Delfn

Los delfines (Delphinidae), llamados comnmente delfines

ocenicos (para distinguirlos de los platanistoideos o delfines de
ro), son una familia de cetceos odontocetos bastante
heterognea, que comprende unas 34 especies.
Miden entre 2 y 9 metros de largo, con el cuerpo fusiforme y la
cabeza grande, el hocico alargado y un solo espirculo en la parte
superior de la cabeza (orificio respiratorio que muchos animales
marinos tienen como contacto del aire o agua con su sistema
respiratorio interno). Son carnvoros estrictos.
Estn entre las especies ms inteligentes que habitan el planeta. Se
encuentran relativamente cerca de las costas y a menudo
interactan con el ser humano.
Como otros cetceos, los delfines utilizan los sonidos, la danza y el
salto para comunicarse, orientarse y alcanzar sus presas; adems
utilizan la eco localizacin. Hoy en da, las principales amenazas a
las que estn expuestos son de naturaleza antrpica1.
Durante mucho tiempo se pens que los delfines, junto con el resto
de los cetceos, eran descendientes de los mamferos terrestres
masoniquitos, orden extinto de ungulados carnvoros. Sin embargo,
los estudios genticos han demostrado que en realidad los cetceos
(incluidos los delfines) estn ms emparentados con los
artiodctilos, de los cuales se separaron hace unos sesenta
millones de aos; los artiodctilos ms cercanos seran los
hipoptamos.1 2 Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de
cincuenta millones aos atrs), los ancestros de los cetceos se
refugiaban en el agua, de modo similar a los modernos traglidos.3
Evidencias fsiles demuestran que los odontocetos aparecieron en
el Mioceno. Los primeros delfines conocidos pertenecen a la familia
Kentriodontidae. Estos delfines primitivos ya posean un
desarrollado sentido de la ecolocacin y el rgano del meln. Los
esqueletos de los delfines modernos presentan dos pequeos
1 Antrpica: se refiere a los efectos, procesos o materiales que son el resultado de
actividades humanas a diferencia de los que tienen causas naturales sin influencia
humana.

huesos en la zona sacra de la columna vertebral, que corresponde

a vestigios de la pelvis.