La cena de Trimalcin

Encolpio, uno de los invitados describe la fiesta con esta palabras: "Ocup cada
cual el sitio que le corresponda, excepto Trimalcin, al cual, contra toda
costumbre, se haba reservado el puesto de honor, y empezaron a servir
suntuosamente la cena.
En una bandeja destinada a los entremeses vease un borriquillo de bronce de
Corinto provisto de alforjas llenas de aceitunas, verdes o blancas, las de una
bolsa, y negras las de la otra. El animal apareca adems, cargado con dos
escudillas de plata en cuyos bordes se lea el nombre de Trimalcin y el peso del
metal. Unos arcos a modo de puentecillos, unidos unos a otros, sostenan
lirones condimentados con miel y amapolas. Salchichas humeaban todava
colocadas sobre parrillas de plata, debajo de las cuales ciruelas de Siria y granos
de granada, imitaban rojas y encendidas ascuas.
Admirando estbamos tanta magnificencia cuando a los acordes de una
sinfona apareci Trimalcin, conducido por dos esclavos que le colocaron
sobre un lecho formado con pequeos y ricos cojines. Sirvieron luego una gran
fuente en la cual vena una canastilla llena de paja y encima una gallina de
madera con las alas extendidas a modo de clueca que est empollando huevos.
Al instante se presentaron dos esclavos y, al son de sonoros instrumentos se
pusieron a rebuscar en la paja, de entre la cual sacaron, uno a uno muchos
huevos de pava que distribuyeron entre los convidados. Entonces dirigindose
Trimalcin a stos, les dijo: "Amigos he ordenado que pusieran debajo de esta
gallina huevos de pava, y por Baco!, temo que no sean ya de provecho.
Probemos, sin embargo, si pueden sorberse". Al terminar estas palabras recibi
cada comensal una cuchara que no pesaba menos de media libra y cascamos los
huevos que estaban hechos de pasta de harina. Yo estuve a punto de tirar el
mo, pero no lo hice por haberme advertido uno de los convidados, viejo

parsito, que algo bueno podra haber all dentro; continu, pues, rompiendo el
cascarn que encubra nada menos que una suculenta chocha rebozada con
yema de huevo salpimentada.
A una nueva seal de la orquesta los manjares fueron retirados por los mismos
msicos... Entraron luego dos etopes de larga cabellera, cargados con odres
pequeos, semejantes a los que servan para regar la arena del anfiteatro, y nos
sirvieron vino en abundancia... El plato siguiente super todas nuestras
esperanzas y admiramos sobre todo su novedad. Consista en un plato montado
en forma de globo, alrededor del cual estaban representados los doce signos del
Zodaco. Sobre cada uno de los signos el cocinero haba colocado un manjar
propio de la figura; sobre Aries, garbanzos; una tajada de bfalo sobre Tauro;
sobre Gminis, criadillas y riones; una corona sobre Cncer; sobre Leo, higos
de frica; una vulva de marrana de leche sobre Virgo; sobre Libra una balanza,
uno de cuyos platillos contena una torta y el otro un pastel; sobre Escorpio, un
pescado pequeo de mar llamado escorpin; una liebre sobre Sagitario; sobre
Capricornio, una langosta; sobre Acuario un nade y sobre Piscis dos barbos.
En el centro vease un panal de miel sobre un montoncillo de hierba recortada.
En esto, un esclavo egipcio reparta pan a los convidados en un horno porttil
de plata, mientras cantaba con ronca voz un himno en loor de no s qu
infusin de laserpicio y vino. Como nosotros recibiramos con notable frialdad
semejante pantomima, Trimalcin dijo: "Creedme, comamos, porque ste es el
orden de la cena".
Acto seguido se oy una nueva sinfona, entraron cuatro bailarines y levantaron
la parte superior del globo, presentando a nuestros ojos aves cebadas, ubres de
lechona y una liebre adornada con dos alas, de modo que figurase el caballo
Pegaso. Todos aplaudimos y asaltamos alegremente aquellas viandas... Luego
unos esclavos extendieron, sobre nuestros lechos y en el suelo, alfombras en las

que haba pintados monteros armados de venablos y todo el aparato de una

cacera. An no sabamos qu conjeturar de aquellos preparativos, cuando fuera
de la sala se levantaron grandes aullidos y sbitamente aparecieron grandes
perros de Laconia, que comenzaron a correr en torno de la mesa. Perseguan
una fuente donde vena echado un jabal con el gorro de liberto en la cabeza, y
llevando colgados de los colmillos dos cestitos, tejidos con hojas de palma, uno
lleno de dtiles de la Siria y el otro de dtiles de la Tebaida. Estaba rodeado de
tres jabatos de modo que parecieran buscar las mamas indicando as que el
animal era hembra; los invitados a quienes fueron ofrecidos los jabatos los
tomaron para llevrselos.
Esta vez no se present el que antes haba trinchado, sino una especie de
gigante barbudo, con las piernas vendadas, envuelto en un traje abigarrado y
armado de un cuchillo de monte. Blandi el arma dando un golpe furioso en el
flanco del animal, y por la herida que abri, surgi un enjambre de tordos. A
punto los pasajeros, los cogieron con caas untadas de liga, y los ofrecieron a
los convidados...
En tanto yo no haca ms que pensar en el motivo de estar el jabal cubierto con
un gorro, y no pudiendo dar con l, se lo pregunt a mi intrprete, el cual me
contest: "Habiendo quedado este jabal intacto en la ltima cena de ayer, y
habindole perdonado los convidados, vuelve hoy al banquete como liberto...".
Levantadas las mesas al son de la msica, trajeron al triclinio tres puercos
blancos, adornados de cintas y campanillas, de los cuales deca el maestro de
ceremonias que el uno tena dos aos, el otro tres, y el tercero era ya viejo.
Trimalcin pregunt entonces: "Cul de estos animales queris ver aderezado
y servido al instante?". Y tras estas palabras mand llamar al cocinero, el cual,
sin esperar a que nosotros eligisemos, orden que matase al ms viejo. A los
pocos momentos presentaron el animal en una gran fuente. Lo mir

atentamente Trimalcin y exclam: "Este puerco no est destripado, por los

dioses, llamad pronto al cocinero!". Entr este con tristeza, y su amo mand que
lo desnudasen para azotarlo en castigo de su olvido; mas todos intercedimos
por l y entonces Trimalcin, perdonndole dijo: "Pues bien, ya que tienes tan
mala memoria, destrpalo aqu delante de nosotros". Se visti de nuevo el
cocinero el mandil, empu el cuchillo, y con mano temblorosa hiri a uno y
otro lado el vientre del puerco por cuyas heridas salieron chorizos y salchichas
en abundancia...
De pronto sentimos crujir el techo y estremecerse todo el triclinio. Yo me
levant asustado, y los dems convidados, no menos sorprendidos, alzaron la
cabeza esperando la novedad que haba de venir de arriba. Y sta fue que,
abrindose el artesonado, se vio un gran crculo que, como destacndose de una
ancha cpula, fue descendiendo; colgaban de l todo alrededor varias coronas
de oro y cajitas de alabastro llenas de pomadas olorosas. Invitados a aceptar los
presentes, volvimos la vista a la mesa, que estaba ya cubierta con una ancha
fuente llena de torta y bizcochos, en medio de la cual se levantaba un Prapo de
pasta con el regazo atestado de manzanas y uvas de todas las clases. Alzamos
las manos con avidez a aquellas frutas, y de pronto los bizcochos y las
manzanas, a la presin de nuestros dedos, despidieron tal olor a azafrn, que
casi nos molestaba. Entraron, a la sazn, tres jvenes envueltos en blancas
tunecillas, dos de los cuales pusieron en la mesa los dioses lares coronados de
flores mientras el tercero gritaba: "Sante propicios los dioses". Estos tres
jvenes llevaban el retrato de Trimalcin, el cual besaron tiernamente, ejemplo
que no pudimos excusarnos de imitar...