EL CUERPO DE LOS DIOSES

Historia del magus errante

J. L. Mellado Valle

Ttulo original:
El cuerpo de los dioses.
Historia del magus errante

Ilustracin de cubierta: Mara Josefa Lpez Guerrero

Diseo de cubierta: Mara Josefa Lpez Guerrero
y J. Luis Mellado Valle

Primera edicin: Noviembre de 2014

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproduccin total o parcial de

esta obra y su almacenaje o transmisin por cualquier medio sin permiso previo
del autor.

2014 J. Luis Mellado Valle

2014 Ronin7 Studio, editorial

A todos mis maravillosos maestros;

a mis compaeros de aventuras;
a mis verdaderos amigos en esta vida;
a mi familia y
a mi madre,
la mejor persona sobre la faz de este mundo.

NDICE

I Un trago amargo
II Destino
III Camino de Levante
IV A suertes
V Mar de Poniente
VI El Magus
VII De agua y fuego
II Glatas
IX Reyes y dioses
X El guardin
XI La serpiente del mundo
XII El santuario
XIII Omega y alfa
XIV El principio del fin
XV El ojo y la llave

XVI Holocausto
XVII Ouroboros
XVIII Cuando aterriza un alma
XIX Un descanso
XX Fantasmas del pasado
XXI Recuerdos de un recuerdo
XXII Robles y manzanos

El destino es lo que sucede

cuando no haces nada

I
Un trago amargo

Tomaba caf aquel da. Sentado junto a la ventana, junto a la entrada.

Aquella cafetera que siempre me result ntima, hoy me pareca agobiante, oscura.
Lo vi sentado en la barra. Haba al menos diez personas sentadas, pero tan
slo me fij en l. Cabello largo, gabardina oscura. La luz al acercarse a l mora.
Pareca estar envuelto en la negrura. Not como me asfixiaba el ambiente, entonces
se gir y me devolvi la mirada. Volv la vista a mi aperitivo, sintiendo los pelos de
la nuca erizados, presionado por su presencia, oyendo sus pasos acercndose.
Leander, al fin d contigo. Alc la vista y lo vi, sentado frente a m.
Disculpe, creo que se confunde de persona.

T te confundes de recuerdos. Debes recordar.

Mi cara debi reflejar lo perplejo que me senta en aquel instante, a la par
que comenc a sentir cierta incomodidad y violencia con aquella situacin absurda.
Le voy a tener que pedir que se marche no pude articular ms palabras.
Con sus ojos fijos en los mos, sac de un pequeo bolso bajo la gabardina
alguna especie de botellita de licor. Verti su contenido en mi caf, puso su mano
derecha tatuada con extraos dibujos, sobre la taza, y mascullando algo
totalmente ininteligible para mi, la levant y me la ofreci. Quise decirle que no
pensaba tomarme aquello, fuera lo que fuera. Quise desconfiar. Quise, pero no
pude. Mi mano tomo la taza y mis labios la probaron. Aquel olor a tierra. Aquel
sabor a hierro y sangre. Aquel recuerdo que beb, removi mis entraas y me
convulsion. Sent mi mente volar fuera de mi crneo.

Ao 1102. Anatolia.
Me encontraba aquella maana sirviendo de entretenimiento a los hijos de
mi seor, ensendoles los principios que rigen el ataque con spatha. Aquellos
juegos con armas de madera eran toda su diversin. La rivalidad que demostraban
en sus juegos me haca temer por sus propias vidas en el futuro. La villa no era lo
mejor del Imperio, pero era prspera y sus minas eran codiciadas por nuestros
molestos vecinos. Cuando su padre abandonara este mundo slo uno de ellos sera
el nuevo seor. Mis ya viejos ojos han visto muchas muertes, y no slo en el
escenario. Los llame descansar.
Era el maestro de armas. Enseo el uso de todas las armas conocidas a los
jvenes amos, como lo hice con sus padres, como lo hago con su ejrcito. Y guardo
el conocimiento del uso de armas desconocidas y extraas, para que mi sucesor,
como yo, las guarde. Mis manos ya no sostienen el pilum como lo hicieran. Deba
acoger un aprendiz, pero an ninguno de aquellos pequeos me demostr la nica
aptitud que buscaba. Aquello que no encontraba. Pero, por desgracia, el tiempo no
espera a razones.
Ascend el camino a la torre del homenaje y vi a mis pequeos amos
persiguindose calle abajo sin prestarme la ms mnima atencin. Salud a los
hombres de armas que entrenaban y al centinela apostado a la entrada. Con una

leve sonrisa me invit a pasar.

Aquella construccin de piedra y madera resplandeca con la llama del pequeo

hogar junto al que estaba Galieno. El criado, otro esclavo; sali a mi encuentro. Le
solicit ver a nuestro seor. Galieno, que al recibir mi peticin, se volvi e hizo un
ademn con la mano antes de que mi compaero volviera para indicarme que me
atendera.
Dime, viejo amigo, qu necesitas de tu antiguo alumno? Mis hijos te
causan problemas?
No mi seor, son buenos alumnos, como lo fue su padre respond.
Entonces, qu ocurre Leander?
Mi aprendiz, debo salir a buscarlo de nuevo.
Sabes que no debes pedirme permiso para ir al pueblo...
No es al pueblo a dnde debo ir le interrump, mi seor. Esta vez
debo encontrarlo.
Mi amo cerr una boca que haba quedado abierta, y ech la mano derecha a
su mal recortada barba. Mir al hogar y respir profundamente.
Leander, t y tu maestro servisteis bien a mi padre. Me has enseado todo
lo que alguien puede saber sobre el arte de la batalla, y esperaba que fueras t
quien acompaara en sus decisiones a mis hijos...
Mi seor...
Pero me interrumpi esta vez l comprendo que el tiempo ha pasado
para todos nosotros, y que los hijos de mis hijos no tendrn la suerte de tener un
maestro y un amigo como t. Mi respuesta es no...
Pero seor... me acall con su mano.
No Leander, no te dejo marchar coloc sus manos en mis hombros, te
dejo libre.

Mir a aquel hombre a los ojos sin saber que responderle.

Ahora prepara tus cosas y mrchate, quiero ver pronto a tu aprendiz de
armas, quiero que volvis y seis los maestros de mis hijos hasta que lo creas
oportuno, si aceptas mi invitacin.
No podra ser de otro modo, aguilucho.
Con los ojos inundados abrac a aquel hombre y me dirig a la salida. No
saba que sera la ltima vez que lo vera.

II
Destino

La galera comenzaba a ladearse bruscamente a causa el oleaje. La tripulacin

corra presurosamente por la cubierta. El capataz asom del interior de la nave su
rasurado cogote, farfullando y gritando de forma intermitente, tras lo cual volvi a
las entraas de la barcaza. El extrao dej de mirar a ultramar por estribor, cruz la
nave direccin a proa sin percatarse de ninguno de aquellos hombres atareados y
nerviosos. Sin necesidad de esquivarlos o detener el ritmo con el que caminaba,
alcanz el mascarn. Su capote oscuro se levant, dejando su lacia melena negra al
viento. Alz ambos brazos extendidos a la altura de su cabeza, traz un arco con
ellos hasta unir las palmas de sus manos, y cruz sus piernas bajo la tnica
carmes, que ahora asomaba, para sentarse en aquel punto de la cubierta. Las
nubes de tormenta que amenazaban la embarcacin en la distancia haban
decidido, como si tuvieran voluntad, dar media vuelta, desistir en su empeo de
arruinar la travesa. El mar qued en calma al poco, y los tripulantes, un tanto
desconcertados ante tal cambio brusco, volvieron a su actividad murmullando
blasfemias.

Pasaron otros dos das de travesa a bordo, sin ms incidencia que algn
altercado entre marinos, resuelto de forma rpida a la par que severa por el
capataz. Algunas personas conscientes de la presencia del extranjero encapuchado,
lo miraban con recelo, miedo y otra suerte de sentimientos, pero no pasaban ms
de unos segundos hasta que el extrao les devolva la mirada y, de sbito, perdan
todo tipo de inters por l. A los pocos minutos no recordaban si quiera su
existencia ni volvan a apercibirse de su ser.
Al quinto da desembarcaron en el puerto de Sophia. Haban alcanzado la
capital del Imperio, Constantinpolis. Su viaje no acababa aqu. Era consciente de
que la ciudad lo retendra dos das ms, pero era slo un alto en el camino, y su
camino slo tena un final, Anatolia. Antioquia.

III
Camino de Levante

Los caminos eran angostos y pedregosos durante los primeros das de viaje.
Yo, Leander, en mi avanzada edad, he sobrevivido a batallas y enfermedades, pero
senta como un simple, aunque largo, viaje puede acabar con todas mis fuerzas.
Gracias a Dios nunca hube de presenciar ninguna epidemia durante mi vida. Pas
aquel camino recordando como mi maestro, con pocos aos ms que los que posea
yo en aquel entonces, ya resultaba para mis jvenes ojos un autntico anciano; y a
pesar de que el tiempo y las heridas marcaban su rostro, aquel hombre era capaz
de moverse como el mismsimo levante y posea la fuerza de un buey.
Tena 56 aos cuando me desped de l para siempre. Un fro invernal atenazaba mi
corazn
al
albergar
este
pensamiento.
Nunca supe qu pensaba mi maestro cuando me encontr hurgando los
desperdicios de los establos. Me dio alimento, cobijo y servidumbre bajo el seor
de aquellas tierras para los reinos de Levante. Nunca supe qu vio en m para

ofrecerme adiestramiento en el arte. Nunca lo supe. En su lecho de muerte se limit

a susurrarme: Cuando encuentres un discpulo digno, lo sabrs. Nunca ensees a
quien no desea aprender, y quien no debe.
Pas toda mi vida entre las murallas y el poblado, siendo enseado,
enseando y, cuando lo requeran las circunstancias, luchando por proteger aquello
que habamos construido, nuestra tierra. En la aldea pens varias veces en adoptar
a algn chico necesitado bajo mi tutela, pero de aquellos pocos, ninguno satisfizo
las expectativas. Algunos demostraron inaptitud y otros, desgana, aunque no falta
de apetito. Y otros una violencia y ansias que nunca deberan ser incentivadas.
Las armas eran herramientas en manos de quien tiene verdadero valor, el valor de
salvar vidas. La maldad no reside en ellas si no en el corazn e intenciones de
quin las empua. Si no existieran, el mundo sera un sitio mejor? Con seguridad,
la respuesta es s. Pero algn alma oscura usara un rudo artilugio como ventaja
para oprimir a los dems. Todo volvera a comenzar. Por eso existe mi profesin.
Por eso alguien debe saber usarlas todas, para saber como vencerlas. Pero se me
agota el tiempo. Si no entreno a un sucesor y muero, se perder mi conocimiento, el
de mi maestro, y el de todos los anteriores a l.
Viajaba solo, portando bajo el capote y entre los rodos ropajes mi pequeo
arsenal. A la espalda colgaba una aljaba, flechas y un arco de tejo, cortado de los
montes Tauro. Pronto vera sus bosques. Aquella liviana arma me proporcionaba
sustento en las travesas en las que no alcanzaba algn hospicio o terminaban mis
anteriores provisiones. Mi vista no era ya la que fue, pero aquel arco pareca que
hiciese el trabajo por mi, cosa que siempre le agradeca en voz baja. El yermo
paisaje me ofreci durante largas jornadas pequeas presas para nada del gusto de
cualquier otra persona. Alcanc en pocos das la maldita Capadocia, dispuesto a
bordearla lo ms rpida y silenciosamente posible. Aquel lugar extrao e inhspito,
se deca, era hogar de seres nocturnos, y a pesar de mi escepticismo, quera evitar
cualquier sobresalto en el viaje, fuera o no de este mundo. Lo consegu, por el
momento.
Tras otra jornada de viaje y haber dejado atrs la choza de un amable pastor,
comenz a verdear el paisaje. Mi olfato discerni el salado aroma del mar que se
encontraba lejos, y mis destrozadas botas, con su oculto estilete, comenzaron a
agradecer el cambio del terreno. A lo lejos divisaba aquellos montes, tierra natal de
mi pequeo arco, y no pude evitar acercarme al linde. All encontr un fornido
roble bajo el que descans largo rato. Mirando al cielo a travs de su copa, decid
crear un nuevo arma que me sera de gran ayuda para el camino. Tom un hacha

de caza del cinto y logr vencer, al tiempo, la resistencia de aquel gigante a

entregarme una de sus ramas. Tall un bastn recto y recio, duro como su padre,
con el que mi viaje sera ms llevadero y podra tomar distancia en caso de
necesitarlo. No tard en comprobar est segunda utilidad tan slo caer la noche...
Qu hace un viejo solo en este sitio de noche?
S, la aldea queda a medio da de viaje...
Y por ah slo pasan las caravanas. No crees que es peligroso abuelo?
Seal el primer gaan en direccin contraria a la ma.
Yo observaba a aquellos hombres malencarados, encorvndome como el
anciano que era.
Parece que se ha perdido. Podras estar muerto amigo...
Por Fortuna, te hemos encontrado nosotros en nuestra ronda.
Vuestra ronda? pregunt ahogadamente.
Ah, pero si puede hablar...
S abuelo, somos interrumpi de nuevo el primero, que acaparaba toda
aquella farsa somos guardas, y cobramos peaje para poder garantizar la
seguridad de los andantes
Viandantes...
S, eso... viandantes que deambulan por este camino a estas horas.
No debis preocuparos por este anciano, podis continuar vuestra ronda
en paz contest yo, esa vez de forma audible.
Creo que no nos entiendes abuelo, debes pagarnos. Con lo que lleves
encima bastar.
Ambos tomaron unos burdos garrotes de madero en sus manos, con gesto
expectante. Aferr el bastn por el centro con las manos alineadas mientras me
encorvaba. Hice un amago de flanqueo para comprobar sus intenciones,
comenzaron a rodearme. En ese momento romp, dando dos largos brincos hacia

atrs para comprobar mi retirada, el pequeo y silencioso de la derecha carg hacia

mi, garrote en alto. La retirada, lo ms sensato, me era imposible. Reaccion. El
bastn rpidamente qued horizontal, y gir junto con mi cuerpo hasta que su
extremo qued a la altura del estomago del asaltante. Estoqu con todo el peso de
mi cuerpo. Mientras yo me estiraba, l se encoga sin aliento. El bocazas gritaba
mientras daba un par de pasos a la carrera, empuando la estaca con ambas manos
para descargarla a mi izquierda expuesta. Gir en esa misma direccin, y mientras
perda el equilibrio, con la fuerza del propio quiebro, le asest en plena nuca con
mi roble. Cay al suelo inmvil, y en ese momento el otro comenz a recuperar aire
para darme linaje:
Hideperra, te mato!
Sac algo parecido a un cuchillo, por su reflejo. En ese momento solt el
bastn
y
ech
atrs
el
capote
con
la
zurda.
Por la expresin en la cara del desgraciado tambin distingui en mi algn brillo
de los muchos que podra reflejar. Tome la empuadura y desenvaine la espatha.
Me pedisteis lo que llevaba encima, pero, saba, no iba a ser de vuestro
agrado me mof Debisteis dejarme huir en su momento.
Not el temblor en el reflejo de su hoja. Med la distancia con la ma
estirando el brazo.
Bu... bub... bue... balbuceaba bizqueando a su garganta. Dej caer su
hierro.
Largo de aqu, y llvate a tu amigo. Nunca volvis a hacer nada parecido,
aqu o en todo reino de Dios, pues se os enjuiciar por la Ley, y no ser tan piadosa.
Esta noche habis vuelto a nacer, no cometis los mismos errores dos veces.
Cerr la boca sonoramente y corri en direccin contraria, abandonando el
cuerpo del otro asaltante, que respiraba pesadamente. Supuse que al marcharme
volvera por l si realmente le importaba si a los hombres que acaban en este
camino les importaba otra persona.
Recog mi bastn del suelo, y comenc la marcha. Quedaba an camino por
recorrer, deba continuar. Mi destino quedaba lejos, y mi ltima batalla.

IV

A suertes

La nave se acerc con ritmo cansino, fruto del suave oleaje, al portn.
Aquella enorme muralla pareca emerger del propio mar, como si Poseidn u otro
dios pagano la hubiera erigido. Pero ningn dios tuvo nunca verdadero hogar en
Bizantium. Conforme se acercaba la barcaza, poda divisarse a levante Kiz Kulesi,
la Torre de la Doncella, la Torre de Leander. El extrao, fij su mirada en la torre de
aquel islote. Pareca absorto con aquella visin, y hasta el momento en que el muro
lo engull, junto al resto de la tripulacin, no dej de observarla. Con la mirada
perdida se cubri la testa con la oscura capucha.
Se descargaron mercancas, viajeros y marinos, pero el extrao fue ajeno a
todo, y ajeno para todos. Anduvo sin dilacin ni duda entre las intrincadas calles
que llevaban del puerto a la ciudadela, la primera de las siete colinas. El paso era
libre. Abierto el rastrillo, los guardias apostados slo comprobaban carros y bultos.
Su atencin se centr en la oscura figura cuando alcanzaron a divisarla. Los
centinelas parecan dispuestos a interrumpir su marcha para hacerle alguna
pregunta, sin embargo, cuando estuvo suficientemente cerca para observar su
mirada, stos dejaron la suya perdida, para volver a depositarla sobre los siguientes
transentes.
El empedrado romano, conservado durante siglos, era flanqueado por
edificios de construccin ms moderna. Altas casas y mesones de dos y tres pisos,
algunas secciones asemejadas a torres adheridas a los muros. Piedra pequea
enmarcada con oscuros maderos, portones con escalones y grandes ventanales que
soportaban amplios tejados. Un laberinto de calles y callejones a cada cual ms
angosto y estrecho, en el que toda variedad de habitante, comerciante y vagabundo
tena cabida y direccin a la que dirigirse raudo. El manto oscuro, presto, esquivo y
decidido, sorte la marea humana por aquella sierpe retorcida hasta llegar al que
pareca ser su destino, la judeca de Pera, el barrio judo glata.
El ambiente de aquel barrio, en contraposicin al aglomerado de los
anteriores, resultaba como un golpe de aire fresco en verano. Denostaba, entre sus

medianamente llenas calles, un aire solemne, pacifico, como si el barullo, mal olor
e, incluso, el tiempo se hubieran quedado fuera, ajenos a l.
El extrao alcanz la altura de uno de los cientos de comercios, cuyo poste
dibujaba una pluma negra, y cuya puerta estaba cerrada. Alz la mano, asiendo el
tirador de hierro forjado, empujando al mismo tiempo que penetraba en aquel
lugar con la familiaridad del que entra en su propio hogar.
Buenos d... el tendero, un anciano hebreo de tupida barba blanca, se
apresur a atrancar la puerta en cuanto alcanz a ver a su supuesto cliente.
El extranjero si quiera se inmut mientras el hombrecillo que no le
alcanzaba los hombros lo rodeaba para alcanzar el madero y colocarlo tras la
puerta.
T! pareci aspirar largamente. T no debas estar aqu. Si quiera
deberas seguir siendo
No hay tiempo para eso, Yosef cort sus palabras secamente. No hay
tiempo.
Cmo? Para que has venido? Yo no
No, Yosef volvi a interrumpir, mirando al anciano con sus grandes ojos
oscuros, poblados con largas y espesas pestaas, ahora totalmente visibles sin la
caperuza. Tras una larga pausa aadi Vengo por Lo Prometido.
Gran sinti una terrible congoja al sentir como se endureca, an ms,
la fra mirada de su interlocutor Hey Luc Rafael la mirada se relaj. Oh,
Rafael. No puedo drtelo. No es lo suficientemente
No es tu juicio ni el de la cbala. Ni la del Consejo Ni si quiera las
rdenes pueden comprender. No hay ms tiempo!
Yosef mir de arriba abajo al que llamaba Rafael. Su estatura superaba la
media de los hombres que se encontraban en aquellas latitudes. Su tez, aunque
pareciera glauca, era morena, con forma alargada. Un fino y oscuro bigote
delineaba un tambin fino labio superior, que se contrapona a un carnoso labio
inferior, bajo el que emanaba una medianamente larga barba que pareca terminar
en punta. Sus contorneados ojos emanaban una constante tristeza, slo cambiante

por la expresin que les dotaba sus anguladas cejas. No aparentaba alcanzar ms
de la treintena.
As sea contest el judo, agachando la cabeza y dirigindose a retirar la
tranca para abrir la entrada.
El extranjero sali del establecimiento lleno de libros en toda su extensin, y
se dirigi, sin dudar un segundo, en direccin norte por el empedrado,
cubrindose de nuevo la negra melena con la capucha. Yosef se apresur en dejar
bien cerrada la librera y dar alcance a su inesperada visita mientras turbios
recuerdos le venan a la mente: Condenado Inmortal. El Magus Por qu
viene ahora por el nio?.

V
Mar de Poniente

Mucho tiempo en el camino. Demasiado para mis curtidos pies, que se me

antojan ahora desgastados, y mis huesos, rodos. Pero heme aqu. La gran Ciudad
de Constantino se alza ante m, sentado en esta barcaza, y me veo obligado a
levantarme a pesar de mi extremo cansancio. Cunto tiempo, y cunto dolor y
sangre derramada en aquel tiempo por todo aquello en lo que creamos. Y an me
pregunto si fue realmente necesario.
El empuje de la oleada me hizo trastabillar y caer de culo en la dura madera.
De vuelta a la realidad, al ahora, y a mis viejos y molidos huesos.
Al desembarcar entre aquel hermoso y vivo caos al que llamaban puerto,
ped amablemente a uno de los marinos que nos acompaaban seas de algn
hospicio, mesn o albergue. El hombre de arrugado y quemado rostro efecto del
mar y el sol me invit a que le acompaara a una ramera. De forma totalmente

falsa le agradec la invitacin, y una vieja tristeza invadi mi corazn mientras lo

despeda: Luch. Luch por esta tierra junto a los cruzados, que jams la haban
pisado; que no haban nacido aqu; que no tenan a sus mujeres aqu Luche por
Melene. Luch y slo la tierra se salv. Y a pesar del tiempo, ninguna mujer la
sustituy, aunque mi corazn les diera alguna oportunidad. Tiempo hace ya que
me antojo estpido en si quiera pensar en esos temas. Ya esos tiempos pasaron, y
perd a quien ame, pero al menos am. Ahora, a esta edad, no necesito nada ms.
Anduve, ms que perdido, distrado y embelesado por todas las maravillas
que se ofrecan en lo mercados; por los entretenimientos y malabares de titiriteros
y saltimbanquis. En uno de esos momentos o a mis espaldas un grito del que slo
entend ladrn!. Me gir interponiendo en oblicuo mi bastn al ver a un
muchacho corriendo en mi direccin, hogaza bajo el brazo. Levant
horizontalmente la vara, asiendo firmemente con sendas manos el extremo,
previendo el salto esquivo del zagal: No pudo superarlo, dando sus pes descalzos
con el roble, y cayendo de bruces. Pero ante mi asombro, el chico rod sobre su
hombro, sin siquiera soltar su presa, incorporndose con el mismo movimiento,
continuando su veloz huida, y despareciendo por una estrecha callejuela.
No ha sido fortuito. Eso requiere tcnica pens en voz alta. Destreza
verdadera
An oyendo lejos los gritos del supuesto vendedor, recuper el humor de
mis venas, y de un brinco, comenc la persecucin del chico por aquel pasaje. Pero
mis intenciones eran bien distintas ahora. Sin alcanzar a verlo, atraves toda la
longitud hasta asomar a una nueva calle, sta, totalmente vaca a excepcin de un
par de pedigeos que se me acercaron. Les pregunt, sin resuello, sobre el
ladronzuelo, a lo que me respondieron evasivamente sin dejar de acercarme las
palmas a las narices. Escuch el golpear contra el suelo a mis espaldas, cuando vi
como caa algo de argamasa de una ruinosa casa baja, sin medio techo, que lindaba
el edificio del callejn. El chico gir la esquina de la fachada, apoyando sus pies en
las salientes vigas del techado. Cada vez senta ms inters por aquel gato callejero.
Desabroche mi roda capa y se la entregu, junto al bastn, a los pobres
pordioseros que me lo agradecieron con varias bendiciones en la vieja lengua.
Tom la sucia cofia de la cabeza del ms alto, que cambi sus bendiciones por una
serie de protestas que no me molest en or. Reconoced que es un trato justo, a lo
que no supo responder, y me dirig con paso ligero por el camino que haba
tomado el pequeo prodigio, anudndome la pegajosa prenda en torno a mi
quijada. En cuanto acabara este juego, lo primero ser rasurarme la cabeza.

Volv a girar otra calle, siguindolo a distancia, simulando interesarme todo

lo que encontraba a mi paso, y ataviado de esta guisa, con toda mi armera a la
vista. Empez a descender por un andamiaje, mirando a sus espaldas, sin
apercibirse de m, supongo que fruto de mi aspecto de mercenario, bastante comn
por estos lares. Corri como el viento en direccin a la zona norte, accediendo por
otro callejn estrecho. Me d prisa en no perderlo de vista, y sub el pasaje.
En este barrio demasiado tranquilo para mi gusto se apreciaban casas de
buena construccin, dira que caras. Varios comercios atendidos directamente
desde los edificios, por ventanales o entrando por sus puertas como si de posadas
se tratase. Probara ms tarde a encontrar buen descanso en alguna, pero dudando
poder permitrmelo. Pronto descubr que no es oro todo lo que reluce: El chico se
acerc a una bella mujer que yaca sentada contra la esquina del muro. sta tena
sus vestimentas ajadas y tremendamente sucias. El chico de pelo de color bronce, al
que ahora poda observar con tranquilidad, vesta una camisola amarillenta, llena
de agujeros, y unas calzas no menos agusanadas, sin ms calzado que las plantas
de sus pies. Le entreg toda la hogaza, que la mujer parti devolvindole la mitad,
y el nio desgarrando a su vez otra mitad, dndole un cuarto, yndose disparado
como una saeta direccin ms al norte. Decid que era ms sensato hablar con ella.
Tir al suelo el apestoso gorrete y me acerqu.
Dios os bendiga salud.
la mujer me mir con desconfianza y miedo en el rostro,
disponindose a huir.
Lamento si os inoportuno, no quiero haceros dao alguno, os lo aseguro
saqu unos follis de la bolsa que colgaba de mi cuello, escondida bajo el jubn,
sobre mi corazn aceptadlo, por favor.
Gurdatelo, espada-a-sueldo! No soy de esas. Puedo morir de hambre, pero
mi cuerpo y mi alma son slo mos
Soy Maestro de armas.
De nadie ms. Como se te ocurra tocarme, gritar!
Quiero darle otra vida al chico.
Las fulan Dorian? Dejadlo en paz!

Ser aprendiz mo, servir en el principado de Antioqua.

Mi hijo servir?
Comer todos los das, tres veces.
cerr la boca, mirando con sus enormes ojos grises, de los que
empezaron a brotar lgrimas, directamente a los mos
Dormir en un lecho. Ser cuidado, y muy admirado as me han hecho
sentir a mi mismo.
Pero te lo llevars de mi lado Armas. Es peligroso t tambin
quieres llevrtelo. T tambin!
Mi seora, no s de lo que me hablis. Tranquilizaos. No pretendo
apartaros de l. Primero quiero ponerlo a prueba un tiempo, y ser aqu en la
ciudadela. No esperaba encontrar un posible aprendiz tan rpido, tan slo pisar
Bizantium. No quiero que os desesperis, pero tampoco daros demasiadas
esperanzas. No busco a cualquiera.
Mi hijo se puso en pie, no es cualquiera.
Esa afirmacin, la solemnidad con la que pronunci esas palabras, hizo que
viera un atisbo de verdadera nobleza en aquella dama cada en la desgracia por, a
saber qu, vicisitudes de la vida. Era alta, casi de mi estatura, de pelo claro,
mezcolanza de colores que no se vean por la mugre, como no se apreciaba toda la
verdadera belleza de sus marcados y fuertes rasgos. An as, era tremendamente
hermosa.
Por favor, aceptadlo, sin compromiso alguno. Segu tendindole las
monedas. Slo espero veros con vuestro muchacho donde me indiquis. Slo
eso.
Bien Hay una posada en la calzada vieja, aqu en los Glatas, dos calles
en esa direccins, por favor, el diablillo ha gastado mis ltimas fuerzas. Si
decido creeros, esperadme al medioda de maana en las mesas. Pero no os
prometo nada.
Y yo os respetar, aunque lo lamente en el alma sent el impulso de

ofrecerles hospedaje junto a m, pero comprend lo violenta de la situacin, y el

carcter de aquella mujer no lo aceptara de modo alguno.
Tom en una mano las monedas, mientras con el otro brazo portaba los
restos de pan en el regazo. Se gir en la direccin que haca poco recorri su hijo, y
al desaparecer de mi vista fui consciente de lo perdido que estaba. Los Glatas.
Record las indicaciones y anduve como pude los cientos de pasos que me
restaban. Pude apreciar una talla sobre el quicio de aquel portn, el Gallo de oro.
Oro, mal asunto. Instintivamente palp mi corazn y not su abultado latir. El
manto de la noche comenzaba a cubrir el cielo, as que pas aquel umbral y vi la
redonda y sonriente cara del posadero.
Tras unas breves palabras, el hombre me ofreci un lugar cmodo al fondo
del lugar, un sitio bastante espacioso. Me seal el banco ms cercano y en breve
sirvi algo de vino dulce, cordero y un pobre cuscurro de pan. En ese momento me
di cuenta de que no saba el nombre de aquella mujer, y le pregunt al posadero
por su situacin.
Muriel? Por como me dice, tiene que ser Muriel... Esa arpa est loca.
Vagabundea desde que muri su marido, sin dejarse de ayudar por la familia de
aqul, arrastrando al nio de un lado a otro.
Su marido?
No me malinterprete su seor, de cuando en cuando acepta algo de
comida de uno, pero luego desaparece como llevada por los demonios sin dar
muestras de vida. Y as cada quincena, da arriba abajo.
Quin era su marido?
Su marido, s. Se nota que su seor no es de aqu. Artai, el barbero
esto el galeno de Pera. Su casa ardi de noche, seguro que fruto de sus mejunjes
y potingues. An no s como salvaron la vida mujer e hijo. Estuvo a punto de arder
media zona, judera y todo.
Muriel, as se llamaba. Muriel, la mujer del galeno. Y su pequeo, Dorian, mi
esperanza.

VI
El Magus

Oscura la cpula, cobraban, temblorosamente, color las paredes con cada

vela encendida. Las sombras, prolongadas, titilantes y siniestras, no eran nada
comparadas a la silueta del que llamaban Rafael. Se despoj del manto oscuro que
lo cubra, dejando ver una tnica color vino y cuero oscuro sobre una toga carmes.
No se apreciaban sus pies, pero en ningn momento las telas le arrastraban por el
suelo. Recorri los pasos que le separaban del centro de aquella sala aparentemente
redonda; pero un largo vistazo mostraba, tras las tinieblas y columnas, murales y
tapices maltratados por el tiempo. Extraas figuras, escrituras y smbolos que
colgaban de seis paredes. Seis paredes que concentraban cuatro anillos formados
por las mencionadas columnas, varios candelabros, y por algunas velas casi
fundidas sobre aquel arenoso suelo.
Aqul al que llamaban Rafael abri el broche con forma de ojo y se despoj
de la clmide, que cay al suelo. Con parsimonia, su triste vista al frente, sac su
tnica, y tras sta, la toga. Tom una irregular ramita quemada, y trazo lneas a su
alrededor. Un tringulo, luego otro opuesto. En cada uno de los pequeos espacios
resultantes, deline extraas formas, unas curvas, otras rectas. Todo trazado con el
mayor de los detalles, con l en el hexgono central resultante. Alcanz un puado
de sal de un cuenco de oro, y soltndolo, dejndolo fluir, form un nuevo crculo
alrededor de todo aquel galimatas. Se sent, entrecruzando sus piernas y
agachando su cabeza mientras cerraba sus oscuros ojos.
Su cuerpo desnudo mostraba cientos de negros tatuajes. Formas tan extraas
como las que haba dibujado, y formas tan cercanas como ojos, escarabajos y aves.
Sus brazos adornados, completamente, con escrituras de antiguas lenguas an
habladas; alguna suerte de rabe, alguna suerte de griego. Su espalda y su pecho,
con sendos tringulos opuestos, circunscritos en alguna extraa y circular oracin.
Comenz a cantar, en tono grave, tan obscuro como todo lo que rodeaba la escena,
en una lengua tan lejana o arcaica que debiera estar perdida. Coloc sus manos

cerradas sobre las rodillas, abrindolas a la par, con las palmas encaradas a la
tenebrosa bveda, dejando ver un ojo de largos rabillos en una, y una vieja y fea
quemadura en forma de llave en la otra.

Ao 350 a.C. Helipolis.

Recuerda Haylel.
S, Maestro.
El Poder implica el ms grande de los sacrificios. Y ese sacrificio no ser
slo tu vida. No ser todo lo que ames. Ser las vidas de todo lo que te ame a ti. El
Camino se debe andar solo, y ningn dios ni mortal vivira una eternidad en
soledad. Eso es lo que nos ha llevado al Fin. Porque ver sufrir y morir a todos a tu
alrededor cuando t sobrevives, te volver loco.
Lo entiendo Maestro.
Toma el cntaro.
Aqu soporto tu cuerpo, Maestro.
Aqu entrego mi espritu.
Aqu lo mantengo.
Aqu abandono mi cuerpo, decido mi fin, y ardo en las llamas. Ahora
renazco en ti, ave fnix.
Adis, Maestro.
Adis Heylel.
Petosiris cay a mis pies, sobre la pira, con la daga hendida en el pecho,
exhalando su ltimo aliento haca la vasija. Otros dos sacerdotes prendieron con
antorchas su cuerpo y, mientras arda, beb de la urna con forzada avidez,
derramando el agua sobre todo mi cuerpo. Ca de rodillas, y ellos me alzaron.
Bienvenido de nuevo, Maestro.

VII
De agua y fuego

Los sacerdotes sem, ataviados con pieles de leopardo, rompieron el crculo,

entonando los cnticos en un continuo y profundo susurrar. Qued fijo mirando las
brasas, ordenando mis recuerdos: los mos, los de Petosiris. Como me haban
criado desde mi nacimiento como sacerdote, instruido en los ritos y las plegarias;
como haba seleccionado a mi madre de entre las hijas de Sem para dar a luz al
Elegido. Como muri durante el parto que yo mismo asist. Luz. As me d nombre
como Petosiris: Heylel. Como instru a mi pequeo yo en la Verdad y las Artes, la
magia. Recordando un pasado que ahora era mo. Viendo todo lo que suceda
desde todos los ojos por los que fue vivido. Sent el vrtigo y la fatiga. Lleg la
oscuridad.
El mechn de pelo estorbaba mi cara. Sent la comodidad de aquel lecho
mientras lo apartaba a un lado de mi crneo rasurado. Me incorpor. Estaba en mis
aposentos, los aposentos de Petosiris. El templo estaba en un total silencio slo roto
por el distante y armonioso tono que mantenan los sacerdotes. Sal al patio
interior. El sol despuntaba a travs de la piedra de Ben, en toda su divina presencia.
Era hora de purificar las salas y mi propio cuerpo. El resto de sacerdotes bajaban su
vista a mi paso en signo de respeto y bendicin. Dos de ellos salieron a mi paso
portando cuchilla, paos y aceites.
Mi cabeza afeitada al completo y mi cuerpo purificado por el agua, cubierto
por el blanco lino. Atraves las seis estancias abriendo sus sellos, cumpliendo el
ritual, diciendo Las Palabras; purificando sus rincones, sus imgenes y el propio
aire. Y alcanc la puerta de Su Hogar. Nadie, nunca jams, deba penetrar aquel
lugar, ni la luz misma, pues all moraba, y el mal del mundo no deba entrar, de
ningn modo. Pero s deba llegar a nuestras puertas.

Ao 343 a.C.
No haba estrellas. Era tercero de Shemu y el cielo nocturno brillaba con el
fuego. Toda la extensin de Lunu era un brasero donde la locura y el terror bullan
desatados. Haba llegado el momento para el que todos nos preparamos.
Celebramos el cnclave en el interior del templo, disponindome en el centro de
los crculos, con mis hermanos formando el sexto, mirando al sptimo mundo y
todo su mal que intentara penetrar hasta l. Evoqu Su nombre, alc el cetro uas, y
los llam, uno por uno, para que nos sirvieran en aquellas horas finales.
Respondieron al pacto y nuestros destinos quedaron sellados.
Las hordas persas cruzaron las puertas habiendo matado a toda la guardia
que nos protegan. En el interior del patio corran hacia el templo cerrado en el que
nos encontrbamos. Pero yo ahora, tal como vea todos mis pasados a travs de
varios ojos, vea lo que suceda puertas afueras. Los demonios me prestaron sus
ojos, y observaba asqueado como avivaban las llamas de sus hogueras y antorchas;
acercaban chispas a balsas de aceite, prendan las prendas y carne de los mismo
soldados. Vea ensartarse unos a otros con sus lanzas para evitar ser alcanzados por
las llamas que portaban. Vea como todo a nuestro alrededor, en aquel caos, arda y
se derrua, y sal del crculo aterrado cuando derribaron el portn y comenzaron a
morir mis hermanos, que oponan resistencia. Corr y corr hasta la Morada de
Dyehuthy, oyendo los pasos tras de m, cada vez ms cerca. Me detuve en Su
Puerta y encar a los sacrlegos, imponindoles la mano derecha, cuando uno de
ellos descarg con ir su martill, e implor toda mi fe. El hombre haba sido
estampado contra el muro a mi lado. Una figura de cara hosca y barba poblada,
que portaba una bronceada armadura de escamas, ocup su lugar, hablando
toscamente mi idioma:
Eres prisionero.
S por lo que vens, os esperaba respond, tembloroso.
El bruto grit algo en persa a los hombres a sus espaldas, y tras un largo
esperar, dominando mi joven necesidad de gritar con toda aquella locura, vi a
cuatro porteadores depositar un gran cajn sobre dos maderos, a modo de
palanqun, sin ms apertura que una portezuela que, ahora, estaba abierta y me
permita ver una silla y un arcn frente a ella. El jefe de aquella partida expuls a
todos fuera de la cuarta puerta. Saba lo que deba hacer. Tom un arcn, y lavando
mis manos en la pila con agua del da de la antesala, alc una plegaria y abr el

santuario.

II
Glatas

Maldito cansancio y maldita edad.

Me levant de mala gana. Toda la noche la haba pasado despertando
sobresaltado, supongo que a causa del agotamiento que en esta maana resiente
todo mi cuerpo. Pero no era slo eso. Muchos recuerdos se me tornaron pesadillas,
y algunos, bellos sueos de los que me duele despertar.
Encontr a la hija del dueo observndome mientras farfullaba aquellas
maldiciones, lo que hizo que cerrara mi boca con un sonoro chocar de dientes, y
que ella mirara distrada a sus quehaceres, fingiendo no haber odo ni visto nada.
Recog mis brtulos, aquellos que no portaba an dormido siniestra sobre
el corazn, y diestra entorno al pual, y ped a la plida y delgada muchacha
una pinta de cerveza floja y algo de pan. Durante el desayuno, apoyando mis
manos en la cabeza desperezando mis ojos y cara, me encontr rascndome la
nuca, siendo consciente en ese momento del picor que haba contribuido a mi
noche sin descanso.
Moza, sabes de barbero en las cercanas?
Hace tiempo ya, que el ms cercano se haya en la judera
S el galeno tu padre me explico lo sucedido antes de que llegaras.
Vers, quisiera rasurarme
Si necesitis de afeitado, puedo hacerlo yo misma si os place. Mi padre lo

aadir a la cuenta. Ser ms barato

El problema
Os lo prometo
El problema es, que necesito que sea toda la cabeza.
Ah Comprendo.
Por eso
No hay problema.
Mir a la chica que se mostraba divertida con el trabajo.
Qu me dice sire?
Qu ms quisiera yo ser seor? Bueno, realmente no tanto S. Si te ves
tan capaz de ello no dudo de tus habilidad.
Venga aqu al rincn.
Pas bastante tiempo mientras la chica pasaba a cuchilla mi crneo con el
ms sumo cuidado.
Deseis que afeite vuestra barba?
Oh, no, no Esto era todo lo que necesitaba
No se os cobrar ms, ser de mi parte.
En verdad que os lo agradezco, pero no es necesario. Digamos que me
protege del fro en mis viajes.
Ja, ja, ja!
Sois muy simptica.
Mi padre dice que mi trato no es el que se espera de una mujer de mi
edad. Por eso no me deja ayudarlo en la noche y slo estoy en la maana. Luego

voy con el resto de mujeres a los telares a tintar y vuelvo antes de anochecer. Mi
padre dice que tendr algn da una desgracia con cualquier extrao.
Tu padre tiene sus motivos. El mundo es un sitio extrao donde las
personas portan mscaras y no son lo que parecen, o lo que uno espera que sean
por lo que aparentan. Cuando te das cuenta es demasiado tarde. Debes tener
cuidado, tu padre slo quiere protegerte.
Lo s.
Este es un mundo de hombres en el que, a las mujeres, slo os espera
sufrir. Y por Dios, espero que algn da eso cambie.
La muchacha qued mirando a la tarima. Cuando volvi a alzar los ojos, le
esboc una amplia sonrisa. Pronto alegr el rostro, devolvindomela. Guard sus
aperos, luego tom la escoba y comenz a barrer el lugar. Me levant del taburete y
avanc hasta el umbral del local. La luz y el aire de la maana me consiguieron
despertar del todo mientras pasaba la mano por mi ahora calva cabellera.
El sol llegaba a su cnit mientras senta la brisa en mis sienes. Miraba algo
inquieto, de lado a lado, aquella ancha calle, esperando ver aparecer a Muriel con
el pequeo Dorian. Imaginaba la reaccin del muchacho a lo que dijera la madre, y
la reaccin a mi vista. Esperaba que no reconociese mi actual aspecto bajo aquel
capote, y saliera corriendo como llevado por mil demonios. Esperaba y esperaba,
pero no acudieron a nuestra reunin.
Pas largo tiempo desde que las campanas llamaran a Sexta, pero no
alcanzaba a ser Nona. Haca buen rato que me haba acomodado en el mismo
banco de anoche para hacer la espera ms llevadera con aquel vino dulce del lugar
y algo que comer. Ya desvanecida toda esperanza de conocer a Dorian, sent una
tremenda tristeza por la suerte del chico y por la ma propia. De sbito, una
escalada de gritos me hizo salir al portal. Mir a todos lados hasta localizar la
fuente de tanto vocero spatha en mano, y vi bajar por la esquina un pequeo
grupo de unas tres personas, hombres y mujeres, que creaarrastraban a una
mujer. Era Muriel, cuyos desgarradores gritos eran un fiel reflejo de su rostro de
dolor:
Mi hijoooo! Dios mi hijooo!
Para mujer, calma Las personas, en realidad, estaban sujetndola, y

era ella quien las arrastraba.

Se lo han llevado! Lo sabaaaa saba que lo haran! Me vio, mir
directamente a mis ojos con los suyos baados en lgrimas, a punto de saltar de
sus cuencas. Ayuda, por misericordia! Acab por desplomarse de rodillas,
liberando un grito ahogado que me eriz la piel.
Logr salir de aquella parlisis y enfund la hoja que mi mano haba asido
por instinto. Corr a levantar a aquella mujer. Tena las ya maltrechas vestiduras
hechas jirones, dejando ver varios morados en su piel, evidencia de fuertes golpes.
Slvalo llvalo contigo! Lejos, muy lejos de aqu! Haba parado de
llorar de golpe. Me agarraba el jubn con una increble fuerza, trayndome para s,
chocando mi frente con la suya, clavndome sus ojos enrojecidos con dura
expresin.
Agarr sus manos con firmeza pero con dulzura, y le interrogu: Quin ha
sido? Quin os ha hecho esto? Empez a llorar de nuevo, soltndome.
Estn por todos lados. En los Glatas, en Pera los judos Se form
un gran y malicioso alboroto al or esto ltimo.
Los judos? Vea como salan corriendo los integrantes de aquella
comitiva, que haba crecido en nmero. Seguramente, con intenciones de dar
alarma sobre el robo del muchacho, ahora que tenan el culpable que queran.
El barrio judo balbuceaba. Algunos judos, sarracenos, cristianos
Y mi padre Mi padre y otros de la Antigua Religin
Cmo? Yo
No hay tiempo Busca los sellos en sus dedos, en sus cuellos. Los
talismanes Me tendi un anillo con un delicado grabado, una serpiente
devorndose a si misma y una especie de estrella en su centro.
No os preocupis la tranquilic, aunque intentaba hacerlo tambin
conmigo mismo--. Llevadla al interior y cuidadla orden amablemente a la hija
del tabernero, que se haba asomado por el ventanal.
Me descolgu la bolsa del cuello y se la entregu a la preocupada chica, que

haba tomado las manos de Muriel.

Volver, y Dorian lo har conmigo.
Mir a ambas y volv sobre los pasos que ayer haba recorrido. Como era
normal, los guardias no acudiran a ayudar a ningn hijo de la calle, pero ahora
que se haba alertado de que los judos tenan algo que ver, no hara falta
encontrarlo o, si quiera, tratar con Muriel. El pueblo, y por tanto el rey, se alzara
contra ellos como en otros reinos de la cristiandad, slo haca falta esta llama para
encender el odio y el recelo guardados. Antigua religin, Qu habra querido
decir con aquello? Paganos? Hereja dentro de los propios muros del Reino de
reinos cristianos? Mir de nuevo el anillo. Todo se tornaba tenebroso en este
juego, y la casualidad o la divina providencia haba querido que yo fuera una
pieza sobre el tablero. Pero, qu pieza y, adnde acabaran mis movimientos?

IX
Reyes y dioses

El joven rey movi sus piezas. Su tirada no fue buena y estuvo largo rato
meditando su estrategia. Lanc los dados y consegu alcanzar la cspide con las
mas. Rob una de las que acababa de mover mi inexperto oponente.
No es justo! Nunca podr ganarte refunfu Arsha.
Mi seor, Verdadero Rey, bien podra dejaros vencer pero, os ayudara
eso a vencer a otro oponente?
Pero si no gano nunca
Solo se puede alcanzar la maestra en esta vida cometiendo errores,
aprendiendo de ellos, no volvindolos a cometer.
Pero yo no s cules son mis errores.

Por eso primero debis saber. Por eso se os educa. Por eso juego con Su
Divinidad. Debis aprender de alguien que ya cometi errores y convertirlo en
vuestro maestro. Aprended de mis movimientos, razonadlos por vosotros mismos,
es el primer paso para ser un verdadero sabio. Observacin y juicio.
Pero cundo ganar?
Cuando estis preparado para ello. No os apresuris, una victoria
temprana har que la siguiente derrota os haga odiar y abandonar el juego. El
destino se nos muestra cuando somos requeridos.
Gran Magus
S, gran shah?
Cul es mi destino?
Sois hijo de vuestro padre, y nieto de vuestro abuelo. Portis su nombre y,
de momento, vuestro destino es seguir aprendiendo si queris ser tan grande como
ellos.
Eres cruel conmigo.
Al contrario, cuido de su alteza. El Destino es un espejo que cambia a las
personas que se reflejan en l. No queris enloquecer como otros reyes del pasado.
Gran Artaxsaca, se os reclama en el gran saln Bagoas entr en la sala
de juegos, arrodillndose y clavando la frente en el suelo. Maestro, djeme
acompaarlo unos momentos.
Visir
Me levant de mi asiento para reverenciar a la manera del eunuco mientras
aquel muchacho, altivo y de largos cabellos, sala de aquella habitacin con el
gesto torcido.
El aire corra especialmente fresco para aquella poca entre el cortinaje, cosa
que era de agradecer. Bagoas se sent en la silla que haba ocupado Arsha y
devolvi los discos negros a su mano, lanzndome uno de marfil, invitndome a
que lo imitara.

Petosiris, qu opinis de nuestro shah? Lanz un dado ofrecindome el

otro.
El Gran Artaxsaca Arsha es un joven muy despierto, curioso, algo muy
importante Hice rodar el mo.
Aj. Pero..? Tom ambos dados y los dej caer en la tabla.
No hay peros, mi seor.
Pero quieres decir algo ms Coloc dos discos sobre dos alejadas
pirmides.
No ocurre tal cosa. Nuestro gran seor, como cualquier muchacho a su
edad, es impetuoso. Es completamente normal que no entienda el camino que an
debe recorrer.
Pero l no es cualquier muchacho, la sangre de Xsaca corre pura por sus
venas. Su destino es ser Gran Artaxsaca Cuarto, Shah del Glorioso Imperio Persa.
O me ocultas algo en tus visiones, magus? Recuerda quin aconsej al anterior
shah dar rdenes de buscar el cuerpo de tu dios y conservar tu vida, quin te
acogi en su seno y quin te concedi adoptar nuestra fe conservando an la tuya,
convirtindote en nuestro sumo sacerdote.
Nunca lo olvido, mi seor Ser tal y como decs, nada le impedir
alcanzar su destino.
Tom los dados y, dejndolos caer de mi mano, record aquel futuro donde
el padre de Arsha caa muerto, pero al golpear el suelo era el rostro del joven el que
vea. Tom las piezas y las coloqu mientras ejrcitos chocaban y todo a su
alrededor arda; y frente a m, aquel resentido medio-hombre, sentado frente a m,
en un trono solitario, cubierto por la sangre de aquel cuerpo que estaba a sus pies.
Aquella partida acab pronto, con mi derrota.
En los das siguientes segu ejerciendo mis deberes como juez, y realizando
los preparativos y ritos pblicos para con el Gran Rey, la voz del nico en la Tierra.
Tema por la vida de Arsha, tema las intenciones del visir. Se me haba revelado
como autor de la muerte de su padre, el despiadado rey Oco. El imperio estaba
siendo constantemente amenazado, tanto desde fuera como desde dentro, y la
madeja del destino dejaba pocas hebras que deshilar. Llor anticipadamente la

cruel perdida del muchacho. Mi corazn acogi al hijo de mi captor como un

pastor resguarda a un pequeo chivo de los depredadores.
Volv a Babilonia acompaado por mi squito, la guardia, y mis nuevos
hermanos. Haca ya seis cosechas que me trajeron como botn de guerra, en aquella
caja, junto aquella inimaginable carga. Guard celosamente aquel tesoro en las
celosamente protegidas y ocultas arcas del consejo de la Gran Biblioteca; aquellos a
los que aleccion en el Conocimiento y las Artes; aquellos con los que compart
aquel secreto, como ellos compartieron los suyos. Tom la seal de Ahura Mazda y
llegaron a m nuevas revelaciones gracias a sus asuras y sus daevas. Adquir nuevo
conocimiento y el poder que encerraba. Ahora ataviado a su manera, de largo pelo
y largas barbas, tena mucho que preparar, y muchos de los mos para ello.
Quedaba poco tiempo si quera evitar la suerte de mi joven amo; poco tiempo para
que el Mal volviese a crecer en torno a m, y devorara todo a su paso.

X
El guardin

Tan bella como retorcida, me volva totalmente loco.

En aquella enorme ciudad no eras nada, un guijarro ms en un laberinto de

calles que parecan devolverte siempre al punto de partida. Encontr, no sin
dificultad, aquello que llamaban judeca. Un lugar cuyo ambiente y arquitectura
nada distaba de toda aquella zona. Aguc mi vista y mi ingenio, pues tena ante mi
la difcil encomienda de encontrar a los portadores de aquellos extraos anillos.
En su cuello, la mujer tambin mencion que el smbolo podra llevarse colgado.
Cada vez se complicaba ms mi misin. Ante las, cada vez ms, absurdas ideas que
me pasaron por la cabeza para encontrar a los culpables como registrar a todo

transente, tom la ms lgica de ellas.

Busco a los monstruos ladrones de nios que portan el smbolo de la
serpiente! De no encontrarlos, todas las buenas gentes del barrio sern registrados
e interrogados por los guardias de la ciudad, a pesar de su inocencia! tom aire
para continuar ante la mirada atnita y horrorizada de mercaderes, clientes y
viandantes. Quin tenga algn tipo de informacin podr encontrarme al final
de ese callejn, evitando toda esta injusticia!
Por el rabillo del ojo vi desaparecer tras las casas a un hombre de tupida
barba. Tal vez no hice lo ms sensato, pero si lo ms lgico para alguien que
portaba un arsenal sabiendo usarlo, y a quien apremiaba encontrar a aquel
muchacho. Me dirig al dichoso callejn y comenc a estirar cada extremidad de mi
cuerpo, haciendo crujir mis maltrechos huesos. Solt en el suelo el arco y el manto
enrollado que tanto usaba como lecho, y empu las dos hachetas que colgaban de
mi cinto, una en cada mano. Comenc a girar las muecas, desentumecindolas,
consiguiendo sentir su peso liviano. Al tiempo, volv a enfundarlas. Comprob los
correajes en las juntas de las piezas del jubn, ajustndolos al movimiento de mis
brazos, pero sin dar opciones a que se soltaran. Una figura interpona su sombra en
la entrada por la que yo haba accedido. Tens mis msculos y esper que
confirmara sus intenciones, que fueran las que yo haba previsto. Se hizo un
sepulcral silencio alrededor, slo oyndose un lejano y pausado martilleo.
Aparecieron ms figuras donde la primera, y una carg contra m con algo en la
mano. Alcanzaba a ver poco a contraluz, pero saba perfectamente dnde estaba su
cabeza, y en el momento que estuvo a la distancia precisa en la que no podra
parar, tom y lanc la primera hacheta contra su frente. Su cuerpo sali proyectado
hacia atrs, cayendo muerto al suelo.
No! Por qu?! Esto no deba suceder una voz se quejaba entre
aquellas sombras.
Dos figuras, una alta y otra baja, avanzaron despacio haca m,
desenvainando dos fuertes reflejos de luz. Tom rpidamente en la izquierda el
arco, mientras con la derecha, una flecha de la aljaba; y conforme cargaba y
tensaba, solt la cuerda sin llegar a elevarlo, sin que reaccionaran, atravesando el
pie del ms bajo, que cay dando gritos de dolor. El tintineo de su metal sobre la
piedra despert la ir del alto, que avanz a saltos laterales, lanzando una espiral
de tajos frente s. Tir el arco al tiempo que enfund ese mismo brazo dentro del
rollo de manto, empuando en mi diestra mi querida spatha en posicin de

guardia. Par el primer golpe a la cabeza, tomando con mi hierro horizontal el

suyo, deslizando hasta el pomo, abriendo ahora hacia mi derecha externa, donde
era imposible sufrir dao; avanzando un tranco, mi punta a su hombro, ahora
expuesto. Primera sangre y un aullido. No solt aquella suerte de cimitarra, pero
as me lo propuse ya no poda sostenerla ni usarla como antes.
Dnde est el chico?! lo mir a l pero preguntaba a todos.
Quin eres t, extranjero? Qu te importan nuestros asuntos? contest
la misma chillona voz de antes.
Entregadme al chico y dejar que huyis de la ciudad!
El alto lanz un tajo desde la derecha.
No entiendes nada. Nada!
Ugh.
Lo siento, no me dejaste opcin
En posicin de cuclillas, habiendo esquivado el ataque, me encontraba
atravesando al hombre desde el esternn hasta el corazn. Su sangre se derramaba
por todo mi brazo. Saqu el acero y se desplom.
sta ser tu tumba, carnicero!
El de la desagradable voz comenz a entonar algn tipo de cntico al que
otras pocas voces se unieron, moviendo las manos por lo que vi en sus siluetas. Era
hora de coger a alguno de esos monstruos por el cuello. Avanc y cayeron cascotes
delante de mi camino. De pronto aquel martilleo se hizo fuerte tras de mi, y note
temblar las paredes a alrededor. Mir hacia atrs. Ya se haba hecho tarde y
distingu tan levemente aquella silueta como al resto, con la salvedad de que este
hombre, aunque bajo, resultaba realmente fornido.
Te lo advierto, detn tus pasos o corrers la misma suerte que tus
compaeros!
El mastuerzo sigui caminando y, entonces me d cuenta de que el martilleo
provena de sus pasos.

T lo has querido
Mano a la hacheta, hacheta a la cabeza. Clang, hacheta al suelo. Aquella
mortal y pesada arma haba rebotado en algo que cubra la cabeza de aquel hijo de
Satans, que haba aguantado como una roca el fuerte golpe. Asom su rojizo y
deforme cuerpo a la dbil luz del callejn, y al fin su cabeza. Una cabeza sin cuello;
un rostro sin facciones, slo un pegote de arcilla y smbolos tallados.
Dios, aydame
De un costalazo de aquellos brazos como arietes vol contra el cadver
trinchado, y al levantarme not costillas rotas. Saqu mis cuchillos y corr a escapar
hacia la entrada donde los brujos cantaban. Algo me aferr la pierna y ca de boca.
El asesino de la flecha en el pie intent alcanzar su filo mientras me retena. Yo no
poda zafarme a patadas de l, ni doblarme para rasgar su mano. El dolor de las
costillas era insoportable. El monstruo de piedra lleg a nuestra altura. Al fin, el
retaco tom la hoja dispuesto a trincharme con ella, y en ese momento, aquel ser,
aplast su cabeza bajo un enorme y tosco pie. Me deshice de aquel cepo,
ponindome en pie y corriendo con todas mis fuerzas, cargando con el hombro
contra el gento, cuchillo en guardia retasada. Todos cayeron rodando, yo agarrado
con todas mis fuerzas a aquel sobre el que ca, mientras los dems se desbandaban
y perdan por entre las casas.
Detenlo demonio! Apret la hoja contra su cuello.
Gurdala!
Detenlo!
Nos matar a los dos Gurdala por lo que ms quieras!
Puse mis rodillas sobre su pecho y brazo, y met el cuchillo en la caa del
calzado con mi mano temblorosa. Vi el smbolo en su colgante, sobre el suelo. Dej
de orse el martilleo. Nada me segua ahora.
Estaba tan furioso y aterrorizado que senta que rompera a llorar en
cualquier momento. Pero en lugar de eso, grit.
Qu demonios era eso? Qu brujera es sta?! Dnde est?! Dnde
est?!

No podemos No puedo No era aqul de voz gritona, era un hombre

de mi edad de grandes patillas.
Puedes y lo hars, brujo
Volv a inmovilizarlo y desenroll unos pes de cordel de la madeja que
guardaba en el bolso del cinto, a mis espaldas. Lo at cual cerdo.
Llevaba ya dos calles arrastrando mi impa presa, que aguantaba quejarse
por miedo a algo. Nadie haba en las calles, nadie en las ventanas.
Si no hablas ahora te llevar hasta la guardia, o el mismsimo rey si hace
falta. No creo que tarden mucho en quemar a toda tu aquelarre, despus de que te
hayan torturado durante das en las mazmorras
No somos brujos
Como si sois demonios, los mismsimos ngeles cados
Los ngeles que bajaron no son demonios, ni los demonios, vuestros
diablos, cristiano
Realmente sois un hereje y veo que no sois judo detuve mi marcha ya
que a mi carga se le soltaba la lengua.
Yo Soy de la Vieja Estirpe muchas generaciones cultivamos estas
tierras.
Vuestras palabras suenan cada vez ms herticas.
Roma, la Iglesia, vuestros seores escupi al suelo, os tienen atados
en corto. Os han robado vuestro pasado, vuestros recuerdos. La Verdad. Los
inocentes nos necesitan Algo en aquellas palabras golpeaba mi mente, pero lo
que acababa de vivir slo poda ser fruto del diablo.
Hacis mal a las gentes del lugar. Vais a lograr que las maten o expulsen.
Habis arrancado a un hijo de las manos de su madre. Y por lo que ahora s,
seguro que matasteis a su padre como lo habis intentado conmigo. Cmo osis
decir que los inocentes os necesitan?

El incendi fue un accidente, l nosotros no queramos que nadie

sufriera dao. T t entraste amenazando a todo el barrio, tuvimos que
defendernos
Me atacasteis en grupo en un callejn. Yo no llamara a eso defenderse
Martn no se mereca una muerte as Se lanz sin nuestro consentir,
producto del miedo y la rabia que yo saba que senta. Los que portaban armas
vieron la amenaza que suponais, y dieron la vida por defendernos a los dems.
Convocasteis a ese monstruo
El golem no nos sirve a nosotros, defiende a toda la comunidad de quien
intenta hacer dao.
Gol? Yo slo busco al nio slo al nio mi cabeza empez a dar
vueltas, senta que iba a vomitar. Dnde est? Qu habis hecho con l?
Mi nieto se encuentra en Casa. En buenas manos mejor de lo que podra
estar tirado por las sucias calles de esta ciudad con su madre.
Yo no puedo creeros, no puedo
No podis entenderlo. Nosotros cuidamos de esta ciudad. Cuidamos del
mundo. Por favor, liberadme y marchaos, no queremos ms derramamiento de
sangre.
Me senta derrotado, absurdo y cansado. Entonces pens en el chico,
en su madre. Record la promesa que le hice a ella. Mi promesa. No!
Por favor, no haga eso Volv a tirar del bulto.
Por ltima vez, dnde est el chico?

XI
La serpiente del mundo

Me haban capturado, tal como decidimos mi maestro y yo al tejer el destino,

para poner a salvo el contenido del santuario de Dyehuty. Me quisieron para ellos
y me convirtieron en su sumo sacerdote. Record a los sacerdotes de Egipto, mis
antiguos hermanos: hombres y mujeres que perdieron la vida por proteger lo que
yo protejo ahora. Sufra por su recuerdo, por su terrible final. Un tremendo pesar
cubra mi espritu como una mortaja. Era consciente de que todos aquellos que se
haban convertido en mis nuevos hermanos correran la misma suerte. Ahora eran
mi familia, y la culpa me paralizaba. Deba hacer algo por ellos.
Llam a consejo en cuanto fui investido. Tras escuchar mis palabras
decidimos dividirnos como en el pasado, fundar nuevas rdenes all dnde se
encontrasen otros antiguos maestros y el conocimiento perdido; el Fin se acercaba
y necesitbamos reunir todo el posible. Nos multiplicaramos y compartiramos
todo. Cada maestro tomara un slo discpulo de entre toda la orden, cayendo en el
olvido el Rito de Migracin. Nadie deba correr mi suerte ni portar esta carga.
Entr por cada puerta, en cada estancia de la Gran Biblioteca. Requerira
varias vidas leer todos aquellos textos, y yo deba leerlos. Deba evitar ms dolor,
ms muertes sin sentido. Deba poner fin al ciclo. As que deba vivir todas las
vidas que fueran necesarias. Pero no quedaba tiempo si quera salvar al joven shah.
Ao 335 a.C.
Durante cuarenta y cinco lunas permanec en lo ms alto de aquel lugar, en
la Bveda Celestial, invocando los nombres de los sirvientes del destino, protegido
por los seis anillos, separado de ellos en el sptimo mundo. Volvieron a responder
a cada una de mis jugadas, y todas acababan con la vida de Arsha. Jugu y jugu
aquella misma partida, pero mis fuerzas y mi mente, se agotaban. Me desvanec
una vez ms.
Despert tumbado dentro del crculo. No poda encontrar el camino, no se
me haba encomendado Pero no poda admitir su muerte, l s sera un buen rey,
sera el mejor de todos. Sera mi discpulo. Sin respuestas, apret sobre el pecho mi

Llave, que colgaba del cuello, implorando a mi fe. Observ el dorado Anh en la
palma de la mano. Podra ser la solucin? Ya no poda lanzar esas redes
esperando nuevas respuestas, no quedaba tiempo. Sal de inmediato de aquel
observatorio. Ancianos y novicios me rodearon, preguntando por mi estado. Hice
llamar a consejo. Necesitaba volver a Susa, a palacio; necesitaba seguir estudiando
lo que encontr en el santuario, en su sarcfago, el cuerpo de Dyehuty. Y as se
acord.
En palacio me acompaaban otros magus. Furtivamente, en secreto,
transportamos el arcn a la cmara secreta bajo la sala de oracin. All lo dispuse
todo para mi estudio, mientras mis hermanos, a la vez que oraban, velaban por mi
seguridad y tranquilidad. Al fin, en total soledad, deslic por la cerradura el
smbolo, pudiendo liberar el cepo, abriendo la tapa de aquella pequea tumba
semejante a una mscara mortuoria. Y all, de nuevo ante m, la Palabra hecha
cuerpo. Deba descifrar, encontrar, los conjuros que me permitieran tejer un nuevo
destino.
Bagoas se reuna todos los mediodas conmigo en busca de respuesta a los
males del imperio. Solicitaba intervencin de los Poderes y conocer mis visiones en
nombre del shah. Al eunuco no le bastaba decidir sobre el presente de medio
mundo a travs de la voz de un inocente nio, buscaba el uso de nuestros
conocimientos para mantenerlo bajo su control. Llegado el da, decid intervenir.
Encerrado en la cmara, con las tablas de jade frente a m, y pronunci al fin
aquel hechizo que, descubr, desvelara ante todos el verdadero rostro de Bagoas.
De nuevo los crculos me aislaron de los mundos y entonces los o. Me hablaron en
boca de mis recuerdos e imgenes de lo que quedaba por venir. Rasgaron mis
deseos y asintieron. Realizaba el rito, el pago y sacrificio exigido. El crimen del
visir sera demostrado, y su cabeza clavada bien alto en una lanza. Yo sera visir, y
un Arsha, de rostro envejecido y maltratado, reinara lleno de desconfianza desde
aquella primera venganza. El shah de Persia ser tan despiadado como sus
antecesores. Y el ciclo volvera a empezar. No!, grit en todos mis propios
recuerdos. Volv a este mundo y mir a mi alrededor. Las velas consumidas y los
lquidos trasmutados, ahora que su esencia trascendi al ter a travs de m... el
pacto ya haba sido sellado, y nada poda evitarlo... nada excepto volver a
enmaraar el destino. Y eso acabara por empeorarlo. Ahora lo saba.
Mi sombra en la habitacin tembl y me sent extrao, observado. Sin salir
del crculo invoqu el nombre de Ra y tomando la vara, seal aquel espritu

extrao. Se alz en toda la magnitud de la estancia, las velas ardan con toda
intensidad, y comenc a recitar el salmo del Amanecer. La sombra fue expulsada
por la ma propia, y fluy del muro al suelo, escapndose bajo el umbral del
pasadizo. Alguien debi convocar aquella Sombra, y alguien conocera ahora el
ritual que moldeaba los destinos a voluntad, sin eleccin de su camino. Maldicin.
Mis propios hermanos? Slo ellos saban esto, pero no tena sentido.
Sal de la cmara, habiendo encerrado y ocultado las tablas de nuevo, en
busca de quienes me guardaban. En la sala de rezo, Bahmn y Sibuy se
encontraban en posicin de oracin. Miraron mi rostro con preocupacin,
interrogantes.
Gran Magus, qu os sucede?
Ha habido algn contratiempo? pregunt Sibuy , ponindose en pie y
acercndose a m. Estis habis envejecido
Bahmn, llama al resto de hermanos. T, ven conmigo les apremi.
Nos reunimos en el patio, la luna creciente alta en el cielo cuajado de
estrellas. Salamos de palacio en direccin a la montaa cuando la guardia nos
detuvo. Sibuy se interpuso entre la lanza de un guardia y yo, que termin
ensartndolo.
No! No por favor, ya basta. Iremos con vosotros. No hagis dao a
ninguno Ahogu la mezcla de llanto y vmito, mirando el cuerpo retorcido de
mi hermano. El Gran Artaxsaca aclarar todo esto, exigimos su audiencia.
Por supuesto que s, Gran Magus Bagoas apareci abrindose paso tras
la guardia Llevadlos a las mazmorras.
Fuimos encarcelados aquella noche, separados, con las manos atadas y
nuestras bocas amordazadas. Teman que hiciramos uso de los hechizos, y nos
tuvieron fuertemente vigilados. Rogu para que los dems sacerdotes se
tranquilizaran. Buscaran en su interior la fe y descansaran. Yo mismo lo intent,
pero la imagen de aquel hermano ensartado por un soldado enturbiaba mi mente.
Finalmente las noches en vela y el desgaste de aquel rito me tendieron en el suelo.
Ni las continuas pesadillas lograron hacerme despertar.
Despuntaba el alba. Desfilamos atados los unos a los otros hasta el gran

saln, donde ya se encontraba Bagoas, con gesto de satisfaccin, junto al resto de la

guardia. No poda articular palabra con aquel sucio trapo sobre mi lengua. Quera
respuestas, pero el visir no pareca interesado en ofrecrmelas el mismo. Por fin el
joven rey entr por el umbral derecho tras el trono, y ascendi a l. Todos nos
postramos.
Levantaos orden.
Su alteza y divinidad, los sacerdotes seguidores del Gran Magus fueron
capturados anoche cuando intentaban huir de palacio. El mismsimo sumo
sacerdote en persona ha estado conjurando maldiciones contra su majestad.
Eso es imposible. Una acusacin muy grave y unas medidas tomadas sin
mi consulta. Tenis pruebas de todo esto?
S, majestad. Hemos descubierto una sala secreta con evidencias de los
ritos bajo el lugar de culto Bagoas! l haba sido l. Pero cmo?
Visir El Gran Magus utiliza el poder que le conceden el nico y sus
espritus para el bien de nuestro pueblo.
Esos ritos deben realizarse a la vista y celebracin de todos. Este
secretismo este ocultamiento a nuestros ojos confirman sus intenciones.
Quiero or lo que tiene que decir el sumo sacerdote
Majestad, hay algo ms A una seal suya dos hombres que portaban un
arca, la depositaron frente al soberano. Contena el sarcfago Petosiris ha osado
robar aquello que permitimos que portara el mismo a cambio de su vida. Aquello
que nos unira y hara ms fuerte, que nunca deba abandonar la conquistada
Babilonia. La escondi bajo nuestra mirada, en nuestro propio palacio, usndola
contra nuestro Gran y Verdadero Shah.
Maldito Bagoas! Mil veces maldito As que era eso. Ocos, el padre del
chico, me captur para poder utilizar el contenido del santuario en su beneficio.
Bagoas le revel el secreto, debe ser un Iniciado; y una vez lo trajo al imperio, con
sus artes mat a aquel hombre que no poda manejar ms all de su propia
ambicin. Ahora aconsejaba al joven, demasiado inocente, ajeno gracias a los
dioses a la vida y posibles enseanzas de su padre. Ha estado espindome desde
la tercera esfera, las sombras, esperando a que revelara el legado de Dyehuty. Y

ahora que ya lo conoca, necesitaba destruirme. Pero yo no haba visto tal destino.
Por qu?

XII
El santuario

En la cima de la colina se alzaba una cuidada sinagoga, el templo del culto

en la zona. Mi incmoda compaa, el supuesto abuelo del cro, me haba indicado
que en las inmediaciones exista una suntuosa biblioteca. Me tema una encerrona
de toda aquella caterva de nigromantes, otro engendro convocado para acabar con
mi vida. No dejaba de pensar en el muchacho. Record mi propia infancia,
sobreviviendo en las calles. Saba lo que era su vida, y lo que hara por l, pero no
poda imaginarme por lo que pasaba en estos momentos. Era una infernal locura.
No poda cumplir realmente mis amenazas. Si volva con la guardia de la ciudad,
escaparan con el chico a cualquier lugar, lo sacrificaran a Satans o, a saber qu
otras intenciones tendran para con l. Deba hacer esto slo, ahora. No quedaba
ms remedio.
Recorr la calle lateral, repleta de altos edificios, y cuando alcanzamos el
segundo cruce, una amplia plaza y un amplio portn de madera oscura. Lo
flanqueamos a su vez, y accedimos por unas escaleras que bajaban a una
portezuela, seguramente un stano. Mis sentidos me alertaban del peligro, no
haba vuelta atrs. Empuj al hombre delante de m, agarrando con fuerza el cordel
atado a sus manos. Me mir a los ojos y yo devolv la mirada con todo mi
desprecio. Baj la vista y pate la puerta. Una, dos, tres siete veces. Siete golpes,
siete. El visillo se desplazaba y, de inmediato, salt a la esquina del quicio de la
entrada. Ech mano a la empuadura y el brujo movi su mano a la altura de sus
caderas en seal de espera. Acerc su cuello a aquella mirilla para dejar ver su
medalln.

La noche ha llegado, y es oscura dijeron al otro lado.

La maana relucir, ms que nunca contest mi prisionero.
Hubo una breve pausa.
Bienvenido hermano, te esperbamos.
Son el destrabado de un cierre. Apart a un lado a aquel hombre y, de un
puntapi la puerta abierta, salt al interior oscuro desenvainada el arma.
Ay!

Me dola la cabeza tanto o ms que las costillas. Estaba recobrando el sentido

tras aquel golpe. No poda moverme. Algo retena mis brazos, aunque no mis
piernas. Estaba sentado en el suelo, atado creo a alguna viga o poste recto. Me
costaba respirar.
As que ste es el extranjero una voz ronca emanaba de una alta y
delgada silueta.
Una verdadera amenaza, casi nos mata a todos aquella voz gritona del
callejn.
Estaba muy aturdido y apenas vea ms que aquella sombra delante mo.
Por suerte viniste a advertirnos. Que Hara llegara vivo a la puerta a estas
horas resultaba extrao, pero recuerda bien el significado de obviar ciertas
palabras
Nunca tuvimos que hacer uso de las claves la voz de mi prisionero.
Siempre llega una primera vez. Habis sido muy descuidados con el
Elegido. Esto puede ser un desastre para la ciudad.
Esperbamos ms tiempo, l no debera haber llegado tan pronto.
Pero ha venido, y hay que prepararlo todo.

Me qued callado todo el tiempo. Parecan no hacerme aprecio. La sombra se

alej con paso decidido y pude ver aquellas mesas llenas de botellas y aparatos de
cristal y metal de extraas formas. Plumas, libros y potes. Todo aquello me
confirm que mis captores eran adoradores de Lucifer y sus legiones. Quera
acabar con ellos all mismo, pero antes deba encontrar a Dorian. Encog las piernas
con dolor en mi costado. Met con gran dificultad la diestra en las perneras del
calzado. Me haban desarmado, pero no completamente. Tom el cuchillo y
comenc a rasgar las cuerdas.
Mam! Mam!
Es Dorian! Hijos de una cerda. Vamos cede! Cede de una vez
No! Djame ir! No quiero! No!
Maldicin! Empuj las piedras del suelo con mis pies, estirando las piernas
mientras haca palanca entre la soga y el madero. Tema que aquellas piezas del
suelo saltaran o se me quebraran los huesos. Fuera como fuera, caera al suelo. No
poda fallar, ahora no. Un ltimo esfuerzo hizo estallar la cuerda, saltando el
cuchillo de mi mano, cortndola. Me retorc liberando las vueltas de cuerda en
torno a mi, dejando espacio al fin para salir con ayuda de mis manos. No perd
tiempo y rasgu un trazo de mis vestiduras para envolver mi herida. Tom de
nuevo el cuchillo y avanc por la sala en direccin a los gritos.
Abr despacio la primera puerta y comprob que llevaba a un estrecho
pasillo. A ambos lados varias puertas abiertas, habitaciones con camastros, todas
vacas. Gir con extrema precaucin, cuchillo bajo, punta arriba; continuaba de
igual modo en esta direccin, pero solo exista una puerta a la derecha, esta vez
cerrada, vislumbrando luz por su umbral. Empuj con cuidado, estaba abierta,
hasta poder atisbar aquella escena: Un hombre completamente desnudo yaca
sentado a la manera de los otomanos sobre el suelo, llena de marcas su piel. El
aquelarre, aquellos hombres, lo rodeaban a cierta distancia. No poda ver mucho
ms, as que aprovech la oscuridad que ellos mismos me proporcionaban para
entrar sigilosamente y colocarme tras uno de los muchos pilares. Y all lo vi.
Tendido frente suyo se encontraba Dorian.

XIII

Omega y alfa

Arsha qued consternado. Llegu a sentir como se quebraba algo muy

dentro de l. Crey de veras que lo haba traicionado. Cmo no atisb este nudo?
Lo que haba hecho haba desencadenado esta nueva encrucijada, por eso nunca se
me habra mostrado.
Encerradlos
Pero mi seor protest Bagoas, es un peligro dejarlos con vida. Habra
que cortarles manos y lengua, as no podran
Basta! He dicho que los encarcelen, es mi voluntad. Acaso objetas a la
Voz del nico sobre la Tierra? Por primera vez en su vida, el joven rey se impuso
y acall al visir.
Nunca mi seor, slo vivo para serviros el eunuco mir con todo su odio
a mis ojos, mostrando por fin su verdadero rostro.
Har investigar estos hechos. Quiero que se presenten ante m todos los
sacerdotes y los responsables de la Gran Biblioteca. As ha hablado el Gran Shah
Artaxsaca Arsha de Persia. As se cumpla su palabra.
Toda la corte vitore a su rey, reverencindolo a su salida. Yo saba que fuera
del saln, aquel nio convertido en hombre rompera a llorar, y volv a sentir aquel
fro en mi interior.
Los guardias nos llevaron de vuelta a los calabozos. No poda hacer nada.
Nada por mis hermanos, nada por aquel chico. Nada por m mismo. Lo que poda
hacer lo hice ya. Slo quedaba esperar.
Pasamos decenas de noches entre aquellas rojizas paredes. Algunos de mis
hermanos empezaron a enfermar, muriendo a los pocos das sin poder darles los

cuidados que necesitaban. Rec por ellos, pidiendo como siervo que su juicio fuera
justo; todo mal que pesar en su balanza, tendr que medirse en mi juicio, pues era
slo mo. Comenzamos a perder la esperanza de volver a ver el sol. Comenc a
tener conciencia de que mis sentimientos haban acabado con mi empresa; el ciclo
continuara, pero todo mal sera an mayor. Todo por mi culpa.
Aquella maana esperbamos que aquellos guardias nos quitaran las
mordazas para nuestra nica comida diaria, sin embargo, me sacaron de la clula y
guiaron a los aposentos del rey. Era de noche, y casi no poda andar a causa del
encierro en aquel agujero. Mi joven seor miraba por aquel gran balcn.
Desatadlo. Dejadnos solos.
Mi seor? respondi uno de los guardias.
Ya habis odo. Retiraos.
Con las muecas doloridas, saqu la asquerosa mordaza de mi entumecida
boca, y esper en la entrada, esperando sus palabras. Qued largo tiempo en
silencio.
Maestro Los sacerdotes deban haber acudido a mi llamada hace varios
das, pero la caravana fue atacada en el desierto Mi sangre se hel. Nadie ha
sobrevivido.
No soport un segundo ms. El sacrificio de mi maestro, el de mis hermanos
en Egipto; todas las vidas perdidas en esta nueva vida y an no conoca el
autntico final de este nio, que ya no era el que conoc. No pude contener tanto
dolor, ca al suelo y grit mientras brotaban aos de lgrimas por mis ojos.
Yo slo quise protegeros Faltaba el aire a mi alrededor.
An no tengo claro que sucede dijo framente. No s qu papel
habis jugado en todo esto, ni por qu habis desobedecido las rdenes que mi
propio padre os oblig acatar.
No poda hablarle de las visiones, del aciago destino que deb
contemplar.
Slo s que mis propios hombres participaron en la masacre.

Mir a aquel muchacho a la cara, que haba envejecido de golpe. Haba

perdido aquella inocencia e ingenuidad en un da, fruto de las traiciones que slo
un rey podra sufrir.
Esta informacin continu me lleg a travs de mi primo Artasata.
Unos comerciantes dijeron ver a mis tropas por la zona, y ni l ni yo tuvimos
constancia. Ya no puedo confiar en ti, magus, al igual que no puedo confiar en
ninguno de los que me rodean. En virtud de la amistad que un da nos uni, os he
llamado. Fuisteis un buen maestro y debo or lo que tengis que decir.
Lo nico que puedo deciros es que sois el Gran Shah, y esa condicin os
obliga a no confiar en nadie, ni en mi propia palabra. Slo contis con vuestro
juicio. Slo el estudio nos hace alcanzar la Verdad. Quien intente hablaros de
verdad, slo pretende imponeros la suya, y vuestra verdad es solo vuestra.
Ja Ni en estos tiempos oscuros dejis de hablar con enigmas. Pero ahora
los comprendo. No tengo forma de saber qu destacamento particip y, temo que,
si lo intentase averiguar, correra la suerte de mi padre. Slo una persona tiene
autoridad directa sobre el ejrcito en mi lugar, y ese hombre le sirvi tambin hasta
su muerte Quedar a vuestro consejo y cuidado. Si algo me sucediera, seris
ajusticiado. Bagoas ltimamente no soporta que desprecie su consejo, si es
culpable, esto lo har dar un paso en falso y ser empalado. Ambos estaris
siempre vigilados.
El recuerdo de un nuevo y cruel rey aconsejado por mi persona cobraba
vida. Me estremec, pero no era la nica razn. Ahora era ms sensible a las
presencias, los lmites de los mundos, de las esferas, ya no eran claros para m, y
record la sombra de la cmara. Alterado, busqu en todas direcciones. No nos
protega el crculo, no tena mi bculo y no poda conjurar o sera ejecutado. Si
haba algo en aquella habitacin no poda revelarlo. Si haba algo lo haba
escuchado todo.
Ahora puedes marcharte orden Artaxsaca. Me ocupar de que
liberen a los sacerdotes y sean bien cuidados.
Gracias mi seor.
Guardias! entraron en los aposentos Acompaad al sumo sacerdote a
sus habitaciones y vigiladlo.

En la amplia habitacin daba vueltas como un ave en su jaula. No poda

hacer nada contra Bagoas y sus artes oscuras. Haba comprobado el poder de los
ritos y los demonios sobre el destino. Haba visto el futuro. Slo me quedaba
esperar y tener fe. Ca desvanecido.
Los guardias me alzaron de la cama an dormido. De un sobresalto
pregunt qu ocurra. Sin contestar ni reflejar expresin alguna en sus rostros, fui
arrastrado hasta la sala del trono. Se me amordaz una vez ms.
Monstruo! Cmo has podido traicionar el gesto de misericordia de
nuestro amado shah arrebatndole la vida? Lanzadlo al calabozo, me ocupar
personalmente de ser su verdugo y torturarlo lentamente Casi poda ver la
sonrisa del visir en aquella expresin de vehemencia.
Cre que mi corazn no lata. Sent miedo de mi mismo al no sentir emocin
alguna ante aquella noticia. El shah, haba sido asesinado. Pero cmo? Este no era
mi recuerdo, no poda suceder. Me arrojaron a una de las celdas donde haban
estado mis hermanos, pero ninguno de ellos se encontraba all. Estaba agotado en
todos los sentidos, deseaba mi propia muerte. Si no hubiera existido, nada de esto
hubiera sucedido o, al menos, no lo hubiera causado ni vivido. Vomit. Tras el
largo da luchando con mi mente y la culpa, ca de nuevo fulminado por
agotamiento.
El plateado desierto se extenda inmenso. Sus enormes dunas me impedan
ver el horizonte. El cielo era totalmente negro, y solo lo iluminaba la luna. Una
gran y redonda luna llena. O el rugido de un animal. Bajaba de una duna,
corriendo a la velocidad de un relmpago. Alz el vuelo. Vena por m, directo
haca m. La negrura, y una enorme boca llena de colmillos me engull.
Gran Magus, despierte.
Crea ver frente a m la cara de Arsha, barbado, como si hubiera pasado una
dcada por su tez. Poco a poco sala del letargo. Mi vista, nublada como mi
recuerdo, comenz a recobrarse. Era el Arsha que haba augurado. No, no era l. El
muchacho haba sido encontrado muerto, y yo estaba aqu por ello.
Quin..? balbuce.
Me encontraba en mis aposentos de invitado, an en palacio, rodeado de
guardias.

Dirigos con respeto al sha Darayaus ladr un guardia

Contened esa lengua, soldado le reproch aquel hombre.
Seor se lament aqul.
Maestro, habis estado sin conocimiento durante das. Se tema por
vuestra vida. Cre que deba explicaros lo sucedido personalmente y en cuanto los
centinelas os han escuchado en sueos, he acudido velozmente.
No comprendo
Soy Artasata, primo de Arsha (qu Ahura Mazda lo acoja en su seno). Soy
el sucesor directo al trono. Guardias, dejadnos solos!
Artasata, as que era l.
Supongo que tendris muchas preguntas me dijo en tono jocoso, pero
antes quiero ensearos algo. Podis poneros en pie?
Creo que s seor Me incorpor.
El gran visir y yo mantenamos muchas conversaciones en secreto. Ambos
esperbamos el momento en que esto ocurriese Mi cara de horror debi ser
evidente, con la diferencia de que l lo provocara y yo, saba que lo hara. Pero l
no contaba con el Gran Magus como un obstculo; ni el hecho de que mi primo, en
sus ltimos das, no fuese el pelele que esperaba poder mover unos cuantos aos
ms. Con el asunto de la caravana vi una clara oportunidad para acabar esto de un
modo lo ms lmpio posible y, como s que ya sabis, inform a Arsha. Pobre
primo este Bagoas, este eunuco Ha tomado malas costumbres. Mata a un
padre que ejecut a sus propios hermanos, y mata al hijo de ste. Me corona rey y
espera que me fe de l
Habamos llegado al balcn. Su mano abierta pareca ofrecerme algo en
direccin a los muros. Realmente, me sealaba un alto poste con una cabeza
clavada. La cabeza de Bagoas.

XIV
El principio del fin

Malditos, lo han sacrificado, pens. Me colocaba en posicin para agarrar

por el cuello al ms cercano de estos monstruos, y hendirle la hoja desde abajo en
la espalda, y vi como el chico respiraba y se mova levemente. Gracias al Cielo.
En ese momento montaron una pira tras el hombre marcado. Uno de aquellos
encapuchados le tendi solemnemente una daga frente a l. No hizo gesto alguno,
pareca tambin dormido. Era evidente lo que iban a hacer al chico. Volvieron a
canturrear, y uno de ellos, tomando una antorcha, sali de la habitacin por la
misma puerta que por la que acced. Me ocult cuando lo hizo, temindome que
diera la alarma. Deba actuar ya. Tom otra de las antorchas cercanas y atic a uno
de aquellos hombres en la capucha, que comenz a arder. Comenzaron a gritar y
correr. Algunos, algo ms bravos, intentaron cercarme, pero los mantuve a raya con
mi improvisada arma a modo de mayal. Todo se convirti en un caos.
Cmo te has liberado? No tenamos intencin de hacerte dao Aquella
voz ronca resultaba provenir de un sarraceno de tremenda estatura.
No nos queda ms remedio hermanos dijo el barbudo de la voz aguda.
As sea nuestro destino carg contra m el que fue mi gua.
Lo esquiv a la izquierda, girando sobre m, golpendolo en la espalda. Su
tnica prendi en llamas y comenz a gritar. Intentaron apresarme en ese
momento, me segu retorciendo en esa direccin, y sin soltar la tea, aferrndola con
ambos puos, golpee la cabeza del endrino con el mango varias veces hasta que
cay inconsciente. Gritando amenazas, el anciano mostraba un estilete que dudo
supiera utilizar. Mir a todos lados. El recinto arda, ya haban huido algunos, y
comenzaba a rugir la estructura. Aquello sera una tumba para todos. El estilete
intentaba mantenerme a distancia mientras alcanzaba tambin la salida, momento
en que cay con un tintineo. Huy vilmente el cobarde. No tena tiempo para
perseguirlo. Alcanc la altura del chico mientras uno rodaba por el suelo apagando

sus llamas, y otro se despojaba de los ardientes ropajes; saliendo ambos de all,
arrastrando el cuerpo del sarraceno. Tom a Dorian en brazos en direccin a la
puerta.
Leander, sultalo.

XV
El ojo y la llave

Serv como nuevo visir a aquel hombre durante los aos siguientes, ahora en
guerra con los helenos y otros reyes de poniente. Ya no me quedaba nadie. Los
maestros que partieron, desaparecidos. Todo el tiempo, todos los conocimientos
compartidos todo de nuevo en m como nico contenedor. La edad de un
hombre joven con el espritu ajado de un anciano, en un cuerpo envejecido por el
Pacto.
Las Tablas de Jade ahora eran custodiadas en la cmara del tesoro real. No
poda acercarme bajo pena de muerte. Ningn nuevo sacerdote poda mantener
trato directo conmigo. Aquel que se hizo llamar shah Darayaus Tercero, pretenda
acabar con la magia, siendo yo el arma que nicamente l pudiera utilizar. Pero
como propiciaron los Poderes con sus invisibles juegos, llegaron los
conquistadores.
El shah, en su campaa contra el Gran Alexandros, haba sido tomado como
rehn de sus cansados lugartenientes, que no dudaron en apualarlo al sentirse
perseguidos por el macedonio. Ya haban sido tomadas las grandes bibliotecas del
imperio y slo me quedaba esperar la llegada a nuestras puertas. Libre entre aquel
desorden, encontr por las calles a un joven israelita que haba perdido en la guerra
a su familia. Le dije que el Gran Magus cuidara de l, que sera su nuevo aprendiz;
que volcara mi vida en l. Le ment en todo, menos en lo ltimo.

Preparamos la pira en los crculos. Los smbolos, el cntaro, el agua. La daga.

Toma el cntaro.
Aqu soporto tu cuerpo, Maestro.
Aqu entrego mi espritu.
Aqu lo mantengo.
Aqu abandonas tu cuerpo, hoy no habr fin. Ahora renazco en ti, gran
serpiente.
Maestro?
Me ech encima del chico al que, cayendo de espaldas, obligu a beber el
agua que rebosaba por mi boca.
El muchacho se zaf de aquel cuerpo sobre el suyo. Lo dispuso sobre el
suelo, boca arriba, y bebiendo del cntaro dej caer agua de su boca a la del inerte
Petosiris. Pareci revivir, tosiendo medio ahogado mientras el joven se incorporaba
y alejaba.
Adis, Refael. Lo siento.

Susa arda hasta las murallas. En la colina, el palacio humeante, se

derrumbaba por momentos. La figura del joven magus, envuelta en un oscuro
manto, cruzaba el fuego sin mostrar miedo o sentimiento alguno. Las lenguas,
bailaban a su alrededor sin intencin de tocarlo. Portaba, las manos en alto, el
colgante anh en la derecha, y un gran ojo dibujado en la palma izquierda.
Atravesaba las estancias entonando un salmo de su antigua religin. As alcanz la
cmara del tesoro. Todo a su alrededor era un mar de luz y humo. El oro se vea
derretido y al fondo, all estaba. El arca, la tumba las Tablas. Aceler su marcha,
detenindose, alzando un grito de dolor, mientras dejaba caer La Llave. Su mano
haba quedado marcada por el metal al rojo. El techo se derrumb sobre el arca,
cayendo bloques de piedra cada vez ms cerca de su persona. Grit mezcla de ira,
impotencia y dolor. Realiz gestos extraos con las manos, repitindolos, hasta que,
viendo su nulo resultado, volvi a gritar y corri en direccin a la salida de aquel

colapsado lugar.
Vio como se consuman las ltimas ascuas al amanecer, mientras todo a su
alrededor era muerte y locura. Pero aquel mundo a su alrededor era ajeno a l. Se
acerc al lugar que hace horas haba alcanzado. Apart escombros y excav con sus
propias manos. Busc y busc mientras hubo sol aquel da, pero nada hall.

En el puerto de la joven Alejandra, la oscura figura se despidi con un gesto

de su mano izquierda desde el trirreme. Los nuevos discpulos asintieron,
volvindose direccin a la Gran Biblioteca.
Dyehuty, Hermes, Ogmios, Wotan... Encontrar tus Palabra y todo
acabar. No importa las vidas que cueste Nadie pareci escucharlo, nadie pareca
verlo.
Y aquella nave, desapareci en el horizonte.

XVI
Holocausto

Reaccion, a la par por instinto y asombro, a la invocacin de mi nombre.

El marcado se colocaba una oscura tnica sobre vestiduras de lo ms
bizantino. Era un hombre medianamente alto pero bastante delgado. Alz el rostro
y los cabellos le cayeron atrs, dejando ver sus marcados rasgos y aquella
puntiaguda barba.
Te he estado esperando. A ti, al chico. Os esperaba.
Cmo sabes mi nombre? Juro que te ajusticiar, como a todos los

dems Asesinos de nios! ncubos de Satans! rug.

Justicia Tranquilzate, amigo. Jams hubo intencin de haceros dao, ni
de que t lo hicieras. Pero sta es tu naturaleza, ste era tu destino.
Una columna de fuego se iz tras el hombre, lamiendo el techo,
ensombrecindolo an ms. Un gran estruendo me hizo saltar hacia el crculo en el
que permaneca aquel. Vigas y escombros se desplomaron, ardientes, a mis
espaldas. Ya no haba salida.
Estoy cansado de vuestras locuras. Si este es mi fin, me asegurar de que
sea el vuestro tambin. Nadie ms sufrir vuestras fechoras.
As es, Leander. Nadie ms sufrir. Pero necesito al nio. Estoy tan
cansado
No le tocaris un pelo de su cabeza
No lo comprendes, tom la daga del suelo soy yo quien, al fin, debo
morir.
Extendi sus brazos, la punta de la daga apuntando directamente a su
corazn. Deposit al chico tras mis pies, agarr el estilete y extend el brazo para
marcar distancia con aquel luntico.
No s lo que pretendis pero, igualmente, no lo permitir. l no merece
morir aqu, as.
No morir. Recibir mi alma junto con la de sus antepasados. La sangre de
los Primeros Nacidos corre por sus venas. l s podr detener el ciclo, eternos siglos
de destruccin y locura de los hombres; pero yo debo morir para que l pueda salir
victorioso donde yo, continuamente, he fracasado.
Es slo un nio!
Es ms que eso De pronto, vino a mi mente las palabras de Muriel sobre
su hijo. Sus antepasados entregaron la Palabra al resto de hombres. La escritura,
las artes la magia. Fueron dioses, sacerdotes y grandes hechiceros, pero ya casi
nadie los recuerda as. Los reyes y poderosos, desde hace tiempo, no quieren que
se les recuerde as.

Aquellas palabras volvieron a rasgar algo en mi interior. Una duda comenz

a germinar, y tema que floreciera.
Quin eres t?
No soy ya nadie, y a la vez, soy muchos grandes hombres. Mi maestro
Petosiris el egipcio, Gran sacerdote de Heliopolis, y los maestros de sus maestros.
Soy Heylel el semita, nuevo Petosiris, Gran Magus de Persia. Soy Rafael el hebreo
pobre Refael a quin traicion para vivir todos estos malditos aos sus tristes
ojos comenzaron a derramar lgrimas mientras hablaba, con la mirada perdida.
Y soy la vida que robe de muchos malvados para seguir siendo. Seguir existiendo
para conseguir detener algn da esta serpiente que se crea y destruye a si misma.
Los brazos me pesaban. La ma alma me pesaba. El aire se haca irrespirable.
Era el fin para ambos. Sera el fin para Dorian.

XVII
Ouroboros

Los marinos comenzaron a gitar el nombre de su dios, desconfiados de lo

que les mostrar la niebla. Algunos, incluso, se miraban con recelo los unos a los
otros.
El langskip (como ellos llamaban a su nave) atrac en puerto. Una orilla
verde y pedregosa, repleta de pequeas chozas y empalizadas, daba paso a pocos
pies a una escarpada pared rocosa. Los hombres indicaron a Refael que les
siguieran. Se apoy en su cayado, construido y adornado por el caduceo hace
tantos aos en Arcadia. Los aos haban hecho estragos en el rostro de aquel
muchacho, que ahora se tornaba ptreo y oscuro.
Durante todo aquel da, la vieja volva lo gui por los senderos de bosque y

rocas. Aquellas tallas con aspecto de barbudos y toscos hombres mostraban

semejanzas con las representaciones de los dctilos. Tantos aos en aquellas tierras
aprendiendo y compartiendo.
Kbiros
Dvergar!
Deformes? Cambiantes?
Dvergar.
Duergar
Alcanzaron una gran roca repleta de smbolos rectos y formas retorcidas que
asemejaban un lobo y una serpiente.
Runas.
La Palabra.
Wotan La anciana traz un arco con el dedo, sealando desde el cielo
hasta la base del enorme peasco.
Odn Toth, Hermes
Pas noches y das escuchando todo lo que le narraba la anciana: el hielo y el
fuego, la creacin de todo, de los dioses, de los gigantes la Serpiente del Mundo,
Jormundgander. El nacimiento de las tres castas de hombres y de los alfar, los
sualfar y los duergar. Su consciencia anud la red de su saber.
Titanes, inmortales, mortales, y hroes. Espritus de la tierra, la luz y la
oscuridad. Y la serpiente, siempre la serpiente. Pandora, Eva El primer linaje al
que se le haba concedido la Palabra haba excedido los lmites de aquel significado
secreto, abriendo la caja, devorando el fruto. Desde entonces todos crecan
comindose a s mismos, volviendo a ser destruidos para engordar al siguiente que
sera engullido por otro. Y eso acab sustentando el equilibrio del mundo pero
no era lo que Ellos queran. Aquel guardin de los secretos nos los revel para
darle otro uso, y nosotros en nuestra lucha por conseguir el poder, los destruimos,
perdimos o escondimos, convirtindolos en arcanos, en mitos; olvidando el poder

que encierra nuestro propio saber.

Haca especialmente fro esa noche, ms de lo que, de por s, haca en

aquellas tierras. Son un cuerno, no muy lejano. Una enorme figura envuelta en
pieles apareci de entre la fronda seguida por otras cinco o seis a sus flancos.
Entraron en aquel pequeo campamento, a la luz de la fogata, momento en el que
se detuvieron. El magus estaba temblando, sentado con las piernas cruzadas
dentro de crculos trazados en la tierra, completamente desnudo. Podan apreciarse
smbolos con formas triangulares, crculos, aves y un escarabajo alado en su piel.
La anciana estaba a sus espaldas clavndole, con pequeos golpes de una
herramienta de madera, una afilada y ennegrecida varilla. El magus alz su mano
izquierda, mostrando al grupo el ojo de Horus tatuado en su palma, momento en
el que la anciana se percat de lo que ocurra a su alrededor y detuvo su trabajo.
Con la derecha, el magus tom el callado, an sentado, y lo clav en el suelo.
Comenz a murmurar en un lenguaje desconocido para el resto. Los nrdicos
gritaron en su propio idioma.
Perro! Ladra y gime en idioma de perro Miraba al magus, volviendo la
vista a la mujer Volva, has traicionado la decisin de las tribus en el consejo. El
perro extranjero no poda llegar al santuario prohibido. Inga os ha seguido y nos
ha avisado Una silueta se movi para ocultarse tras la comitiva.
He visto el destino de este hombre, que ha dejado de serlo, en las runas. S
bien cual es mi castigo y lo pago con gusto. Mi vida por la suya.
Hela ser quin se ocupe de juzgaros a ambos.
El tosco guerrero empu un hacha y la descarg sobre el extranjero. La
mujer salt, interponindose entre el acero y l, recibiendo un tajo en el cuello. El
magus mir la expresin inerte del rostro de la anciana. Su sangre empez a fluir
por los trazos en el suelo como el agua lo hiciera, libre, por los canales de un
cultivo. El fuego se alz en una alta columna, alargando las sombras de los
presentes, las cuales adquirieron vida propia, ajenas a sus dueos. Se atacaban
unas a otras con sus fantasmales armas. Espadas y hachas cercenaron miembros y
atravesaron los cuerpos en aquellas siluetas. Aullidos de dolor, ira y locura
llenaban el aire que adquiri un olor caliente y ferroso. El fuego se apag, y se hizo
la oscuridad total. La luna ilumin dbilmente aquel lugar sembrado de muertos

cuya sangre haba absorbido la tierra.

Esto me deparaba este lugar. Magia de sangre
Refael levant la vista. Su rostro volva a ser el de un muchacho.

XVIII
Cuando aterriza un alma

El aire hmedo, las eternas y amenazantes borrascas. Aquellos potentes

vientos, salvajes como una manada de caballos.
Epona los llama.
Una bella mujer, de facciones fuertes, se inclin sobre su montura, abrazando
y acariciando el cuello de aquel caballo.
Todo es tan bello aqu...
El magus por un momento se estremeci. No pudo contener aquellas
palabras. Aquel lugar, aquel lenguaje aquella mujer. Llevaba menos de una
semana en aquella isla, tan verde cmo uno puede imaginarse ese color, y senta
desde el primer da la sensacin de encontrarse en su verdadero hogar. Senta; era
lo que ms sorprenda a aquel hombre que, crea, haba dejado de ser humano para
ser otra cosa. Era lo que le sorprenda. Era lo que le aterraba.
Dos jinetes desmontaron y tomaron las riendas de los caballos del magus y
de aquella mujer. Haban atravesado toda la llanura, un mar esmeralda cuyas olas
meca la ventisca, siempre constante, siempre cambiante. Se encontraban en su
destino, un conjunto de enormes piedras de formas rectangulares alzadas sobre sus

lados ms cortos que, en varios tramos, sostenan como si de pilares o jambas de

una puerta se tratara, otras piedras tumbadas sobre ellas. A pesar de haberse
desplomado en algunos puntos, la construccin resultaba impresionante e
imposible de concebir. Descabalg el mago sin dejar de contemplar aquella obra.
Bello, verdad?
La mano de aquella mujer, posada sobre el hombro del magus, resbal por
su brazo. l gir su cabeza, fijando su mirada en sus ojos verdes como aquella
tierra. Era alta, tanto como l. Vesta una delicada tnica blanca, ceida a su cintura
por un largo cinturn del que colgaban una hoz y pequeas sacas. Sobre ella, el
manto con capucha del mismo color se meca al viento junto con su salvaje melena
color del fuego. El magus apart la mirada bruscamente, fijndola en aquel
gigantesco portn de piedra que al que le conduca el camino. Alcanzaba su bculo
cuando aquella suave pero fuerte mano tom su diestra, tirando de l con
delicadeza. Asi el cayado con la izquierda mientras se dejaba guiar hacia el
interior de aquel lugar.
Un foso; un, dos, tres tres crculo de hoyos, algunos llenos por una piedra;
y el gigantesco crculo de puertas de piedra. Los atravesaron uno a uno, en un
ritual, reverenciando y agradeciendo a los dioses de aquel pueblo, invocando sus
nombres. El magus comenz a sentirse desplazado a cada uno de los mundos que
atravesaba.
Tranquilo, yo te ato y te gui. No te perders en La Bruma.
La mujer lo llev hasta el rocoso umbral. Ms all se vean dispuestas otras
cinco puertas rodeadas de otras piedras ms pequeas; y en el centro de todo, una
especie de altar del mismo elemento. A los ojos del magus, aquellas puertas se
iluminaron con claridad, llenndose de altas y luminosas figuras. Magus y druida
se inclinaron, y atravesaron juntos el portn.

Acarici aquel pelo, entre besos y gemidos. Nunca haba amado por l
mismo, todos sus recuerdos no eran suyos, y fue escogido para no hacerlo. Pero ya
no era el elegido, los mismos dioses se lo haban desvelado. Un grito ahogado por
otro beso. Se estremeci junto al cuerpo de aquella mujer. Todo lo que haba
sentido, todo lo que haba pasado, sucedi para llegar hasta all, para llegar hasta
ella. Sinti las uas clavadas en su piel, dientes mordiendo su cuello. Otro gemido.

Otro espasmo. Y no pudieron contener por ms tiempo aquella presin en su

interior. Explotaron. Temblaron y cayeron rendidos el uno sobre el otro. Quedaron
as, mirndose el uno al otro, y ella acarici su perfilada barba.
Fn liom go deo. Qudate aqu, conmigo, siempre.
eire, yo
Haca dcadas que las lgrimas no brotaban de los ojos del magus. Ella tom
entre sus manos su rostro, y bes sus hmedos ojos.
S lo que debes hacer. S lo que debo hacer. Te esperar, aqu como cuerpo
o como roble, ms all, en la Colina de los manzanos all te esperar.
Besaron sus labios, abrazndose en aquella noche cuajada de estrellas,
siendo un slo cuerpo que reencuentra las dos mitades de su alma perdida.

XIX
Momentum

Toso hasta el vmito. La bveda cruje con estruendo una vez ms. Cae el
estilete de mis manos. Caigo de rodillas, fatigado. Pierdo la visin. Me revuelvo en
un vago intento de recobrarme Es estpido, como si alguien en derredor fuera el
culpable. Toso de nuevo y me desplom sobre el suelo.
Mam!
El chico, ha despertado. No! He fallado

XX
Fantasmas del pasado

Rafael arrastraba el cuerpo de Leander hasta el centro del crculo, sin

percatarse de arruinarlo por el paso. Dorian, confuso y asustado por el fuego a su
alrededor, lloraba y gritaba continuamente, buscando a su madre, agarrndose al
cuerpo del maestro de armas. Alzando sus manos, sin soltar el pual, el magus
mostraba la palma abierta con el ojo de Horus y comienz a gritar en persa un
conjuro. Una parte del techo cedi, abrindose a la oscuridad del cielo nocturno,
cayendo tras Leander, creciendo las llamas en torno a ellos. Una oscura figura
apareca por la brecha, escalando cual lagartija, en una posicin inhumana. La luz
del fuego ilumina un cadavrico rostro, sin labios, de largos dientes descarnados y
ojos brillantes, blanquecinos y vidriosos.
Te esperaba, Refael. Lo siento, lo siento tanto el magus se dirigi al
nosforo.
Maldito! Pagars lo que me hiciste, lo pagarn todos!
Debo pagar mis pecados, slo yo y lo har, pero no de ese modo.
Volvi a empuar con ambas manos la hoja en direccin a su propio cuerpo
cuando, bruscamente, se detuvo al ver al espectro saltar dentro del crculo.
No!
Estaba abierto me has invitado, maestro.
Un ptreo repicar lejano se oa mientras aquel engendro aferr las manos del
magus y, con una fuerza sobrehumana, las separ. El hierro cay al suelo.
Sabes? Me capturaron unos soldados y decidieron divertirse
conmigo cada palabra era una exhalacin proveniente de una caverna. Pero no

permitieron que muriese hasta que su capitn no tuviera rdenes para con el Gran
Magus.
Liber sus manos para levantarlo por el cuello.
Durante aquel tiempo continu slo pude comer alimaas y
escarabajos. Y, llegado el da, decidieron que sera justo enterrarme junto al anterior
gran visir, en su misma tumba. Pero yo estaba vivo.
El magus pataleaba y agarraba aquel huesudo trozo de cuero que era el
brazo de aquel ser. El aire le faltaba, su espritu se escapaba.
Reljate, quiero que oigas el final: En aquella oscuridad reun las pocas
fuerzas que me quedaban para abrir el sarcfago de Bagoas. S, maestro, no me
mires con esos ojos. Devor su descabezado y podrido cuerpo para mantenerme
con vida, enfermando al hacerlo. En la agona apretaba contra m su calavera, hasta
romperla. Entonces mor o segu vivo o reviv Lo que sea, porque el nico
motivo para hacerlo era encontrarte y hacerte sufrir.
El hechicero estamp la palma del smbolo tatuado, logrando articular la
palabra emet, contra la cara del cadver, que retrocedi gritando como una bestia
salvaje, dndose manotazos como si algo le quemara. Ahora en el suelo, el magus
se incorpor con dificultad, alcanzando apremiante su bculo. El nosforo
abandon su locura y, viendo lo que se preparaba a hacer su antiguo maestro,
agarr al nio que gritaba de terror.
Tu rastro. Siglos buscndote hasta este ao. Si este es el elegido, sufre
por l.
Abri sus fauces en torno al cuello del chico cuando Leander, desde el suelo,
cort su tendn de Aquiles con el estilete. El muerto trastabill gritando
maldiciones. El magus alz una plegaria y lleg el amanecer, derrumbndose todo
el lugar sobre ellos. Constantinpolis arda.

XXI
Recuerdos de un recuerdo

Me encontr con la mirada fija en mi taza. Cuando consegu reaccionar, alc

la vista en busca del mago. Ya no estaba all. La cafetera estaba ms llena de lo
habitual. Me encontraba desconcertado, confundido. Los recuerdos de otra vida,
otros tiempos, me asaltaban como un ariete cargando contra el rastrillo de una
fortaleza.
Ariete? Pero que estoy diciendo?
Sal corriendo al servicio ante la repentina nausea que sent. Me acerqu al
lavabo y empap mi cara. Me frot los ojos con fuerza. Y entonces me v. Leander,
el maestro de armas.
Debo encontrar a ese dichoso brujo. Esto no ha hecho ms que empezar.

XXII
Robles y manzanos

Nos volveremos a ver, viejo amigo.

Rafael tom la mano a Dorian, alejndose de aquella colina, llena de cruces y
lpidas. El nio volvi la vista atrs y observ una vez ms la inscripcin.

AQU YACE
LEANDER DE ANTIOQUA
MAESTRO DE ARMAS

El chico corri hacia su madre, que lo abraz y tomo en brazos. Ella mir
fijamente al magus, dando media vuelta en direccin a la ciudadela de aquel
territorio.
Tuve que llegar hasta aqu para ver cul era realmente el camino El
magus los sigui a distancia.
El maestro del futuro maestro, como siempre debi ser, sin ms sacrificios.
Sin su propio sacrificio. Era hora de abandonar aquel lugar en guerra, pues pronto
caera, una vez ms.

Largos aos viajando, recorriendo el mundo conocido. Enseando.

Aprendiendo. Compartiendo.
Desembarcaron en Irlanda. Rafael, solitario, alcanz la robleda. Abraz
aquel robusto y bello rbol.
Hero erie. Por qu? Por qu saltaste al acantilado? No queras
retenerme por amor...
Se inund su vista.
El sacrificio implica resurreccin Espera amor mo oy el susurro de
la druida en su odo, pero all no haba nadie.
El futuro se le present una vez ms, con los nudos de sus decisiones y sus
sombras borrosas. Ya no tema aquellos caminos ocultos, pues haba hombres
como l, dispuestos a morir, dispuestos a no hacerlo. An quedaba un largo

camino y necesitaba toda su ayuda.