El sistema hierro-carbono

Hierros: Es normal denominar as aleaciones hierro-carbono con bajo

contenido de ste ltimo, menor de un 0.008%..
Aceros: El contenido de carbono est en el intervalo entre el 0.008% y el
2.11%.
Fundiciones: El contenido mnimo de carbono es relativamente alto, de
aproximadamente un 2%, mientras que el contenido prctico mximo es de
aproximadamente un 4.3%. El elevado porcentaje de carbono hace que estas
aleaciones sean, en general, frgiles y poco dctiles.
El carbono es un soluto intersticial para el hierro y forma solucione lidas con la
ferrita y la ausenita Aunque este en muy poca proporcin el carbono tiene una
gran influencia en las propiedades de la ferrita

En el eje derecho del diagrama la composicin de carbono es de un 6.7%, valor

que coincide con el necesario para formar el compuesto intermetlico carburo
de hierro (Fe3C) o cementita. La parte de inters industrial del diagrama de
fases hierro-carbono se denomina diagrama de fases hierro-carburo de
hierro debido a que a todos los efectos el carburo de hierro se puede
considerar como una de las componentes.
La importancia prctica de este compuesto radica en que, desde un punto
de vista mecnico, es duro y frgil, por lo que su presencia va a aumentar
la resistencia mecnica (endurecimiento por dispersin).

Por otra parte, y desde un punto de vista estructural, la cementita es un

compuesto termodinmicamente metaestable; no obstante, debido a
que su velocidad de descomposicin (en ferrita y carbono) es extremadamente
lenta, el diagrama de fases puede considerarse vlido a todos los efectos.