2.

1
LA ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
Para poder comprender cmo funciona la Tierra, es necesario saber cmo es por dentro, en cuanto a composicin y en cuanto a
estructura. El estudio del interior de la Tierra sugiere una estructura composicional en capas (geosferas) a las que se superpone
una estructura dinmica, es decir referida al comportamiento de los materiales internos.

La corteza
Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra slida situada en posicin ms superficial, en contacto directo con la
atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. La corteza terrestre presenta dos variedades: corteza ocenica y corteza continental.
La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece notablemente en determinados
puntos del planeta, en el rea central de las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor prcticamente equivalente a O. En dicha
zona, el magma procedente del manto aflora directamente. En la corteza ocenica se pueden distinguir diversas capas. Los
sedimentos que forman la primera tienen un espesor situado entre 0 y 4 km; la velocidad media de propagacin de las ondas
ssmicas alcanza los 2 km/s.
La corteza continental Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor por debajo
de grandes formaciones montaosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km. Aparece dividida en dos zonas principales: superior e
inferior, diferenciadas por la superficie de discontinuidad de Conrad.
El manto
En un nivel inmediatamente inferior se sita el manto terrestre, que alcanza una profundidad de 1900 km. La discontinuidad de
Mohorovicic, adems de marcar la separacin entre la corteza y el manto terrestres, define una alteracin en la composicin de
las rocas; si en la corteza especialmente en la franja inferior eran principalmente baslticas, ahora encontramos rocas mucho
ms rgidas y densas, las peridotitas.
El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de profundidad. En este punto, la velocidad de las ondas ssmicas se
incrementa, al aumentar la densidad. A su vez, en el manto superior pueden diferenciarse dos regiones; en la superficial, el
incremento de velocidad es constante con relacin a la profundidad, mientras que en la inferior la velocidad decrece
sbitamente. Como resultado de la fusin que experimentan las peridotitas en esta ltima capa, su rigidez disminuye con
relacin a la capa superior.

2.2
El grosor del manto inferior vara entre 650-700 km bajo la astenosfera y 2.900 km en la discontinuidad de Gutenberg, que
marca la separacin entre el manto y el ncleo. En la parte interna de esta capa, tanto la densidad que pasa de .4 kg/dm3 a 6
kg/dm3, aproximadamente como la velocidad aumentan de manera constante.
El ncleo
Los principales elementos constitutivos del ncleo terrestre son dos metales: hierro y nquel. A partir del lmite marcado por la
discontinuidad de Gutenberg, la densidad experimenta un sbito aumento, desde 6 a 10 kg/dm3, aproximadamente. Por otra
parte, la velocidad de las ondas ssmicas primarias experimenta un rpido descenso se pasa de 13 km/s a 8 km/s, al tiempo que
no se registra propagacin de ondas secundarias hasta profundidades de 5.080 km. En este ltimo punto, conocido como
discontinuidad de Lehmann, la velocidad de las ondas primarias vuelve a incrementarse, situndose en torno a los 14 km/s en el
centro del globo terrestre.
Existe un ncleo superior y un ncleo inferior; el primero, con ausencia de ondas secundarias, aparece fundido, mientras que el
segundo se encuentra en estado slido.
MODELOS DE LA ESTRUCTURA DE GEOSFERA

Capas en el modelo esttico

La corteza es la capa externa de la Tierra. Se diferencian dos partes: la corteza continental, con materiales de composicin y
edad variada (pueden superar los 3.800 millones de aos) y la corteza ocenica, ms homognea y formada por rocas
relativamente jvenes desde un punto de vista geolgico.
Por debajo de la corteza se encuentra el manto, mucho ms uniforme, pero con dos sectores de composicin ligeramente
distinta: el manto superior, en el que destaca la presencia de olivino, y el superior, con materiales ms densos, como los
silicatos.Por ltimo, la capa ms interna es el ncleo, que se caracteriza por su elevada densidad debido a la presencia de
aleaciones de hierro y nquel en sus materiales. El ncleo interno podra estar formado por hierro puro.
Capas en el modelo dinmico
La capa ms externa es la litosfera, que comprende la corteza y parte del manto superior. Es una capa rgida. La litosfera
descansa sobre la astenosfera, que equivale a la parte menos profunda del manto. Es una capa plstica, en la que la temperatura
y la presin alcanzan valores que permiten que se fundan las rocas en algunos puntos.

2.3
A continuacin se encuentra la mesosfera, que equivale al resto del manto. En la zona de contacto con el ncleo se encuentra la
regin denominada zona D, en la que se cree que podra haber materiales fundidos. La capa ms interna es la endosfera, que
comprende el ncleo interno y el ncleo externo.
TECTONISMO DERIVA CONTINENTAL
Teora de las Placas Tectnicas (Origen del Relieve)
Fue en la dcada iniciada en 1960 cuando los cientficos plantearon una verdadera revolucin en los conceptos de la Geologa
Ocenica. Todos los datos que se haban reunido durante las cuatro dcadas anteriores, sobre sondajes a grandes profundidades,
muestras y fotografas del fondo marino, mediciones del flujo de calor y del magnetismo, son ahora reinterpretados segn el
concepto de la teora de las placas tectnicas, que postula que la corteza terrestre est formada por placas que son creadas en las
cordilleras mezo-ocenicas y destruidas en las fosas marinas vecinas a los continentes.

En 1885 y basndose en la distribucin de floras fsiles y de sedimentos de origen glacial, el gelogo suizo Suess propuso la
existencia de un supercontinente que inclua India, frica y Madagascar, posteriormente aadiendo a Australia y a Sudamrica.
A este supercontinente le denomin Gondwana.

La distribucin geogrfica de los fsiles fue uno de los argumentos que us Alfred Wegener para demostrar la veracidad de su
teora.
La teora de la deriva continental fue propuesta originalmente por Alfred Wegener en 1915, quien la formul basndose, entre
otras cosas, en la manera en que parecen encajar las formas de los continentes a cada lado del ocano Atlntico, como frica y

2.4
Sudamrica de lo que ya se haban percatado anteriormente Benjamin Franklin y otros. Tambin tuvo en cuenta el parecido de
la fauna fsil de los continentes septentrionales y ciertas formaciones geolgicas. Ms en general, Wegener conjetur que el
conjunto de los continentes actuales estuvieron unidos en el pasado remoto de la Tierra, formando un supercontinente,
denominado Pangea, que significa toda la tierra. Este planteamiento fue inicialmente descartado por la mayora de sus
colegas, ya que su teora careca de un mecanismo para explicar la deriva de los continentes.

La teora de la deriva continental, junto con la de la expansin del fondo ocenico, quedaron incluidas en la teora de la
tectnica de placas, nacida en los aos 1960 a partir de investigaciones de Robert Dietz, Bruce Heezen, Harry Hess, Maurice
Edwing, Tuzo Wilson y otros. Segn esta teora, el fenmeno del desplazamiento sucede desde hace miles de millones de aos
gracias a la conveccin global en el manto (exceptuando la parte superior rgida que forma parte de la litosfera), de la que
depende que la litosfera sea reconfigurada y desplazada permanentemente.

El meteorlogo alemn Alfred Wegener reuni en su tesis original pruebas convincentes de que los continentes se hallaban en
continuo movimiento. Las ms importantes eran las siguientes.
Pruebas geogrficas
Wegener sospech que los continentes podran haber estado unidos en tiempos pasados al observar una gran coincidencia entre
la forma de las costas de los continentes, especialmente entre Sudamrica y frica. Si en el pasado estos continentes hubieran
estado unidos formando solo uno (Pangea), es lgico que los fragmentos encajen. La coincidencia es an mayor si se tienen en
cuenta no las costas actuales, sino los lmites de las plataformas continentales.1
Pruebas geolgicas

2.5
Se basaban en los descubrimientos a partir de esta ciencia. Cuando Wegener reuni todos los continentes en Pangea, descubri
que existan cordilleras con la misma edad y misma clase de rocas en distintos continentes que segn l, haban estado unidas.
Estos accidentes se prolongaban a una edad que se pudo saber calculando la antigedad de los orgenos.
Pruebas paleoclimticas
Utiliz ciertas rocas sedimentarias como indicadores de los climas en los que se originan, dibuj un mapa de estos climas
antiguos y concluy que su distribucin resultara inexplicable si los continentes hubieran permanecido en sus posiciones
actuales.
Pruebas paleontolgicas
Wegener tambin descubri otro indicio sorprendente. En distintos continentes alejados mediante ocanos, encontr fsiles de
las mismas especies, es decir, habitaron ambos lugares durante el periodo de su existencia. Y lo que es ms, entre estos
organismos se encontraban algunos terrestres, como reptiles o plantas, incapaces de haber atravesado ocanos por lo que dedujo
que durante el periodo de vida de estas especies Pangea haba existido.
Desplazamiento de las Placas Tectnicas
Recapitulando sobre el tema, sabemos que la capa superior del globo terrestre, ocupada por continentes y ocanos, no es una
masa compacta, sino que, a modo de un gran puzzle, est conformada por bloques o placas tectnicas. Se han identificado siete
placas mayores y varias menores. Estas placas estn en constante movimiento (se desplazan), separndose unas de otras o
chocando entre ellas, de ah, que los bordes de las placas sean zonas de grandes cambios en la corteza terrestre.

Bibliografa
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/MedioNatural1I/contenido1.htm
http://www.portalplanetasedna.com.ar/tierra.htm
http://www.profesorenlinea.cl/Ciencias/Placas_tectonicas_Teoria.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Deriva_continental
http://www.geologia.unam.mx/igl/index.php/difusion-y-divulgacion/temas-selectos/568-la-teoria-de-la-tectonica-de-placas-yla-deriva-continenta