BIOGRAFA DE JAIME ESCALANTE

Jaime Alfonso Escalante Gutirrez naci en La Paz, Bolivia el 31 de diciembre de

1930. Sus paps eran maestros que trabajaban en una pequea villa llamada
Achacachi, l tambin fue maestro desarrollando una gran reputacin por su
excelencia en la enseanza de matemticas y fsica en Bolivia durante 12 aos.
En 1964 emigr con la intencin de ir a los Estados Unidos. Su primera parada fue
en la Universidad de Puerto Rico, donde tom clases de Ciencia y cursos de
Matemticas. De Puerto Rico pas a California en los Estados Unidos, y all se
encontr con que no saba hablar ingls y sin credencial alguna que lo habilitara
para la enseanza. A pesar de las adversidades que padeca como inmigrante, se
propuso vencer las desigualdades contra l y estudi por las noches en la
Universidad de Pasadena: se gradu en Electrnica. Para entonces, trabajaba
durante el da como cocinero en un
caf.

Posteriormente trabaj como tcnico

en una compaa de Electrnica en
Pasadena. Obtuvo una beca para
asistir a la Universidad de California en
Los ngeles. Adquiri su certificado
como maestro en 1974 a los 43 aos
de edad. Ya con su ttulo en mano
empez a trabajar en la secundaria Garfield, en los ngeles, California a principios
de los 80, sin embargo se encontr con un panorama nada fcil, era una escuela
famosa por la violencia y la drogadiccin dentro de ella, adems de estar muy
descuidada pues sufra mucha discriminacin al ser la mayora de los alumnos
latinos, los cuales eran sumamente problemticos y que ni siquiera aspiraban a
llegar a la universidad debido al ambiente que los rodeaba de falta de motivacin
aunado a la falta de apoyo de los padres por sus condiciones econmicas o por
sus paradigmas mentales.
El profesor Escalante tuvo que hacerles cambiar de actitud y les exigi fuertes
sacrificios, consiguiendo su objetivo a pesar de los riesgos que esto traera a su
salud, pues el mismo se someti a un exceso de trabajo. Lleg a desafiar la
dinmica mediocre de los profesores y autoridades de la secundaria Garfield, que
le sealaban con cinismo que causaba falsas expectativas en los estudiantes,

pues le aseguraban que iban a ser unos frustrados porque -segn ellos- no
alcanzaran tales metas, que eso no era para los latinos.
Nos deja para la posteridad una pelcula basada en su experiencia como docente
en Estados Unidos, especficamente en la secundaria Garfield, donde ingresa a
ensear matemticas, a chicos en su mayora latinos- catalogados casos
perdidos, sin apoyo de sus padres y maestros, metidos en pandillas, etc.
Gracias a su motivacin y sus ganas de ensear logra que la mayora de estos
logre pasar un examen para la universidad, el cual es invalidado por las
autoridades educativas ya que los estudiantes haban cometido los mismos
errores. Despus se llega a un acuerdo, el cual es tomar de nuevo el examen, los
alumnos acceden y todos lo aprueban con notas altas. Recuperando as su
confianza en s mismos.
Las frases ms memorables del profesor Jaime Escalante usadas en sus muchas
lecciones son las siguientes:
"Los estudiantes elevarn el nivel de sus expectativas"
"El da que alguien abandona la escuela est condenndose a s
mismo a un futuro de pobreza"
"Determinacin + Disciplina + Trabajo duro = Camino al xito"
"Hay que tener ganas!"