Alongamento um tipo de exerccio fsico orientado para a manuteno ou
melhora da flexibilidade. Pratic-lo muito comum em atividades fsicas esportivas como ginstica e corrida, atividades no esportivas como a yoga e o bal, e em reabilitao como a fisioterapia. Os exerccios de alongamento devem ser realizados preferencialmente aps um bom aquecimento, como corrida leve ou exerccios calistnicos, pois a temperatura muscular geral ou especfica afeta a flexibilidade. Alongamentos so exerccios voltados para o aumento da flexibilidade muscular, que promovem o estiramento das fibras musculares, fazendo com que elas aumentem o seu comprimento. O principal efeito o aumento da flexibilidade. Quanto mais alongado um msculo, maior ser a movimentao da articulao comandada por ele e, portanto, maior a flexibilidade, o que o torna uma prtica fundamental para o bom funcionamento do corpo, proporcionando maior agilidade de elasticidade, alm de prevenir leses. Essencial para o aquecimento e relaxamento dos msculos, deve ser uma atividade incorporada ao exerccio fsico, mas tambm pode ser praticado sozinho. Qualquer pessoa pode aprender a fazer alongamentos, independentemente da idade e da flexibilidade. Mesmo quem apresenta algum problema especfico pode fazer alongamentos, mas com menos intensidade. Quando feitos de maneira adequada, os alongamentos trazem os seguintes benefcios: reduzem as tenses musculares; relaxam o corpo; proporcionam maior conscincia corporal; deixam os movimentos mais soltos e leves; previnem leses; preparam o corpo para atividades fsicas, e ativam a circulao. A respirao considerada fundamental, pois quando se respira profundamente, aumenta-se o relaxamento muscular. a respirao que d o ritmo ao exerccio e por isso deve ser lenta e profunda. Os exerccios de alongamento podem ser dos seguintes tipos:
Alongamento ativo (esttico e dinmico);
Alongamento passivo (esttico e dinmico); Alongamento isomtrico; Facilitao neuromuscular proprioceptiva (FNP). Ativo compreende o exerccio de alongamento em que um indivduo assume uma posio alongada utilizando somente a contrao dos msculos agonistas do movimento. Nos exerccios ativo-estticos o indivduo alcana e mantm esta posio sem nenhuma ajuda alm da prpria contrao.
Estes alongamentos so difceis de se manter por mais de dez segundos. Os
alongamentos ativo-dinmicos consistem em oscilaes controladas dos membros para atingir os limites da amplitude de movimento. Estes exerccios so executados em sries e devem ser interrompidos se houver algum sinal de fadiga.