O Direito dos povos mais antigos da humanidade se baseava no

castigo pela mera produo do resultado danoso (responsabilidade sem

culpa). Foi Puffendorf, no sculo 17, o primeiro a chamar de imputao a
ao livre na qual se funda a responsabilidade do autor. Feuerbach, a seu
turno, entendeu esse conceito como "fundamento subjetivo da punio" e os
discpulos de Hegel concluiram que todo o sistema penal repousa na
"imputao subjetiva", mesmo sem contornar uma definio analtica.
Com o positiivismo normativista, e em especial Adolf Merkel, se
introduziu com preciso a categoria da culpabilidade na sistemtica jurdicopenal, concebendo-a como pressuposto do injusto. Jhering, professor de
Merkel, construiu um conceito oposto, com razes no direito civil, mas sem
fragmentar o delito em elementos puramentos objetivos e outro subjetivos.
Mas foi Karl Binding quem finalmente utilizou o conceito de
culpabilidade dentro de um sistema penal fechado, asseverando que a
culpabilidade do sujeito necessria em todo crime, de modo que dolo e
imprudnca se consubstanciariam em conceitos acessrios nos quais se
decompe a culpabilidade. Esse autor distinguiu lei e norma penal, pois
enquanto esta seria uma mandato aquela seria uma declarao das aes
punveis (Tatbestand) e suas penas (Rechtsfolge), de modo que o
criminoso age conforme a lei e infringe, em verdade, a norma.
Identificou as chamadas leis penais em branco, em que os tipos penais
eram descritos de forma imprecisa e completados por autoridades locais,
constatando sua grande flexibilidade para se adaptar s vicissitudes do
momento - a exemplo da lei do Imprio Alemo que punia os que
descumprissem medidas que visavam a prevenir doenas contagiosas.
Von Liszt, influenciado pelo positivismo naturalista, deu novo rumo e
distinguiu imputabilidade de culpabilidade: enquanto a primeira seria a
capacidade jurdico-penal de ao constituda por capacidades elementares
do sujeito, a segunda compreenderia pressupostos subjetivos, sendo dolo e
imprudncia suas duas espcies. Assim, a culpabilidade deveria ser valorada
a partir do carter "antissocial"