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Language is the most important way of communication of the human being. It is a complex
and dynamic conventional system of signs that can be oral or written. Language is a functional
system that depends on the simultaneous work of different areas of the brain, both cortical and
subcortical, that are located primarily in the left hemisphere. There are several variables that
have an effect on the representation of language in the brain, such as laterality, sex, scholarship
and age. The areas and tracts related to language can be grouped in two pathways, dorsal
and ventral. The first is related to expression and the second to comprehension. Aphasia takes
place when areas and tracts of the brain related to language are damaged.
Fecha recepcin: enero 2014 | Fecha aceptacin: abril 2014
INTRODUCCIN
Este artculo tiene por objetivo entregar los conocimientos bsicos sobre la relacin entre cerebro y
lenguaje. Al final del texto se presenta un glosario con la finalidad de definir conceptos usados en
este trabajo.
BASES NEURALES DEL LENGUAJE
a derecha(3,4).
La escolaridad es otra variable que determina la
lateralizacin del lenguaje en las personas(3). Los
sujetos diestros con mayor escolaridad tienen el
lenguaje ms lateralizado a izquierda. Por el contrario, los sujetos con baja escolaridad tienden a
tener una representacin bilateral del lenguaje; por
lo tanto, la incidencia de afasia cruzada es mayor
en estos sujetos(4,7,8).
La edad es otro aspecto que influye en la organizacin del lenguaje en el cerebro(2,5). Se ha planteado
que al momento de nacer el lenguaje estara representado en forma bilateral. Lo primero que se lateraliza a izquierda es la porcin anterior, la que est
relacionada con la expresin, y en etapas ms tardas lo hace la regin posterior, relacionada con la
comprensin. Esto explicara la razn por la cual,
en las personas ms jvenes la afasia ms frecuente
es la de Broca y en los sujetos ms aosos, la de
Wernicke. Existe una diferencia aproximadamente
de 10 aos entre ambos tipos de afasia.
El desarrollo de la imagenologa cerebral en los
ltimos aos ha permitido saber algo ms sobre
las bases neurolgicas del lenguaje y su funcionamiento. Dentro de los estudios imagenolgicos
destacan dos tipos de exmenes: los estructurales,
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como por ejemplo: la tomografa axial computarizada de cerebro (TAC); resonancia magntica de
cerebro (RMC); tractografa cerebral y los funcionales, entre los cuales se encuentran: la tomografa computarizada por emisin de fotones nicos
(SPECT); imagen por resonancia magntica funcional de cerebro (fRMN) y tomografa de emisin de positrones (TEP) (2,5).
A continuacin se describen las diferentes reas
y tractos cerebrales que participan en el sistema
funcional del lenguaje. Estas localizaciones corresponden a un sujeto diestro, adulto, que sabe leer y
escribir. Lo ms probable es que la representacin
de estas reas podra ser diferente en un zurdo (ver
Figuras 1 y 2).
rea de Broca (B): Se localiza en el lbulo frontal
izquierdo, al pie de la tercera circunvolucin. Segn el mapa de Brodmann corresponde a las reas
44 (pars opercularis) y 45 (pars triangularis)(9). Las
funciones de estas reas son: la formulacin verbal
(morfosintaxis) que corresponde a la expresin y
Revista Hospital Clnico Universidad de Chile
poral anterior con el lbulo frontal. Tendra implicancia en la nominacin de nombres propios y
comprensin auditiva(12,13,15).
Fascculo longitudinal inferior (FLI): Une la regin occipital con el lbulo temporal, donde est
representada la memoria semntica. Tiene un rol
importante en la denominacin de objetos vivos.
Tambin se conoce en el sistema visual como la va
del qu (12,13).
Fascculo fronto-occipital inferior: Es una va
ventral que conecta el lbulo occipital con la regin rbito-frontal. La funcin de esta estructura
an es poco conocida. Se cree que podra participar en la lectura, atencin y procesamiento visual(12).
Es importante aclarar que todos los fascculos se
encuentran en ambos hemisferios. Sin embargo,
en el hemisferio dominante, que en la mayora de
los diestros es el hemisferio izquierdo, tienen una
mayor representacin(12,13).
Existen conexiones entre la regin tmporo-parietal (TP) y el pulvinar, entre el ncleo ventral
anterior (NVA) del tlamo y el rea de Broca.
Este circuito se conoce con el nombre de crticotlamo-cortical y tendra un importante rol en el
monitoreo lxico-semntico.
Por otra parte, existen otras conexiones que comienzan con la unin del rea TP al caudado (C),
ste a su vez se conecta con el globo plido (GP) y
de este ltimo sale una conexin hacia el NVA. El
funcionamiento de este circuito sera el siguiente:
la regin TP inhibe al C, no ejerciendo actividad
sobre el GP, el cual entra en funcionamiento inhibiendo al NVA. Esto produce que el rea de Broca
no pueda ser activada. La consecuencia de esta actividad es que el sujeto no habla. Cuando la regin
TP no ejerce actividad sobre el C, este ltimo inhibe al GP, liberando al NVA. ste activa el rea
de Broca y el sujeto habla. Esto explicara en parte
lo que sucede con las lesiones del rea TP, las cuales se caracterizan por un discurso logorreico. Estos circuitos estaran de acuerdo con aquellos que
piensan que estas estructuras subcorticales tienen
una participacin directa en el sistema funcional
del lenguaje. En cambio, otros creen que la participacin sera en forma indirecta. Cuando se produce una lesin subcortical estas afectaran la corteza
perisilviana, produciendo una disminucin en el
funcionamiento. Por lo tanto, la alteracin en el
procesamiento verbal se debera a la deficiencia en
las zonas del lenguaje y no por el compromiso subcortical(18-20).
Las reas y tractos del sistema funcional del lenguaje se pueden agrupar en dos grandes vas: dorsal y
ventral. La primera, implica la circunvolucin SM,
FA, varios de los componentes del FLS, W y B.
Esta va est relacionada con la forma del lenguaje,
tanto con el procesamiento fonolgico como gramatical. Participa en la repeticin y en la expresin
del lenguaje. La segunda va est conformada por
el FLI, FFO, FU, circunvolucin fusiforme (AB
37) y polo, primera y segunda temporal (AB 38,
21 y 20). Este tracto est relacionado con el procesamiento lxico-semntico. Tendra importancia
en la comprensin del lenguaje(9,16,17).
reas subcorticales: Las bases biolgicas del lenguaje no slo se encuentran en la corteza cerebral.
Hay evidencia que estructuras subcorticales, tales
como el tlamo y ganglios basales, participan en
el lenguaje(18).
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y envan informacin a travs de vas hacia diferentes puntos del cerebro, formando una red neuronal que se extiende por reas corticales y subcorticales(5,9,20). En la expresin y comprensin del
lenguaje se activan varias de estas zonas en forma
simultnea. Por lo que su funcionamiento no slo
implica un procesamiento serial, sino fundamentalmente en paralelo(9,20).
LOS DIFERENTES PROCESOS QUE INTERVIENEN
EN LA FORMULACIN DE UNA ORACIN
hablada del enunciado. En resumen, para la produccin de una oracin es indispensable: el sistema
semntico, el lenguaje y el habla(3) (ver figura 3).
CUADROS CLNICOS POR DAO EN REAS Y
TRACTOS IMPLICADOS EN EL LENGUAJE
Se pueden manifestar diferentes tipos de alteraciones como consecuencia de dao de las reas
y tractos tanto corticales como subcorticales que
participan en el sistema funcional del lenguaje(14).
A continuacin se presenta un resumen con los
principales trastornos (ver Tabla 1).
CONCLUSIN
Tabla 1. Alteraciones que se pueden observar como consecuencia de lesiones de las reas y tractos que
forman parte del sistema funcional del lenguaje.
REAS Y TRACTOS CUADROS CLNICOS
rea de Broca
rea de Wernicke
Circunvolucin supramarginal
Circunvolucin angular
Lbulo temporal
Lbulo de la nsula
Fascculo longitudinal superior (fascculo arqueado)
Fascculo uncinado
Fasciculo longitudinal inferior
Fascculo fronto-occipital inferior
reas subcorticales (tlamo y ganglios basales)
Hemisferio derecho
reas prefrontales
Cerebelo
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GLOSARIO
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REFERENCIAS
CORRESPONDENCIA
Flgo. Rafael A. Gonzlez Victoriano
Departamento de Neurologa y Neurociruga
Hospital Clnico Universidad de Chile
Santos Dumont 999, Independencia, Santiago.
Fono: 2 2978 8261
E-mail: ragonzal@u.uchile.cl
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