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Los hidratos son cristales formados por la combinacin de agua con hidrocarburos livianos (butanos,
propano, etano y metano) y/o gases cidos (CO2 y H2S) para producir cristales que tienen la apariencia
del hielo, pero con una estructura molecular diferente, su composicin es aproximadamente un 10% de
hidrocarburos y un 90% de agua.
La formacin de hidrato en el gas natural ocurrir si excite agua libre y se enfra el gas por debajo de la
temperatura de formacin de hidrato
La siguiente grfica nos permite estimar las condiciones de temperatura y presin a las cuales diferentes
gases en presencia de agua libre, formarn hidratos.
CONDICIONES PRINCIPALES
Baja temperatura.
Alta presin.
Gas con agua libre o cerca del punto de roco.
CONDICIONES SECUNDARIAS
Alta velocidad.
Cualquier agitacin.
Pulsaciones de presin.
Introduccin de cristales de hidratos.
La presencia de termopozos o escamas en la tubera.
Obtener el punto de roco requerido para la venta de gas. Por ejemplo: 4 lbs/MMpcn.
Costos.
Viscosidad, por debajo de 100-150 Cp.
Reduccin del punto de roco.
Solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos.
Punto de congelamiento de la solucin agua-glicol.
Presin de vapor.
Temperatura de las fases lquida y gaseosa en el separador de baja temperatura.
Relacin gas / hidrocarburos lquidos.
VISCOSIDAD
Los fluidos que tienen viscosidades de 100 a 150 centipoises, fluyen con dificultad, por esto es importante
conocer la concentracin del glicol y la temperatura de trabajo del equipo deshidratador (Figs. 24, 25 y
26).
A manera de ejemplo veamos lo siguiente: cuando se deshidrata gas natural a 100F (37,78 C) el TEG,
en una concentracin por peso del 95%, puede reducir el punto de roco hasta 46F (7,78 C). El DEG a la
misma concentracin del 95% por peso, reduce el punto de roco en 54F (30 C). Sin embargo, la
situacin cambia de manera progresiva a medida que aumenta la concentracin. Cuando el porcentaje por
peso de glicol en el agua es del 99%, el punto de roco se reduce en 90F (50 C) con TEG mientras que
con DEG es solamente de 84F (46,67 C).
Cuando el gas no tiene contaminantes como el H2S, se puede obtener un descenso del punto de roco
(D.P.R.) de hasta 65F (36,11 C) subiendo la temperatura del horno.
SOLUBILIDAD
El glicol es soluble en condensados. Al trabajar con hidrocarburos esta caractersticas es especialmente
importante. Obsrvese en la Figura 32, que el TEG es ms soluble que el DEG. La solubilidad del TEG
es de 500 ppm, a 90F (32,22 C), mientras que la del DEG es solamente de 350 ppm.
c)
Inyeccin; es el proceso por el cual bombeando un lquido reductor del punto de roco, como el
metanol o el monetilnglicol, se retira el agua de la corriente de gas
d) Expansin; es el proceso a travs del cual se reduce la presin del gas con una vlvulas de
expansin y luego se separa la fase lquida que se forma
DIAGRAMAS DE FASES DE MEZCLAS GLICOL-AGUA
Para explicar mejor el comportamiento de este grfico, nos apoyaremos en la Fig. 41, que corresponde al
TEG, el glicol que ms comnmente se utiliza en las plantas de deshidratacin, (Ref. 10, IGPA, pg. 300).
Se observa en la figura las tres regiones perfectamente definidas. La zona lquida en la parte inferior del
diagrama, la zona en estado de vapor, hacia arriba y la regin de dos fases, en el centro.
Cmo se emplea esta figura?
Se supone que se trabaja, a presin atmosfrica, con una solucin de TEG/agua, al 90% p/p. Por debajo
de 250F (121,11 C), el sistema estar en estado lquido. A partir de esa temperatura (punto de burbujeo),
se empezar a formar vapor, y el sistema estar en dos fases.
Si se aumenta la temperatura de manera progresiva, toda la mezcla mantendr la proporcin por peso de
agua y glicol (90% p/p), pero se ir vaporizando hasta llegar al punto de roco, a una temperatura de
515F (268,33 C). Por encima de ese nivel todo el sistema entrar al estado de vapor. Para aclarar las
aplicaciones de estos grficos enunciaremos algunos ejercicios explicativos.
Ejercicios Nos. 1 al 6:
1.
2.
3.
Si el tope de la torre de regeneracin estuviera a 225F (107,22 C), de qu magnitud sera el
arrastre del glicol que se va con el agua?
En la Fig. 42 encontrar la respuesta. Ese diagrama corresponde al sector de la derecha de la
Fig. 41. A 225F (107,22 C), aproximadamente el 0,5% del sistema es TEG; el 99,5% p/p restante, es
agua. Las prdidas de glicol en la torre de regeneracin se pueden obtener sabiendo que el agua que ha
sido retirada del gas arrastra un 0,3 al 0,5% p/p de glicol.
4.
Qu sucedera si, por un descuido la temperatura del tope del regenerador llegara a 250F
(121,11 C)?
La respuesta aparece en la misma Fig. 42. Las prdidas de glicol aumentaran al 1,5 % p/p, de la
cantidad total de agua retirada del gas, la cual corresponde al lugar geomtrico de los puntos de burbujeo
del sistema TEG/agua, en un sector de la curva entre el 0% y el 20% p/p.
5.
6.
VALVULA DE EXPANSIN.
Debido a que, por lo general, el glicol en el horno est a presin atmosfrica y en el contactor existe alta
presin, se debe usar una vlvula para lograr los siguientes aspectos
1.
2.
Cada de presin
Control de nivel de glicol en el contactor.
HORNO.
EL horno puede calentarse con vapor de agua, aceite de calentamiento o fuego directo.
La mxima temperatura en la pared del tubo podra limitarse a 475F.
Los vapores de agua propios de la regeneracin son venteados a travs de un despojador que consiste de
una columna rellena con un serpentn en la parte superior de 2 a 3 platos dentro de la columna. Este
serpentn condensa parte del vapor para formar un reflujo en la columna, lo cual permite remover la
mayor cantidad de agua. En el caso de TEG se puede lograr un grado de pureza del 98.7 % por peso.
Para mejorar an mas la pureza del TEG se agrega una corriente de gas de despojamiento que es
burbujeado a travs del glicol, en el horno, y que sale por el tope con los vapores. Esto permite alcanzar
purezas del glicol del 99.5 % por peso. El flujo de gas de despojamiento puede ser de 2 a 10 pie 3/gal.de
glicol, pero, no se nota incremento de despojamiento cuando se supera esta cantidad.
BOMBA.
El tipo mas utilizado es el de desplazamiento positivo, teniendo en cuenta las siguientes consideraciones:
La velocidad de la bomba estra limitada de 300 a 350 rpm
El lubricante no puede estar en contacto con el glicol
La mxima temperatura de bombeo podra limitarse a 170F
A pesar de que, desde el punto de vista terico, la concentracin de glicol que se debe utilizar para
absorber una cierta cantidad de agua a determinadas condiciones de presin y temperatura se pueden
calcular de manera exacta, para los efectos de operacin se acostumbra a disponer de valores prcticos.
A continuacin se presentan algunas cifras que nos dan una buena idea sobre la humedad del gas que ha
sido deshidratado cuando se trabaja con una determinada concentracin de glicol a una rata conocida (en
galones por libra de agua absorbida)
Humedad del Gas
(lb/MM pcn)
Concentracin
del Glicol pobre
Flujo de Glicol
Gal./lb. De H20
6.- 7
1.- 2
0,1 - 0,2
98,50 - 99,00
99,30 - 99,60
99,95 - 99,98
1.- 2
3.- 4
6.- 10
Esta resulta de la absorcin de constituyentes cidos del gas natural, por la descomposicin del glicol en
presencia de oxgeno y excesivo calor en el horno.
Para combatir la oxidacin se debe evitar que el glicol tenga contacto con el aire, utilizando un colchn de
gas natural o un gas inerte en el tanque de almacenamiento se satura la corriente de glicol evitando una
mayor absorcin de gas en la torre contactora, y se evita que el glicol se deteriore. Algunas sustancias
ayudan a retardar la formacin de cidos, debido a la oxidacin, como Borax y KHPO. Tambin se
recomienda mantener el flujo de calor en el horno en 6.800,0 BTU/pie2 x hr (18.445,0 Kcal/hr.m2). Un
calentamiento excesivo degrada el glicol.
Durante los paros de planta se debe tener cuidado en mantener la circulacin del glicol cuando se para el
rehervidor, con ello se evita que la solucin se mantenga estacionario sobre los tubos de fuego y se
degrade. Esto es particularmente importante cuando se han creado retortas de sal sobre los tubos de fuego
(manchas calientes) que almacenan gran cantidad de energa.
ACIDEZ (pH bajo)
Cuando el gas contiene componentes cidos como el dixido de carbono y, especialmente, el sulfuro de
hidrgeno, el glicol se vuelve cido. Con niveles de pH por debajo de 5,5 el glicol se auto-oxida; esto es
el resultado de la formacin de perxidos, aldehdos y cidos orgnicos, como cido frmico y actico.
Por lo tanto, se recomienda mantener el pH entre 6 y 8,5 con un nivel ptimo en 7,3.
Las alcanolaminas (como la etanolamina) son las sustancias ms recomendadas para subir el pH y
mantenerlo dentro del rango, debido a las siguientes razones:
Ejercicio No. 7
Anlisis somero de los parmetros que intervienen en un diseo con trietilnglicol.
Se dispone de 100 MM de pcdn (2,83 MM mcdn) de gas natural de gravedad especfica g = 0,7, a una
presin de l.000 lpcm y 110F (70,4 Kg/cm2 y 43,33 C), el cual debe ser deshidratado hasta un punto de
roco de 35F (1,67 C).
CALCULE:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Calcule la tasa de circulacin de TEG, utilizando una torre de nueve platos reales.
De la Fig. 50, se obtiene la respuesta.
R:2,2 gals/lb de H2O (18 lts/kg de H2O).
Para ocho platos reales: 3 gals/lb de H2O (24,6 lts/kg de H2O)
1.
Qu es deshidratacin?
Es el proceso mediante el cual se remueve el agua de la corriente de gas natural.
2. por qu se necesita la deshidratacin?
Porque previene el congelamiento del gas natural, el taponamiento de las tuberas, la reduccin del
espacio permisible en los tubos para transportar el gas y evita la corrosin.
3.
Qu precauciones deben tomarse al momento de instalar una nueva planta de glicol?
El absorbedor debe estar completamente sobre la vertical, para garantizar que el glicol fluya
adecuadamente en el recipiente y se produzca la absorcin. Algunas veces las bandejas y copas de
burbujeo no se sellan apropiadamente despus de levantar la torre, lo cual genera prdidas de glicol altas.
Las bocas de visita en la torre pueden ser muy tiles al momento de inspeccionar y limpiar la torre.
2) Tengo oxgeno y H2S en la corriente de gas. Podra esto causar problemas?
El oxgeno oxida el glicol y forma cidos corrosivos. El H2S baja el pH del glicol y lo pone negro.
Algunas veces el metal del absorbedor acta como catalizador y convierte el H2S y el oxgeno en azufre
elemental, un compuesto muy corrosivo.
3) Para prevenir estos problemas, qu temperatura debera usar en las lneas?
En lugares fros, el gas, a la entrada de la planta, debe mantenerse por encima de la temperatura necesaria
para evitar que se congele. Una buena carta de saturacin de agua le indicar el nivel en el cual puede
esperar formacin de hidratos.
II. Arranque y parada de la planta
4) Cuando arranc la unidad, el glicol no llegaba a la base del absorbedor, por qu?
Durante el proceso de arranque de la planta, la presin del absorbedor ir subiendo lentamente hasta
alcanzar el nivel de operacin, entonces se debe de circular el fluido para establecer el nivel de lquido
requerido en todas las bandejas. La temperatura del rehervidor debe llevarse al rango de operacin.
Luego, el gas se debe introducir a la torre llevandolo, poco a poco, al nivel de operacin. Si el gas llega al
absorbedor antes de que las bandejas se hayan sellado con lquido, pasar a travs de los bajantes. Cuando
esto sucede y se bombea glicol a la unidad, el lquido tiene dificultades para fluir por los bajantes.
Entonces el glicol es arrastrado por la corriente de gas y no llega al fondo del absorbedor.
5) Por qu se debe subir lentamente el caudal de la corriente de gas que llega al absorbedor?
Cuando el caudal se incrementa rpidamente se pueden producir cadas de presin en las bandejas
capaces de romper el sello de lquido o levantar el glicol de las bandejas, el cual fluye a travs del
extractor de niebla y sale fuera de la torre aumentando las prdidas de glicol.
6) Cmo se debe parar la planta?
Se debe cerrar el combustible del rehervidor. Se mantienen las bombas hasta que la temperatura baje,
aproximadamente hasta 200F, esto previene la descomposicin del glicol, la cual se produce por
sobrecalentamiento.
La unidad se para, reduciendo lentamente el caudal de gas y evitando cambios innecesarios en el
absorbedor y en las tuberas. Al despresurizar la planta se debe proceder lentamente para prevenir las
prdidas de glicol. El absorbedor se debe despresurizar por la salida.
III. Fluido para deshidratar
10.
Que pasa cuando el glicol se descompone trmicamente?
Se forman productos corrosivos.
11.
Debo tirar el glicol cuando se pone negro?
No. Sin embargo se observa que se necesita mejor limpieza del gas, filtracin y, posiblemente, un filtro de
carbn activado.
12.
Yo tir el glicol cuando se puso negro, pero, en menos de 24 horas se volvi a poner negro Que
pas?
Aparentemente la unidad no se limpi antes de poner el glicol nuevo. El sucio que se acumula en la planta
es absorbido rpidamente por el glicol si, previamente no se limpia la planta.
13.
Qu debo hacer cuando tengo productos de corrosin?
Mantenga un registro permanente del pH del glicol y trate de determinar si los productos de la corrosin
vienen del sistema de glicol o de las tuberas. Mantenga el glicol alcalino hasta eliminar los compuestos
de hierro. Use inhibidores en los pozos y en las tuberas, si fuere necesario.
14.
Si el extractor de niebla del tope del absorbedor est daado, las velocidades altas del gas pueden
aumentar las prdidas de glicol. El extractor de niebla (tambin llamado Demister) por lo general tiene
una cada de presin de 15 a 35 lpcm, dependiendo del diseo bsico. Las cadas de presin ms altas
empezarn a destruir el extractor permitiendo que el glicol se escape con el gas por el tope del absorbedor.
16. Explique cmo se pueden producir las cadas de presin elevadas y otros problemas que afectan de
manera impactante la operacin del sistema
Deteccin de problemas
Al meter a la planta ms gas que lo permitido en el diseo, se producir una velocidad ms alta y, por
lo tanto, mayor cada de presin.
Si se disminuye la presin de trabajo del absorbedor con respecto a la presin de diseo, la velocidad
del gas aumentar. Esto aumenta tambin la cada de presin y las prdidas de glicol.
Si se disminuye la presin de trabajo del absorbedor, con respecto a la presin de diseo, la velocidad
del gas aumentar. Esto aumenta tambin la cada de presin y las prdidas de glicol.
A medida que se deposite sucio en las bandejas del absorbedor se taparn algunas vlvulas. Si se
mantiene el caudal de gas, el taponamiento produce incremento de la velocidad del gas, con lo cual
aumentan las prdidas de glicol
Un extractor taponado con parafinas y asfaltenos tambin puede aumentar las prdidas de glicol.
Un extractor de neblina, que no tenga un ancho apropiado, la composicin o localizacin debida en el
absorbedor, tambin aumentar las prdidas de glicol.
Un separador ubicado a la salida del absorbedor puede contribuir de manera notable a recuperar el
glicol que se va con el gas.
La formacin de espuma en el absorbedor aumentar las prdidas de glicol.
El glicol pobre debe entrar a la torre con una temperatura 10F por encima de la temperatura de
entrad del gas que alimenta la planta. Si el glicol pobre entra a temperaturas muchos ms alta,
aumenta notablemente las prdidas de glicol por efectos de la vaporacin.
La tasa de circulacin de glicol se debe lleva a condiciones ptimas para minimizar las prdidas. En
un absorbedor con cuatro platos, se habla de 3 galones de glicol por libra de agua removida.
La tasa de circulacin excesivas aumentarn las prdidas de glicol.