LEY PENAL DEL AMBIENTE.

ANTECEDENTES.
Antes de este proyecto que finalmente fue aprobado como ley de la Repblica a principios de 1992,
se presentaron otros; en 1976 la Comisin de Asunto Sociales del Senado de la Repblica solicit al
CONICIT un proyecto, que fue elaborado por el Dr. Jos Francisco Martnez Rincones; en 1981 el
Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables present al Congreso Nacional un
proyecto de Ley Penal de Proteccin al Ambiente, preparado por el doctor Enrique Meier.
En 1983, los doctores Tulio Chiossone y Mara Octavia Riquezes produjeron otro proyecto para la
Comisin Especial del Ambiente y Ordenacin del Territorio; en 1986 se present un proyecto de
reforma de la Ley Orgnica del Ambiente, con inclusin de detalle de los aspectos penales,
redactado por el coronel y abogado Leopoldo Saavedra. Los tres ltimos proyectos recogan con
pocas variantes el proyecto Martnez Rincones.
Es en 1988 cuando la Sub-Comisin Legislativa Ambiental de la Comisin Permanente del Ambiente
y Ordenacin del Territorio de la Cmara de Diputados present el ltimo proyecto, el cual redact
quien esto escribe con la colaboracin de la abogada Beatriz Armada. Por supuesto, el proyecto
sufri sensibles modificaciones al ser discutido en el Congreso Nacional.
No hace otra cosa que dar cumplimiento al mandato, en forma expresa, de la Ley Orgnica del
Ambiente y cuya ausencia se ha constituido en uno de los vacos ms graves, pues ha tenido como
consecuencia la impunidad de numerosos y graves atentado contra el ambiente y de otro lado, la
gran actividad normativa cumplida por el Poder Ejecutivo a travs del ejercicio de la potestad
reglamentaria, estableciendo normas en proteccin de la calidad ambiental, se haba tornado intil al
no contarse con las disposiciones que castigan su incumplimiento.
CARACTERSTICAS GENERALES.
Esta ley comprende 69 artculos clasificados en tres ttulos divididos en captulos. El primero,
Disposiciones Generales, recoge lo principios penales rectores: objeto, sanciones, medidas de
seguridad, medidas restitutivas, atenuantes, agravantes, reincidencia; disposiciones procesales. El
segundo. De los Delitos contra el Ambiente, se refiere a los delitos en particular y ha sido dividido en
7 captulos segn la naturaleza del bien jurdico protegido o el problema que ataca: agua; medio
marino, lacustre y costero; suelos: atmsfera; flora; fauna o sus hbitats naturales; estudio de
impacto ambiental y desechos txicos. El tercero contiene las Disposiciones Finales y Transitorias.
Contrariamente a los propuesto en todos los proyectos, la ley promulgada no establece la
responsabilidad penal de las personas jurdicas, aun cuando establece sanciones para ellas, punto
muy difcil de enfrentar pacficamente por las opiniones tan diversas al respecto.
La ley trata nicamente los delitos y deja infracciones administrativas a las leyes especiales que las
contemplan y cuyas sanciones corresponden al Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales
Renovables, a otros despachos del Ejecutivo y a otros organismos con capacidades sancionatorias.
Los delitos all contemplados son de peligro, en los cuales basta la simple amenaza al bien jurdico
para perfeccionar el delito. Si efectivamente se produjere el dao, la sancin se agrava, principio
general recogido en el artculo 10. En esto, la ley no presenta ninguna novedad, pues el Cdigo
Penal y en todos los proyectos anteriores existe el mismo tratamiento. Y mal podra ser de otro modo
al tratarse de conductas que amenazan un bien jurdico de inters colectivo.
Es inevitable mirar las cosas desde ngulos diferentes. Y maravilloso que se as. Hay quien piensa
que la ley es demasiado flexible y que por lo tanto, ni siquiera tendr como efecto lograr convencer a
los agresores de cambiar de actitud. Hay, y creemos que son lo ms, quienes opinan que el texto es

muy severo y que al aprobarse es ley todos corremos el riesgo de ser condenados a prisin pues
toda conducta humana, en mayor o menor grado, produce una alteracin de la naturaleza.
Ya se dijo ms arriba, slo estn previstas como delitos conductas importantes. Y de estos delitos
slo uno, cuya realizacin representa un muy grave peligro para la vida, merece pena mayor a los
ocho aos. Por tanto, en concordancia con la Ley de Beneficios en el Proceso Penal (G.O. N4620
extr.del 25-08-93) muy pocos quedarn recluidos, siempre y cuando cumplan con las condiciones
estipuladas por la ley. Esto tambin resulta de alcance considerable, pues lo fundamental no puede
ser la retaliacin sino asegurar el cese de los daos o los riesgos de que tales daos se produzcan y,
llegado el caso, intentar borrar las secuelas de la lesin ambiental.
Con todo, lo que torna a esta ley novedosa es la insistencia en las medidas reales o de carcter real,
es decir, las que inciden sobre el objetivo de la agresin y no sobre el agresor, dirigidas a la
interrupcin del dao o a su reparacin (como la supresin o clausura de establecimientos
contaminantes o la destruccin de agentes contaminados) y no slo el castigo del delincuente.
Es en este punto donde difiere especialmente de los proyectos anteriores, los cuales establecan,
casi exclusivamente, las soluciones clsicas. Este tipo de medida tambin se incluye entre las
obligaciones civiles derivadas del delito (como la restauracin de los lugares alterados). Esto es
capital porque, como vimos en su oportunidad, a las obligaciones civiles derivadas de delito no
alcanzan los efectos de la amnista o el indulto ni son extinguidas por la muerte del transgresor, al
contrario, son exigibles a sus herederos.
OBJETO DE LA LEY.
Existe un evidente error en la redaccin final del artculo 1, nada menos que el relativo al objeto de la
Ley:La presente ley tiene por objeto tipificar como delitos aquellos hechos que violen las
disposiciones relativas a la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente, y establece las
sanciones penales correspondiente.
Ello significa consagrar nicamente como delitos aquellas conductas que exigen la trasgresin de
una disposicin administrativa como supuesto de hecho, lo que ciertamente sucede en muchos
casos en materia ambiental, pero esa definicin deja de lado aquellas conductas no susceptibles de
prohibicin o advertencia expresa, como el incendio, la propagacin de grmenes patgenos y otras,
correspondientes a la idea tradicional del delito, donde no existe violacin de disposiciones sino
adecuacin a la descripcin de la conducta tipificada.
Esto no se traduce slo en un discusin acadmica. Por el contrario, acenta otro error de la ley al
no establecer la responsabilidad de la persona jurdica sino slo la posibilidad de sancionarla,
cuando en su propio objeto est consagrando el tipo de derecho penal contravencional, en el cual la
prioridad no se encuentra en los aspectos subjetivos, sino que, en contraste, la simple desobediencia
y el resultado hacen responsable al agente.
RESPONSABILIDAD PENAL DE LAS PERSONAS JURDICAS.
Todo lo relativo a la responsabilidad de las personas jurdicas qued disminuido al punto de resultar
desnaturalizado; por un lado se elimin la responsabilidad penal de tales personas quedando slo la
posibilidad de que sean sancionadas.
Pero exigen tanto requisitos, aparentemente tres (los que corresponden a principios bsicos) pero en
la realidad resultan cinco, seis o siete, que prcticamente ser imposible imponer alguna sancin a
las corporaciones: a) cometerse el delito por decisin de su rganos; b) en el mbito de la actividad
propia de la entidad; c) con recursos sociales; d) en su inters exclusivo o preferente; e) que exista
un persona natural responsable; f) que esa persona sea gerente, administrador o director de la

entidad; g) para el emplazamiento de la persona jurdica debe haber quedado firme el auto de
detencin a la persona natural.
Con esa maniobra queda tambin desnaturalizada la propia ley. Sabido es que son las corporaciones
las causantes de los mayores ilcitos ambientales, y ahora resulta casi imposible sancionarlas
penalmente y ni siguiera queda la posibilidad de sancionarlas administrativamente ( lo que no
presenta ningn problema desde el punto de vista de la responsabilidad) por cuanto las conductas
previstas en la Ley Penal del Ambiente salieron, lgicamente, del campo del Derecho Administrativo.
En este, la responsabilidad es objetiva, vale decir, basta el desacato al precepto para que surja la
responsabilidad, y as debera ser en caso de delitos ambientales, dado lo estipulado por la propia
ley en su artculo primero.
LOS DELITOS.
Los siete captulos en que agrupan los tipos son : degradacin, envenenamiento, contaminacin y
dems acciones o actividades capaces de causar daos a las aguas; deterioro, envenenamiento,
contaminacin y dems acciones o actividades capaces de causar dao al medio lacustre, marino y
costero; degradacin, alteracin, deterioro, contaminacin y dems acciones capaces de causar
daos a los suelos, la topografa y el paisaje; envenenamiento, contaminacin y dems acciones
capaces de alterar la atmsfera y el aire; sobre la destruccin, contaminacin y dems acciones
capaces de causar dao a la flora, la fauna, sus hbitats o reas bajo rgimen de administracin
especial; omisiones en el estudio y evaluacin del impacto ambiental; desechos txicos y peligrosos.
Un anlisis de cada uno de los delitos escapara a los propsitos de este trabajo, pero baste decir
que expresamente y respondiendo a los planteamientos filosficos bajo los cuales fue redactado el
proyecto (y esta parte fue respetada en la versin final de la Ley) , salvo el contemplado en el
artculo 54, ningn delito es sancionado con pena mayor a ocho aos. (El artculo 54 prev para el
que ocasion una epidemia mediante la difusin de grmenes patgenos, una sancin de prisin de
seis a diez aos y una multa de seis mil a diez mil das de salario mnimo.)
De este modo, y por supuesto cumpliendo con los requisitos legales, los responsables pueden
acogerse a las prerrogativas de la Ley de Beneficios en el Proceso Penal.
Anlisis de la ley penal del ambiente
El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (MARNR), el ente oficial
encargado de manejar las normas sobre este tema, fue creado en 1977. Fue el primero en Latino
Amrica.
Aplicacin de las Regulaciones Ambientales
Las regulaciones ambientales son aplicadas equitativamente a todos, sin ninguna excepcin.
Dependiendo del grado de dao causado y lo que mande la ley, normas y sanciones sern aplicadas
al que caus la contaminacin o dao ambiental.
LEY PENAL DEL AMBIENTE:
Esta ley, creada en enero de 1992, complementa a la Ley Orgnica del Ambiente y su objetivo
principal es determinar que se debe considerar como delitos ambientales; generalmente definidos
como acciones que violan las reglas establecidas para la conservacin, defensa y mejoramiento del
ambiente, y establece penalidades criminales para esos delitos. Bajo esta ley, es posible sancionar
crmenes ocasionados por unas conductas de negligencia o imprudencia. Aunque las penalidades
estipuladas para estas circunstancias sern reducidas a un tercio o la mitad de las penas normales
aplicables a los crmenes cometidos con intencin. La ley tambin crea un sistema de medidas
precautelativas para la restitucin y reparacin, con la finalidad de minimizar el dao ambiental.

PRINCIPALES DELITOS:- Dao al suelo, vegetacin y topografa del paisaje;

- Descarga ilegal de aguas contaminadas;
- Descargas de hidrocarburos en ambientes acuticos;
- Prctica de actividades prohibidas en reas protegidas;
- Disposicin o abandonamiento de desechos violando estndares;
- Extraccin ilegal de minerales no-metlicos; y
- Deforestacin de cuencas hidrogrficas utilizadas para suplir aguas.
PENALIDADES:
- Prisin;
- Arresto;
- Multas; y
- Trabajos Comunitarios.
Tambin establece penalidades accesorias para personas naturales y para personas jurdicas. Una
compaa es culpable de un delito ambiental cuando la accin es cometida por decisin de su
rgano ejecutivo. Acciones legales en relacin a ese tipo de delitos son escuchadas por los
tribunales penales.
PRESCRIPCION:
Cuando los delitos requieren de prisin por un trmino mayor a tres aos, prescribe la accin
despus de cinco aos.
Delitos que conlleven una pena de prisin menor a tres aos y arresto mayor que seis meses, la
accin prescribe a los tres aos.
Cuando la penalidad es de arresto menor a seis meses, el tiempo de prescripcin es de un ao.
Las acciones civiles prescriben a los diez aos.
La Ley Penal del Ambiente y su reglamento que tiene como espritu, propsito y razn evitar que se
cometan infracciones contrarias al equilibrio ambiental y todas sus especies.
La Ley prev una serie de aspectos, que son de sumo inters conocerlos, ya que a medida, que se
estudia este instrumento legal y su reglamento, es obvio que sufre meras infracciones, dichos
aspectos son:
Sanciones a los funcionarios pblicos que den permisos para construcciones que no cumplan con
las normas tcnicas de infraestructura, ejemplo, construcciones aledaas a ros y lagos. (Art. 34).
Establece medidas judiciales precautelativas, destinadas a suspender los daos que se puedan
estar causando, o a evitar que futuros daos se produzcan. (Art. 24).
Condenacin de restitucin de las condiciones ambientales a costa del culpable. Se establece pena
de privativa de libertad para los propietarios de transporte terrestre, areo o acutico que por su
normal funcionamiento cause daos al ambiente. Me pregunto: dnde queda el caos con el

transporte pblico venezolano y la contaminacin ambiental y snica que a diario producen?. (Art.
46).
Se condena la introduccin de derechos txicos al pas (Art. 63).
Se exime de responsabilidad a los indgenas por considerarlos en una situacin especial.
Para el clculo de las penas pecuniarias, se establece como base el monto del salario mnimo y no
el monto de la unidad tributaria, lo que en estos momentos la hace ms severa.
A travs de esta ley, es posible sancionar crmenes ocasionados por unas conductas de negligencia
o imprudencia. Aunque las penalidades estipuladas para estas circunstancias sern reducidas a un
tercio o la mitad de las penas normales aplicables a los crmenes cometidos con intencin. La ley
tambin crea un sistema de medidas precautelativas para la restitucin y reparacin, con la finalidad
de minimizar el dao ambiental.
PRINCIPALES DELITOS:- Dao al suelo, vegetacin y topografa del paisaje;
- Descarga ilegal de aguas contaminadas;
- Descargas de hidrocarburos en ambientes acuticos;
- Prctica de actividades prohibidas en reas protegidas;
- Disposicin o abandonamiento de desechos violando estndares;
- Extraccin ilegal de minerales no-metlicos; y
- Deforestacin de cuencas hidrogrficas utilizadas para suplir aguas.
PENALIDADES:
- Prisin;
- Arresto;
- Multas; y
- Trabajos Comunitarios.
Tambin establece penalidades accesorias para personas naturales y para personas jurdicas. Una
compaa es culpable de un delito ambiental cuando la accin es cometida por decisin de su
rgano ejecutivo. Acciones legales en relacin a ese tipo de delitos son escuchadas por los
tribunales penales. PRESCRIPCIN: Cuando los delitos requieren de prisin por un trmino mayor a
tres aos, prescribe al accin despus de cinco aos.
Delitos que conlleven una pena de prisin menor a tres aos y arresto mayor que seis meses, la
accin prescribe a los tres aos.
Cuando la penalidad es de arresto menor a seis meses, el tiempo de prescripcin es de un ao.
Las acciones civiles prescriben a los diez aos.
Las debilidades de la empresa venezolana en cuanto a la implementacin de la Ley Penal del
Ambiente y su Reglamento, son las siguientes:
. La empresa Venezolana no tiene base tecnolgica suficiente para desarrollar los mercados
ambientales.

. La empresa venezolana no tiene planes de mercadeo dirigido a los mercados ambientales.

. Falta inversiones en Investigacin y Desarrollo biotecnolgicos.
. Existe alta complejidad tecnolgica.
Actualmente una de las debilidades son las normas como las de ISO14001, obligan a las empresas
venezolanas a cumplir con estndares establecidos a nivel internacional, como resultado de
negociaciones con clientes los cuales exigen esta certificacin.