ANTROPOlgicas

2011, n 12, 9-18

Empatia, teoria da mente e linguagem

Fundamentos etolgicos, psicolgicos e culturais dos valores
Marina Prieto Afonso Lencastre
Professora Catedrtica, UFP
mlencast@ufp.edu.pt

Resumo
Discutem-se os valores relativamente s suas dimenses etolgicas, psicolgicas e culturais. A diversidade moral
associada distino entre humanos e no humanos entendida como o resultado de disposies etocognitivas,
sociais e culturais condicionando a emergncia dos diferentes regimes culturais aplicados vida social e ambiental.
As narrativas morais permitem o alargamento destas disposies aos contextos expandidos da actualidade.
Palavras-chave: empatia social, teoria da mente, diversidade cultural, narrativas, valores.
Abstract
Values are discussed in their ethological, psychological and cultural dimensions. Moral diversity, associated
to the distinction of humans and non humans, is understood as resulting from ethocognitive, social and cultural
dispositions. These latter condition the emergence of different cultural regimes. Moral narratives allow the enlargement of these dispositions to contemporary extended social and environmental contexts.
Keywords: social empathy, theory of mind, cultural diversity, narratives, values.

1. Introduo
As situaes contemporneas confrontam-nos com
problemas inditos na histria da humanidade: desde as questes da biotica at aos novos problemas
sociais e ambientais, todos apelam conscincia deliberativa no sentido de escolher o melhor bem. Mas
estas situaes levantam problemas de percepo e de
compreenso a muitos nveis. Impem-se em cenrios
distantes no tempo e no espao, resultam muitas vezes
de situaes complexas e no inteiramente clarificadas
pelos conhecimentos disponveis, no coincidem com
os nossos sistemas valorativos e de aco tradicionais.
Pessoas distantes, em situaes de catstrofe, entram
no nosso espao ntimo, a pobreza e o sofrimento, humano e animal, afligem-nos, espcies em vias de extino do-nos o sentimento de uma perda fundamental
na natureza, ecossistemas ameaados, manipulaes
genticas e o desenvolvimento macio do tecnocosmos pem-nos face a um mundo incompreensvel, o
aquecimento planetrio pesa como uma ameaa. Todos estes fenmenos colocam-nos face a um planeta
frgil que acorda em ns sentimentos morais1. Estes

1 Distinguiremos os conceitos de tica, moral e valores. A tica corresponde procura dos fundamentais (filosficos, espirituais) das
nossas prticas morais. Moral corresponde aos nossos comportamentos baseados nos valores. Os valores constituem referncias emocionais e cognitivas que levam aco moral. Os valores sustentam-se
nas experincias sensveis e intencionais do corpo e nas culturas.

acompanham-se frequentemente de uma sensao de

impotncia face magnitude dos problemas que enfrentamos e, muitas vezes, rompem com hbitos comportamentais, mentais e culturais que no permitem
uma percepo directa sobre o seu grau de necessidade moral e sobre a aco prtica que ela implica. No
entanto, a evidncia da ligao entre pessoas, sociedade e ambiente nunca foi to bvia, e tambm nunca
foi to necessria a interveno colectiva e individual
para diminuir o impacto global sobre o ecossistema
terra, e os seus habitantes. Como desenvolver uma tica social e ambiental nos novos contextos expandidos,
complexificados e transformados do sculo XXI?
Vivemos num mundo em que as questes ticas
esto globalizadas, mas as condies psicoetolgicas
para a experincia da necessidade moral no so hoje
muito diferentes daquelas que caracterizaram um
mundo humano de mais pequena escala. Continuamos
a escolher pertencer a pequenos grupos e as nossas
tendncias altrustas tendem a beneficiar, em primeiro
lugar, os nossos familiares, de seguida o nosso grupo
e s depois a comunidade mais alargada, incluindo,
ou no, a biosfera. No entanto, a situao do planeta e
da humanidade actual modificou drasticamente o cenrio evolutivo dos milnios anteriores. Confrontamo-nos hoje com um mundo de grande escala que nos
apresentado quotidianamente atravs dos meios de
comunicao social. O grupo de pertena alargou-se e
identificamo-nos hoje com os humanos que vivem nos
antpodas quase tanto como nos identificamos com os

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vizinhos que vivem ao nosso lado. Todos passaram
a fazer parte do grupo alargado da humanidade. Os
movimentos de solidariedade colectiva a que assistimos com frequncia e a reflexo contempornea sobre
a aldeia global reflectem essa identificao.
A natureza, por sua vez, tambm entrou de vez nas
nossas preocupaes e percebemos que o nosso bem-estar se obtm, muitas vezes, custa da beleza e da
integridade dos ecossistemas. Uma nova reverncia
cresce face natureza ameaada e os tempos actuais
assistem re-emergncia de tradies de pensamento
antigas, em que as dimenses emocionais, racionais e
de aco se encontravam ainda ligadas entre si e ao
todo. Grupos de prticas holistas crescem um pouco
por toda a parte, procurando construir novas vises
do mundo e novos valores. Tradies espirituais milenares revivificam-se e transformam as pessoas, nas
suas relaes a si, aos outros e ao planeta. Mas esta
procura contempornea de referncias levanta uma
questo importante: como fundament-las em valores
suficientemente robustos para apoiarem a aco colectiva e suficientemente plsticos para incluirem, sem se
contradizer, a diversidade das prticas morais?
Hoje podemos sentir, organizar-nos e agir a partir
da percepo de grande escala, mas passados os primeiros momentos de dinamizao e de participao
solidria, tendemos a esquecer e a perpetuar os hbitos de pequena escala, em que os problemas globais
se tornam invisveis. Uma das principais mudanas
ligadas globalizao social e ambiental contempornea consiste na expanso da tica face a face em que
evolumos na maior parte do nosso tempo filogentico e histrico, e a sua adaptao a situaes que so
distantes, no futuro ou noutros continentes, e que, por
isso mesmo, convocam reaces potencialmente mais
fracas e mais efmeras. Assim, face magnitude dos
novos contextos, como manter os nossos valores enraizados na nossa experincia pessoal e abri-los tambm
dimenso alargada?
Sabemos hoje que o comportamento moral no corresponde, em primeiro lugar, a uma escolha racional,
mas envolve as dimenses emocionais e simblicas da
experincia humana. Pela linguagem, a experincia
sentida insere-se em complexos conceptuais mais alargados as narrativas justificativas para a nossa aco
moral que so formas integradas de pensar o mundo
e o nosso lugar no seio dele, e que nos inspiram a sentir, a pensar e a agir de determinadas maneiras. As cosmogonias, os mitos, as histrias de figuras exemplares
so o testemunho do modo como os valores se organizaram e fecundaram vidas individuais concretas, produzindo vises do todo e as prticas correspondentes.
A autenticidade com que estas tradies milenares se
impem mostram que estas carregam intuies e conhecimentos experienciados no corpo e na mente, e
que so projectados mais alm, numa viso ampla do
real. Possumos hoje alguns dos conhecimentos necessrios para compreender estas relaes. Os resultados
recentes da etologia dos primatas superiores, associados aos estudos sobre o desenvolvimento da empatia
e a sua ligao linguagem, narratividade e reflexi-

vidade da conscincia humana, permitem-nos avanar

com elementos que juntam os resultados das cincias
do comportamento e da mente s milenares criaes
da sabedoria humana. Nos dias de hoje, a compreenso desta ligao essencial para percebermos o potencial de unificao do corpo, da mente e do esprito,
com os outros e com o mundo, que ela contm.
2. Os

fundamentos etolgicos dos valores

Qualquer tradio ou teoria moral prtica fundamenta as suas exigncias a partir de uma ideia sobre
o que as pessoas so, e sobre a maneira como pensam
e actuam.
O kantismo (Kant, 1803), por exemplo, est fundado
na ideia de imperativo categrico apriori e pressupe
a capacidade para identificar as leis morais universais
que derivam da razo prtica universal.
O utilitarismo, por sua vez, que corresponde a uma
das correntes principais da tica ambiental (por exemplo P. Singer, 1975) e sustenta a maioria das teses em
defesa dos direitos animais, pressupe a capacidade
para identificar o melhor bem, assim como a capacidade para calcular racionalmente as probabilidades de
realizao desse bem.
A tica da discusso (Habermas, 1987) pressupe,
por sua vez, a capacidade para o acordo intersubjectivo dos sujeitos racionais atravs de procedimentos
argumentativos.
H. Jonas (1979), outra referncia para a tica ambiental, baseia-se na responsabilidade e na capacidade
para agir em funo do mais frgil ou do que ainda
no existe.
No entanto, e em resposta aos requisitos do kantismo, investigaes no domnio da semntica cognitiva
e da categorizao mostraram que a maneira como
construmos conceitos se afasta das noes kantianas
tradicionais da suficincia e da necessidade. Rosch
mostrou, na dcada de 70, que os nossos conceitos
apresentam uma estrutura radial em torno a elementos prototpicos categoria, com fronteiras mveis
relativamente aos conceitos vizinhos (Rosch, 1981).
Segundo M. Johnson (1993, 1999), o raciocnio moral
basear-se-ia na relao e elaborao imaginativas entre diferentes prottipos de foro moral que, atravs de
procedimentos interpretativos baseados, entre outros,
na metfora e na metonmia, concorrem para a justificao da resposta scio-moral. O autor d o exemplo das categorias de mentira/meia verdade/mentira branca/mentira para ajudar, que correspondem
a conceitos cujas fronteiras no so estveis e podem
originar respostas scio-morais muito diferentes.
Outras investigaes recentes mostraram que os
clculos utilitaristas so falveis porque no contemplam regras matemticas contra-intuitivas do dia-a.
dia. Este o caso da regra do pequeno nmero que
diz que, numa amostra pequena, as ocorrncias extraordinrias tendem a acontecer, mas quando a amostra
grande, essas ocorrncias desviam-se pouco da mdia. Nos nossos raciocnios espontneos tendemos a

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referir-nos s ocorrncias extraordinrias do pequeno
nmero (Gazzaniga, 2000), e esta tendncia perceptvel nos erros de previso a partir de ocorrncias de
curto prazo, que so as mais caractersticas da vida
quotidiana.
Por sua vez, e no que respeita a tica da comunicao,
a anlise etolgica do comportamento verbal mostrou
que qualquer tica argumentativa baseada, teoricamente, na racionalidade e reversibilidade dos argumentos,
dever interessar-se pelos elementos emocionais, metafricos e rituais dos discursos, que personalizam e
polarizam a discusso em torno de certos sujeitos ou a
certos temas dominantes (Eibl-Eibesfeldt, 1989).
A tica translocal e transtemporal da responsabilidade de Jonas, que alguns apelidam de tica herclea por
causa dos contextos crescentes a que pretende aplicar-se
(F. Ost, 1997), deve considerar os resultados das investigaes sobre a importncia dos contextos prximos
para o comportamento moral, em que a reciprocidade,
o reconhecimento intersubjectivo, a probabilidade de
reencontro num futuro prximo, entre outros factores
de ligao ao grupo, condicionam a resposta scio-moral (Axelrod, 1990; Axelrod & Hamilton)..
Assim, para realizar os requisitos prticos dos valores, parece necessrio associar universalidade postulada pela exigncia moral, uma teoria da compreenso
do sujeito que nos permita aceder aos nveis de constituio da conduta moral (Thins, 1993; Johnson, 1993,
1999). Esta compreenso passa pelos factores etolgicos, psicolgicos e culturais dos valores (Lencastre,
2004, 2010). Trabalhos recentes na etologia dos primatas e na etologia infantil, sobre a linguagem e a emoo e, genericamente, sobre a relao entre o corpo,
a subjectividade e a reflexividade, ajudam a melhor
compreender como se articulam os diferentes nveis
e como emerge o sujeito moral. A compreenso deste
processo poder ajudar a diminuir a distncia entre as
exigncias scio-morais de um mundo progressivamente mais globalizado e mais complexificado, e as
situaes vividas pelos sujeitos reais. Ao invs dos sistemas dualistas da personalidade que radicam a esfera
emocional a um nvel inferior (particularista) e a esfera
racional a um nvel superior (universalista), mostraremos que estes dois nveis se integram de modo mais
complexo em competncias ticas capazes de responderem humanamente aos desafios da vida social e
ambiental contempornea. As observaes etolgicas,
psicolgicas e antropolgicas permitem-nos lanar um
olhar renovado sobre essas relaes.
A investigao actual na primatologia aponta para
a existncia de precursores do comportamento moral nos primatas no humanos que so fundados na
empatia social, no sentido da reciprocidade e no altrusmo (Byrne, 1993; Byrne & Whiten, 1990; de Waal,
1996, 2006). Os contextos de ocorrncia destes comportamentos permitem associ-los a nichos eco-sociais
onde adquirem um significado dinmico e extensivo
no seio dos grupos. Nos chimpanzs, os actos de altrusmo baseados na empatia social tendem a surgir associados a interaces particulares em que possvel
reconhecer a atribuio de intenes e certos nveis da

imaginao social (Byrne, op.cit). Os animais so capazes de desenvolver uma teoria da mente i.e., um
conhecimento intuitivo das intenes dos outros e a
capacidade para agirem em funo desse conhecimento. Uma das mais recentes evidncias da observao
etolgica consiste na descoberta, em grupos de primatas superiores, de empatia emocional e cognitiva e
de uma grande complexidade na comunicao. Comportamentos de entreajuda em situaes de aflio, de
tratamento especial aos animais feridos ou deficientes,
comportamentos agressivos entre familiares na sequncia de aces prejudicando outros familiares, so
exemplos conjugados de empatia e de teoria da mente
que apresentam um reconhecido valor afectivo ao nvel humano
A primatologia mostra como intrincada a manifestao de comportamentos diferentes num indivduo,
e como complexa a teia de relaes sociais entre os
primatas, particularmente entre os chimpanzs, que
so os animais mais estudados talvez porque constituem a espcie mais prxima do ser humano. Chama
a ateno para o modo como convivem, no seio de sociedades simultaneamente conservadoras e inovadoras, comportamentos de agresso e comportamentos
de reconciliao, comportamentos de dominncia e
comportamentos de proteco, alianas e rivalidades,
compaixo e indiferena, medo e ousadia, amizades
e inimizades, monogamia temporria, dominncia
feminina e dominncia masculina, etc. Esta enorme
paleta de comportamentos sociais que remete, por
homologia, para a anlise do comportamento social
humano, aponta para a hiptese de que na base do
comportamento moral se encontram competncias baseadas na inteligncia social, na empatia e teoria da
mente, na imaginao e na comunicao intersubjectiva (R. Byrne, 1993; de Waal, 1996, 2006).
As clssicas categorias antropolgicas complexificaram-se face s revelaes da etologia: o bipedismo
ocasional, a fabricao de utenslios, a caa cooperativa, a partilha de alimento, o altrusmo, o evitamento
do incesto, a existncia de famlias, a cpula face-a-face, a diviso sexual do trabalho, a comunicao, as
alianas polticas, os cuidados parentais, a proto-pedagogia. Estas categorias encontram-se ao nvel dos primatas no humanos, e grande parte destas categorias
so tambm reconhecveis ao nvel dos mamferos e
de outros grupos zoolgicos. possvel observar, no
seio desta intrincada rede de condutas sociais, comportamentos e atitudes que evocam alguns dos fundamentos tradicionalmente imputados moral humana,
nomeadamente a cooperao e a sua chave de ouro,
a reciprocidade, o altrusmo intra e interespecfico, a
simpatia, a empatia, a obedincia a normas sociais, a
pacificao e o evitamento activo do conflito, o tratamento especial aos invlidos e aos doentes, o abatimento face morte de um prximo, a indignao justa quando uma expectativa social gorada (de Waal,
1996, 2006).
Assim, apesar da reciprocidade humana e do sentido de justia se encontrarem extremamente desenvolvidos em algumas culturas humanas actuais, eles

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no constituem novidades absolutas do ponto de vista
evolutivo, mas sim desenvolvimentos sociais e simblicos e reflexivos de tendncias que j so reconhecveis nos outros animais. Os nossos antepassados j
se orientavam pela empatia, a gratido, a obrigao, a
retribuio, a indignao, muito antes de terem desenvolvido a linguagem e, portanto, muito antes de serem
capazes de traduzir esses sentimentos num discurso
moral (Ibidem).
3. Empatia,

teoria da mente e linguagem:

condies para a moral humana

A empatia, que consiste na capacidade de sentir a

situao emocional dos outros atravs das prprias
representaes neurais e orgnicas, um mecanismo
automtico que nos permite identificar com as emoes e agir em funo disso. Segundo de Waal (2006),
a empatia obedece a um mecanismo relativamente
simples que une a representao e a aco de forma
imediata. Este mecanismo relaciona-se provavelmente
com os neurnios-espelho, identificados por Rizzolatti nos anos 1990 no crtex pr-frontal do macaco. Os
neurnios pr-motores geralmente activam-se quando
o animal se prepara para agir; mas Rizzolatti e os seus
colegas mostraram que tambm se activam quando o
animal observa a aco ser executada por outros, ou
mesmo quando s observa a inteno de agir (Rizzolatti, 1996). Estes resultados apontam para a ideia de que
a empatia tem uma base neurofisiolgica, e que est na
origem da motivao para agir em favor dos outros.
Trabalhos publicados em 2006 (Langford et al) mostraram que o mesmo mecanismo est activo nos ratos, que
empatizam com a dor dos companheiros mas no com
a dor de ratos estranhos, e vo no sentido de considerar
que a empatia uma resposta emocional bastante difundida nos animais parentais. Quanto mais prximo
for o objecto da empatia, tanto mais fcil ser activar
as respostas motoras e autonmicas do sujeito. Inversamente, objectos distantes e diferentes no evocaro
a resposta emptica. Este parece ser um dos processos
pelos quais se lida com o que interno e com o que
externo famlia e ao grupo de pertena.
empatia emocional acresce a empatia cognitiva,
que a capacidade para avaliar as razes para a emoo dos outros. Este tipo de empatia, que se encontra
presente nos primatas capazes de elaborarem uma teoria da mente, mais avanada do que a empatia emocional e pressupe a sua existncia. Permite avaliar
a situao e prestar uma ajuda adequada. um dos
fundamentos para a moral humana e adquiriu, com a
linguagem, a possibilidade de se elaborar atravs de
normas e de narrativas morais. A velha questo de saber se o que preside s escolhas morais o afecto ou a
razo, encontra novas evidncias com estes trabalhos:
so os impulsos genuinamente generosos que nos motivam a agir em favor dos outros e s depois intervm
a razo, para justificar narrativamente a aco.
No ser humano, os comportamentos positivos baseados na empatia so extremamente precoces (Mon-

tagner,,1993, 1998) e as emoes empticas aparecem

como uma das bases principais para a compreenso e
preocupao com os outros (Goldman, 1999). Os trabalhos sobre vinculao e sobre sincronia afectiva precoce (Stern, 1985) apontam para a sua importncia no
desenvolvimento do sentido da bondade e da moral.
Sann (1993) mostrou, na mesma ordem de ideias, que
a vinculao segura vai de par, na criana recm-nascida, com um efeito de beneficincia sobre o adulto que
participa na emergncia de sentimentos positivos. Os
trabalhos sobre teoria da mente nos humanos mostraram ainda que a capacidade para mentalisar compreender o comportamento em termos dos estados
mentais associados, tanto em si como nos outros est
ligada qualidade da vinculao e essencial para a
integrao da experincia, interna e externa (Fonagy et
al, 2004). A vinculao consiste na base segura para o
desenvolvimento do sentido primrio de si e dos outros, mas tambm para o desenvolvimento das representaes simblicas (narrativas) e para a reflexividade. Pais com reflexividade elevada e com capacidade
para atenderem s experincias mentais dos filhos,
facilitam a compreenso geral da sua vida mental e
a dos outros (Fonagy et al, 2004), promovendo deste
modo uma maior compreenso emptica e reflexiva
do que se passa consigo e tambm com os outros. Premack (1996) mostrou, por sua vez, que os recm-nascidos j apresentam certas expectativas sobre o que deve
ocorrer em situaes de interaco especficas, e estes
trabalhos parecem consolidar a ideia de que, j muito
cedo na ontognese, o ser humano apresenta expectativas e avaliaes que concordam com o que mais
tarde poder ocorrer como uma avaliao de justeza
da situao social. Os trabalhos de Hoffman (1987) por
sua vez, apontam para a ideia de que a experincia
emocional precoce pode, atravs de mecanismos de
imaginao emptica, impregnar o julgamento moral
e a elaborao de raciocnios mais abstractos, mostrando a ligao entre a conceptualizao e a experincia
emocional precoce. Deste modo, possvel encontrar
nas narrativas morais o trao de experincias emocionais antigas, e os modos como estas orientam o discurso e a aco (M. Johnson, 1993, 1999).
Wyman & Tomasello (2007) propem que a capacidade dos bbs humanos para partilharem intencionalidade (estados mentais) e partilharem a ateno
(seguindo o apontar do dedo, por exemplo) possvel
por causa da maior cooperao e confiana no interior
dos grupos altrustas. O mesmo no acontece com os
chimpanzs, que carecem de ateno partilhada desta
forma. possvel que tenha havido co-evoluo entre cooperao, mentalizao e linguagem, nos grupos
individualizados: a capacidade simblica surgiu ento associada partilha de estados mentais (estados
do mundo) em grupos onde prevalece a confiana,
fundada na vinculao. Assinalar um foco de ateno
pelo simples prazer de o partilhar com outro (e no
por uma razo instrumental) indica um alto nvel de
proteco contra a competio social e, provavelmente, uma capacidade alargada para cooperar, interna
aos grupos humanos individualizados (Lencastre,

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2010). Em termos evolutivos, os nossos comportamentos pr-sociais desenvolveram-se, integrando as
nossas tendncias agressivas, que so mais antigas
em termos filogenticos. Estas ligaram-se sobretudo
discriminao contra os estranhos e serviram tambm
para a estruturao da vida social. A presso evolutiva
que seleccionou a cooperao e o altrusmo no interior dos grupos associou-se que leva a discriminar
contra aqueles que no pertencem a esse grupo e so
potencialmente seus inimigos (Eibl-Eibesfeldt, 1989).
Esta capacidade tambm se prende com a vinculao:
esta serve no s para ligar o beb e a criana figura
parental protectora, mas est tambm na base do reconhecimento dos que pertencem famlia e dos que lhe
so estranhos (Erickson, 2000). Esta capacidade, que
comum a todos os animais parentais e tambm a todos os animais que se ligam ao grupo por processos
de imprinting (os insectos sociais, por exemplo), permite um reconhecimento imediato da parentela e dos
membros do grupo, estando na origem da activao
dos comportamentos familiares e cooperativos mas
tambm dos comportamentos competitivos e agressivos contra os estranhos.
Assim, nos humanos, o sentido da empatia e a preocupao com os outros desenvolve-se muito cedo e depende da herana filogentica mas tambm, em grande medida, de condies ontogenticas que implicam
a proximidade e a constncia da figura de vinculao,
o acesso ao afecto e benevolncia adulta, a traduo
das emoes positivas na linguagem. Em termos evolutivos, a seleco estabilizou muitas formas diferentes
para conseguir a sobrevivncia individual e do grupo.
A cooperao social e o altrusmo so uma dessas formas que, nos humanos, adquiriram uma importncia
psicolgica e cultural crescentes (Boyd, 2003). Mas a
empatia, o altrusmo e a cooperao apresentam-se essencialmente como um fenmeno familiar e intra-grupal. Alm de necessitarem de uma base ontogentica
slida para se desenvolverem o que s se consegue
num pequeno grupo familiar os humanos tendem
a desenvolver uma moralidade grupal, muitas vezes
com excluso dos outros. A etologia humana e a psicologia mostraram que os humanos tendem a tratar os
de fora muito pior do que os membros do seu prprio
grupo. Eibl-Eibesfeldt (1989) por exemplo, mostrou
que a socialidade afiliativa (laos de pertena ao grupo) que governa em grande parte as relaes grupais
humanas, decresce medida que o grupo aumenta.
Parece haver um tamanho adequado para o funcionamento espontneo dos laos de empatia, da reciprocidade e do altrusmo benevolente ou bondade. Trabalhos em etologia mostraram que o grupo humano
natural tende a ser aproximadamente de 100 a 150 indivduos e que, acima desse nmero, o anonimato tende a estabelecer-se (Dunbar, 1992). No entanto, trabalhos mais recentes sobre o altrusmo forte mostraram,
por sua vez, que a confiana na estabilidade contratual
dos contextos alargados promove a cooperao, como
o caso dos estudos sobre altrusmo e cooperao de
mercado (Gintis et al, 2007). Os humanos comportam-se altruistamente, mesmo quando parecem no retirar

benefcios imediatos disso. O altrusmo forte depende

dos contratos assumidos pelos humanos, e estes assentam na capacidade para criar responsabilidades e
obrigaes recprocas. O instrumento essencial destes
contratos a linguagem.
4. Os

fundamentos culturais dos valores

A evoluo humana acrescentou algo de essencial

s emoes sociais e racionalidade cognitiva. A linguagem e a capacidade para desenvolver argumentos
racionais e simblicos sobre as nossas aces e as aces dos outros faz de ns a nica espcie verdadeiramente moral (Thins, 1993; Lencastre, 2004, 2010).
medida que o grupo humano cresceu e se complexificou, a territorialidade, a hierarquia e as normas sociais
tcitas ligadas cooperao tornaram-se insuficientes
para realizarem a coordenao grupal. A linguagem
permitiu uma coordenao mais poderosa distncia,
permitindo tambm a enunciao e o reconhecimento
de normas sociais e morais que passaram a impor-se
como objectos mentais (Gibbard, 1996). As emoes
associadas a comportamentos com valor social passaram a ser coordenadas por conceitos que, por sua vez,
se organizaram em narrativas fundadoras e exemplares. Estas associam-se com as experincias extraordinrias dos humanos que mostram como a emergncia
de Homo sapiens se acompanha de uma conscincia
mais alargada da sua condio de ser vivo, que no se
limita realidade imediata, mas produz um mundo
simblico partilhado e reflectido.. Jean Clottes (2003)
mostra como as figuraes de animais nas grutas pr-histricas que apresentam uma notvel unidade
nas tcnicas e nas representaes durante um longo
perodo de 35 000 a 10 000 anos no contam directamente o quotidiano de caa dos humanos desse
tempo, mas exprimem a seleco de animais extraordinrios ou raros, um bestirio de seres precisos que se
inscrevem j numa histria imaginria e simblica que
conta as experincias invulgares dos humanos. A relao entre a arte e o sagrado parece ter emergido quase
ao mesmo tempo na pr-histria. Segundo este autor,
provvel que os artistas das grutas tivessem papis
sociais particulares (papis de comunicao xamnica
com seres simblicos) e que fossem mediadores entre
o mundo real e o mundo espiritual. Outros trabalhos,
ainda controversos (Jgues-Wolkiewiez, 2007), sugerem mesmo que estes primeiros humanos modernos
seriam j exmios observadores do cosmos, relacionando o movimento das estrelas e dos planetas, no cu,
com as estaes do ano, os estados da natureza e com
a projeco simblica da luz em locais particulares das
cavernas pintadas. muito provvel que as primeiras
narrativas sobre a relao entre humanos, no humanos e o cosmos tivessem nascido nesta altura.
As imagens mentais que presidiram aos primeiros
traos artsticos e religiosos humanos, e que posteriormente se elaboraram a partir da complexificao da
vida material, social e simblica dos grupos, podem
ser entendidas como ligadas a experincias psicocor-

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porais fundando estados particulares da conscincia,
associadas observao do ambiente volta (Clottes,
op. Cit.). As duas encontram-se na origem da comunicao de conjuntos simblicos que serviram para
conotar algumas das temticas antropolgicas fundamentais ligadas organizao material e social da vida
dos indivduos e dos grupos. O nascimento, a morte,
a doena, a sexualidade e o afecto, a ligao aos outros
e natureza ganharam significados e definiram os valores correspondentes. Os sentimentos sociais elaboraram-se deste modo em trajectrias culturais que os
tornaram prprios a essas culturas e distintos de culturas diferentes. Assim, certas culturas encorajam valores como o cime e o amor, porque estes contribuem
para a estabilidade dos laos conjugais, outras culturas encorajam valores como a vida em comunidade, o
parentesco, a solidariedade, porque estes impedem a
tentao da autonomia e da posse face a uma natureza
escassa. Os sistemas de normas de conduta tornam-se
deste modo acessveis a um grande nmero e so susceptveis de serem impostos por tradies mitolgicas
exemplares (as tradies religiosas e espirituais, por
exemplo) e por instituies que regulam as relaes
sociais (o direito, por exemplo).
Do ponto de vista antropolgico, ser til distinguir
entre a tica, que se inscreve nas grandes tradies discursivas, religiosas ou laicas, sobre o bem e o mal constituindo, portanto, uma categoria histrica, e os comportamentos fundados em valores sociais (morais)
que se aplicam distino e normalizao dos cdigos
e suas infraces que, sob regimes antropolgicos diversos, encontramos em todas as culturas. Assim, do
ponto de vista antropolgico, a projeco da moral
enquanto categoria intelectual para fora do contexto
ocidental, onde nasceu, poder enviesar a percepo
e a compreenso da dinmica social onde certos comportamentos normativos fazem sentido. As variadas
crenas e ritos sagrados que encontramos nas culturas pr-modernas, por exemplo, afastam-se das preocupaes morais tais como as podemos conceber na
nossa tradio grega e judaico-crist. A antropologia
actual considera que estas sociedades ditas tradicionais vivem em equilbrios funcionais relativos onde,
paralelamente manuteno da ordem social, podem
ocorrer conflitos e tenses vrias (pelo prestgio e pelo
poder, por exemplo) que ameaam esse equilbrio e
dinamizam as sociedades (de Heusch, 1993). nestes
contextos conservadores que os cdigos sociais normativos, e suas infraces, fazem sentido.
Os comportamentos morais, enquanto formaes
interpessoais, parecem exercer-se num quotidiano social com interessantes homologias comportamentais
entre culturas e tambm com aspectos da vida social
dos antropides; no entanto, enquanto formaes
culturais e nomativas, eles inscrevem-se em departamentos simblicos e prticos que podem fragmentar
os comportamentos pr-sociais entre elementos do
mundo dos interditos, a esfera do controle social e
as formaes discursivas e prticas diversas que caracterizam as grandes tradies de pensamento. Para
compreender esta diversidade cultural, Descola (2005)

sugere que a espcie humana dispe de uma estrutura biolgica e psicolgica comum, que lhe confere
caractersticas universais na produo da diversidade:
est genericamente equipada com uma determinada
estrutura corporal, uma particular intencionalidade
emocional e cognitiva, uma aptido para representar
mentalmente o estado das coisas e para exprimir esse
conhecimento atravs da linguagem, uma propenso
para distinguir entre as semelhanas e as diferenas
entre ego (os humanos) e alter (os no humanos) e
para fazer inferncias a partir dessas diferenas. Estas
caractersticas, que parecem ser largamente comuns
espcie humana, tornam significativa a hiptese segundo a qual por trs da grande diversidade cultural
se encontram estruturas gerais que podero estar na
origem de certos invariantes antropolgicos. Segundo o mesmo autor, podemos estudar os esquemas de
diferenciao entre humanos e no humanos, e estes
esquemas constituem disposies para estabelecer relaes entre ego e alter em funo do que ego pensa
que e do que pensa que os outros so.
Este mecanismo de discriminao elementar parece
fundado sobre a imputao aos outros de interioridade e de fisicalidade anlogas ou diferentes s que
ego atribui a si mesmo; as combinaes destas atribuies permitem identificar quatro grandes sistemas de
classificao antropolgica, que Descola chamou de
sistemas anmicos, totmicos, analgicos e naturalistas. Estas combinaes esto na base de diferentes teorias da alteridade e determinam os valores culturais
que so aplicados a si e aos outros2.
Assim, e ainda segundo o mesmo autor, o sistema
anmico, que caracterstico por exemplo das sociedades amaznicas e de certas sociedades africanas, interpreta os humanos e os no humanos como dotados de
interioridades idnticas e de corporeidades diferentes
Esta concepo implica que animais e plantas sejam
tratados como os humanos e que as ideias sobre espao domstico e espao selvagem sejam muito diferentes das ocidentais. No sistema anmico, o espao selvagem semelhante ao espao social, humanos e no
humanos so pessoas. O sistema totmico de interpretao dos que so humanos e dos que no so humanos
atribui certas qualidades abstractas do totem (fora,
esperteza) a todos os que participam da comunidade totmica. So qualidades fsicas e espirituais que
a diferenciam das outras comunidades e que exigem
um tratamento dos animais ou dos objectos totmicos
como iguais ou at superiores aos humanos. Este sistema prprio dos povos aborgenes australianos e
de certos povos africanos, por exemplo. O sistema de
classificao analgico, tpico do pensamento chins,
de alguns aspectos do pensamento indo-europeu e de
certas concepes em frica, consiste na influncia recproca entre os dois mundos, espiritual e corporal. Os

2 interessante notar que estas combinaes se elaboram a partir

de uma estrutura binria de oposies entre corpo e esprito que
parece ser um universal antropolgico e que , portanto, comum a
todas elas.

15
sintomas do corpo humano tero a ver com modificaes do sistema csmico mais vasto, e vice-versa. A influncia por analogia exige a distino dos termos da
comparao, mesmo que esta seja muito tnue; subjaz
ao sistema analgico, no entanto, uma concepo continuista da trama dos existentes que traz como ideal a
sua coincidncia (Descola, ibidem). Finalmente, o sistema naturalista considera que os corpos de humanos
e de no humanos (animais) so idnticos, mas que as
suas interioridades so distintas. O naturalismo, tpico do pensamento ocidental, constituiu a base dualista
para o desenvolvimento da medicina (que lida com o
corpo) e da psicologia (que lida com a mente), assim
como para a diviso entre o mundo natural (selvagem)
e o mundo artificial (construdo, tecnocientfico). O naturalismo fundou a concepo mecanicista dos corpos
animais e, por extenso, humanos, permitindo a sua
artificializao, e tambm fundou a imputao quase
exclusiva de mente/esprito ao ser humano. As cincias so os modos particulares de concretizao do
sistema natural/artificial. em torno da vulgarizao
da tecnocincia e da transformao macia da vida
humana e no humana que se desenrolam muitos dos
debates contemporneos sobre a renovao dos valores, na sua relao com o ambiente e a sociedade.
Apesar destas distines, possvel encontrar nas
diferentes culturas aspectos das outras combinaes
tpicas de outras culturas, o que parece demonstrar
uma certa unidade representacional da mente humana, paralelamente a fenmenos scio-histricos particulares que promoveram certas representaes em
detrimento de outras. Assim, podemos pensar que,
apesar da grande diversidade das tradies prticas
e espirituais, estas assentam em traos motivacionais
que so comuns aos humanos e que sustentam a veracidade e profundidade das suas experincias e dos
comportamentos que lhes esto ligados. Como os humanos partilham mecanismos cognitivos comuns espcie, assim como experincias corporais homlogas,
de esperar que mesmo nos casos em que a traduo
lingustica da experincia se revele insuficiente (como
nos casos em que no existe equivalncia denotativa
em diferentes lnguas), tal no impea que se compreenda o que est a ser comunicado (Lakoff, 1987).
interessante notar que, se a etnografia mostra
como so diversas as formas de actuao moral dos
diversos povos, a psicoetologia humana associada
neurobiologia da aprendizagem e antropologia cultural permitem compreender como disposies empticas bsicas podero diferenciar-se socialmente em
funo dos padres scio-culturais em que o indivduo cresce. Se for culturalmente inaceitvel proteger
os mais fracos, a disposio equivalente ser reforada negativamente nos indivduos que a apresentarem
(apesar do seu eventual sofrimento), e o seu comportamento tender a organizar-se de outro modo afim de
se adequar ao padro dominante. deste modo que os
contextos scio-culturais fazem emergir as condutas
morais correspondentes.

5. Narrativas

e interpretao:
condies para o julgamento tico

Vimos no captulo sobre a empatia social nos primatas que existem disposies sociais muito fortes arrastando os seres vivos superiores para a entreajuda,
o consolo, a compaixo, a simpatia, a cooperao. As
recm-descobertas capacidades cognitivas e sociais
dos antropides revelam-se da maior importncia
para a compreenso da evoluo dos padres morais
no ser humano, na medida em que exprimem os estdios pelos quais evoluiu a imaginao e a capacidade
de empatia humanas. A empatia, a teoria da mente e
a partilha de estados mentais promoveram, nos humanos, a cooperao, a mentalizao e a linguagem,
que constituam, por sua vez, a base para o desenvolvimento do sentido de si, dos outros e do mundo, e
tambm para o desenvolvimento das representaes
simblicas (narrativas) e para a reflexividade. Estas
disposies elaboraram-se em experincias cosmognicas particulares que definem as relaes de filiao
e de ligao atravs de narrativas, de rituais e de valores particulares s culturas. Sabemos, no entanto, que
por trs da grande diversidade simblica e prtica se
encontram disposies comportamentais prvias que
apresentam precocemente motivaes transculturais,
como a oferta de presentes, o consolo aos magoados, o
contgio emocional, o sentido da reciprocidade, o reconhecimento do prejuzo
H alguma evidncia de que a justificao para o
nosso agir moral frequentemente post hoc (de Waal,
2006): reagimos emocionalmente e depois justificamo-nos pela linguagem. O reconhecimento de que as narrativas morais no so estticas, mas so dinmicas e
nos permitem remodelar a aco, torna-as particularmente adequadas aos tempos incertos, expandidos e
complexos que vivemos. Segundo Johnson (1993) a
narrativa no meramente lingustica ou textual, mas
caracteriza o carcter sinttico da experincia e est
prefigurada nas nossas actividades e projectos quotidianos. Como somos criaturas imaginativas e narrativas, podemos configurar as nossas vidas de novas maneiras. A competncia tica consiste assim em partir da
experincia emocional corporal para fundar domnios
mais abstractos e menos estruturados, atravs das narrativas morais. No caso da tica global, por exemplo,
experincias bsicas como a dor, o prazer, o prejuzo, o
bem-estar, a empatia, o sofrimento, a alegria, a bondade, a compaixo, podero fornecer uma base universal
para a construo da ideia abstracta de direitos humanos e animais (M. Johnson, 1993). A compreenso
dos conceitos mostra que estes carregam as dimenses
cognitivas e emocionais da experincia, permitindo ao
mesmo tempo a sua extenso imaginativa para fora
dos contextos em que nasceram, de maneira a suportar deliberaes colectivas mais abstractas.
Mas no contexto contemporneo, nem sempre
possvel recorrer intuio tica corrente como garantia colectiva da aco, porque os elementos disponibilizados pela viso cientfica do mundo no possibilitam
uma interpretao directa sobre o grau de eticidade da

16
situao. Assim, o debate contemporneo, que levanta
questes ticas como o ambiente para as geraes futuras, o impacto econmico sobre outros povos, o estatuto dos animais e dos seus ecossistemas, a produo
de organismos geneticamente modificados, o direito
manipulao da vida humana etc., rico em novas
questes cujo alcance e tecnicidade no contm, em si
mesmas, ncleos evidentes de textura moral, porque
rompem os horizontes previstos para a definio do
tico. Exigem uma literacia adequada face qual desenvolver a interpretao tica mas tambm um sentimento de realidade dos efeitos da aco moral. Como
decidir se, no caso da manipulao do genoma humano, ou de animais e vegetais transgnicos, ou no caso
da energia nuclear, os argumentos a favor apontam
para um futuro prometeano e os argumentos contra
apresentam muitas vezes cenrios morais claramente
insuficientes para a complexidade de exigncias dos
dias de hoje?
Jean Ladrire escreve (1997, p.13, 15): o decisionismo racional responde a esta questo apelando
virtude da troca argumentativa... ento o acordo intersubjectivo que garante a racionalidade da deciso...
definindo uma perspectiva puramente procedural
que o decisionismo pode propor uma base racional
determinao de normas... a questo est em saber
se possvel encontrar uma forma mais forte de racionalidade, regressando ideia de interpretao...
o que pode ser razoavelmente proposto reassumir
esta compreenso numa compreenso alargada, capaz
de reter o que propunha a interpretao disponvel e
acrescentar-lhe o que tornar possvel uma compreenso existencial da situao, que se abrir ento
significao tica... o mundo construdo que foi produzido pelo esprito cientfico e pelo esforo tcnico
cresce sobre o que Husserl chamou o mundo da vida
, e esta relao do construdo ao vivido uma relao
dinmica onde os significados do mundo da vida e os
significados do mundo construdo no param de se tocar... esta relao dinmica possibilita a reinscrio da
compreenso cientfica do mundo numa compreenso
existencial... sob a forma de um regresso s condies
de possibilidade da cincia, da tcnica, e do mundo
construdo que engendram.
No plano tico isto significa que face a situaes distantes ou inteiramente novas, a interpretao narrativa
em torno dessas novas situaes poder fazer emergir
fragmentos de significao mais antigos, e reencontrados por associao, que so reinjectados como novos
elementos interpretativos na nova situao (Ladrire, Op. Cit). dentro da narrativa e das suas vias de
argumentao que emerge o sujeito moral, i.e., capaz
de uma valorao de eticidade de situaes distantes
da sua mas cuja interpretao fornece elementos de
aproximao simblica (metafrica, metonmica) com
as situaes originais. A narrativa permite esta interpretao, pois fornece um quadro exploratrio ligado
a certas regras formais da construo da histria que
coloca o sujeito no seio de um enredo coerente, com
princpio, meio e fim, no seio do qual ele emerge como
sujeito que se encontra, e se produz, a si mesmo, na

reflexo e na aco. Este processo consiste num esforo

de encontrar um fundamento moral natural que legitime uma racionalidade forte face a uma situao moral fracamente determinada, ou indeterminada. Este
muitas vezes o caso das questes morais distantes
(noutros pases, no futuro) e da tecnocincia contempornea, que nos confronta com os efeitos inimaginados dos nveis de instrumentalizao biolgica, qumica, neurolgica, ambiental etc..
Assim, claro que o debate tico contemporneo
necessita recorrer de forma explcita no s a formas elaboradas de literacia (cientfica ou outra) mas
tambm viso pr-cientfica dos sujeitos, de modo
a apoiar a argumentao numa certa perspectiva do
mundo da vida humana. A viso pr-cientfica d a
medida humanizada dos modos de vida contidos nos
cenrios tcnicos propostos isto , as implicaes de
ser (as ontologias) desejveis, ou no, para uma determinada vocao teleolgica da vida, e da vida humana, sobre a terra. No de excluir, neste processo, que
tanto no pensamento cientfico como noutras formas
de pensamento simblico intervenham poderosas formas de intuio cinestsica e imaginria que, em raros momentos, restabelecem a ntima conexo em que
convivem no sujeito. Esta convivncia poder estar na
origem da recorrente associao intuitiva, operada na
nossa cultura de raiz grega, entre o verdadeiro, o belo
e o bom. Assim, sobre os fins que o debate tico dever centrar-se e no, como habitualmente, sobre os
meios tcnicos, e suas deontologias regionais.
Este debate est por fazer, porque est em grande
parte por fazer o reconhecimento da textura valorativa da prpria condio humana sobre a terra, textura essa que cola muito de perto com as caractersticas corporais, espcio-temporais, sociais e simblicas
condicionando as formas da vinculao existencial e
do livre arbtrio. Uma das caractersticas principais
das narrativas cosmognicas consiste justamente em
fornecer quadros de referncia para a experincia de
ligao a si, aos outros e ao todo Ao relacionar a emoo, o pensamento e a aco com o nvel cosmolgico (a base para o sentimento religioso)3, permite uma
identificao rpida do significado pessoal com o sentido global do mundo. Ao fornecer o testemunho de
figuras exemplares e de orientaes concretas para a
aco espiritual e moral, convida a pessoa individual
a reconectar-se com os outros, humanos e no humanos, numa base de interpretao existencial, em que o
sentido da aco reencontra o seu fundamento forte,
face a um mundo indeterminado, distante e complexo.
As histrias que a tradio oral ou escrita nos oferece
correspondem a relatos compreensveis de pessoas reais que, face a opes concretas, escolhem os caminhos
da coragem, da bondade, da tolerncia e da sabedoria.
Nestas escolhas esto contidos os diversos nveis da
experincia humana, corporais, emocionais, cognitivos, que tornam a inspirao para a aco real e tang-

3 A etimologia de religo latina. Re-ligare significa ligar o todo,

ligar-se ao todo.

17
vel. a ligao destes nveis que fundamenta a aco
moral e tambm a percepo do fundo comum que
partilha com os outros que torna a diversidade contempornea compatvel com a procura de uma tica
global. Ser do potencial imaginativo desta tica que
depender a criatividade das solues prticas para
uma vida boa sobre a terra, e ser da bondade e sabedoria destas solues que surgir a forte evidncia
com que podero aparecer para todos.

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