10 consejos para hacer time-lapse

Durante los ltimos tres aos, he investigado y experimentado profundamente en la tcnica de la

fotografa time-lapse. El conocimiento adquirido me ha permitido desarrollar fantsticas imgenes que de
otra forma habra sido imposible. Muchas de las personas que ven mis videos se preguntan si ellos
tambin seran capaces de hacer tales imgenes, y la respuesta es si. Gracias a la tecnologa actual y su
accesible precio, casi todo el mundo tiene acceso a una reflex digital, y no se necesita mucho mas para
realizar time lapses de gran calidad.
Tanto si eres nuevo en la tcnica de time-lapse como si ya tienes experiencia, estos consejos te sern
muy tiles a la hora de planificar y realizar tus time-lapses. Espero que los disfrutes, y sobre todo, que los
pongas en prctica.
1.- Planificar, planificar, planificar Como dice un proverbio chino, si tuviera diez horas para cortar un
rbol, utilizara siete en afilar el hacha. Si vamos a hacer un time-lapse de un atardecer, no tiene ningn
sentido que hagamos 30 kilmetros en coche cargados con nuestro equipo para llegar al lugar elegido
slo dos minutos antes de que se ponga el sol. Por eso es muy importante comprobar tanto el horario de
las puestas y salidas de sol, como su orientacin respecto a nuestro sujeto y otros posibles elementos luna, mareas, etctera- que puedan entrar en juego.
Una gran herramienta para ello es The photographers ephemeris. Debemos familiarizarnos con ella,
observar los astros y su recorrido, planificar respecto a nuestra localizacin Slo entonces
empezaremos a preparar el equipo.

2.- No nos dejamos nada? Cuando uno va a hacer un time-lapse, puede pasarse varias horas
encaramado a una piedra en medio de la nada, as que hay que ir bien preparado. Aun corriendo el riesgo
de abusar de nuestro instinto maternal, no est de ms recordar que debemos llevar agua y algo de
comer. Si es invierno, calcetines de recambio, un buen abrigo, guantes Y si es verano, ms agua, una
gorra y crema protectora. Son indispensables el mvil bien cargado y algo para leer. Ah, y no nos
olvidemos de la cmara y el trpode.
3.- El trpode, nuestro mejor amigo. Dejad de soar con ligeros y carsimos trpodes de carbono. Lo que
realmente necesitamos es ese pesado y viejo trpode que nadie quiere acarrear. Hay que tener presente
que nuestra cmara permanecer en la misma posicin durante quiz una o dos horas. El ms ligero
temblor o balanceo entre tomas debido al viento puede resultar en un vdeo totalmente desestabilizado. Si
nuestro trpode no es lo suficientemente robusto, podemos colgarle la mochila o usar piedras para darle
una mayor estabilidad y rigidez. Esto se hace imprescindible en tomas con largas exposiciones.

4.- Encuadrar es la clave. La mayora de las veces llegamos a la localizacin tan entusiasmados, con
tanta energa que nos cuesta visualizar la escena, buscar el encuadre adecuado. Soltad la mochila y el
trpode y pasead por la zona visualizando la foto, analizando el terreno, buscando una localizacin con
inters.
Debemos actuar como si fusemos a hacer una nica toma, como si nos hubisemos trado un solo
carrete en el que -desafortunadamente- slo nos queda una exposicin. El time-lapse es en esencia
fotografa, y debemos concebirlo como tal. Si vamos pensando solamente en cmo se ver el vdeo final,
pasaremos por alto los detalles que marcan la diferencia entre un buen plano y un planazo.

5.- Ajustes bsicos de cmara. Hay quien dice que lo mejor para hacer un time-lapse es seleccionar el
modo de prioridad a la apertura y disparar en JPEG. Del mismo modo que nadie hace eso cuando se
dispone a hacer fotografa de cierta calidad, para lograr unos resultados que destilen profesionalidad
expondremos manualmente y desoiremos a nuestro amigo, el del JPEG.
Tanto el modo manual como el formato RAW nos brindarn un gran control sobre nuestra cmara y
durante la posproduccin. Hay que pensar que la cmara estar disparando durante un largo tiempo, por
lo que si utilizamos cualquier automatismo intentar corregir automticamente cada cambio de luz, cada
fluctuacin en el brillo de la escena o variacin de la temperatura de color. Y si lo hemos grabado en
JPEG, ya no habr vuelta atrs.

6.- Live View. Si nuestra cmara es una SLR y disfruta de una buena autonoma, es muy recomendable
usar constantemente el Live View. Al encuadrar a travs de la pantalla el espejo permanecer siempre
levantado y no golpear cuando se accione el obturador, ahorrndonos as posibles trepidaciones. As
mismo, el Live View nos permite ir visualizando nuestra toma en tiempo real. Si adems activamos el
histograma, ya lo tenemos todo dispuesto para acertar con la exposicin.

7.- Enfocar con precisin. Es muy importante que seleccionemos el enfoque manual tanto en la cmara
como en la ptica, si procede. (Si poseemos una SLR y activamos el Live View, podremos adems
enfocar con la lupa en el punto deseado.) En la mayora de los time-lapse suelo enfocar al infinito, ya
que utilizo objetivos angulares. En muchos casos, sin embargo, contaremos con elementos de inters en
el primer o medio trmino, con lo que debemos asegurarnos de que es ah donde enfocamos. Conocer la
hiperfocal de nuestra ptica es siempre importante, ya que muchos de nuestros planos sern paisajes y
es ah donde querremos usarla.
8.- Evitar flickeos. No, no nos referimos a la conocida red social de fotografa. Por flickeo se conoce
en la jerga al efecto indeseado que se produce en los time-lapse debido a ligeras diferencias de
exposicin entre tomas (de hecho, la palabra proviene del ingls flicker, esto es, titilar). Esa diferencia se
debe a que el diafragma de los objetivos automticos, que permanece completamente abierto hasta el
momento de la obturacin, no siempre cierra con la misma apertura. Aunque parezca increble, hay
pequesimas variaciones entre toma y toma.
Para evitarlo, tenemos dos soluciones. En primer lugar, usar objetivos manuales -mi solucin favoritapara asegurarnos de que el diafragma se mantiene siempre fijo en la misma posicin. La segunda y ms
accesible consiste en desacoplar parcialmente la ptica de nuestra cmara para que se pierda as la
conexin digital entre ambas, seleccionando nosotros mismos el diafragma deseado.

9.- Elegir el intervalo adecuado. Quiz sea ste el punto ms importante a la hora de afrontar un timelapse. El intervalo entre tomas es el que marcar la velocidad de nuestro vdeo final. Cuanto mayor sea
el intervalo, ms rpido se movern los elementos en el cuadro, y viceversa. Pero tambin hay que tener
muy en cuenta la velocidad real a la que se mueven dichos elementos en la escena, para lo cual
adaptaremos el intervalo en funcin de su velocidad. Complicado? He aqu unas cuantas sugerencias
para varias escenas tpicas:
Nubes movindose muy despacio: un fotograma cada 20 segundos.
Nubes movindose deprisa: un fotograma cada 10 segundos.
Nubes movindose muy deprisa: un fotograma cada 5 segundos.
Gente andando por la calle: un fotograma cada 2 segundos.
Trayectoria del sol un da despejado: un fotograma cada 30 segundos.
Paisajes nocturnos, estrellas, luna, etctera: un fotograma cada 35 segundos con exposicin de 30
segundos, es decir, 5 segundos de intervalo entre tomas.
10.- Sabemos cunto va a durar el time-lapse? sta es la segunda de las grandes variables que
tenemos que calcular. En muchos casos -un partido de ftbol o un atardecer, por ejemplo- conoceremos
la duracin del evento. Tendremos que jugar por tanto con una relacin intervalo-duracin que nos d un
nmero de fotogramas adecuado. Por el contrario, si lo que queremos inmortalizar en el time-lapse es,
por ejemplo, una cascada sin principio ni fin, el intervalo y la exposicin sern los que determinen la
duracin de la pieza.
Unos clculos rpidos: sabiendo que necesitamos 25 fotogramas para crear un segundo de vdeo (en el
sistema PAL europeo; en Estados Unidos seran 30) y que una duracin estndar de los planos sera de
10 segundos, concluimos que necesitamos 250 tomas para tener esos 10 segundos de vdeo. Por tanto,
slo tenemos que multiplicar 250 por nuestro intervalo para saber cunto tiempo deberemos invertir en
realizar el time-lapse.
Puede ocurrir que desconozcamos la duracin del evento o que queramos captar toda la escena, como
por ejemplo en una formacin tormentosa. En estos casos, prima el intervalo: elegimos el adecuado para
la escena y seleccionamos infinito o cero en el nmero de fotogramas de nuestro intervalmetro. A
partir de aqu, ya slo nos queda esperar.

Si quieres profundizar mas en el timelapse, quiz te interese atender a uno de mis talleres