POSTGATE, J. N.

La Mesopotamia arcaica
Los Orgenes
La primera ocupacin registrada en el Sur, est incluida en un perodo
denominado Ubaid, bautizado como el primer yacimiento encontrado, correspondiente a
sta poca. Sin embargo, el ms importante se denomina Eridu.
Mientras que en las llanuras de Mesopotamia Septentrional la vida agrcola
estable se inicia miles de aos antes, en el Sur an no se han encontrado restos
arqueolgicos anteriores a los de la etapa Ubaid (que comienza en torno al 5.000 a.C.,
cuando se registran los primeros asentamientos agrcolas permanentes en la zona).
La procedencia de estos pueblos no ha podido ser confirmada, sin embargo,
existen esfuerzos tendenciosos, que emparentan a stos primeros habitantes con los
sumerios. Sin embargo, el material arqueolgico no brinda seguridad al respecto, por lo
tanto afirmar la influencia sumeria es demasiado arriesgado.
La caracterstica ms importante de stos pueblos, es que en el seno de sus
sociedades, se produjeron transformaciones trascendentales: de una sociedad agrcola se
pas a la primera civilizacin urbana del mundo. La mayor parte de los avances
importantes que tuvieron lugar durante esa transformacin, parece haber tenido lugar en
el perodo Uruk, que sigue al Ubaid. La arquitectura monumental, el arte pblico, la
especializacin y uniformizacin de la produccin industrial, la invencin de la escritura
y el comercio a larga distancia son los principales.
Sin embargo, no hubo una ruptura repentina y cataclismtica con lo anterior. La
continuidad con la cultura Ubaid se ejemplifica en la secuencia de templos. El templo
de Anu en Uruk, fue levantado sobre el emplazamiento de un templo del perodo Ubaid.
El Protodinstico
-Ciudades y templos
Mesopotamia entra en la historia en el perodo Protodinstico, que son los 700
aos que separan Uruk de la dinasta de Akkad. Para describir sta etapa se cuenta con
dos documentos posteriores, que proporcionan una imagen de la estructura de antiguo
Smer: Los Himnos del Templo y la Lista Real Sumeria.
Los Himnos del templo, que constituyen una recopilacin que data del perodo
babilnico antiguo, en torno al 1.800 a.C., se aceptan en general como una composicin
del perodo de Akkad. El poema es una recoleccin de cortas invocaciones individuales
a todos los grandes santuarios de la llanura meridional. Cada uno describe el templo, y
luego su deidad, en un lenguaje figurativo. Hay un total de 42 himnos, que se refieren a
unas 35 ciudades distintas, ya que algunas estn representadas por ms de un templo.
La imagen que se puede extraer de stas fuentes, son las de un una clase bastante
uniforme de grandes centros de poblacin ampliamente distribuidos a travs de la
llanura meridional, con fuertes identidades locales expresadas en su lealtad a un dios de
la ciudad y en el orgullo que sentan por su templo. El templo de Enlil en Nippur
constituan en centro simblico de la regin.
-Gobernantes y dinastas
La segunda obra que habla de sta poca es la Lista Real Sumeria.
Probablemente fue compilada poco despus de la cada de la dinasta de Ur III.
Enumera a los reyes con la longitud de su reinado, dinasta por dinasta, terminando con
los conocidos gobernantes de Ur III y sus sucesores en Isin.
La Lista Real, otorga gran importancia a cuatro ciudades (y otras fuentes lo
confirman), que son Kish, Ur, Uruk y Adab, durante la poca anterior a Sargn de

Akkad. La fama de Ur gira en torno a su riqueza, revelada en excavaciones. El caso de

KIsh tiene que ver con el prestigio. Segn la Lista, la ciudad fue la primera detentadora
de la realeza luego del diluvio. Adems, el poema de Gilgamesh comienza reconociendo
la supremaca de Kish. Por ltimo, varios reyes de otras dinastas adoptaron el ttulo de
Rey de Kish, como reivindicacin de suprema hegemona.
-La unin cultural y comercial
Fuera de los muros del principal templo de Ur, fueron encontrados rastros
arqueolgicos, en profundos depsitos de desechos. Entre ellos, haba un gran nmero
de impresiones de sella en arcilla, procedentes de objetos, jarras o puertas que databan
del Protodinstico I. Entre ellos, haba un grupo denominado sellos de la ciudad, cuyo
diseo consta de cierto nmero de smbolos, cada uno de los cuales deba representar a
una de las ciudades-estado.
La aplicacin de un sello es un acto que implica responsabilidad o autoridad, y la
mera existencia de un sello que incluye los smbolos de diferentes ciudades implica
algn tipo de cooperacin. As se puede pensar que el Smer del Protodinstico estaba
formado por una liga de ciudades-estado que colaboraban en la esfera econmica, y en
consecuencia, tambin en la poltica y militar.
Adems de stos aspectos, tambin exista en la Mesopotamia un sentimiento de
pertenecer a una entidad cultural comn. Por lo pronto, en el Sur se hablaba tanto el
sumerio como el acadio. Un ejemplo de esto, es el tratado de paz celebrado entre
Lagash y Umma. La coronacin del pacto se celebr con un ritual que consisti en
enviar palomas a las principales divinidades sumerias, que tenan cada una su ciudad.
Sumerio y Acadio
El sumerio slo se conoce como lengua viva en el Sur de la Mesopotamia en el
tercer milenio a.C., pero sobrevivi en las escuelas cuneiformes hasta el siglo I a.C.
como un ejercicio escolar. Pero cuanto ms nos remontamos en el tiempo, la escritura se
hace ms pictogrfica y menos explcita, hasta el punto de que en el caso de los textos
de los primeros momentos de Uruk, slo se puede suponer que se trata de sumerio.
Adems existe otro problema para el estudio de ste idioma, y es que no tiene parientes
conocidos.
El acadio (cuya denominacin deriva directamente del nombre la de capital
Akkad, fundada por Sargn) fue hablado por los babilonios del segundo y primer
milenios a.C. Abarca dialectos hablados tanto en Babilonia (Sur) como en Asiria
(Norte), hasta que fue expulsado por el arameo.
La dinasta de Akkad
Sargn fue un gran conquistador, que realiz muchos logros militares, aunque
sus logros territoriales fueron superficiales. Su imperio abarc un amplio horizonte
geogrfico, llegando hasta Siria, Irn y Anatolia. Y en el Sur, instaur un nivel de
intervencin central, instalando a gobernadores propios, desplazando a la jerarqua civil
local tradicional.
El imperio estuvo apoyado por un aparato administrativo y militar. En ste
perodo se introduce la lengua acadia en los documentos administrativos, que tambin
registra la presencia de tropas. Adems, se intent estandarizar un sistema
especialmente en las medidas. Fue durante el gobierno de Naram-Sin cuando se produjo
una integracin total es ste aspecto.
Los cambios no se produjeron sin resistencia. Las inscripciones de Sargn dejan
claro que l se vea como el libertador del Norte del dominio meridional, representado
por Lugal-zagesi.

El declive definitivo de la dinasta se produjo bajo Naram-Sin. Las conquistas

extranjeras se fueron perdiendo, y el final se desencaden con la invasin de los guti,
provenientes de los Montes Zagros. La desorganizacin fue mayor en el Norte, y pronto
Lagash experiment un renacimiento sumerio bajo Judea.
La III Dinasta de Ur
Una vez que se disip la amenaza de los guti, otros antiguos centros, adems de
Lagash, aspiraron a la independencia. Pero fue Ur la que finalmente se qued con la
hegemona. Ur-Nammu fue el fundador de la III Dinasta, y al final de su reinado haba
obtenido el control de la mayor parte de Smer y Akkad. Bajo su hijo Sulgi, que
gobern durante 48 aos y fue la figura central de la dinasta, el rea administrada
directamente por Ur se extendi a los lmites orientales del pas, hasta Susa y Azur,
aunque la extensin del Imperio nunca lleg a la del Acadio.
El mayor legado documental, es un extenso corpus de material administrativo.
stas tablillas son el resultado tangible de un extenso programa masivo de control
burocrtico emprendido bajo Sulgi. sta enorme actividad exiga la existencia de una
jerarqua de funcionarios gubernamentales.
Cualquiera que haya sido el motivo, la cada de la dinasta de Ur III, fue tan
completa como la de Akkad. Con el paso del tiempo se produjo un aumento de la
presin de los nmadas amorritas que se encontraban ms all de las fronteras de las
tierras ocupadas por la poblacin sedentaria.
Desintegracin y Recomposicin
Quienes heredaron el poder fueron los amorritas. Antes de que transcurrieran 50
aos de la cada de Ur, Smer y Akkad, estaban divididos en numerosos estados de
pequeas dimensiones, con una familia de gobernantes amorrita al frente de la mayora
de ellos. sta poca es denominada perodo de Isin-Larsa, e Isin fue una de las primeras
ciudades que form un Estado independiente.
Formalmente, durante dos siglos, los estados sucesores se mantuvieron en gran
medida a la sombra de Ur III. Mientras la mayora de las dinastas en cuestin eran de
reciente procedencia amorrita, su posicin exiga que siguieran las tradicionales
metforas del poder. En la mayor parte de las actividades oficiales se mantuvo el
sumerio, aunque informalmente se utilizaba el dialecto paleobabilnico del acadio, que
era utilizado por toda la Mesopotamia Meridional.
-El mundo exterior
Las disputas en la Mesopotamia Meridional conllevaban una red de alianzas: en
ste contexto, la importancia de Elam comienza a ser reconocida. Las alianzas llegan
hasta Siria. Los archivos de Mari han mostrado este complejo entramado, y segn ellos,
se puede deducir que la situacin poltica en el Sur estaba estabilizada. Larsa haba
anexionada a Isin y dominaba la mitad meridional; Babilonia se haba convertido en la
regin ms fuerte de Akkad, y en su flanco nororiental se encontraba el tercer reino
poderoso: Eshnunna.
-El Norte
A partir de la cada de Ur III, los archivos excavados de Mari y Kanesh, dejan
ver un a inmensamente compleja poltica de alianzas y oposiciones, protagonizada por
una constelacin de pequeas potencias.
sta red no parece haber superado el Tauro y penetrado en Anatolia