El Caballo en Arroyo de La Luz

EL CABALLO
EN ARROYO DE LA LUZ
Una lectura antropolgica
de la fiesta de Las Carreras
.3
CONSEJERA DE CULTURA Y TURISMO
Leonor Flores Rabazo

DIRECTORA GENERAL DE PATRIMONIO CULTURAL
Esperanza Daz Garca

DIRECCIN DEL PROYECTO
Reyes Picazo Bermejo

(OFICINA DE PATRIMONIO ETNOLGICO)
EQUIPO TCNICO
Carlos M. Caldern Torres

Ismael Snchez Expsito
EDITA
Direccin General de Patrimonio Cultural

DISEO DE CUBIERTA
Creattiva
MAQUETACIN E IMPRESIN
Industria Grfica Igraex, S.L.

DEPSITO LEGAL: BA-267-09
I.S.B.N.: 978-84-9852-167-2
_ndice
LEONOR FLORES RABAZO - CONSEJERA DE CULTURA Y TURISMO. .........7
AGRADECIMIENTOS.....................................................................9
01_INTRODUCCIN............................................................................. 11
02_presupuestos terico-metodolgicos.................................. 15
03_Marco fsico............................................................................... 18
04_Resea histrica........................................................................ 21
05_El Da de La Luz........................................................................... 24
06_Caballos y bestias en la ecologa y economa locales;
el minifundismo arroyano en la agricultura tradicional.....31
El caballo en el mundo rural tradicional de Arroyo de La Luz........................ 31
El caballo y la pequea propiedad en Arroyo de La Luz.......................... 38
07_El herraje y la figura del herrador...................................... 53
08_Estrategias de los sectores carentes de tierras y/o
tiles estratgicos (ganado equino).................................... 60
Carboneo en la Sierra de San Pedro........................................................ 61
Asentamiento en las parcelas de pueblos de colonizacin. El caso
de Vegaviana (Cceres)........................................................................ 64
09_El caballo en la nueva sociabilidad; las asociaciones......... 66

10_El antropocentrismo en torno al caballo.......................... 67
11_El da de la luz; evolucin y significados............................. 74
12_bibliografa................................................................................ 88
.5
El concepto de patrimonio se ha
enriquecido en los ltimos aos liberndose de los frreos grilletes que lo
reducan a una ecuacin donde nicamente se contemplaba el tiempo y
el arte en su acepcin ms acadmica. Nadie cuestionaba que tal o cual
monumento deba ser estudiado y
protegido, sin embargo, no ocurra lo
mismo si la mirada se orientaba a un
objeto de la vida diaria, al discurrir de
la propia vida o a una fiesta. En estos
ltimos casos, la investigacin se supla
con la curiosidad bienintencionada
pero carente de resortes tericos y metodolgicos del mismo modo que la
potencial proteccin se relegaba a un
segundo plano en aras a una ms que
cuestionable idea de progreso. Primaba una visin elitista y restrictiva del
patrimonio que reflejaba la Historia
con maysculas, la historia de los grandes procesos y los grandes personajes,
las magnas construcciones y obras de
arte, todo lo cual slo representaba a
una parte de la sociedad.
Se ha producido un cambio fundamental asumiendo la dimensin social
del patrimonio, y su carcter indisoluble con la cultura en su sentido etnolgico. El patrimonio ocupa y preocupa
no slo en trminos administrativos,
sino como cristalizacin de identidades compartidas y contrastivas en un
proceso siempre inacabado, siempre en
construccin, en el que los verdaderos
protagonistas son los hombres y mujeres que conforman nuestra sociedad.
Son estos cambios los que han

posibilitado romper con jerarquas intiles entre patrimonios mayores y
otros patrimonios, vaciando de contenido la distincin entre lo material y
lo inmaterial.
Las cartas y documentos internacionales, la Ley 16/1985 de Patrimonio
Histrico Espaol o los textos legislativos autonmicos como la Ley 2/1999
de Patrimonio Histrico y Cultural de
Extremadura, desarrollan estos nuevos
planteamientos y encuentran concrecin en nuestra Comunidad Autnoma
en una gestin integral del patrimonio,
que reconoce la importancia de aquellos bienes culturales tradicionalmente
olvidados e ignorados.
Nace esta coleccin de Lecturas
Antropolgicas para difundir nuestro
patrimonio etnolgico y suscitar un
mayor nivel de conciencia sobre su importancia y su proteccin. Nace para
que el pueblo extremeo se interese
por los aspectos reseables de su propia
cultura como elemento de acercamiento y entendimiento entre los seres humanos. Y nace como crisol de nuestra
identidad y diversidad cultural.
Leonor Flores Rabazo
Consejera de Cultura y Turismo
.7
_agradecimientos
.9
A todas aquellas personas que nos han prestado su tiempo a la hora de
recabar informacin durante el trabajo de campo. Nuestra gratitud, pues,
a Santos Jorna, alcalde de la corporacin por atendernos amablemente y
facilitarnos el acceso al archivo municipal, a Carmen Collado, entusiasta
del mundo del caballo donde las haya, primero por ser informante privilegiada, y segundo por abusar de su entrega y disposicin para proporcionarnos valiosa informacin y material grfico, as como a Santos Castao,
por su afectuoso trato y su ayuda como informante e introductor y a Jos
Antonio Gmez Tapia. Del mismo modo, estamos en deuda con Agustn
Garca, herrador de los de antao, de cuya sabidura nos hemos beneficiado y por supuesto, a todas aquellas personas que con hospitalidad arroyana
han colaborado para que este trabajo haya sido posible.
01_INTRODUCCIN
El estudio de las fiestas populares desde la ptica de la antropologa social,
debe trascender el anlisis meramente descriptivo, para abordar una serie
de temticas que permitan poner en relacin a los fenmenos de ndole
simblica, con otros elementos de la cultura, tales como las relaciones
hombre-medio y la organizacin econmica y social1, as como los aspectos identitarios y las formas en que los mismos se reproducen.
La celebracin puede ser al unsono, reflejo de la propia organizacin
de la sociedad, en unos casos, y negacin de la misma en otros, o ambos
a la vez, por lo que en muchas ocasiones, podremos vislumbrar en ella los
avatares de un grupo humano y las transformaciones que se suceden en
las vidas de los mismos. Por otra parte, los referentes que identifican a las
fiestas pueden permanecer, pero se dotarn de diferentes significados en
base a la propia dinmica cultural.
Para el caso que nos ocupa, abordar la presencia fsica y simblica del
caballo en Arroyo de La Luz (Cceres), limitndonos a describir pormenorizadamente su emblemtica fiesta, el Da de La Luz, celebrada el Lunes de
Pascua, sin referirnos a cmo este animal y el resto de los quidos (burros
y mulos), han ostentado hasta etapas histricas recientes un papel crucial
dentro de las relaciones del pueblo con los agroecosistemas2, las estrategias
econmicas de los campesinos, y los nuevos cambios acontecidos con la
crisis de la agricultura y ganadera tradicionales, que a su vez han generado nuevas dimensiones y funciones al desarrollo de la propia celebracin,
concluira con un anlisis que no tendra ms trascendencia que la mera
1. A la hora de realizar el trabajo etnogrfico que nos permita la posterior sntesis, hay que tener en
cuenta el todo sociocultural que se agrupa en el llamado patrn universal, el cual incluye, siguiendo los
principios tericos del materialismo cultural, tanto aspectos infraestructurales, que se componen de las
actividades relacionadas con la produccin, en consonancia con la tecnologa aplicada al ecosistema;
los aspectos estructurales, relacionados con la organizacin econmica y poltica, y la superestructura,
que se centra en las actividades artsticas, ldicas, religiosas e intelectuales. Harris, M. (1990) El materialismo cultural. Madrid, Alianza. pg. 30-31
2. Un agroecosistema es un medio antrpico fruto de la transformacin humana de los primitivos hbitats

para la obtencin de recursos mediante actividades, entre otras, como la ganadera, la agricultura y los
aprovechamientos forestales. De esa forma, el bosque mediterrneo, bioma originario de buena parte
de la pennsula ibrica, se transforma en la dehesa. El ecosistema pasa a ser agroecosistema
.11
descripcin, pero no montara las bases para la interpretacin y mucho

menos para la bsqueda de causalidades de los fenmenos culturales.
Otra manera de abordar el estudio de las fiestas populares es el de la
bsqueda de unos orgenes que en muchos casos, como el presente, se
remontan a la Reconquista dentro de sus aspectos blicos. En ese sentido,
se apela al origen del Da de La Luz con la conmemoracin de la victoria
sobre las tropas musulmanas del rey leons Alfonso IX, donde no faltan
elementos leyendsticos, en este caso relacionados con la intervencin de la
Virgen para ayudar a las tropas cristianas. El problema de este tipo de interpretaciones es la indemostrabilidad de sus presupuestos, lo cual no implica
que no proporcionen algunas sugerencias de inters. Por otra parte, en el
archivo parroquial de la poblacin hay un documento de 1557 que refiere
a la celebracin de la festividad. Pedro Salcedo, cannigo de la Catedral de
Coria, se encontraba en Arroyo de La Luz durante el Lunes de Pascua del
citado ao y narra lo siguiente:
.12
Aviendo visitado el Seor visitador la dicha hermita de la Luz e avindose

hallado en ella el segundo da de Pascua de Flores que es el da aquesta Villa tiene
devocin de ir en procesin a ella hallo que tenga gran necesidad de abrirse una
puerta a la parte del medioda a donde al presente tiene un altar en el que solian
decir Misa en dicho da fuera de la dicha Ermita.3
Se sabe, pues, que al menos desde el siglo XVI, la gente iba en procesin a la ermita pero, y el protagonismo de los quidos en la fiesta y su
significacin para la poblacin?. Para buscar una respuesta, es necesario
entender la configuracin de la estructura de la propiedad de la tierra peculiar en Arroyo en relacin a los trminos circundantes- para lo cual
hay que tener en cuenta los efectos de los procesos desamortizadores del
siglo XIX. Todo esto trataremos de argumentarlo para la comprensin de
las implicaciones simblicas del caballo y el resto del ganado equino en
esta interesante poblacin cacerea.
En otras ocasiones, el inters por las fiestas incurre en descripciones
que intentan conectar determinados fenmenos de clara significacin para
una comunidad con pasados remotos que se pierden en la noche de los
3. Fuente: www.arroyodelaluz.net
tiempos, debido a la necesidad de invocar a la tradicin, a lo de toda la

vida, a fin de proporcionar un aval que no cuestione los mismos y los presente como eventos de total perdurabilidad en el tiempo. Nuestro nfasis,
por contra, se centrar en los significados y las funciones del ganado equino y su fiesta en la historia reciente de la comunidad, con lo cual, nuestra
concepcin de tradicin se basa en la conexin entre pasado y presente o,
ms concretamente, como muestra el profesor Marcos Arvalo, en el hecho de que la tradicin, para mantenerse vigente y no quedarse en un conjunto
de anacrnicas antiguallas o costumbres fsiles y obsoletas, se modifica al comps de
la sociedad, pues representa la continuidad histrica y la memoria colectiva. Integra
el pasado, seleccionado, y el presente, en el futuro, en vez de sustituirlo.4
De igual manera, es necesario, a nuestro modo de ver, la separacin entre observadores y observados5 para que la objetividad del anlisis no se vea
comprometida. En muchas ocasiones, y comprensiblemente, los participantes en eventos festivos se ven atrapados dentro de sus propias vivencias
emocionales, lo cual dificulta el anlisis desde fuera, siendo complicado,
de ese modo, abordar una lectura que saque a la luz otros aspectos difciles
de ver cuando se participa desde dentro. Por ello, desde las ciencias sociales estamos obligados a controlar el halo sentimental que implica toda
celebracin festiva para los que la protagonizan como miembros de un
grupo humano concreto. En Arroyo, el caballo es un tema de conversacin
habitual como lo pueda ser el ftbol- en los espacios y momentos de
sociabilidad al uso- bares, plazas, encuentros y fiestas- y la aficin caballista
es algo que aseguran llevan en la sangre. Conozcamos un poco los avatares recientes de la poblacin y analicemos este fenmeno desde la lejana
emocional para desvelar algunas claves de un evento tan significativo para
este pueblo extremeo.
4. Marcos Arvalo, J. (2008) Objetos, sujetos e ideas. Bienes etnolgicos y memoria social. Ayuntamiento
de Badajoz. Servicio de publicaciones. pg. 285.
5. Partimos de la necesidad de distinguir el enfoque emic, que se corresponde con una visin del mundo
que los participantes nativos aceptan como real, significativa y apropiada, y el enfoque etic, que refiere al empleo de categoras y reglas derivadas del lenguaje de la ciencia que a menudo le resultarn
poco familiares al nativo. Harris, M. (1980) op.cit, pg. 28-29.
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.14
pLas fiestas adquieren significados que van ms all de sus dimensiones explcitas, informndonos acerca de la sociedad que les da vida. En Arroyo de La Luz, la bajada de los jinetes y amazonas durante el
Lunes de Pascua por la Corredera nos brindar la oportunidad de indagar en el histrico papel que el
ganado equino ha tenido y tiene en esta localidad.
Foto: Espino
02_Presupuestos
terico-metodolgicos
La premisa fundamental para el estudio de toda fiesta, es la derivada de
diferenciar, como indica Moreno Navarro, sus funciones manifiestas o explcitas y sus funciones latentes o estructurales6. En un primer caso, estaramos
hablando del nivel consciente -de lo evidente-, es decir, de los significados
que afloran a primera vista y responden a las vivencias de los participantes.
Para el segundo caso, hablaramos de un nivel inconsciente, refirindonos,
en esta ocasin, a la capacidad de los eventos festivos para la reproduccin
del corpus de los conocimientos campesinos, la reproduccin de las estructuras socioeconmicas y la generacin de conciencia de identidad.
Los estudios campesinos desde la ecologa cultural parten de una mxima: hay una serie de condicionantes fsico-naturales que orientarn a los
grupos a la hora de barajar sus posibilidades en la produccin y aprovechamiento de sus recursos potenciales, en funcin de la tecnologa aplicada
al medio. Por lo tanto, produccin, tecnologa y ecosistema sern una base
sobre la cual se organizar el trabajo y las relaciones sociales. Respecto a
esto ltimo, sealamos como fundamental, para el caso que nos ocupa, el
mayor o menor acceso a tierras y medios de produccin.
Teniendo en cuenta lo citado, podremos entender cmo se configuran
las estrategias econmicas de los distintos sectores socieconmicos: quien
tenga ms resortes tecnolgicos, tendr una clara diferenciacin social incrementada.7 Dentro de ese entramado de condicionantes, el caballo tendr un papel crucial en la organizacin de la produccin para el mundo
rural de Arroyo de La Luz, como ms abajo trataremos de resear. En los
procesos de trabajo de la agricultura tradicional, los caballos y las yuntas
6. Moreno Navarro, I. (1991) Identidades y rituales. VV.AA. Antropologa de los pueblos de Espaa.
Madrid, Taurus. pg. 601-636.
7. Contreras, J. (1991) Los grupos domsticos: Estrategias de produccin y reproduccin. VV.AA. Antropologa de los pueblos de Espaa. Madrid, Taurus. pg. 343-379.
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de mulas se van a convertir, como dira Contreras, en tiles estratgicos,

y la posesin o no de ellos ser en buena parte responsable de la mayor o
menor autonoma en cuanto a la toma de decisiones de los distintos grupos campesinos.
En relacin a las citadas estrategias tendr gran relevancia, como veremos en Arroyo, el tamao de las explotaciones. En ese sentido, las decisiones tomadas por los grupos domsticos se van a ver condicionadas por
dicha cuestin Cmo afecta eso a la realidad que nos ocupa y qu papel
tienen en ello los quidos? Y, ya que la fiesta es un reflejo de esas realidades
ecolgicas y socioeconmicas, la asociacin entre animales y celebraciones
se va a establecer, en palabras de Marcos Arvalo en correspondencia con el
tipo de medio, los mbitos ecolgicos, la cultura y los modos de vida, los sistemas de
aprovechamiento de los recursos naturales, las economas ganaderas y de tradicin
pastoril, etc.8
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Por otro lado, durante la fiesta se produce un refuerzo de las relaciones entre los sectores socioeconmicos; por una parte, la confraternizacin entre los iguales, cruciales dentro de los elementos de reciprocidad
y solidaridad vecinal, y por otra, como negacin simblica de la realidad,
puede producirse una comunin entre dominantes y dominados -efmeraque nos habla de la capacidad de la fiesta para transgredir ritualmente el
orden establecido.
Lo importante es resear como las fiestas reproducen tanto una situacin, en terminologa de Turner de estructura, donde se refleja de forma
evidente su polarizacin social, y de communitas, donde se crea ilusin de
comunidad. En palabras de Isidoro Moreno:
Las fiestas locales, en la mayora de los casos, tienen el doble significado de
reflejar simblicamente los grupos sociales que subdividen la sociedad en segmentos,
constituyendo por ello una redundancia de la estructura social a travs de su ritualizacin, y de negar, a la vez, tambin simblicamente, la confrontacin entre las
clases y grupos que componen toda sociedad heterognea9
8. Marcos Arvalo, J. (2002) Los animales en los Rituales Festivos (La experiencia extremea). Marcos
Arvalo, J. (coord.) Los animales en la cultura extremea. Badajoz, Carisma Libros. pg. 23-64.
9. Moreno Navarro, I. (1991) op.cit, pg. 601-636.
Las tcnicas utilizadas en nuestro trabajo de campo etnogrfico han

sido las propias de la antropologa social y cultural: las entrevistas semidirigidas con todas aquellas personas conectadas directa e indirectamente con
el mundo del caballo, las actividades agropecuarias y la propia poblacin,
paralelamente a la bsqueda de informacin relevante en el archivo municipal. En lo referente al estado de la cuestin, poca bibliografa hay sobre
los animales en la cultura extremea (Marcos Arvalo, 2001; 2002), pero s
sobre el tratamiento de las festividades populares y su trasfondo ecolgico, socioeconmico e identitario, tanto en nuestra regin como en otras
comunidades como Andaluca (Moreno Navarro,1972, 1973, 1974, 1985;
Acosta Naranjo,1997), lo cual nos ha permitido aplicar sus principios tericos a la hora de guiar nuestro planteamiento de partida en nuestra unidad de observacin.
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03_Marco fsico
El rea de referencia-la poblacin de Arroyo de La Luz- se localiza en la
parte norte de la penillanura extremea, por lo que nos encontraremos
con relieves suaves. Concretamente, la ciudad se halla en una amplia llanura a algo ms de 350 m. sobre el nivel del mar, aunque existen puntos ms
elevados en dicha estructura de relieve. Los materiales que predominan
son paleozoicos, entre los que destacan cuarcitas y afloramientos granticos.
Nos encontramos dentro de una comarca natural, la Cuenca del Salor, que
limita con zonas con una clara diferenciacin de relieve, como es la Sierra
de San Pedro, lo cual va a condicionar en cierta medida, como veremos,
ciertas estrategias econmicas de algunos sectores de la poblacin dentro
de las cuales va a ser protagonista de primera mano el ganado equino.
.18
Es de destacar la existencia de numerosas charcas que tendrn un papel agrcola, y antao como lavadero de lanas; caso de la Charca Grande
de Petit o Charca de San Miguel, construida en el siglo XIX, amn de
proporcionar un recurso interesante de protenas mediante peces de aguas
remansadas como la tenca (Tinca tinca) en coyunturas ya pasadas.
pCHARCA LA QUEBRADA con vista de la poblacin al fondo
pLos paisajes adehesados alternan con las charcas en buena parte del trmino municipal de Arroyo
de La Luz
En relacin a la hidrografa, slo es de destacar el ro Pontones, que

permite el riego de numerosas huertas hasta su confluencia con el ro Casillas. Algunos arroyos que van a morir al Pontones, han formado a su vez
otra charcas como La Zafrilla. La mayora de ellos los hallamos repartidos
en la parte sur del trmino municipal, siendo cauces intermitentes que
secan en el perodo estival.10
No podemos dejar de hablar de la presencia del agua sin referirnos a los
numerosos pozos y fuentes utilizados antiguamente por los agricultores y
pastores para beber, pero tambin como abrevaderos de ganado; algunos de
estos puntos son harto conocidos como la Fuente Clemente, la Fuente de
La Cabeza o la Fuente del Tambor. (Parra Robledo, 23: 2005).
El clima, al ser un area mesetea, tienes rasgos continentales, si bien
moderados en cuanto a temperatura y con ndices pluviomtricos ms
elevados debido al efecto del mar, el cual es ms perceptible en el invierno.
Es de destacar cmo en la poca de mayor escasez de lluvias, en los secos y
calurosos veranos, pueden formarse habitualmente fenmenos tormentosos locales bastante perjudiciales para la agricultura, algo a destacar en un
10. Parra Robledo, E. (2005) Sostenibilidad y futuro. Estudio de la ordenacin y desarrollo local. Arroyo de
La Luz. Exmo. Ayunyamiento. Pg. 23.
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entorno pobre y feraz unido a unas estructuras de propiedad minifundistas

que permiten escasos mrgenes; todo ello dentro del marco de los sistemas
de explotacin tradicionales.
La vegetacin natural corresponde al antiguo bosque mediterrneo
compuesto por especies adaptadas a la sequa estival como la encina (Quercus
rotundifolia), en este caso sensiblemente modificado hacia formaciones antrpicas como la dehesa y las zonas ms deforestadas: los llanos. Los encinares
se distribuyen principalmente al sureste del trmino (La Senara, Casillas de
Abajo, Corral Nuevo de Arriba, La Zorrera y Corral Nuevo de Abajo) y al
oeste, donde se ubica la Dehesa de La Luz. Los espacios de alcornocal (Quercus suber) los encontraremos sobre todo en un rea encajada entre la Charca
de Petit y el Embalse de Molano. (Parra Robledo, 25: 2005).
Aparte de los espacios ocupados por la quercneas, destacan reas incultas donde predomina el monte bajo y el matorral.
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04_Resea histrica
Los restos de dlmenes hallados en la zona prxima a la estacin de ferrocarril Arroyo-Malpartida, indican la presencia humana en los aledaos de
la actual localidad ya desde etapas prehistricas. De cronologa posterior,
en torno al siglo VI. a. C., destaca el castro prerromano de Sansuea, a
escasos kilmetros de la poblacin, correspondindose problablemente al
horizonte cultural lusitano.
Durante el medievo, Arroyo de La Luz se constituye como pueblo bajo
la jurisdiccin de Cceres, producindose disputas con su concejo en relacin a las posesin de las tierras circundantes. En el siglo XIV, tras el conflicto entre Pedro I El Cruel y Enrique de Trastmara, la poblacin cae
en poder de la casa de Los Herrera y con posterioridad, ya a finales de este
siglo, es controlada por el Condestable portugus lvarez Pereira hasta que
en la centuria posterior los reyes castellanos ocupan de nuevo la plaza.
Enrique III El Doliente concede el escudo de armas a Arroyo en
1402, formado por un fresno o roble y un puerco o verraco, haciendo referencia a una leyenda protagonizada por dicho animal de origen antiguo
en la zona. El seoro de la ciudad no ser reconocido totalmente- creando su propia jurisdiccin a merced de los seores de Herrera y Benavente- hasta la etapa de los Reyes Catlicos, como prueba de ello, queda el
testimonio del rollo de la villa, datado en 1503.
De la etapa de los Austrias menores -siglo XVII- destaca la incidencia
de la larga guerra con Portugal, muy negativa para la poblacin y su trmino al igual que en muchas otras poblaciones extremeas.
En el siglo XIX, la Guerra de la Indepencia contra los franceses ser
otra coyuntura desfavorable y, con posterioridad, durante las desamortizaciones del rgimen isabelino, Arroyo deja de ser dominio de los Benavente,
desapareciendo el seoro.
La constante demanda de tierras por los vecinos para poder laborar alcanz sus mayores cotas de reivindicacin durante la II Repblica (193136). De esta etapa, como muestra Garca Carrero, se constata una enorme
.21
dificultad a la hora de sofocar estos graves problemas socioeconmicos

para la corporacin municipal. La escasez de trabajo para los jornaleros y
la insuficiencia de las obras pblicas municipales para paliar el desempleo
provoc el surgimiento de organizaciones obreras como la socialista Luz
y Progreso.11 Las invasiones de fincas fueron constantes en esta etapa y
tras la Guerra Civil se instaura un rgimen donde se primaron los intereses
de la minora de grandes propietarios existentes en la localidad. La escasez
de tierras y la dificil salida para los pequeos propietarios carentes de medios de produccin y de los jornaleros, provoc un xodo rural conocido
para la prctica totalidad del territorio extremeo.
En la actualidad, Arroyo de La Luz es una de las localidades integradas
en la Mancomunidad del Tajo-Salor, siendo una poblacin donde predomina el sector servicios, aunque tambin destaca el de las industrias crnicas, habiendo perdido centralidad el agropecuario en relacin con las
dcadas del agro tradicional.
.22
11. Garca Carrero, F. J. (2003) II Repblica y consecuencias de la guerra civil en Arroyo del Puerco (1931-1940).
Exmo Ayuntamiento de Arroyo de La Luz.
.23
pInteresante arquitectura verncula en el callejero local
05_El Da de La Luz
.24
La dimensin simblica del caballo en Arroyo de La Luz permanece a lo

largo de la trayectoria vital de muchos de los naturales de esta poblacin
cacerea, pero hay un momento especial donde este animal condensa todos los significados que encierra para su universo local: el Da de La Luz.
Desde la antropologa social, es a menudo lo ms prosaico y lo menos
cautivador lo que es necesario analizar para entender los rituales festivos
desde una ptica que trascienda lo emocional. Por ello, las celebraciones y
sus elementos referenciales, en este caso el caballo, han de conectarse con
el resto de elementos que definen la cultura en trminos antropolgicos:
la ecologa, las estructuras socioeconmicas, la sociabilidad y la identidad.
Desde un anlisis puramente pasional, podramos incurrir en una aseveracin desde la cual concluiramos que en Arroyo hay muchos caballos
porque existe el Da de La Luz. Desde nuestro prisma, empero, habra que
plantear la cuestin al revs: en Arroyo existe el Da de La Luz porque
hay muchos caballos. Antes de introducirnos en esta cuestin, procedamos
someramente a la descripcin de la fiesta.
La maana del Lunes de Pascua, a primeras horas, se congregan los jinetes y amazonas con sus caballos en los alrededores de la Plaza y la Iglesia
de La Asuncin. Ese da se ha madrugado; ya a las seis de la maana, generalmente, comienzan a engalanarse los caballos en los tpicos tinaos. El
estircol depositado por los quidos impregna el animado espacio mientras
participantes en la fiesta de distintas generaciones esperan ansiosos la subida con sus animales hasta la Ermita ubicada en la dehesa boyal arroyana,
donde se halla la patrona, la Virgen de La Luz. Al mismo tiempo, tiene
lugar la procesin que culminar en el citado santuario.
pLos tinaos son inmuebles multifuncionales en la economa agrcola arroyana y a la sazn lugares con
gran carga simblica al llegar del Da de La Luz por ser donde se engalanan los caballos que bajarn
La Corredera
.25
pDependencia interior de un tinao para el ganado equino
Algunos de los jinetes ms experimentados y ya entrados en edad pueden convertirse en centro de atencin para los vecinos que se congregan
al unsono que los caballistas, recibiendo vtores y palabras de nimo por
los presentes. En estos momentos iniciales, a pesar de la catarsis vivida por
participantes y por muchos arroyanos que, aun siendo slo testigos presenciales, descargan su emocionalidad con una intensidad similar a los que
tienen la suerte de hacer la bajada por La Corredera con sus queridos animales, an es posible que los amables vecinos atiendan al forastero cuando
se interesa por algn detalle de lo acontecido. La tensin alcanza el clmax
en aquellos jinetes participantes en pasadas ediciones y en los miembros de
algunas de las asociaciones que, comprometidos con la organizacin de tan
importante evento, tratan de poner orden en los caballistas con evidente
preocupacin para que el da transcurra sin incidentes.
.26
pA primeras horas de la maana, antes del comienzo de Las Carreras, los organizadores del evento
ultiman detalles sin poder disimular la tensin acumulada
Foto: Jorge Armestar, R.N. Fotgrafos
El evidente nerviosismo, se deja entrever cuando algn que otro organizador realiza alguna llamada desde su mvil para tratar de solucionar alguna cuestin crucial con algn compaero o compaera corresponsable
en la organizacin. Todo este cmulo de sentimientos son expresados por
un jinete experimentado que en la actualidad se involucra en el desarrollo

del da con estas palabras:
El da empieza por la maana temprano con los caballos nerviosos, nosotros
nerviosos, incluso la gente que est a pie estn nerviosos. Ese da no dormimos ni
los del caballo ni lo que van a pie. De hecho, yo tengo la experiencia de montar mi
caballo el Da de La Luz y cualquier persona que andaba alrededor se espantaba
del caballo. El Da de La Luz hay tal magnetismo entre el que va a pie y el que va
montao a caballo que no le tiene nadie miedo al caballo; te puedes arrimar, incluso
tocar cualquier caballo que nadie se espanta, y es que es algo que hay que vivirlo
para saberlo.
Arroyo de la Luz; hombre 41 aos. 29-01-0412
El arroyano siente el caballo como un elemento insustituible de su

identidad local y sus vivencias cotidianas- no slo en esta fiesta- por ello,
el entusiasmo suele ser la tnica habitual a la hora de conversar de tan
apasionante tema con el forastero o el antroplogo preguntn, ahora bien,
el Da de La Luz implica para todos ellos una entrega absoluta y se produce una inmersin en un momento para ellos mgico, con lo cual, no es
una coyuntura adecuada para pedir impresiones. En cambio, en cualquier
otro momento, debido a la entrega y pasin por los animales, los arroyanos
compartirn amablemente con el visitante cualquier tema donde el caballo
salga a relucir.
12. Obsrvese el fuerte antropocentrismo expresado en relacin al caballo. La carga de humanizacin

del animal llega hasta el punto de que el jinete traslada comportamientos humanos generados por
lo transmitito a travs de la fiesta, al propio animal: los caballos nerviosos, nosotros nerviosos. El
caballo parece captar el magnetismo entre espectadores y caballistas.
.27
pBajada de dos jinetes formando una collera

foto: Jorge Armestar, R.N. Fotgrafos
.28
Tras la subida de los jinetes hasta la ermita, sita en la dehesa boyal, se

celebra la misa. Seguidamente, la imagen mariana se saca en procesin
recorriendo el simblico espacio de la dehesa; mientras, los jinetes en sus
caballos se muestran expectantes y prestos a recibir la bendicin de su patrona. Es entonces cuando regresan hasta el pueblo en un itinerario a travs
del cual los caballos pasan junto a la Iglesia de San Sebastan y la Iglesia de
la Asuncin a travs de La Corredera, una calle de quinientos metros que
ser la protagonista durante las bajadas con los caballos- las carreras- junto
a los desfiles de carrozas. En un intermedio de la bajada se produce el citado desfile de carrozas, presentes el Da de La Luz y hoy da elaboradas por
los jvenes. El fenmeno de las carrozas tiene gran importancia durante la
celebracin, de hecho existe una asociacin carrocista en la localidad que
vela por la presencia de las mismas en un da tan significativo.
pSalida en procesin de la Virgen de La Luz desde su santuario, ubicado en la dehesa boyal arroyana
La masificacin que en la actualidad impregna la fiesta, se ha producido

en base a varios factores; el primero de ellos es el hecho de que la posesin de caballos, aun siendo un pasatiempo caro, no es hoy da lo elitista y
prohibitivo que pudiera pensarse, con lo cual, muchos jinetes y amazonas
tienen la oportunidad de proceder a la siempre emocionante bajada de La
Corredera. Por otra parte, la incidencia del turismo en el desarrollo del
ciclo festivo regional ha provocado que muchas celebraciones, particularmente la que nos ocupa, se hayan convertido en fiestas espectculo donde
puede observarse una clara dicotoma entre el grupo que participa en la
misma en tanto es miembro de la sociedad que le da vida, y el turista que
contempla desde fuera su desarrollo, a veces condicionndolo. La declaracin de Las Carreras de Arroyo de La Luz como Fiesta de Inters Turstico Regional en 1997, contribuy igualmente a que la celebracin de la
misma se convirtiera para muchos visitantes y turistas en una celebracin
espectculo, al margen de la implicacin que para el arroyano tiene la fiesta
a la hora de reproducir en un marco ritual su adscripcin e identificacin
con su realidad local.
.29
pJinetes y amazonas que protagonizarn la bajada de La Corredera, contemplan el recorrido procesional

de la Virgen de La Luz en la dehesa boyal prestos a recibir su bendicin
.30
pMomento de la salida de la Virgen de La Luz de la ermita para recorrer el simblico espacio de la dehesa boyal
06_Caballos y bestias en la ecologa y

economa locales; el minifundismo
arroyano en la agricultura tradicional
El caballo en el mundo rural tradicional de Arroyo de La Luz
La implicacin del ganado equino en los procesos de trabajo de mundo rural arroyano, con las peculiaridades generadas por la estructura
de la propiedad, es la clave para entender el papel de estos animales
en la fiesta ms emblemtica de la localidad. Asimismo, los cambios en
la agricultura tradicional y la realidad socioeconmica de los pueblos
dotarn a muchas fiestas de nuevos significados, producindose una
resignificacin de las mismas, cosa que puede extrapolarse al da de Las
Carreras. Conozcamos un poco el mundo rural tradicional arroyano
para entender esta crucial cuestin.
La agricultura tradicional arroyana, como la de toda la comarca y la
regin, se basaba en la utilizacin de escasos o nulos inputs tecnolgicos,
siendo el abono natural prcticamente el nico fertilizante, cultivndose
especies poco exigentes a las duras condiciones. De ese modo, nos encontramos en una zona donde ha predominado-y sigue siendo as en la
actualidad- una agricultura de secano, pobre y marginal, con un aprovechamiento extensivo de pastos y cereales para el ganado. Un cultivo tpico
que arraiga en estas condiciones es el olivar, el cual se ubica principalmente al oeste del casco urbano y entre la zona de regado de La Grajuela y el
ro Pontones.13 No obstante, y a pesar de la pobreza de los suelos, haba
cierta diversificacin de cultivos. As, en el primer lustro de la posguerra,
las producciones que eran controladas por el estado en la poblacin, siguiendo las directrices intervencionistas del momento, eran cebada, centeno, avena, maz, patatas y leguminosas -garbanzos, carillas, guisantes, habas
13. Parra Robledo, E. (2005) op. cit, pg. 26.
.31
y altramuces-14, pero la realidad del minifundismo obligaba a la bsqueda

de pluriactividad mediante el trabajo que proporcionaba la siega en otros
trminos municipales, donde los labradores con sus propias yuntas de animales se desplazaban contratando a su vez a trabajadores arroyanos, o bien
mediante actividades como las de buhonero, alfarero o carbonero, esta
ltima llevada a cabo en las manchas de matorral de la Sierra de San Pedro,
agroecosistema diferente al del llano, donde se hallan las especies para la
obtencin del carbn vegetal.
.32
En relacin a la utilizacin del caballo como transporte de mercancas

y viajeros, a la altura del ao 1926, segn la secretara del Ayuntamiento,
se dedicaban a esta actividad veintisis personas. Los carruajes eran tirados
por caballeras, a excepcin de una de ellas que lo haca por medio de
bueyes. Solan prestar servicios que comprendan desplazamientos desde la
poblacin hasta la estacin de Arroyo-Malpartida, con un trayecto de cinco kilmetros, aunque alguna realizaba los veinte que distan hasta Cceres.
Las cargas que las caballeras podan llevar oscilaban la media tonelada.
Para ese mismo ao se registra un dato en el que se resea que un carruaje
hizo el recorrido aproximado de unos setenta kilmetros desde Arroyo
hasta Montnchez15, poblacin cacerea cerca del lmite provincial con
Badajoz ubicada en las sierras centrales extremeas que forman parte de
los Montes de Toledo .16
14. Archivo Municipal de Arroyo de La Luz; ao 1942-1986; Correspondencia (Agricultura)

15. La distancia actual entre ambas poblaciones es de unos 68 km.
16. Archivo Municipal de Arroyo de La Luz; Legajo 196, 1926-1928, 3. 4. 2
pEl caballo ha sido tradicionalmente un elemento estratgico en la economa rural de Arroyo de La Luz
Desde aqu, partimos de la base de que las pequeas extensiones de

terreno en propiedad de gran parte de los campesinos17, y la obligatoriedad
de los constantes desplazamientos en base a la necesidad de complementar
las actividades econmicas en reas distantes, nos explicarn la autntica
dimensin del papel de mulos, burros y caballos en los procesos de trabajo
de la poblacin y sus culturas del trabajo18. Autores como Parra Robledo
destacan el hecho de que en Arroyo de La Luz, en la historia reciente,
ha pervivido un evidente desequilibrio entre la poblacin y los recursos
disponibles que motiv a su vez un fuerte proceso de emigracin que
an hoy se halla latente en el municipio. Desde estas pginas, consideramos que el peculiar sistema de propiedad arroyano-configurado como
17. Parra Robledo seala un claro predominio del minifundismo ( explotaciones inferiores a las 5 ha.), con
un 60,7% de la superficie agraria total, seguido de las explotaciones de tipo medio (entre 5-50 ha.),
con un 29,3% y un 10% de latifundios (con ms de 50 ha.) Estos datos corresponden al momento
actual, lo cual indica que la pequea propiedad ha sido una constante hasta hoy da. (Parra Robledo,
128: 2005)
18. Entendemos por culturas del trabajo aquellas que se generan en los diversos procesos de trabajo desde
la ocupacin de distintas posiciones en las relaciones de produccin (Moreno Navarro, 1990: 617).
Para abordar de lleno el inters de este concepto se han de superar tanto las perspectivas de la Tecnologa Cultural francesa que se centra en los saberes tcnicos, as como las de la Sociologa Italiana,
que refiere a los modelos cognitivos, morales y motivacionales con que los hombres definen, valoran
y orientan el trabajo, ( el suyo y el de los dems) los resultados obtenidos y sus compensaciones, su
situacin social y su contenido profesional (B. Botiglieri y P. Ceri, 1987) citado en Moreno Navaro,
1990: 618.
.33
.34
una isla minifundista dentro de un rea geogrfica caracterizada por la

gran propiedad- , junto al escaso margen de maniobra que permiten las
pequeas parcelas, desarrollar una estrategia productiva bsica la siega
en otros trminos municipales- donde tendrn una importancia capital
los caballos y las mulas. Todo ello tendr un reflejo simblico en las celebraciones como el Da de La Luz y a su vez, los cambios generados en la
agricultura y en los niveles y hbitos de vida, generan igualmente nuevas
dimensiones a lo acontecido en tan emblemtica fiesta. De igual manera,
esta presencia del animal dentro de ese engranaje cultural que se adapta a
esos condicionantes, provocar ntima conexin psicolgica con los seres
humanos. El caballo, y tambin el burro, como veremos, no es un animal
cualquiera; no es una mascota; adquiere una dimensin ms trascendente.
En la actualidad, cuando se les personaliza y se les dedican necrolgicas y
poesas llenas de afecto y ternura en las revistas locales y se les mantiene en
la memoria tras su muerte, observamos como, an siendo hoy da el papel
de estos animales muy diferente al que tenan en las dcadas del mundo
rural tradicional, el antropocentrismo vertido hacia ellos es una constante
en la sociedad local arroyana. Obsrvemos lo relatado en una publicacin
local en referencia a los animales desaparecidos:
Pasan los das y te das cuenta de que te falta algo, aquel compaero que te ha
acompaado durante varios aos, el que veas todos los das, alimentabas y cuidabas,
el que ha compartido contigo tantas aventuras, el que te ha sido siempre fiel y nunca
te ha traicionado.
Y que aunque pasen los aos y lo sustituyas por otros caballos l siempre va a
estar ah dentro de tu pensamiento, porque un caballo bueno nunca se olvida y no
es fcil de encontrar.Y con esto no estoy haciendo referencia a un caballo muy bonito,
que tenga la mejor morfologa, que sea de pura raza, que sea econmicamente caro,
o que tenga la mejor doma; no, el mejor caballo no es aquel que tenga esos factores
anteriormente mencionados, ya que para mi personalmente, lo que ms valoro de
un caballo es su nobleza, su entrega hacia ti, y las satisfacciones que puede llegar
a darte.
Puede parecer absurdo, pero para aquellos que hayan pasado por lo mismo, compartirn conmigo los mismos sentimientos, pero quiero hacer referencia que aunque
este texto incluye a todos esos caballos que ya no estn entre nosotros, yo en mi caso
se lo dedico a uno en especial, a mi caballo Jpiter.
R.B.P. Homenaje a los compaeros ms fieles19
La Dehesa de La Luz, marco donde se ubica la ermita que alberga a la

Patrona, la Virgen de La Luz, es un mbito que durante la celebracin del
Lunes de Pascua cobra un significado concreto. Como expresin de un
bien comunal, al tratarse de una dehesa boyal, ha podido ostentar un papel de colchn econmico y social como ocurre en todas las poblaciones
donde se encuentran las mismas, pero aqu con la peculiaridad de ser un
recurso que podra amortiguar no los abismos del latifundismo, sino los de
una realidad diametralmente opuesta, la del minifundismo, pero igualmente causante de una solvencia innecesaria para la poblacin campesina, obligada a orientar sus estrategias econmicas20 en funcin de la imposibilidad
de mantenerse con porciones de terreno de una extensin reducida.
.35
pErmita de la Virgen de La Luz

19. Centauro, n 3. pg. 6. Ao 2003. Edita. Asociacin del Caballo Vrgen de La Luz
20. Por estrategia econmica entendemos un conjunto de procesos de toma de decisin que adopta un
individuo o grupo de individuos para alcanzar ciertos objetivos econmicos que se presumen posibles
y ventajosos. VV.AA. Anuario Etnolgico de Andaluca (1997). Palenzuela Chamorro, P. Antropologa
econmica: estado de la cuestin en Andaluca. Pg. 287-300. Consejera de Cultura. Junta de Andaluca.
En nuestro caso, dicha toma de decisiones estar fuertemente condicionada por las limitaciones de un
marco fsico feraz, por un lado, y por el acusado minifundismo caracterstico del mundo rural arroyano, por otro.
.36
El caballo y los restantes quidos, en un contexto donde no existan

aportes de alimento mediante piensos, se integraba sin mayores problemas dentro de los flujos de energa que existen en los agroecosistemas
tradicionales de la zona. Su eficiencia a la hora de digerir la hierba, al
no ser un rumiante, es inferior al de otros herbvoros como ovejas y vacas, pero aprovechaba muy bien los diferentes subproductos vegetales de
las actividades agrcolas y los abundantes pastos de estos pagos; y todo
ello en funcin de lo que proporcionara la propia evolucin del ciclo
agrcola. Otro de los cultivos existentes en la zona es el de la via entremezclada con higueral. Durante la poca del secado de los higos, era
frecuente aportar cierta cantidad en forma de pienso a las bestias. Ocasionalmente, la hoja de la parra, no as la de la higuera, era aprovechada
como alimento. El garbanzo se sembraba abundantemente en estas zonas
e igualmente era un aporte interesante para las mulas. Parece ser que era
frecuente proporcionrselos durante los veinte o treinta das previos a las
ferias locales de ganado. Bien entrado el otoo, la bellota generaba otro
monto de energa al animal junto a las hierbas que apuntaban. Para el
caso citado del higo, algunos informantes dicen que podra tambin utilizarse como golosina que amansara al animal, por ejemplo, si estaban
reacios a ser montados.
Se puede decir, por tanto, que el caballo subsista con lo que generaba
el propio ciclo anual del campo, acorde con las estaciones, aunque en determinadas coyunturas era necesario aportarles paja, concretamente desde
principios de agosto, hasta que la otoada hiciera crecer la hierba si llova
convenientemente.
Los cultivos cerealistas, como veremos, eran cosechados por los campesinos arroyanos en otros trminos municipales, debido a la imposibilidad
de mantenerse con ese sistema de pequeas propiedades. Empero, dentro
de ese mbito, se cultivaba- incluso hoy pervive el sistema- mediante la
rotacin entre el cultivo y el barbecho, principalmente a base de trigo, cebada y avena, donde igualmente se integraban los quidos, aprovechando
las hierbas de barbecho y poso.
Las hierbas de los majadales21 o majales, de alta calidad debido al sistema de abonado natural mediante las deyecciones de oveja, eran ideales
para el caballo y resultaban de las ms apetecibles.
No obstante, el caballo no estaba exento de algunos problemas en lo
referente a su alimentacin, que podan venir del consumo excesivo de
algunos productos vegetales, lo cual exiga cierta vigilancia y cuidado. La
alfalfa es apta como alimento, pero en exceso puede provocar clicos y
generar problemas digestivos. El berro tampoco es recomendable y la cebada blanca es igualmente propensa a estos problemas; para evitarlo era
necesario ofrcesela humedecida o mojada. Las caas de hierro, gramnea silvestre muy dura y altamente fibrosa es, al parecer, bastante peligrosa
para el sistema digestivo del caballo, menos perfeccionado para asimilar la
celulosa y las fibras de los vegetales que el de los rumiantes. Por otra parte,
los nabos contienen una toxina que podra matarlos. No obstante, se nos
comenta que el hecho de que la caa de hierro pueda matar al caballo es
una creencia de Brozas, donde llaman a esta planta caavera, pero no de
Arroyo. Igualmente, la bellota, a pesar de sus bondades por el peso que les
haca ganar, al contener una cantidad extra de caloras, en exceso tambin
poda provocar los frecuentes clicos.
En relacin a la fauna silvestre peligrosa para el caballo, se describe una
creencia popular segn la cual la orina de la eriza puede ser letal; algo
sin demasiado fundamento desde la ptica cientfica. Se advierte tambin
sobre el especial pnico que les tiene a vboras y culebras y las bajas que
podan causar los lobos, cuando eran habituales en estos contornos. En este
ltimo caso, un pastor nos comenta el hecho de que no eran un blanco
tan habitual para estos cnidos los caballos y las bestias como las ovejas, por
la capacidad de aquellos para defenderse, en especial las yeguas, que mantienen a raya con eficacia a un lobo protegiendo a su vez al potro, o bien
haciendo un corro entre ellas para disuadir el ataque.
21. La definicin tcnica de majadal refiere a pastizales compuestos por especies anuales muy densas
con plantas herbceas muy interesantes para el ganado (Agrostis castellana, Poa bulbosa, Trifolium subterraneum). No ocupan una extensin muy amplia en la dehesa, ya que se sitan en las
querencias del ganado como abrevaderos y apriscos, configurndose como los mejores pastizales
de estos ecosistemas.
.37
La existencia de numerosas charcas, como hemos mencionado, proporcionaban a mulas y caballos remedios para enfermedades y dolencias
comunes como la enfosura o enfosamiento y para aliviar, e incluso, segn
algn informante curar, las cojeras.
El caballo y la pequea propiedad en Arroyo de La Luz
.38
La escasez de trmino municipal en la poblacin y las parcelas de reducido tamao, obligan a organizar las estrategias de los distintos sectores
de poblacin adscritas al campo, teniendo un gran papel en ese marco,
las bestias y los caballos. Esta situacin provoca que un espacio como la
dehesa boyal tenga un papel econmico y simblico determinado. Estos terrenos podan ser puntos de referencia para los pueblos a la hora
de defender lo desamortizado por el estado durante los procesos que
en ese sentido se llevaron a cabo en el siglo XIX. La gran consecuencia
de la desamortizacin fue, como es sabido, la adquisicin de las tierras
subastadas por el Estado por los estratos nobiliarios y la gran burguesa, condenando a la mayor parte de la poblacin a subsistir a base de
jornales mnimos cuando se les requera para trabajos puntuales en la
poca de la cosecha.
Los bienes comunales de los pueblos se componen de las citadas dehesas boyales y baldos, donacin de los monarcas que iban llevando a cabo
el proceso de Reconquista en el medievo. Esta poltica de concesin de
tierras a los ncleos de poblacin creados, generan muchos patrimonios
comunales en los cuales se desarroll la ganadera y la agricultura de baja
productividad, compuesta de cereales de subsistencia. La concesin de estas tierras se ampla hasta los siglos venideros, caso del Sexmo de Plasencia,
que cede reas de dehesa desde la Edad Media hasta el siglo XVIII.
La funcin social de esos terrenos radica en que a pesar de que tras la
Reconquista dejan de explotarse, para convertirse en zonas incultas, pobres
y alejadas de los cascos urbanos, son perfectamente localizables dentro del
trmino municipal y aprovechadas por los vecinos.Y an ms, a partir del
siglo XVIII, con la creciente presin demogrfica, la corona se plantea

el reparto de tierras a los campesinos para roturar y sembrar cereal. Otra
accin de esta centuria fue el progresivo proceso de privatizacin de terrenos comunales Qu ocurre entonces? Aprovechamientos que tradicionalmente haban sido de balde, como el del vuelo de los rboles, concretamente la bellota, y el hacimiento de la montanera, entran en subasta. De
esta forma, tierras comunales y pblicas se convierten en privadas a fin de
lograr recursos para hacer frente a las cargas fiscales.
El siguiente paso para la destruccin de estas propiedades comunales
vino con las Cortes de Cdiz en 1812. Se parta de la base, acorde con el
pensamiento econmico del pas desde Jovellanos, que estos bienes constituan un lastre que impeda el desarrollo ecnmico.
Con las desamortizaciones de Mendizbal y Madoz en el XIX, se configura la realidad latifundista presente hasta la contemporaneidad en Extremadura, con lo cual, el colchn social que podan suponer baldos y
dehesas boyales se vio amenazado, ya que los campesinos no slo no acceden a parcelas que se ponen en venta sino que se ven perjudicados por la
privatizacin de lo comunal.
pVista de Arroyo de La Luz desde la dehesa boyal
.39
Sin embargo, a pesar de que la tnica fundamental, generadora de grandes abismos sociales, ha sido el latifundismo, en determinados lugares se
enquist una realidad opuesta pero igualmente ruinosa para la poblacin,
aunque por razones diferentes: el minifundismo. De ah que la dehesa
boyal arroyana cumpliese una importante funcin al permitir, a los que
no poseen ni un palmo de terreno, o no pueden vivir con el sistema de
pequeas propiedades, criar algunas cabezas de ganado vacuno. En lo referente a los caballos, tanto machos como yeguas se mantenan y mantienen
de los pastos de la dehesa previo pago, estando los sementales exentos del
mismo. La cra de caballos en la dehesa boyal se basa mayormente en la
cra de potros de kilo, de raza percherona, o caballos de carne, destinados
a otras zonas del estado espaol donde se consume carne de equino. En
definitiva, aunque el nmero de cabezas de ganado corresponda mayormente al vacuno, el papel la dehesa boyal tena gran importancia en la cra
y mantenimiento del caballo en la poblacin.
.40
En relacin al vuelo, concretamente la lea y la bellota, la propiedad era

particular e iba en funcin del nmero de pies con los que contase cada
dueo. El suelo, en manos del municipio, se arrendaba a todos aquellos que
quisieran mantener sus cabezas de ganado. Hay quien llama a los propietarios del vuelo accionistas y se denomina al hecho de obtener mayor o
menor cantidad de lea en funcin de los pies en posesin sacar la lea por
peons. Posteriormente a la implantacin del sistema democrtico, la Administracin Autonmica procedi a la expropiacin de los terrenos con el
fin de que tanto vuelo como suelo se convirtiesen en un bien municipal.
En cualquier caso, la funcin de la dehesa boyal dentro de las peculiaridades
de la estructura socioeconmica de la poblacin, an siendo menos importante en la actualidad que antao, sigue teniendo vigencia:
La dehesa era un bien comunal cuando existan ganaderos, fundamentalmente para cubrir una necesidad social cul era esa necesidad social? pues que
haba un montn de ganaderos que no tenan fincas propias, y por lo tanto, para
subsistir con su ganado pues necesitaban fincas propias, qu hizo el ayuntamiento? pues yo creo que con un buen criterio, con un criterio social importante,
era arrendar a un bajsimo coste, pues durante un ao, pues esa posibilidad de
que su ganado, sus dos, tres o cuatro vacas pastasen durante todo un ao en
la dehesa. Te doy un dato, mira, en mil novecientos cuarenta, mil novecientos
cincuenta, haba en la localidad, metidos dentro de la dehesa, unas ciento y pico
de personas arrendatarios, y doscientos y pico cabezas de ganao... cabezas de
ganao; unos tenan dos, otros tenan tres... de esas historias no? en la actualidad son unas treinta personas como arrendatarios y ochocientas cabezas de
ganao; de ganao me refiero a vacuno; luego a eso hay que aadir efectivamente
las yeguas.
Arroyo de La Luz; cargo municipal. Hombre 33 aos, 26-02-04
La dimensin socioeconmica y simblica de la dehesa boyal en un

pueblo como Arroyo de La Luz, donde la escasez de tierras para laborar y
el escaso mrgen de maniobras de las pequeas propiedades le conferan
un papel importante como colchn social hasta la etapa actual, se observa
en su protagonismo durante la conflictividad vivida en la poblacin en los
aos de la II Repblica. En ese sentido, segn Garca Carrero, en junio
de 1933 una comisin de labradores presentaba ante el ayuntamiento un
escrito por el que solicitaban una rebaja en el dinero que pagaban por el
usufructo de la dehesa. La rebaja no fue atendida y la sociedad local de
agricultores Trabajadores de la Tierra solicit de nuevo la rebaja sealando que sin ella no habra beneficio alguno debido a la escasez de cosecha.
Un ao despus, el representante local de los agricultores con derecho a la
mitad de la dehesa boyal solicita otro terreno distinto del concedido ante
los problemas ocasionados en aquel por la plaga de langosta. La corporacin, aunque se compromete a gestionar la continuidad de la labor para los
agricultores, no acept la solicitud argumentando que la parte solicitada
estaba siendo aprovechada por el ganado de la villa.
Arroyo de La Luz contaba y sigue contando hoy da, con un buen
nmero de hectreas de tierras comunales, las cuales son reclamadas por la
poblacin para laborar en coyunturas histricas como la citada, dentro de
la bsqueda de soluciones a la escasez de tierra para laborar en el trmino
y el esaso margen de los minifundios. La inexistencia de concentracin
parcelaria hasta la actualidad, explica esa persistencia de la pequea propiedad y, consecuentemente, las estrategias de los campesinos y el papel de
.41
bestias y caballos. Dichas parcelas de terreno se denominan cuadrillas.

La escasa extensin, unida al inexistente input tecnolgico; tengamos en
cuenta que se utilizaba el arado de encina y posteriormente la vertedera
de hierro, junto a la feracidad del suelo, que obligaba a utilizar un sistema
de cultivo rotatorio trienal, es la base para entender la toma de decisiones
de los grupos domsticos. Las grandes propiedades que existan eran pocas,
segn se nos dice cuatro o seis ricos, siendo familias conocidas por todos
al ser referentes bsicos en la polarizacin social.
.42
El histrico papel social de la dehesa boyal para el pequeo campesino

arroyano se entiende si tenemos en cuenta que los minifundos, aparte de
ser extensiones pequeas, se ubicaban en suelos con escaso mrgen para
la productividad. Bajo estos condicionantes, podremos dilucidar cmo el
caballo y las bestias eran elementos clave dentro de estas condiciones pauprrimas, proporcionando estircol de buena calidad a unos suelos que
no permiten demasiada intensificacin; aunque el ms apreciado era el de
oveja, que abonaba el suelo mediante el sistema del redileo22. El estircol
de equino era y es muy apreciado para un cultivo de subsistencia tpico
como es la patata. Igualmente, permiten un desenvolvimiento en terrenos
de evidente estrechez donde la maquinaria tiene dificultades. En ese sentido, segn nos comenta una mujer las cuadrillas son tan estrechas que un
tractor no entra, y si entra da una vuelta pall, se tiene que ir por la cuadrilla de
otro, es un sistema antieconmico.
Arroyo de La Luz, 24-02-04
22. El abonado mediante el redileo con ganado ovino, consiste en desplazar el redil del rebao a distintos
puntos para que los animales repartan sus deyecciones en todo el terreno disponible
pEl minifundismo de Arroyo de La Luz ha condicionado el desarrollo de una clase campesina que se desplazaba a los trminos circundantes para labrar, teniendo como tiles estratgicos bsicos que incrementan la diferenciacin social a los caballos y las yuntas de mulas. Obsrvese en este plano parcelario
de la poblacin la estrechez de las llamadas cuadrillas (pequeas propiedades)
Este sistema de propiedad obligaba, tanto a los que posean medios de

produccin y yuntas de mulas, los labradores, como a los que slo posean
pequeas extensiones de terreno, como a todos aquellos que carecan de
los mismos y podan ser contratados por los propios labradores, a desplazarse inevitablemente a otros trminos municipales, caso de Brozas, para
cultivar; y evidentemente, en un marco preindustrial de estas caractersticas, la traccin animal era inevitable. Por lo tanto, estamos en condiciones
de plantear el hecho de que en los tiempos de la agricultura y ganadera
tradicionales, la posesin de caballos articulaba las relaciones sociales de
produccin, pero en este caso no tanto como smbolo latifundista, aunque evidentemente en nuestra zona tambin existan algunas familias con
grandes propiedades y uno de los elementos que denotaban su holgada
economa era el caballo, sino como resorte econmico bsico que permita un desplazamiento eficaz a las reas de labranza alejadas de la poblacin
y por lo tanto poder llevar a cabo la organizacin de esa actividad, vetada
en Arroyo ante el condicionante minifundista.
.43
De ah que sea correcto decir, como nos apunta un informante, que

Arroyo de La Luz no es un pueblo agrcola, pero s con mucha tradicin
agrcola, ante la gran cantidad de gente que desarrollaba dicha actividad
fuera de su trmino23. Normalmente, las personas que se desplazaban a
otras poblaciones a cosechar, regresaban los fines de semana o cada quince
das, para el acopio de ropa y alimentos, y el caballo, en un marco carente
de vehculos de motor, era crucial, sobre todo si tenemos en cuenta que
en una hora recorre casi seis kilmetros ms que una mula. El caballo era
pieza bsica de todo este engranaje; obsrvese en el siguiente testimonio el
smil entre estos animales y un coche utilitario:
.44
... se sembraba mucho en los llanos de Brozas, como ya prcticamente no se

siembran porque estn to las tierras posas, se usan mucho como ganadera, como
pasto, entonces se sembraban siempre, y de aqu hubo muchas, muchas, muchas
familias que labraban en los campos de Brozas, en los llanos de Cceres y en los
llanos de Alcntara, y entonces el medio de desplazarse era el caballo; las mulas, si
tenan, pa trabajar y el caballo para ir y venir cada quince das o cuando fuese, pero
para ir ms ligero porque andan ms que las mulas; siempre se cra un caballo que
fuese muy fuerte, no tienen que ser percherones, sino ms finos, caballos de la tierra
que le llambamos, caballos que por esta zona se criaban, pero caballos que fuesen
muy andadores, que... como ahora los coches que se quiere que sean rpidos o tal o
cual, o seguros, pues entonces tenas que tener un caballo que fuese fuerte pa estar
to el da usndolo, que fuese seguro y muy... muy veloz, pero no en la carrera, sino
en el paso...
Arroyo de La Luz; hombre 44 aos. 29-01-04
Al ser prcticamente el nico medio de transporte se utilizaba incluso

durante la noche. Evidentemente, un animal no es un vehculo de motor
por lo que, adems, actuaba como mecanismo de alerta constante:
... el caballo desde lejos te adverta si vena alguien o algn objeto; se pona de
oreja y te adverta, t te podas descuidar, pero el caballo siempre de lejos te adverta
(...) cuando ibas en un caballo por la noche t no veas nada y cuando notabas
23. Es ilustrativo el hecho de que en Arroyo de La Luz no haya arraigado ningn tipo de sociedad o cooperativa agrcola, ya que dicha actividad, aun siendo practicada por gran parte de la poblacin, se lleva
a cabo en otros trminos municipales. (Parra Robledo, 137: 2005)
que el caballo se quedaba con las orejas fijas decas qu viene ah? y te pona a ti
en guardia.
Yo, una vez tengo que agradecrselo a un animal; en el ro Guadiloba, vine

a no se que, y tenamos una mula, que la llambamos la mula coja porque tena
una herida en una pata, y llegu al ro Guailoba e iba a una marcha... estaba el
tiempo como ahora (lluvioso), si entrala mula a estas horas no lo estoy contando;
toa la vida, to los das pasbamos por all (...) entro unos pasos y dio marcha atrs
y mula! mula! y que no, me tuve que dar la vuelta por un puente y me salv la
vida; tienen un instinto... pero es que ella vio que las fuerzas (...) el agua tena
ms fuerza que ella.
Arroyo de La Luz; labrador jubilado 73 aos. 25-02-04
La abundante presencia de los quidos en Arroyo de La Luz24 y su reflejo simblico en el da ms importante del calendario local, se encuentra
condicionada, reiterando una vez ms, por la ecologa y rgimen de pro24. La cabaa de mulas de Arroyo de La Luz en las dcadas previas a la mecanizacin del campo rondaba
las tres mil cabezas, amen de los caballos y burros. Evidentemente, el problema de la eliminacin de los
cadveres no era una cuestin anecdtica. El ayuntamiento encomendaba a una persona, previo contrato, un quemadero de animales ubicado en la dehesa Corral Nuevo, de propiedad privada, dentro
del propio trmino municipal arroyano. Dicha persona abonaba una cantidad a las arcas municipales,
encargndose del quemadero durante cinco aos ( a partir de 1953 se concede por tres aos), pagando una suma anual, pudiendo adems comercializar los restos, grasas y detritos resultantes. En 1947,
fue precisamente un tratante de pieles el que gana el concurso por la adjudicacin de este servicio.
(Archivo Municipal de Arroyo de La Luz, Legajo 133, 1947-1959).

Antes de la guerra civil, se acord habilitar un inmueble en la citada dehesa para utilizarlo como crematorio, pero lo que se hizo fue abandonar los cadveres en su interior sin ms, por lo cual un copropietario y arrendatario de la finca llama la atencin al ayuntamiento sugiriendo que dicho inmueble,
propuesto por el dueo de la finca, se habilite para su cometido o deje de existir:
Como quiera que actualmente y desde hace tiempo, lo que fue quemadero, hoy convertido en un
mero cercado con altas paredes y en su mayor parte sin techar, se viene utilizando slo para depositar
el ganado muerto de cualquier tipo de enfermedad, pero sin someterlo a la correspondiente cremacin, resulta que:
1. Ello representa un cambio en el destino para el que fue cedido el terreno y en su virtud la cesin ha de
reputarse terminada por cuanto as est previsto en el convenio reflejado en el Acuerdo Municipal.
2. Adems, el depsito de cadveres de animales, produce graves perjuicios al aprovechamiento total de
la finca, pues muchos de ellos murieron como consecuencia de enfermedades contagiosas que pueden
propagarse a los ganados que disfruten la dehesa, y a su vez constituyen un espectculo macabro y deplorable que daa hasta la misma valoracin del predio.
Por todo lo expuesto,
SUPLICO a V. S., se sirva tener por presentada esta instancia, y si lo tiene a bien, dar cuenta de la misma
a la Corporacin Municipal, para que sta acuerde, de conformidad con nuestra peticin, dar por terminada la utilizacin del terreno a no ser destinados a quemadero pblico, y por los graves perjuicios
y trastornos que originan al titular del disfrute de la finca, el actual fin de depsito de cadveres de
animales al que viene siendo dedicado.
(Archivo Municipal de Arroyo de La Luz, Legajo 133, 1947-1959)
.45
piedad dentro de un contexto donde no se introducen an los vehculos

de motor; cosa distinta ser en la actualidad, donde las implicaciones de la
gente con los caballos contienen las mismas connotaciones afectivas que
antao pero dentro de unos condicionantes distintos, lo cual se reflejar
en lo acontecido el Da de la Luz como abajo explicaremos. La clave de
la insercin del caballo en la localidad nos la proporciona el siguiente
testimonio:
Yo creo que la base de la cultura del caballo aqu en Arroyo de La Luz es que
por tradicin Arroyo era agrcola y era agrcola dentro de un trmino que no tena
trmino municipal, y entonces tena que buscarse la labranza en cortijos, en otros
sitios (...) fuera de su trmino municipal porque aqu hay minifundio; se tenan que
buscar las grandes extensiones para poder hacer rentable su trabajo.
.46
El trasiego constante de labradores y obreros del campo que desde

Arroyo de La Luz se dirigan a los trminos de la comarca donde era posible rentabilizar la actividad agrcola, tena puntos de referencia simblica
como la ermita del Padre Eterno, ubicada aproximadamente a la misma
distancia entre los municipios de Arroyo de La Luz, Brozas y Navas del
Madroo y por lo tanto referencial para estas poblaciones por ser un polo
devocional enclavado en el propio cordel por el cual haba que desplazarse,
lo cual tendra su protagonismo dentro de las rogativas por el buen funcionamiento de la labores. En la actualidad, y dentro de las nuevas formas
de sociabilidad en torno al caballo generada por las asociaciones locales,
se celebr una convivencia en el ao 2004 entre aficionados al caballo de
las tres poblaciones citadas con el fin, segn un informante, de recordar los
caminos y veredas que recorrieron nuestros antepasados cuando iban a labrar campos
de Brozas y Alcntara
En los aos de la agricultura tradicional, el caballo trabajaba en las labores del campo, no era como hoy, un animal destinado al esparcimiento y
al mero placer de montarlo. Ahora bien, parece ser que su cometido estaba
ms dentro del transporte que de la traccin en las yuntas, para lo cual,
se seleccionaban razas fuertes que al mismo tiempo podan engancharse
a la yunta de mulas en caso de que faltase algn animal por enfermedad
o cualquier percance. En cualquier caso, el primer caballo que exista en
la zona, antes de la seleccin que permiti la llegada de nuevas razas, era
un animal cruzado, polivalente, tanto para aguantar el tiro de un carro, el
arado e incluso trillar las mieses en la era. Sin embargo, era el mulo el animal que se utilizaba asiduamente en las labores agrcolas, y Arroyo de La
Luz cuenta en esos aos con un importante mercado de muletos y mulas,
siendo otro de los pilares de la economa local como veremos.
En cuanto al burro, su posesin era de perentoria necesidad para aquellos sectores de poblacin carentes de tierras que optaban por dedicarse al
carboneo de brezo ya en la zona de la Sierra de San Pedro, concretamente
en localidades como Aliseda; ardua y dura labor de la que vivan muchas
familias, prcticamente imposible de llevar a cabo en aquellos aos sin el
medio de transporte que implicaba el asno. Se suele resear el carcter
testarudo, torpe y humilde del burro frente al caballo, que ostentara
valores de nobleza, y en ese sentido aquel se cubre de un papel secundario
en las fiestas, normalmente protagonizando situaciones cmicas o de tipo
burlesco (Marcos Arvalo, 2002: 404). En nuestro caso, es cierto que el
caballo, debido a su papel en la economa arroyana tradicional, personificaba los resortes productivos de labradores, por un lado, de los pocos pero
existentes grandes propietarios, por otro, y de aquellos que gozaban de
una posicin socioeconmica privilegiada como el mdico del pueblo, el
cual poda mantener a estos costosos animales por puro capricho y placer.
Por el contrario, el burro personificaba trabajos desempeados por aquellos que no gozaban de medios de produccin suficientes ni adecuados
para tener la capacidad de maniobra de otros grupos campesinos y en el
Da de La Luz todo ello se reflejaba con nitidez. Ahora bien, aunque los
valores de subordinacin de este animal son ciertos por evidenciar claras
diferencias entre sus dueos, ello no implica necesariamente que asuma
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.48
papeles innobles y de mofa, habida cuenta de los enormes lazos afectivos

que se creaban entre los animales y unas personas para las que el pollino
era el nico resorte bsico con el que garantizar ciertos ingresos. Esto es
as al menos en las etapas de la agricultura tradicional. Hoy da, mientras
el nmero de caballos se mantiene e incluso aumenta, los burros cada
vez escasean ms, al no tener estos cabida en el actual contexto ldico en
el que medran aquellos, y es en este marco donde observamos cmo el
Lunes de Pascua, algn joven ataviado cmicamente hace la bajada de la
Corredera a lomos de un burro despertando jocosidad entre los presentes.
En este caso, tambin vemos como se establece una comparacin con lo
que actualmente es un vehculo utilitario. Un maestro herrador, cuando
nos habla de la periodicidad a la hora de cambiar las herraduras al burro
nos comenta que es igual que un coche con la gasolina. Por otra parte, el
pastoreo de ovejas era una actividad ganadera bsica en una zona poco apta
para la siembra pero s con abundantes pastos, para lo cual el transporte
con el asno era bsico para desplazarse a las fincas ubicadas a diez o doce
kilmetros de la poblacin. En ese caso, la implicacin y afecto hacia el
animal llegaba a extremos de autntica pasin, lo cual lo aleja de los tpicos segn los cuales los adjetivos humanos proyectados hacia l seran los
de la torpeza y la testarudez, nada ms lejos de la realidad dentro del marco
que estamos tratando:
la agricultura y la ganadera en la localidad, como en otras muchas localidades, eran una situacin muy complicada; el mundo del carbn pues qu te voy a
comentar no? por tanto, esa relacin de afectividad s... yo en mi casa tena un
burro, efectivamente, y varios mulos (...) y efectivamente, el tener un burro, un mulo
y que se te pusiera malo era una desgracia en la familia no? era una autntica
desgracia no? tena un cario y un cuidado especial, era un miembro ms de la
familia no?(...) en las partes traseras de las casas, all tenan sus establos y tenan
sus cuadras no? (...) me acuerdo perfectamente en mi casa cuando le iban a echar
de comer la paja; era un miembro ms integrante de la familia y muy identificao
con la misma; insisto, era una inversin importante muy ligada al sustento personal
de la mayora de las familias...
En los minifundios arroyanos, se daban unos flujos de energa propios

de los sistemas agropecuarios donde hay escasos inputs tecnolgicos y
pocos o nulos aportes de abonos qumicos. Los animales y las plantas se
entremezclan dentro de un sistema que se complementa y se regula dentro
de un equilibrio ms o menos constante. En este caso, el caballo era una
pieza fundamental:
Las tierras son pobres; en el trmino municipal de Arroyo las tierras son
pobres, tienen poco suelo, hay unas fincas peores y otras fincas mejores pero son
tierras pobres; esto no es Badajoz; entonces el pasto, te he dicho que se sembraba
cada tres aos, y siempre se respetaba porque no daba ms; t siembras cada dos
aos en esta tierra y no sacas nada. El pasto se utilizaba siempre a diente, a
diente, con rebaos y en pastoreo, y el caballo pues coma en cualquier sitio, coma
en cualquier sitio; en cualquier sitio coma el caballo a diente, y las yeguas de
vientre pastoreaban en las fincas... el pasto es la hierba que no es producida, se
come a diente, hasta hace poco no se ha empezado a segar, cuando han venido las
cosechadoras de pasto, las segadoras...
Arroyo de La Luz; mujer 41 aos. 24-02-04
Dentro de las zonas de la explotacin que proporcionaban hierbas de

alta calidad, merced a la concentracin de animales domsticos y el abundante estircol, estn los majadales, aqu llamados majales:
El majal es el terreno a la casa de campo... all estaba el chozo, estaba la quesera, se haca quesos de oveja artesanos, estaban los perros, los gallineros, las ovejas...
el majal de la casa es el terreno cercano a la casa que est muy limpio de maleza y
est muy estercao, entonces tiene una hierba rica, pero es una zona pequea alrededor de la casa, limpia... limpia y frtil por el tipo de abono, porque all hay perros,
hay caballos, hay burros, hay las ovejas, que van a los corderos, que abonan, que est
limpio; el majal de la casa es la parte mejor de la finca, porque la casa normalmente
se haca en una zona buena, con buenas vistas, cercanas al agua y es la zona limpia,
es como el patio de la casa...
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.50
La actividad agrcola en la pequea propiedad as como en los llanos de

otros trminos municipales de la comarca, tena como elemento protagonista a la yunta de mulas. Evidentemente, hay un punto de inflexin con
la llegada de la mecanizacin del campo a partir de la segunda mitad de los
aos cincuenta que prcticamente acab con la agricultura tradicional en
Espaa. Ahora bien, dadas las peculiaridades del minifundismo arroyano, la
maquinaria agrcola no era funcional en esas pequeas parcelas de las que
hemos hablado, por lo que el ocaso de la traccin animal probablemente
no fue tan brutal, al ser la base para poder trabajar en dichas extensiones
de terreno. Sin embargo, esas transformaciones se hicieron notar y consecuentemente afectaron al importante comercio de mulos de la poblacin, su feria ganadera y otras profesiones directamente conectadas con la
presencia del ganado equino como los herradores y pelaores de mulas y
burros. Las pocas de la pela eran dos, una en octubre y otra en marzo;
los pelaores podan estar unos cincuenta das ininterrumpidos llevando
cabo esta actividad, y no slo se dedicaban a pelar las yuntas de mulas, tambin procedan con las vacas que se utilizaban para arar y para el transporte
de las carretas que cargaban lea y carbn vegetal desde la Sierra de San
Pedro. Igualmente, la emigracin fue otro elemento que influy decisivamente. Un maestro herrador jubilado nos comenta que la cantidad de
mulas existentes en la poblacin a principios de los aos cincuenta poda
rondar las tres mil cabezas.
Los labradores acomodados podan disponer de cuatro o cinco yuntas
de mulas, pudiendo contratar a algunos obreros para las labores. Se podan
pasar temporadas de hasta quince das sin regresar al pueblo, recorriendo
unos dieciocho kilmetros hasta Cceres en un carro enganchado por bestias con los inconvenientes del fro y la lluvia.Tras ese tiempo transcurrido,
haba labradores que regresaban para hacerse cargo de las vacas, que podan
destinarse a la doma, a fin de ser vendidas para el transporte de carretas.
El caballo, a la hora de su mantenimiento en estas circunstancias, era ms
adaptable que el mulo ya que estos ltimos precisaban un poco ms el que
se les proporcionara alimento. En el carro iban siempre los caballos en la
parte delantera, a eso se le llamaba cuerda y las mulas en la parte posterior. Por ello, el caballo era el elemento que generaba mayores posibilida-
des para un desplazamiento eficaz, mientras que la mula, aunque ostentaba

tambin un importante papel en ese sentido, era ms adecuada para arar:
es ms segura la mula para arar que el caballo, le caballo que sale bueno es el
mejor de todos, pero para salir uno bueno salen diez malos, y las mulas pa salir diez
buenas le cuesta trabajo salir una mala...
Arroyo de La Luz; labrador jubilado, 73 aos. 25-02-04
La trilla se llevaba a cabo por los propios obreros agrcolas contratados

por el labrador, aunque este ltimo poda participar de forma directa con
ellos, en jornadas que se prolongaban hasta las dos de la tarde en pleno
verano, reanudndose la faena tras el almuerzo a partir de las tres. El trillo
era de madera con piedras, y subida la persona encima diriga a las bestias
o cobra de yeguas; esto ltimo hace referencia a la forma de atar a los
animales para la trilla. En el centro sola colocarse el animal ms viejo a fin
de que dirigiera el movimiento circular de las restantes.
En Arroyo de La Luz, el comercio generado a travs de las bestias fue
muy importante y un pilar bsico en la economa de bastantes familias;
concretamente, en las dcadas de los cuarenta y cincuenta, haba personas
que, segn nos detalla algn informante, vivan nica y exclusivamente de
ir a comprar muletos o mulos mamones a Salamanca, especialmente a
Bjar, durante su feria ganadera de septiembre. Con posterioridad, siendo
quinceos -cuando alcanzan los quince meses de edad-, eran vendidos,
o bien a los tres o cuatro aos y tras haber sido enseados a arar. Parece ser
que el mantenimiento de estos animales destinados a la venta se llevaba a
cabo por un nio o adolescente de la familia, el cual racionaba la comida paciente y moderadamente durante horas, proporcionndole hasta una
cantidad de doce kilos diarios. Su destino eran las zonas eminentemente
agrcolas como la Campia sevillana, por ejemplo Osuna, desde donde se
desplazaban compradores, y sobre todo de Campanario (Badajoz) donde
existe una gran tradicin de tratantes de mulas. Parece ser que fue un mtodo de vida durante dcadas de cierta parte de la poblacin, y segn un
arroyano: entonces vendas dos o tres mulas y tenas pa comprar una casa, creme;
fue un mtodo de vida que hubo aqu muchos aos. (Arroyo de La Luz; hombre 40
aos. 24-02-04). Los tratantes o muleros eran imagen conocida y hoy bien
.51
recordada con sus chambras grises y el guardapolvo a media pierna. Un

labrador nos dice al respecto:
... de los Campos de Cristana, de ah venan gente que pagaban las mulas
mejor que nadie; gente que por entonces no haba tractores y tenan sus parrales y
sus cosas (...) los de Campanario, que es un pueblo de ah de Badajoz, aquellos
venan, las compraban, pero volvan a venderlas all, y otros venan, vamos, tratantes
aqu por las maanas en el caf del Moyano que le llamamos, ah nos juntamos yo
y mis padres y ah venan los tratantes y estaban aqu hasta tres o cuatro das, y
venan con ellos uno de Campanario como de corredor y ya nos conocan (...) Y en
fin, las mulas entonces, pues valan veinticinco o treinta mil pesetas, que en aquellos
tiempos era mucho y ya llegaron a valer hasta treinta y cinco mil pesetas en la feria
de Torrequemada, que entonces era un dineral...
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Otra imagen habitual en la poblacin en aquellos aos era la de los

citados pelaores de bestias, los cuales, durante dos o tres veces al ao
se dedicaban a cortar el pelo de los animales mediante tijeras. Podan ser
jornaleros o pequeos propietarios que complementasen sus ingresos con
esta actividad y a los cuales se les consideraba verdaderos artistas por la
destreza a la que llegaban con este menester y la buena presencia de las
reses una vez trabajadas. La vspera del Lunes de Pascua, todo el mundo
se prestaba a sacar a sus animales con el mejor aspecto posible para admiracin de los presentes y era uno de los momentos donde los pelaores
trabajan de forma intensiva.
07_El herraje y la figura del herrador

La actividad del herraje, por razones obvias, tena un gran papel en la agricultura tradicional previo a la mecanizacin, y en este caso procuraremos
relatar cmo son los procesos y cultura del trabajo25 del herrador, y cmo
se implicaba esta ocupacin dentro de la realidad local donde el ganado
equino era la pieza bsica de la realidad socioeconmica.
Se trata de una profesin liberal al servicio de las labores de la agricultura y ganadera llevada a cabo por personas que, una vez ms, carentes
de tierras, optan por especializarse en este oficio que, normalmente, se
trasmite de padres a hijos en la propia esfera del hogar, aunque tambin
pueden surgir herradores que sin tener ascendencia familiar comiencen
de aprendices con los maestros desde temprana edad. La dura situacin de
los aos cuarenta provoc que una de las estrategias para aquellos que no
posean parcelas de tierra fuese la de aprender un oficio, como el que aqu
tratamos, que tendra cada vez ms demanda ante la falta de mecanizacin
y el consecuente papel del ganado equino en el trabajo agrcola y la perentoria necesidad del mismo en los desplazamientos, a la hora de cosechar
en otros trminos municipales, en el caso de los labradores y sus obreros,
o los carboneros que se desplazaban en burro a la Sierra de San Pedro. De
hecho, como hemos mencionado, a principios de los cincuenta, Arroyo
contaba con unas tres mil mulas, amen de caballos, burros y vacunos.
Hasta cierto tiempo, la actividad del herraje se enseaba en las facultades de veterinaria y eran estos profesionales los que tenan autorizacin
legal para herrar. Por ello, el herrador tena que estar representado por un
veterinario para poder realizar su trabajo, previo pago de una cantidad
estipulada. Posteriormente, el veterinario se desvincula del herraje. Estos
ltimos profesionales eran conscientes de sus limitaciones en la difcil y
dura activada del herraje, por lo que no dejaban de reconocer la vala de
25. Por culturas del trabajo entendemos todo un conjunto de prcticas y valores generados en el mbito
y el tiempo del proceso productivo concreto, los cuales orientan las prcticas sociales dentro y fuera
del trabajo, moldeando una particular cosmovisin de los colectivos que comparten dicha experiencia
cotidiana. VV.AA. (1995) Sociologa del Trabajo. Vol. 24. Palenzuela Chamorro. Las culturas del trabajo: una aproximacin etnolgica
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los conocimientos de estos maestros transmitidas desde esferas ajenas a los

mbitos acadmicos.
La materia prima utilizada era el hierro que distribuan las empresas,
pero en las pocas de escasez se recurra incluso a la chatarra. Normalmente, la fabricacin era propia aunque a veces poda adquirirse la herradura
ya hecha:
en aquellos aos que no haba materiales y que no haba cosas pues haba
que agarrarse a lo que podamos... en chatarreras, en cosas de esas, que cogamos
un trozo de hierro y haba que manipularlo, haba que macharlo y... era un trabajo
duro y fatigoso (...) aqu haba mucha gente recogiendo chatarra, entonces se dedicaba mucho la gente, haba mucho chatarrero por todos los sitios (...) pero entonces
se haca con na... cuatro herraduras nada ms, era el servicio del pueblo. Estbamos
aqu pues muchos herradores, pero casi por regla general compraban, yo he comprao
alguna cuando me ha hecho falta tambin, pero por regla general la herradura siempre se ha comprao en Bilbao, en Echevarra...
Arroyo de La Luz; maestro herrador jubilado, 74 aos. 29-01-04
.54
Hubo momentos en los que los propios herradores fabrican incluso los
clavos pero es algo que parece relegado a etapas previas a la guerra civil.
La actividad requera, por un lado, fuerza fsica, y por otra precisin;
un mal herraje redundar en la menor durabilidad del mismo, lo cual
ser tenido en cuenta por los campesinos a la hora de valorar a un
maestro habilidoso. En el caso de las mulas, eran animales recios y con
gran tendencia al desgaste rpido de sus herraduras. Solan ir a herrarse
semanalmente, aunque en las bestias solan durar de quince das a un mes,
segn se nos cuenta, una vez colocadas las herraduras nuevas. Para herrar,
el maestro dispona de un ayudante que desempeaba labores como las
de sujetar al animal , aunque esto lo poda hacer el propio dueo del
mismo. Un buen profesional tena igualmente en cuenta el hecho de que
no todas las bestias tienen el mismo temperamento, por lo que actuar
previsiblemente de forma distinta en funcin de la reaccin y mayor o
menor docilidad de cada una. En estos casos, tambin saba qu personas
de su entorno, los dueos, eran o no los adecuados para sujetar firmemente al animal mientras se realizaba la dura y complicada operacin
de colocar las herraduras. Ello nos habla de la estrecha relacin entre el

herrador y el cliente:
... cuando llegaba una mula, una bestia recia, pues saba el herrador quien era
capaz de cogerle la pata y porque se hacan ms bruscos no? (...) y el to saba de
quien se poda fiar y de quien no se poda fiar; quien se iba a arriesgar y se iba a
mojar las patas y no se iba a mojar, y era una relacin mu estrecha que haba de... lo
mismo de confianza, el que herraba deca: vamos maestro, que esta podemos con ella,
al... del dueo al herrador, lo mismo que del herrador al dueo porque no se si te ha
contao que se pona detrs y le iba clavando los cascos... si el to que tena la pata
coga no respetaba, o sea, no le transmita confianza y se dejaba escapar la pata (...)
accidentes haba a punta pala y haba comunicacin entre uno y otro brbara
El hecho de que cada res sea diferente a la hora de ser herrado, no radicaba slo en su comportamiento sino en el tipo de casco, en el sentido de que
no todos son iguales, lo que obligaba al herrador a saber adaptar distintos tipos de herradura segn cada animal. A la hora de herrar a las vacas destinadas
para arar, se proceda a lo que se denomina el herraje falso, que consiste en
realizar por separado dos tiras de herradura para adaptar cada una al caso del
vacuno, separada en dos mitades en su parte superior. Este herraje requera
gran habilidad debido a la menor cantidad de materia muerta en el casco
de la vaca donde poder realizar el clavado. Desde la posguerra no era raro
utilizar vacas negras y retintas, aparte de bueyes, en la labranza. Como la parte
inerte de la pezua de estos bvidos se limitaba a los bordes, un maestro herrador que se prestara habilidoso, tena que saber llevar a cabo esta minuciosa
actividad con eficacia, habida cuenta del peligro que supona clavar en la parte viva; si a ello le aadimos la menor docilidad, entenderemos la dificultad
de este menester que, segn nos cuenta un informante, vena dado porque
vacas y bueyes son animales que por naturaleza no se pueden herrar, pero
por necesidades impuestas por la dura posguerra con su gran demanda de
animales de tiro, se tuvo que proceder as. Cuando se nos refiere a la dificultad que supone el herraje de bueyes y vacas, se nos indica adems que
influye la menor inteligencia de estos bvidos en relacin con los caballos; la
docilidad y la obediencia son virtudes de estos ltimos, y al faltarles a los
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primeros, el trabajo se dificulta. El caballo sabe interpretar los gritos de la

persona al darle rdenes, cosa que ser imposible con el ganado vacuno.
El desgaste de las herraduras de los burros tambin era rpido, si tenemos en cuenta el peso que soportaban con la cargas, sobre todo de los
carboneros que se desplazaban a la zona de la sierra. De nuevo, la valoracin de herrador vendr por su capacidad de realizar un trabajo cuyo
intervalo en el deterioro de las herraduras sea mayor. En muchas ocasiones,
las bestias llegaban al herrador con el casco muy rebajado, con lo cual no
haba que arrancar la herradura desgastada. Eso se deba a que se procuraba
apurar todo el tiempo posible al animal antes de volver a herrarlo; sobre
todo en el caso de los mulos, no tanto de los caballos; algo ms frecuente
en todos aquellos cuya situacin fuese ms menesterosa, caso de los sectores sin tierra que con su burro se dedicaban al comercio de enseres y a los
citados carboneros. Poda ocurrir, aunque era algo poco frecuente, que se
abonase al herrador en especie, con algn tipo de producto agrcola.
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En aquellas fechas de la posguerra, qu le voy a decir, se hacan tantas cosas

que no se pueden muchas veces ni comentar, eh... la pobre gente se tena que agarrar
a lo que llegara el caso, y decir, bueno, pues mira, te pago con esto, te pago con lo
otro, te pago; mira, te lo voy a pagar con un kilo o dos de garbanzos o de patatas o
de cualquier cosa...
Esta pauprrima situacin era conocida de cerca por los herradores,

los cuales podan llegar a dar un trato especial a determinadas personas
al conocer de cerca la miseria a la que estaban abocadas. Un maestro herrador nos cuenta que a veces, los jornaleros podan quedarse sin comer
con tal de poder reservar el dinero para herrar al burro. Bajo estos condicionantes y necesidades, un hombre nos relata que en una ocasin lleg a
herrar a cincuenta animales entre mulos, burros y algunos caballos, lo que
supone doscientas herraduras; todo ello en una jornada desde el alba hasta
el anochecer, ayudndose en las ltimas horas con la luz de un candil. El
siguiente testimonio de un herrador jubilado nos habla del contexto en el
cual trabajaban estos profesionales en las etapas en las que los quidos eran
piezas fundamentales en la economa local:
... al mulo aprovechaban al mximo ( la herradura puesta hasta que caa

por s sola) (...) no tenas ni que cortar ni nada, no tenas nada ms que coger la
herradura, clavarla y fuera; entonces ese trabajo se hace cmodo y pronto, como es
natural, porque no tena ni que arrancar la herradura vieja que tuviera en el casco,
ni rebajar ni nada porque vena ya totalmente nada ms que para clavar la herradura, eso s, pero aprovechar al mximo, total, porque es que la gente campesina por
su propio estado, hacen unas economas muy fuertes (...) Vivan ellos nada ms de
lo suyo. A raz de los cuarenta en adelante no vivan nada ms que de sus cosas, de
lo que tenan ellos en sus casas. Ellos tenan sus productos alimenticios de primera
necesidad, que era entonces el aceite, las patatas, los garbanzos y tal; esos los tenan
y ya est y ellos vivan; los que peores estaban era al masa obrera que no tenan
nada de nada...
El hecho de reconocer ciertos problemas en algunos animales, por

ejemplo cundo un caballo est zancajoso, ser otra de las cuestiones
que nos delaten la capacidad de un maestro herrador hbil. Ello consista
en que, a veces, por defectos de constitucin, los quidos pisaban mal, para
lo cual haba que cortar la parte correspondiente del casco para que el
caballo quedara bien aplomado.
En la actualidad, el herraje se ha convertido en una especialidad que se
aprende en mbitos acadmicos. No obstante, la mayora de los que poseen hoy da caballos para el esparcimiento valoran positivamente la experiencia del maestro de antao, debido al contacto directo con cada animal
y cada dueo. La estima y valoracin de un profesional se evidencia en
momentos tales como la vspera del Da de La Luz, cuando accidentalmente el caballo que tan ansiadamente espera montar su dueo para bajar
La Corredera, sufre una prdida de una herradura por cualquier motivo;
en este caso, un maestro jubilado considerado habilidoso se prestar a solucionar con rapidez y eficacia el percance.
Como es fcil de dilucidar, la mecanizacin del campo, que comienza
ya en la primera mitad de los aos cincuenta, y la posterior emigracin,
provoc que este oficio entrara en crisis, hasta el punto de que en Arroyo
de La Luz slo un herrador de lo siete que haba en la poblacin consigui
.57
mantenerse tras el xodo rural y la consecuente crisis de los sistemas de

traccin animal. Ello no significa que estos profesionales carecieran de resortes para reorientar su ocupacin laboral, ante la nueva situacin provocada por un cambio tecnolgico que consecuentemente generaba transformaciones en el mundo agrcola. El herrador que se mantena llevaba a
cabo esas transformaciones mediante el desarrollo de algunas estrategias
econmicas. Por estrategia econmica entendemos la toma de decisiones
perpetradas por un grupo domstico, o en este caso un profesional concreto, en base a unos condicionantes que les son impuestos y en funcin
del margen de maniobra que le permitan sus medios de produccin o la
posibilidad de ampliar o modificar los mismos.
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El nico herrador que sobrevivi a la situacin provocada por las transformaciones descritas en la agricultura tradicional, viendo que las opciones
de mantenerse con las demandas locales comenzaban a ser complicadas, opt
por invertir en maquinaria puntera para poder producir a gran escala, en
serie, y poder vender el producto a casas comerciales ubicadas en puntos bastante distantes de la poblacin (Zamora, vila, Salamanca, Plasencia, Badajoz,
Zafra y Oliva de La Frontera). En el caso de esta ltima localidad, un comerciante se desplazaba mensualmente hasta Arroyo, llevndose gran cantidad de
herraduras, las cuales solan ser distribuidas en el Alentejo portugus.
Aparte de la inversin en maquinaria, se procedi a contratar a varias
personas que se dedicaban a la fabricacin en serie. Ello significa que se
producen una serie de cambios sustanciales en la organizacin del trabajo
que, aparte de introducir al herrador en los circuitos de la economa de
mercado, reorientan las relaciones cliente-herrador en relacin a las etapas o dcadas precedentes; de los cuarenta hasta mediados de los sesenta
aproximadamente, donde nicamente se atendan las demandas locales y si
acaso la de algn pueblo cercano. En los primeros momentos, la relacin
con los clientes, la masa campesina y jornalera, era directa y personalizada,
se compartan los espacios de sociabilidad y cada animal, como hemos
dicho, precisaba un tratamiento diferente. Por el contrario, los cambios
acontecidos provocan el clsico alejamiento que generan las transacciones
de mercado cuyos destinatarios son annimos.
Lo ms importante a resear es que los oficios artesanales o tradicionales no siempre estn condenados al ocaso cuando se transforman las
estructuras tecnolgicas y socioeconmicas que los sustentan, sino que
pueden llevar a cabo una serie de transformaciones para subsumirse en las
nuevas realidades impuestas por los cambios econmicos. El maestro herrador que se mantuvo en la poblacin lo hizo gracias a su conocimiento
de la forja, lo cual le permitira fabricar sus propias herraduras cuyo destino
era la distribucin ms o menos amplia, como hemos reseado. Posteriormente, se da un paso ms y se invierte en tecnologa ms o menos puntera
que permite una fabricacin ms estandarizada acorde con la demanda. El
punto de inflexin en ese sentido, se produce a partir de la segunda mitad
de los aos setenta, cuando la desaparicin de las mulas era una realidad
progresiva y era imposible mantenerse con las demandas locales.
Yo fabricaba a mano; a mano fabricaba ya equis herraduras, pero eso ya se iba
incrementando, iba siendo ya muy costoso (...) y mont ya unas mquinas, como es
muy natural; al montar las mquinas, pero luego yo ya haca una produccin mayor,
y al hacer una produccin mayor, que llegu a fabricar entre las ochocientas y las
mil herraduras diarias, y esas, pues ya las extenda yo al mercao como es natural.
Aqu, por ejemplo, las casas comerciales, los almacenes; aqu en Cceres, mand a
Plasencia, mand mucho a Badajoz, mandaba a vila, a la provincia de vila y...
Zamora, en fin, toda esa produccin sala fuera, entonces eso fue lo que me dio el
margen para poder sostenerme y darles unas carreras a mis hijos (...) yo he fabricao
muchsimas herraduras, miles, y cientos de miles de kilos, es consecuencia, y tuvo un
mercao extraordinario tendido por muchos sitios.
.59
08_Estrategias de los sectores

carentes de tierras y/o tiles
estratgicos (ganado equino)
Aparte del trabajo a jornal como segadores en pueblos del entorno, previo
contrato establecido con el labrador que posea sus yuntas, los sectores
que slo contaban con su fuerza de trabajo, sin poder ni siquiera disponer de un pequeo minifundio o bien, caso de poseerlo, carecan de los
medios de produccin adecuados (mulas, caballos para el desplazamiento),
reorientaban sus actividades en otros menesteres, algunas de ellos son bastante conocidos como el de la alfarera, de hecho, ya Madoz en su Diccionario Geogrfico-Estadstico de 1846 se refiere a la industria alfarera de la
localidad reseando que abasteca no slo la demanda local sino tambin
las de Cceres y otras provincias vecinas (Parra Robledo, 142: 2005).
.60
Aparte de la bsqueda de alternativas ante la carencia de medios de

produccin, la configuracin de las estrategias de los sectores con menos
posibilidades se basaba en la pluriactividad. En este caso, solan desarrollarse actividades que se centraban en la rbita del autoconsumo, como es
el caso de las pequeas huertas ubicadas en los alrededores del municipio,
donde se cultivaban frutales y hortalizas que, en las dcadas de las agricultura tradicional, tenan un papel importante en el sustento familiar. Del
mismo modo, la cra a pequea escala de ovejas, aves de corral y conejos
en los tinaos, los cuales aparecen en los mrgenes del casco urbano, era
importante. An hoy, se halla vigente un polgono ganadero tradicional
que hallaremos en el extrarradio del pueblo. (Parra Robledo, 137: 2005).
Carboneo en la Sierra de San Pedro

Esta actividad se conformaba como estrategia econmica de aquellos
sectores carentes de tierra, para los cuales la pluriactividad era la salida econmica dentro de las posibilidades que les proporcionaran sus
medios de produccin. Y en este caso, el burro era el elemento bsico
como nico medio de transporte disponible.
El carbn de brezo era el ms apreciado a la hora de fundir el hierro
para la fabricacin de sus herraduras; era por lo tanto un producto que
tena rpida salida comercial dentro de los circuitos locales y comarcales.
El inconveniente, amn del duro trabajo que supona el proceso- sobre
todo la fase de extraccin de la materia prima- era la obligatoriedad de
desplazarse hasta las poblaciones ubicadas en la Sierra de San Pedro, donde
medran las especies del gnero Erica, ausentes de los agroecosistemas de
los llanos. El hecho de tener que desplazarse, mnimo a ocho kilmetros
hasta Aliseda y despus hasta Cceres para vender el producto, haca imprescindible el burro como medio de transporte y prcticamente el nico
que podan permitirse economas tan menesterosas como las de estas personas. Se nos dice que incluso es el quido ms adecuado para moverse
por carreteras por su temperamento reposado y tranquilo, en contraste
por ejemplo del caballo perchern. En cualquier caso, la dimensin ms
o menos elitista que tena el caballo en aquellas dcadas, en tanto era un
medio slo al alcance de los labradores y los pocos pero existentes grandes
propietarios, se contrapona al burro como utilitario para las economas
ms modestas. Como hemos dicho, el arduo trabajo al que se someta al
animal, tanto por las jornadas de transporte, como por la carga que tenan
que llevar, provocaba que los intervalos de su herraje fuesen bastante cortos, cambindose las herraduras mnimo una vez al mes.
.61
pEl burro ha sido fundamental en las economas de muchos pequeos campesinos sin tierra de Arroyo
de La Luz, siendo imprescindible en oficios tradicionales como el de buhonero o para desplazarse a los
pueblos de la Sierra de San Pedro con el fin de hacer carbn de brezo. Siempre han sido protagonistas
durante la celebracin del Da de La Luz, aunque en la actualidad cobran una dimensin distinta tras la
prdida de centralidad del mundo agropecuario
.62
Para la fabricacin del carbn haba dos pocas, una el otoo, cuando
finalizaba la siega y otra en primavera. Esta ltima poca era muy cmoda
si no se prolongaban las lluvias. Hay que tener en cuenta que el trabajo
se realizaba en terrenos privados donde no siempre se contaba con el
beneplcito del dueo, pudiendo los guardas llegar a requisar las cargas si
sorprendan a los carboneros. Por esta razn, era comn comenzar cuando
anocheca, a la luz de la luna, siendo necesario dormir a la intemperie,
complicndose ms la cuestin si llova, teniendo en cuenta la inexistencia
de botas e impermeables, lo cual redundaba evidentemente en el retraso
del proceso. En estos casos, segn se nos cuenta, no era raro que la comida
se acabara y se tuviese que echar mano de bellotas, asadas o cocidas, y de
los frutos del madroo para llevarse algo a la boca. En bastantes casos, lo
que el dueo de la finca poda hacer era quedarse con el monto de carbn
de mejor calidad o llegar a un acuerdo con personas que se instalaban en la
Sierra, los colonos. Estos se encargaban de limpiar y desbrozar el matorral
para sembrar y hacer carbn entregando parte al dueo.
Se distinguen tres clases de brezo, cada uno de diferente calidad; el de

flor violeta, llamado merina, el ms apreciado, seguido de la variedad albaraza, de inferior calidad y el blanquillo, an peor. El brezo que crece
en las laderas de solana es preferido al que se desarrolla en las umbras,
siendo importante escoger plantas verdes, cuya savia fluya, y recin arrancada, ya que de ese modo, mantendr la llama de manera ms firme que si
la rama est seca. Con un pico, se proceda a desenterrar la parte leosa del
brezo que adquira una forma redondeada, parecida a una gran sanda. Si
era de gran tamao, era necesario cortarlo con una cuchilla para trabajarlo
ms cmodamente. En ocasiones era necesario prospectar el terreno para
dar con las matas ms adecuadas, tanto en calidad como en tamao, segn
el tipo de brezo, siendo difcil ante la gran cantidad de carboneros que a
menudo buscaban los pies de la variedad merina. Posteriormente, se
hace un hoyo en forma de herradura donde en primer lugar se colocan
taramas, ya sean del propio brezo o de encina; con posterioridad se colocan los troncos de brezo y se procede a quemar desde abajo. Conforme
avanza la combustin, se golpean para que vaya quedando a un tamao
adecuado. Se utilizaba otro instrumento llamado barquilla para colocar
en una posicin ms elevada los trozos que no se quemen. Posteriormente
se distribua tierra encima del carbn para que progresivamente se enfriara.
Era un proceso de horas, por lo que haba que dormir junto al montn
hasta la maana siguiente. El mejor carbn se reconoce por su especial
brillo al romperlo. Es especialmente apreciado en los hornos de fundir por
alcanzar los 1200 C. En lo referente al picn, su proceso de trabajo era
ms sencillo. No obstante, en este caso, era de mayor calidad si proceda
de encina u olivo. Una vez ms, dentro de todo este entramado, el borrico
era el elemento que transportaba personas y carga, siendo un elemento
insustituible para estas economas y cindose de una aureola casi humana;
si enfermaba, poda peligrar el sustento, y esos acontecimientos se vean en
casa como una autntica desgracia.
Las dificultades de la posguerra hicieron que una de las salidas para gran
parte de la poblacin era la ocupacin de las reas de Sierra para dedicarse
a dicha actividades y a la ganadera, viviendo en chozos hechos a base de
escobas, jaras y juncos. Algunos como los de media luna, se desmontaban
.63
para que se pudieran instalar prximos al ganado, conforme ste se desplazaba, algo crucial no slo por las necesidades que implica su manejo, sino
para evitar el ataque de los entonces frecuentes lobos, los cuales empezaron
a escasear a partir de mediados de los aos setenta aproximadamente.
Evidentemente, el papel del ganado equino, ya sean los propios caballos, mulos o burros, se ha transformado con la evolucin de los sistemas
agropecuarios tradicionales. La mecanizacin provoc que se prescindiera
de las mulas, hasta hace pocas dcadas muy frecuentes. Igualmente, la generalizacin de los transportes motorizados provoca la progresiva desaparicin del burro y el cambio de funcin del caballo, que se convirti con el
tiempo en un animal destinado al esparcimiento.Todo ello tiene un reflejo
en las ferias ganaderas, que comienzan igualmente a decaer. Aparte de las
ferias los das 21, 22 y 23 de marzo y los das 12, 13 y 14 de septiembre,
se celebraban concentraciones ganaderas todos los domingos del ao y los
das 1 de cada mes.
.64
Asentamiento en las parcelas de pueblos de colonizacin.

El caso de Vegaviana (Cceres)
Otra de las estrategias que llev a cabo cierta parte de la poblacin arroyana carente de tierras, medios de produccin y tiles estratgicos
como las yuntas de mulas y caballos, se gest gracias al asentamiento de
vecinos en los pueblos de colonizacin que comienzan a levantarse en
la dcada de los aos cincuenta del siglo XX por el rgimen franquista.
Los proyectos del INC (Instituto Nacional de Colonizacin) tenan
como presupuesto inicial la construccin de nuevos asentamientos, en
espacios como el valle del Titar, donde se crean una veintena de poblados, y en las Vegas del Guadiana con el conocido Plan Badajoz,
donde se crean alredor de medio centenar. Este proyecto, que implic
una radical transformacin del paisaje y la sustitucion de los espacios
adehesados dedicados a la ganadera exensiva y el secano por nuevos
cultivos de regado (arroz, tomate, algodn, frutales), signific el asentamiento de agricultores que se dedicaron al cultivo de estos produc-
tos. Cabe resear, siguiendo en anlisis de Caro Cerro, el importante

porcentaje de arroyanos que solicitan la admisin en el nuevo poblado
de Vegaviana, cercano a Moraleja (Cceres), tras el proceso selectivo
llevado a cabo en febrero de 195626. La gran mayora eran personas relacionadas con el trabajo de la alfarera, muy importante en Arroyo de
La Luz en las etapas del agro tradicional, de hecho, la festividad de San
Sebastin el 20 de enero tiene grandes conexiones con el gremio de los
alfareros en la poblacin. El deseo de mejorar las condiciones de vida y
la posibilidad de contar con una parcela de tierra para cultivar, anim
a buena parte de la poblacin arroyana a la hora de solicitar su ingreso
como colonos en Vegaviana, a pesar del desarraigo que ello conllevaba
y a la incertidumbre de enfrentarse a una actividad econmica, la de la
agricultura de regado, por completo desconocida.27
.65
26. Caro Cerro, F. (2005) Vegaviana. 1955-2005. Ayuntamiento Vegaviana.

27. Los colonos de Vegaviana (Cceres), proceden de tierras de secano, donde los agrosistemas dominantes son la dehesa y el llano. Se trata de modestos cultivadores que desconocen por completo las
prcticas de riego. En un principio, tras el asentamiento de los colonos en las parcelas de 5 hectreas
concedidas por el INC (Instituto Nacional de Colonizacin), se comienza a cultivar algodn y maz.
Posteriormente, el algodn decae frente al tomate, el pimiento y el pepinillo. Caro Cerro seala
la procedencia de los primeros 58 colonos llegados por primera vez a Vegaviana en 1956, con el
siguiente resultado:
Arroyo de La Luz (10), Madroera (5), Trujillo (5), Brozas (5), Huerta de nimas (4), Logrosn (4), Torreorgaz (4), Aliseda (3), Salorino (3), Santiago del Campo (3), Aldea de Trujillo (3), Hinojal (2), Navas
del Madroo (2), Santiago de Alcntara (2), Beln de Trujillo (1), Serradilla (1), Idaia-Nova (Portugal)
(1), sin consignar (1). Fuente: Caro Cerro, F. Vegaviana. 1955-2005. Agosto 2005. Exmo. Ayuntamiento
de Vegaviana
09_El caballo en la nueva

sociabilidad; las asociaciones
.66
Ya hemos hecho referencia a la nueva dimensin que ha adquirido el

mundo del caballo y cmo ha pasado de ser un animal que era una pieza
muy importante dentro del entramado de la economa agraria, a ser un
elemento de esparcimiento ms o menos extendido. Con estos cambios
surgen nuevas realidades, entre ellas los picaderos, como nuevas formas de
manejo acordes con una realidad diferente, y el asociacionismo local desde
esa aficin al mundo del caballo28. Los aos ochenta, introducen una serie
de cambios, donde el tiempo libre y las mejoras en los niveles de vida permiten que se configuren formas de contacto social mediante las propias
asociaciones. Las conferencias de ganaderos, criadores, veterinarios, militares y domadores permiten el intercambio de informacin con personas
de otras comunidades. Adems, con ellas, se logra la integracin social de
personas de diferentes posiciones econmicas, gracias a los esfuerzos que
se hacen para que el caballo no sea un smbolo de elitismo. En sus sedes
sociales y picaderos se llevan a cabo distintas actividades. Las dos asociaciones configuradas en torno al mundo del caballo, Virgen de La Luz y Las
Cuatro Esquinas, respectivamente, tienen sus secciones infantiles, donde
los nios desarrollan actividades y se inician dentro de las nociones bsicas
en torno al manejo de los animales. Las revistas locales son, adems, medios
de difusin mediante los cuales, emigrantes y todos aquellos y aquellas que
no residen habitualmente en el municipio, mantienen el contacto con su
pueblo natal.
28. Con las mejoras en los niveles de vida y las mayores posibilidades adquisitivas, el caballo cobra la actual
dimensin relacionada con el ocio. En ese sentido, el servicio de pupilaje de los picaderos se ofrece
para aquellos que poseen un animal pero al no poder atenderlo, en este emplazamiento es alimentado y cuidado para que est siempre disponible para su disfrute. Otros servicios que se prestan son
los de la doma y las clases a nios y adultos para poder montar. Por otra parte, los ganaderos suelen
recurrir al picadero a la hora de acondicionar a un caballo que vaya a concursar en algn certamen
morfolgico que acontezca a nivel regional o nacional.
10_El antropocentrismo
en torno al caballo
De todos es sabido que en nuestra cultura es comn proyectar sobre determinados animales cualidades o defectos nicamente aplicables a los humanos, generndose as una visin antropocntrica hacia el resto de las
especies. Sobre los lazos afectivos que se crean entre animales y hombres,
concretamente en el mundo campesino, se han referido algunos autores
(Ctedra, 1989. Citado en Marcos Arvalo, 2002: 385). El caballo alcanza un nivel de antropomorfizacin muy elevado entre los arroyanos, tal
y como se refleja en las propias conversaciones sobre estos animales, as
como en los artculos y poemas que aparecen en las revistas locales. Un
elemento que denota esta dimensin cercana a lo humano, es descrito en
Extremadura por Marcos Arvalo sugiriendo que tal individualizacin se
extiende, aparte perros, gatos y a otros animales domsticos en su condicin de mascotas, a los caballos, mulas, cabras, ovejas, etc. (Marcos Arvalo,
2002: 385). En relacin a esta ltima observacin, habra que matizar una
cuestin en referencia al caballo en Arroyo de La Luz: el trmino mascota, desde la ptica de muchos arroyanos y arroyanas, se quedara corto;
quiz tal aseveracin sera correcta para gatos y perros pero los quidos
ostentan una consideracin distinta, de ah que a veces para el arroyano no
sea correcto que llamemos con tal apelativo al caballo.
A estos animales les atribuyen virtudes pero tambin vicios humanos que como tales pueden corregirse. Los caballos pueden tener
acciones feas por resabios o para defenderse; cuando se encorva es
porque es flojo o perezoso, pesado o pcaro y, por el contrario,
tambin pueden exhibir alegras. Por otro lado, pueden llegar a ostentar, segn se asevera, como las personas, diferencias individuales; en
ese sentido, un veterinario manifiesta el hecho de que es un ser vivo
que manifiesta su personalidad.
En una realidad donde la competitividad y la angustia pueden obstaculizar las ya serias dificultades de una vida que a menudo plantea serios
.67
problemas a las personas, los animales, llmense mascotas o como queramos definirlos, juegan un papel bastante ms importante de lo que en un
principio pudiera parecernos. Sabemos que determinadas especies como
los delfines y los perros se utilizan en terapias para enfermos con resultados
evidentes, asimismo, la presencia de animales de compaa es en si misma
un apoyo para arremeter contra la soledad y el hasto que amenazan en
determinados marcos como el de las grandes ciudades, donde la depresin
hace presa de un sector importante de la poblacin.
Ya hemos hecho referencia a la alta consideracin y humanizacin del
caballo en esta localidad, como animal que roza un rango superior en las
atenciones y cuidados perpetrados por sus dueos. Dentro de la definicin de mascota ostentan una situacin de claro privilegio. La acepcin a
la que nos acogemos puede ser la de Marvin Harris:
.68
Se trata de animales hacia los que las personas sienten cario, que alimentan y
cuidan, y con los cuales conviven voluntariamente. Las especies mascota son los contrarios lgicamente de las especies paria. A estas ltimas no las alimentamos ni cuidamos. En vez de ello, intentamos exterminarlas (como hacemos con las cucarachas
o las araas) y desterrarlas del entorno humano. En cambio, en lugar de desterrar
a las mascotas de nuestro entorno, las estrechamos contra nosotros, las acariciamos,
rascamos, adornamos y besuqueamos; las invitamos a nuestros hogares, las tratamos
como si fueran miembros de la familia y las dejamos ir y venir a su antojo. 29
Siguiendo la anterior definicin, el rango de mayor consideracin hacia un animal estara en la denominada mascota; ahora bien, se nos hace
un observacin en Arroyo de La Luz en relacin al caballo: es ms que
una mascota, no es como un perro, incluso algn informante, como ya se
ha citado, nos hace una observacin: no lo llames mascota. Este rango
adquirido por el caballo hace que su mantenimiento, doma y cuidados se
conviertan en algo muy especial para los aficionados; cada animal es distinto uno de otro, y las dedicatorias les confieren una dimensin casi humana,
aspecto a destacar cuando los aficionados se refieren a aquellos caballos
que mueren. La siguiente cita de una revista local, referida a los animales
que han muerto, lo dice todo:
29. Harris, M. (1989) op. cit, pg. 195-196
Pasan los das y te das cuenta de que te falta algo, aquel compaero que te ha
acompaado durante varios aos, el que veas todos los das, alimentabas y cuidabas, el que ha compartido contigo tantas aventuras, el que te ha sido siempre fiel y
nunca te ha traicionado.Y aunque pasen los aos y los sustituyas por otros caballos
l siempre va a estar ah dentro de tu pensamiento, porque un caballo bueno nunca
se olvida y no es fcil de encontrar. Y con esto no estoy haciendo referencia a un
caballo muy bonito, que tenga la mejor morfologa, que sea de pura raza, que sea
econmicamente caro, o que tenga la mejor doma; no, el mejor caballo no es aquel
que tenga esos factores anteriormente mencionados, ya que para mi personalmente lo
que ms valoro de un caballo es su nobleza, su entrega hacia ti, y las satisfacciones
que puede llegar a darte. 30
Del mismo modo, la sospecha de que una animal pueda padecer un
clico, con el consiguiente temor de que este tenga un desenlace fatal,
aun cuando en la mayora de los casos esto no se produzca, despierta en el
dueo del caballo una angustia slo superada por la que cualquiera sentira
por un problema de salud de un familiar o amigo ntimo:
Somos humanos y casi siempre nos ponemos en lo peor. En Ese momento de
angustias se nos viene a la cabeza lo que le pas al caballo de nuestro amigo la
primavera pasada, aquel precioso alazn careto, que despus de un da de marcha,
en la que disfrutamos a tope, apareci muerto por la maana, lleno de golpes y rozaduras. La verdad es que todos conocemos un caso parecido , y al ser tan inesperados
y llamativos se nos quedan grabados en la memoria.Todava ms cuando es nuestro
propio caballo el que se pueda encontrar en circunstancias parecidas31
Esta consideracin, que supera en grado a lo que se entiende por mascota desde la ptica de muchos arroyanos, hace que se establezcan claras
diferencias entre el caballo y otros animales domsticos, incluido el mejor
amigo del hombre:
El caballo es un animal que dicen que es el noble bruto; dicen que no es inteligente, que no tiene memoria, no es una animal carioso ni faldero, para nada (...)
se deja montar por cualquier persona, si es buen jinete la persona que lo monta,
pero establece un vnculo personal que no es afectivo, que no es el cario que se le
30. Centauro, n 3. pg. 6. Asociacin Virgen de La Luz.
31. Mi caballo tiene clico!. Rev. Da de la luz. Arroyo de la Luz (Cceres) Abril 2004. pg. 9
.69
puede tener a un perro, que hay gente que llora por un perro, pero es otro tipo de
cario diferente, es una relacin personal con tu caballo, es una relacin, no se, yo
dira casi mental...
Arroyo de La Luz; mujer 40 aos. 24-02- 04
La conexin con el caballo es parte de la vida de algunos aficionados,

hasta hacerlo parte esencial de su existencia desde la infancia, trascendiendo la mera aficin:
... para mi el caballo es como algo que forma parte de mi misma (...) yo soy
un caballo, es decir, mi brazo, mi mano y yo y un caballo, siempre he estao con eso
y entonces es algo para mi que tiene mucho significao (...) y afectivo todava ms,
porque a un caballo lgicamente, cuando lo tienes trescientos sesenta y cinco das del
ao contigo, pues lgicamente se le coge un cario muy especial
.70
El papel de los animales domsticos como elementos que ayudan a disipar tensiones de ndole psicolgica est fuera de toda duda. La siguiente
cita de Marvin Harris est en relacin con lo que queremos mostrar en
relacin al papel que en nuestro caso concreto puede aportar el caballo a
su dueo en determinadas circunstancias:
Al introducir animales en los hospitales psiquitricos, se descubre que algunos
pacientes que se niegan a hablar con personas lo hacen con perros, gatos y peces, y
que, una vez conseguido este avance, dichos pacientes se vuelven ms comunicativos
hacia sus mdicos y, al final, acaban hablndoles a ellos tambin. Las terapias asistidas por mascotas tambin hacen furor en asilos para ancianos y clnicas, donde la
soledad, la depresin, el aburrimiento y el ensimismamiento son problemas graves.
Tras adquirir una mascota, los residentes de la clnica se relacionan ms, tanto con
el personal como con los dems residentes.32
Es por ello que uno de nuestros informantes nos hace saber que el
caballo te comprende, y sabe como est tu estado de nimo. Por ello,
se le considera casi como una persona con la cual poder conversar.
El siguiente testimonio de un arroyano nos ejemplifica la funcionalidad
de este emblemtico animal para casos de esta naturaleza:
32. Harris, M. (1989) op. cit. pg. 219
Yo hace cosa de diez aos pues tuve una depresin muy grande, una depresin ansiodepresiva y me recomend el mdico... yo tena entonces un caballo muy
bueno, y yo cog depresin en el mes de octubre (...) Y fuimos al psiclogo y tal
y le dijo a mi mujer: ha abandonao una de las cosas... yo tena un caballo y me
tir dos meses sin ir a verlo. Un da llev a un amigo mo a verlo y lo tena all
abandonao, yo no iba a verlo, le echaba un poco de paja el que iba all (...) Vamos
al mdico y me aconseja, por ahora, por el veintiuno de enero; no, venga pastillas e
historias y a montar; me ech una mano brbara un amigo caballista que tena, y
le dijo el mdico a mi mujer: que monte y que haga lo que tenga ganas (...) y mi
mujer me empezaba a decir, tienes que salir de ah, tienes que salir de ah, mira,
de levantarme todas las maanas a las siete de la maana e ir a montarlo, y todas
las maanas... yo me acostaba con la intencin de montarlo, de estar aqu contigo y
acordarme del caballo e ir a sentarme y hablar con l; a mi aquel animal me dio...
me lo dio todo.
Los aspectos beneficiosos del caballo como recurso teraputico no acaban aqu. Contamos con testimonios que nos hacen saber su papel a la hora
de crear marcos de estabilidad psicolgica en los procesos teraputicos para
personas con algn tipo de discapacidad. Se nos comenta la gran conexin
y magnetismo que se establece entre los nios con Sndrome de Down y
este animal, siendo una gran ayuda en las terapias para estos chicos. En lo
referente a las ayudas proporcionadas a personas con discapacidad fsica, el
siguiente testimonio lo dice todo:
t sabes lo que puede dar un caballo a una persona que no camina? Es increble, puede caminar, con el caballo camina... o sea, l camina; no es igual que se
monte en una silla de ruedas, no... es que l siente el movimiento, es que el caballo
no es un motor; a una silla de ruedas le das y vas donde quieras, pero con el caballo
es que l siente sus piernas...
Con todo lo expuesto lneas arriba, se entender el porqu de la especial

amabilidad y atencin que los arroyanos dispensan a todo aquel vistante forastero que desee, con una mezcla de inters y respeto, informarse acerca del
caballo y las implicaciones de este animal con la fiesta local ms emblemtica.
.71
.72
Otra de las cuestiones que se tratan a la hora de evaluar el tratamiento

hacia los animales de compaa, es el rechazo a su consumo. Se podra
pensar que la humanizacin del caballo lo hace incompatible con el hecho
de que su carne sea consumida. Por ejemplo, entre los tsembaga-maring de
Papa-Nueva Guinea, los cerdos se cran como autnticas mascotas; se les
mima, se les acaricia, se les da de comer los mejores bocados e incluso las
mujeres no tienen inconveniente en amamantarlos con sus propios pechos;
ello no impide, sin embargo, que acaben en el estmago de sus dueos33.
Nuestro caso es diferente, ya que la humanizacin del caballo provoca que
mucha gente se niegue taxativamente a consumir carne de equino. En la
dehesa boyal se criaba y se cra ganado de carne pero su destino es el mercado del norte de Espaa, donde s existe tradicin gastronmica en la cual
est presente la carne de caballo. Tambin se nos habla de una carnicera
en Cceres capital, donde se trabajaba el equino. En otros casos, se admite
que se ha probado su carne pero siempre y cuando sea de un animal al cual
no se ha visto ni se ha conocido y cuyos vnculos sentimentales con l no
existen. El hecho de realizar esta distincin nos refleja cmo se establece
el vnculo entre dueo y animal:
Una cosa es cuando con miras de carne, cras un potro o una yegua en la dehesa, con un semental perchern no? y a los cinco o seis meses se mata el potro y
se come el potro; eso yo s lo he comido, o una yegua de dos aos que se mat por
un accidente, una yegua percherona de cra que sentimentalmente no me afectaba en
nada... hombre, se me muere un caballo de los mos y no me lo como, eh... yo he
como carne de caballo, pero no voy a comer por ejemplo del caballo mo, de mi Betty
o de mi Cubana, o de otro caballo mo, no voy a comer, eso es algo ni tocarlo... eso
se entierra y eso se queda en casa, eso no es... yo tengo un amigo que se le murieron
dos caballos y se murieron aqu en el pueblo y estaba la finca suya a diez kilmetros
de all y fueron los caballos del pueblo a enterrarse a la finca suya y se enterraron
all y aquello fue... un rito me entindes?
No obstante, parece ser que la carne de los muletos era consumida con
relativa asiduidad y mucho ms la del burranquino o bochi. En este
33. Harris, M. ( 2002) op. cit.
ltimo caso, una de las formas de comensalismo que se generaba entre los
jornaleros era, cuando la burra para, consumiendo la carne de la cra antes
de ser destetada, reunindose en un bar los ocho o diez amigos para dar
cuenta de la misma. En el caso de la leche de yegua, no era frecuente su
utilizacin pero se nos dice que en determinadas circunstancias, se sacaban
las yeguas paridas el Da de La Luz, se dejaban las cras en el tinajn y despus, al no poder darle la leche caliente al potro, haba quien la consuma.
.73
11_El Da de La Luz; evolucin

y significados
.74
Como anotamos en la introduccin, el trasfondo de las fiestas puede tener

implicaciones ecolgicas, sealando, como en el caso de las celebraciones que coinciden con la Semana Santa o inmediatamente posteriores, la
plenitud de la primavera y la exaltacin de la naturaleza (Acosta Naranjo,
271) Son momentos en los que de forma simblica se toma pulso, por
decirlo de alguna manera, al campo y al estado de las cosechas y animales.
Por ello, tendrn gran protagonismo los elementos relevantes para el desenvolvimiento econmico de los lugares concretos (cultivos, animlaes...) .
En estas fechas, las plantas protagonizan con su presencia muchos de estos
actos rituales. En nuestro caso, y dada la importancia de la dehesa boyal,
son las ramas de encina las que solan engalanar lo carruajes el Lunes de
Pascua, y la propia dehesa era el marco donde la sociabilidad se haca notar
en los momentos previos a la bajada de La Corredera con los caballos y
bestias, y donde con posterioridad se protagonizan carreras competitivas
entre los empleados de las fincas y dems personas de la localidad. La
dehesa suele ser tambin escenario donde los jvenes, las tardes de primavera previas al Lunes de Pascua, entrenan sus caballos para que estn a
punto durante la bajada por La Corredera. Elementos tpicos y cruciales
del agroecosistema de la dehesa, incluyendo aquellos que son propios de la
zona, como las charcas; fundamentales para los animales como se ha reseado, se dejan entrever sentimentalmente en la poblacin los das previos a
la esperada fecha. Este fragmento de poema publicado en una revista local
lo dice todo:
Quiero que patees la dehesa
en tu caballo campero
Debes recorrer los trigos
Y patear los barbechos.
Cudame mucho las charcas
En los veranos resecos
pVista de la Dehesa de La Luz (dehesa boyal arroyana)
Esa dimensin simblica de las encinas quedaba reflejada ante el hecho

de que las ramas cortadas de la dehesa boyal eran el nico adorno vegetal
de dichos carruajes y ciertos animales, como los burros, muy abundantes,
y como hemos visto, cruciales en las economas ms modestas. Hoy da, a
pesar de los intentos de las instituciones pblicas por reorientar el papel de
la dehesa boyal, su dimensin simblica ya no es evidentemente la misma
que en las etapas de vigencia de la agricultura y ganadera tradicionales.
Los usos agrcolas casi han desaparecido, el manto de hierba es raso debido
al trasiego de gente y los pies de rboles, aunque producen suficiente cantidad de bellota para el mantenimiento de cierta cabaa porcina, la cual no
existe en la dehesa, se encuentran viejos y bastantes de ellos decrpitos. La
falta de labores del suelo, segn algn informante octogenario, perjudica
an ms a las encinas. Lo nico que actualmente se mantiene en la dehesa
son las cabezas de ganado vacuno, con los problemas aadidos de sobreexplotacin; algo muy negativo para unos montes huecos muy longevos, de
hecho, hay una sobrecarga ganadera considerable que provoca problemas
de desertizacin en bastantes lugares. Por otra parte, pastan yeguas pertenecientes a los vecinos junto con sementales para producir equinos de
carne; en relacin a esto, hay quien piensa que se debera poner en marcha
.75
una seleccin mejor. En resumen, la crisis de la agricultura tradicional

provoca que para muchos participantes en la esperada fiesta la sociabilidad
se reoriente de otra manera y en otro espacio, concretamente en el botelln que se ha generado en La Corredera y en torno al comensalismo
generado en los ltimos aos consumiendo productos de la tierra, o bien
en bares e incluso discotecas hasta altas horas.
.76
pLa mecanizacin del campo y las consecuencias socioeconmicas que se derivaron de ella han proporcionado nuevos significados a la fiesta de Las Carreras
En esta nueva realidad, cada vez hay ms gente que participa o es testigo de lo que acontece el Da de La Luz, cuyas ocupaciones laborales nada
tienen que ver con el mundo agropecuario (estudiantes, emigrantes, trabajadores liberales y funcionarios que ejercen fuera del pueblo), por lo que
los espacios testigo de lo que acontece ese da como la dehesa de La Luz,
cobran una dimensin de significado ms secundaria para ellos. De igual
manera, se genera un marco de contacto social entre este ltimo grupo de
personas sin que para muchos de ellos la propia bajada de los jinetes en La
Corredera sea el elemento central:
Yo creo que hay mucha gente que no ha ido nunca; nunca a La Corredera...
chicos jvenes que no les gustaba (...) y de ir el ao pasao porque se hace el botelln
y porque sus amigos se lo pasan de miedo all comiendo y bebiendo y de juerga, pero
que incluso pasan olmpicamente de los caballos.
Una de las ocupaciones bsicas del medio ecolgico de la comarca ha

sido el pastoreo; el ganado ovino ha sido fundamental en unas zonas poco
agradecidas para la agricultura, pero generadoras de pastos aprovechables
por los rumiantes. La economa de la oveja se basaba tradicionalmente en
la venta de sus derivados y los corderos, siendo el consumo directo algo
prohibitivo y reservado para ocasiones especiales como el Da de La Luz.
Hoy da, el frite o caldereta es de consumo incluso masivo el Lunes de
Pascua, reflejando pues la nueva realidad socioeconmica.
El Da de La Luz proyectaba antao la estructura socioeconmica de la
localidad a travs del caballo, elemento articulador de una economa condicionada por el acusado minifundismo como hemos tratado de analizar.
En primer lugar, los grandes propietarios hacan gala de su posicionamiento econmico exhibiendo los caballos como parte de los amplios resortes
que les permita su holgada posicin; los trabajadores del campo y dems
personal a su servicio podan hacer uso de los animales del dueo durante
la celebracin, producindose al unsono una confraternizacin entre grupos claramente diferenciados socioeconmicamente. Los labradores que
posean tanto caballos como las yuntas de mulas que desarrollaban sus
labores en otros trminos municipales, igualmente se configuraban como
un grupo representativo y numeroso al ser los que dependan de los quidos como medio de transporte. Al mismo tiempo, eran los que establecan
relaciones econmicas con los que no posean yuntas de mulas ni caballos
y eran contratados por ellos; pastores y dems sectores socieconmicos,
nicamente contaban con la inestimable ayuda del burro, el cual tambin
se haca protagonista en la bajada de La Corredera. En aquellos momentos,
el poseer caballos implicaba poseer resortes para orientar las posibilidades
de salida econmica, quien los tena, lo reflejaba el Lunes de Pascua, no
slo engalanndolos y exhibindolos en la carrera sino tambin permitiendo a los que se encontraban en una posicin subalterna dentro de
las relaciones de produccin, y por tanto con los que conviva da a da,
.77
.78
montarlos para ser partcipes tambin de una fiesta en la cual el caballo

era el elemento distintivo de la realidad local por ese papel de articulacin
de la organizacin socioeconmica. De esa forma, se poda producir una
cierta inversin simblica de la realidad haciendo iguales ritualmente, en
torno a los caballos, a los que ostentaban distinto papel en la organizacin del trabajo. Era, pues habitual, que los obreros salieran con las mulas
de los patrones y que los grandes propietarios dejaran sus caballos a los
mayorales y obreros de confianza. Se nos dice que el Da de La Luz era
prcticamente el nico evento festivo en el que el personal que trabajaba
para aquellos pocos que podan permitirse mantener varios caballos, les
dejaran montarlos. En aquellos aos, el elitismo que pudiese haber en
torno al caballo se reflejaba en que no era un animal al alcance de todos y
el que los posea, articulaba las relaciones de produccin. En el Da de La
Luz, los caballos, con sus poses elegantes y sus veloces carreras aglutinaban
el sentido de poder econmico y social para el que los posea. En unos
casos, los grandes propietarios, plasmaban as directamente su privilegiada
situacin y los labradores la forma de dar salida a las escasas maniobras que
permite un pueblo con escaso terreno para el aprovechamiento agrcola,
amen de su capacidad para movilizar a la poblacin carente de medios y
resortes tecnolgicos.
Algunas profesiones liberales que han gozado generalmente de gran
prestigio y reconocimiento social, como es el caso del mdico del pueblo,
sobre todo en una poca donde gran parte de la poblacin no tuvo acceso
a una formacin acadmica, se hacan notar en eventos de este tipo. No
son ocupaciones relacionadas con el campo, pero marcan un distintivo
econmico y social. En este caso, el caballo se converta de forma muy
evidente en un elemento que denotaba esa posicin, ya que muy pocos
podan permitirse exhibir un coche de caballos, ms an por puro placer.
El rasgo fundamental de la economa arroyana en las etapas del mundo
agrario preindustrial est fuertemente condicionado por ese minifundismo, como hemos referido, de ah el protagonismo y la carga simblica del
ganado equino y la presencia de los sectores socioeconmicos que ostentan mayores y menores resortes en ese entramado. Es por ello que otras
profesiones, no relacionadas directamente con las actividades agrcolas y

ganaderas, que en la localidad se agrupaban en los llamados gremios, no
tuvieran un protagonismo relevante el Da de La Luz, en base a la informacin que hemos podido recabar, sino en otros eventos festivos como
Las Candelas. Dichos gremios integraban a miembros de profesiones
concretas (zapateros, herreros y alfareros entre otros) y solan hacerse notar
en las fiestas mediante canciones.
.79
pAspecto de La Corredera durante los momentos de la bajada de los jinetes

El trasfondo ecolgico y socioeconmico del Da de La Luz, cambia, como hemos anotado, con la crisis de la agricultura y ganadera
tradicionales. Uno de los elementos simblicos que en esos aos tena
gran importancia era la Dehesa de La Luz como bien comunal en la
cual decenas de jornaleros sin tierra encontraban cierta salida frente
a los condicionantes del minifundismo. La prdida de importancia de
este bien hace que la sociabilidad se configure de otras maneras. Pero
otro de los cambios que se llevan a cabo al calor de la decadencia de la
agricultura tradicional es el derivado de la mecanizacin y sus secuelas:
la desaparicin de la amplia cabaa ganadera de mulas y el desplazamiento asimismo del caballo de las labores agrcolas y el transporte. A
.80
ello, se le une el proceso migratorio que se da en nuestra regin en los

aos del tardofranquismo. En ese sentido, durante la segunda mitad de
los aos setenta, el Da de La Luz cobr cierto sentido agnico por la
escasez de jinetes que participaban, hasta el punto de que segn algunos
informantes, si no hubiera sido por la presencia de las carrozas en esos
aos, la fiesta hubiera muerto.34 Precisamente, una de las principales
razones por las que surgen las asociaciones centradas en el caballo es la
recuperacin del protagonismo de estos animales en el Da de La Luz.
Las carrozas proliferaron abundantemente en esas fechas hasta que en la
actualidad la presencia de caballos cobra importancia incluso de forma
masiva ante una realidad en la cual la posesin de uno de estos animales, aunque costosa, ya no es un privilegio para unos pocos. Lo habitual
era que grupos de amigos confeccionasen las carrozas costendose ellos
el material. Grupos y pandillas de amigos buscan materiales, incluso
de desecho. Para realizarlas, eligen el tinao donde se proceder a su
construccin y buscan el tractor que la pasear el anhelado Lunes de
Pascua. Este recorrido realizar paradas en ciertos lugares emblemticos
como Las Cuatro Esquinas hasta llegar a la plaza, donde a menudo se
les invitar a tomar un trago. Actualmente, con su colorido, las carrozas
son un elemento que refuerzan a nivel ritual el sentimiento festivo de
este da. La carroza tradicional se adornaba con palmeras pero estas
evolucionaron hacia las actuales, sustentando motivos relacionados con
temas y personajes emanados de los medios de comunicacin y elementos ya completamente alejados de la agricultura y la ganadera ( en
la edicin del 2004 una de las carrozas reivindicaba la msica rock,
con su parafernalia incluida y con canciones del grupo Barn Rojo
como teln de fondo). Lo que en realidad estaba ocurriendo era un
34. La importancia adquirida por las carrozas en el Da de La Luz a partir de las transformaciones tecno-
lgicas del campo desde los aos sesenta del siglo XX, culmina en la actualidad con la creacin de
una Asociacin de Carrocistas que potencia una forma de vivir la fiesta que, aunque menos meditica
que la bajada de los caballos por La Corredera, resulta crucial para entenderla desde la ptica actual.
Segn explica su presidente, la decadencia del Da de La Luz durante los primeros aos tras la reconversin agrcola, hizo surgir el fenmeno de las carrozas hasta ser lo que es hoy:
Cada ao haba menos y menos caballos que salieran a la Corredera, tampoco se oan los crujidos
de los ejes de los carros, en otros tiempos engalanados con palmeras y pauelos (...) La aparicin de
tractores, con sus respectivos remolques, en la Corredera, origin en su tiempo el nacimiento de las
carrozas. Dichas carrozas fueron y seran las encargadas de sostener y conservar el Da de La Luz.
Revista Da de la Luz. Arroyo de La Luz (Cceres), abril 2006. pg. 5.
punto de inflexin ente la realidad que se vean reflejada simblicamente hasta entonces, y las nuevas transformaciones socioeconmicas
que le daran una dimensin diferente al Da de La Luz.
pLas carrozas son un elemento de gran centralidad durante la celebracin del Da de La Luz
.81
pEl humor es una nota predominante durante la exhibicin de las carrozas en el Da de La Luz
Con la mejora de los niveles de vida, el caballo se convierte en un elemento meramente recreativo, jugando un importante papel en su manejo
como hemos citado los picaderos. En este caso, el ms del centenar que
bajan la Corredera en las etapas actuales es un reflejo de esa nueva realidad. Con ella, el caballo aun siendo un pasatiempo caro, no es un signo
de riqueza ni de prestigio social, razn por la cual centenares de ellos se
exhiben este da. Por lo tanto, el comportamiento competitivo que se deja
entrever en algunos jinetes est ms relacionado con los piques individualizados que con el reflejo de una realidad socioeconmica en la cual
el caballo articulaba unas relaciones de produccin que ya no existen o
se han visto sensiblemente modificadas. De ese modo, es posible que el
sentido competitivo que se escapa con los caballos sea una reflejo del individualismo imperante en la nueva realidad, donde la promocin personal
es un hecho que en tiempos precedentes estaba vetada a mucha gente.
.82
pEl caballo ya no es el smbolo elitista de antao. Su dimensin actual se deja entrever durante el Da
de La Luz
Esa dimensin de la fiesta provoca que para algunos participantes experimentados, la misma est cobrando una orientacin equivocada, y se
anhelan en cierta medida las etapas donde el Da de la Luz reflejaba ms
un sentido de communitas, no siendo tan frecuentes o protagonistas los

piques, lo cual no significa que no existieran:
Antiguamente se disfrutaba ms de la fiesta, no solamente era el mismo Da
de La Luz, sino que haba un mes o mes y medio antes que era un prembulo,
que era la fiesta con la gente, con los caballos que iban a misa, paseaban con los
caballos por la ermita, corran por la ermita y creo que todas esas cosas se estn
perdiendo y creo que no deberamos perder lo que es la tradicin esa(...) sigue
habiendo muchos piques y se est perdiendo mucho de lo que es la fiesta por esos
piques, porque hay mucha rivalidad entre personas que antes tenan mucho, eran
muy pudientes, que ahora, como la vida ha cambiado, el nivel de vida, el nivel
adquisitivo ha cambiado...
.83
pEspectacularidad y riesgo generan momentos intensos durante la bajada de los caballos por
La Corredera
En definitiva, hace dcadas, la fiesta era una fotografa de la estructura

socioeconmica de la poblacin y su divisin del trabajo, pudiendo, al
mismo tiempo, reflejar una situacin de communitas entre los distintos
grupos sociales. En el desarrollo de la celebracin, los labradores, como
elemento articulador de los procesos de trabajo, eran los que se hacan
notar por el hecho de poseer caballos y por lo tanto por ser la base que
organizaba las relaciones de produccin:
Me alegro que to el que pueda tenga un caballo, como tiene un perro cualquiera, pero entonces ramos menos ah en La Corredera. Ah ha habido un ao que
saqu yo a mi hijo el pequeo, que no me acuerdo yo cuntos salimos; muy pocos,
diez o quince, y el nico que resisti all ese da fui yo y mis hijos...
.84
Dentro de la actual masificacin de la fiesta, merced a la facilidad de

los transportes y a la difusin de la misma con su nombramiento de Fiesta
de Inters Turstico Regional, el Da de La Luz es un marco de contacto
entre familiares y amigos que por razones laborales no coinciden durante
buena parte del ao. Igualmente, los emigrantes sealan en el calendario
el Lunes de Pascua y procuran volver para no perder contacto con su
horizonte cultural. La capacidad de las fiestas para catalizar la conciencia
de pertenencia a un grupo, se canaliza igualmente desde nuevos recursos
tecnolgicos como internet, a travs del cual los emigrantes que difcilmente pueden acercarse a la localidad cada Lunes de Pascua, pueden sentir
ms cerca su presencia e incluso conocer la evolucin y los pormenores
de la fiesta. Conocemos casos de algn emigrante arroyano afincado en
Argentina que ha contactado de este modo con el Da de La luz y consecuentemente con su pueblo natal.
Una de las cuestiones que se dejan entrever en los rituales de distintas
culturas, y en nuestro caso no es una excepcin, es el carcter inicitico
de los mismos. El paso de la pubertad a la edad adulta se refleja el Da de
La Luz a travs de los nios que participan en Las Carreras. Ao tras ao,
la madurez de un nio es observada al bajar La Corredera; al principio
a lomos del caballo junto a su padre y posteriormente con un potro
que l mismo ha domado hasta convertirse en muchos casos en un jinete experimentado. Igualmente, el centro de atencin pueden tambin
llevrselo los corredores de ms edad, los mas experimentados, y consecuentemente los que han observado la evolucin del evento ao tras
ao, dcada tras dcada incluso. En la edicin del 2004 del Da de La Luz,
un labrador jubilado de 75 aos bajaba y suba La Corredera durante las
horas previas a la bajada de los jinetes, siendo vitoreado y animado por

los presentes y convirtindose en foco de atencin.
pLa bajada de La Corredera a lomos de un caballo se configura como un rito inicitico para los adolescentes. El paso de la pubertad a la edad adulta se ritualiza durante Las Carreras
Los roles de gnero aparecen reflejados igualmente en la celebracin

y en este caso, una cultura eminentemente patriarcal se dejaba entrever
en este da emblemtico, siendo los hombres los que hacan la bajada con
los caballos mientras la mujeres representaban el papel de espectadoras,
aunque su papel fuese relevante en la preparacin de otros pormernores
de la celebracin. En la actualidad, y acorde con la nueva realidad, no
hay una segmentacin de ese tipo, con lo cual, la mujer tambin es participante directo en la bajada de La Corredera. No obstante, hay quien
nos hace saber que el papel de la mujer no ha sido tan subalterno como
podra parecer ni siquiera en los tiempos donde la estructura patriarcal
estaba ms arraigada:
... aqu en Arroyo, la mujer siempre ha sido superimportante aunque en la
sombra; era la que diriga la casa, la que organizaba, la que iba a los bancos, la
que llevaba toda la economa de una manera subyacente aunque estuviera debajo
del marido... pero siempre, la mujer de Arroyo ha sido independiente, valiente, y
.85
bueno, en la calle, ya te digo, en la calle las mujeres son muy recientes; la fiesta es
muy reciente... hacer eso, la cocina, el frite, guisar, recibir a los amigos, a la familia,
venan gente de otros pueblos... De Malpartida, se vena gente de medio Malpartida
a casa a comer...
.86
pLos significativos cambios en los roles de gnero experimentados en una cultura tradicionalmente
patriarcal, se plasman durante el Da de La Luz gracias al protagonismo de las mujeres durante las
carreras, equiparable en la actualidad al de los varones
A pesar de todo, el fragmento siguiente de una poesa publicada en una

revista local, es bastante explcito en torno al clsico papel de los gneros
de cara a lo que en un caso y otro deben representar en una realidad de
tradicional supremaca masculina:
Preprame la ropa madre,
las mantas y... lo que quieras!
Que el Lunes de Pascua salgo
A caballo en La Corredera.
Prepara ya el refajo, novia,
Con rosicleres y veneras,
Que el lunes irs conmigo
A lomos de nuestra yegua
Preprame la ropa, esposa,
Con la camisa ms nueva,
Que maana hay que dar la talla
A caballo en La Corredera
Con estas lneas, pretendemos contribuir al estudio de los rituales festivo-simblicos de Extremadura desde una ptica que trascienda lo descriptivo, por una parte, y que supere la bsqueda de unos orgenes que en
la mayor parte de los casos enfrascan la discusin en cuestiones indemostrables, dejando de lado enfoques desde un prisma propiamente cientfico.
Slo as contribuiremos al conocimiento de la realidad cultural de nuestra
regin y, en definitiva, a ser conscientes de quines somos.
.87
12_BIBLIOGRAFA
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.89

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CONSEJERA DE CULTURA Y TURISMO

Leonor Flores Rabazo

Esperanza Daz Garca

Reyes Picazo Bermejo

Carlos M. Caldern Torres

Direccin General de Patrimonio Cultural

Industria Grfica Igraex, S.L.

09_El caballo en la nueva sociabilidad; las asociaciones......... 66

Son estos cambios los que han

2. Un agroecosistema es un medio antrpico fruto de la transformacin humana de los primitivos hbitats

descripcin, pero no montara las bases para la interpretacin y mucho

Aviendo visitado el Seor visitador la dicha hermita de la Luz e avindose

tiempos, debido a la necesidad de invocar a la tradicin, a lo de toda la

de mulas se van a convertir, como dira Contreras, en tiles estratgicos,

9. Moreno Navarro, I. (1991) op.cit, pg. 601-636.

Las tcnicas utilizadas en nuestro trabajo de campo etnogrfico han

pCHARCA LA QUEBRADA con vista de la poblacin al fondo

En relacin a la hidrografa, slo es de destacar el ro Pontones, que

entorno pobre y feraz unido a unas estructuras de propiedad minifundistas

dificultad a la hora de sofocar estos graves problemas socioeconmicos

pInteresante arquitectura verncula en el callejero local

La dimensin simblica del caballo en Arroyo de La Luz permanece a lo

pDependencia interior de un tinao para el ganado equino

un jinete experimentado que en la actualidad se involucra en el desarrollo

El arroyano siente el caballo como un elemento insustituible de su

12. Obsrvese el fuerte antropocentrismo expresado en relacin al caballo. La carga de humanizacin

pBajada de dos jinetes formando una collera

Tras la subida de los jinetes hasta la ermita, sita en la dehesa boyal, se

La masificacin que en la actualidad impregna la fiesta, se ha producido

pJinetes y amazonas que protagonizarn la bajada de La Corredera, contemplan el recorrido procesional

06_Caballos y bestias en la ecologa y

13. Parra Robledo, E. (2005) op. cit, pg. 26.

y altramuces-14, pero la realidad del minifundismo obligaba a la bsqueda

En relacin a la utilizacin del caballo como transporte de mercancas

14. Archivo Municipal de Arroyo de La Luz; ao 1942-1986; Correspondencia (Agricultura)

Desde aqu, partimos de la base de que las pequeas extensiones de

una isla minifundista dentro de un rea geogrfica caracterizada por la

La Dehesa de La Luz, marco donde se ubica la ermita que alberga a la

pErmita de la Virgen de La Luz

El caballo y los restantes quidos, en un contexto donde no existan

El caballo y la pequea propiedad en Arroyo de La Luz

siglo XVIII, con la creciente presin demogrfica, la corona se plantea

pVista de Arroyo de La Luz desde la dehesa boyal

En relacin al vuelo, concretamente la lea y la bellota, la propiedad era

La dimensin socioeconmica y simblica de la dehesa boyal en un

bestias y caballos. Dichas parcelas de terreno se denominan cuadrillas.

El histrico papel social de la dehesa boyal para el pequeo campesino

Este sistema de propiedad obligaba, tanto a los que posean medios de

De ah que sea correcto decir, como nos apunta un informante, que

... se sembraba mucho en los llanos de Brozas, como ya prcticamente no se

Al ser prcticamente el nico medio de transporte se utilizaba incluso

Yo, una vez tengo que agradecrselo a un animal; en el ro Guadiloba, vine

Por todo lo expuesto,

piedad dentro de un contexto donde no se introducen an los vehculos

El trasiego constante de labradores y obreros del campo que desde

papeles innobles y de mofa, habida cuenta de los enormes lazos afectivos

En los minifundios arroyanos, se daban unos flujos de energa propios

Dentro de las zonas de la explotacin que proporcionaban hierbas de

La actividad agrcola en la pequea propiedad as como en los llanos de

des para un desplazamiento eficaz, mientras que la mula, aunque ostentaba

La trilla se llevaba a cabo por los propios obreros agrcolas contratados

recordada con sus chambras grises y el guardapolvo a media pierna. Un

Otra imagen habitual en la poblacin en aquellos aos era la de los