Contenido

INTRODUCCION .................................................................................................. 2
DESVIACION ........................................................................................................ 3
1. Desviacin y control ................................................................................... 3
2. El control social ........................................................................................... 4
3. Los fundamentos sociolgicos de la desviacin ............................... 5
4. Por qu necesitamos que haya conductas desviadas: la teora
funcionalista ........................................................................................................ 6
5. Emile Durkheim: las funciones de la desviacin ................................ 6
6. La desviacin en la teora de Merton ..................................................... 8
7. Teoras presociolgicas de la desviacin .......................................... 10
8. Teoras macrosociolgicas de la desviacin .................................... 13
9. Teoras microsociolgicas de la desviacin ..................................... 16
10.

Cul es la diferencia entre delito y desviacin? ......................... 19

11.

Teoras biolgicas, Psicolgicas de los delitos y desviacin... 20

12.

Las teoras funcionalistas, Control y Conflicto ............................. 21

CONCLUSION .................................................................................................... 22
Bibliografa ............................................................................................................ 24

INTRODUCCION
La vida social humana est gobernada por normas o reglas. Nuestras
actividades desembocaran en un caos si no nos atuvisemos a reglas
que definen ciertos tipos de comportamientos como apropiados en
determinados contextos, y otros como inapropiados, por ejemplo, la
conduccin en una autopista sera un caos si no se respetaran las normas
de trfico, no todo el mundo se ajusta a las expectativas sociales de
cumplimiento de las normas, poniendo incluso en peligro las vidas de los
dems, por tanto, las personas, en ocasiones, se desvan de las reglas
que se suponen deben respetar. El estudio de la desviacin es una
compleja rea de anlisis porque existen tantos tipos de violacin de las
reglas como normas y valores sociales. Considerando que las normas
varan de una cultura a otra, as como entre las diferentes subculturas de
una misma sociedad, lo que se considera normal en un contexto dado se
concibe como desviado en otro. Fumar marihuana es una desviacin en la
cultura britnica, mientras que beber alcohol no lo es, al contrario justo
que en las sociedades de Oriente Prximo.
Por tanto, se entiende por desviacin la no conformidad a una norma o a
una serie de normas dadas que son aceptadas por un nmero
significativo de personas de una comunidad o sociedad. Todos
transgredimos en alguna circunstancia normas de comportamiento
generalmente aceptadas. Se diferencia del delito en que este consiste en
la transgresin de las leyes.
La

desviacin

no

solo

se

refiere

al

comportamiento

individual

(multimillonarios excntricos con un comportamiento aceptado por la

sociedad y que a su vez esconden que son asesinos -caso Bundy-), sino
tambin a las actividades en grupos, por ejemplo las sectas del Hare
Krishna, que son un grupo que dirigan un mensaje particularmente a los
jvenes drogadictos proclamando que uno poda estar todo el da colgado
y descubrir el xtasis interno.

DESVIACION

1. Desviacin y control

Desviacin (o conducta desviada) es lo que la gente entiende o define

como tal a la vista de que alguien est violando o transgrediendo una
norma cultural. Las normas guan prcticamente todo el rango de
actividades humanas, de manera que el concepto de desviacin cubre un
espectro igualmente amplio. Existen, por ejemplo, normas en el campo de
la sexualidad o en el de la religin, y quienes violan dichas normas se
transforman automticamente en pervertidos o herejes, respectivamente.
El delito es un tipo claramente especfico de desviacin. El delito consiste
en la transgresin de la ley. Por supuesto, hay muchos tipos o categoras
de delitos y de delincuentes. Se habla por ejemplo de delincuencia
juvenil para referirse a la conducta delictiva de los jvenes. Como es
obvio, en algunos casos la desviacin apenas produce reaccin alguna,
mientras que en otros puede dar lugar a respuestas severas por parte de
la sociedad. Nadie presta prcticamente ninguna atencin al detalle de
ser zurdo (que implica, al fin y al cabo la transgresin de una vieja norma
cultural); pero somos ms severos con quien conduce bajo los efectos del
alcohol o con quien abandona los estudios. Y hay ocasiones en las que
no dudamos en llamar a la polica, como cuando sospechamos que en la
casa del vecino se est maltratando a la mujer. La desviacin no implica
en todos los casos una accin o una opcin voluntaria. Para algunas
categoras de individuos el mero hecho de existir implica la condena de
otros. A menudo es as como ven los jvenes a los ancianos, los
miembros de la raza blanca a los que no lo son, o las personas pudientes
a quienes no parecen comportarse segn sus propios cnones de
conducta y etiqueta. La mayor parte de los ejemplos de desviacin o
disconformidad que se nos ocurren son casos en los que alguien rompe

una norma social perjudicando a terceros, como el que roba en el

supermercado, el que maltrata a un animal o el que conduce borracho.
Pero tambin solemos considerar como desviados a quienes no
cumplen con las normas superando las expectativas. El empolln, o el
que antes que defraudar paga religiosamente sus impuestos, son
ejemplos de esto (Huls 1987). Tanto en unos como en otros casos
(cuando se rompe la norma perjudicando a terceros o cuando uno se
excede en el cumplimiento de las leyes y las normas sociales),
observamos algn grado de diferencia. Esos individuos no se comportan
como el comn de las personas: son extraos (Becker, 1966).

2. El control social

En todas las sociedades hay reglas y normas, y en todas las sociedades

sus miembros ejercen cierto control social, que es una forma de presin
social informal y difusa, que tiene como objetivo evitar la conducta
desviada. Las alabanzas y las crticas, por ejemplo, son parte de este
control social, pues pueden animamos a seguir rumbos de accin que
parecen apropiados o a desistir de otros que pueden damos muchos
dolores de cabeza. En casos ms serios, la sociedad reacciona de otro
modo ms formal (y contundente). Aqu es cuando interviene el sistema
jurdico y penal, esto es, el conjunto de instituciones policiales, judiciales y
penitenciarias que se pone en funcionamiento cuando se produce una
violacin de la ley.
En resumen, la desviacin no es una pura cuestin personal, una cuestin
de opciones o fracasos personales. Cmo se define la desviacin, a quin
se le atribuye, y qu es lo que se hace al respecto, son cosas que
dependen de cmo est organizada la sociedad. Pero como vamos a ver
ahora mismo, no siempre se ha pensado as.

3. Los fundamentos sociolgicos de la desviacin

Aunque todos tenemos cierta tendencia a pensar en la desviacin como el

resultado de opciones o fracasos puramente personales, la conducta
desviada (as como cualquier otro tipo de conducta) viene en gran parte
determinada por el contexto social. Hay tres razones que explican esto:

Lo que se entiende como conducta desviada vara segn cules

sean las normas sociales de la sociedad en que vivimos. Ningn
pensamiento o accin es desviado en s mismo. La desviacin se
define en relacin a algo, y este algo son pautas culturales
especficas, que son distintas en sociedades distintas. Las pautas
culturales de la poblacin rural de Islandia, de la poblacin urbana
de California, o de las comunidades mineras de Gales, difieren
entre s de manera significativa; por ello, lo que cada una de estas
comunidades valora o desprecia tambin vara considerablemente.
Por supuesto, las leyes tambin difieren notablemente. En
Amsterdam, por ejemplo, se permite el consumo de drogas blandas
y hasta existen comercios para su venta. En el resto de Europa,
por el contrario, la marihuana est prohibida. Si consideramos el
problema desde una perspectiva global, la diversidad en lo que se
considera conducta desviada o delictiva aumenta. En la Albania
estalinista, oficialmente atea, santiguarse era un delito. En algunos
pases islmicos el juego de apuestas est terminantemente
prohibido. En Singapur uno puede ser arrestado por vender chicles.
En Estados Unidos el sexo oral es delito en algunos estados, pero
en otros no. Estos son slo algunos ejemplos.

Slo cuando los dems la definen as, la conducta de uno es una

conducta desviada. Todos nosotros nos saltamos muchas normas

culturales con regularidad, en ocasiones hasta el punto de

quebrantar la ley. Por ejemplo, casi todos hemos ido alguna vez
por la calle echndonos un discurso, o hemos tomado prestado
bolgrafos o papel de la oficina. El que terminemos catalogados
como unos locos o unos ladrones no depende de nosotros, sino de
cmo otras personas entienden y definen esas conductas.

La capacidad de elaborar reglas, as como de quebrantarlas no

est igualmente distribuida entre la poblacin. Para Karl Marx, la
ley es poco menos que una estrategia con la que los poderosos
protegen sus intereses. Por ejemplo, los propietarios de una
empresa que tiene prdidas tienen el derecho de cerrar la fbrica
aunque la consecuencia sea que miles de personas vayan al paro.
Por el contrario, si esos trabajadores cometen un acto vandlico
por el que la fbrica tiene que cerrar durante un da, la ley puede
perseguirlos.
Otro ejemplo: un vagabundo que se ponga en una esquina a
denunciar a voz en grito la poltica del ayuntamiento puede ser
arrestado por escndalo pblico, pero si lo hace un poltico en
campaa electoral no pasa nada. En otras palabras, la definicin
de las normas y su aplicacin no son indiferentes a las pautas de
desigualdad social.

4. Por qu necesitamos que haya conductas desviadas: la teora

funcionalista
Aunque en principio parezca una paradoja, segn la teora funcionalista la
conducta desviada y la delictiva contribuyen a mantener el sistema social
en equilibrio y, as, a garantizar su conservacin o perpetuacin.

5. Emile Durkheim: las funciones de la desviacin

En su anlisis pionero sobre la desviacin, Emile Durkheim (1964a, ed.

orig., 1895; 1964b, ed. orig., 1893) lleg a la sorprendente conclusin de
que no existe nada anormal en la desviacin. Segn Durkheim, la
desviacin cumple cuatro funciones esenciales para la sociedad.

La desviacin contribuye a consolidar los valores y las normas

culturales. La cultura implica un cierto consenso acerca de lo que
est bien y lo que est mal. A menos que queramos que nuestras
vidas se disuelvan en el caos, tenemos que respetar ese consenso.
No obstante, toda definicin de lo que est bien o es lcito, slo se
entiende en oposicin a lo que est malo es ilcito. Del mismo
modo que no existe el bien sin el mal, no puede existir justicia si no
existe el delito. La desviacin, por tanto, es indispensable en el
proceso de generacin y mantenimiento del consenso sobre las
normas morales.

La respuesta a la desviacin contribuye a clarificar las barreras

morales. La definicin de algunos individuos como desviados
ayuda a la gente a trazar una lnea entre lo que est bien y lo que
est mal.

La

respuesta

la

desviacin

fomenta

la

unidad

social.

Normalmente la reaccin de los individuos frente a los casos

extremos de desviacin fomenta un sentido de solidaridad colectiva
frente al ultraje. Cuando esto ocurre, de acuerdo con Durkheim, se
consolidan los lazos morales que unen a la comunidad. Las
manifestaciones de dolor que se sucedieron al atentado terrorista
que destruy un edificio del gobierno en la ciudad de Oklahoma en
1995, o las manifestaciones que siguieron al asesinato de Miguel
ngel Blanco en Espaa en 1997 son un buen ejemplo de esto.

La desviacin fomenta el cambio social. Segn Durkheim, los actos

que transgreden las normas sociales invitan a reflexionar sobre la
naturaleza de esas normas y sobre la conveniencia de seguir
mantenindolas. Las conductas desviadas nos obligan a pensar y

repensar una y otra vez dnde ponemos los lmites y qu grado de

tolerancia estamos dispuestos a mantener. Las conductas
desviadas nos presentan alternativas al orden vigente que pueden
empujar en la direccin de un cambio en las normas. Lo que hoy es
una conducta desviada puede no serlo en el futuro (1964a: 71). En
los aos cincuenta, por ejemplo, mucha gente vea en el rock and
roll una amenaza a las buenas costumbres (adems de una
hereja musical). Hoy, sin embargo, la cultura del rock and roll
forma parte de la experiencia vital de millones de jvenes (y no tan
jvenes), y a su alrededor se ha generado una industria
multimillonaria.

6. La desviacin en la teora de Merton

Aunque la desviacin es inevitable en todas las sociedades, Robert

Merton argument que los periodos recurrentes de desviacin se deben a
coyunturas sociales especficas. En particular, el grado y el carcter de la
desviacin dependen del grado en que los miembros de una sociedad
pueden lograr los objetivos culturales vigentes en esa sociedad (como el
xito econmico, por ejemplo) a travs de mecanismos institucionalizados
(como, por ejemplo, los que ofrecen las polticas de igualdad de
oportunidades). Segn Merton, existe conformidad cuando se busca
satisfacer unas metas u objetivos lcitos a travs de mecanismos que
tambin son legtimos y estn aceptados socialmente. Este es el caso del
que consigue una buena posicin econmica gracias a su talento y su
trabajo. Pero el problema es que no todo el mundo que desea satisfacer
unos objetivos lcitos tiene la oportunidad de hacerlo. Los nios que se
cran en ambientes marginales, por ejemplo, tienen pocas oportunidades
de alcanzar el xito, incluso si siguen las reglas del juego. Para sortear
este problema uno puede intentar conseguir esos objetivos lcitos a travs
de medios ilcitos o delictivos, como traficar con droga, por ejemplo.

Merton llam innovacin a este tipo de estrategia: el intento de conseguir

un objetivo cultural convencional (riqueza) a travs de mecanismos no
convencionales (el trfico de drogas). La Figura 8.1 define la innovacin
como la aceptacin de los objetivos convencionales y el rechazo de los
mecanismos convencionales que sirven para conseguir esos objetivos.
De acuerdo con Merton, esta tensin o contradiccin entre el deseo de
obtener ese reconocimiento social que garantiza la riqueza y las
dificultades de salir adelante por medios lcitos (dificultades que son
mayores entre las capas menos favorecidas de la poblacin) es lo que
conduce al delito. Siguiendo este razonamiento, el famoso Al Capone hizo
lo que cabra esperar que hiciera. Al igual que el resto de sus
compatriotas, Al Capone quera hace realidad el sueo americano.
Pero como, debido a sus orgenes, no contaba con las mismas
oportunidades y recursos que otros para conseguir sus objetivos, y
tampoco andaba escaso de iniciativa y espritu emprendedor, termin
decidindose por la carrera delictiva. Tal y como lo describe un analista
del mundo criminal: El tpico ganster de la poca de Al Capone era un
individuo que de nio haba (...) aprendido a identificar cules eran los
smbolos del xito: el cadillac, el apartamento lujoso, etc. Cmo podra
uno lograr estas cosas? En casi todos los casos, se trataba de chicos con
mucha iniciativa, imaginacin y capacidad. Eran chicos que en otras
circunstancias hubieran sido grandes empresarios o polticos influyentes.
Pero estos chicos no haban tenido la oportunidad de ir a Yale y
convertirse en banqueros, o de obtener una licenciatura en derecho por
Harvard. S exista, no obstante, una forma relativamente fcil de obtener
estos bienes que,

como siempre haban odo, todo ciudadano

norteamericano tena al alcance de la mano (y sin los cuales, uno poda

sentir que haba fracasado como americano): podan hacerse gansters
(Allsop, 1961: 236).
La imposibilidad de obtener xito a travs de mecanismos lcitos puede
dar lugar a otro tipo de desviacin, a la que Merton llam ritualismo. Los

ritualistas resuelven aquella tensin entre medios y fines transmutando

esos

fines

en

conductas

casi

compulsivas,

orientadas

vivir

respetablemente. Los ritualistas viven una vida gobernada por un

seguimiento escrupuloso de ese estilo de vida que dicen que conduce al
xito, hasta el punto de que se olvidan del xito (que nunca parece llegar)
en favor de ese estilo de vida. Como vimos en el captulo anterior, algo
semejante puede ocurrir en las organizaciones formales: obsesionados
los burcratas por cumplir ciegamente las reglas de la organizacin,
pueden dejar de pensar si y en qu medida esas reglas siguen siendo
tiles para que la organizacin cumpla sus objetivos.
Una tercera opcin es el retraimiento: el rechazo tanto de los objetivos
culturales como de los medios para conseguirlos. Este es el caso de los
alcohlicos, de los toxicmanos o de esas personas sin hogar que
encontramos en las calles de las grandes ciudades (los sin techo, se
les suele llamar). Al contrario que los ritualistas, los que siguen (o se ven
empujados) a esta opcin llevan un estilo de vida marginal. Pero lo que
resulta quiz ms sorprendente es que muchos de ellos terminan
aceptando o conformndose con su situacin. Pero queda una ltima
opcin, que es la rebelin. Al igual que los anteriores, los rebeldes
rechazan tanto las definiciones culturales de xito como los mecanismos
para obtenerlo. Pero dan un paso ms: defienden alternativas al orden y
las normas sociales existentes. Los rebeldes no son conformistas. Al
contrario, defienden la transformacin poltica (o incluso religiosa) de la
sociedad. Estos son los que nutren los movimientos contraculturales.

7. Teoras presociolgicas de la desviacin

El estudio de la desviacin es anterior a la aparicin de la sociologa. Ya

en la Antigedad clsica se desarrollaron las primeras teoras sobre la
delincuencia y el castigo, filsofos como Scrates, Pitgoras, Platn o

10

Aristteles debatieron sobre ello, atribuyendo los delitos a la herencia o a

deficiencias fsicas o mentales. En la Edad Media se realizaron algunos
estudios mdicos para investigar crmenes aislados y Toms de
Aquino en su obra Escolstica, intent sentar las bases de una Filosofa
del Derecho. En los siglos XVIII y XIX, con la llegada de la ilustracin y
el positivismo, aparecieron teoras y enfoques cuya influencia ha llegado
hasta nuestros das. Dos ejemplos destacados de ello son:

Teora clsica

Se denomina Teora Clsica de la desviacin a los esfuerzos tericos

del iluminismo por dar una definicin objetiva del delito y de la pena que
sustituyese la concepcin relativista y arbitraria caracterstica del Antiguo
Rgimen. Esta objetivizacin del delito era imprescindible para construir
el Estado de derecho base del Estado liberal ya que es un
prerrequisito necesario del principio de legalidad, la seguridad jurdica o
la igualdad ante la ley.
El autor ms representativo fue Cesare Beccaria, que desarroll sus ideas
en un libro que se ha convertido en un clsico del Derecho: De los delitos
y las penas, en el que, en palabras del propio autor, se incluyen:
Los presupuestos para una teora jurdica del delito y de la pena [...] en el
cuadro de una concepcin liberal del Estado de derecho, basada sobre el
principio utilitarstico de la mxima felicidad para el mayor nmero de
personas y sobre la idea del contrato social.

De acuerdo con estos principios del utilitarismo y el contractualismo, para

Beccaria el hombre nace libre, pero establece un contrato con
el estado por

el

que

renuncia

parte

de

su libertad a

cambio

de seguridad. El delincuente sera alguien que incumple ese contrato, por

lo que debe ser sancionado, pero la sancin no tiene un objetivo

11

de venganza sino de prevenir nuevos daos y servir de ejemplo disuasivo

al resto de los ciudadanos.
La Teora Clsica tiene los evidentes lmites de que se centra en el delito
sin analizar el resto de desviaciones sociales y que no investiga
sobre las causas de ste, lo que es el objeto principal de las teoras
posteriores. Esta teora tendra una gran influencia sobre la Teora de la
Eleccin racional, llegando al punto de que algunos autores denominan a
esta ltima como Teora Neoclsica.

Enfoque biolgico

Uno de los primeros intentos para entender de manera cientfica el

fenmeno de la desviacin se hicieron desde el mbito de la Biologa.
Durante el siglo XIX se desarrollaron diversos estudios para intentar
descubrir cules eran las caractersticas fsicas que convertan a las
personas en desviadas. La idea de poder explicar la conducta delictiva en
base a rasgos biolgicos tiene interesantes precedentes en algunas
legislaciones medievales, en las que se recomendaba a los jueces que
dudasen

entre

dos

sospechosos

ms feos y deformes.10 En 1876,

el

eligiesen

mdico

los

penitenciario Cesare

Lombroso elabor una detallada teora sobre las caractersticas fsicas

que provocaban la delincuencia. Los rasgos fsicos descritos eran
bsicamente simiescos: vello abundante, brazos largos, frente estrecha,
mandbula prominente, etc. Aunque los estudios de Lambroso alcanzaron
una gran notoriedad en su poca, el determinismo biolgico, tras las
sucesivas crticas, fue cayendo en desuso hasta mediados del siglo XX,
cuando Willians Sheldon realiza un estudio con cientos de jvenes en el
que llega a conclusiones similares. Para Sheldon existen tres tipos
bsicos de constitucin fsica endomorfo, mesomorfo y ectomorfo a
los

que

corresponden

mesomorfos

con

tres

personalidades

constitucin

musculosa

diversas,

siendo

y atltica

los

los
ms

12

predispuestos a delinquir. Los datos de Sheldon fueron reanalizados

por Eleonor Glueck llegando a la conclusin de que no puede afirmarse
que la constitucin atltica sea un buen predictor de la delincuencia, y
muchos menos su causa.
Desde los aos 80 se est dando una revitalizacin del enfoque biolgico,
basada en los avances de la gentica. En este mbito se han hecho
particularmente populares los estudios sobre el Sndrome del XYY una
anomala cromosmica por la que el varn recibe un cromosoma
Y extra que algunos autores relacionan con una tendencia a la
violencia, aunque numerosos estudios han confirmado que esto no se
observa con frecuencia.
Ms recientemente el neurlogo Elkhonon Goldberg en su libro el cerebro
ejecutivo seala la estrecha relacin que existe entre las disfunciones en
el lbulo frontal y los ndices de criminalidad, incluyendo un anlisis que
muestra cmo grupos marginales muestran el rasgo peculiar de delegar
sus funciones ejecutivas en instituciones externas, donde la toma de
decisiones es ejercida

por terceras

personas. Goldberg

estudia

detalladamente los factores que intervienen en el desarrollo de la funcin

volitiva del cerebro y explica cmo un mal desarrollo de esta provoca
conductas antisociales o de desviacin.

8. Teoras macrosociolgicas de la desviacin

Teora funcionalista

Los tericos funcionalistas se vieron ante la tarea de hallar

respuesta a la necesidad, por parte de algunos individuos, de no
cumplir las reglas. El primero en describir algunas de las funciones
sociales que cumpla la desviacin fue mile Durkheim. Aunque
parezca contradictorio, para Durkheim la desviacin contribuye a
consolidar los valores y las normas culturales, ya que es parte

13

indispensable en el proceso de creacin y mantenimiento del

consenso sobre las mismas. La base de esta idea es que sin el
delito no hay justicia ni es posible por tanto el consenso sobre las
ideas del bien y el mal. En este sentido la desviacin contribuira a
definir los lmites morales. Definiendo a algunos como desviados el
resto de la sociedad puede observar claramente el lmite entre el
bien y el mal. Otra funcin de la desviacin sera el fomento de la
unidad social, ya que la respuesta unitaria frente a las acciones
extremas de desviacin asesinato, atentados fortalece el lazo
social. Por otro lado la desviacin tambin contribuira al cambio
social, ya que el transgredir una norma invita a reflexionar sobre la
necesidad o la conveniencia de sta, y representa un modelo de
conducta alternativo que puede llegar a convertirse en mayoritario,
ya que lo que hoy es una conducta desviada puede no serlo en el
futuro.

Teora marxista

Aunque ya desde sus inicios el marxismo haba tratado temas

relacionados con la desviacin, es en los aos 70 cuando aparecen
obras sistemticas sobre sta desde una perspectiva marxista.
Autores

destacados

en

esta

sistematizacin

fueron Iain

Taylor, Paul Walton y Jock Young, que argumentaron que las

teoras existentes obviaban ciertos factores estructurales, como la
desigual

distribucin

del

poder

la

riqueza,

que

eran

fundamentales para entender las conductas desviadas.

Este argumento fue posteriormente desarrollado por Steven
Spitzer, que ejemplific ampliamente cmo las personas que son
etiquetadas como desviadas suelen ser sujetos que obstaculizan el
desarrollo del Capitalismo. Spitzer analiz cmo los sujetos que
amenazan la propiedad privada, base del capitalismo, son siempre

14

calificados como desviados; sin embargo, los actos de las clases

privilegiadas contra los intereses de las subordinadas, como una
gran subida del precio de la vivienda, lejos de considerarse
desviadas, son asumidas como una legtima defensa de sus
intereses. Tambin analiza cmo, al ser la explotacin del trabajo
otro de los fundamentos del capitalismo, quien no trabaja, sea por
imposibilidad

minusvlidos, parados involuntarios,

sea

por

voluntad, tiene muchas posibilidades de ser etiquetado como

desviado. Ejemplos de esto los encontramos en la legislacin
contra vagos y maleantes.

Teora de la subcultura
Esta teora se basa en el principio de que la conducta desviada
al igual que el resto de conductas se aprende en el ambiente en
que se vive. Los actos desviados seran por lo tanto una
consecuencia de la socializacin en ambientes con valores y
normas distintos a los de la sociedad en general. La teora fue
elaborada por Clifford Shaw y Henry Mckay y tiene su origen en los
estudios etnogrficos realizados por la Escuela de Chicago durante
los aos

veinte.

Los

investigadores

dividieron

la

ciudad

de Chicago en cinco zonas, realizando crculos concntricos y

comparando la tasa de delincuencia y la relacin entre el nmero
de delincuentes y el total de la poblacin de cada zona. Los datos
evidenciaron que el valor de la tasa disminua conforme se alejaba
del centro, y lo que es ms interesante, que entre 1900 y 1920 la
relacin entre las tasas de delincuencia de cada zona permaneci
invariable, a pesar de que en este periodo hubo grandes
movimientos de poblacin que cambiaron la composicin tnica de
cada zona. Estos hechos hicieron llegar a los investigadores a la
conclusin de que la subcultura desviada formaba parte de

15

la idiosincrasia de algunos barrios, por lo que era trasmitida a los

nuevos habitantes.
Numerosos
comprobando

investigadores
que

es

han

comn

desarrollado
que

los

la

individuos

teora,
con

comportamientos desviados pertenezcan a grupos en las que estas

conductas son permitidas o incluso prescritas por lo que tal
conducta solo podra juzgarse como desviada respecto a las
normas y valores de la sociedad, pero no respecto a las de su
grupo de referencia. Respecto a esto el criminlogo Edwin
Sutherland escribira que:
La cultura criminal es tan real como la legal, y mucho ms
difundida de lo que se piensa habitualmente

Walter Miller estudi cmo se crean las subculturas de la

desviacin, llegando a la conclusin de que stas suelen aparecer
entre los jvenes de clase baja, ya que son los que tienen menos
posibilidades de cumplir sus aspiraciones por medios legtimos.
Miller adems individualiz las caractersticas de estas subculturas,
cuyos principales rasgos seran: La rutinizacin del conflicto, la
dureza, la sagacidad y la autonoma.

9. Teoras microsociolgicas de la desviacin

Teora del etiquetamiento

En los aos 1960 se empieza a estudiar la desviacin desde la

perspectiva del interaccionismo simblico. Estos autores centran
sus estudios no tanto en las posibles causas de la conducta
desviada, sino en las formas de control e interaccin social por las
que se definen a ciertos individuos como desviados. La principal

16

aportacin terica de esta escuela es la teora del etiquetaje, que

podra sintetizarse as:
Los grupos sociales crean la desviacin estableciendo reglas cuya
infraccin constituye una desviacin, y aplicando estas reglas a
personas

particulares,

que

etiquetan

como outsiders [...]

La

desviacin no es una cualidad de la accin cometida sino la

consecuencia de la aplicacin por parte de otros de reglas y
sanciones. El desviado es alguien al que la etiqueta le ha sido
puesta

con

xito;

el

comportamiento

desviado

es

el

comportamiento etiquetado as por la gente.

Howard Becker

Una de las aportaciones fundamentales de esta teora es la

distincin entre desviacin primaria y secundaria realizada
por Edwin Lemert. Dentro de la primaria se encuadraran los
incumplimientos de las normas que no hacen sentirse desviado a
quien lo comete, ni es visto as por los dems. Dentro de la
secundaria estaran por el contrario los incumplimientos que hacen
cambiar

la

concepcin

que

los

dems

tienen

del

autor,

etiquetndolo como desviado. Este etiquetamiento provocar que

el autor reorganice la percepcin de s mismo asumiendo la nueva
definicin que los dems dan de l. La base de esta distincin est
en el hecho de que, en realidad, prcticamente todo el mundo ha
cometido actos desviados. Es difcil encontrar a alguien que no
haya mentido, cometido algn pequeo robo o consumido alguna
droga ilegal, pero pocas de estas personas son catalogadas o
autocatalogadas como mentirosos, ladrones o drogadictos.
La desviacin secundaria est muy relacionada con el concepto
de estigma desarrollado por Erving Goffman, definido como una
marca social negativa usada para definir a una persona. El estigma
se convierte en un rol dominante del individuo y todos los actos

17

pasados empiezan a reinterpretarse bajo la perspectiva del nuevo

estigma, en un proceso de distorsin biogrfica conocido
como etiquetaje retrospectivo. Goffman desarroll la posibilidad de
que al estigmatizar a alguien con mayor o menor motivo se
activasen una serie de mecanismos, como el rechazo social, que le
impulsaran a buscar compaa entre quienes no le censuran
otros estigmatizados reforzando as la identidad desviada e
impulsndolo a continuar su carrera delictiva. De este modo la
desviacin

podra

autorealizadas que Robert

ser
K.

una

de

esas profecas

Merton elabor

basndose

en

el Teorema de Thomas.

Teora de la eleccin racional

Los tericos de la eleccin racional, tambin llamados neoclsicos,

enmarcaron la desviacin dentro de su modelo general de
conducta, segn el cual las acciones de las personas estn
guiadas por un fro racionalismo cuyo objetivo es calculado para
obtener placer y evitar dolor. Aunque posteriormente fue asumida
por algunos socilogos esta teora fue desarrollada en sus inicios
por economistas,

como Gary

Becker

que

elabor

el modelo

econmico del crimen que describe una conducta desviada guiada

por el clculo de utilidad relativa en la que se ponen en una
balanza los costes y los beneficios que puede tener tal conducta.
Estudios posteriores han intentado localizar cules son los costes y
beneficios concretos de las conductas desviadas, llegando a la
conclusin de que los beneficios seran los comunes a todas las
acciones lucro, prestigio, poder, placer mientras que los costes
pueden dividirse en tres: las sanciones formales impuestas por el
Estado, las sanciones sociales de su entorno y las autosanciones

18

que el desviado se imponga, como vergenza o sentimiento de

culpa, debido a la interiorizacin de las normas.
La teora de la eleccin racional tambin ha realizado varios
estudios sobre la eficacia de las sanciones. Segn el modelo
terico, una forma de reducir el delito sera aumentar los costes de
su realizacin, por ello desde esta teora se propuso aumentar la
severidad

de

las penas.

Estudios posteriores

desde esta

perspectiva han puesto de manifiesto que la severidad de la

sancin tiene repercusiones irrelevantes, mientras que por el
contrario, la certeza de la pena la conviccin de que existir una
sancin puede influir en la reduccin de la delincuencia.

10. Cul es la diferencia entre delito y desviacin?

La desviacin (conducta desviada) son acciones que trasgreden las

normas socialmente aceptadas, es una inconformidad con las normas
dadas dentro de una sociedad, en algunos casos son conductas que
escapan del mbito de la ley penal. Este concepto, depende del tiempo y
el espacio, ya que lo que en una sociedad puede ser considerado normal,
en otra sociedad se puede considerar como una desviacin. El delito es
una conducta no conformista que violan la ley, es una subcategora dela
conducta desviada, No se puede generar una sola teora para determinar
los factores que generan todas las desviaciones; es necesario estudiarlas
por separado, por tal motivo, si se trata de analizar las clases de delitos y
su gnesis, nos referimos a la Criminologa o si lo deseado es estudiar las
conductas desviadas, podemos recurrir a la Sociologa de la desviacin.

Explica cul es la diferencia que existe entre las teoras biolgicas y

psicolgicas delos delitos y desviacin y las teoras funcionalistas y de
control y conflicto.

19

Mientras que las teoras biolgicas y psicolgicas centran su estudio en el

aspecto fisiolgico y en el pensamiento de los individuos que delinquen o
presentan una conducta de desviacin, las teoras funcionalistas y de
control y conflicto consideran que la conducta del individuo est
subordinada por su entorno social, por la falta de oportunidades para su
desarrollo personal; la desigualdad social y el conflicto de intereses o
porque existe la oportunidad de cometer los delitos.

11. Teoras biolgicas, Psicolgicas de los delitos y desviacin

Las teoras biolgicas

Sostienen que los delitos y las conductas desviadas estn

determinadas genticamente, afirma que la estructura fsica (los
mesomorfos) est directamente relacionada con la delincuencia,
puesto que un individuo con esta caracterstica es ms agresivo y
recurre ms al contacto fsico, por tanto, son los rasgos fisiolgicos
que predisponen al individuo a conductas delictivas o de
desviacin.

Las teoras psicolgicas

Buscan en la personalidad de cada individuo, los factores ms

importantes son la debilidad mental y la degeneracin moral, los
estados mentales se heredan o bien predisponen al individuo a la
delincuencia o crean problemas en el proceso de socializacin.
Esta teora slo explica ciertos aspectos de los delitos

20

Estas teoras consideran que algo funciona mal en el individuo y no en la

sociedad.
Tienen un carcter positivista, buscan la explicacin de las conductas
delictivas y desviacin en la herencia gentica o dentro del individuo, no
en su entorno social.

12. Las teoras funcionalistas, Control y Conflicto

Las teoras funcionalistas

Consideran a la delincuencia y a la desviacin como productos de

tendencia estructural y de carencia de regulacin moral, son
hechos sociales y necesarios para las sociedades actuales, cuando
las aspiraciones individuales no coinciden con lo que se obtiene, se
motivan las conductas desviadas.

Las teoras del conflicto

Miden a la delincuencia y la desviacin de acuerdo a los factores

de la estructura social y a la lucha de poder que existe entre los
grupos de elite dentro de la sociedad, son cuestiones de justicia
social, el poder y la poltica. Los delitos pueden ocurrir en todos los
niveles sociales y suceden por las desigualdades existentes y
los intereses contrapuestos.

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La teora de control

Determinan que hay delitos cuando no existe una fuerza o poder

que pueda evitar el surgimiento del delito, habr ms delitos en la
medida en que existan ms oportunidades para cometerlos.

CONCLUSION
La desviacin es resultado de la vida del hombre en sociedad. Donde
existan leyes, reglas y normas existe el potencial para el desarrollo de la
desviacin. Si no es controlada a tiempo, por las instituciones de control
social, puede ser una amenaza para la estabilidad de los que poseen el
poder poltico y para la comunidad en general. De ser as, es necesario
controlarla.
Pero no siempre es negativa. Puede hacer importantes contribuciones a
la sociedad al llamar la atencin sobre problemas sociales, econmicos o
polticos que si no son atendidos a tiempo pueden ocasionar un caos
total.
Es un concepto relativo debido a que, la mayora de las veces, se toma en
consideracin el poder, la riqueza, el prestigio y la posicin social de la
persona. No todos los individuos que violan normas o leyes son
catalogados

como

desviados,

depende

de

los

factores

antes

mencionados. Pero los que no pertenecen a esa jerarqua son

22

rechazados y marginados; son forzados a llevar una vida desviada.

(Desviacin secundaria)
Lamentablemente ni el gobierno ni el grupo social dominante proveen
alternativas, que sean adecuadas, para solucionar los problemas de los
desviados o para ser integrados, escuchados y aceptados por la
sociedad. No quieren, no pueden o simplemente nos les interesa porque
desean mantener el control social; dominar, acaparar y manipular las
leyes, normas y reglas para perpetuar su poder y autoridad sobre los
dems.
Puede pensarse que cierta cantidad de desviacin puede ser permitida,
pues provee la oportunidad para demostrar la paciencia y bondad del
grupo social dominante, creando programas de ayuda para los llamados
desviados, y as escapar de la responsabilidad de establecer formas de
vidas ms justas, equitativas y ocultar las fallas de un sistema econmico
y poltico basado en la desigualdad. Cuando surgen grupos exigiendo
derechos, libertad eigualdad inmediatamente

son

catalogados

como

desviados que amenazan la estabilidad de la sociedad.

La desviacin no solo tiene que ver con la violacin de leyes o normas.
Tambin se relaciona con la forma de pensar de las personas. Esto puede
verse durante un proceso de elecciones en un pas democrtico.
El partido vencedor tiene el poder y la autoridad para hacer leyes y
reglamentar conducta. Para ellos los perdedores son desviados y stos
ltimos pueden ser perseguidos por sus ideas polticas. El padre ve al hijo
como una oveja descarriada por la msica que escucha, su forma de
vestir, la manera en lleva su cabello o por las amistades que frecuenta.
Debe establecerse un balance entre los grupos que componen la
sociedad porque todos tenemos los mismos derechos y la oportunidad de
desarrollarnos plenamente como seres humanos y por ms que
pretendamos aparentar otra cosa, todos en algn momento de nuestras
vidas hemos sido o somos desviados.

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Bibliografa
Beccaria, C. (1998). De los delitos y las penas. Madrid: Alianza Editorial.
Giddens, A. (2000). Sociologia. Madrid: Alizna Editorial.
MACIONIS, J. J., & PLUMMER, K. (1999). SOCIOLOGIA. Madrid: PRENTICE
HALL.

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