstumamente en
1971). Toda su produccin literaria ha sido compilada en Obras completas (1983).
Adems, realiz traducciones y antologas de poesa y cuentos quechuas. Sin embargo,
sus trabajos de antropologa y etnologa conforman el grueso de toda su produccin
intelectual escrita, y no han sido revalorados todava.

[editar] Biografa ampliada

[editar] Nacimiento e infancia
Jos Mara Arguedas Altamirano, naci el 18 de enero de 1911 en la ciudad de
Andahuaylas, provincia de Andahuaylas, departamento de Apurmac, en la sierra sur del
Per. Era hijo de Vctor Manuel Arguedas Arellano, un abogado cuzqueo que ejerca
de Juez en diversos pueblos, y de Victoria Altamirano Navarro, perteneciente a una
acaudalada familia de Andahuaylas. Cuando tena dos aos y medio de edad, falleci su

madre, vctima de "clicos hepticos"; pas entonces a vivir a la casa de su abuela

paterna, Teresa Arellano, en la ciudad de Andahuaylas.
En 1915, su padre al ser nombrado Juez de primera instancia de la provincia de Lucanas
(departamento de Ayacucho), se traslad a dicha sede, donde poco despus se cas con
una rica hacendada del San Juan de Lucanas, provincia del mismo nombre del
departamento de Ayacucho, Grimanesa Arangoitia Iturbi viuda de Pacheco (1917). El
pequeo Jos Mara viaj entonces a Lucanas, para reunirse con su madrastra; el viaje
fue todo un acontecimiento para l, como lo recordara siempre. La familia se instal en
Puquio capital de la provincia de Lucanas del departamento de Ayacucho. Jos Mara y
su hermano Arstides, dos aos mayor que l, fueron matriculados en una escuela
particular. Al ao siguiente, 1918, los dos hermanos continuaron sus estudios en San
Juan de Lucanas, a 10 km de Puquio, viviendo en la casa de la madrastra. En 1919,
Arstides fue enviado a estudiar a Lima y Jos Mara continu viviendo con la
madrastra.
En 1920, tras la ascensin al poder de Augusto B. Legua, el padre de Jos Mara, que
era del partido contrario (pardista), fue removido de su cargo de Juez y tuvo que
retornar a su profesin de abogado litigante y viajero, trajinar que solo le permita hacer
visitas espordicas a su familia. Esta etapa de la vida del nio Jos Mara estuvo
marcada por la difcil relacin que sostuvo con su madrastra y con su hermanastro Pablo
Pacheco. Aquella senta por su hijastro un evidente desprecio, y constantemente lo
mandaba a convivir con los criados indgenas de la hacienda, de la cual solo lo recoga a
la llegada de su padre, tal como lo ha relatado Arguedas en el primer encuentro de
narradores realizado en Arequipa en 1965. Por su parte el hermanastro lo maltrataba
fsica y psicolgicamente e incluso en una ocasin le oblig a presenciar la violacin de
una de sus tas, que era a la vez la mam de uno de sus compaeritos de escuela (los
escoleros mencionados en varios de sus cuentos). Al parecer, esa fue solo una de las
tantas escenas sexuales que fue obligado a presenciar, ya que el hermanastro tena
muchas amantes en el pueblo.1 La figura de este hermanastro habra de perdurar en su
obra literaria personificando al gamonal abusivo, cruel y lujurioso. Sobre aquel
personaje dira Arguedas posteriormente:
Cuando lleg mi hermanastro de vacaciones, ocurri algo verdaderamente terrible (...) Desde el
primer momento yo le ca muy mal porque este sujeto era de facciones indgenas y yo de
muchacho tena el pelo un poco castao y era blanco en comparacin con l. (...) Yo fui
relegado a la cocina (...) quedaba obligado a hacer algunas labores domsticas; a cuidar los
becerros, a traerle el caballo, como mozo. (...) Era un criminal, de esos clsicos. Trataba muy
mal a los indios, y esto s me dola mucho y lo llegu a odiar como lo odiaban todos los indios.
Era un gamonal.2

Algunos, sin embargo, consideran que el supuesto maltrato de la madrastra fue una
ficcin; entre ellos el mismo Arstides.3
A mediados de julio de 1921 Jos Mara se escap de la casa de la madrastra junto con
su hermano Arstides, que haba retornado de Lima; ambos fueron a la hacienda Viseca,
propiedad de su to Manuel Perea Arellano, situada a 8 km de San Juan de Lucanas. All
vivi durante dos aos, en ausencia del padre, conviviendo con los campesinos indios a
quienes ayudaban en las faenas agrcolas. De dos campesinos guardara un especial
recuerdo: don Felipe Maywa y don Vctor Pusa. Para Jos Mara fueron los aos ms
felices de su vida.

[editar] Adolescencia y primera juventud

La plaza de Abancay.

En 1923 abandon su retiro al ser recogido por su padre, a quien acompa en sus
frecuentes viajes laborales, conociendo ms de 200 pueblos. Pasaron por Huamanga,
Cuzco y Abancay. En esta ltima ciudad ingres como interno en el Colegio Miguel
Grau de los Padres Mercedarios, cursando el quinto y sexto grado de primaria, entre
1924 y 1925, mientras su padre continuaba su vida itinerante y su hermano Arstides
segua su educacin en Lima. Esta etapa de su vida qued conmovedoramente plasmada
en su obra maestra, Los ros profundos:
Mi padre no pudo encontrar nunca dnde fijar su residencia; fue un abogado de provincias,
inestable y errante. Con l conoc ms de doscientos pueblos. (...) Pero mi padre decida irse de
un pueblo a otro cuando las montaas, los caminos, los campos de juego, el lugar donde
duermen los pjaros, cuando los detalles del pueblo empezaban a formar parte de la memoria.
(...) Hasta un da en que mi padre me confes, con ademn aparentemente ms enrgico que
otras veces, que nuestro peregrinaje terminara en Abancay. (...) Cruzbamos el Apurmac, y en
los ojos azules e inocentes de mi padre vi la expresin caracterstica que tenan cuando el
desaliento le haca concebir la decisin de nuevos viajes. (...) Yo estaba matriculado en el
Colegio y dorma en el internado. Comprend que mi padre se marchara. Despus de varios
aos de haber viajado juntos, yo deba quedarme; y l se ira solo. 4

En el verano de 1925, cuando se hallaba de visita en la hacienda Karkequi, en los valles

del Apurmac sufri un accidente con la rueda de un trapiche, de resultas del cual perdi
dos dedos de la mano derecha y se le atrofiaron los dedos restantes.5 Se dice que
atribuy el hecho a un castigo sobrenatural por practicar la masturbacin.
En 1926, junto con su hermano Arstides empez sus estudios secundarios en el colegio
San Luis Gonzaga de Ica, en la desrtica costa peruana, hecho que marc su alejamiento
del ambiente serrano que haba moldeado hasta entonces su infancia, pues hasta
entonces haba visitado la costa solo de manera espordica. Curs all hasta el segundo
ao de secundaria y sufri en carne propia el desprecio de los costeos hacia los
serranos, tanto de parte de sus profesores como de los mismos alumnos. Se enamor
intensamente de una muchacha iquea llamada Pompeya, a quien le dedic unos
acrsticos, pero ella lo rechaz dicindole que no quera tener amores con serranos.6 l
se veng llegando a ser el primero de la clase en todos los cursos, derrumbando as la
creencia de la incapacidad intelectual del hombre andino.
En 1928 reanud su vida trashumante otra vez en la sierra, siempre junto a su padre.
Vivi entre Pampas y Huancayo; en esta ltima ciudad curs el tercero de secundaria,
en el colegio Santa Isabel. Fue all donde se inici formalmente como escritor al

colaborar en la revista estudiantil Antorcha; se dice tambin que por entonces escribi
una novela de 600 pginas, que tiempo despus le arrebatara la polica, pero de la que
no ha quedado huella alguna.7
Curs sus dos ltimos aos de secundaria (1929-1930) en el Colegio Nuestra Seora de
La Merced, de Lima, casi sin asistir a clases pues viajaba con frecuencia a Yauyos para
estar al lado de su padre, que se hallaba agobiado por la estrechez econmica. Aprob
los exmenes finales, terminando as sus estudios escolares prcticamente estudiando
sin maestro.

[editar] Vida universitaria

Vista exterior de la histrica Casona de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos,

donde Jos Mara Arguedas estudi, y en la que luego se desempeara como
catedrtico.
En 1931, ya con 20 aos de edad, se estableci permanentemente en Lima e ingres a la
Facultad de Letras de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos. All, contra lo que
esperaba, fue recibido con cordialidad y respeto por sus condiscpulos, entre los que se
contaban los futuros filsofos Luis Felipe Alarco y Carlos Cueto Fernandini, y los
poetas Emilio Adolfo Westphalen y Luis Fabio Xammar. A raz del fallecimiento de su
padre, ocurrido el ao siguiente, se vio forzado a ganarse la vida entrando a trabajar
como auxiliar en la Administracin de Correos. Era apenas un puesto de portapliegos,
pero los 180 soles mensuales de sueldo aliviaron sus necesidades econmicas a lo largo
de cinco aos.8
En 1933 public su primer cuento, Warma kuyay, publicado en la revista Signo. En
1935 public Agua, su primer libro de cuentos, que obtuvo el segundo premio de la
Revista Americana de Buenos Aires y que inaugur una nueva poca en la historia del
indigenismo literario.9 En 1936 fund con Augusto Tamayo Vargas, Alberto Tauro del
Pino y otros, la revista Palabra, en cuyas pginas se ve reflejada la ideologa
propugnada por Jos Carlos Maritegui.
En 1937 fue apresado por participar en las protestas estudiantiles contra la visita del
general italiano Camarotta, jefe de una misin policial de la Italia fascista. Eran los das
de la dictadura de scar R. Benavides. Fue trasladado al penal El Sexto de Lima,
donde permaneci 8 meses en prisin, episodio que tiempo despus evoc en la novela
del mismo nombre. Pero a pesar de simpatizar con el ideario comunista, nunca particip
activamente en la poltica militante. Estando en prisin, se dio tiempo para traducir

muchas canciones quechuas que aparecieron en su segundo libro publicado: Canto

kechwa (1938).

[editar] Educador, etnlogo y literato

Perdido su trabajo en el Correo y lograda su Licenciatura de Literatura en San Marcos,
Arguedas inici su carrera docente en el Colegio Nacional Mateo Pumacahua de
Sicuani, en el departamento de Cuzco, como profesor de Castellano y Geografa y con
el sueldo de 200 soles mensuales (1939-1941). All, junto con sus alumnos, llev a cabo
un trabajo de recopilacin del folclor local. Descubri entonces su vocacin de
etnlogo. Paralelamente contrajo matrimonio con Celia Bustamante Vernal, el 30 de
junio de 1939, quien junto con su hermana Alicia era promotora de la Pea Cultural
Pancho Fierro, un legendario centro de reunin de artistas e intelectuales en Lima.
En 1941 public Yawar Fiesta, su tercer libro y primera novela a la vez. Entre octubre
de 1941 y noviembre de 1942 fue agregado al Ministerio de Educacin para colaborar
en la reforma de los planes de estudios secundarios. Tras representar al profesorado
peruano en el Congreso Indigenista Interamericano de Ptzcuaro (1942), reasumi su
labor de profesor de castellano en los colegios nacionales Alfonso Ugarte, Nuestra
Seora de Guadalupe y Mariano Melgar de Lima. En esos aos public tambin en
la prensa muchos artculos de divulgacin folclrica y etnogrfica sobre el mundo
andino.
En 1944 present un episodio depresivo caracterizado por decaimiento, fatiga,
insomnio, ansiedad y probablemente crisis de angustia, por lo cual pidi licencia
repetidas veces en su centro de labor docente, hasta 1945. Este episodio lo describi en
sus cartas a su hermano Arstides y brevemente en sus diarios insertados en su novela
pstuma El zorro de arriba y el zorro de abajo; en una de esas cartas (con fecha 23 de
julio de 1945)10 dijo:
Yo sigo mal. Van tres aos que mi vida es una alternativa de relativo alivio y de das y noches en
que parece que ya voy a terminar. No leo, apenas escribo; cualquier preocupacin intensa me
abate totalmente. Slo con un descanso prolongado, en condiciones especiales, podra quiz,
segn los mdicos, curar hasta recuperar mucho mi salud. Pero eso es imposible.

Se recuper, pero eventualmente tendra otras recadas posteriores.

Segn atestigua Csar Lvano, en esta poca Arguedas estuvo muy cerca de los
comunistas, a quienes apoy en diversas labores, como en la de capacitacin a crculos
obreros.11 Los apristas lo acusaron de ser un conocido militante comunista, acusacin
que sin duda tuvo mucho eco pues a fines de 1948 la recin instalada dictadura de
Manuel A. Odra declar a Arguedas excedente, cesndolo de su puesto de profesor
en el colegio Mariano Melgar. Al ao siguiente se inscribi en el Instituto de Etnologa
de San Marcos y reanud su labor intelectual. Ese mismo ao public Canciones y
cuentos del pueblo quechua. En los aos siguientes continu ejerciendo diversos cargos
en instituciones oficiales encargadas de conservar y promover la cultura.
En marzo de 1947 fue nombrado Conservador General de Folklore del Ministerio de
Educacin, para luego ser promovido a Jefe de la Seccin Folklore, Bellas Artes y
Despacho del mismo Ministerio (1950-1952). Llev a cabo importantes iniciativas

orientadas a estudiar la cultura popular en todo el pas. Por su gestin directa, Jacinto
Palacios, el gran trovador andino, grab el primer disco de msica andina en 1948. Los
teatros Municipal y Segura abrieron sus puertas al arte andino.
Entre 1950 y 1953 dict cursos de Etnologa y Quechua en el Instituto Pedaggico
Nacional de Varones. En 1951 viaj a La Paz, Bolivia, para participar en una reunin de
la OIT (Organizacin Internacional del Trabajo). En 1952 hizo un largo viaje con su
esposa Celia por la regin central andina, recopilando material folclrico, que public
con el ttulo de Cuentos mgico-realistas y canciones de fiestas tradicionales del valle
de Mantaro, provincias de Jauja y Concepcin. En 1953 fue nombrado Director del
Instituto de Estudios Etnolgicos del hoy Museo Nacional de la Cultura Peruana, cargo
en el que permaneci durante diez aos; simultneamente dirigi la revista Folklore
Americano (rgano del Comit Interamericano de Folklore, del que era secretario).
En 1954 public la novela corta Diamantes y pedernales, conjuntamente con una
reedicin de los cuentos de Agua, a las que sum el cuento Orovilca. Haban pasado
unos 13 aos desde que no publicaba un libro de creacin literaria; a partir de entonces
retom de manera sostenida tal labor creativa, hasta su muerte. Pero su retorno a la
literatura no lo apart de la etnologa. En 1955 su cuento La muerte de los Arango
obtuvo el primer premio del Concurso Latinoamericano de Cuento organizado en
Mxico.
A fin de complementar su formacin profesional, se especializ en la Universidad de
San Marcos en Etnologa, de la que opt el grado de Bachiller el (20 de diciembre de
1957) con su tesis La evolucin de las comunidades indgenas, trabajo que obtuvo el
Premio Nacional Fomento a la Cultura Javier Prado 1958. Por entonces realiz su
primer viaje por Europa, becado por la UNESCO, para efectuar estudios diversos, tanto
en Espaa como en Francia. Durante el tiempo que permaneci en Espaa, Arguedas
hizo investigaciones entre las comunidades de la provincia de Zamora, buscando las
races hispanas de la cultura andina, que le dieron material para su tesis doctoral: Las
Comunidades de Espaa y del Per, con la que se gradu el 5 de julio de 1963.

[editar] Su narrativa cumbre

En 1958 public Los ros profundos, novela autobiogrfica, por la cual recibi en 1959
el Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma. Esta novela ha sido
considerada como su obra maestra. Por entonces empez a ejercer como catedrtico de
Etnologa en la Universidad de San Marcos (de 1958 a 1968). De la misma disciplina
fue tambin profesor en la Universidad Nacional Agraria La Molina (de 1962 a 1969).
En 1961 public su novela El Sexto, por la cual se le concedi, por segunda vez, el
Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo Palma (1962). Dicha obra es un
relato novelado de su experiencia carcelaria en el famoso penal situado en el centro de
Lima, que sera clausurado en 1986.
En 1962 edit su cuento La agona de Rasu iti. Viaj en ese mismo ao a Berln
Occidental (Alemania), donde se llev a cabo el primer coloquio de escritores
iberoamericanos, organizado por la revista Humboldt.

En 1963 fue nombrado Director de la Casa de la Cultura del Per, donde llev a cabo
una importante labor profesional; sin embargo, renunci al ao siguiente, como gesto de
solidaridad para con el presidente de la Comisin Nacional de Cultura.
En 1964 public su obra ms ambiciosa: Todas las sangres, novela de gran consistencia
narrativa, en la que el escritor quiso mostrar toda la variedad de tipos humanos que
conforman el Per y a la vez los conflictos determinados por los cambios que origina en
las poblaciones andinas el progreso contemporneo. Sin embargo, esta novela fue
criticada severamente durante una mesa redonda organizada por el Instituto de Estudios
Peruanos el da 23 de junio de 1965, aducindose que era una versin distorsionada de
la sociedad peruana. Estas crticas fueron devastadoras para Arguedas, quien aquella
misma noche escribi estas lneas desgarradoras:
casi demostrado por dos sabios socilogos y un economista, [], que mi libro Todas las
sangres es negativo para el pas, no tengo nada que hacer ya en este mundo. Mis fuerzas han
declinado creo que irremediablemente.12

Uno de los crticos desaforados de la obra arguediana era el escritor Sebastin Salazar
Bondy. Segn la interpretacin de algunos, esas crticas fueron uno de los tantos
eslabones que se sumaron a alimentar la depresin de Arguedas, que lo llevara a su
primer intento de suicidio al ao siguiente
No obstante, su labor intelectual sigui recibiendo reconocimientos oficiales. En ese
mismo ao de 1964 su labor de docente mereci el otorgamiento de las Palmas
Magisteriales en grado de Comendador y una Resolucin Suprema firmada por el
presidente Fernando Belande Terry dndole las gracias por los servicios prestados a
favor de la cultura nacional. Fue nombrado tambin Director del Museo Nacional de
Historia, cargo que ejerci hasta 1966.
En 1965 Arguedas inici su divorcio de Celia a la vez que entablaba una nueva relacin
con una dama chilena, Sybila Arredondo, con quien se cas en 1967, una vez fallada la
sentencia de divorcio. Sybila lo acompa hasta el final de su vida; dcadas despus,
estuvo presa en el Per acusada de tener vnculos con el grupo terrorista Sendero
Luminoso y tras ser liberada volvi a su pas en el 2002.
Ese mismo ao de 1965 Arguedas hizo numerosos viajes al extranjero y al interior del
Per. En enero estuvo en Gnova, en un congreso de escritores, y en abril y mayo pas
dos meses, invitado por el Departamento de Estado, recurriendo universidades
norteamericanas (en Washington D.C., California e Indiana). De regres a Per, visit
Panam. En junio asisti al primer Encuentro de Narradores Peruanos, realizado en
Arequipa, donde sostuvo una polmica con Sebastin Salazar Bondy quien das despus
falleci vctima de una cirrosis heptica congnita. En septiembre y octubre estuvo en
Francia. Pero se dio tiempo para publicar, en edicin bilinge, su cuento El sueo del
pongo.
En 1966 hizo tres viajes a Chile (en enero, por diez das, en julio, por cuatro y en
septiembre por dos) y asisti, en Argentina, a un congreso de interamericanistas, luego
del cual visit Uruguay por dos semanas. Ese mismo ao public su traduccin al
espaol de la crnica Dioses y Hombres de Huarochir del doctrinero hispanoperuano
Francisco de vila.

[editar] Depresin y suicidio

La depresin de Arguedas hizo crisis en 1966, llevndolo a un primer intento de suicidio
por sobredosis de barbitricos el 11 de abril de aquel ao. Desde algunos aos atrs, el
escritor vena recibiendo mltiples tratamientos psiquitricos, describiendo sus
padecimientos en sus escritos:
Yo estoy sumamente preocupado con mi pobre salud. (...) He vuelto fatigadsimo, sin poder
dormir y angustiado. Tengo que ir a donde el mdico nuevamente; aunque estos caballeros
nunca llegan a entender bien lo que uno sufre ni las causas. Lo malo es que esto me viene desde
mi infancia (carta a John Murra, 28 de abril de 1961).13
Un poco por miedo otro poco porque se me necesitaba o creo que se me necesitaba he
sobrevivido hasta hoy y ser hasta el lunes o martes. Temo que el Seconal no me haga el efecto
deseado. Pero creo que ya nada puedo hacer. Hoy me siento ms aniquilado y quienes viven
junto a m no lo creen o acaso sea ms psquico que orgnico. Da lo mismo. (...) Tengo 55 aos.
He vivido bastante ms de lo que cre (carta a Arstides Arguedas, 10 de abril de 1966).14

A partir del intento de suicidio, su vida ya no volvi a ser la misma. Se aisl de sus
amigos y renunci a todos los cargos pblicos que ejerca en el Ministerio de
Educacin, con el propsito de dedicarse solamente a sus ctedras en la Universidad
Agraria y en la de San Marcos. Para tratar su mal se puso en contacto con la psiquiatra
chilena Lola Hoffmann, quien le recomend, a manera de tratamiento, que continuara
escribiendo. De este modo public otro libro de cuentos: Amor mundo (en ediciones
simultneas en Montevideo y en Lima, en 1967), y trabaj en la que sera su obra
pstuma: El zorro de arriba y el zorro de abajo.
En 1967 dej su magisterio en la Universidad de San Marcos, y, casi simultneamente,
fue elegido jefe del departamento de Sociologa de la Universidad Nacional Agraria La
Molina, a la cual se consagr a tiempo completo. Continu su afiebrado ritmo de viajes.
En febrero estuvo en Puno, presidiendo un concurso folclrico con motivo de la fiesta
de la Candelaria. En marzo pas 15 das en Mxico, con motivo del Segundo Congreso
Latinoamericano de Escritores, en Guadalajara, y ocho das en Chile, en otro certamen
literario. A fines de julio viaj a Austria, para una reunin de antropologa, y en
noviembre estaba de nuevo en Santiago de Chile, trabajando en su novela de los zorros.
En 1968 le fue otorgado el premio Inca Garcilaso de la Vega, por haber sido
considerada su obra como una contribucin al arte y a las letras del Per. En esa ocasin
pronunci su famoso discurso: No soy un aculturado. Del 14 de enero al 22 de
febrero de ese ao estuvo en Cuba, con Sybila, como jurado del Premio Casa de las
Amricas. Ese mismo ao y el siguiente tuvo su amarga polmica con el escritor
argentino Julio Cortzar, y viaj varias veces a Chimbote, a fin de documentar su ltima
novela.
A principios de 1969 hizo su ltimo viaje a Chimbote. Ese mismo ao hizo tres viajes a
Chile, el ltimo de los ellos por cerca de cinco meses, de abril a octubre. Por entonces se
agudizaron nuevamente sus dolencias psquicas y renaci la idea del suicidio, tal como
lo atestiguan sus diarios insertos en su novela pstuma:
Yo no voy a sobrevivir al libro. Como estoy seguro que mis facultades y armas de creador,
profesor, estudioso e incitador, se han debilitado hasta quedar casi nulas y slo me quedan las

que me relegaran a la condicin de espectador pasivo e impotente de la formidable lucha que la

humanidad est librando en el Per y en todas partes, no me sera posible tolerar ese destino. O
actor, como he sido desde que ingres a la escuela secundaria, hace cuarentitrs aos, o nada.
(Eplogo, 29 de agosto de 1969).15

Finalmente renunci a su cargo en la Universidad Agraria y el 28 de noviembre de 1969

se encerr en el bao de dicha universidad y se dispar un tiro en la cabeza, a causa del
cual muri, despus de pasar cinco das de penosa agona (2 de diciembre de 1969). El
mismo da del disparo fatal, le haba escrito lo siguiente a su esposa Sibyla:
Perdname! Desde 1943 me han visto muchos mdicos peruanos, y desde el 62, Lola, de
Santiago. Y antes tambin padec mucho con los insomnios y decaimientos. Pero ahora, en estos
meses ltimos, t lo sabes, ya casi no puedo leer; no me es posible escribir sino a saltos, con
temor. No puedo dictar clases porque me fatigo. No puedo subir a la Sierra porque me causa
trastornos. Y sabes que luchar y contribuir es para m la vida. No hacer nada es peor que la
muerte, y t has de comprender y, finalmente, aprobar lo que hago. 16

El da de su entierro, tal como el escritor haba pedido en su diario, el msico andino

Mximo Damin toc el violn ante su fretro, acompaado por el arpista Luciano
Chiara y los danzantes de tijera Gerardo y Zacaras Chiara, y luego pronunci un breve
discurso, en palabras que transmitieron el sentimiento del pueblo indgena, que lament
profundamente su partida.
Sus restos fueron enterrados en el Cementerio El ngel. En junio del 2004 fue
exhumado y trasladado a Andahuaylas, el lugar donde naci.
El mismo ao en que suicid, Arguedas dijo en una entrevista concedida a Ariel
Dorfman para la revista Trilce: "Entiendo y he asimilado la cultura llamada occidental
hasta un grado relativamente alto; admiro a Bach y a Prokofiev, a Shakespeare, Sfocles
y Rimbaud, a Camus y Eliot, pero ms plenamente gozo con las canciones tradicionales
de mi pueblo; puedo cantar, con la pureza autntica de un indio chanka, un harawi de
cosecha. Qu soy? Un hombre civilizado que no ha dejado de ser, en la mdula un
Indgena del Per; indgena, no indio. Y as, he caminado por las calles de Pars y de
Roma, de Berln y de Buenos Aires. Y quienes me oyeron cantar, han escuchado
melodas absolutamente desconocidas, de gran belleza y con un mensaje original. La
barbarie es una palabra que inventaron los europeos cuando estaban muy seguros de que
ellos eran superiores a los hombres de otras Razas y de otros continentes 'recin
descubiertos'."17

[editar] Obras
La produccin intelectual de Arguedas es bastante amplia y comprende unos 400
escritos, entre creaciones literarias (novelas y cuentos), traducciones de poesas y
cuentos quechuas al espaol, trabajos monogrficos, ensayos y artculos sobre el idioma
quechua, la mitologa prehispnica, el folclore y la educacin popular, entre otros
aspectos de la cultura peruana. La circunstancia especial de haberse educado dentro de
dos tradiciones culturales, la occidental y la indgena, unido a una delicada sensibilidad,
le permitieron comprender y describir como ningn otro intelectual peruano la compleja
realidad del indio nativo, con la que se identific de una manera intensa. En Arguedas,

la labor del literato y del etnlogo no est nunca totalmente disociadas; incluso, en sus
estudios ms acadmicos encontramos el mismo lenguaje lrico que en sus narraciones.
La importancia fundamental de este escritor ha sido reconocida por crticos y colegas
peruanos suyos como Mario Vargas Llosa, quien lleg a dedicarle a su obra el libro de
ensayos titulado "La utopa arcaica". Tambin Alfredo Bryce Echenique ha colocado las
obras de Arguedas entre los libros de su vida. Con el paso de los aos, la obra de
Arguedas ha venido cobrando mayor relieve, pese a que todava es poco conocido fuera
del Per.

[editar] Novelas y cuentos

Aunque no fue diestro en el manejo de las tcnicas narrativas modernas, su literatura
(basada especialmente en las descripciones) supo comunicar con gran intensidad la
esencia de la cultura y el paisaje andinos.
A continuacin, una lista de sus creaciones literarias en prosa:

1935 - Agua. Coleccin de cuentos integrada por: Agua, Los escoleros y Warma
kuyay. Segundo premio en el concurso internacional promovido por la Revista
Americana de Buenos Aires. Traducida al ruso, alemn, francs e ingls por La
Literatura Internacional, de Mosc.

1941 - Yawar Fiesta. Novela. Revisada en 1958.

1954 - Diamantes y pedernales. Novela, conjuntamente con una reedicin del

libro Agua y el cuento Orovilca.

1955 - La muerte de los Arango. Cuento. Primer premio del Concurso

Latinoamericano de Cuento en Mxico.

1958 - Los ros profundos. Novela. Premio Nacional de Fomento a la Cultura

Ricardo Palma en 1959. Fue reeditada en 1978 por la Biblioteca Ayacucho de
Caracas con prlogo de Mario Vargas Llosa.

1961 - El Sexto. Novela. Premio Nacional de Fomento a la Cultura Ricardo

Palma en 1962.

1962 - La agona de Rasu iti. Cuento.

1964 - Todas las sangres. Novela.

1965 - El sueo del pongo. Cuento, en edicin bilinge (castellano-quechua).

1967 - Amor mundo. Coleccin de cuatro cuentos de tema ertico: El horno

viejo, La huerta, El ayla y Don Antonio.18

1971 - El zorro de arriba y el zorro de abajo. Novela que dej inconclusa y que
fue publicada pstumamente.

Recopilaciones pstumas:

1972 - El forastero y otros cuentos (Montevideo, Sandino). Contiene El

barranco, Orovilca, Hijo solo y El forastero.

1972 - Pginas escogidas (Lima, Editorial Universo S.A.). Seleccin de la obra

de Arguedas, editada por Emilio Adolfo Westphalen.

1973 - Cuentos olvidados (Lima, Ediciones Imgenes y Letras). Compilacin de

cuentos perdidos en peridicos y revistas de los aos 1934 y 1935.

1974 - Relatos completos (Buenos Aires, Editorial Losada). Contiene los

siguientes importantes relatos: Agua, Los escoleros, Warma kuyay, El
barranco, Diamantes y pedernales, Orovilca, La muerte de los Arango,
Hijo solo, La agona de Rasu iti, El sueo del pongo, El horno viejo, La
huerta, El ayla y Don Antonio.

[editar] Poesa
Escritos primero en quechua, y luego traducidos al espaol por el mismo autor, los
poemas de Arguedas asumen conscientemente la tradicin de la poesa quechua, antigua
y moderna, convalidan la visin del mundo que la anima, revitalizando sus mitos
esenciales y condensan en un solo movimiento la protesta social y la reivindicacin
cultural.

1962 - Tpac Amaru Kamaq taytanchisman. Haylli-taki. A nuestro padre

creador Tpac Amaru. Himno-cancin.

1966 - Oda al jet.

1969 - Qollana Vietnam Llaqtaman / Al pueblo excelso de Vietnam.

1972 Katatay y otros poemas. Huc jayllikunapas. Poemas en versiones

quechua y espaola. Publicado pstumamente por Sybila Arredondo de
Arguedas.

[editar] Estudios etnolgicos, antropolgicos y del folclore

Estos conforman la mayor parte de su produccin escrita (solo un 12 % de esta
corresponde a su narrativa).

1938 - Canto kechwa. Con un ensayo sobre la capacidad de creacin artstica del
pueblo indio y mestizo. Edicin bilinge preparada en la prisin.

1947 - Mitos, leyendas y cuentos peruanos. Recogidos por los maestros del pas
y editados en colaboracin con Francisco Izquierdo Ros.

1949 - Canciones y cuentos del pueblo quechua.

1953 - Cuentos mgico-realistas y canciones de fiestas tradicionales - Folclor

del valle del Mantaro.

1956 - Puquio, una cultura en proceso de cambio.

1957 - Estudio etnogrfico de la feria de Huancayo.

1957 - Evolucin de las comunidades indgenas. Premio Nacional Fomento a la

Cultura Javier Prado en 1958.

1958 - El arte popular religioso y la cultura mestiza.

1961 - Cuentos mgico-religiosos quechuas de Lucanamarca.

1966 - Poesa quechua.

1966 - Dioses y Hombres de Huarochir. Hermosa traduccin directa al

castellano, de los mitos de la creacin del mundo de la recopilacin hecha por el
sacerdote cuzqueo Francisco de vila a fines del siglo XVI, en la provincia de
Huarochir.

1968 - Las comunidades de Espaa y del Per.

1975 - Seores e indios - Acerca de la cultura quechua. Compilacin de ngel

Rama.

1976 - Formacin de una cultura nacional indoamericana. Compilacin debida

a ngel Rama y cuyo ttulo busca interpretar... una preocupacin central de
Arguedas.

[editar] Edicin de obras completas

En 1983 la editorial Horizonte de Lima edit las obras completas de Jos Mara
Arguedas en cinco tomos, compilada por Sybila Arredondo de Arguedas, viuda del
escritor.

[editar] Centenario de su nacimiento

En 2011, con motivo del centenario del nacimiento de Jos Mara Arguedas, se
programaron diferentes actividades en honor al novelista indigenista. La primera de
ellas fue la propuesta de que el Gobierno del Per declare el 2011 como el Ao del
Centenario del Nacimiento de Jos Mara Arguedas, sin embargo, sta fue dejada de
lado y el 31 de diciembre del 2010 el expresidente Alan Garca declar el ao entrante

como Ao del Centenario de Machu Picchu Para el Mundo, al conmemorarse tambin

el centenario del redescubrimiento de la ciudadela inca en el 2011. La polmica sobre
esta decisin continu, puesto que muchos opinaron que fue una mezquindad no
otorgarle el 2011 a uno de los ms grandes estudiosos del Per profundo.
El da de su centenario, 18 de enero, se realizaron diversas actividades en su homenaje.
En Lima, se organiz un pasacalle a cargo del TUC que sala del Congreso de la
Repblica, por la avenida Abancay, hacia el Parque Universitario, con el uso de
carromatos, zancos, personajes tpicos de la literatura arguediana. All se present la
Accin Escnica que tom textos, testimonios, poemas, fragmentos de obras, y figuras,
como la del Zorro de Arriba y el Zorro de Abajo, usando mscaras, y un gran despliegue
de actores. Luego se trasladaron a la histrica Casona de la Universidad Nacional
Mayor de San Marcos, donde el Ministro de Cultura inaugur la muestra Arguedas y el
arte popular.
En Andahuaylas, Apurmac, ms de 5 mil personas desfilaron en un pasacalle por la
ciudad desde las siete de la maana acompaados de bailes folclricos y la favorita de
Arguedas, la Danza de tijeras. La celebracin comenz con una misa a las 7 am oficiada
en quechua en la Iglesia de San Pedro, seguida de un repicar de campanas.19
En Bermillo de Sayago, poblacin que le sirvi de estudio para su Tesis Doctoral Las
Comunidades de Espaa y del Per, se realiz un Homenaje con el lema: Per en el
"Alma Sayaguesa", Bermillo de Sayago 1958, a la luz de Arguedas.
A lo largo del ao 2011 se hicieron otras actividades en homenaje del escritor, pensador,
investigador y gran peruano.
A pesar de que el gobierno de Garca Prez no declar el 2011, Ao del nacimiento de
Jos M Arguedas, los intelectuales, los artistas, los poetas y el pueblo de a pie ha
celebrado el ao 2011, como el dedicado a Arguedas, por su fecha natalicia.

[editar] Referencias
1.

Vargas Llosa 1996, pp. 50-51.

2.

Escuela Nacional Superior de Folklore Jos Mara Arguedas. Arguedas

canta y habla (disco compacto). Lima, 2001.

3.

http://www.diariolaprimeraperu.com/online/cultura/ficcion-y-verdad-en-josemaria-arguedas_24987.html#

4.

Arguedas J.M. Los ros profundos. En: Obras completas. Tomo III. Lima:
Editorial Horizonte, 1983: 27,34.

5.

Vargas Llosa 1996, p. 53.

6.

Vargas Llosa 1996, p. 54.

7.

Vargas Llosa 1996, p. 54.

8.

Vargas Llosa 1996, p. 55.

9.

Vargas Llosa 1996, p. 56.

10.

Pinilla CM. Arguedas en familia. Lima: Fondo Editorial de la Pontificia

Universidad Catlica del Per, 1999: 195.

11.

Lvano, Csar: Arguedas. Un sentimiento trgico de la vida, p. 22. Lima,

Editorial Grfica Labor, 1969.

12.

Citado por Vargas Llosa, 1996, p. 263.

13.

Murra J, Lpez Baralt M. Las cartas de Arguedas. Lima: Fondo Editorial de la

Pontificia Universidad Catlica del Per, 1998: 57.

14.

Pinilla CM. Arguedas en familia. Lima: Fondo Editorial de la Pontificia

Universidad Catlica del Per, 1999: 268.

15.

Arguedas J.M. El zorro de arriba y el zorro de abajo. En: Obras completas.

Tomo V. Lima: Editorial Horizonte, 1983: 202.

16.

Arguedas JM. Carta a su esposa Sybila Arredondo L. de Guevara. En: Larco J

(ed). Recopilacin de textos sobre Jos Mara Arguedas. La Habana: Casa de las
Amricas, 1976: 451.

17.

Ariel Dorfman. Conversacin con Jos Mara Arguedas. Trilce N15-16,

febrero - agosto de 1969, p.67. Este nmero puede bajarse legal y gratuitamente aqu;
acceso al enlace de descarga en el portal Memoria Chilena 10.07.2011

18.

Amor mundo fue editado junto con otros cuentos arguedianos de manera
simultnea en Montevideo y en Lima (la edicin de Montevideo lleva el ttulo de Amor
mundo y otros relatos y la de Lima el no muy exacto de Amor mundo y todos los
cuentos).

19.

http://www.cronicaviva.com.pe/index.php/regional/selva/11380--pasacallede-5-mil-apurimenos-en-homenaje-a-jm-arguedas

[editar] Bibliografa

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[editar] Vase tambin

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