RESERVAS DE PETROLEO Y GAS

Conceptos Generales.
Se entiende por reservas de petrleo y gas de un yacimiento
al volumen de hidrocarburos que ser posible extraer del mismo, en condiciones
rentables, a lo largo de su vida til. Para determinarlas lo primero que se debe saber
es cunto petrleo y/o gas contiene el yacimiento, lo que se conoce como el
"petrleo original en situ" (OOIP). Este clculo obliga al conocimiento de:
el volumen de roca productora;
la porosidad de esta roca, que es el espacio intersticial disponible;
la saturacin de agua de estos espacios, porcentaje de poros ocupados por el agua;
la profundidad, presin y temperatura de las capas productivas.
Toda esta informacin se obtiene slo luego de perforar uno o ms pozos que
delimiten el yacimiento, lo que permite adems tomar los registros y las muestras
necesarias.
La reserva de un yacimiento es una fraccin del "petrleo original in situ", ya que
nunca se recupera el total del petrleo existente. Para establecerla hay que conocer
cul ser el factor de recuperacin del yacimiento, factor que implica conocer el tipo
de empuje del yacimiento, agua/gas; su presin; permeabilidad de la roca; medida
de la transmisibilidad entre los poros de la roca y la forma de explotacin. Para la
obtencin de estos datos se efecta un seguimiento del comportamiento del
yacimiento a travs de diversas pruebas y ensayos, lo que conlleva
un tiempo considerable y una importante inversin econmica. El valor resultante de
esta fraccin vara entre un 15% y un 60% del total del petrleo existente.
Una vez que se conocen la delimitacin territorial y caractersticas del yacimiento y
las reservas que contiene, llega el momento de planificar su desarrollo, o sea definir
cuntos pozos de produccin se van a perforar, qu tipo de pozos, si se va a
inyectar agua o gas para mejorar la recuperacin, qu tipo de instalaciones de
superficie son necesarias, cunta gente har falta para su operacin y cul es
el costo de esasinversiones y gastos, para definir si la explotacin del yacimiento es
viable econmicamente.
El desarrollo de un yacimiento consiste, bsicamente, en la perforacin de pozos
que lleguen al reservorio y extraigan el petrleo que ste contiene. Es claro que un
yacimiento en produccin genera gastos (energa
elctrica, salarios del personal, mantenimiento, etc); si en determinadas condiciones
o momentos el costo de produccin supera a lo que se obtiene por las ventas, el
yacimiento deja de ser viable econmicamente y, en consecuencia, se detiene la
produccin; precisamente, el petrleo o gas no extrado por consecuencia de ello,
no constituye parte de las reservas.
En funcin del grado de seguridad que se tenga en cuanto a la existencia del
yacimiento y su volumen comercialmente recuperable, las reservas pueden ser
agrupadas en:
Comprobadas (o Probadas), Probables y Posibles.
Las reservas comprobadas pueden ser definidas como aquellas cantidades de
petrleo y/o gas que se estima pueden ser recuperadas en forma econmica y con
las tcnicas disponibles, de acumulaciones conocidas (volmenes in situ) a partir de
los datos con que se cuentan en el momento de la evaluacin.

Las reservas comprobadas pueden a su vez dividirse en "comprobadas

desarrolladas", que se esperan recuperar mediante los pozos y las instalaciones de
produccin existentes, y en "comprobadas no desarrolladas", que se esperan
recuperar de pozos a perforar e instalaciones de produccin a emplazar y de las
cuales se tiene un alto grado de certidumbre ya que se ubican en yacimientos
conocidos.
Las reservas probables pueden definirse como aquellas a los que tanto los datos
geolgicos como de ingeniera dan una razonable probabilidad de ser recuperadas
de depsitos descubiertos, aunque no en grado tal como para considerarse
comprobadas.
Son tambin comunes los trminos reservas posibles y recursos potenciales o
especulativos. Tales trminos demuestran un importante grado de incertidumbre en
cuanto a su existencia, por lo que se expresan en intervalos y responden al
conocimiento geolgico de una cuenca sedimentaria.
Reservas en la Argentina y en el mundo
La formacin de hidrocarburos demanda millones de aos y la humanidad se
encargar de consumirlos tan slo en trescientos aos, por lo que se los considera
recursos no renovables. Es por ello que la continua bsqueda de nuevas reservas
hace avanzar rpidamente la tecnologa que, en forma econmica, permite explorar
nuevas fronteras geolgicas y tecnolgicas, tanto en la tierra como bajo aguas cada
vez ms profundas y hasta hace poco tiempo inaccesibles.
El avance de nuevas tecnologas impulsa el desarrollo de operaciones sofisticadas
para el hallazgo de hidrocarburos en reas que, en su momento, haban sido
dejadas de lado por el alto grado de incertidumbre en cuanto a la existencia de
petrleo y/o gas; para la optimizacin de la recuperacin de petrleo in situ,
incrementando cada vez ms el factor de recuperacin de los mismos.
Una importante evidencia de lo anteriormente expuesto lo constituye
la industria petrolera en Argentina: en el perodo 1988-2000 la produccin de
petrleo aument de 26,1 a 44,7 millones de metros cbicos al ao, en el mismo
lapso las reservas comprobadas crecieron de 362,5 a 472,8 millones de metros
cbicos, reducindose as el horizonte de disponibilidad de aproximadamente trece
(13) a diez (10) aos. Esto significa que en los ltimos aos se ha registrado un
fuerte aumento en la produccin acompaada de una disminucin de la actividad
exploratoria con la consecuente reduccin de las reservas. Las reservas probables,
a diciembre de 2000, alcanzaron los 161,3 millones de metros cbicos.
En cuanto al gas natural, la Argentina no slo abastece el creciente consumo del
pas (es uno de los cinco pases que ms utiliza el gas como fuente de energa),
sino que tambin se ha convertido en exportador a pases vecinos, lo que se ha
transformado en una importante fuente de ingresos para su economa. Durante el
perodo 1988-2000, la produccin de gas natural totaliz 402.184 millones de metros
cbicos mientras que las reservas comprobadas se han mantenido en el mismo
nivel, si comparamos los aos extremos del perodo considerado (en 1988, 773.016
millones de m3 y en 2000, 777.601 millones de m3) lo que ha llevado a una fuerte
reduccin del horizonte de reservas de 34 a 17 aos.
Reservas comprobadas y probables de petrleo y gas natural
por Cuenca al 31/12/00

RESERVAS
Comprobadas
Petrleo

Gas
Natural

Probables
Petrleo

Gas
Natural

Noroeste

30.324,36 153.524,69

8.356,20

60.808,90

Cuyana

34.697,00

6.775,10

98,00

207.395,48 399.128,12 49.492,06

73.777,98

Neuquina

Golfo San Jorge 173.406,33

Austral
Total

733,00

39.043,41 75.513,45

21.055,48

26.957,71 185.179,67 21.126,40 115.782,61

472.780,88 777.608,89 161.263,21 271.522,97

Nota: las reservas de petrleo estn dadas en miles de metros

cbicos y las
de gas natural en millones de metros
cbicos.
Fuente: Secretara de Energa y Minera de la Nacin/
www.energia.mecon.gov.ar

En el contexto dado por la regin de Latinoamrica y el Caribe, segn OLADE,

Argentina participa o representa el 8,1% de las reservas de gas natural y el 2,1% de
las de petrleo, mientras que en lo que hace a la produccin, nuestro pas
representa el 22,8% del total del producido de gas natural en la regin y el 8,0% de
la de petrleo (estas relaciones porcentuales tambin traducen el hecho de que en
la Argentina se ha dado prioridad a la extraccin en detrimento de la exploracin).
En el mundo se han producido en los ltimos aos millones de metros cbicos de
petrleo que han sido compensados por una cantidad an mayor de reservas
incorporadas. Es evidente que el precio del petrleo tiene vital importancia para el
desarrollo de la exploracin y produccin del mismo. Cuando el precio experimenta
incrementos se revitalizan yacimientos cuyos costos de extraccin son tambin altos
y muchas veces considerados como no econmicos. A su vez, posibilita que se

invierta cada vez ms en la exploracin de petrleo y gas, permitiendo que la misma

avance hacia las costosas pero cada vez ms importantes reas marginales, tanto
desde el punto de vista geolgico como tecnolgico.

Fig. 1- Reservas Mundiales de Petrleo (Total: 1.068.556 106 bbl )

Fig. 2- Reservas Mundiales de Gas Natural (Total: 151.362 109 m3 )