VICUA

Vicua, mamfero rumiante que pertenece a la familia del camello.

Este

animal

es

originario

de

la

cordillera

de

los

Andes

en

Ecuador, el norte de Chile, el noroeste de Argentina, el sur de

Per y el oeste de Bolivia, en los pramos situados entre 3.600 y
4.800 m de altura. Es pariente cercano de la llama, el guanaco y
la alpaca, de los cuales es el ms esbelto, gracioso y gil, si
bien es el de menor tamao. Sus largas extremidades son delgadas,
su cuello es alto y su cabeza pequea. El cuerpo est cubierto de
un pelaje corto, muy fino y lanoso, cuyo dimetro oscila entre 6 y
10 micras, lo que significa que es notablemente suave y aislante,
mucho ms que el de los otros camlidos andinos. La longitud del
pelo, color canela claro, vara a la altura de la cruz, en donde
se forman unos largos flecos blancos. La poderosa dentadura de la
vicua,

dotada

de

unos

incisivos

inferiores

que

crecen

continuamente, facilita su alimentacin a base de plantas duras y

de poco porte. Su sentido de la vista es agudo y se protege del
fro, el viento y el polvo por medio de gruesas pestaas. La gran
cantidad de glbulos rojos que contiene su torrente sanguneo le
permite absorber y transportar ms oxgeno en las zonas donde ste
escasea debido a la altura y de ese modo conseguir un metabolismo
con mayor rendimiento. Las vicuas se renen en pequeas manadas o
grupos familiares cuyo territorio est claramente delimitado por
los excrementos y la orina que siempre depositan en los mismos
lugares. La proteccin y la recuperacin de las poblaciones de
vicua han estado sujetas a programas de control, gracias a los
cuales ha aumentado el nmero de ejemplares, despus de que en la
dcada de 1960 se redujeran drsticamente. En la Reserva nacional
de Pampa Galeras de Per y en el Parque nacional Lauca de Chile,
por ejemplo, se han logrado multiplicar mediante planes nacionales
que impulsan el aprovechamiento de la carne y de la lana, con el
consiguiente

beneficio

econmico

de

los

grupos

humanos

de

las

regiones productoras, as como el control de las manadas para

evitar una sobrepoblacin que pusiera en peligro el hbitat. En
1972 se suscribi el Convenio Internacional sobre la Proteccin y

Conservacin de la Vicua que firmaron Chile, Argentina, Ecuador,

Bolivia y Per.
Mezclados entre s, la vicua, la llama, la alpaca y el guanaco
producen hbridos frtiles. Tradicionalmente se ha supuesto que la
alpaca

la

llama

proceden

del

guanaco

domesticado,

pero

una

corriente cientfica ms moderna se inclina hacia que la alpaca

sea un cruce de la vicua con la llama o el guanaco, dado que su
lana es casi tan fina.
Los indios de Per domesticaron a la vicua y dieron origen a la
alpaca. Las vicuas son pequeas, poco robustas y el cuerpo est
cubierto

por

un

pelaje

pardo-rojizo,

lanoso

suelto.

Viven

formando rebaos no muy grandes y no han sido nunca domesticadas.

Son muy cazadas por su piel y por su lana, muy apreciada para
tejer. El trmino vicua tambin se aplica a los tejidos y telas
fabricados a partir de la lana del animal y a los tejidos y telas
hechos con la lana de las ovejas merinas que intentan imitar la
lana de la vicua natural.
Clasificacin : la vicua pertenece a la familia de los Camlidos,
dentro del orden de los Artiodctilos. Se clasifica como Vicugna
vicugna.