A produo de textos e material fotogrfico sobre o candombl e outras denominaes das hera

nas religiosas africanas reinterpretadas no Brasil , hoje, bastante representativa

no contexto editorial brasileiro. Os primeiros escritos datam do final do sculo
XIX e resultam das pesquisas feitas na Bahia pelo mdico maranhense Raimundo Nina
Rodrigues. Desde 1896, com publicao de "O animismo fetichista dos negros bahianos"
, at nossos dias, o candombl da Bahia, nas suas diversas naes, foi tematizado em tex
tos etnogrficos produzidos no campo acadmico e tambm em publicaes de sacerdotes-autor
es. A publicao pela editora da Universidade Federal da Bahia da tese de doutorado
de Lisa Earl Castillo inscreve-se nesse cenrio editorial.
O livro articula o campo da multidisciplinaridade, envolvendo estudos literrios,
antropologia, histria, fotografia e, sobretudo, a epistemologia foucaultiana. Anc
orada na vasta produo escrita sobre o candom bl, a autora no se d por satisfeita, nem
mesmo com informaes que vm sendo reproduzidas ao longo de dcadas, sem uma anlise dos
documentos e fatos histricos. Assim, seu af investigativo analisa acontecimentos
da poca e questiona o presumido encontro entre a ialorix fundadora do Il Ax Op Afonj e
o presidente Getlio Vargas no ano de 1937 (p.132-3). No entanto, essa no foi a su
a principal indagao, e resposta, sobre o candombl. Mesmo porque seu objetivo na pes
quisa foi estabelecido a partir de indagaes de uma me de santo, a quem ela agradece
por lhe haver "incentivado a refletir sobre a dinmica entre a academia e o terre
iro" (p.7).
Contrariando uma tese frequentemente defendida no mundo acadmico e tambm entre sac
erdotes e pessoas dos candombls, de que "o universo dos terreiros um espao exclusi
vo da oralidade" (p.11), a autora apresenta os usos micos da escrita, desde aquel
es presentes nos chamados "cadernos de fundamento" at as faixas de ogs e equedes e
inscries religiosas e informativas no interior dos terreiros, para demonstrar o l
ugar da escrita nos terreiros de candombl. Entre os tericos em que se apoia encont
ra-se Michel de Certeau, que compreende como dialtica a relao entre oralidade e esc
rita, pares cujas posies no so fixas, mas relativas. Com base nesse aporte, emerge u
ma combinao instvel e flutuante entre esses pares nos terreiros de candombl.
O livro est organizado em quatro captulos, alm de introduo e concluso. Nos anexos enco
ntram-se ilustraes de textos manuscritos, jornais antigos, fotos que registram mom
entos e personalidades importantes, como aquele em que Jean-Paul Sartre e Simone
de Beauvoir visitam Me Senhora no Il Ax Op Afonj, acompanhados de Jorge Amado e Zlia
Gattai. A reproduo na capa do livro de uma fotografia do babala Martiniano do Bonfi
m, feita pela antroploga Ruth Landes na dcada de 1930, expressa uma posio da autora
no apenas com relao ao lugar da escrita no candombl, mas tambm ao papel desempenhado
por homens dentro dos terreiros. A foto retrata um imponente senhor septuagenrio
que, alm de informante principal de Nina Rodrigues, tambm teve grande influncia no
estabelecimento e na organizao de rituais em terreiros da Bahia.
Na introduo, a autora informa que, inicialmente, pensou em se concentrar nas narra
tivas etnogrficas sobre o universo religioso afro-brasileiro. No entanto, ampliou
essa perspectiva para comparar "os usos de fora" com os "usos de dentro", tanto
da escrita como da fotografia. Ela anuncia que pretende demonstrar a existncia d
e uma falsa dicotomia entre oralidade e escrita no candombl. Alm da pesquisa docum
ental realizada nos arquivos de Salvador, seus dados foram obtidos no apenas nos
terreiros mais conhecidos e antigos dessa cidade, mas tambm em outros mais novos.
Um breve resumo das discusses tericas do campo da antropologia, envolvendo autores
estrangeiros como Roger Bastide, Herskovits, Lvi-Strauss, Clifford, Geertz, e ta
mbm brasileiros como Edison Carneiro, Beatriz Dantas, apresentado na introduo como
forma de explicitar "a oposio antropolgica entre pureza e contaminao" (p.15), ou seja
, como "alguns terreiros tiveram mais sucesso no processo de legitimar-se social
mente atravs da visibilidade etnogrfica, exaltando as prticas puras e religiosas e
rejeitando [...] as consideradas impuras" (p.17). Diante desse debate, a autora
no se coloca em posio de neutralidade e nem considera neutras a etnografias produzi
das sobre os candombls da Bahia. Seu amparo o argumento de James Clifford de que

"por ser construda atravs de processo interpretativo do pesquisador, a etnografia

sempre marcada pela subjetividade do estudioso" (p. 20).
No primeiro captulo a autora discorre sobre "o quadro epistemolgico: a transmisso d
o saber e o segredo". Nele comparecem os estudos que consideram a oralidade como
oposta escrita e via exclusiva de transmisso do saber nos terreiros. Dentre esse
s estudos, ela se refere especialmente a autores como Juana Elbein dos Santos e
Pierre Verger. O problema sobre o uso de registros escritos e visuais no candomb
l compreendido como uma transgresso dos "limites de um corpo de conhecimento de ci
rculao restrita aos chamados fundamentos religiosos, tambm popularmente conhecidos
como 'o segredo'" (p.25). Tais fundamentos tm acessos controlados e sua transmisso
obedece ao princpio da senioridade inicitica. No entanto, conforme observou a aut
ora, as restries esto relacionadas s disputas de poder e prestgio no interior dos ter
reiros, e entre terreiros e a sociedade.
Aps abordar o significado da oralidade e do segredo no candombl, nesse primeiro ca
ptulo, a autora recorre aos estudos de Paul Christopher Johnson que afirma que
"tudo o que poderia ser considerado fundamentos religiosos no candombl j foi publi
cado, deixando apenas instncias idiossincrticas de magia individual... [as quais]
no so religiosas no sentido de um conhecimento sistemtico [...]" (p.46)
Johnson qualifica como "ideologia do segredo" essa "prtica de guardar o acesso a
corpo delimitado de conhecimentos" e cria o termo "secretismo" para abordar como
o poder do segredo cresce, independente de existir ou no, atravs da circulao de sua
inacessibilidade. (p.46). Conforme Johnson, "o segredo tornou-se simplesmente u
m blefe, um ar ostensivo cujo nico fim despertar a curiosidade do interlocutor."
(p.46). No entanto, conforme a perspectiva de Muniz Sodr, no segredo nag, aquilo q
ue dito no tem poder para acabar com o mistrio que pertence s regras do jogo csmico.
Com efeito, se vamos compreender o segredo na perspectiva de um mistrio, teremos
de aceitar que a sua transmisso no se d nem pela oralidade nem pela escrita, posto
que inefvel e insondvel.
No segundo captulo a autora tematiza o eixo central de sua tese, "Os "entrelugare
s" da oralidade: usos micos da escrita e da fotografia", atravs do exame de artigo
s e fotografia no candombl (p.57). A partir da sua principal base epistemolgica, a
etnografia considerada na perspectiva de Foucault como um n em uma rede de prtica
s discursivas. Em seu entendimento, s narrativas etnogrficas acrescentam-se outras
do tipo jornalsticas e literrias, em que as prticas discursivas da sociedade exter
na so influenciadas palas prticas preexistentes no terreiro. Isso significa dizer
que os discursos produzidos no interior dos terreiros, pelos sujeitos do culto,
influenciaram e influenciam as narrativas etnogrficas, tanto do ponto de vista da
escrita quanto da fotografia.
Ao argumento que celebra a existncia de uma civilizao oral, a autora contrape uma re
flexo sobre o fato de que antropologia tinha como base a teoria evolucionista que
apresentava as sociedades sem escrita como primitivas em contraposio s sociedades
letradas, como avanadas. Remetendo-se aos estudos de Johannes Fabian, que se cons
tituem como uma crtica epistemologia hegeliana, a autora registra que "essa ideia
levou ao pressuposto de que sem um registro escrito, uma perspectiva histrica er
a impossvel, e as culturas grafas eram representadas como se fossem congeladas no
tempo" (p.58).
O resultado desses aportes problemticos da antropologia evolucionista apontado co
mo uma "tendncia etnogrfica a desconhecer a existncia de prticas envolvendo a escrit
a nos terreiros de candombl" (p.58). Essa tendncia resultou em juzos depreciativos
imputados aos sujeitos do culto que utilizavam a escrita. Assim, em sua obra "A
cidade das mulheres", Ruth Landes associa o uso da escrita no terreiro de Sabina
, como sendo vincula do "a perda da autenticidade africana, a degradao ritual (sim
bolizadas pelas prticas ligadas aos caboclos) a ambio e o charlatanismo" (p.59). Aq

ui vale a ressalva de que Ruth Landes elabora as posies depreciativas de Me Meninin

ha e de Martiniano do Bonfim sobre as prticas do candombl da sacerdotisa Sabina. T
ais elaboraes sinalizam prticas discursivas preexistentes no interior dos terreiros
influenciando uma etnografia. Para usar um termo afeto perspectiva de Geertz, d
o ponto de vista metodolgico, trata-se de uma falta de distino entre o discurso do
nativo e o discurso do antroplogo.
Uma perspectiva diferenciada com relao coexistncia entre a oralidade e a escrita no
candombl identificada na obra do antroplogo e pai de santo Jlio Braga, cuja reflexo
, alm de sugerir que essa dicotomia "parece vir de fora para dentro", identifica
"uma viso exagerada da oralidade como nico meio para a transmisso do saber religios
o" (p.59). Como bom conhecedor das vivncias do povo do santo, Jlio Braga reconhece
as estratgias usadas para ampliar os conhecimentos mgicos religiosos. Com certeza
, as distintas prticas rituais dos dois candombls que tm a Casa Branca como origem
tem a ver com as diversas estratgias usadas para configurar rituais compreendidos
como puramente africanos. Nesse sentido, a ideia de que o uso da escrita no can
dombl seja uma deturpao da pureza nag afrontada por um texto do pai de santo Manoel
Falef, publicado nos anais do II Congresso Afro-Brasileiro, em 1940, no qual ele
sugere que o uso da escrita pela religies de matriz africana antecede o contato c
om os europeus.
No terceiro captulo, o subttulo apresenta "Martiniano do Bonfim e a construo do disc
urso sobre o candombl", analisando o perodo que vai da publicao de Nina Rodrigues, e
m 1896, at os anos de 1950, quando as obras de Roger Bastide e Pierre Verger proj
etaram o candombl no cenrio internacional. Os perodos, fatos e personalidades histri
cas analisados pela autora evidenciam duas questes: a primeira refere-se ao fato
de que os estudos surgiram de "uma relao privilegiada entre estudiosos do candombl
e um pequeno nmero de terreiros prestigiados por sua antiguidade e pela manuteno de
tradies consideradas mais puras [...]" (p.103). A segunda diz respeito ao fato de
que "o envolvimento no discurso etnogrfico surgiu da percepo do seu valor estratgic
o fora dos terreiros em possibilitar a disseminao de uma imagem mais favorvel do ca
ndombl perante a sociedade brasileira" (p. 143).
O primeiro estudioso colocado em foco Nina Rodrigues, que em 1896 publicou sua m
onografia sobre "O animismo fetichista e os negros bahianos" em que "descreveu d
etalha damente crenas e rituais da religio dos orixs, com base em observaes realizada
s em vrios terreiros de Salvador e pelo menos um do Recncavo" (p. 103-4). Outro es
tudioso que se debruou sobre as heranas religiosas africanas no Brasil foi Manoel
Querino, que se destaca por rejeitar a posio de Nina Rodrigues sobre a inferiorida
de biolgica dos negros. Embora a autora afirme que Manuel Querino no se posicionav
a como algum que pertencia ao candombl, o fato de ser og suspenso no terreiro do Ga
ntois confirma um tipo de vnculo com uma comunidade religiosa.
A partir da dcada de 1930, o candombl da Bahia ganhou novos estudos realizados por
Arthur Ramos, outro mdico, que defendeu a tese "Primitivo e Loucura", "cujo ttulo
reflete a influncia das ideias evolucionistas da poca" (p.115). Alm de Arthur Ramo
s, os estudos de Edison Carneiro, Ruth Landes e os textos de sacerdotes e sacerd
otisas, como Martiniano do Bomfim, Me Aninha, Bernardino do Bate Folha, Manuel Fa
lef, publicados nos anais do II Congresso Afro-Brasileiro, em 1940, formam um con
junto de textos que no apenas evidenciaram o candombl da Bahia para o mundo, como
tambm se constituram em discursos estratgicos para o combate perseguio policial aos t
erreiros, desencadeada na dcada de 1920. Nesse contexto, o pai de santo Joozinho d
a Gomeia, com apenas 24 anos de idade, mesmo sendo hostilizado pelos tradicional
istas, aproveitou a oportunidade do II Congresso em 1937, reivindicou o direito
liberdade religiosa e denunciou, em uma entrevista ao jornal Estado da Bahia, o
fato de os candombls, religio de negro, terem de pagar uma taxa na Delegacia de Jo
gos e Costumes para poder realizar seus rituais, quando a Igreja Catlica, princip
al representante da religio de branco, no pagava taxa nenhuma.
No quarto e ltimo captulo do livro sobre as "percepes contemporneas: leitores e escri

tores nos terreiros", a autora assevera que "ao invs de refugiar-se na invisibili
dade social como sua principal estratgia de sobrevivncia, os terreiros passaram a
se expor visibilidade controlada como mecanismo de proteo" (p.147). Nessa perspect
iva, o Op Afonj considerado o terreiro que manteve o equilbrio entre "transmisso tra
dicional do saber e o uso seletivo da escrita" (p.175). No entanto, reflexes e ob
ras como a do sacerdote Altair de T'Ogun colocam em discusso a transmisso tradicio
nal do saber. Alm de T'Ogun, que opera com a transcrio em iorub do conjunto de cntico
s e de rituais do candombl, a outra alternativa a reafricanizao da tradio religiosa d
os orixs, cuja perspectiva seguida pela ialorix Sandra Epega em So Paulo, que se re
ssente da ausncia de um corpo de doutrina como a do cristianismo (p.158).
Na concluso, o carisma de determinados sacerdotes e as amizades pessoais comparec
em como tendo contribudo muito para evidenciar alguns terreiros, assim como coloc
ar a escrita como um instrumento de visibilidade e exposio pblica dessas comunidade
s. A autora encerra seu texto sinalizando o fato de que ampliao do acesso educao por
parte das novas geraes do povo de santo, atravs de programas governamentais como b
olsas escolas e cotas nas universidades pblicas, apontam para um horizonte de "tr
ansformaes no que tange a transmisso do saber religioso no candombl" (p.190).
Na condio de sujeito do culto, sacerdote-autor e intelectual vinculado s questes da
militncia negra e religiosa, considero a pesquisa de Lisa Earl Castillo uma contr
ibuio importante para o debate sobre a relao entre oralidade e escrita no candombl, m
uitas vezes tratada numa perspectiva maniquesta. Em todo o seu percurso de invest
igao junto ao povo de santo, salta aos olhos a pergunta sobre a possibilidade da e
xistncia de recursos de memria suficientes para a manuteno das religies brasileiras d
e matrizes africanas pelas novas geraes. Isso porque, a juventude do candombl, bem
diferente das geraes passadas, alm de avanar no processo de escolarizao, interage com
outros estilos de vida e vises de mundo bem distintos daqueles das geraes que tiver
am de lutar tanto contra uma viso negativa sobre o candombl quanto contra a perseg
uio e invaso da polcia aos terreiros, em uma poca em que seus templos religiosos tinh
am de ser registrados na Delegacia de Jogos e Costumes. Vale ressaltar que, na a
tualidade, muitos membros das novas geraes do candombl esto correspondendo s expectat
ivas da ialorix fundadora do Il Ax Op Afonj: "com anel de doutor nos dedos, aos ps de
Xang" (p.19)
De fato, retirando fora as idiossincrsicas perspectivas de magias individuais e u
m repertrio de cnticos e rezas, muitas vezes contendo palavras inaudveis, presentes
no acervo da memria de alguns/mas pais e mes de santo, os rituais, as rezas, os a
ssentamentos, os cnticos, as danas, as prticas gestuais, a culinria, as indumentrias
e as disposies de espao dos templos religiosos encontram-se registrados, seja em te
xtos etnogrficos ou para-etnogrficos. Portanto, a escrita no pode transgredir 'segr
edos' que no existem mais. A reivindicao de exclusividade de um tipo de transmisso c
onsiderada tradicional no se sustenta diante da falta dos mesmos recursos de memri
a dos antigos, da diversificao de prticas e da complexidade da vida cotidiana. No h u
m tribunal que possa julgar e impedir a diversificao de saberes e aprendiza gens.
Alis, o respaldo religioso e social adquiridos pelo pai de santo Joozinho da Gomei
a, aps ter sido julgado e desqualificado por etnografias e sacerdotes vinculados
a uma perspectiva de tradio, retratam bem o fato de que no apenas entre o cu e a ter
ra que existem muitas coisas que a v filosofia no consegue explicar, mas tambm entr
e o deslocamento forado de africanos para o Brasil e rituais e prticas religiosas
aqui reinterpretadas, existem muito mais coisas do que se pode transmitir, tanto
atravs da oralidade quanto pela escrita.
No este o foco da autora, mas h uma pesquisa que historiadores e etngrafos esto nos
devendo, a fim de oferecer aportes crticos sobre a dinmica entre a academia e o ca
ndombl. Refiro-me aos motivos que explicam a fama do Seu Joo da Pedra Preta, bem c
omo de outros sacerdotes que desde o sculo XIX vm exercendo o comando nas religies
brasileiras de matrizes africanas, pois questionam no apenas o tipo de etnografia
homofbica de "A cidade da mulheres", mas a todas as posies que advogam em favor da
primazia e exclusividade das mulheres no sacerdcio das religies brasileiras de ma

trizes africanas. Afinal, Ruth Landes no afirmou que " quase to difcil que um homem
chegue a ter renome no candombl quanto parir" (p.43)?