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El agnosticismo es un punto de vista filosfico que defiende que el valor de verdad de ciertas
afirmaciones es desconocido o tal vez incognoscible; particularmente las afirmaciones
metafsicas o teolgicas con respecto a la otra vida o la existencia de Dios, los dioses o
deidades. Considera inaccesible para el ser humano todo conocimiento de lo divino y de lo que
trasciende o va ms all de lo experimentado.
El agnosticismo designa corrientemente la actitud que considera ftil toda manifestacin
metafsica y, en sentido estricto, se aplica a todas las doctrinas filosficas que admiten la
existencia de una realidad absoluta y trascendente, incognoscible por naturaleza:
el positivismo, el evolucionismo, el relativismo y, en cierto sentido, el criticismo kantiano.
Citas
En cuanto a los dioses, no tengo manera de saber si existen o no, o de qu tipo pueden
ser. Muchas cosas evitan el desarrollo de ese conocimiento, incluyendo la oscuridad del
propio tema y la brevedad de la vida humana.
Protgoras (485 a. C. - 411 a. C.), filsofo sofista griego, discpulo de Demcrito.
Como filsofo, si estuviera hablando ante una audiencia puramente filosfica, yo me
describira como agnstico, porque no creo que haya un argumento concluyente por el
cual se demuestre que Dios no existe. Pero por otro lado, si yo tuviera que darle una
impresin precisa al hombre de la calle, creo que debera decir que soy ateo [...] Ninguno
de nosotros considerara seriamente la posibilidad de que los dioses
de Homero existieran realmente, y sin embargo, si uno se pusiera a buscar una
demostracin lgica de que Zeus, Hera, Poseidn, y los dems no existen resultara un
trabajo horrible. Esas pruebas no se pueden obtener! Por lo tanto, en lo que respecta a
los dioses olmpicos, hablando a una audiencia puramente filosfica, yo dira que soy
agnstico. Pero hablando ante gente comn, creo que cualquiera dira que es ateo en lo
que respecta a esos dioses. Y en lo que se refiere al Dios cristiano, creo que debo tomar
exactamente la misma lnea.
Bertrand Russell (1872-1970), filsofo, matemtico y escritor britnico, premio
nobel de Literatura en 1950.
Mi juicio flucta con frecuencia... En mis fluctuaciones ms extremas nunca he sido un
ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios. Creo que en general (cada vez ms a
medida que envejezco), pero no siempre, que ser agnstico sera la descripcin ms
correcta de mi estado de nimo.
Charles Darwin (12 de febrero de 1809 19 de abril de 1882), bilogo britnico
que sent las bases de la teora de la evolucin a travs de la seleccin natural.
El agnosticismo, de hecho, no es un credo, sino un mtodo, la esencia en la que se
sustenta la aplicacin rigurosa de un solo principio.
Thomas Henry Huxley, (1825 1895), bilogo, paleontlogo y filsofo britnico.
El principio puede ser expresado positivamente: en asuntos intelectuales, sigue tu razn
tan lejos como te lleve, sin importar ninguna otra consideracin. Y negativamente: en
asuntos intelectuales, no pretendas que son ciertas las conclusiones que, o no han sido
demostradas o directamente no son demostrables. Esto entiendo como significado de la
fe agnstica, que si un hombre mantiene completa e incorrupta, no deber sentir
vergenza de mirar al universo a la cara, cualquiera que sea el futuro deparado para l.
Thomas Henry Huxley.
Por eso invent el ttulo que me pareci ms apropiado: agnosticismo. Me vino a la
cabeza como la anttesis del gnosticismo que apareci al principio de la Historia de la
Iglesia. Los gnsticos pretendan saber tanto justamente acerca de las cosas que yo ms
ignoro. Para mi gran satisfaccin el trmino tuvo xito.
exista", un agnstico dira, "No s si Dios exista o no", y un ignstico dira que, "No s qu
se quiere decir cuando se dice Dios existe".
El origen del trmino agnosticismo
Toms Henry Huxley fue un bilogo ingls cuyo sobrenombre fue el del perro de Darwin por
su firme apoyo a la teora de la evolucin de Darwin. A l tambin se le atribuye haber
acuado el trmino agnstico. Siguiendo sus pasos tenemos a su nieto, Julin Huxley el cual
escribi lo siguiente acerca de cuando una persona deber asumir una posicin agnstica:
Creo que uno debera ser agnstico cuando creer es, de una u otra manera [1] la
simple especulacin ociosa, incapaz de verificacin; [2] cuando la creencia es sostenida
simplemente para satisfacer los deseos, sin embargo profundamente arraigada y no
porque es obligada en nosotros por la evidencia; y [3] cuando la creencia puede ser
tomada por otros para estar ms firmemente arraigada de lo que en realidad es, y as
llegar a alentar falsas esperanzas o actitudes errneas de la mente.1
Huxley senta que, en toda nuestra vida estamos oscilando entre la conviccin y la precaucin,
entre la fe y el agnosticismo, la creencia y la suspensin de la creencia.
Una definicin formal del trmino agnstico de Huxley hoy, es: una persona que sostiene
que la existencia de la causa final, como Dios, y la naturaleza esencial de las cosas son
desconocidas e incognoscibles, o que el conocimiento humano est limitado a la experiencia.
Desde esta descripcin, se puede decir que la posicin de un agnstico es la que dice que no
sabe si Dios existe. En forma ms amplia, algunos agnsticos declaran que es difcil sostener
cualquier verdad con certeza.
Tipos de agnosticismo
Tpicamente, el agnosticismo toma una de dos formas; la fuerte y la dbil. El
agnstico fuerte dice que una persona no puede saber algo con certeza. Sin embargo, esta se
convierte en una posicin contraproducente al decir el agnstico fuerte que l sabe con
certeza que algo, no se puede conocer. El agnosticismo fuerte no cuenta con un recipiente que
pueda guardar su disolvente universal, y por lo tanto, se convierte en una posicin insostenible
y debe ser desechada.
Contraria a esta posicin, el agnstico dbil dice que l o ella no conocen algo con certeza. La
cuestin no es la falta de capacidad humana para conocer una verdad particular, sino que ms
bien, el agnstico lucha con la forma cmo una pretensin de la verdad puede ser verificada o
mostrarse que es verdad. Es la antigua bsqueda de lo que en filosofa se conoce como
epistemologa: Cmo conocemos y cmo sabemos que conocemos? Cuando el tema de
determinar la existencia del Dios cristiano es agregado a la mezcla, las cosas se vuelven ms
complicadas.
Pero tal vez, este no necesariamente sea el caso. Y si una persona sigue verdaderamente y
aplica el criterio de Julin Huxley para determinar cundo ser agnstico acerca de una
pretensin particular de la verdad? Cul ser el resultado final cuando las medidas de Huxley
sean aplicadas a las pretensiones del Nuevo Testamento y especficamente a su registro de
Jess Cristo?
La primera condicin de Huxley, es que una creencia no puede ser una simple especulacin
ociosa o ser incapaz de verificacin. Esta primera norma parece razonable, ya que una simple
conjetura o rumores no deberan servir de base para que uno se comprometa a una creencia.
La segunda condicin tambin parece lgica, y es algunas veces denominada el principio de
falsificacin, el cual fue usado por los filsofos como Anthony Flew en sus escritos iniciales en
religin.