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PontificiaUniversidadCatlicadelPerLaboratoriodeMetalurgiaExtractiva

Experimento No. 4
LIXIVIACION POR AGITACION
I.

Objetivo
Conocer el proceso hidrometalrgico de lixiviacin neutra y acida mediante agitacin aplicada a los
productos del proceso de tostacin de un mineral de sulfuros.
Se evala con ello la incidencia del suministro de aire y la adicin de sulfato de sodio en el
proceso.

II.

Introduccin
Una vez culminado el proceso pirometalrgico de tostacin del mineral de sulfuros en la prctica
anterior, tenemos ahora un producto de este proceso, calcina, cuyos constituyentes iniciales de
sulfuros, se habrn transformado a formas oxigenadas o sulfatadas. Los sulfatos de cobre y hierro
son bastante solubles en agua, lo cual hace factible una lixiviacin con agua; y para los xidos y
posibles oxisulfatos existentes podemos efectuar una lixiviacin con cido sulfrico diluido.
Las tcnicas hidrometalurgias para la extraccin de cobre se aplican principalmente a los minerales
de xidos de cobre y a los desechos de xido de baja ley. La Hidrometalurgia tambin se aplica en
varios casos la lixiviacin por agitacin de minerales de sulfuros tostados. Aproximadamente se
producen cerca de 900,000 toneladas de cobre al ao por tcnicas hidrometalrgicas que
representan el 15% de la produccin mundial de cobre a partir de sus minerales.
La lixiviacin de xidos minerales contribuye a darle mayor rentabilidad de un proceso minero, ya
que minerales oxidados son difciles de ser obtenidos por los procesos de concentracin por
flotacin.: Adems, el problema de las emisiones de SO2 de las fundiciones ha dado considerable
impulso de tcnicas hidrometalurgias para el tratamiento de sulfuros. Esto ha conducido a instalar
plantas de lixiviacin de sulfuros.
El medio de lixiviacin para minerales de cobre casi siempre es una solucin acuosa de cido
sulfrico. El amoniaco y el cido clorhdrico se usan en algunos casos para minerales de sulfuro de
Ni-Cu o mata; tambin han sido propuestos para concentrados de sulfuro de cobre. El cido
sulfrico, (en variadas concentraciones), es el reactivo ms comnmente utilizado. Las ventajas
principales del cido sulfrico son su bajo costo, su accin rpida sobre los minerales de oxidados
de cobre y el hecho de que es recirculado cuando se lixivian minerales.
Las fuentes principales de cobre para la extraccin hidrometalrgica son los llamados minerales de
xido; los ms importantes son: azurita, malaquita, crisocola y antlerita. Estos minerales oxidados
son los productos de la degradacin de los depsitos de sulfuro originales y en ellos siempre se
encuentran pequeas cantidades de sulfuro de hierro y sulfuro de cobre.
Los minerales de sulfuro tambin son lixiviados con cido sulfrico para la extraccin de cobre, pero
el proceso es lento. Esto ha condicionado la lixiviacin de sulfuros al tratamiento prolongado de
estos, aplicndose en periodos de varios meses. No obstante, son extradas grandes cantidades de
cobre que dan rentabilidad al proceso, esto debido a que se procesan grandes volmenes de
minerales.
Mtodos de lixiviacin
Los mtodos de lixiviacin que se utiliza en la extraccin hidrometalrgica del cobre son.

Lixiviacin in situ,

Lixiviacin en terrenos y pilas,

Lixiviacin por agitacin en tanques

Lixiviacin en bateas.

Operaciones por agitacin (estado no estacionario)


Las operaciones en estado no estacionario incluyen aquellas en que los slidos finamente molidos y
los lquidos se ponen en contacto nicamente en forma de lotes y tambin aquellas en que un lote
del solido se pone en contacto con una corriente que fluye continuamente del lquido (mtodo por
semi-lotes). As se constituye una pulpa que es agitada y fluye en una batera de tanques de
agitacin. Las partculas gruesas generalmente se tratan en lechos fijos, (estacionarios), mediante
mtodos de percolacin. En estos ltimos, se acumula grandes cantidades de mineral , que luego

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se irriga con soluciones de lixiviacin.
En los procesos de lixiviacin por agitacin, la velocidad de extraccin, cintica, es afectada por los
siguientes factores:
Temperatura
Al aumentar la temperatura se aumenta la velocidad porque la solubilidad es mayor, el aumento de
temperatura es muy usado en procesos de reaccin qumica. La temperatura mxima para cada
sistema est limitada por: el punto de ebullicin del solvente, el punto de degradacin del producto o
del solvente, solubilidad de impurezas y por la economa de calentamiento.
Concentracin del solvente
La concentracin del solvente influye por efectos de contacto mineral reactivo, debido a la
saturacin y a la existencia de reacciones qumicas. Tiene menor influencia cuando el mecanismo
cintico corresponde a control por difusin; es decir, cuando el flujo de la solucin lixiviante al
interior de una partcula es el proceso ms lento dentro de todos los que intervienen en el proceso.
Tamao de las partculas
La reduccin de partculas tiene enorme importancia, porque aumenta el rea de contacto y
disminuye el tiempo necesario para la extraccin, sobre todo para slidos de baja porosidad.
Cuanto ms pequea es la partcula, ms fcilmente acceder la solucin lixiviante hasta el interior
de esta.
Porosidad del mineral
La porosidad permite que el lquido penetre a travs de los canales formados por los poros dentro
del slido, aumentando as el rea activa para la extraccin.
Agitacin
La agitacin da una mayor eficiencia en la extraccin debido a que disminuye la pelcula de fluido
que cubre la superficie del slido en reposo y que acta como una resistencia a la difusin.
El equipo de lixiviacin a utilizar, puede ser de etapas o de contacto continuo; algunas industrias
requieren un tipo especial de equipo, pero en general las dos tcnicas usadas son: rociar el lquido
sobre el slido o sumergir el slido completamente en el lquido, el equipo usado en cada caso
depende mucho de la forma fsica de los slidos y del costo. Partculas trituradas (grandes) son
tratadas en lechos fijos por mtodos de percolacin. Partculas molidas (finamente divididas) son
puestas en suspensi6n en tanques llenos de solvente por medio de agitacin.
En las Figs. 1 y 2 se muestran los equipos tpicamente usados para operaciones de lixiviacin por
agitacin en laboratorio. En la Fig. 3 una vista de tanques industriales de lixiviacin por agitacin.

Figura 1: Equipos de laboratorio de Lixiviacin por Agitacin.

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Figura: Placa calefactora con agitacin.

Figura 3: Tanques de una Planta de Lixiviacin por Agitacin.

Ill. Parte experimental


Material, Equipo y Reactivos
4 Erlenmeyers de 250 mL

1 Pliego de papel de filtro

4 Planchas calefactoras con agitaci6n

8 Fiolas de 100 mL, 1 probeta de 100 mL

4 Erlenmeyers kitasato de 250 mL

0,5 L de H2SO4 (20 g/L)

2 Bombas de vaco.

10 mL H2SO4 1 M y 50 mL H2SO4 4 M

4 Embudos Buchner
Calcina:
Producto del proceso pirometalrgico de tostacin del Mineral sulfurado de la prctica anterior.
Tener en cuenta que en la prctica de laboratorio de tostacin, se evalu en forma cualitativa y no
cuantitativa los parmetros del proceso pirometalrgico de tostacin de minerales sulfurados.
En la lixiviacin de la calcina se evaluar fundamentalmente la respuesta de disolucin de cobre.

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Procedimiento experimental
1.

Identifique los Erlenmeyers de manera que correspondan con cada uno de los crisoles procesados
anteriormente en el laboratorio de tostacin.

2.

Primero se realizar una lixiviacin con agua y posteriormente una lixiviacin cida.

3.

Pese el Erlenmeyer vaco y luego agregue cuidadosamente la calcina anterior. Registre


nuevamente los pesos.

4.

Para la lixiviacin con agua traslade la calcina al Erlenmeyer correspondiente y vierta 80 mL de


agua destilada a cada uno; agregar el magneto.

5.

Lleve el Erlenmeyer a las planchas agitadoras; agite a mxima velocidad y controle que la
temperatura se mantenga entre 50 y 60C durante 30 minutos.

6.

Despus de transcurridos los 30 minutos, filtre la solucin utilizando el Erlenmeyer kitasato, embudo
Buchner, papel de filtro y la bomba de vaco. Vierta cada filtrado (solucin cargada) a una fiola de
100 mL debidamente identificada. Asegrese que el pH de la solucin sea mayor a 2; se
recomienda utilizar 0,5 mL o ms de solucin de H2SO4 4 M. Luego afore la fiola y envela al
anlisis qumico.

7.

La torta retenida en el embudo Buchner debe ser devuelta con mucho cuidado al Erlenmeyer para
proceder con la lixiviacin cida.

8.

Repita los pasos 4 6, pero este vez debe agregar H2SO4 (20 g/L). Mida el pH de la solucin.
Adems, como es una lixiviacin cida debe controlar el pH con papel indicador de manera de
mantener el pH inicial; agregue 0,5 ml o ms de H2SO4 4 M segn sea necesario.

9.

Una vez terminada la lixiviacin cida proceda a filtrar cuidadosamente la solucin filtrada debe ser
vertida en una fiola de 100 mL debidamente identificada, afore la fiola y envela al anlisis qumico.
NO OLVIDE RECUPERAR EL MAGNETO DEL ERLENMEYER.

IV. Resultados
Debe incluir sus observaciones respecto a la apariencia fsica de la calcina antes y despus de
cada lixiviacin.
Si considera necesario puede confeccionar grficos con los resultados obtenidos para visualizar
mejor sus discusiones.
Tabla 1: Contenido metlico en las especies minerales.
METAL

Cu

Fe

Ley en el Mineral
Ley en la calcina

Tabla 2: Contenido metlico en las soluciones de lixiviacin neutra y cida.


LIXIVIACION NEUTRA (mg/L)

LIXIVIACION ACIDA (mg/L)

CRISOL
Cu
SIN AIRE
ADICIONAL

Fe

Cu

Fe

I
II (Na2SO4)

CON AIRE
ADICIONAL

III
IV (Na2SO4)

SIN PROCESAR

MINERAL

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Tabla 3: Recuperacin porcentual relativa y acumulada
LIXIVIACION NEUTRA

LIXIVIACION ACIDA

RECUPERACION %

RECUPERACION %

TOSTACION

SIN AIRE
ADICIONAL
CON AIRE
ADICIONAL
SIN
PROCESAR

RECUPERACION
ACUMULADA % POR
LAS DOS
LIXIVIACIONES

I
II (Na2SO4)
III
IV (Na2SO4)
MINERAL

V. Discusin de Resultados
En funcin de las tablas de resultados confeccionadas, los diagramas de Kellogg y la teora
suministrada discutan la eficacia del proceso con respecto a los siguientes objetivos en la lixiviacin:

Incidencia de suministro de aire adicional.

Incidencia de adicin de sulfato de sodio con y sin aire adicional.

Que modificaciones recomendara para mejorar este proceso en la bsqueda de lograr una tostacin
totalmente sulfatante, en lo correspondiente al uso o no de aire adicional, uso de sulfato de sodio y
rango de temperatura utilizado, condiciones operativas.etc..
VI. Cuestionario
1. Por qu no es conveniente el uso de una concentracin mayor de cido sulfrico para la
lixiviacin acida?. Justifique.
2. Por qu no es beneficiosa la presencia del fierro en las soluciones lixiviantes?
3. Determine el volumen de H2SO4 concentrado (98% en peso y d = 1,85 g/ml) necesario para
preparar:

250 ml de H2SO4 0,5 M

500 ml de H2SO4 5,0M

5 litros de H2SO4 (25 g/l)

125 ml de H2SO4 (25 % en peso). Determine su molaridad

220 ml de H2SO4 (15% en peso). Determine su molaridad

VII. Conclusiones
Las conclusiones deben derivar de la discusin de resultados efectuada.
VIII. Observaciones

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