TEMA 5: TRASTORNOS Y SNDROMES ORGNICOS CEREBRALES

5.1. Delirium: sntomas, curso, factores etiolgicos, diagnstico diferencial.

Delirium: El trmino delirium viene del latn de = privativo y lira = surco o huella. Por su
significacin, el trmino sugiere un descarrilamiento o separacin de una ruta o va. Supone
una desviacin brusca del estado habitual del individuo. En la concepcin comn, el
delirium puede aludir a casi cualquier periodo de conducta inesperada o extraa durante la
cual la persona afectada no parece consciente de sus circunstancias y acciones. As incluso
en su uso profano, implica cierto cambio del nivel de conciencia.
El sndrome del delirium suele caracterizarse por los siguientes rasgos:

Comienzo agudo a subagudo.

Acusada variabilidad de manifestaciones clnicas de paciente a paciente y de

uno a otro momento en el mismo paciente.

Evidencia de disfuncin difusa de tejido nervioso, que habitualmente afecta a

los hemisferios cerebrales, al sistema activador reticular y al sistema nervioso
autnomo.

Reversibilidad potencial de la disfuncin del tejido nervioso, si la causa puede

tratarse con xito.

Ausencia de cambios patolgicos cerebrales patognomnicos durante el

delirium y de cambios patolgicos residuales despus del tratamiento efectivo
de la causa del delirium.

5.1.1. Sintomatologa
El delirium presenta:

Alteraciones de la Conciencia: Se puede ver un cambio del conocimiento y de

la atencin. Este cambio de la atencin se puede ver en el paciente cuando
existe una alteracin en la alerta, vigilancia o disposicin a responder a los
estmulos incrementndose o disminuyendo. Los cambios de la atencin varan
desde la apata y desinters a un estado de excitacin, agitacin y acusada
hiperactividad, con lo que forzosamente es reducida la atencin hacia s mismo
y hacia su entorno.

Alteraciones de la Percepcin: Estn estrechamente relacionadas a los cambios

de la conciencia. El paciente tiene dificultades para relacionar las percepciones,
normales y anormales, con la experiencia anterior y la informacin almacenada.

Desorientacin: Primero empieza la desorientacin temporal y despus viene la

desorientacin espacial.

Ilusiones: Son percepciones errneas que se dan en todos los niveles

sensoriales, sobre todo en el visual y auditivo y ante situaciones, que sobre todo
dificultan la discriminacin sensorial (oscuridad, semioscuridad, o cruce de
estmulos auditivos). En los deliriums ms graves el paciente puede creer en la
veracidad de estas percepciones y actuar de acuerdo a ellas, o en los deliriums
ms leves la persona puede llegar a corregir sus percepciones errneas.

Alucinaciones: Son percepciones mentales errneas que se dan sin un objeto

presente. Las ms comunes en el delirium son las visuales y auditivas.

Alteraciones del Pensamiento: Se puede ver la perseveracin del pensamiento.

Las ideas suelen ser desorganizadas y desarticuladas, sin llevar a ninguna parte.
El paciente es incapaz de asimilar informacin y planear un curso de accin con
lo que su capacidad de razonar esta seriamente alterada. No pueden resolver
problemas o situaciones, por lo que se ven abrumados por las situaciones nuevas
o complejas.

Memoria: El registro y retencin de nuevos recuerdos son defectuosos,

produciendo defectos en la evocacin de experiencias inmediatas y recientes.
Suelen advertirse lagunas de densidad variable tambin en los recuerdos
remotos.

Delirios: A menudo surgen en respuesta a percepciones distorsionadas e

imprecisas.

Otras funciones intelectuales: Todas las dems funciones intelectuales se ven

alteradas (clculo, comprensin, conocimientos almacenados, etc.) Estos
defectos son atribuibles a anormalidades de la conciencia, atencin y
concentracin.

Alteracin del afecto: La Labilidad, es quiz, la anormalidad afectiva ms

frecuente constatada en el delirium, la cual se refiere tanto a la intensidad como
calidad del afecto. Su afectividad suele ser embotada, sobre todo en los
pacientes apticos, somnolientos y semiestuporosos. En contraste el afecto suele
ser profundo e intenso en otras ocasiones, y el miedo o la depresin plantean a
veces una seria amenaza al paciente. El humor suele ser congruente con las
percepciones, alucinaciones y delirios.

Alteraciones de la Actividad Psicomotora y Motora: Algunos pacientes estn

anormalmente tranquilos, reposados o incluso indolentes, otros muestran una
considerable actividad psicomotora o hiperactividad. Se presentan estereotipias

simples y complejas, a menudo resalta la perseveracin, y el paciente puede

repetir el mismo movimiento una y otra vez durante horas, y se dan tambin
temblores posturales. Habitualmente un temblor fino o grueso, irregular, rpido
afecta a las extremidades distales. La ataxia, disartria y disprosodia son
comunes, como tambin los movimientos aislados, compulsivos e irregulares, en
ocasiones de gran amplitud, de la cabeza, cuello, tronco y extremidades. Dos
tipos especficos de movimientos anormales, la asterixis y la mioclona
multifocal, merecen especial atencin porque su aparicin est
considerablemente limitada al delirium. La asterixis es la incapacidad de una
persona de mantener una postura fija en el espacio. La mioclona multifocal
consiste en contracciones rpidas, breves, irregulares y asimtricas de los
msculos y grupos musculares. Aunque puede estar implicada cualquier zona,
los msculos de la cara y hombros suelen ser los ms afectados. La asterixis y la
mioclona multifocal son los dos nicos signos de disfuncin neurolgica o
psiquiatrica con cierta especificidad para el delirium.

Sntomas vegetativos: Palidez, rubor, sudoracin, anhidrosis, miosis, midriasis,

taquicardia, bradicardia, palpitaciones, hipotensin, hipertensin, fiebre,
hipotermia, nauseas, vmitos, diarrea, estreimiento e incontinencia pueden ser
algunas de las manifestaciones, virtualmente en todas las combinaciones
imaginables.

5.1.2. Curso
El cuadro clnico puede ir desde leve hasta grave y volver nuevamente al comienzo
durante periodos de tiempo relativamente breves. Aunque el delirium suele describirse
como un trastorno reversible y aunque el retorno a los niveles de funcionamiento
premrbido es el resultado ms frecuente, est claro que estos pacientes no siempre
vuelven a la normalidad.
Se han descrito cuatro resultados posibles: 1) Recuperacin plena; 2) progreso a un
sndrome cerebral orgnico irreversible; 3) progreso a una psicosis funcional; y 4)
Muerte. Aunque es comn la recuperacin plena, no siempre es rpida, y a pesar del
tratamiento efectivo, el delirium puede ser prolongado, sobre todo en los ancianos,
manifestando el paciente muy diversas secuelas cognitivas y emocionales antes de
recuperar plenamente su funcionamiento. Se han observado recuperaciones notables
incluso despus de cuadros de delirium de larga duracin.
5.1.3. Factores Etiolgicos
Como el delirium puede resultar de casi todo lo que afecta adversamente al
metabolismo cerebral, la lista de las posibles causas del delirium puede ser indefinida.
Las causas ms comunes se deben a:

Causas Intracraneanas: Epilepsia y estados Postictales, Traumatismos

cerebrales, Infecciones, Meningitis y Encefalitis, Hemorragia Subaracnoidea.

Causas Extracraneanas: Frmacos (ingestin o abstinencia y venenos),

Sedantes (incluido el alcohol e hipnticos) tranquilizantes, otros frmacos,
venenos.

Disfuncin endocrina: Hiper o

subprarrenales, paratiroides, tiroides.

Enfermedades de rganos no endocrinos: Hgado (encefalopata heptica,

rin y conducto urinario: encefalopata urmica) Pulmn (anarcosis por
dixido de carbono y la hipoxia) Sistema cardiovascular

Infecciones sistmicas por fiebre Isepsis

Desequilibrio Electroltico de cualquier causa

Estados Post operatorios

hipo

funcin:

Hipfisis,

pncreas,

A partir de los rasgos clnicos antes descritos resulta evidente que, en la mayora de los
delirios graves, est alterado en mltiples niveles el metabolismo del sistema nervioso:
hemisferios cerebrales, cerebelo, sustancia activadora reticular, sistema nervioso perifrico,
y sistema nervioso vegetativo. Todos los niveles del tejido nervioso pueden no estar
implicados en todo delirium, y no es irrazonable sospechar que ciertos defectos metablicos
podran determinar una disfuncin ms circunscrita.
5.1.4. Diagnstico diferencial

Esquizofrenia
Personalidad premrbida
Rara vez alteraciones en
el ciclo sueo-vigilia
No hay cambios en nivel
de conciencia
Menor nivel de
desorientacin
Ilusiones con
interpretacin delirante referencial
Aplanamiento afectivo
No se dan asterixis ni
mioclona multifocal.

Delirium
Ausencia de personalidad
premrbida
Habituales alteraciones
en el ciclo sueo-vigilia
Claros cambios en el
nivel de conciencia
Mayor nivel de
desorientacin
Ilusiones sin
interpretacin delirante referencial
Sin aplanamiento
afectivo, a menos que exista una profunda
depresin a nivel de conciencia.
Asterixis y mioclona
multifocal
Demencia
Delirium
- Progresin lenta
- Progresin rpida
- Cambios de nivel de conciencia slo en - Alteraciones de conciencia a lo largo del
las fases ms avanzadas
trastorno.
- Si es que existen alucinaciones, se dan en - Presencia de alucinaciones a lo largo del
fase tarda del trastorno.
trastorno.
- Raramente sntomas vegetativos
- Presencia de sntomas vegetativos
Episodio manaco agudo
Demencia
- No est deprimido en nivel de conciencia Depresin de nivel de
- Estn conservadas la memoria y otras
conciencia
funciones cognitivas
Alteracin de funciones
- Euforia e irritabilidad sostenida
cognitivas
Ausencia de euforia e
irritabilidad sostenidas.
5.2. Demencia: sntomas, curso, factores etiolgicos, diagnstico diferencial.
Sndrome de deterioro global y adquirido de la inteligencia, la memoria y la personalidad,
que ocurre en ausencia de una alteracin de la conciencia. Aparece por lesiones cerebrales
crnicas.
La demencia se caracteriza por una desintegracin de las funciones a niveles cada vez ms
arcaicos, siguiendo el camino inverso de las adquisiciones intelectuales segn el esquema
de Piaget.
5.2.1. Sintomatologa
Alteraciones de:

Memoria. Se puede decir que al principio es leve y se manifiesta por

pequeas equivocaciones, olvidos y repeticiones, pero a medida que avanza el
cuadro, existe un fracaso para la evocacin de hechos recientes y con el progreso
del sndrome, hay una clara amnesia de fijacin. La memoria retrgrada se conserva
ms tiempo, sobre todo para hechos biogrficos y de significacin emocional.

Atencin. Se halla gravemente afectada. Aunque al principio se

conserva, a medida que el individuo se fatiga, baja el rendimiento.

Tiempo y espacio. La persona se equivoca en fechas y mezcla y

confunde datos de su biografa. En cuanto al espacio, se pierde en lugares poco
familiares o incluso en su domicilio.

Pensamiento y lenguaje. Perseveracin, caracterizada adems por la

escasez y pobreza de lenguaje, que se hace montono, con automatismos y
estereotipias. En cuanto al pensamiento, la persona pasa de un tema a otro dando la
impresin de torpeza y lentitud para pensar.

Juicio. Estos trastornos son muy importantes, precoces y en ocasiones

la primera manifestacin de la enfermedad. Se manifiestan a travs de una
alteracin para valorar adecuadamente cualquier situacin terica o prctica de la
vida diaria. No pueden planear ni organizar el futuro, pierden la autocrtica y
presentan conductas inadecuadas muchas veces en funcin a la esfera sexual.

Capacidad simblica. En esta se manifiestan signos de afasia, agnosia

y apraxia.

Trastornos de razonamiento. Se observa por el fracaso en la solucin

de problemas elementales, que al comienzo pasan inadvertidos, debidos a que el
paciente puede conservar automatismos. Hay una incapacidad de adquisicin de
nueva habilidad o conocimiento.

Alteraciones afectivas. Desinters progresivo por su actividad y su

entorno. Tendencia a la deambulacin y a las fugas.

Alteraciones del sueo. Inversin del ritmo, contrastando a veces la

pasividad durante el da y la hiperactividad durante la noche.

Deterioro de la vida psquica. La vida psquica no est totalmente

vaca, porque tiene una serie de creencias a las que se adhiere, y de ah que surgen el
falso reconocimiento, las ideas delirantes, las fabulaciones.

5.2.3. Curso

Estado de alerta. Hay ausencia de obnubilacin de la conciencia.

En su etapa de comienzo, los trastornos demenciales son muy difcil de detectar. Sin
embargo, se toman en cuenta los siguientes sntomas que se presentan en la etapa
inmediatamente anterior a la demencia manifiesta:
1. Sensacin de prdidas de memoria
2. Necesidad de utilizar anotaciones para recordar
3. Olvidos de citas, de colocacin de objetos, etc. (al menos una vez por semana)
4. En ocasiones (menos de una vez al mes), fallos de memoria que pueden ser
peligrosas como olvidar apagar el gas.
5. Tener uno o dos errores en las pruebas cognitivas: olvido del nombre del presidente,
de la fecha exacta, de nmero de telfono, etc.
Muchos cuadros demenciales, al menos al principio, se acompaan de sensacin de
enfermedad y el paciente percibe los fallos que se inician. El cuadro progresa ms o
menos rpidamente en funcin de la etiologa y las prdidas no necesariamente se
producen de forma uniforme. Exceptuando los casos terminales, durante un tiempo
puede conservar ciertas capacidades, como las sociales, por ejemplo.
A medida que el cuadro va avanzando, los sntomas se van acentuando, llegando
incluso hasta un estado vegetativo en el peor de los casos.
5.2.4. Factores etiolgicos
Desconocida, se postulan distintos factores genticos y ambientales que actuaran como
factores de riesgo y etiopatognicos cuya concurrencia dara lugar a la enfermedad.
a. Factores de riesgo
La historia familiar de demencia, antecedentes familiares de Sndrome de Down e historia
personal de traumatismos craneoenceflicos y enfermedad de Parkinson se asocian a mayor
incidencia de demencia.
b. Factores etiopatognicos:
-

Procesos degenerativos

Enfermedad vascular

Agresin neurolgica

Infecciones

Txicos

Masas cerebrales (hematomas y tumores)

Alteraciones metablicas

5.2.5. Diagnstico diferencial

Deben ser considerados en el diagnstico diferencial de las demencias, los siguientes
procesos:
1 Cuadros no adquiridos: se incluyen en este apartado todos los procesos
congnitos, globalmente encuadrados dentro del grupo del retraso mental.
2 Cuadros no orgnicos: conforman un grupo de trastornos conocidos
clsicamente como "pseudodemencias, que son cuadros de apariencia demencial
debido a otros trastornos psiquitricos funcionales. Podemos incluir en este grupo
los falsos diagnsticos de demencia secundarios a bajos rendimientos en las
pruebas neuropsicolgicas y que tienen su origen en un bajo nivel
cultural/educativo.
3 Cuadros con afectacin del nivel de conciencia: se incluye aqu el sndrome
confusional agudo (Delirium).
4 Cuadros sin afectacin cognitiva mltiple: alteraciones del lenguaje, praxias,
etc., en general secundarios a trastornos cerebrales focales.
5 Cuadros que no repercuten en la capacidad funcional: como los trastornos de
memoria aislados o los "deterioros cognitivos sin demencia".
El diagnstico diferencial viene dificultado, por la coexistencia de muchos de los siguientes
cuadros con una verdadera demencia: Dficits previos (Ej.Down), trastornos del estado de
nimo y otras alteraciones psiquitricas, simulacin, sndrome confusional agudo, dficits
cognitivos aislados.
5.3. Sndrome amnsico: sntomas, curso, factores etiolgicos, diagnstico diferencial.
Se caracteriza por un deterioro en la memoria, con evidencia de causa orgnica subyacente
y sin cumplir criterios diagnsticos de delirium o demencia.
5.3.1. Sintomatologa
El sndrome amnsico se compone de:
1. Conservacin de la memoria inmediata

2. Incapacidad de retencin, es decir, alteracin de la memoria reciente

3. Capacidad relativamente conservada de la memoria remota con la importante
excepcin de la presencia de amnesia retrgrada variable del periodo previo al
trastorno.
4. Otras funciones cognitivas y personalidad relativamente intacta, ya de que otro
modo se aproximara al campo de la demencia.
5. Amnesia lacunar ms o menos intensa segn la causa.
6. Las confabulaciones son frecuentes.
No se aprecian otros dficits (afasias, apraxias, agnosias, alteraciones de la atencin y
conciencia) o al menos no de forma relevante frente al sndrome amnsico.
5.3.2. Etiologa
Se asocia habitualmente con lesin bilateral de las estructuras lmbicas(cuerpos mamilares,
hipocampo, hipotlamo y tlamo). Se da por deficiencia de tiamina (Korsakoff),
intevenciones quirgicas, tumores cerebrales, trastornos craneales, encefalitis vricas,
trastornos vasculares, etc.
5.3.3. Curso
5.3.4. Diagnstico diferencial
El diagnstico diferencial habr que realizarlo con el delirium, la demencia, la amnesia
global transitoria y la prdida de memoria de origen psicgeno esencialmente.
5.4. Sndrome delirante: orgnico, afectivo, de angustia y de personalidad
5.4.1. Sndrome delirante orgnico
Este Sndrome se caracteriza clnicamente por la presencia de delirios que pueden ser
atribuidos a algn factor orgnico especfico.
El diagnstico requiere que hayan delirios sin que haya:
1. Un cambio del nivel de conciencia, como en el caso del delirium.
2. Una alteracin significativa de las capacidades intelectuales, como sera el caso de
la demencia.
3. Acusadas alucinaciones, como sera en el caso de la alucinosis orgnica.

Aunque los delirios deben ser el rasgo clnico predominante para que se diagnostique este
sndrome, no es raro que los pacientes tengan tambin una leve alteracin cognitiva,
alucinaciones, cambios afectivos o cambios de la personalidad que son menos acusados que
las manifestaciones del pensamiento delirante.
Aunque la naturaleza vara de unos pacientes a otros y en cierta medida depende de la
etiologa, los delirios Selene ser de tipo persecutorio. En algunos pacientes, los delirios
estn bien organizados; en otros, son pasajeros y cambiantes.
Etiologa. Se puede dar por diferentes causas, como ser las mencionadas a continuacin:

Drogas: Las drogas constituyen probablemente la causa ms comn del sndrome

delirante orgnico. Aunque el sndrome puede resultar de diversa drogas de recreo
y medicinales, el agente ms comn es probablemente la anfetamina. La psicosis
paranoide inducida por anfetaminas puede ir precedida de un periodo de creciente
irritabilidad, inquietud y sensibilidad perceptiva. El propio estado psictico est
caracterizado, sobre todo, por los delirios de persecucin y las ideas de referencia,
aunque stas pueden ser ms fluidas y cambiantes de lo habitual en la
esquizofrenia. Son comunes las alucinaciones visuales y auditivas. La psicosis
ocurre slo en un contexto de conciencia clara y en ausencia de anomalas
acusadas de los procesos de pensamiento y las funciones intelectuales. La
agitacin suele disminuir tras uno o dos das de abstinencia, despus de lo cual el
paciente puede dormir la mayor parte del tiempo durante los prximos das, con
largos periodos de ensoacin. Los delirios paranoides suelen ceder despus entre
7 y 10 das. La depresin puede suceder a la abstinencia, pudiendo estar indicada
entonces la medicacin antidepresiva. La mayora de los pacientes experimentan
una recuperacin de la psicosis anfetamnica, pero algunos son vctimas de
reiterada experiencias de flashback del material paranoide y delirante. Estos
episodios pueden ser desencadenados por el uso de cantidades muy pequeas de
anfetamina, como si se hubiera creado una vulnerabilidad persistentemente mayor
a la anfetamina.

Epilepsia: Un pequeo porcentaje de pacientes con crisis parciales complejas

(crisis del lbulo temporal) desarrollan una psicosis de tipo esquizofrnico
caracterizada especialmente por delirios paranoides o religioso, en ocasiones
acompaados de alucinaciones. Estas manifestaciones psicticas empiezan
generalmente 15 aos o ms despus del inicio de las crisis. Aunque los pacientes
muestran muchos fenmenos que sugieren una enfermedad esquizofrnica,
difieren en varios aspectos importantes de la esquizofrenia. Desarrollan la psicosis
en una poca tardia de la vida, carecen de historia familiar de esquizofrenia,
mantienen buenas relaciones con los dems, conservan buenas respuestas afectivas
y no padecen en general en forma de deterioro esquizofrnico. Con el paso de los
aos, algunos pacientes empiezan a mostrar ms signos que sugieren demencia y
menos signos que sugieren esquizofrenia.

Lesiones Cerebrales: Las lesiones del hemisferio cerebral derecho, sobre todo las
que afectan al lbulo parietal derecho, pueden producir una negacin o
inconsciencia peculiar de la disfuncin que algunos consideran equivalente de una
psicosis delirante. Tpicamente, esto ocurre despus de lesiones vasculares que
producen grave alteracin motora y sensorial del lado izquierdo del cuerpo. Las
respuestas en estos pacientes pueden variar desde la simple negacin de que pase
algo, cuando el paciente tiene claramente una seria hemiparesia izquierda y un
defecto hemisensorial izquierdo, a una negacin cabal de que el brazo y la pierna
izquierdos paralizados forman parte del cuerpo del paciente.

Criterios diagnsticos del sindrome delirante orgnico

A. Los delirios son el rasgo clnico dominante.
B. No existe obnubilacin de la conciencia, como en el delirium; no existe una prdida
significativa de las capacidades intelectuales, como en la demencia; no existen
alucinaciones notables, como en la alucinosis orgnica.
C. Hay evidencia a partir de la historia, el examen fsico o las pruebas de laboratorio,
de un factor orgnico especfico que se considera etiolgicamente relacionado con
la alteracin.
Diagnstico diferencial
La mayora de los problemas del diagnstico se plantean al intentar distinguir entre el
sndrome delirante orgnico y la esquizofrenia paranoide.
El sndrome delirante orgnico se dice que las alucinaciones suelen ser ms a manudo
visuales que auditivas y de contenido ms fluido y cambiante que en la esquizofrenia
paranoide. Tambin se dice que el afecto es ms apropiado, y que se conservan mejor los
procesos del pensamiento.
El diagnstico correcto suele formularse si el mdico mantiene una fuerte sospecha de
etiologa orgnica en todo paciente que desarrolla una psicosis aguda y relativamente pura,
especialmente si la historia anterior no sugiere una disfuncin psiquitrica preexistente de
carcter grave. El curso es otra valiosa pista para el diagnstico correcto, pues las psicosis
delirantes orgnicas, sobre todo las producidas por drogas, suelen resolverse rpidamente y
dejar escasos efectos residuales.
5.4.2. Sndrome afectivo orgnico
El rasgo esencial del sndrome afectivo orgnico es una alteracin del nimo que se
asemeja a un episodio maniaco o un episodio depresivo mayor que es atribuible a un factor
orgnico especfico. La manifestaciones clnicas de este sndrome son las mismas que las
de los episodios maniacos y depresivos no atribuibles a factores orgnicos especficos.

ETILOGA: Entre las causas del sndrome afectivo orgnico se han encontrado las
siguientes:

Medicamentos: Los medicamentos, sobre todo los antihipertensivos, son

probablemente la causa ms frecuente del sndrome afectivo orgnico. Tambin se
han implicado otros medicamentos como a-metildopa, el propanolol, los
bloqueadores betas, y otros que pueden afectar a las personas y llevarlas a
desarrollar este sndrome afectivo orgnico.

Trastornos Endocrinos: El hipotiroidismo va asociado a veces a un declinar

cognitivo que a veces es tan grave que el paciente presenta los signos clsicos de
demencia. Adems los cambios afectivos suelen ser dominantes; estos cambios
ensombrecen los signos de demencia.

Infecciones Vricas: Las enfermedades vricas, especialmente la hepatitis

infecciosa, la mononucleosis y la gripe pueden ir asociadas a una sintomatologa
depresiva significativa. En efecto, estas enfermedades presentan a veces,
primariamente, los sntomas de depresin

Entre otras causas se encuentran las enfermedades intracraneales que pueden ir

asociadas a trastornos depresivos o maniacos; y la epilepsia que puede producir
mana y quizs 25% de los pacientes con enfermedad bipolar, incluidos los que no
responden al carbonato de litio.

Criterios diagnsticos del sndrome afectivo orgnico

A. La alteracin dominante es una alteracin del nimo, al menos con dos de los
sntomas asociados citados en el criterio B para el episodio maniaco o depresivo
mayor.
B. Ausencia de obnubilacin de la conciencia, como en el delirium; no existe una
prdida significativa de las capacidades intelectuales, como en la demencia; no
existen alucinaciones notables, como en la alucinosis orgnica.
C. Evidencia a partir de la historia, el examen fsico o las pruebas de laboratorio, de un
factor orgnico especfico que se considera etiolgicamente relacionado con la
alteracin.
5.4.3. Sndrome orgnico de la personalidad
Este sndrome se caracteriza por u acusado cambio de la personalidad que es atribuible a
algn factor orgnico especfico. El diagnostico no puede formularse si el cambio de la
personalidad es una manifestacin de cualquiera de los sndromes cerebrales orgnicos. El
cuadro clnico depende en gran medida del tamao y localizacin de la lesin cerebral y de
su naturaleza. La mayora de las veces, el sndrome orgnico de la personalidad se observa

en pacientes cuyas lesiones cerebrales afectan principalmente a los lbulos frontal y

temporal. Cuando lesiones considerables se localizan en otras reas, habitualmente
producen una disfuncin cognitiva ms obvia, determinando el diagnstico de uno de los
sndromes orgnicos caracterizados por la alteracin de las funciones intelectuales. Este
sndrome orgnico se caracteriza por la labilidad emocional, mal control de impulsos,
conducta socialmente inapropiada y brotes de beligerancia o episodios de llanto con escasa
o nula provocacin. Tambin va asociada la apata, indiferencia, prdida de inters por las
actividades habituales de la persona y falta de preocupacin por lo que sucede en el
entorno. Ambas caractersticas mencionadas suelen ir asociadas a una lesin del lbulo
frontal, denominadas sndromes del lbulo frontal.
Una tercera caracterstica que puede observarse especialmente en algunos individuos con
epilepsia del lbulo temporal es una acusada tendencia a la seriedad y la verborrea en el
habla y la escritura, hiperreligiosidad, disminucin de la libido, malhumor e irritabilidad, y
brotes ocasionales de agresividad. Otra pauta de esta enfermedad puede manifestarse por el
desarrollo de suspicacia e ideacin paranoide.
El sndrome orgnico de la personalidad puede sospecharse sobre todo en pacientes:
1. Mayores de 40 aos.
2. Que no tienen historia de disfuncin psiquitrica o conductual
3. Que experimentan un cambio de la personalidad, sobre todo si el cambio de
personalidad tiene lugar de forma brusca o durante un periodo de tiempo
relativamente breve.
Etiologa
Dentro de las causas del sndrome orgnico de la personalidad se habla de la epilepsia, ya
que esta enfermedad neurolgica desencadena muchas veces problemas psiquitricos,
constituyendo un grave problema de salud mental a la luz de la alta prevalencia de la
epilepsia de la epilepsia en la poblacin general. Es as como la mayora de los
investigadores concuerdan en que la incidencia de psicosis y de trastornos de personalidad
es mayor en pacientes con epilepsia originada en el lbulo temporal.
Otra causa para este sndrome es el traumatismo cerebral, ya que las lesiones cerradas
figuran entre las causas ms comunes de los sndromes orgnicos de la personalidad. Estas
lesiones suelen producir trastornos ms graves y prolongados de la conciencia al principio e
incapacidades mentales residuales ms serias que las lesiones craneales penetrantes en
combate. En la fase aguda, los cambios de conciencia, la disfuncin motora y sensorial y la
prdida cognitiva pueden ser graves. Sin embargo, en algunos pacientes, estos signos de
lesin cerebral remiten gradualmente, dejando en primer plano las manifestaciones del
sndrome orgnico de la personalidad. Estos sndromes se observan ms claramente cuando
las lesiones residuales se limitan a los lbulos frontal y temporal.

Los mayores cambios de personalidad suelen observarse normalmente con las lesiones
traumticas bilaterales de los lbulos frontales.
Criterios diagnsticos del sndrome orgnico de la personalidad

A. Un acusado cambio de la conducta o personalidad consistente al menos en algunos

de los siguientes rasgos:
1) Labilidad emocional, por ejemplo, brotes explosivos de malhumos, llanto sbito.
2) Alteracin del control de impulsos, por ejemplo, mal juicio social, indiscreciones
sexuales, robos menores.
3) Acusada apata e indiferencia.
4) Suspicacia o ideacin paranoide.
B. Ausencia de obnubilacin de la conciencia, como en el delirium; ausencia de
prdida significativa de las facultades intelectuales, como en la demencia; ausencia
de una alteracin predominante del nimo, como en el sndrome afectivo orgnico,
ausencia de delirios o alucinaciones predominantes, como en el sndrome delirante
orgnico o alucinosis orgnica.
C. Evidencia a partir de la historia, el examen fsico o las pruebas de laboratorio, de un
factor orgnico especfico que se considera etiolgicamente relacionado con la
alteracin.
D. Este diagnostico no se formula a un nio o adolescente se el cuadro clnico se limita
a los rasgos que caracterizan el trastorno por dficit de atencin.
5.5. Trastornos mentales orgnicos cuya etiologa es conocida: demencia senil y
presenil, demencia por infarto, epilpticas y otras.
5.5.1. Senil
Este tipo de demencias no son una consecuencia natural del envejecimiento. Estn causadas
por enfermedades especficas e identificables. Para esto, es importante realizar un
diagnstico que identifique las enfermedades que tienen tratamiento y tambin realizar una
valoracin adecuada de enfermedades que no son curables hasta la fecha.
Demencia no es sinnimo de envejecimiento ni tampoco de vejez. Para entender bien el
concepto, se debe precisar las diferencias entre senescencia (vejez normal) y senilidad
(vejez patolgica). En la senescencia, pequeos olvidos son normales, pero generalmente

no son tan frecuentes como para interferir en nuestra vida. En cambio, en la senilidad hay
una interferencia en la capacidad intelectual y en la adaptacin social.
5.5.2. Presenil
La enfermedad de Alzheimer fue descrita en 1907 por Alois Alzheimer, quien se refera a
una mujer de unos 50 aos y por entonces se la denomin demencia presenil. Actualmente
se reconoci que la demencia que presentan la mayora de las personas de edad avanzada es
la misma o similar a la que fue denominada presenil, y se la conoce como demencia senil
de tipo Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer presenta cuatro niveles en su evolucin.
Primer nivel. Puede durar entre 2-4 aos. La principal caracterstica es una alteracin
mnsica con fallas de memoria a corto plazo. Tambin se observan cambios en la
personalidad, tornndose apticos, egostas, descorteses, maleducados, irritables, agresivos
y rgidos, sobre todo ante circunstancias estresantes. El sujeto puede ser consciente de su
enfermedad y observar que va perdiendo sus facultades psquicas en su vida diaria, como la
disminucin de su concentracin y el aumento de fatiga psquica. Se observa prdida de
iniciativa y desinters por actividades cotidianas. Si se presenta depresin, se da ms en el
primer nivel.
Segundo nivel. Dura entre 3-5 aos, donde existe progresivo deterioro intelectual, que da
lugar a alteraciones en las funciones corticales superiores, es decir praxias, fasias y gnosias.
La amnesia antergrada dar paso a una amnesia retrgrada, donde el enfermo intenta
evitar esto mediante la confabulacin. Se presenta un deterioro en el juicio y el
pensamiento abstracto. En cuanto a los sntomas afsicos, se pueden observar neologismos,
perseveracin en los errores, respuestas automticas y estereotipadas. El cambio en la
personalidad es ms evidente, y el embotamiento afectivo y apata tambin lo son. Pueden
evidenciarse sntomas psicticos como alucinaciones e ideas delirantes. Existe tambin un
aumento de la confusin y la hiperactividad. La orientacin espacio-temporal est muy
deteriorada.
Tercer nivel. La duracin es variable, y est determinada por cmo se haya manifestado la
enfermedad. En este nivel se agudizan los signos neurolgicos. Tambin se puede ver una
prensin forzada, estereotipias gestuales, reflejo de extensin, etc. No se reconocen en el
espejo y tampoco reconocen a personas allegadas.
Cuarto nivel. La persona necesita estar en cama, siendo caracterstica la adopcin de
posicin fetal, lo que le causar lceras de presin. El enfermo entra en una especie de
estado vegetativo y la muerte puede sobrevenir por septicemia de foco urinario y
respiratorio, desnutricin, deshidratacin, caquexia, traumatismos o por complicaciones del
encamamiento, generalmente de tipo cardiovascular.
5.5.3. Por infarto

La demencia puede ser producida por mltiples infartos cerebrales que destruyen pequeas
zonas del cerebro, siendo el efecto acumulativo de estas lesiones lo que conduce a la
demencia, llamada en este caso DEMENCIA VASCULAR.
Se manifiesta un dficit cognitivo amplio, que afecta a diversas funciones intelectuales,
tales como la memoria, la coordinacin o el lenguaje, aunque los sntomas pueden variar
ligeramente segn el rea cerebral que este lesionada.
La demencia vascular evoluciona por etapas o en forma de brotes, y su curso es
fluctuante o remitente. Puede ocurrir que durante un perodo de tiempo el paciente
aparentemente no empeore, o tambin que permanezca estable durante aos, e incluso que
presente una discreta mejora. Pero en un gran nmero de casos, la demencia empeora
conforme pasa el tiempo, y su progreso resulta inevitable.
Como sntomas psicopatolgicos se observa, aunque ninguno de ellos de forma especfica,
relativa preservacin de la personalidad, labilidad e incontinencia emocional, confusin
nocturna y depresin.
Burns y Hope dividieron las demencias vasculares en los siguientes sndromes clnicos de
frecuente presentacin:
1. Demencia multiinfartica (DMI)
2. Demencia inducida por infarto en zona especfica
3. Demencia por lesiones en sustancia blanca
5.5.4. Epilpticas
La expresin demencia epilptica no es correcta, porque se han realizado estudios
anatmicos, neurolgicos y clnicos que demostraron que las crisis epilpticas no dan lugar
a lesiones atribuibles a la descarga neuronal, y por lo tanto no provocan por s mismas un
deterioro mental. Sin embargo, puede existir un cuadro demencial secundario a la lesin
cerebral. Dicho cuadro determina las crisis epilpticas.
5.5.5. Otras
Enfermedad de Pick.
Es una demencia cortical poco frecuente y bien delimitada. Se caracteriza por la atrofia
lobular principalmente de los lbulos frontales y temporales, predominando uno sobre otro
de forma simtrica. Esta atrofia es la que diferencia a esta enfermedad del Alzheimer,
donde la atrofia es ms generalizada. Existe en la enfermedad de Pick, una prdida neuronal
y gliosis reactiva, as como lesiones patognomnicas: cuerpos de Pick y neuronas
abalonadas.

El paciente presenta comportamientos que son congruentes con su personalidad, como por
ejemplo conductas sexuales inapropiadas. Slo despus de los dos aos del comienzo se
comienza a observar deterioro en las funciones intelectuales, sobre todo las que estn
relacionadas con el lbulo frontal, as como los primeros sntomas de lenguaje, donde
presenta dificultad para encontrar palabras y ecolalia.
Los sntomas asociados son depresin o pseudodepresin, en la que falta la prdida de
apetito, el llanto y la tristeza.
Enfermedad de Parkinson
La frecuencia de la demencia en la enfermedad de Parkinson es de un 20 a 30 por ciento.
Su sintomatologa es la propia de las demencias subcorticales (trastornos de memoria,
enlentecimiento en el proceso de pensamiento, dificultades para utilizar los conocimientos
adquiridos y alteraciones de la personalidad). Adems presenta evolucin lenta y como
rasgo diferenciador, no hay un trastorno afaso-apraxo-agnsico tpico de las demencias
corticales.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Belloch, Amparo; Sandn, Bonifacio; y Ramos, Francisco (1995) Manual de Psicopatologa. Tomo 1
McGraw-Hill
Gayrall y Barcia, D. (1991) Semiologa Clnica Psiquitrica. Ela Editorial
Vallejo Ruiloba, J. (1998) Introduccin a la Psicopatologa y a la Psiquiatra, Tomo 1 Masson, S.A.
http://www.sepsiquiatria.org/sepsiquiatria/html/informacion_sociedad/manual/a5n3.htm

Examen Psiquitrico
DATOS GENERALES
Paciente de sexo masculino. Su edad es de 31 aos. Es soltero. Ingres a la institucin de
salud mental el 3 de septiembre del ao en curso.
No presenta antecedentes familiares de enfermedades mentales. Naci producto del quinto
embarazo, durante el cual no se presentaron complicaciones.
Su nico EEG no presenta ninguna alteracin. No existen antecedentes de traumatismo ni
enfermedad de transmisin sexual. Entre las enfermedades que sufri en la niez, estn la
viruela sin complicaciones y en una ocasin (a los 4 aos) se presentaron convulsiones que
no fueron tratadas.
A. DESCRIPCIN GENERAL
1. Apariencia
Enfermiza, perpleja, en una postura rgida. No presenta descuido en la apariencia. Sin
signos de ansiedad.
2. Conducta y actividad psicomotora
Marcha lenta, retardo psicomotor, rigidez.
3. Habla
Montona, entredientes, tiempo de latencia largo entre pregunta y respuesta.
4. Actitud hacia el examinador
Cooperativa, mostraba inters.
B. HUMOR, SENTIMIENTOS Y AFECTOS
1. Humor. El humor del paciente es congruente con su estado actual. Afirma no estar mal
pero tampoco estar bien.
2. Expresin afectiva. Superficial y concordante con el tema de dilogo.
3. Adecuacin. Existe una adecuacin de los afectos con el contenido del pensamiento.
C. ALTERACIONES PERCEPTIVAS
1. Alucinaciones e ilusiones
El paciente presentaba alucinaciones auditivas (ruidos) y visuales (jarras verdes), que en
estado actual han dejado de presentarse.

D. PROCESO DE PENSAMIENTO
1. Curso de pensamiento:
a) Productividad. Escasez de ideas, pensamiento lento y dubitativo.
b) Continuidad del pensamiento. Responde las preguntas formuladas con respuestas
dirigidas a un fin. Sus respuestas son relevantes.
2. Contenido del pensamiento
No se presentan sntomas que reflejan una alteracin en el contenido del pensamiento.
Nivel de educacin: Hasta cuarto de secundaria.
Concentracin: Alterada debido a dificultades atencionales.
E. ORIENTACIN
El paciente presenta una desorientacin en cuanto a tiempo y espacio.
F. MEMORIA
Alteraciones en la memoria remota y ciertos aspectos de la memoria reciente.
G. CONTROL DE IMPULSOS
No se pudo observar ningn indicio que muestre falta de control de impulsos.
H. JUICIO
No presenta alteraciones del juicio.
I. INSIGHT
Existe conciencia de enfermedad.