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Cazadores
recolectores.
Se estima que la agricultura se ha desarrollado desde hace unos 8.000 a 10.000 aos. Desde
entonces todos los pueblos de la Tierra han reconocido el valor que las plantas cultivadas
tienen para la alimentacin humana y de los animales domsticos.
Algunos vegetales se han hecho tradicionales en muchos pases, e incluso en determinados
de ellos se han convertido en monocultivos, y en la fuente ms importante de ingresos.
Entre las variadas producciones agrcolas, se distinguen algunos productos muy
importantes para el ser humano, tales como los cereales, trigo, maz, centeno, arroz, caa de
azcar, remolacha azucarera, aceite, verduras y frutas.
En cuanto a la alimentacin animal, son importantsimos los piensos a base de granos de la
soja, maz forrajero y sorgo.
No todas las producciones agrcolas tienen valor alimentario, tambin existen numerosos
cultivos dedicados a producir materias para la industria, tales como el caucho, semillas
oleaginosas para fabricar pinturas o compuestos qumicos sintticos, plantas para la
obtencin de fibras, etc.
Se reconoce el valor de la agricultura al comprobar que casi la mitad de la poblacin
mundial se dedica a esta actividad, aunque es cierto que su distribucin es muy variable.
As, mientras que en frica y Asia superan el 60 por ciento de la poblacin, en los Estados
Unidos y Canad apenas alcanza el 5 por ciento. Por su parte, en Amrica del Sur la
poblacin dedicada a estas tareas es casi la cuarta parte; en Europa Occidental supone
alrededor del 7 por ciento; y en los pases de la Federacin Rusa y los englobados en la
antigua Unin Sovitica alcanza el 15 por ciento.