ALAIN DARTEVELLE

Ape Tulburi
Ziua liber a lui Flossie ncepea la ora 9,00. Era o zi diferit de celelalte,
programat din timp pentru a o revedea pe vechea ei prieten i a hoinri prin
magazine mpreun.
Fu gata cu cteva secunde nainte de a auzi bip-ul scurt, repetat de trei
ori, asemntor unui salut repezit, iei din pavilion n fug lsndu-i prul
blond n voia vntului i privirea complice, ca o liceean nerbdtoare s-i
mrturiseasc prietenei cele mai mici intimiti.
Vorbea deja, n timp ce se strecura n ambarcaiune:
Ah, Miss Edwge, e-o adevrat minunie! Trebuie s-i spun.,.
Bine, mi vei spune! Dar aeaz-te repede i, mai ales, trntete bine
portiera!
Pe bancheta din fa, Guillaume nvrtea cheia de contact. Acvamobilul,
n tangaj, se smuci nainte de-a porni, scobind cu pintenul negru apa
canalului. n urma lor se vedeau numai jerbe de spum. Lng Flossie, care era
n culmea entuziasmului, Miss Edwige Van Camp i pstra self-control-ul. Cu
capul ntors spre fereastr, se prefcea ca e absorbit de imaginea mictoare,
accelerat, a niruirii de pavilioane de ateptare, sute de pavilioane identice cu
cel pe care tocmai l prsise fata de lng ea. Hai, Miss Edwige, m asculi?
Vreau s-i spun ceva nemaipomenit! Dinaintea lor, n spaiul delimitat de
parbriz i ntrerupt de capul bubos al tui Guillaume, se ridicau i se apropiau
formele neregulate ale Centrului, o ngrmdire fr noim de zgrie-nori.
Flossie o trase de mnec pe prietena ei.
Oh, pare s fie o treab serioas! Povestete-mi.
Miss Van Camp verifica permanena lumii: Puerto-Blanco e neschimbat,
ca rsritul soarelui,. Eu nu art de vrsta pe care o am,. Prietena mea are
ntotdeauna ceva minunat s-mi spun.
i acum ca n alte di, Flossie o apuca pe dup umeri. n zgomotul
asurzitor al motorului, i mrturisi la ureche: Draga mea. Sunt mndr, i,
att de fericit c voi fi vndut!
Miss Edwige tia:
Nici nu-i poi imagina ct sunt de bucuroas pentru tine! Eti pentru
Clarence Drake, nu-i aa?

 Bineneles! Chiar ieri a semnat contractul de cumprare, scumpul de

el! A vrsat i un avans. Mama e ncntat! Ea vrea s m vad fericit, eu
vreau s m vd plecat, i.
Un moment, fruntea alb a Flossiei se ncrunt puin, mult ns pentru
vrsta ei fraged:
Problema este c trebuie s-mi schimb garderoba, doar ncep o via
nou, nu?
Cum poi s vorbeti n felul sta?!
Miss Edwige era nelegtoare i tia s se stpneasc, desigur, dar de
data asta nestatornicia protejatei ei o scosese din srite: N-ar fi mai potrivit s
te gndeti la cel care te cumpr, dect la ce vei mbrca?
Eu m gndesc la amndou! protest Flossie. Din moment ce el vrea
s m aib repede, mi se pare mai nimerit s m gndesc la cele mai bune
mijloace de a-l satisface! i de altfel.
Cu genunchii ndoii cuminte sub fusta albastr, Flo deschise un sac cu
bandulier geanta ei de colri i cotrobi cu nerbdare pn ce gsi ceea
ce cuta. Apoi spuse fnoas: . De-altfel, am trei cecuri n alb, semnate ieri de
mna lui, i fac ce vreau cu ele, chiar el mi-a impus!
Miss Van Camp gsi totui de cuviin s o avertizeze, s o previn. Ar fi
fost oricnd posibil o greeal de tact din partea unei fete aa tinere:
Voiam s spun c lui Clarence i-ar plcea s fie sigur de tine, draga
mea Fio. I-e team s nu abuzezi, aa cum ai fcut cu Baronul Grootaers, i cu
nici nu vreau s tiu ci ali cumprtori dezamgii. El vrea s te testeze.
Dar eu sunt cinstit, nu m nelege greit! Dac mi se va ntmpla s
cheltuiesc mult, te rog s m crezi, i voi spune adevrul lui Clarence. Nu de
alta, dar s nu aib surprize odat ce afacerea va fi ncheiat. El m cumpr
aa cum sunt, pur i simplu.
Se fcu linite i ea ncepu s viseze. Dup ce trecu de Bief Maurice,
acvamobilul abord panta Calypso al crei curs rapid le mpodobea cu nimburi
coborrea nspre ora, lsnd n urm o dr sclipitoare de spum alb.
Flossie, strngnd-o tot mai puternic de umeri pe Miss Edwige, i fcea
inventarul sentimentelor:
De altfel, pe el nu-l voi ruina. Asta pentru c-l iubesc, crede-m.
Clarence are mini att de mari., i picioare imense, care m amuz., ce s mai
vorbim de musti! Apoi, i el m iubete, e evident: mi-a vzut deja sexul aa
era prevzut n contract i nu prea s fie dezamgit. Chiar dimpotriv!
Rse de astfel de amintiri i scotoci din nou n sac. Pescui o bucat de
estur sclipitoare pe care o desfcu: S vezi, Edwige. n timp ce m observa
goal, lui Clarence i se fcuse cald. i tergea fruntea cu batistua asta, care
apoi mi-a lsat-o amintire, n sperana c nu-l voi uita. Da, Clarence se
mbrac cu gust i mi-e fric s nu m ndrgostesc. Chiar pn i de
batstuele lui!
Flossie agii n aer batista de mtase. i afund tot obrazul n ea i nasul
ei micu scoase un sunet de trompet. De ast dat fu rndul lut Miss Edwige
s o apuce rsul; n acelai timp o strngea n brae ca i cum n-ar fi fost

nimc, ca i cum apropiata lor desprire n-ar fi fost dect un vis urt: desigur,
ele erau prietene, unite, nimic nu se schimbase.
Guillaume! Stop, Guillaume!
Strigase Edwige Van Camp. Asta pentru c treceau pe lng
debarcaderul lucios al Complexului Barnabooth. Era locul unde puteai gsi tot
ce-i trebuie unei copile de vnzare pentru a deveni cea pa care cumprtorul o
dorete'Haide, Guillaume, acosteaz mai repede, s mearg fetele s-i cumpere
cu cecurile lor n alb pomezi de colorat obrajii!
Ah, Clarence, ce ireal pare oraul vzut de la nlimea asta.
Aeroscaful blindat al domnului Drake se nla n suflul mov al
inversoareior. Flossie, plin de candoare i de acea familiaritate constant care
constituie farmecul primei tinerei, se simea ca acas n acest decor strin, n
aceasta cabin suficient de mare pentru ca ea i Clarence s poat sta n
picioare, sau s se aeze, sau s se ntind n voie.
Iar copilul din ea, care ddea farmec primei lor excursii, arbora aerul
unei adevrate femei, al unei sportive de pe prima pagin a unei reviste. Meele
i aurite se despletiser sub bereta pus de-a curmeziul. Jacheta din piele de
cprioar era nenchis peste cmaa de culoarea piersicii. Era i suficient de
larg pentru a da impresia c ar fi avut sni, acolo unde se bombase, deasupra
pantalonilor bufani nfundai n cizmele nalte de culoare armie. Cu mna
subire, protejat de mnui de piele brun-nchis, arta peisajul mictor, fr
regrete, i poate chiar fr contiina c se separ de el. Ea msura din ochi
oraul, n timp ce Clarence Drake, mbrcat ntr-un costum impecabil de
navigator, i mngia mustile, o sorbea din priviri i i deschidea inima.
Sincer vorbind, ea fusese prima lui dragoste. Din urm! Se lsase atras
mai nti de George Diablo, achiziie ce o fcuse din pur spirit de afaceri.
Instalase acolo un birou de studiu i echipe de lucru inaugurnd antierul fr
alt sentiment n afara celui de a investi: avea impresia c doar el putea s
rentabilizeze aceast prpastie uitat de lume. O falez artificial fu deci
ridicat de-a curmeziul faliei pe-care o adnciser escavatoarele. Apoi, odat
ce cursul lui Oak River fu deviat, apele avuseser cale liber s nghit
monstruosul abis, pn cnd ceea ce fusese mai nainte o cldare fr fund s-a
transformat ntr-un peisaj plat, o iinie orizontal, simpl i perfect.
Doar n momentul acela, spre stupoarea lui, Clarence se ndrgosti de
propria-i oper: un fel de mare interioar ntins pe trei mii de hectare i
abundnd de peti, care la vremea apusului reflecta ca ntr-o oglind soarele
topit din care i lua culoarea. George Diablo fu uitat. O nlocuise Lacul Drake,
cu barajul lui care ilumina ntreg-Puerto Blanco. Unde ar exista un loc mai
potrivit dect acest lac, opera lui, pentru a plimba o tnr nou achiziionat,
creia trebuie s-i iei ochii? Flossie clipea i se agita:
n sfrit! l vd, acolo"; chiar dedesubtul nostru! E lacul tu scnteind
n mii de culori!
Vorbea ca n crile cu poveti. Candoarea* aceasta l impresion pe
Clarence. Cnd se apropie de ea, simi cum o suflare de emoie l sugrum i
trebui s scrneasc din dini pentru a-i stpni gesturile. La rugmintea ei,

el o prinse de mijloc i o ridic s vad mai bine ntinderea de ap nspre care

gonea aeroscaful lor.
He, he! ndrgostiilor, i'ote vntul pentru voi! Briza-i bun, eh, eh!
Cpitanul Aronnax Mo turbot, cum i zicea Clarence i dusese
minile plnie la gura tirb, pentru a se face auzit de pe puntea nalt a
vaporului. De departe, vrnd neaprat s-i rspund, Flossie strig la rndul
ei: Ajungem, Mo Turbot, ajungem ntr-o clip!1* Clarence o ls de mn
prefcndu-se c fuge n timp ce Flossie se strduia s-l urmeze: cizmele t
alunecau pe nisipul alb, briza i despletea prul. i pierdu bereta, dar i rdea
pentru c i era indiferent dac nu ajungea ea s fie prima care urc la bord.
Clarence o atepta, ns, pe mal. Gfia. nc mai poi fugi la vrsta ta.?"
glumi Fio. El nu se supr.
Crndu-se pe scar, tnra admira literele de aram cu care era scris
numele vaporului, pe partea din fa a cocii. O seducea complexitatea
cordajului, splendoarea hiului de pnze pe lng care se foia Cpitanul
Aronnax. Nautilus e un yaht nou-nouf, preciz Clarence, ns construit
dup modelul celor de acum trei secole". Flossie nregistra informaia n linite.
Travers puntea n vrful picioarelor i, nainte de a se strecura n culoar, avu
grij s-i scrijeleasc numele pe vopseaua proaspt, n amintirea trecerii ei.
Clarence Drake o nsoea artndu-i drumul, o nvluia cu prezena lui atent,
printeasc, dac vrei. n timp ce coborau spre sala de recepie, Flossie nu-i
putea stpni un surs complice pri-vindu-i mna, lat i proas, sprijinit pe
umrul ei.
Cnd ajunser, el aprinse luminile. Luat pe neateptate, Flossiei i se
pru c pic din nori pentru a se regsi ntr-un fel de imens acvariu n negativ,
o bul de aer rmas n mijlocul valurilor. Jur-mprejurul ei, dincolo de pereii
fosforesceni ai ncperii i sub ea, sub aceast podea fcut dintr-o dal
groas de glass, era numai ap n micare, faun i plante acvatice. Mgulit de
efectul produs, Clarence rdea pe sub musta. Nu-i fie team, micua mea
Fio, inu el s-o asigure, ncearc mai de grab s guti din aceast rar
plcere de a tri ntre cer i pmnt, n inima apelor adnci. Apoi o conduse la
masa din mijlocul slii, unde luar prnzul ca doi ndrgostii.
Fio se dusese pn la scaun fcnd pai mari i nlnd picioarele:
avusese impresia c merge prin ap i se temuse s nu-i ntre n cizme. Nu i se
ntmpl nimic dar, pentru c nu tia s noate, rmase nemicat nc o
vreme, cu f rica n sn, ca nu cumva vreun gest al ei s pun n pericol
echilibrul yahtului. Spre deosebire de ea, Clarence se simea n lumea lui, iar
farfuriile masive aranjate pe mas i mncrurile fumegnde care i ateptau,
dovedeau pe deplin c vor avea parte de un prnz normal, conform cu
obiceiurile de pe pmnt, chiar dac nu-l aveau sub picioare. Pe nesimite,
tnra se calm, apoi, nu peste mult timp, auzir la interfon o voce hazlie,
pronunnd cuvintele pe nas i agitnd aerul static din cabin: S-a fcut,
Dom'le Drake, iac-ne plecai! Deasupra capetelor lor, bravul Mo Turbot inea
crma. Flossie nici mcar nu tremur n momentul pornirii, cnd o
zdruncintur fcu s vibreze baza cocii. Simi * ns c o apuc foamea!

Domnul Drake, dimpotriv, era ct se poate de natural: umplu paharele,

turnnd vin sec care mergea de minune cu buntile de pe mas, un mix de
scoici i fructe de ap dulce, preparate cu mirodenii i ornate cu frunze
proaspete de ptrunjel, n timp ce mnca, Fio sorbea din pahar vinul rece i din
priviri cuvintele fermectorului Clarence, a crui voce grav exprima bucuria de
a fi bogat.
Luda luxul /o/f-ului su construit n vrful lui Saratoga Tower, acolo
unde vor ajunge la captul cltoriei i de unde Flossie va avea o vedere
panoramic a oraului i a rmurilor mrii, acest lac Drake pe care tocmai l
traversau. Da, Clarence voia s-i descrie bunurile sale pn n cele mi mici
detalii, acestei copile pe care abia o cumprase, i asta pentru a-i da totul.
Flossie nfuleca, sorbea pahar dup pahar, se simea uurat i beat de
fericire vznd norocul care dduse peste ea.
Jur-mprejurul ei, al lor, defilau grandioase tablouri vii. Clarence, pe
msur ce se apropiau de mijlocul lacului, descria mtr-o beie de cuvinte
bogia pdurilor acvatice. Subjugat, Flossie privea bancurile de anghile
migratoare, hoinreala petilor de soare adui din apele Nilului i somnii carei ddeau ifose n adncuri; toat aceast faun colorat jucndu-se cu
buchetele de alge.
Din cnd n cnd, o mas cauciucat aprea i disprea, roie pe
jumtate, iar pe cealalt, verde, ca mrul necopt: soclul unei balize care indica
parcursul Cpitanului Aronnax.
Un vierme Uria escorta Nautilus-ul rsucindu-i inelele gri. Flossie avu
chiar curajul s mearg i s bat cu pumnul n peretele de sticl, spernd ca
inoportunul nsoitor s-i lase n pace, apoi, dedesubtul lor vzu covoarele
mictoare de* plante coralifere i corolele lor unduitoare n care se mpiedicau
crabii. n acest rstimp, Clarence i vorbea de nautilus, molusc imemorial,
scoica de o frumusee neasemuit, pentru c n imaginaia lui, ea lua
concomitent i culoarea, i forma, i consistena unui sex de fat.
Lui Fio nu-i mai era foame, ns i era cald i sete. Se ncpn s
destupe sticla pe care Clarence o pusese pe mas, umplu paharele cu vinul
uleios, nchis ia culoare, nu ns fr a pta faa de mas brodat. Asta
nsemna c-i tremurase mna. Numai dac nu cumva yahtul, se cltinase mai
tare dect de obicei exact n momentul acela. N-avea importan! Oricum, dup
ce nghii prima gur din vinul greu, lucrurile ncepur cu adevrat s se mite
i realitatea pe care p percepea s se clatine.
i ridic privirile: faa lui Clarence, umflat, era dinaintea ei i se
balansa deasupra mesei. Avea perle de transpiraie pe musti, dar acum nu se
mai sinchisea s scoat batista i s le tearg. Trsturile i se schimbau pe
msur ce-l privea, ajungnd s recompun perfect masca unui actor din
filmele de groaz. n acelai timp, traversat de turbulene, apa lacului se
tulbura i ea, devenea cleioas, ca i cum o furtun s-ar fi pregtit s zguduie
adncurile lacului.
Dup un moment de uitare total, i ddu seama c Clarence o prinsese
de pr i o fora s bea. Buzele Domnului Drake, roii de vin, se micau
dinaintea ei ordonndu-i s se dezbrace, numai c ea n-avea poft nici de una,

nici de alta. Dup ce nghii cu fora lichidul vscos, Fio se smuci, mpinse
masa cu o lovitur de cizm i mprtie mncrurile pe podea. Domnul Drake
striga, ncperea se nvrtea cu ei, el o strngea pe Fio de gt i nu nceta s-i
strige c trebuia s fie deja goal.
Pre de-b clip, Flossie avu impresia c vede corpul unei fetie, un firav
cadavru mbrcat n femeie, lipit de peretele de glas$t mult napoia obrazului
tuntor al lui Drake, tocmai n clipa cnd disprea, purtat de un curent n sens
invers. Degetele omului o strngeau puternic. Sufocat, Flossie nici nu mai
mica, nici nu mai avea puterea s strige. Deschise ochii mari, lsnd s-i
ptrund de-a valma imagini trunchiate. Ultima dintre viziuni, imaginar fr
ndoial, nsoit de un spasm al yahtului Nautilus, fu cea a unei explozii n
bucele a g/ass-ului, n timp ce o tromb de ap nvlea n ncpere. Apoi
totul se liniti. Pn i Clarence.
La limita dintre ap i pmnt, l regsim pe Domnul Clarence Drake, de
data asta singur n /oft-ul su din Saratoga Tower. St cufundat n fotoliul cu
picioare de filde n faa unei mese joase i mici. mbrcase mantia de blan
purpurie, cu batistu i galoane crem. E deja sear i, de o or, acest om n
toat puterea nici nu s-a micat, nici pra clipit.
n aceste momente suspendate de via, trecutul parc nici nu mai exista
pentru el. Visnd la viitor, savureaz plcerea intens a celui care decide
asupra a tot i a nimic, a celui care stpnete pornirile pasiunilor amestecate
cu interese meschine. El e stpnul unei lumi pe care o atrn peste prezent,
dar n care nu-i e fric s ptrund, precum un scufundtor n adncuri. E
sear, deci, i prin geamul din dreapta al ncperii ptrund luminile Portului
Alb Puerto Blanco coborte din cerul de pcl al nopii. ns doar mine, la
crpatul de ziu, Clarence va putea fr s se mite din loc s contemple, n
partea stng, un fel de platou de oel reflectnd soarele, permanena lacului
Drake.
i poate c aceast viziune i va retrezi gustul de aventur, i va suscita
pofta s frunzreasc enormul catalog cu ultimele tipuri de andro-girls -iubite
la comand sau de logodnice de nchiriat.
Ca s fim sinceri, Clarence tot mai ezit ntre alegerile posibile. Dar,
desigur, relaiile i flerul lui Miss Edwige Van Camp, competenta lui prieten, l
vor scoate, ca ntotdeauna, din impas cnd va simi din nou dorina s
descopere o perl rar, una dintre acele copile voluptoase ale cror nume,
Marylne, Ingrid i Mona, Gertrud i Flossie cte altele nc se uit repede i
se anuleaz de pe list.
Traducerea:
Lauwniu Turcu