Seguridad en Espacios Confinados

II Parte - Programas de Entrada y de Rescate

Todos los empleados, gerencia y empresas deben
conocer muy bien los riesgos de los espacios
confinados. Esta necesidad se demuestra
tristemente en el alto nmero de vctimas
relacionadas con la entrada a espacios confinados,
cuyos accidentes afectan frecuentemente a mltiples
empleados. Segn la Oficina de Estadstica Laboral
(BLS), una promedio de 92 vctimas perdieron la
vida cada ao entre los aos 1998 y 2000. El
Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el
Trabajo (NIOSH por su acrnimo en ingls) estima
que ms de la mitad fueron empleados intentando
rescatar a compaeros heridos.
Boletn de Gestin de Riesgos (Risk
Management Bulletin) hace un resumen de los
Este

elementos necesarios para un programa de rescate

asociado a espacios confinados. Puede encontrarse
informacin general sobre los riesgos y los controles
en el Boletn #153, Seguridad en Espacios
Confinados, Riesgos de Entrada y Control .

La gran variedad de peligros y las complejidades

para llevar a cabo controles efectivos recalca la
importancia de un programa por escrito y
desarrollado por la empresa. Un programa de
entrada de espacios confinados incluye los
siguientes elementos:
Identificacin y evaluacin de riesgos
Clasificacin de riesgos
Responsabilidades de quien entra, ayudantes y
del supervisor de entrada
Procedimientos de entrada, incluyendo prcticas
laborales, evaluacin de la atmsfera y equipo
de proteccin personal

El Especialista de
Compensacin
de Trabajadores
con Experiencia

Permisos
Entrenamiento
Procedimientos de emergencia y rescate
Evaluacin y reconocimiento de riesgos
Estudio de Caso
Se ha encontrado el cuerpo de un trabajador en un
pozo de reparto de gasolina de 36 de dimetro y
seis pies de profundidad; se trata de un espacio
confinado con permiso. La vctima estaba trabajando
en el pozo sin proteccin y muri asfixiado despus
de inhalar vapores de gasolina. El empleador no
realiz o facilit (1) un programa por escrito de
permisos para espacios confinados; (2) una
evaluacin de riesgos; (3) entrenamiento adecuada;
(4) equipo o ropa de proteccin.

Qu es un Espacio Confinado?
Los espacios confinados existen en casi todas las
industrias. Algunos de los posibles riesgos, que no
ocurren normalmente en el rea de trabajo abierta,
incluyen hundimiento, aprisionamiento y condiciones
peligrosas en la atmsfera.
Segn su definicin, un espacio confinado es:
Suficientemente grande y configurado de tal
forma que el trabajador pueda entrar y trabajar.
No diseado para estar ocupado por un
trabajador de forma continuada.
Un espacio con entradas y salidas limitadas o
restringidas.
Los espacios confinados pueden a su vez definirse y
clasificarse como espacios confinados que requieren
un permiso o no.
Espacios confinados que requieren un permiso
Los espacios confinados dentro de esta categora
tienen una o ms de las siguientes caractersticas:

RM154_SP 1

Contiene (o puede contener) una atmsfera

peligrosa.
Contiene cualquier material que puede provocar
aprisionamiento, o que la persona que entra se
hunda.
Tienen paredes convergentes interiores/o
paredes que se estrechan o suelos que puedan
atrapar o asfixiar a un empleado.
Contiene serios peligros conocidos para la
seguridad o la salud.
Espacios confinados que NO requieren un
permiso
Los espacios confinados en esta categora son los
que no suponen un riesgo potencial o real a la
seguridad o la salud que pueda provocar la muerte o
grave dao fsico. Esto puede deberse a las
caractersticas generales del espacio o a que se haya
eliminado cualquier peligro. Asimismo, no debe
haber ningn riesgo real o potencial relacionado con
la atmsfera del espacio. Sin embargo, s debe
haber documentacin sobre el proceso de
clasificacin.
Tambin se debe realizar una
evaluacin ms detallada de este espacio confinado
si aparecen nuevos riesgos. Por lo tanto, hay que
hacer una evaluacin rutinaria para verificar que
sigue siendo un espacio confinado sin riesgos para la
seguridad o la salud.
Personal Clave
No se debe realizar la entrada a un espacio
confinado que requiere un permiso sin tenerlo y sin
otros miembros que realicen funciones especficas.
La persona autorizada a entrar es la nica persona
que puede acceder al espacio confinado. Un
ayudante debe permanecer fuera del espacio
confinado y monitorear la entrada. El supervisor de
la entrada determina si las condiciones son
favorables y supervisa la entrada.
Permisos de Entrada
Un permiso de entrada es un documento del
empleador que se utiliza como lista de control para
registrar todos los pasos necesarios para preparar la
entrada y el trabajo en un espacio confinado. Este
permiso debe ser firmado por el supervisor de la
entrada y colocarse cerca de la entrada para que
quien entre verifique que el procedimiento necesario
antes de entrar se ha cumplido.

La duracin del permiso no debe exceder el tiempo

necesario para completar la tarea. El supervisor de
la entrada debe cancelar un permiso cuando se
complete la tarea. Estos permisos pueden
extenderse a otro turno si se especifica. Una vez se
termina el permiso, ste no se puede reutilizar para
otras entradas. El permiso debe mantenerse en el
archivo durante un ao y debe evaluarse
anualmente para comprobar el control de los
riesgos.
Informacin del Permiso de Entrada:
Espacio al que se entra
Motivo
Fecha y duracin permitida del permiso
Personas autorizadas a entrar
Ayudantes autorizados
Nombre y firma del supervisor de la entrada
Riesgos del espacio con permiso
Medidas de aislamiento de control de riesgos
Condiciones admisibles de entrada
Resultados de la evaluacin atmosfrica inicial y
peridica
Rescate y servicios de emergencia
Procedimientos de comunicacin
Equipo requerido para la entrada y operaciones
de rescate (por ejemplo equipo de proteccin y
de rescate, pruebas, comunicacin)
Otra informacin necesaria y otros permisos
(permiso para trabajar en caliente)
Entrenamiento y Educacin
El entrenamiento de los empleados es una parte
esencial en cualquier programa efectivo de espacios
confinados. Los empleados deben
conocer los
riesgos y controles, proceso de permisos y de
rescate. Recuerde, el mayor nmero de vctimas en
espacios confinados ha sido por intentos de rescate
que han fracasado.
Todo empleado relacionado directa o indirectamente
con la entrada en estos espacios debe ser entrenado
antes de su primer trabajo. Se debe repetir el
entrenamiento cuando:

RM154_SP 2

Se cambia la tarea de trabajo,

Hay cambios en el programa de permisos para
espacios confinados,
Aparecen nuevos riesgos y,
Se nota una deficiencia en el rendimiento en el
trabajo
Puntos de Entrenamiento para Espacios
Confinados
Ventilacin y monitorizacin atmosfrica
Comunicacin
Operaciones de rescate, emergencia y rescate
propio
Comunicacin de Peligros - Un formulario de
seguridad en manejo de materiales
Reconocer y controlar los peligros
Programa de Salud y Seguridad
Equipo de proteccin personal, primeros
auxilios y reanimacin cardiopulmonar (RCP)
Seales, sntomas y consecuencias de
exponerse a peligros
Los siguientes puntos deben ser aadidos si es
necesario:
Proteccin respiratoria
Seguridad elctrica
El mantenimiento de la limpieza y
organizacin en el rea de trabajo
Trabajo de Riesgos
Programa de Cierre con Candado y Etiqueta/
Bloqueo
Asuntos especficos de maquinaria
Equipo personal de proteccin contra cadas
Ruido
Rescate
Dos de cada tres vctimas en espacios confinados
son personas que quieren rescatar a otra persona. El
equipo de rescate apenas tiene unos pocos minutos
para sacar a alguien de un espacio confinado. Si el
rescate se demora mas, la muerte o dao cerebral
es probable.
Todo espacio confinado debe
considerarse como peligroso para la vida durante un
rescate.
La empresa debe decidir si el rescate de espacios
confinados se lleva a cabo por sus propios
trabajadores o por un servicio de rescate externo.

Dado el peligro extremo, algunos cuerpos de

bomberos locales estn preparados y entrenados
para llevar a cabo este servicio. Sin embargo, otros
pueden no estarlo. Esto es as en numerosas reas
rurales o reas con cuerpos de bomberos formados
por voluntarios. Antes de decidir sobre usar el
cuerpo de bomberos o no, se debe contactarlos para
saber si proveen ese servicio.
Si prefiere realizar el rescate con sus empleados,
estos deben haber recibido un entrenamiento
adecuado y el equipo de rescate disponible.
El procedimiento para responder a una emergencia
debe incluir lo siguiente:
Llamar a los servicios de rescate y emergencias,
Rescatar a quien entre en espacios que
requieren un permiso,
Proveer servicios de emergencia necesarios a los
empleados rescatados,
Evitar que el personal no autorizado intente un
rescate.
El entrenamiento del equipo de rescate debe
realizarse cada ao y debe incluir los siguientes
elementos.
Tipos de rescate
Reconocimiento y control de riesgos en espacios
con permiso
Uso del equipo de monitorizacin atmosfrica
Uso y mantenimiento del equipo de proteccin
personal
Uso y mantenimiento del equipo de rescate
Prcticas anuales de rescates en espacios con
permiso.
Dominio de las tcnicas de primeros auxilios y
reanimacin cardiopulmonar (RCP)
Algunos cuerpos de bomberos pueden ayudarle con
el entrenamiento del rescate. Esta coordinacin es
til ya que permite al cuerpo
de bomberos
familiarizarse a su vez con la localizacin, la
configuracin de espacios confinados, el acceso y los
posibles riesgos en la atmsfera.

RM154_SP 3

Tipos de Rescates
Existen tres tipos de rescates:
Auto-rescate es el que se prefiere. El
trabajador reconoce los peligros e incluso sus
propios sntomas y no requiere que alguien ms
entre al espacio.
Sin entrada: este rescate requiere el uso de un
equipo, incluyendo un arns y un dispositivo
mecnico de recuperacin de personal de tipo
vertical para espacios de ms de 5 pies de
profundidad.
Rescate de entrada: este rescate requiere que
alguien entre en el espacio. Primero se debe
desarrollar un plan de rescate en caso de que
surja una emergencia cuando el plan de rescate
sin entrada no sea el adecuado.

Comunicacin
Los empleados, proveedores y dems personas
deben reconocer, a travs de seales de peligro u
otros medios, la existencia y localizacin de espacios
confinados.
Adems, los peligros de cada espacio confinado
deben comunicarse a los empleados y a las personas
relacionadas con los mismos. Los contratistas deben
conocer los espacios que requieren un permiso y
deben seguir los requisitos del empleador.
Para ms informacin contacte a su Consultor de
Salud y la Seguridad de la compaa Zenith.

El personal que responde en emergencias debe

estar calificado tanto por su conocimiento como por
su experiencia de trabajo con los riesgos asociados
con el rescate en operaciones de entrada a espacios
confinados. Quien realiza el rescate debe tener un
entrenamiento especfico dado su papel como
personal de emergencia.
Equipo de Rescate Tpica
El equipo de rescate para rescates sin entrada y con
entrada suele incluir los siguientes materiales:
trpode, pescante, torno, arns, dispositivos
retractables y tabla para el cuerpo. Otro equipo
adicional incluye equipo de respiracin autnomo
(SCBA) o una manguera de aire con un equipo de
escape, otro equipo de proteccin personal, equipo
para monitorear el aire, linternas que no produzcan
chispas y equipo mdico bsico y avanzado.

Zenith provee recursos de seguridad en el

trabajo en:

RM154_SP 4

La Compaa de Seguros Zenith (Zenith) ayuda a los empleadores a que evalen los riesgos que representan los peligros en el trabajo. Los estudios y los servicios
relacionados pueden no demostrar los riesgos a los que uno se puede exponer o la violacin de las prcticas de seguridad. Las inspecciones realizadas por Zenith no
significan garanta alguna de que el trabajo, las operaciones, la maquinaria, los aparatos o el equipo sean seguros o cumplan con los reglamentos correspondientes.
Cualquier recomendacin y servicios relacionados no son, ni debern ser interpretados como un consejo legal ni ser utilizados como un sustituto de un asesoramiento legal.
La proteccin de los empleados es, al final, la responsabilidad del empleador. La cobertura de la pliza no depende de la prestacin, la eficacia o suficiencia de estos
servicios.