Eloy Alfaro

(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912) Militar y poltico ecuatoriano, mximo

representante del liberalismo radical, que fue presidente de la repblica en los perodos 18951901 y 1906-1911.
Eloy Alfaro era hijo del comerciante espaol Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado.
Su padre se dedicaba a la exportacin y Alfaro particip en los negocios paternos, viajando al
Per, Colombia, Amrica Central y el Caribe. En lo poltico se inclin por el liberalismo, y en
1864 particip en una fracasada insurreccin contra Gabriel Garca Moreno. Exiliado en
Panam, all emprendi varios negocios con xito. En 1872, y siendo ya un hombre rico,
contrajo matrimonio con Ana Paredes Arosemena, hija de uno de los notables del Istmo.
En 1875, tras el asesinato de Garca Moreno, Alfaro volvi al Ecuador y combati al gobierno
de Antonio Borrero. Apoy el golpe de Estado de Ignacio de Veintemilla en contra de Borrero,
el 8 de septiembre de 1876, tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses despus se declar
contrario a Veintemilla, que no cumpli el programa liberal prometido. A inicios de 1883,
Alfaro fue proclamado jefe supremo de Manab y Esmeraldas y organiz un ejrcito que
derrot al dictador, cuyo ltimo reducto, Guayaquil, cay el 9 de julio de 1883.
En el campo internacional promovi una reunin de representantes hispanoamericanos en
Mxico para la formacin de un Derecho Pblico Americano; intervino ante la reina Mara
Cristina en favor de la independencia de Cuba y luch por resucitar la idea bolivariana de la
Gran Colombia; en torno a l se uni el pueblo frente al Per, pero no lo respald en su idea de
alquilar a Estados Unidos las islas Galpagos.
Alfaro es una de las ms fuertes personalidades que han guiado al pueblo ecuatoriano.
Considerado, por unos, paladn de las libertades e instaurador de la democracia en su pas, es,
para otros, la encarnacin del anticlericalismo y del despotismo poltico. Su militarismo,
prepotencia y carcter dictatorial lo llevaron a conculcar los derechos de sus adversarios en
nombre de la ideologa radical de su partido, y le gan la airada protesta de los intelectuales
del pas y el rechazo, y el odio incluso, de muchos de sus copartidarios. Pero para el partido
liberal ecuatoriano (e incluso de otros pases), Alfaro ha pasado a la historia como el arquetipo
y mrtir de las ideas libertarias.