CATALIZADORES

Un catalizador propiamente dicho es una sustancia que est presente en una reaccin qumica en
contacto fsico con los reactivos, y acelera, induce o propicia dicha reaccin sin actuar en la misma.
El catalizador tiene como misin disminuir los elementos polucionantes contenidos en los gases de
escape de un vehculo mediante la tcnica de la catlisis. Se trata de un dispositivo instalado en el
tubo de escape, cerca del motor, ya que ah los gases mantienen una temperatura elevada.
Esta energa calorfica pasa al catalizador y eleva su propia temperatura, circunstancia
indispensable para que este dispositivo tenga un ptimo rendimiento, que se alcanza entre los 400
y 700 grados centgrados.
Exteriormente el catalizador es un recipiente de acero inoxidable, frecuentemente provisto de una
carcasa-pantalla metlica antitrmica, igualmente inoxidable, que protege los bajos del vehculo
de las altas temperaturas alcanzadas.
En su interior contiene un soporte cermico o monolito, de forma oval o cilndrica, con una
estructura de mltiples celdillas en forma de panal, con una densidad de stas de
aproximadamente 450 celdillas por cada pulgada cuadrada (unas 70 por centmetro cuadrado). Su
superficie se encuentra impregnada con una resina que contiene elementos nobles metlicos, tales
como Platino (Pt) y Paladio (Pd), que permiten la funcin de oxidacin, y Rodio (Rh), que interviene
en la reduccin. Estos metales preciosos actan como elementos activos catalizadores; es decir,
inician y aceleran las reacciones qumicas entre otras sustancias con las cuales entran en contacto,
sin participar ellos mismos en estas reacciones. Los gases de escape contaminantes generados por
el motor, al entrar en contacto con la superficie activa del catalizador son transformados
parcialmente en elementos incuos no polucionantes.

Cmo funciona un catalizador?

El catalizador tiene como misin disminuir los elementos polucionantes contenidos en los
gases de escape de un vehculo mediante la tcnica de la catlisis. Se trata de un
dispositivo instalado en el tubo de escape, cerca del motor, ya que ah los gases mantienen
una temperatura elevada. Esta energa calorfica pasa al catalizador y eleva su propia
temperatura, circunstancia indispensable para que este dispositivo tenga un ptimo
rendimiento, que se alcanza entre los 400 y 700 grados centgrados.
Exteriormente el catalizador es un recipiente de acero inoxidable, frecuentemente provisto
de una carcasa-pantalla metlica antitrmica, igualmente inoxidable, que protege los
bajos del vehculo de las altas temperaturas alcanzadas.

En su interior contiene un soporte cermico o monolito, de forma oval o cilndrica, con una
estructura de mltiples celdillas en forma de panal, con una densidad de stas de

aproximadamente 450 celdillas por cada pulgada cuadrada (unas 70 por centmetro
cuadrado). Su superficie se encuentra impregnada con una resina que contiene elementos
nobles metlicos, tales como Platino (Pt) y Paladio (Pd), que permiten la funcin de
oxidacin, y Rodio (Rh), que interviene en la reduccin.
Estos metales preciosos actan como elementos activos catalizadores; es decir, inician y
aceleran las reacciones qumicas entre otras sustancias con las cuales entran en contacto,
sin participar ellos mismos en estas reacciones. Los gases de escape contaminantes
generados por el motor, al entrar en contacto con la superficie activa del catalizador son
transformados parcialmente en elementos incuos no polucionantes.

TIPOS DE CATALIZADORES

Catalizador homogneo
Catlisis homognea se refiere a una secuencia de reacciones qumicas con un catalizador
que participa en la misma fase que los reactivos. Un catalizador homogneo es ms
comnmente disuelto junto con los reactivos en un solvente.
El catalizador homogneo sirve en la misma fase que los reactivos, con los mismos
principios mecnicos de la catlisis heterognea. Algunas veces, la catlisis homognea
puede implicar la influencia de H+ en la esterificacin de los steres, acetato de metilo a
partir del cido actico y metanol.

Catalizador heterogneo
La catlisis heterognea es una forma de catlisis en la que el catalizador y reactivo son
heterogneos en diferentes fases. En la mayora de los casos, un catalizador heterogneo
es un slido, mientras que los reactivos son gases o lquidos. La superficie total del slido
tiene un efecto importante en la velocidad de reaccin. El tamao de las partculas del
catalizador se correlaciona negativamente con el rea de la superficie. La catlisis
heterognea es significativa en la industria energtica y qumica.