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CORRESPONDENCIAS
LA CASA QUITEA1
Alfonso Ortiz Crespo2
TABLA DE CONTENIDO
1. ENCUADRE TERRITORIAL. CONTEXTO URBANO
3
Geografa original ................................................................................................................... 3
Factores climticos. El agua.................................................................................................... 3
Trazado y desarrollo urbano ................................................................................................... 7
Parcelario: evolucin y tendencias ........................................................................................ 10
2. CONDICIONANTES HISTRICOS. ANTECEDENTES Y PREEXISTENCIAS
12
Manipulaciones del medio anteriores y preexistencias formales ............................................. 12
Influencias culturales ............................................................................................................ 15
La escala del tipo, sus lmites, palacios, casas grandes, pequeas, etc. ................................. 16
3. CONDICIONANTES CONSTRUCTIVOS
18
Los elementos y las partes de la construccin ....................................................................... 18
Las tcnicas y sus sistemas constructivos ............................................................................. 20
Los materiales y sus recursos ............................................................................................... 24
Tradiciones e influencias de stas en la construccin ............................................................ 25
4. EVOLUCIN Y TRANSFORMACIONES
26
Situacin del tipo de vivienda en la actualidad y evolucin de la capacidad de adaptacin de
ste a nuevas condicionantes recientes ................................................................................ 26
Propuesta de normativa especfica de conservacin y/o adaptacin ...................................... 32
Las acciones de conservacin y rehabilitacin....................................................................... 33
Apndice I
36
De las Casas ms ricas, preciosas y soberbiamente adornadas ......................................... 36
Apndice II
37
De las edificaciones, iglesias, conventos, monasterio (sic), etc. de la ciudad de Quito 37
Descripcin de las construcciones de tapia y de la manera como se levanta la tapia .......... 37
La Casa Quitea
39
Estudio de casos ............................................................................................................. 39
Casa del Alabado o Casa del Huerto .............................................................................. 40
Casa de Mara Augusta Urrutia ....................................................................................... 41
Casa de Santa Mariana de Jess.................................................................................... 43
Casa de Francisco Andrade Marn hoy Casa de las Tres Manuelas ............................... 45
Casa de Jess Mara ...................................................................................................... 47
Casa de Sucre ................................................................................................................ 49
Casa de Garca Moreno .................................................................................................. 52
Casa del Puente de Manosalvas o Escuela de los Burros ............................................... 53
Casa de los siete Patios .................................................................................................. 55
Casa de la Familia Benalczar o Casa de la Fundacin Caspicara ................................. 56
Casa de Matthias Abrams ............................................................................................... 58
Casa de la Familia Ortiz Bilbao o Casa del CEDIME ....................................................... 59
BIBLIOGRAFIA
62
numerosas quebradas que desaguan hacia la cuenca del ro Machngara, profundo can
que recoge todas las aguas de la zona de Quito.
Cuando los incas se establecieron en Quito, probablemente a finales del siglo XV o a inicios
del siglo XVI, mejoraran los sistemas de aprovisionamiento de agua del lugar. La tradicin
asegura que estos eficientes sistemas funcionaron a lo largo del perodo colonial y hasta
finales del siglo XIX, cuando se introdujo el agua entubada y luego potabilizada.
Obviamente se introdujeron mejoras en la red de canales y acequias, as como las
indispensables ampliaciones y la incorporacin de nuevas fuentes para la provisin de una
ciudad que siempre iba en aumento.
Por esto, la provisin de agua en los primeros aos no constituy un problema. El Cabildo
tempranamente tom medidas para asegurar sus fuentes, cuidar su suministro y preservar
la limpieza del lquido, estableciendo multas y castigos seversimos a quien estorbara o
quitara el suministro a la ciudad. Tambin cuid de las lagunas que existan en los llanos
vecinos a la ciudad, en donde sealara los ejidos (Aaquito, al norte y Turubamba, al sur),
reglamentando para que no se acercara a estas fuentes el ganado, contaminndolas.5
Para el consumo diario de la poblacin el Cabildo dot a la ciudad de fuentes pblicas. Entre
las ms antiguas estaban la de la Plaza Mayor y la de San Francisco, las dos del siglo XVI.
Desgraciadamente estas fuentes o pilas como se las llama en Quito, fueron trasladadas
con la modernizacin a inicios del siglo XX, a poblaciones de la periferia: la de la Plaza
Grande a Calacal, poblacin ubicada sobre la lnea equinoccial y la de San Francisco a la
cercana poblacin de Sangolqu, en el Valle de los Chillos. Los pobladores reciban el agua
a travs del servicio de indios aguateros, quienes la recogan en grandes recipientes de
barro, llamados pondos y la trasladaban hasta las viviendas. Este sistema se utiliz hasta
inicios del siglo XX.
Con el crecimiento de la ciudad, creci la red de acequias y la construccin de pilas, como
la que realiz en 1763 el Ayuntamiento en el centro de la plazuela de la carnicera, para el
comn de los barrios circunvecinos. Esta obra costara ms de 1.000 pesos en materiales,
jornales, herramientas, piedras sillares y acueductos. Un ao antes, el Corregidor de Quito
ordenaba que acequias, alcantarillas y conductos que llevaban agua para la ciudad, se
introduzcan a las pilas con limpieza. Para cumplir con este mandato, el Alcalde de Aguas
deba registrar todos los das las caeras, castigando a quienes atentaban contra la
ciudad.6
Pero con el crecimiento de la poblacin, las dificultades tambin aumentaron. Cada vez
las fuentes estaban ms lejanas y se incrementaron los pleitos sobre usos y derechos de
aguas. Se conoce que a inicios del siglo XVIII los jesuitas haban realizado trabajos para
llevar agua desde una sierra nevada localizada a 5 leguas de Quito, uniendo su acequia a
la de los franciscanos de la recoleta de San Diego, quienes haban recibido un siglo antes,
a perpetuidad el lquido ... que viene a la casa del Auqui.7 Los jesuitas haban llevado todo
el caudal a sus molinos en la quebrada de Jerusalem, lo que provoc un largo pleito entre
las dos comunidades religiosas. Solamente a fines del mismo siglo, despus de
. Vsconez, Mario (Coordinador), Breve Historia de los Servicios en la Ciudad de Quito, Municipio
Metropolitano de Quito, Quito, 1997
6
. Ortiz Crespo, Alfonso, Reino de Quito. Ecuador en La Ciudad Ilustrada: Anlisis Regionales (1750-1850),
Historia Urbana de Iberoamrica, Tomo III-2, Testimonio, Madrid, 1992, p. 553.
7
. Este personaje fue muy importante en los primeros tiempos de la ciudad espaola, pues era, nada menos, que
el hijo del ltimo inca, Atahualpa. Citado por Kennedy, Alexandra y Ortiz, Alfonso, Convento de San Diego de
Quito, Museo del Banco Central del Ecuador, Quito, 1982, p. 60
. Idem. p. 61
. Acta de fundacin de la villa de San Francisco de Quito en Libro Primero de Cabildos de Quito, Tomo I,
Concejo Municipal de Quito, Quito, 1934, p. 46.
9
de la superficie total prevista por lo pronto para la construccin, comprendera por lo tanto
458 solares o sea 57 manzanas, suponiendo que los 204 primeros vecinos del primer
"padrn"10 hayan recibido cada uno dos solares y que en los siguientes 15 aos hayan sido
dados 50 solares a nuevos pobladores..."11
Partiendo de la Plaza Mayor (hoy Plaza Grande) el cabildo determin el sitio para la
construccin de la iglesia Mayor, en donde posteriormente se edificara la iglesia Catedral
(1562 1565) y haciendo centro en ella, se repartieron de manera equilibrada los
terrenos para los conventos de frailes, formando una gran cruz sobre la ciudad. Hacia el
occidente se implant el convento e iglesia de San Francisco, manteniendo el tianguez12
como una gran plaza delante de l; al oriente, San Agustn; al norte, los mercedarios, y al
sur, Santo Domingo, tambin con una plaza delantera.
Tambin fue asunto primordial el nombramiento de autoridades, al establecerse la villa. A
ms de los funcionarios del Cabildo, Alcaldes Ordinarios y Regidores, se procedi a
designar gradualmente a las personas que deban desempear diversas funciones, tanto
por nombramientos hechos por Benalczar, teniente de gobernador de Pizarro, cuanto para
las tareas urbansticas y municipales, competencia del Cabildo. Por los documentos
primigenios se conocen las designaciones realizadas: alguaciles mayor y menores para el
cobro de impuestos, embargos y prisiones; fiel ejecutor para cuidar la exactitud de las
medidas; alarife, para medicin de solares y tierras y su amojonamiento; procurador para
llevar la palabra de los vecinos a las autoridades; escribano, para dar fe de los documentos
y transacciones; tenedor de bienes de difuntos, para proteger a los deudos; mayordomo,
para la administracin de los ingresos fiscales, etc.13
Mientras se poblaba la villa de San Francisco de Quito, la ciudad de Santiago perda
poblacin, desapareciendo muy poco tiempo despus. La frustrada expedicin de Pedro de
Alvarado se deshizo, movindose ste y algunos de sus hombres con Diego de Almagro de
regreso al Per, otros regresaron a Centro Amrica, de donde provenan. Algunos
conquistadores prefirieron avecindarse en la villa de San Francisco, creciendo sta en
poblacin y convirtindose rpidamente en punto de partida de nuevas expediciones hacia
los cuatro puntos cardinales. Desde Quito se fundaron muchas ciudades, entre otras:
Portoviejo y Guayaquil, al occidente; Cali y Popayn, al norte; Loja y Cuenca, al sur, y al
oriente, Baeza y Archidona.
En el ao 1541 Quito adquiri la categora de ciudad, en 1545 se erigi el Obispado,
confirmando su vocacin evangelizadora. En 1563 se estableci la Real Audiencia por
Cdula de Felipe II, con una amplsima jurisdiccin, abarcando una superficie al menos
cinco veces mayor que la actual de la Repblica del Ecuador, heredera histrica de esta
importante porcin de Amrica del Sur.
Descubiertas, "pacificadas" y controladas estas tierras, fundamentalmente a travs de
establecimientos urbanos que se originaron desde Quito a lo ancho y largo del territorio, se
iniciaron inmediatamente grandes esfuerzos, tanto por parte de los conquistadores como de
la Corona, para "civilizar" a los indgenas.
Estos esfuerzos chocaron permanentemente con la concepcin del mundo y los sistemas de
supervivencia desarrollados a lo largo de milenios por los pueblos americanos. Sin embargo
la necesidad de convertirlos a la fe cristiana y de reducirlos a vivir en polica, para adaptar y
10
10
hacia las profundas quebradas. Esto llev a que los lotes en estos barrios sean alargados,
perpendiculares a la calle principal, brindndose la oportunidad de mantener huertas ms
amplias que en otros lugares de la ciudad, beneficindose de la vecina quebrada posterior
para arrojar los desperdicios, como era comn en otras propiedades contiguas a las
quebradas. Curiosamente en el sector de la loma de San Juan, que cierra a la ciudad por el
norte, la cuadrcula se implant casi perfecta a pesar de la fuerte pendiente.
Pero en otros sectores de borde, donde la cuadrcula debi implantarse despus de salvar
una profunda quebrada, su direccin se establece con independencia del ncleo central,
pues debe ajustarse a la pendiente propia de cada terreno, como sucede al pie del Panecillo
o en el Itchimba.
Con el paso del tiempo, la densificacin del centro de la ciudad debi incrementar de
manera significativa el valor del suelo, por lo que se justific ampliamente, como ya se dijo,
emplear grandes recursos econmicos en rellenar ciertos tramos de las quebradas. A ms
del sistema de canalizacin, sobre ste se superpusieron sofisticados sistemas de arcos y
contraarcos, para conseguir unos fundamentos slidos para edificar sobre ellas. En el ao
1997, al realizar excavaciones en la restauracin del edificio de la antigua Universidad
Central, se descubri un tramo de este complicado sistema estructural.
Este solar, ubicado en la esquina sur occidental de la Plaza Mayor, a inicios del siglo XVII
estaba en propiedad del Cabildo Eclesistico, quien pretenda construir sobre l, el Palacio
Episcopal, ya que era frontero con la portada de pies de la Catedral. El estrecho lote lindaba
por el sur con la profunda quebrada de Sangua, mientras que los jesuitas posean la
propiedad al otro lado de la quebrada, hasta la siguiente calle, en donde haban iniciado en
1605 la construccin de su templo. Con el afn de ampliar sus terrenos, las autoridades de
la Compaa de Jess propusieron al Obispado permutar este solar con el que ellos posean
sobre la misma plaza, en la esquina opuesta. Se presume que el gran constructor de la
iglesia, el hermano Marcos Guerra, se encargara de canalizar la quebrada y consolidar el
relleno con los arcos mencionados, para construir sobre la alargada manzana, que ahora la
posean completamente, el complejo edilicio que inclua Universidad de San Gregorio
Magno.
El tramo frontero de esta quebrada ya haba sido rellenado con anterioridad por iniciativa de
Cristbal Martn, banquero flamenco establecido en Quito en el ao 1579, quien haba
financiado el relleno de la quebrada que pasaba junto a la iglesia del Santsimo
Sacramento, cuando se desempeaba como mayordomo de la Catedral.16
Los ltimos tramos abiertos de esta quebrada central se cubrieron a inicios del siglo XX.
Por esta misma poca se iniciaron trabajos de relleno en otras quebradas en la periferia
de la ciudad, pues creca la demanda de espacio y era necesario vincular de manera
permanente los sectores que haban crecido al borde del antiguo asentamiento. En el ao
1922 se inaugur sobre el relleno de la quebrada de Jerusalem, el bulevar 24 de Mayo,
smbolo de la modernidad y del espritu cosmopolita que marcaba las labores del Concejo
Municipal de Quito en las primeras dcadas del siglo XX.
16
. Estupin Viteri, Tamara, Primer Banquero Quiteo, en diario El Comercio, Quito, 12 de noviembre de
1992, suplemento p.14
11
12
de hoya que unas sierras altas donde ella est arrimada hacen, que estn
de la misma ciudad entre el norte y el poniente. En tan pequeo sitio y
llanada, que se tiene que el tiempo adelante han de edificar con trabajo si
la ciudad se quisiere alargar, la cual podran hacer muy fuerte si fuese
necesario...
Esta ciudad de Quito est metida debajo la lnea equinoccial, tanto que la
pasa casi a siete leguas. Es tierra toda la que tiene por trminos al parecer
estril; pero en efecto es muy frtil; porque en ella se cran todos los
ganados abundantemente, y lo mismo todos los otros bastimentos de pan
y legumbres, frutas y aves. Es la disposicin de la tierra muy alegre, y en
extremo parece a la de Espaa en la hierba y en el tiempo, porque entra el
verano por el mes de abril y marzo y dura hasta el mes de noviembre, y
aunque es fra, se agosta la tierra ni ms ni menos que en Espaa.
En las vegas se coge gran cantidad de trigo y cebada, y es mucho el
mantenimiento que hay en la comarca de esta ciudad, y por tiempo se
darn toda la mayor parte de las frutas que hay en nuestra Espaa,
porque ya se comienzan a criar algunas... 21
Al describir la ciudad de Quito Salazar de Villasante, asegura que consultados algunos
fundadores sobre la causa de fundar aquella ciudad en tal asiento y tan malo, y
dijronme 2 razones; la una, que porque estaba ms fuerte para defender de los indios, que
entonces no estaban tan asentados como ahora y de paz; lo otro, por que all hace grandes
aires y est ms guardada de ellos 22
Mientras el cronista Herrera menciona que "Est en unos aposentos reales de los incas...
el intento que tuvo Sebastin de Benalczar fue ponerla en sitio fuerte, para poderse
defender de los indios..."23 Mientras que hacia 1571 o 1572 el licenciado Pedro Rodrguez
de Aguayo dice: Tiene algunas cavas, que all dicen quebradas, a los arrabales y en la
ciudad las cuales se pasan por puentes. Tuvieron los Ingas que poblaron este sitio por
fortalezas dichas quebradas, y as, los espaoles cuando conquistaron aquella provincia,
poblaron en el dicho sitio y se aprovecharon de las casas y edificios que hallaron de los
dichos indios.24
Mientras que la Descripcin Annima de 1573 dice "... El intento que tuvieron los fundadores
de la dicha ciudad fue ponerla en parte fuerte donde se pudiesen defender (de) los
naturales, por ser muchos y los espaoles pocos..." 25. Por su parte, Toribio de Ortiguera
dice en 1581 que "Fundse en esta parte de tanta estrechura por causa de ser el sitio
fuerte y bueno para poderse defender, los pocos espaoles que la poblaron, de la
multitud de indios que haba en ella"26.
Los marinos espaoles Juan y Ulloa, poco antes de la mitad del siglo XVIII, diran:
21
. Cieza de Len, Pedro, La Crnica del Per, Ediciones PEISA, Lima, 1973, pp. 108-109.
. Salazar de Villasante, La Ciudad de Quito, en Relaciones Histrico-Geogrficas de la Audiencia de Quito
(Siglos XVI XIX), Tomo I, p. 83. Estudio introductorio y transcripcin por Pilar Ponce Leiva, Marka
Ediciones Abya Yala, Quito, 1992.
23
. Mencionado por Salvador Lara, Jorge en Quito, Editorial Mapfre, Madrid, 1992, p. 86.
24
. Rodrguez de Aguayo, Pedro, Descripcin de la ciudad de Quito, en Relaciones Histrico-Geogrficas de
la Audiencia de Quito (Siglos XVI XIX), Tomo I, p. 117. Estudio introductorio y transcripcin por Pilar Ponce
Leiva, Marka Ediciones Abya Yala, Quito, 1992.
25
. Annimo, Descripcin de la ciudad de San Francisco de Quito, en Relaciones Histrico-Geogrficas de la
Audiencia de Quito (Siglos XVI XIX), Tomo I, p. 209. Estudio introductorio y transcripcin por Pilar Ponce
Leiva, Marka Ediciones Abya Yala, Quito, 1992.
26
. Ortiguera, Toribio de, Jornada del Ro Maran, Editorial Atlas, Madrid, 1968, p. 242.
22
13
. Juan, Jorge y Ulloa, Antonio, Descripcin de la ciudad de Quito, en Quito a travs de los Siglos, p. 85.
Recopilacin y notas bo-bibliogrficas por Eliecer Enrquez B., Imprenta Municipal, Quito, 1938.
28
. Cdula Real conservada en el Archivo Municipal de Historia de Quito.
29
. Real Academia Espaola, cava, Diccionario de Autoridades, Vol. A-C, Editorial Gredos, Madrid, 1990, p.
239-240.
30
. Porras, Pedro, Reliquias Incaicas en el Casco Colonial de Quito, en Temas de Investigacin, Centro de
Investigaciones Arqueolgicas PUCE.
31
. Libro Primero de Cabildos de Quito, Tomo I, Concejo Municipal de Quito, Quito, 1934, pp. 67-68.
14
pues solo se admita la madera en los gallineros. Quienes incumplieran esta orden seran
multados con veinte pesos de oro.32
Al revisar los primeros aos de vida de la ciudad de Quito, a travs de los acuerdos y
disposiciones del Cabildo, se evidencia el permanente inters por poner orden en la
nueva poblacin. Se busca que los vecinos respeten la alineacin de las fachadas, que
las calles se tracen derechas, as como responsabilizar a los pobladores de nivelarlas,
por que mejor esta villa se ennoblesca. Tambin se cuida de la limpieza, desterrando a
los puercos fuera de la ciudad y el orden de las calles, pues se menciona que muchas
veces al construir las casas se haca la mezcla de la cal sobre las vas y trechos enteros
de stas se tomaban como patios y huertas, perdiendo su salida.
Influencias culturales
La presencia de una numerosa poblacin indgena, de gran habilidad para las artes
manuales, marc el desarrollo de la arquitectura en Quito, especialmente de la
domstica, menos sofisticada que la arquitectura religiosa. El uso de materiales,
fundamentalmente la tierra, fibras vegetales y maderas, as como sistemas constructivos,
como el bahareque, fueron decisivos en los primeros aos, pues la construccin estuvo
exclusivamente en manos de los indios y los conquistadores, no solamente reutilizaron
las viviendas aborgenes, sino que la construccin de nuevas casas para su uso las
hicieron los mismos indios, tal cual ellos las usaban.
Schottelius, en el estudio ya mencionado, concluye que La antigua colonia de indios ha
dejado sorprendentemente raras huellas en el aspecto de la ciudad. Sin embargo, al
principio superaban todava al norte y noroeste los antiguos bohos a las casas de estilo
europeo.33
Luciano Andrade Marn, estudioso de la historia de Quito, asegura que al establecerse la
ciudad exclusivamente con espaoles solteros Las primitivas casas fueron, pues,
pequeas y solitarias celdas de solterones servidos, rodeadas de grandes aposentos
rsticos, llenos de una muchedumbre de sirvientes. La arquitectura espaola estaba,
por tanto, confinada a una minscula construccin: la estrictamente indispensable para
uno, dos o tres hombres solos. Los aposentos rsticos eran todava cabaas indianas
que respaldaban a la casucha espaola.
Y contina: Segn estos documentos (Actas del Cabildo) las primeras casas quiteas de
los fundadores espaoles de la villa en 1534, fueron mseras cabaas de adobes o
piedras, cubiertas con techumbre de paja. Junto a cada cabaa de stas, solan tener
otra cabaa ms incipiente todava, hecha de varas, ramas y paja, que serva de cocina,
y era llamado boho as como las dems habitaciones anexas de los sirvientes indios.34
Como ya se ha sealado, la participacin indgena en la construccin de Quito desde los
primeros aos fue fundamental. Con el pasar del tiempo las tareas de albailera y de
cantera quedaron exclusivamente en manos de los indios, pues demostraron desde
tempranas fechas su gran habilidad para estos oficios. Andrade Marn asegura que con
marcada preferencia, la aristocracia india, las familias de los mejores caciques y nobles
aborgenes, fueron quienes adoptaron la profesin de albailera espaola, an hasta
estos das, [1934] si nos atenemos a sus apellidos y procedencia.35
32
15
16
38
. Orton, James, Los Andes y el Amazonas; o Notas de un Viaje de Guayaquil a Par (1867), en Quito a
travs de los Siglos, Tomo 2, p. 174. Prlogo y notas por Eliecer Enrquez B., Imprenta del Ministerio de
Gobierno, Quito, 1941.
17
3. CONDICIONANTES CONSTRUCTIVOS39
Los elementos y las partes de la construccin
La organizacin espacial de la vivienda colonial fue sencilla y prctica. Se trata de una
planta de tipo central, en donde alrededor de un patio porticado se organizan los ambientes,
stos se comunican al patio y entre s, a travs de puertas. El ingreso se consigue con un
zagun generalmente ubicado en la mitad de la fachada y que flanqueado por dos piezas
desemboca en el corredor que rodea al patio. En general las viviendas tenan adems de
este patio al menos otro, generalmente ms pequeo y cuando el lote era amplio, una
huerta. La comunicacin a estos espacios posteriores se hace a travs de un corredor
estrecho que parte de uno de los ngulos posteriores del patio principal, dejando libres las
habitaciones laterales.
La casa colonial era especialmente en los primeros tiempos de una sola planta, pero cuando
por necesidad de ms espacio o por ganar respeto social en la ciudad, se construa un
segundo piso. El esquema se mantena, salvo la lgica introduccin de la escalera de
vinculacin entre las dos plantas, ubicada generalmente en uno de los ngulos anteriores al
patio principal. En el segundo piso, situada frente al zagun de ingreso se abra una azotea,
que tambin se presenta a veces en las casas de una sola planta en la misma ubicacin, es
decir frente al acceso, desplazando hacia atrs a las habitaciones correspondientes. Por lo
general las casas de una planta tenan los corredores bastante ms alto que el nivel del
patio, al menos unas 4 5 gradas, al igual que la terraza.
No queda ninguna duda que el patio era el elemento ms importante de la edificacin y no
solamente desde el punto de vista funcional, sino como elemento unificador de la vida
familiar. Incluso en la actualidad se puede observar su importancia en casas en donde se ha
ocupado el corredor con habitaciones, cortando la vinculacin directa que tenan las piezas
situadas a su alrededor.
El uso a que se dedicaban las piezas era muy diverso. Las casas del rea central de la
ciudad abran puertas hacia la calle en las piezas delanteras, dedicadas generalmente a
tiendas, pulperas o talleres artesanales, arrendndolas a terceros. En las casas de una sola
planta, generalmente las piezas principales se ubicaban hacia el interior y en las de altos,
el dueo de casa y su familia ocupaba la planta superior, dejando para alquiler o para uso
de la servidumbre, el piso bajo.40
Las piezas ms importantes eran la sala, la antesala y la cuadra. La sala era el cuarto
dedicado a la recepcin de los vendedores y proveedores, mendigos, etc. y el ambiente de
reunin de la gente que serva en la casa, es decir un cuarto de mltiples usos y de uso
diario y ordinario. La antesala era el dormitorio principal de la familia y la cuadra era el
ambiente ms alegre y bien arreglado de toda la casa. En este cuarto se reciba a los
visitantes importantes y se hacan reuniones de carcter social, los adornos eran los ms
ricos y elegantes que haba en la vivienda, a ms de muebles taraceados de finas maderas,
como escritorios y papeleras.41 De hecho la cuadra tambin era el espacio privilegiado de la
39
. Para esta seccin del trabajo se ha utilizado como punto de partida el texto del autor, La Vivienda Urbana
en la Colonia en Revista Trama N 7-8, Quito, 1978, pp. 29-34.
40
. La situacin en el ltimo cuarto del siglo XIX era la misma: Las casas tienen casi sin excepcin dos pisos:
el de arriba para las clases acomodadas, el de abajo para las tiendas, es decir negocios, baratijas y talleres, y
tambin para habitacin de los cholos o mestizos Kolberg, s. i., Joseph, Hacia el Ecuador, Centro de
Publicaciones de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador, Quito, 1977, p. 186.
41
. El estudio publicado por Mara del Pilar Lpez Prez En Torno al Estrado. Cajas de uso cotidiano en
Santaf de Bogot, siglos XVI al XVIII, (Museo Nacional de Colombia, Bogot, 1996), es un gran aporte a la
comprensin de cmo funcionaba el ambiente domstico colonial en el rea septentrional andina.
18
mujer y de los nios, en donde sobre un estrado se ubicaban ricas alfombras, cojines y
sillitas, junto a arcones, arcas, arquetas, y otras cajas y muebles. Las paredes se recubran
con ricas telas.42
Adems de estos cuartos, existan otros destinados a dormitorios del resto de la familia, a
comedor y a cuartos de habitacin de la servidumbre, as como depsitos de lea,
alimentos, etc. Fue precisamente la devocin la que permiti que se adaptara en algunas
casas un cuarto exclusivamente para las prcticas piadosas. As, el oratorio se convirti en
el cuarto ms rico de la casa, pues encerraba joyas de arte en esculturas y pinturas de
famosos artistas quiteos, que en algunas casas de hacienda lleg a la exageracin,
convirtindose en verdaderas capillas.
La cocina, inicialmente al aire libre o instalada precariamente bajo un alero hacia la huerta, o
en el corredor del ltimo patio, pas con el tiempo al interior de un cuarto y se instal el
fuego en hornillas, construidas en poyos. El bao fue durante mucho tiempo una prctica y
una habitacin desconocida. El desalojo de las inmundicias, si la casa no se encontraba
junto a una de las numerosas quebradas, se realizaba en grandes recipientes que
peridicamente eran cargados por indgenas, para evacuarse en la quebrada ms cercana.
En cuanto al aseo personal, se lo realizaba con agua transportada por aguateros en pondos
desde la pila pblica ms cercana.
El aspecto exterior de la casa es sencillo y discreto, nicamente con las aberturas
necesarias. Las pequeas ventanas impiden las miradas indiscretas desde la calle:
predominan en los pisos bajos casi en todas partes y en los arrabales de la ciudad
tambin en los pisos altos, los anchos muros con muy pocas aberturas que recuerdan
algo la costumbre oriental.43 La casa vive hacia el interior. El detalle que ms llama la
atencin afuera es generalmente la portada adintelada, trabajada en piedra, no pocas veces
con una sencilla cruz en bajorrelieve en la clave. Alguna vez se encuentra la representacin
de un santo de devocin popular, una frase religiosa esculpida en el dintel, o los anagramas
de Jess, Mara y Jos. Algunas casas importantes tuvieron amplias portadas de piedra que
abarcaban hasta la segunda planta, en donde se abra una ventana44.
Es el interior de la casa colonial el rico en obras de arte y colorido. El mobiliario estaba
compuesto por bancas, taburetes, poltronas fraileras y sillas, camas, cunas, alguna
cmoda y armarios tallados, mesas, bales forrados de cuero y escritorios, llamados
equivocadamente bargueos. No puede pasarse por alto la existencia de alacenas, en las
que resguardadas por slidas puertas se guardaban vajillas u otros objetos de valor.
Dentro de la decoracin no integrada a la arquitectura conviene anotar la existencia de
urnas o de repisas con imgenes religiosas, de figurillas o de piezas de vajilla de
porcelana o loza, y de numerosos lienzos colgados de las paredes con los santos de la
devocin de la familia o de los patronos de la ciudad. De las integradas a la arquitectura,
42
. Debido a la calidad y minuciosidad de la descripcin de la casa quitea, realizada por el jesuita P. Mario
Cicala a mediados del siglo XVIII, sta se reproduce in extenso en el Apndice I.
43
. Kolberg, s. i., Joseph, Hacia el Ecuador, Centro de Publicaciones de la Pontificia Universidad Catlica del
Ecuador, Quito, 1977, p. 187.
44
. Dos portadas de este tipo se conservan en Quito, pero lastimosamente fuera de contexto. La una est
reutilizada, dividida, formando dos portada en la llamada Casa de Benalczar, sede del Instituto Ecuatoriano
de Cultura Hispnica. Esta portada perteneci a la Casa de la Inquisicin, edificio colonial derrocado en la
dcada de 1970. La segunda portada perteneci a la llamada Casa de la Sal, construida en el siglo XVI por
el conquistador Juan de Illanes; esta casa fue derrocada en el ao 1925, pero ventajosamente la portada fue
adquirida por Jacinto Jijn y Caamao* quien la rearm como portada de ingreso a su museo particular.
Derrocado el edificio del museo a mediados de la dcada de 1960 la portada fue rearmada hacia 1995 como
el ingreso principal al moderno Centro Cultural de la Pontificia Universidad Catlica del Ecuador.
* Jurado Noboa, Fernando, Casas del Quito Viejo, Coleccin Medio Milenio, Quito, 1992 .
19
. Coleti, Juan Domingo, Relacin Indita de la Ciudad de Quito, en Quito a travs de los Siglos, Tomo 2, p.
53. Prlogo y notas por Eliecer Enrquez B., Imprenta del Ministerio de Gobierno, Quito, 1941.
46
. Salazar de Villasante, obra citada, p. 84.
47
. Rodrguez de Aguayo, Pedro, obra citada, p. 121.
20
21
. Kolberg, s. i., Joseph, Hacia el Ecuador, Centro de Publicaciones de la Pontificia Universidad Catlica del
Ecuador, Quito, 1977, p. 187.
53
. Escapo o tallo grueso de la flor del gave americano (penca), que nace de su centro y que alcanza varios
metros de altura.
54
. Estas soguillas se conseguan entorchando la resistente fibra obtenida de las anchas hojas de la cabuya
(fourcoya), otra especie de gave nativo de Amrica. Tambin con esta fibra se confeccionaban brochas para
pintar.
55
. Tiras delgadas de cuero sin curtir, llamado tambin cabestro.
22
muchos casos tambin se enladrillaban los corredores bajos y el patio, pero era corriente
empedrarlos con cantos rodados o baldosas de piedra. Las baldosas de ladrillo, llamado
localmente ladrillo pastelero, se colocaban en las habitaciones de la planta baja de dos
maneras, la ms generalizada era sobre durmientes soportados en pequeos pilones de
ladrillo o de piedra, aislando de esta manera la estructura de la humedad y del fro de la
tierra. La otra forma, menos utilizada por que no brindaba aislamiento, era la de asentar
directamente el ladrillo sobre una capa delgada de arena, despus de nivelado el suelo.
Este sistema se utilizaba en los corredores de la planta baja y en los patios, cuando no se
usaba piedra.
En los pisos superiores tambin haba dos formas de asentar el ladrillo. La primera, muy
parecida a la descrita inicialmente, es decir, apoyado en alfarjas56 amarradas o destajadas
sobre las vigas del entrepiso. El segundo sistema consista en asentar la baldosa de ladrillo
sobre una capa de arena de varios centmetros de espesor, soportada en una estera o una
capa gruesa de helechos, para evitar que se escurriera. A su vez, la estera o los helechos
se soportaban en una estructura secundaria de chaguarqueros o caas llamadas
mantaqueros57, sujetas a las vigas. Las azoteas se hacan con otro tipo de ladrillo ms
resistente, utilizado tambin para fbrica, llamado mambrn, generalmente con una cara
vidriada en colores, generalmente verde o amarillo. El sistema de colocacin era el mismo
que el de los ladrillos cuadrados de las habitaciones o se colocaban vigas suficientemente
cercanas como para que los ladrillos se apoyen directamente sobre ellas.
Los corredores altos se protegan con antepechos con un barandal de madera, como
pasamanos y balaustres del mismo material, en forma de varillas, rara vez con formas
torneadas y a veces con tablas caladas, con perfiles simulando balaustres ms complejos.
En las azoteas se disponan balaustradas con balaustres58 de barro cocido vidriado, como
los ladrillos del piso. Los balcones volados al exterior, siempre en el segundo piso, nunca en
la planta baja, tambin se protegan con balaustres de madera o de hierro, cuando era
posible, para soportar mejor la intemperie. Fueron comunes los balcones cerrados con
celosas, desgraciadamente desaparecidos en el cambio del siglo XIX al XX, por razones
municipales.
Las puertas eran siempre de madera slida. Muchas veces las bisagras se las haca de
cuero y con cerraduras muy primitivas de madera, debido a la escasez de hierro. La puerta
principal era siempre de dos hojas, montada sobre quicios y con postigo, claveteada con
clavos de hierro y en ocasiones con bulas de bronce. Para protegerlas de las roturas se
forraban con cuero de buey o en hojas de Flandes59. Las ventanas eran pequeas,
suficientes para atisbar a la calle, con contraventanas de madera y generalmente sin vidrios,
pues al igual que el hierro, ste frgil material era importado desde la metrpoli, por lo tanto
caro. Cuando era necesario se sustitua el vidrio con cuero delgado, bien templado en el
bastidor, de manera que permitiera pasar algo de luz. La proteccin exterior que se daba a
la casa era generalmente de rejas de madera cubriendo las ventanas del primer piso.
La carencia de ciertos materiales se prolongar por mucho tiempo. En el ltimo cuarto del
siglo XIX se observa esta situacin, que se prolongar hasta inicios del siglo XX, con las
siguientes palabras:
56
23
. Kolberg, s. i., Joseph, Hacia el Ecuador, Centro de Publicaciones de la Pontificia Universidad Catlica del
Ecuador, Quito, 1977, p. 186-187.
61
. Libro Primero de Cabildos de Quito, Tomo I, Concejo Municipal de Quito, Quito, 1934, pp. 175-177.
62
. Annimo, Descripcin de la ciudad de San Francisco de Quito, en Relaciones Histrico-Geogrficas de la
Audiencia de Quito (Siglos XVI XIX), Tomo I, p. 190. Estudio introductorio y transcripcin por Pilar Ponce
Leiva, Marka Ediciones Abya Yala, Quito, 1992.
24
63
. Velasco, Juan de, Historia del Reino de Quito, Tomo II y Parte II, Imprenta de Gobierno, por Juan
Campuzano, Quito, 1841, p. 132.
64
. Rodrguez de Aguayo, Pedro, Descripcin de la ciudad de Quito, en Relaciones Histrico-Geogrficas de
la Audiencia de Quito (Siglos XVI XIX), Tomo I, p. 119. Estudio introductorio y transcripcin por Pilar Ponce
Leiva, Marka Ediciones Abya Yala, Quito, 1992.
Muchos de los rboles del Nuevo Mundo se bautizaron con nombres europeos, por la semejanza con las
especies conocidas por los conquistadores en sus tierras. El cedro americano, es realmente una caoba
(cedrela), mientras que el nogal americano (juglans), llamado tocte en Ecuador, est ntimamente
emparentado con el nogal europeo. La inmensa variedad de las especies arbreas en el rea andina,
provey de estupendas maderas a los habitantes de Quito. Para la confeccin de andamios, lea o carbn,
se utilizaban infinidad de rboles medianos, con maderas ms suaves, como los aguacatillos (ocotea gen.).
El mal manejo de los recursos forestales llev a una alarmante deforestacin, que oblig hacia 1865 a
introducir el eucalipto desde Australia, para paliar de alguna forma la falta de madera. Ahora los bosques de
eucaliptos forman parte indisoluble del paisaje de la Sierra ecuatoriana.
25
4. EVOLUCIN Y TRANSFORMACIONES
Situacin del tipo de vivienda en la actualidad y evolucin de la capacidad de
adaptacin de ste a nuevas condicionantes recientes
Los movimientos libertarios en las colonias espaolas en Amrica se iniciaron el 10 de
agosto de 1809, con la proclamacin en Quito de una Junta Soberana, independiente del
poder espaol. Despus de una cruenta lucha, la independencia de Quito se sell en la
Batalla de Pichincha, el 24 de mayo de 1822, cuando las tropas americanas al mando de
Sucre triunfaron sobre las tropas realistas. Despus de pertenecer por pocos aos al sueo
de la Gran Colombia, creada por el genio de Simn Bolvar, en 1830 se conform la
Repblica del Ecuador y Quito se ratific como capital del nuevo estado.
Los primeros aos de vida republicana fueron muy difciles debido a los intereses
caudillistas y a la bancarrota econmica, producto de las largas guerras de independencia.
La situacin de Quito no vari sino cuando la economa del Estado se recuper y se
consigui una relativa estabilidad poltica.
A partir de 1870, con el presidente Gabriel Garca Moreno, se iniciaron ciertos cambios
modernizantes en la ciudad y en su arquitectura, al actuar profesionales europeos en el
diseo y construccin de algunos edificios pblicos. Se introdujo un aire neoclsico que
rompi, de alguna manera, con las tradiciones arquitectnicas provenientes del inmediato
pasado colonial. El mismo Presidente estableci con estos tcnicos y cientficos la Escuela
Politcnica en 1876, en donde se formaron los primeros arquitectos nacionales.
Sin embargo, la casa de patio, por su organizacin, sencillez y practicidad se haba
convertido en un modelo a continuar, por lo que la mayora de las nuevas casas de vivienda
que se construyeron en esta etapa, no hacen ms que seguir con el esquema del patio
central. El comentario de un viajero extranjero a mediados del siglo XIX, confirma el uso del
modelo:
Las casas de Quito se parecen en su construccin y en su interior a las de
Bogot; tienen zagun, patio y claustro; y todas son de dos pisos. Sin
embargo, en su interior tienen muchas de ellas ms pretensiones en su
arquitectura que las de cualquier otra ciudad hispanoamericana, sin excluir
a Mxico65.
Esta tradicin se mantendr hasta los primeros lustros del siglo XX, sucumbiendo luego la
casa de patio a la modernidad. Lo mismo suceder con los trazados urbanos, en donde
hasta bien entrado el siglo XX se continuar utilizando el modelo hispnico colonial del
damero.
Obviamente, esto no quiere decir que no hayan aparecido nuevos modelos en la vivienda.
Pero estas viviendas, realizadas por los mismos arquitectos europeos que haban levantado
la arquitectura oficial, fueron poco numerosas. Construidas por pocas familias aristocrticas
de la ciudad, tuvieron escaso impacto.
Las variaciones entre la casa colonial y la tradicional de los siglos XIX e inicios del XX, se
darn especialmente en los aspectos decorativos. Un testimonio de 1861 corrobora esta
afirmacin:
65
. Lisboa, Miguel Mara, Relacin de un viaje a Venezuela, Nueva Granada y Ecuador, Fondo Cultural
Cafetero, Bogot, 1984, p. 302.
26
Las casas son de dos pisos casi todas, unas pocas de tres, y otras pocas,
de los suburbios de uno... Algunos (sic) son de cal y piedra o cal y ladrillo
y la generalidad de adobe de barro de excelente consistencia: tanto que
debemos atribuir a su fortaleza el que las casas hayan resistido por tantos
siglos a los sacudimientos volcnicos del Pichincha.66 Son cmodas,
bastante bien distribuidas con grandes patios y muchas con jardines y
hasta huertos: han mejorado mucho en belleza y aseo desde que Mr.
Mandeville,67 Cnsul general de Francia en Quito y de muy grata memoria,
introdujo con sus consejos y ejemplo esa elegancia que, aunque aparente,
considerndola artsticamente, constituye la gala del gusto moderno. Ojal
que no las recargasen con tantos adornos postizos para que pudiera
celebrarse ms68.
Por su parte, el arquitecto Gualberto Prez, graduado en 1882 por la Escuela Politcnica, en
un artculo publicado en 1920, nombra a este personaje como
N. Vandeville, Cnsul de Blgica, persona que posea conocimientos
arquitectnicos y que en varias ocasiones di a conocer su muy buen
gusto. Bajo su direccin se construyeron casas de cal y ladrillo, en cuyas
fachadas haban pilastras, cornisas de coronacin, cornisas sobre las
puertas y ventanas y todo bastante ornamentado y consultando, en todo,
la simetra y solidez; solamente se nota en todas estas construcciones la
falta absoluta de zcalos en las fachadas. Interiormente, ya tenan una
distribucin ms acertada y convenientemente bien repartidas;
generalmente, los corredores en contorno de los cuartos, se hicieron con
pilares de piedra labrada y sobre ellos arrancaban arcos de punto
rebajado y de cal y ladrillo. Ejemplo de estas construcciones... todava
existen hasta hoy...69
Como se ve por estos testimonios, la casa republicana anterior a 1920 incorporar a las
fachadas cornisas, platabandas, grecas, frontones y molduras alrededor de las ventanas,
almohadillado al exterior de la planta baja, un trabajo casi escultrico en canecillos y
zapatas, pintura mural simulando mampostera de mrmol, zcalos y cenefas con motivos
florales o geomtricos, etc. Ms tarde desaparecern los aleros y las sencillas varillas de las
balaustradas de los balcones se sustituirn por pesadas obras de mampostera.
Tampoco ser extraa a estas casas la pintura mural. El P. Kolberg, llegado a Quito en
1871, anota con cierto asombro: Al patio sustituye muchas veces un hermoso jardn, y
cuando las casas dejan a disposicin grandes muros al desnudo, stos estn pintados de
arriba abajo con frescos de paisajes70. Un lustro ms tarde, otro europeo criticaba algunas
casas que estaban revestidas de groseras pinturas al fresco, y en los arrabales no son
raras las fachadas embadurnadas de arriba debajo de colores chillones71.
Sin embargo, los criterios sobre la calidad de la casa quitea del siglo XIX no sern
unnimes. El viajero James Orton dir con mucha acidez, hacia la misma poca:
66
27
. Orton, James, Los Andes y el Amazonas; o Notas de un Viaje de Guayaquil a Par (1867), en Quito a
travs de los Siglos, Tomo 2, p. 182. Prlogo y notas por Eliecer Enrquez B., Imprenta del Ministerio de
Gobierno, Quito, 1941.
73
. las calles del centro de la ciudad, que son hermosas, anchas y enteramente rectas En cambio
encarezco no internarse en las calles apartadas de los suburbios, porque ah se encuentra uno con los restos
de la ciudad antigua tal como estaba antes del advenimiento de Garca Moreno.
La larga poca de paz que Garca Moreno pudo obtener y asegurar para la agobiada Repblica, tuvo
resultados de lo ms benficos no slo en todo el pas sino especialmente en Quito: poco a poco renaci la
confianza en la poblacin, que de ao en ao fue adquiriendo ms entusiasmo por las bellas y grandes
construcciones. Kolberg, s. i., Joseph, Hacia el Ecuador, Centro de Publicaciones de la Pontificia
Universidad Catlica del Ecuador, Quito, 1977, p. 186.
74
. Curso Inferior del Plano de Quito para uso de las Clases Preparatorias del Colegio de la Santa Infancia,
Tipografa de la Escuela de Artes y Oficios, Quito, 1901, p. 8-9.
75
. El Ecuador en Chicago, El Diario de Avisos, Chicago, 1894, p. 35.
28
personas ricas y prsperas... Los mismos techos que abrigan a las sedas
sirven para ocultar los harapos.
Casas hay en Quito que ostentan en sus fachadas las inequvocas
seales marcadas por el tiempo; otras aparecen nuevas y recientemente
pintadas al pastel: rosadas y azules, amarillas y de un exagerado blanco.
En la parte vieja de la ciudad, se observan casitas al parecer suspendidas
de las lomas laterales. Para llegar all, hay necesidad de trepar graderas
empinadas construidas sobre precipicios con puentecitos que conectan los
dos lados de la calle76.
Y contina ms adelante describiendo esta singular imagen:
Los techos de tejas al estilo espaol, exhiben un color muy agradable, rojo
oscuro, casi idntico al rojo caracterstico de las pinturas egipcias. En los
aleros crecen siemprevivas diminutas y polcromas. Los colibres
tornasolados brillantes vuelan de flor en flor con las colas largas que les
dan la semejanza de ciertos insectos voladores como los gloriosos
caballitos del diablo arrancados de un libro de cuentos infantiles. 77
Desde la dcada de 1920 la ciudad inici un crecimiento sostenido y desde los aos 30
comenz un paulatino deterioro del centro, pues las clases altas que tradicionalmente lo
haban habitado, buscaron en el norte nuevas formas de ocupacin del suelo. As surgieron
barrios residenciales dentro del esquema de la "ciudad jardn", con viviendas unifamiliares
aisladas, amplias avenidas arborizadas y un esquema vial que daba especial cabida al
nuevo protagonista de la vida urbana: el automvil. El impacto producido por la nueva
arquitectura en la ciudad est perfectamente descrito por Ludwig Bemelmans, un alemn
naturalizado en tierra yanqui, quien en 1941 enviaba desde la Mitad del Mundo artculos a
revistas norteamericanas sobre sus experiencias en estas singulares latitudes:
Todas las casas ricas y pobres tienen patios. En algunas de ellas hay
pollos [por poyos] y bancos de trabajo; en otras hoyo de agua [ojos de
agua?] o una fuente, con adornos de palmas, cactus y mandarinas. Se
encuentran pisos de baldosas de colores, incrustadas con las vrtebras de
bueyes, huesos que con el continuo pisar de las gentes, han adquirido la
apariencia del marfil viejo y van arreglados de tal modo que las
incrustaciones seas forman caprichosos dibujos, o deletrean el apellido
de la familia del propietario, la fecha de construccin del edificio, el
nombre de un santo favorito o una leyenda caballeresca.
Algunos de los muros estn pintados con paisajes crudos y brillantes
dibujos realizados con grande individualidad, muchas veces por el dueo
mismo de la casa. Hay vasos de maylica que presentan millares de
rajaduras; balaustradas, arcos, columnas y cornucopias que demuestran a
las claras contencin, buen criterio sobre el espacio y un buen humor de
primer orden. Todo gastado, blanqueado y hecho a mano.
Teniendo a la vista estos ejemplos prcticos, refinados, y antiguos,
entristece doblemente pasar a los barrios modernos, a los suburbios
76
77
. Niles, Blair, Correras Casuales en el Ecuador, Editorial Abya-Yala, Quito, 1995, p.124.
. Idem, p. 126.
29
. Sin duda se refiere al arquitecto mexicano, de origen italiano, Rubn Vinci, quien realiz diversas obras
con estilos exticos: rabes, hindes, tirols, normando, etc., en las zonas de expansin al norte de la ciudad
vieja.
79
. Bemelmans, Ludwig, El Burro por Dentro, Editorial Moderna, Quito, 1941, p. 39-40.
30
. Peralta, Evelia, Rehabilitacin Integral en el Centro Histrico de Quito, en Centro Histrico de Quito:
problemticas y perspectivas, p.215. Direccin de Planificacin del Municipio de Quito, Quito, 1990.
81
. Paladines, Carlos, Cultura e Historia. A propsito de la Declaracin de Quito sobre la formacin de una cultura
para la conservacin de su Patrimonio Histrico", en Revista Caspicara # 0, Quito, enero 1993, pp. 27-30.
33
35
Apndice I 82
Debiendo ya hablar de todas las dems casas de la Ciudad de Quito, dir solamente en general
que todas ellas estn constituidas de adobe, todas tiene un solo piso alto adems de la planta
baja, en los patios. Es rara la casa que tenga dos pisos altos. Todas las casas (hablando solo de
las existentes en el centro de la ciudad, contenidas por las seis calles rectas y principales), tienen
su prtico de losas de piedra bien labrada; todas tienen su patio empedrado, grande, amplio,
espacioso y completamente cuadrado o en forma de paralelogramo. La mayor parte de estos
patios tiene columnas, redondas u octangulares, de piedra, con los cuatro corredores bajos
comunmente enladrillados, raras veces empedrado. En ellos hay habitaciones o para el servicio o
para alquilar a gente plebeya, as como tambin para depsitos y otros menesteres. A stos,
corresponden arriba otros cuatro corredores con delicados artesonados de bveda falsa. Estos
corredores estn pintados en cada casa con varias historias y fbulas u otras ideas de la fantasa,
a gusto del dueo. En cada casa hay varias habitaciones para las mujeres, para los hombres, para
los hijos y para la servidumbre domstica, etc. Todas ellas elegantemente adornadas con
tapiceras y riqusimos ajuares as como otros preciosos adornos, bellas pinturas con marcos
dorados, esmaltados, etc. Sin embargo, el principal empeo de aquellos ciudadanos est en hacer
alarde de muchsimos y grandes espejos en todas las antecmaras, habitaciones, gabinetes y
recmaras, para lo cual gastan hasta los ojos, as como de vasos, jofainas, platos, platillos, todo
ello de fino y bello cristal y de la ms fina y preciosa porcelana de la China. Es increble las
grandes sumas de dinero que consumen aquellos caballeros americanos en semejantes
galanteras. As como tambin en vistosos tapices hechos a medida de cada habitacin, grande o
pequea. Todos usan el damasco carmes con galones y franjas de oro; y muchsimos el
terciopelo rojo, para cubrir completamente las paredes, por lo menos de aquellas habitaciones en
que las seoras y caballeros reciben las visitas, as como tambin las recmaras de dormir, con
las cortinas y biombos de las mismas telas preciosas. Por lo que se refiere a mesitas, aparadores
y mesas incrustadas de marfil y madreperlas, construidas de bano y otras maderas preciosas,
son sin nmero y constituyen uno de los adornos principales de las casas. Por fuera usan tambin
balcones, pero de madera, con una balaustrada alrededor de color verde o rojo. Las casas son
bajas a causa de los continuos y formidables terremotos.
De las Casas ms ricas, preciosas y soberbiamente adornadas
No es, en manera alguna propsito referir aqu cules sean las casas ms ricas y ostentosamente
adecuadas y adornadas. Indicar algunas: la del Marqus de Maenza, del Marqus de Solanda,
del Conde de Selva Florida, del Marqus de Miraflores, del Marqus de Orellana (es sta
sobremanera suntuosa), las de los Oidores Regios: del Sr. Quintana, del Sr. Navarro y del Sr.
Santa Cruz (sta no tiene igual), las de los caballeros Chiriboga, Villass, Guerrero y muchsimos
otros, as como tambin las de no pocos comerciantes casados y establecidos en aquella ciudad.
Todas estas casas o palacios son capaces y muy adecuadas para recibir un Virrey, un Grande de
Espaa y cualquier otro personaje de alto rango. Pero entre todas ellas hay dos, aunque la una es
pequea, sin embargo es nada menos que de la misma delicadeza, majestuosidad y belleza,
aunque no rica: la del difunto Cannigo Viteri, joven noble, de talento prodigioso, en letras, en
Teologa, Cnones, Moral. Admirable en el plpito, erudito como el que ms, afable, muy suave en
el trato. Hombre que sin duda poda codearse en cualquier ciudad de Europa con los ms clebres
y famosos letrados: en todo era delicadsimo. Se hizo disear por nuestro arquitecto una pequea
pero original y bella casa segn las reglas de la Arquitectura. Le sali tan graciosa, hermosa y
esbelta, que era el encanto de todos. Luego la hizo pintar por los ms famosos pintores de la
ciudad sin ahorrar gusto alguno y la embelleci con pocos y decentes tapices de acuerdo con el
82
. En los Apndices I y II se transcriben dos extensas descripciones realizadas por el sacerdote jesuita
Mario Cicala. En el primero, se detallan las particularidades de las casas quiteas, especialmente de sus
tratamientos interiores. En el segundo, explica la forma de construir con adobes y la fabricacin de muros de
tapial, empleados en Quito. El padre Cicala permaneci 24 aos en la Provincia de Quito de la Compaa de
Jess. Nativo de Fiume de Nisi, al sur de la ciudad de Mesina (Sicilia, Italia), lleg a Quito como novicio en 1743 y
se vio obligado a abandonar estas tierras, junto a decenas de sus compaeros, luego de la expulsin decretada
por Carlos III.
En el ao 1994 se public en Quito su obra: Descripcin Histrico-Topogrfica de la Provincia de Quito de la
Compaa de Jess, por parte de la Biblioteca Ecuatoriana Aurelio Espinosa Plit.
36
ms exquisito gusto. Mas Dios poco tiempo se la dej gozar, cinco o seis aos, y en la ms bella
flor de su juventud y de sus bien fundadas esperanzas muri, quizs y sin quizs- acongojado
ms all de lo debido por la expulsin de los jesuitas, pues haba sido siempre idlatra, por as
decir, de los jesuitas y de la Compaa. La otra casa, grande y tambin muy hermosa, pero muy
rica por sus tapices, tapetes y ajuar, todo de gran valor, importado de Europa, es la del Sr. Don
Mariano Uvillas, tambin joven de muy singulares talentos, que sali de la Compaa siendo
telogo de tercer ao. Es de un gusto muy fino y delicado. Tambin l se vali de nuestro
arquitecto para el diseo de una nueva casa construida de acuerdo a las reglas de la Arquitectura,
la cual le sali suntuosa y magnfica: mas, para llenarla y adornarla a su gusto y segn sus
delicadsimas y muy nobles ideas le fue necesario gastar poco menos todo su capital. Por fin la
puso en tal grado de magnificencia y preciosidad, que no le quedaba ya ms que hacer ni aadir.
Verdaderamente puede alojarse en ella un Monarca. Todas estas casas tienen su escalera amplia
y bella de losas de piedra. Las ms bellas tienen agua dentro de los patios.
(Pginas 195 a 197)
Apndice II
De las edificaciones, iglesias, conventos, monasterio (sic), etc. de la ciudad de Quito
En la ciudad de Quito no hay ni casas ni chozas de paja sino que todas estn cubiertas con tejas.
Por eso se parece aquella ciudad a las ciudades europeas. Las construcciones son de diversos
materiales. La mayor parte estn edificadas, sobre cimientos de piedra, con barro y lodo fuerte y
glutinoso entremezclado, pero la construccin de las paredes desde el suelo para arriba es de
a
adobes que son como ciertos ladrillos grandes de dos palmos y medio de longitud, poco menos
de un palmo y medio de anchura y cuatro dedos de grosor. La manera de construir es sta: se
ponen juntos dos adobes paralelos y otro atravesado. Encima ponen con la pala o paleta la
pucelana, especie de tierra fuerte que se usa para tapiar, hasta el grosor de dos dedos: colocan
encima otros tres adobes, pero en sentido contrario al de los tres primeros, de suerte que las
junturas quedan siempre cubiertas por otro adobe, puesto encima. Toda la construccin y
estructura va regulada, por la plomada de tal manera que sube perpendicularmente muy bien
trabada, fuerte y segura. Ordinariamente el grosor de las paredes es de una vara o poco ms, es
decir, cuatro palmos, aunque muchsimas casas de adobe tienen sus muros con la anchura de
seis palmos. La experiencia ha demostrado que la construccin de adobes es la ms firme y
segura en los terremotos ms fuertes y violentos, toda vez que resisten las sacudidas ms
violentas de la tierra. Por el contrario las construcciones de piedra y cal o de ladrillo o de piedra
pmez, aun las bvedas ms gruesas, algunas se han resquebrajado, otras se han destrudo,
otras por fin se desploman a los primero vaivenes impetuosos de los terremotos.
Descripcin de las construcciones de tapia y de la manera como se levanta la tapia
Algunas pocas casitas de los barrios estn hechas solo de tapia. La construccin y edificacin de esta
clase de muros es la siguiente: Abierto en la superficie del suelo slido y duro una zanja de un palmo
o ms de profundidad y cuatro palmos de anchura alrededor del sitio donde debe levantarse la casita
(algunos, cuando el terreno es un poco flojo ponen dos palmos o cimiento de piedra y barro); plantan
luego un cajn de maderas bien ajustadas y unidas entre s, formando un paralelogramo, armado con
plomada en perfecta vertical. El cajn est sostenido por tres gruesos maderos desde la parte de
fuera y por otros tres desde la parte de dentro; los extremos de aquellos maderos van atados y bien
amarrados con cuerdas. La altura de dicho cajn es de diez palmos, la longitud de ocho palmos y la
anchura, de cuatro palmos. Colocado el cajn o transportan de otro sitio la tierra o la sacan de cerca
de la construccin; la rocan bien con agua hasta que se vuelve barro, pero no barro blando sino barro
a
Fabricacin de los adobes. Los adobes se fabrican de tierra negra y tierra amarilla, mezclndolas en
partes iguales. Sacadas una y otra de sus respectivos yacimientos, se las machaca y casi pulverizada por los
indios, con un palo o madera bastante grueso y duro de una vara de largo. Luego se las cierne con una criba
de cuero y al mismo tiempo se las mezcla, se echa agua y se reduce a pasta con los pies. En aquella pasta o
lodo ponen paja de los pramos roceada, mezclndola bien con el barro, tambin con los pies. Finalmente
llenan moldes cajoncitos hechos de tablas en forma de paralelogramo; quitados los moldes quedan los
adobes en el suelo, a fin que se sequen al sol durante ocho o doce das.
37
un poco seco o granulado. Luego entran en el cajn dos hombres, cada uno con una apisonadora que
llaman pisn de madera dura, fuerte y pesada (su peso poco ms o menos es de cincuenta o sesenta
libras espaolas), desde afuera otros dos hombres echan con las palas de madera el barro granulado
dentro del cajn. Los de dentro empiezan a aplastarlo con los pisones para endurecerlo cuanto les es
posible; apisonada y endurecida aquella primera capa, por decirlo as, de tierra, echan dentro del
cajn otra porcin y los de dentro con los pisones o aplanadoras, lo van golpeando y apelmazando
para endurecerlo aglutinarlo con el de abajo; as siguen sucesivamente hasta llenar todo el cajn de
madera. Una vez lleno, quitan los maderos y las tablas, es decir todo el cajn, y lo plantan de nuevo
junto a la tapia ya construida para levantar otra, incorporndola e injertndola a la primera. As
construyen los muros de la casa: sobre las primeras tapias levantan las segundas, sobre stas las
terceras, hasta el nmero de ocho, nueve y aun diez tapias. Con aquellos pisones comprimen de tal
manera la tierra, que aquella poca humedad y agua que tena, sale fuera por las fisuras y comisuras
de las tablas del cajn. Para probar que la tapia est bien hecha la tierra bien comprimida y
endurecida, una vez quitado el cajn se aprieta la tapia con un dedo, si sta cede o se maraca en ella
el dedo haciendo un hoyuelo es seal de que la tierra no ha sido bien apisonada y endurecida; en
caso contrario, es seal de haber sido hecha convenientemente. Las tapias se secan en ocho o diez
das segn el clima y el tiempo, segn que est lluvioso o seco.
Siendo sta una clase de construccin tan fcil y al mismo tiempo de poco gasto, los americanos la
usan muchsimo en todas las ciudades, barrios, aldeas y regiones de aquella Provincia y, Quin lo
creera?, con tal tipo de construccin de tapias se han levantado grandes conventos, de uno o de dos
pisos, iglesias suntuossimas, monasterios y casas como palacios, construcciones todas bellas,
slidas, fuetes y muy seguras, inclusive algunas muy antiguas como dar noticia de ello en otra parte.
Toda la dureza y solidez de semejante construccin consiste en la calidad de la tierra, que no haya en
ella salitre y que no sea arena suelta. En las ciudades de Popayn, Pasto, y Loja salen tan slidas y
macizas que en estas paredes de tapia no se pueden clavar un clavo. Ms an: si alguien quisiera
deshacer una tapia no hay barra de hierro, ni picota que la pueda frecuentemente a los golpes de la
picota salen chispas de fuego, por lo que ms se gasta para deshacerla que para hacerla; tan
resistentes petrificadas resultan las tapias formadas con buena tierra que algunas parecen piedra de
pedernal. La experiencia tambin ha enseado continuamente a todos que resisten mucho ms las
furiosas sacudidas de los terremotos las construcciones hechas de tapia, que las levantadas con cal y
piedra o ladrillo. No pocas veces ha sucedido en Popayn y en Loja que los terremotos ms violentos
e impetuosos, han quedado intactas e ilesas las iglesias y casas altas y grandes fabricadas con
tapias, mientras se han arruinado, o por lo menos se han resquebrajado y agrietado las paredes
gruesas de las casas, conventos, campanarios y templos construidos de cal y piedra o ladrillo. Las
casitas levantadas de tapia en algunos barrios de la ciudad de Quito son tambin de buena tierra
compacta, y fuerte, de manera que sostienen el techo de tejas, mientras que en otros sitios solo
admiten techo de paja.
Sin embargo casi todos los conventos, monasterios, colegios, templos, campanarios, palacio del
Presidente. Cpulas, son de cal y piedra o de cal y ladrillo.
(Pginas 156 a 159)
38
La Casa Quitea
Estudio de casos83
83
. No ha sido posible encontrar levantamientos a escala de todas las casas seleccionadas, por esto en
algunos casos (Casa del Alabado, Casa de Jess Mara, Casa del Puente de Manosalvas), se adjuntan
esquemas de planta y cuando existen, cortes o fachadas, que se encuentran en las fichas de inventario
realizadas por el Plan Maestro del Centro Histrico de Quito (Municipio del Distrito Metropolitano de Quito), a
quien se agradece por su colaboracin.
Gracias al apoyo de las siguientes instituciones y personas, ha sido posible procesar los planos,
originalmente producto de levantamientos a cinta, de las siguientes casas:
Fondo de Salvamento del Patrimonio Cultural de Quito (FONSAL): Casa de Francisco Andrade Marn y
Casa de Garca Moreno
39
Historia: Situada a medio camino entre la Plazoleta de Santa Clara y la Plaza de San
Francisco, esta casa es sin duda una de las ms antiguas de Quito. En el dintel de la
sobria portada se lee: ALABADO SEA EL SANTISIMO SACRAMENTO/ ACABOSE ESTA
PORTADA A 1 DE (...) DE 1671 AOS. De acuerdo con los datos proporcionados por el
investigador Jurado Noboa,84 Antes de este ao, la casa integraba con su adjunta al sur y
las 4 casas de la Rocafuerte, un solar y casa inmensos con 7 patios y el huerto ms
estrecho y profundo de la ciudad. Esta casa la edificara entre 1664 y 1688 el capitn
Diego de Mio Paz y Paredes, tercera generacin que heredara esta propiedad. El
investigador mencionado registra buena parte de la sucesin de dueos hasta nuestros
das. La casa se distingue ms, por su calidad espacial y por su antigedad, que por
haber sido escenario de algn hecho importante o por haber alojado a algn personaje
histrico.
Descripcin: Esta casa, de dos plantas, situada a mitad de la cuadra, tiene un bello patio
empedrado que se mantiene intacto. La cruja opuesta al ingreso se halla armada sobre
tres robustos arcos de mampostera sobre pilares y en la parte superior se tiende la
azotea, protegida por una balaustrada con tpicos mariscos quiteos. Los otros tres
costados se arman con columnas cilndricas de piedra en la planta baja y en la alta, pies
derechos de madera con zapatas, con la particularidad que el ritmo del intercolumnio
inferior es el doble del superior, por lo que saltando uno los pies derechos coinciden con
las columnas.
En la parte trasera tiene varios espacios abiertos. El segundo patio, que tiene ms o
menos la mitad de tamao que el primero, tiene al fondo una slida escalera que permite
el acceso a dos patios de servicio, uno a continuacin de otro, divididos por un muro
transversal y con un porche lateral continuo, cubierto con mediagua de teja. Otro patio
pequeo, independiente, se abre lateralmente al segundo por el costado sur. No tiene
comunicacin directa con el primer o segundo patio, accedindose a l desde las
habitaciones contiguas y al segundo nivel por unas escaleras. Por ltimo, en el rincn
ms alejado de la calle, en el extremo noroccidental se abre un inslito patio, pequeito,
dominado por una gran higuera. Los 3 patios traseros se encuentran en el mismo nivel
que la planta alta, pues el terreno natural asciende de la fachada hacia atrs.
La fachada es de gran sencillez, sin ningn adorno especial. En la planta alta se abren
cuatro balcones volados, protegidos con sencillos balaustres y en la planta baja, a ms
de la puerta de calle, se abren tres tiendas, una de ellas con dos puertas. Remata la
fachada un sencillo alero con canecillos.
Desgraciadamente el estado de conservacin de la casa es malo. Solamente las crujas
de la planta alta, en el primer patio, se ocupan permanentemente. Parte de las
habitaciones de la planta baja se arriendan como bodegas en la temporada de Navidad.
El resto de la casa se mantiene abandonado y con grave deterioro, poniendo en riesgo la
permanencia de una joya de la arquitectura colonial quitea.
84
. Jurado Noboa, Fernando, Casas del Quito Viejo, Coleccin Medio Milenio, Quito, 1992, p. 39.
40
Historia: Situada en el sector central de la ciudad, esta casa se encuentra a pocos pasos
de la iglesia de la Compaa de Jess y a una cuadra de la Plaza Grande y de la Plaza
de San Francisco. Modificada en diversas pocas, probablemente se remonta a
mediados del siglo XIX. Perteneci desde inicios de la dcada de 1920 a la seora Mara
Augusta Urrutia de Escudero (1901 1987), quien la hered de su esposo, al fallecer
ste tempranamente. Por esta poca se cierran los corredores altos con mamparas, se
alfombran los pisos, se construye un cuarto de bao moderno y se ampla con un
pequeo tercer piso para el servicio. Por los aos cuarenta se abrieron dos almacenes
hacia la calle, se coloc una gran fuente de piedra en el centro del patio principal y se
aadieron vitrales al bao.
Incrementada notablemente la fortuna de la seora Urrutia y al no contar con herederos,
dedic su vida al trabajo social inspirada en la doctrina de la Iglesia Catlica, apoyando a
los sectores menos favorecidos, para lo que estableci la fundacin Mariana de Jess.
En su casa, hasta su muerte, atendi diariamente con el almuerzo a decenas de nios de
escasos recursos econmicos.
Como homenaje a su creadora, la Fundacin restaur la casa abrindola al pblico en
1998, con la intencin de crear un espacio de difusin y discusin sobre la cultura
nacional. La casa se muestra, prcticamente, tal cual la dej su propietaria, con muebles,
adornos, tapices, magnficas obras de arte colonial quiteo y algunas pinturas de Vctor
Mideros, pintor mstico, protegido por la seora Urrutia.
Descripcin: Se trata de una casa de dos pisos hacia la calle. Se encuentra a mitad de
cuadra, ocupando un frente estrecho que mira al occidente, con cuatro puertas hacia la
calle e igual nmero de balcones volados en la planta alta. Una de las puertas es la de
ingreso a la casa, las otras dan a tiendas. El patio, armado sobre pilares ochavados de
piedra en la planta baja y pies derechos de madera con zapatas, en la alta, se encuentra
desplazado hacia la medianera sur, por lo que solamente tiene corredores y habitaciones
en los otros tres costados. El espacio correspondiente al corredor del lado del
adosamiento, se ha cerrado para crear una estrecha pieza, en cada planta.
Continuando por el corredor norte, al costado del patio, se accede a un segundo patio
pequeo, casi un pozo de luz, y luego al fondo se abre un tercer patio, alargado, en
donde se encuentran algunas reas de servicio. Toda la casa es de dos plantas y en la
ampliacin del tercer piso, que se hizo en el ltimo patio, se cre una terraza para tender
la ropa.
Sin duda el primer patio, protegido por una slida baranda de hierro entre los pilares
ochavados, con la gran pila y la abundante y colorida vegetacin que rodea los
corredores, es la parte ms caracterstica de esta hermosa casa. Pero no dejan de llamar
la atencin los espacios interiores, con magnfico mobiliario y obras de arte, papel tapiz
en las paredes, visillos y cortinas en las ventanas a la calle. El comedor, una amplia pieza
en la planta alta entre los dos patios, tiene una amplia claraboya cerrada con un vitral.
Curiosamente, el cuarto de bao tambin llama la atencin por sus vitrales y la pintura
mural.
La fachada se presenta con un sobrio almohadillado en la planta baja y pilastras
pareadas, acanaladas, en la alta que separan las rectas ventanas. Cada ventana,
41
protegida por una pequea cornisa recta y molduras laterales, tiene un balcn con rejas
de hierro forjado. Se remata la fachada con una cornisa sostenida por mnsulas.
42
Historia: De acuerdo con la profeca hecha por la santa quitea, Mariana de Jess Flores
Paredes y Granobles (1618 -1647), su casa de nacimiento y muerte sera el primer
monasterio de carmelitas descalzas. Segn sus bigrafos, ella sealaba la posterior
disposicin del monasterio: Les mostr el futuro puesto de la portera, del torno, del
refectorio, de la cocina; les asegur que la iglesia haba de estar en el lado que daba a la
calle y que el coro estara precisamente en la habitacin donde ella viva85.
En efecto, despus de un sinnmero de dificultades, las primeras carmelitas provenientes
de Lima, se instalaron en Quito en 1652, pero el primitivo lugar escogido para la
fundacin fue incmodo e insano, por lo que buscaron una nueva casa, resultando de
esta bsqueda la donacin de la casa de Mariana de Jess, el 9 de mayo de 165386,
instalndose en ella en septiembre del mismo ao87. Esta casa perteneca para entonces
al Capitn Juan Guerrero de Salazar, casado con Juana del Caso y Paredes, sobrina de
Mariana, quien haba heredado la casa. Inmediatamente realizaron las modificaciones
necesarias para conseguir la clausura, tapiando las puertas y ventanas que se abran
hacia la calle. Tres aos ms tarde consiguieron ampliar su monasterio, adquiriendo
algunas propiedades vecinas, para construir la iglesia y disponer de espacio para las
dems instalaciones conventuales, incluyendo las huertas. Estas obras las dirigi el
Hermano Marcos Guerra, insigne constructor de la iglesia de la Compaa de Jess,
respetando por completo la casa de Mariana de Jess, pues no era necesario tocarla,
debido a que dispona de suficiente terreno.
Desde estas remotas fechas, la casa, con muy pocas variaciones, se conserva dentro de
la propiedad del Carmen de San Jos, Carmen Antiguo o Carmen Alto, como tambin se
lo llama a este monasterio. Las religiosas, generacin tras generacin, han cuidado con
esmero esta reliquia a lo largo de ms de tres siglos.
Descripcin: La casa original de Mariana de Jess no formaba esquina y con las
modificaciones efectuadas para uso de las religiosas carmelitas, su apariencia exterior es
inusual, pues al integrar parte de la clausura, no se ven ms que blancos muros hacia la
calle. Junto a la casa se encuentra la iglesia, construida a lo largo de la otra calle, pero su
fachada de pies se halla retrada varios metros, de forma que se abre un amplio atrio
frente a ella, dejando expuesto el costado de la casa. El encuentro entre la casa y la
iglesia se consigue a travs de una antigua pieza de la casa, perpendicular a la iglesia,
que aloja la portera y el torno. Para conseguir un acceso directo desde la portera al
locutorio exterior, ubicado en la cruja perpendicular a la portera en la misma casa de la
Santa, se ha construido un curioso paso semicilndrico por el exterior, conservando as el
aislamiento de la clausura.
La casa es de dos plantas y su organizacin y materiales son muy sencillos. Al parecer la
parte ms antigua es la externa, es decir el ngulo que mira a la calle y al atrio de la
iglesia. Los ambientes se organizan alrededor de un patio casi cuadrado, pavimentado
con piedra sillar. El ngulo ms antiguo se conforma con columnas cilndricas de piedra
en la planta baja y en la alta, con pies derechos de madera y zapatas. El ngulo opuesto,
85
. Citado por Larrea, Carlos Manuel, Fundacin del Primer Monasterio de Carmelitas en el Ecuador,
Corporacin de Estudios y Publicaciones, Quito, 1974, p. 43.
86
. Larrea, en la obra citada (p. 49), menciona este dato proporcionado por el investigador Jos Gabriel
Navarro.
87
. Vargas, Jos Mara, Patrimonio Artstico Ecuatoriano, Editorial Santo Domingo, Quito, 1967, p. 239.
43
que cierra el cuadro y que enlaza la antigua casa de Mariana de Jess con el resto del
monasterio, tiene en sus dos niveles pies derechos de madera con zapatas,
soportndose los de la planta baja en esbeltas basas de piedra.
Curiosamente el ngulo interno tiene el piso alto a mayor altura que el opuesto, por esto,
la circulacin en los corredores superiores no es continua, aumentndose varios
escalones para salvar este desnivel. Esta particularidad se debe a que la cruja opuesta a
la calle, fue probablemente de un solo piso y partiendo de sta se traz el claustro
principal del monasterio, edificndose el segundo nivel a mayor altura para proporcionar
adecuadamente los espacios del claustro, levantndose sus otros tres costados hacia el
interior de la casa original, sobre la huerta. Tambin se han modificado las escaleras de
acceso a la planta alta, pues ahora se presentan dos, en lados opuestos, ocupando
parcialmente el espacio de los corredores.
La cruja de la casa de la Santa que da a la calle, est compuesta nicamente por un
corredor, sin habitaciones, por lo que en la planta alta se ha cerrado con una mampara de
madera y vidrios pequeos, para incrementar el rea til de la casa, destinando este
amplio ambiente a cuarto de labores o eventualmente a refectorio en das de fiesta. En
esta sala, en el muro que da a la calle, se han abierto una serie de alacenas, en donde
las monjas guardan especialmente las piezas de la vajilla.
En la planta baja de este mismo costado, una parte del corredor se ha ocupado
parcialmente con estrechas habitaciones, que hoy sirven de depsitos de verduras. La
cruja que mira al atrio tiene en su planta baja el locutorio, externo e interno y un
departamento con acceso desde afuera para la familia del antiguo mandadero. En la
planta alta las monjas han acomodado un museo con las mejores piezas del monasterio,
ah tienen tambin el Beln y el Trnsito de la Virgen, conjunto escultrico conformado
por figuras de 2/3 del natural, con todos los Apstoles acompaando en oracin al yerto
cuerpo de la Virgen, que yace sobre una gran cama rococ.
En el lado opuesto a esta cruja en la planta baja se ha instalado una cocina, despensas y
cuarto de lavado de platos y trastes y celdas en la alta, mientras que en la cruja de
contacto entre la casa antigua y el claustro, en la planta baja se halla el refectorio y en la
alta, celdas que miran al claustro principal.
44
. Andrade Marn, Luciano, Reminiscencias en Quito a travs de los Siglos, Tomo 2, prlogo y notas por
Eliecer Enrquez B., Imprenta del Ministerio de Gobierno, Quito, 1941, p. 240
45
89
. Idem, p. 244.
46
Historia: La denominacin de esta casa se debe a que los nombres de Jess y Mara se
encuentran tallados sobre el dintel de una sobria portada interior de piedra, que mira al
patio principal. Por su estructura espacial y los materiales originales, que aun se podan
ver antes de la desastrosa intervencin realizada hacia 1994, esta casa podra ser del
siglo XVII.
Poco se conoce de su historia. El investigador Jurado Noboa asegura que para el ao
1797 era de doa Clara de Len y posea crcel propia y que hacia 1894 perteneca al
mayorazgo de Juan Lasso y Sandoval.90
Descripcin: Esta casa esquinera, de dos plantas, se encuentra a una cuadra de la Plaza
de Santo Domingo y era sin duda, hasta hace poco tiempo, uno de los ejemplos ms
notables de la arquitectura colonial quitea.
De patio central con pilares ochavados de piedra y un pequeo pretil que cerraba el
espacio entre ellos, al parecer construido posteriormente, tiene una sencilla portada
interior en una de las habitaciones al patio, con pilastras con acanalado grueso. La planta
alta con pies derechos de madera y zapatas, conservaba hasta antes de la inconsulta
intervencin los ladrillos originales del pavimento en los corredores, los cielo rasos de
carrizo y barro, los peldaos originales de la escalera, situada en la esquina delantera
derecha del patio y los ladrillos y balaustres vidriados de la azotea, ubicada al frente del
ingreso. A ms de la construccin alrededor del patio, la casa tiene una pequea
extensin en el ngulo opuesto al de la esquina de la calle, con reas de servicio sin
mayor inters.
En los dos frentes en la planta baja se abran diversas tiendas sin ninguna vinculacin
con el interior. La fachada a la calle de menor importancia, es tambin la de menor
longitud y en ella se abre la puerta principal de la casa, con una sencilla portada de pies,
adintelada. Los vanos de las ventanas del piso superior no coinciden con las puertas de
las tiendas y las paredes estn desprovistas de cualquier adorno. En la fachada llamaban
la atencin dos rejas de hierro forjado, desgraciadamente sustituidas hace poco por otras
del mismo diseo, pero sin ningn carcter, que cerraban una ventana cuadrada sobre la
portada y otra, ms amplia, que sobresala de la fachada, protegiendo ntegramente una
amplia ventana del segundo piso, contigua a la ventana anterior.
Como ya se mencion, infortunadamente la casa fue intervenida recientemente de forma
agresiva y sin mediar ninguna valoracin del original tesoro que se tena entre manos.
Como se prevea una intervencin ignorante, con el nico propsito de sacar provecho
econmico del inmueble a toda costa, se alert a las autoridades municipales sobre el
riesgo que corra su integridad y originalidad.
Desgraciadamente, a pesar de las advertencias, no solo se sustituyeron elementos
primitivos por copias mal hechas, como las rejas del exterior ya mencionadas, sino que
se eliminaron importantsimas evidencias de sistemas constructivos tradicionales que
mantenan el uso de los propios materiales, como los entrepisos que sostenan los
pavimentos de ladrillo de la planta alta, las rejas de proteccin de algunas ventanas
90
. Jurado Noboa, Fernando, Calles de Quito, Banco Central del Ecuador, Quito, 1989, p. 195.
47
interiores, el pavimento de adoqun del patio, los cantos rodados del piso de los
corredores, destruyendo ejemplos nicos en la ciudad.
No contentos con esta absurda mana de sustituir los nobles materiales y sistemas
antiguos por brillantes materiales industriales modernos, se rompieron los gruesos muros
de adobe para vincular las tiendas que daban a la calle con las habitaciones interiores
que miran al patio, para volver ms atractivos para uso comercial los limitados espacios
coloniales. La planta alta, adaptada con violencia a usos de hospedaje, tiene ahora una
profusin de baos e instalaciones sanitarias, que tambin adulteraron radicalmente su
originalidad.
La incorporacin de materiales modernos de poca calidad en muros, pisos y cielo rasos,
el reemplazo total de puertas y ventanas, la limpieza de la piedra con agresivos sistemas
mecnicos, terminaron con esta casa. Ahora funciona en ella un hotel de ltima categora
y unos negocios con similar calidad a la de la intervencin arquitectnica.
48
Casa de Sucre
Epoca:
Siglo XIX, primera mitad
Direccin:
C/ Venezuela 5-73 y Sucre
Historia: Esta casa esquinera fue del Mariscal Antonio Jos de Sucre, quien vivi en ella
por poco tiempo, despus de su matrimonio con Mariana Carceln, Marquesa de Solanda.
Durante mucho tiempo se conoci a esta casa con el nombre de Casa Azul, por el color de
su fachada, hasta que con la restauracin posterior para convertirla en Museo, se sustituy
este color por el blanco.
La casa haba sido construida en el ao 1812 por Felipe Carceln Snchez, Marqus de
Villarocha y de Solanda, quien haba derrocado la propiedad heredada de su padre, Jos
Carceln Prez de Ubills; ste, a su vez, haba recibido este bien por herencia de su to, el
Dr. Sebastin Prez de Ubills, quien ya era propietario de esta esquina a comienzos del
siglo XVIII.91
Al parecer Sucre en el ao 1823 envi desde Bolivia 16.500 pesos para que su futura
esposa comprara en remate la casa, a la muerte de su propietario. El matrimonio entre
Sucre y la Marquesa de Solanda tendra lugar en Quito en abril de 1828, habiendo
representado a Sucre el Coronel Vicente Aguirre, por encontrarse el Mariscal ausente.
Sucre residi poco tiempo en esta casa por que sus tareas militares, polticas y
administrativas le mantuvieron alejado de su esposa por mucho tiempo en Per, Bolivia y
Colombia.
Al no estar concluida la casa, Sucre mantuvo una permanente preocupacin por reformarla
para uso de su familia, enviando sus instrucciones a travs de numerosas cartas, que van
desde diciembre de 1829 hasta mayo de 1830, dirigidas al mismo Coronel Aguirre, a quien
haba encomendado la obra. 7.500 pesos gastara en la constitucin de una capellana a
favor de su esposa y en las refacciones de la casa. Lamentablemente el Mariscal de
Ayacucho muri asesinado en Berruecos el 4 de junio del ao 1830, cuando viajaba desde
Bogot hacia Quito, con el firme deseo de residir definitivamente con su familia.
A la muerte de Sucre, la casa pas a propiedad de su viuda, quien contrajo nuevas nupcias
con el General Isidoro Barriga, con quien procreara un hijo, Luis Felipe. En el ao 1831 se
produjo la lamentable muerte de la nica hija de Sucre, al caerse del balcn de esta misma
casa. En 1850 muere el General Barriga y en 1861 la Marquesa de Solanda. Al morir en
1881 el nico heredero, Luis Felipe Barriga Carceln, la casa pasa a manos de su viuda,
Josefina Flores, quien se ve obligada a venderla a Ramn Paz y Mio por 25.000 pesos, por
su difcil situacin econmica. Al morir Paz y Mio la casa queda en propiedad de su viuda,
Alejandrina Cabezas Silva, vuelta a casar en 1894 con el espaol Gustavo Barba Segalerva.
Hacia 1905 gran parte de la casa se convertir en el hotel Le Gran Marechal, al arrendarse
al seor Jos Tibaul y ms tarde, al cambiar de arrendatario, pasara a llamarse Hotel
Continental. En el ao 1945 la casa fue declarada Monumento Nacional por decreto de la
Asamblea Nacional Constituyente. En manos de la familia Barba quedar la casa de Sucre
hasta el ao 1970, cuando la Sra. Carmela Barba de Gmez de la Torre, hija de Gustavo
Barba Segalerva, vendi en diciembre de ese ao el inmueble a la Junta de Defensa
Nacional, para que se lo restaurara y se lo convirtiera en un museo en recordacin a la
figura del Mariscal Sucre.
91
. Para la presente historia del inmueble se ha utilizado bsicamente el pequeo folleto La Casa Azul,
Museo de Sucre, elaborado por Joaqun Gmez de la Torre.
49
La casa y algunos objetos que haban pertenecido a ella desde la poca de Sucre, pasaron
formalmente a manos de la Junta de Defensa Nacional en enero de 1972 y ms tarde se
iniciaron los estudios para su restauracin. El anteproyecto inicial estuvo a cargo de la
Oficina de Preservacin Monumental de Quito mantenida por la Organizacin de Estados
Americanos en donde actu como asesor tcnico principal el arquitecto espaol Jos
Manuel Gonzlez de Valcrcel. El proyecto definitivo de restauracin y adaptacin a museo
estuvo a cargo del arquitecto quiteo Andrs Peaherrera Mateus, quien se bas en la
mencionada correspondencia de Sucre para la propuesta, aunque cabe la duda de que los
deseos manifestados en las cartas, se hayan cumplido exactamente como se manifestaban.
El 24 de mayo de 1977, CLV aniversario de la Batalla de Pichincha, se inaugur el Museo
Casa de Sucre y desde entonces permanece abierta al pblico.
Descripcin: La casa, de dos plantas, se organiza alrededor de un gran patio cuadrado con
arcos rebajados sostenidos por columnas de piedra en la planta baja, cerrado el
intercolumnio por un pasamanos y barandal de hierro. En la planta alta tiene esbeltos pies
derechos de madera con zapatas. Esta casa es la sobreviviente de una amplia propiedad
colonial, parte de la cual aun se conservaba a mediados del siglo XIX. Resultado de
diversos recortes, solamente ha sobrevivido la casa esquinera, por haber sido de una figura
histrica tan importante como la del Mariscal Sucre.
El zagun de ingreso desemboca en la mitad del patio y al frente, en la segunda planta se
ubica la terraza, como tradicionalmente ocurre en la casa quitea. En el extremo opuesto de
la diagonal que parte de la esquina, se abre un minsculo patio que sera resto de las
antiguas caballerizas de la propiedad ms grande. Las escaleras de acceso a la planta alta
se ubican en el ngulo izquierdo delantero del patio, opuesto a la esquina. En la planta alta,
hacia la calle, se abren las habitaciones principales. Hacia la terraza se encuentra el
comedor y junto a ste, en el pequeo patio posterior, las reas de servicio.
La fachada es muy elaborada, con paredes almohadilladas. Los vanos se disponen
simtricamente en pares y coinciden en las dos plantas, manteniendo un balcn volado en
cada par de ventanas de la planta alta. Cada par se separa por pilastras, rematadas por
capiteles muy pronunciados, por lo que el elaborado alero con canecillos, vuela ms en el
sector de las pilastras para protegerlo, formando una curiosa lnea con salientes.
El ingreso principal se realiza por la calle que corre de sur a norte y la portada consta de un
amplio arco rebajado de piedra con jambas almohadilladas del mismo material; la clave
tiene labrada una estrella y la cifra 1812. Sobre la portada se tiene una sola ventana con
balcn. Partiendo de la puerta de calle, se organizan simtricamente a izquierda y derecha
las ventanas. La esquina tambin almohadillada, es chaflanada y antes de la restauracin
se abra una amplia puerta para permitir el acceso a los locales del vrtice de la planta baja.
Como se dijo, la restauracin se bas en gran parte en las rdenes dadas por Sucre a
travs de su correspondencia. Por esto, segn los autores del proyecto, se arregl la cocina
con el pequeo horno de cocer pan y el desahogo que mandase hacer el Mariscal, en su
carta de Bogot de ocho de febrero de 1830, con un corredorcito de vara y media a dos
varas de ancho, formando un piso sobre canes dobles y sostenido por "tentemozos",
adems citan parte de una carta en donde se ordena realizar otras reformas: En el mismo
corredor, se reconstruir hacia atrs un cuartito para la baera, a fin de tener el bao junto al
agua y la cocina, pues yo tomo siempre baos tibios 92.
92
. Gonzlez de Valcrcel, J.M., "Restauracin monumental y "puesta en valor" de las ciudades americanas",
Editorial Blume, Barcelona, 1977, p. 131
50
93
. Idem.
51
94
. Aguilar, Jos Paul, Quito: Arquitectura y Modernidad 1850 1950, La Huella de Europa, Ecuador 95,
Quito, 1995, p. 14 y 66.
Gualberto Prez, sostiene que la obra fue realizada por Thomas Reed: Historia de la Arquitectura del
Ecuador, reproducido en: Revista Trama, N 61, Quito, julio de 1993, p. 41.
95
. Jurado Noboa, Fernando, Casas del Quito Viejo, Coleccin Medio Milenio, Quito, 1992, p. 39.
52
. Jurado Noboa, Fernando, Casas del Quito Viejo, Coleccin Medio Milenio, Quito, 1992, p. 114.
. Trmino con el que se designa a los estacionamientos vehiculares o cocheras.
98
. En el mismo texto citado de Jurado Noboa
97
53
delantero del ingreso lateral, ocupando parte del corredor y por afuera se ha realizado un
aadido moderno, para alojar servicios higinicos.
54
55
. Jurado Noboa, Fernando, Plazas y Plazuelas de Quito, Banco Central del Ecuador, Quito, 1989, p. 228
56
abren sendas puertas, la de la derecha comunicaba con las oficinas del Consulado y la
de la izquierda con una sala ornamentada con semicolumnas y un escusn en relieve,
que se prolonga hacia la fachada lateral, con vista a la plazoleta de San Marcos. El
corredor frontal del patio, al que desemboca el zagun, originalmente se encontraba
cerrado por una mampara de madera y vidrio, que le separaba del patio abierto,
manteniendo puertas sobre los corredores laterales. Desgraciadamente esta mampara
desapareci con la restauracin, pues se la juzg innecesaria, una vez que el patio
entero se cubri con una estructura metlica y vidrio.
Con la mampara el espacio delantero del patio se convirti en un acogedor saln, con
una chimenea en un costado, pintura mural en las paredes con motivos art nouveau, los
vidrios de colores en las puertas y mampara y puesto que por razones estructurales
debieron aadirse unas columnas para sostener la cubierta, stas se pintaron imitando
mrmol y se remataron con unos caprichosos capiteles.
El patio no tiene columnas, pues los aleros de la cubierta vuelan poco y no alcanzan a
cubrir los corredores. Para delimitar el patio se han construido unas pilastras bajas, que
soportaban maceteros de cermica en forma de jarrones, con geranios y otras flores,
cerrando el espacio con un sencillo barandal de hierro, que se abra con una puerta, en el
lado opuesto de la mampara.
A los corredores laterales se abren las puertas de las habitaciones, pero tambin stas se
comunican entre s, de forma que se evita el salir a los corredores descubiertos para
pasar de una habitacin a otra. En el lado opuesto a la mampara, se abre un arco que
permite el paso a travs de un corredor al jardn posterior, espacio alargado rodeado de
forma incompleta por edificaciones. Desde una puerta lateral se ingresa directamente
desde la calle a esta zona, que estaba destinada al servicio.
La restauracin realizada a mediados de la dcada de 1990 tuvo que reparar los graves
daos que la intervencin emprica provoc. La incorporacin de mayor impacto es sin
duda la estructura de cierre del patio, para climatizar la casa e incrementar su rea til,
que como se dijo, provoc la desaparicin de la mampara original. Debido a que se busc
atemperar los efectos del sol sobre el patio cubierto, se coloc vidrio con un tono azul, a
fin de filtrar los verticales rayos solares, sin embargo, el efecto cromtico es incmodo y
desfavorable para cualquier exhibicin, pues modifica la apreciacin de los colores
normales.
57
100
. Jurado Noboa, Fernando, Calles de Quito, Banco Central del Ecuador, Quito, 1989, p. 331
58
Historia: Esta casa esquinera, ubicada tambin en el barrio de San Marcos, sobre la calle
Junn y Jimnez, es el prototipo de la casa quitea, en la que probablemente la planta
baja data de la poca colonial, mientras que la planta alta fue construida en los ltimos
aos del siglo XIX y primeros del XX.
Una acuciosa investigacin histrica realiz el CEDIME, institucin a la que pertenece la
casa desde hace ms de 10 aos, dentro del proyecto para la rehabilitacin del inmueble.
Desgraciadamente hasta la fecha esta obra de recuperacin no ha podido concretarse,
por la imposibilidad de acceder a recursos financieros adecuados.
Segn este estudio101, de la revisin de los planos antiguos de Quito, esta casa a
mediados del siglo XVIII probablemente era de una sola planta y ocupaba la cuarta parte
de la manzana en la que est inserta, ocupando la esquina suroccidental. Conformada
por diversos patios, con el paso del tiempo fue dividida sucesivamente por problemas de
herencia, conformndose otras viviendas en los patios secundarios.
El documento ms antiguo que se descubri en esta investigacin y que se encuentra en
el Archivo Nacional de Historia, data del 28 de mayo de 1795. Consiste en una escritura
de compraventa por la cual el fraile mercedario Pablo Becerra y Romero, con sus
hermanos y hermanas, da en venta la casa heredada de sus padres, Francisco Romero y
Becerra y Micaela Galarza, a Manuela Sols Yzurriaga, esposa de Felipe Altayra y a su
hija, Mara Vicenta y Sols.
La descripcin de la casa en ese documento es como sigue: una casa baja, cubierta de
texa, situada en el barrio de el Sr. San Marcos de esta ciudad, con siete aposentos, de
ellos los cinco corrientes, incluso una recamarita y los dos arruinados. Dos tiendas, la una
de regular capacidad en la esquina, y la otra pequea al lado de la puerta de calle, y una
huerta sercada de paredes y cado el lienzo correspondiente al patio () en el estado
ruinoso que se ha mencionado, sin otro apero, oficina ni aposento
A su vez, estos nuevos propietarios, vendieron ms tarde la casa a Josefa Araujo, esposa
de Juan Lpez Conde, quienes el 30 de mayo de 1826 vendieron a su vez la casa a
Alexandra Barragn y Guzmn, Mariana Surez de Lara y Margarita Manzanos.
Mariana Surez de Lara estaba casada con Joaqun Manzanos, quien en su testamento
fechado el 23 de febrero de 1853, declar, entre otras cosas, haber adquirido la casa que
nos ocupa de la Sra. Josefa Araujo, que los dos hijos que haban tenido en el matrimonio,
haban muerto siendo nios y que haba prohijado y criado a Rosa y Carolina Manzanos.
A la muerte de Joaqun Manzanos la casa pas a propiedad de su viuda, quien a su vez
don la casa a sus prohijadas el 18 de noviembre de 1853.
Al parecer, Rosa y Carolina Manzanos tuvieron muchas dificultades financieras, por lo
que su casa era hipotecada ao tras ao, hasta que pas a poder de Manuel Basantes,
probablemente por la incapacidad de pagar la deuda. Al fallecimiento de Basantes, su
viuda, Carmen Vargas, vendi la casa el 2 de julio de 1889 a Luisa Navarro, esposa de
Isidoro Miranda.
101
. Misin Arqueolgica Andina de Polonia, Informe de Investigacin Arquitectnica Histrica de la Casa del
CEDIME, no publicado, Quito, 1992
59
. La cifra proviene de: Jurado Noboa, Fernando, Calles de Quito, Banco Central del Ecuador, Quito, 1989,
p. 332
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