Contaminantes ambientales (o xenobiticos)

Inicialmente el trmino xenobitico (etimolgicamente: ajeno a la vida) estaba limitado a

compuestos qumicos sintetizados por el hombre, constituidos por determinados elementos o
grupos estructurales y que fueron detectados con posterioridad en los sistemas naturales.
Todo cambio significativo en la composicin o condiciones normales de un medio, constituye una
forma de contaminacin. Tales cambios afectan al recurso en s o a su uso para un fin
determinado, y los agentes que lo provocan pueden ser:
- qumicos
- fsicos
- biolgicos
El medio afectado puede ser aire, agua, suelo o cualquier sustrato orgnico (de ordinario, ms de
uno de ellos simultneamente).
Tal amplitud de factores y de efectos, involucran agentes de diferente naturaleza y acciones
continuas y discontinuas, que pueden producirse espontneamente o ser provocadas, muchas
veces por la actividad del hombre en su bsqueda de recursos a consumir, asociadas con la
transformacin de materias primas naturales a travs de procesos industriales y la acumulacin de
una cantidad de residuos considerable.