ANATOMA EL CABALLO

La altura de los caballos, como en los dems cuadrpedos, se mide hasta la cruz, donde
encuentran las escpulas, es decir el punto donde se une el cuello con la espalda en el
caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable que no puede
subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamao de los caballos vara considerablemente entre las distintas razas, y tambin
est influido por la nutricin. Segn su porte las razas de caballo suelen dividirse en
tres grupos:
pesados o de tiro;
ligeros o de silla;
ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su peso
oscila entre 380 y 550 kilogramos. Los caballos de silla ms grandes tienen una altura
a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600 kg. Las
razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden pesar entre
700 y 1000 kg.
El tamao de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como
puede observarse en estos dos caballos adultos.

El ejemplar de caballo ms grande registrado en la historia se llamaba Mammoth,

probablemente era un shire, que naci en 1848. Meda 220 cm y se estima que lleg a
pesar 1500 kg. El caballo que actualmente ostenta la marca de menor altura se llama
Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo. Mide 43 cm de alto y
pesa 27 kg.
Estructura sea

Un caballo tiene 205 huesos. Su columna vertebral est compuesta por 51 vrtebras.
Una diferencia importante entre el esqueleto del caballo y el del humano es que aquel
carece de clavculas, los miembros anteriores se unen a la columna mediante poderosos
msculos, tendones y ligamentos que sujetan las escpulas. Las patas y los cascos de
los caballos tambin son estructuras nicas. La disposicin y proporciones de los
huesos de sus patas son muy diferentes a las de los humanos. Por ejemplo, la parte del
cuerpo llamada rodilla en los caballos en realidad est formada por los huesos
del carpo, que se corresponden con la mueca humana. Mientras que
el corvejn contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los huesos inferiores de la
pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o el pie humanos, y los
denominados menudillos del caballo son los huesos sesamoidesentre la caa (un nico
hueso equivalente al metacarpo) y las falanges proximales de los dedos, es decir los

nudillos humanos. En las extremidades delanteras, el cbito y radio se han fusionado

dando lugar a un nico hueso, al igual que ha sucedido con la tibia y el peron lo que
impide que pueda girar lateralmente las manos y pies. Adems un caballo no tiene
msculos en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, slo tiene piel,
tendones, ligamentos, cartlago y huesos, y un tejido crneo especializado para
absorber impactos que forma los cascos. Todas estas diferencias son adaptaciones de
sus extremidades a la carrera, como la reduccin del nmero de dedos de las
extremidades a uno solo rodeado de un material crneo llamado casco.
Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de
longitud que los del crneo. La mandbula tambin es larga y posee una superficie
ancha y aplanada en la parte inferior de la zona posterior.
Cascos
Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos. Los
cascos de los caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas de los dedos
en los humanos, en el interior estn recubiertas de cartlago y otros tejidos blandos
especializados ricos en sangre como el tejido laminar. El exterior de los cascos est
formado por un tejido crneo similar al de las uas de los humanos. El resultado final
es que un caballo que pesa una media de 500 kg es capaz de desplazarse sobre los
mismos huesos que cuando un humano va de puntillas. La razn por la que a los caballos
se les ponen herraduras es que en cautividad desgastan ms rpidamente los cascos,
por la dureza del pavimento y por el sobrepeso que llevan, que en libertad
desplazndose por la tierra. Los cascos crecen continuamente y en estado natural se
desgastan solos, pero necesitan ser recortados cada cinco o seis semanas en los
caballos herrados.
Dientes
Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen un
mnimo de 36 dientes (12 incisivos y 24 molares). Un caballo adulto tiene 12 incisivos,
adaptados para morder y arrancar la hierba y dems vegetacin, en la parte frontal de
la boca. Tienen 24 dientes adaptados a masticar, los premolares y molares, en la parte
posterior de la boca. Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras
los incisivos denominados colmillos y que no les saldrn hasta que tengan 4 o 5 aos
de edad. Algunos caballos, tanto machos como hembras pueden desarrollar de uno a
cuatro dientes vestigiales muy pequeos delante de los molares, que generalmente se

les quitan porque pueden interferir con el bocado. Este espacio entre incisivos y
premolares est vaco y es donde se coloca el bocado del arreo del caballo.
Los dientes de los caballos continan creciendo durante la mayora de su vida para que
puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones de
crecimiento y desgaste segn las edades de los caballos, adems del ngulo que
presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para medir
de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta y los cuidados a los que son
sometidos varan notablemente en las tasas de desgaste.
Aparato digestivoLos caballos son herbvoros con un aparato digestivo adaptado a
consumir una dieta de hierba y otros materiales vegetales durante la mayor parte del
da. En comparacin con los humanos tienen un estmago relativamente menor pero
unos intestinos mucho ms largos que permiten un flujo continuo de nutrientes. Un
caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida diariamente, y en condiciones
normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos no son rumiantes, por lo que slo
tienen una cavidad en su estmago, a diferencia de las vacas o las ovejas que tienen
cuatro cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias a que poseen
un ciego muy desarrollado, por el que la comida pasa antes de llegar al intestino
grueso. A diferencia de los humanos los caballos no pueden vomitar, por eso los
problemas digestivos pueden provocarles clicos que les pueden ocasionar la muerte.