A Sabedoria Dos Antigos

A sabedoria dos antigos
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Lour des A. M. dos San tos Pin to
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Tnia Regina de Luca
Francis Bacon

Tra du o
Gil son C sar Car do so de Sou za
Ttulo original em ingls: Wis dom of the Anci ents

2002 da traduo brasileira:
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ndices para catlogo sistemtico:
1. Ba con, Fran cis: Obras filosficas 192
2. Filosofia inglesa 192
Editora afiliada:
Bacon, Francis, 1561-1626.
A sabedoria dos antigos/Francis Bacon; traduo
Gilson Csar Cardoso de Souza. So Paulo: Editora
UNESP, 2002.
Ttulo original: The wisdom of ancients
ISBN 85-7139-396-6
1. Bacon, Francis, 1561-1626. A sabedoria dos
antigos 2. Conduta de vida Obras anteriores a
1900 3. Ensa i os ingleses I. T tu lo.
02-2534 CDD-192
Sumrio
Apresen tao 7
Dedicatrias 13
Prefcio 17
A sabedoria dos antigos 23
I Cassan dra, ou franqueza de
linguagem 23
II Tifo, ou rebel dia 24
III Ciclopes, ou ministros do terror 27
IV Narciso, ou amor-prprio 28
V Estige, ou tratados 29
VI P, ou Natureza 31
VII Per seu, ou guer ra 40
VIII Endimio, ou o favorito 43
IX A irm dos Gi gan tes, ou Fama 44
X Acteo e Penteu, ou curi osi dade 45
5
XI Orfeu, ou Filosofia 46
XII Celo, ou ori gem 49
XIII Pro teu, ou ma tia 52
XIV Menno, ou o prematuro 54
XV Titono, ou saciedade 55
XVI Preten den te de Juno, ou deson ra 56

XVII Cupido, ou tomo 56
XVIII Diomedes, ou zelo religioso 60
XIX Ddalo, ou o mecnico 62
XX Erictnio, ou impostura 65
XXI Deucalio, ou restaurao 66
XXII Nmese, ou vicissitudes das coisas 67
XXIII Aquel, ou batalha 69
XXIV Dioniso, ou desejo 70
XXV Atalan ta, ou lucro 74
XXVI Prometeu, ou condi o humana 75
XXVII ca ro ala do, tam bm Cila e Ca rib des,
ou ca mi nho do meio 86
XXVIII Esfin ge, ou Cin cia 88
XXIX Prosrpina, ou Esprito 91
XXX Mtis, ou conselho 95
XXXI Sereias, ou volpia 96
Francis Bacon
Apresentao
A interpretao alegrica dos mitos clssicos que
Fran cis Ba con faz em A sabedoria dos antigos teve por
muito tempo fortuna crtica semelhante prpria posi o do au tor no lu gar que ocu pa nas his t ri as do pen sa mento ocidental traadas com mais ligeireza: foi tomada
pelo que no . Pois assim como Bacon foi tradicional mente situado como um dos fundadores da cincia mo der na por mo ti vos que no so exa ta men te os que lhe
garantem tal posio, sua coletnea de interpretaes
alegricas foi, durante muito tempo, vista exclusiva men te como par te de sua obra li te r ria. So men te aps
pes qui sas mais re cen tes (P. Ros si, C.W. Lem ni, B.C.
Gar ner, L. Jar di ne, e ou tros) que este equ vo co cons tan te mes mo na edi o pa dro das obras de Ba con de
Ellis, Sped ding e He ath, de 1860 (de cuja tra du o do
latim para o in gls foi ex tra da a pre sen te edi o) pas sa
a ser dissipado. A par tir da, A sabedoria dos antigos, sem
que seja descartada sua literaridade, reposicionada
como par te da obra fi lo s fi ca de Ba con, pois con te ria,
inclusive, de maneira oblqua, mas clara, colocaes re -
7
lativas ao naturalismo materialista democriteano que
seriam de grande importncia para a compreenso da
pers pectiva de sua obra como um todo, bem como tra os
de sua interpretao de Maquiavel, esclarecedores no
que tocam sua filosofia poltica, implcita nesta e em
ou tras obras (como os Ensaios e A Nova Atln ti da).
Esta maneira oblqua empregada por Bacon con substanciada na interpretao alegrica um compro mis so que os gre gos an ti gos en con tra ram para no re nun ci ar nem a Ho me ro nem cin cia por ele uti li za da,
paradoxalmente, como um artifcio retrico. Isto para doxal porque o procedimento alegrico, embora vise
comunicao para um pblico restrito , voltado ao
ocultamento, ao contrrio do retrico, que constitui um
esforo de comunicao para um pblico mais amplo.
Assim, para Bacon, essas colocaes seriam j expres so da sabedoria dos antigos, que a teriam ocultado
do olhar pro fa no por trs do vu da ale go ria, na for ma
do que che gou a ns como al guns dos mi tos cls si cos.
Ao interpretar esses mitos, Bacon estaria comunicando
certos pon tos, por ele ti dos como ver da des, de uma for ma
mais ade qua da de ser aceita pelo pblico, ao mesmo
tem po que os re for a va com o pres t gio e o peso des sa
antiqssima e mtica sabedoria.
A ale go ria pode ser um modo de ex pres so e uma
variedade de interpretao, e uma expresso alegrica
pode nunca vir a ser interpretada alegoricamente, da
mesma forma que pode ocorrer interpretao alegrica

de um au tor que no em pre gou ale go ria. Para am bos os
sen ti dos, no que se re fe re ao mito, seu ver da de i ro va lor
est na ver da de que ele ex pri me e no na ima gem ex pri mi da. Pou co im por ta a fa bu la o, pois no ela que
ver da de i ra. A le tra do mito da unio de Zeus e Hera so bre o mon te Ida pode ser cho can te, mas o que im por ta
Francis Bacon
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apenas a realidade fsica ou metafsica do mito: a unio
do ar e do ter, a unio da m na da e da da da, ou, ain da,
a unio sagrada de duas potncias, paternal e maternal,
no escalo divino. A salvaguarda do sentido literal no
preocupa os exegetas de Homero como preocupar os
das San tas Escri tu ras, pois eles no tm ne nhum com pro mis so com a le tra dos mi tos.
O nascimento da interpretao alegrica pode ser si tuado no incio do sculo VI a.C., quan do se de sen vol ve
vigorosa oposio teologia homrica, acusada de dar
aos deuses uma representao imoral. Vista com reserva
por Pla to, a exegese alegrica no s aprovada por
Aristteles, como tambm por ele aplicada em relao
ao epi s dio ho m ri co do gado do sol (Odissia XII), to man do-o como os dias do ano, e sua mor te pe los com panheiros de Ulis ses como uma fi gu ra do tem po per di do.
Mas foram os esticos que deram interpretao aleg rica de Homero um impulso definitivo, marcando-a de
uma forma que, malgrado muitas resistncias, se am pli ou e che gou qua se ao in cio da Ida de M dia. A con cep o estica ser preponderante tambm nos mitgrafos
renascentistas. Sua finalidade, encontrar os princpios
da dou tri na es ti ca por trs de ver ses m ti cas, cuja an tigidade e carter hermtico a dignifica e autentica,
ser uma das pre o cu pa es de Ba con em sua pr pria
prtica.
A ale go ria, como pro du o (na po e sia de Spen ser,
sobretudo) e interpretao (nas tradues de Homero
elaboradas por Chapman, principalmente), ocupa um
lugar importante na literatura da Inglaterra elizabetana.
Ao lado do enfraquecimento da alegoria mais propria mente medieval (que, na verdade, mais prosopopia
ou personificao: personagens como um velho eremita
chamado Destino, uma bela dama chamada Virtude etc.)
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em prol de um ma i or vi gor mi m ti co e nar ra ti vo, in troduzido um material mais especificamente renascen tista e elizabetano, de fundo clssico. Multiplicam-se
edies renascentistas importantes dos clssicos e ma nuais de mitgrafos como Natalis Comes, um dos mais
popula res, de cuja obra tan to Chap man como Ba con
fa ro uso.
No de cor rer de sua obra, Ba con ado ta di ver sas ati tu des em re la o aos mi tos cls si cos. No Temporis Partus
Masculus, anterior a 1603, Bacon ataca violentamente a
cultura tradicional. A possibilidade de os antigos possu rem sabedoria oculta de pou co in te res se para aque les
que pre pa ram co i sas te is para o fu tu ro da raa hu ma na. Em Cogitationes de Natura Rerum, de 1604, h uma
apresentao direta do naturalismo materialista demo criteano. Em Cogitationes de Scien tia Humana, de 1605,
Bacon desenvolve duas teorias expostas na obra anterior
em suas interpretaes das f bu las de Pro teu e Sa tur no,
que cons ti tu em a 70 e a 80 Cogitationes. Na 40, na 60 e
na 100 Cogitationes Bacon interpreta os mitos de Mtis,
da Irm dos Gi gan tes e de Mi das em ter mos po l ti cos de
inspirao maquiavlica. Nas interpretaes de Proteu e
Saturno, em termos de filosofia natural, Bacon adota
uma atitude decisivamente materialista, ao lado da no -
o a ser de sen vol vi da no cur so de suas obras, da im por tncia para a humanidade da vontade de dominar a na tu re za, da qual de vem de ri var a arte de do mi n-la e a de
resolver seus mais profundos mistrios. no Cogitatio nes de Scientia Humana que a dis tin o de Ba con en tre t picos cientficos e religiosos, que vai ser um tema bsico
no De Sapientia Veterum, se delineia claramente. J no
Advancement of learning, publicado em 1605, ele su ge re mas no afir ma que a f bu la pre ce deu a in ter pretao e critica Crisipo por atribuir, em suas interpre Francis Bacon
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taes, concepes esticas aos poetas antigos. No Cogi ta ta et Visa, de 1607, e no Redargutio Philosophi arum, de
1608, Ba con vol ta a ata car, como no Temporis Partus Mas culus, a tese da sa be do ria ocul ta nas f bu las an ti gas e
aqueles que reportam suas teorias Antigidade para
lhes conferir certa solenidade; no Redargutio Ba con con sidera a hiptese de as fbulas antigas serem remanes cen tes sa gra dos de tem pos me lho res, mas nega a im portncia de tal hiptese. No Sapientia Veterum, publica do em 1609 em bo ra man te nha cr ti cas como a di ri gi da
a Crisipo no Advancement , Bacon est firmemente
con ven ci do de que o vu das f bu las um elo en tre a sa be do ria an ti ga e os s cu los se guin tes. Esta obra que o
leitor tem em mos se dedica exclusivamente inter pre ta o de 31 mi tos, na qual es to pre sen tes as te o ri as
filosficas naturalistas materialistas democriteanas j
expostas no Cogitationes de Natura Rerum e no Cogitatio nes de Scientia Humana.
Assim, se nas obras ini ci a is a fun o dos mi tos era
primordialmente pedaggica, e a possibilidade de um
significado alegrico era problemtica e subordinada, j
no De Sapientia a funo pedaggica representa apenas
um argumento adicional a favor do significado alegrico.
No Pre f cio des sa obra, Ba con diz que as fa lhas que pos sam existir na interpretao desse significado s podem
ser atribudas ignorncia dos intrpretes. Quanto s
teorias que formam a base filosfica das interpretaes
de Ba con no De Sapientia, ele j as ti nha ex pos to nas
obras citadas. Entretanto, essas interpretaes depen dem estreitamente da tradio exegtica dos mitos cls si cos tal como se d nos in me ros ma nu a is da po ca,
como os de Boc cac cio, Comes e Aliaciati, inspirados por
Plutarco, Luciano, Cornutus, Macrbio e outros, bem
como pelos neoplatnicos e pelos escritos alqumicos.
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Ba con uti li za es sas fon tes no s para o re la to dos mi tos, mas muitas vezes tambm para sua interpretao.
Na Sabedoria dos antigos so desenvolvidos principal mente quatro temas filosficos (alm de inmeras re flexes psicolgicas e morais retomadas na segunda e
na terceira edies do Essays): a im por tn cia da dis tin o en tre te o lo gia e fi lo so fia, en tre f e cin cia; as van ta gens do naturalismo materialista; a funo da pesquisa
filosfica e a ne ces si da de do m to do; a de fe sa de um re a lismo poltico, inspirado por Maquiavel. No primeiro caso
es to, por exem plo, as exe ge ses dos mi tos de Pen teu e
Pro me teu; no se gun do, as de Pan e Eros (ou Cupido); no
terceiro, as de Atalanta, a Esfinge, Orfeu, Prometeu,
De da do e ca ro; no quar to, as de M tis, os Ci clo pes, En dimio, Narciso, Perseu, Diomedes e o rio Estige. Este
ltimo, por exemplo, e, principalmente, as palavras de
Ifcrates sintetizam os requisitos de interdependn cia e
equilbrio de poder essenciais s relaes entre Estados.
Eis, por tan to, o Ba con li te r rio, no cer ne de sua fi losofia.
Raul Fi ker
Professor Livre-Docente
FCL UNESP Ara ra qua ra
Francis Bacon
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Dedicatrias
Ao Ilustrssimo Varo
CONDE DE SALISBURY,
Tesourei ro-mor da Ingla terra e
Chanceler da Universidade de Cambridge
Aquilo que dedicado Universidade de Cambrid ge,
a vs acres ci do por di re i to, em vossa qualidade de
Chanceler; e tudo o que de mim pro ce da vos de vi do a
t tu lo pr prio. Res ta sa ber no se tais co i sas so vos sas,
mas se so dig nas de vs. Tudo quan to ne las for des pi ci en do (o en ge nho do au tor), vos sa sim pa tia por mim o
ignora r; o resto no vos ser de son ro so. Pois, se con si derarmos a poca, a antigidade remota merece suma
venera o; se con si de rar mos a for ma de ex po si o, a
pa r bo la tem sido uma es p cie de arca onde se guar dam as mais pre ci o sas ji as da cin cia; se con si de rar mos o assunto, trata-se da filosofia, naturalmente o se gun do or na to da vida e da alma humana. Convm dizer
que, embora a filosofia tenha em nosso sculo regredi do,
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por assim dizer, a uma segunda infncia, sendo deixada
a ra pa zes e qua se-meninos, eu a con si de ro, en tre to das
as co i sas e logo em se gui da re li gio, a mais gra ve e a
mais digna da natureza humana. Mesmo a poltica, em
que to proficiente vos mostrastes por mrito prprio e
talento, segundo o juzo de um rei sapientssimo, jorra
da mes ma fon te e dela par te ma i or. E se al gum con si derar vulgares as coisas que digo, certamente no me
ca be r jul gar mi nhas aes; o que tive em mira foi ig no rar as coisas bvias e ultrapassadas, os lugares-comuns,
e contribuir para a compreenso das dificuldades da
vida e os segredos da natureza. Para o entendimento
vulgar, sero vulgares; mas o intelecto superior no ser
decerto abandonado e sim (como espero) conduzido.
Entretanto, se procuro dar alguma dignidade obra, j
que vos de di ca da, cor ro o ris co de trans gre dir os li mi tes da mo ds tia, pois ela de mi nha la vra. Mas vs a re cebereis como penhor de meu afeto, respeito e devoo
m xi ma, e lhe da re is o am pa ro de vos so nome. Ven do
que ten des tan tos e to gran des en car gos, no vos to ma rei o tem po. Aqui ter mi no, de se jan do-vos toda a fe li ci da de. O para sem pre
A vs mui li ga do por seu zelo e vos sa be ne fi cn cia,
FRA. BACON
Francis Bacon
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Me-nutriz,
Egrgia Universidade de Cambridge
Uma vez que, sem a fi lo so fia, cer ta men te no que ro
vi ver, ca be-me ter-vos em gran de hon ra, pois de vs me
vm a pro te o e o con so lo da vida. Con fes so de ver-vos
o que sou e o que pos suo, sen do, pois, me nos de ad mi rar se vos pago com o que vos per ten ce. Vol te tudo en to, por um mo vi men to na tu ral, ao lu gar de onde pro ve io.
No en tan to, no sei como, h umas ra ras pegadas que re tor nam a vs, en tre o n me ro in fi ni to das que de vs par tiram. Nem, penso eu, devo atribuir-me muita coisa se,
pela familiaridade medocre com os assuntos que meu
g ne ro de vida e meus pro je tos me im pu se ram, aca len tar a es pe ran a de que as in ven es dos dou tos pos sam
acres cer-se com os meus tra ba lhos. De cer to mi nha
opinio que as especulaes, uma vez transplantadas
para a vida ati va, ad qui rem novo vi gor e gra a; e, ten do
mais com que se ali men tar, mer gu lham ain da mais fun do
as suas ra zes ou, pelo me nos, fi cam mais al tas e fron do sas. Vs nem se quer vos dais con ta (cu i do eu) da am pli tu de de vos sos es tu dos e das ml ti plas es fe ras a que so
per ti nen tes. Po rm, jus to que tudo vos seja atri bu do
e vos sa hon ra se cre di te, pois os acrs ci mos se de vem
em gran de par te ao prin c pio. Mas, em ver da de, no es pereis de um homem ocupado nada de primoroso, ne nhum dos prodgios ou privilgios do cio. Atribuireis,
no en tan to, ao meu amor por vs e por vos sas gran des
re a li za es, isto: que em meio aos es pi nhos da vida p bli ca essas co i sas no te nham pe re ci do, mas se pre ser va ram para vs por vos sa ca u sa.
Seu discpulo amantssimo,
FRA. BACON
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Prefcio
Os tem pos mais re cu a dos (ex ce to os fa tos que le mos nas escrituras sagradas) esto envoltos em silncio
e esquecimento. Ao silncio da Antigidade segui ram-se as f bu las dos po e tas; s f bu las, os es cri tos
que possumos. Assim, entre os recessos da Antigida de e a me m ria e evi dn cia dos s cu los que se se gui ram,
des ceu como que um vu de len das, o qual se in ter ps
en tre o que pe re ceu e o que sub sis tiu. Temo que, na
opinio de muitos, esteja me divertindo com um jogo,
usan do, para usur par as f bu las, da mes ma li cen a a
que os po e tas re cor re ram para in ven t-las. E bem ver da de que, se pu des se ali vi ar a ari dez de meus es tu dos
com a prtica de semelhantes amenidades, para gudio
pr prio ou alhe io, eu o fa ria. No ig no ro quo fle x vel
a matria da f bu la, quo ma le vel e que, com um pou co de en ge nho e gar ru li ce, se lhe pode atribuir plausivel men te o que nun ca pre ten de ram di zer. No me es que o
tambm de que mu i to se abu sou des sas co i sas; com efe i to, para dar foros de venervel antigidade a suas pr prias invenes e doutrinas, homens houve que distor -
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ce ram as f bu las dos po e tas em seu fa vor. Essa va i da de
no nova nem rara, mas an ti ga e fre qen te. Cri si po
outrora, interpretando os velhos poetas como se inter pretasse sonhos, f-los filsofos esticos. Mais absurda mente ainda, os alquimistas transferiram para suas ex perincias de fornalha os passatempos e brincadeiras
dos poetas sobre as transmutaes dos corpos. Tudo
isso arg e ponderei, considerando ainda a leviandade e
a presteza com que as pessoas embalam sua imaginao
nas ale go ri as. Mas, ain da as sim, no pos so mu dar de
idia. que, para co me ar, no con vm per mi tir li cen a
e insanidade de uns poucos conspurcarem a honra das
pa r bo las em ge ral, j que isso se ria co i sa pro fa na e pe tu lan te. Uma vez que a re li gio se de le i ta nes ses vus e
sombras, remov-los impediria todo comrcio entre o
humano e o divino. Mas falemos apenas da sabedoria
dos ho mens. Sem d vi da con fes so-o com can du ra ,
par ti lho da se guin te opi nio: por sob n me ro no pe queno de fbulas dos poetas antigos jazem, desde o co me o, um mis t rio e uma ale go ria. Bem pode dar-se que
meu gosto reverente pelos tempos recuados me haja le va do lon ge de ma is. A ver da de, po rm, que em al gu mas des sas f bu las, tan to na for ma e tex tu ra do re la to
quan to na ade qua o dos no mes pe los qua is se dis tin guem os seus personagens, encontro uma conformidade
e uma conexo com a coisa significada, to prximas e
to notrias que a ningum ocorreria negar-lhes inten cionalidade e reflexo: elas foram, desde o incio, conce bi das de pro p si to. Pois quem se ria to in cr du lo e cego
obviedade das coisas para, ouvindo que depois da

que da dos Gigantes a Fama sur giu como sua fi lha ps tu ma, no per ce ber de pron to que isso se re fe re mur mu rao dos partidos e aos boatos sediciosos que sempre
circulam durante algum tempo depois da su pres so de
Francis Bacon
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um mo tim? Quem, in te i ra do de que o gi gan te Tifo cor tou e le vou con si go os ten des de J pi ter (os qua is Mer crio lhe rou bou para de vol v-los ao pai), no ve ria logo
que o fato se re la ci o na a re be lies bem-sucedidas, pe las
qua is os reis tm cor ta dos, ao mes mo tem po, os ten des do dinheiro e da autoridade? Pois no sa bi do
que, mediante palavras sbias e ditos justos, os nimos
dos sditos podem ser reconciliados, e por assim dizer
roubados e devolvidos, de sorte a recuperarem os reis
sua for a? Ha ve r quem, in for ma do de que na me mo r vel cam pa nha dos de u ses con tra os gi gan tes o zur rar do
burro de Sileno ps a es tes em fuga, no no ta r que se me lhante episdio foi inventado em aluso s ambiciosas
tentativas dos rebeldes, dissipadas como geralmente o
so por fal sos bo a tos e vos ter ro res? Ora, exis tem tam bm conformidade e significao nos prprios nomes,
evidentes a todos. Mtis, consorte de Jpiter, significa
claramente prudncia; Tifo, arrogncia; P, o universo;
N me se, vin gan a, e por a alm. Mas no encontramos,
aqui e ali, inseres de fragmentos de histrias reais, por meno res acrescentados gui sa de or na men to, po cas
confundidas, pedaos de uma fbula enxertados em outra
e uma nova alegoria introduzida? Tais coisas no pode riam deixar de produzir-se em histrias inventadas
(como es tas) por ho mens que vi ve ram em di fe ren tes po cas e que tinham diferentes objetivos sendo alguns mais
modernos, ou tros mais an ti gos, uns pro pen sos fi lo so fia, ou tros po l ti ca. Assim, que isso no nos per tur be.
H, po rm, ou tro in d cio, e no dos mais des pre z ve is,
de que tais f bu las con tm um significado oculto e impl ci to: que al gu mas de las so to ab sur das e to ns ci as,
se nos ativermos simplesmente ao relato, que de crer
estejam anunciando alguma coisa de longe, proclaman do
que tra zem em si uma pa r bo la. Por quan to uma f bu la
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verossmil talvez tenha sido composta por simples des fas tio, imi ta o da his t ria; mas, ante uma nar ra ti va
que homem nenhum poderia ter concebido ou propalado,
podemos presumir que dissimula alguma outra inten o. Que dizer desta invencionice: Jpiter toma Mtis
por es po sa; logo que a v gr vi da, de vo ra-a; ei-lo gr vi do,
ele pr prio e a par te jar, de sua ca be a, Palas inteira mente armada!? Penso que ningum teve jamais sonho
to monstruoso e extravagante, inteiramente alheio s
formas naturais do pensamento.
Mas a con si de ra o que mais peso tem para mim
que pou cas des sas f bu las, tais qua is as en ca ro, fo ram
realmente inventadas pelos bardos que as recitaram e
celebrizaram Homero, Hesodo e os outros. Houves sem elas sido fru to da que les tem pos e da que les au to res,
por cujo in ter m dio che ga ram at ns, eu no me da ria
o trabalho de esmiuar grandeza ou majestade em se melhantes fontes. Todavia, a um escrutnio atento, per cebemos que foram divulgadas no como invenes
inditas, mas como histrias cridas e consabidas. E,
uma vez que so contadas de diferentes maneiras por
escritores quase contemporneos, percebe-se com faci li da de que aqui lo que to das as ver ses tm em co mum
veio de fonte antiga, enquanto as partes divergentes so
acrscimos introduzidos por vrios autores com a finali da de de em be le zar. Essa cir cuns tn cia, a meu ver, va lo -
ri za-as ain da mais, dado que en to no po dem ser con si de ra das nem in ven es, nem fru to da po ca dos pr prios poetas, mas relquias sagradas e brisas de tempos
melhores recolhidas das tradies de pases mais anti gos e so pra das pe las fla u tas e trom pas dos gre gos.
No obs tan te, se al gum per sis tir em acre di tar que o
significado alegrico das fbulas no de forma alguma
ori gi nal e au tn ti co ou seja, que a f bu la veio an tes e a
Francis Bacon
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alegoria depois , no insistirei; contudo, deixando-lhe
embora a satisfao de afetar um juzo to grave (posto
que obtuso e frouxo), combat-lo-ei em outro terreno,
se va ler a pena. As f bu las tm-se pres ta do a dois usos
diferentes e, o que estranho, a propsitos contrrios:
elas iludem e escamoteiam, mas ao mesmo tempo es clarecem e ilustram. Para sustar polmicas, deixemos
de par te o pri me i ro des ses usos e su po nha mos que as
fbulas eram criaes sem propsito definido, elabora das ape nas por pra zer. Mas, e o se gun do uso? Ne nhum
raciocnio engenhoso nos far ignor-lo. Um homem de
faculdades medianas no negar que essa uma aquisi o grave e sbria, isenta de vaidades; utilssima s cin ci as e s ve zes in dis pen s vel a elas. Re fi ro-me ado o
das parbolas como mtodo de ensino, graas ao qual
invenes novas e abstrusas, distantes do arrazoado
vulgar, encontram passagem fcil para o entendimento.
Por isso mes mo, nos tem pos re cu a dos, quan do as cri a es e so lu es da ra zo hu ma na (in clu in do as que hoje
so banais e consabidas) ainda eram novas e intrigan tes, o mun do an da va re ple to de toda a sor te de f bu las,
enigmas, parbolas e smiles. Ora, tais criaes no
eram usadas para obscurecer e ocultar significados, mas
como um meio de ex pli c-los pois o in te lec to hu ma no
mostrava-se ento tosco e avesso s sutilezas que no
iam di re ta men te ao ma go do sen ti do (para no di zer
que era in ca paz de apre en d-las). Assim como os hi e r glifos vieram antes das letras, as parbolas vieram antes
dos ar gu men tos. E ain da hoje, se al gum qui ser lan ar
nova luz so bre um as sun to na men te hu ma na, sem
ofen sa ou as pe re za, deve ado tar o mes mo sis te ma e pro cu rar a aju da dos s mi les.
Do que a fi cou dito, con cluo o se guin te: a sa be do ria
das eras an ti gas foi imen sa ou afor tu na da; imen sa se, de
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indstria, excogitou um disfarce ou tropo para o signifi cado; afortunada se, desinteressadamente, deu matria
e ocasio a tantas contemplaes meritrias. Minhas
penas, se para alguma coisa valerem, sero de qualquer
maneira recompensadas: estarei projetando luz sobre a
Antigidade ou sobre a prpria natureza.
Que o as sun to j foi es mi u a do por ou tros, bem o
sei; mas, se ouso diz-lo (e digo-o sem afe ta o), os tra balhos at hoje feitos nesses moldes, embora extensos e
fatigantes, quase despojaram a investigao de toda a
sua beleza e valor. Homens inexperientes na matria,
sabedores de pouco mais que trivialidades, aplicaram o
sentido das parbolas a certas generalizaes e observa es corrique iras, sem captar sua verdadei ra fora, sua
adequao genuna e seu alcance profundo. Aqui, no
entanto, vereis (se no nos enganamos) que, embora os
temas sejam velhos, o tratamento novo. Afastamo-nos
das plancies abertas e avanamos rumo a alturas mais
dis tan tes e mais no bres.
Francis Bacon
22
A sabedoria dos anti gos
I
Cas sandra, ou franqueza de lin guagem
Nar ram [os po e tas] que Cas san dra foi ama da por
Apolo; que, mediante uma srie de artifcios, procurou
obs tar a seus de se jos na es pe ran a de ob ter dele o dom
da di vi na o; e que, to logo al can ou esse ob je ti vo por
tanto tempo dissimulado, repeliu-lhe francamente a
cor te. De sor te que, no po den do Apo lo re to mar-lhe
um presente que inconsideradamente prometera, mas
vi do de vin gan a (pois no que ria tor nar-se o es cr nio
de uma mulher astuciosa), acrescentou-lhe um castigo:
embora destinada a dizer sempre a verdade, ningum
acreditaria nela. Portanto, suas profecias tinham verda de, mas no cr di to. Isso ela pde cons ta tar em tudo,
mes mo no to can te des tru i o de sua p tria. Fora mu i tas ve zes ad ver ti da do que ha via de su ce der ao pas, mas
no con se guia fa zer que a ou vis sem ou aca tas sem.
23
Essa fbula parece ter sido concebida para provar
quo pou co ra zo vel e til a li ber da de de dar avi so e
con se lho. Pois h pes so as de ni mo duro e obs ti na do
que se re cu sam a apren der de Apo lo, o deus da har mo nia, como ob ser var a na tu re za e a me di da dos em pre en di men tos, os tons gra ves e agu dos (por as sim di zer) do
discurso, as diferenas entre um ouvido douto e um ou vi do mou co, o mo men to de fa lar e o mo men to de ca lar.
Tais pessoas, sbias e francas embora, podem dar con se lhos sa di os e opor tu nos mas, por mais que se es for cem para persuadir, quase nenhum bem conseguem
disseminar. Ao con tr rio, an tes apres sam a ru na da que les que ad ver tem e s quan do os ma les que pre dis seram se realizam so celebradas como profetas e vi dentes. Disso temos exemplo conspcuo em Marco Ca to Uti cen se, que an te viu como num es pe lho e pre dis se
como por um or cu lo o es fa ce la men to de sua p tria, se guido da tirania nascida primeiro do conluio de Pompeu
e C sar, de po is de seu em ba te. Mas com isso ne nhum
bem fez; ao con tr rio, fez o mal com apres sar as ca la mi da des da na o. Dis se-o com ele gn cia e fi nu ra Mar co
C ce ro, em car ta a um ami go: Cato op ti me sen tit, sed no cet
interdum reipublicae: loquitur enim tanquam in republica Pla tonis, non tanquamin faece Romuli [Ca to tem idi as
sen sa tas, mas s ve zes pre ju di ca o Esta do ao aren gar
como se es ti ves se na re p bli ca de Pla to e no na la tri na
de Rmulo].
II
Tifo, ou rebeldia
Contam-nos os poetas que Juno, enfurecida por ter

J pi ter dado luz Pa las sem sua aju da, im plo rou a to dos
Francis Bacon
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os de u ses e de u sas o dom de, tam bm ela, en gen drar al guma coisa sem o concurso do marido. E depois que,
fartos de suas importunaes e violncias, eles assenti ram, ela cal cou a ter ra e das en tra nhas sa cu di das des ta
surgiu Tifo, monstro ingente e horrendo. Foi entregue
a uma ser pen te, para que ela o nu tris se. Logo que se viu
crescido, moveu guerra a Jpiter. No cur so do con fli to,
J pi ter caiu em po der do gi gan te, o qual, to man do-o
aos om bros, con du ziu-o a uma re gio dis tan te e ig no ta, cor tou-lhe os ten des das mos e dos ps, e foi-se,
l o de i xan do iner me e mu ti la do. Eis que vem Mer c rio; recupera os tendes e devolve-os a Jpiter; este,
res ta u ra do de for as, ata ca no va men te o gi gan te. Pri me i ro vi bra- lhe um raio, que abre em Ti fo uma fe ri da
cujo san gue d nas cen a a ser pen tes; quan do o gi gan te
se pe a fu gir, ar re mes sa-lhe em cima o mon te Etna e
es ma ga-o.
A fbula foi composta em aluso fortuna mutvel
dos reis e s re vol tas que es pou cam de tem pos em tem pos nas monarquias. que reis e re i nos, como J pi ter e
Juno, so ma ri do e mu lher. Mas su ce de s ve zes que o
rei, embrutecido pelo hbito constante do man do, trans for ma-se em ti ra no e toma tudo nas mos. Des de nhan do o con sen ti men to dos no bres e do par la men to, d
luz, por as sim di zer, so zi nho isto , ad mi nis tra o go verno por sua prpria autoridade arbitrria e absoluta.
Ento o povo, vexado, procura instalar um governante
de sua es co lha. O pro ces so em ge ral co me a pe las son dagens de nobres e dignitrios; obtida a sua conivncia,
ten ta-se agi tar o povo. So bre vm en to como que uma
intumescncia no Estado, simbolizada pela infncia de
Tifo. Essa condio alimentada e intensificada pela
depravao inata e pelo nimo pervertido do populacho,
que para os reis uma ser pen te ma lig na. A de fec o se
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es pa lha e se trans for ma em re be lio aber ta; e isso, con sideradas as calamidades que inflige a reis e povos, re presentado pela imagem ameaadora de Tifo, o qual,
com as suas cem cabeas, denota os poderes divididos.
Bocas flamejantes a esto pelas devastaes dos incn dios; cintos de vboras, pela pestiln cia que se instala,
sobretudo durante os assdios; mos de ferro, pelos as sassinatos; garras de guia, pela rapina; corpo coberto
de penas, pelos eternos rumores, insinuaes e coisas
semelhantes. s vezes essas rebelies se agravam a tal
pon to que o rei co a gi do, como se ar re ba ta do aos om bros dos sediciosos, a desertar a capital e as cidades
principais do reino, concentrar seus exrcitos e refugiarse
numa provncia distante e obscura pois seus ten des, tan to os do di nhe i ro quan to os da ma jes ta de, fo ram seccionados. Mas se con du zir com pru dn cia sua
for tu na, re cu pe ra es ses ten des gra as so lr cia e ao
empenho de Mercrio; quer dizer, mediante a afabili da de e os de cre tos avi sa dos, alm dos dis cur sos apa zi gua do res, re con ci lia os ni mos dos s di tos e des per ta
ne les o af de ga ran tir-lhe su pri men tos, para que re cu pe re o vi gor de sua au to ri da de. J ago ra, ins tru do na
pru dn cia e na ca u te la, nada quer de i xar s in cer te zas
da For tu na e abstm-se do confronto, tentando primei ro alguma empresa memorvel que enxovalhe a repu ta o dos re bel des. Caso seja bem-sucedido, es tes,
aba la dos e in se gu ros, re cor rem para co me ar a tra ta dos rom pi dos e r ri tos, e de po is, de ses pe ra dos de sua
ca u sa, em pre en dem a fuga. Eis o mo men to quan do
suas ca ter vas se es fa ce lam para o rei per se gui-los e
es ma g-los, como sob a mas sa do Etna, com to dos os
seus exr ci tos e re cur sos.
Francis Bacon
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III
Ciclopes, ou ministros do terror
Nar ram [os po e tas] que os Ci clo pes, no co me o, fo ram precipitados por Jpiter no Trtaro e condenados a
cadeias eternas em razo de sua arrogncia e brutalidade.
Mais tarde, entretanto, Jpiter se deixou convencer pela
Ter ra de que era seu in te res se li ber t-los e em pre g-los
na con fec o dos ra i os que vi bra va. E ele o fez. Os Ci clo pes, com laboriosa indstria e ameaador estrpito, em penharam-se assiduamente na fabricao de raios e ou tros ins tru men tos de ter ror. No cur so do tem po, su ce deu que Jpiter se enfurecesse com Esculpio, filho de
Apolo, que le van ta ra um ho mem dos mor tos por vir tu de
de sua medicina. Mas como aque le feito fora piedoso e
se tornara clebre, sem dar causa a indignao, ele calou

sua ira e s ocul tas ins ti gou os Ci clo pes con tra Escu l pio. E os Ciclopes facilmente o eliminaram com seus
raios. Em vingana disso, Apolo (Jpiter no o proibiu)
exterminou-os a flechadas.
Essa f bu la pa re ce re fe rir-se s aes dos reis. De
incio, eles punem e exoneram ministros cruis, facino rosos e cpidos. Mas depois, a instncias da Terra (isto
, de um con se lho ig n bil e sem hon ra), ce dem a con si deraes utilitrias e reconvocam-nos quando precisam
de severidade de execuo ou implacabilidade de exa o. E os ministros, perversos por natureza e exaspera dos com sua sorte anterior, sabendo muito bem para
que foram reconduzidos, esmeram-se nessa espcie de
ofcio com maravilhosa diligncia. Mas, por no toma rem as devidas cautelas e vidos de locupletar-se, mais
cedo ou mais tar de (to man do um ace no ou uma palavra
am b gua do rei como ga ran tia) per pe tram um ato odioso
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e im po pu lar. Ento o rei, no que ren do ar car com as
con se qn ci as des se ato e ci en te de que, a qual quer
tempo, po de r con tar com quan tos de tais ins tru men tos
queira, expele-os e entrega-os ao bra o da lei, vin gan a
dos pa ren tes e ami gos das v ti mas, e ao dio po pu lar.
Assim, di an te do apla u so do povo e das bn os efu si vas do monarca, encontram, finalmente, posto que tarde,
o destino que merecem.
IV
Nar ci so, ou amor-prprio
Diz-se que Nar ci so foi um jo vem de ex tre ma be le za,

mas intoleravelmente soberbo e desdenhoso. Agradado
de si mes mo e a to dos os mais des pre zan do, le va va vida
solitria no cerrado dos bosques e coutadas, em compa nhia de um pu gi lo de ami gos para quem ele era tudo. E
aon de ia, se guia-o uma nin fa cha ma da Eco. Assim vi vendo, che gou cer ta fe i ta, por aca so, be i ra de uma fon te
cris ta li na e (es ta va-se no pico do dia) debruou-se; ao di vi sar nas guas sua pr pria ima gem, per deu-se numa
contemplao e depois numa admirao to extasiadas
de si mes mo que no pde afas tar-se do es pec tro que
mirava e ali ficou paralisado, at que a conscincia o
aban do nou. Foi en to trans for ma do na flor que traz seu
nome, a qual desabrocha no comeo da primavera.
flor sagrada das divindades infernais: Pluto, Prosrpina
e as Eumnides.
Nessa fbula representam-se as disposies, e ainda
a for tu na, da que les que, cns ci os de uma be le za ou dom
que a natureza lhes deu graciosamente, sem atentar
para seus m ri tos, aca bam como que se apa i xo nan do
por si mes mos. A esse es ta do de es p ri to jun ta-se mu i Francis Bacon
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tas ve zes o en fa do de apre sen tar-se em p bli co ou tra tar
de assuntos polticos. que tais assuntos os exporiam a
inmeras censuras e vilipndios, capazes de perturbar e
abater seu nimo. Vivem assim vidas solitrias, reserva das e obscuras, rodeados de um crcu lo modesto de ad mi ra do res que con cor dam com tudo o que eles di zem,
como se fos sem um eco, e no ces sam de ba ju l-los. De pravados a pouco e pouco por semelhantes hbitos, in fla dos de or gu lho e atur di dos pela au to-admirao,
mer gu lham em tal de s dia e inr cia que se ato le i mam,
perdendo todo o vigor e alacridade. Elegantssima foi a
idia de es co lher a flor da pri ma ve ra como sm bo lo de
ca rac te res como esse os qua is, no in cio da car re i ra, vi cejam e so celebrados, mas desmentem na maturidade
as pro mes sas da ju ven tu de. O fato de essa flor ser con -
sagrada s divindades infernais tambm alude ao mes mo pon to, pois ho mens as sim dis pos tos tor nam-se in te is e im pres t ve is para tudo. Aqui lo que no d fru tos
e, como o na vio, pas sa sem de i xar tra os, era con sa gra do
pelos antigos s sombras e numes infernais.
V
Estige, ou tratados
tradio comum, inserida em inmeras fbulas, a
histria de um juramento pelos quais os deuses se pren dem quando no desejam abrir espao ao arrependi mento. Invocavam no uma majestade celeste ou atri bu to di vi no, mas o Esti ge rio das re gies in fer na is
que, com suas sinuosidades, cercava o palcio de Dite.
Somente essa frmula sacramental, e nenhuma outra,
era tida por se gu ra e in vi o l vel. O cas ti go da in fra o o
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perjuro seria excludo, por algum tempo, dos banquetes
dos de u ses era o que es tes mais te mi am.
Pa re ce que a f bu la foi in ven ta da em alu so aos tra ta dos e f dos prn ci pes. por de ma is sa bi do que, in dependentemente da solenidade e santidade do jura men to fe i to, eles no se pren dem a ele. Cos tu mam mes mo le var em con ta mu i to mais a re pu ta o, a gl ria e a
pom pa do que a con fi an a, a se gu ran a e a efi c cia. E at
os vn cu los de afi ni da de, que so os Sa cra men tos da Na tu re za, e os ser vi os m tu os pres ta dos no raro se mos tram iner mes ante a am bi o, o in te res se e a li cen a do
poder. que os prncipes podem sempre excogitar pre tex tos pla u s ve is, eles, que no se sub me tem a ne nhum
arbtrio, para justificar e mascarar sua cupidez e dolo.
Ado tou-se en to um ni co e uni ver sal pe nhor de f e
no foi uma divindade celeste, mas a Necessidade, deus
supremo dos poderosos, e a segurana do Estado, e a
comunho de interesses. A Necessidade garbosamen te representada pela figura do Estige, rio fatdico do
qual no se re tor na. a di vin da de que o ate ni en se If crates invocava em testemunho dos tratados. Ora,
como fa la va s cla ras o que mu i tos pen sam, mas guar dam para si, vale a pena ci tar-lhe as pa la vras. Ven do que
os lacedemnios ruminavam e propunham toda sorte
de cautelas, sanes e garantias para consolidar o pacto,
apar te ou: Uma s ga ran tia h en tre ns, um s com promisso: provai que pusestes tanto em nossas mos
que no podereis prejudicar-nos ainda que o quiser des. De fato, quan do os me i os de le sar so re mo vi dos
ou quan do uma rup tu ra de tra ta do po ria em ris co a
existncia e a integridade do Esta do e dos re cur sos, o
pacto pode ser considerado ratificado, sancionado e con fir ma do como que pelo ju ra men to do Esti ge: h en to
perigo de ser-se expelido dos banquetes dos deuses.
Francis Bacon
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Com esse nome os antigos significavam os direitos,
prerro gativas, riqueza e felicidade do Estado.
VI
P, ou Natureza
(Esta fbula reaparece, ampliada e completada, no
Li vro II de De Augmentis Scien tiarum)
Os an ti gos nos de ram, sob os tra os de P, uma ela borada descrio da natureza universal. Deixam em d vi da sua ori gem. Alguns o di zem fi lho de Mer c rio; ou tros lhe atribuem uma linhagem bem diferente, afir mando que provinha do comrcio promscuo entre Pe nlope e todos os seus pretendentes. Mas neste ltimo
caso o nome de Penlope foi sem dvida introduzido na
f bu la ori gi nal por um au tor tar dio, no sen do in co -
mum encontrar relatos mais antigos transferidos para

pes so as e no mes de data pos te ri or s ve zes de for ma
ab sur da e es tul ta, como aqui. De fato, P um deus an tiqssimo, anterior poca de Ulisses, ao passo que
Penlope sempre foi venerada pela castidade. H, po rm, outra verso desse nascimento, que no devemos
ig no rar: que al guns o to mam por fi lho de J pi ter e H bris, a Inso ln cia.
Qu al quer que seja a sua ori gem, diz-se que as Par cas
fo ram suas ir ms.
Eis como os an ti gos o des cre vi am: pro vi do de cor nos, cu jas pon tas al can a vam o cu; o cor po pe lu do e
hirsuto; a barba comprida. Na figura, biforme: a parte
superior, humana, a inferior, meio animal, terminada
por ps de bode. Como in sg ni as de po der, tra zia na
mo es quer da uma fla u ta de sete tu bos, na di re i ta, um
31
cajado com a extremidade superior curvada; trajava
uma cl mi de fe i ta de pele de pan te ra. Os po de res e fun es a ele atri bu dos so os se guin tes: o deus dos ca a do res, dos pas to res e, de um modo ge ral, dos cam po ne ses; pre si de s mon ta nhas; e, de po is de Mer c rio, o
mensageiro dos deuses. Nomearam-no ainda chefe e
condutor das ninfas, que estavam sempre danando e
fol gan do sua vol ta. Tam bm os S ti ros e seus ma i o res,
os Si le nos, in te gra vam o s qui to de P. Ti nha o po der
de excitar terrores sbitos, sobretudo os de natureza v
e supersticiosa (por isso mesmo chamados pnicos). As
aes que dele se con ser va ram no so mu i tas, e a prin ci pal o de sa fio para lu tar que lan ou a Cu pi do que o
der ro tou. Apa nhou o gi gan te Ti fo numa rede e cap tu rou-o. E di zem que quan do Ce res, in dig na da e la men to sa pelo rapto de Prosrpina, escondeu-se; quando todos
os deuses a procuravam afanosamente, recorrendo aos
mais di ver sos me i os para en con tr-la, P, gra as sua
boa for tu na, deu com ela por aca so, en quan to ca a va, e
revelou seu esconderijo. Teve ainda a petulncia de me dir-se com Apo lo num cer ta me de m si ca, sen do por
Midas proclamado vencedor. Essa sentena valeu a Mi das o cas ti go de usar ore lhas de bur ro, em bo ra no pre ci sas se mos tr-las. De P no se con tam amo res, ou
contam-se muito poucos, o que naquela turba de deuses
exageradamente galantes de estranhar. S o que se lhe
atribui a esse respeito a paixo por Eco, considerada s
ve zes sua es po sa, e por uma nin fa cha ma da Si rin ga, que
lhe valeu ser espancado por Cupido, enraiveci do e dese jo so de vin gan a por que o ou tro o de sa fi a ra luta. Tam bm no teve des cen dn cia (o que de novo ca u sa es tra nheza, pois os deuses, especialmente os machos, eram
muito prolficos), exceto uma filha, uma criadinha cha mada Iambe, que costumava divertir os convidados com
Francis Bacon
32
histrias ridculas e, segundo afirmam alguns, fora ha vi da de sua es po sa Eco.
No bre f bu la esta, en tre as que mais o se jam, to
prenhe de mistrios e arcanos da natureza a ponto de
estalar.
P, como a pa la vra o diz, re pre sen ta e anun cia a Uni versalidade das Coisas, ou Natureza. Sobre sua origem
h e s pode ha ver duas opi nies: pois a Na tu re za , ou
a pro g nie de Mer c rio ou seja, da Pa la vra Di vi na, tese
que as Escrituras Sagradas estabeleceram para alm de
qualquer dvida e foi perfilhada pelos filsofos mais su blimes; ou provm das sementes das coisas, misturadas
e confundidas. Quanto queles que postulam um prin c pio ni co para as co i sas, ou o cha mam de Deus ou,
caso o to mem por um prin c pio ma te ri al, afir mam que
realmente um, mas potencialmente muitos. Portanto,

qualquer divergncia de opinio nesse ponto pode ser
re du zi da a um dos dois con ce i tos: o mun do nas ceu de
Mercrio ou da caterva de pretendentes.
No va zio do es pa o, as se men tes das co i sas,
As se men tes da ter ra, do ar e do mar,
s do fogo jun ta ram-se, e des sa mis tu ra,
To dos os em bries nas ce ram, e o mun do
Aos pou cos cres ceu para o glo bo for mar.
[Virglio]
A ter ce i ra ver so da ori gem de P leva a pen sar que

os gregos souberam, por intermdio dos egpcios ou ou tro povo qualquer, alguma coisa dos mistrios hebrai cos; pois ela se apli ca ao es ta do do mun do, no em seu
nas ci men to, mas tal qual era de po is da que da de Ado,
sujeito mor te e de ge ne res cn cia. Esse es ta do foi pro le
de Deus e do Pe ca do e con ti nua a s-lo. Assim, as trs
histrias do nascimento de P, caso sejam entendidas
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de acor do com os fa tos e as po cas, po dem ser con si de ra das ver da de i ras. Pois bem ver da de que esse P, que
no nos far ta mos de in cen sar, con tem plar e ado rar, sur giu da Pa la vra Di vi na por meio da ma t ria con fu sa (que
tambm criatura de Deus), insinuando-se por meio do
peca do e da corrupo.
As Par cas, ou des ti no das co i sas, so com mu i ta pro priedade representadas como irms da Natureza. De
fato, as ca u sas na tu ra is so a ca de ia que ar ras ta aps si
os nas ci men tos, a du ra o e a mor te de tudo suas as censes e quedas, sua labuta e sua felicidade, enfim, a
soma dos fa dos que lhes to cam.
A circunstncia de representar-se o mundo com cor nos, e de es ses cor nos se rem gros sos na base e es tre i tos
na pon ta, tem re la o com a ima gem de uma na tu re za
que se al te ia em for ma de pi r mi de. Por quan to os in di vduos so infinitos e arregi mentam-se em espcies,
tambm elas muito numerosas; as espcies se concen tram em g ne ros, os qua is, por sua vez, vo in te grar g neros de um tipo superior. Destarte a natureza, contra indo-se medida que sobe, parece finalmente encon trar-se num pon to. No es pan ta, pois, que os cor nos de
P ar ra nhem o cu: os pi cos, ou for mas uni ver sa is da
natureza, de certa maneira ascendem para Deus. Vede
como a passagem da metafsica para a teologia natural
pron ta e bre ve!
Representa-se o corpo da Natureza, de um modo
elegante e verdadeiro, todo coberto de plos, em aluso
aos ra i os que to dos os cor pos emi tem (com efe i to, os
raios lembram os ca be los ou cer das da na tu re za e qua se
nada exis te que no seja mais ou me nos ra di an te). Isso
se pode no tar com fa ci li da de no po der da vi so e, no
menos, nas vrias espcies de virtude magntica ou nos
fe n me nos que ocor rem a dis tn cia (pois tudo o que
Francis Bacon
34
produz efeito a distncia deve sem dvida emitir raios).
Po rm, o ca be lo de P mais com pri do na bar ba por que
os ra i os dos cor pos ce les tes ope ram e pe ne tram de uma
distncia maior que quaisquer outros; e vemos tambm
que o sol, quan do sua par te su pe ri or est ve la da por
uma nu vem e os ra i os se pro je tam da in fe ri or, tem a
apa rn cia de uma face bar ba da.
De novo, o corpo da Natureza descrito apropriada mente como biforme, levando-se em conta a diferena
entre os corpos dos mundos superior e inferior. Os cor pos superiores ou celestes so, pela beleza, perfeio e
regularidade de seu movimento (bem como pela influn cia que exer cem so bre a ter ra e tudo o que nela se con tm), corretamente apresentados sob forma humana.
Mas os ou tros, em vir tu de de suas per tur ba es e in constncia de movimento (e por estarem sob a influncia
dos cor pos ce les tes), de vem con ten tar-se com a for ma
animal. A mesma descrio do corpo da Natureza pode
ser apli ca da igual men te mes cla de uma es p cie com ou tra. Com efeito, nenhuma natureza simples: tudo pare ce par ti ci par e com por-se de dois ele men tos. O ho mem
tem algo da fera; a fera tem algo do ve ge tal; o ve ge tal tem
algo da subs tn cia ina ni ma da de sor te que to das as co i sas, em ver da de, so bi for mes e com pos tas de uma es p cie superior e de uma espcie inferior. Engenhosssima
tam bm a ale go ria dos ps de bode, que alu de ao mo vi mento ascensional dos corpos terrestres, que buscam as
re gies do ar e do cu. O bode, de fato, um ani mal que
sobe encostas e gosta de pender das rochas e precipcios.
Essa mesma tendncia revelada, de modo estupendo,
por substncias que pertencem propriamente ao mun do in fe ri or as nu vens e os me te o ros, por exem plo.
As in sg ni as nas mos de P so de dois ti pos: um de
har mo nia, ou tro de im p rio. A fla u ta de sete tu bos indica,
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evidentemente, a harmonia e concerto das coisas, essa
concrdia mista de discrdia que resulta dos movimen tos dos sete pla ne tas. Tam bm o ca ja do de pon ta cur va
uma me t fo ra no bre, que ex pri me o reto e o tor to da na tu re za. Mas esse ca ja do co me a a cur var-se qua se na ex tremidade porque as obras da Divina Providncia neste
mundo so forjadas de maneira sinuosa e indireta
quan do uma co i sa pa re ce es tar sen do fe i ta e ou tra que o
est, como o caso da ven da de Jos no Egi to e ou tros
mais. Assim, em to dos os go ver nos s bi os, os que to mam
o leme te ro mais xi to em in tro du zir e im plan tar pro je tos be n fi cos para o povo gra as a pre tex tos e me i os in di re tos do que s cla ras. Por isso o ce tro ou bas to de im p rio sempre curva do na extremidade. Diz- se, com finura,
que a cl mi de ou man to de P fe i ta de pele de pan te ra,
em razo das manchas espalhadas por sua superfcie.
que o cu se me a do de es tre las, o mar de ilhas, a ter ra de
flores; e mesmo certos objetos tm superfcie variegada,
que para eles como que um man to ou cl mi de.
Nada ex pli ca me lhor a fun o de P que o ep te to de
deus dos caadores: toda ao natural, todo movimento
e todo pro ces so da na tu re za nada mais so que uma ca a da. As cin ci as e as ar tes ca am suas obras, as de ci ses humanas caam seus objetivos e todas as coisas da
na tu re za ou ca am ali men to, que como ca ar pre sa, ou
pra ze res, que como ca ar re cre a o. E tam bm aqui,
segundo mtodos habilidosos e solertes.
O leo per se gue o lobo; o lobo per se gue o cor de i ro;
O cor de i ro per se gue a erva por va les e co li nas.
P , igual men te, o deus dos cam po ne ses, pois es tes

vi vem mais de acor do com a na tu re za, en quan to, nas ci dades e cortes, a natureza corrompida pelo excesso de
Francis Bacon
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cul tu ra. Por isso ver da de i ro o que o po e ta dis se de sua
amante: A me ni na, em si, a me nor par te dela mes ma.
Por ou tro lado, P pre si de s mon ta nhas, ao que se
diz: nas mon ta nhas e lu ga res ele va dos que a na tu re za
das co i sas mais se ex pan de e mais se pres ta ob ser va o ou es tu do. Qu an to a ser P, de po is de Mer c rio, o
mensageiro dos deuses, eis a uma alegoria verdadeira men te su bli me, por quan to, a se guir Pa la vra de Deus, a
pr pria ima gem do mun do o gran de ara u to da sa be do ria e bondade divina. Canta o salmista: Os cus pro cla mam
a gl ria de Deus e o fir ma men to re ve la sua obra.
P de le i ta-se com as nin fas, quer di zer, com as al mas.
As al mas dos vi vos so o gu dio do mun do. Bem se afir -
ma que P as con duz, pois cada qual se gue a ori en ta o

de sua natureza vria, danando e brincando em torno
dela com infinita multiplicidade, cada qual moda de
sua ter ra e com um mo vi men to que no ces sa nun ca.
Na companhia delas vemos ainda os Stiros e Silenos
a ve lhi ce e a mo ci da de, j que to das as co i sas ex pe ri mentam tempos jubilosos e saltitantes, como tambm
tempos tristes e claudicantes. Todavia, a quem as exa mina serenamente, as atitudes de cada idade talvez pa ream, como a Demcrito, ridculas e deformadas como
um s ti ro ou um si le no.
Com os terrores pnicos, props-se uma doutrina
profundssima. Pela natureza das coisas, toda criatura
viva foi do ta da com um cer to medo ou pre ca u o, cuja
finalidade preservar sua vida e essncia, evitando e re pe lin do os ma les que se acer cam. Mas essa mes ma na tureza no sabe guardar as medidas e, juntamente com
os medos salutares, mistura sempre temores vos e sem
ca u sa. Assim, se se pu des se ver no ma go das co i sas, to das elas se mostrariam repletas de terrores pnicos as
humanas mais que as outras, infinitamente agitadas e
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per tur ba das pela su pers ti o, que nada mais que um
terror pnico, sobretudo em tempos de penria, ansie dade e vicissitude.
Quanto audcia de P em desafiar Cupido luta,
sig ni fi ca que a ma t ria no est isen ta de cer ta pro pen so
e af de dis sol ver o mun do para vol tar ao caos pri mi ti vo.
Porm, a fora de coeso das coisas, representada por
Cu pi do ou Amor, anu la a sua von ta de e bar ra os seus es foros nessa direo, restaurando a ordem. Foi, pois,
con ve ni en te para o ho mem e para o mun do que P aca basse derrotado na contenda. A mes ma idia est pre sen te no epi s dio em que Ti fo cai numa rede: se jam
quais forem as enormes e estranhas perturbaes (e Ti fo significa isso mesmo) que periodicamente assolam
a na tu re za do mar, das nu vens, da ter ra ou de al gum
outro corpo , todas essas exuberncias e irregularida des terminam naturalmente apanhadas e confinadas
numa rede inex tri c vel, pre sas como que por uma ca de ia
adamantina.
Em relao histria da descoberta de Ceres, reser va da a esse deus en quan to ca a va e ne ga da aos de ma is,
embora estes diligentemente a procurassem, contm
uma advertncia oportuna e sbia: a inveno de coisas
te is e agra d ve is vida, como o tri go, no deve ser em preendida pelas filosofias abstratas (os grandes deuses,
ain da que re ser vem a soma de seus po de res a essa ta re fa
es pe ci al), mas ape nas por P isto , pela ex pe rin cia
sagaz e pelo conhecimento universal da natureza que,
numa espcie de acidente (como durante uma caada),
aca bam dan do com elas.
O con cur so de m si ca e seu des fe cho exi bem tam bm uma teoria ampla, feita para restringir e reduzir
sobriedade o orgulho e a desenfreada confiana na razo
e juzo humanos. Parece mesmo que existem dois tipos
Francis Bacon
38
de harmonia e msica: uma vem da providncia divina,
a ou tra, da ra zo hu ma na. Para o ju zo dos ho mens
para, di ga mos, as ore lhas dos mor ta is , o go ver no do
mundo e da natureza, bem como os secretssimos arb trios de Deus, parecem s vezes desafinados e toscos; e,
posto ser isso ignorncia, denunciada por orelhas de
bur ro, tais ore lhas fi cam es con di das e no se mos tram
face do mun do pois no se tra ta de algo que o vul go
observe e considere como uma deformidade.
Enfim, l ci to que no se atri bu am amo res a P, ex -
ce to seu ca sa men to com Eco. O mun do a si pr prio se

usu frui e s co i sas nele con ti das. Ora, quem ama de se ja
al gu ma co i sa, e onde h abun dn cia de tudo no h lu gar para o de se jo. Por isso no deve o mun do ter amo res
nem desejos (pois contenta-se consigo mesmo), a me nos que se tra te de pa la vras. E pa la vras so a nin fa Eco
ou, quan do mais exa tas e pon de ra das, Si rin ga. E bem
que, de to das as pa la vras ou vo zes, so men te Eco fos se
escolhida para esposa do mundo. Pois ela constitui de
fato a verdadeira filosofia que repete com fidelidade a
voz do pr prio mun do e, por as sim di zer, es cri ta a seu
di ta do: nada mais sen do que sua ima gem e re fle xo, ela
ape nas re pro duz e ecoa sem nada acres cen tar. Que o
mun do no te nha pro le ou tra alu so su fi cin cia e
perfeio dele nele mesmo. A gerao ocorre entre as
par tes do mun do, mas como po de ria o todo en gen drar
se, fora do todo, ne nhum cor po exis te? Qu an to que la
pobre mulherzinha, suposta filha de P, trata-se de um
acrscimo fbula, mas muito pertinente e sagaz: nela
se encarnam as doutrinas vazias sobre a natureza das
co i sas, que se dis se mi nam em to das as po cas pelo
mundo afora doutrinas infecundas, de gnero abastar da do, mas por sua gar ru li ce s ve zes di ver ti das, s ve zes
molestas e importunas.
39
VII
Per seu, ou Guer ra

Con ta-se que Per seu foi en vi a do por Pa las para de golar Medusa, flagelo de inmeros povos dos confins da
Ib ria mons tro to ter r vel e ame a a dor que ape nas
sua vista transformava os homens em pedra. Medusa
era uma das Gr go nas, a ni ca mor tal, pois as ou tras
no estavam sujeitas ao devir. A fim de desobrigar-se de
to nobre empresa, recebeu de trs deuses armas e
dons: Mer c rio deu-lhe asas para os ps; Plu to, um
elmo; Pa las, um es cu do e um es pe lho. Mas, mes mo es tan do as sim to bem pro vi do e equi pa do, no avan ou
contra Medusa diretamente, preferindo antes desviar-se
do caminho e visitar as Graias. Eram estas meias-irms
das Grgonas e j haviam nascido velhas, de cabelos
bran cos. Ti nham um ni co olho e um ni co den te para
to das, que usa vam por tur nos: cada qual os pu nha
quando saa e os tirava quando voltava. Emprestaram a
Perseu o olho e o dente. Agora, julgando-se suficiente men te mu ni do para a mis so, voou ao en con tro de Me dusa. Encontrou-a adormecida; e, temendo contempl la caso ela des per tas se de s bi to, ps-se de cos tas e ob servou-a pelo espelho, valendo-se do reflexo para cor tar -lhe a ca be a. Do san gue que cor reu da fe ri da, nas ceu
imediatamente o alado Pgaso. Perseu fixou a cabea
ensangentada no escudo de Palas, onde ainda conser vou o poder de petrificar, deixando como que fulmina das ou si de ra das as pes so as que a olhas sem.
A fbula parece ter sido composta em referncia
arte judiciosa de conduzir a guerra. Em primeiro lugar,
Francis Bacon
40
para o tipo de guer ra que se vai es co lher, ela for ne ce
(como se fora um con se lho de Pa las) trs pre ce i tos s li dos e prudentes que orientem a deliberao.
O pri me i ro: no se in sis ta no do m nio de na es vi zi nhas. A re gra que pre si de ao au men to do pa tri m nio no
se apli ca ex ten so dos im p ri os. No caso da pro pri e da de privada, a proximidade das glebas tem importncia;
mas, para ampliar um imprio preciso considerar no a
vizinhana, mas o momento oportuno, as facilidades de

con du o da cam pa nha e o va lor da con quis ta. Ve mos
que os romanos, mal havendo penetrado a Oeste, para
alm da Li g ria, j ha vi am in va di do e ane xa do a seu im prio provncias orientais to distantes quanto o Monte
Ta u ro. Por isso, Per seu, sen do em bo ra do Les te, no re cu sou uma ex pe di o s par tes mais re mo tas do Oes te.
O se gun do: haja uma ca u sa jus ta e hon ro sa para a
guerra. Isso insufla entusiasmo nos soldados e no povo,
que deve ar car com os su pri men tos; abre ca mi nho s
alianas; concilia amigos e apresenta muitas outras van ta gens. Ora, no exis te ca u sa mais sa gra da para a guer ra
do que a abo li o de uma ti ra nia sob a qual ge mem os s ditos, sem esprito nem vigor, como que transformados
em pe dra pelo sem blan te de Me du sa.
O terceiro (aditamento prudente): embora haja trs
Grgonas (que representam guerras), Perseu escolheu
a que era mor tal, ou seja, op tou por uma guer ra que po dia ser conduzida e rematada, evitando meter-se em em preendimentos desmesurados e esperanas descabidas.
O equi pa men to de Per seu era da que les que so tudo
na guer ra e, por as sim di zer, as se gu ram o xi to, pois re cebeu presteza de Mercrio, sigilo de Pluto e providn cia de Palas. No deixa de ter significa do alegrico, e
dos mais in ci si vos, o fato de as asas se rem para os ps e
no para os om bros. que no se exi ge tan ta ve lo ci da de
41
no pri me i ro ata que quan to no que se lhe se gue para
sus ten t-lo. Com efe i to, o erro mais co mum nos com bates dar s aes secundrias e subsidirias um vigor
me nor que o da car ga ini ci al. H, ain da, uma dis tin o
engenhosa implcita nas imagens do escudo e do espe lho (pois o elmo de Plu to, que tor na os ho mens in vi s ve is, no pre ci sa de ex pli ca o). Dois so os ti pos de
olhar. No de ve mos nos con ten tar com aque le que age
como um es cu do, mas re cor rer tam bm ao ou tro, que
nos ca pa ci ta (como o es pe lho de Pa las) a pers cru tar as
for as, os mo vi men tos e os pla nos do ini mi go.
Mas Perseu, embora estuante de fora e coragem,
precisa de mais alguma coisa antes de abrir as hostilida des, uma coisa da mxima importncia: deve procurar
as Gra i as. Essas Gra i as no pas sam de tra i es. So, em
ver da de, ir ms da guer ra, mas no ir ms ger ma nas, que
o mes mo di zer: seu nas ci men to me nos no bre. A
guerra mostra-se generosa; a traio, degenerada e torpe.
Temo-las primorosamente des cri tas, em alu so aos cu i dados e hesitaes perptuas dos traidores, como ave lhentadas e encanecidas desde o nascimento. Seu po der, an tes que se dem aber ta men te re vol ta, jaz ou no
olho ou no den te, por quan to as fac es, uma vez ali e na das do Esta do, es pi am e mor dem. O olho e o den te so,
por as sim di zer, co muns a to das elas: o olho, por que as
informaes passam de uma a outra, circulando por
todo o par ti do; o den te, por que elas mor dem com a
mes ma boca e pre gam a mes ma peta ou vin do-se uma,
ouviram-se todas. Assim, Perseu deve aliciar as Graias
para que lhe con fi em o olho e o den te o pri me i ro, para
recolher informao; o segundo, para disseminar rumo res, suscitar invejas e transtornar o esprito do povo.
Isso pos to, pas se mos guer ra em si. Per seu en con tra
Medusa adormecida, isto , o general prudente sempre
Francis Bacon
42
surpreende seu inimigo despreparado e inerme. Agora
preciso recorrer ao espelho de Palas. Mu i tos h, com
efe i to, que an tes da hora do pe ri go po dem ob ser var aten ta e meticulosamente os movimentos do adversrio; mas
o es pe lho se usa no ins tan te exa to do pe ri go, para que
examinemos sua natureza sem nos deixarmos abalar

pelo medo. Isso re pre sen ta do pelo olhar in di re to.
Ao des fe cho da guer ra se guem-se duas con se qn cias: o nascimento e a partida imediata de Pgaso, que
denotam saciedade a fama a espraiar-se em vo para
ce le brar a vi t ria; e, em se gun do lu gar, a fi xa o da ca bea de Medusa ao escudo, incomparavelmente a me lhor de todas as salvaguardas. Um nico feito brilhante
e memorvel, se bem-conduzido e bem-realizado, basta
para paralisar todos os movimentos do inimigo e calar a
maledicncia.
VIII
Endimio, ou o favorito
Reza a len da que o pas tor Endi mio era ama do pela
Lua. Mas o con ta to de am bos era de na tu re za es tra nha e
inaudita. Enquanto ele repousava, segundo seu hbito,
numa ca ver na na tu ral sob os pe nhas cos de Lat mos, a
Lua des cia do cu, be i ja va-o ador me ci do e vol via ao cu
no va men te. Mas esse cio e esse sono no o pre ju di ca vam, pois a Lua, en tre men tes, de tal modo dis pu se ra as
coisas que seus carneiros engordavam e se multiplica vam a olhos vis tos. Ne nhum ou tro pas tor pos su a mais
e melhores.
A fbula se refere, cuido eu, s disposies e esquisi tices dos prncipes. Estes, com efeito, remoendo idias e
suspeitas, no admitem facilmente ao seu convvio ho A sabedoria dos antigos
43
mens perspicazes e curiosos, que esto sempre atentos
e nun ca dor mem. Pre fe rem os de ca r ter bran do e com placente, que obedecem sem perguntar, parecem igno ran tes e ob tu sos, e es to como que ador me ci dos. Aca tam e no es mi am. Com cri a tu ras des se jaez os prn ci pes sem pre se mos tram af ve is, pron tos a des cer de
sua gran de za como a Lua do cu. Ento po dem de por a
ms ca ra, cujo uso con t nuo se lhes tor na um far do, e pa lestrar familiarmente, pois crem faz-lo em segurana.
Essa era uma feio notria em Tibrio Csar, prncipe
de trato dificlimo. S favorecia aqueles que, embora o
compreendessem, exibiam sua sapincia de um modo
to finrio que parecia estupidez. O mesmo se observa va em Lus XI de Fran a, rei ca u te lo so e so ler te. Tam bm a caverna, na qual, segundo a fbula, costumava
des can sar Endi mio, uma ima gem su til. Aque les que
gozam do favor dos prncipes possuem comumente um
re ti ro apra z vel aon de os gos tam de con vi dar, a fim de
frurem os pra ze res do cio e da le ve za de es p ri to, lon ge
dos en car gos que sua po si o lhes im pe. Sa be-se que os
fa vo ri tos des sa cas ta so em ge ral bem-sucedidos em
seus negcios particulares, porquanto os prncipes, ain da que no os cu mu lem de hon ra ri as, dis pen sam-lhes
seus favores por afeio verdadeira e no por motivos
utilitrios, enriquecendo-os freqentemente com o pro du to de seus bu tins.
IX
A irm dos Gi gan tes, ou Fama
Lembram-nos os poetas que os Gigantes, gerados

pela Terra, moveram guerra a Jpiter e aos deuses, sendo
dispersados e derrotados pelos raios. Ento, a Ter ra, ir ri Francis Bacon
44
ta da com a c le ra dos de u ses, ge rou a Fama, a mais nova
irm dos Gi gan tes, a fim de vin gar-se.
Eis, ao que pa re ce, o sig ni fi ca do da f bu la: pela Ter ra,
entende-se a natureza da gente comum, sem pre che ia de
ma l cia em re la o a seus go ver nan tes e pron ta a ati ar
revolues. Isso, em certas ocasies, engendra rebeldes
e sediciosos, que com espantosa audcia tentam derru bar os prn ci pes. Uma vez su pri mi da, essa mes ma na tu reza do vulgo, ainda apegada ao partido mau e inquieta,
d nascena a rumores e murmuraes malignas. As sim, acusaes impertinentes, libelos difamatrios e coi sas do mes mo g ne ro pro cu ram in dis por o povo con tra
as autoridades do pas. A fama se di ci o sa di fe re do ato de
re bel dia no em raa ou pa ren tes co, mas ape nas em
sexo: uma feminina; a outra, masculina.
X
Acteo e Penteu, ou curio sidade
A curiosidade e o apetite malso do homem pela
descoberta de segredos foram recriminados pelos anti gos em dois exem plos: o de Acteo e o de Pen teu. O pri meiro, surpreendendo sem querer e por acaso Diana
nua, transformou-se em cervo e acabou despedaado
por seus pr pri os ces. Pen teu, que su biu a uma r vo re
para des lin dar os mis t ri os de Baco, foi fe ri do de lou cu ra. Eis a for ma des sa en fer mi da de: pen sa va que tudo era
du plo; via dois sis e duas ci da des de Te bas, de sor te
que, quan do se di ri gia para l, avis ta va ou tra s suas cos tas e voltava. Ia e vinha continuamente, sem repouso.
A primeira fbula parece referir-se aos segredos dos
prncipes; a segunda, aos segredos da divindade. Aquele
que se in te i ra dos pro je tos dos prn ci pes, con tra a von A sabedoria dos antigos
45
ta de de les, in cor re em sua c le ra; por isso, sa be dor de
que est mar ca do e de que se pla ne ja a sua per da, pas sa
a vi ver uma vida de cer vo, che ia de te mo res e sus pe i es. E sucede muitas vezes que seus prprios criados e
domsticos, para propiciar as larguezas dos prncipes, o
acu sem e o per cam. que, sen do ma ni fes to o des gos to
dos poderosos, raramente um homem deixa de ser tra do pe los seus. S pode es pe rar, nes se caso, a sor te de
Acteo.
A des gra a de Pen teu de ou tro tipo. A in cons tn cia
perptua e o juzo vacilante so o castigo daqueles que,
com criminosa audcia e esquecidos de sua condio
mortal, aspiram s culminncias da natureza e da filoso fia, como se su bis sem a uma r vo re para de vas sar os
mis t ri os di vi nos. Dado que uma co i sa a luz da na tu re za e ou tra a luz da di vin da de, eles so como ho mens
que vem dois sis; e, como os atos da vida e as de ter minaes da vontade dependem do intelecto, segue-se
que ficam perplexos tanto na vontade quanto no tiroc nio, e inconsistentes consigo mesmos. Nesse sentido
que avis tam duas Te bas, por que Te bas sig ni fi ca o alvo e
a fi na li da de de nos sas aes (Te bas o lar e o re f gio de
Pen teu). Tais ho mens no sa bem, pois, que rumo to mar, e inseguros quanto essncia das coisas, erram de
um lu gar para ou tro se gun do os im pul sos do mo men to.
XI
Orfeu, ou Filosofia
A histria de Orfeu, que embora muito conhecida

no tem sido em to dos os pon tos in ter pre ta da cor re ta mente, parece representar a Filosofia Universal. Pois
Orfeu, homem admirvel e verdadeiramente divino,
Francis Bacon
46
que, senhor das harmonias, subjugava e arrastava aps
si to das as co i sas gra as s suas ca dn ci as do ces e gen tis, pode bem pas sar por uma per so ni fi ca o da fi lo so fia. Assim como as obras do sa ber ul tra pas sam em dig ni da de e vi gor as obras da for a, os fe i tos de Orfeu su pe ram os tra ba lhos de Hr cu les.
Orfeu, mo vi do pelo afe to es po sa que a mor te pre -
maturamente lhe arrebata ra, resolveu descer ao Hades e

pedi-la de volta aos Manes, fiado no poder suasrio de
sua lira. No se de cep ci o nou. Os Ma nes, apla ca dos pela
maviosidade de seus cantos e modulaes, consentiram
que le vas se a es po sa con si go. Mas com uma con di o:
ela ca mi nha ria atrs dele e Orfeu no de ve ria con tem pl-la at al can a rem os um bra is da luz. Po rm, Orfeu,
na im pa cin cia e an si e da de do amor, no teve mo em
si; antes que chegassem ao limiar de segurana, vol tou-se. Fora rompido o pacto; ela imediatamente desa pa re ceu de sua face e re tor nou s som bras. Des de en to, Orfeu vagueou por stios solitrios, melanclico e
aves so aos olha res das mu lhe res. Mas ali, pela mes ma
graci osidade de seu canto e execuo, continuava a arre ba tar as fe ras, e de tal modo que elas, es que cen do a pr pria natureza, calmando a ferocidade e a disputa, no
mais acicatadas de fria e lascvia, adormecidas a fome e
a gana de predar, rodeavam-no pacficas e mansas como
num teatro, atentas unicamente s harmonias de sua
lira. E ha via mais: ta ma nho era o po der da m si ca de
Orfeu que mo via os bos ques e ro che dos, os qua is vi nham humilde e ordeiramente perfilar-se sua volta.
Isso du rou al gum tem po, com prs pe ro su ces so e cons pcua admirao; mas eis que algumas mulheres trcias,
auladas por Baco, se apresentaram; sopraram suas
trompas com to formidvel alarido que a msica de
Orfeu no mais se ou via. Des fe i tos, pois, os la os de or A sabedoria dos antigos
47
dem e sociabilidade que ali imperavam, a confuso se
instalou novamente. As feras regrediram s suas natu re zas v ri as e de ram-se caa como an tes. Ro che dos e
bosques debandaram. E o pr prio Orfeu foi des pe da a do pelas mulheres furiosas, que lhe espalharam os mem bros pe los cam pos. no t cia des sa mor te o He li co, rio
sagrado das Musas, escondeu indignado suas guas sob
a terra, para s reaparecer a distncia.
Eis o pro v vel sen ti do da f bu la. O can to de Orfeu
de dois tipos: um deles propicia as potncias infernais, o
ou tro co mo ve as fe ras e os bos ques. Enten de-se me lhor
o primeiro em referncia filosofia natural; o segundo,
filosofia moral e poltica. Com efeito, a filosofia natu ral se pro pe nada me nos, como a mais no bre das mis ses, que a restaurao das coisas corruptveis e (o que
vem a ser o mes mo em grau in fe ri or) a pre ser va o dos
corpos no estado atual, com retardamento da dissolu o e cor rup o. Ora, se tal se pode con se guir, s o ser
por um equi l brio su til das par tes da na tu re za, como na
harmonia e ajustamento perfeito das cordas da lira. No
entanto, sendo essa a mais difcil das coisas, geralmente
se lhe frus tra o in ten to; e frus tra-se (o que mu i to ve ros s mil) no mais que em ra zo dos ar rou bos de cu ri o sidade prematura desencadeados pela impacincia e a
solicitude. Ento a Filosofia, no se sentindo altura de
to formidvel tarefa, volta-se tristemente para os neg cios humanos. E, aplicando seus poderes de persuaso e
eloqncia para incutir no esprito dos homens o amor
paz, vir tu de e eqi da de, en si na os po vos a unir-se,
ace i tar o jugo das leis e cur var-se au to ri da de. Assim
esquecem eles os apetites desenfreados, passando a
acatar os preceitos e a disciplina. Seguem-se logo a
construo de edifcios, a fundao de cidades, o plantio
de r vo res em cam pos e jar dins. Dir-se-ia en to que as
Francis Bacon
48
pe dras e os tron cos so cha ma dos e vm. Essa apli ca o
da Filosofia a assuntos civis muito bem representada,
se gun do a or dem nor mal das co i sas, como um even to
posterior tentativa insensata e ao fracasso final da ex -
pe rin cia de de vol ver os cor pos vida. Pois o re co nhe ci mento lcido da inevitabilidade da morte leva os ho mens a bus car a vida eter na por m ri to e no me a da.
Tambm se acresceu com finura fbula a circunstncia
de Orfeu ser ar re dio s mu lhe res e ao ma tri m nio.
que as do u ras do ca sa men to e os cu i da dos dos fi lhos
geralmente afastam os homens dos grandes e excelsos
fe i tos em prol do Esta do: eles se con ten tam com a imor talidade da raa e dispensam a imortalidade das obras.
Se as realizaes da sabedoria contam-se, porm,
entre os trabalhos humanos mais excelentes, tambm
elas padecem tempos adversos. Sucede que, aps pero dos de prosperidade, alguns reinos e repblicas passam
por re vo lu es, mo tins e guer ras em meio a cujo es tri dor si len ci am as leis, os ho mens re gri dem con di o
depravada de sua natureza e a desolao se assenhoreia
dos campos e cidades. A durarem as perturbaes, no
tar da que as le tras e a fi lo so fia se jam de tal modo di la ce ra das que de las s se po dem achar frag men tos, dis per sos aqui e ali como des tro os de na u fr gio. So bre vm
tem pos de bar b rie e as guas do He li co se abis mam
sob a terra at que, segundo a inexorabilidade das coi sas, re a pa re am em pla gas ou tras que no mais a sua.
XII
Celo, ou ori gem
Nar ram os po e tas que Celo o mais an ti go dos de u ses. Seus genitais foram cortados pelo filho Saturno
49
com uma har pe. O prprio Saturno teve prole numerosa,
mas de vo ra va os fi lhos logo que nas ci am. O ni co a es ca par a esse des ti no foi J pi ter, que, atin gi da a ida de adulta,
to mou pos se do re i no aps en cer rar o pai no Tr ta ro,
no sem an tes am pu tar-lhe os r gos da ge ra o com a
mes ma har pe que Sa tur no vi bra ra con tra Celo e ar re mes s-los ao mar. De les nas ceu V nus. Di zem ain da
[os po e tas] que mais tar de a so li dez do po der de J pi ter
pas sou pela pro va de duas guer ras me mo r ve is. A pri me i ra foi a dos Ti ts, cujo prs pe ro des fe cho se de veu
em mu i to as sis tn cia do Sol, ni co Tit que com ba tia
por J pi ter. A se gun da, a guer ra dos Gi gan tes, igual mente derrotados pelas armas e raios do deus. Depois
disso, Jpiter reinou em segurana.
A fbula parece um enigma referente origem das
coisas, no muito diverso da filosofia ensinada mais tar de por De m cri to. Este, mais aber ta men te que qual quer ou tro, pos tu lou a eter ni da de da ma t ria e ao mes mo tem po ne gou a eter ni da de do mun do. Nes se pon to,
aproximou-se um pouco da verdade proposta pela nar rativa divina, que declara existente antes das obras dos
seis dias a ma t ria in for me.
Eis como se pode in ter pre tar a f bu la. Por Celo, en tende-se a concavidade ou circunferncia que encerra
toda a ma t ria. Por Sa tur no, a pr pria ma t ria que, pelo
fato de sua soma to tal per ma ne cer sem pre a mes ma e a
quantidade absoluta da natureza no sofrer nem acrs cimo nem di mi nu i o, como que pri vou seu pai de qua is quer possibilidades de voltar a gerar. As agi ta es e mo vimentos da matria produziram, em princpio, estru turas imperfeitas e incoerentes, que no se ajustavam
en tre si me ras ten ta ti vas de mun dos. Com o pas sar do
tempo, porm, surgiu um arcabouo capaz de susten tar-se e con ser var sua for ma. Des sas duas di vi ses do
Francis Bacon
50
tempo, a primeira simbolizada pelo reino de Saturno,
o qual, em vir tu de das fre qen tes dis so lu es e cur ta
durao das coisas na poca, foi chamado o devorador
dos fi lhos. A se gun da, pelo pri ma do de J pi ter, que ps

termo s mudanas contnuas e transitrias, arremes san do-as para o Tr ta ro quer di zer, para o lu gar da
perturbao. Esse stio parece localizar-se entre as partes
mais ba i xas do cu e as re gies mais en tra nha das da ter ra; grassam ali a turbulncia, a fragilidade, a mortalida de e a cor rup o. Enquan to o an ti go sis te ma de ge ra o
per sis tiu, sob o re i no de Sa tur no, V nus ain da no nas ce ra. Pois sen do a dis cr dia, no qua dro uni ver sal da ma t ria, mais for te que a har mo nia e so bre ela pre va le cen do, no po de ria ha ver mu dan a ex ce to no todo. E des sa
maneira prosseguiu a gerao das coisas, antes da muti la o de Sa tur no. Mas, logo que ces sou, su ce deu-se-lhe
imediatamente a outra, que depende de Vnus e carac te ri za um es ta do no qual a con cr dia se faz po de ro sa e
vlida, quando ento a mudana ocorre por partes, fi cando o todo inteiro e inconcusso. No entanto, diz-se
que Saturno foi destronado e expulso, no aniquilado e
extinto. Com efeito, pensava Demcrito que o mundo
poderia retroagir antiga confuso nos intervalos de
desgover no, evento que Lucrcio no desejava que
ocor res se em seu tem po:
Pos sa afas t-lo de ns a for tu na que tudo go ver na,
E conheamo-lo pela razo, no pela experincia.
Mas mesmo depois que o mundo estabilizou sua

massa e fora de movimento, ainda no havia quietude.
Primeiro ocorreram vrios distrbios nas regies do
cu; po rm, es tas, gra as ao po der do Sol que ali pre do minava, compuseram-se de tal maneira que o mundo
conservou seu estado. Depois, da mesma maneira, con A sabedoria dos antigos
51
vulsionaram-se as regies inferiores com inundaes,
tempestades, ventos e terremotos mais generalizados
do que ve mos hoje. E quan do tam bm eles ce de ram e se
dispersaram, as coisas finalmente adquiriram uma con dio mais estvel de consenso e harmonia.
Deve-se di zer de tudo isso, en tre tan to, que, as sim
como h filosofia na fbula, h fbula na filosofia. Pois
sabemos (pela f) que semelhantes especulaes no
pas sam de or cu los cujo sen ti do h mu i to se per deu.
Verdadeiramente, o mundo, a matria e a estrutura so
obra de Deus.
XIII
Proteu, ou matria
Pro teu, a crer mos nos po e tas, era pas tor de Ne tu no.
Era ve lho e pro fe ta. Mas pro fe ta de tal jaez e ex ce ln cia
que sa bia no s o fu tu ro como o pas sa do e o pre sen te.
Por isso, alm de seu po der de di vi na o, exer cia o mis ter de mensageiro e intrprete das coisas e segredos an tigos. Morava numa caverna imensa. Era seu costume,
ao me io-dia, con tar seu re ba nho de fo cas e em se gui da
dor mir. Se al gum ne ces si tas se da aju da dele, a ni ca
ma ne i ra de con se gui-la se ria atar-lhe as mos e acor ren tar -lhe o cor po. Ento Proteu, forcejando por libertar se, trans for ma va-se em toda sor te de for mas es tra nhas
fogo, gua, fe ras etc., at fi nal men te vol tar fi gu ra
ori gi nal.
O sentido da fbula refere-se, segundo parece, aos
segredos da natureza e aos estados da matria. Sob os
traos de Proteu, representa-se a Matria a mais antiga
das coisas depois de Deus. Ora, ela tem sua mo ra da sob
a abbada do firmamento, como numa caverna. Pode
Francis Bacon
52
ser cha ma da ser va de Ne tu no, na me di da em que to das
as suas operaes e disperses ocorrem principalmente
nos l qui dos. O re ba nho de Pro teu no pa re ce ser ou tra
coisa que as espcies comuns de animais, plantas, mi ne ra is etc., nas qua is se pode di zer que a na tu re za se di fun de e se es go ta a tal pon to que, ten do mol da do e de finido aquelas espcies, parece dormir e repousar, como
se a tarefa j estivesse cumprida, sem tentar engendrar
ou tras mais. Isso re pre sen ta do pela ima gem de Pro teu
a con tar seu re ba nho e em se gui da ador me cer. Ora, afir ma-se que tal acon te cia no de ma nh ou tar de, mas
ao me io-dia; quer di zer, quan do che ga va a hora exa ta de
completar e dar vida s espcies surgidas da matria j
preparada e predisposta. Esse, com efeito, o ponto
mediano entre os primeiros rudimentos e o declnio das
criaturas. Sabemos, ademais, pelos escritos sagrados,
que tal se deu no pr prio ins tan te da cri a o. Por vir tu de
da divina palavra producat a ma t ria se estruturou ao co mando do Criador, no segundo seus prprios proces sos tortuosos, mas imediatamente, levando perfeio
sua obra e cons ti tu in do de uma vez as es p ci es. Aqui
acaba a histria de Proteu, libertado e novamente com
seu rebanho. Pois este universo de inumerveis espcies
enquadradas em suas estruturas ordinrias apenas a
face da subs tn cia de sim pe di da e li vre, com sua grei de
criaturas materiais. Mas se um habilidoso ministro da
Natureza tentar violentar a matria, molest-la e lev-la
a ex tre mos como se a qui ses se re du zir a nada, essa ma tria (dado que o aniquilamento ou destruio real s
so possveis pela onipotncia de Deus), vendo-se em
apuros, assumiria formas bizarras, indo de mudana em
mudana at completar o ciclo; se a violncia prosse guisse, retornaria finalmente forma primitiva. A coa o e o aprisionamento so mais eficientes e fceis se a
53
matria for capturada e manietada: ou seja, presa pelos
ex tre mos. E se se diz na f bu la que Pro teu era pro fe ta e
co nhe cia os trs tem pos, tam bm isso se apli ca bem
natureza da matria: porquanto, se um homem conhe cesse as condies, afeces e processos da matria, en ten de ria sem d vi da a soma (no, po rm, as par tes e
singularidades) das coisas que foram, so e sero.
XIV
Mem no, ou o prematuro
Memno, segundo os poetas, era filho da Aurora.

Insig ne pela be le za das ar mas e gran de pela no me a da,
partiu para a guerra de Tria. Velocssimo e corajoso no
mais alto grau, en fren tou Aqui les, o mais for te dos gre gos, em com ba te sin gu lar e tom bou s suas mos. Api e dado da sorte de Memno, Jpiter enviou pssaros para
gemerem seu funeral com gritos lgubres e lamentosos.
Conta-se mesmo que sua esttua, tocada pelos raios do
sol nascente, emitia sons plangentes.
A fbula parece aplicar-se s mortes desafortunadas
de jo vens pro mis so res. Pois como se fos sem fi lhos da
manh que, aquinhoados de mritos vos e exteriores,
lan am-se a aven tu ras alm de suas for as, pro vo cam e
chamam ao combate heris esforadssimos, tombam
na luta de si gual e se ex tin guem. A es sas mor tes se gue se in fi ni ta co mi se ra o, j que de to dos os aci den tes fa ta is ne nhum h mais la men t vel, ne nhum to dig no de
misericrdia quanto a colheita da flor da virtude antes
do tem po. To cur ta a vida des ses jo vens que no d
azo saciedade ou inveja, as quais mitigariam a dor de
seu trespasse e temperariam a compaixo. No ape nas
os pran tos e as la men ta es re vo am roda da pira fu ne Francis Bacon
54
rria quais pssaros lutuosos, como essa dor persiste
muito depois de seu passamento sobretudo quando,
sobrevindo incidentes novos, novos movimentos e novos

comeos, a saudade renasce e se agita, como que tocada
pelos raios do sol levante.
XV
Titono, ou saciedade
For mo sa f bu la, a que se con ta de Ti to no. Estan do
por ele apaixonada, a Aurora, desejosa de lhe gozar para
sem pre a com pa nhia, im plo rou a J pi ter que seu ama do
jamais morresse. Mas, em seu aodamento de mulher,
es que ceu-se de acres cen tar s pli ca que ele tam bm
no pa de ces se as agru ras da ida de. De modo que Ti to no
se viu livre da condio mortal. Sobreveio-lhe, porm,
uma ve lhi ce es tra nha e mi se r vel, como a que toca
que les a quem a mor te foi ne ga da e que car re gam um
far do de anos cada vez mais pe sa do. Ento J pi ter, con dodo, transformou-o finalmente em cigarra.
A fbula parece uma pintura engenhosa do Prazer
o qual, no co me o (ou de ma nh), to agra d vel que
os homens facilmente o imaginam infinito, esquecidos
de que a saciedade e o enfado descero inadverti damente
so bre eles como a ve lhi ce. Qu an do, por fim, os ho mens
se tornam incapazes de fruir, conservando embora o de se jo e o ape ti te, en tram a aren gar e a con tar his t ri as so bre seus go zos de juventude e nisso acham deleite. Ou tro tan to ve mos nos li ber ti nos, que no ces sam de re pe tir
contos indecentes, e nos soldados, que repisam eterna men te o re la to de suas fa a nhas. que, como a ci gar ra,
s tm for a na ln gua.
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XVI
Pre tendente de Juno, ou desonra
Con tam os po e tas que J pi ter, cata de amo res, as sumia inmeras formas diferentes: boi, guia, cisne,
chu va de ouro. No en tan to, quan do cor te jou Juno,
transformou-se na figura mais ignbil possvel, objeto
de des dm e ri d cu lo, a de um m se ro cuco sa do da
tempestade, espantado, trmulo e semimorto.
Eis a uma fbula perspicaz, derivada das profundezas
da cin cia mo ral. O sig ni fi ca do que os ho mens no de vem cuidar que a ostentao de virtudes e mritos lhes
acar re ta r a es ti ma e o fa vor de to dos, pois isso de pen de
da natureza e carter daqueles a quem se dirigem. Sendo
estes pessoas desapercebidas e sem ornato prprio, dota das ape nas de or gu lho e disposio maliciosa (tipo sim bolizado por Juno), devem reconhecer que o melhor
ser des po jar-se de tudo quan to alar de ie hon ra ou dig nidade, j que seria loucura proceder de outro modo.
No lhes bas ta des cer vi la nia e ba ju la o, pre ci so
passarem exteriormente por abjetos e degenerados.
XVII
Cupido, ou tomo
Os re la tos dos po e tas so bre Cu pi do, ou Amor, no

se aplicam propriamente mesma pessoa. Porm, a dis crepncia tamanha que podemos facilmente descobrir
a similitude e a disparidade, aceitando uma e repelindo
a ou tra.
Con tam que o Amor era o mais an ti go dos nu mes
portanto, a mais antiga das substncias exceto o Caos,
Francis Bacon
56
que lhe do por co e vo; no en tan to, o Caos ja ma is foi re ve ren ci a do pe los an ti gos com as hon ras e o nome de um
deus. O Amor nos apre sen ta do sem pais, em bo ra sus ten tem al guns que nas ceu de um ovo pos to pela No i te.
Ele pr prio, a par tir do Caos, ge rou to das as co i sas, in -
cludos os deuses. Quatro so as suas caractersticas:

sem pre cri an a; cego; anda nu; ar que i ro. Hou ve ou tro Amor, o mais jo vem dos de u ses, fi lho de V nus, a
quem se transferiram com propriedade os atributos do
mais ve lho.
Essa fbula penetrante relaciona-se ao bero e in fn cia da na tu re za. O Amor , a meu ver, o ape ti te, o
instinto da substncia primitiva, ou, melhor ainda, o mo vimento natural do tomo; na ver da de, a for a ni ca e ori gi nal que cons ti tui e afe i oa to das as co i sas a par tir da
matria. Ora, essa fora absolutamente no tem pais;
vale di zer, no tem ca u sa. Por que a ca u sa como que a
me do efeito e, para tal virtude, no poderia haver causa
alguma na natureza ( exceo, como sem pre, de Deus).
Nada havendo antes dela, no tem causa eficiente; nada
ha ven do de mais ori gi nal, no tem g ne ros nem for mas.
Seja, pois, ela o que for, algo de po si ti vo e inex pli c vel.
E ainda que pudssemos conhecer-lhe o m to do e o pro ces so, no os co nhe ce ra mos do pon to de vis ta da ca u sa,
pois que, de po is de Deus, ela a ca u sa das ca u sas sem
ter ca u sa ela pr pria. E que ao me nos o m to do de sua
ao ve nha a cair no m bi to e al can ce do en ten di men to
hu ma no, eis o que tal vez no pas se de es pe ran a v.
Com boa razo, portanto, representam-na como um
ovo pos to pela No i te. Tal , de cer to, a opi nio do fi l so fo sa gra do quan do afir ma: Deus fez be las as co i sas se gundo suas estaes e submeteu o mundo ao escrutnio
do ho mem; mas de tal sor te que o ho mem no pos sa co nhe cer a obra que Deus re a li zou do co me o ao fim. De
57
fato, a lei su m ria da na tu re za, aque le im pul so de de se jo que o Criador imprimiu s partculas elementares da
ma t ria e que as fez jun tar-se a fim de en gen dra rem, por
repetio e multiplicao, a variedade do mundo, cons ti tui um mis t rio que o in te lec to mor tal pode son dar,
mas no apre en der.
Ora, o filsofo grego, que ao perquirir os princpios
materiais das coisas mostra-se zeloso e arguto, ao in vestigar os prin c pi os do mo vi men to, em que jaz toda a
fora da operao, faz-se descuidado e displicente. No
pon to que ora exa mi na mos, pa re ce mes mo cego e ta te ante. Com efeito, a opinio dos peripatticos que refere
o impulso original da matria privao no passa de
pa la vras um nome, no uma des cri o. E aque les que
o referem a Deus, embora nisso andem muito certos,
so bem aos pu los e no por de gra us. que, sem d vi da
alguma, im pe ra uma ni ca e su m ria lei em que a na tu reza repousa, sujeita a Deus: a mesma que, no tex to ci ta do, se ex pres sa nas pa la vras a obra que Deus re a li zou
do comeo ao fim. Demcrito examinou a matria com
mais pro fun de za; e, aps dar ao to mo, num pri me i ro
momento, dimenso e forma, atribuiu-lhe em seguida
um desejo primrio (ou movimento) simples e absolu to, e outro relativo. Pensava, com efeito, que todas as
co i sas se mo vem por si mes mas rumo ao cen tro do
mundo; entretanto, a que possusse maior quantidade
de matria, movendo-se com mais rapidez, chocar-se-ia
com a que pos su s se me nos e for -la-ia em sen ti do
contrrio. Essa, porm, uma teoria limitada, concebi da em referncia a um nmero nfimo de partculas.
No pa re ce, de fato, que nem o mo vi men to cir cu lar dos
cor pos ce les tes nem os fe n me nos da con tra o e da ex pan so pos sam ser re du zi dos a esse prin c pio ou com
ele harmonizar-se. Quanto ao parecer de Epicuro sobre
Francis Bacon
58
a declinao e agitao fortuita do tomo, no mais
que uma recada na leviandade e ignorncia. Fica assim
cla ro que a as cen dn cia de Cu pi do est ocul ta na no i te.

Consideremos agora seus atributos. Vemo-lo sutil men te des cri to como uma cri an a, e cri an a para sem pre; que as co i sas com pos tas so ma i o res e de i xam-se
afe tar pela ida de, ao pas so que as se men tes ori gi na is das
substncias, ou tomos, so diminutas e permanecem
em eterna meninice.
Com mais ver da de ain da no-lo re pre sen tam nu: to dos os compostos, a bem consider-los, apresentam-se
mascarados e vestidos, nada havendo de propriamente
nu exceto as partculas primevas das coisas.
Tambm a cegueira de Cupido revela um significado
alegrico prenhe de sabedoria. Pois parece que Cupido,
seja ele quem for, pouqussimo previdente: dirige seu
cur so como um cego ta te an te, gui an do-se por aqui lo que
tem mo. E isso tor na a su pre ma Pro vi dn cia di vi na ain da mais ad mi r vel, j que com ob je tos va zi os e in cons tan tes ce gos, por as sim di zer cons tri, se gun do uma lei fa tal e necessria, a ordem e a beleza inteiras do universo.
Por ltimo, Cupido arqueiro, ou seja, sua virtude
consiste em atuar a distncia (porque toda operao a
dis tn cia lem bra o ar re mes so da seta). Quem, pois, sus ten ta a te o ria do to mo e do v cuo (ain da que no su po nha este l ti mo se gre ga do em si mes mo, mas dis se mi nado), sustenta implicitamen te que a virtude do tomo
ope ra a dis tn cia por quan to, sem isso, ne nhum mo vi mento se originaria, por causa do vcuo interposto, fi cando todas as coisas fixas e imveis.
No que diz res pe i to ao ou tro Cu pi do, diz-se com so be ja ra zo que o mais jo vem dos de u ses, pois at a cons ti tu i o das es p ci es ele no po de ria atu ar. Em sua des cri o a ale go ria muda de ob je ti vo e vol ta-se para a mo ral.
59
Mas, ainda assim, persiste uma certa conformidade entre
ele e o Cupido antigo. Vnus excita o apetite generaliza do de conjuno e procriao; Cupido, seu filho, aplica
esse apetite a um objeto individual. De Vnus provm
ento a tendncia universal; de Cupido, a simpatia espe cfica. Ora, a tendncia universal depende de coisas que
se encontram ao alcance; a simpatia especfica, de princ pios mais profundos e necessrios, como que derivados
do ve lho Cu pi do, que a fon te de toda atra o in ten sa.
XVIII
Diomedes, ou zelo religioso
Diomedes, heri de excelsa nomeada e favorito de
Pa las, foi por ela in ci ta do (e era bem ca paz de fa z-lo
por si mes mo) a no pou par V nus, caso se de fron tas se
com a deusa em batalha. Valorosamente cumpriu o que
lhe fora pe di do e fe riu V nus na mo. Por al gum tem po
permaneceu impune, conseguindo retornar ptria
com gran de fama e re pu ta o. Mas, to pan do com pro blemas domsticos, buscou refgio na Itlia. Tambm
ali go zou de boa for tu na no in cio. O rei Da u no aco lheu-o com hospitalidade e cumulou-o de honrarias e
presentes, no lhe faltando esttuas erigidas pelo pas
inteiro. Mas, to logo uma calamidade assolou o povo
en tre o qual acha ra asi lo, Dauno concluiu que mantinha
sob seu teto um ho mem m pio e odi a do pe los de u ses,
um agres sor dos cus que, com vi o ln cia, as sal ta ra e fe ri ra es pa da uma di vin da de a quem era in ter di to at mes mo to car. Assim, para li vrar suas ter ras da mal di o, de cidiu imediatamente eliminar Diomedes, cancelar-lhe as
honras e abater-lhe as esttuas. Esquecera os laos da
hospitalidade em respeito aos deveres mais venerveis
Francis Bacon
60
da religio. No se permitiram nem mesmo lamentaes
pelo triste acidente: seus camaradas, por chorarem a

mor te do che fe e en che rem a ter ra de ge mi dos, fo ram
metamorfoseados numa es p cie de cis nes ave que,
aproximao da morte, emite um doce e lamentoso canto.
O as sun to des sa f bu la raro e qua se ni co; no h,
com efe i to, ou tra his t ria em que se diz que um he ri
fe riu uma di vin da de. Isso s se con ta de Di o me des, no
qual de cer to se pre ten deu pin tar o ca r ter e a sor te da queles que tm por objetivo declarado perseguir e ani quilar, a ferro e fogo, alguma seita religiosa, seja ela em bora v e inofensiva. Pois, se as guerras religiosas eram
desconhecidas dos antigos (os deuses pagos no ti nham o me nor la i vo de ci mes, que a ati tu de do ver dadeiro Deus), to grande parece ter sido a sabedoria
das prs ti nas eras e to am plo o seu es co po que che ga vam, por re fle xo e ima gi na o, idia da qui lo que no
conheciam por experincia.
Os que mo vem guer ra a uma se i ta re li gi o sa no
importa se vazia, corrupta e infame, o que representa do pela pes soa de V nus va len do-se no da for a da ra zo, da dou tri na ou da san ti da de da vida, bem como do
peso dos exem plos e da au to ri da de, para cor ri gir e re fu tar, mas pelo fogo, pela es pa da e pela du re za da pu ni o
a fim de aba t-la e ex ter mi n-la tais pes so as so tal vez
es ti mu la das por Pa las, isto , por um cer to vi gor de dis cernimento e severidade de juzo que lhes fazem perce ber com clareza as falcias daqueles erros, vigor e seve ri da de acres ci dos do dio ao mal e do zelo ho nes to. Por
al gum tem po con quis tam gran de gl ria e so pelo vul go
(que detesta a moderao) celebrados e at cultuados
como os ni cos pa la di nos da ver da de e da re li gio, pa re cendo todos os mais interditos e irresolutos. Mas glria
e fe li ci da de no du ram para sem pre: al gum tipo de vi o A sabedoria dos antigos
61
lncia, a menos que uma morte prematura ludibrie as
vicissitudes da fortuna, comumente o quinho final. E
se acaso ocorre alguma alterao no Estado, quando en to a seita proscrita e amesquinhada rene foras e le vanta a cabea, as ameaas e maldies desses fanticos
so con de na das, seu nome se tor na ob je to de dio e to das as suas hon ras se trans for mam em re cri mi na es. O
assassinato de Diomedes s mos de seu anfitrio alude
ao fato de que as diferenas religiosas alimentam falsida des e perfdias mesmo entre amigos ntimos. E quando
se diz que no fo ram to le ra dos o pran to e as la men ta es
de seus ca ma ra das, mas cas ti ga dos, quer-se di zer que, se
a maioria dos crimes merece piedade, na medida em que
o dio ofen sa no pre clu de a mi se ri cr dia para com a
pes soa e a sor te do ofen sor (ape nas o mal ex tre mo no
faz jus aos of ci os da com pa i xo), es tan do a re li gio e a
de vo o em jogo at as mos tras de pi e da de so mal vis tas.
Por ou tro lado, as do res e la men ta es dos ca ma ra das de
Diomedes, ou seja, da que les que per ten cem mes ma
se i ta e cul ti vam a mes ma opi nio, so em ge ral mu i to
tocantes, muito musicais, como os sus pi ros dos cis nes,
as aves de Di o me des. Essa par te da ale go ria pos sui ain da
outro significa do, impressionante e nobre: no caso das
pes so as que so frem pela re li gio, as pa la vras que elas pro fe rem ao mor rer, como o can to do cis ne mo ri bun do, tm
maravilhoso efeito sobre o esprito dos homens, permane cendo longo tempo em sua lembrana e sentimentos.
XIX
Ddalo, ou o mecnico
Na pes soa de D da lo, ho mem de alen ta do g nio,

mas de ruim carter, os antigos viram a industriosidade
Francis Bacon
62
e a habilidade mecnica, juntamente com seus artifcios

desonestos e suas aplicaes pervertidas. Ddalo fora
banido por ter assassinado um condiscpulo e rival, mas
lo grou achar fa vor, no ex lio, jun to a reis e Esta dos. In me ras e ex ce len tes obras, tan to para hon ra dos de u ses
quanto para adorno e magnificncia de cidades ou locais
pblicos, foram concebidas e realizadas por ele. Entre tanto, ganhou fama mxima por invenes ilcitas. De ve-se-lhe, com efe i to, a m qui na que per mi tiu a Pa si fa
saciar sua paixo pelo touro. Portanto, o desgraado e
infame nascimento do monstruoso Minotauro, devora dor de jo vens ino cen tes, s se tor nou pos s vel gra as
habilidade celerada e ao gnio pernicioso desse homem.
Depois, para cobrir um feito ignbil, excogitava outro e,
visando dar guarida quela calamidade, planejou e
cons tru iu o La bi rin to obra per ver sa nos fins, mas ver dadeiramente admirvel e preclara pela arte. Em segui da, no de se jan do que sua fama re pou sas se ape nas em
ar tes ne fan das e, tam bm, para que fos se sem pre so li citado a ministrar remdios e instrumentos malficos ,
concebeu o engenhoso artifcio do novelo, graas ao
qual era pos s vel retraar os meandros do Labirinto. Esse
Ddalo acabou perseguido com grande severidade, di li gn cia e in qui si o por Mi nos, mas sem pre acha va me i os de es ca par e en con trar re f gio. Por fim, en si nou o fi lho ca ro a voar; mas este, inex pe ri en te e va i do so de sua
arte, despencou no oceano.
A parbola pode ser interpretada da seguinte forma.
Logo de incio, observa-se que a inveja predomina nos
gran des ho mens e no lhes d re pou so; no h, de fato,
classe mais avassalada por esse sentimento, classe de
carter to amargo e implacvel.
Menciona-se a seguir a natureza pouco poltica e im previdente do castigo infligido: o banimento. privil A sabedoria dos antigos
63
gio dos artfices destacados serem recebidos em toda
par te, de tal modo que o ex lio em nada os pre ju di ca.
Outros ofcios e condies de vida raramente medram
em ter ra alhe ia, ao pas so que a ad mi ra o pela arte se
espraia e avoluma entre estrangeiros. Est na natureza
dos homens desdenhar os talentos mecnicos de seus
compatriotas.
As passagens seguintes, referentes ao emprego des ses talentos, so clarssimas. Decerto a vida humana
mu i to lhes deve, pois da se ti ram in me ras co i sas te is
ao aparato religioso, ao ornamento do Estado e ao uni ver so da cul tu ra. No en tan to, da mes ma fon te pro ma nam os ins tru men tos da lu x ria e at da mor te. Pois,
sem falar das prticas dos alcoviteiros, os venenos mais
insidiosos, as armas de guerra e outros engenhos letais
so fru tos da in ven o me c ni ca e bem sa be mos quo
mais cru is e per ni ci o sos se mos tram do que o pr prio
Minotauro.
Tambm formosa a alegoria do Labirinto, pelo
qual se representa a natureza geral da mecnica. que
toda inveno mecnica engenhosa e exata pode ser
comparada a um labirinto por sua sutileza, variedade e
similitude bvia, que o tirocnio dificilmente consegue
ordenar e discri minar, s sendo isso possvel pela chave
[novelo] da experincia. O ponto seguinte no igual mente despropositado, a saber, que o mesmo homem a
camuflar os meandros do Labirinto foi quem afinal for ne ceu a pis ta para evi t-los. De fato, as ar tes me c ni cas
cos tu mam ser vir ao mes mo tem po para a cura e a do en a e, pela ma i or par te, pos su em o po der de des fa zer seu
prprio bruxedo.
Alm disso, os artifcios ilcitos, e mesmo as artes
em si, so ge ral men te per se gui dos por Mi nos isto ,
pe las leis. Estas os con de nam e pro bem o povo de

Francis Bacon
64
us-los. Ain da as sim se pre ser vam s ocul tas e por toda
parte encontram asilo e recepo. Bem o dis se T ci to
em seu tem po, num caso no mu i to di fe ren te, ao fa lar
dos ma te m ti cos e adi vi nhos. Cha ma-os uma clas se
de ho mens que em nos sa ci da de ser sem pre aco lhi da
e pro i bi da. No en tan to, es sas ar tes ile ga is e cu ri o sas
per dem com o pas sar do tem po a es ti ma (pois mu i tas
ve zes no cum prem suas pro mes sas), como ca ro a
despencar do cu, so escarmentadas e perecem pelo
excesso de ostentao. Porquanto, a falar verdade, no
so tanto contidas pelas leis quanto condenadas pela
prpria vangl ria.
XX
Erictnio, ou im postura
Con tam os po e tas que Vul ca no, no ar dor do de se jo,
ten tou for ar a pu di c cia de Mi ner va. Na luta que se se guiu, sua se men te der ra mou-se pelo cho e dela nas ceu
Erictnio, homem bem-conformado e belo no torso,
mas com co xas e per nas fi nas e dis for mes, pa re ci das a
enguias. Cnscio dessa deformidade, inventou o carro,
com o qual po dia exi bir a par te bo ni ta do cor po e es con der a feia.
Essa estranha e prodigiosa histria parece conter o
seguinte significado. A Arte, aqui representada na pes soa de Vul ca no (que faz mu i to uso do fogo), quan do
tenta pela violentao dos corpos curvar a Nature za ao
seu talante, venc-la e subjug-la (e a Natureza descrita
sob os tra os de Mi ner va, dada a sa be do ria de suas
obras), raramente alcana seu objetivo; ao contrrio, em
meio aos seus es for os (como numa luta), ocor rem cer tos nascimentos imperfeitos e obras estropiadas, curio A sabedoria dos antigos
65
sas no as pec to, mas fr ge is e im pr pri as para o uso.
Ain da as sim im pos to res as exi bem pelo mun do com fa lacioso aparato, qual se fora em triunfo. Tais coisas se
observam comumente nas produes qumicas ou nas
novidades e sutilezas mecnicas. que os homens, ob ce ca dos de ma is com seu pro je to para se re di mir de seus
erros, antes lutam contra a Natureza que lhe tributam a
devida observncia e ateno.
XXI
Deucalio, ou restaurao
Narram os poetas que, tendo os habitantes do antigo

mundo sido completamente extintos pelo di l vio, s
restando Deucalio e Pirra, esses dois seres, inflamados
pelo desejo de restaurar a raa humana, consultaram o
orculo e receberam a seguinte resposta: satisfariam
aque le de se jo se re co lhes sem os os sos de sua me e os
atirassem pelas costas. Essas pa la vras os en tris te ce ram
gran de men te em prin c pio, pois, ten do o di l vio ni ve la do a face da na tu re za, pro cu rar um se pul cro se ria ta re fa in fi ni ta. Mas por fim com pre en de ram que o or cu lo
alu dia s pe dras da ter ra, vis ta como a me de to das as
co i sas.
A fbula parece desvendar um segredo da natureza e
corrigir um erro inerente ao esprito humano. O ho mem, em sua ig no rn cia, con clui que a re no va o e res ta u ra o das co i sas tem de fa zer-se por meio de sua pr pria cor rup o e re s du os, tal como a F nix re nas ce das
pr pri as cin zas. Mas no as sim: tais subs tn ci as che ga ram ao ter mo de seu cur so e no po dem vol ver aos co meos de si mesmas. Precisamos, ento, remontar a
princpios mais comuns.
Francis Bacon
66
XXII
Nmese, ou vicissitudes das coisas
Reza a tra di o que N me se era uma de u sa ve ne ra da por todos, temida at pelos poderosos e afortunados.
Di zem-na fi lha da No i te e do Oce a no. Eis como a re pre sen tam: ala da; co ro a da; com uma lan a de fre i xo na mo
di re i ta; na mo es quer da, um fras co com fi gu ras de eto pes; e mon ta da num cer vo.
Assim se deve en ten der a f bu la. A pa la vra N me se
significa, claramente, Vingana ou Retribuio, pois era
ofcio da deusa interromper a felicida de dos homens e
no permitir que pessoa alguma fosse perpetuamente
ven tu ro sa como um tri bu no da ple be a in ter por o seu
veto. Ca bia-lhe, no s cas ti gar a in so ln cia, como fa zer
que a prosperidade, embora inocente e fruda com mo derao, tivesse sempre o seu reverso. A nenhum mor tal, com efeito, lcito participar dos banquetes dos deu ses, exceto por derriso. Qu an do li o ca p tu lo de Caio
Plnio em que ele coleciona as desventuras e misrias de
Au gus to C sar o qual eu su pu nha o mais afor tu na do
dos ho mens e que mos tra va mes mo cer ta pru dn cia no
uso e gozo da ri que za, sem ter no ca r ter la i vos de ar ro gncia, leviandade, frouxido, confuso ou melancolia
(tanto que certa feita determinou morrer voluntaria men te) , con clu que gran de e po de ro sa de via ser essa
deusa para trazer semelhante vtima s suas aras.
Seus pais fo ram a No i te e o Oce a no: as vi cis si tu des
das coisas e o obscuro julgamento de Deus. Represen tam-se muito bem as vicissitudes das coisas na figura
do Oce a no, pelo seu per p tuo flu xo e re flu xo; e a pro vi dn cia ocul ta con diz com a ima gem da No i te. Por que
essa Nmese da Noite (disparidade entre os juzos hu mano e divino) fora suspeitada at pelos pagos:
67
Tambm tombou Rifeu, considerado o mais justo
E prestante dos teucros.
Mas os de u ses pen sa vam de ou tro modo.
Nmese ainda representada com asas, em razo

das sbitas e imprevisveis revolues das coisas. Sabe se por todos os registros histricos que homens valoro sos e avisados pereceram em conseqncia dos males
que mais te mi am. Assim su ce deu a Mar co C ce ro, o
qual, ad ver ti do por D ci mo Bru to con tra a m f e a
hostilidade de Otvio Csar, respondeu apenas: Agra deo-te muito, caro Bruto, essa informao, embora ela
no pas se de lou cu ra.
N me se se dis tin gue tam bm pela co roa, em alu so
natureza invejosa e m do vulgo: quando os poderosos
e afortunados caem, o povo comumente exulta e coloca
uma co roa na ca be a de N me se.
A lana na mo direita relaciona-se queles que ela
de fato fere e tres pas sa. E se al gum mor tal hou ver que a
deusa no torne vtima de calamidades e infortnios, ao
me nos lhe exi be o som brio e omi no so es pec tro que se
v em sua mo es quer da: pois os ho mens pre ci sam ser
as som bra dos, ain da que no auge da ven tu ra, pe las ima gens da morte, enfermidades, desgraas, perfdias de
amigos, urdiduras de inimigos, oscilaes de fortuna e
co i sas as sim como os eto pes do fras co.
Virglio, ao descrever a batalha de cio, acrescenta
com elegncia a propsito de Clepatra:
No meio a Ra i nha in ci ta os seus luta
Com um sis tro, sem te mer as s pi des g me as s suas
[cos tas.
Mas pou co de po is, para onde quer que se vol tas se,
ban dos de eto pes sur gi am a seus olhos.
Francis Bacon
68
Por fim, acrescenta-se apropriadamente que Nmese
monta um cervo, animal longevo: pode ser que quem
morre jovem ludibrie Nmese; mas se sua prosperidade
e sua grandeza durarem, torna-se fatalmente um sdito
de N me se e como que a car re ga por toda par te mon ta da
s cos tas.
XXIII
Aquel, ou batalha
Os an ti gos con tam que, quan do Hr cu les e Aque l

disputavam a mo de Djanira, resolveram decidir a
ques to por uma luta. Aque l co me ou ten tan do toda
uma va ri e da de de for mas, o que lhe era per mi ti do, e por
fim se apre sen tou a Hr cu les sob o as pec to de um tou ro
selvagem e furioso, j aprestado para o combate. Hrcu les, por seu tur no, man te ve a fi gu ra hu ma na e cor reu
con tra ele. Se guiu-se uma luta en car ni a da, cujo des fe cho foi Hr cu les ar ran car um dos chi fres do tou ro. Este,
grandemente ferido e aterrado, ofereceu em troca do
seu o chi fre de Amal tia, ou Abun dn cia.
A fbula alude s expedies militares. A preparao
para a guerra, da parte dos defensores (representados
por Aque l), v ria e mul ti for me. J o as pec to as su mi do pelos invasores um s, consistente apenas num
exr ci to ou s ve zes numa fro ta. O pas pres tes a re ce ber o ini mi go em seu pr prio ter ri t rio co me a a tra ba lhar de vrias maneiras: fortifica uma cidade, desmante la ou tra, aco lhe a gen te do cam po e das al de i as den tro
de seus mu ros, acas te la bur gos, cons tri uma pon te
aqui, derruba outra acol, rene e distribui tropas e pro vises; preocupa-se com rios, portos, gargantas de
69
montanha, florestas e muitas outras coisas. Pode-se di zer que as su me uma nova for ma a cada dia; e, es tan do j
inteiramente preparado, exibe ao mundo a ameaadora
catadura de um touro belicoso. Enquanto isso, o inimi go an se ia pelo com ba te e s dele se ocu pa, te men do fi car sem su pri men tos em ter ra ini mi ga. E se aca so ven ce
a ba ta lha se, por as sim di zer, que bra o chi fre do ad ver srio , este, desencorajado e humilhado, precisa recuar
para suas posies fortificadas a fim de recobrar foras,
deixando sanha do invasor suas cidades e campos.
Ora, isso como en tre gar-lhe o chi fre de Amal tia.
XXIV
Dioni so, ou desejo
Narram [os poetas] que Smele, amante de Jpiter,
f-lo proferir o juramento inviolvel de satisfazer-lhe
um de se jo, qual quer que fos se. Pe diu en to que ele a
pos su s se sob a mes ma for ma com que pos su a Juno. A
conseqncia foi que a jovem pereceu incinerada em
seu abra o. A cri an a que tra zia no ven tre foi re co lhi da
pelo pai e cos tu ra da em sua coxa, at cum prir-se o tem po da ges ta o. O peso obri ga va J pi ter a man que jar; e a
criana, por causar-lhe dor, recebeu o nome de Dioniso.
Depois de nascer, foi enviada a Prosrpina, que dela cui dou por al guns anos; mas, quan do cres ceu, seu ros to se
pa re cia tan to com o de uma mu lher que era di f cil sa ber
de qual sexo era. Alm dis so, mor reu e fi cou sepultado
por cer to tem po, para logo vol tar vida. Em sua primeira
juventude, Dioniso descobriu e disseminou a cultura da
Francis Bacon
70
vi nha, bem como a com po si o e o uso do vi nho, at en -
to desconhecido. J famoso e ilustre, subjugou o mun do in te i ro e avan ou at os li mi tes ex tre mos da ndia.
Era conduzi do num carro puxa do por tigres, tendo
volta uns demnios deformados e saltitantes chamados
C ba los, cra to e ou tros. Tam bm as Mu sas se uni ram
a ele. To mou para es po sa Ari ad ne, a quem Te seu tra ra
e abandonara. Tinha por rvore sagrada a hera. Credi tam-lhe ainda a inveno e instituio de cerimnias e
ritos sagrados, que eram, no entanto, fanticos e cor ruptos, alm de crudelssimos. Detinha o poder de exci tar o fre ne si. Pelo me nos dois va res ilus tres, Pen teu e
Orfeu, sucumbiram s mos de mulheres enlouqueci das em suas or gi as, que os fi ze ram em pe da os o pri me i ro por ter su bi do a uma r vo re a fim de es pi-las, o
se gun do en quan to tan gia a lira. Mu i tas das aes des se
deus con fun dem-se com as de J pi ter.
A f bu la pa re ce tra tar dos cos tu mes, e de fato nada
me lhor se en con tra na fi lo so fia mo ral. Sob os tra os de
Baco descreve-se a natureza do Desejo, ou paixo e per tur ba o. Com efe i to, a me de to dos os de se jos, ain da
os mais per ni ci o sos, ou tra no que o ape ti te e o an se io
por bens apa ren tes; sua con cep o se d sem pre por
uma promessa ilcita, feita antes de ser medida e ponde ra da. Mas quan do a pa i xo se aque ce, a me (isto , a
na tu re za do bem), in ca paz de su por tar-lhe o ca lor, de vorada pelas chamas. A prpria paixo, de incio, per ma ne ce na alma hu ma na (que seu pai, re pre sen ta do
por J pi ter), so bre tu do na par te ba i xa, qual se fora na
coxa, sen do ali nu tri da e ocul ta da. A tal pon to pun ge,
in co mo da e de pri me a alma que suas re so lu es e aes
como que cla u di cam. E mes mo de po is que cres ce e se
trans for ma em atos, por in dul gn cia e cos tu me, fica du rante algum tempo aos cuidados de Prosrpina ou
71
seja, bus ca lo ca is se cre tos e man tm-se ocul ta como sob
a ter ra. Mas en to, rom pen do to dos os en tra ves do pu dor e do medo, faz-se ou sa da e as su me ou a ms ca ra de
alguma virtude ou, insolentemente, a prpria infmia.
Com ver da de se diz que toda pa i xo in fla ma da de sexo
du vi do so, pois tem ao mes mo tem po a for a do ho mem
e a fra que za da mu lher. Diz-se tam bm com igual ver da de que Baco vol tou vida de po is de mor rer: as pa i xes parecem s vezes adormecidas e extintas, mas de las no se pode fiar ain da que ha jam sido se pul ta das
porque, fornecidos o pretexto e a ocasio, ressurgem.
Formosa parbola, a da inveno do vinho. De fato,
as paixes descobrem seus prprios estimulantes com
muita sagacidade e engenho. E nada do que conhece mos to vi go ro so e efi ci en te quan to o vi nho para ex ci tar per tur ba es de todo tipo, das qua is como que o
combustvel comum. Com idntica finura se represen tou a Paixo como subjugadora de provncias e empre endedora de conquistas sem fim. Ela jamais se contenta
com o que pos sui, mas vai adi an te com in sa ci vel ape ti te,
cata de no vos tri un fos. Ti gres so man ti dos em suas
co che i ras e re ce bem o jugo de seu car ro pois logo que
a Pa i xo de i xa de avan ar a p para de i xar-se con du zir
por rodas, celebrando sua vitria sobre a razo, passa a
mostrar-se cruel, selvagem e impiedosa para com tudo
o que lhe barra o caminho. Jocosamente foram coloca dos aqueles demnios ridculos a danar volta do carro:
com efeito, toda paixo produz nos olhos, na boca e no
corpo movimentos indecorosos, incontidos e disfor mes. Qu an do um ho mem, sob a in flun cia da pa i xo
clera, petulncia, amor etc. , parece grande e impo nen te a seus pr pri os olhos, aos olhos dos ou tros pa re ce
desagradvel e ridcu lo. Convm igualmente que as
Mu sas in te grem o cor te jo, pois qua se no h pa i xo que
Francis Bacon
72
no encontre uma doutrina para in cen s-la. Assim a ma jestade das Musas se rebaixa graas leviandade do en genho humano, transfor mando aqueles que deveriam
ser os gui as da vida em me ros se gui do res de suas pa i xes.
No bre a par te da ale go ria que re pre sen ta Baco con sa gran do o seu amor a uma mu lher aban do na da por ou tro homem. Verdadeiramente, a paixo busca e apetece
aquilo que a experincia rejeitou. E saibam todos quan tos, no af da bus ca e da in dul gn cia, es to pron tos a
pa gar qual quer pre o pelo gozo de seus afe tos, que in dependentemente do objeto pretendido honra, fortu na, amor, glria ou sabedoria , cortejaro coisas rejei tadas, coisas que muitos homens experimentaram e,
aps a experincia, deitaram fora com desgosto.
Tem tam bm seu mis t rio a con sa gra o da hera a
Baco. Essa plan ta apre sen ta, com efe i to, duas pro pri e dades: floresce no inverno e sobe espalhando-se pelas
coisas rvores, paredes, edifcios. Quanto primeira,
toda paixo desabrocha e ganha foras ante a proibio
e a resistncia (como por uma espcie de antiperstase),
tal qual se d com a hera ante o frio do in ver no. Qu an to
segunda, a paixo dominante espraia-se por sobre to dos os atos e resolues humanas, insinuando-se neles
e com eles se mes clan do. E no ca u sa es pan to que os ri tos supersticiosos sejam atribudos a Baco, j que todo
afeto insano cresce nas religies depravadas, nem que o
frenesi seja por ele despertado, porquanto toda paixo
em si mes ma uma lou cu ra bre ve e, quan do ve e men te e
obstinada, termina em desfaatez. O dilaceramento de
Penteu e Orfeu apresenta um evidente significado ale grico: a bisbilhotice e a advertncia salutar so, ambas,
odiosas e intolerveis a uma paixo obstinada.
73
Fi nal men te, a con fu so das pes so as de Baco e J pi ter pode ser en ten di da como uma pa r bo la. Os fe i tos de
rara distino e mrito procedem s vezes da virtude, da
razo clara e da magnanimidade, outras (embora pos sam ser celebradas e aplaudidas), de alguma paixo la ten te ou de se jo ocul to. Por isso, as pro e zas de Baco no
se distinguem facilmente das de Jpiter.
XXV
Atalanta, ou lucro
Atalanta, notvel pela ligeireza, foi desafiada a uma

corrida por Hipmenes. As condies do certame eram:
se Hipmenes vencesse, desposaria Atalanta; se perdes se, morreria. No parecia haver dvidas quanto ao des fecho, j que a insupervel excelncia de Atalanta na
carreira fora consagrada pela morte de inmeros com petidores. Por isso Hipmenes recorreu a um artifcio.
Mu niu-se de trs po mos de ouro e le vou-os con si go. A
corrida comeou. Atalanta tomou a dianteira. Vendo-se
ultrapassado, Hipmenes recorreu ao estratagema e ati rou fren te um dos po mos, de modo que ela o avis tas se
no di re ta men te fren te, mas um pou co para o lado, a
fim de re tar d-la e ao mes mo tem po des vi-la do cur so.
Ela, com fe mi nil cu pi dez e atra da pela be le za do pomo,
de fato afas tou-se do cur so e de te ve-se para apa nh-lo.
Hipmenes passou-lhe frente; mas Atalanta, graas a
seu mpeto natural, recuperou-se e novamente tomou a
dianteira. Porm, Hipmenes, interrompendo-a segunda
e terceira vezes da mesma forma, ven ceu a cor ri da pela
esperteza e no pela velocidade.
A histria encerra uma excelente alegoria, referente
dis pu ta en tre a Arte e a Na tu re za. Pois a Arte, re pre -
Francis Bacon
74
sen ta da por Ata lan ta, de si mes ma mais ve loz que a
Na tu re za, se nada a de tm, e por as sim di zer o cor re dor
que atin ge pri me i ro o pon to de che ga da. Isso se v em
quase tudo: a fru ta cres ce com mais len ti do da se men te
que do en xer to; o bar ro de mo ra a en ri jar-se em pe dra,
mas no tarda a transformar-se em tijolo quando cozido.
D-se o mes mo em mo ral: o es que ci men to e o al vio da
dor vm, por me i os na tu ra is, com o cor rer do tem po;
mas a fi lo so fia, que po de mos con si de rar a arte de vi ver,
f-lo sem esperar muito, antevendo e apressando as coi sas. Mas eis que essa prer ro ga ti va e vi gor da arte so re tardados, com infinito dano para a humanidade, pelos
po mos de ouro. Com efe i to, no exis te uma ni ca cin cia ou arte que siga per pe tu a men te a via cer ta e le g ti ma, at alcanar seu objetivo; sucede sempre que esta que a me io-caminho e vol te-se para os la dos, em bus ca
de ganho e comodidade:
Desvian do-se para apanhar o ouro volvel.
No , pois, mi ni ma men te de ad mi rar que Arte

seja vedado triunfar da Natureza e, segundo as regras
do cer ta me, pe re a e se ex tin ga. Ao con tr rio, a Arte
permanece sujeita Natureza como a mulher ao mari do.
XXVI
Prometeu, ou condi o huma na
Reza a tra di o que o Ho mem foi fe i to por Pro me teu, e fe i to de bar ro. Ain da as sim, Pro me teu mis tu rou-lhe partculas retiradas de diferentes animais. De sejoso de beneficiar e proteger sua prpria obra, e tam A sabedoria dos antigos
75
bm de ser con si de ra do no ape nas o fun da dor, mas
tambm o disseminador do gnero humano, subiu ao
cu empunhando um feixe de talos secos de frula,
acen deu-os no car ro do Sol e as sim trou xe o fogo para a
Terra, presenteando-o humanidade. Em troca de to
proveitoso Dom, os homens, diz-se, de forma alguma se
mostraram agradecidos; ao contrrio, chegaram a cons pi rar para acu s-lo, e a seu in ven to, pe ran te J pi ter. Se me lhan te ato no foi en ca ra do com os jus tos sen ti men tos que pa re cia de ver ins pi rar, pois a acu sa o mos trou-se bastante aceitvel a Jpiter e aos outros deuses.
To deleitados ficaram que no apenas deixaram hu ma ni da de o uso do fogo, como a pre sen te a ram com um
novo dom, o mais agra d vel e de se j vel de to dos: a eter na juventude. Jubilosas com isso, as nscias criaturas
pu se ram o pre sen te dos de u ses no lom bo de um asno.
Este, a caminho de casa, sentindo-se atormentado pela
sede, apro xi mou-se de uma fon te; mas a ser pen te que
ali fora pos ta para guar dar as guas no lhe per mi tiu
que be bes se, a me nos que em paga en tre gas se a car ga
que tra zia. O po bre asno ace i tou a con di o; e as sim,
por um gole de gua, o po der de re no var a ju ven tu de foi
transferido dos homens para as serpentes. Depois que a
humanidade perdeu o seu prmio, Prometeu reconciliou se com ela; mas, con ser van do a malcia e amargamente
indisposto contra Jpiter, no escrupulizou em ludi bri-lo at mes mo no ato do sa cri f cio. Con ta-se que
abateu dois bois e en cheu a pele de um de les com a car ne
e a gor du ra de am bos, e a pele do ou tro ape nas com os
os sos. Em se gui da le vou-os ao al tar com ares be nig nos
e devotos, pedindo a Jpiter que escolhesse. O deus,
que lhe de tes ta va a so lr cia e a m-f, mas sa bia como
vin gar-se, es co lheu o tou ro fal so. Ento, vi do de pu ni-lo e cer to de que a ni ca ma ne i ra de re pri mir a in so Francis Bacon
76
lncia de Prometeu seria castigar a raa humana (obra
de que ele se mostrava absurdamente vaidoso e ufano),
ordenou a Vulcano que fabricasse uma mulher formosa
e atra en te. Uma vez pron ta, to dos os de u ses a mi mo se a ram com um dom, don de o seu nome de Pan do ra. Em
seguida, puseram-lhe nas mos um primoroso vaso, no
qual estavam encerrados todos os males e calamidades.
No fundo, jazia a Esperana. Ela se dirigiu primeiro a
Pro me teu, a ver se to ma ria e abri ria o vaso; po rm ele,
cauteloso e astuto, no o quis. Assim repelida, procurou
Epimeteu (irmo de Prometeu, mas de carter inteira men te di ver so), que abriu o vaso sem he si tar. Ao ver os
males se escapando, e tornando-se sbio tarde demais,
ten tou fe char ra pi da men te o vaso; no en tan to, s o que
conseguiu conservar foi a Esperana, que estava no fun do. Ao fim, J pi ter agar rou Pro me teu e, de po is de mu i tas e gra ves acu sa es o rou bo do fogo, o lu d brio
majestade divina no episdio do sacrif cio, o desprezo e
rejeio de seu presente e ainda outra, no mencionada
antes, a tentativa de seduzir Minerva , acorrentou-o e
condenou-o ao perptuo suplcio. Por ordem de Jpiter,
com efeito, foi arrebatado ao Monte Cucaso e ali atado
a uma co lu na, to fir me men te que no po dia me xer-se.
To dos os dias, vi nha uma guia que lhe de vo ra va o f ga do; mas este cres cia de novo no i te, de sor te que no
fal ta va nun ca ali men to dor. Con tu do, diz-se que esse
cas ti go teve um fim: Hr cu les, cru zan do o mar numa
taa que lhe dera o Sol, che gou ao Cu ca so, fle chou a
guia e libertou Prometeu. Para honrar Prometeu, insti turam-se em vrios pases jogos que foram chamados
de cor ri das de to chas, nos qua is os con cor ren tes car re ga vam to chas ace sas; se uma de las se apa ga va, o por ta dor pu nha-se de lado e ce dia a vi t ria aos de ma is; e o
77
pri me i ro que al can a va a meta com a to cha ace sa em pal ma va o pr mio.
Essa fbula encerra, no mago e na superfcie, muitas
especulaes verdadeiras e graves. Nela, descobriram-se
algumas coisas desde o comeo, outras permaneceram
ignoradas.
Prometeu, lquido e certo, significa a Providncia:
com efeito, a criao e a constituio do Homem eram,
para os an ti gos, a obra es pe ci al da Pro vi dn cia. Por isso,
no se duvidava de que a natureza humana inclui mente
e in te lec to, que a sede da pro vi dn cia; e, uma vez que
derivar a mente e a razo de prin cpios brutais e irracio nais pareceria grosseiro e inacreditvel, segue-se quase
necessariamente que o esprito humano no foi dotado
de providncia sem que antes a Providncia maior o
qui ses se e ga ran tis se. Mas no tudo. O ob je ti vo prin ci pal da pa r bo la pa re ce ser que o Ho mem, se aten tar mos
para as ca u sas fi na is, pode ser vis to como o cen tro do
mundo, tanto que, se desaparecesse, o resto careceria
de finalidade e propsito como uma vassoura descosida,
sem a nada le var. De fato, o mun do in te i ro ope ra de con cer to a ser vi o do ho mem, e de tudo ele tira uso e pro ve i to. As revolues e movimentos dos astros servem-lhe
tanto para determinar as estaes quanto para distribuir
os qua dran tes do glo bo. Os meteoros, para prognosticar
o tem po. Os ven tos, para im pe lir-lhe os na vi os e gi rar lhe os mo i nhos e as m qui nas. Plan tas e ani ma is de to dos os gneros fornecem-lhe abrigo, vesturio, alimen tos e re m di os, ou ali ge i ram-lhe o tra ba lho, ou lhe do
pra zer e con for to a tal pon to que as co i sas pa re cem
obe de cer s ne ces si da des do ho mem e no s suas pr pri as. No sem ra zo acres cen tou-se que, para a com po sio do homem, partculas retiradas a diferentes ani -
mais fo ram mis tu ra das com o bar ro, pois de to das as co i Francis Bacon
78
sas do uni ver so o ho mem a mais compsita, donde
chamarem-no os antigos com acerto de Mundus Minor
[Pequeno Mundo]. Os alquimistas, ao sustentar que se
encontram no homem todos os minerais, vegetais etc.,
ou algo que lhes cor res pon da, to mam a pa la vra microcos mo num sentido excessivamente amplo e literal, rou bando sua elegncia e distorcendo seu significado; ain da as sim, o fato de o ho mem, en tre to das as co i sas exis ten tes, ser ao mes mo tem po a mais mis ta e a mais or g nica permanece uma verdade s e slida. Na verdade,
esse o mo ti vo de ele ser do ta do de tan tos po de res e fa culdades. Os poderes dos corpos simples, embora exa tos e rpidos, so poucos, porque menos refratados,
rompidos e contrabalanados pela mistura; j a abun dn cia e a ex ce ln cia de po der, es sas re si dem na mis tu ra e na com po si o. No obs tan te, ve mos que o ho mem
se mos tra nu e in de fe so na pri me i ra fase de sua exis tn cia, tar do em aju dar-se e che io de ne ces si da des. Por isso
Pro me teu apres sou-se a in ven tar o fogo, o gran de dis pensador de alvio e amparo em todas as indigncias e
negcios humanos. Assim como a alma a for ma das
for mas e a mo a fer ra men ta das fer ra men tas, o fogo
me re ce ser cor re ta men te cha ma do de au x lio dos au x li os ou re cur so dos re cur sos. Por meio dele se efe tua a
maioria das operaes e, em infinita variedade de mo dos, dele se ser vem as ar tes me c ni cas e as pr pri as
cin ci as.
A des cri o da ma ne i ra pela qual se des cre ve o rou bo do fogo tam bm cor re ta e ade qua da na tu re za do
as sun to. Deu-se pela apli ca o de um fe i xe de ta los de
f ru la ao car ro do Sol, pois a f ru la usa da como vara de
golpear. Portanto, o significa do claro que o Fogo se
pro duz por per cus ses e atri tos vi o len tos de um cor po
com ou tro; des sa for ma, a ma t ria de que so fe i tos ate A sabedoria dos antigos
79
nua-se e pe-se em mo vi men to, pre pa ran do-se para re ce ber o ca lor dos cor pos ce les tes por pro ces sos clan des ti nos, se me lhan a de um fur to, e as sim ex pe le cha mas
como que ti ra das ao car ro do Sol.
Segue-se uma parte realmente notvel da parbola.
Con tam-nos que os ho mens, em vez de sa tis fe i tos e gra tos, ficaram indignados e protestaram ante Jpiter con tra Pro me teu e con tra o Fogo; e que esse ato foi to
apre ci a do pelo deus que, em paga, ele con ce deu no vos
benefcios humanidade. Mas como poderia o crime da
in gra ti do para com seu fa u tor, v cio que em si al ber ga
quase todos os outros, merecer aprovao e recompensa?
Qual poderia ser o significado dessa fbula? Raciocine mos em ou tra di re o. A ale go ria diz que a de nn cia,
pe los ho mens, de sua pr pria na tu re za e arte pro ce de de
uma excelente atitude de esprito e vocao para o bem.
O contrrio coisa infausta e detestvel aos olhos dos
deuses. Pois aqueles que, extravagantemente, gabam a
na tu re za hu ma na tal qual e as ar tes tais qua is fo ram
recebidas; que se de mo ram na ad mi ra o do que pos suem, julgando completas as cincias j professadas e
cultivadas esses negam, para comear, reverncia
natureza divina, a cuja perfeio ousam comparar-se, e
tornam-se inteis aos semelhantes. Imaginam ter atin gido o pice do conhecimento e encerrado seus traba lhos, nada mais necessitando procurar. De outra parte,
aqueles que denunciam a natureza e as artes, multipli can do as que i xas, so no ape nas mais mo des tos, a bem
considerarmos, como tambm constantemente propen sos industriosidade e descoberta. Isso me faz pasmar
ainda mais da ig no rn cia e mau g nio dos ho mens, os

qua is, ser vos da ar ro gn cia de uns pou cos, tan to hon ram
a doutrina dos peripatticos (que apenas uma parte, e
no muito grande, da filosofia grega) que qualquer ten Francis Bacon
80
ta ti va de nela en con trar fa lhas tor nou-se no ape nas v,
mas suspeita e perigosa.
Certamente, em minha opinio, tanto Empdocles
quanto Demcrito o primeiro com insensatez, o segun do com so bri e da de , que afir mam que to das as co i sas
es to fora de nos so al can ce, que nada sa be mos, que nada
distinguimos, que a verdade se acha enclausurada num
poo pro fun do, que o ver da de i ro e o fal so se en con tram
inextricavelmente amalgamados (pois aqui a Nova Aca demia se excedeu), merecem mais aplauso que a confia da e dogmtica escola de Aristteles. Saibam, pois, todos
que proferir queixas contra a natureza e as artes agrada
aos deuses, merecendo da bondade divina novas bn os e dons; que a dura e ve e men te acu sa o con tra Pro me teu, nos so cri a dor e se nhor, mais sen sa ta e pro ve i to sa do que uma efu so de con gra tu la es; e que a cer teza da abundncia a principal causa da carncia.
Quanto ao presente que os homens teriam recebido
em re com pen sa de sua de nn cia, ou seja, o flo rir eter no
da juventude, parece mostrar que mtodos e remdios
para o retardamento da idade e o prolongamento da
vida eram considerados, pelos antigos, no como coisa
impossvel, ou jamais proporcionada, mas do nmero
daquelas que os homens possuram outrora e perderam
por negligncia. Parece dizer, com efeito, que graas ao
uso conveniente do fogo, justa e vigorosa indignao
con tra os er ros da arte, tais bens po de ri am ter sido con cedidos pela bondade divina; foram os prprios homens
que se perderam, confiando o presente dos deuses a um
asno tar do e pre gui o so. Isso pa re ce alu dir Expe rin cia, uma coisa estpida e de passo arrastado que deu
nascena antiga lamentao segundo a qual a vida
cur ta e a arte lon ga. De mi nha par te, pen so que es sas
duas fa cul da des a Dog m ti ca e a Emp ri ca ain da no
81
se juntaram convenientemente; e que os novos dons
dos deuses sempre foram entregues filosofia abstrata,
como a um pssaro ligeiro, ou experincia lenta, como
a um asno. No en tan to, di ga-se em fa vor do asno que ele
tal vez hou ves se agi do bem se no fora aque le aci den te
da sede em seu ca mi nho. Pois caso um ho mem se de i xasse guiar pela experincia e seguisse adiante obede cendo a determinada lei ou mtodo, sem permitir que a
sede de experimentos lucrativos ou ostentatrios o do minasse e o fizesse depor o fardo para degust-los, tal
ho mem, digo eu, se ria um car re ga dor a quem se po de ria
confiar novas e mais amplas medidas do quinho divino.
Qu an to trans fe rn cia do dom para as ser pen tes,
parece mero acrscimo ornamental, exceto se ali foi
posta para escarmento da humanidade, que com tanto
fogo e tan tas ar tes no pde ad qui rir para si co i sas que a
natureza de bom grado concedeu a outros animais.
A sbita reconciliao dos homens com Prometeu,
depois que se frustraram suas esperanas, contm igual mente uma observao sbia e proveitosa. Alu de pre ci pitao e leviandade dos homens nos experimentos.
Quando estes no do o resultado pretendido, eles se
apressam a classificar a tentativa de fracasso, voltando
aonde estavam e envolvendo-se outra vez com as coisas
antigas.
Tendo assim descrito a condio do homem com
respeito s artes e assuntos intelectuais, a parbola se
vol ta para a Re li gio. que, com o tra to das ar tes, vem o

culto das coisas divinas, desde o incio aambarcado e
po lu do pela hi po cri sia. Assim, sob a for ma do du plo sa crifcio, representam-se com finura o homem verdadei ramente religioso e o hipcrita. Em um h a gordura,
que a por o de Deus, em vir tu de da cha ma e do sa bor
doce pe los qua is se en ten dem o afe to e o zelo que i man do
Francis Bacon
82
e su bin do para a gl ria di vi na. Nele es to as vs ce ras da
ca ri da de, as car nes boas e te is. No ou tro s se en con tram os sos des pi dos e se cos, com os qua is a pele inflada
at pa re cer uma v ti ma bela e no bre; isso alu de aos ri tos
exteriores e vazios com que os homens sobrecar regam e
atulham o servio religioso, coisas antes feitas para a os tentao que para a piedade. E no se con ten ta o ho mem
em ofe re cer tais con tra fa es a Deus, mas im pu ta-as a si
mesmo como se as houvesse escolhido e prescrito.
con tra esse tipo de es co lha que Deus fala pela boca do
profeta: Acaso escolhi se me lhan te je jum, para que o ho mem
aflija sua alma por um dia e pen da a ca be a como um jun co?
Aps examinar a condio religiosa, a parbola se
vol ta para a mo ral e o es ta do da vida hu ma na. Em ge ral,
e de modo correto, entendeu-se Pandora como Volpia
e Libertinagem, que em seguida introduo das artes
ci vis, da cul tu ra e do luxo, so por as sim di zer ali men ta das pelo dom do fogo. , pois, a Vul ca no que tam bm
per so ni fi ca o fogo que se atri bui a fa bri ca o da vo l pia. Dela pro vm ma les in fi ni tos para a alma, o cor po e a
for tu na dos ho mens, bem como o arrependimento tar dio e no s para os in di v du os, como para re i nos e re pblicas. Com efeito, dessa mesma fonte brotaram guer ras, dis tr bi os ci vis e ti ra ni as. Mas vale a pena no tar
quo formosa e elegantemente as duas condies ou
an tes, es bo os ou mo de los da vida hu ma na fo ram
apresentadas na histria sob os traos de Prometeu e
Epimeteu. Os seguidores de Epimeteu so os imprevi den tes, que no cu i dam do fu tu ro e s pen sam nos pra zeres do momento. Nesse sentido, verdade que so frem incontveis dissabores, dificuldades e catstrofes,
estando perpetuamente s voltas com eles; entremen tes, todavia, ocupam o gnio e divertem o esprito, por
ignorncia, com esperanas vs nas quais se deleitam
83
como em sonhos amenos, suavizando assim as misrias
da vida. Por ou tro lado, a es co la de Pro me teu, isto , a
classe dos homens avisados e previdentes, evita e remove
cautelosamente de seu caminho os desastres e infort ni os; mas a esse bem jun ta-se um mal, pois tais ho mens
se pri vam de mu i tos pra ze res e ale gri as da vida, fra u dam seu g nio e, o que pior, ro em-se de cu i da dos, so licitudes e temores. Pois, estando atados coluna da
Necessidade, atormentam-se com infinitos pensamen tos (os qua is, por sua qua li da de ala da, so re pre sen ta dos pela guia), pen sa men tos que fe rem, bi cam e de vo ram o f ga do. E se a in ter va los, como de no i te, ob tm
um pouco de alvio e tranqilidade de esprito, de ma nh novos medos e ansiedades retornam. Raros so,
por tan to, aque les a quem to cou o be ne f cio de am bos os
quinhes: conservar as vantagens da previdncia e li ber tar-se dos ma les da per tur ba o. Nem pos s vel a
quem quer que seja al can ar a du pla bn o, ex ce to pela
ajuda de Hrcules, quer dizer, fortaleza e constncia de
nimo que, preparadas para todos os acontecimentos e
firmes em qualquer circunstncia, prevem sem temo res, go zam sem t dio e to le ram sem im pa cin cia. Vale
no tar ain da que essa vir tu de no era ine ren te a Pro me teu, mas ad ven t cia, vin da de con cur so alhe io. No
algo que se pos sa con quis tar gra as a um po der ina to,
pois che ga da ou tra mar gem do oce a no, dada e tra zi da a
ns pelo Sol; nas ce da Sa be do ria, que como o Sol, da
reflexo sobre a inconstncia e flutuao da vida huma na, a qual lem bra uma tra ves sia oce ni ca duas co i sas
que Virglio associou nestes versos:
Fe liz quem pode co nhe cer as ca u sas das co i sas
E to dos os me dos, e o ine xo r vel fado, e o es tre pi to so
Aqueronte calcar aos ps.
Francis Bacon
84
Tambm com finura, para consolao e estmulo do
esprito humano, acrescentou-se que aquele vigoroso
he ri na ve gou numa taa ou jar ro. Com efe i to, no de vem os homens desconfiar demais da estreiteza e fragi lidade de sua natureza, nem aleg-la como escusa, como
se fossem absolutamente incapazes de energia e cons tncia cuja natureza Sneca bem divisou ao afirmar:
Gran de pos su ir, ao mes mo tem po, a fra gi li da de do ho mem e a
segurana de Deus.
Mas devo ago ra vol tar a um pon to que, para no in ter rom per a se qn cia do que a fi cou dito, omi ti in ten cionalmente. Refiro-me ao ltimo crime de Prometeu, o
atentado castidade de Minerva. Pois foi tambm por
essa ofen sa cer ta men te gran de e gra ve que ele se viu
condenado ao suplcio da eviscerao. O crime mencio na do no pa re ce ser ou tro se no aque le em que os ho mens freqentemente incidem quando orgulhosos de
suas artes e conhecimento: tentar curvar a prpria sabe do ria di vi na ao jugo dos sen ti dos e da ra zo. Da ad vm,
inevitavelmente, a lacerao da mente e a vexao sem
ter mo nem des can so. De vem, pois, os ho mens dis tin guir com sobriedade e modstia entre as coisas divinas
e hu ma nas, en tre os or cu los dos sen ti dos e da f, a me nos que pro fes sem ao mes mo tem po uma re li gio he r tica e uma filosofia fabulosa.
Res ta o caso das cor ri das com to chas ace sas, ins ti tu das em hon ra de Pro me teu. Tam bm isso, como o fogo
em cuja memria e celebrao foram criados tais jogos,
alu de s ar tes e cin ci as e ad ver te com pru dn cia que a
perfeio do conhecimento no cabe rapidez ou habili da de de um s in ves ti ga dor, mas de mu i tos. De fato, os
cor re do res ge is e ro bus tos tal vez no se jam os mais ap tos
a con ser var ace sas suas to chas, que po dem apagar- se
quando se vai muito depressa ou muito devagar. Parece,
85
entretanto, que essas corridas e jogos de tochas foram
cancelados, porquanto j nos primeiros autores Aris tteles, Galeno, Euclides, Ptolomeu vemos diversas
cincias em sua mxima perfeio. Nada de maior se fez
des de en to, nem foi ten ta do, por seus su ces so res. Bom
se ria que os jo gos em hon ra de Pro me teu isto , da
Natureza Humana fossem revividos, que a vitria no
mais dependesse da tocha trmula e hesitante de um
ni co ho mem, mas da com pe ti o, da emu la o e da
boa fortuna. Assim os homens despertariam, experi mentariam cada qual a prpria fora e capacidade, sem
con fi ar a ta re fa toda ao es p ri to e c re bro de uns pou cos.
Essas as idias que julgo escondidas nessa fbula to
comum e decantada. verdade que alguns pontos apre sentam maravilhosa correspondncia com os mistrios
da f cris t. Por exem plo, a tra ves sia de Hr cu les num
jarro, para li ber tar Pro me teu, lem bra a ima gem do Ver bo
de Deus encarnada no fr gil vaso da car ne para re di mir a
estirpe humana. Eu, porm, me abstive de toda licena e
especulao desse tipo, no fosse porventura levar cha ma es tra nha ao al tar do Se nhor.
XXVII
ca ro ala do, tam bm Cila e Ca rib des,

ou ca mi nho do meio
Em mo ral, fa la-se mu i to na Mo de ra o ou no Ca mi nho do Meio. menos celebrada na esfera intelectual,

embora no seja ali me nos til e boa. So men te na po l ti ca
questionvel, a ser usada com cautela e tirocnio.
Os antigos representaram o princpio da moderao,
em mo ral, pelo ca mi nho que ca ro de ve ria to mar nos
Francis Bacon
86
ares; na esfera intelectual, pela passagem entre Cila e
Caribdes, clebre pela dificuldade e perigo.
ca ro foi ins tru do pelo pai a no se guir um cur so
muito alto nem muito baixo enquanto voasse sobre o
oceano. que, es tan do as asas fi xa das com cera, re ce a va
que se ele se al as se de ma is o ca lor do Sol a der re te ria; se
permanecesse muito perto dos va po res do mar, a umi da de lhe rom pe ria a con sis tn cia. ca ro, com seu aven tu roso esprito de moo, ganhou as alturas e despencou.
Essa uma parbola fcil e conhecida. O caminho da
vir tu de se gue reto en tre o ex ces so, de um lado, e a ca rncia, de outro. caro, no orgulho da afoiteza juvenil,
naturalmente foi vitimado pelo excesso. Pois por ex ces so que em ge ral os jo vens pe cam, como pe cam os ve lhos por ca rn cia. E se de ve ra pe re cer de qual quer ma ne i ra, te mos de ad mi tir que de dois ca mi nhos igual men te maus e no ci vos ele es co lheu o me lhor pois os
pecados da carncia so com justia reputados piores
que os pe ca dos do ex ces so: es tes tm algo de mag n ni mo, algo do vo de um ps sa ro, as so ci a do ao cu, en quan to aque les se ar ras tam pelo cho como rp te is.
Bem o disse Herclito: Luz seca, ti ma alma. que quan do
os hu mo res e a umi da de da ter ra pe ne tram na alma, ela
se tor na vil e de ge ne ra da. No en tan to, tam bm aqui se
deve preservar a medida: a secura, to justamente gaba da, deve per mi tir que a luz seja mais su til, mas no que
ati ce um in cn dio. Isso, po rm, to dos o sa bem.
Quanto passagem entre Cila e Caribdes (modera o no intelecto), certamente necessrio ter muita pe r cia e boa sor te para ven c-la. Pois se o na vio se apro xi ma de Cila, que bra-se nos ro che dos; se se apro xi ma de
Caribdes, sugado pelo torvelinho. Essa parbola nos
leva a con si de rar (e s a exa mi no de pas sa gem, em bo ra
sugira reflexes infinitas) que em toda forma de conhe ci men to e cin cia, bem como em toda re gra ou axi o ma a
87
eles pertinente, cumpre manter o meio-termo entre o
excesso de especifici dades e o excesso de generalidades
entre os rochedos e o torvelinho, famosos pelo naufr gio de en ge nhos e ar tes.
XXVIII
Esfin ge, ou Cin cia
Se gun do a his t ria, a Esfin ge era um mons tro que
com bi na va di ver sas for mas em uma s. Ti nha voz e ros to de don ze la, asas de ps sa ro e unhas de gri fo. Pos ta va se no cume de uma mon ta nha per to de Te bas e as so la va
os caminhos, espreitando os viandantes a quem assalta va e dominava de sbito. E aps domin-los, propunha lhes enigmas obscuros e embaraosos, que teria apren di do das Mu sas. Se os m se ros ca ti vos no con se guis sem solucion-los e interpret-los sem demora, e hesi tassem confusos, ela os despedaava cruelmente. Como
o tempo no suaviza va a calamidade, os tebanos prome te ram a quem re sol ves se os enig mas da Esfin ge (pois
esse era o ni co meio de der ro t-la) a so be ra nia de Te bas. O va lor do pr mio in du ziu di po, ho mem de sa ber
e penetrao, mas coxo, a aceitar o desafio. Apresentou -
se, pois, che io de con fi an a e co ra gem di an te da Esfin ge;

e, in da gan do ela qual era o ani mal que nas cia com qua tro ps, an da va de po is com dois, em se gui da com trs e,
fi nal men te, ou tra vez com qua tro, res pon deu que era o
ho mem o qual, ao nas ci men to e na pri me i ra in fn cia,
engatinha, tentando erguer-se; logo depois, consegue
ca mi nhar com os dois ps; na ve lhi ce, ar ri ma-se a um
bor do e, na ex tre ma de cre pi tu de, j sem for a nos ner vos, vol ta a ser qua dr pe de e guar da o le i to. Era a res Francis Bacon
88
pos ta cer ta e lhe deu a vi t ria. di po ma tou a Esfin ge,
co lo cou-a no lom bo de um bur ro e le vou-a em tri un fo.
Se gun do o pac to, foi en to fe i to rei de Te bas.
Eis uma fbula bela e sbia, inventada aparentemen te em alu so Cin cia, so bre tu do quan do esta apli ca da vida pr ti ca. A Cin cia, que de i xa per ple xos os ig norantes e inbeis, pode muito bem ser considerada um
monstro. Na figura e no aspecto, representam-na como
criatura multiforme, em referncia imensa variedade
de as sun tos com que se ocu pa. Diz-se que ti nha o ros to
e a voz de uma mu lher, por sua be le za e lo qua ci da de. As
asas fo ram acres cen ta das por que as cin ci as e seus in ven tos se es pa lham e voam para lon ge sem de mo ra (a
trans ferncia do conhecimento, com efeito, d-se como
a da cha ma de uma vela que acen de ou tra pron ta men te).
As garras, agudas e encurvadas, foram-lhe atribudas
com muita pertinncia, pois os axiomas e argumentos
da cin cia pe ne tram e afer ram a men te de um modo que
lhe no per mi te es ca par. Tam bm esse pon to foi bem
notado pelo santo filsofo: As pa la vras do s bio so como
es pi nhos, como pre gos que se cra vam. Pode-se dizer, ainda,
que o co nhe ci men to er gue sua mo ra da no alto de uma
montanha: ele visto como coisa sublime e excelsa, que
con tem pla do alto a ig no rn cia e tem um vas to pa no ra ma de to dos os la dos, como os que se des cor ti nam dos
pn ca ros. Asso la os ca mi nhos por que, a cada cur va na
jornada humana, somos espiados e assaltados por te mas e oportunidades de estudo. A Esfinge prope aos
homens inmeros enigmas tortuosos, que ela colheu
das Musas. Nestes, enquanto permanecem com as Mu sas, no existe provavelmente crueldade; pois, enquan to o objeto da meditao e da pesquisa consiste apenas
em conhecer, o entendimento no oprimido ou manie ta do por ele, po den do livremente vagar e dilatar-se; mas
89
quan do pas sam das Mu sas para a Esfin ge ou seja, da
contemplao para a prtica, suscitando a necessidade
de agir, es co lher e de ci dir , en to co me am a mos trar-se penosos e cruis. A menos que sejam soluciona dos e explicados, atormentam e molestam a mente, em pur ran do-a de um lu gar para ou tro e, por fim, des pe da an do-a. Alm dis so, os enig mas da Esfin ge apre sen tam
sempre dupla condio: lacerao da mente, em caso de
fra cas so; um re i no, em caso de vi t ria. Pois aque le que
sabe o que faz se nhor de seu ob je ti vo e todo ar t fi ce
rei de sua obra.
So de dois ti pos tam bm os enig mas da Esfin ge:
um diz respeito natureza das coisas; o outro, natureza
do ho mem. De igual modo, h duas es p ci es de re i nos
ofereci dos como prmio de sua soluo: o reino sobre a
na tu re za e o re i no so bre o ho mem. De fato, o do m nio
das coisas naturais corpos, remdios, foras mecni cas e tan tas ou tras o fim pr prio e l ti mo da ver da deira filosofia natural. No entanto, a Escola [peripatti ca], satisfeita com o que descobriu e cheia de garrulice,
negligencia e condena a busca de fatos e fenmenos.
Mas o enig ma pro pos to a di po, por cuja so lu o ele se
tornou rei de Tebas, relacionava-se natureza do ho mem: quem pe ne tra essa na tu re za pode mol dar a pr pria for tu na qua se a seu ta lan te e, em ver da de, nas ceu
para re i nar, do mes mo modo que se dis se das ar tes dos
romanos:
Tu, ro ma no, lem bra-te de go ver nar os po vos;
Estas se ro tuas ar tes...
Assim, Augusto Csar andou bem, de propsito ou

por aca so, em gra var uma es fin ge em seu si ne te, pois
de cer to a to dos ex ce dia na arte da po l ti ca e, no cur so da
Francis Bacon
90
vida, conseguiu resolver muitos outros enigmas concer nen tes na tu re za do ho mem. Caso no o fi zes se com
habilidade e prontido, em diversas ocasies teria pro vavelmente perecido. A f bu la vai adi an te di zen do com
su ti le za que, ven ci da a Esfin ge, seu cor po foi co lo ca do
no lom bo de um bur ro: que qual quer pro ble ma in tri ca do ou abs tru so, uma vez re sol vi do e di vul ga do, pode
ser en ten di do por qual quer pa pal vo. Tam bm no ig no re mos o fato de a Esfin ge ter sido sub ju ga da por um
coxo: os ho mens, em ge ral, se apres sam a so lu ci o nar
os enig mas pro pos tos por ela; a Esfin ge en to pre va le ce e, em vez de ob ter a so be ra nia por obras e fe i tos, os
ho mens ape nas di la ce ram sua alma e in te lec to com
po l mi cas.
XXIX
Prosrpi na, ou Esp rito
Contam [os poetas] que, quando da memorvel par ti lha dos re i nos, o qui nho que to cou a Plu to fo ram as
regies infernais. Ento ele, desesperando de conquistar
qualquer das deusas superiores com galanteios e mto dos gen tis, re sol veu to mar uma de las pela for a. Enquan to Prosrpina, filha de Ceres e donzela formosa, colhia
narcisos nos prados sicilianos, aproveitou a oportunida de e ar re ba tou-a em seu car ro para o mun do sub ter r neo. Ali foi tratada com mxima reverncia, sendo mes mo cha ma da a Se nho ra de Dite. Entre men tes Ce res,
cheia de dor e aflio pelo desaparecimento da filha
querida, empunhou uma tocha e percorreu o mundo in teiro sua procura. Percebendo que a busca era infrut fera e ouvindo por acaso que Prosrpina fora conduzida
91
s regies infernais, pressionou Jpiter com muitas l grimas e lamentaes para que lha restitusse. Obteve,
por fim, a pro mes sa de que, caso a fi lha no hou ves se
comido nada do que pertencesse ao mundo inferior, Ce res po de ria tra z-la de vol ta. Essa con di o se re ve lou
in gra ta para a me por que, con for me se des co briu, Pro sr pi na mas ti ga ra trs gros de rom. O fato, po rm,
no impediu que Ceres renovasse as lamentaes e as
lgrimas, at que finalmente se convencionou o seguin te: Pro sr pi na pas sa ria me ta de do ano com o ma ri do e a
ou tra me ta de com a me.
Mais tarde, uma ousada tentativa de arrebatar Pro srpina ao tlamo de Dite foi empreendida por Teseu e
Pirito. Entretanto, assentando-se eles numa pedra para
descansar, nas regies infernais, no conseguiram mais
er guer-se e l fi ca ram para sem pre. Assim, Pro sr pi na
continuou rainha do mundo inferior, onde outro grande
e hon ro so pri vi l gio lhe foi con ce di do. que, se aos que
para l des ci am no era per mi ti do vol tar, uma sin gu lar
exceo se fez em favor daqueles que levassem consigo
um ramo de ouro como pre sen te a Pro sr pi na. Era um
ramo ni co, que vi ce ja va por si mes mo numa vas ta e te ne bro sa flo res ta; no ti nha cepa pr pria, mas cres cia
como vis co numa r vo re de ou tra es p cie; e, logo que
era ar ran ca do, ou tro nas cia em seu lu gar.

A meu ver, a f bu la fala da Na tu re za e ex pli ca a fon te
daquele riqussimo e copioso suprimento de fora ativa
que sub sis te no mun do in fe ri or, da qual bro tam e qual
re tor nam, nela se re sol ven do, to dos os fru tos da su per f cie da ter ra. Sob os tra os de Pro sr pi na, os an ti gos re presentavam o esprito etrico que, separado pela vio lncia do globo superior, acha-se aprisionado nas entra nhas da terra (representada por Pluto), como muito
bem exprimem estes versos:
Francis Bacon
92
...a Terra recente, separada h pouco
do alto ter, retendo sementes aparentadas ao cu.
Dizem-nos que esse esprito foi surpreendido e se qes tra do pela Ter ra, pois no pos s vel agar r-lo se
tem tem po e va gar para fu gir: o ni co meio de de t-lo e
fi x-lo por um ato s bi to. Se qui ser mos mis tu rar ar
com gua, tal s possvel se agitarmos violentamente
os componentes at obtermos uma espuma, onde, por
as sim di zer, o ar foi se qes tra do pela gua. Tam bm se
acrescenta com finura fbula que Prosrpina se viu ar rebatada quando colhia narcisos nos prados pois Nar ci so toma seu nome do tor por e do es tu por, e ape nas
quan do o es p ri to co me a a em bo tar-se (isto , a fi car
entorpecido) est preparado para o rapto da matria ter restre. Com muita propriedade, igualmente, Prosrpina
mereceu a honra, no concedida esposa de nenhum
ou tro deus, de ser cha ma da Se nho ra de Dite por quan to o esprito, em verdade, governa tudo naquelas re gies sem a aju da de Plu to, que per ma ne ce es t pi do e
alheado.
Enquan to isso o ar e o po der das re gies ce les tes (re presentadas por Ceres) forcejam com infinita assiduida de por recuperar esse esprito aprisionado; a tocha que o
ar car re ga a to cha ace sa na mo de Ce res sig ni fi ca
sem d vi da al gu ma o Sol, que faz as ve zes de lm pa da
para o mundo inteiro e tudo empreenderia para resgatar
Prosrpina, se tal fosse possvel. Mas Prosrpina perma nece onde est, de um modo admiravelmente descrito
nos dois acor dos en tre J pi ter e Ce res. No que toca ao
primeiro, bem certo que existem duas maneiras de
confinar e reter o esprito na matria terrestre slida:
uma por cons ti pa o e obs tru o, que no pas sam de
encarceramento e violncia; a outra, pela ad mi nis tra o
93
de algum alimento conveniente, espontneo e livre.
Quando o esprito capturado comea a nu trir-se a si
pr prio, j no tem pres sa de fu gir e de i xa-se fi car como
em ter ra sua. Eis o que sig ni fi ca o fato de Pro sr pi na ter
prova do as trs se men tes de rom; se o no ti ves se fe i to,
logo seria recuperada por Ce res, que atra ves sa va o mun do com sua to cha a pro cu r-la. Com efe i to, se o es p ri to
contido nos metais e minerais no pode escapar-se prin cipalmente em razo da solidez da massa, o esprito
contido nas plantas e animais reside num corpo poroso
do qual con se gui ria ir-se com fa ci li da de caso no fos se
induzido a ficar por aquele processo de degustao. Quan to ao se gun do acor do pelo qual Pro sr pi na permanece ria me ta de do ano com cada uma das par tes , nada
mais que uma ele gan te des cri o da di vi so do ano: o
esprito espalhado pela terra vive, com respeito ao reino
vegetal, no mundo superior durante os meses quentes e
retira-se para as profundezas durante os meses frios.
Relativamente tentativa de Teseu e Pirito para res gatar Prosrpina, quer dizer que os espritos mais sutis
que des cem ter ra em mu i tos cor pos s ve zes no con seguem extrair, assimilar e levar consigo o esprito sub -
terrneo, mas eles prprios se embotam e jamais sobem

de novo, indo en to au men tar o n me ro dos s di tos de
Prosrpina e a extenso de seu imprio.
Qu an to ao ramo de ouro, tal vez pa re a di f cil para
mim rechaar nesse terreno o ataque dos alquimistas, j
que nos pro me tem com sua pe dra no ape nas mon ta nhas de ouro, mas tam bm a res ti tu i o dos cor pos na tu ra is como que das por tas dos Infer nos. Mas em se tra tan do da al qui mia e da que les que no se can sam de cor te jar a tal pe dra, as sim como es tou cer to de que sua te o ria no se sus ten ta, sus pe i to que ne nhum xi to po dem
ale gar na pr ti ca. Co lo co-os, pois, de lado e dou mi nha
Francis Bacon
94
opinio sobre o significado dessa ltima parte da par bola. Com base em diversas aluses figurativas, acredi to que os an ti gos su pu nham a con ser va o (e at cer to
ponto a restaurao) dos corpos naturais como coisa
pos s vel, em bo ra abs tru sa e in vi vel. isso que os ima gino a comunicar na passagem ora examinada, quando
co lo cam aque le ramo no meio de ou tros mu i tos de uma
flo res ta im pr via e den sa. Fa zem-no de ouro por que o
ouro o sm bo lo da du ra o e en xer ta do por que seu
efe i to se deve es pe rar da arte, no de uma me di ci na ou
mtodo simples e natural.
XXX
Mtis, ou conselho
Os poetas antigos nos contam que Jpiter desposou
Mtis, cujo nome significa, obviamente, Conselho; que
ela fi cou gr vi da; e que ele, per ce ben do-o, no es pe rou
o par to mas de vo rou-a. Des se modo, o pr prio J pi ter fi cou gr vi do, mas par te jou de um modo sin gu lar, pois de
sua cabea ou crebro surgiu Palas inteiramente armada.
Essa fbula monstruosa e primeira vista muito tola
contm, segundo a interpreto, uma aluso aos segredos
de go ver no. Des cre ve a arte pela qual os reis tra tam com
os con se lhos de Esta do de modo no s a man ter in tac tas sua autoridade e majestade, como a exalt-las aos
olhos do povo. Os reis, com efe i to, por uma ar ran jo s li do e s bio, li gam-se a seus con se lhe i ros como em ca sa men to e de li be ram com eles so bre os as sun tos mais im por tan tes sem achar que com isso di mi nu em sua ma jes ta de. Mas quan do che ga o mo men to de de ci dir (de dar a
luz), no permitem que o conselho se responsabilize,
para no pa re cer que a von ta de real de pen de de suas
95
opinies. A essa al tu ra (ex ce to se o as sun to for de na tu reza tal que no desejem comprometer-se pessoalmen te), assumem tudo quanto foi elaborado pelo conselho
(ge ra do, por as sim di zer, no ven tre). Des se modo, a de ci so e a exe cu o as qua is, por vi rem acom pa nha das de
poder e necessidade, so elegantemente descritas sob os
traos de Palas armada parecem emanar apenas deles.
E no bas ta que se jam vis tas como fru to de sua von ta de
livre e irrestrita: preciso que o mundo as considere sa das de suas ca be as, ou seja, de sua sa be do ria e ti ro c nio.
XXXI
Serei as, ou volpia
A fbula das Sereias aplica-se com propriedade s
sedues perniciosas do prazer, mas num sentido muito
vulgar. Na verdade, acho a sabedoria dos an ti gos se me lhante a uvas malpisadas: alguma coisa espremida,
mas as me lho res par tes se per dem.
As Se re i as eram fi lhas, diz-se, de Aque l e Terp s co re, uma das Mu sas. No prin c pio pos su am asas; mas,
ten do sido ven ci das num cer ta me pe las Mu sas, a quem
ousaram desafiar, essas asas foram arrancadas e trans formadas, pelas vencedoras, em coroas para si mesmas.
Por isso to das elas os ten tam asas na ca be a, ex ce to a
me das Sereias. Estas habitavam umas ilhas aprazveis,
de onde vi gi a vam os na vi os; quan do um de les se apro xi mava, comeavam a cantar, o que fazia os navegantes
pa rar para ou vir e em se gui da apro xi mar-se e de sem bar car; en to as Se re i as os apa nha vam e ma ta vam. Sua me lodia no era invarivel: elas a adaptavam natureza do
ouvinte, para cativ-lo. To terrvel era a calamidade
que, de longe, as ilhas das Sereias apareciam cobertas de
Francis Bacon
96
ossadas brancas insepultas. Para esse mal foram desco ber tos dois re m di os: um por Ulis ses, ou tro por Orfeu.
Ulisses mandou que seus companheiros tapassem os
ouvidos com cera enquanto ele prprio, querendo avaliar
o fato sem cor rer ris cos, fez-se atar ao mas tro, or de nan do-lhes que no o li ber tas sem mes mo que o pe dis se por
gestos. Orfeu, sem recorrer a esse expediente, elevou a
voz e can tou acom pa nha do da lira o elo gio dos de u ses,
conseguindo assim calar as Sereias e passar inclume.
A fbula relaciona-se Moral e contm uma idia
elegante, embora bvia. Os prazeres nascem da unio
da abundncia e afluncia com a hilaridade ou exultao
da men te. Ou tro ra os ho mens, vis ta de seus en can tos,
de i xa vam-se ar re ba tar como que em suas asas. Mas a
doutrina e a instruo conseguiram ensinar o esprito,
se no a do mi nar-se, pelo me nos a re fle tir e pon de rar as
conseqncias (arrancando, desse modo, as asas aos
pra ze res), o que re dun dou em gran de hon ra para as
Mu sas. De fato, logo que se viu por al guns exem plos
que era ca paz de com ba ter a Vo l pia, a Fi lo so fia pas sou
a ser encarada como coisa sublime, prpria a elevar a
alma da ter ra e tor nar as idi as dos ho mens (que mo ram
em sua ca be a) ala das e et re as. So men te a me das Se re i as con ti nua a ca mi nhar e no pos sui asas; por ela se
entendem, decerto, os tipos mais ligeiros de saber, in ventados e aplicados apenas para divertimento, como os
que Petrnio tinha em grande conta. Condenado, bus cou na prpria antecmara da morte assuntos amenos; e
quan do pe diu li vros para con so lar-se, leu, diz T ci to,
no os que pres cre vem cons tn cia de ni mo, mas ver sos
le ves como es tes [de Ca tu lo]:
Vivamos, minha Lsbia, e amemos,
Pa gan do por tudo quan to os ve lhos en si nam
Unicamente um asse.
97
Ou es tes:
Discor ram sobre os direitos os velhos tristes,

Sobre o justo e o injusto, servindo-se de crit rios
[legais.
Semelhantes doutrinas parecem pretender arrancar

as asas das Mu sas e de vol v-las s Se re i as. Diz-se que
estas habitam ilhas, pois os prazeres geralmente bus cam lugares retirados, longe dos olhares dos homens.
No que toca ao canto das Sereias, seu artifcio variado e
efe i to le tal, ele de pen de de cada um e no pre ci sa de in tr pre te. Mas a cir cuns tn cia dos os sos vis tos a dis tn cia como se fos sem ro che dos bran cos um pon to cu ri o so: implica que as calamidades alheias, embora claras e
conspcuas, no conseguem afastar os homens das cor rupes da volpia.
Resta falar da parte concernente aos remdios, idia
no bre e s bia sem ser com ple xa. Fo ram pro pos tas para
esse mal insidioso e violento trs solues, duas da filo so fia, uma da re li gio. O pri me i ro m to do de fuga con siste em resistir aos comeos e, com persistncia, evitar
as oca sies que pos sam ten tar e so li ci tar a men te. o
ato de ta par os ou vi dos com cera, ni co re m dio para

espritos medocres e plebeus como os companheiros
de Ulisses. Todavia, os nimos superiores, quando se
enchem de constncia e resoluo, podem aventurar-se
em meio aos pra ze res, ali sub me ten do sua vir tu de a
uma pro va mais su til e, como ob ser va do res e no como
seguidores, examinar melhor a puerilidade e loucura da
vo l pia. o que Sa lo mo diz de si mes mo ao com ple tar
a enumerao dos prazeres que gozava: E minha sabedo ria tambm ficou comigo. Heris dessa tmpera podem,
pois, mostrar-se firmes nas maiores tentaes e evitar
os caminhos nvios dos prazeres, desde que sigam o
exem plo de Ulis ses e re pri mam as li son jas e con se lhos
Francis Bacon
98
perniciosos de seus prprios seguidores, os mais aptos
a aba lar e ener var a men te. Mas, dos trs re m di os, o
me lhor em to dos os sen ti dos o de Orfeu, o qual, can tan do e fa zen do o elo gio dos de u ses, con fun diu as vo zes
das Se re i as e as de i xou para trs. que a me di ta o das
coisas divinas supera os prazeres dos sentidos, no ape nas em for a, mas tam bm em do u ra.
99
SOBRE O LIVRO
For ma to: 12 x 21 cm
Mancha: 19 x 39,5 pa i cas
Tipografia: Io wan Old Style 9,5/13
Papel: P len Soft 80 g/m2 (miolo)
Carto Supremo 250 g/m2 (capa)
1a edi o: 2002
EQUIPE DE REALIZAO
Coorde nao Geral
Sidnei Simo nelli
Produo Grfica
Anderson Nobara
Edi o de Tex to
Nelson Lus Barbosa (Assistente Editorial)
Nelson Lus Barbosa (Preparao de Origi nal)
Ada San tos Seles (Reviso)
Editorao Eletrnica
Lourdes Guacira da Silva Simonelli (Superviso)
Lus Car los Go mes (Diagramao)

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A sabedoria dos antigos

FUNDAO EDITORA DA UNESP

A sabedoria dos antigos

Ttulo original em ingls: Wis dom of the Anci ents

XVI Preten den te de Juno, ou deson ra 56

mesma forma que pode ocorrer interpretao alegrica

obviedade das coisas para, ouvindo que depois da

A sabedoria dos anti gos

Contam-nos os poetas que Juno, enfurecida por ter

se tornara clebre, sem dar causa a indignao, ele calou

Diz-se que Nar ci so foi um jo vem de ex tre ma be le za,

mum encontrar relatos mais antigos transferidos para

realmente um, mas potencialmente muitos. Portanto,

A ter ce i ra ver so da ori gem de P leva a pen sar que

P , igual men te, o deus dos cam po ne ses, pois es tes

ma que P as con duz, pois cada qual se gue a ori en ta o

ce to seu ca sa men to com Eco. O mun do a si pr prio se

(Esta fbula reaparece, ampliada e completada, no

vizinhana, mas o momento oportuno, as facilidades de

examinemos sua natureza sem nos deixarmos abalar

Lembram-nos os poetas que os Gigantes, gerados

A histria de Orfeu, que embora muito conhecida

maturamente lhe arrebata ra, resolveu descer ao Hades e

dos fi lhos. A se gun da, pelo pri ma do de J pi ter, que ps

Mas mesmo depois que o mundo estabilizou sua

Memno, segundo os poetas, era filho da Aurora.

sobrevindo incidentes novos, novos movimentos e novos

Os re la tos dos po e tas so bre Cu pi do, ou Amor, no

cludos os deuses. Quatro so as suas caractersticas:

cla ro que a as cen dn cia de Cu pi do est ocul ta na no i te.

pelo triste acidente: seus camaradas, por chorarem a

Na pes soa de D da lo, ho mem de alen ta do g nio,

e a habilidade mecnica, juntamente com seus artifcios

pe las leis. Estas os con de nam e pro bem o povo de

Narram os poetas que, tendo os habitantes do antigo

Nmese ainda representada com asas, em razo

Os an ti gos con tam que, quan do Hr cu les e Aque l

Atalanta, notvel pela ligeireza, foi desafiada a uma

No , pois, mi ni ma men te de ad mi rar que Arte

ainda mais da ig no rn cia e mau g nio dos ho mens, os

vol ta para a Re li gio. que, com o tra to das ar tes, vem o

ca ro ala do, tam bm Cila e Ca rib des,

Em mo ral, fa la-se mu i to na Mo de ra o ou no Ca mi nho do Meio. menos celebrada na esfera intelectual,

se, pois, che io de con fi an a e co ra gem di an te da Esfin ge;

Assim, Augusto Csar andou bem, de propsito ou

era ar ran ca do, ou tro nas cia em seu lu gar.

terrneo, mas eles prprios se embotam e jamais sobem

Discor ram sobre os direitos os velhos tristes,

Semelhantes doutrinas parecem pretender arrancar

ato de ta par os ou vi dos com cera, ni co re m dio para

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