Le ghiandole esocrine principali, cio quelle annesse al canale digerente
(essenzialmente ghiandole salivari, fegato e pancreas) derivano dall'endoderma. In generale, per, le ghiandole esocrine hanno la stessa origine embrionale del tessuto il cui riversano il secreto (le ghiandole sebacee e sudoripare cos derivano dall'ectoderma, dal placode ottico derivano le ghiandole lacrimali. ecc). Per le ghiandole endocrine il discorso molto diverso in quanto la loro derivazione molto diversa, e non segue una regola precisa: - adenoipofisi e ipofisi intermedia: dalla tasca di Rathke, una invaginazione della porzione ectodermica dello stomodeo che si porta verso il pavimento del diencefalo. - neuroipofisi e ipotalamo: dal diencefalo (sono propaggini del pavimento), quindi formalmente dal neuroectoderma. - epifisi (ghiandola pineale): deriva da un recesso del III ventricolo cerebrale, quindi anch'essa dal neuroectoderma. - tiroide: dall'endoderma dello stomodeo che si invagina a formare il dotto tireoglosso del quale rimane traccia nell'adulto a livello dell'apice della "V linguale" (foramen coecum di Morgagni) - cellule C (parafollicolari) della tiroide: derivanti da cellule delle creste neurali - paratiroidi: dall'endoderma degli archi faringei IV e VI (il "corpo ultimo branchiale"). NB: pare che per lo sviluppo di paratiroidi e timo siano necessarie cellule delle creste neurali che formano la capsula di questi organi e svolgono un ruolo induttivo sulla formazione di questi ultimi. - isole di Langerhans (pancreas endocrino): si differenziano dalle acinose del pancreas esocrino, quindi derivano dall'endoderma, ma solo dell'abbozzo dorsale di quest'organo (sono infatti quasi assenti nella testa del pancreas, che deriva dall'abbozzo ventrale) - cellule di Leydig (testicolo) e di Berger (ovaio): dagli abbozzi delle gonadi primitive (quindi dal mesonefro e dal mesoderma intermedio) - corticale surrenale: mesoderma splancnico - midollare surrenale: cellule delle creste neurali (le stesse che formano i gangli del simpatico: la midollare surrenale costituita da feocromociti infatti non altro che un ganglio modificato, in quanto rilascia in circolo le stesse sostanze che i neuroni effettori simpatici utilizzano a livello sinaptico) - le cellule del SED (Sistema Endocrino Diffuso) sono attualmente ritenute derivanti da cellule delle creste neurali migrate nelle varie sedi di organogenesi (in particolar modo a livello dell'apparato gastro-enterico) in epoca embrionale.